第27章 第 27 章 “沈姑娘，
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第27章 第 27 章 “沈姑娘，
臨近西域有座城池, 喚作北越。鎮守此地的州長名喚王琦，他的夫人正是西域首領的表妹。當初兩家聯姻，本是維系邊陲安寧的一步棋, 卻也使得北越這片土地變得格外敏感。
王琦早年曾追隨皇帝南征北戰，驍勇善戰，立下過不少功勞。皇帝念其勇武忠心, 便將他派來北越鎮守。可自從他娶了那位西域首領的表妹之後，局面便漸漸失了掌控，種種異象接踵而至, 隱隱透著不尋常的氣息。
蕭承煜此番出京, 頭一站便來了北越，要見王琦。王琦素來精明，既勇且狡, 一聽說太子千裏迢迢趕來，便知事情已經捂不住了。
這是皇帝給他的最後通牒。
他原本已打定主意，要好好接待這位太子爺, 可誰知蕭承煜剛到北越，便順手拿住了幾個西域盜賊，二話不說，當場盡數射殺。
王琦心裏清楚蕭承煜是個什麽樣的人。這位當朝太子, 雖無母族倚仗, 行事卻極果斷, 手段也極狠辣。他剛踏上這片土地, 便給了自己一個下馬威。
待到二人相見之時, 蕭承煜竟直接將那幾個賊人的腦袋提了上來，說是送給王琦的見面禮。
王琦當場楞住，臉色煞白, 卻還是強撐著笑臉，熱情款待，備了上好的酒菜，又喚來歌舞助興。
蕭承煜卻沒有心思聽這些鶯歌燕舞，只對他道：“本宮此番前來，只有一個目的，便是鎮壓住所有西域爆徒。而你，是我眼下最大的幫手。”
“來之前我已查過，如今北越與西域往來甚密，商販雲集，出入毫無限制，這絕非好兆頭。請王大人在三日之內，將北越所有西域人驅逐出去。三日之後，若還留下一個，你便親自去殺一個。”
“你也知道，西域那邊屢屢挑事，甚至起了破城之心。作為臨州本國最要緊的防線，王大人，北越的守將，是否還有捍衛疆土之力？”
這幾年西域與各州交界之地來往愈發頻繁，尤其是北越，商旅自由出入，幾乎沒有任何限制。也正是因為這般放任，才讓西域的氣焰日漸囂張。
而給予這一切便利的，正是王琦。
他雖知皇帝派太子前來意味著什麽，可心中早已動搖，甚至生出了旁的心思。聽了太子這番話，他心底雖有些發怵，卻也隱隱生出一股破罐子破摔的念頭。
他畢竟是跟皇帝打過天下的人，深知有本事的人便能做主，便能坐擁天下。這幾年在西域人的蠱惑之下，他的野心漸漸膨脹。加之西域勢力不斷擴張，勢頭一日強過一日，竟讓他生出了重新擇主的錯覺。可如今朝廷來了人，來的還是太子本人，他不得不從長計議。
於是他舉起酒杯，親自執壺，給蕭承煜斟了一杯茶，恭敬道：“殿下說得是，臣即刻去辦，定會給殿下一個交代。”
他看了看蕭承煜的臉色，又道：“護城那邊昨日傳來消息，說是州主這幾日病得臥床不起，有些賊人想趁虛而入。殿下不妨先撥些人手過去看看。一旦護城有失，周圍幾個地區都要受牽連。屆時就算臣拼盡全力，哪怕踏平此身，只怕也無力回天。”
王琦這話說得巧妙，是想把蕭承煜支走，好給自己騰出手腳。可蕭承煜只是一笑：“大人說的這些，我早已知曉。護城那邊已換了州主，我也已經派人過去了，你不必擔心。”
“北越這個地方，地廣而覆雜，緊挨著西域，無論從哪個角度看，都是國家嚴防死守的疆土。當初皇帝把這份責任交給你，是因為信你。可你娶了西域首領的表妹之後，似乎有些分不清哪裏才是你的家了。”
說罷，他朝周硯擺了擺手。周硯會意，不多時便帶了一個人進來。此人長相威猛，氣度不凡，能文能武，是蕭承煜從京城帶來的。
蕭承煜向王琦介紹道：“這位是張良，才幹出眾，善於治理，這段時間由他來協助你。”
他深深望了王琦一眼，又道：“本宮不想在此地久留，交代給你的事，望你盡快辦妥。還有，我在北越有一處宅子，想請王夫人和你的子女過府一敘。”
王琦聽完這話，整顆心都繃緊了。他望著眼前這個年紀不大、卻透著一股狠厲的年輕人，只覺得毛骨悚然。
此人身上的那股狠勁，與他父親當年有幾分相似，卻似乎又多了一絲果決淩厲。
畢竟是太子，皇帝能把他派到這裏來，本身就是一種表態。至少在百姓看來，太子親臨，已是極大的安撫。
王琦心頭震顫，面上卻只能強撐：“多謝殿下厚愛，臣替妻兒謝過。”
入夜，風沙四起，西域某位大臣的府邸中突然闖入一批黑衣人。這些人來勢洶洶，二話不說便是一陣廝殺。府中護衛警覺之下奮力抵抗，可這批黑衣人武功極高，訓練有素，殺起人來如同惡鬼。
其中兩人直沖進那大臣的寢居，驚醒的大臣匆忙下床提刀迎戰，卻被逼得節節後退。
好在此刻護衛紛紛趕來，護住了那位大臣，與黑衣人纏鬥在一處。
戰況慘烈，一名黑衣人肩頭受了重傷，同伴急忙上前攙扶。眼見對方援手越來越多，受傷的黑衣人卻依舊不打算撤離，沈聲道：“今日無論如何，也要殺了此人。”
蕭承煜來之前就已經做了策略，他準備用最快、最狠、且用兵最少的辦法抑制住西域，讓其再難翻身。
此刻他肩部受了重傷，卻依舊咬牙堅持，因為一旦開始，就沒有退縮的可能。
同行的周硯在一旁聽得心急如焚。他知道自家主子自有謀劃，可這也太過拼命了。他本想速戰速決，甚至動了將所有西域頭領一一斬殺的念頭。
可這無異於一場難以收拾的惡戰，一旦徹底激怒西域首領，勢必引發大亂。
而他們眼下只有五千人，如何應付得了這等局面？他明白殿下另有安排，可這也實在太冒險了。
然而開弓沒有回頭箭，他們只能硬著頭皮走下去。
與此同時，西域另一位朝臣家中也上演了同樣驚心動魄的刺殺，甚至有幾戶官員的府邸莫名其妙起了大火，熊熊烈焰映紅了西域的夜空。
——
沈梨這場病拖了四五日才見好轉。這幾日裏，沈傾音一直在身邊悉心照料，既沒有責怪她擅自跟著蘇夫人去寺廟，也沒有多說一句埋怨的話。她只是又給沈梨請了老師和嬤嬤，教她讀書明理，教她為人處世的道理。
沈梨本就是個活潑開朗、不谙世事的小姑娘。可這幾日沈傾音看得出來，她心裏似乎藏著什麽事，只是沈梨不願說，她也沒有追問。
她覺著，沈梨終究要自己學會長大，學會主動與她坦誠相待。她也知道，小姑娘其實並不排斥蘇夫人認她做幹女兒，只是自己沒答應，所以她也不敢應下。
沈梨這幾日倒也聽話，乖乖待在府裏念書，不曾想著出門。只是心思全然不在功課上，總是不時走神。
沈梨生病的這些天，蘇府也派人來看望過。沈傾音沒有讓他們再接近沈梨，只說沈梨身子還弱，需要在家中靜養很長一段時日，不便見客。
而她自己也稱染了熱病，不宜會客，便是蘇廷昭來找，也被她婉言推辭了。
轉眼七八日過去。沈傾音時刻懸著心，掛念蕭承煜在西域的境況。她想跟哥哥打聽，又怕給哥哥增添壓力，只能一遍遍忍著，獨自坐在後院裏發呆。
隔壁院子那只貓偶爾會過來陪她，趴在她懷裏打盹。看著那貓兒，她的心才能稍稍安定一些。
這一日，二皇子忽然登門。
沈傾音望著眼前這個一身清貴、面帶淺笑的男子，心裏隱隱生出不安。大哥不在家，她只能硬著頭皮出面招待。
二皇子見她一直躲閃，不敢正眼瞧自己，不禁笑道：“沈姑娘，我長得很可怕嗎？怎麽見了我這般害怕？”
沈傾音咳了兩聲，道：“殿下恕罪，臣女染了病，怕傳染給殿下，不敢離得太近。您若是來找我大哥，不妨稍等一等。臣女身子不適，不便陪您。”
二皇子聽罷，笑容依舊溫和。他起身朝她走了一步，歪頭看了看她道：“你怕什麽？我都不怕。本宮身子硬朗，不怕被你傳染。我這次來，不是找你大哥的，是來找你的。”
沈傾音楞了一下：“找我？不知殿下有何要事？”
二皇子望著她那副躲閃的模樣，笑意更深了：“我來，是給姑娘道個歉。上次太後設宴，單獨邀了你我二人，那其實是我父皇的意思。他想讓我們見一見，有意撮合。目的嘛，是為了打消我舅舅對你大哥的殺心。”
“你大哥平亂歸來，我舅舅一直疑心我表哥的死與他有關，耿耿於懷。父皇為了保你哥哥，便想著讓你我二人有所接觸，好叫我舅舅有所顧忌。我知道這些朝堂上的事不該牽扯姑娘，可眼下這局面，能保住你和你哥哥的，或許也只有父皇說的這個法子了。”
他說著，鄭重向沈傾音行了一禮：“沈姑娘若是不嫌棄，咱們不妨多走動走動。你放心，我絕不會傷害你，也會想盡辦法護你周全。我也知道，新科探花郎蘇廷昭對姑娘有意，你們從前便相識，他也再三求娶，可姑娘一直不曾應允，想來定有別的顧慮。”
“這事我父皇也聽說了。說起來，沈家若能跟禮部侍郎家結親，再加上蘇廷昭這位新科探花，也能求得安穩。姑娘嫁給他，本是件好事。可你遲遲沒有答應，想必另有緣故。”
沈傾音聽他說完這番話，雲裏霧裏的，沒太明白他到底什麽意思。這是要與自己的舅舅對著幹？還是奉了皇上的意思故意來接近自己？她一時理不清頭緒。
只聽二皇子又道：“姑娘別怕。我攤開跟你講吧，我如今的處境也不太好。無論日後如何，我都不會有什麽好下場。反正總歸是死，死之前，總該做幾件好事。”
沈傾音看著眼前這個溫文爾雅的二皇子。他表面上確實像個好人，不像蕭承煜說的那般城府極深。
可她一時間也分辨不清，他這番話究竟有幾分真意。
不過她也不得不承認，他說的那些話確是實情，若奪嫡成了，他多半只是個傀儡皇帝，事後確實難有好下場；若奪嫡不成，便只有死路一條。
他也是被架在火上烤的人，每個人為自己打算，只要不害人，原也無可厚非。
但她依舊存著警惕，一直不曾開口。
二皇子倒也不急不躁，只沖她笑了笑：“好了，先不說了。我就先向你討杯茶喝吧。”
說罷，他便坐下來，自己倒了一杯茶飲了起來。
沈傾音站在一旁，一時不知如何是好，趕又不能趕。
就這樣，耗了許久，二皇子只是坐在那裏，始終不肯離去。
作者有話說：
來啦來啦！
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王琦早年曾追隨皇帝南征北戰，驍勇善戰，立下過不少功勞。皇帝念其勇武忠心, 便將他派來北越鎮守。可自從他娶了那位西域首領的表妹之後，局面便漸漸失了掌控，種種異象接踵而至, 隱隱透著不尋常的氣息。
蕭承煜此番出京, 頭一站便來了北越，要見王琦。王琦素來精明，既勇且狡, 一聽說太子千裏迢迢趕來，便知事情已經捂不住了。
這是皇帝給他的最後通牒。
他原本已打定主意，要好好接待這位太子爺, 可誰知蕭承煜剛到北越，便順手拿住了幾個西域盜賊，二話不說，當場盡數射殺。
王琦心裏清楚蕭承煜是個什麽樣的人。這位當朝太子, 雖無母族倚仗, 行事卻極果斷, 手段也極狠辣。他剛踏上這片土地, 便給了自己一個下馬威。
待到二人相見之時, 蕭承煜竟直接將那幾個賊人的腦袋提了上來，說是送給王琦的見面禮。
王琦當場楞住，臉色煞白, 卻還是強撐著笑臉，熱情款待，備了上好的酒菜，又喚來歌舞助興。
蕭承煜卻沒有心思聽這些鶯歌燕舞，只對他道：“本宮此番前來，只有一個目的，便是鎮壓住所有西域爆徒。而你，是我眼下最大的幫手。”
“來之前我已查過，如今北越與西域往來甚密，商販雲集，出入毫無限制，這絕非好兆頭。請王大人在三日之內，將北越所有西域人驅逐出去。三日之後，若還留下一個，你便親自去殺一個。”
“你也知道，西域那邊屢屢挑事，甚至起了破城之心。作為臨州本國最要緊的防線，王大人，北越的守將，是否還有捍衛疆土之力？”
這幾年西域與各州交界之地來往愈發頻繁，尤其是北越，商旅自由出入，幾乎沒有任何限制。也正是因為這般放任，才讓西域的氣焰日漸囂張。
而給予這一切便利的，正是王琦。
他雖知皇帝派太子前來意味著什麽，可心中早已動搖，甚至生出了旁的心思。聽了太子這番話，他心底雖有些發怵，卻也隱隱生出一股破罐子破摔的念頭。
他畢竟是跟皇帝打過天下的人，深知有本事的人便能做主，便能坐擁天下。這幾年在西域人的蠱惑之下，他的野心漸漸膨脹。加之西域勢力不斷擴張，勢頭一日強過一日，竟讓他生出了重新擇主的錯覺。可如今朝廷來了人，來的還是太子本人，他不得不從長計議。
於是他舉起酒杯，親自執壺，給蕭承煜斟了一杯茶，恭敬道：“殿下說得是，臣即刻去辦，定會給殿下一個交代。”
他看了看蕭承煜的臉色，又道：“護城那邊昨日傳來消息，說是州主這幾日病得臥床不起，有些賊人想趁虛而入。殿下不妨先撥些人手過去看看。一旦護城有失，周圍幾個地區都要受牽連。屆時就算臣拼盡全力，哪怕踏平此身，只怕也無力回天。”
王琦這話說得巧妙，是想把蕭承煜支走，好給自己騰出手腳。可蕭承煜只是一笑：“大人說的這些，我早已知曉。護城那邊已換了州主，我也已經派人過去了，你不必擔心。”
“北越這個地方，地廣而覆雜，緊挨著西域，無論從哪個角度看，都是國家嚴防死守的疆土。當初皇帝把這份責任交給你，是因為信你。可你娶了西域首領的表妹之後，似乎有些分不清哪裏才是你的家了。”
說罷，他朝周硯擺了擺手。周硯會意，不多時便帶了一個人進來。此人長相威猛，氣度不凡，能文能武，是蕭承煜從京城帶來的。
蕭承煜向王琦介紹道：“這位是張良，才幹出眾，善於治理，這段時間由他來協助你。”
他深深望了王琦一眼，又道：“本宮不想在此地久留，交代給你的事，望你盡快辦妥。還有，我在北越有一處宅子，想請王夫人和你的子女過府一敘。”
王琦聽完這話，整顆心都繃緊了。他望著眼前這個年紀不大、卻透著一股狠厲的年輕人，只覺得毛骨悚然。
此人身上的那股狠勁，與他父親當年有幾分相似，卻似乎又多了一絲果決淩厲。
畢竟是太子，皇帝能把他派到這裏來，本身就是一種表態。至少在百姓看來，太子親臨，已是極大的安撫。
王琦心頭震顫，面上卻只能強撐：“多謝殿下厚愛，臣替妻兒謝過。”
入夜，風沙四起，西域某位大臣的府邸中突然闖入一批黑衣人。這些人來勢洶洶，二話不說便是一陣廝殺。府中護衛警覺之下奮力抵抗，可這批黑衣人武功極高，訓練有素，殺起人來如同惡鬼。
其中兩人直沖進那大臣的寢居，驚醒的大臣匆忙下床提刀迎戰，卻被逼得節節後退。
好在此刻護衛紛紛趕來，護住了那位大臣，與黑衣人纏鬥在一處。
戰況慘烈，一名黑衣人肩頭受了重傷，同伴急忙上前攙扶。眼見對方援手越來越多，受傷的黑衣人卻依舊不打算撤離，沈聲道：“今日無論如何，也要殺了此人。”
蕭承煜來之前就已經做了策略，他準備用最快、最狠、且用兵最少的辦法抑制住西域，讓其再難翻身。
此刻他肩部受了重傷，卻依舊咬牙堅持，因為一旦開始，就沒有退縮的可能。
同行的周硯在一旁聽得心急如焚。他知道自家主子自有謀劃，可這也太過拼命了。他本想速戰速決，甚至動了將所有西域頭領一一斬殺的念頭。
可這無異於一場難以收拾的惡戰，一旦徹底激怒西域首領，勢必引發大亂。
而他們眼下只有五千人，如何應付得了這等局面？他明白殿下另有安排，可這也實在太冒險了。
然而開弓沒有回頭箭，他們只能硬著頭皮走下去。
與此同時，西域另一位朝臣家中也上演了同樣驚心動魄的刺殺，甚至有幾戶官員的府邸莫名其妙起了大火，熊熊烈焰映紅了西域的夜空。
——
沈梨這場病拖了四五日才見好轉。這幾日裏，沈傾音一直在身邊悉心照料，既沒有責怪她擅自跟著蘇夫人去寺廟，也沒有多說一句埋怨的話。她只是又給沈梨請了老師和嬤嬤，教她讀書明理，教她為人處世的道理。
沈梨本就是個活潑開朗、不谙世事的小姑娘。可這幾日沈傾音看得出來，她心裏似乎藏著什麽事，只是沈梨不願說，她也沒有追問。
她覺著，沈梨終究要自己學會長大，學會主動與她坦誠相待。她也知道，小姑娘其實並不排斥蘇夫人認她做幹女兒，只是自己沒答應，所以她也不敢應下。
沈梨這幾日倒也聽話，乖乖待在府裏念書，不曾想著出門。只是心思全然不在功課上，總是不時走神。
沈梨生病的這些天，蘇府也派人來看望過。沈傾音沒有讓他們再接近沈梨，只說沈梨身子還弱，需要在家中靜養很長一段時日，不便見客。
而她自己也稱染了熱病，不宜會客，便是蘇廷昭來找，也被她婉言推辭了。
轉眼七八日過去。沈傾音時刻懸著心，掛念蕭承煜在西域的境況。她想跟哥哥打聽，又怕給哥哥增添壓力，只能一遍遍忍著，獨自坐在後院裏發呆。
隔壁院子那只貓偶爾會過來陪她，趴在她懷裏打盹。看著那貓兒，她的心才能稍稍安定一些。
這一日，二皇子忽然登門。
沈傾音望著眼前這個一身清貴、面帶淺笑的男子，心裏隱隱生出不安。大哥不在家，她只能硬著頭皮出面招待。
二皇子見她一直躲閃，不敢正眼瞧自己，不禁笑道：“沈姑娘，我長得很可怕嗎？怎麽見了我這般害怕？”
沈傾音咳了兩聲，道：“殿下恕罪，臣女染了病，怕傳染給殿下，不敢離得太近。您若是來找我大哥，不妨稍等一等。臣女身子不適，不便陪您。”
二皇子聽罷，笑容依舊溫和。他起身朝她走了一步，歪頭看了看她道：“你怕什麽？我都不怕。本宮身子硬朗，不怕被你傳染。我這次來，不是找你大哥的，是來找你的。”
沈傾音楞了一下：“找我？不知殿下有何要事？”
二皇子望著她那副躲閃的模樣，笑意更深了：“我來，是給姑娘道個歉。上次太後設宴，單獨邀了你我二人，那其實是我父皇的意思。他想讓我們見一見，有意撮合。目的嘛，是為了打消我舅舅對你大哥的殺心。”
“你大哥平亂歸來，我舅舅一直疑心我表哥的死與他有關，耿耿於懷。父皇為了保你哥哥，便想著讓你我二人有所接觸，好叫我舅舅有所顧忌。我知道這些朝堂上的事不該牽扯姑娘，可眼下這局面，能保住你和你哥哥的，或許也只有父皇說的這個法子了。”
他說著，鄭重向沈傾音行了一禮：“沈姑娘若是不嫌棄，咱們不妨多走動走動。你放心，我絕不會傷害你，也會想盡辦法護你周全。我也知道，新科探花郎蘇廷昭對姑娘有意，你們從前便相識，他也再三求娶，可姑娘一直不曾應允，想來定有別的顧慮。”
“這事我父皇也聽說了。說起來，沈家若能跟禮部侍郎家結親，再加上蘇廷昭這位新科探花，也能求得安穩。姑娘嫁給他，本是件好事。可你遲遲沒有答應，想必另有緣故。”
沈傾音聽他說完這番話，雲裏霧裏的，沒太明白他到底什麽意思。這是要與自己的舅舅對著幹？還是奉了皇上的意思故意來接近自己？她一時理不清頭緒。
只聽二皇子又道：“姑娘別怕。我攤開跟你講吧，我如今的處境也不太好。無論日後如何，我都不會有什麽好下場。反正總歸是死，死之前，總該做幾件好事。”
沈傾音看著眼前這個溫文爾雅的二皇子。他表面上確實像個好人，不像蕭承煜說的那般城府極深。
可她一時間也分辨不清，他這番話究竟有幾分真意。
不過她也不得不承認，他說的那些話確是實情，若奪嫡成了，他多半只是個傀儡皇帝，事後確實難有好下場；若奪嫡不成，便只有死路一條。
他也是被架在火上烤的人，每個人為自己打算，只要不害人，原也無可厚非。
但她依舊存著警惕，一直不曾開口。
二皇子倒也不急不躁，只沖她笑了笑：“好了，先不說了。我就先向你討杯茶喝吧。”
說罷，他便坐下來，自己倒了一杯茶飲了起來。
沈傾音站在一旁，一時不知如何是好，趕又不能趕。
就這樣，耗了許久，二皇子只是坐在那裏，始終不肯離去。
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