第71章 1991 一個擺攤的
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第71章 1991 一個擺攤的
彭曼冬答應每天和家人們一起吃午餐之後, 每次擺攤都比平時早了半個鐘頭回家。
她的工作時間靈活一些，可以自由調節，不像鐘紹勳，連吃午餐的時間也是好不容易才擠出來。
所以盡量早點回去, 免得大忙人還要等她。
有次她照常收攤回家吃午飯時, 三輪車卻被人一把拉住。
回頭一瞧, 身後的閆雷長雙手扯住三輪車車身, 氣喘籲籲：“可算逮住你了！”
“找我有什麽事情嗎？”
彭曼冬停下蹬車的動作，好奇地望向緊追過來的人。
她有些意外。
之前與閆雷只有過一面之緣而已，兩人連相識都算不上，閆雷特意來找她做什麽？
“的確有事，而且是很重要的事！”
閆雷開門見山地表明來意：“我想請你去我們飯店做掌勺大廚！”
這個話題早在兩人剛見面的時候已經商討過，如果沒記錯的話, 她明確拒絕了。
“抱歉，我……”
“你先別急著拒絕，聽我講完情況再作決定好不好？”於是閆雷開始講述前因後果。
原來當初想要收購玉堂飯店的不只有鐘紹勳一人，另一家外資公司也瞄準了這塊肥肉。
閆雷的想法很簡單，哪怕要倒閉，也不能把飯店交到外資手中，肥水不流外人田, 他果斷地選擇鐘紹勳作為合作對方。
當然, 後來合作沒有談成, 他決定再撐一撐。
那家外資企業看他擺出要與鐘紹勳合作的姿態, 以為再無合作的可能，於是收購了玉堂飯店對面一家連連虧損的百貨大樓，準備把大樓改造成一家國際性的星都假日連鎖飯店。
一旦對面的星都假日飯店建成，玉堂飯店肯定是徹底沒戲了。
閆雷為此頹喪了好幾天。
好不容易打算重整旗鼓, 沒想到居然迎來這麽一個強勁的對手，他心裏也很是郁悶，難道這次沒有化解的辦法了嗎？
思來想去，他只能想到彭曼冬。
是因為彭曼冬幾句話，他才決定咬牙撐下去，既然對方能給出那些頗有見解的方法，那肯定會經營飯店有一些心得，如今之計，只能依靠這位人才。
“我現在也找不到更好的辦法了，如果你不打算加入，那我只能坐著等死了。”
“閆店長，您這話也說得太嚴重了。”
彭曼冬哭笑不得，“況且這樣的局面，我也不能挽救些什麽，你不能把生死全系在我身上。”
“我知道不能全壓在你身上，但多一個人才就多一份希望，眼下我身邊連個得力幫手都沒有，你真的不願意過來幫幫我嗎？我之前吃過你的鹵味，手藝很好，我相信如果由你來擔當大廚，一定能平安度過這場危機！”
面對閆雷的一番過於誇大言論，彭曼冬不置可否，只道：“我去過你們飯店吃飯，其實味道很不錯。”
誠然，玉堂飯店的服務態度是個大問題，但味道不差，廚師技術還不錯，做出來的食物能符合大眾口味。
這也是國營飯店唯二的優點，另一個優點是食材不摻假，菜品分量足。
所以玉堂飯店目前首先要改正的地方並不在食物味道。
“閆店長，恕我直言，您可能更多地要在管理上下工夫。”
彭曼冬直言不諱地指出問題，閆雷聽了，非但沒有不高興，反而一拍大腿，滿臉激動：“這正是我邀請你的原因！”
聽說對面星都假日酒店這次的管理者是從國外留學回來，帶著一身的先進管理經驗，人家是個20出頭的小夥子，年輕氣盛，一股沖勁，他哪裏競爭得過，光是想想都覺得壓力巨大。
他身邊幾乎沒有可以倚仗的人，如果彭曼冬不答應入局，這場仗估計還沒打他就輸了一大半。
“抱歉，我無能為力。”
盡管閆雷極力懇求，彭曼冬仍舊沒有心軟。
市場的競爭往往是多方面的，任何一處短板都會是致命傷，而目前玉堂飯店的致命傷太多了，不是僅僅靠著她一個人就能挽救。
如果閆雷店長拿不出大刀闊斧改革的決心，如論對面有沒有建成星都假日飯店，玉堂飯店最終都會走向衰亡。
自身構建起堅固的堡壘，才能抵禦外敵，如果本身拖著一個千瘡百孔的殼子，在外人面前只會不堪一擊。
彭曼冬義正詞嚴地拒絕了對方的請求，以要回家吃飯為由，蹬著三輪車頭也沒回地離開了。
本以為這次的拒絕已經說得夠明確，沒成想第二天擺攤時，閆雷又堵住了她。
這次與昨天不同，他自認為帶了誠意過來。
“抱歉，昨天說得太籠統了，說了一大堆卻沒有談工資，是我的失誤，如果我給你開每月500塊的工資，你能不能考慮一下我的提議？”
每月500塊？
彭曼冬沈默不語。
在閆雷看來，應該是拿出了最大的誠意吧，畢竟他作為飯店店長，每月的工資也只有500塊，能給一個廚師開出500塊的高薪，已經實屬難得。
全國普通工人的平均工資是一百多，不到200塊，北城職工的平均工資要高一些，有200多塊錢，外資企業或者合資企業的工資還要高一些，但如論怎麽看，一個月500塊也算得上是高薪了。
閆雷自認拿出最大的誠意，以為彭曼冬看在高薪工作的份上，多少會心動。
彭曼冬只是笑著搖頭，“抱歉，我還是不考慮。”
每天在街上擺攤，兩天就能賺夠一個月的工資，答應閆雷的聘請純純是斷了自己財路，她才沒那麽傻。
閆雷能拿出來的誠意是一份自以為的高薪，如果要朝著錢看，她不答應才是明智。
彭曼冬撇下他，獨自蹬著三輪車回家了。
路過天橋時，她特意逗留片刻。
三輪車後面的食盆裏，有一份她特意留出來的鹵味。
如果不是提前騰出來一份，這點鹵味早就賣得幹幹凈凈，想到天橋下那對乞討的老夫妻今天可能仍舊沒有食物填肚子，她不由自主先準備了一份。
老夫妻每次大差不差都在相同的地方行乞，彭曼冬掃視一圈，鎖定目標，慢慢將三輪車蹬過去，停在衣衫襤褸的夫妻倆面前。
夫妻倆認出這位時常過來投餵的大善人，知道她逗留，一定是要給他們食物，不等彭曼冬停下，兩人早已起身，連連道謝。
彭曼冬不擅長聆聽別人的道謝，她本來只想給了食物趕緊走，掏出準備好的鹵味遞過去時，對面的夫妻倆卻沒有感謝地接過，只是卷起身前的紙板，轉身就跑。
嗯？
面前的場景讓彭曼冬有些摸不 著頭腦。
在她恍神的工夫，夫妻倆已經利索地繞過天橋，沿小道消失在視線中。
直到後面傳來粗暴的一聲“站住，別跑”，彭曼冬才回味過來事情始末。
原來是執法人員過來了。
“該死的，又跑了兩個！”
三個身穿制服的執法人員從車上跳下來，一路跑到天橋下面搜尋一圈，眼看人已經跑得無影無蹤，罵罵咧咧地收了隊伍，乘車離開。
目睹一場掃人活動，彭曼冬站在原地楞了片刻，隨後沿著夫妻倆消失的追了過去。
她蹬著三輪車，最後在一處狹窄的小巷子裏找到了嚇得顫顫巍巍的兩人。
兩人見了她，第一句便是關切地問：“黑仔們沒跟來吧？”
“黑仔”是一群流浪者給執法人員取的外號。
這些執法人員長期在外面執勤、巡邏，皮膚曬得黝黑，辦起來事來又是毫不留情，總是黑著一張臉，所以就有了這樣的綽號。
“沒有。”
彭曼冬嘆了一口氣，“我看著他們收隊離開了才過來的。”
聽了這話，夫妻倆才稍稍安心，終於肯從狹窄的箱子裏挪步，慢慢抽出身子。
剛出來還不忘謹慎地張望四周，生怕執法人員會突然從哪條小道上冒出來，抓住兩人。
兩人被嚇戰戰兢兢，穿著單薄的衣物又冷又餓，站在寒風中瑟瑟發抖，看到這副可憐兮兮的慘狀，彭曼冬忍不住好奇地詢問：“被遣送回去總比在這裏靠乞討度日，朝不保夕要強得多吧？”
回老家至少還能混口飯吃，繼續待在北城說不定連下個冬天都熬不過去。
留得青山在，不怕沒柴燒，沒有什麽比性命更重要的吧？
“不行，我們不能回去。”
夫妻倆異口同聲：“當初來北城的時候我們就決定了，找不到兒子絕對不回去，寧願死也要死在北城！”
“可是……”
彭曼冬動了動嘴唇，終究沒再繼續說下去。
隨著改革開放的深入，越來越多農村的人前往大城市尋找工作的機會，近些年湧入北城的外地人與日俱增。
可惜城裏並沒有足夠多的職位滿足這些人的工作需求，一些找不到單位的外地人只能日夜沿著街道四處流浪，靠乞討為生。
這極大的影響了城市的治安管理，所以對於無合法證件，無固定住所，無穩定收入的“三無”人群，采取的措施是收容，然後遣返回戶籍地。
對於別人而言，遣返也就遣返了，說不定是好事一樁。
眼前這對夫妻卻不一樣，他們是特意來北城尋找被拐後失蹤多年的兒子，找不到兒子，寧願死也要死在北城。
這不是一句玩笑話，在彭曼冬聽來，簡直是死亡的預兆。
隨著政策的收緊，對盲流打擊力度的加大，夫妻倆不知道還能熬多久。
如果以後仍舊是這樣靠著乞討度日，過著朝不保夕的日子，別說是要尋找失蹤已久的兒子，哪怕是保命恐怕都做不到。
唉。
彭曼冬無奈嘆息一聲。
她將掛在車把手上的一份鹵味遞過去，沒吭一聲，蹬著三輪車轉身離開。
追過來只不過是想將這份沒送出去的鹵味送給原先準備相送的人，目的達到，她也該趕緊消失。
蹬出去幾米遠後，彭曼冬停下動作，回頭瞥了一眼。
視線中，老兩口蹲在墻角邊上，扯開塑料袋子，直接用枯槁一樣的手指去抓袋子中的鹵味，因著饑餓的原因吃得又快又急，不小心掉到地上一塊，也連忙抓起來塞進嘴裏，彭曼冬腦海裏頓時閃過一個不太恰當的詞。
餓狗撲食。
這世道，貧苦人活著，或許真不如有錢人家裏養的一條狗。
彭曼冬默默在心裏嘆息一聲，隨後將三輪車調轉方向，又折返回去。
夫妻倆蹲在地上狼吞虎咽，空蕩蕩的肚子很快吸納了一袋鹵味，吃得太急，沒嘗出味道，也沒感受到飽意。
兩人咂著嘴回味時，一道身影停在他們面前。
那位大善人去而覆返，面無表情地提出一個驚天好消息：“有個賺錢的活兒，每人每天10塊錢，你們幹不幹？”
“幹！肯定幹！”
一天十塊，一個月就是300塊，兩個人合起來那就足足有600塊。
如果兩人每個月能賺到這樣的工資，就能去租個像樣的房子，辦暫住證，成功在北城留下來，然後出錢在報紙上打廣告。
總有一天，他們會找到失蹤多年的兒子！
聽到驚天好消息的夫妻倆眼睛都亮了起來，想拉著對方細問，又怕自己的手弄臟對方衣服，最後只拘謹地揣起雙手，滿含熱切地打探：“不知道是什麽活兒？”
“你們明天中午去中運大廈對面，幫我擺攤。”
“好嘞！”
——
彭曼冬並不需要擺攤的助手，她一個人完全能忙得過來。
給夫妻倆安排這份工作，純粹是做慈善。
她不是一個喜歡多管閑事的人，只是夫妻倆這種為了孩子寧死也不肯放棄的決心讓她稍稍有些動容。
早在十多年前，計劃生育還沒有這樣嚴格，夫妻倆丟了孩子，其實可以選擇再生一個，那會兒一戶人家有好幾個孩子是常事。
即便是後來計劃生育政策緊縮期間，這種情況也完全還有生孩子的指標。
可是夫妻倆沒有選擇再生個孩子重新步入溫馨家庭，他們沒有放棄那個被拐走的孩子，寧願賠上自己的下半輩子，也要盡力去找尋。
這種做法讓彭曼冬心生敬佩。
如果是她閨女遭遇這樣的事情，她大概會做出與夫妻倆相同的選擇。
因著這一方面的志同道合，彭曼冬決定出手幫一幫他們。
如果每天賣40斤鹵味，一天下來能凈賺360塊錢，拿出20塊錢開工資，不過是小菜一碟。
就這麽定下了。
彭曼冬決定雇傭這對夫妻倆替自己守攤子。
並且提前預支三天的工資，“這是60塊錢，你們先買點幹凈衣服，找個地方洗洗澡，吃頓飽飯，明天再過來找我。”
兩人領著錢，像看天神下凡一樣朝著她又是跪又是拜，千恩萬謝地將錢接了。
第二天中午，如彭曼冬吩咐的那樣，夫妻倆果真去旅社洗了澡，換上幹凈的衣物。
露出清晰潔凈的面龐後，彭曼冬這才發現兩口子長得都很優秀。
雖說已經是五十多歲的年齡，但從骨相上判斷，兩人年輕時應該是一對相配的金童玉女。
稍稍捯飭一下就能吸引住路人眼光的那種。
可惜了。
歲月不饒人，誰承想最後的晚年會是這樣的光景。
彭曼冬重新認識了他們。
丈夫名叫陳建康，妻子名叫沈紅，兩人都是老實巴交的性格，自認領了錢要幹活，乖巧地立在三輪車前，等待彭曼冬給他們派活。
彭曼冬張望一圈，發現實在沒什麽活兒好指派，只得讓兩人站在路邊吆喝，也算是出一份力。
吆喝幾聲，沒招來顧客，倒是把閆雷店長又給招了過來。
這是閆雷第三次過來請人。
他徑直走到彭曼冬面前，擺出一股不畏懼不退縮的姿態，哐當一下，直接給彭曼冬跪了下來。
這一跪引來不少路人側目。
連吆喝著的陳建康和沈紅見了這般情形，也一下子忘了吆喝，目瞪口呆望向彭曼冬。
處在視線中心的彭曼冬屏蔽所有人的打量，只伸手去攙扶地上的人。
“閆店長，您這是做什麽，快起來。”
“你要是不答應，我就不起來。”
閆雷也並不想將事情弄成現在這副局面，可是前兩次請人都沒成功，他無計可施，最後只能在道德上施壓來逼迫對方就範。
這樣的舉動多少有些自私。
閆雷心裏很清楚，也很明白，可他不得不為整個玉堂飯店著想，如果讓他跪一跪就能求來一個人才，那他彎一彎腿又有何難！
他下了決心一定要請動彭曼冬，如果彭曼冬不答應，他就每天過來跪一跪，直到彭曼冬點頭為止。
彭曼冬也看出來了。
閆雷是抱著豁出去的心思，不達目的不罷休，勢必要逼她同意。
唉，何必鬧成現在這樣。
彭曼冬深深嘆了一口氣，試著攙扶對方：“你先起來吧，有事好商量。”
“那你是同意了嗎？”
閆雷仍舊跪著不動，“你要是同意了，我才起來。”
“行吧，我可以答應你。”
彭曼冬應了下來，卻又話鋒一轉：“但是並不是去你的飯店工作。”
“那你的意思是？”
閆雷納悶，“我沒明白你的意思，你就直說吧。”
“我意思的是，在飯店旁邊騰出一塊地方，留給我擺攤賣鹵味，前來光顧我擺攤生意的人，說不定會順道去飯店吃吃飯，這也算是為飯店引流，帶來客源。”
“這就是我的想法，想要讓我去飯店工作是不可能了，我只能做到這個地步，你能接受嗎？如果能夠接受，那咱們等下就商議具體事項，如果不能接受，你哪怕在這裏跪上一天一夜，我恐怕也不能答應你的請求，惹不起總躲得起，大不了我明天換個你找不到的地兒擺攤。”
……
話到這個份上，閆雷不得不答應。
對方講得有道理，如果真不想搭理他，明兒換個地方不就是了，能答應給飯店招引客戶，已經是彭曼冬的極大讓步。
閆雷見好就收，當即應承下來。
“好，就這麽說定了！”
“還有一件事。”
彭曼冬看了一眼站在街邊四處吆喝的老夫妻，補充道：“我想在飯店掛靠兩個工作人員，可以嗎？”
這樣一來，陳建康和沈紅也算是有正規的工作單位了吧，以後更加不用擔心被驅逐。
——
玉堂飯店對面，一家大型的舊百貨商場正處在重新裝修中。
堆滿水泥板與電線的骯臟房間裏，一只擦得油光發亮的皮鞋踏了進來。
作為星都假日飯店的全權負責人，剛從國外調過來沒多久的項明赫不得不投入工作中。
“現在是什麽進展？”
他得時刻監工，順帶催促裝修進度，“最多只給你們三個月時間。”
“三個月哪夠啊！”裝修頭目滿臉叫屈，“這麽大一個工程，至少得半年。”
“我不管。”
項明赫大手一搖，“你增加入手也好，日夜趕工也好，務必要在三個月內裝修完畢，否則就走人。”
丟下這句話，項明赫收起腳步，快步走出充滿灰塵味的建築。
國內的空氣太渾濁了，回來兩周仍舊沒有適應過來，項明赫嫌棄地扇了扇面前並不存在的灰塵，擡眸望了一眼對面的玉堂飯店。
聽說玉堂飯店最終並沒有被鐘紹勳收購，也不知道店長閆雷到底在搞什麽鬼。
都這副要死不活的樣子了，有必要繼續折騰嗎？
哪怕繼續折騰，應該也撐不過一年吧，乖乖讓公司收購了多好，那樣一個國營飯店，改裝起來方便得多，可惜店長閆雷是個沒有長遠眼光的人，非要自己折騰。
項明赫招來助手，帶著幾分戲謔：“閆雷這陣子有什麽動作？”
“他最近在找一個擺攤的女人，似乎要聘請對方。”
“擺攤的女人？”
項明赫眉頭一皺，“是名廚嗎？”
“不是，之前在北城並沒有名氣，在全國也沒有名氣，就只是一個擺攤的。”
項明赫沒再吭聲。
他還以為閆雷要請名廚來改進飯店食物的口味，沒想到只是病急亂投醫，街邊擺攤的也要聘請。
一個擺攤的能掀起什麽風浪。
由他去吧。
作者有話說：
無
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彭曼冬答應每天和家人們一起吃午餐之後, 每次擺攤都比平時早了半個鐘頭回家。
她的工作時間靈活一些，可以自由調節，不像鐘紹勳，連吃午餐的時間也是好不容易才擠出來。
所以盡量早點回去, 免得大忙人還要等她。
有次她照常收攤回家吃午飯時, 三輪車卻被人一把拉住。
回頭一瞧, 身後的閆雷長雙手扯住三輪車車身, 氣喘籲籲：“可算逮住你了！”
“找我有什麽事情嗎？”
彭曼冬停下蹬車的動作，好奇地望向緊追過來的人。
她有些意外。
之前與閆雷只有過一面之緣而已，兩人連相識都算不上，閆雷特意來找她做什麽？
“的確有事，而且是很重要的事！”
閆雷開門見山地表明來意：“我想請你去我們飯店做掌勺大廚！”
這個話題早在兩人剛見面的時候已經商討過，如果沒記錯的話, 她明確拒絕了。
“抱歉，我……”
“你先別急著拒絕，聽我講完情況再作決定好不好？”於是閆雷開始講述前因後果。
原來當初想要收購玉堂飯店的不只有鐘紹勳一人，另一家外資公司也瞄準了這塊肥肉。
閆雷的想法很簡單，哪怕要倒閉，也不能把飯店交到外資手中，肥水不流外人田, 他果斷地選擇鐘紹勳作為合作對方。
當然, 後來合作沒有談成, 他決定再撐一撐。
那家外資企業看他擺出要與鐘紹勳合作的姿態, 以為再無合作的可能，於是收購了玉堂飯店對面一家連連虧損的百貨大樓，準備把大樓改造成一家國際性的星都假日連鎖飯店。
一旦對面的星都假日飯店建成，玉堂飯店肯定是徹底沒戲了。
閆雷為此頹喪了好幾天。
好不容易打算重整旗鼓, 沒想到居然迎來這麽一個強勁的對手，他心裏也很是郁悶，難道這次沒有化解的辦法了嗎？
思來想去，他只能想到彭曼冬。
是因為彭曼冬幾句話，他才決定咬牙撐下去，既然對方能給出那些頗有見解的方法，那肯定會經營飯店有一些心得，如今之計，只能依靠這位人才。
“我現在也找不到更好的辦法了，如果你不打算加入，那我只能坐著等死了。”
“閆店長，您這話也說得太嚴重了。”
彭曼冬哭笑不得，“況且這樣的局面，我也不能挽救些什麽，你不能把生死全系在我身上。”
“我知道不能全壓在你身上，但多一個人才就多一份希望，眼下我身邊連個得力幫手都沒有，你真的不願意過來幫幫我嗎？我之前吃過你的鹵味，手藝很好，我相信如果由你來擔當大廚，一定能平安度過這場危機！”
面對閆雷的一番過於誇大言論，彭曼冬不置可否，只道：“我去過你們飯店吃飯，其實味道很不錯。”
誠然，玉堂飯店的服務態度是個大問題，但味道不差，廚師技術還不錯，做出來的食物能符合大眾口味。
這也是國營飯店唯二的優點，另一個優點是食材不摻假，菜品分量足。
所以玉堂飯店目前首先要改正的地方並不在食物味道。
“閆店長，恕我直言，您可能更多地要在管理上下工夫。”
彭曼冬直言不諱地指出問題，閆雷聽了，非但沒有不高興，反而一拍大腿，滿臉激動：“這正是我邀請你的原因！”
聽說對面星都假日酒店這次的管理者是從國外留學回來，帶著一身的先進管理經驗，人家是個20出頭的小夥子，年輕氣盛，一股沖勁，他哪裏競爭得過，光是想想都覺得壓力巨大。
他身邊幾乎沒有可以倚仗的人，如果彭曼冬不答應入局，這場仗估計還沒打他就輸了一大半。
“抱歉，我無能為力。”
盡管閆雷極力懇求，彭曼冬仍舊沒有心軟。
市場的競爭往往是多方面的，任何一處短板都會是致命傷，而目前玉堂飯店的致命傷太多了，不是僅僅靠著她一個人就能挽救。
如果閆雷店長拿不出大刀闊斧改革的決心，如論對面有沒有建成星都假日飯店，玉堂飯店最終都會走向衰亡。
自身構建起堅固的堡壘，才能抵禦外敵，如果本身拖著一個千瘡百孔的殼子，在外人面前只會不堪一擊。
彭曼冬義正詞嚴地拒絕了對方的請求，以要回家吃飯為由，蹬著三輪車頭也沒回地離開了。
本以為這次的拒絕已經說得夠明確，沒成想第二天擺攤時，閆雷又堵住了她。
這次與昨天不同，他自認為帶了誠意過來。
“抱歉，昨天說得太籠統了，說了一大堆卻沒有談工資，是我的失誤，如果我給你開每月500塊的工資，你能不能考慮一下我的提議？”
每月500塊？
彭曼冬沈默不語。
在閆雷看來，應該是拿出了最大的誠意吧，畢竟他作為飯店店長，每月的工資也只有500塊，能給一個廚師開出500塊的高薪，已經實屬難得。
全國普通工人的平均工資是一百多，不到200塊，北城職工的平均工資要高一些，有200多塊錢，外資企業或者合資企業的工資還要高一些，但如論怎麽看，一個月500塊也算得上是高薪了。
閆雷自認拿出最大的誠意，以為彭曼冬看在高薪工作的份上，多少會心動。
彭曼冬只是笑著搖頭，“抱歉，我還是不考慮。”
每天在街上擺攤，兩天就能賺夠一個月的工資，答應閆雷的聘請純純是斷了自己財路，她才沒那麽傻。
閆雷能拿出來的誠意是一份自以為的高薪，如果要朝著錢看，她不答應才是明智。
彭曼冬撇下他，獨自蹬著三輪車回家了。
路過天橋時，她特意逗留片刻。
三輪車後面的食盆裏，有一份她特意留出來的鹵味。
如果不是提前騰出來一份，這點鹵味早就賣得幹幹凈凈，想到天橋下那對乞討的老夫妻今天可能仍舊沒有食物填肚子，她不由自主先準備了一份。
老夫妻每次大差不差都在相同的地方行乞，彭曼冬掃視一圈，鎖定目標，慢慢將三輪車蹬過去，停在衣衫襤褸的夫妻倆面前。
夫妻倆認出這位時常過來投餵的大善人，知道她逗留，一定是要給他們食物，不等彭曼冬停下，兩人早已起身，連連道謝。
彭曼冬不擅長聆聽別人的道謝，她本來只想給了食物趕緊走，掏出準備好的鹵味遞過去時，對面的夫妻倆卻沒有感謝地接過，只是卷起身前的紙板，轉身就跑。
嗯？
面前的場景讓彭曼冬有些摸不 著頭腦。
在她恍神的工夫，夫妻倆已經利索地繞過天橋，沿小道消失在視線中。
直到後面傳來粗暴的一聲“站住，別跑”，彭曼冬才回味過來事情始末。
原來是執法人員過來了。
“該死的，又跑了兩個！”
三個身穿制服的執法人員從車上跳下來，一路跑到天橋下面搜尋一圈，眼看人已經跑得無影無蹤，罵罵咧咧地收了隊伍，乘車離開。
目睹一場掃人活動，彭曼冬站在原地楞了片刻，隨後沿著夫妻倆消失的追了過去。
她蹬著三輪車，最後在一處狹窄的小巷子裏找到了嚇得顫顫巍巍的兩人。
兩人見了她，第一句便是關切地問：“黑仔們沒跟來吧？”
“黑仔”是一群流浪者給執法人員取的外號。
這些執法人員長期在外面執勤、巡邏，皮膚曬得黝黑，辦起來事來又是毫不留情，總是黑著一張臉，所以就有了這樣的綽號。
“沒有。”
彭曼冬嘆了一口氣，“我看著他們收隊離開了才過來的。”
聽了這話，夫妻倆才稍稍安心，終於肯從狹窄的箱子裏挪步，慢慢抽出身子。
剛出來還不忘謹慎地張望四周，生怕執法人員會突然從哪條小道上冒出來，抓住兩人。
兩人被嚇戰戰兢兢，穿著單薄的衣物又冷又餓，站在寒風中瑟瑟發抖，看到這副可憐兮兮的慘狀，彭曼冬忍不住好奇地詢問：“被遣送回去總比在這裏靠乞討度日，朝不保夕要強得多吧？”
回老家至少還能混口飯吃，繼續待在北城說不定連下個冬天都熬不過去。
留得青山在，不怕沒柴燒，沒有什麽比性命更重要的吧？
“不行，我們不能回去。”
夫妻倆異口同聲：“當初來北城的時候我們就決定了，找不到兒子絕對不回去，寧願死也要死在北城！”
“可是……”
彭曼冬動了動嘴唇，終究沒再繼續說下去。
隨著改革開放的深入，越來越多農村的人前往大城市尋找工作的機會，近些年湧入北城的外地人與日俱增。
可惜城裏並沒有足夠多的職位滿足這些人的工作需求，一些找不到單位的外地人只能日夜沿著街道四處流浪，靠乞討為生。
這極大的影響了城市的治安管理，所以對於無合法證件，無固定住所，無穩定收入的“三無”人群，采取的措施是收容，然後遣返回戶籍地。
對於別人而言，遣返也就遣返了，說不定是好事一樁。
眼前這對夫妻卻不一樣，他們是特意來北城尋找被拐後失蹤多年的兒子，找不到兒子，寧願死也要死在北城。
這不是一句玩笑話，在彭曼冬聽來，簡直是死亡的預兆。
隨著政策的收緊，對盲流打擊力度的加大，夫妻倆不知道還能熬多久。
如果以後仍舊是這樣靠著乞討度日，過著朝不保夕的日子，別說是要尋找失蹤已久的兒子，哪怕是保命恐怕都做不到。
唉。
彭曼冬無奈嘆息一聲。
她將掛在車把手上的一份鹵味遞過去，沒吭一聲，蹬著三輪車轉身離開。
追過來只不過是想將這份沒送出去的鹵味送給原先準備相送的人，目的達到，她也該趕緊消失。
蹬出去幾米遠後，彭曼冬停下動作，回頭瞥了一眼。
視線中，老兩口蹲在墻角邊上，扯開塑料袋子，直接用枯槁一樣的手指去抓袋子中的鹵味，因著饑餓的原因吃得又快又急，不小心掉到地上一塊，也連忙抓起來塞進嘴裏，彭曼冬腦海裏頓時閃過一個不太恰當的詞。
餓狗撲食。
這世道，貧苦人活著，或許真不如有錢人家裏養的一條狗。
彭曼冬默默在心裏嘆息一聲，隨後將三輪車調轉方向，又折返回去。
夫妻倆蹲在地上狼吞虎咽，空蕩蕩的肚子很快吸納了一袋鹵味，吃得太急，沒嘗出味道，也沒感受到飽意。
兩人咂著嘴回味時，一道身影停在他們面前。
那位大善人去而覆返，面無表情地提出一個驚天好消息：“有個賺錢的活兒，每人每天10塊錢，你們幹不幹？”
“幹！肯定幹！”
一天十塊，一個月就是300塊，兩個人合起來那就足足有600塊。
如果兩人每個月能賺到這樣的工資，就能去租個像樣的房子，辦暫住證，成功在北城留下來，然後出錢在報紙上打廣告。
總有一天，他們會找到失蹤多年的兒子！
聽到驚天好消息的夫妻倆眼睛都亮了起來，想拉著對方細問，又怕自己的手弄臟對方衣服，最後只拘謹地揣起雙手，滿含熱切地打探：“不知道是什麽活兒？”
“你們明天中午去中運大廈對面，幫我擺攤。”
“好嘞！”
——
彭曼冬並不需要擺攤的助手，她一個人完全能忙得過來。
給夫妻倆安排這份工作，純粹是做慈善。
她不是一個喜歡多管閑事的人，只是夫妻倆這種為了孩子寧死也不肯放棄的決心讓她稍稍有些動容。
早在十多年前，計劃生育還沒有這樣嚴格，夫妻倆丟了孩子，其實可以選擇再生一個，那會兒一戶人家有好幾個孩子是常事。
即便是後來計劃生育政策緊縮期間，這種情況也完全還有生孩子的指標。
可是夫妻倆沒有選擇再生個孩子重新步入溫馨家庭，他們沒有放棄那個被拐走的孩子，寧願賠上自己的下半輩子，也要盡力去找尋。
這種做法讓彭曼冬心生敬佩。
如果是她閨女遭遇這樣的事情，她大概會做出與夫妻倆相同的選擇。
因著這一方面的志同道合，彭曼冬決定出手幫一幫他們。
如果每天賣40斤鹵味，一天下來能凈賺360塊錢，拿出20塊錢開工資，不過是小菜一碟。
就這麽定下了。
彭曼冬決定雇傭這對夫妻倆替自己守攤子。
並且提前預支三天的工資，“這是60塊錢，你們先買點幹凈衣服，找個地方洗洗澡，吃頓飽飯，明天再過來找我。”
兩人領著錢，像看天神下凡一樣朝著她又是跪又是拜，千恩萬謝地將錢接了。
第二天中午，如彭曼冬吩咐的那樣，夫妻倆果真去旅社洗了澡，換上幹凈的衣物。
露出清晰潔凈的面龐後，彭曼冬這才發現兩口子長得都很優秀。
雖說已經是五十多歲的年齡，但從骨相上判斷，兩人年輕時應該是一對相配的金童玉女。
稍稍捯飭一下就能吸引住路人眼光的那種。
可惜了。
歲月不饒人，誰承想最後的晚年會是這樣的光景。
彭曼冬重新認識了他們。
丈夫名叫陳建康，妻子名叫沈紅，兩人都是老實巴交的性格，自認領了錢要幹活，乖巧地立在三輪車前，等待彭曼冬給他們派活。
彭曼冬張望一圈，發現實在沒什麽活兒好指派，只得讓兩人站在路邊吆喝，也算是出一份力。
吆喝幾聲，沒招來顧客，倒是把閆雷店長又給招了過來。
這是閆雷第三次過來請人。
他徑直走到彭曼冬面前，擺出一股不畏懼不退縮的姿態，哐當一下，直接給彭曼冬跪了下來。
這一跪引來不少路人側目。
連吆喝著的陳建康和沈紅見了這般情形，也一下子忘了吆喝，目瞪口呆望向彭曼冬。
處在視線中心的彭曼冬屏蔽所有人的打量，只伸手去攙扶地上的人。
“閆店長，您這是做什麽，快起來。”
“你要是不答應，我就不起來。”
閆雷也並不想將事情弄成現在這副局面，可是前兩次請人都沒成功，他無計可施，最後只能在道德上施壓來逼迫對方就範。
這樣的舉動多少有些自私。
閆雷心裏很清楚，也很明白，可他不得不為整個玉堂飯店著想，如果讓他跪一跪就能求來一個人才，那他彎一彎腿又有何難！
他下了決心一定要請動彭曼冬，如果彭曼冬不答應，他就每天過來跪一跪，直到彭曼冬點頭為止。
彭曼冬也看出來了。
閆雷是抱著豁出去的心思，不達目的不罷休，勢必要逼她同意。
唉，何必鬧成現在這樣。
彭曼冬深深嘆了一口氣，試著攙扶對方：“你先起來吧，有事好商量。”
“那你是同意了嗎？”
閆雷仍舊跪著不動，“你要是同意了，我才起來。”
“行吧，我可以答應你。”
彭曼冬應了下來，卻又話鋒一轉：“但是並不是去你的飯店工作。”
“那你的意思是？”
閆雷納悶，“我沒明白你的意思，你就直說吧。”
“我意思的是，在飯店旁邊騰出一塊地方，留給我擺攤賣鹵味，前來光顧我擺攤生意的人，說不定會順道去飯店吃吃飯，這也算是為飯店引流，帶來客源。”
“這就是我的想法，想要讓我去飯店工作是不可能了，我只能做到這個地步，你能接受嗎？如果能夠接受，那咱們等下就商議具體事項，如果不能接受，你哪怕在這裏跪上一天一夜，我恐怕也不能答應你的請求，惹不起總躲得起，大不了我明天換個你找不到的地兒擺攤。”
……
話到這個份上，閆雷不得不答應。
對方講得有道理，如果真不想搭理他，明兒換個地方不就是了，能答應給飯店招引客戶，已經是彭曼冬的極大讓步。
閆雷見好就收，當即應承下來。
“好，就這麽說定了！”
“還有一件事。”
彭曼冬看了一眼站在街邊四處吆喝的老夫妻，補充道：“我想在飯店掛靠兩個工作人員，可以嗎？”
這樣一來，陳建康和沈紅也算是有正規的工作單位了吧，以後更加不用擔心被驅逐。
——
玉堂飯店對面，一家大型的舊百貨商場正處在重新裝修中。
堆滿水泥板與電線的骯臟房間裏，一只擦得油光發亮的皮鞋踏了進來。
作為星都假日飯店的全權負責人，剛從國外調過來沒多久的項明赫不得不投入工作中。
“現在是什麽進展？”
他得時刻監工，順帶催促裝修進度，“最多只給你們三個月時間。”
“三個月哪夠啊！”裝修頭目滿臉叫屈，“這麽大一個工程，至少得半年。”
“我不管。”
項明赫大手一搖，“你增加入手也好，日夜趕工也好，務必要在三個月內裝修完畢，否則就走人。”
丟下這句話，項明赫收起腳步，快步走出充滿灰塵味的建築。
國內的空氣太渾濁了，回來兩周仍舊沒有適應過來，項明赫嫌棄地扇了扇面前並不存在的灰塵，擡眸望了一眼對面的玉堂飯店。
聽說玉堂飯店最終並沒有被鐘紹勳收購，也不知道店長閆雷到底在搞什麽鬼。
都這副要死不活的樣子了，有必要繼續折騰嗎？
哪怕繼續折騰，應該也撐不過一年吧，乖乖讓公司收購了多好，那樣一個國營飯店，改裝起來方便得多，可惜店長閆雷是個沒有長遠眼光的人，非要自己折騰。
項明赫招來助手，帶著幾分戲謔：“閆雷這陣子有什麽動作？”
“他最近在找一個擺攤的女人，似乎要聘請對方。”
“擺攤的女人？”
項明赫眉頭一皺，“是名廚嗎？”
“不是，之前在北城並沒有名氣，在全國也沒有名氣，就只是一個擺攤的。”
項明赫沒再吭聲。
他還以為閆雷要請名廚來改進飯店食物的口味，沒想到只是病急亂投醫，街邊擺攤的也要聘請。
一個擺攤的能掀起什麽風浪。
由他去吧。
作者有話說：
無
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