第二天早上, 愛麗絲心情沮喪地從被窩裏爬起來, 她剛拉了鈴，卻發現卡萊爾還沒有離開, 這讓她有些意外, 這幾天她已經習慣了起床時他不在身邊。

卡萊爾換好衣服走過來, 他俯身摸了摸她的臉。燒已經退了，但由於昨晚哭得厲害，愛麗絲臉頰上還帶著淡淡的紅暈，眼睛也濕潤極了，看起來可憐兮兮。

“你感覺好些了嗎？”

“好多了。”愛麗絲點了點頭。

卡萊爾望著她的眼睛，那裏清晰地映出他的身形，他略想了下，說：“你再休息幾天，我幫你請假, 後天晚上，我們一起去參加哈維的晚宴。”

愛麗絲順從地答應了, 卡萊爾低頭吻了吻她：“不要想太多。”

他本來只是輕描淡寫地碰了碰她的臉頰，愛麗絲卻是閉上眼睛，有點難受地側了下頭。他於是睜眼看她。她的鼻子紅紅的, 一雙眼睛撲閃撲閃地眨著, 那腫起的眼皮對她來說好像過於沈重了，看起來無辜而困倦。

卡萊爾便又往下親了親她的嘴唇，愛麗絲只敷衍地仰頭回應了下。她的氣息溫熱急促，卡萊爾一個沒忍住, 就把她推回了被子裏。

他蹭了蹭她的脖頸，呼吸完全噴灑在她的耳廓上。愛麗絲還穿著睡衣，軟軟的衣料在他手上顯得很礙事，他解開她的扣子，順著領口往下親吻。他的腦袋碰著她起伏的胸口，愛麗絲被他壓得喘不上氣來，她難耐地推拒著，直到敲門聲響起——她完全忘記她剛剛拉過鈴了。

愛麗絲嚇了一跳，卡萊爾卻沒有要停下來的意思，他不知碰著她哪個部位，還順帶頂了頂。愛麗絲又羞又急，她知道拉鈴後女仆敲了門是直接進來的，並不會等主人回應，她連忙開了口：“等等！”

門把手旋轉的聲音停了下，又慢慢轉了回去，門沒有被打開。

愛麗絲松了一口氣，卡萊爾好笑地擡眼看了看她，又低了頭繼續。愛麗絲實在氣結，她推了推他：“大人，您還在幹嘛？您要遲到了。”

“哦，我不想去了。”卡萊爾很沒責任感地拋下這麽一句話。

“薩拉還在外面等呢。”愛麗絲真是要被他急瘋了。

卡萊爾不滿地掐了下她的腰，這個動作弄得愛麗絲的身體一下子軟了下來，她楞神地望著他。卡萊爾深吸一口氣，重新坐了起來：“我真受不了，”他動作果斷地離開了床鋪，理了理衣服，回頭對愛麗絲說，“你怎麽能這麽對我？”

愛麗絲呆呆地看著他關門離開，想不明白怎麽就變成自己的錯了。好一會兒，薩拉才怯生生地重新敲了門。不過，這麽長的時間間隔，足夠腦補出各式場景了。

愛麗絲還不明白怎麽回事，薩拉只望了她一眼，就又低了頭。愛麗絲反應過來，氣惱地把胸前的扣子系了回去。

薩拉很擔憂地問她：“您哭了嗎？大人他……”

愛麗絲聞言嘆了口氣，最近的輿論對卡萊爾的形象是相當不利啊。不過，她可以沒有幫他挽回的覺悟。

這一天，由於早上的經歷，愛麗絲一度以為卡萊爾會早一些回來，她乖乖在床上等他，還換了套白色的蕾絲內衣。她把剩下的賀卡都簽了，她字寫得實在快，先前她還嫌棄這事工作量大，但這天晚上，她只花了一個多小時，就搞定了那厚厚一疊卡片。

可是為什麽，床頭的鬧鐘走得這樣慢，愛麗絲已記不清自己是第幾次向它投去不安的目光了。終於，到了夜裏十二點，她耐不住性子，打開了門。走廊上一片漆黑，她站在門邊，欄桿外是空蕩蕩的黑暗。她不知道卡萊爾會是什麽時候回來，之前她總是先睡，她沒有想到他會加班或是參加聚會到這麽晚。

她略微回想了下結婚前卡萊爾的日程安排，她記得有過很多次深夜的會議，也有很多宴請要一直拖到淩晨，當時她沒有什麽感覺，此刻她才發現這種生活真心難熬。當然，愛麗絲不覺得卡萊爾會有什麽不滿，對這種安排感到難受的也只有她。

她輕輕嘆了口氣，靠著門框在門口坐下，身後的燈光把她的影子拉得好長，一直延伸到欄桿那裏，和外面黑洞洞的空間融為一體。她也許不應該這麽閑，她應該要早點睡下，這樣才不會胡思亂想。

深夜總是令人憂愁，人們常常互相告誡：如果不想失眠的話，那就絕不該在夜裏回想自己的人生。

愛麗絲抱著膝蓋，把頭埋了下去，她想起結婚前的獨居生活，當時她每天下班累得倒頭就睡，那個小小的家像是搖籃一般，只在夜晚包裹住她，甜美而虛幻。而白天的辦公室，對她來說才是真正的實際。界限分明，卻也清晰明媚。

她大概無法適應單一角色的人生，她迷迷糊糊地想到，她得給自己留足夠的退路。

樓梯那邊有光線照過來，愛麗絲側頭往去，那是馬丁在做睡前檢查。滿頭白發的管家從上一輩起就在這所房子裏工作了，他兢兢業業地走過那些重新鋪設過的臺階和地毯，提著的燈籠看起來也很有年代感了。

馬丁並沒有貿然走過來，他只是站在黑暗和光亮的分界處，問道：“您不休息嗎？大人可能要很晚才回來。”

“馬丁，”愛麗絲站了起來，“你會給他開門，對吧？”

“如果大人需要，”馬丁的語氣毫無起伏，他說，“羅尼會送他回來，大人有鑰匙。”

愛麗絲快速思考了下，明天是休息日，格蘭太太她們要去商場，衛生部應該也是例行放假。她於是友好地表達了關心：“工作日結束了，你們明天不休息嗎？”

“我們沒有這個概念。”

“這樣很累吧？”

“有幾位剛來的年輕仆人會抱怨，不過我覺得沒什麽，一直都是這麽過來的。”

愛麗絲捏了捏手指，她的聲音帶著笑，這使得對方能夠在光線暗淡的走廊裏區分出她的語氣。愛麗絲說：“那這樣，我給你們一天假，你們明天可以回去。”

馬丁應該是很驚訝，他一時沒有做聲，過了一會兒，他才開了口：“您當真？”

愛麗絲點了頭，又說：“是的。”

“那大人怎麽辦？” 這個建議大概從來沒有人提過，馬丁竟然這樣問愛麗絲。

愛麗絲卻是失笑道：“這都什麽年代啦，他也是成年人了。”

馬丁還在躊躇，愛麗絲沒有給他思考的空間，她直接補充說：“所有的仆人，廚娘也不用來，你們休息一天。”

馬丁道了謝，離開時還非常的困惑。

愛麗絲關了房門，她在床上躺下，心裏帶著點惡作劇得逞般的喜悅感。生活總該有點不同的，不是嗎？她才不管馬丁怎麽想，她就是不高興，她受夠了這種閑來無事卻又提心吊膽的日子。

她一度懷疑卡萊爾是故意用這種方式來折磨她，使得她不得不去在意他，使她不得不把自己的整個生活都和他栓在一起。但冷靜下來想想，她發現這不大可能，更有說服力的理由是部裏的輿論氛圍實在糟糕，他不願她受到排擠；抑或是她會調職，多留在部裏幾天也無甚益處；再或者，愛麗絲其實覺得這個更接近事實——卡萊爾會不會希望她辭職呢？

哦，她想過這件事，不過要是真是這樣，那這種做法實在算不上聰明。如果她自己是卡萊爾，那她決不會提前讓新婚的妻子體會到貴夫人的生活，這實在悠閑得無趣。再說了，他們有馬丁，有一個這麽好的管家，還要夫人待在家裏做什麽？她才不想每天拿自己和馬丁做對比，還不必要的自慚形穢。

她不知道卡萊爾是什麽時候回來的，當她抱著各種想法沈沈睡去時，也沒有註意到一個疲憊的身影俯身親吻她的額頭，動作輕柔得像是微風拂過。

“我回來了，愛麗絲。晚安，愛麗絲。”

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