第50章 暗網（二）
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第50章 暗網（二）
人在窒悶中, 五感會被放大。
夜色昏昧，少女勉力秉著呼吸，好似被拉長的細線, 一次只敢抽一點兒，卻還是能聽到那指縫中流出的、低低的啜泣——是弟弟在哭。
她趕緊安撫地拍了拍他的小腦袋。靜夜中, 弟弟綿軟的發絲靠在她溫熱的胸前, 濕漉漉的眼珠子猶帶著淚痕, 仿若受驚的小獸。
墻縫細小而緊窄, 外面是層疊的假山石林，又有幾株開得正好的梅樹遮掩。原以為能趁著月黑風高, 僥幸逃過去, 不料半路殺出一只渾身黝黑、卻招子雪亮的惡犬, 朝著月洞門齜牙狂吠, 引得身後官兵紛紛掉頭。
眼看著要暴露，若是搜來，誰也逃不掉。少女只好不舍地放下弟弟，小聲警告他：“乖, 莫哭，別動！”便趁著惡狗躥進來前，瑟縮著, 爬出來。
那些鮮卑禁衛看到她，一點兒憐香惜玉也無。頭皮傳來尖銳的刺痛，發髻被抓散了，仿似下一刻就要脫離腦袋！她眼看著自己被甩到硬邦邦的雪地上, 兩個五大三粗的甲士給她卡上臟兮兮的木枷, 身上驟然一沈, 肩胛骨被僵硬的粗木壓得破了皮, 手與頭被牢牢地箍在一起，再不能動彈。
她被木枷支著，被迫仰起腦袋。身邊站了一圈髡頭索發的兵丁，嘲笑著肆意地打量她。有不老實地還搓著手，上來捏了捏她滑嫩的臉蛋和微微隆起的胸口。
她駭怕極了，十幾年溫軟的日子，何曾遇上過這樣的無賴？她轉著身子，妄圖找到一兩個家人——可曾經熟悉的庭院一夕之間變了樣兒，只有淩亂地、散了一地的雜物。曾無比清貴的魏家滿門，早在昨日就被抄了出去。也是她運氣不好，若熬過今夜這最後一輪清點，或可逃出生天。
不過也說不好——這冰天雪地的，沒了家門庇護的少女，能活幾時呢？
腰上的鐵鏈被猛地一扯，她踉蹌著向前仆倒，膝蓋磕在碎石子上，鉆心的疼，可她隱忍著，不待兵丁的鞭子砸下來，便掙紮著爬起——她的身後，那道墻與假山的縫隙裏，還藏著才八歲的弟弟。
她似乎隱隱聽到弟弟的哭聲，於是趕緊大聲地嚎啕起來，引得禁衛一頓鞭子，斥罵混合著少女不住的求饒，成功掩蓋了墻後那道微弱的低泣……
自此，她再沒了弟弟的消息。原以為家門離散——她弟弟幼年失去至親，早已孤零零地死在了那個冬夜。沒想到他竟受到盧家庇護，還遇上了郭氏，與之結為連理，直到十五年前傷寒去世。
哎，她蹙眉，既蒼天憐見，叫弟弟活到成年，為何不能假他陽壽？竟叫他死在了她回京前夕？又為何直到如今，才讓她知道家門仍有留存？
“你為庇護魏大郎被擄，自此便音訊全無。大郎心中愧極，至死不肯原諒自己。你回京後，義名傳遍京畿，我也勸過胞妹帶孩子投靠你，她卻不肯，說先夫已然連累你一次，他們不能再連累你兩次！”
盧家夫人的感慨猶在耳邊。
糊塗啊！魏大母生生恨醒，一口痰氣上湧，堵在喉間。素雪見狀，趕緊將她扶至半坐，順著她的後背理氣。
“囡囡回來了嗎？”
素雪伸長脖子，瞧見外頭的婢子朝她搖頭，小聲回道：“還沒！”
魏大母掩著唇又咳了幾聲，渾濁的眼珠子直直望著百蝠帳頂，一股不祥的預感悄悄爬上心頭。
候官曹，花廳。
“什麽？”馮妙蓮聲音微顫，“昨天不還好好的？夜裏竟傷寒死了？”
穆硯轉著拇指上的扳指——這是姨母的令，他也沒辦法。
為了魏大母體面，對外只說郭氏病亡。他想起那婦人臨刑前平靜的眼神，似乎對生死早已看淡，斷氣的時候，嘴角還隱隱噙著一絲笑意，叫他既困惑又震顫——多少七尺男兒，面對刀鞭，尚且嚇得尿褲子。她一介婦人，竟能安之若素？倒令他生出點敬佩來！
馮妙蓮的臉色有些灰敗，又夾著一絲狐疑——記得昨日見到那婦人時，她雖氣色不好，但絕不是膏肓之態啊？她轉向一側的穆硯，杏仁兒眼微瞇：
“你莫不是誆我？實則繼續藏著她查案？”
這話說的，穆硯坐回席上，呷一口茶：“我是這種人麽？”還有，“有必要麽？”
馮妙蓮卻不管他的迷魂湯，頭一昂，直言：“那就讓我見一見她！”
穆硯簡直不敢相信自己的耳朵——她這麽個膽小怕鬼的人，說什麽胡話呢！
馮妙蓮卻堅持：“她是大母的家人。活要見人，死要見屍，不然我怎麽回去跟大母交代！”
穆硯無奈，靠在隱囊上，擊掌兩聲——好在他早有準備！
未幾，就見叱烈指揮著兩個皂吏擡了架蒙著白布的女屍上來。
穆硯大方地朝她隔空做了個“請”的姿勢。以他對馮妙蓮的了解，到這步就該結束了。
不料，素來膽小的人兒當真拍案而起。
穆硯身子微微前傾，有些詫異地看向她——就見她腳步一轉，卻是朝他走來。
他眼睜睜地瞧著她大力把自己拉起來，繼而抖縮地推著自己往女屍面前走。
穆硯眉梢一挑，無奈地任她施為。
擔屍的架子前，她顫著手，抓著穆硯的大掌，往那白布上放。
“你你你去！”
穆硯忽而有些好笑。瞬間想起幼時，她與他大哥養的敖犬對峙。一人一狗，叫得好不熱鬧。終於，她嗓子喊啞了，一把拽過看熱鬧的他，推到身前，也是這句——“你你你去！”
好，他來……不信她敢看？
穆硯蹲下身去，懶洋洋地地揭開布頭一角，毫不意外地，聽到身後一聲驚叫。
他嘴角微微上揚，帶著惡作劇式的解氣——就知道她要駭怕！
“不是她！”卻聽身後斬釘截鐵的聲音。
他臉上一僵，不可置信地回頭，就見馮妙蓮正彎著腰，直勾勾地盯著那具女屍的臉端詳。
她直起身子，兩眼放光，一把抓住穆硯的手：“哈，你們認錯人啦！她不是郭夫人！”
今早，魏大母特意請她幫忙，說候官曹誤抓了她的弟妹郭氏，還說這位郭夫人正是昨夜來的固安惠侯夫人的胞妹。
馮妙蓮恍然大悟——怪道她在候官曹門口遇上的那個犯婦與盧家夫人長得那麽像呢！原來是嫡親姊妹啊！
穆硯心頭一緊，不動聲色地問：“怎麽，你認得她？”
馮妙蓮剛要否認，猶豫了會兒，點了點頭，將固安惠侯夫人的事說了。
“見過一面，定然是她，沒錯了！”
寒意順著手上的碧玉扳指滲進骨髓，穆硯的心寸寸變涼。
一來，為太皇太後手下的那張大網震驚——昨夜盧家夫人前腳造訪，後腳王遇就稟報了姨母，甚而，連她們在內室談了什麽，都知道得八九不離十——馮家有姨母耳目，穆家能沒有？雖說早有預料，但姨母對兩家的掌控，遠超他的想象。不！絕不止他們兩家，應該說，天下攘攘，可有她老人家不知道的？
二來，為如今怎麽圓謊頭疼——昨夜郭氏死前曾受大刑，臉上身上已無完膚。他聽說二囡一早就來尋他，猜到是魏大母支使她來救人——二囡和魏大母祖孫情深，他預感她不會善罷甘休。為防萬一，他特意調換了一具未動過刑的女屍。本以為萬無一失，不想，還是叫她發現了端倪！
“定然是你昨夜盤問得太兇，嚇得人家郭夫人隱去身份，沒敢跟你們講真話。”她沒有註意到身邊人微變的臉色，依然笑嘻嘻的，語氣輕快，“我跟你去找她，咱們好聲好氣地給人家賠個不是。”
穆硯卻宛如泥塑般，不動如山。
“幹嘛呢！”她不滿地推他，“都是親戚！”
穆硯被她梗得身子晃了一晃，卻仍立在原地，腳底若灌了鉛般，挪動不得。
廳內靜得可怕，連叱烈都屏住了呼吸，垂首盯著自己的靴尖——他本想退下，可地上還躺著一具女屍，他琢磨著，這是搬走呀，還是繼續留著？
馮妙蓮臉上的笑意漸漸僵住。她盯著穆硯那雙深不見底的眼睛，心頭那點因認錯人而產生的希冀，像被寒風吹散的青煙，倏忽無蹤。
“硯臺？”她聲音放輕，帶著一絲小心地試探，“難道她……”
穆硯喉結滾動了一下。他知道瞞不住了。或者說，從接到姨母諭令的那一刻起，這就註定是個一戳即破的窟窿——他原想用一具冰冷的屍體暫時糊上，卻未料到功虧一簣，弄巧成拙！
他閉了閉眼，再睜開時，裏頭只剩下近乎絕情的平靜。
“是，她也死了。”
幾個字，輕飄飄的，砸在花廳冰冷的地磚上。
馮妙蓮有些楞怔。
不知為何，她的耳畔忽而響起穆硯曾與她念過的那首歌謠來——
“候官曹，鬼來嘲。
晝捉影，夜難逃。
神仙去，魂也銷……”
她心裏驀地一緊，射向他的眸光裏便多了一抹審視的意味。
“她不是病死的，對嗎？”語聲顫顫，卻帶著毋庸置疑的篤定。
穆硯垂下眸子，長長的睫翼在眼底投下一片青黑。這冗長的沈默，便是回答。
馮妙蓮心裏五味雜陳，一手捂住嘴，忍不住退後幾步，不單單為魏大母家的親人離世而難過，更為她的硯臺——
怪誰呢？他早與她打過招呼，候官曹不是善人待的地方。他能在這麽短的時間裏站穩腳跟，怎麽可能不狠？
他約摸有兩面，與她好時是一副樣子，在她看不見的地方，則藏著另一副面孔。
穆硯看著她眸中隱隱蓄起淚光，裏面藏了萬種情愫，憤怒，倔強，心疼，膽怯……他的心頭像被細針狠狠地刺了一下。
他遲疑著，擡手想碰碰她的臉。她卻迅捷地扭過頭去。他的指尖只劃過她耳畔搖曳的玉珰。
馮妙蓮不笨。郭氏橫死，必然是有人要她死。普天之下，能支使得動硯臺的能是誰呢？不言自明！
可她不明白，這麽個普普通通的婦人，沒做過傷天害理的事，姑母為什麽不能給她一條生路呢？
馮妙蓮沒有問穆硯。她知道他也是身不由己。他甚至有滿腔腹稿等著講給她聽。
可她心煩意亂，不願聽他分析那些彎彎繞繞，正如她無法理解當年魏大母家裏為什麽會被查抄一樣——就因為有個親戚寫了本書，把天家的事如實記錄下來？
哈，她很想質問姑母，還有如她那樣高高在上的人——吃吃喝喝的快樂事那麽多，為什麽盡想著打打殺殺呢？大家和和美美的不好嗎？這個郭夫人，難道她不死，就要民不聊生了？這偌大的國家亂不亂的，就系在這個婦人身上？
顯然不是！既如此，幹嘛非要將好好的人殺了呢？
她打了個寒顫。巨大的悲涼朝她襲來，她忍不住抱住雙臂——死多疼啊！她試過屏住呼吸，不過片刻，胸腔便悶痛不已。何況將人活生生地整到沒氣呢？
穆硯朝她近一步，嘴唇動了動，“二囡……”
他本想說——郭氏尚有一子，名喚高識，魏家並非無後，你也不必太過自責。
馮妙蓮卻側身擺手，什麽也不想聽——人已經死了，說再多有什麽用呢？她木楞楞地轉身，好似木頭人般，踽踽往回走。
穆硯沒有追上去。他凝視著她，見她緩緩跨過門檻，走過中庭，孤零零的身影越行越遠。
叱烈眼睜睜地瞧見自家二郎的眼角漸漸染上一抹紅痕，似乎下一刻便能滴出血來！
猛地，穆硯背過身去，一腳踹翻木案，雙臂重重地支在窗檻邊，恨恨地拍了幾下。
毀天滅地的聲響，叫走遠的馮妙蓮亦頓了頓。可她沒有回頭——他就算有委屈，也先自個兒受著，這是他欠大母的！
倒是一邊的叱烈撓了撓頭，瞟了眼兀自發瘋的自家二郎，又低頭瞧了眼地上的女屍，一時不知該說什麽。
穆硯只覺胸口快炸了，有一股鋪天蓋地的恨意襲來，在四肢百骸中亂竄。他的滿腔憤懣，不比馮妙蓮少——他就願意為難婦孺？他想陷在這蠅營狗茍的爾虞我詐裏沾一身腥？同樣是殺人，沖鋒陷陣不比地牢的刑具痛快百倍？
他咬牙，將頭往胳膊裏埋了埋，入目是官袍下晃蕩的金印紫綬。他微微一楞，繼而用力地拽下它，掌心被印章的棱角硌得生疼，嘴角咧出呵呵的嗤笑，似顛非顛——就為了它，為了它……他的夢想，他的抱負，被盡數埋葬！
可縱使他把欄桿拍遍，又能改變什麽？他阿耶死了，穆家還得撐下去，他，回不去了……
午時前後，太極殿偏室，正理著通謁文書的侍禦中散徐謇，被雙蒙匆匆拉起，邊往外走邊道：“昌黎郡王的義母被痰迷了心，昏過去了。勞駕徐中散陪某走一趟。”
“哎，哎？”徐謇有些懊惱，他只是醫術好，卻不是專職的醫官。怎麽一個兩個，總愛支使他給人瞧病？他這一身的本事，就剩岐黃之術入得了人眼？
然而，到底家學淵源，醫者仁心，那位又是馮家人，他不高興也得忍著。只是手扒拉著門框，借著力道叫五大三粗的雙蒙停一停，“藥箱，藥箱……”
一番雞飛狗跳，叫過來稟事的雙三念瞧了個全乎。他順勢拉過跟在雙蒙身邊的黃門，小聲問道：“昌黎郡王的那位保母果真病危？”
他是雙蒙義子，小皇帝身邊的紅人，底下人不管瞧著哪頭，都很給他面子。那小黃門只當他是自己人，知無不言——“怎會有假？郡王親自來求的恩典！”
“哦……”雙三念眸子閃了閃，不動聲色地退了出去。
宮學的紅墻根下養著一株老梅，枝繁葉茂，盤根錯節，一株就占了一角，而今全然開了，花色艷紅，遠觀灼灼似火。
午後暖陽微醺，風過處，幾片殘瓣落到樹下的棋枰上。一只骨節分明的大掌輕輕將它拂到自己的袍子裏，帶著一絲小心翼翼的憐惜。
“陛下仿似鐘愛紅梅？”
對坐的高允擼了把白須。他已然老了，這些年，能教給天子的俱已傳授，後面該他慢慢去悟啦。
他瞇著混沌卻不失清醒的眸子，就著垂下的花枝，往墻外望去。
哎！不知何時起，宮學一年比一年冷清——早前還有拓拔澄和馮家兄弟在，馮二娘亦曾於此旁聽過數月。孩子們嘰嘰喳喳的，好似林裏飛鳥，叫這死板的宮闈沾了不少生氣。
而今呢，拓拔世子隨他阿耶入伍，做了獵郎；馮家大郎入朝為侍中，掌太極殿機要；馮二娘也早早返家去了。至於那個小馮夙，嫌棄天冷，竟仗著太皇太後寵愛，請了長假。幾個孩子裏，唯獨小皇帝，每每清晨來此溫書聽講，午時三刻去校場操練弓馬，日覆一日，從不懈怠。
高允在棋盤上悠悠落下一子——終日乾乾，或躍在淵。陛下這些年韜光養晦，不妄動，不菲薄，什麽都不爭，卻什麽都肯學，偶爾露那麽點獠牙，不叫人當傻子糊弄。這心性與分寸，即便他這個老吏亦自嘆弗如！
“令公，”拓跋宏長眉微微舒展，似想起什麽開心的事，清冷的眸子裏隱隱顯出一抹溫熱。
他頓了頓，長指摩挲著花瓣上滑嫩的脈絡舍不得脫，臉上難得露出一絲赧然，盯著手上這點殘紅，喃喃道：“不知何故，朕每每看到梅花，便會想起一人。每每想到她，便忍不住歡喜。每每歡喜便更想見她……”
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人在窒悶中, 五感會被放大。
夜色昏昧，少女勉力秉著呼吸，好似被拉長的細線, 一次只敢抽一點兒，卻還是能聽到那指縫中流出的、低低的啜泣——是弟弟在哭。
她趕緊安撫地拍了拍他的小腦袋。靜夜中, 弟弟綿軟的發絲靠在她溫熱的胸前, 濕漉漉的眼珠子猶帶著淚痕, 仿若受驚的小獸。
墻縫細小而緊窄, 外面是層疊的假山石林，又有幾株開得正好的梅樹遮掩。原以為能趁著月黑風高, 僥幸逃過去, 不料半路殺出一只渾身黝黑、卻招子雪亮的惡犬, 朝著月洞門齜牙狂吠, 引得身後官兵紛紛掉頭。
眼看著要暴露，若是搜來，誰也逃不掉。少女只好不舍地放下弟弟，小聲警告他：“乖, 莫哭，別動！”便趁著惡狗躥進來前，瑟縮著, 爬出來。
那些鮮卑禁衛看到她，一點兒憐香惜玉也無。頭皮傳來尖銳的刺痛，發髻被抓散了，仿似下一刻就要脫離腦袋！她眼看著自己被甩到硬邦邦的雪地上, 兩個五大三粗的甲士給她卡上臟兮兮的木枷, 身上驟然一沈, 肩胛骨被僵硬的粗木壓得破了皮, 手與頭被牢牢地箍在一起，再不能動彈。
她被木枷支著，被迫仰起腦袋。身邊站了一圈髡頭索發的兵丁，嘲笑著肆意地打量她。有不老實地還搓著手，上來捏了捏她滑嫩的臉蛋和微微隆起的胸口。
她駭怕極了，十幾年溫軟的日子，何曾遇上過這樣的無賴？她轉著身子，妄圖找到一兩個家人——可曾經熟悉的庭院一夕之間變了樣兒，只有淩亂地、散了一地的雜物。曾無比清貴的魏家滿門，早在昨日就被抄了出去。也是她運氣不好，若熬過今夜這最後一輪清點，或可逃出生天。
不過也說不好——這冰天雪地的，沒了家門庇護的少女，能活幾時呢？
腰上的鐵鏈被猛地一扯，她踉蹌著向前仆倒，膝蓋磕在碎石子上，鉆心的疼，可她隱忍著，不待兵丁的鞭子砸下來，便掙紮著爬起——她的身後，那道墻與假山的縫隙裏，還藏著才八歲的弟弟。
她似乎隱隱聽到弟弟的哭聲，於是趕緊大聲地嚎啕起來，引得禁衛一頓鞭子，斥罵混合著少女不住的求饒，成功掩蓋了墻後那道微弱的低泣……
自此，她再沒了弟弟的消息。原以為家門離散——她弟弟幼年失去至親，早已孤零零地死在了那個冬夜。沒想到他竟受到盧家庇護，還遇上了郭氏，與之結為連理，直到十五年前傷寒去世。
哎，她蹙眉，既蒼天憐見，叫弟弟活到成年，為何不能假他陽壽？竟叫他死在了她回京前夕？又為何直到如今，才讓她知道家門仍有留存？
“你為庇護魏大郎被擄，自此便音訊全無。大郎心中愧極，至死不肯原諒自己。你回京後，義名傳遍京畿，我也勸過胞妹帶孩子投靠你，她卻不肯，說先夫已然連累你一次，他們不能再連累你兩次！”
盧家夫人的感慨猶在耳邊。
糊塗啊！魏大母生生恨醒，一口痰氣上湧，堵在喉間。素雪見狀，趕緊將她扶至半坐，順著她的後背理氣。
“囡囡回來了嗎？”
素雪伸長脖子，瞧見外頭的婢子朝她搖頭，小聲回道：“還沒！”
魏大母掩著唇又咳了幾聲，渾濁的眼珠子直直望著百蝠帳頂，一股不祥的預感悄悄爬上心頭。
候官曹，花廳。
“什麽？”馮妙蓮聲音微顫，“昨天不還好好的？夜裏竟傷寒死了？”
穆硯轉著拇指上的扳指——這是姨母的令，他也沒辦法。
為了魏大母體面，對外只說郭氏病亡。他想起那婦人臨刑前平靜的眼神，似乎對生死早已看淡，斷氣的時候，嘴角還隱隱噙著一絲笑意，叫他既困惑又震顫——多少七尺男兒，面對刀鞭，尚且嚇得尿褲子。她一介婦人，竟能安之若素？倒令他生出點敬佩來！
馮妙蓮的臉色有些灰敗，又夾著一絲狐疑——記得昨日見到那婦人時，她雖氣色不好，但絕不是膏肓之態啊？她轉向一側的穆硯，杏仁兒眼微瞇：
“你莫不是誆我？實則繼續藏著她查案？”
這話說的，穆硯坐回席上，呷一口茶：“我是這種人麽？”還有，“有必要麽？”
馮妙蓮卻不管他的迷魂湯，頭一昂，直言：“那就讓我見一見她！”
穆硯簡直不敢相信自己的耳朵——她這麽個膽小怕鬼的人，說什麽胡話呢！
馮妙蓮卻堅持：“她是大母的家人。活要見人，死要見屍，不然我怎麽回去跟大母交代！”
穆硯無奈，靠在隱囊上，擊掌兩聲——好在他早有準備！
未幾，就見叱烈指揮著兩個皂吏擡了架蒙著白布的女屍上來。
穆硯大方地朝她隔空做了個“請”的姿勢。以他對馮妙蓮的了解，到這步就該結束了。
不料，素來膽小的人兒當真拍案而起。
穆硯身子微微前傾，有些詫異地看向她——就見她腳步一轉，卻是朝他走來。
他眼睜睜地瞧著她大力把自己拉起來，繼而抖縮地推著自己往女屍面前走。
穆硯眉梢一挑，無奈地任她施為。
擔屍的架子前，她顫著手，抓著穆硯的大掌，往那白布上放。
“你你你去！”
穆硯忽而有些好笑。瞬間想起幼時，她與他大哥養的敖犬對峙。一人一狗，叫得好不熱鬧。終於，她嗓子喊啞了，一把拽過看熱鬧的他，推到身前，也是這句——“你你你去！”
好，他來……不信她敢看？
穆硯蹲下身去，懶洋洋地地揭開布頭一角，毫不意外地，聽到身後一聲驚叫。
他嘴角微微上揚，帶著惡作劇式的解氣——就知道她要駭怕！
“不是她！”卻聽身後斬釘截鐵的聲音。
他臉上一僵，不可置信地回頭，就見馮妙蓮正彎著腰，直勾勾地盯著那具女屍的臉端詳。
她直起身子，兩眼放光，一把抓住穆硯的手：“哈，你們認錯人啦！她不是郭夫人！”
今早，魏大母特意請她幫忙，說候官曹誤抓了她的弟妹郭氏，還說這位郭夫人正是昨夜來的固安惠侯夫人的胞妹。
馮妙蓮恍然大悟——怪道她在候官曹門口遇上的那個犯婦與盧家夫人長得那麽像呢！原來是嫡親姊妹啊！
穆硯心頭一緊，不動聲色地問：“怎麽，你認得她？”
馮妙蓮剛要否認，猶豫了會兒，點了點頭，將固安惠侯夫人的事說了。
“見過一面，定然是她，沒錯了！”
寒意順著手上的碧玉扳指滲進骨髓，穆硯的心寸寸變涼。
一來，為太皇太後手下的那張大網震驚——昨夜盧家夫人前腳造訪，後腳王遇就稟報了姨母，甚而，連她們在內室談了什麽，都知道得八九不離十——馮家有姨母耳目，穆家能沒有？雖說早有預料，但姨母對兩家的掌控，遠超他的想象。不！絕不止他們兩家，應該說，天下攘攘，可有她老人家不知道的？
二來，為如今怎麽圓謊頭疼——昨夜郭氏死前曾受大刑，臉上身上已無完膚。他聽說二囡一早就來尋他，猜到是魏大母支使她來救人——二囡和魏大母祖孫情深，他預感她不會善罷甘休。為防萬一，他特意調換了一具未動過刑的女屍。本以為萬無一失，不想，還是叫她發現了端倪！
“定然是你昨夜盤問得太兇，嚇得人家郭夫人隱去身份，沒敢跟你們講真話。”她沒有註意到身邊人微變的臉色，依然笑嘻嘻的，語氣輕快，“我跟你去找她，咱們好聲好氣地給人家賠個不是。”
穆硯卻宛如泥塑般，不動如山。
“幹嘛呢！”她不滿地推他，“都是親戚！”
穆硯被她梗得身子晃了一晃，卻仍立在原地，腳底若灌了鉛般，挪動不得。
廳內靜得可怕，連叱烈都屏住了呼吸，垂首盯著自己的靴尖——他本想退下，可地上還躺著一具女屍，他琢磨著，這是搬走呀，還是繼續留著？
馮妙蓮臉上的笑意漸漸僵住。她盯著穆硯那雙深不見底的眼睛，心頭那點因認錯人而產生的希冀，像被寒風吹散的青煙，倏忽無蹤。
“硯臺？”她聲音放輕，帶著一絲小心地試探，“難道她……”
穆硯喉結滾動了一下。他知道瞞不住了。或者說，從接到姨母諭令的那一刻起，這就註定是個一戳即破的窟窿——他原想用一具冰冷的屍體暫時糊上，卻未料到功虧一簣，弄巧成拙！
他閉了閉眼，再睜開時，裏頭只剩下近乎絕情的平靜。
“是，她也死了。”
幾個字，輕飄飄的，砸在花廳冰冷的地磚上。
馮妙蓮有些楞怔。
不知為何，她的耳畔忽而響起穆硯曾與她念過的那首歌謠來——
“候官曹，鬼來嘲。
晝捉影，夜難逃。
神仙去，魂也銷……”
她心裏驀地一緊，射向他的眸光裏便多了一抹審視的意味。
“她不是病死的，對嗎？”語聲顫顫，卻帶著毋庸置疑的篤定。
穆硯垂下眸子，長長的睫翼在眼底投下一片青黑。這冗長的沈默，便是回答。
馮妙蓮心裏五味雜陳，一手捂住嘴，忍不住退後幾步，不單單為魏大母家的親人離世而難過，更為她的硯臺——
怪誰呢？他早與她打過招呼，候官曹不是善人待的地方。他能在這麽短的時間裏站穩腳跟，怎麽可能不狠？
他約摸有兩面，與她好時是一副樣子，在她看不見的地方，則藏著另一副面孔。
穆硯看著她眸中隱隱蓄起淚光，裏面藏了萬種情愫，憤怒，倔強，心疼，膽怯……他的心頭像被細針狠狠地刺了一下。
他遲疑著，擡手想碰碰她的臉。她卻迅捷地扭過頭去。他的指尖只劃過她耳畔搖曳的玉珰。
馮妙蓮不笨。郭氏橫死，必然是有人要她死。普天之下，能支使得動硯臺的能是誰呢？不言自明！
可她不明白，這麽個普普通通的婦人，沒做過傷天害理的事，姑母為什麽不能給她一條生路呢？
馮妙蓮沒有問穆硯。她知道他也是身不由己。他甚至有滿腔腹稿等著講給她聽。
可她心煩意亂，不願聽他分析那些彎彎繞繞，正如她無法理解當年魏大母家裏為什麽會被查抄一樣——就因為有個親戚寫了本書，把天家的事如實記錄下來？
哈，她很想質問姑母，還有如她那樣高高在上的人——吃吃喝喝的快樂事那麽多，為什麽盡想著打打殺殺呢？大家和和美美的不好嗎？這個郭夫人，難道她不死，就要民不聊生了？這偌大的國家亂不亂的，就系在這個婦人身上？
顯然不是！既如此，幹嘛非要將好好的人殺了呢？
她打了個寒顫。巨大的悲涼朝她襲來，她忍不住抱住雙臂——死多疼啊！她試過屏住呼吸，不過片刻，胸腔便悶痛不已。何況將人活生生地整到沒氣呢？
穆硯朝她近一步，嘴唇動了動，“二囡……”
他本想說——郭氏尚有一子，名喚高識，魏家並非無後，你也不必太過自責。
馮妙蓮卻側身擺手，什麽也不想聽——人已經死了，說再多有什麽用呢？她木楞楞地轉身，好似木頭人般，踽踽往回走。
穆硯沒有追上去。他凝視著她，見她緩緩跨過門檻，走過中庭，孤零零的身影越行越遠。
叱烈眼睜睜地瞧見自家二郎的眼角漸漸染上一抹紅痕，似乎下一刻便能滴出血來！
猛地，穆硯背過身去，一腳踹翻木案，雙臂重重地支在窗檻邊，恨恨地拍了幾下。
毀天滅地的聲響，叫走遠的馮妙蓮亦頓了頓。可她沒有回頭——他就算有委屈，也先自個兒受著，這是他欠大母的！
倒是一邊的叱烈撓了撓頭，瞟了眼兀自發瘋的自家二郎，又低頭瞧了眼地上的女屍，一時不知該說什麽。
穆硯只覺胸口快炸了，有一股鋪天蓋地的恨意襲來，在四肢百骸中亂竄。他的滿腔憤懣，不比馮妙蓮少——他就願意為難婦孺？他想陷在這蠅營狗茍的爾虞我詐裏沾一身腥？同樣是殺人，沖鋒陷陣不比地牢的刑具痛快百倍？
他咬牙，將頭往胳膊裏埋了埋，入目是官袍下晃蕩的金印紫綬。他微微一楞，繼而用力地拽下它，掌心被印章的棱角硌得生疼，嘴角咧出呵呵的嗤笑，似顛非顛——就為了它，為了它……他的夢想，他的抱負，被盡數埋葬！
可縱使他把欄桿拍遍，又能改變什麽？他阿耶死了，穆家還得撐下去，他，回不去了……
午時前後，太極殿偏室，正理著通謁文書的侍禦中散徐謇，被雙蒙匆匆拉起，邊往外走邊道：“昌黎郡王的義母被痰迷了心，昏過去了。勞駕徐中散陪某走一趟。”
“哎，哎？”徐謇有些懊惱，他只是醫術好，卻不是專職的醫官。怎麽一個兩個，總愛支使他給人瞧病？他這一身的本事，就剩岐黃之術入得了人眼？
然而，到底家學淵源，醫者仁心，那位又是馮家人，他不高興也得忍著。只是手扒拉著門框，借著力道叫五大三粗的雙蒙停一停，“藥箱，藥箱……”
一番雞飛狗跳，叫過來稟事的雙三念瞧了個全乎。他順勢拉過跟在雙蒙身邊的黃門，小聲問道：“昌黎郡王的那位保母果真病危？”
他是雙蒙義子，小皇帝身邊的紅人，底下人不管瞧著哪頭，都很給他面子。那小黃門只當他是自己人，知無不言——“怎會有假？郡王親自來求的恩典！”
“哦……”雙三念眸子閃了閃，不動聲色地退了出去。
宮學的紅墻根下養著一株老梅，枝繁葉茂，盤根錯節，一株就占了一角，而今全然開了，花色艷紅，遠觀灼灼似火。
午後暖陽微醺，風過處，幾片殘瓣落到樹下的棋枰上。一只骨節分明的大掌輕輕將它拂到自己的袍子裏，帶著一絲小心翼翼的憐惜。
“陛下仿似鐘愛紅梅？”
對坐的高允擼了把白須。他已然老了，這些年，能教給天子的俱已傳授，後面該他慢慢去悟啦。
他瞇著混沌卻不失清醒的眸子，就著垂下的花枝，往墻外望去。
哎！不知何時起，宮學一年比一年冷清——早前還有拓拔澄和馮家兄弟在，馮二娘亦曾於此旁聽過數月。孩子們嘰嘰喳喳的，好似林裏飛鳥，叫這死板的宮闈沾了不少生氣。
而今呢，拓拔世子隨他阿耶入伍，做了獵郎；馮家大郎入朝為侍中，掌太極殿機要；馮二娘也早早返家去了。至於那個小馮夙，嫌棄天冷，竟仗著太皇太後寵愛，請了長假。幾個孩子裏，唯獨小皇帝，每每清晨來此溫書聽講，午時三刻去校場操練弓馬，日覆一日，從不懈怠。
高允在棋盤上悠悠落下一子——終日乾乾，或躍在淵。陛下這些年韜光養晦，不妄動，不菲薄，什麽都不爭，卻什麽都肯學，偶爾露那麽點獠牙，不叫人當傻子糊弄。這心性與分寸，即便他這個老吏亦自嘆弗如！
“令公，”拓跋宏長眉微微舒展，似想起什麽開心的事，清冷的眸子裏隱隱顯出一抹溫熱。
他頓了頓，長指摩挲著花瓣上滑嫩的脈絡舍不得脫，臉上難得露出一絲赧然，盯著手上這點殘紅，喃喃道：“不知何故，朕每每看到梅花，便會想起一人。每每想到她，便忍不住歡喜。每每歡喜便更想見她……”
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