第95章 讓步（五）
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第95章 讓步（五）
拓跋宏深吸口氣, 幾乎咬牙：“你倒是提醒朕，得提前立個詔命，就說……”
“呸呸呸！”不等他講完, 馮妙蓮趕緊捂住耳朵，“不聽不聽, 王八念經！”——生前管著她, 死後也不放過, 是人麽！
落到小皇帝眼裏, 卻是她嫌遺詔忌諱，怕他先走, 舍不得哪！
山風獵獵, 吹開各人的衣角。華蓋之下, 衣冠君子寬大的袍袖瞬間糾結在一處。
遠處, 征發修築陵寢的役夫打著赤膊，低頭弓身，肩擔手提，皮膚被熱辣辣的金陽灼得黑紅。更有兇神惡煞的司吏執鞭於道, 一刻也慢不得。
底下眾生步履維艱，血汗盡於鞭中；臺上諸人卻談笑風生，慈悲只在佛前——新政再改, 不過是將稅收和勞役換了有司。做苦工的、服徭役的，照樣衣衫襤褸，螻蟻般求生。就這樣吧，佛經裏不是說過？前世造孽, 今生微賤。要忍呀, 來生, 興許也能當貴人哩！
小皇帝趁勢握住身邊人的小手, 低眉的瞬間，金光自他的側顏照過，好像鍍金的佛祖。
“是朕胡說，”他上揚著嘴角，眼裏劃過一抹笑意，“何必為百年後的事憂心？”
如今的他與太極殿正相得——大母甚至允他為生母敕建覺山寺。大事當前，個人恩怨早已無足輕重。
拓跋宏望著腳下雲海，一股淩然之氣油然而生。壓在他頭頂多年的巨石已然松動，這麽些年的憋屈、隱忍，終於有了落腳之處。這是否意味著，他可以像史書上的聖君那樣，一展拳腳了呢？
馮妙蓮感覺小皇帝用力地握住自己，手掌甚至微微顫抖。她有些詫異地望向他，只見他的眸子裏閃耀著一股她看不懂的精光，比午後的艷陽還熱。
高臺下，隨扈的三都大官，公卿宗室俱袖手靜候。人群邊緣，兩個武將打扮的青年靜靜地瞧著周遭。
步六孤睿瞅了眼高臺上時不時耳語的帝妃背影，轉頭便瞧見冷著臉、一言不發、直直盯著上首的穆泰。
“替誰不平呢？阿硯都放下了。”
他拍了拍他的肩頭，小聲道。步六孤睿隱約曉得穆二郎與臺上這位馮貴人幼時交好，甚至差點定親——小兒女麽，誰沒個傷心事？如今橋歸橋路歸路，他弟弟都沒說什麽，穆泰這個當大哥的，反倒一副憂心忡忡的模樣？
穆泰瞥了他一眼。家裏那個孽障要真肯放手，他何至於憂心至此？嘴上卻道：“誰為這個？”
“阿硯說，你家隱戶為八家之首？與其編排我，不如想想如何平賬去！”他反將發小一軍。這個節骨眼上，除了他那混賬弟弟和臺上那位小皇帝，誰他媽有空兒女情長？
太極殿欲班祿酬廉，雖未明令，風聲已然傳下。他們幾個雖佩服太皇太後高瞻遠矚，可這刀子畢竟砍在自家頭上，哪有不痛的？
尤其穆泰。既是勳臣八貴，又是太極殿姻親，兩頭周旋，裏外不是人，正憋了一肚子氣呢！
太皇太後甚至要候官曹牽頭，帶隊搜查京城內外隱戶。這得罪人的差事，用好了是刀，用不好，怎麽死的都不曉得！
提到這事，步六孤睿一臉委屈：“哪裏是我不捧場？宗親族老俱在，太極殿上嘴皮碰下嘴皮，卻要各家實打實地放血，能不天怒人怨？”
“真搞不懂你姨母，”他瞅了眼周遭，壓低聲音道，“從前還肯日拱一卒，徐徐圖之，怎麽如今反倒急起來？”
為何？
穆泰無奈地搖了搖頭。姨母的身子骨大概就是最大的催命符。偏她老人家一生要強，怎容許千秋功業半途而廢？而小皇帝，便成了她無可選擇的“托孤”之人。
他瞟了眼上首，天子攬著佳人迎風而立，意氣風發。穆泰心裏一堵，撇過頭去，為自家弟弟不值。
烈日當頭，此時的穆硯，正一身長石勁裝，腳踩石獅，望著大得寺連綿的耕地，與灰白長眉的住持周旋。
歷朝歷代，括隱大有講究。
他手握天下陰私，哪些人能動，哪些人得松著，心裏門兒清。太極殿將這差事交給他，當真對口。
如今，勳貴八姓裏，半數被他犁地般狠狠刮過一輪，譬如勿扭於（於），太極殿早視其為眼中釘，正缺名目收拾呢！他下手自然毫不客氣。
半數則雷聲大，雨點小。譬如他們自家和步六孤氏，算自己人，只要出點血，把太極殿的面子圓過去就行。
另有賀樓氏，雖因婁提牽連，大部分族人已被貶去懷朔放馬，畢竟六鎮老親，穆硯素來敬婁家剛勇，踏勘時也放了不少水。
婁家嘴上沒說什麽，連夜給他送來一副鑲金馬鞍，直言：北地無所有，惟重義氣耳。算是記下他這份雪中送炭的恩情。
也有差額大的時候。穆硯動不得宗室，只好把目光放到京城諸寺，拿僧祇戶抵一抵。
沒想到連城內的永寧寺都聞風割肉，破財消災，反到是這遠在京郊的大得寺，竟敢與他討價還價？
“都是熟人，曹主何必這般不近人情？”住持竟搬出住在昌黎郡王府別院的佛子來，聽說他與馮家老太君有親？那和穆家不也是親戚了？
不提高識便罷，一想到那混賬屢屢攪擾他與二囡歡好，他就氣不打一處來。這老和尚好意思提？
穆硯懶得與他啰嗦，大手一揮，叱烈利索地帶人進去抄寺。
“你你你……”那住持沒想到穆二竟半分面子不給。他很少進城，不清楚候官曹的威名，只知僧田與僧祇戶是立寺之本。氣郁之時，目光一掃山腳，田連阡陌，正是公主寺的產業。
“要收一起收，”大得寺住持破罐破摔，自以為扯著虎皮，“誠信公主的田不比我們多？穆曹主豈能厚此薄彼？”
“哼！”穆硯把玩著手裏的馬鞭，拿一端拍了拍住持肥厚的臉頰，黑沈的眸子裏透著一絲諷意。
“公主大義，”他道，“我才露個口風，人家便早早把田契戶籍登記成冊，連夜送來。”
他指著山下綠油油的田地，莞爾，“如今你看到的，已是過了明路的。”
那住持聞言，臉色灰敗，始知括隱不是玩笑，即便長公主也要割肉飼鷹，何況他呢？
“舍了這麽多田地，不心疼？”公主寺裏，拓拔太興抱著誠信，為她可惜，“何必恭順至此？太極殿暫動不得宗室。”
誠信卻搖頭。她雖少年修行，卻從未脫離紅塵。如今情郎被奪爵還家，她一個孤家寡人，手握許多良田，猶如小兒抱金，稍不留神便會招攬禍患，倒不如早早獻出去，既賣了穆二郎面子，又送了太極殿投名狀——吃人嘴軟，拿人手短，在太皇太後這個嫡母面前，總能換得一二人情吧！
如此這般，當秋涼的露水打濕第一片落葉時，穆硯交上了一份極漂亮的差事。
太極殿大悅——有了京城打樣，下面的州郡便有章可依。
穆硯也因此得封宣義侯——至此，兄弟倆一公一侯，穆家瞬間風頭無倆，即便穆真在時，也沒有這般鼎盛。
更引人註目的是——穆二郎至今未婚娶，據說身邊連個侍妾也無。雖說閻王之名遠揚，架不住人家有前程、美姿儀，還潔身自好！試問哪個閨秀不動心？
一時間，平城的媒人聞風而動，馮大姑接賞菊宴的帖子到手軟。她是既喜且憂——喜的是，家門興盛；憂的是，幼子情傷。
這夜，她以身子不適為名，把旬月未回的穆硯叫了回來。當著他的面，將選了又選的幾張名帖一字排開。
“挑一個吧，就當為了這個家。”大道理說過不知多少，有用嗎？不如直白些，“俱是低門小戶，不妨礙你外面行事。”
穆硯眼尾一跳，有些驚愕地瞧向母親，原來她老人家都猜到了？
室內一靜，燭火兀自跳動，照得馮大姑頭上的銀絲熠熠生輝。
他內心生出一股濃濃的愧意——這麽長時間沒回來，阿母的白發又多了不少。
可是，縱使生他養他的母親，也不能叫他辜負妙蓮！
他閉眸，不忍看老人家落寞的眼神。
“兒有新婦，從小就有。”語聲幽幽，似無路可逃的喟嘆，又似絕處逢生的希冀，還有一絲自欺欺人的圓滿。
母親的房裏他一刻也待不下去，逃也似的跨出房門，卻發現空蕩蕩的回廊下有一人負手而立。
“大哥！”穆硯腳步一頓，長眉緊蹙，“你也是來當說客的？”
穆泰一身玄色勁裝，如同一座巋然不動的高塔，冷寂的臉隱在暮色中，一言不發地望著他，辯不出喜怒。
穆硯心頭一緊，不知他有何指教？
“下月，天子北巡。”半晌，穆泰撂下這句，沒頭沒尾，對面卻瞬間聽懂。
“為何？”穆硯狐疑地望向長兄。他不是一向與阿母一樣，不支持他與妙蓮麽？
“誰叫我有一個膽大包天的弟弟？”穆泰仰頭，望了眼天邊明月，嘴角扯出一個無奈的笑。可眉眼裏，分明有精光溢出，原有一句他隱忍著沒說——當初呂不韋奇貨可居，與嬴異人共享趙姬，始得始皇帝。焉知他家沒這個福分？
夜半無人，帷幕低垂。
臨漪閣裏，小皇帝摟著馮妙蓮閑話。提及穆家兄弟，他中肯地道：“有兒若此，你大姑也算高枕無憂了。”
馮妙蓮埋在他的頸窩裏，小臉早得意地樂開了花兒。可不是！她家硯臺就是厲害，文能治國，武能安邦，是出將入相的大才！
周遭忽而一靜，耳垂上驀地一緊，小皇帝習慣地咬上來，含糊地道：“朕記得你從前與穆二要好來著？”
酸溜溜的，能燒魚啦！
馮妙蓮暗戳戳斜他一眼，擱剛進宮的時候，她或許早慌亂起來，可小半年下來，她算摸清他的路數——沒醋都要喝幾口。
小手拽住他的一條辮子，寸寸繞在指尖。
“老黃歷啦，就你還惦記著！”她嗔道。
“唔，既是舊相識，沒送些儀禮去？”小皇帝還要逗她。他似乎特別鐘愛咬她的耳朵，說話時，口風絲絲往耳蝸裏鉆，癢得很。
馮妙蓮不舒服地動了動，忍不住又暗暗白他一眼——她送去穆家的物事都是光明正大登記在冊的，他能不曉得？試探什麽呢！
她摸了摸脖子，古樸的佛首上穿著赤金的耳珰——穆硯要的，從來不是這些。
嘴上卻道：“是送了不少禮物去——我家親戚少，難得兩個表哥成器，能不恭維著些？萬一哪天被你欺負，好歹有個能說話的娘家人……”
“朕欺負你？”小皇帝哭笑不得，狠狠在她的耳垂上用力一咬，惹得她又是一嗔。
“舉頭三尺有神明！”他將她掰過來，正對著自己。
打她入宮之後，他恨不能傾其所有討她歡心——她不喜歡其他女人和孩子，他就將她們打發得遠遠的，幾乎圈禁在各自宮內，等閑不許出來。她不喜歡早起，他便獨自去太極殿問安，問就是妙蓮身子弱，他沒節制，害她起不來床。她喜歡光鮮亮麗的玩意兒，於是那些本該是他私帑的金銀珠寶、綾羅綢緞，盡數充了臨漪閣的庫房。她喜歡熱鬧，他便常請市井裏的傀儡戲班子入宮，還叫嫁出去的三妹作陪……
翻遍史書，沒幾個帝王對後妃有這等癡情的，居然說他欺負人？他除了在床上霸道些，其他時候不都隨她鬧？
“哎呀，我就講了一句，惹你這麽多閑話！”馮妙蓮自知失言——憑心而論，小皇帝對她確實好到沒得說。她甚至常常會忘了宮外還有一個穆硯！待反應過來時，又繼續陷入到對兩個男人的愧疚和拉扯中去。
“你是哥哥嘛，”她捧著他的臉，左邊親一口，“又是天子，”右邊再親一口，“不要和我計較啦！”
小皇帝卻不說話，劍眉微挑，琉璃珠般的眸子意猶未盡地盯著她。
這是叫她繼續的意思了——馮妙蓮發現，他特別喜歡聽她恭維他。這滿臉享受的模樣，與白日裏那個老成持重的少年天子判若倆人。
她無奈，只好接著來。
“方才是我想左了，”馮妙蓮親了親他的額頭，“那麽多哥哥裏，最能倚仗的不是我們陛下嘛！”
她趴在他的胸前，點著他尖尖的鼻頭，“這個哥哥頂天立地，胸懷寬大，既能幫妹妹遮風擋雨，又能與她夜半私話。”
她微微往下，捧起他將將蓄起的胡茬舔了舔，眼見著他眸子裏滿意與情浪共存，嘴角也不再緊抿，這才微微松了口氣。
再接再厲地親上他的脖子，在他的喉結處停了停，就聽他倒吸一口涼氣——若說她的癢處是耳垂，他的呢？便是那方正上下滾動的喉結。
“嗷！”
忽然，小皇帝猶如鯉魚打挺，微微弓起身子——她竟一口咬在他的脖子上，尖利的虎牙甚至磕到了他的筋骨。
哼！讓你咬我，報應了吧？馮妙蓮斜睨他一眼，露出點狡黠的笑來，嘴裏依然好話不停。
“這個哥哥還大方，妹妹要什麽給什麽。寧願自己節衣縮食，也要妹妹吃香喝辣——天底下再找不出這麽好的情哥哥來！”
就聽小皇帝冷哼一聲，嘴角高高翹起，還算有良心！
卻聽她接著道：“就是有一點不好！”
小皇帝劍眉微微一抖，沈著嗓子問：“哪點？”——他對她還有不好？
於是馮妙蓮貼上他的鬢邊，學著他的樣子，也在耳垂處輕輕撕咬一口，半真半假道：“管得太緊——愛吃醋！”
tun上被重重拍了一掌。
“慣得你！”小皇帝直直坐起，舉著她的肋下，高過頭頂——就跟她在家，常舉著貍奴說話似的。
“除了不許你出宮，朕什麽時候管過你？白日裏你去校場跑馬，多少獵郎為你道彩？還有拓跋澄鞍前馬後地獻殷勤，朕說過半句？”
“誰叫你總是忙這忙那？”馮妙蓮委屈道，“天天早出晚歸，一走就是整日。我再不給自己找些事做，不得憋死？”
至於拓跋澄，“他不過陪我說笑兩句，幫忙調了調馬鞍，怎麽就是獻殷勤了？少汙蔑人！”
這話叫小皇帝啞口——新政在即，他和大母見天忙於國事，恨不能有三頭六臂，確實冷落了她。拓跋澄那裏他更是放心，不過是話趕話罷了。
馮妙蓮見他說不出所以然來，更覺委屈，氣鼓鼓地咬住嘴唇，歪過頭不看他。
他最看不得她委屈的樣子，瞬間心軟下來。
“是朕的錯，這段日子，疏忽了你。”他覷著她的眉眼，果斷自省。
她卻依然不答話，撅著小嘴，頭扭到另一邊。
他無奈，隱約猜到她的心思，沈吟了會兒，開口道：“不就是想省親麽？下月朕北巡，大不了，依著上次，送你回馮家一趟就是！”
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拓跋宏深吸口氣, 幾乎咬牙：“你倒是提醒朕，得提前立個詔命，就說……”
“呸呸呸！”不等他講完, 馮妙蓮趕緊捂住耳朵，“不聽不聽, 王八念經！”——生前管著她, 死後也不放過, 是人麽！
落到小皇帝眼裏, 卻是她嫌遺詔忌諱，怕他先走, 舍不得哪！
山風獵獵, 吹開各人的衣角。華蓋之下, 衣冠君子寬大的袍袖瞬間糾結在一處。
遠處, 征發修築陵寢的役夫打著赤膊，低頭弓身，肩擔手提，皮膚被熱辣辣的金陽灼得黑紅。更有兇神惡煞的司吏執鞭於道, 一刻也慢不得。
底下眾生步履維艱，血汗盡於鞭中；臺上諸人卻談笑風生，慈悲只在佛前——新政再改, 不過是將稅收和勞役換了有司。做苦工的、服徭役的，照樣衣衫襤褸，螻蟻般求生。就這樣吧，佛經裏不是說過？前世造孽, 今生微賤。要忍呀, 來生, 興許也能當貴人哩！
小皇帝趁勢握住身邊人的小手, 低眉的瞬間，金光自他的側顏照過，好像鍍金的佛祖。
“是朕胡說，”他上揚著嘴角，眼裏劃過一抹笑意，“何必為百年後的事憂心？”
如今的他與太極殿正相得——大母甚至允他為生母敕建覺山寺。大事當前，個人恩怨早已無足輕重。
拓跋宏望著腳下雲海，一股淩然之氣油然而生。壓在他頭頂多年的巨石已然松動，這麽些年的憋屈、隱忍，終於有了落腳之處。這是否意味著，他可以像史書上的聖君那樣，一展拳腳了呢？
馮妙蓮感覺小皇帝用力地握住自己，手掌甚至微微顫抖。她有些詫異地望向他，只見他的眸子裏閃耀著一股她看不懂的精光，比午後的艷陽還熱。
高臺下，隨扈的三都大官，公卿宗室俱袖手靜候。人群邊緣，兩個武將打扮的青年靜靜地瞧著周遭。
步六孤睿瞅了眼高臺上時不時耳語的帝妃背影，轉頭便瞧見冷著臉、一言不發、直直盯著上首的穆泰。
“替誰不平呢？阿硯都放下了。”
他拍了拍他的肩頭，小聲道。步六孤睿隱約曉得穆二郎與臺上這位馮貴人幼時交好，甚至差點定親——小兒女麽，誰沒個傷心事？如今橋歸橋路歸路，他弟弟都沒說什麽，穆泰這個當大哥的，反倒一副憂心忡忡的模樣？
穆泰瞥了他一眼。家裏那個孽障要真肯放手，他何至於憂心至此？嘴上卻道：“誰為這個？”
“阿硯說，你家隱戶為八家之首？與其編排我，不如想想如何平賬去！”他反將發小一軍。這個節骨眼上，除了他那混賬弟弟和臺上那位小皇帝，誰他媽有空兒女情長？
太極殿欲班祿酬廉，雖未明令，風聲已然傳下。他們幾個雖佩服太皇太後高瞻遠矚，可這刀子畢竟砍在自家頭上，哪有不痛的？
尤其穆泰。既是勳臣八貴，又是太極殿姻親，兩頭周旋，裏外不是人，正憋了一肚子氣呢！
太皇太後甚至要候官曹牽頭，帶隊搜查京城內外隱戶。這得罪人的差事，用好了是刀，用不好，怎麽死的都不曉得！
提到這事，步六孤睿一臉委屈：“哪裏是我不捧場？宗親族老俱在，太極殿上嘴皮碰下嘴皮，卻要各家實打實地放血，能不天怒人怨？”
“真搞不懂你姨母，”他瞅了眼周遭，壓低聲音道，“從前還肯日拱一卒，徐徐圖之，怎麽如今反倒急起來？”
為何？
穆泰無奈地搖了搖頭。姨母的身子骨大概就是最大的催命符。偏她老人家一生要強，怎容許千秋功業半途而廢？而小皇帝，便成了她無可選擇的“托孤”之人。
他瞟了眼上首，天子攬著佳人迎風而立，意氣風發。穆泰心裏一堵，撇過頭去，為自家弟弟不值。
烈日當頭，此時的穆硯，正一身長石勁裝，腳踩石獅，望著大得寺連綿的耕地，與灰白長眉的住持周旋。
歷朝歷代，括隱大有講究。
他手握天下陰私，哪些人能動，哪些人得松著，心裏門兒清。太極殿將這差事交給他，當真對口。
如今，勳貴八姓裏，半數被他犁地般狠狠刮過一輪，譬如勿扭於（於），太極殿早視其為眼中釘，正缺名目收拾呢！他下手自然毫不客氣。
半數則雷聲大，雨點小。譬如他們自家和步六孤氏，算自己人，只要出點血，把太極殿的面子圓過去就行。
另有賀樓氏，雖因婁提牽連，大部分族人已被貶去懷朔放馬，畢竟六鎮老親，穆硯素來敬婁家剛勇，踏勘時也放了不少水。
婁家嘴上沒說什麽，連夜給他送來一副鑲金馬鞍，直言：北地無所有，惟重義氣耳。算是記下他這份雪中送炭的恩情。
也有差額大的時候。穆硯動不得宗室，只好把目光放到京城諸寺，拿僧祇戶抵一抵。
沒想到連城內的永寧寺都聞風割肉，破財消災，反到是這遠在京郊的大得寺，竟敢與他討價還價？
“都是熟人，曹主何必這般不近人情？”住持竟搬出住在昌黎郡王府別院的佛子來，聽說他與馮家老太君有親？那和穆家不也是親戚了？
不提高識便罷，一想到那混賬屢屢攪擾他與二囡歡好，他就氣不打一處來。這老和尚好意思提？
穆硯懶得與他啰嗦，大手一揮，叱烈利索地帶人進去抄寺。
“你你你……”那住持沒想到穆二竟半分面子不給。他很少進城，不清楚候官曹的威名，只知僧田與僧祇戶是立寺之本。氣郁之時，目光一掃山腳，田連阡陌，正是公主寺的產業。
“要收一起收，”大得寺住持破罐破摔，自以為扯著虎皮，“誠信公主的田不比我們多？穆曹主豈能厚此薄彼？”
“哼！”穆硯把玩著手裏的馬鞭，拿一端拍了拍住持肥厚的臉頰，黑沈的眸子裏透著一絲諷意。
“公主大義，”他道，“我才露個口風，人家便早早把田契戶籍登記成冊，連夜送來。”
他指著山下綠油油的田地，莞爾，“如今你看到的，已是過了明路的。”
那住持聞言，臉色灰敗，始知括隱不是玩笑，即便長公主也要割肉飼鷹，何況他呢？
“舍了這麽多田地，不心疼？”公主寺裏，拓拔太興抱著誠信，為她可惜，“何必恭順至此？太極殿暫動不得宗室。”
誠信卻搖頭。她雖少年修行，卻從未脫離紅塵。如今情郎被奪爵還家，她一個孤家寡人，手握許多良田，猶如小兒抱金，稍不留神便會招攬禍患，倒不如早早獻出去，既賣了穆二郎面子，又送了太極殿投名狀——吃人嘴軟，拿人手短，在太皇太後這個嫡母面前，總能換得一二人情吧！
如此這般，當秋涼的露水打濕第一片落葉時，穆硯交上了一份極漂亮的差事。
太極殿大悅——有了京城打樣，下面的州郡便有章可依。
穆硯也因此得封宣義侯——至此，兄弟倆一公一侯，穆家瞬間風頭無倆，即便穆真在時，也沒有這般鼎盛。
更引人註目的是——穆二郎至今未婚娶，據說身邊連個侍妾也無。雖說閻王之名遠揚，架不住人家有前程、美姿儀，還潔身自好！試問哪個閨秀不動心？
一時間，平城的媒人聞風而動，馮大姑接賞菊宴的帖子到手軟。她是既喜且憂——喜的是，家門興盛；憂的是，幼子情傷。
這夜，她以身子不適為名，把旬月未回的穆硯叫了回來。當著他的面，將選了又選的幾張名帖一字排開。
“挑一個吧，就當為了這個家。”大道理說過不知多少，有用嗎？不如直白些，“俱是低門小戶，不妨礙你外面行事。”
穆硯眼尾一跳，有些驚愕地瞧向母親，原來她老人家都猜到了？
室內一靜，燭火兀自跳動，照得馮大姑頭上的銀絲熠熠生輝。
他內心生出一股濃濃的愧意——這麽長時間沒回來，阿母的白發又多了不少。
可是，縱使生他養他的母親，也不能叫他辜負妙蓮！
他閉眸，不忍看老人家落寞的眼神。
“兒有新婦，從小就有。”語聲幽幽，似無路可逃的喟嘆，又似絕處逢生的希冀，還有一絲自欺欺人的圓滿。
母親的房裏他一刻也待不下去，逃也似的跨出房門，卻發現空蕩蕩的回廊下有一人負手而立。
“大哥！”穆硯腳步一頓，長眉緊蹙，“你也是來當說客的？”
穆泰一身玄色勁裝，如同一座巋然不動的高塔，冷寂的臉隱在暮色中，一言不發地望著他，辯不出喜怒。
穆硯心頭一緊，不知他有何指教？
“下月，天子北巡。”半晌，穆泰撂下這句，沒頭沒尾，對面卻瞬間聽懂。
“為何？”穆硯狐疑地望向長兄。他不是一向與阿母一樣，不支持他與妙蓮麽？
“誰叫我有一個膽大包天的弟弟？”穆泰仰頭，望了眼天邊明月，嘴角扯出一個無奈的笑。可眉眼裏，分明有精光溢出，原有一句他隱忍著沒說——當初呂不韋奇貨可居，與嬴異人共享趙姬，始得始皇帝。焉知他家沒這個福分？
夜半無人，帷幕低垂。
臨漪閣裏，小皇帝摟著馮妙蓮閑話。提及穆家兄弟，他中肯地道：“有兒若此，你大姑也算高枕無憂了。”
馮妙蓮埋在他的頸窩裏，小臉早得意地樂開了花兒。可不是！她家硯臺就是厲害，文能治國，武能安邦，是出將入相的大才！
周遭忽而一靜，耳垂上驀地一緊，小皇帝習慣地咬上來，含糊地道：“朕記得你從前與穆二要好來著？”
酸溜溜的，能燒魚啦！
馮妙蓮暗戳戳斜他一眼，擱剛進宮的時候，她或許早慌亂起來，可小半年下來，她算摸清他的路數——沒醋都要喝幾口。
小手拽住他的一條辮子，寸寸繞在指尖。
“老黃歷啦，就你還惦記著！”她嗔道。
“唔，既是舊相識，沒送些儀禮去？”小皇帝還要逗她。他似乎特別鐘愛咬她的耳朵，說話時，口風絲絲往耳蝸裏鉆，癢得很。
馮妙蓮不舒服地動了動，忍不住又暗暗白他一眼——她送去穆家的物事都是光明正大登記在冊的，他能不曉得？試探什麽呢！
她摸了摸脖子，古樸的佛首上穿著赤金的耳珰——穆硯要的，從來不是這些。
嘴上卻道：“是送了不少禮物去——我家親戚少，難得兩個表哥成器，能不恭維著些？萬一哪天被你欺負，好歹有個能說話的娘家人……”
“朕欺負你？”小皇帝哭笑不得，狠狠在她的耳垂上用力一咬，惹得她又是一嗔。
“舉頭三尺有神明！”他將她掰過來，正對著自己。
打她入宮之後，他恨不能傾其所有討她歡心——她不喜歡其他女人和孩子，他就將她們打發得遠遠的，幾乎圈禁在各自宮內，等閑不許出來。她不喜歡早起，他便獨自去太極殿問安，問就是妙蓮身子弱，他沒節制，害她起不來床。她喜歡光鮮亮麗的玩意兒，於是那些本該是他私帑的金銀珠寶、綾羅綢緞，盡數充了臨漪閣的庫房。她喜歡熱鬧，他便常請市井裏的傀儡戲班子入宮，還叫嫁出去的三妹作陪……
翻遍史書，沒幾個帝王對後妃有這等癡情的，居然說他欺負人？他除了在床上霸道些，其他時候不都隨她鬧？
“哎呀，我就講了一句，惹你這麽多閑話！”馮妙蓮自知失言——憑心而論，小皇帝對她確實好到沒得說。她甚至常常會忘了宮外還有一個穆硯！待反應過來時，又繼續陷入到對兩個男人的愧疚和拉扯中去。
“你是哥哥嘛，”她捧著他的臉，左邊親一口，“又是天子，”右邊再親一口，“不要和我計較啦！”
小皇帝卻不說話，劍眉微挑，琉璃珠般的眸子意猶未盡地盯著她。
這是叫她繼續的意思了——馮妙蓮發現，他特別喜歡聽她恭維他。這滿臉享受的模樣，與白日裏那個老成持重的少年天子判若倆人。
她無奈，只好接著來。
“方才是我想左了，”馮妙蓮親了親他的額頭，“那麽多哥哥裏，最能倚仗的不是我們陛下嘛！”
她趴在他的胸前，點著他尖尖的鼻頭，“這個哥哥頂天立地，胸懷寬大，既能幫妹妹遮風擋雨，又能與她夜半私話。”
她微微往下，捧起他將將蓄起的胡茬舔了舔，眼見著他眸子裏滿意與情浪共存，嘴角也不再緊抿，這才微微松了口氣。
再接再厲地親上他的脖子，在他的喉結處停了停，就聽他倒吸一口涼氣——若說她的癢處是耳垂，他的呢？便是那方正上下滾動的喉結。
“嗷！”
忽然，小皇帝猶如鯉魚打挺，微微弓起身子——她竟一口咬在他的脖子上，尖利的虎牙甚至磕到了他的筋骨。
哼！讓你咬我，報應了吧？馮妙蓮斜睨他一眼，露出點狡黠的笑來，嘴裏依然好話不停。
“這個哥哥還大方，妹妹要什麽給什麽。寧願自己節衣縮食，也要妹妹吃香喝辣——天底下再找不出這麽好的情哥哥來！”
就聽小皇帝冷哼一聲，嘴角高高翹起，還算有良心！
卻聽她接著道：“就是有一點不好！”
小皇帝劍眉微微一抖，沈著嗓子問：“哪點？”——他對她還有不好？
於是馮妙蓮貼上他的鬢邊，學著他的樣子，也在耳垂處輕輕撕咬一口，半真半假道：“管得太緊——愛吃醋！”
tun上被重重拍了一掌。
“慣得你！”小皇帝直直坐起，舉著她的肋下，高過頭頂——就跟她在家，常舉著貍奴說話似的。
“除了不許你出宮，朕什麽時候管過你？白日裏你去校場跑馬，多少獵郎為你道彩？還有拓跋澄鞍前馬後地獻殷勤，朕說過半句？”
“誰叫你總是忙這忙那？”馮妙蓮委屈道，“天天早出晚歸，一走就是整日。我再不給自己找些事做，不得憋死？”
至於拓跋澄，“他不過陪我說笑兩句，幫忙調了調馬鞍，怎麽就是獻殷勤了？少汙蔑人！”
這話叫小皇帝啞口——新政在即，他和大母見天忙於國事，恨不能有三頭六臂，確實冷落了她。拓跋澄那裏他更是放心，不過是話趕話罷了。
馮妙蓮見他說不出所以然來，更覺委屈，氣鼓鼓地咬住嘴唇，歪過頭不看他。
他最看不得她委屈的樣子，瞬間心軟下來。
“是朕的錯，這段日子，疏忽了你。”他覷著她的眉眼，果斷自省。
她卻依然不答話，撅著小嘴，頭扭到另一邊。
他無奈，隱約猜到她的心思，沈吟了會兒，開口道：“不就是想省親麽？下月朕北巡，大不了，依著上次，送你回馮家一趟就是！”
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