第22章 燕王 本皇子終於
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第22章 燕王 本皇子終於
蕭汀這一覺睡得太沈, 沈到仿佛把後半輩子的覺都提前補完了。
睜眼時窗外還飄著雨絲，看上去昏沈沈的，甚至有些分不清時辰。他掙紮著坐起來, 肚子先於腦子醒了, 咕嚕嚕一陣響，擡手輕拍一下……好一尊掏空了家底的肉米缸。
“殿下醒了？”門簾一掀, 安順端著托盤進來，眼睛腫得厲害。
“眼睛怎麽了？被馬蜂蟄了？”
安順把托盤往桌上一擱，吸了吸鼻子，“殿下您還有心思拿小的尋開心。前夜您忽然不見了，嚇死小的了，後來大將軍說您去了宮裏。跟著他搬過來這一路，小的心都懸著, 這兩日就合眼不到一個時辰。”
看他這主子當的，蕭汀心裏一陣過意不去, 往嘴裏塞了塊米糕，含混道：“快坐下，你也吃點。”
"小的吃過了, 您趕緊吃。"
安順在旁邊坐下來, 盯著他喝了大半碗粥，開始絮叨，“殿下, 您睡了這一日一夜，咱們那邊……小趙和桂圓他們一直沒回來, 也不知道去了哪兒，府裏還遭了賊，您那臥房被人翻了個底朝天, 床板都給撬了。”
蕭汀筷子一頓。安順又慶幸道，“多虧一早把重要的都搬過來了，沒什麽大的損失，那惡賊翻個遍，怕是也撈不著幾件值錢的。呸，叫這些鼠輩斷手短命，斷子絕孫！”
這詛咒有點毒，雖然不是安順的錯，但到底有誤傷友軍的嫌疑。蕭汀嘴裏的粥立時沒了滋味。
哪有什麽惡賊啊，最大的賊便坐在皇城裏頭，把人吃幹抹凈連渣都不想留。而自己，卻是那惡賊酒醉貪花的產物，再不甘願，也永遠洗不清這一半的惡臭血脈。
他放下筷子，盯著碗裏剩下的小半碗粥，半晌才說了一句，“人沒事就行。”
安順正罵得痛快，冷不丁被主子截住了話頭，見他興致不高，也不敢再罵了，轉身去外頭端茶水。
這一場雨連綿了好些天，本朝興的是水德，皇帝便借著這場雨下了聖旨，以潤澤天下為由冊封貴妃於嬈為後。
到封後大典這天雨倒是停了，只是天色也還陰著。
宮墻外圍燒塌的東角樓還沒來得及修好，工匠們日夜趕工也只勉強搭了個架子，拿大匹大匹的紅布圍了一圈。遠看喜氣洋洋，只有離近了，風吹得狠些，才能瞧見底下焦黑的斷壁殘垣。
蕭汀照例站在宗親隊列末尾，這列最前頭的是三皇子蕭淇，身後是十皇子蕭淌。兩人的背影被真紅大典服襯得格外挺拔，和其他皇子拉開了不止一個身位的距離。今日是他們生母的封後大典。從這一刻起，他們便不再是貴妃之子，而是皇後嫡子。
那真紅似乎有些刺眼，不如遠處宮墻上的紅布好看，蕭汀轉頭呆看著那一排排的布，在風裏鼓了又癟、癟了又鼓。他垂下眼皮又再擡起來，往勳貴隊列那邊望了一眼。
隔著烏壓壓的人頭，他看見了費適。
那人比周圍所有人都高出大半個頭，像一片蘑菇林裏獨獨長出的一棵松。
蕭汀望過去的時候，費適似乎也正朝這邊看。隔著一大片廣場，蕭汀看不清他臉上的表情，只見他微微點了點頭，於是他也點點頭，收回目光，胸口那股悶悶的感覺還在，但又好像沒那麽重了。
宣政殿前氣氛肅穆，滿朝文武依序而立，袍服冠帶一絲不亂，像一排排漆得光鮮的偶人。
於嬈從丹陛上走過，一襲真紅大袖衣曳地而行，珠翠琳瑯的九翚四鳳冠在日頭下熠熠生輝。那張保養得宜的臉不由分說地撞進蕭汀的眸光裏，眉眼間透著一股精悍，下頜微微昂起，像一道淬火而生的劍刃。
元皇後的牌位還在太廟裏，新的皇後已經踩著她的丹墀走上來了。那目光輕飄飄地掃過下方，蕭汀形容不出那股風儀之傲人，大約……像在巡視自家圈養的牲口。
他垂下眼皮，只盯著腳前那一小片漢白玉地磚。磚縫裏有根草，大約是宮人遺漏了沒清理幹凈的，被踩到貼在地上，但終究也還是綠的。
禮畢，百官依次上前恭賀。
蕭淇步履從容，躬身行禮的姿態無可挑剔，面上掛著恰到好處的恭謹和喜悅，只是直起身時嘴角饜足的弧度多留了短短一瞬。然後很快收了回去，重新變回那個溫文爾雅的三皇子。
蕭淌則是昂著腦袋上前的，步子邁得又大又快，抱拳行禮時聲音洪亮，喊母後喊得似有回響。於皇後看著幼子，那張始終端著的臉上頭一次露出了真切的笑意，眼神裏的偏疼誰都瞧得出來。
蕭汀把這些都看在眼裏，臉上掛著同款恭謹，胸口卻堵得慌。
太子哥哥此刻被鎖在夾道深處，而這裏鑼鼓喧天，他即便看不見，多半也聽見了。這鐘樂有多歡喜，他的肩傷大概只會更痛。
若他像費適所說的那樣死在了造反失敗的當日……會不會也算是件好事呢。
大典散後各宮各府依序拜見新後。蕭汀按規矩行了禮正要退下，身旁一人忽然跨出一步攔住了他。
“九殿下，您方才的禮行得太快，不合規矩。請在宮門前重新施過。”
這聲音又尖又細。蕭汀自然也認得他，在惜薪司扇過安順兩耳光的人，蕭淌身邊最得寵的內侍來喜。
他向殿上瞥了一眼，於皇後和兩個親子正說著話，似乎誰也沒註意到殿門口這一幕。
蕭汀沒有爭辯，只是退後一步，重新站定。然後垂下眼，雙手極其緩慢地擡起。
寬大的禮服袖口順著小臂滑落，露出一截白得近乎透明的手腕。躬身時脊背挺直，每一寸彎折都均勻得無可挑剔。
停頓片刻，眼簾低垂，神情端莊肅穆，然後他開口，聲音清朗而平穩：
“兒臣汀，謹拜賀母後殿下千秋。”
於嬈的目光從他頭頂掠過，隨意揮了揮手。
蕭汀開始起身。起身的速度比彎腰更慢，肩胛骨先收攏，腰線再舒展，最後才擡起下頜。整套禮儀極其優美，流暢如水，只是那水像是被凍住了，漫長的辰光也化解不開。
來喜按宮規跪伏在地上，額頭緊貼冰冷的漢白玉地磚，只能看見蕭汀的袍角在地面上極緩慢地拖過。他不敢動，皇子行禮未完，內侍擅自起身便是大不敬。他能對一個透明人擺臉色挑刺兒，卻絕不敢在皇後冊封大典上亂了禮儀，於是只能額頭貼著地磚趴著等。
蕭汀終於站直了。他低頭看了一眼正準備起身的來喜，那人鬢角已滲出幾顆細密的汗珠，眼神燥亂。蕭汀收回目光，轉身走了。
回府的路上，蕭汀和費適並排坐在馬車裏。車簾外頭街聲嘈雜，車廂裏卻很安靜。
“覺得這大典怎麽樣？”費適先開了口。
“紅布挺好看的，風吹著鼓起來，好像一只只紅色的蛤。”
費適莞爾。
過了片刻蕭汀又說：“來喜讓我重新行禮。他以前打過安順，現下這做派，再過幾日怕是連我也要一起打了。”
“你行了嗎？”
“自然。很鄭重。比蝸蜒也快不了多少。”
費適的笑意擴大了些，“這不就對了，你行你的禮，讓他一旁跪等著就是。殿下這篆愁君演得極好，可惜我無緣得見。”
蕭汀轉過臉，左右手各舉兩根指頭在頭上頂著，勾一勾，好似蝸牛的觸須動了動，再面無表情的吐了吐舌頭。
馬車裏響起一陣爽朗的笑。似乎連天邊的烏雲都沖散了。
回到府裏蕭汀徑直回了臥房，把那身磨人的禮服扒下來扔在床上，換了身透氣的裏衣，鉆到桌案前拿起塊沒刻完的木頭。
刻刀嗤嗤地響著，木屑紛飛。
之後幾日他連大門都不怎麽出了，雕會兒木刻，學會兒算術，偶爾下下廚。那日宮宴上的羞辱像根倒刺，全隱沒在了肉裏，看不見拔不出，一按卻又生生的疼。
他實在懶得再碰見那種似笑非笑的眼神，再去聽見那種陰陽怪氣的嘲諷。反正安順每天出去采買一趟，回來把外頭的消息帶給他，從朝中傳言到各色八卦無所不包，比說書先生還得勁。
費適大約是看出來了。這日一早他掀簾進來，把蕭汀手裏那塊刻了一半的木頭抽走，擱在桌上。
“蒙學館今日講新課，去聽聽。”
“不想去。”
“我講。”
蕭汀擡眼，這麽快從學生混成了先生？這確實值得一看。
蒙學館裏，費適站在講臺上。老夫子坐在下首，手裏端著茶盞，正一臉舒坦地聽他講書。
"人之初，性本善。"費適的聲音傳到院裏，依然清越有力，“這‘善’字，不是讓你們把自家所有的東西都送給別人，那是傻，不是善。”
底下的孩子們發出一陣哄笑，窗外的蕭汀癟了嘴，眼裏有小火苗開始燃燒。
費適嘴角帶笑，拿起粉筆在黑板上畫了個小人，“善，是推己及人。你餓了想吃飯，知道別人也餓，把你多餘的半個饅頭分給他，這叫善。可若是那人搶了你手裏的饅頭，還要打你一頓，你還要對他’善’嗎？”
要麽？孩子們睜大了懵懂的眼。
"不要。"費適點了點那個小人，“這時候你要做的是保護自己，把饅頭搶回來，甚至給他一點教訓，讓他下次不敢再搶。這叫什麽？這叫'止惡'，更是一種大善。”
蕭汀趴在窗邊聽了一會兒，火苗熄了，心裏莫名通透。
費適講得淺顯，卻透徹，和以往他聽過的完全不一樣。他不像是在教書，倒像是在教這些孩子們怎麽在這個世道裏活下去，怎麽分辨好壞，怎麽保護自己。
下學時，孩子們圍著費適問東問西，費適耐心回答，偶爾還給某個特別靈光的發上塊蜜餞做獎勵。
蕭汀心裏有點酸，又有點驕傲。
這可是大將軍費適，他的好兄弟，現在成了蒙學館最受歡迎的先生。
但酸過之後，蕭汀又覺得肚子餓了。
聽了一肚子的道理，卻不能拿道理填肚子。太子哥哥已經指望不上了，要想在京城繼續立足，要想不被人當成隨時可棄的棋子，權就別想了，除非他有錢。比當年的沈家還有錢。
上了回程的馬車蕭汀還在回味費適那句“止惡便是大善”。他隨意往車簾外掃了一眼，蒙學館外有個賣烙餅的小販正在和面，動作生疏笨手笨腳的，碳爐上烙的餅邊角已焦黑了，他卻不知道要趕緊翻個面。
蕭汀的眼神慢慢冷下來。這哪裏像個會做吃食的？他放下車簾，懶得掀開再看。
回到將軍府，他開始琢磨新的吃食方子。費適教的那個蛋糕就很不錯，式樣新鮮，味道也夠驚艷，多想幾個配方打包了一塊兒賣，應該能掙上一筆大的。正想著，院門吱呀一聲開了，透窗一看，費適走進來，手裏提著一個籠罩子。
蕭汀立刻趴在窗邊問，“那是啥？”
費適進了門把籠罩子往桌上一擱，解開黑布。
裏頭是一只五彩斑斕的鸚鵡。頭頂一撮羽毛翹著，歪著腦袋打量蕭汀，黑豆似的眼睛滴溜溜轉。
"別人送的。"費適拉開椅子坐下，“給你解解悶。”
蕭汀湊過來逗它，“你好呀？”
鸚鵡猛地張嘴："我是大將軍！"聲音尖細，居然還真像人聲。蕭汀樂了，扭頭沖費適笑，“呦，又來個大將軍，你兄弟？”
費適垂眼笑了笑，坐在床沿換過一雙幹燥的鞋子。
蕭汀又逗它，“叫九殿下。”
"酒殿下！"鸚鵡立刻叫了一聲，發音比剛才還準。
蕭汀更高興了，指著鸚鵡說：“叫降虎兄。”
鸚鵡歪著頭，喉嚨裏咕噥了兩聲，過了片刻，猛地挺胸大聲叫道：“漿糊兄！”
蕭汀一楞，隨即爆發出一陣大笑，"漿糊兄……哈哈哈哈！費適你聽見沒，它叫你漿糊兄！"
鸚鵡也跟著撲騰翅膀，“漿糊兄！漿糊兄！”
呱噪聲從房裏傳出來，門口端著桃瓣的安順躑躅了幾息，轉身悄悄走掉了。
入夜，將軍府的書房裏點著驅蚊的艾草。
費平一身便服推門進來，帶進一股濕熱的風。
他把門合上，眼中是壓都壓不住的振奮。幾個大步湊到費適跟前才壓低聲音稟報：
“將軍，金礦找著了。”
費適從抽屜裏取出一張輿圖在書案上展開，費平的指尖點在燕翎西北角一道山脊線上，那裏畫著個極細的紅圈。
“陰山餘脈東段，礦體厚的地方有兩丈多，薄的地兒也不下一丈。山匠說品相極好，每千斤礦石能出七八兩純金。他生平從未見過如此的富礦，即便北境他經手過的三座官礦加起來，怕也是不能跟這個比。”他頓了頓，壓下嗓音裏的顫意，“按最保守的估算，光是已探明的這一段，儲金量至少已達兩萬萬兩。”
費適的目光落在那幾個紅圈上，指尖沿著山脊線緩緩劃過，簡單答了句“嗯。”
聘禮已收了，總得加倍給人還回去。
費平又道，“屬下已把發現金礦的山匠盡都扣著，消息也封死了。但如此巨富，縱是把他們的妻兒老小都攥在手裏，也難保不會有人鋌而走險。”他停了一下，擡起眼，“將軍，要不要……”
費適的手指在紅圈邊緣停住，沒有擡眼，“把人送到我跟前來。”
費平一怔，隨即垂首應了聲。將軍總會有自己的辦法，照做就是。
“山匠的妻兒都安頓好了？”費適問。
“安頓好了，單獨置了院子，派人守著。”費平頓了頓，又道：“您提的那座大鐵礦還沒影兒。煤倒是零星見了一兩個露天的，聊勝於無。只是這特許權……”
“不急，飯要一口一口的吃，等殿下先封了燕翎。”費適端起茶盞抿了一口，“再說了，規矩是死的人是活的，總會有辦法。”他擡起眼，眼底的墨色被燭火映得愈發深濃。
費平心中最後那點顧慮被這句話穩穩壓了下去。他從懷中取出一封漆印完好的密函，雙手遞過來：“北境傳回來的消息。”
趁費適拆信的當口低聲稟道，“柳期透了句話來，三殿下昨日在府裏借故發作了一通，摔了茶盞，把伺候的人攆了出去，獨自在書房坐到深夜。封後大典已過，冊立太子的旨意卻遲遲未下，三殿下大約是有些坐不住了。”
費適的目光在信箋上掃過，“他急什麽。雖說手心手背都是肉，可手背的肉已經得起風吹日曬，手心的……”他將閱後的信箋折好放在燭臺上，看著火苗舔上紙邊，“護了這麽些年，也該護出個樣子來了。”
火苗一寸寸地吞噬掉那些蠅頭小字，費適話鋒一轉：“呂慶福的家人呢？”
“已按將軍的吩咐放了，送到通州碼頭，給了船資和路引。但當夜便不見了蹤影，客棧的鋪蓋疊得整整齊齊，隨身包袱一樣沒少，人卻再沒回來過。”費平垂下眼，“至於呂慶福本人……”
皇帝下旨廢太子後，立刻賜了呂慶福一座新宅子，賞了不少金銀，滿朝都以為這位呂大珰是踩在廢太子脊背上平步青雲，可新宅子還沒住滿三日，他便在書房裏用一根腰帶把自己吊在了梁上。
費平：“呂慶福自盡那晚，燈籠徹夜亮著，巡夜的下人路過書房門口聽見裏頭在唱曲，只以為是呂大珰太過歡喜吃多了酒。第二日清早送茶的小廝推開門，才發現人已經懸在梁上涼透了。”
費適沈默了片刻，“倒是對廢太子還有兩分真心。”
費平已講完自己所知，只微微低著頭安靜等著。過了幾息，費適用指節輕輕叩了叩桌面。
“還有一樁，全興坊那幾個人，給足盤纏都送去南洋，門房老劉麽……先擱著吧。”
費平應道：“屬下明白。”行了一禮，退出了書房。
門合上時，窗外的雨又下了起來，細碎而綿長，像是要把這個夏天最後的一點熱也一並消弭。
接下來的幾日，京城的氣氛越來越詭異。
連綿陰雨後已經見了一些秋的影子，只人心依舊潮濕而浮躁。
坊間關於立太子的傳聞不斷，今日說皇帝要立三殿下，明日說皇帝因皇後愛重幼子屬意十殿下。蕭汀宅在將軍府裏，只每日實驗自己的新方子，弄得諾大一座將軍府整日裏甜香撲鼻，似乎連貓狗野鳥都多了不少。
這日午後，安順風風火火地跑進來，臉上帶著掩飾不住的喜氣。
“殿下！殿下！”
蕭汀手裏的筆一抖，在紙上劃了一道黑痕，“大呼小叫做什麽？”
"哎呀殿下，花樣子以後再琢磨。"安順湊到跟前，壓低了聲音神秘兮兮地說，“外頭傳開了，要封親王了！”
蕭汀眨眨眼，“封王？誰？”
"不知道！但小的聽人說，這次不是虛封，是要去就藩的實打實的親王。"
安順比劃著，“說是西南那邊的蜀王位子空缺了好些年，那邊最近也不安穩，南蠻子鬧得兇，聖上這是要派個皇子過去坐鎮呢。”
蜀地……他的夢中情地。
蕭汀微張著嘴，眼神略有呆滯。
蜀地天高皇帝遠，比起京城這口讓人喘不過氣的大蒸籠，那裏簡直就是世外桃源！而且那是實權王爵，到了那邊就是一方諸侯，不用再看任何人的臉色。
若是能被封去蜀地……蕭汀的心跳開始加速。
"你說……真的會封蜀王？"他忍不住問，“候選人有誰？”
"這就不知道了。"安順撓撓頭，“不過三殿下肯定是不會去的，他是要留在這京裏當太子的。十殿下麽，於貴……皇後最愛的幼子，蜀州雖好，也未必舍得讓他去那麽遠，剩下的皇子裏，也就六殿下和……”
安順看了看蕭汀，沒把話說完，但眼裏的意思不言而喻。
一半一半啊。
蕭汀抿了抿嘴，強行壓下心頭那點雀躍。
別太樂觀。好事從來沒輪到過他。
"別瞎猜了。"蕭汀低下頭繼續起稿，但筆尖下的線條卻有些歪歪扭扭，“父皇的心思，豈是你我能猜的？”
話是這麽說，可這一整天，蕭汀都有些心不在焉。
刻木頭的時候，手被刀子劃了個小口子都忘了疼。取名為綠衣的鸚鵡他也懶得逗。只時不時地往外張望，豎起耳朵聽著院門外的動靜。
他在等。
哪怕只有萬分之一的希望。
然而這一等就是三天。
這三日裏沒有任何聖旨下達。蕭汀那點剛剛燃起來的希望，隨著時間的推移又一點點地熄滅了。
到了第四日清晨，天灰蒙蒙的，看樣子是又要下雨。
蕭汀起得很晚。這幾日夜裏總是做夢，有好有壞，只昨夜的那個夢特別的詭異。他夢見自己到了日思夜想的蜀國就藩，天高海闊任他折騰，好不容易遇上心儀的女子娶了過門，蓋頭一掀，鳳冠霞帔妝裹的竟是費適的一張冷臉。
太嚇人了……先不說一個女子怎麽長了大將軍那樣鋒利的臉，就算是，大婚之日你就不能笑一個？
他披著衣裳坐在床邊發呆，看著門外被風吹得亂晃的蓮葉。
正魂游天外，院子裏忽然傳來一陣急促的腳步聲。
緊接著安順的聲音穿透了門簾，帶著一種變了調的尖利和狂喜：
“殿下！殿下！聖旨來了！聖旨來了！”
蕭汀猛地起身，膝蓋撞在床沿上，疼得他倒吸一口涼氣，但他根本顧不上。
他手忙腳亂地去找外袍，抖了半天也沒穿上。
門簾一掀，費適走了進來。“別慌。”
他幫蕭汀把衣服理順，再把發冠正一正，只是幾息之間，蕭汀便靜下來了。
"去吧。"費適看著他，眼底映著窗外灰暗的天光，卻亮得驚人，“去接旨。”
蕭汀看著他，猛猛吸了一口氣，狠狠點點頭。
兩人走出房間來到前廳。
前廳已經站滿了人。為首的是一位面生的傳旨太監，身後跟著一隊禁軍。
蕭汀跪在冷冰冰的青磚地上，膝蓋有些發麻。
那位太監展開明黃色的聖旨，尖細的嗓音竟仿佛有些動聽：
“……皇九子汀，溫良恭儉，才德兼備。著即封為燕王，賜封地燕翎州，待大典過後即日赴任，欽此！”
蕭汀跪在地上，耳朵有一瞬徹底失聰。
他終於封王了。
燕王，蕭汀。
作者有話說：
費：以為做夢就能逃出我掌心？呵。
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蕭汀這一覺睡得太沈, 沈到仿佛把後半輩子的覺都提前補完了。
睜眼時窗外還飄著雨絲，看上去昏沈沈的，甚至有些分不清時辰。他掙紮著坐起來, 肚子先於腦子醒了, 咕嚕嚕一陣響，擡手輕拍一下……好一尊掏空了家底的肉米缸。
“殿下醒了？”門簾一掀, 安順端著托盤進來，眼睛腫得厲害。
“眼睛怎麽了？被馬蜂蟄了？”
安順把托盤往桌上一擱，吸了吸鼻子，“殿下您還有心思拿小的尋開心。前夜您忽然不見了，嚇死小的了，後來大將軍說您去了宮裏。跟著他搬過來這一路，小的心都懸著, 這兩日就合眼不到一個時辰。”
看他這主子當的，蕭汀心裏一陣過意不去, 往嘴裏塞了塊米糕，含混道：“快坐下，你也吃點。”
"小的吃過了, 您趕緊吃。"
安順在旁邊坐下來, 盯著他喝了大半碗粥，開始絮叨，“殿下, 您睡了這一日一夜，咱們那邊……小趙和桂圓他們一直沒回來, 也不知道去了哪兒，府裏還遭了賊，您那臥房被人翻了個底朝天, 床板都給撬了。”
蕭汀筷子一頓。安順又慶幸道，“多虧一早把重要的都搬過來了，沒什麽大的損失，那惡賊翻個遍，怕是也撈不著幾件值錢的。呸，叫這些鼠輩斷手短命，斷子絕孫！”
這詛咒有點毒，雖然不是安順的錯，但到底有誤傷友軍的嫌疑。蕭汀嘴裏的粥立時沒了滋味。
哪有什麽惡賊啊，最大的賊便坐在皇城裏頭，把人吃幹抹凈連渣都不想留。而自己，卻是那惡賊酒醉貪花的產物，再不甘願，也永遠洗不清這一半的惡臭血脈。
他放下筷子，盯著碗裏剩下的小半碗粥，半晌才說了一句，“人沒事就行。”
安順正罵得痛快，冷不丁被主子截住了話頭，見他興致不高，也不敢再罵了，轉身去外頭端茶水。
這一場雨連綿了好些天，本朝興的是水德，皇帝便借著這場雨下了聖旨，以潤澤天下為由冊封貴妃於嬈為後。
到封後大典這天雨倒是停了，只是天色也還陰著。
宮墻外圍燒塌的東角樓還沒來得及修好，工匠們日夜趕工也只勉強搭了個架子，拿大匹大匹的紅布圍了一圈。遠看喜氣洋洋，只有離近了，風吹得狠些，才能瞧見底下焦黑的斷壁殘垣。
蕭汀照例站在宗親隊列末尾，這列最前頭的是三皇子蕭淇，身後是十皇子蕭淌。兩人的背影被真紅大典服襯得格外挺拔，和其他皇子拉開了不止一個身位的距離。今日是他們生母的封後大典。從這一刻起，他們便不再是貴妃之子，而是皇後嫡子。
那真紅似乎有些刺眼，不如遠處宮墻上的紅布好看，蕭汀轉頭呆看著那一排排的布，在風裏鼓了又癟、癟了又鼓。他垂下眼皮又再擡起來，往勳貴隊列那邊望了一眼。
隔著烏壓壓的人頭，他看見了費適。
那人比周圍所有人都高出大半個頭，像一片蘑菇林裏獨獨長出的一棵松。
蕭汀望過去的時候，費適似乎也正朝這邊看。隔著一大片廣場，蕭汀看不清他臉上的表情，只見他微微點了點頭，於是他也點點頭，收回目光，胸口那股悶悶的感覺還在，但又好像沒那麽重了。
宣政殿前氣氛肅穆，滿朝文武依序而立，袍服冠帶一絲不亂，像一排排漆得光鮮的偶人。
於嬈從丹陛上走過，一襲真紅大袖衣曳地而行，珠翠琳瑯的九翚四鳳冠在日頭下熠熠生輝。那張保養得宜的臉不由分說地撞進蕭汀的眸光裏，眉眼間透著一股精悍，下頜微微昂起，像一道淬火而生的劍刃。
元皇後的牌位還在太廟裏，新的皇後已經踩著她的丹墀走上來了。那目光輕飄飄地掃過下方，蕭汀形容不出那股風儀之傲人，大約……像在巡視自家圈養的牲口。
他垂下眼皮，只盯著腳前那一小片漢白玉地磚。磚縫裏有根草，大約是宮人遺漏了沒清理幹凈的，被踩到貼在地上，但終究也還是綠的。
禮畢，百官依次上前恭賀。
蕭淇步履從容，躬身行禮的姿態無可挑剔，面上掛著恰到好處的恭謹和喜悅，只是直起身時嘴角饜足的弧度多留了短短一瞬。然後很快收了回去，重新變回那個溫文爾雅的三皇子。
蕭淌則是昂著腦袋上前的，步子邁得又大又快，抱拳行禮時聲音洪亮，喊母後喊得似有回響。於皇後看著幼子，那張始終端著的臉上頭一次露出了真切的笑意，眼神裏的偏疼誰都瞧得出來。
蕭汀把這些都看在眼裏，臉上掛著同款恭謹，胸口卻堵得慌。
太子哥哥此刻被鎖在夾道深處，而這裏鑼鼓喧天，他即便看不見，多半也聽見了。這鐘樂有多歡喜，他的肩傷大概只會更痛。
若他像費適所說的那樣死在了造反失敗的當日……會不會也算是件好事呢。
大典散後各宮各府依序拜見新後。蕭汀按規矩行了禮正要退下，身旁一人忽然跨出一步攔住了他。
“九殿下，您方才的禮行得太快，不合規矩。請在宮門前重新施過。”
這聲音又尖又細。蕭汀自然也認得他，在惜薪司扇過安順兩耳光的人，蕭淌身邊最得寵的內侍來喜。
他向殿上瞥了一眼，於皇後和兩個親子正說著話，似乎誰也沒註意到殿門口這一幕。
蕭汀沒有爭辯，只是退後一步，重新站定。然後垂下眼，雙手極其緩慢地擡起。
寬大的禮服袖口順著小臂滑落，露出一截白得近乎透明的手腕。躬身時脊背挺直，每一寸彎折都均勻得無可挑剔。
停頓片刻，眼簾低垂，神情端莊肅穆，然後他開口，聲音清朗而平穩：
“兒臣汀，謹拜賀母後殿下千秋。”
於嬈的目光從他頭頂掠過，隨意揮了揮手。
蕭汀開始起身。起身的速度比彎腰更慢，肩胛骨先收攏，腰線再舒展，最後才擡起下頜。整套禮儀極其優美，流暢如水，只是那水像是被凍住了，漫長的辰光也化解不開。
來喜按宮規跪伏在地上，額頭緊貼冰冷的漢白玉地磚，只能看見蕭汀的袍角在地面上極緩慢地拖過。他不敢動，皇子行禮未完，內侍擅自起身便是大不敬。他能對一個透明人擺臉色挑刺兒，卻絕不敢在皇後冊封大典上亂了禮儀，於是只能額頭貼著地磚趴著等。
蕭汀終於站直了。他低頭看了一眼正準備起身的來喜，那人鬢角已滲出幾顆細密的汗珠，眼神燥亂。蕭汀收回目光，轉身走了。
回府的路上，蕭汀和費適並排坐在馬車裏。車簾外頭街聲嘈雜，車廂裏卻很安靜。
“覺得這大典怎麽樣？”費適先開了口。
“紅布挺好看的，風吹著鼓起來，好像一只只紅色的蛤。”
費適莞爾。
過了片刻蕭汀又說：“來喜讓我重新行禮。他以前打過安順，現下這做派，再過幾日怕是連我也要一起打了。”
“你行了嗎？”
“自然。很鄭重。比蝸蜒也快不了多少。”
費適的笑意擴大了些，“這不就對了，你行你的禮，讓他一旁跪等著就是。殿下這篆愁君演得極好，可惜我無緣得見。”
蕭汀轉過臉，左右手各舉兩根指頭在頭上頂著，勾一勾，好似蝸牛的觸須動了動，再面無表情的吐了吐舌頭。
馬車裏響起一陣爽朗的笑。似乎連天邊的烏雲都沖散了。
回到府裏蕭汀徑直回了臥房，把那身磨人的禮服扒下來扔在床上，換了身透氣的裏衣，鉆到桌案前拿起塊沒刻完的木頭。
刻刀嗤嗤地響著，木屑紛飛。
之後幾日他連大門都不怎麽出了，雕會兒木刻，學會兒算術，偶爾下下廚。那日宮宴上的羞辱像根倒刺，全隱沒在了肉裏，看不見拔不出，一按卻又生生的疼。
他實在懶得再碰見那種似笑非笑的眼神，再去聽見那種陰陽怪氣的嘲諷。反正安順每天出去采買一趟，回來把外頭的消息帶給他，從朝中傳言到各色八卦無所不包，比說書先生還得勁。
費適大約是看出來了。這日一早他掀簾進來，把蕭汀手裏那塊刻了一半的木頭抽走，擱在桌上。
“蒙學館今日講新課，去聽聽。”
“不想去。”
“我講。”
蕭汀擡眼，這麽快從學生混成了先生？這確實值得一看。
蒙學館裏，費適站在講臺上。老夫子坐在下首，手裏端著茶盞，正一臉舒坦地聽他講書。
"人之初，性本善。"費適的聲音傳到院裏，依然清越有力，“這‘善’字，不是讓你們把自家所有的東西都送給別人，那是傻，不是善。”
底下的孩子們發出一陣哄笑，窗外的蕭汀癟了嘴，眼裏有小火苗開始燃燒。
費適嘴角帶笑，拿起粉筆在黑板上畫了個小人，“善，是推己及人。你餓了想吃飯，知道別人也餓，把你多餘的半個饅頭分給他，這叫善。可若是那人搶了你手裏的饅頭，還要打你一頓，你還要對他’善’嗎？”
要麽？孩子們睜大了懵懂的眼。
"不要。"費適點了點那個小人，“這時候你要做的是保護自己，把饅頭搶回來，甚至給他一點教訓，讓他下次不敢再搶。這叫什麽？這叫'止惡'，更是一種大善。”
蕭汀趴在窗邊聽了一會兒，火苗熄了，心裏莫名通透。
費適講得淺顯，卻透徹，和以往他聽過的完全不一樣。他不像是在教書，倒像是在教這些孩子們怎麽在這個世道裏活下去，怎麽分辨好壞，怎麽保護自己。
下學時，孩子們圍著費適問東問西，費適耐心回答，偶爾還給某個特別靈光的發上塊蜜餞做獎勵。
蕭汀心裏有點酸，又有點驕傲。
這可是大將軍費適，他的好兄弟，現在成了蒙學館最受歡迎的先生。
但酸過之後，蕭汀又覺得肚子餓了。
聽了一肚子的道理，卻不能拿道理填肚子。太子哥哥已經指望不上了，要想在京城繼續立足，要想不被人當成隨時可棄的棋子，權就別想了，除非他有錢。比當年的沈家還有錢。
上了回程的馬車蕭汀還在回味費適那句“止惡便是大善”。他隨意往車簾外掃了一眼，蒙學館外有個賣烙餅的小販正在和面，動作生疏笨手笨腳的，碳爐上烙的餅邊角已焦黑了，他卻不知道要趕緊翻個面。
蕭汀的眼神慢慢冷下來。這哪裏像個會做吃食的？他放下車簾，懶得掀開再看。
回到將軍府，他開始琢磨新的吃食方子。費適教的那個蛋糕就很不錯，式樣新鮮，味道也夠驚艷，多想幾個配方打包了一塊兒賣，應該能掙上一筆大的。正想著，院門吱呀一聲開了，透窗一看，費適走進來，手裏提著一個籠罩子。
蕭汀立刻趴在窗邊問，“那是啥？”
費適進了門把籠罩子往桌上一擱，解開黑布。
裏頭是一只五彩斑斕的鸚鵡。頭頂一撮羽毛翹著，歪著腦袋打量蕭汀，黑豆似的眼睛滴溜溜轉。
"別人送的。"費適拉開椅子坐下，“給你解解悶。”
蕭汀湊過來逗它，“你好呀？”
鸚鵡猛地張嘴："我是大將軍！"聲音尖細，居然還真像人聲。蕭汀樂了，扭頭沖費適笑，“呦，又來個大將軍，你兄弟？”
費適垂眼笑了笑，坐在床沿換過一雙幹燥的鞋子。
蕭汀又逗它，“叫九殿下。”
"酒殿下！"鸚鵡立刻叫了一聲，發音比剛才還準。
蕭汀更高興了，指著鸚鵡說：“叫降虎兄。”
鸚鵡歪著頭，喉嚨裏咕噥了兩聲，過了片刻，猛地挺胸大聲叫道：“漿糊兄！”
蕭汀一楞，隨即爆發出一陣大笑，"漿糊兄……哈哈哈哈！費適你聽見沒，它叫你漿糊兄！"
鸚鵡也跟著撲騰翅膀，“漿糊兄！漿糊兄！”
呱噪聲從房裏傳出來，門口端著桃瓣的安順躑躅了幾息，轉身悄悄走掉了。
入夜，將軍府的書房裏點著驅蚊的艾草。
費平一身便服推門進來，帶進一股濕熱的風。
他把門合上，眼中是壓都壓不住的振奮。幾個大步湊到費適跟前才壓低聲音稟報：
“將軍，金礦找著了。”
費適從抽屜裏取出一張輿圖在書案上展開，費平的指尖點在燕翎西北角一道山脊線上，那裏畫著個極細的紅圈。
“陰山餘脈東段，礦體厚的地方有兩丈多，薄的地兒也不下一丈。山匠說品相極好，每千斤礦石能出七八兩純金。他生平從未見過如此的富礦，即便北境他經手過的三座官礦加起來，怕也是不能跟這個比。”他頓了頓，壓下嗓音裏的顫意，“按最保守的估算，光是已探明的這一段，儲金量至少已達兩萬萬兩。”
費適的目光落在那幾個紅圈上，指尖沿著山脊線緩緩劃過，簡單答了句“嗯。”
聘禮已收了，總得加倍給人還回去。
費平又道，“屬下已把發現金礦的山匠盡都扣著，消息也封死了。但如此巨富，縱是把他們的妻兒老小都攥在手裏，也難保不會有人鋌而走險。”他停了一下，擡起眼，“將軍，要不要……”
費適的手指在紅圈邊緣停住，沒有擡眼，“把人送到我跟前來。”
費平一怔，隨即垂首應了聲。將軍總會有自己的辦法，照做就是。
“山匠的妻兒都安頓好了？”費適問。
“安頓好了，單獨置了院子，派人守著。”費平頓了頓，又道：“您提的那座大鐵礦還沒影兒。煤倒是零星見了一兩個露天的，聊勝於無。只是這特許權……”
“不急，飯要一口一口的吃，等殿下先封了燕翎。”費適端起茶盞抿了一口，“再說了，規矩是死的人是活的，總會有辦法。”他擡起眼，眼底的墨色被燭火映得愈發深濃。
費平心中最後那點顧慮被這句話穩穩壓了下去。他從懷中取出一封漆印完好的密函，雙手遞過來：“北境傳回來的消息。”
趁費適拆信的當口低聲稟道，“柳期透了句話來，三殿下昨日在府裏借故發作了一通，摔了茶盞，把伺候的人攆了出去，獨自在書房坐到深夜。封後大典已過，冊立太子的旨意卻遲遲未下，三殿下大約是有些坐不住了。”
費適的目光在信箋上掃過，“他急什麽。雖說手心手背都是肉，可手背的肉已經得起風吹日曬，手心的……”他將閱後的信箋折好放在燭臺上，看著火苗舔上紙邊，“護了這麽些年，也該護出個樣子來了。”
火苗一寸寸地吞噬掉那些蠅頭小字，費適話鋒一轉：“呂慶福的家人呢？”
“已按將軍的吩咐放了，送到通州碼頭，給了船資和路引。但當夜便不見了蹤影，客棧的鋪蓋疊得整整齊齊，隨身包袱一樣沒少，人卻再沒回來過。”費平垂下眼，“至於呂慶福本人……”
皇帝下旨廢太子後，立刻賜了呂慶福一座新宅子，賞了不少金銀，滿朝都以為這位呂大珰是踩在廢太子脊背上平步青雲，可新宅子還沒住滿三日，他便在書房裏用一根腰帶把自己吊在了梁上。
費平：“呂慶福自盡那晚，燈籠徹夜亮著，巡夜的下人路過書房門口聽見裏頭在唱曲，只以為是呂大珰太過歡喜吃多了酒。第二日清早送茶的小廝推開門，才發現人已經懸在梁上涼透了。”
費適沈默了片刻，“倒是對廢太子還有兩分真心。”
費平已講完自己所知，只微微低著頭安靜等著。過了幾息，費適用指節輕輕叩了叩桌面。
“還有一樁，全興坊那幾個人，給足盤纏都送去南洋，門房老劉麽……先擱著吧。”
費平應道：“屬下明白。”行了一禮，退出了書房。
門合上時，窗外的雨又下了起來，細碎而綿長，像是要把這個夏天最後的一點熱也一並消弭。
接下來的幾日，京城的氣氛越來越詭異。
連綿陰雨後已經見了一些秋的影子，只人心依舊潮濕而浮躁。
坊間關於立太子的傳聞不斷，今日說皇帝要立三殿下，明日說皇帝因皇後愛重幼子屬意十殿下。蕭汀宅在將軍府裏，只每日實驗自己的新方子，弄得諾大一座將軍府整日裏甜香撲鼻，似乎連貓狗野鳥都多了不少。
這日午後，安順風風火火地跑進來，臉上帶著掩飾不住的喜氣。
“殿下！殿下！”
蕭汀手裏的筆一抖，在紙上劃了一道黑痕，“大呼小叫做什麽？”
"哎呀殿下，花樣子以後再琢磨。"安順湊到跟前，壓低了聲音神秘兮兮地說，“外頭傳開了，要封親王了！”
蕭汀眨眨眼，“封王？誰？”
"不知道！但小的聽人說，這次不是虛封，是要去就藩的實打實的親王。"
安順比劃著，“說是西南那邊的蜀王位子空缺了好些年，那邊最近也不安穩，南蠻子鬧得兇，聖上這是要派個皇子過去坐鎮呢。”
蜀地……他的夢中情地。
蕭汀微張著嘴，眼神略有呆滯。
蜀地天高皇帝遠，比起京城這口讓人喘不過氣的大蒸籠，那裏簡直就是世外桃源！而且那是實權王爵，到了那邊就是一方諸侯，不用再看任何人的臉色。
若是能被封去蜀地……蕭汀的心跳開始加速。
"你說……真的會封蜀王？"他忍不住問，“候選人有誰？”
"這就不知道了。"安順撓撓頭，“不過三殿下肯定是不會去的，他是要留在這京裏當太子的。十殿下麽，於貴……皇後最愛的幼子，蜀州雖好，也未必舍得讓他去那麽遠，剩下的皇子裏，也就六殿下和……”
安順看了看蕭汀，沒把話說完，但眼裏的意思不言而喻。
一半一半啊。
蕭汀抿了抿嘴，強行壓下心頭那點雀躍。
別太樂觀。好事從來沒輪到過他。
"別瞎猜了。"蕭汀低下頭繼續起稿，但筆尖下的線條卻有些歪歪扭扭，“父皇的心思，豈是你我能猜的？”
話是這麽說，可這一整天，蕭汀都有些心不在焉。
刻木頭的時候，手被刀子劃了個小口子都忘了疼。取名為綠衣的鸚鵡他也懶得逗。只時不時地往外張望，豎起耳朵聽著院門外的動靜。
他在等。
哪怕只有萬分之一的希望。
然而這一等就是三天。
這三日裏沒有任何聖旨下達。蕭汀那點剛剛燃起來的希望，隨著時間的推移又一點點地熄滅了。
到了第四日清晨，天灰蒙蒙的，看樣子是又要下雨。
蕭汀起得很晚。這幾日夜裏總是做夢，有好有壞，只昨夜的那個夢特別的詭異。他夢見自己到了日思夜想的蜀國就藩，天高海闊任他折騰，好不容易遇上心儀的女子娶了過門，蓋頭一掀，鳳冠霞帔妝裹的竟是費適的一張冷臉。
太嚇人了……先不說一個女子怎麽長了大將軍那樣鋒利的臉，就算是，大婚之日你就不能笑一個？
他披著衣裳坐在床邊發呆，看著門外被風吹得亂晃的蓮葉。
正魂游天外，院子裏忽然傳來一陣急促的腳步聲。
緊接著安順的聲音穿透了門簾，帶著一種變了調的尖利和狂喜：
“殿下！殿下！聖旨來了！聖旨來了！”
蕭汀猛地起身，膝蓋撞在床沿上，疼得他倒吸一口涼氣，但他根本顧不上。
他手忙腳亂地去找外袍，抖了半天也沒穿上。
門簾一掀，費適走了進來。“別慌。”
他幫蕭汀把衣服理順，再把發冠正一正，只是幾息之間，蕭汀便靜下來了。
"去吧。"費適看著他，眼底映著窗外灰暗的天光，卻亮得驚人，“去接旨。”
蕭汀看著他，猛猛吸了一口氣，狠狠點點頭。
兩人走出房間來到前廳。
前廳已經站滿了人。為首的是一位面生的傳旨太監，身後跟著一隊禁軍。
蕭汀跪在冷冰冰的青磚地上，膝蓋有些發麻。
那位太監展開明黃色的聖旨，尖細的嗓音竟仿佛有些動聽：
“……皇九子汀，溫良恭儉，才德兼備。著即封為燕王，賜封地燕翎州，待大典過後即日赴任，欽此！”
蕭汀跪在地上，耳朵有一瞬徹底失聰。
他終於封王了。
燕王，蕭汀。
作者有話說：
費：以為做夢就能逃出我掌心？呵。
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