☆、女巫會議
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在卡萊爾莫名歡樂的狀態影響下, 愛麗絲也放松了下來。她不大好意思, 只稍稍低著頭，看著對面的卡萊爾笑出八顆雪白的牙齒。
“嗨, 有那麽好笑嗎？”愛麗絲已經紅了臉。
卡萊爾拿著文件夾擋了擋笑容, 站起來又開了門, 他說：“哈維已經回去了，我們會在這裏耗上一段時間。”
“大人，您有信心嗎？”
“沒有。”卡萊爾大方地承認了。
這對愛麗絲來說是個噩耗。這次會議要是真的和稀泥的話，她作為當事人之一，面臨的麻煩可就大了。她心裏有點失望，她問：“那就沒有一點辦法了嗎？即便如此，您也還是不支持農業部的做法？”
卡萊爾一時沒有接話。他看著她，倆人之間隔著小茶幾，落地燈的燈光暈開在地毯上, 形成了明暗鮮明的分界線。愛麗絲無意識地盯著他看，思緒卻飄到了不知哪裏。當她心裏想著什麽事時, 她就不會有那個閑功夫去註意什麽等級禮儀。
“我並沒有插手這事，你為什麽覺得我不支持？”好半天，卡萊爾開了口, 語氣平穩淡然。
愛麗絲忽然反應過來, 她微微睜大了眼。上帝啊，這是科恩博士告訴她的，但卡萊爾到底是個什麽決定現在誰也不能確定。要知道，支持與讚同是完全不一樣的含義, 愛麗絲在感到慶幸的同時也不安了起來。她擡眼看了看卡萊爾，卡萊爾還是親切友好的模樣，這弄的愛麗絲更加忐忑了。
她糾結著要怎麽說，她本想回答“我以為您既不讚同也不支持”，搞混態度和立場到底不是什麽大的錯誤。但卡萊爾卻在她開口前打斷了她，他好像並不想聽她的答案，只倒了酒推過去，說：“你太緊張了。”
愛麗絲眨了眨眼，本來沒什麽，他這麽一提，她反倒拘謹了起來。她捏著酒杯，低頭望了望橙黃色透明的液體。領導這麽熱情，她也只好喝了下去。
“你不要擔心這個。”在愛麗絲腦子已經暈暈沈沈時，卡萊爾安撫般地說道，“我們不會讓無辜的人做不必要的犧牲。”
部長大人實在是太善解人意了，愛麗絲覺得心裏都泛起了氤氳水汽的漣漪。她不知道自己現在是個什麽表情，倒是卡萊爾又抿嘴笑了。
沒過一會兒就有其他官員進來找卡萊爾，愛麗絲便搬了把凳子到一旁做談話記錄。這些事情一直忙到深夜，送走最後一位文官後，卡萊爾對愛麗絲說了晚安。
參加會議時，秘書的房間一般都是在大臣隔壁，有什麽事也方便處理。不過愛麗絲不覺得衛生部能在決策上起什麽作用，作為一個小部門的文官，其中一大好處就是遇事多少可以肆無忌憚一些。或者陰暗點來說，就是可以不顧政議院形象，徑自偷懶打發時間。
所以這天晚上，在其他部門忙得不可開交之際，愛麗絲卻安心地準時上床睡覺去了。整個酒店的這種忙亂一直持續到了第二天一早，餐車把早餐送進了各個房間，愛麗絲邊舀麥片，邊盯著墻上的掛鐘看，等到7點鐘聲敲響時，她立刻放下勺子，收好東西打開了門。
科恩博士站在窗邊抽著煙，走廊上烏煙瘴氣，愛麗絲揮了揮手驅散面前的煙霧，把問好的話咽了下去，到另一邊等卡萊爾。三個人下到二樓，不出意外地遇見了政議院裏的同僚們。愛麗絲聽見某位文官對卡萊爾說：“我們其實應該負責菜品，這樣就可以直接把兔子肉端上來以示態度強硬。”
“哈哈哈，這個辦法不錯。”
他們互相開著這種無聊的玩笑，直到侍從打開了大廳的門。沿著鋪設的紅地毯就能找到去往會議室的路，大家都不擔心這些，氣氛輕松得甚至有些隨意，科恩博士不斷打著呵欠，愛麗絲問他：“昨晚沒睡好？”
“我向來失眠。”博士回答得漫不經心。
“您不是有安眠藥麽？”
博士沒好氣：“我在天亮前一直覺得自己能睡著。”
這話怎麽聽怎麽覺得別有深意，愛麗絲立時沈默了。
會議室裏人山人海，大部分人都擠在角落裏，正中間的長條桌上擺放著花瓶和茶杯，最裏圈坐的是高級文官，一邊是政議院的人，另一邊是總督府的人。愛麗絲和科恩博士都是坐在外圈的凳子上，和卡萊爾隔了好幾排的位置。這有一個好處，那就是無人關註。
會議照常進行，先是一個簡單的歡迎儀式，致辭過後，兩邊的人都坐了下來。
一開始，一切還很和諧，雖然討論的事情很敏感，各自的觀點也很犀利，但語氣依舊是平和的，甚至有些令人昏昏欲睡，比如科恩博士就毫不客氣地仰著頭睡了過去。不過之後，現場就有些混亂了。沒按順序的發言、臨時組織的語言……在場面變得不可控前，就有人適時地提議午餐時間到了。
愛麗絲大松一口氣，頭暈腦脹地站起身。卡萊爾還在位置上和隔壁的人講些什麽，愛麗絲推了科恩博士一把，轉身去隔壁房間領午餐。
小碟子上是切成小塊的三明治，愛麗絲還拿了一杯咖啡，擠過擁堵在門口的人群，回到了會議室裏。她把碟子和咖啡杯遞了過去，有人幫忙傳給卡萊爾。他還在看文件，邊看邊吃邊聽隔壁的官員說話。
科恩博士意外地在意飲食健康，他拿著攪拌勺，嫌棄地把三明治裏的沙拉撥到了一邊。
“您不拿杯咖啡？”愛麗絲自以為好心地問道。
博士斜了她一眼：“熬夜再喝咖啡？我會心跳加速的。”
愛麗絲發現和他壓根就無法溝通，她於是靜默地欣賞著科恩博士細致的手工活兒。休息時間並不長，短短一個半小時過後，大家又回到位置上，繼續早上的話題。
總督府認為女巫是賽爾頓的地方事務，畢竟這並沒有影響到整個王國，他們希望政議院能給他們一點時間處理這個問題，用賽爾頓當地的方式來解決。
“那麽什麽是賽爾頓的方式？吊死還是燒死？”司法部發言人咄咄逼人。
“女巫只是個小問題，就那麽幾個人，她們殘害的也有賽爾頓人，把她們交給當地人處置，既能體現對賽爾頓風俗的尊重，又能解決女巫問題，為什麽不這樣做？”
政議院的文官們商量不出什麽結果，於是總督府有人問道：“之前衛生部實驗的結果難道是打算要公開？”
兩邊的人各自回避著自己擔心的問題，整個討論根本沒有說到點上，只是旁敲側擊地威脅著對方。合作實驗的事對政議院來說是一大醜聞，總督府也明知算上服過解藥的人，女巫可以說是人數眾多，但他們卻刻意避開這個問題，試圖通過要得解決女巫事件的權力來爭取解釋當地法律的權力。
會議陷入了膠著狀態，寂靜籠罩在整個房間上空，最終有人提議散會，明天再議。
作者有話要說： 二更奉上
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卡萊爾拿著文件夾擋了擋笑容, 站起來又開了門, 他說：“哈維已經回去了，我們會在這裏耗上一段時間。”
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“沒有。”卡萊爾大方地承認了。
這對愛麗絲來說是個噩耗。這次會議要是真的和稀泥的話，她作為當事人之一，面臨的麻煩可就大了。她心裏有點失望，她問：“那就沒有一點辦法了嗎？即便如此，您也還是不支持農業部的做法？”
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她糾結著要怎麽說，她本想回答“我以為您既不讚同也不支持”，搞混態度和立場到底不是什麽大的錯誤。但卡萊爾卻在她開口前打斷了她，他好像並不想聽她的答案，只倒了酒推過去，說：“你太緊張了。”
愛麗絲眨了眨眼，本來沒什麽，他這麽一提，她反倒拘謹了起來。她捏著酒杯，低頭望了望橙黃色透明的液體。領導這麽熱情，她也只好喝了下去。
“你不要擔心這個。”在愛麗絲腦子已經暈暈沈沈時，卡萊爾安撫般地說道，“我們不會讓無辜的人做不必要的犧牲。”
部長大人實在是太善解人意了，愛麗絲覺得心裏都泛起了氤氳水汽的漣漪。她不知道自己現在是個什麽表情，倒是卡萊爾又抿嘴笑了。
沒過一會兒就有其他官員進來找卡萊爾，愛麗絲便搬了把凳子到一旁做談話記錄。這些事情一直忙到深夜，送走最後一位文官後，卡萊爾對愛麗絲說了晚安。
參加會議時，秘書的房間一般都是在大臣隔壁，有什麽事也方便處理。不過愛麗絲不覺得衛生部能在決策上起什麽作用，作為一個小部門的文官，其中一大好處就是遇事多少可以肆無忌憚一些。或者陰暗點來說，就是可以不顧政議院形象，徑自偷懶打發時間。
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科恩博士站在窗邊抽著煙，走廊上烏煙瘴氣，愛麗絲揮了揮手驅散面前的煙霧，把問好的話咽了下去，到另一邊等卡萊爾。三個人下到二樓，不出意外地遇見了政議院裏的同僚們。愛麗絲聽見某位文官對卡萊爾說：“我們其實應該負責菜品，這樣就可以直接把兔子肉端上來以示態度強硬。”
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他們互相開著這種無聊的玩笑，直到侍從打開了大廳的門。沿著鋪設的紅地毯就能找到去往會議室的路，大家都不擔心這些，氣氛輕松得甚至有些隨意，科恩博士不斷打著呵欠，愛麗絲問他：“昨晚沒睡好？”
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“您不是有安眠藥麽？”
博士沒好氣：“我在天亮前一直覺得自己能睡著。”
這話怎麽聽怎麽覺得別有深意，愛麗絲立時沈默了。
會議室裏人山人海，大部分人都擠在角落裏，正中間的長條桌上擺放著花瓶和茶杯，最裏圈坐的是高級文官，一邊是政議院的人，另一邊是總督府的人。愛麗絲和科恩博士都是坐在外圈的凳子上，和卡萊爾隔了好幾排的位置。這有一個好處，那就是無人關註。
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愛麗絲大松一口氣，頭暈腦脹地站起身。卡萊爾還在位置上和隔壁的人講些什麽，愛麗絲推了科恩博士一把，轉身去隔壁房間領午餐。
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科恩博士意外地在意飲食健康，他拿著攪拌勺，嫌棄地把三明治裏的沙拉撥到了一邊。
“您不拿杯咖啡？”愛麗絲自以為好心地問道。
博士斜了她一眼：“熬夜再喝咖啡？我會心跳加速的。”
愛麗絲發現和他壓根就無法溝通，她於是靜默地欣賞著科恩博士細致的手工活兒。休息時間並不長，短短一個半小時過後，大家又回到位置上，繼續早上的話題。
總督府認為女巫是賽爾頓的地方事務，畢竟這並沒有影響到整個王國，他們希望政議院能給他們一點時間處理這個問題，用賽爾頓當地的方式來解決。
“那麽什麽是賽爾頓的方式？吊死還是燒死？”司法部發言人咄咄逼人。
“女巫只是個小問題，就那麽幾個人，她們殘害的也有賽爾頓人，把她們交給當地人處置，既能體現對賽爾頓風俗的尊重，又能解決女巫問題，為什麽不這樣做？”
政議院的文官們商量不出什麽結果，於是總督府有人問道：“之前衛生部實驗的結果難道是打算要公開？”
兩邊的人各自回避著自己擔心的問題，整個討論根本沒有說到點上，只是旁敲側擊地威脅著對方。合作實驗的事對政議院來說是一大醜聞，總督府也明知算上服過解藥的人，女巫可以說是人數眾多，但他們卻刻意避開這個問題，試圖通過要得解決女巫事件的權力來爭取解釋當地法律的權力。
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