而這邊, 誠王擡起頭隔著牢門看到了宋衡。

他的目光往宋衡的身後看了看，宋衡說：“阿瑾沒來。”

誠王眼中的失望一閃而逝, 垂下眼睛。

“您知道那孩子的存在嗎？”

聞言誠王擡起頭來，低啞著聲音道：“你見到他了, 那陸瑾呢？”

“阿瑾正在探望王妃, 詢問陸婉之事。你們是不是該給他一個交代？”

誠王頓了頓，然後緩緩地點了頭, “都是我的錯，沒有相信她……”

到了這個地步, 也沒什麽好隱瞞的。自從陸婉死後, 他滿心的愧疚, 日日折磨著, 也的確該說出來。

說到最後誠王苦笑道：“她不該嫁給我。”

那為何作了那副漂亮的美人圖，還流入宮中？那時候是想要得到陸家長女吧？宋衡心中嗤笑。

“您還沒有回答我, 那個孩子你知不知道？”

誠王說：“我知道，後來我知道了。”

“不認？”

誠王搖頭，“不認, 不認對他更好。這一天總會來的, 我知道, 皇上不會放過我。沒人知道他的存在, 就還能留他一條命, 宋衡，我求你留下他？”

“這可是欺君之罪。”宋衡道。

誠王的手指微微顫了顫，“他雖然身上流了我一絲血脈, 可自出生開始就沒得到過誠王府子嗣該有的待遇，又怎麽能跟著誠王府一同受難？宋衡，你恩怨分明，再加上他是陸瑾唯一的外甥，你總該網開一面啊！”

宋衡笑了一聲，“您說的很對，為了阿瑾，我也不該將他交出去。不過我也有幾個問題，還請您回答我。”

“問吧。”

“暴雨後的那晚，您為何接連派出死士出東西二城門，帶著血書前往津地，這樣子造反未免太愚蠢了些？”

宋衡一問，誠王便低低地笑起來，他通紅的眼睛看著宋衡說：“你也知道這樣做很愚蠢，這怎麽會是我的意思？地龍翻身，皇上下罪己詔，我躲都來不及，還上趕著淌渾水嗎？”

“所以……”

“誠王府被監視了多年，這裏面到處都是眼線和奸細，府中下人、侍衛、死士，有多少還聽命於我，我也不知道。就王妃手裏的那點人，根本不夠對付。那晚淩晨，死士無故騎馬離府，動靜鬧得大，我就知道不對勁，便立刻派人去追回，沒想到跟皇上的人馬已經交手了。你說的血書我不知道是誰寫的，更沒讓人去過封地，至於去西北的快馬我也覺得莫名，可現在知道了。”

“羌戎。”

“我連府裏的下人都指揮不動，怎麽還會有一個忠心耿耿的北境將領為我搖旗助威，他是逼不得讓皇上早點殺了我。”誠王冷笑著。

誠王府是被當靶子使了。

“宋衡，你不會想不到。皇上，也定知道我是無辜的，可是，這麽好的機會，他不會錯過。”誠王呵呵笑著，眼中帶著氣性難耐，他忽然沖到牢房前，雙手握住欄桿，瞪著宋衡問，“他已經是皇帝了，我父王已去，我根本構不成他的威脅，為什麽，就不肯放我，放誠王府一條生路？”

誠王面帶不甘，眼中郁郁。

宋衡身形未動，面無表情。“沒有為什麽，不過成王敗寇罷了。”

若是三十年前，登基的是老誠王，如今聖上這一系能否茍延殘喘，也只能看他臉色。

誠王呵笑一聲，“好一句成王敗寇。那我就等著，這一次，疫病在前，皇子聯合外敵在後，看看這位帝王該如何抉擇，呵呵。”

排除了誠王，這一切的背後是誰，其餘無需調查也該知道了。

“多謝王爺解惑。”宋衡拱了拱手，準備告辭。

誠王叫住了他，“等等，那孩子……”

宋衡回過頭道：“今後他姓陸。”

誠王眼眶濕潤，慢慢坐下來，說：“好，挺好……也當是阿婉的意思。”

宋衡在獄卒歇息的地方等陸瑾出來。

看到他眼睛鼻子通紅，便知誠王妃已經什麽都說了，忍不住拍了拍他的肩膀道：“回去吧，看看孩子。”

“我真是挺沒用的。”陸瑾說，“靜心閣，那個地方，姐姐有這麽大的冤屈，可我卻沒有察覺到。我現在回想起來，那陳舊的桌子、墻上，一道道的指痕，是她太痛了，受不了才留下的。那麽明顯的警示，我都沒在意。”

那個時候，誰能想到這些呢。

宋衡道：“這樣說，我的責任就更大了，我還見過這個孩子，卻沒懷疑。”

陸瑾搖頭，苦笑著。

正在此時，傳來一陣腳步聲，兩人擡頭，牢頭恭請著幾個內侍進入牢房，壁上火光之下，應公公的面容印入眼前。

“國舅爺和陸大夫也在呀。”應公公似並不驚訝。

“正要出去。”宋衡回答。

應公公笑道：“國舅爺和陸大夫是大忙人，好不容易得空還是回去多歇歇，這疫病也好，羌戎來敵也罷還得勞煩兩位多多擔當呀。”

“公公說的是，這就走了。”

宋衡說著與應公公互相見了禮，便帶著陸瑾離去。

陸瑾回過頭，看見應公公正看著他倆，在他的背後，一個內侍手裏捧著一個托盤，上面蓋著白布。

頓時他心中一跳。

“別看了，走吧。”

當夜，誠王府上下被賜死在大理寺地牢中。

第二日，全京城嘩然。

不僅因為誠王被賜死，更因為羌戎破城南下的消息不知怎的被散布出去。

而奉旨前去追回齊王的人卻被發現死在了半路上，誰下的殺手，一目了然。

朝野上下震蕩，百姓惶恐不安。

“太子殿下，不能再等了，請下令出城吧！”馮尚書帶領其他老臣苦苦哀求。

前有羌戎破城南下，後有齊王虎視眈眈，再者京城疫病未消，再等下去無需對敵，光一個疫病就能將京城戰力都給消耗了。

太子也是急得上火，嘴角都是燎泡。

“父皇已經下令，令英國公領兵抗擊羌戎，羌戎不足為懼。至於齊王兄，父皇命其回京，若是不從，便是抗旨。”

“齊王已經抗旨了！”

“吾等請皇上做主！”

泰和殿前，百官聚集，要求面聖。

太子焦頭爛額，催著盧禦醫，可是自那次吐血之後，楚文帝的情況已經極其危險，能不能醒來都是一個未知數。

內閣一而再，再而三請求見皇帝，甚至請來了後宮妃嬪和皇子，還聯合了諸多宗親，一起對太子施壓。

眾多逼迫之下，大臣及宗親們終於見到了昏迷不醒的皇帝。

事態頓時失控了起來。

“皇上昏迷，如何主事，我等內閣更需輔佐太子殿下做正確之事。”

“京城危矣，離京迫在眉睫。”

“那就草擬奏折，請太子首肯。”

……

泰和殿前亂糟糟一片，太子手忙腳亂，說話之聲無人應和，看著面前一個個名為輔佐，實則逼迫的大臣，他忽然發現，失去了父皇的支持，沒人聽他說話。

太子的眼前是一個個人影重重，耳邊聲聲喧囂，各種失去了君臣之禮逾矩的話語，他強忍著胸中義憤，死死不松口。

離京，這些人為什麽離京，不就是害怕得了疫病感染自身，不就是怕羌戎兵臨城下無法逃脫，那些口口聲聲忠君愛國之言，都是虛情假意。

誰又將百姓的性命，大楚的未來放在心上？真離京了，他這個太子還是個太子嗎？

“太子殿下！”

“太子殿下，您說句話啊！”

“疫病不可能治愈了，又有十幾人被感染，您就不怕傳到皇宮之中嗎？”

“大楚皇室都在京城，怕是要全軍覆滅了啊！”

……

“住口！”

一聲厲喝從殿門口傳來，卻是長樂長公主攙扶著寧國大長公主走來，而跟在她們身後的還有幾位重臣，皆是楚文帝倚仗的托孤之臣。

楚文帝昏迷，太子尚顯稚嫩，宮中無太後皇後，這能鎮得住場面的也就只有寧國大長公主了。

“還沒到國難當頭的時候呢，這一個個就先等著逃跑了？作為宗親，享受著天下百姓的供奉，自是要為天下百姓為先，否則怎能配享宗廟？”

“姑祖母……”

太子是真的快要被逼瘋了，瞧見寧國大長公主，那神情真是眼淚汪汪。

長樂長公主輕嘆了一聲，為太子輕輕理了理衣角領口。

因為大長公主坐鎮宮中，群臣才罷休離去。

然而這並沒有完，齊王並沒有依詔回封地，而是打著為誠王平反的旗號，準備清君側。齊王兵力有限，能夠借力的除了封地之兵，便是羌戎人。

“瘋了，瘋了，齊王兄簡直瘋了，就算再有奪位之心，也不該通敵叛國啊！”太子用力垂著桌子，忽然他道，“王貴妃呢？”

一個內侍匆匆跑來，“太子殿下，王貴妃，王貴妃薨了。”

“什麽！不是讓人看著她嗎，怎麽回事？”

內侍伏在地上道：“貴妃趁看守的人不註意，用簪子刺了喉嚨，沒了。”

這下連唯一牽制齊王的人也沒有了。

太子呆呆地坐在椅子上，他忽然感到很害怕，自稱孤，卻真的體會到孤家寡人的感覺。

外面一直有消息傳來，如今全城激憤。

士林也好，市井也罷，國難當頭，所有的罵名都歸於帝王。

不仁不德，引疫病而起，毒殺誠王，錯上加錯，羌戎破城，連齊王都謀反，禮樂孝悌崩壞……

“太子殿下，城門口聚集了大量百姓，要出城！”

“太子殿下，諸多大臣請求開城門。”

“太子殿下，城門守將快要頂不住了，怎麽辦？”

……

“舅舅呢？”太子問。

“國舅爺說，請您再堅持兩日。”應公公道。

太子看向應公公問：“孤能嗎？”

應公公笑道：“只要不怕流血犧牲，定能。”

太子哭也笑著，最終捧著桌上的涼茶，一口而盡，“傳令四門，死守城門，不得放任何人離去。命禁軍支援城門，死也得給孤守住了！”

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