第81章 “保不住了…” 那把忠骨依
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第81章 “保不住了…” 那把忠骨依
孫太醫滿額豆汗, 眸中染血。
傷勢太重，他的小徒弟去了溫泉宮，配藥、煎藥、處置傷口, 他一人難以為繼。
荇芝小腿肚肌肉盡數被剮, 大腿也被削平。
所幸大腿不甚嚴重，敷藥止血，尚能有所施為，但是小腿……
小腿無從下手。
孫太醫只能先在膝蓋下方三指的位置捆紮。
在他身後，青衣婢沈默忙碌：燒水煮白綢布、拆桑白線、殺雞取血、研磨石灰、地榆、血餘炭，調制止血藥。
蘇無苔在他身側，無聲無息, 精準給他遞需要的東西。
一邊緊急處置，一邊評估傷勢，孫太醫心中已有判斷，但是不便說，頻頻側望門外, 等王爺來。
趙撫衡來得很快, 步幅巨大, 錦袍揚起的幅度遠勝平常。
邁入門檻，瞥一眼荇芝，目光落到蘇無苔背影, 他走向一盆清水, 從肩頭摘下小貍奴, 清洗染血的貓爪子。
“王爺, 娘娘。”孫太醫深吸氣，舔了舔唇，情況緊急不容他猶豫, 只能萬般沈痛道明情況：“微臣無能，荇芝姑姑的腿，保不住了。”
蘇無苔猛擡頭，桑白線從針眼滑脫，針尖刺入手指。
趙撫衡手底下，水聲清泠。
“姑姑的右小腿脫肉見骨，皮肉經脈已斷，勉強要救，只能用烙鐵止血，縱使僥幸未因失血過多而死，被削去的肌肉也絕無再生之可能，最後只能貼骨長出紙一樣薄的疤皮。
那皮不能牽引右腳做任何動作，且非常脆弱，一觸即破，會讓姑姑的腿變成常年流膿、無法愈合的臁瘡腿，時時危及性命。
且姑姑的右腳腳背腳掌都已失去知覺，沒有肌肉牽引，將如枯木一樣拖在腿上，成為拖腿跛行的懸足，還會因血脈不通而腫脹、發紫、冰涼。
保腿遺患無窮，只會加劇姑姑的痛苦，為今之計，只能截肢保命。”
孫太醫的聲音的在耳房回蕩。
青衣婢依舊燒水研磨，動作不停，落淚無聲。
門外近侍舉頭望天，冷月孤寒，不露淒色。
孫太醫焦急等待王爺和小娘娘做決斷。
蘇無苔痛苦地睜著眼睛，銀針後頭，是荇芝慘無人色的臉。
——
與此同時。
虎賁收拾偏殿現場。
顏延腦中浮蕩十五年前那個名喚金粟的宮女的臉，緩緩走入趙棲遲臥房。
一盆火炭、一張圈椅，椅子四條腿浸血，一條麻繩沈在血泊，像吸飽血的蛇。
“你們進來的時候，她是什麽情形？”
“荇芝姑姑嗎？”虎賁回話：“連人帶椅倒在地上，看清是我等前來，才昏過去。”
“這屋裏的味道是怎麽回事？”顏延問。
“是肉，”虎賁一臉厭惡，“寧王世子的暗衛交代，世子將荇芝姑姑的肉割下來烤，剛交代兩句就被暴怒的秦王府近侍斬殺，荇芝姑姑的右腿已經被剮得只剩骨頭了。”
聽得此言，火盆裏那些卷曲的黑色薄炭一霎有了來處，顏延仿佛看到垂光殿宮女坐在這血淋淋的椅子，任人宰割，任憑血肉被剜，咬牙未吐一字。
十幾年了，他從未忘記那張臉，否則也不會在昭德殿感到那般熟悉。
當年的忠仆，死裏逃生，換了面皮，換了時地，換了主子，那把忠骨依舊錚錚帶刺。
武人的窄袖包不住手，顏延的拳頭攥得骨節森然。
“速命隨軍醫博士去承香殿協助孫太醫。”
“是，卑職立刻去辦！”
兩名醫博士剛才也在尋貓現場，親眼看見荇芝被擡走，親眼看見那血衣底下本該屬於小腿的位置凹陷著。
秦王府的女官，重傷也不展示給外人看，可他們看出來了，那條右腿沒了，而能逼寧王世子下如此酷刑，只能說明女官挺過嚴刑，沒有交代寧王世子想要的任何東西。
如此忠仆，令人敬佩。
二人回房未睡，沒有軍令不能擅自行動，卻將藥箱打開整理，將可能會用到的東西翻出來擺在最上頭。
忽然，虎賁叩門傳令。
倆醫博迅速開門，奪過火把就跑，行動之迅猛，令虎賁咋舌。
兩只火把飛速前往承香殿，醫箱重重捶打後腰，醫博士渾然不覺，眼中只有演練救治的盤算。
而就在靠近承香殿的最後一段路，右側宮道上陡見火把烈烈燒來——秦王府近侍帶路，身後男女二三十，皆背負醫箱，執炬狂奔。
近侍快速往耳房稟告——“王爺、娘娘，趙國公、阮刺史遣醫師前來襄助！”
黑夜中的九成宮。
火把從四面八方匯向小小耳房，星星之火，插入耳房前的空地，燒出一個光明白晝，醫箱次第打開，醫者默契擺開家夥事，交告攜帶的藥材，交底擅長的列項，同時豎一只耳朵，等候房內一聲命令。
煌煌光亮，刺得蘇無苔目盲，插入指腹的針尖沒有拔，不見血，荇芝的血衣卻將要開始變幹，硬結。
一呼一吸，危在旦夕，不能再拖，否則傷口膿血回流，膿毒蔓延全身，那才叫回天乏術。
孫太醫看到醫者們主動接過青衣婢手裏的活，心裏一下子有了底氣，有這些專業可靠的助力，他就能全力應對截肢後的高熱、出血、痙風等隨時可能奪命的兇險。
不能再拖了，必須立刻動手，鋸下殘肢。
孫太醫想催，嘴張了又張，急得滿頭大汗。
兩名醫博士湊到近前，看一眼就出去凈手、燒骨鋸，通知同仁熱酒、煮麻沸散。
趙撫衡洗幹凈小貓爪，走到蘇無苔身邊。
“無苔。”
“我來。”蘇無苔拔出銀針，血珠瞬間冒頭，“我陪著她。”
放下針線，她坐到床頭，握住荇芝冰涼的手，盯著兩根血絲包纏的骨頭。
“動手吧，我相信你們。”
“是！”
孫太醫沒空說多餘的話，醫博士提進來燒紅的骨鋸。
麻沸散還在煮，醫師端來烈酒，讓蘇無苔抱起荇芝仰頭。
蘇無苔配合醫師餵酒。
透紅的骨鋸，緩慢變回黑色。
孫太醫和醫博士在骨頭上比劃，確認下手的位置，要切掉無用的骨頭，也要留下足夠的皮來縫合。
情況緊急，無法避諱，所有的話直來直去，耳房內外相互吩咐回應。
門外近侍越聚越多。
門內青衣婢靠邊守候。
趙撫衡肩頭趴著小貍奴，站在蘇無苔身邊，一動未動。
終於，骨鋸橫到孫太醫指腹下方。
荇芝的臉和身體，在蘇無苔懷裏劇烈抽搐。
趙撫衡伸手就能遮擋這畫面，但是他沒動。
小貍奴被骨鋸摩擦的聲音震得炸毛，本能地伸爪去扒蘇無苔，可惜爪子太短，扒不到，反過來扒拉趙撫衡衣襟，鉆他懷裏去。
骨鋸慢慢深入，血色骨渣左右噴濺，蘇無苔目不轉睛，一聲一聲聽，抱緊荇芝痙攣的身體，側臉抵住她額頭，眼淚無聲滑落。
這雙腿，就是這雙腿，在那個雨夜跳入秦王府高墻，負她冒雨潛行，奔赴娘的小院，屈在她面前，說：“小姐，終於找到您了。”
骨鋸發出沈悶的沙沙聲，那道因尋回她而激動喜悅的聲音，夾雜支離破碎的呻.吟，反覆回響。
“……小姐，奴婢一直在找您，十五年來，日日夜夜，一直在找，一刻不停……”
風雨聲裏，荇芝渾身濕透，給她捎來等候十五年的回應，讓她從沒人要的累贅，變成有娘牽掛的小姐。
可是這條不斷奔走，找尋她十五年的腿，蘇無苔等了盼了十五年的腿，就要消失不見。
荇芝再不能站在她面前，繞著她打量，不能和她一起賞花燈、游宮觀、聽戲，也不能和她在雨中漫步爬坡。
從今往後，若被王爺欺負，再也沒有人為她兇回去，跟她說“奴婢一定帶您逃走，一定救您。”。
淚水混入荇芝臉上的汗水。
抽搐與痙攣，蘇無苔用身體接住，她如此清晰地感知到自己的保護者在受苦、崩塌，可她失去的、為她犧牲的，何止一個荇芝？
海東青為她中毒，飛不起來。
荇芝為她斷腿，站不起來。
盧縣令為了她，險些被踩斷手腕杖斃。
娘在她看不見的地方周旋，出不來。
外祖母和外祖父為她的秘密，擔驚受怕。
王爺為她割傷自己的手臂，至今沒有痊愈。
她曾經以為自己沒人要，最可憐，但就是這樣一個她，一個蜷縮起來什麽都不懂，什麽都不會的她，其實一直被保護呵護，沒有受一點苦。
不能再躲起來，不能再用無知當借口，她得支棱起來，從今往後她來當荇芝的腿，既然她是那個可能會害死所有人的人，既然大家都沒有放棄她、將她埋進土裏一了百了，她得動起來。
她得動起來。
終結這一切。
終結這一切。
蘇無苔的鼻腔充斥烈酒、冷汗、藥氣與血腥，身體隨荇芝的抖動，耳房裏忙碌又混亂，她從未如此清醒，清醒地看孫太醫敷止血藥，一針一線，縫合皮肉。
“娘娘，往後七日才是真正的鬼門關，姑姑需要絕對靜臥，每半個時辰換一次止血藥，若見氣促、抽搐等痙風前兆尚可搏命一救，若見牙關緊閉、角弓反張、面露苦笑，則必死無疑，下官需就近仔細觀察，還請娘娘避讓。”
所有人都看向蘇無苔，怕她舍不得。
蘇無苔立刻松開荇芝，站起來讓開。
她幫不上忙，再添亂就是害死荇芝，荇芝為她犧牲一切，沒得這樣害人。
蘇無苔收回目光，如同收回一張鋪蓋荇芝全身的網，擡頭看一眼趙撫衡，又環視孫太醫、醫博士、眾醫師，朝他們深深頷首，拖著沈重的步子離開。
門外燈火通明，近侍低頭，醫師各自忙碌。
趙撫衡接一籠燈，跟在蘇無苔身後。
蘇無苔沒有回寢殿，經過光禿禿的棠梨樹，借身後火光，她步入廡廊，走上荇芝帶她去聽戲的路。
一前一後，行至徹底寂靜無聲，檐下的草在夜風中輕搖，蛙聲蟲鳴越發響亮，她駐足，問：“你何時確認趙棲遲抓走了荇芝？”
“今晨，你梳妝時。”
趙撫衡停下，小貍奴從他胸口探頭。
“為什麽不立刻去救她，如果當時就去——”蘇無苔握緊廊下美人靠的欄桿，回望趙撫衡。
燈籠從下方照亮，她臉上黏著荇芝的汗，手背掛著荇芝嘴角淌出的酒，身上印著荇芝的血，仰面凝視趙撫衡，她想如果是她被趙棲遲抓走，他不會從天亮等天黑，他會第一時間救她，可是荇芝，為什麽對荇芝那麽殘忍……
燈籠搖晃，小貍奴在趙撫衡懷裏伸爪，隔空去抓。
“因為獲救並非荇芝所求——”
“什麽？”蘇無苔胸口狠狠震了一下，下意識搖頭。
“趙棲遲死，才是荇芝想要達成的目的。”趙撫衡眼底掠過一絲痛惜，但絕無悔意。
“荇芝熟悉武家布局，甩開暗衛，故意引人對她下手，就是想在回京前解決掉懷疑你身份的人。趙棲遲對你的身份起疑，又能到禦前說話，捏著你和你娘的秘密，他可以威脅孤，脅迫你娘和你外祖為他辦事，甚至逼你為保全我們跟他走。”
想到種種可能，趙撫衡身上肌肉一緊，小貍奴從他胸口跳脫。
蘇無苔下意識接住。
“荇芝以身為餌，孤只能將計就計，取趙棲遲性命，還要妥善解決殺趙棲遲的後患。晨間朝臣都去了武家，孤那時去救，荇芝才是白白受苦。”
聽到這裏，蘇無苔跌坐廊椅，張嘴大口呼吸，用力搖頭，胸口發緊，似被火燒。
一直以來，她真的被保護得太好了，外面血雨漫天，她只在糾結王爺是不是又掐她，先前聽說身世秘密會害死所有人，她沒有實感，現在荇芝的腿在她眼前被鋸斷，親眼觸摸骨渣和鮮血，看到桑白線縫合皮.肉，直到這一刻，為了保護她的秘密需要付出何等慘烈的代價，蘇無苔終於知曉。
“那麽現在，我們應該怎麽辦？”蘇無苔捧著手心的小貍奴，問趙撫衡。
趙撫衡怔住。
手心裏的小東西，溫熱，柔軟，心臟緩慢而脆弱地跳，濕潤鼻頭帶著胡須聞嗅她，對她萬般依戀。
蘇無苔捧著小貍奴，仰望趙撫衡，她不是被人捧在手心裏見不得風雨的蘇無苔了，她手心裏也捧著一團溫軟，不能叫人隨便碾碎了。
“有什麽我能做的，王爺你告訴我。”
稚嫩的臉，堅定的眼神，趙撫衡仿佛看到軍營裏，新來一個兵。
“明日起程回京。”趙撫衡一字一頓地問：“做得到嗎？”
“明日？”蘇無苔的身體不自覺往後靠，眼神開始閃爍，帶著難以置信的驚慌。
荇芝躺在血汙裏沒醒，還有七天鬼門關要闖，明天起程，把荇芝仍在這裏？？？
“以荇芝現在的傷勢，最快也要一個月才能上路，我們等不起。
虎賁顏延已經在懷疑荇芝身份，只是現在被孤分的功勞壓著，越快回京，坐實他因孤領功，暴露的風險就越小。
明日盧恭安前往寧國，含章郡主與寧王的逆案必須盡快回報京城，昭告天下，否則寧王反撲，盧恭安會有危險。
再有，孤必須與削藩的消息同時回京，否則父皇驚喜過後，等待我們的將是父皇的忌憚與東宮的布局。
現在回京，孤是功臣，挨延幾日，孤就會變成挾功自重、意圖不軌的傲慢皇子。時局瞬息萬變，孤不能冒險。”
切切實實，趙撫衡將迫在眼睫的局勢分析給蘇無苔聽，末了，他擡手撫她的臉。
巴掌大的小臉，冰涼，觸碰瞬間整個人都在他掌心瑟縮。
廡廊下，小貍奴在蘇無苔手心，短短的後退屈立，張牙舞爪扒拉趙撫衡手中的燈籠。
火光亂晃。
蘇無苔臉上明暗交疊。
這是第一次，第一次不是被拖著走、推著走，不是茫然無措被抱上車，王爺一件一件跟她講——荇芝的傷、顏延的疑慮、寧國未熄的餘燼，以及回京後即將面對的不確定。
荇芝需要一個月才能上路，但時局不等人，王爺必須走，武縣和京城她只能選一個。
“孤沒想逼你，但是孤需要你，你娘也需要你去救她，沒有你，孤一個人不行。”
趙撫衡輕輕撫摸她的臉，無限愛憐，她舍不下荇芝，他不應該勉強，荇芝的付出值得任何回報，但是與其說好聽話，讓無苔自己掙紮決定，自己扛拋下他或是荇芝的重擔，他寧肯逼她。
京城的風刀霜劍在等，他片刻不能停，烽火不熄，馬蹄不止，他習慣了輾轉一個又一個戰場，習慣了不歇氣，也不讓敵人喘息，直至摧枯拉朽，贏下終局。
“孤需要你，無苔，孤會留下二百近衛，留下孫鏑他們看護荇芝，孤保證你日日都能收到她的消息。”
趙撫衡妥善安排一切，放下燈籠，扶她肩膀起身。
“答應孤，無苔。”
“噗通！”
燈籠被小貍奴撲倒。
蘇無苔和趙撫衡都沒有管。
四目相對，蘇無苔無法決斷，荇芝生死未蔔，王爺離開她會頭痛，娘在高墻裏等她，她一個都舍不下。
但是，但是……她不是太醫，幫不上荇芝，如果回京能幫忙，她得回，因為她和她珍視的一切都系在王爺身上，王爺敗了，所有人都會死。
“我跟你走。”蘇無苔牙縫裏擠出回答。
“好，你去陪荇芝，孤還有事要忙。”
趙撫衡非常欣慰，送蘇無苔回耳房，匆忙離開。
蘇無苔守在耳房外面一整夜，小貍奴在新做的貓窩睡覺，睡得四仰八叉。
她在青衣婢的陪伴下，一封一封，給荇芝留信。
這一夜，星空與火把照耀下，她學會好多字。
荇芝沒醒，她沒睡。
直到天光大亮，侍婢提醒將要出發，荇芝沒醒，卻來了一位不速之客。
顏延停在距離蘇無苔三步的距離，微微頷首，並不喚娘娘。
“荇芝姑姑是寧王世子逆案的受害人，末將理應前來探問。”
說罷他跨入耳房，穿過往來的醫師，在荇芝床前與孫太醫小聲攀談。
蘇無苔收好信件，跟進去就見顏延兩手負在身後，看似隨意的動作，指尖竟微微在抖。
想起昨夜趙撫衡的話，她不禁擔心顏延會對荇芝做什麽。
“你們就留在此地協助孫太醫，姑姑的傷情隨時報回京城。”顏延目光鎖在荇芝斷肢縫合處，喉結上下動了動，補充：“連日裏不太平，留五十弟兄給你們，回來路上壯膽。”
“好好好。”兩名醫博士連忙點頭。
顏延轉身便走，一如來時，如風。
蘇無苔凝視他背影消失的房門，恍惚楞了楞，回轉身，荇芝還是那樣鎖著眉頭，嘴唇微微抿著。
“我要走了，荇芝。”蘇無苔俯身擺正她衣襟，將她頭發收到枕頭的另一側。
“我給你寫好多信，你慢慢看，寫錯了你就加點給我送回來，我罰五十遍。”
“我把小貍奴給你留著，它昨晚幫我們許多，它會像我一樣陪著你。”
“荇芝你要快點好起來，等你好了，你想做什麽我都陪你。”
“荇芝，我走了，我不是逃跑，我去把王府收拾幹凈，給你騰屋子，接你回來住。”
“我能做到，你相信我。”
“你會好起來，我也相信你。”
“我們……京城再見。”
厚厚一疊信封，擺到荇芝枕邊，蘇無苔腮幫發酸，起身再看孫太醫他們，嘴唇已經抖得發不出聲音。
“娘娘放心，微臣拼了命也會救回姑姑。”孫太醫陪蘇無苔走出去，拍拍身上的臟汙，深深一躬：“王爺就拜托您了。”
“唔。”蘇無苔點頭。
趙撫衡過來接，遠遠地手伸出來——“無苔。”
蘇無苔回頭最後望一眼荇芝，又看一眼還在貪睡的小貍奴，與十六名青衣婢揮手告別。
她們身份敏感，留下陪伴荇芝，是最好的安排。
要走了。
蘇無苔提步朝前，搭上趙撫衡的手。
“你不去看她？”她問。
她記得從昨夜到現在，他一眼都沒去看過荇芝。
“嗯。”趙撫衡瞥一眼耳房，沒有解釋。
慘勝如敗，身為統帥，他見不得自己的兵遭罪，尤其現在戰事尚未終結。
二人步行離宮。
近侍、侍婢簇擁在後。
——
九成宮門口。
大隊人馬恭候。
三口黑色棺槨在日光下瘆人地吞吃光線。
文安縣主、寧王世子、蘇巡察。
三條鮮活的生命，斂入三口棺木，即將各自上路。
阮刺史揖手：“王爺，前往寧國的人馬業已備妥，下官將親自坐鎮武縣，直至天 使平安歸來。”
“使君辛苦。”趙撫衡頷首，看向盧縣令。
盧縣令手捧旌節，表情堅定，日光落入瞳孔像是點燃火。
該說的昨夜已經交代清楚，趙撫衡不再多言，握緊蘇無苔的手，目光掃過武景雲和柳令儀夫婦，吩咐——
“寧國事務急如星火，孤與顏卿將晝夜兼程趕路，諸卿不必隨侍，照常日行六十裏，宿驛回京。”
群臣聽言，俱是一楞，昨夜只通知出發，未曾言明會分兩撥，怔了一息，眾臣齊聲領命——
“臣等謹遵王爺教令。”
整齊躬身揖手間，采詩官目光淩厲，臂上的腱子肉罕見鼓脹。
宸妃武望舒的兩個弟弟偷偷地審視蘇無苔。
柳令儀低著頭，差點掐破手心——她一宿沒睡，沒去看金粟丫頭已是忍了又忍，原以為能與外孫女一路相伴，沒想到秦王根本不帶他們老兩口。
武景雲親眼看過昨夜陣勢，知曉現在時間緊迫，拉住柳令儀手臂，他面無表情，表心中嘉許——局勢變幻莫測，必須時刻掌握主動，外孫女婿做得很好，如此將朝臣壓在後頭，無論東宮還是寧國的眼線都無法通風報信，也沒有機會搶先回京興風作浪。
穩紮穩打，絕不松懈，無愧乎帝國軍神。
武景雲甚是滿意，隔空與趙撫衡遞眼色——外孫女婿盡管去，後方自有老夫為你彈壓群臣！
於是金輅車開過來，眾人各自登車上馬。
盧縣令持節先行，前往寧國。
駐守涼州府的西涼鐵騎隨行，一口棺槨在隊伍正中。
趙撫衡與蘇無苔的金輅車調轉方向，驅向京城。
顏延騎馬緊隨其後。
含章郡主與驛丞之子分別押解。
近侍與虎賁拖行兩口棺木。
之後是緩慢回京的朝臣，以趙國公武景雲為馬首，秦王府近侍與虎賁隨行保護。
阮刺史坐鎮武縣，州縣官員各自折返，警覺，備戰。
九成宮的王總管佝著腰背送完所有人，下令——“關門，落鑰。”
作者有話說：
接連幾天有事，存稿吃光，今天現寫。
回京之後就是大終章，最後一戰，正式開啟。
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孫太醫滿額豆汗, 眸中染血。
傷勢太重，他的小徒弟去了溫泉宮，配藥、煎藥、處置傷口, 他一人難以為繼。
荇芝小腿肚肌肉盡數被剮, 大腿也被削平。
所幸大腿不甚嚴重，敷藥止血，尚能有所施為，但是小腿……
小腿無從下手。
孫太醫只能先在膝蓋下方三指的位置捆紮。
在他身後，青衣婢沈默忙碌：燒水煮白綢布、拆桑白線、殺雞取血、研磨石灰、地榆、血餘炭，調制止血藥。
蘇無苔在他身側，無聲無息, 精準給他遞需要的東西。
一邊緊急處置，一邊評估傷勢，孫太醫心中已有判斷，但是不便說，頻頻側望門外, 等王爺來。
趙撫衡來得很快, 步幅巨大, 錦袍揚起的幅度遠勝平常。
邁入門檻，瞥一眼荇芝，目光落到蘇無苔背影, 他走向一盆清水, 從肩頭摘下小貍奴, 清洗染血的貓爪子。
“王爺, 娘娘。”孫太醫深吸氣，舔了舔唇，情況緊急不容他猶豫, 只能萬般沈痛道明情況：“微臣無能，荇芝姑姑的腿，保不住了。”
蘇無苔猛擡頭，桑白線從針眼滑脫，針尖刺入手指。
趙撫衡手底下，水聲清泠。
“姑姑的右小腿脫肉見骨，皮肉經脈已斷，勉強要救，只能用烙鐵止血，縱使僥幸未因失血過多而死，被削去的肌肉也絕無再生之可能，最後只能貼骨長出紙一樣薄的疤皮。
那皮不能牽引右腳做任何動作，且非常脆弱，一觸即破，會讓姑姑的腿變成常年流膿、無法愈合的臁瘡腿，時時危及性命。
且姑姑的右腳腳背腳掌都已失去知覺，沒有肌肉牽引，將如枯木一樣拖在腿上，成為拖腿跛行的懸足，還會因血脈不通而腫脹、發紫、冰涼。
保腿遺患無窮，只會加劇姑姑的痛苦，為今之計，只能截肢保命。”
孫太醫的聲音的在耳房回蕩。
青衣婢依舊燒水研磨，動作不停，落淚無聲。
門外近侍舉頭望天，冷月孤寒，不露淒色。
孫太醫焦急等待王爺和小娘娘做決斷。
蘇無苔痛苦地睜著眼睛，銀針後頭，是荇芝慘無人色的臉。
——
與此同時。
虎賁收拾偏殿現場。
顏延腦中浮蕩十五年前那個名喚金粟的宮女的臉，緩緩走入趙棲遲臥房。
一盆火炭、一張圈椅，椅子四條腿浸血，一條麻繩沈在血泊，像吸飽血的蛇。
“你們進來的時候，她是什麽情形？”
“荇芝姑姑嗎？”虎賁回話：“連人帶椅倒在地上，看清是我等前來，才昏過去。”
“這屋裏的味道是怎麽回事？”顏延問。
“是肉，”虎賁一臉厭惡，“寧王世子的暗衛交代，世子將荇芝姑姑的肉割下來烤，剛交代兩句就被暴怒的秦王府近侍斬殺，荇芝姑姑的右腿已經被剮得只剩骨頭了。”
聽得此言，火盆裏那些卷曲的黑色薄炭一霎有了來處，顏延仿佛看到垂光殿宮女坐在這血淋淋的椅子，任人宰割，任憑血肉被剜，咬牙未吐一字。
十幾年了，他從未忘記那張臉，否則也不會在昭德殿感到那般熟悉。
當年的忠仆，死裏逃生，換了面皮，換了時地，換了主子，那把忠骨依舊錚錚帶刺。
武人的窄袖包不住手，顏延的拳頭攥得骨節森然。
“速命隨軍醫博士去承香殿協助孫太醫。”
“是，卑職立刻去辦！”
兩名醫博士剛才也在尋貓現場，親眼看見荇芝被擡走，親眼看見那血衣底下本該屬於小腿的位置凹陷著。
秦王府的女官，重傷也不展示給外人看，可他們看出來了，那條右腿沒了，而能逼寧王世子下如此酷刑，只能說明女官挺過嚴刑，沒有交代寧王世子想要的任何東西。
如此忠仆，令人敬佩。
二人回房未睡，沒有軍令不能擅自行動，卻將藥箱打開整理，將可能會用到的東西翻出來擺在最上頭。
忽然，虎賁叩門傳令。
倆醫博迅速開門，奪過火把就跑，行動之迅猛，令虎賁咋舌。
兩只火把飛速前往承香殿，醫箱重重捶打後腰，醫博士渾然不覺，眼中只有演練救治的盤算。
而就在靠近承香殿的最後一段路，右側宮道上陡見火把烈烈燒來——秦王府近侍帶路，身後男女二三十，皆背負醫箱，執炬狂奔。
近侍快速往耳房稟告——“王爺、娘娘，趙國公、阮刺史遣醫師前來襄助！”
黑夜中的九成宮。
火把從四面八方匯向小小耳房，星星之火，插入耳房前的空地，燒出一個光明白晝，醫箱次第打開，醫者默契擺開家夥事，交告攜帶的藥材，交底擅長的列項，同時豎一只耳朵，等候房內一聲命令。
煌煌光亮，刺得蘇無苔目盲，插入指腹的針尖沒有拔，不見血，荇芝的血衣卻將要開始變幹，硬結。
一呼一吸，危在旦夕，不能再拖，否則傷口膿血回流，膿毒蔓延全身，那才叫回天乏術。
孫太醫看到醫者們主動接過青衣婢手裏的活，心裏一下子有了底氣，有這些專業可靠的助力，他就能全力應對截肢後的高熱、出血、痙風等隨時可能奪命的兇險。
不能再拖了，必須立刻動手，鋸下殘肢。
孫太醫想催，嘴張了又張，急得滿頭大汗。
兩名醫博士湊到近前，看一眼就出去凈手、燒骨鋸，通知同仁熱酒、煮麻沸散。
趙撫衡洗幹凈小貓爪，走到蘇無苔身邊。
“無苔。”
“我來。”蘇無苔拔出銀針，血珠瞬間冒頭，“我陪著她。”
放下針線，她坐到床頭，握住荇芝冰涼的手，盯著兩根血絲包纏的骨頭。
“動手吧，我相信你們。”
“是！”
孫太醫沒空說多餘的話，醫博士提進來燒紅的骨鋸。
麻沸散還在煮，醫師端來烈酒，讓蘇無苔抱起荇芝仰頭。
蘇無苔配合醫師餵酒。
透紅的骨鋸，緩慢變回黑色。
孫太醫和醫博士在骨頭上比劃，確認下手的位置，要切掉無用的骨頭，也要留下足夠的皮來縫合。
情況緊急，無法避諱，所有的話直來直去，耳房內外相互吩咐回應。
門外近侍越聚越多。
門內青衣婢靠邊守候。
趙撫衡肩頭趴著小貍奴，站在蘇無苔身邊，一動未動。
終於，骨鋸橫到孫太醫指腹下方。
荇芝的臉和身體，在蘇無苔懷裏劇烈抽搐。
趙撫衡伸手就能遮擋這畫面，但是他沒動。
小貍奴被骨鋸摩擦的聲音震得炸毛，本能地伸爪去扒蘇無苔，可惜爪子太短，扒不到，反過來扒拉趙撫衡衣襟，鉆他懷裏去。
骨鋸慢慢深入，血色骨渣左右噴濺，蘇無苔目不轉睛，一聲一聲聽，抱緊荇芝痙攣的身體，側臉抵住她額頭，眼淚無聲滑落。
這雙腿，就是這雙腿，在那個雨夜跳入秦王府高墻，負她冒雨潛行，奔赴娘的小院，屈在她面前，說：“小姐，終於找到您了。”
骨鋸發出沈悶的沙沙聲，那道因尋回她而激動喜悅的聲音，夾雜支離破碎的呻.吟，反覆回響。
“……小姐，奴婢一直在找您，十五年來，日日夜夜，一直在找，一刻不停……”
風雨聲裏，荇芝渾身濕透，給她捎來等候十五年的回應，讓她從沒人要的累贅，變成有娘牽掛的小姐。
可是這條不斷奔走，找尋她十五年的腿，蘇無苔等了盼了十五年的腿，就要消失不見。
荇芝再不能站在她面前，繞著她打量，不能和她一起賞花燈、游宮觀、聽戲，也不能和她在雨中漫步爬坡。
從今往後，若被王爺欺負，再也沒有人為她兇回去，跟她說“奴婢一定帶您逃走，一定救您。”。
淚水混入荇芝臉上的汗水。
抽搐與痙攣，蘇無苔用身體接住，她如此清晰地感知到自己的保護者在受苦、崩塌，可她失去的、為她犧牲的，何止一個荇芝？
海東青為她中毒，飛不起來。
荇芝為她斷腿，站不起來。
盧縣令為了她，險些被踩斷手腕杖斃。
娘在她看不見的地方周旋，出不來。
外祖母和外祖父為她的秘密，擔驚受怕。
王爺為她割傷自己的手臂，至今沒有痊愈。
她曾經以為自己沒人要，最可憐，但就是這樣一個她，一個蜷縮起來什麽都不懂，什麽都不會的她，其實一直被保護呵護，沒有受一點苦。
不能再躲起來，不能再用無知當借口，她得支棱起來，從今往後她來當荇芝的腿，既然她是那個可能會害死所有人的人，既然大家都沒有放棄她、將她埋進土裏一了百了，她得動起來。
她得動起來。
終結這一切。
終結這一切。
蘇無苔的鼻腔充斥烈酒、冷汗、藥氣與血腥，身體隨荇芝的抖動，耳房裏忙碌又混亂，她從未如此清醒，清醒地看孫太醫敷止血藥，一針一線，縫合皮肉。
“娘娘，往後七日才是真正的鬼門關，姑姑需要絕對靜臥，每半個時辰換一次止血藥，若見氣促、抽搐等痙風前兆尚可搏命一救，若見牙關緊閉、角弓反張、面露苦笑，則必死無疑，下官需就近仔細觀察，還請娘娘避讓。”
所有人都看向蘇無苔，怕她舍不得。
蘇無苔立刻松開荇芝，站起來讓開。
她幫不上忙，再添亂就是害死荇芝，荇芝為她犧牲一切，沒得這樣害人。
蘇無苔收回目光，如同收回一張鋪蓋荇芝全身的網，擡頭看一眼趙撫衡，又環視孫太醫、醫博士、眾醫師，朝他們深深頷首，拖著沈重的步子離開。
門外燈火通明，近侍低頭，醫師各自忙碌。
趙撫衡接一籠燈，跟在蘇無苔身後。
蘇無苔沒有回寢殿，經過光禿禿的棠梨樹，借身後火光，她步入廡廊，走上荇芝帶她去聽戲的路。
一前一後，行至徹底寂靜無聲，檐下的草在夜風中輕搖，蛙聲蟲鳴越發響亮，她駐足，問：“你何時確認趙棲遲抓走了荇芝？”
“今晨，你梳妝時。”
趙撫衡停下，小貍奴從他胸口探頭。
“為什麽不立刻去救她，如果當時就去——”蘇無苔握緊廊下美人靠的欄桿，回望趙撫衡。
燈籠從下方照亮，她臉上黏著荇芝的汗，手背掛著荇芝嘴角淌出的酒，身上印著荇芝的血，仰面凝視趙撫衡，她想如果是她被趙棲遲抓走，他不會從天亮等天黑，他會第一時間救她，可是荇芝，為什麽對荇芝那麽殘忍……
燈籠搖晃，小貍奴在趙撫衡懷裏伸爪，隔空去抓。
“因為獲救並非荇芝所求——”
“什麽？”蘇無苔胸口狠狠震了一下，下意識搖頭。
“趙棲遲死，才是荇芝想要達成的目的。”趙撫衡眼底掠過一絲痛惜，但絕無悔意。
“荇芝熟悉武家布局，甩開暗衛，故意引人對她下手，就是想在回京前解決掉懷疑你身份的人。趙棲遲對你的身份起疑，又能到禦前說話，捏著你和你娘的秘密，他可以威脅孤，脅迫你娘和你外祖為他辦事，甚至逼你為保全我們跟他走。”
想到種種可能，趙撫衡身上肌肉一緊，小貍奴從他胸口跳脫。
蘇無苔下意識接住。
“荇芝以身為餌，孤只能將計就計，取趙棲遲性命，還要妥善解決殺趙棲遲的後患。晨間朝臣都去了武家，孤那時去救，荇芝才是白白受苦。”
聽到這裏，蘇無苔跌坐廊椅，張嘴大口呼吸，用力搖頭，胸口發緊，似被火燒。
一直以來，她真的被保護得太好了，外面血雨漫天，她只在糾結王爺是不是又掐她，先前聽說身世秘密會害死所有人，她沒有實感，現在荇芝的腿在她眼前被鋸斷，親眼觸摸骨渣和鮮血，看到桑白線縫合皮.肉，直到這一刻，為了保護她的秘密需要付出何等慘烈的代價，蘇無苔終於知曉。
“那麽現在，我們應該怎麽辦？”蘇無苔捧著手心的小貍奴，問趙撫衡。
趙撫衡怔住。
手心裏的小東西，溫熱，柔軟，心臟緩慢而脆弱地跳，濕潤鼻頭帶著胡須聞嗅她，對她萬般依戀。
蘇無苔捧著小貍奴，仰望趙撫衡，她不是被人捧在手心裏見不得風雨的蘇無苔了，她手心裏也捧著一團溫軟，不能叫人隨便碾碎了。
“有什麽我能做的，王爺你告訴我。”
稚嫩的臉，堅定的眼神，趙撫衡仿佛看到軍營裏，新來一個兵。
“明日起程回京。”趙撫衡一字一頓地問：“做得到嗎？”
“明日？”蘇無苔的身體不自覺往後靠，眼神開始閃爍，帶著難以置信的驚慌。
荇芝躺在血汙裏沒醒，還有七天鬼門關要闖，明天起程，把荇芝仍在這裏？？？
“以荇芝現在的傷勢，最快也要一個月才能上路，我們等不起。
虎賁顏延已經在懷疑荇芝身份，只是現在被孤分的功勞壓著，越快回京，坐實他因孤領功，暴露的風險就越小。
明日盧恭安前往寧國，含章郡主與寧王的逆案必須盡快回報京城，昭告天下，否則寧王反撲，盧恭安會有危險。
再有，孤必須與削藩的消息同時回京，否則父皇驚喜過後，等待我們的將是父皇的忌憚與東宮的布局。
現在回京，孤是功臣，挨延幾日，孤就會變成挾功自重、意圖不軌的傲慢皇子。時局瞬息萬變，孤不能冒險。”
切切實實，趙撫衡將迫在眼睫的局勢分析給蘇無苔聽，末了，他擡手撫她的臉。
巴掌大的小臉，冰涼，觸碰瞬間整個人都在他掌心瑟縮。
廡廊下，小貍奴在蘇無苔手心，短短的後退屈立，張牙舞爪扒拉趙撫衡手中的燈籠。
火光亂晃。
蘇無苔臉上明暗交疊。
這是第一次，第一次不是被拖著走、推著走，不是茫然無措被抱上車，王爺一件一件跟她講——荇芝的傷、顏延的疑慮、寧國未熄的餘燼，以及回京後即將面對的不確定。
荇芝需要一個月才能上路，但時局不等人，王爺必須走，武縣和京城她只能選一個。
“孤沒想逼你，但是孤需要你，你娘也需要你去救她，沒有你，孤一個人不行。”
趙撫衡輕輕撫摸她的臉，無限愛憐，她舍不下荇芝，他不應該勉強，荇芝的付出值得任何回報，但是與其說好聽話，讓無苔自己掙紮決定，自己扛拋下他或是荇芝的重擔，他寧肯逼她。
京城的風刀霜劍在等，他片刻不能停，烽火不熄，馬蹄不止，他習慣了輾轉一個又一個戰場，習慣了不歇氣，也不讓敵人喘息，直至摧枯拉朽，贏下終局。
“孤需要你，無苔，孤會留下二百近衛，留下孫鏑他們看護荇芝，孤保證你日日都能收到她的消息。”
趙撫衡妥善安排一切，放下燈籠，扶她肩膀起身。
“答應孤，無苔。”
“噗通！”
燈籠被小貍奴撲倒。
蘇無苔和趙撫衡都沒有管。
四目相對，蘇無苔無法決斷，荇芝生死未蔔，王爺離開她會頭痛，娘在高墻裏等她，她一個都舍不下。
但是，但是……她不是太醫，幫不上荇芝，如果回京能幫忙，她得回，因為她和她珍視的一切都系在王爺身上，王爺敗了，所有人都會死。
“我跟你走。”蘇無苔牙縫裏擠出回答。
“好，你去陪荇芝，孤還有事要忙。”
趙撫衡非常欣慰，送蘇無苔回耳房，匆忙離開。
蘇無苔守在耳房外面一整夜，小貍奴在新做的貓窩睡覺，睡得四仰八叉。
她在青衣婢的陪伴下，一封一封，給荇芝留信。
這一夜，星空與火把照耀下，她學會好多字。
荇芝沒醒，她沒睡。
直到天光大亮，侍婢提醒將要出發，荇芝沒醒，卻來了一位不速之客。
顏延停在距離蘇無苔三步的距離，微微頷首，並不喚娘娘。
“荇芝姑姑是寧王世子逆案的受害人，末將理應前來探問。”
說罷他跨入耳房，穿過往來的醫師，在荇芝床前與孫太醫小聲攀談。
蘇無苔收好信件，跟進去就見顏延兩手負在身後，看似隨意的動作，指尖竟微微在抖。
想起昨夜趙撫衡的話，她不禁擔心顏延會對荇芝做什麽。
“你們就留在此地協助孫太醫，姑姑的傷情隨時報回京城。”顏延目光鎖在荇芝斷肢縫合處，喉結上下動了動，補充：“連日裏不太平，留五十弟兄給你們，回來路上壯膽。”
“好好好。”兩名醫博士連忙點頭。
顏延轉身便走，一如來時，如風。
蘇無苔凝視他背影消失的房門，恍惚楞了楞，回轉身，荇芝還是那樣鎖著眉頭，嘴唇微微抿著。
“我要走了，荇芝。”蘇無苔俯身擺正她衣襟，將她頭發收到枕頭的另一側。
“我給你寫好多信，你慢慢看，寫錯了你就加點給我送回來，我罰五十遍。”
“我把小貍奴給你留著，它昨晚幫我們許多，它會像我一樣陪著你。”
“荇芝你要快點好起來，等你好了，你想做什麽我都陪你。”
“荇芝，我走了，我不是逃跑，我去把王府收拾幹凈，給你騰屋子，接你回來住。”
“我能做到，你相信我。”
“你會好起來，我也相信你。”
“我們……京城再見。”
厚厚一疊信封，擺到荇芝枕邊，蘇無苔腮幫發酸，起身再看孫太醫他們，嘴唇已經抖得發不出聲音。
“娘娘放心，微臣拼了命也會救回姑姑。”孫太醫陪蘇無苔走出去，拍拍身上的臟汙，深深一躬：“王爺就拜托您了。”
“唔。”蘇無苔點頭。
趙撫衡過來接，遠遠地手伸出來——“無苔。”
蘇無苔回頭最後望一眼荇芝，又看一眼還在貪睡的小貍奴，與十六名青衣婢揮手告別。
她們身份敏感，留下陪伴荇芝，是最好的安排。
要走了。
蘇無苔提步朝前，搭上趙撫衡的手。
“你不去看她？”她問。
她記得從昨夜到現在，他一眼都沒去看過荇芝。
“嗯。”趙撫衡瞥一眼耳房，沒有解釋。
慘勝如敗，身為統帥，他見不得自己的兵遭罪，尤其現在戰事尚未終結。
二人步行離宮。
近侍、侍婢簇擁在後。
——
九成宮門口。
大隊人馬恭候。
三口黑色棺槨在日光下瘆人地吞吃光線。
文安縣主、寧王世子、蘇巡察。
三條鮮活的生命，斂入三口棺木，即將各自上路。
阮刺史揖手：“王爺，前往寧國的人馬業已備妥，下官將親自坐鎮武縣，直至天 使平安歸來。”
“使君辛苦。”趙撫衡頷首，看向盧縣令。
盧縣令手捧旌節，表情堅定，日光落入瞳孔像是點燃火。
該說的昨夜已經交代清楚，趙撫衡不再多言，握緊蘇無苔的手，目光掃過武景雲和柳令儀夫婦，吩咐——
“寧國事務急如星火，孤與顏卿將晝夜兼程趕路，諸卿不必隨侍，照常日行六十裏，宿驛回京。”
群臣聽言，俱是一楞，昨夜只通知出發，未曾言明會分兩撥，怔了一息，眾臣齊聲領命——
“臣等謹遵王爺教令。”
整齊躬身揖手間，采詩官目光淩厲，臂上的腱子肉罕見鼓脹。
宸妃武望舒的兩個弟弟偷偷地審視蘇無苔。
柳令儀低著頭，差點掐破手心——她一宿沒睡，沒去看金粟丫頭已是忍了又忍，原以為能與外孫女一路相伴，沒想到秦王根本不帶他們老兩口。
武景雲親眼看過昨夜陣勢，知曉現在時間緊迫，拉住柳令儀手臂，他面無表情，表心中嘉許——局勢變幻莫測，必須時刻掌握主動，外孫女婿做得很好，如此將朝臣壓在後頭，無論東宮還是寧國的眼線都無法通風報信，也沒有機會搶先回京興風作浪。
穩紮穩打，絕不松懈，無愧乎帝國軍神。
武景雲甚是滿意，隔空與趙撫衡遞眼色——外孫女婿盡管去，後方自有老夫為你彈壓群臣！
於是金輅車開過來，眾人各自登車上馬。
盧縣令持節先行，前往寧國。
駐守涼州府的西涼鐵騎隨行，一口棺槨在隊伍正中。
趙撫衡與蘇無苔的金輅車調轉方向，驅向京城。
顏延騎馬緊隨其後。
含章郡主與驛丞之子分別押解。
近侍與虎賁拖行兩口棺木。
之後是緩慢回京的朝臣，以趙國公武景雲為馬首，秦王府近侍與虎賁隨行保護。
阮刺史坐鎮武縣，州縣官員各自折返，警覺，備戰。
九成宮的王總管佝著腰背送完所有人，下令——“關門，落鑰。”
作者有話說：
接連幾天有事，存稿吃光，今天現寫。
回京之後就是大終章，最後一戰，正式開啟。
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