敲門聲響起時, 愛麗絲還沒有反應過來, 她什麽話也沒說，只望著那扇門。

走廊的光線鋪撒在地毯上, 暖黃的色調柔和淡雅。她可以看見印出他身形的陰影, 熟悉而親切。卡萊爾按了開關, 問道：“怎麽不開燈？”

燈光亮起時有些刺眼，愛麗絲伸手擋了擋，適應好後，就看見卡萊爾在床沿坐下，他還沒換衣服，襯衫領帶系得一絲不茍。

愛麗絲問：“今天不加班？”

卡萊爾搖了搖頭：“馬丁給我打了電話。”他伸手試了試她額頭的溫度，“為什麽不告訴我？”

感情在馬丁那裏，叫卡萊爾和請醫生是一個意思。

愛麗絲誠懇道：“沒有那麽嚴重。”

他便只望著她，目光在她臉上略微逡巡了下, 這才低了頭，握住她的手。他的掌心包裹住她帶著涼意的指尖, 他輕聲說：“是我的錯。”

愛麗絲不解，她盯著他看，卡萊爾的嘴唇碰了碰她的手背, 愛麗絲問：“大人, 您在說什麽呀？”

“你身子比較弱。”卡萊爾擡眼看她，沒有再說下去。

愛麗絲倒是明白了，她紅了臉，只模糊地“嗯”了一聲。明明淋雨和發燒之間的關系會更大一些, 他幹嘛想到那去？

卡萊爾有些沈默，整個人莫名的嚴肅：“馬丁說你可能……”

愛麗絲眨了眨眼，卡萊爾接觸到她的目光，卻又垂下了視線。

愛麗絲被他這態度弄得一頭霧水，卡萊爾略停了停，這才站了起來：“我先換衣服，一會兒再說。”

他這個“一會兒”卻是讓愛麗絲等了好久。

晚餐是分開吃的，薩拉端著托盤放在小桌子上，愛麗絲不忘向她打聽卡萊爾在做什麽。她覺得自己這樣真奇怪，她不明白她到底在好奇什麽，可她還是問了，薩拉讓她很放心。

“大人在餐廳，之後估計會去書房。”薩拉打開蓋子，幫她把湯舀了出來，她說，“我看見司機羅尼抱了兩個文件盒進來呢。”

愛麗絲嘆氣，一時覺得那些賀卡的簽名也不算多大的工作量。

洗過澡，她又拿了卡片上床，心不在焉地寫著名字。她想起下午的談話，想起馬丁，心裏沒來由的一陣失落。這可怎麽辦呀？她說了那些會使自己丈夫名譽受損的事，她得告訴他。

有那麽一會兒，她沈浸於某種自責的情緒之中，她本可以不讓這些事發生的。她滿心以為這只是當時反應不及，但這些天積攢的不滿、心裏的不安，或多或少都在明面上有所體現，她怎麽能夠裝得開心呢？

然而，愛麗絲對此猶豫再三所得到的結論就是：她也不是非得解釋。謠言傳出來的時候誰會知道是怎麽來的呢，也沒有人有閑心去追究最開始的來源，更何況還不一定會有流言呢。

但是，當她真的決定了不說後，卻又感到非常的愧疚。她好像從來沒有對一個人這樣愧疚過，以至於她一時還分辨不清這是一種什麽樣的感情。

出乎她的意料，卡萊爾很快就回了房，他先是過來碰了碰她的額頭，問她感覺好些了嗎，接著他又出了門，回來的時候給她帶了水杯和藥盒。

可他並沒有馬上拿給她，而是把托盤放到了一邊。他在床沿坐下，看她還在寫賀卡，便拿走了她的筆，輕聲道了歉：“對不起，我不知道你生病了，還讓你做這些。”

“沒關系，我在家也沒什麽事。”愛麗絲笑了笑，非常的心虛。

卡萊爾把小桌子移開，兩人間便沒再有什麽阻擋。

“你是不是……”他看著她，見她並沒有把視線放在自己身上，便直接了當地問道，“你懷孕了嗎？”

愛麗絲聞言楞了下，她擡頭看他，忽然就明白了馬丁為什麽沒有當著格蘭太太的面請醫生了。他以為她懷孕了。而如果真是這樣，那她是未婚先孕，這對一位姑娘來說無疑是有損名譽的。

愛麗絲略無奈地嘆了口氣，科恩博士的專業素養應該不錯，至少在外行人眼裏是這樣，這可不能怪馬丁。

“沒有，大人。”愛麗絲用一種又輕又柔的聲音道。

卡萊爾還是看著她，愛麗絲不知道他在想什麽，是失望還是高興，他的目光和先前並沒有什麽不同，她難以分辨。

他只點了下頭，把托盤端了過來，數好藥片遞給了她。

“大人，您想要孩子嗎？”愛麗絲問。

這個問題卻讓卡萊爾有些詫異，他下意識回答：“我……”

可愛麗絲沒有等到答案。卡萊爾的神情很溫柔，帶著某種憐惜的意味，他忽然笑了下，有些無奈地說：“我想要？親愛的，你為什麽這樣在意我的感受？”

她小心得好像一切都可以由著他來，可這明明是兩個人的事。

但愛麗絲沒有精力去仔細思考他話語裏的含義，她滿心想的都是下午的談話。當他說她過於在意他的感受時，簡直就像是在暗示她可以不用自責。

愛麗絲臉上的笑容並沒有褪去，她望著卡萊爾胸前的睡衣領子，不知道自己這種刻意的平靜還能保持多久。

“我是很在意。”她幾乎是咬著牙在承認，“您幹嘛非得要我說這個。”

卡萊爾卻是在笑，他好像挺喜歡她這種控制不住的直白。

“你昨天很熱情，”他笑瞇瞇道，“我覺得有這種可能性。”

“……天哪。”愛麗絲很輕地驚嘆了句。

她從來沒有碰見過這麽大膽的評價。她的臉一時漲得通紅，起先她還看著他，沒一會兒她的目光就飄到不知哪裏去了。她應該要責備他才是，應該跳起來氣憤地跑開，應該要像個淑女一樣暈過去，好吧，她覺得自己確實快暈過去了。

“您怎麽能……”她的眼眶紅了，濕潤而迷蒙，心臟撲通撲通跳個不停。她緊緊抓著被子，像個被欺負的孩子一般，一心只想撲到母親懷裏。

卡萊爾大概沒有料想到他一句玩笑話會弄得愛麗絲這樣不知所措，一時非常的詫異。他不大確定地開口道歉：“我只是……”

愛麗絲忽然就轉過了頭，她茫然地想要平覆呼吸，她也不知道自己為什麽會這樣。從一開始，她所受的教育就不是要她成為一個為了職業前途可以隨便和人上床的人。世界上哪有什麽東西會需要一個女孩出賣自己的肉體？她明明不是這樣的。

她以前很勇敢，她可以在戰時只身前往賽爾頓；她也很開明，她沒有那麽多門第觀念，她全心全意支持母親再婚；她也可以做到獨立，她一個人生活了那麽多年，她能把自己照顧得很好。可為什麽，遇見卡萊爾後，所有一切都變了。他給了她很好的機會，她明明有大把的可能性，但她卻是那麽的害怕。卡萊爾說的對，她真的太在意他了，可她怎麽能不在意呢？

愛麗絲從床上爬起來，卡萊爾想要拉住她，她也沒反抗，她試圖平靜一些，大概生病的人情緒波動總是比較大的。

“上帝啊，我到底在說什麽。” 卡萊爾很快地嘀咕了句，他抱住她，低頭吻了吻她通紅的臉蛋，“我不是那個意思，我應該要想到的。”

愛麗絲只搖了搖頭，滿含淚水：“您不能這麽說我，”她固執地重覆，也不知道自己在堅持什麽，“我受不了。”

“我知道，對不起。”卡萊爾的聲音輕得幾乎像是嘆息。

愛麗絲心裏很難受。卡萊爾做的很好，他真誠地表白，嚴謹地求婚，這一切在他那裏是那麽的單純，她以前也向往這種美好的感情。可同樣的事情，對她來說，卻是汲汲營營的利益取舍，她不想自己這樣，這會讓她覺得卡萊爾所做的選擇根本就不值得。

愛麗絲心裏亂成一團，卡萊爾卻是抱著她，用一種堅定而安撫人心的語調說：“我愛你。”

她很幸運，她碰見的是卡萊爾。

作者有話要說： 一大心結。

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