第34章 第 34 章 他要把這個
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第34章 第 34 章 他要把這個
因這一次燈會之行順利結束, 賀蘭佩整個人肉眼可見地開朗了不少，連帶著宣國公府上下都洋溢著一種輕松歡快的氣氛。
章宜珠大抵是最高興的，不僅給家裏每個下人都發了中秋賞銀, 還額外多賞了添慶一份, 因為這主意是他提出的，算得上是功臣。
添慶受寵若驚地謝了賞，嘴角的笑容壓都壓不住。
盧朔什麽也沒說。
天氣越來越涼了，衣服穿得越來越多，按理來說人也該越來越不愛動了才是, 可賀蘭佩卻正相反。
她平日裏雖依舊縮在府中，但每到國子監放假的日子, 她便會打扮一番，眼巴巴地站在門口，等人帶她出去玩。
這個人可能是賀蘭昌，可能是賀蘭榮, 也可能是盧朔。
因為賀蘭昌和賀蘭榮對此特別起勁, 所以起初賀蘭佩跟他們出門多, 他們也特意挑那些貴族子弟不怎麽去、大多是百姓娛樂的地方去。
但次數多了總要出意外, 有一次偶遇了一名與他們相熟的官宦子弟，對方看見賀蘭佩與賀蘭昌舉止親近，很是吃驚, 偷偷問賀蘭昌這是勾搭上了哪家的姑娘，怎麽長得這麽漂亮還沒見過, 氣得賀蘭昌呸了一聲，說那是我妹妹！
聽到是妹妹，對方更吃驚了，一時語塞, 只知道一個勁地盯著賀蘭佩看。
賀蘭佩當時便冷了臉，轉頭往外走去，賀蘭昌只好追了上去。
自此賀蘭佩就拋棄了兩個哥哥，只肯讓盧朔帶她出去玩。
然而，這京城裏認識盧朔的人雖然很少，但不是沒有，至少國子監裏與他同一堂級的那些人，就全都認識他。
某一日，盧朔帶著賀蘭佩去了一家書鋪閑逛。
賀蘭佩以前看的書都是蔣司籍或母親給她買回來的，又或是從大哥那兒借來的，她還從來沒有自己買過書。
賀蘭昌和賀蘭榮兩個人更不可能帶她往書鋪走，所以這還是賀蘭佩第一次逛書鋪。
她新奇地看著那些擺在架子上的書冊，除了正經書，還有很多閑書，比她以前看過的所有書都要閑，翻開略掃了兩眼，就被她紅著臉塞了回去。
她正漫無目的地逛著，就見一旁的盧朔有些緊張地靠了過來，低聲道：“小姐，我們要不先出去吧？或者讓紫蘇陪你在這裏逛一會兒，我先出去？”
她詫異地看著他，不明白發生了何事。
盧朔做賊似的往後瞥了一眼，又迅速回頭，小聲解釋道：“我看見兩個同窗也在這家店裏，他們暫時還沒發現我，但說不定馬上就發現了。他們與我關系還不錯，若是看到我和小姐在一起，肯定要來問我的。”
賀蘭佩張了張嘴，忽然清晰地意識到，原來不止是哥哥們，就連盧朔在外面都有了自己的人際關系。
他們都是獨立的人，在不同的場合裏有著不同的身份，只有自己，是單一的身份，總是帶著長長的前綴出現，而她偏偏還不想以這個身份示人。
她默默地轉過身，往店外走去。
盧朔抿了抿唇，快步跟了上去。
自此之後，賀蘭佩也不怎麽愛跟盧朔出門了。
不過，除了盧朔，可能也沒有人意識到她心裏小小的別扭。
因為冬天到了，天氣越來越冷，外頭確實也沒什麽好玩的了。加之路上容易凍霜打滑，就算賀蘭佩想出去，章宜珠也不讓她出去了。
-
風寒料峭的一日傍晚，國子監放假，眾人聚在一起吃晚飯。
席間，章宜珠忽然宣布了一件事：“下個月，我有個外甥要到京城來，在咱們府上住一段時日。”
這幾年，宣國公府也接待過一些從外地來京城辦事的親戚，大家對此習以為常，不以為意。
賀蘭昌隨口接了一句：“他來做什麽啊，要住多久？”
章宜珠笑道：“他是來備考明年春闈的，至少得住到春闈結束。”
賀蘭昌的筷子停住：“住這麽久？”
以往那些親戚最多也就住半個月，辦完事便走了，但是春闈在二月舉行，也就是說那人得在府裏住至少三個月？
賀蘭宗輕哼一聲：“怎麽，人家有本事考春闈，礙著你的眼了？”
賀蘭昌自討沒趣，不吱聲了。
倒是賀蘭振有些興趣地擡眼，問道：“他多大了？秋闈成績如何？”
章宜珠笑得更深了：“他今年二十四了，算起來你們都該叫他一聲表哥。你要問秋闈成績，那可不得了，他可是他們那一府的解元！”
賀蘭振唔了一聲，點點頭：“那確實厲害。”
他做官，走的是國子監擇優歷事授官的路子，無需參與科舉，但非國子監的學子若想做官，就必須得通過科舉考試不可。此道競爭相當激烈，賀蘭振捫心自問，他若是去考科舉，也不敢說一定能考個解元回來。
賀蘭榮忍不住小聲嘀咕：“雖然確實比我厲害，但二十四歲考中解元，也不至於這麽吹捧吧。又不是沒有十幾歲就考上的。”
賀蘭宗瞪他一眼：“你還好意思嫌人家年紀大？我看你四十二歲都考不上！”
說著又與有榮焉似的笑了一聲，仿佛這親戚不是章宜珠那邊的，而是他這邊的一樣：“你們可知，你們這位表哥十四歲就成了秀才，十六歲的時候說不能死讀書，要出去走走，他父母知道他自小聰穎有主意，便沒有過多幹涉。原本只以為他是跟朋友在附近玩玩，誰知他這一出門，便是七年多不曾歸家。”
賀蘭榮張大了嘴：“什麽意思？他是離家出走啊？”
“當然不是。”章宜珠笑著接話道，“要不怎麽說這孩子打小有主意呢，這七年裏他跟人從北跑到南，從西跑到東，可謂是把咱們大越的版圖上上下下都跑了個遍。他倒是快活了，就是把家裏的爹娘愁壞了。今年年初，他爹娘終於忍無可忍，給他去信，謊稱他爹病重，彌留之際想再看他一眼，這才把他騙回了家。”
賀蘭榮摸了摸下巴：“……雖說這方法不大地道，但七年不回家也確實有點過分哈。”
賀蘭昌：“然後呢？他被騙回家，就老老實實地考秋闈去了？”
“是呀。”章宜珠道，“人家在外面玩了七年，回家才不到半年時間，就一舉考上了解元！你說說看，如此天資，春闈想必也不會差。有這樣的兒子，我那姐姐以後定是要享福了！”
賀蘭宗頷首：“等他到了咱們家，你們好好相處，日後多半常會來往。”
賀蘭昌咕噥道：“人家雖然聰明，但一看心思就沒放在什麽考試做官上，就是喜歡游山玩水。被他爹娘硬逼著去考試，說不定這會兒心裏怨氣正大呢，可能還會鄙夷咱們追名逐利。”
“怎麽說話的！”賀蘭宗嘖了一聲，“你以為別人和你一樣陰暗！”
賀蘭昌哼哼著。
章宜珠：“好了，也就是下個月的事了，等他來了，咱們再好好安排。”
盧朔默默地聽著，只覺得碗裏的飯菜都沒了滋味。
別人十四歲就能考上秀才，他十五歲才靠關系進了國子監，和一群十二歲的小孩一起讀書；別人在外面玩了七年，回來就能考中解元，他日日勤學苦讀，結果最多也就只能考個甲下。
人與人的差距，怎能如此之大。
或許那才是真正的天才吧，旁人只能仰望，半點模仿不了。
好在盧朔也不是第一日被這種人碾壓了，他郁悶了幾日，便又自己釋懷了。這種人本身就和他不在一個層級，他們之間不存在任何競爭關系。他唯一能做的就是盡量超越身邊與他水平近似之人，這才是自己能掌控的現實。
-
十二月中旬，國子監又考了一次試。
這一次，盧朔終於考到了他夢寐以求的甲上。
他實在按捺不住心裏的激動，主動去找了賀蘭昌和賀蘭榮，與他們分享這個好消息。
賀蘭昌和賀蘭榮知道後也很為他高興，賀蘭昌拍著盧朔的肩膀，由衷道：“兄弟，你是我見過最努力的人，你能得這個甲上，我心服口服，一點意見都沒有。”
賀蘭榮也道：“好了，你現在和咱大哥一個水平了，爹娘知道了嘴都得笑歪了，讓他們成天羨慕別人家的孩子，咱們家的不也很好嗎！”
放假當天，盧朔坐在回府的馬車裏，手指緊緊地攥著書箱的提手。
明明是呵氣成霧的嚴冬，他的掌心裏卻滲出了密密的汗。
他考了甲上的消息是一定要告訴國公和夫人的，但今日不是休沐日，國公應該還在官署，夫人也肯定在屋裏燒地龍取暖。會出來迎接他們的，恐怕也只有四小姐了。
四小姐……他要把這個好消息先告訴四小姐，她肯定也會為他高興，對他大加誇讚的吧……
就這麽胡思亂想了一路，馬車抵達了宣國公府。
賀蘭昌和賀蘭榮相繼跳下車，盧朔跟在後面，腳步卻忍不住加快。
他想親自把這個消息告訴四小姐，他怕這兄弟倆嘴快，搶了他的話。
然而走進大門，院子裏空蕩蕩的，並沒有人在等待他們。
盧朔抿了下嘴唇，有些疑惑，卻沒出聲詢問。
倒是賀蘭榮問了一句：“佩兒呢？她不是以前都會等我們的嗎？”
門房答道：“小姐今日沒到前院來，許是在夫人那兒或者在自己院子裏吧。”
賀蘭榮哦了一聲。
他們從國子監回來，理應先去跟章宜珠問候一聲。
盧朔跟著倆兄弟進了國公夫婦的院子。
剛進院門，還沒走到屋前，便聽見裏面傳來一陣笑聲。
賀蘭昌：“這是娘的聲音？裏面在幹什麽，怎麽把她逗成這樣。”
賀蘭榮：“不知道，去瞧瞧。”
屋門虛掩著，賀蘭昌敲了兩下，道：“娘，我們回來了。”
隨即便推開了門。
一股暖風迎面撲來，章宜珠坐在桌邊，看見門口被冷風吹得耳朵發紅的三人，連忙招了招手：“就等你們了，快進來，別凍著了。”
她身邊，賀蘭佩抱著個手爐，也沖他們笑了笑。
盧朔腳步僵硬地跨過了門檻。
梅彩替他們把門關上了。
“你們總算回來了！”章宜珠笑道，“來，給你們介紹一下，這就是我上次跟你們提過的，我那位考上了解元的外甥，也就是老二老三你們的表哥。他名叫沈壑川，昨天傍晚剛到的咱們家，要在咱們家中備考春闈。”
賀蘭昌和賀蘭榮的目光齊刷刷地投向了坐在圓桌旁的第三個人。
盧朔只覺得手裏的書箱忽然變得萬分沈重。
他沈默地看著那名年僅二十四歲便奪得了解元的年輕人。
盧朔已經很久沒有在京中見到，非武將家族還能將擁有如此麥黑色皮膚的官宦子弟了。
曾經的他也有著相近的膚色，然而與這個年輕人相比，他當年又顯得太過骯臟。那時候的他是幹癟的、瘦小的，感覺在他臉上搓一下就能搓出一堆塵與泥；可這個年輕人卻是高大的、健壯的，當人看著他的時候，不會想到塵與泥，只會想到燦爛的陽光和猛烈的風，高昂的山巔和遼闊的海。
雖然有著深色的皮膚和硬挺的身材，可他渾身上下卻沒有一點粗野之氣，相反，他鼻高唇薄，還有著一雙狹長上挑的眼睛，看人時眼珠烏亮深邃，微微揚起的長眉顯出幾分隨性與不羈。
他站起身來，朝賀蘭昌與賀蘭榮拱了拱手，笑道：“兩位表弟好。”
賀蘭昌與賀蘭榮也客氣地回了個禮：“表哥好。”
下一瞬，盧朔與他對上了視線。
“這位想必就是小盧公子了？”他亦是一笑，“姨母家中真是英才薈萃，母親讓我來姨母家中暫住，想必也是讓我來受一番熏陶。”
盧朔也想給他回個禮，然而手裏提著書箱，不便動作，剛想放下，章宜珠已經接過了話頭，開懷笑道：“不瞞你說，你母親在信中說你難以管教，叫我多多包容，可我見你分明嘴甜得很，一點也不像你母親說的那樣。”
沈壑川玩笑道：“剛到姨母家，還不甚熟悉，自是要嘴甜一些，不然萬一惹惱了姨母，姨母將我掃地出門，我豈不是還要自己去找客棧住？”
章宜珠：“你難道還付不起客棧錢？”
沈壑川：“姨母有所不知，爹娘覺得我此前出門游歷久不回家，正是因為帶的錢太多。所以這次他們特意只給了我一點路費，旁的什麽也沒有給，就是怕我半路又跑了。”
章宜珠挑眉：“那你這次是真的沈下心來，打算好好應試了？”
沈壑川嘆了口氣，似笑非笑道：“逍遙夠了，也差不多到了該負責的年紀了。爹娘已經對我很是容忍，我總不好一直叫他們不快。”
“這樣想便對了。”章宜珠欣慰道，“你有一身才華，若只是游山玩水，豈不浪費？想來在外幾年，你也頗悟了些道理，所以才願意回來吧？”
“姨母真是厲害，一猜就中。”沈壑川道，“我確實是在外經歷了不少事，有了一番自己的體悟。年初爹謊稱病重傳我回去，其實我猜到是假的了，因為以他的性子，肯定早就巴不得我回去了，不至於拖到病重才說。不過我想著也差不多是時候了，就順水推舟回去了。”
章宜珠轉頭對曾經心理陰暗的賀蘭昌道：“你看看！”
賀蘭昌：“……”
她又轉向沈壑川，對這個外甥怎麽看怎麽喜愛，笑道：“昨日你傍晚才到，我想你路上累了，便沒有與你多聊。今日一聊開，才發現你原來是這樣的性子。”
沈壑川：“母親說我在外混久了，說話都油腔滑調了。”
章宜珠樂道：“別聽你母親的，依我說，你這樣的性子，最容易交到朋友，在官場上也最吃得開！”
沈壑川笑笑，轉而道：“我此番來京，對姨母一家多有叨擾。昨日兩位表弟與小盧公子不在，沒能把見面禮送出去，今日幾位終於回來了，還請收下我這份薄禮。”
說完，他從老家帶過來的貼身小廝便恭敬地呈上了三份禮盒。作者有話說：
無
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因這一次燈會之行順利結束, 賀蘭佩整個人肉眼可見地開朗了不少，連帶著宣國公府上下都洋溢著一種輕松歡快的氣氛。
章宜珠大抵是最高興的，不僅給家裏每個下人都發了中秋賞銀, 還額外多賞了添慶一份, 因為這主意是他提出的，算得上是功臣。
添慶受寵若驚地謝了賞，嘴角的笑容壓都壓不住。
盧朔什麽也沒說。
天氣越來越涼了，衣服穿得越來越多，按理來說人也該越來越不愛動了才是, 可賀蘭佩卻正相反。
她平日裏雖依舊縮在府中，但每到國子監放假的日子, 她便會打扮一番，眼巴巴地站在門口，等人帶她出去玩。
這個人可能是賀蘭昌，可能是賀蘭榮, 也可能是盧朔。
因為賀蘭昌和賀蘭榮對此特別起勁, 所以起初賀蘭佩跟他們出門多, 他們也特意挑那些貴族子弟不怎麽去、大多是百姓娛樂的地方去。
但次數多了總要出意外, 有一次偶遇了一名與他們相熟的官宦子弟，對方看見賀蘭佩與賀蘭昌舉止親近，很是吃驚, 偷偷問賀蘭昌這是勾搭上了哪家的姑娘，怎麽長得這麽漂亮還沒見過, 氣得賀蘭昌呸了一聲，說那是我妹妹！
聽到是妹妹，對方更吃驚了，一時語塞, 只知道一個勁地盯著賀蘭佩看。
賀蘭佩當時便冷了臉，轉頭往外走去，賀蘭昌只好追了上去。
自此賀蘭佩就拋棄了兩個哥哥，只肯讓盧朔帶她出去玩。
然而，這京城裏認識盧朔的人雖然很少，但不是沒有，至少國子監裏與他同一堂級的那些人，就全都認識他。
某一日，盧朔帶著賀蘭佩去了一家書鋪閑逛。
賀蘭佩以前看的書都是蔣司籍或母親給她買回來的，又或是從大哥那兒借來的，她還從來沒有自己買過書。
賀蘭昌和賀蘭榮兩個人更不可能帶她往書鋪走，所以這還是賀蘭佩第一次逛書鋪。
她新奇地看著那些擺在架子上的書冊，除了正經書，還有很多閑書，比她以前看過的所有書都要閑，翻開略掃了兩眼，就被她紅著臉塞了回去。
她正漫無目的地逛著，就見一旁的盧朔有些緊張地靠了過來，低聲道：“小姐，我們要不先出去吧？或者讓紫蘇陪你在這裏逛一會兒，我先出去？”
她詫異地看著他，不明白發生了何事。
盧朔做賊似的往後瞥了一眼，又迅速回頭，小聲解釋道：“我看見兩個同窗也在這家店裏，他們暫時還沒發現我，但說不定馬上就發現了。他們與我關系還不錯，若是看到我和小姐在一起，肯定要來問我的。”
賀蘭佩張了張嘴，忽然清晰地意識到，原來不止是哥哥們，就連盧朔在外面都有了自己的人際關系。
他們都是獨立的人，在不同的場合裏有著不同的身份，只有自己，是單一的身份，總是帶著長長的前綴出現，而她偏偏還不想以這個身份示人。
她默默地轉過身，往店外走去。
盧朔抿了抿唇，快步跟了上去。
自此之後，賀蘭佩也不怎麽愛跟盧朔出門了。
不過，除了盧朔，可能也沒有人意識到她心裏小小的別扭。
因為冬天到了，天氣越來越冷，外頭確實也沒什麽好玩的了。加之路上容易凍霜打滑，就算賀蘭佩想出去，章宜珠也不讓她出去了。
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風寒料峭的一日傍晚，國子監放假，眾人聚在一起吃晚飯。
席間，章宜珠忽然宣布了一件事：“下個月，我有個外甥要到京城來，在咱們府上住一段時日。”
這幾年，宣國公府也接待過一些從外地來京城辦事的親戚，大家對此習以為常，不以為意。
賀蘭昌隨口接了一句：“他來做什麽啊，要住多久？”
章宜珠笑道：“他是來備考明年春闈的，至少得住到春闈結束。”
賀蘭昌的筷子停住：“住這麽久？”
以往那些親戚最多也就住半個月，辦完事便走了，但是春闈在二月舉行，也就是說那人得在府裏住至少三個月？
賀蘭宗輕哼一聲：“怎麽，人家有本事考春闈，礙著你的眼了？”
賀蘭昌自討沒趣，不吱聲了。
倒是賀蘭振有些興趣地擡眼，問道：“他多大了？秋闈成績如何？”
章宜珠笑得更深了：“他今年二十四了，算起來你們都該叫他一聲表哥。你要問秋闈成績，那可不得了，他可是他們那一府的解元！”
賀蘭振唔了一聲，點點頭：“那確實厲害。”
他做官，走的是國子監擇優歷事授官的路子，無需參與科舉，但非國子監的學子若想做官，就必須得通過科舉考試不可。此道競爭相當激烈，賀蘭振捫心自問，他若是去考科舉，也不敢說一定能考個解元回來。
賀蘭榮忍不住小聲嘀咕：“雖然確實比我厲害，但二十四歲考中解元，也不至於這麽吹捧吧。又不是沒有十幾歲就考上的。”
賀蘭宗瞪他一眼：“你還好意思嫌人家年紀大？我看你四十二歲都考不上！”
說著又與有榮焉似的笑了一聲，仿佛這親戚不是章宜珠那邊的，而是他這邊的一樣：“你們可知，你們這位表哥十四歲就成了秀才，十六歲的時候說不能死讀書，要出去走走，他父母知道他自小聰穎有主意，便沒有過多幹涉。原本只以為他是跟朋友在附近玩玩，誰知他這一出門，便是七年多不曾歸家。”
賀蘭榮張大了嘴：“什麽意思？他是離家出走啊？”
“當然不是。”章宜珠笑著接話道，“要不怎麽說這孩子打小有主意呢，這七年裏他跟人從北跑到南，從西跑到東，可謂是把咱們大越的版圖上上下下都跑了個遍。他倒是快活了，就是把家裏的爹娘愁壞了。今年年初，他爹娘終於忍無可忍，給他去信，謊稱他爹病重，彌留之際想再看他一眼，這才把他騙回了家。”
賀蘭榮摸了摸下巴：“……雖說這方法不大地道，但七年不回家也確實有點過分哈。”
賀蘭昌：“然後呢？他被騙回家，就老老實實地考秋闈去了？”
“是呀。”章宜珠道，“人家在外面玩了七年，回家才不到半年時間，就一舉考上了解元！你說說看，如此天資，春闈想必也不會差。有這樣的兒子，我那姐姐以後定是要享福了！”
賀蘭宗頷首：“等他到了咱們家，你們好好相處，日後多半常會來往。”
賀蘭昌咕噥道：“人家雖然聰明，但一看心思就沒放在什麽考試做官上，就是喜歡游山玩水。被他爹娘硬逼著去考試，說不定這會兒心裏怨氣正大呢，可能還會鄙夷咱們追名逐利。”
“怎麽說話的！”賀蘭宗嘖了一聲，“你以為別人和你一樣陰暗！”
賀蘭昌哼哼著。
章宜珠：“好了，也就是下個月的事了，等他來了，咱們再好好安排。”
盧朔默默地聽著，只覺得碗裏的飯菜都沒了滋味。
別人十四歲就能考上秀才，他十五歲才靠關系進了國子監，和一群十二歲的小孩一起讀書；別人在外面玩了七年，回來就能考中解元，他日日勤學苦讀，結果最多也就只能考個甲下。
人與人的差距，怎能如此之大。
或許那才是真正的天才吧，旁人只能仰望，半點模仿不了。
好在盧朔也不是第一日被這種人碾壓了，他郁悶了幾日，便又自己釋懷了。這種人本身就和他不在一個層級，他們之間不存在任何競爭關系。他唯一能做的就是盡量超越身邊與他水平近似之人，這才是自己能掌控的現實。
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十二月中旬，國子監又考了一次試。
這一次，盧朔終於考到了他夢寐以求的甲上。
他實在按捺不住心裏的激動，主動去找了賀蘭昌和賀蘭榮，與他們分享這個好消息。
賀蘭昌和賀蘭榮知道後也很為他高興，賀蘭昌拍著盧朔的肩膀，由衷道：“兄弟，你是我見過最努力的人，你能得這個甲上，我心服口服，一點意見都沒有。”
賀蘭榮也道：“好了，你現在和咱大哥一個水平了，爹娘知道了嘴都得笑歪了，讓他們成天羨慕別人家的孩子，咱們家的不也很好嗎！”
放假當天，盧朔坐在回府的馬車裏，手指緊緊地攥著書箱的提手。
明明是呵氣成霧的嚴冬，他的掌心裏卻滲出了密密的汗。
他考了甲上的消息是一定要告訴國公和夫人的，但今日不是休沐日，國公應該還在官署，夫人也肯定在屋裏燒地龍取暖。會出來迎接他們的，恐怕也只有四小姐了。
四小姐……他要把這個好消息先告訴四小姐，她肯定也會為他高興，對他大加誇讚的吧……
就這麽胡思亂想了一路，馬車抵達了宣國公府。
賀蘭昌和賀蘭榮相繼跳下車，盧朔跟在後面，腳步卻忍不住加快。
他想親自把這個消息告訴四小姐，他怕這兄弟倆嘴快，搶了他的話。
然而走進大門，院子裏空蕩蕩的，並沒有人在等待他們。
盧朔抿了下嘴唇，有些疑惑，卻沒出聲詢問。
倒是賀蘭榮問了一句：“佩兒呢？她不是以前都會等我們的嗎？”
門房答道：“小姐今日沒到前院來，許是在夫人那兒或者在自己院子裏吧。”
賀蘭榮哦了一聲。
他們從國子監回來，理應先去跟章宜珠問候一聲。
盧朔跟著倆兄弟進了國公夫婦的院子。
剛進院門，還沒走到屋前，便聽見裏面傳來一陣笑聲。
賀蘭昌：“這是娘的聲音？裏面在幹什麽，怎麽把她逗成這樣。”
賀蘭榮：“不知道，去瞧瞧。”
屋門虛掩著，賀蘭昌敲了兩下，道：“娘，我們回來了。”
隨即便推開了門。
一股暖風迎面撲來，章宜珠坐在桌邊，看見門口被冷風吹得耳朵發紅的三人，連忙招了招手：“就等你們了，快進來，別凍著了。”
她身邊，賀蘭佩抱著個手爐，也沖他們笑了笑。
盧朔腳步僵硬地跨過了門檻。
梅彩替他們把門關上了。
“你們總算回來了！”章宜珠笑道，“來，給你們介紹一下，這就是我上次跟你們提過的，我那位考上了解元的外甥，也就是老二老三你們的表哥。他名叫沈壑川，昨天傍晚剛到的咱們家，要在咱們家中備考春闈。”
賀蘭昌和賀蘭榮的目光齊刷刷地投向了坐在圓桌旁的第三個人。
盧朔只覺得手裏的書箱忽然變得萬分沈重。
他沈默地看著那名年僅二十四歲便奪得了解元的年輕人。
盧朔已經很久沒有在京中見到，非武將家族還能將擁有如此麥黑色皮膚的官宦子弟了。
曾經的他也有著相近的膚色，然而與這個年輕人相比，他當年又顯得太過骯臟。那時候的他是幹癟的、瘦小的，感覺在他臉上搓一下就能搓出一堆塵與泥；可這個年輕人卻是高大的、健壯的，當人看著他的時候，不會想到塵與泥，只會想到燦爛的陽光和猛烈的風，高昂的山巔和遼闊的海。
雖然有著深色的皮膚和硬挺的身材，可他渾身上下卻沒有一點粗野之氣，相反，他鼻高唇薄，還有著一雙狹長上挑的眼睛，看人時眼珠烏亮深邃，微微揚起的長眉顯出幾分隨性與不羈。
他站起身來，朝賀蘭昌與賀蘭榮拱了拱手，笑道：“兩位表弟好。”
賀蘭昌與賀蘭榮也客氣地回了個禮：“表哥好。”
下一瞬，盧朔與他對上了視線。
“這位想必就是小盧公子了？”他亦是一笑，“姨母家中真是英才薈萃，母親讓我來姨母家中暫住，想必也是讓我來受一番熏陶。”
盧朔也想給他回個禮，然而手裏提著書箱，不便動作，剛想放下，章宜珠已經接過了話頭，開懷笑道：“不瞞你說，你母親在信中說你難以管教，叫我多多包容，可我見你分明嘴甜得很，一點也不像你母親說的那樣。”
沈壑川玩笑道：“剛到姨母家，還不甚熟悉，自是要嘴甜一些，不然萬一惹惱了姨母，姨母將我掃地出門，我豈不是還要自己去找客棧住？”
章宜珠：“你難道還付不起客棧錢？”
沈壑川：“姨母有所不知，爹娘覺得我此前出門游歷久不回家，正是因為帶的錢太多。所以這次他們特意只給了我一點路費，旁的什麽也沒有給，就是怕我半路又跑了。”
章宜珠挑眉：“那你這次是真的沈下心來，打算好好應試了？”
沈壑川嘆了口氣，似笑非笑道：“逍遙夠了，也差不多到了該負責的年紀了。爹娘已經對我很是容忍，我總不好一直叫他們不快。”
“這樣想便對了。”章宜珠欣慰道，“你有一身才華，若只是游山玩水，豈不浪費？想來在外幾年，你也頗悟了些道理，所以才願意回來吧？”
“姨母真是厲害，一猜就中。”沈壑川道，“我確實是在外經歷了不少事，有了一番自己的體悟。年初爹謊稱病重傳我回去，其實我猜到是假的了，因為以他的性子，肯定早就巴不得我回去了，不至於拖到病重才說。不過我想著也差不多是時候了，就順水推舟回去了。”
章宜珠轉頭對曾經心理陰暗的賀蘭昌道：“你看看！”
賀蘭昌：“……”
她又轉向沈壑川，對這個外甥怎麽看怎麽喜愛，笑道：“昨日你傍晚才到，我想你路上累了，便沒有與你多聊。今日一聊開，才發現你原來是這樣的性子。”
沈壑川：“母親說我在外混久了，說話都油腔滑調了。”
章宜珠樂道：“別聽你母親的，依我說，你這樣的性子，最容易交到朋友，在官場上也最吃得開！”
沈壑川笑笑，轉而道：“我此番來京，對姨母一家多有叨擾。昨日兩位表弟與小盧公子不在，沒能把見面禮送出去，今日幾位終於回來了，還請收下我這份薄禮。”
說完，他從老家帶過來的貼身小廝便恭敬地呈上了三份禮盒。作者有話說：
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