第90章 第 90 章 蟲族的傳統
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第90章 第 90 章 蟲族的傳統
前一夜蟲母寵幸了伊薩·維蘭德的事傳遍了帝國, 一時間，維蘭德家族旗下的產業股票暴漲，驚動了財政部。
早上, 阿斯蘭例行對前一天的政事問詢，會議上，新聞部的部長鮑威爾推了推眼鏡，菱格狀的覆眼專註盯著蟲母媽咪。
“陛下, 維蘭德家族為了獲得一個穩定長期的侍奉與孕育機會，他們承諾，深銀家族訓練有素的子弟，隨時可以補充進您的內侍序列, 以確保任何情況下，您都能得到最專業的照料。”
鮑威爾拿出一摞文書, 考慮到在場還有蟲母王夫, 非常謹慎地報告：“這是截止到今早, 遞交上來的意向書, 除了維蘭德家族，還有其他家族的請願書，他們希望您能從他們的家族裏選出幾位合眼緣的, 以此來穩定政治地位。”
阿斯蘭輕笑了一聲, “所以，他們用資源和交/配, 來交換一個孕育優秀後代的機會？哪怕我可能用過他們之後就殺了他們？我也吃過不少與我交/配過的雄蟲，我唯一沒殺掉的這幾位，你們也看見了，都是對帝國有貢獻的。單純陪我睡覺，我沒辦法特殊優待, 這樣的雄蟲太多了。”
財政部的部長維西站起來，痛心疾首地拍桌子喊：“陛下，此事風險極高，伊薩·維蘭德本人深不可測，他的家族更是底蘊雄厚、意圖不明！讓他們如此深入地介入帝國核心，是埋下風險，那些資源確實誘人，但帝國的長遠獨立與安全，更為重要！臣建議，從嚴審核，設置極高門檻，甚至可以考慮拒絕！”
阿斯蘭皺著眉頭，往王座裏一靠，雙手交叉擱在膝蓋上，冷冷瞪他一眼：“拒絕也不太行，維西，你應該比誰都清楚，我們現在多需要那些航線和技術。”
“正因為我清楚，才更要謹慎！”維西的目光與阿斯蘭對上，空氣中仿佛有無形的火星迸濺，“媽媽，您難道願意看到身邊多出一個像伊薩·維蘭德那樣心思深沈、目的明確，並且完全不受我們掌控的合作者？昨夜他敢直接闖入您的寢殿，侍奉您一夜，那下一次呢？”
阿斯蘭擡手，做了 一個冷靜的手勢：“風險，我看到了。需要，我也很清楚。伊薩·維蘭德是一把鋒利的刀，用得好，可以斬開我們目前的困局；用不好，也會傷到自己。但問題是——我們現在，需不需要這把刀？又有沒有信心和能力，握住這把刀的柄，而不是被刀鋒所傷？”
他擡起眼，看向座席首端的赫裏安。
“赫裏安，你的大腦，能否在那些繁覆的條款和可能的陷阱中，為帝國、為我，計算出最有利的路徑，並準備好所有應對預案？哪怕合作者，是伊薩·維蘭德那樣的人。”
赫裏安的目光在最初聽到伊薩服侍了阿斯蘭後，短暫地動搖了，之後才逐漸凝聚起來：“能，陛下。給我時間，我能把那契約裏的每一分價值榨取出來，把每一個潛在風險鎖進籠子。”
“那麽，事情就很簡單了。”阿斯蘭站起身，走到窗邊，擡手微微掀開一絲窗簾，讓更強烈的陽光照射進來，將他周身籠罩在一片耀目的光暈中，讓人看不清他此刻的表情。
“通知對外事務部，安排今天晚上，我正式接見伊薩·維蘭德，在金色大廳。”
阿斯蘭回過身，面對眾人，高聲道：“蟲母的孕囊，只向最有價值的合作者開放。其他人想得到入場券，就拿出比昨晚更多、更實在的東西來。我允許他們參與競爭。”
會議散去之後，阿斯蘭去做孕期產檢，上次幫著埃德蒙瞞著他的醫生已經處死，阿斯蘭不允許這種事再發生。
愷恩把超聲探頭輕輕按在阿斯蘭微隆的小腹上，耦合劑冰涼的觸感讓阿斯蘭微微皺了下眉。
屏幕亮起，灰白色的聲像圖在畫面中緩緩展開——孕囊輪廓清晰，至少有三只小幼崽的能量波動穩定，一切指標都在正常範圍內。
“……孕囊收縮頻率正常，胚胎發育指標全部達標，您的信息素水平也在回落。”
他把探頭收回，拿消毒巾輕輕擦掉阿斯蘭小腹上的耦合劑，動作和從前一樣輕柔，但他沒有像往常那樣在檢查完後微微笑一下。
阿斯蘭靠在檢查床上，銀發散在肩頭，歪頭看著他。
從進門到現在，愷恩只說了三句話，沒有問昨晚的事，沒有提伊薩·維蘭德的名字，甚至沒有像平時那樣嘮叨一句“您最近腺體使用頻率偏高”。
這不正常。
“愷恩。”阿斯蘭開口。
愷恩正在收拾探頭的手頓了一下，然後繼續把線纜繞好。“……在。”
“你從進門到現在，一眼都沒看我。”
愷恩把探頭放進消毒櫃，關上櫃門，站在操作臺前背對著檢查床，肩膀繃得很緊：“臣在看屏幕，陛下。”
阿斯蘭沒有說話，只是靜靜地看著他的背影。
沈默在兩個人之間拉了很長很細的一根絲，最後是愷恩先投降了。
“……維蘭德的事，是真的嗎？”他的聲音很低，比平時做檢查匯報時低了整整一個調，像是從胸腔最深處擠出來的，“他昨晚在您的寢殿裏待了整晚，您讓他碰了您的身體。今天早上，您當著全體內閣的面說，蟲母的孕囊向最有價值的合作者開放。那臣算什麽呢？”
“臣沒有資源，沒有家族，沒有拿得出手的外交籌碼，臣跟您回來之後，只是給您做孕檢的醫官。如果您需要用孕囊來換取帝國的利益，臣連競爭的資格都沒有。”
他轉過身，湛藍的眼眸裏有些悲傷，“您說過那些雄蟲都一樣，但臣以為您至少知道，臣跟他們不一樣。臣不在乎您需要多少雄蟲來滿足政治聯姻，但臣在乎您是不是真的需要那麽多雄蟲來滿足您自己？如果有一天，您身邊站滿了維蘭德家族和其他貴族子弟，我還能不能繼續站在這裏？”
阿斯蘭沈默地聽著，把耦合劑的殘餘從肚子上擦幹凈，然後把紙巾團成一團扔進垃圾桶。
他坐起來，銀發從肩頭滑落，拍了拍身邊的位置：“過來，坐下。”
愷恩遲疑了一瞬，還是走過去，在檢查床邊坐下。
他的觸角仍然垂著，雙手規矩地放在膝頭，像一尊被抽走了表情的雕塑。
阿斯蘭看著他這副樣子，輕輕嘆了口氣，用指尖輕輕按了按愷恩垂下來的觸角尖端：“……你是我的醫官，從療養院那晚你進我房間開始，你就不再需要競爭了，懂嗎？”
愷恩猛地擡起眼，觸角在發間驟然豎起，末端泛起一層極淡的粉色。
阿斯蘭收回手，把滑到肩頭的銀發攏到耳後，笑著說：“和伊薩·維蘭德交/配，只是外交需要。鮑威爾說的那些其他家族，也是外交。我需要鞏固我的統治，自然要生下各個組群的幼崽，我是媽媽呀，愷恩。”
愷恩像是被這句話安撫住了，阿斯蘭把他拉近，吻他的嘴唇，然後把他推開一點，溫柔的說：“你的位置不會變，以後也不會變，除非你自己想走。但如果你敢走，我會讓加西亞吊銷你的行醫執照，讓繆塞拉把你關進巢室淡綠色耳室裏，每天只準給我一個人做孕檢。所以別想了。起來，幫我穿鞋，晚上我還要接見伊薩·維蘭德。”
事實上，晚上不止有伊薩出席，還有其他種族的年輕雄蟲。
按照慣例，蟲母會在這類大型聚會裏選出一位雄蟲，一起過夜。
金色大廳的穹頂之下，長桌上擺滿了各星系進貢的珍饈佳釀，來自八十六個種族的年輕雄蟲端坐兩側，正裝筆挺，觸角或尾巴規規矩矩地收在身後。
這是阿斯蘭覆位後第一次正式舉辦蟲母選侍宴，帝國財政部長維西為了今晚的預算審批和加西亞吵了整整三天，最後加西亞用一句“這是蟲母的繁殖權，你敢攔？我都不敢！”就結束了所有爭論。
阿斯蘭坐在長桌首端，繆塞拉坐在右側首席，尾巴在桌下緊緊圈著他的腳踝。
加西亞坐在左側首席，豎瞳不動聲色地掃過每一張年輕的臉。
Zero被安排在天花板上飄著，觸手全部收攏，銀灰眼眸陰沈地盯著下方那排躍躍欲試的年輕雄蟲。
照舊是音樂會開場，大家吃吃喝喝，聊聊天，宴會進行到中段時，阿斯蘭放下酒杯，大廳裏所有交談聲戛然而止。
他的目光從長桌左側掃到右側，掠過每一張年輕的臉。
那些雄蟲有的緊張得觸角發顫，有的故作鎮定地挺直脊背，有的已經忍不住讓尾巴從褲腿下探出來，在地板上輕輕擺動。
他看得很快，幾乎沒有在任何一個人身上停留超過三秒。
然後他擡起手，指向長桌最末端：“你叫什麽名字。”
那個年輕雄蟲猛地站起來，膝蓋撞到桌腿，差點打翻酒杯。
他的正裝明顯不如其他人精良，領口的寶石別針也比別人的小了一圈。但他有一雙極清澈的灰色眼眸，和一頭剪得極短的深棕色短發。
他單膝跪下時，因為緊張，膝蓋磕在石板地上發出一聲悶響：“萊西恩·穆絲，陛下。臣來自穆絲家族，我們的家族在科技產業方面名列前茅。”
“上來。”
萊西恩擡起頭，身體還在發抖，但目光已經不再閃躲。
阿斯蘭等他過來，沒有說話，只是歪頭看著他，然後他站起來，走到萊西恩面前，彎下腰，捏住他的下巴。
這個動作讓大廳裏幾乎所有雄蟲都繃緊了身體。
但阿斯蘭只是左右轉了轉那張年輕的臉，打量了片刻，然後松開手。
“加西亞，紗簾。”
加西亞站起來，對侍從做了個手勢。
四名侍從從側門推出早已準備好的紗簾支架。
那是蟲族傳統選侍儀式中的必備道具：四根精雕的立柱撐起一層極薄的半透明紗簾，將大廳中央的絨毯區域與長桌隔開。
紗簾在燈光下泛著淡金色的柔光，能透過輪廓，卻看不清裏面的細節。
這是蟲母選侍的規矩——蟲母可以在紗簾後與選中的雄蟲交/配，其他雄蟲必須留在紗簾外觀禮，見證蟲母的繁殖權，見證被選中的雄蟲，並代表所有競爭者向蟲母獻上忠誠。
阿斯蘭牽著萊西恩的手走進紗簾。
萊西恩的手指在他掌心裏微微發抖，但當他擡起頭對上阿斯蘭那雙黑曜石般的眼眸時，他把所有的緊張都吞了回去，單膝跪下。
“臣會努力讓您滿意。”他啞聲說。
阿斯蘭低頭看著他，一粒一粒解開高領王袍的暗扣。
王袍滑落在地，露出因產後而更加柔軟的腹。
紗簾外一片安靜，所有年輕雄蟲都僵在座位上，目光不受控制地落在紗簾上那兩道輪廓上。
他們能看見阿斯蘭將萊西恩拉起來，能看見阿斯蘭偏過頭，主動吻上那個年輕人的嘴唇。
蟲母慵懶地掌控著，像是在品嘗一件新呈上來的貢品。
萊西恩被吻得幾乎站不穩，雙手無措地懸在阿斯蘭腰側，不敢碰又舍不得收回。
阿斯蘭抓住他的手，把他拉進絨毯中央。
繆塞拉坐在首席，手裏攥著酒杯，不願意擡頭看。
他知道這一天遲早會來，從阿斯蘭在議政廳會議上宣布“蟲母的孕囊向所有有價值的合作者開放”時他就知道，阿斯蘭心裏，帝國的發展與穩定永遠排在第一位，愛情要排在倒第一。
但親眼看到阿斯蘭在紗簾後親吻另一個雄蟲，他還是把酒杯攥出了裂痕，無法說服自己接受現實，盡管在文化裏，蟲母就是全體蟲族的共妻，祂的選擇，就代表著種族的發展。
加西亞把手輕輕覆在酒杯上，Zero從天而降，落在加西亞身後，悶聲說“媽媽又在親別人。”
加西亞嘆了口氣說：“我知道，今晚輪不到任何人，除了裏面那個幸運蟲。”
紗簾內，萊西恩在伺候產後的蟲母。
科學來講，孕囊空虛期的信息素補給需要控制頻率，每次不超過一小時，每次間隔不少於兩小時。
孕期穴位按壓的重點是後腰和尾椎，不能觸碰腺體。
萊西恩把蟲母輕輕放倒在絨毯上，從後腰開始按起。
他的手法確實精準，整個過程沒有觸碰任何不該碰的位置，但每次手指劃過阿斯蘭的尾椎時，他都會停下來，用掌心輕輕焐熱那片皮膚，等阿斯蘭的尾巴不再緊繃才繼續。
紗簾外的雄蟲只能看見輪廓——阿斯蘭仰躺在絨毯上，銀發散亂如月光傾瀉。
萊西恩伏在他身側，手指沿著脊柱的弧度緩緩下滑。
而當阿斯蘭的尾巴從絨毯上擡起，緩緩纏上萊西恩的腰時，紗簾外響起一片壓低的驚嘆。
畢竟，蟲母在所有人面前展示祂的選擇權，是祂對所有競爭者的考驗和恩賜。
他們越是渴望，就越要拿出更多的誠意來爭取下一次。
整個金色大廳的雄蟲都在壓抑中沈默，年輕雄蟲們大多低著頭不敢直視，卻又忍不住在每一次阿斯蘭發出聲音時飛快地擡眼。
這是蟲族傳統，也是蟲母的權利展示，蟲母在對這些家族做出政治回應，今天是他，明天就換成了另一個，只要甘願做帝國工具，蟲母就會愛他們每一個人。
他們只要蟲母的愛。
結束時，阿斯蘭站起來，睡袍隨意披在身上，他掀開紗簾，走回長桌首端，冷淡地坐回繆塞拉懷裏，“繼續宴會吧。”
繆塞拉的手臂立刻圈住了他的腰，下巴擱在他肩窩裏，尾巴緊緊纏住他的腳踝，但他什麽都沒說，只是吻了吻阿斯蘭的額頭。
隨後，萊西恩從紗簾後走出來，步伐虛浮，臉上還殘留著紅暈，深棕色的短發亂成一團。
他單膝跪在大廳中央，右手握拳抵在心臟位置，聲音沙啞卻鄭重：“臣叩謝陛下恩寵。”
阿斯蘭靠在繆塞拉懷裏，垂眼看著他：“萊西恩·穆絲，即日起編入王宮內侍序列，由愷恩負責培訓，下去。”
作者有話說：
無
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前一夜蟲母寵幸了伊薩·維蘭德的事傳遍了帝國, 一時間，維蘭德家族旗下的產業股票暴漲，驚動了財政部。
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“陛下, 維蘭德家族為了獲得一個穩定長期的侍奉與孕育機會，他們承諾，深銀家族訓練有素的子弟，隨時可以補充進您的內侍序列, 以確保任何情況下，您都能得到最專業的照料。”
鮑威爾拿出一摞文書, 考慮到在場還有蟲母王夫, 非常謹慎地報告：“這是截止到今早, 遞交上來的意向書, 除了維蘭德家族，還有其他家族的請願書，他們希望您能從他們的家族裏選出幾位合眼緣的, 以此來穩定政治地位。”
阿斯蘭輕笑了一聲, “所以，他們用資源和交/配, 來交換一個孕育優秀後代的機會？哪怕我可能用過他們之後就殺了他們？我也吃過不少與我交/配過的雄蟲，我唯一沒殺掉的這幾位，你們也看見了，都是對帝國有貢獻的。單純陪我睡覺，我沒辦法特殊優待, 這樣的雄蟲太多了。”
財政部的部長維西站起來，痛心疾首地拍桌子喊：“陛下，此事風險極高，伊薩·維蘭德本人深不可測，他的家族更是底蘊雄厚、意圖不明！讓他們如此深入地介入帝國核心，是埋下風險，那些資源確實誘人，但帝國的長遠獨立與安全，更為重要！臣建議，從嚴審核，設置極高門檻，甚至可以考慮拒絕！”
阿斯蘭皺著眉頭，往王座裏一靠，雙手交叉擱在膝蓋上，冷冷瞪他一眼：“拒絕也不太行，維西，你應該比誰都清楚，我們現在多需要那些航線和技術。”
“正因為我清楚，才更要謹慎！”維西的目光與阿斯蘭對上，空氣中仿佛有無形的火星迸濺，“媽媽，您難道願意看到身邊多出一個像伊薩·維蘭德那樣心思深沈、目的明確，並且完全不受我們掌控的合作者？昨夜他敢直接闖入您的寢殿，侍奉您一夜，那下一次呢？”
阿斯蘭擡手，做了 一個冷靜的手勢：“風險，我看到了。需要，我也很清楚。伊薩·維蘭德是一把鋒利的刀，用得好，可以斬開我們目前的困局；用不好，也會傷到自己。但問題是——我們現在，需不需要這把刀？又有沒有信心和能力，握住這把刀的柄，而不是被刀鋒所傷？”
他擡起眼，看向座席首端的赫裏安。
“赫裏安，你的大腦，能否在那些繁覆的條款和可能的陷阱中，為帝國、為我，計算出最有利的路徑，並準備好所有應對預案？哪怕合作者，是伊薩·維蘭德那樣的人。”
赫裏安的目光在最初聽到伊薩服侍了阿斯蘭後，短暫地動搖了，之後才逐漸凝聚起來：“能，陛下。給我時間，我能把那契約裏的每一分價值榨取出來，把每一個潛在風險鎖進籠子。”
“那麽，事情就很簡單了。”阿斯蘭站起身，走到窗邊，擡手微微掀開一絲窗簾，讓更強烈的陽光照射進來，將他周身籠罩在一片耀目的光暈中，讓人看不清他此刻的表情。
“通知對外事務部，安排今天晚上，我正式接見伊薩·維蘭德，在金色大廳。”
阿斯蘭回過身，面對眾人，高聲道：“蟲母的孕囊，只向最有價值的合作者開放。其他人想得到入場券，就拿出比昨晚更多、更實在的東西來。我允許他們參與競爭。”
會議散去之後，阿斯蘭去做孕期產檢，上次幫著埃德蒙瞞著他的醫生已經處死，阿斯蘭不允許這種事再發生。
愷恩把超聲探頭輕輕按在阿斯蘭微隆的小腹上，耦合劑冰涼的觸感讓阿斯蘭微微皺了下眉。
屏幕亮起，灰白色的聲像圖在畫面中緩緩展開——孕囊輪廓清晰，至少有三只小幼崽的能量波動穩定，一切指標都在正常範圍內。
“……孕囊收縮頻率正常，胚胎發育指標全部達標，您的信息素水平也在回落。”
他把探頭收回，拿消毒巾輕輕擦掉阿斯蘭小腹上的耦合劑，動作和從前一樣輕柔，但他沒有像往常那樣在檢查完後微微笑一下。
阿斯蘭靠在檢查床上，銀發散在肩頭，歪頭看著他。
從進門到現在，愷恩只說了三句話，沒有問昨晚的事，沒有提伊薩·維蘭德的名字，甚至沒有像平時那樣嘮叨一句“您最近腺體使用頻率偏高”。
這不正常。
“愷恩。”阿斯蘭開口。
愷恩正在收拾探頭的手頓了一下，然後繼續把線纜繞好。“……在。”
“你從進門到現在，一眼都沒看我。”
愷恩把探頭放進消毒櫃，關上櫃門，站在操作臺前背對著檢查床，肩膀繃得很緊：“臣在看屏幕，陛下。”
阿斯蘭沒有說話，只是靜靜地看著他的背影。
沈默在兩個人之間拉了很長很細的一根絲，最後是愷恩先投降了。
“……維蘭德的事，是真的嗎？”他的聲音很低，比平時做檢查匯報時低了整整一個調，像是從胸腔最深處擠出來的，“他昨晚在您的寢殿裏待了整晚，您讓他碰了您的身體。今天早上，您當著全體內閣的面說，蟲母的孕囊向最有價值的合作者開放。那臣算什麽呢？”
“臣沒有資源，沒有家族，沒有拿得出手的外交籌碼，臣跟您回來之後，只是給您做孕檢的醫官。如果您需要用孕囊來換取帝國的利益，臣連競爭的資格都沒有。”
他轉過身，湛藍的眼眸裏有些悲傷，“您說過那些雄蟲都一樣，但臣以為您至少知道，臣跟他們不一樣。臣不在乎您需要多少雄蟲來滿足政治聯姻，但臣在乎您是不是真的需要那麽多雄蟲來滿足您自己？如果有一天，您身邊站滿了維蘭德家族和其他貴族子弟，我還能不能繼續站在這裏？”
阿斯蘭沈默地聽著，把耦合劑的殘餘從肚子上擦幹凈，然後把紙巾團成一團扔進垃圾桶。
他坐起來，銀發從肩頭滑落，拍了拍身邊的位置：“過來，坐下。”
愷恩遲疑了一瞬，還是走過去，在檢查床邊坐下。
他的觸角仍然垂著，雙手規矩地放在膝頭，像一尊被抽走了表情的雕塑。
阿斯蘭看著他這副樣子，輕輕嘆了口氣，用指尖輕輕按了按愷恩垂下來的觸角尖端：“……你是我的醫官，從療養院那晚你進我房間開始，你就不再需要競爭了，懂嗎？”
愷恩猛地擡起眼，觸角在發間驟然豎起，末端泛起一層極淡的粉色。
阿斯蘭收回手，把滑到肩頭的銀發攏到耳後，笑著說：“和伊薩·維蘭德交/配，只是外交需要。鮑威爾說的那些其他家族，也是外交。我需要鞏固我的統治，自然要生下各個組群的幼崽，我是媽媽呀，愷恩。”
愷恩像是被這句話安撫住了，阿斯蘭把他拉近，吻他的嘴唇，然後把他推開一點，溫柔的說：“你的位置不會變，以後也不會變，除非你自己想走。但如果你敢走，我會讓加西亞吊銷你的行醫執照，讓繆塞拉把你關進巢室淡綠色耳室裏，每天只準給我一個人做孕檢。所以別想了。起來，幫我穿鞋，晚上我還要接見伊薩·維蘭德。”
事實上，晚上不止有伊薩出席，還有其他種族的年輕雄蟲。
按照慣例，蟲母會在這類大型聚會裏選出一位雄蟲，一起過夜。
金色大廳的穹頂之下，長桌上擺滿了各星系進貢的珍饈佳釀，來自八十六個種族的年輕雄蟲端坐兩側，正裝筆挺，觸角或尾巴規規矩矩地收在身後。
這是阿斯蘭覆位後第一次正式舉辦蟲母選侍宴，帝國財政部長維西為了今晚的預算審批和加西亞吵了整整三天，最後加西亞用一句“這是蟲母的繁殖權，你敢攔？我都不敢！”就結束了所有爭論。
阿斯蘭坐在長桌首端，繆塞拉坐在右側首席，尾巴在桌下緊緊圈著他的腳踝。
加西亞坐在左側首席，豎瞳不動聲色地掃過每一張年輕的臉。
Zero被安排在天花板上飄著，觸手全部收攏，銀灰眼眸陰沈地盯著下方那排躍躍欲試的年輕雄蟲。
照舊是音樂會開場，大家吃吃喝喝，聊聊天，宴會進行到中段時，阿斯蘭放下酒杯，大廳裏所有交談聲戛然而止。
他的目光從長桌左側掃到右側，掠過每一張年輕的臉。
那些雄蟲有的緊張得觸角發顫，有的故作鎮定地挺直脊背，有的已經忍不住讓尾巴從褲腿下探出來，在地板上輕輕擺動。
他看得很快，幾乎沒有在任何一個人身上停留超過三秒。
然後他擡起手，指向長桌最末端：“你叫什麽名字。”
那個年輕雄蟲猛地站起來，膝蓋撞到桌腿，差點打翻酒杯。
他的正裝明顯不如其他人精良，領口的寶石別針也比別人的小了一圈。但他有一雙極清澈的灰色眼眸，和一頭剪得極短的深棕色短發。
他單膝跪下時，因為緊張，膝蓋磕在石板地上發出一聲悶響：“萊西恩·穆絲，陛下。臣來自穆絲家族，我們的家族在科技產業方面名列前茅。”
“上來。”
萊西恩擡起頭，身體還在發抖，但目光已經不再閃躲。
阿斯蘭等他過來，沒有說話，只是歪頭看著他，然後他站起來，走到萊西恩面前，彎下腰，捏住他的下巴。
這個動作讓大廳裏幾乎所有雄蟲都繃緊了身體。
但阿斯蘭只是左右轉了轉那張年輕的臉，打量了片刻，然後松開手。
“加西亞，紗簾。”
加西亞站起來，對侍從做了個手勢。
四名侍從從側門推出早已準備好的紗簾支架。
那是蟲族傳統選侍儀式中的必備道具：四根精雕的立柱撐起一層極薄的半透明紗簾，將大廳中央的絨毯區域與長桌隔開。
紗簾在燈光下泛著淡金色的柔光，能透過輪廓，卻看不清裏面的細節。
這是蟲母選侍的規矩——蟲母可以在紗簾後與選中的雄蟲交/配，其他雄蟲必須留在紗簾外觀禮，見證蟲母的繁殖權，見證被選中的雄蟲，並代表所有競爭者向蟲母獻上忠誠。
阿斯蘭牽著萊西恩的手走進紗簾。
萊西恩的手指在他掌心裏微微發抖，但當他擡起頭對上阿斯蘭那雙黑曜石般的眼眸時，他把所有的緊張都吞了回去，單膝跪下。
“臣會努力讓您滿意。”他啞聲說。
阿斯蘭低頭看著他，一粒一粒解開高領王袍的暗扣。
王袍滑落在地，露出因產後而更加柔軟的腹。
紗簾外一片安靜，所有年輕雄蟲都僵在座位上，目光不受控制地落在紗簾上那兩道輪廓上。
他們能看見阿斯蘭將萊西恩拉起來，能看見阿斯蘭偏過頭，主動吻上那個年輕人的嘴唇。
蟲母慵懶地掌控著，像是在品嘗一件新呈上來的貢品。
萊西恩被吻得幾乎站不穩，雙手無措地懸在阿斯蘭腰側，不敢碰又舍不得收回。
阿斯蘭抓住他的手，把他拉進絨毯中央。
繆塞拉坐在首席，手裏攥著酒杯，不願意擡頭看。
他知道這一天遲早會來，從阿斯蘭在議政廳會議上宣布“蟲母的孕囊向所有有價值的合作者開放”時他就知道，阿斯蘭心裏，帝國的發展與穩定永遠排在第一位，愛情要排在倒第一。
但親眼看到阿斯蘭在紗簾後親吻另一個雄蟲，他還是把酒杯攥出了裂痕，無法說服自己接受現實，盡管在文化裏，蟲母就是全體蟲族的共妻，祂的選擇，就代表著種族的發展。
加西亞把手輕輕覆在酒杯上，Zero從天而降，落在加西亞身後，悶聲說“媽媽又在親別人。”
加西亞嘆了口氣說：“我知道，今晚輪不到任何人，除了裏面那個幸運蟲。”
紗簾內，萊西恩在伺候產後的蟲母。
科學來講，孕囊空虛期的信息素補給需要控制頻率，每次不超過一小時，每次間隔不少於兩小時。
孕期穴位按壓的重點是後腰和尾椎，不能觸碰腺體。
萊西恩把蟲母輕輕放倒在絨毯上，從後腰開始按起。
他的手法確實精準，整個過程沒有觸碰任何不該碰的位置，但每次手指劃過阿斯蘭的尾椎時，他都會停下來，用掌心輕輕焐熱那片皮膚，等阿斯蘭的尾巴不再緊繃才繼續。
紗簾外的雄蟲只能看見輪廓——阿斯蘭仰躺在絨毯上，銀發散亂如月光傾瀉。
萊西恩伏在他身側，手指沿著脊柱的弧度緩緩下滑。
而當阿斯蘭的尾巴從絨毯上擡起，緩緩纏上萊西恩的腰時，紗簾外響起一片壓低的驚嘆。
畢竟，蟲母在所有人面前展示祂的選擇權，是祂對所有競爭者的考驗和恩賜。
他們越是渴望，就越要拿出更多的誠意來爭取下一次。
整個金色大廳的雄蟲都在壓抑中沈默，年輕雄蟲們大多低著頭不敢直視，卻又忍不住在每一次阿斯蘭發出聲音時飛快地擡眼。
這是蟲族傳統，也是蟲母的權利展示，蟲母在對這些家族做出政治回應，今天是他，明天就換成了另一個，只要甘願做帝國工具，蟲母就會愛他們每一個人。
他們只要蟲母的愛。
結束時，阿斯蘭站起來，睡袍隨意披在身上，他掀開紗簾，走回長桌首端，冷淡地坐回繆塞拉懷裏，“繼續宴會吧。”
繆塞拉的手臂立刻圈住了他的腰，下巴擱在他肩窩裏，尾巴緊緊纏住他的腳踝，但他什麽都沒說，只是吻了吻阿斯蘭的額頭。
隨後，萊西恩從紗簾後走出來，步伐虛浮，臉上還殘留著紅暈，深棕色的短發亂成一團。
他單膝跪在大廳中央，右手握拳抵在心臟位置，聲音沙啞卻鄭重：“臣叩謝陛下恩寵。”
阿斯蘭靠在繆塞拉懷裏，垂眼看著他：“萊西恩·穆絲，即日起編入王宮內侍序列，由愷恩負責培訓，下去。”
作者有話說：
無
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