第47章 第 47 章 “告訴他，
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第47章 第 47 章 “告訴他，
沈傾音自七王爺處求得幫助後, 懸了數日的心總算稍稍落地，只盼能快些尋得兄長的下落。
她斂了心緒，準備回府。誰知馬車才行不遠, 便被幾名匆匆趕來的太監攔住。
太監說，陛下召她入宮覲見。
沈傾音心中驚訝，卻不敢多想, 隨即跟著太監進了皇宮，一路被引至禦書房外。
她並非初次踏入皇宮，可這帝王起居理政的禦書房, 卻是生平頭一遭涉足。殿外檀香裊裊, 周遭靜得落針可聞，無端讓她心裏陣陣發緊。
她斂聲屏氣，躬身跟著小太監入內。殿內陳設肅穆, 龍涎香的氣息沈沈壓下來，壓得人幾乎喘不過氣。
行至殿中，她依著宮禮屈膝俯身, 重重叩拜下去，恭敬開口：“臣女沈傾音，拜見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
這是她頭一回面見天子。往日總聽旁人說起, 當今天子乃九五之尊, 天選之子, 身負龍氣, 威嚴凜然, 如九天蛟龍，令人不敢直視。
先前在蕭承煜身上，她尚且能窺見幾分天家貴氣, 可此刻跪在這禦書房內，周身彌漫的帝王威壓，竟讓她連大氣都不敢喘一口。
她伏在地上，良久未聞皇帝出聲，只得一動不動地跪著。
又過了片刻，一道低沈厚重、自帶威儀的聲音才從殿上傳來：“平身。”
沈傾音依言起身，小心翼翼地擡眸望去，只見寬大的禦案之後，帝王身著明黃錦袍端坐其上，面容看得不甚清晰，可那周身散出的威嚴氣勢，果真如傳言一般，自帶龍威，讓人不敢輕易仰視。
她垂手立在原地，雙手攥緊袖口，再不敢擡頭多看一眼。
片刻後，沈穩的腳步聲響起。皇帝自禦案後起身，一步步朝她走來，停在她身前不遠處。
沈傾音垂首屏息，大氣不敢出。她深知，眼前之人是掌控天下生殺的帝王，一言可定人生死，半點差錯都不能有。
先前見皇後時，已覺威壓逼人，可此刻面對這位能輕易左右沈家滿門命運的天子，她心中的惶恐更勝數倍。
“聽聞，你在尋你兄長沈沐臨？”皇帝沈聲開口，語氣平淡，卻自帶不容置疑的威嚴。
沈傾音連忙躬身行禮，恭聲回道：“回陛下，正是。臣女兄長已有多日未歸府，臣女心下焦灼，四處尋覓無果，只得鬥膽來此詢問。”
皇帝目光落在她身上，一眼便看穿她的緊張，語氣不自覺放緩了幾分：“你的祖父沈奕宏，當年追隨先皇南征北戰，年少便立下赫赫戰功。朕幼時，還曾得他教導兵書戰法。他乃我朝百年難遇的名將，只可惜性子執拗。朕登基後，欲留他在京輔政，他卻執意告老還鄉。朕拗不過他，只得準奏。”
“你兄長沈沐臨，自幼便被你祖父送往袁將軍門下，遠赴邊關，從微末小卒做起，一步步成長為鎮守邊關的猛將。此前平定邊關戰亂，他立下不世戰功，朕心甚慰。沈家世代武將的風骨，朕也從他身上，看到了你祖父當年的英姿。”
“至於你的父親，朕雖未曾深交，卻也聽聞他為人謙遜，文武雙全，只可惜隱居撫州，後又英年早逝。朕得知消息時，惋惜不已。沈家世代效忠朝廷，功勳卓著，朕一直感念在心。故而得知你兄長遭人刁難，便第一時間將他調至京城，留在朕身邊，也好護他周全。”
“朕也聽聞，他有個聰慧美貌的妹妹，深得新科探花郎青睞。那探花郎金榜題名之日，便登門提親，足以見得沈姑娘的出眾。”
皇帝說到此處，忽然停住。沈傾音垂首靜立，心卻一點點沈了下去。
看來陛下對沈家知之甚詳，連她與蘇廷昭的婚約都了如指掌。那堂妹沈梨所遭遇的禍事，陛下是否也已經知道了？
正思忖間，皇帝的聲音再次響起：“今日一見，沈姑娘果然氣度不凡，容貌清麗，兼具你兄長的通透聰慧，與新科探花郎倒真是天作之合。朕先前本有意將公主許配於他，如今見了你，才懂那探花郎為何一往情深。”
沈傾音滿心疑惑，全然不懂陛下這番話是何用意，只覺句句聽著別扭，心頭越發不安。
“你還有一堂妹，名喚沈梨，是嗎？”皇帝突然問道。
沈傾音心頭一緊，連忙應聲：“回陛下，正是。臣女堂妹父母雙亡，自幼便依附臣女生活。”
皇帝微微頷首，道：“太後年事已高，身邊冷清，近來又時常頭疼。朕想尋個溫順懂事的女子入宮陪伴太後解悶，本屬意於你，可你已定下婚約，婚事在即，不便入宮。想來你堂妹倒是合適的人選。朕準備封她為和碩公主，伴在太後身側，也算是盡一份孝心。”
這話如同驚雷，沈傾音頓時僵在原地，滿眼不可置信。
不等她回過神，皇帝又道：“你也該知曉，國舅爺處處針對你兄長，一心欲置他於死地。朕雖多方庇護，可他屢屢遞上奏折參奏，甚至呈上了你兄長通敵的所謂證據。迫於朝局，也為杜絕國舅爺從中作梗，朕只得先將你兄長暫押大理寺。待朕徹查此事，定會還他一個清白。”
兄長被關入了大理寺？
沈傾音簡直不敢相信自己的耳朵，心頭猛地一慌，眼眶瞬間紅了，急聲道：“陛下！臣女兄長絕無通敵之舉。他一生正直，一心為國，數次冒死征戰，怎會做出通敵叛國之事。”
皇帝看著她焦急的模樣，緩聲道：“你不必如此激動，朕自然信得過沈將軍的為人。只是證據擺在眼前，滿朝文武皆在看著，朕總要查個清楚，給朝野一個交代。倘若你兄長當真通敵，那便是株連九族的死罪。”
一聽“死罪”，沈傾音渾身一震，當即跪倒在地，重重叩首：“陛下！臣女願以性命起誓，兄長絕無通敵之心。他的忠勇，邊關將士皆可作證，求陛下明察。陛下是萬民敬仰的明君，日理萬機，心系天下蒼生，定能查清此事，還臣女兄長一個清白。”
說罷，她俯身連連叩首，額頭撞在冰冷的青磚上，發出沈悶的聲響。不過片刻，額頭便泛起了一片紅痕。
皇帝看著她，沈默片刻，才回道：“朕也疑心此事是國舅爺蓄意陷害。只是你們兄妹身在京城，無依無靠，國舅爺若要對你們下手，易如反掌。朕讓你堂妹入宮伴駕，封她為和碩公主，有了太後這層庇護，她身份自然尊貴。便是日後嫁入朝中重臣之家，也能風風光光做個正妻。比如太常寺卿李家、工部侍郎劉家，或者……吏部尚書嚴家……”
嚴家？沈傾音聞言心頭驀地一緊，不知皇帝說這話是有心還是無意。
“再加上你日後嫁與探花郎，有了蘇家的依仗，沈家在京城便能站穩腳跟。你兄長的仕途，也能順遂幾分。”皇帝又道，擺手讓她起身。
皇帝的意思是，還讓她繼續嫁給蘇廷昭？然後擡高沈梨的身份，或有可能嫁給嚴家那個傻兒子嚴溯？
她站起身，不可置信地看著眼前這位威嚴赫赫、掌控一切的帝王，不禁攥緊了衣袖。
他這是在用兄長的性命，逼她放棄追究蘇嚴兩家，應允這荒唐的安排？
她心潮翻湧，正要俯身稟明，卻見皇帝面色驟然一沈，擡手打斷了她，語氣帶著不容置喙的威壓：“沈姑娘，朕的提議，你意下如何？”
沈傾音僵在原地。這哪裏是提議，分明是早已布好的局，她連拒絕的餘地都沒有。
她眼眶憋得通紅，淚水在眸底打轉，沈默片刻，最後還是撲通跪倒在地，重重叩首道：“臣女懇請陛下主持公道！禮部尚書蘇大人、吏部尚書嚴大人家的內眷，聯手陷害臣女堂妹沈梨，下藥施暴，更欲將她活埋。此等惡行，天理難容。求陛下嚴懲蘇、嚴兩家，還臣女堂妹一個公道！”
此話一出，禦書房內瞬間陷入死寂。
皇帝本是為沈家鋪一條後路，留他們一條生路。尋常人早已順勢應允，誰知這沈傾音，竟偏偏要揪住沈梨的事不放，求他主持公道，全然不顧自身與兄長的安危。
沈傾音久未聽聞皇帝出聲，知道這場沈默比先前的威壓更讓人心慌。她再度俯身，連連叩首，道：“陛下乃聖明君主，心系萬民。臣女感激陛下感念沈家功勳，可惡人作惡，殘害無辜，求陛下為臣女的妹妹做主！”
皇帝看著她倔強叩首的模樣，眸色微動，暗自感嘆，不愧是將門之後，骨子裏的執拗與風骨，竟是半點不輸先人。
他微微俯身，盯著跪在地上的女子，語氣沈了幾分，問道：“那你且告訴朕，你的兄長，你打算如何保全？”
沈傾音明白他意思，不答應他的安排，她兄長就得死。
她跪在地上，無需擡頭，便能感受到帝王那冰冷淩厲的目光。
她死死壓下心底的悲憤與恐慌，擡眸迎上那道威壓十足的目光，沈聲回道：“臣女只求陛下明察秋毫，還兄長與堂妹清白。臣女願以性命相護，縱是粉身碎骨，也絕不任由惡人踐踏，絕不屈從不公的安排。”
“縱是粉身碎骨……”皇帝聞言，連連笑了幾聲，笑得沈傾音頭皮發麻。
皇帝再次打量著眼前這個看似柔弱、骨子裏卻滿是韌勁的女子，眸光一沈，轉頭看向身旁隨侍的太監。
太監會意，立刻上前，對沈傾音道：“沈姑娘，陛下尚有政務要處理，您請回吧。”
皇帝要趕她走。
沈傾音跪在原地，不肯起身。
太監無奈，語氣帶著警示說道：“姑娘若是執意滯留，妨礙陛下處理政務，可是死罪。”
沈傾音這才緩緩起身，眸中淚光閃爍，眼眶通紅一片。
她攥緊雙拳，跟著太監一步步走出禦書房。可剛踏出殿門，她便再次直直跪倒在地，不顧那冰冷的地面，一遍遍重重叩首，喊道：“臣女懇請陛下，為兄長與堂妹主持公道！求陛下聖明！”
太監腳步一頓，厲聲喝道：“你這是做什麽？不想活了？快起來退下。”
沈傾音不予理會，一遍遍懇求，固執得連死都不怕。
太監拉她，她不起身，只得轉身入殿回稟。
皇帝聽著殿外傳來的叩首與懇求聲，冷冷一笑：“讓她跪著。”
“把蘇廷昭放了，告訴他，他的未婚妻正在朕面前鬧事。”
作者有話說：
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“你兄長沈沐臨，自幼便被你祖父送往袁將軍門下，遠赴邊關，從微末小卒做起，一步步成長為鎮守邊關的猛將。此前平定邊關戰亂，他立下不世戰功，朕心甚慰。沈家世代武將的風骨，朕也從他身上，看到了你祖父當年的英姿。”
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正思忖間，皇帝的聲音再次響起：“今日一見，沈姑娘果然氣度不凡，容貌清麗，兼具你兄長的通透聰慧，與新科探花郎倒真是天作之合。朕先前本有意將公主許配於他，如今見了你，才懂那探花郎為何一往情深。”
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沈傾音心頭一緊，連忙應聲：“回陛下，正是。臣女堂妹父母雙亡，自幼便依附臣女生活。”
皇帝微微頷首，道：“太後年事已高，身邊冷清，近來又時常頭疼。朕想尋個溫順懂事的女子入宮陪伴太後解悶，本屬意於你，可你已定下婚約，婚事在即，不便入宮。想來你堂妹倒是合適的人選。朕準備封她為和碩公主，伴在太後身側，也算是盡一份孝心。”
這話如同驚雷，沈傾音頓時僵在原地，滿眼不可置信。
不等她回過神，皇帝又道：“你也該知曉，國舅爺處處針對你兄長，一心欲置他於死地。朕雖多方庇護，可他屢屢遞上奏折參奏，甚至呈上了你兄長通敵的所謂證據。迫於朝局，也為杜絕國舅爺從中作梗，朕只得先將你兄長暫押大理寺。待朕徹查此事，定會還他一個清白。”
兄長被關入了大理寺？
沈傾音簡直不敢相信自己的耳朵，心頭猛地一慌，眼眶瞬間紅了，急聲道：“陛下！臣女兄長絕無通敵之舉。他一生正直，一心為國，數次冒死征戰，怎會做出通敵叛國之事。”
皇帝看著她焦急的模樣，緩聲道：“你不必如此激動，朕自然信得過沈將軍的為人。只是證據擺在眼前，滿朝文武皆在看著，朕總要查個清楚，給朝野一個交代。倘若你兄長當真通敵，那便是株連九族的死罪。”
一聽“死罪”，沈傾音渾身一震，當即跪倒在地，重重叩首：“陛下！臣女願以性命起誓，兄長絕無通敵之心。他的忠勇，邊關將士皆可作證，求陛下明察。陛下是萬民敬仰的明君，日理萬機，心系天下蒼生，定能查清此事，還臣女兄長一個清白。”
說罷，她俯身連連叩首，額頭撞在冰冷的青磚上，發出沈悶的聲響。不過片刻，額頭便泛起了一片紅痕。
皇帝看著她，沈默片刻，才回道：“朕也疑心此事是國舅爺蓄意陷害。只是你們兄妹身在京城，無依無靠，國舅爺若要對你們下手，易如反掌。朕讓你堂妹入宮伴駕，封她為和碩公主，有了太後這層庇護，她身份自然尊貴。便是日後嫁入朝中重臣之家，也能風風光光做個正妻。比如太常寺卿李家、工部侍郎劉家，或者……吏部尚書嚴家……”
嚴家？沈傾音聞言心頭驀地一緊，不知皇帝說這話是有心還是無意。
“再加上你日後嫁與探花郎，有了蘇家的依仗，沈家在京城便能站穩腳跟。你兄長的仕途，也能順遂幾分。”皇帝又道，擺手讓她起身。
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他這是在用兄長的性命，逼她放棄追究蘇嚴兩家，應允這荒唐的安排？
她心潮翻湧，正要俯身稟明，卻見皇帝面色驟然一沈，擡手打斷了她，語氣帶著不容置喙的威壓：“沈姑娘，朕的提議，你意下如何？”
沈傾音僵在原地。這哪裏是提議，分明是早已布好的局，她連拒絕的餘地都沒有。
她眼眶憋得通紅，淚水在眸底打轉，沈默片刻，最後還是撲通跪倒在地，重重叩首道：“臣女懇請陛下主持公道！禮部尚書蘇大人、吏部尚書嚴大人家的內眷，聯手陷害臣女堂妹沈梨，下藥施暴，更欲將她活埋。此等惡行，天理難容。求陛下嚴懲蘇、嚴兩家，還臣女堂妹一個公道！”
此話一出，禦書房內瞬間陷入死寂。
皇帝本是為沈家鋪一條後路，留他們一條生路。尋常人早已順勢應允，誰知這沈傾音，竟偏偏要揪住沈梨的事不放，求他主持公道，全然不顧自身與兄長的安危。
沈傾音久未聽聞皇帝出聲，知道這場沈默比先前的威壓更讓人心慌。她再度俯身，連連叩首，道：“陛下乃聖明君主，心系萬民。臣女感激陛下感念沈家功勳，可惡人作惡，殘害無辜，求陛下為臣女的妹妹做主！”
皇帝看著她倔強叩首的模樣，眸色微動，暗自感嘆，不愧是將門之後，骨子裏的執拗與風骨，竟是半點不輸先人。
他微微俯身，盯著跪在地上的女子，語氣沈了幾分，問道：“那你且告訴朕，你的兄長，你打算如何保全？”
沈傾音明白他意思，不答應他的安排，她兄長就得死。
她跪在地上，無需擡頭，便能感受到帝王那冰冷淩厲的目光。
她死死壓下心底的悲憤與恐慌，擡眸迎上那道威壓十足的目光，沈聲回道：“臣女只求陛下明察秋毫，還兄長與堂妹清白。臣女願以性命相護，縱是粉身碎骨，也絕不任由惡人踐踏，絕不屈從不公的安排。”
“縱是粉身碎骨……”皇帝聞言，連連笑了幾聲，笑得沈傾音頭皮發麻。
皇帝再次打量著眼前這個看似柔弱、骨子裏卻滿是韌勁的女子，眸光一沈，轉頭看向身旁隨侍的太監。
太監會意，立刻上前，對沈傾音道：“沈姑娘，陛下尚有政務要處理，您請回吧。”
皇帝要趕她走。
沈傾音跪在原地，不肯起身。
太監無奈，語氣帶著警示說道：“姑娘若是執意滯留，妨礙陛下處理政務，可是死罪。”
沈傾音這才緩緩起身，眸中淚光閃爍，眼眶通紅一片。
她攥緊雙拳，跟著太監一步步走出禦書房。可剛踏出殿門，她便再次直直跪倒在地，不顧那冰冷的地面，一遍遍重重叩首，喊道：“臣女懇請陛下，為兄長與堂妹主持公道！求陛下聖明！”
太監腳步一頓，厲聲喝道：“你這是做什麽？不想活了？快起來退下。”
沈傾音不予理會，一遍遍懇求，固執得連死都不怕。
太監拉她，她不起身，只得轉身入殿回稟。
皇帝聽著殿外傳來的叩首與懇求聲，冷冷一笑：“讓她跪著。”
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