第28章 來襲 降虎兄我到
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第28章 來襲 降虎兄我到
夜如墨染, 篝火劈啪作響，偶爾爆出一兩點火星飛濺向遙遠的天穹。
那朵血色的煙花已散去很久，但它帶來的壓迫感還沈甸甸地壓在每個人心頭。
寨子裏的流民縮在茅草屋裏大氣不敢出。程四兩蹲在火堆旁臉色難看的要命。那個被費平抓住的小暗樁被堵了嘴捆在拴馬柱上, 一雙眼睛還在惡狠狠地瞪著眾人。
蕭汀緊了緊身上的披風, 坐在火堆旁盯著他降虎兄發號施令，一邊聽一邊記, 還學著費適的表情把眉頭放松些，讓自己看上去更沈穩可信。
安順忽然跑過來，“長史，有個人快不行了，血止不住。”
費適轉身大步走向傷患所在的茅草房，蕭汀連忙起身跟了上去。
一個白天被火槍鉛彈打穿腹部的小頭目暈死在門板上，只有出氣沒有進氣, 肚子上一個黑乎乎的血窟窿正汩汩往外冒著暗紅的血。兩個老婦人蹲在旁邊念叨，大約是在喊魂。
“別圍著, 出去吧。”費適脫去外袍只穿一件中衣，袖子高高挽過手肘，從費平手裏接過藥箱, 拿出把小刀讓安順放在燭火上烤著, 然後取出個瓷瓶子往手上倒了種刺鼻的透明液體，兩面搓洗得仔仔細細，連指縫和指甲蓋都不放過。
“這是酒？”蕭汀抽抽鼻子。
“酒精, 酒裏蒸出來的。用來消毒，把手上看不見的臟東西洗掉, 不然縫完傷口也要爛。”
蕭汀似懂非懂地點點頭，把這兩個字默默記在心裏。費適又拿出一塊浸過藥液的白麻布擦拭傷者腹部周圍的血汙和泥沙，這才從火上取下那把燒過的小刀。
安順看這架勢驚呼一聲, “您……您要殺了他？”
費適瞥他一眼，對身邊人說，“按住他的四肢。”費平立刻照做，安順也硬著頭皮上了手，剛碰著那人的腿傷者就猛地一抽搐，兩人又下了力氣按到死死的。
小刀落下去，皮肉被切開的聲音很輕，像剪刀劃過濕布。費適撥出一顆變形的鉛彈扔進盆裏，“叮”的一聲脆響。
“出血點太多，兩只手忙不過來。安順，過來幫我……”
“我來。”
費適的手頓了一下，擡頭看去。蕭汀抿著唇，下頜繃得很緊，額角有一層細密的薄汗……但他的手已經伸了過來。
“告訴我怎麽做就行。”
費適盯著他看了一息，朝桌面的瓷瓶示意：“先消毒，把手搓一下。”
蕭汀接過來，學費適剛才的樣子把那種刺鼻的液體倒在手上仔仔細細搓了一遍。辣得指尖發麻，那股翻湧的惡心反而被這股刺激壓下去了幾分。一旁安順看著心疼地直咧嘴，酒裏提出的精華，這得花多少錢啊，就用來洗手了。
“過來，按住這裏。用力壓，出血太快我不好判斷。”
蕭汀伸手按住那處血肉模糊的地方。掌心下是溫熱黏膩的觸感，他的胃猛地抽搐了一下……他咬住舌尖，用疼痛把那股惡心逼回去。手有些微抖，但他絲毫沒退縮。
“用力。”費適說。蕭汀加大力道，血從指縫間滲出來染紅了整個手掌，但出血點終於被壓住了。
“好，穩住。”費適飛快地穿好羊腸線，彎針探入傷口邊緣開始縫合。
他的動作極快，就跟繡花沒兩樣，嘴上吩咐：“用那塊浸過藥的布擦一下針口周圍，把血擦幹凈。”
蕭汀用另一只手拿起麻布笨拙地擦拭費適剛縫好的針腳。血不斷滲出來，他就不停地擦，漸漸地找到了節奏……費適縫一針，他擦一下；費適再縫一針，他再擦一下。到後來蕭汀甚至能預判費適下一針要落在哪裏，提前把那處血跡擦幹凈，手下的速度比剛開始更快了。
一刻鐘後最後一針收尾。蕭汀直起腰虛脫般晃了一晃，低頭看了看自己……十根手指沾滿血，指甲縫裏都是暗紅痕跡，那酒精味和血腥味混在一起，已經分不清哪個是哪個。傷者半途又暈死了過去，但呼吸平穩許多，不再是那種隨時會斷氣的樣子了。
費適也直起腰接過帕子擦了擦手。目光在蕭汀那雙沾滿血的手上停了一瞬，“今晚救的這一條命，以後就是你的了。”
蕭汀靠著門框滑坐下去，緩了好一會兒才找回自己的聲音：“降虎兄，我是不是摸到人家的腸子了？你剛才說的那個消毒……看不見的臟東西又是什麽？”
“以後慢慢教你。這裏缺醫少藥的，也許以後用得上。”
蕭汀動了動手指，忽然覺得這些血並沒有想象中那麽可怕。甚至有些隱隱的驕傲……他居然做到了。轉念一想，更該驕傲的應該是費適。
趁著兩人洗手的空當，蕭汀湊近了表達讚美，“降虎兄，你這心理學博士也太厲害了，比我聽說過的所有神醫都厲害！竟然還能活死人肉白骨。”
“誰說我是心理學博士？”費適斜斜看他一眼，“就是個混飯吃的職業，哪用到博士，碩士夠用了。”
蕭汀的眉毛一下豎起來，可仔細想想，費適確實從沒說過他是心理學博士的話，“那你那個博士到底學什麽的？我怎麽覺著你像是什麽都會……”
費適甩甩手上的水珠，笑道，“給你一個小小的考題？通過觀察發現我的特長。無需精準，有個大概範疇就算過關。”
說完也沒給他太多思考的時間，轉身走向大廳：“殿下你去歇著。我和費平要去一線天布陣。明天還有硬仗打。”
蕭汀本還想跟著攆路，但費適回頭看他的那一眼溫和卻不容商量，他便把話咽回去了，“好吧。”
他目送費適和費平帶著衛隊消失在夜色裏。然後把費適那個藥箱打開了細細琢磨，像抱著一件稀世珍寶。消毒，酒精。降虎兄肚子裏到底還藏著多少這樣的東西，他另一個專長到底是什麽。
這一夜蕭汀沒能睡踏實，大概因為木板床太硬，被窩裏太冷。
他做了一個很短的夢，夢見自己回到了冷宮蹲在墻角摳土吃，嘴裏全是澀味。然後場景一變，他變成了那個蹲在墻角摳樹皮的小孩，臉上被人刻了字，肚子餓得像有一把刀在裏面攪。他瞬間嚇醒睡不住了，想起來喝點熱乎的。
起床，簡單洗漱，蕭汀掏出自己私藏的香料好一陣忙活。
天還沒亮，一口大陶罐已架在火上，咕嘟咕嘟翻滾著濃白的湯汁，羊雜、羊肚、羊腸在湯裏沈浮，漂著一層金黃的油花和紅艷的花椒碎。
這些羊雜是昨晚從寨子僅存的那幾只瘦羊身上來的，羊肉留給老人孩子，羊下水用鹽巴和草木灰反覆搓洗了十幾遍，直到膻味幾乎沒了才下鍋慢燉。
“都來喝湯！趁熱，每人一碗，不夠再煮！”蕭汀用大勺敲了敲鍋沿，沖著縮在角落裏的流民招手。
流民們起初不敢動，直到程四兩吼了一嗓子才戰戰兢兢排起隊來。蕭汀親自給每個人盛湯。那個昨天摳樹皮吃的小孩被老婦人抱在懷裏排在前頭，小臉臟兮兮的，眼睛卻亮得出奇，直勾勾盯著鍋裏的羊雜。
蕭汀蹲下身，把最濃稠的一碗端到孩子面前，特意多撈了幾塊羊肚。“慢慢喝，別燙著。”
孩子捧著碗小心翼翼抿了一口湯，然後整張臉都皺了起來……好喝到他不敢相信。他開始大口大口喝，一邊喝一邊掉眼淚，眼淚啪嗒啪嗒掉進碗裏和羊湯一起被咽了下去。蕭汀看著他，莫名也有些鼻酸。
“主子，鹽可不能再放了啊，這可是帶去燕翎的鹽巴，一鍋湯耗了小半袋……”安順在一旁碎碎念。
“少啰嗦。”蕭汀又抓了把野蔥扔進去，“這麽多人不夠味怎麽行。”
程四兩湊過來抿了口湯，舒坦到瞎眼都快覆明了，“鮮！這輩子沒喝過這麽鮮的湯。”他端著碗杵在旁邊維持秩序，不時拿獨眼瞅瞅這位年輕的王爺，只覺人生頭一次有了盼頭。
安順不忍自家主子辛苦，盛了滿滿一碗遞到蕭汀手裏，搶了他打湯的活計，蕭汀坐在大石頭上慢慢喝，這口味對他來說有點鹹了……鹽確實放多了點。但看著那些臉上終於有了活人神色的流民，又覺得這是他這輩子喝過最好喝的湯。
不知過了多久，寨子外面傳來馬蹄聲。費適和費平帶著親衛踏著晨露回來了，衣袍上都沾著泥土草屑，顯然忙了整夜。費適翻身下馬，臉上帶著淡淡倦色，眼睛卻依舊清亮。
蕭汀連忙盛好一碗熱湯迎上去，“布置好了？”
“差不多了。”
費適目光掃過那些喝湯的流民，又看了看蕭汀沾著油煙的衣袖，嘴角微揚，“你煮的？”
“嗯。鹽放多了。”
費適垂眼笑笑，將碗中湯幾口便灌了，“好喝的。走，進大廳，該分活了。”
寨主大廳裏，光線依舊昏暗，但氣氛和昨夜截然不同。
程四兩帶著手下規規矩矩站在外圍。費平和幾個小隊長站在地圖旁邊面無表情。蕭汀坐在費適右手邊端著碗沒喝完的湯。
費適用木炭在鋪於桌面的輿圖上畫出了野鬼嶺的地形，一線天、落馬坡、寨子、白山關方向，彎彎繞繞畫了一大堆。
“照距離估算，金大王的人最快今天下午到，最慢明早。來的必然不是金良俊本人，若所料不差，大約會是他的偏將李蠻。據聞此人勇猛但急躁，若是急於立功，必然輕敵冒進。”
費適在羊皮上畫了幾道線又點了幾個點，然後擡頭看向費平。
接下來他說的話，蕭汀基本有聽沒有懂。
“……絆馬坑覆以偽裝無需太深……谷口內側設鹿角兩道，間距四十步，火槍隊列於其間……崖壁上方預留滾石十處，連弩齊射後以滾石封谷……騎兵不走側翼，從落馬坡借勢而下……”
費平時不時點頭，偶爾插一句"滾石的位置往東移十步更好"，費適便在地圖上改一改，兩人一來一回，像在對一副只有他們看得懂的棋譜。
程四兩在旁邊聽得一楞一楞的，蕭汀把碗懟到嘴邊慢慢啜飲著。
絆馬坑他知道是什麽，可為什麽無需太深？鹿角是不是削尖的木樁？騎兵不走側翼走落馬坡又是為什麽？他一個都答不上來。
費適和費平討論完細節，才轉向程四兩。
“你的人，在谷口外面列陣。”
程四兩挺直腰板：“是！要怎麽打？”
“不用打，你附耳過來。”
程四兩把腦袋遞過去，費適湊到他耳邊低聲吩咐。蕭汀拉長了脖子也沒聽清說了些啥，悶悶地把碗往桌上一放。
“就……就這樣？”程四兩獨眼瞪得可圓，實在想不通這是什麽路數。
"就這樣。做好我交代你做的就行。”費適往他肩上輕拍了一下。
“小的明白了，一定照做！”
費適微微點頭，又環視一圈：“都聽明白了？”
周圍人紛紛應是。
"還有一件事。"費適的聲音忽然沈下來，“這一仗，我們沒有退路。彈藥只夠三輪。三輪之內打不垮他們的士氣，後面就只有肉搏，生死各安天命。”
大廳裏瞬間安靜了。費平還是那副死人像，一絲波紋也無，程四兩的臉白了白，他手下幾個小頭目面面相覷。
費適再度環視眾人，“但若是打贏了，別的不說，敵人帶來的戰馬、糧械和棉甲，就都是我們的。吃下這一口，你們才能捱到了燕翎，從此後，子子孫孫都不會再被人以莫須有的罪名處以黥刑。”
他的目光掃過那幾張黝黑粗礪臉上的刻字，掃過他們攥緊的拳頭和發紅的眼眶。
“要麽死在這裏，要麽跟我去燕翎當個人。選吧。”
程四兩第一個單膝跪下，聲音嘶啞：“跟主子走！”身後的小頭目跟著跪了一片。
費適讓安順端來一碗烈酒，自己先飲了一口，將碗遞給程四兩，“一人一口，喝完這碗酒，咱們的命就綁在一處了。生死同擔，絕無二心。”
程四兩雙手接過酒碗喝了一口，抹了把嘴遞給身旁的人。酒碗在粗礪的手掌間傳遞，最後一個喝完的小頭目把空碗摔在地上，碎片四濺。
“主子放心！俺們雖然沒用，但絕不是孬種！”
蕭汀看著這一幕，心裏湧起一股說不出的熱血。費適沒有用恐嚇，沒有用鞭子，幾句恩威並施的話就把一群烏合之眾擰成了一股繩。降虎兄的嘴啊，簡直比他的刀還利。
"那就散了，各去準備。程四兩，你那些能動的青壯都叫上，我讓費平分你們幾把刀，沒甲就往心口塞樹皮，擋不了刀至少能擋點箭。”
程四兩應聲出去，走到門口又停下來回頭看了一眼費適。那眼神裏已經沒有恐懼，唯有近乎虔誠的信任。
費適沖他擺了擺手，程四兩這才大步走了。
大廳裏安靜下來。費平無聲地行了個禮轉身去整頓兵馬。安順識趣地退出去守門。
偌大的廳堂裏只剩蕭汀和費適兩個人。
蕭汀盯著桌上那張畫滿線條的輿圖看了很久。
還是看不懂。
那些線條縱橫交錯，標了密密麻麻的點和圈，像一幅天書。他甚至連"彈藥只夠三輪"這句話到底是真是假都分辨不出來。
蕭汀垂著頭摳了摳手指頭。
剛才分派任務的時候，他坐在旁邊就像個局外人。連程四兩都比他有用。
他算什麽？煮一鍋鹹了的羊湯？幫著擦了幾下血？他不過是個累贅。
這個念頭針紮一樣。費適在前面布陣，費平在沖鋒殺敵，連安順都知道端盆燒火，只有他蕭汀，被護在最後面，像一件易碎的瓷器被小心翼翼地供著。
他不想當瓷器。他寧可當那把刀、那根針、甚至那塊擦血的白布。
蕭汀站起來走到費適身邊，沒說話，直接把臉埋進了費適肩膀上，兩只手抱著他的胳膊，像只粘人的貓。
費適的動作頓了一下，偏頭看他：“怎麽了？”
蕭汀悶悶地說：“降虎兄，你怎麽什麽都會啊。”
費適低低笑了一聲：“怎麽，猜到我的專長了？還是又看上哪門技能想學了？”
蕭汀抱著他胳膊更緊了些，聲音帶著急切和酸澀：“何止一門？都要！全都要！我到底什麽時候才能把你榨幹啊……感覺怎麽學都學不完，你剛才說的那些我一多半都聽不懂。”
費適轉過身來低頭看胳膊上的掛件，眼神莫名沈了些。
幾息後他伸出手，用指節輕輕點了點蕭汀的額頭，把那顆湊太近的腦袋推開了些。
"等到你成年。”
蕭汀楞了一下，立刻反駁道：“我已經加冠，算是成年了！”
"在我們那兒還不算。"費適已經恢覆了那副雲淡風輕的模樣，擡手卷起桌面的輿圖，“等你十八的……讓你榨幹。”
"你說的哦！三年，還有三年我就能全學會了！"
蕭汀興奮得臉通紅，乖覺地松開手，還假模假式幫人捋了捋袖口。費適勾起嘴角施施然走出了大廳。他站在原地摸了摸被點過的額頭，心裏那股熱乎勁兒更燙了。
等著吧。總有一天他要站到降虎兄旁邊去，而不是躲在他身後。
……
午後的天色陰沈下來，厚重烏雲從白山關方向壓過來，像一口即將臨頭的黑鍋。
風變大了，帶著些寒意和若有若無的塵土味。
蕭汀站在寨子最高處的瞭望臺上裹緊了外袍。費適站在他身前，手裏捏著把千裏鏡，目光投向遠處連綿的山脊。
一切已就位，但蕭汀說不清"一切"到底是什麽。他只知道程四兩的人出了寨子，費平帶著親衛消失在山裏，寨子後方那幾輛蓋著油布的大車也被推走了，不知道去了哪裏。
他像一個看客，被安排在了最好的席位上，卻連劇本都還沒看過。
"降虎兄，那些油布蓋著的大車是什麽？”
“到時候你就知道了，最好不要用到。”
蕭汀抿了抿嘴，沒有再問。他知道費適不是在賣關子，大約是有些東西現在說了他也聽不懂。
"你怕嗎？"費適忽然問。
"不怕。"蕭汀說完又改口，"有一點。但更多的是……"他想了想找不到合適的詞。
"想看？"費適替他說了。
蕭汀點頭。
時間一點一點過去。風越來越大，瞭望臺木欄桿嘎吱作響。
忽然遠處山頭上一棵碗口粗的松樹齊根折斷，像一根被按下的信號桿。
費適眼神瞬間變了。溫和含笑的偽裝被剝去，露出底下獵人的鋒利。
“來了。”
蕭汀順著他的目光望去，山脊盡頭一條黑線正在緩緩移動。起初細如蚊足，然後越來越寬越來越厚，像漲潮的黑水漫了過來。
馬蹄聲起初很遠像悶雷在地底滾動，然後越來越近越來越響，連瞭望臺木板都在微微震顫。
驃騎鋪天蓋地，不知其數。馬蹄揚起的塵土遮蔽了半面山坡，旌旗獵獵刀槍如林。打頭那面大旗上，一個鬥大的"李"字在風中翻卷。
“真的是那個姓李的偏將！這得有多少人馬？”
“約莫三千之數。”
蕭汀向費適投去拜服的一眼，又迅速回頭看向敵軍，昨天那四五百土匪和眼前這支軍隊比起來，就像未生出門牙的孩童。
這才是真正的戰爭。
遠處谷口方向，程四兩的人已經迎了上去。
隔著太遠蕭汀看不清細節，只能隱約看見程四兩騎著馬攔在李蠻大軍前面比比劃劃地說著什麽。姿態放得很低，像是在苦苦勸諫。
"他在說什麽？"
"在勸李蠻繞道。他會告訴李蠻這次的人不好惹，他們把野鬼嶺丟了，一線天裏肯定有埋伏，不如走落馬坡繞過去，穩當些。”
“啊？你們不就是在一線天設伏的嗎？那李蠻……”
"看。"費適將千裏鏡遞給蕭汀。
蕭汀連忙湊到眼前一看，李蠻的大軍停了下來。
前鋒列陣不動，中軍緩緩展開，像一條黑蛇在谷口盤起了身子。顯然是在猶豫。
然後蕭汀看見一個小小的身影從山谷裏竄了出來，直奔李蠻的馬前。
那個小暗樁。
他跑得上氣不接下氣，撲倒在李蠻馬前，指著程四兩大喊著什麽。隔著這麽遠聽不見聲音，但從他的動作和姿態來看，似乎在對峙，在與程四兩對罵。
程四兩猛地往後退了幾步，像是想要辯解，又像是想要逃跑。
然後他跑了。
程四兩帶著他的人四散逃竄，亂成一團，丟盔棄甲，狼狽不堪。
蕭汀看得目瞪口呆，“他……他露餡了？”
“演的不錯。”費適的聲音依舊平靜。
蕭汀轉頭看費適，見他的嘴角微微上揚，眼底映著遠處那面翻卷的"李"字旗，映著三千驃騎緩緩開進一線天的滾滾洪流。
"降虎兄，這到底是怎麽回事？”
費適看著遠處那條正在被黑色洪流吞沒的山谷通道，沈默了一會：
“殿下，你知道人在什麽時候最自信？”
蕭汀乖乖搖頭。
"自以為看破了對方底牌的時候。”
費適言罷沒再多解釋，轉頭吩咐高李，“去落馬坡傳令，全體回撤。”再鄭重囑咐矮李一聲，“無論任何局勢，護好殿下。”旋即下了瞭望臺打馬而去。
蕭汀看著他的背影，轉頭再看那條山谷，看著三千鐵騎像一條自以為咬住了獵物的黑蛇，悠然游進了一張它看不見的巨口裏。
他忽然覺著他大概猜對了方向。費適的另一個專長，莫不是軍事？
遠處的號角聲劃破長空，三千鐵騎全部湧入一線天。
谷口處，程四兩的潰兵已經消失在兩側山坡上。
風更急了。
烏雲壓頂，天地一線。
野鬼嶺這盤棋，黑子白子皆已落定，再無退路。
作者有話說：
無
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夜如墨染, 篝火劈啪作響，偶爾爆出一兩點火星飛濺向遙遠的天穹。
那朵血色的煙花已散去很久，但它帶來的壓迫感還沈甸甸地壓在每個人心頭。
寨子裏的流民縮在茅草屋裏大氣不敢出。程四兩蹲在火堆旁臉色難看的要命。那個被費平抓住的小暗樁被堵了嘴捆在拴馬柱上, 一雙眼睛還在惡狠狠地瞪著眾人。
蕭汀緊了緊身上的披風, 坐在火堆旁盯著他降虎兄發號施令，一邊聽一邊記, 還學著費適的表情把眉頭放松些，讓自己看上去更沈穩可信。
安順忽然跑過來，“長史，有個人快不行了，血止不住。”
費適轉身大步走向傷患所在的茅草房，蕭汀連忙起身跟了上去。
一個白天被火槍鉛彈打穿腹部的小頭目暈死在門板上，只有出氣沒有進氣, 肚子上一個黑乎乎的血窟窿正汩汩往外冒著暗紅的血。兩個老婦人蹲在旁邊念叨，大約是在喊魂。
“別圍著, 出去吧。”費適脫去外袍只穿一件中衣，袖子高高挽過手肘，從費平手裏接過藥箱, 拿出把小刀讓安順放在燭火上烤著, 然後取出個瓷瓶子往手上倒了種刺鼻的透明液體，兩面搓洗得仔仔細細，連指縫和指甲蓋都不放過。
“這是酒？”蕭汀抽抽鼻子。
“酒精, 酒裏蒸出來的。用來消毒，把手上看不見的臟東西洗掉, 不然縫完傷口也要爛。”
蕭汀似懂非懂地點點頭，把這兩個字默默記在心裏。費適又拿出一塊浸過藥液的白麻布擦拭傷者腹部周圍的血汙和泥沙，這才從火上取下那把燒過的小刀。
安順看這架勢驚呼一聲, “您……您要殺了他？”
費適瞥他一眼，對身邊人說，“按住他的四肢。”費平立刻照做，安順也硬著頭皮上了手，剛碰著那人的腿傷者就猛地一抽搐，兩人又下了力氣按到死死的。
小刀落下去，皮肉被切開的聲音很輕，像剪刀劃過濕布。費適撥出一顆變形的鉛彈扔進盆裏，“叮”的一聲脆響。
“出血點太多，兩只手忙不過來。安順，過來幫我……”
“我來。”
費適的手頓了一下，擡頭看去。蕭汀抿著唇，下頜繃得很緊，額角有一層細密的薄汗……但他的手已經伸了過來。
“告訴我怎麽做就行。”
費適盯著他看了一息，朝桌面的瓷瓶示意：“先消毒，把手搓一下。”
蕭汀接過來，學費適剛才的樣子把那種刺鼻的液體倒在手上仔仔細細搓了一遍。辣得指尖發麻，那股翻湧的惡心反而被這股刺激壓下去了幾分。一旁安順看著心疼地直咧嘴，酒裏提出的精華，這得花多少錢啊，就用來洗手了。
“過來，按住這裏。用力壓，出血太快我不好判斷。”
蕭汀伸手按住那處血肉模糊的地方。掌心下是溫熱黏膩的觸感，他的胃猛地抽搐了一下……他咬住舌尖，用疼痛把那股惡心逼回去。手有些微抖，但他絲毫沒退縮。
“用力。”費適說。蕭汀加大力道，血從指縫間滲出來染紅了整個手掌，但出血點終於被壓住了。
“好，穩住。”費適飛快地穿好羊腸線，彎針探入傷口邊緣開始縫合。
他的動作極快，就跟繡花沒兩樣，嘴上吩咐：“用那塊浸過藥的布擦一下針口周圍，把血擦幹凈。”
蕭汀用另一只手拿起麻布笨拙地擦拭費適剛縫好的針腳。血不斷滲出來，他就不停地擦，漸漸地找到了節奏……費適縫一針，他擦一下；費適再縫一針，他再擦一下。到後來蕭汀甚至能預判費適下一針要落在哪裏，提前把那處血跡擦幹凈，手下的速度比剛開始更快了。
一刻鐘後最後一針收尾。蕭汀直起腰虛脫般晃了一晃，低頭看了看自己……十根手指沾滿血，指甲縫裏都是暗紅痕跡，那酒精味和血腥味混在一起，已經分不清哪個是哪個。傷者半途又暈死了過去，但呼吸平穩許多，不再是那種隨時會斷氣的樣子了。
費適也直起腰接過帕子擦了擦手。目光在蕭汀那雙沾滿血的手上停了一瞬，“今晚救的這一條命，以後就是你的了。”
蕭汀靠著門框滑坐下去，緩了好一會兒才找回自己的聲音：“降虎兄，我是不是摸到人家的腸子了？你剛才說的那個消毒……看不見的臟東西又是什麽？”
“以後慢慢教你。這裏缺醫少藥的，也許以後用得上。”
蕭汀動了動手指，忽然覺得這些血並沒有想象中那麽可怕。甚至有些隱隱的驕傲……他居然做到了。轉念一想，更該驕傲的應該是費適。
趁著兩人洗手的空當，蕭汀湊近了表達讚美，“降虎兄，你這心理學博士也太厲害了，比我聽說過的所有神醫都厲害！竟然還能活死人肉白骨。”
“誰說我是心理學博士？”費適斜斜看他一眼，“就是個混飯吃的職業，哪用到博士，碩士夠用了。”
蕭汀的眉毛一下豎起來，可仔細想想，費適確實從沒說過他是心理學博士的話，“那你那個博士到底學什麽的？我怎麽覺著你像是什麽都會……”
費適甩甩手上的水珠，笑道，“給你一個小小的考題？通過觀察發現我的特長。無需精準，有個大概範疇就算過關。”
說完也沒給他太多思考的時間，轉身走向大廳：“殿下你去歇著。我和費平要去一線天布陣。明天還有硬仗打。”
蕭汀本還想跟著攆路，但費適回頭看他的那一眼溫和卻不容商量，他便把話咽回去了，“好吧。”
他目送費適和費平帶著衛隊消失在夜色裏。然後把費適那個藥箱打開了細細琢磨，像抱著一件稀世珍寶。消毒，酒精。降虎兄肚子裏到底還藏著多少這樣的東西，他另一個專長到底是什麽。
這一夜蕭汀沒能睡踏實，大概因為木板床太硬，被窩裏太冷。
他做了一個很短的夢，夢見自己回到了冷宮蹲在墻角摳土吃，嘴裏全是澀味。然後場景一變，他變成了那個蹲在墻角摳樹皮的小孩，臉上被人刻了字，肚子餓得像有一把刀在裏面攪。他瞬間嚇醒睡不住了，想起來喝點熱乎的。
起床，簡單洗漱，蕭汀掏出自己私藏的香料好一陣忙活。
天還沒亮，一口大陶罐已架在火上，咕嘟咕嘟翻滾著濃白的湯汁，羊雜、羊肚、羊腸在湯裏沈浮，漂著一層金黃的油花和紅艷的花椒碎。
這些羊雜是昨晚從寨子僅存的那幾只瘦羊身上來的，羊肉留給老人孩子，羊下水用鹽巴和草木灰反覆搓洗了十幾遍，直到膻味幾乎沒了才下鍋慢燉。
“都來喝湯！趁熱，每人一碗，不夠再煮！”蕭汀用大勺敲了敲鍋沿，沖著縮在角落裏的流民招手。
流民們起初不敢動，直到程四兩吼了一嗓子才戰戰兢兢排起隊來。蕭汀親自給每個人盛湯。那個昨天摳樹皮吃的小孩被老婦人抱在懷裏排在前頭，小臉臟兮兮的，眼睛卻亮得出奇，直勾勾盯著鍋裏的羊雜。
蕭汀蹲下身，把最濃稠的一碗端到孩子面前，特意多撈了幾塊羊肚。“慢慢喝，別燙著。”
孩子捧著碗小心翼翼抿了一口湯，然後整張臉都皺了起來……好喝到他不敢相信。他開始大口大口喝，一邊喝一邊掉眼淚，眼淚啪嗒啪嗒掉進碗裏和羊湯一起被咽了下去。蕭汀看著他，莫名也有些鼻酸。
“主子，鹽可不能再放了啊，這可是帶去燕翎的鹽巴，一鍋湯耗了小半袋……”安順在一旁碎碎念。
“少啰嗦。”蕭汀又抓了把野蔥扔進去，“這麽多人不夠味怎麽行。”
程四兩湊過來抿了口湯，舒坦到瞎眼都快覆明了，“鮮！這輩子沒喝過這麽鮮的湯。”他端著碗杵在旁邊維持秩序，不時拿獨眼瞅瞅這位年輕的王爺，只覺人生頭一次有了盼頭。
安順不忍自家主子辛苦，盛了滿滿一碗遞到蕭汀手裏，搶了他打湯的活計，蕭汀坐在大石頭上慢慢喝，這口味對他來說有點鹹了……鹽確實放多了點。但看著那些臉上終於有了活人神色的流民，又覺得這是他這輩子喝過最好喝的湯。
不知過了多久，寨子外面傳來馬蹄聲。費適和費平帶著親衛踏著晨露回來了，衣袍上都沾著泥土草屑，顯然忙了整夜。費適翻身下馬，臉上帶著淡淡倦色，眼睛卻依舊清亮。
蕭汀連忙盛好一碗熱湯迎上去，“布置好了？”
“差不多了。”
費適目光掃過那些喝湯的流民，又看了看蕭汀沾著油煙的衣袖，嘴角微揚，“你煮的？”
“嗯。鹽放多了。”
費適垂眼笑笑，將碗中湯幾口便灌了，“好喝的。走，進大廳，該分活了。”
寨主大廳裏，光線依舊昏暗，但氣氛和昨夜截然不同。
程四兩帶著手下規規矩矩站在外圍。費平和幾個小隊長站在地圖旁邊面無表情。蕭汀坐在費適右手邊端著碗沒喝完的湯。
費適用木炭在鋪於桌面的輿圖上畫出了野鬼嶺的地形，一線天、落馬坡、寨子、白山關方向，彎彎繞繞畫了一大堆。
“照距離估算，金大王的人最快今天下午到，最慢明早。來的必然不是金良俊本人，若所料不差，大約會是他的偏將李蠻。據聞此人勇猛但急躁，若是急於立功，必然輕敵冒進。”
費適在羊皮上畫了幾道線又點了幾個點，然後擡頭看向費平。
接下來他說的話，蕭汀基本有聽沒有懂。
“……絆馬坑覆以偽裝無需太深……谷口內側設鹿角兩道，間距四十步，火槍隊列於其間……崖壁上方預留滾石十處，連弩齊射後以滾石封谷……騎兵不走側翼，從落馬坡借勢而下……”
費平時不時點頭，偶爾插一句"滾石的位置往東移十步更好"，費適便在地圖上改一改，兩人一來一回，像在對一副只有他們看得懂的棋譜。
程四兩在旁邊聽得一楞一楞的，蕭汀把碗懟到嘴邊慢慢啜飲著。
絆馬坑他知道是什麽，可為什麽無需太深？鹿角是不是削尖的木樁？騎兵不走側翼走落馬坡又是為什麽？他一個都答不上來。
費適和費平討論完細節，才轉向程四兩。
“你的人，在谷口外面列陣。”
程四兩挺直腰板：“是！要怎麽打？”
“不用打，你附耳過來。”
程四兩把腦袋遞過去，費適湊到他耳邊低聲吩咐。蕭汀拉長了脖子也沒聽清說了些啥，悶悶地把碗往桌上一放。
“就……就這樣？”程四兩獨眼瞪得可圓，實在想不通這是什麽路數。
"就這樣。做好我交代你做的就行。”費適往他肩上輕拍了一下。
“小的明白了，一定照做！”
費適微微點頭，又環視一圈：“都聽明白了？”
周圍人紛紛應是。
"還有一件事。"費適的聲音忽然沈下來，“這一仗，我們沒有退路。彈藥只夠三輪。三輪之內打不垮他們的士氣，後面就只有肉搏，生死各安天命。”
大廳裏瞬間安靜了。費平還是那副死人像，一絲波紋也無，程四兩的臉白了白，他手下幾個小頭目面面相覷。
費適再度環視眾人，“但若是打贏了，別的不說，敵人帶來的戰馬、糧械和棉甲，就都是我們的。吃下這一口，你們才能捱到了燕翎，從此後，子子孫孫都不會再被人以莫須有的罪名處以黥刑。”
他的目光掃過那幾張黝黑粗礪臉上的刻字，掃過他們攥緊的拳頭和發紅的眼眶。
“要麽死在這裏，要麽跟我去燕翎當個人。選吧。”
程四兩第一個單膝跪下，聲音嘶啞：“跟主子走！”身後的小頭目跟著跪了一片。
費適讓安順端來一碗烈酒，自己先飲了一口，將碗遞給程四兩，“一人一口，喝完這碗酒，咱們的命就綁在一處了。生死同擔，絕無二心。”
程四兩雙手接過酒碗喝了一口，抹了把嘴遞給身旁的人。酒碗在粗礪的手掌間傳遞，最後一個喝完的小頭目把空碗摔在地上，碎片四濺。
“主子放心！俺們雖然沒用，但絕不是孬種！”
蕭汀看著這一幕，心裏湧起一股說不出的熱血。費適沒有用恐嚇，沒有用鞭子，幾句恩威並施的話就把一群烏合之眾擰成了一股繩。降虎兄的嘴啊，簡直比他的刀還利。
"那就散了，各去準備。程四兩，你那些能動的青壯都叫上，我讓費平分你們幾把刀，沒甲就往心口塞樹皮，擋不了刀至少能擋點箭。”
程四兩應聲出去，走到門口又停下來回頭看了一眼費適。那眼神裏已經沒有恐懼，唯有近乎虔誠的信任。
費適沖他擺了擺手，程四兩這才大步走了。
大廳裏安靜下來。費平無聲地行了個禮轉身去整頓兵馬。安順識趣地退出去守門。
偌大的廳堂裏只剩蕭汀和費適兩個人。
蕭汀盯著桌上那張畫滿線條的輿圖看了很久。
還是看不懂。
那些線條縱橫交錯，標了密密麻麻的點和圈，像一幅天書。他甚至連"彈藥只夠三輪"這句話到底是真是假都分辨不出來。
蕭汀垂著頭摳了摳手指頭。
剛才分派任務的時候，他坐在旁邊就像個局外人。連程四兩都比他有用。
他算什麽？煮一鍋鹹了的羊湯？幫著擦了幾下血？他不過是個累贅。
這個念頭針紮一樣。費適在前面布陣，費平在沖鋒殺敵，連安順都知道端盆燒火，只有他蕭汀，被護在最後面，像一件易碎的瓷器被小心翼翼地供著。
他不想當瓷器。他寧可當那把刀、那根針、甚至那塊擦血的白布。
蕭汀站起來走到費適身邊，沒說話，直接把臉埋進了費適肩膀上，兩只手抱著他的胳膊，像只粘人的貓。
費適的動作頓了一下，偏頭看他：“怎麽了？”
蕭汀悶悶地說：“降虎兄，你怎麽什麽都會啊。”
費適低低笑了一聲：“怎麽，猜到我的專長了？還是又看上哪門技能想學了？”
蕭汀抱著他胳膊更緊了些，聲音帶著急切和酸澀：“何止一門？都要！全都要！我到底什麽時候才能把你榨幹啊……感覺怎麽學都學不完，你剛才說的那些我一多半都聽不懂。”
費適轉過身來低頭看胳膊上的掛件，眼神莫名沈了些。
幾息後他伸出手，用指節輕輕點了點蕭汀的額頭，把那顆湊太近的腦袋推開了些。
"等到你成年。”
蕭汀楞了一下，立刻反駁道：“我已經加冠，算是成年了！”
"在我們那兒還不算。"費適已經恢覆了那副雲淡風輕的模樣，擡手卷起桌面的輿圖，“等你十八的……讓你榨幹。”
"你說的哦！三年，還有三年我就能全學會了！"
蕭汀興奮得臉通紅，乖覺地松開手，還假模假式幫人捋了捋袖口。費適勾起嘴角施施然走出了大廳。他站在原地摸了摸被點過的額頭，心裏那股熱乎勁兒更燙了。
等著吧。總有一天他要站到降虎兄旁邊去，而不是躲在他身後。
……
午後的天色陰沈下來，厚重烏雲從白山關方向壓過來，像一口即將臨頭的黑鍋。
風變大了，帶著些寒意和若有若無的塵土味。
蕭汀站在寨子最高處的瞭望臺上裹緊了外袍。費適站在他身前，手裏捏著把千裏鏡，目光投向遠處連綿的山脊。
一切已就位，但蕭汀說不清"一切"到底是什麽。他只知道程四兩的人出了寨子，費平帶著親衛消失在山裏，寨子後方那幾輛蓋著油布的大車也被推走了，不知道去了哪裏。
他像一個看客，被安排在了最好的席位上，卻連劇本都還沒看過。
"降虎兄，那些油布蓋著的大車是什麽？”
“到時候你就知道了，最好不要用到。”
蕭汀抿了抿嘴，沒有再問。他知道費適不是在賣關子，大約是有些東西現在說了他也聽不懂。
"你怕嗎？"費適忽然問。
"不怕。"蕭汀說完又改口，"有一點。但更多的是……"他想了想找不到合適的詞。
"想看？"費適替他說了。
蕭汀點頭。
時間一點一點過去。風越來越大，瞭望臺木欄桿嘎吱作響。
忽然遠處山頭上一棵碗口粗的松樹齊根折斷，像一根被按下的信號桿。
費適眼神瞬間變了。溫和含笑的偽裝被剝去，露出底下獵人的鋒利。
“來了。”
蕭汀順著他的目光望去，山脊盡頭一條黑線正在緩緩移動。起初細如蚊足，然後越來越寬越來越厚，像漲潮的黑水漫了過來。
馬蹄聲起初很遠像悶雷在地底滾動，然後越來越近越來越響，連瞭望臺木板都在微微震顫。
驃騎鋪天蓋地，不知其數。馬蹄揚起的塵土遮蔽了半面山坡，旌旗獵獵刀槍如林。打頭那面大旗上，一個鬥大的"李"字在風中翻卷。
“真的是那個姓李的偏將！這得有多少人馬？”
“約莫三千之數。”
蕭汀向費適投去拜服的一眼，又迅速回頭看向敵軍，昨天那四五百土匪和眼前這支軍隊比起來，就像未生出門牙的孩童。
這才是真正的戰爭。
遠處谷口方向，程四兩的人已經迎了上去。
隔著太遠蕭汀看不清細節，只能隱約看見程四兩騎著馬攔在李蠻大軍前面比比劃劃地說著什麽。姿態放得很低，像是在苦苦勸諫。
"他在說什麽？"
"在勸李蠻繞道。他會告訴李蠻這次的人不好惹，他們把野鬼嶺丟了，一線天裏肯定有埋伏，不如走落馬坡繞過去，穩當些。”
“啊？你們不就是在一線天設伏的嗎？那李蠻……”
"看。"費適將千裏鏡遞給蕭汀。
蕭汀連忙湊到眼前一看，李蠻的大軍停了下來。
前鋒列陣不動，中軍緩緩展開，像一條黑蛇在谷口盤起了身子。顯然是在猶豫。
然後蕭汀看見一個小小的身影從山谷裏竄了出來，直奔李蠻的馬前。
那個小暗樁。
他跑得上氣不接下氣，撲倒在李蠻馬前，指著程四兩大喊著什麽。隔著這麽遠聽不見聲音，但從他的動作和姿態來看，似乎在對峙，在與程四兩對罵。
程四兩猛地往後退了幾步，像是想要辯解，又像是想要逃跑。
然後他跑了。
程四兩帶著他的人四散逃竄，亂成一團，丟盔棄甲，狼狽不堪。
蕭汀看得目瞪口呆，“他……他露餡了？”
“演的不錯。”費適的聲音依舊平靜。
蕭汀轉頭看費適，見他的嘴角微微上揚，眼底映著遠處那面翻卷的"李"字旗，映著三千驃騎緩緩開進一線天的滾滾洪流。
"降虎兄，這到底是怎麽回事？”
費適看著遠處那條正在被黑色洪流吞沒的山谷通道，沈默了一會：
“殿下，你知道人在什麽時候最自信？”
蕭汀乖乖搖頭。
"自以為看破了對方底牌的時候。”
費適言罷沒再多解釋，轉頭吩咐高李，“去落馬坡傳令，全體回撤。”再鄭重囑咐矮李一聲，“無論任何局勢，護好殿下。”旋即下了瞭望臺打馬而去。
蕭汀看著他的背影，轉頭再看那條山谷，看著三千鐵騎像一條自以為咬住了獵物的黑蛇，悠然游進了一張它看不見的巨口裏。
他忽然覺著他大概猜對了方向。費適的另一個專長，莫不是軍事？
遠處的號角聲劃破長空，三千鐵騎全部湧入一線天。
谷口處，程四兩的潰兵已經消失在兩側山坡上。
風更急了。
烏雲壓頂，天地一線。
野鬼嶺這盤棋，黑子白子皆已落定，再無退路。
作者有話說：
無
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