第58章 第 58 章 這個女人身
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第58章 第 58 章 這個女人身
姚府
有護衛砰砰砰地砸門, 守門人揉著睡眼推開一條縫兒。
“京中急報，我要見老太爺。”
守門人大驚，連忙將門打開, 護衛急匆匆地闖了進去，將正在睡著的姚老搖了起來。
“老太爺, 外頭出事了。”
一個約莫六七十歲的老者，發鬢灰白, 下頦幾縷白須, 他正被丫鬟們攙扶著從床褥間坐起，披上外衣。
姚老揮手叫她們退下, 門外另一個和姚老外貌有七八分像的中年男人也闖了進來，張口就喊：“爹, 我聽說外頭出事了。”
姚老雙眸一瞪，“喊什麽？這麽大的人了, 半點沈穩的樣子都沒有。”
姚善默默噤聲。
“老太爺，大爺, 今天臨淄侯……”那護衛才上前劈裏啪啦地將今晚薛儼做的事情如數講出。
“田文傑大人那邊，小的已經快馬加鞭派人去遞信了，估摸著明日就能趕回來。現在臨淄侯已經查到魚鱗圖冊了，這可怎麽辦啊？他會不會發現……”
姚善雙眸一瞪, “他怎麽查得這麽快？今天下午不是還在官署裏和仇永貞吃吃喝喝嗎？”
護衛急道：“那根本就不是臨淄侯, 他叫家仆假扮的，趁著仇通判松懈，自個兒偷跑出去暗訪……”
姚善罵了句很難聽的話, “他怎麽這麽雞賊？爹，這可怎麽辦？齊王殿下那邊有沒有說什麽？”
姚老道：“你知道澶州舊案當初是怎麽定下的嗎？”
姚善道：“崔尚書的學生劉顏卿親自蓋章定論的。”
姚老道：“那你知道劉顏卿為什麽會乖乖聽話嗎？甚至連自己的老師都出賣了。”
姚善搖搖頭。
姚老：“你舅兄家是不是有個女孩叫黃鶯兒，模樣生得好看, 他們不是一直想給她攀個高枝兒嗎？臨淄侯這個女婿多好。”
姚善一驚，“臨淄侯已經娶妻了，還娶的六皇子。”
姚老捋著胡須，“男妻才好，男人又不會下蛋，生幾個孩子，往後爵位不得落到她手裏？”
姚善恍然大悟，可又疑惑起來，“那臨淄侯也未必能看上鶯兒啊？”
姚老氣道：“當初劉顏卿也沒看上那個小官的女兒，你以為他為什麽聽話，他犯了錯，被人家捉奸在床，女孩哭哭啼啼地要進京告他，這要是傳出去，他一輩子就毀了。”
京中派去調查案情的欽差，不理公事，反而強了地方官的女兒，這件事但凡有心人運作一下，捅到皇帝那裏，再鬧得眾人皆知，革職查辦流三千裏都是輕的。
一個人寒窗苦讀二十餘載，父母花甲白發，而立之年終於考上的進士，費勁心思，好不容易做到了某個位置上，怎麽舍得到手的富貴？
“明日設宴，老夫可是齊王的師傅，臨淄侯怎麽也得給老夫幾分薄面。”
*
此時，薛儼正在瘋狂做數學題。
“先畫一個坐標系，這點是A，這個點是B，AB做條輔助線，三角形的面積是底乘高除以二，這個邊長為五丈……”
薛儼嘀嘀咕咕的地不知道說了什麽咒語，一會兒就煩躁地開始揉自己的頭發，一腦袋磕在桌子上裝死。
瑞兒給他倒了一盞茶，將蠟燭續了一根，“侯爺，你還好嗎？”
薛儼悶悶道：“我想把我的數學老師召喚過來。”
“歐幾裏得、阿基米德、高斯、華羅庚、韋神大佬……這題我不會做，我不會做！我的數學知識已經還給老師了。”
瑞兒沒聽懂，但瞧著他面前畫得亂七八糟的多邊形，也跟著發愁起來。
薛儼趴在桌子上，“你知道啥叫高斯面積公式嗎？他真的會搞死我。”
“我討厭數學。”
書房內紙張亂飛，墨痕遍地，瑞兒也在旁邊算盤打得啪啪作響，薛儼哀嚎過後繼續認命地做數學題。
眼看天色將晚，薛儼打了個哈欠，屋內燭火搖晃，窗外月亮很明，也不知道現在宣卿在做什麽，有沒有想他呢？
蟬鳴蛙叫，燕州城百裏地外，趙禛正在坐車趕來的路上。
*
隔天清早，十二個縣的魚鱗圖冊準時送到了薛儼的桌上。
松煙道：“12個縣負責量田的書吏全被我控制起來了，他們的量田工具和標準尺寸確實對不上。”
松煙將自己連夜帶來的東西擺出來，一共三套工具，一套是標準尺寸，一套尺寸偏大，一套尺寸偏小。
薛儼嗤笑一聲，“真齊全啊。”
瑞兒也吃了一驚，“我的娘嘞，這該不會是……隱田？”
薛儼點點頭。
薛儼：“魚鱗圖冊上記載，這幾年燕州府的土地面積總體沒有太大的變化，只有百姓和大戶之間有買賣記錄。”
李瑞倒吸一口冷氣，“侯爺的意思是，農戶少掉的土地，實際上都握在大戶手裏？”
薛儼臉色陰沈，“恐怕是了。”
大楚百姓識字率不高，百姓不通算數，若是方方正正的田地，或許他們還能根據經驗摸索著計算出來，但那種不規則的形狀，他們是怎麽也不會算的。
土地割得亂七八糟，官府和大戶勾結，一畝三分地按照一畝的價格賣出去，農戶手裏實際上少了三分地，而大戶則多了三分地。
不止如此，在賦稅上面，大戶少交三分，農戶多交三分，久而久之，三分地演變成三畝地、三十畝地、三萬畝地，差出來的不計其數。
松煙在旁聽得也是心驚肉跳，“他們怎麽敢的？”
薛儼將昨夜計算出的結果展示給二人，“這是我昨夜根據一位大嫂口述尺寸算出來的，實際面積比地契上整整少了三分地。”
他做了一晚上的數學題啊！！
瑞兒接過十二個縣的魚鱗圖冊，拿著算盤，一頓劈裏啪啦地亂算。
很快，他合上魚鱗圖冊，表情凝重，“侯爺，你知道姚家有多少地嗎？”
薛儼：“你說，我盡量不驚訝，他家有多少地都是正常的。”
瑞兒：“燕州一府十二縣共計擁有980萬畝地。”
瑞兒指了指魚鱗圖冊上的記錄，手指在算盤上不停敲打。
“姚家共計24萬畝地，黃家18萬畝地，洪家16萬畝地，王家12萬畝地，這四家占據將近70萬畝。”
“另有72家大地主占據250萬畝，108家小地主占據350萬畝，剩餘燕州府23萬戶將近150萬人口共分剩下的210萬畝地，平均下來每人不足2畝地……”
薛儼雙眸逐漸瞪大，他的心理準備還是做少了。
難怪現代都禁止土地買賣呢，防的就是那幫不擇手段兼並土地的鄉紳。
松煙也面露驚恐。
日頭已經升起。
薛儼和瑞兒拿著丈量工具，按照魚鱗圖冊的記載，踏進了鄧茂山家的荒地裏頭。
鄧茂山是大澤山的頭頭，所謂擒賊先擒王，他得先說服鄧茂山。
“五丈長。”
李瑞在地裏丈量，薛儼不斷在圖紙上勾勒出土地的形狀，邊長、角度、曲折方向……
日頭逐漸當空，薛儼額前都沁起了一層密汗，量田畫圖很麻煩，但最難的是要計算出準備的面積。
日頭逐漸西移，瑞兒給他倒了一碗水，又忙著在旁邊驅趕蚊蟲，伸頭探腦地瞧著那些鬼畫符，他看不懂，又不敢問。
等薛儼落下最後一筆，臉色也逐漸陰沈下來。
魚鱗圖冊上記載鄧茂山家中有五畝四分田，而實際上……
李瑞聲音輕顫，“四畝九分？”
薛儼將數據記錄下來，轉頭又盯上了隔壁姚家的一塊田。
魚鱗圖冊記載，西郭村東21號田有八畝八分，然而薛儼丈量計算了三遍，得出的結果都是：十畝三分。
他忽然想起，昨日在田壟間那位佃戶老伯說的話。
老伯說從前他一個人能幹兩畝地的活，現在日頭西移，一畝半地都沒幹完。
其實並不是他年老體衰，而是因為土地的實際面積發生了變化，他從前幹的兩畝地實則可能只有一畝八，而現在幹的一畝八，可能有將近兩畝地。
“環兒。”薛儼又喚了旁邊一個小廝，遞出一個蓋了火漆的信。
“帶著我的令牌，你親自加急送往京城，不許過任何人的手，等回到府裏把情況告知夫人，再去尋老太君，叫老太君遞折子進宮，親手交給陛下。”
燕州的事情太大，牽扯到的人不會少，他必須把事情上報給皇帝，但沿途經手的人太多，他不放心。
“是。”環兒將信小心揣進懷裏，扭頭牽了匹馬，一陣煙的功夫就不見了。
回過頭來，一望無際的青綠麥芽，薛儼卻看得頭暈眼花，底下埋的是屍骨無存。
“侯爺。”松煙縱馬很快，還沒到地方就跳了下來。
“姚家老太爺說知道您來燕州，特意籌備了宴席略盡地主之誼。”
薛儼眸色一沈，該來的還是要來。他查到了姚家頭上，姚家肯定要有所動作。
“知道了。”
“瑞兒，你接著帶人量田，魚鱗圖冊放在你這裏，務必保管好。松煙，你帶兵守好大牢，任何人不許進，尤其是那幾個量田的書吏，小心看護。”
松煙擔憂道：“那你呢？你一個人赴宴太危險了。”
薛儼道：“姚家又不是刀山火海，姚老是齊王的師傅致仕，我不去不合適，但一定要謹慎他們趁我不在毀滅證據。”
倆人鄭重地點點頭。
*
霞光漫天，落日熔金。
姚家人正忙進忙出準備宴席，席間陳列六座，金盞上盛著時鮮蔬果，青瓷酒壺溫著佳釀，廳內幾縷香氣淡淡。
薛儼難得將束發散了下來，只留一根金簪隨意地挽起，甚至穿了件騷包的柔粉圓領袍，遠遠一瞧，還以為誰家的紈絝公子哥出門踏秋了。
薛儼用折扇撩開轎簾的那一刻，他明顯感覺到了幾道探視的目光。
“薛世孫。”為首的姚老率先喊了一聲，滿臉寫著和藹。
“姚老先生。”薛儼拱手相拜。
他持著一柄折扇，穿得花裏胡哨，桃花粉面，連頭發都沒有齊整得束起，渾身上下都透露著三個字——不靠譜。
“戶部主事田文傑見過侯爺。”身側另有一個約莫三十來歲的男人，相貌清俊，朝中薛儼稍一彎腰，面容和善。
“原來是田主事，你不是到隔壁州府處理賦稅的事情了麽？何時回來的？”
田文傑道：“下官剛回，還不曾拜見侯爺，正巧姚老派人來請，下官就想著正好可以在此見過。”
姚老又給薛儼介紹了燕州府的其他幾個官員，以及他的長子姚善。
幾人說著話就往裏走。
姚善跟在後頭，將那日的護衛拉住，“你確定他是臨淄侯嗎？”
護衛道：“大爺可別看他穿成這樣，手段極其狠厲，仇通判、袁捕頭、洪家賭坊、12個知縣全栽在他手裏。”
姚善撇撇嘴。
一個毛還沒長齊的小子罷了。
“薛世孫上座。”姚老刻意將最上首的主位留給了薛儼。
薛儼笑笑，“姚老先生在這裏，我怎麽好上座呢？您請，我就坐在這裏就好。”
薛儼在下首尋了一個位置。
幾番推辭之下，姚老還是坐上了主位，薛儼和田文傑則分立在下首對面兩個位置，往後還有臨近的一個知縣、一個主簿，姚善坐在最下面。
姚老問：“好些年不見，不知老太君身體可還好？”
薛儼道：“祖母身體安好，多謝姚老掛念。”
姚老呵呵笑道：“當初你祖父在時，同朝為官，我一直敬仰老侯爺的為人，你小時候我還抱過你呢，一晃好多年，你都長這麽大了。”
薛儼笑道：“當初祖父也常說您靈巧機敏，只是那麽早就致仕還鄉，實在可惜。”
姚老笑道：“年紀大了，身體不好，還是早點把位子留給年輕人吧。”
倆人一陣寒暄。
田文傑也笑道：“可惜下官年歲太淺，當年沒能見識老侯爺神威，不過能見到小侯爺也算是不枉此生，侯爺在西北可以稱得上是第一人了。”
鳳儀知縣也接話道：“坊間常說[北薛儼南趙曄]說的可不就是兩尊守護佛嗎？哈哈哈哈……”
一人一句，險些將薛儼吹捧到天上去，那些恭維話薛儼聽得都覺得臉紅。
酒樂聲起，筵席初開。
一片歡聲笑語間，有數名女子身著彩衣舞裙、薄紗遮面，蓮步緩緩而來，伴隨著絲竹悅耳，腰肢旋轉，水袖舞動。
而此時的燕州府狹窄閉塞的牢獄中正關著數名書吏，有的縮在角落裏瑟瑟不安，有的仰面絕望，有的則是紮到牢門柵欄縫裏大喊大叫。
“放我出去，憑什麽抓我？”
“快放我出去！”
松煙帶人巡邏，聽見喊聲，一個眼神掃過去，那書吏瞬間噤聲。
松煙哼道：“你們把事情交代清楚，我就能放你們出去，吃著百姓的賦稅，凈幹些不是人的事兒。”
外頭響起一道喊聲，“放飯了。”
幾個穿著衙役服的人擡著一桶粥水進來，舀起一勺盛得滿滿白粥，還給加了一只雞腿放進去。
裏頭關的書吏早就餓得不行，不斷地咽口水，抓起碗就想舔個幹凈。
“等等。”
松煙瞧著那碗飯和雞腿，冷厲的眼神直勾勾地盯著放飯人，“你吃一口。”
放飯人訕笑一聲，“小人已經吃過飯了。”
松煙唰地一聲抽出佩刀搭在了那人脖子上，一字一頓道：“我說你吃一口。”
“吃 ！”他厲喝一聲。
放飯人戰戰兢兢地端著白粥喝了一口。
“雞腿也吃一口。”
那人笑都僵住了，“大人，這雞腿就這麽點兒，小人吃了，牢裏的書吏們吃什麽？”
“快點！”松煙手中的佩刀又遞了遞。
那人依舊不願意吃。
“好，我餵你吃。”
松煙擡手招呼了兩個人，抓起雞腿就往那人嘴裏塞，可那人死活不肯吃，好不容易進了嘴，待一掙脫開束縛，他又扣著嗓子眼，幹嘔著也要吐出來。
松煙嗤笑一聲，“把他抓起來，我倒要看看是誰這麽大的膽子，敢在燕州府牢獄裏殺人滅口。”
他就知道，燕州官吏那麽摳，怎麽會給牢裏送雞腿吃？
一個大夫模樣的人佝僂著脊背進來，先驗過那桶雞腿，又驗了白粥，果不其然，那毒是下在雞腿上的。
“白粥，你也喝一口。”
“啊？”大夫一懵，卻還是抱著白粥喝了一口。
過了兩刻鐘，見喝了白粥的兩個人沒問題，松煙才命人將白粥送進去給那些書吏喝。
“這段時間，不管是誰給你們什麽吃喝，不許吃，不許喝，吃了喝了就得見閻王爺。”
松煙喊完，往裏頭提審那個下毒的放飯人去了。
而另一頭，田野鄉間，薛儼的眾多親兵散布各地還在忙活著量田。
瑞兒正在和鄧茂山交涉，鄧茂山帶來了十幾個年輕力壯的小夥，他們一看到薛儼的計算結果，兩眼直冒火。
“茂山兄弟，奉我家侯爺之命，我教你們如何量田算畝，等你們學會了就可以去計算自家田地的實際畝數。”
“但如果是一些過於詭異的妖田，我也算不出來，就只能呈報給侯爺了，他老人家算數精準。”
天色將昏，但事態緊急，鄧茂山等人聽課聽得格外認真，十幾人在眾多親兵帶領下，開始量畫自家的田畝。
“瑞兒大人。”外頭一個衙役探頭探腦地湊過來，“這該到吃飯時候了，小的給諸位帶了些許羊奶，大人們喝了才有力氣量田。”
“你是誰？”瑞兒瞇了瞇眼。
那人道：“小人是燕州府的衙役，松煙大人怕諸位餓著了，叫我來送吃食。”
瑞兒點點頭，隨手舀起一勺子羊奶聞了聞味道，遞到了那人嘴邊，“你喝一口。”
那衙役也是猜到瑞兒謹慎，連忙咕咚兩口喝了個幹凈。
“這羊奶是幹凈的，小人這就給你們盛出來。”
“盛吧。”
瑞兒又回到桌面上寫寫畫畫，燕州的妖田太多，實在耗神。
那衙役分發羊奶期間，餘光一瞥，立馬就瞧見了瑞兒旁邊的魚鱗圖冊，他忙又盛了一碗羊奶，端到草棚處，“還是熱乎的，大人喝了吧。”
瑞兒指了指對面，“放那兒吧。”
衙役哎了一聲，端著羊奶靠近桌子，眼看就要挨近魚鱗圖冊，他突然腳邊一崴，臨時搭建的木桌一穩。
啪嗒一聲，蠟燭倒在桌子上，紙張易燃，瞬間燒成一堆。
“你做什麽？”
瑞兒大喊一聲，連忙去護手中計算的圖紙，然而魚鱗圖冊卻已經化作了灰燼。眾人慌忙救火。
衙役嚇得急忙跪地道：“大人饒命，大人饒命，小人不是故意的，只可惜燒了那魚鱗圖冊。”
瑞兒哼笑一聲，“誰告訴你魚鱗圖冊被燒了？”
他從懷中又取出一本冊子，“你燒的是假的。”
衙役臉色一白，突然不知道哪裏來的力氣，一個猛子沖去，奪下瑞兒手裏的魚鱗圖冊就撕了個粉碎。
瑞兒默默地看他撕完，又掏出一本，淡淡道：“哦，你撕的那本也是假的。”
衙役目眥欲裂。
只是不給他新的機會，他就被人帶下去了，等待他的將是來自“刑部尚書”松煙的拷問。
姚府內姚善很快就接到了計劃失敗的消息，他眸色一沈，給前面正在跳舞的女子使了個眼色。
既然薛儼防備如此充足，他們就只能再用那一招了。
推杯換盞，彩衣飛舞，水袖甩出，正好湊到薛儼跟前，薛儼下意識身體後仰，卻接收到了舞者的一個媚眼。
“好！”姚善啪啪地拍手。
一舞畢，舞女旋身朝薛儼行了一禮，媚眼如絲，含情脈脈，看得薛儼雞皮疙瘩都起來了。
姚善道：“這是內人的娘家侄女，豆蔻年華，這兩年一直聽聞侯爺在西北的事跡，心向往之。”
“今日得知侯爺過來，央求我一定要給她一個機會敬您一杯，還請侯爺務必圓了我這侄女的一片癡心。”
他說著哈哈大笑起來。
黃鶯兒也舉著金盞酒杯，朝著薛儼盈盈一拜，含羞帶怯，“小女鶯兒，敬侯爺。”
薛儼自然不能拂了人的面子，舉起酒杯，掩袖而飲。
見他態度良好，眾人也相互交換了眼神，像是得意。
尤其姚善，嘴角都快咧到耳根去了，他就說臨淄侯不過是一個毛頭小子，哪裏見過這等溫柔鄉。
黃鶯兒蓮步走來，直接在薛儼身側坐下，又取了銀筷，“這道菜是燕州的名菜，侯爺嘗嘗。”
薛儼同樣很配合地將菜肴吃下。
這一關，姚家設下的是美人計。
真可惜他已經見過天底下最絕頂的美人兒，這黃鶯兒生得是極好，卻不及他的宣卿半分。
只是菜沒吃兩口，眼前一陣頭暈眼花，不知從何處而來的些許燥熱湧入小腹。
薛儼皺了皺眉，他在西北時見識過美人計，也見過那些臟藥，所以他這次來也留心了酒菜，怎麽會……
眼前一陣模糊，薛儼支撐不住身軀晃了兩下。
“侯爺？”黃鶯兒又叫了他兩聲，“侯爺是不舒服嗎？”
黃鶯兒伸手在他額邊太陽穴按了幾下，動作輕柔舒緩，柔情似水，只是她擡袖的瞬間，一縷幽香飄過。
薛儼猛地驚神，視線望向宴席柱旁的香爐。
是香——
這個女人身上用的是媚香，只不過這廳內本就有熏香，他竟一時沒有聞出來。
作者有話說：
無
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姚府
有護衛砰砰砰地砸門, 守門人揉著睡眼推開一條縫兒。
“京中急報，我要見老太爺。”
守門人大驚，連忙將門打開, 護衛急匆匆地闖了進去，將正在睡著的姚老搖了起來。
“老太爺, 外頭出事了。”
一個約莫六七十歲的老者，發鬢灰白, 下頦幾縷白須, 他正被丫鬟們攙扶著從床褥間坐起，披上外衣。
姚老揮手叫她們退下, 門外另一個和姚老外貌有七八分像的中年男人也闖了進來，張口就喊：“爹, 我聽說外頭出事了。”
姚老雙眸一瞪，“喊什麽？這麽大的人了, 半點沈穩的樣子都沒有。”
姚善默默噤聲。
“老太爺，大爺, 今天臨淄侯……”那護衛才上前劈裏啪啦地將今晚薛儼做的事情如數講出。
“田文傑大人那邊，小的已經快馬加鞭派人去遞信了，估摸著明日就能趕回來。現在臨淄侯已經查到魚鱗圖冊了，這可怎麽辦啊？他會不會發現……”
姚善雙眸一瞪, “他怎麽查得這麽快？今天下午不是還在官署裏和仇永貞吃吃喝喝嗎？”
護衛急道：“那根本就不是臨淄侯, 他叫家仆假扮的，趁著仇通判松懈，自個兒偷跑出去暗訪……”
姚善罵了句很難聽的話, “他怎麽這麽雞賊？爹，這可怎麽辦？齊王殿下那邊有沒有說什麽？”
姚老道：“你知道澶州舊案當初是怎麽定下的嗎？”
姚善道：“崔尚書的學生劉顏卿親自蓋章定論的。”
姚老道：“那你知道劉顏卿為什麽會乖乖聽話嗎？甚至連自己的老師都出賣了。”
姚善搖搖頭。
姚老：“你舅兄家是不是有個女孩叫黃鶯兒，模樣生得好看, 他們不是一直想給她攀個高枝兒嗎？臨淄侯這個女婿多好。”
姚善一驚，“臨淄侯已經娶妻了，還娶的六皇子。”
姚老捋著胡須，“男妻才好，男人又不會下蛋，生幾個孩子，往後爵位不得落到她手裏？”
姚善恍然大悟，可又疑惑起來，“那臨淄侯也未必能看上鶯兒啊？”
姚老氣道：“當初劉顏卿也沒看上那個小官的女兒，你以為他為什麽聽話，他犯了錯，被人家捉奸在床，女孩哭哭啼啼地要進京告他，這要是傳出去，他一輩子就毀了。”
京中派去調查案情的欽差，不理公事，反而強了地方官的女兒，這件事但凡有心人運作一下，捅到皇帝那裏，再鬧得眾人皆知，革職查辦流三千裏都是輕的。
一個人寒窗苦讀二十餘載，父母花甲白發，而立之年終於考上的進士，費勁心思，好不容易做到了某個位置上，怎麽舍得到手的富貴？
“明日設宴，老夫可是齊王的師傅，臨淄侯怎麽也得給老夫幾分薄面。”
*
此時，薛儼正在瘋狂做數學題。
“先畫一個坐標系，這點是A，這個點是B，AB做條輔助線，三角形的面積是底乘高除以二，這個邊長為五丈……”
薛儼嘀嘀咕咕的地不知道說了什麽咒語，一會兒就煩躁地開始揉自己的頭發，一腦袋磕在桌子上裝死。
瑞兒給他倒了一盞茶，將蠟燭續了一根，“侯爺，你還好嗎？”
薛儼悶悶道：“我想把我的數學老師召喚過來。”
“歐幾裏得、阿基米德、高斯、華羅庚、韋神大佬……這題我不會做，我不會做！我的數學知識已經還給老師了。”
瑞兒沒聽懂，但瞧著他面前畫得亂七八糟的多邊形，也跟著發愁起來。
薛儼趴在桌子上，“你知道啥叫高斯面積公式嗎？他真的會搞死我。”
“我討厭數學。”
書房內紙張亂飛，墨痕遍地，瑞兒也在旁邊算盤打得啪啪作響，薛儼哀嚎過後繼續認命地做數學題。
眼看天色將晚，薛儼打了個哈欠，屋內燭火搖晃，窗外月亮很明，也不知道現在宣卿在做什麽，有沒有想他呢？
蟬鳴蛙叫，燕州城百裏地外，趙禛正在坐車趕來的路上。
*
隔天清早，十二個縣的魚鱗圖冊準時送到了薛儼的桌上。
松煙道：“12個縣負責量田的書吏全被我控制起來了，他們的量田工具和標準尺寸確實對不上。”
松煙將自己連夜帶來的東西擺出來，一共三套工具，一套是標準尺寸，一套尺寸偏大，一套尺寸偏小。
薛儼嗤笑一聲，“真齊全啊。”
瑞兒也吃了一驚，“我的娘嘞，這該不會是……隱田？”
薛儼點點頭。
薛儼：“魚鱗圖冊上記載，這幾年燕州府的土地面積總體沒有太大的變化，只有百姓和大戶之間有買賣記錄。”
李瑞倒吸一口冷氣，“侯爺的意思是，農戶少掉的土地，實際上都握在大戶手裏？”
薛儼臉色陰沈，“恐怕是了。”
大楚百姓識字率不高，百姓不通算數，若是方方正正的田地，或許他們還能根據經驗摸索著計算出來，但那種不規則的形狀，他們是怎麽也不會算的。
土地割得亂七八糟，官府和大戶勾結，一畝三分地按照一畝的價格賣出去，農戶手裏實際上少了三分地，而大戶則多了三分地。
不止如此，在賦稅上面，大戶少交三分，農戶多交三分，久而久之，三分地演變成三畝地、三十畝地、三萬畝地，差出來的不計其數。
松煙在旁聽得也是心驚肉跳，“他們怎麽敢的？”
薛儼將昨夜計算出的結果展示給二人，“這是我昨夜根據一位大嫂口述尺寸算出來的，實際面積比地契上整整少了三分地。”
他做了一晚上的數學題啊！！
瑞兒接過十二個縣的魚鱗圖冊，拿著算盤，一頓劈裏啪啦地亂算。
很快，他合上魚鱗圖冊，表情凝重，“侯爺，你知道姚家有多少地嗎？”
薛儼：“你說，我盡量不驚訝，他家有多少地都是正常的。”
瑞兒：“燕州一府十二縣共計擁有980萬畝地。”
瑞兒指了指魚鱗圖冊上的記錄，手指在算盤上不停敲打。
“姚家共計24萬畝地，黃家18萬畝地，洪家16萬畝地，王家12萬畝地，這四家占據將近70萬畝。”
“另有72家大地主占據250萬畝，108家小地主占據350萬畝，剩餘燕州府23萬戶將近150萬人口共分剩下的210萬畝地，平均下來每人不足2畝地……”
薛儼雙眸逐漸瞪大，他的心理準備還是做少了。
難怪現代都禁止土地買賣呢，防的就是那幫不擇手段兼並土地的鄉紳。
松煙也面露驚恐。
日頭已經升起。
薛儼和瑞兒拿著丈量工具，按照魚鱗圖冊的記載，踏進了鄧茂山家的荒地裏頭。
鄧茂山是大澤山的頭頭，所謂擒賊先擒王，他得先說服鄧茂山。
“五丈長。”
李瑞在地裏丈量，薛儼不斷在圖紙上勾勒出土地的形狀，邊長、角度、曲折方向……
日頭逐漸當空，薛儼額前都沁起了一層密汗，量田畫圖很麻煩，但最難的是要計算出準備的面積。
日頭逐漸西移，瑞兒給他倒了一碗水，又忙著在旁邊驅趕蚊蟲，伸頭探腦地瞧著那些鬼畫符，他看不懂，又不敢問。
等薛儼落下最後一筆，臉色也逐漸陰沈下來。
魚鱗圖冊上記載鄧茂山家中有五畝四分田，而實際上……
李瑞聲音輕顫，“四畝九分？”
薛儼將數據記錄下來，轉頭又盯上了隔壁姚家的一塊田。
魚鱗圖冊記載，西郭村東21號田有八畝八分，然而薛儼丈量計算了三遍，得出的結果都是：十畝三分。
他忽然想起，昨日在田壟間那位佃戶老伯說的話。
老伯說從前他一個人能幹兩畝地的活，現在日頭西移，一畝半地都沒幹完。
其實並不是他年老體衰，而是因為土地的實際面積發生了變化，他從前幹的兩畝地實則可能只有一畝八，而現在幹的一畝八，可能有將近兩畝地。
“環兒。”薛儼又喚了旁邊一個小廝，遞出一個蓋了火漆的信。
“帶著我的令牌，你親自加急送往京城，不許過任何人的手，等回到府裏把情況告知夫人，再去尋老太君，叫老太君遞折子進宮，親手交給陛下。”
燕州的事情太大，牽扯到的人不會少，他必須把事情上報給皇帝，但沿途經手的人太多，他不放心。
“是。”環兒將信小心揣進懷裏，扭頭牽了匹馬，一陣煙的功夫就不見了。
回過頭來，一望無際的青綠麥芽，薛儼卻看得頭暈眼花，底下埋的是屍骨無存。
“侯爺。”松煙縱馬很快，還沒到地方就跳了下來。
“姚家老太爺說知道您來燕州，特意籌備了宴席略盡地主之誼。”
薛儼眸色一沈，該來的還是要來。他查到了姚家頭上，姚家肯定要有所動作。
“知道了。”
“瑞兒，你接著帶人量田，魚鱗圖冊放在你這裏，務必保管好。松煙，你帶兵守好大牢，任何人不許進，尤其是那幾個量田的書吏，小心看護。”
松煙擔憂道：“那你呢？你一個人赴宴太危險了。”
薛儼道：“姚家又不是刀山火海，姚老是齊王的師傅致仕，我不去不合適，但一定要謹慎他們趁我不在毀滅證據。”
倆人鄭重地點點頭。
*
霞光漫天，落日熔金。
姚家人正忙進忙出準備宴席，席間陳列六座，金盞上盛著時鮮蔬果，青瓷酒壺溫著佳釀，廳內幾縷香氣淡淡。
薛儼難得將束發散了下來，只留一根金簪隨意地挽起，甚至穿了件騷包的柔粉圓領袍，遠遠一瞧，還以為誰家的紈絝公子哥出門踏秋了。
薛儼用折扇撩開轎簾的那一刻，他明顯感覺到了幾道探視的目光。
“薛世孫。”為首的姚老率先喊了一聲，滿臉寫著和藹。
“姚老先生。”薛儼拱手相拜。
他持著一柄折扇，穿得花裏胡哨，桃花粉面，連頭發都沒有齊整得束起，渾身上下都透露著三個字——不靠譜。
“戶部主事田文傑見過侯爺。”身側另有一個約莫三十來歲的男人，相貌清俊，朝中薛儼稍一彎腰，面容和善。
“原來是田主事，你不是到隔壁州府處理賦稅的事情了麽？何時回來的？”
田文傑道：“下官剛回，還不曾拜見侯爺，正巧姚老派人來請，下官就想著正好可以在此見過。”
姚老又給薛儼介紹了燕州府的其他幾個官員，以及他的長子姚善。
幾人說著話就往裏走。
姚善跟在後頭，將那日的護衛拉住，“你確定他是臨淄侯嗎？”
護衛道：“大爺可別看他穿成這樣，手段極其狠厲，仇通判、袁捕頭、洪家賭坊、12個知縣全栽在他手裏。”
姚善撇撇嘴。
一個毛還沒長齊的小子罷了。
“薛世孫上座。”姚老刻意將最上首的主位留給了薛儼。
薛儼笑笑，“姚老先生在這裏，我怎麽好上座呢？您請，我就坐在這裏就好。”
薛儼在下首尋了一個位置。
幾番推辭之下，姚老還是坐上了主位，薛儼和田文傑則分立在下首對面兩個位置，往後還有臨近的一個知縣、一個主簿，姚善坐在最下面。
姚老問：“好些年不見，不知老太君身體可還好？”
薛儼道：“祖母身體安好，多謝姚老掛念。”
姚老呵呵笑道：“當初你祖父在時，同朝為官，我一直敬仰老侯爺的為人，你小時候我還抱過你呢，一晃好多年，你都長這麽大了。”
薛儼笑道：“當初祖父也常說您靈巧機敏，只是那麽早就致仕還鄉，實在可惜。”
姚老笑道：“年紀大了，身體不好，還是早點把位子留給年輕人吧。”
倆人一陣寒暄。
田文傑也笑道：“可惜下官年歲太淺，當年沒能見識老侯爺神威，不過能見到小侯爺也算是不枉此生，侯爺在西北可以稱得上是第一人了。”
鳳儀知縣也接話道：“坊間常說[北薛儼南趙曄]說的可不就是兩尊守護佛嗎？哈哈哈哈……”
一人一句，險些將薛儼吹捧到天上去，那些恭維話薛儼聽得都覺得臉紅。
酒樂聲起，筵席初開。
一片歡聲笑語間，有數名女子身著彩衣舞裙、薄紗遮面，蓮步緩緩而來，伴隨著絲竹悅耳，腰肢旋轉，水袖舞動。
而此時的燕州府狹窄閉塞的牢獄中正關著數名書吏，有的縮在角落裏瑟瑟不安，有的仰面絕望，有的則是紮到牢門柵欄縫裏大喊大叫。
“放我出去，憑什麽抓我？”
“快放我出去！”
松煙帶人巡邏，聽見喊聲，一個眼神掃過去，那書吏瞬間噤聲。
松煙哼道：“你們把事情交代清楚，我就能放你們出去，吃著百姓的賦稅，凈幹些不是人的事兒。”
外頭響起一道喊聲，“放飯了。”
幾個穿著衙役服的人擡著一桶粥水進來，舀起一勺盛得滿滿白粥，還給加了一只雞腿放進去。
裏頭關的書吏早就餓得不行，不斷地咽口水，抓起碗就想舔個幹凈。
“等等。”
松煙瞧著那碗飯和雞腿，冷厲的眼神直勾勾地盯著放飯人，“你吃一口。”
放飯人訕笑一聲，“小人已經吃過飯了。”
松煙唰地一聲抽出佩刀搭在了那人脖子上，一字一頓道：“我說你吃一口。”
“吃 ！”他厲喝一聲。
放飯人戰戰兢兢地端著白粥喝了一口。
“雞腿也吃一口。”
那人笑都僵住了，“大人，這雞腿就這麽點兒，小人吃了，牢裏的書吏們吃什麽？”
“快點！”松煙手中的佩刀又遞了遞。
那人依舊不願意吃。
“好，我餵你吃。”
松煙擡手招呼了兩個人，抓起雞腿就往那人嘴裏塞，可那人死活不肯吃，好不容易進了嘴，待一掙脫開束縛，他又扣著嗓子眼，幹嘔著也要吐出來。
松煙嗤笑一聲，“把他抓起來，我倒要看看是誰這麽大的膽子，敢在燕州府牢獄裏殺人滅口。”
他就知道，燕州官吏那麽摳，怎麽會給牢裏送雞腿吃？
一個大夫模樣的人佝僂著脊背進來，先驗過那桶雞腿，又驗了白粥，果不其然，那毒是下在雞腿上的。
“白粥，你也喝一口。”
“啊？”大夫一懵，卻還是抱著白粥喝了一口。
過了兩刻鐘，見喝了白粥的兩個人沒問題，松煙才命人將白粥送進去給那些書吏喝。
“這段時間，不管是誰給你們什麽吃喝，不許吃，不許喝，吃了喝了就得見閻王爺。”
松煙喊完，往裏頭提審那個下毒的放飯人去了。
而另一頭，田野鄉間，薛儼的眾多親兵散布各地還在忙活著量田。
瑞兒正在和鄧茂山交涉，鄧茂山帶來了十幾個年輕力壯的小夥，他們一看到薛儼的計算結果，兩眼直冒火。
“茂山兄弟，奉我家侯爺之命，我教你們如何量田算畝，等你們學會了就可以去計算自家田地的實際畝數。”
“但如果是一些過於詭異的妖田，我也算不出來，就只能呈報給侯爺了，他老人家算數精準。”
天色將昏，但事態緊急，鄧茂山等人聽課聽得格外認真，十幾人在眾多親兵帶領下，開始量畫自家的田畝。
“瑞兒大人。”外頭一個衙役探頭探腦地湊過來，“這該到吃飯時候了，小的給諸位帶了些許羊奶，大人們喝了才有力氣量田。”
“你是誰？”瑞兒瞇了瞇眼。
那人道：“小人是燕州府的衙役，松煙大人怕諸位餓著了，叫我來送吃食。”
瑞兒點點頭，隨手舀起一勺子羊奶聞了聞味道，遞到了那人嘴邊，“你喝一口。”
那衙役也是猜到瑞兒謹慎，連忙咕咚兩口喝了個幹凈。
“這羊奶是幹凈的，小人這就給你們盛出來。”
“盛吧。”
瑞兒又回到桌面上寫寫畫畫，燕州的妖田太多，實在耗神。
那衙役分發羊奶期間，餘光一瞥，立馬就瞧見了瑞兒旁邊的魚鱗圖冊，他忙又盛了一碗羊奶，端到草棚處，“還是熱乎的，大人喝了吧。”
瑞兒指了指對面，“放那兒吧。”
衙役哎了一聲，端著羊奶靠近桌子，眼看就要挨近魚鱗圖冊，他突然腳邊一崴，臨時搭建的木桌一穩。
啪嗒一聲，蠟燭倒在桌子上，紙張易燃，瞬間燒成一堆。
“你做什麽？”
瑞兒大喊一聲，連忙去護手中計算的圖紙，然而魚鱗圖冊卻已經化作了灰燼。眾人慌忙救火。
衙役嚇得急忙跪地道：“大人饒命，大人饒命，小人不是故意的，只可惜燒了那魚鱗圖冊。”
瑞兒哼笑一聲，“誰告訴你魚鱗圖冊被燒了？”
他從懷中又取出一本冊子，“你燒的是假的。”
衙役臉色一白，突然不知道哪裏來的力氣，一個猛子沖去，奪下瑞兒手裏的魚鱗圖冊就撕了個粉碎。
瑞兒默默地看他撕完，又掏出一本，淡淡道：“哦，你撕的那本也是假的。”
衙役目眥欲裂。
只是不給他新的機會，他就被人帶下去了，等待他的將是來自“刑部尚書”松煙的拷問。
姚府內姚善很快就接到了計劃失敗的消息，他眸色一沈，給前面正在跳舞的女子使了個眼色。
既然薛儼防備如此充足，他們就只能再用那一招了。
推杯換盞，彩衣飛舞，水袖甩出，正好湊到薛儼跟前，薛儼下意識身體後仰，卻接收到了舞者的一個媚眼。
“好！”姚善啪啪地拍手。
一舞畢，舞女旋身朝薛儼行了一禮，媚眼如絲，含情脈脈，看得薛儼雞皮疙瘩都起來了。
姚善道：“這是內人的娘家侄女，豆蔻年華，這兩年一直聽聞侯爺在西北的事跡，心向往之。”
“今日得知侯爺過來，央求我一定要給她一個機會敬您一杯，還請侯爺務必圓了我這侄女的一片癡心。”
他說著哈哈大笑起來。
黃鶯兒也舉著金盞酒杯，朝著薛儼盈盈一拜，含羞帶怯，“小女鶯兒，敬侯爺。”
薛儼自然不能拂了人的面子，舉起酒杯，掩袖而飲。
見他態度良好，眾人也相互交換了眼神，像是得意。
尤其姚善，嘴角都快咧到耳根去了，他就說臨淄侯不過是一個毛頭小子，哪裏見過這等溫柔鄉。
黃鶯兒蓮步走來，直接在薛儼身側坐下，又取了銀筷，“這道菜是燕州的名菜，侯爺嘗嘗。”
薛儼同樣很配合地將菜肴吃下。
這一關，姚家設下的是美人計。
真可惜他已經見過天底下最絕頂的美人兒，這黃鶯兒生得是極好，卻不及他的宣卿半分。
只是菜沒吃兩口，眼前一陣頭暈眼花，不知從何處而來的些許燥熱湧入小腹。
薛儼皺了皺眉，他在西北時見識過美人計，也見過那些臟藥，所以他這次來也留心了酒菜，怎麽會……
眼前一陣模糊，薛儼支撐不住身軀晃了兩下。
“侯爺？”黃鶯兒又叫了他兩聲，“侯爺是不舒服嗎？”
黃鶯兒伸手在他額邊太陽穴按了幾下，動作輕柔舒緩，柔情似水，只是她擡袖的瞬間，一縷幽香飄過。
薛儼猛地驚神，視線望向宴席柱旁的香爐。
是香——
這個女人身上用的是媚香，只不過這廳內本就有熏香，他竟一時沒有聞出來。
作者有話說：
無
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