第29章 殲敵 本王也要做
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第29章 殲敵 本王也要做
李蠻在山脊上勒馬遠望, 天邊的烏雲正往一線天方向壓過去。
他瞇起那只被刀疤截斷半條眉尾的左眼，看著谷口那片歪歪扭扭的陣勢，從鼻腔裏哼出一聲冷氣。
程四兩。他自然認得這個人。禿頭, 獨眼, 在野鬼嶺混了兩年，之前買來的流民都丟到他這裏, 青壯足有六七百之數。這個廢物，一倍有餘的人手居然還收拾不了費適帶的那幫殘廢？
用馬鞭頂了頂頭盔帽檐，李蠻偏頭問身旁的副將前方可有伏兵。副將說探馬剛回報，兩側山坡上確實有人影晃動，但數量不多，估摸著也就十幾號人。
恰在此時，寨子裏逃出來的小暗樁趕到。驚呼程四兩已歸降了費長史, 還說寨子裏只有不到三百護衛，火槍不過二十支, 彈藥最多撐三輪。
還沒待兩人繼續對峙，程四兩已面色大變撒腿就跑，李蠻被氣笑了。他這一笑, 臉上那道舊刀疤便跟著扭曲起來, 整張臉像被掰成兩半又草草拼回去的瓦片。
“獨眼這蠢貨，活該被人端了老窩。”他把馬鞭往谷口方向一指，“擺這副陣勢是想嚇唬誰？不就是想讓老子繞道？老子偏不走落馬坡。傳令——前軍變後軍, 後軍壓上，全速進谷, 今日天黑之前我要在這寨子裏喝酒吃肉，女人隨你們玩。”
副將遲疑了一下，“將軍, 兩側山坡上的人影雖然不多，但若真有伏兵……”
沒等他說完，主將一鞭子已抽在他馬頭上。那匹棗紅馬驚得人立而起，副將死死攥住韁繩才沒被掀下去。
“伏兵？老子帶了三千騎！他費適就是把北境的棺材兵全從墳裏刨出來也湊不夠三百！程四兩勸老子繞道，那小崽子又跳出來揭穿他……這兩廢物的話剛好對上，你還聽不出來？姓費的收買了程四兩讓他在谷口演戲，又在山頂擺十來個人的迷魂陣，想誆老子繞遠路，那落馬坡還不知曉有什麽幺蛾子。可惜他連自己收買的人都管不住，一個半大孩子都能跑出來告密。”
他把馬鞭在空中甩了個響鞭，狠狠“呸”了一口，“以為棄武從文就能巴結上皇族了？老子今天就要拿他的人頭給金將軍當夜壺！”
副將不再說話了。他撥轉馬頭，朝身後的傳令兵揮了揮手。
號角聲響起來，三千鐵騎開始變陣。
主將一夾馬腹當先沖了出去，身後親衛營緊隨其後，烏泱泱的鐵甲洪流在谷口稍一盤旋便毫不猶豫地灌進了一線天。
李蠻根本不擔心伏兵……這世上沒有哪個瘋子會用三百殘破的家衛去迎擊三千正規騎兵。他更不擔心程四兩，那獨眼不過是他們隨手從流民隊裏拉拔出的管事頭頭，純純一廢物。他甚至不擔心那個小暗樁說謊，十來歲餓到要命的孩子，面對鞭子和糧食，說的當然是真話。他唯一擔心的是費適跑得太快，他追不上。
天更陰了，開始刮著風，一線天的谷道比他想象的要窄。兩側崖壁幾乎貼著人的肩膀壓過來，擡頭只能看見被劈成一條線的灰天。馬蹄踩在碎石青苔上打滑，前排騎兵不得不放慢速度，後排卻還在往前湧，三千人擠在一條不到五丈寬的窄道裏，像一截被吞進蛇腹的獵物，緩慢而笨拙地蠕動著。
李蠻不耐煩了，正要催促，忽然聽見頭頂傳來一聲尖銳的哨響。
隨後是弩機扳機被扣動的聲音。連成一片的、密集的、讓人頭皮發麻的機括彈響。他猛地擡頭，兩側崖壁上齊刷刷冒出一排人影。那些人的弓弩早已掛滿了弦，箭頭偶爾閃爍著冷光。
費平站在崖壁最高處，跛腿踩在一塊凸出的巖石上，手裏那面令旗往下一壓。
第一排弩箭是貼著騎兵的腳底飛過去的。瞄的是馬。沖在最前排的戰馬被弩箭釘穿了脖頸、胸腹、前腿，慘嘶著人立而起，把背上的騎兵甩飛出去。後排的戰馬收不住勢撞上來，馬蹄踩在倒地的同伴身上，馬腿在血水裏打滑，整匹馬往側面翻倒，連帶絆倒了更後一排。
絆馬坑上的偽裝草席被踩穿了，馬蹄陷進坑裏折斷了腿，劇痛讓這些訓練有素的戰馬發了狂。它們不再聽從騎手的控制，嘶鳴著、踢打著、互相踐踏著往前亂沖。
李蠻的坐騎被一匹受驚的戰馬從側面撞上，整匹馬往崖壁上偏了過去。他的右腿被夾在馬腹和崖壁之間，疼得他眼前一黑，但他硬是咬著牙把馬頭拽了回來。
拽回來卻疼得更厲害，他肝膽欲裂地見他的前鋒在窄道裏擠成一團。前面的馬倒了，後面的馬沖上來踩過去，被絆馬坑絆倒，再後面的又沖上來踩過去。
那些在北境草原上能以一當十的精銳騎兵，在這條不到三丈寬的窄道裏變成了一堆互相傾軋的肉塊，人壓著馬，馬壓著人，慘叫和嘶鳴混在一起，分不清是人是畜。
然後第二排弩箭來了。這次瞄準的是後段那些還在馬背上試圖控馬的騎手。這弩與以往軍中的大不同，遙遙的射程，勁力竟能穿透皮甲、釘進肩胛、射穿喉嚨，中箭的騎手從馬背上翻下去，還沒來得及落地就被馬蹄踩進泥裏。
第三排弩箭還沒到，火槍響了。二十支火槍在谷口內側齊射，槍口噴出的火光在昏暗的窄道裏亮得像一排同時炸開的驚雷。硝煙騰起來，硫磺味灌滿了整條山谷。那些剛從弩箭中幸存下來的騎兵被鉛彈迎面擊中，連慘叫都來不及發出就從馬背上翻了下去。
李蠻的左肩被一顆鉛彈擦過，鐵甲被掀開個窟窿，皮肉燒焦的氣味鉆進他鼻子裏。
他低頭看了一眼肩頭那個還在冒煙的傷口，忽然間就明白了一件事，那個小暗樁沒有說謊。費適確實只有三百人，彈藥確實只夠三輪。但這三輪，不是用來殺人，是用來堵路的。他要把自己的三千人堵死在這條窄道裏，讓騎兵沖不起來，讓戰馬互相踐踏。他只是用三輪彈藥做了一個陷阱。一個用石子也能砸死巨人的陷阱。
“撤！給我趕緊後撤！後隊改前隊，撤出谷口！”李蠻嘶吼著撥轉馬頭。
但已經來不及了。
崖壁上費平手裏的令旗再次下壓，滾石降臨。
幾塊磨盤大的石頭被撬棍從崖壁上推下來，砸在窄道最窄處，堵住了來路。緊接著第三塊、第四塊，無數塊密集的滾石從天而降，把谷口內側那條窄道的入口徹底封死。騎兵們被困在不足三裏長的窄道裏，前進無路，後退無門。
費平收起令旗，彎腰從巖石上拾起自己的玄鐵長槍。他在崖壁上往下看了一眼，李蠻已棄了馬，正帶著他身邊僅存的親衛試圖從側面一道陡坡爬上來。費平對身後的親衛打了個手勢，十幾個弓弩手立刻調轉弩機對準那道陡坡，然後他單手握著長槍，踩著崖壁上凸出的巖石，一步一步走下去。
李蠻剛從陡坡上探出頭，就看見一個人影長槍披掛，兩三下挑飛了前面的親兵，從崖壁上朝他走過來。那人走路的姿勢很怪，明明右腿微跛，但每一步又都踩得極穩，像是那只跛腿比常人的雙腿更可靠。
“你就是燕王長史費適？”他後退半步穩住重心，拔出腰間長刀喝問。肩頭的傷口還在往外滲血，面上傷疤因為憤怒而漲到通紅。
費平懶得答話。他停在三步之外，長槍斜指地面，那桿槍比尋常長槍更長，槍尖上的血槽裏還殘留著上一個敵人的血，正沿著槽線往下淌。
“呃啊！”李蠻揮刀上沖，長刀斜劈，帶著風聲，力道極沈。
費平不退反進。他跛腿微屈，槍尾在地上猛地一頓，整個人借力側身。長刀擦著他的肩甲劈下去，砍在了空處。槍花一轉，槍尖宛若游龍自幽冥而來，從下往上撩起，似輕實重，精準砸在敵人握刀的手腕上。
只一下，李蠻的刀便脫手飛出，在空中翻了幾圈插在兩丈外的土裏，刀身仍嗡嗡作響。他踉蹌後退兩步，還沒站穩，費平的長槍已經橫掃而來，槍尖對準了他的咽喉。
看著那截冰冷的槍尖，李蠻嘴唇動了動，似乎想說什麽。
可惜連開口機會都無。長槍比主人更沈默，毫無花俏地刺出，一槍封喉。
那全身甲胄的身體往後倒下，後腦勺磕在巖壁上，眼睛還睜著，瞳孔卻已開始散了。
費平回手收槍，撇了那具屍首一眼，轉身再向崖壁上走回去。靴底在坡面上碾出兩列血印。一深一淺。
大局已定，蕭汀站在瞭望臺看得心潮澎湃，寨子外面的山道上，矮李卻忽然感覺有動靜兒從東側的密林裏傳來，鳥兒驟然驚飛。
他迅速打出警示，護著蕭汀下了塔往身後的茅草屋裏推了一把，壓著嗓子說了句殿下別出來，然後拔出腰刀站到了寨門後。留下的護衛只有二十人，其餘盡是寨子裏剩下的老弱婦孺和之前的傷員。
腳步聲越來越近，雜亂、倉促。幾十個潰兵從密林裏竄出來，甲胄不整，有的連兵器都丟了，臉上全是血汙和灰土。他們不知從哪條山道繞過了主戰場，誤打誤撞摸到了寨子後頭。
茅屋內，安順臉色白得像一張宣紙，嘴唇哆嗦著想把蕭汀往床底下塞。蕭汀挺著脊背沒動，耳邊盡是母親最後那句話“你要活著。”
活著。
躲進床底下大約能等到費適回來。推開門就不一定了。
宮裏那些年他只學會了一件事，活著比什麽都重要。想要活著就別出頭，別惹事，別站在任何人前面。那些規訓像是刻在了他的骨頭上，此刻結出藤蔓，網住他的手腳。
可大廳那群縮在墻角瑟瑟發抖的老弱婦孺，那些為了他而受傷的護衛，他們沒有任何還手之力。自己躲了，他們也許就是潰兵的刀下亡魂。
蕭汀拍拍安順的肩膀稍做安撫，便就細細觀察起了自己的手。
這只昨天按住傷口的手，指縫裏似乎還殘留著未洗凈的酒精味，思及此，他忽然就不那麽怕了，將手握成了拳頭。
他從前只求自保，像一株貼著墻根搏命的雜草，風來便伏，雨來便躲，以為這便是活著。可此刻忽然覺得，若能做一堵擋風的墻，哪怕只擋得片刻，也不枉費適和侍衛們一路護他至此。
推開門，再推開矮李，蕭汀大步走到寨子中央的空地上。
帶著哭腔的聲音從身後小聲喊了句主子，他沒有回頭。安順擦掉眼淚連忙跟了上去。
蕭汀站在空地中央那口熬過羊湯的大鍋旁邊，把手攏在嘴邊，用盡了全身的力氣，用一種連自己都沒想到的洪亮嗓門吼道：“剩餘的護衛分兩隊！矮李帶十人堵寨門，其餘弩手全部上瞭望臺，有多少架多少，別舍不得弩箭！”
矮李應了一聲，轉身朝其他護衛打了個手勢。蕭汀已經轉向了安順，“把寨子裏所有能敲響的東西都收攏——鍋蓋、木盆、燒火棍，分給還能站起來的人。叫他們站到大廳後面去，排成一排。別露頭，只準敲東西，敲得越響越好。”安順從地上彈起來，拔腿就往寨子大廳跑。
蕭汀自己彎腰撿起一根扁擔橫在身前，大步走到寨門口，站在矮李身側。
那群潰兵已經離寨門不到百步了。他們看見了瞭望臺上那一排弩手，看見了寨門後影影綽綽的人影，聽見了那陣越來越密的敲鍋砸盆的聲響。蕭汀隔著一道木門，高聲而清晰地發布著命令，清清楚楚地落在每一個潰兵的耳朵裏。
“第一隊開始裝填，待五十步再開火！”“第二三隊列陣。”“第四隊從左側包抄。”
那是費適在商量布陣時對費平說的話，他稍微改改就搬了過來，連語調都學得一模一樣，平靜，從容，氣勢淩然。
潰兵們遲疑了。他們原本就是從一線天戰場上逃出來的驚弓之鳥，只想找個地方躲命，壓根沒想過這寨子裏還有守軍。
但也不是所有人都怕了。
潰兵後頭擠出一個人來。比旁人高出半個頭，衣裳稀爛光著半邊膀子，背上橫著一道還沒幹透的血口子。他反而往前走了幾步，歪著脖子朝寨門裏喊了一嗓子：“裏面有人沒人？有人的出來吱一聲！”
蕭汀的心提到了嗓子眼。
矮李握刀的手青筋暴起，刀刃已經滑出鞘半寸。瞭望臺上的弩手手指發僵，眼神一瞬不瞬。敲鍋砸盆的聲響有一瞬間的凝滯，大廳後面的婦孺們不知道發生了什麽，敲擊的節奏亂了。
那幾步之間的靜默比戰場的廝殺更漫長。
蕭汀攥著扁擔的手心全是汗。如果這人再往前走幾十步，就什麽都看見了。
他咽了口唾沫，從牙縫裏擠出一句：“第一隊……點火。”
光膀子停住了。他站在五十步開外，盯著寨門，似乎在判斷那句話是真是假。風從谷口灌進來，吹得寨門嘎吱作響。他的腳尖往前挪了半寸——
瞭望臺上，一個弩手手一抖，弩機被擊發，“嗖——”
弩箭貼著光膀子身側飛過去，釘在他旁邊不遠的樹幹上，箭尾嗡嗡顫動。
那漢子猛地一縮脖子，什麽都沒再說，轉身就跑。
接著有人扔了刀跟著跑，唯恐跑得慢了，第三個跟著，第四個、第五個……幾十個潰兵像被驚起的麻雀一樣重新竄回密林裏，很快消失在樹影深處。
蕭汀放下扁擔，手指松開的時候才發現掌心被粗糙的木刺磨破了。
他低頭看了看那小片滲血的皮膚，竟然不覺得疼，只一陣松快。
矮李回頭看了他一眼，那張總是憨厚的臉上露出了一個很難察覺的笑，低聲說，“殿下剛才那一嗓子真像我們將軍。”
蕭汀擡頭回他個笑臉，山風吹過，他這才發現自己的背心已經濕透了。安順跑出來看動靜，手裏攥著一面敲破了的瓦盆，見狀把盆往旁邊一扔，沖過來圍著他一陣蹦跶。兩個人開心得像兩只剛從鷹爪底下逃出來的兔子，轉著圈看著對方笑得直咧咧。
笑夠了，蕭汀一屁股坐在地上，把扁擔擱在膝蓋上翻來覆去地看。掌心紮了三根木刺，兩根淺的已經被汗泡得發白，一根深的嵌在虎口旁邊，周圍的皮膚已經泛起了紅。
安順蹲下來瞅了一眼，"嘶"地吸了口氣，“主子你這……”
“沒事，挑了就行。”
安順跑回車裏取出枚縫衣針，又在火盆邊烤了烤，“殿下忍著點。”
蕭汀把手伸過去。安順捏著他的指頭，低著頭一針一針地挑，嘴上不停，“主子您可真行，扁擔都能用出花來……”
他家主子沒接話，只是低頭看著掌心那塊白布上慢慢洇開的紅印子，嘴角彎了彎。
一線天的戰鬥在小半個時辰後徹底結束了。
費適帶著親衛從谷口走回來的時候，蕭汀正坐在寨門的大石頭上捧著姜茶慢慢喝。他旁邊就擱著那根光榮的扁擔，扁擔上的木刺已被安順剝了個幹凈。
費適的衣袍下擺沾滿了泥灰和血跡，臉上還帶著沒擦幹凈的硝煙痕跡，蕭汀放下茶盞迎上去。費適走到他面前，低頭看了看他手上那片滲血的掌心。
“有潰兵？”
“嗯，幾十個，從東邊密林摸過來的。被我用空城計嚇跑了。”蕭汀咧嘴露出白牙，把剛才那番排兵布陣簡略說了一遍。
費適聽完，沈默了一息，然後彎下腰端端正正地行了一禮。
“主子臨危不亂，以空城計退敵，護住了寨中婦孺……此戰首功當屬主子。”
蕭汀被他這一禮弄得耳根發燙，趕緊伸手去扶：“降虎兄你別這樣，我就是學你的腔調喊了幾嗓子，真正堵門的是矮李，敲鍋的是安順和大家。”
“但下令的是你。”費適直起身看著他的眼睛，語氣裏的讚賞褪去，換上了認真的歉疚，“是我思慮不周，將主子置於險地。”
蕭汀搖了搖頭：“咱們人太少，你已經盡力了，這是嚇跑的，真要打起來，也不一定打不贏。一定要怪就怪那條山道太隱秘，怪那些潰兵太能跑。”
他把那只破了皮的手舉起來在費適面前晃了晃，“再說了，我就磨破了一層皮。你的心理學不是說人會在危機裏快速成長嗎？我覺得我今天成長了不少……至少嗓門上成長了不少，嘿嘿。”
費適看著他，嘴角微揚，沒再繼續道歉，只伸手把蕭汀那只還在晃悠的手按下來，“下次別用扁擔。回頭我給你制一把專屬的腰刀。”
程四兩回來得比費適晚。他帶著手下去追逃散的馬匹，回來的時候背上背了個人，是那個小暗樁。
那孩子在混戰中跑錯了方向，差點被亂馬踩死，被程四兩從馬蹄底下一把撈出來的。此刻把他往寨子中央的空地上一扔，流民們立刻圍上來，有人認出他就是昨夜放煙花報信的那個小崽子，抄起泥塊就往他身上砸。
泥塊砸在他臉上、肩上、胸口，他也不躲，就那麽跪在地上，低著頭，肩膀縮成一團。程四兩站在旁邊也沒攔。
蕭汀聞訊從廳裏走出來，蹲下去歪著頭看了看那張被泥水糊住的臟臉，想著茅草屋裏的傷員糾結了好一會兒，忽然伸手把下一塊飛過來的泥巴擋開了。
“我問你幾句話。你是金大王的人？”
“……不是。”
“那你為什麽替他傳信？”
“他給我糧食。”小暗樁擡起頭，眼眶裏全是血絲，“我收了糧食就得做事，這是講信用。我不知道會死這麽多人。”
蕭汀沈默了一會兒，站起來對他說從今天起你跟著費平，他讓你做什麽你就做什麽，你欠寨子的命，以後慢慢還。
小暗樁擡起頭看著蕭汀，像是想問什麽又不敢問。蕭汀卻似乎知道他想說什麽，模仿著費適對程四兩說話的語氣，一字一句地說：“我不殺你，因為你還小，因為你不知道自己在做什麽。但你要記住，從今天起你欠寨子裏的人命，以後要靠你自己掙回來。但凡有一絲異心，再不容情。”
費平被叫過來領人的時候，低頭看了看地上那團蜷縮著的小小身影。什麽也沒說，只是伸手從腰間解下水囊遞過去。小暗樁接過水囊仰頭灌了一口。他喝得太急，嗆得直咳，眼淚和泥水一起順著下巴淌下來。
程四兩在旁邊看了好一會兒，忽然走過來，用那只沒瞎的眼睛狠狠剜了小暗樁一眼，然後把一塊幹糧塞進他手裏。他說你他娘的以後給老子好好幹，少吃一口都不行。
戰後清點持續了大半夜。
費平的臉色比平時更沈。他站在大廳裏，拿著一塊木炭在墻上寫數字，一筆一劃，像刻碑。
“斬首兩千六百一十七。俘敵三百零四。繳獲戰馬一千四百匹。糧草輜重八百餘石。鐵甲棉甲六百餘件。刀槍弓弩無算。”
他頓了頓，聲音低了幾分。
“我部陣亡十一人。重傷七人。程四兩手下死五十三人，傷四十餘人。”
大廳裏安靜了一瞬。
蕭汀看著墻上那些數字，心道炭筆的顏色可真黑啊，壓得他心頭悶悶的。他不知道這些人的名字，但他們死了。為了護衛他死的。
費適的焦點則不同，"怎麽死的？"
"流民是接敵時死的。程四兩的人在谷口演戲，撤慢了些，被李蠻的前哨射殺了。後面滾石封谷的時候，有兩塊石頭落偏了，砸到了自己人。”
“我方陣亡的十一人呢？”
“九人死於接敵。絆馬坑布置的時候，李蠻的前哨來得比預想快，沒來得及全撤出來。兩人死於滾石偏落。”
費適沈默了一會兒，點了點頭。
"陣亡者的遺物收好，等到了燕翎，按軍撫發放。流民那邊……"他看向程四兩。
程四兩的獨眼紅紅的，聲音發澀：“小的明白。這些人的家屬，小的親自去安置，每人發十斤米、兩匹布。”
"不夠。"蕭汀忽然開口。
程四兩楞了一下。
"陣亡的流民按最低等的護衛一樣對待。"蕭汀看著費適，“他們都是為我死的。”
費適看了他一眼，微微點頭：“按殿下說的辦。陣亡者遺屬，米二十斤，布四匹，銀五兩。從繳獲裏出。”
程四兩用力點頭，退了下去。
費平繼續清點戰果，說到李蠻首級的時候，費適的語氣沒有任何波動：“腌了，裝木匣裏。這是給金良俊的回信。”
蕭汀聽到這句話，嘴唇動了動，把想問的問題都先壓在心裏。
夜裏寨子裏的篝火重新燃起來。費適在寨主大廳裏挨個安撫傷員、分派善後，等他終於走進房間的時候，蕭汀已經把那熱了又涼的飯菜重新熱過，又從竈臺下面摸出兩個烤熟的紅薯擱在桌上。
費適拿起筷子吃了幾口。蕭汀就坐在他對面看著他吃，等他吃得差不多了，才把自己憋了一整天的問題一個一個往外倒。
什麽“鹿角為什麽間距四十步？”“絆馬坑為何無需太深？”“滾石為何要在齊射之後”林林總總。
最重要的是，“降虎兄，你另一個博士……是不是學的軍事？”
費適搖頭笑了笑：“不是。那只是閑時所好而已。”
“閑時所好？”
"學歷史的，誰還沒有個相關所好？"費適的語氣帶著一絲自嘲，“史家餘事而已。”
蕭汀看著他的臉，試圖分辨這句話是不是謙虛。燭光映在費適臉上，明明滅滅，他看不真切。
“閑時所好就能打贏三千人？”
"打不贏。"費適認真地看著他，“這次只是運氣好。而且未盡全功，跑了近百號人，必定會有後患。甚至讓殿下入了險地。我……”
他停下來，似乎有些挫敗感。
蕭汀趕緊轉移話題，“說好不提這個了。降虎兄，李蠻死了……他是金良俊的偏將，好歹朝廷命官，金良俊會不會拿這個做文章反咬我們一口？”
費適閉上眼靠在椅背上，用手揉了揉額角，“李蠻這次是越境。白山關的守軍沒有朝廷調令擅自出兵，這本身就是死罪。”
“那金良俊會認嗎？”
“他只能認下這個啞巴虧，裝作什麽都不知道。白山關屬邊防重鎮，坐擁邊軍八萬，除去吃空餉的，騎兵至多不過萬人，如今這三千憑空消失，他比我們更希望這件事從來沒發生過。”
蕭汀用手托著下巴盯著搖曳的燭火，細細品了品，又問：“那我們現在總可以安穩到燕翎了吧？”
“從兵員看，他大約再擠不出來人手。除非……”
“除非什麽？”
等了好一會兒，沒等到下文，轉頭一看，費適閉著眼呼吸沈沈，竟然就那樣坐著睡著了。
蕭汀這才想起來眼前人已經兩天一夜沒合過眼。
他靜靜站起身脫下披風，輕輕搭在對方身上。
作者有話說：
無
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李蠻在山脊上勒馬遠望, 天邊的烏雲正往一線天方向壓過去。
他瞇起那只被刀疤截斷半條眉尾的左眼，看著谷口那片歪歪扭扭的陣勢，從鼻腔裏哼出一聲冷氣。
程四兩。他自然認得這個人。禿頭, 獨眼, 在野鬼嶺混了兩年，之前買來的流民都丟到他這裏, 青壯足有六七百之數。這個廢物，一倍有餘的人手居然還收拾不了費適帶的那幫殘廢？
用馬鞭頂了頂頭盔帽檐，李蠻偏頭問身旁的副將前方可有伏兵。副將說探馬剛回報，兩側山坡上確實有人影晃動，但數量不多，估摸著也就十幾號人。
恰在此時，寨子裏逃出來的小暗樁趕到。驚呼程四兩已歸降了費長史, 還說寨子裏只有不到三百護衛，火槍不過二十支, 彈藥最多撐三輪。
還沒待兩人繼續對峙，程四兩已面色大變撒腿就跑，李蠻被氣笑了。他這一笑, 臉上那道舊刀疤便跟著扭曲起來, 整張臉像被掰成兩半又草草拼回去的瓦片。
“獨眼這蠢貨，活該被人端了老窩。”他把馬鞭往谷口方向一指，“擺這副陣勢是想嚇唬誰？不就是想讓老子繞道？老子偏不走落馬坡。傳令——前軍變後軍, 後軍壓上，全速進谷, 今日天黑之前我要在這寨子裏喝酒吃肉，女人隨你們玩。”
副將遲疑了一下，“將軍, 兩側山坡上的人影雖然不多，但若真有伏兵……”
沒等他說完，主將一鞭子已抽在他馬頭上。那匹棗紅馬驚得人立而起，副將死死攥住韁繩才沒被掀下去。
“伏兵？老子帶了三千騎！他費適就是把北境的棺材兵全從墳裏刨出來也湊不夠三百！程四兩勸老子繞道，那小崽子又跳出來揭穿他……這兩廢物的話剛好對上，你還聽不出來？姓費的收買了程四兩讓他在谷口演戲，又在山頂擺十來個人的迷魂陣，想誆老子繞遠路，那落馬坡還不知曉有什麽幺蛾子。可惜他連自己收買的人都管不住，一個半大孩子都能跑出來告密。”
他把馬鞭在空中甩了個響鞭，狠狠“呸”了一口，“以為棄武從文就能巴結上皇族了？老子今天就要拿他的人頭給金將軍當夜壺！”
副將不再說話了。他撥轉馬頭，朝身後的傳令兵揮了揮手。
號角聲響起來，三千鐵騎開始變陣。
主將一夾馬腹當先沖了出去，身後親衛營緊隨其後，烏泱泱的鐵甲洪流在谷口稍一盤旋便毫不猶豫地灌進了一線天。
李蠻根本不擔心伏兵……這世上沒有哪個瘋子會用三百殘破的家衛去迎擊三千正規騎兵。他更不擔心程四兩，那獨眼不過是他們隨手從流民隊裏拉拔出的管事頭頭，純純一廢物。他甚至不擔心那個小暗樁說謊，十來歲餓到要命的孩子，面對鞭子和糧食，說的當然是真話。他唯一擔心的是費適跑得太快，他追不上。
天更陰了，開始刮著風，一線天的谷道比他想象的要窄。兩側崖壁幾乎貼著人的肩膀壓過來，擡頭只能看見被劈成一條線的灰天。馬蹄踩在碎石青苔上打滑，前排騎兵不得不放慢速度，後排卻還在往前湧，三千人擠在一條不到五丈寬的窄道裏，像一截被吞進蛇腹的獵物，緩慢而笨拙地蠕動著。
李蠻不耐煩了，正要催促，忽然聽見頭頂傳來一聲尖銳的哨響。
隨後是弩機扳機被扣動的聲音。連成一片的、密集的、讓人頭皮發麻的機括彈響。他猛地擡頭，兩側崖壁上齊刷刷冒出一排人影。那些人的弓弩早已掛滿了弦，箭頭偶爾閃爍著冷光。
費平站在崖壁最高處，跛腿踩在一塊凸出的巖石上，手裏那面令旗往下一壓。
第一排弩箭是貼著騎兵的腳底飛過去的。瞄的是馬。沖在最前排的戰馬被弩箭釘穿了脖頸、胸腹、前腿，慘嘶著人立而起，把背上的騎兵甩飛出去。後排的戰馬收不住勢撞上來，馬蹄踩在倒地的同伴身上，馬腿在血水裏打滑，整匹馬往側面翻倒，連帶絆倒了更後一排。
絆馬坑上的偽裝草席被踩穿了，馬蹄陷進坑裏折斷了腿，劇痛讓這些訓練有素的戰馬發了狂。它們不再聽從騎手的控制，嘶鳴著、踢打著、互相踐踏著往前亂沖。
李蠻的坐騎被一匹受驚的戰馬從側面撞上，整匹馬往崖壁上偏了過去。他的右腿被夾在馬腹和崖壁之間，疼得他眼前一黑，但他硬是咬著牙把馬頭拽了回來。
拽回來卻疼得更厲害，他肝膽欲裂地見他的前鋒在窄道裏擠成一團。前面的馬倒了，後面的馬沖上來踩過去，被絆馬坑絆倒，再後面的又沖上來踩過去。
那些在北境草原上能以一當十的精銳騎兵，在這條不到三丈寬的窄道裏變成了一堆互相傾軋的肉塊，人壓著馬，馬壓著人，慘叫和嘶鳴混在一起，分不清是人是畜。
然後第二排弩箭來了。這次瞄準的是後段那些還在馬背上試圖控馬的騎手。這弩與以往軍中的大不同，遙遙的射程，勁力竟能穿透皮甲、釘進肩胛、射穿喉嚨，中箭的騎手從馬背上翻下去，還沒來得及落地就被馬蹄踩進泥裏。
第三排弩箭還沒到，火槍響了。二十支火槍在谷口內側齊射，槍口噴出的火光在昏暗的窄道裏亮得像一排同時炸開的驚雷。硝煙騰起來，硫磺味灌滿了整條山谷。那些剛從弩箭中幸存下來的騎兵被鉛彈迎面擊中，連慘叫都來不及發出就從馬背上翻了下去。
李蠻的左肩被一顆鉛彈擦過，鐵甲被掀開個窟窿，皮肉燒焦的氣味鉆進他鼻子裏。
他低頭看了一眼肩頭那個還在冒煙的傷口，忽然間就明白了一件事，那個小暗樁沒有說謊。費適確實只有三百人，彈藥確實只夠三輪。但這三輪，不是用來殺人，是用來堵路的。他要把自己的三千人堵死在這條窄道裏，讓騎兵沖不起來，讓戰馬互相踐踏。他只是用三輪彈藥做了一個陷阱。一個用石子也能砸死巨人的陷阱。
“撤！給我趕緊後撤！後隊改前隊，撤出谷口！”李蠻嘶吼著撥轉馬頭。
但已經來不及了。
崖壁上費平手裏的令旗再次下壓，滾石降臨。
幾塊磨盤大的石頭被撬棍從崖壁上推下來，砸在窄道最窄處，堵住了來路。緊接著第三塊、第四塊，無數塊密集的滾石從天而降，把谷口內側那條窄道的入口徹底封死。騎兵們被困在不足三裏長的窄道裏，前進無路，後退無門。
費平收起令旗，彎腰從巖石上拾起自己的玄鐵長槍。他在崖壁上往下看了一眼，李蠻已棄了馬，正帶著他身邊僅存的親衛試圖從側面一道陡坡爬上來。費平對身後的親衛打了個手勢，十幾個弓弩手立刻調轉弩機對準那道陡坡，然後他單手握著長槍，踩著崖壁上凸出的巖石，一步一步走下去。
李蠻剛從陡坡上探出頭，就看見一個人影長槍披掛，兩三下挑飛了前面的親兵，從崖壁上朝他走過來。那人走路的姿勢很怪，明明右腿微跛，但每一步又都踩得極穩，像是那只跛腿比常人的雙腿更可靠。
“你就是燕王長史費適？”他後退半步穩住重心，拔出腰間長刀喝問。肩頭的傷口還在往外滲血，面上傷疤因為憤怒而漲到通紅。
費平懶得答話。他停在三步之外，長槍斜指地面，那桿槍比尋常長槍更長，槍尖上的血槽裏還殘留著上一個敵人的血，正沿著槽線往下淌。
“呃啊！”李蠻揮刀上沖，長刀斜劈，帶著風聲，力道極沈。
費平不退反進。他跛腿微屈，槍尾在地上猛地一頓，整個人借力側身。長刀擦著他的肩甲劈下去，砍在了空處。槍花一轉，槍尖宛若游龍自幽冥而來，從下往上撩起，似輕實重，精準砸在敵人握刀的手腕上。
只一下，李蠻的刀便脫手飛出，在空中翻了幾圈插在兩丈外的土裏，刀身仍嗡嗡作響。他踉蹌後退兩步，還沒站穩，費平的長槍已經橫掃而來，槍尖對準了他的咽喉。
看著那截冰冷的槍尖，李蠻嘴唇動了動，似乎想說什麽。
可惜連開口機會都無。長槍比主人更沈默，毫無花俏地刺出，一槍封喉。
那全身甲胄的身體往後倒下，後腦勺磕在巖壁上，眼睛還睜著，瞳孔卻已開始散了。
費平回手收槍，撇了那具屍首一眼，轉身再向崖壁上走回去。靴底在坡面上碾出兩列血印。一深一淺。
大局已定，蕭汀站在瞭望臺看得心潮澎湃，寨子外面的山道上，矮李卻忽然感覺有動靜兒從東側的密林裏傳來，鳥兒驟然驚飛。
他迅速打出警示，護著蕭汀下了塔往身後的茅草屋裏推了一把，壓著嗓子說了句殿下別出來，然後拔出腰刀站到了寨門後。留下的護衛只有二十人，其餘盡是寨子裏剩下的老弱婦孺和之前的傷員。
腳步聲越來越近，雜亂、倉促。幾十個潰兵從密林裏竄出來，甲胄不整，有的連兵器都丟了，臉上全是血汙和灰土。他們不知從哪條山道繞過了主戰場，誤打誤撞摸到了寨子後頭。
茅屋內，安順臉色白得像一張宣紙，嘴唇哆嗦著想把蕭汀往床底下塞。蕭汀挺著脊背沒動，耳邊盡是母親最後那句話“你要活著。”
活著。
躲進床底下大約能等到費適回來。推開門就不一定了。
宮裏那些年他只學會了一件事，活著比什麽都重要。想要活著就別出頭，別惹事，別站在任何人前面。那些規訓像是刻在了他的骨頭上，此刻結出藤蔓，網住他的手腳。
可大廳那群縮在墻角瑟瑟發抖的老弱婦孺，那些為了他而受傷的護衛，他們沒有任何還手之力。自己躲了，他們也許就是潰兵的刀下亡魂。
蕭汀拍拍安順的肩膀稍做安撫，便就細細觀察起了自己的手。
這只昨天按住傷口的手，指縫裏似乎還殘留著未洗凈的酒精味，思及此，他忽然就不那麽怕了，將手握成了拳頭。
他從前只求自保，像一株貼著墻根搏命的雜草，風來便伏，雨來便躲，以為這便是活著。可此刻忽然覺得，若能做一堵擋風的墻，哪怕只擋得片刻，也不枉費適和侍衛們一路護他至此。
推開門，再推開矮李，蕭汀大步走到寨子中央的空地上。
帶著哭腔的聲音從身後小聲喊了句主子，他沒有回頭。安順擦掉眼淚連忙跟了上去。
蕭汀站在空地中央那口熬過羊湯的大鍋旁邊，把手攏在嘴邊，用盡了全身的力氣，用一種連自己都沒想到的洪亮嗓門吼道：“剩餘的護衛分兩隊！矮李帶十人堵寨門，其餘弩手全部上瞭望臺，有多少架多少，別舍不得弩箭！”
矮李應了一聲，轉身朝其他護衛打了個手勢。蕭汀已經轉向了安順，“把寨子裏所有能敲響的東西都收攏——鍋蓋、木盆、燒火棍，分給還能站起來的人。叫他們站到大廳後面去，排成一排。別露頭，只準敲東西，敲得越響越好。”安順從地上彈起來，拔腿就往寨子大廳跑。
蕭汀自己彎腰撿起一根扁擔橫在身前，大步走到寨門口，站在矮李身側。
那群潰兵已經離寨門不到百步了。他們看見了瞭望臺上那一排弩手，看見了寨門後影影綽綽的人影，聽見了那陣越來越密的敲鍋砸盆的聲響。蕭汀隔著一道木門，高聲而清晰地發布著命令，清清楚楚地落在每一個潰兵的耳朵裏。
“第一隊開始裝填，待五十步再開火！”“第二三隊列陣。”“第四隊從左側包抄。”
那是費適在商量布陣時對費平說的話，他稍微改改就搬了過來，連語調都學得一模一樣，平靜，從容，氣勢淩然。
潰兵們遲疑了。他們原本就是從一線天戰場上逃出來的驚弓之鳥，只想找個地方躲命，壓根沒想過這寨子裏還有守軍。
但也不是所有人都怕了。
潰兵後頭擠出一個人來。比旁人高出半個頭，衣裳稀爛光著半邊膀子，背上橫著一道還沒幹透的血口子。他反而往前走了幾步，歪著脖子朝寨門裏喊了一嗓子：“裏面有人沒人？有人的出來吱一聲！”
蕭汀的心提到了嗓子眼。
矮李握刀的手青筋暴起，刀刃已經滑出鞘半寸。瞭望臺上的弩手手指發僵，眼神一瞬不瞬。敲鍋砸盆的聲響有一瞬間的凝滯，大廳後面的婦孺們不知道發生了什麽，敲擊的節奏亂了。
那幾步之間的靜默比戰場的廝殺更漫長。
蕭汀攥著扁擔的手心全是汗。如果這人再往前走幾十步，就什麽都看見了。
他咽了口唾沫，從牙縫裏擠出一句：“第一隊……點火。”
光膀子停住了。他站在五十步開外，盯著寨門，似乎在判斷那句話是真是假。風從谷口灌進來，吹得寨門嘎吱作響。他的腳尖往前挪了半寸——
瞭望臺上，一個弩手手一抖，弩機被擊發，“嗖——”
弩箭貼著光膀子身側飛過去，釘在他旁邊不遠的樹幹上，箭尾嗡嗡顫動。
那漢子猛地一縮脖子，什麽都沒再說，轉身就跑。
接著有人扔了刀跟著跑，唯恐跑得慢了，第三個跟著，第四個、第五個……幾十個潰兵像被驚起的麻雀一樣重新竄回密林裏，很快消失在樹影深處。
蕭汀放下扁擔，手指松開的時候才發現掌心被粗糙的木刺磨破了。
他低頭看了看那小片滲血的皮膚，竟然不覺得疼，只一陣松快。
矮李回頭看了他一眼，那張總是憨厚的臉上露出了一個很難察覺的笑，低聲說，“殿下剛才那一嗓子真像我們將軍。”
蕭汀擡頭回他個笑臉，山風吹過，他這才發現自己的背心已經濕透了。安順跑出來看動靜，手裏攥著一面敲破了的瓦盆，見狀把盆往旁邊一扔，沖過來圍著他一陣蹦跶。兩個人開心得像兩只剛從鷹爪底下逃出來的兔子，轉著圈看著對方笑得直咧咧。
笑夠了，蕭汀一屁股坐在地上，把扁擔擱在膝蓋上翻來覆去地看。掌心紮了三根木刺，兩根淺的已經被汗泡得發白，一根深的嵌在虎口旁邊，周圍的皮膚已經泛起了紅。
安順蹲下來瞅了一眼，"嘶"地吸了口氣，“主子你這……”
“沒事，挑了就行。”
安順跑回車裏取出枚縫衣針，又在火盆邊烤了烤，“殿下忍著點。”
蕭汀把手伸過去。安順捏著他的指頭，低著頭一針一針地挑，嘴上不停，“主子您可真行，扁擔都能用出花來……”
他家主子沒接話，只是低頭看著掌心那塊白布上慢慢洇開的紅印子，嘴角彎了彎。
一線天的戰鬥在小半個時辰後徹底結束了。
費適帶著親衛從谷口走回來的時候，蕭汀正坐在寨門的大石頭上捧著姜茶慢慢喝。他旁邊就擱著那根光榮的扁擔，扁擔上的木刺已被安順剝了個幹凈。
費適的衣袍下擺沾滿了泥灰和血跡，臉上還帶著沒擦幹凈的硝煙痕跡，蕭汀放下茶盞迎上去。費適走到他面前，低頭看了看他手上那片滲血的掌心。
“有潰兵？”
“嗯，幾十個，從東邊密林摸過來的。被我用空城計嚇跑了。”蕭汀咧嘴露出白牙，把剛才那番排兵布陣簡略說了一遍。
費適聽完，沈默了一息，然後彎下腰端端正正地行了一禮。
“主子臨危不亂，以空城計退敵，護住了寨中婦孺……此戰首功當屬主子。”
蕭汀被他這一禮弄得耳根發燙，趕緊伸手去扶：“降虎兄你別這樣，我就是學你的腔調喊了幾嗓子，真正堵門的是矮李，敲鍋的是安順和大家。”
“但下令的是你。”費適直起身看著他的眼睛，語氣裏的讚賞褪去，換上了認真的歉疚，“是我思慮不周，將主子置於險地。”
蕭汀搖了搖頭：“咱們人太少，你已經盡力了，這是嚇跑的，真要打起來，也不一定打不贏。一定要怪就怪那條山道太隱秘，怪那些潰兵太能跑。”
他把那只破了皮的手舉起來在費適面前晃了晃，“再說了，我就磨破了一層皮。你的心理學不是說人會在危機裏快速成長嗎？我覺得我今天成長了不少……至少嗓門上成長了不少，嘿嘿。”
費適看著他，嘴角微揚，沒再繼續道歉，只伸手把蕭汀那只還在晃悠的手按下來，“下次別用扁擔。回頭我給你制一把專屬的腰刀。”
程四兩回來得比費適晚。他帶著手下去追逃散的馬匹，回來的時候背上背了個人，是那個小暗樁。
那孩子在混戰中跑錯了方向，差點被亂馬踩死，被程四兩從馬蹄底下一把撈出來的。此刻把他往寨子中央的空地上一扔，流民們立刻圍上來，有人認出他就是昨夜放煙花報信的那個小崽子，抄起泥塊就往他身上砸。
泥塊砸在他臉上、肩上、胸口，他也不躲，就那麽跪在地上，低著頭，肩膀縮成一團。程四兩站在旁邊也沒攔。
蕭汀聞訊從廳裏走出來，蹲下去歪著頭看了看那張被泥水糊住的臟臉，想著茅草屋裏的傷員糾結了好一會兒，忽然伸手把下一塊飛過來的泥巴擋開了。
“我問你幾句話。你是金大王的人？”
“……不是。”
“那你為什麽替他傳信？”
“他給我糧食。”小暗樁擡起頭，眼眶裏全是血絲，“我收了糧食就得做事，這是講信用。我不知道會死這麽多人。”
蕭汀沈默了一會兒，站起來對他說從今天起你跟著費平，他讓你做什麽你就做什麽，你欠寨子的命，以後慢慢還。
小暗樁擡起頭看著蕭汀，像是想問什麽又不敢問。蕭汀卻似乎知道他想說什麽，模仿著費適對程四兩說話的語氣，一字一句地說：“我不殺你，因為你還小，因為你不知道自己在做什麽。但你要記住，從今天起你欠寨子裏的人命，以後要靠你自己掙回來。但凡有一絲異心，再不容情。”
費平被叫過來領人的時候，低頭看了看地上那團蜷縮著的小小身影。什麽也沒說，只是伸手從腰間解下水囊遞過去。小暗樁接過水囊仰頭灌了一口。他喝得太急，嗆得直咳，眼淚和泥水一起順著下巴淌下來。
程四兩在旁邊看了好一會兒，忽然走過來，用那只沒瞎的眼睛狠狠剜了小暗樁一眼，然後把一塊幹糧塞進他手裏。他說你他娘的以後給老子好好幹，少吃一口都不行。
戰後清點持續了大半夜。
費平的臉色比平時更沈。他站在大廳裏，拿著一塊木炭在墻上寫數字，一筆一劃，像刻碑。
“斬首兩千六百一十七。俘敵三百零四。繳獲戰馬一千四百匹。糧草輜重八百餘石。鐵甲棉甲六百餘件。刀槍弓弩無算。”
他頓了頓，聲音低了幾分。
“我部陣亡十一人。重傷七人。程四兩手下死五十三人，傷四十餘人。”
大廳裏安靜了一瞬。
蕭汀看著墻上那些數字，心道炭筆的顏色可真黑啊，壓得他心頭悶悶的。他不知道這些人的名字，但他們死了。為了護衛他死的。
費適的焦點則不同，"怎麽死的？"
"流民是接敵時死的。程四兩的人在谷口演戲，撤慢了些，被李蠻的前哨射殺了。後面滾石封谷的時候，有兩塊石頭落偏了，砸到了自己人。”
“我方陣亡的十一人呢？”
“九人死於接敵。絆馬坑布置的時候，李蠻的前哨來得比預想快，沒來得及全撤出來。兩人死於滾石偏落。”
費適沈默了一會兒，點了點頭。
"陣亡者的遺物收好，等到了燕翎，按軍撫發放。流民那邊……"他看向程四兩。
程四兩的獨眼紅紅的，聲音發澀：“小的明白。這些人的家屬，小的親自去安置，每人發十斤米、兩匹布。”
"不夠。"蕭汀忽然開口。
程四兩楞了一下。
"陣亡的流民按最低等的護衛一樣對待。"蕭汀看著費適，“他們都是為我死的。”
費適看了他一眼，微微點頭：“按殿下說的辦。陣亡者遺屬，米二十斤，布四匹，銀五兩。從繳獲裏出。”
程四兩用力點頭，退了下去。
費平繼續清點戰果，說到李蠻首級的時候，費適的語氣沒有任何波動：“腌了，裝木匣裏。這是給金良俊的回信。”
蕭汀聽到這句話，嘴唇動了動，把想問的問題都先壓在心裏。
夜裏寨子裏的篝火重新燃起來。費適在寨主大廳裏挨個安撫傷員、分派善後，等他終於走進房間的時候，蕭汀已經把那熱了又涼的飯菜重新熱過，又從竈臺下面摸出兩個烤熟的紅薯擱在桌上。
費適拿起筷子吃了幾口。蕭汀就坐在他對面看著他吃，等他吃得差不多了，才把自己憋了一整天的問題一個一個往外倒。
什麽“鹿角為什麽間距四十步？”“絆馬坑為何無需太深？”“滾石為何要在齊射之後”林林總總。
最重要的是，“降虎兄，你另一個博士……是不是學的軍事？”
費適搖頭笑了笑：“不是。那只是閑時所好而已。”
“閑時所好？”
"學歷史的，誰還沒有個相關所好？"費適的語氣帶著一絲自嘲，“史家餘事而已。”
蕭汀看著他的臉，試圖分辨這句話是不是謙虛。燭光映在費適臉上，明明滅滅，他看不真切。
“閑時所好就能打贏三千人？”
"打不贏。"費適認真地看著他，“這次只是運氣好。而且未盡全功，跑了近百號人，必定會有後患。甚至讓殿下入了險地。我……”
他停下來，似乎有些挫敗感。
蕭汀趕緊轉移話題，“說好不提這個了。降虎兄，李蠻死了……他是金良俊的偏將，好歹朝廷命官，金良俊會不會拿這個做文章反咬我們一口？”
費適閉上眼靠在椅背上，用手揉了揉額角，“李蠻這次是越境。白山關的守軍沒有朝廷調令擅自出兵，這本身就是死罪。”
“那金良俊會認嗎？”
“他只能認下這個啞巴虧，裝作什麽都不知道。白山關屬邊防重鎮，坐擁邊軍八萬，除去吃空餉的，騎兵至多不過萬人，如今這三千憑空消失，他比我們更希望這件事從來沒發生過。”
蕭汀用手托著下巴盯著搖曳的燭火，細細品了品，又問：“那我們現在總可以安穩到燕翎了吧？”
“從兵員看，他大約再擠不出來人手。除非……”
“除非什麽？”
等了好一會兒，沒等到下文，轉頭一看，費適閉著眼呼吸沈沈，竟然就那樣坐著睡著了。
蕭汀這才想起來眼前人已經兩天一夜沒合過眼。
他靜靜站起身脫下披風，輕輕搭在對方身上。
作者有話說：
無
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