爐城
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爐城
爐城內部就如它的名字一般，比起外界，就如火爐一般溫暖。
坐落在城池中心的核心建築，是一座巨大的熔爐。它晝夜不息地吞入煤礦，吐出熱氣，再通過鐵管運輸熱意，讓整個城池都籠罩在這鋼鐵巨獸的呼吸之下。它的溫度，從城池中心層層擴散，將那些瓦片上的積雪、屋檐下的冰棱融化殆盡，將寒風阻隔在城墻之外。
路上行走之人，雖也有皮衣襖褲裹著的畏寒者，但更多的是僅著軟甲、光著膀子的肌肉壯漢，時而還能聽到遠處衛兵隊的整齊的腳步和甲胄碰撞聲。
翻墻進入這座城池，安第斯二人先是找了個酒館落腳。
這素來堆積了無數醉漢、魚龍混雜的情報打聽處，在這座寒冷又溫暖的城池中顯得更多喧鬧。北國特有的大嗓門和粗野習俗，讓安第斯一進門就皺起了眉。伊諾森感到對方袖子下的手握住了自己的，便也微微用力回握，權當安撫，同時也意識到對方不適的來源：
“哈哈，你是不知道，那個天氣巫婆死之前看我的那眼神，可帶勁了！”
周圍一片起哄聲：“說說看！怎麽樣，那些巫婆是不是真有說的那麽漂亮？”
“漂亮不漂亮的誰清楚，他們臉上都塗著那鬼一樣的油彩！”說話的壯漢唾了一口，接著又露出猥瑣醜陋的笑，“不過，要說不愧是搞魔法的呢，皮膚是真不錯，摸起來——”
“咚！”
木酒杯被重重地放下，讓壯漢的話戛然而止，似乎有些畏懼。順著聲音的方向看去，一個穿著皮質軟甲的褐發男人站了起來，明明是在溫暖的室內，他的周身卻如有冰雪：
似乎是厭惡壯漢的行徑，他擡頭，用那淡藍色的眼睛掃了一眼對方，聲音冰冷：“閉嘴。”
與此同時，一種威壓向四周蕩開，壓得眾人喘不過氣。酒館內頓時噤若寒蟬，直到酒館老板腆著臉出來打圓場：“啊哈哈，索恩先生，這些家夥嘴沒個把門，您別見怪......”
安第斯註意到，被稱為索恩的男人胸口有個徽記，和掛在爐城門口旗幟上的如出一轍：那是“存護”的徽記。
對方顯然是一位“守衛”，似乎地位不低。
索恩冷冷地掃了酒館老板一眼，接著往前走了幾步，直接提起了之前那個大發厥詞的壯漢的領子：“你是參與戰役的民夫？”
那壯漢冷汗直冒：“索恩大人，我不知道您在這，我......啊！”
沒等他說完，索恩對著他的臉就是一拳：“我不是說了，禁止虐殺和侮辱的嗎？”
壯漢被打得嗷嗷叫，抱著頭在地上滾：“我，我錯了，索恩大人！”
他被按著打，周圍卻無人敢幫忙，不過，拜高階的聽力所賜，一些竊竊私語還是傳入安第斯耳中：“倒黴，索恩怎麽也在這？”
“他昨天才打了勝仗回來，今天不得放假喝酒麽。”
“這下好了，本還想聽點怎麽折磨那群巫婆的故事解解氣，這下只能回家睡覺了，真是掃興！”
“你說這索恩為啥這麽護著天氣那邊？他不會通敵了吧？”
“噓，這話可不能亂說，被城主聽到你就完了！......不過啊，我聽說，他有個相好的就是天氣那邊的巫婆呢！”
這樣的竊竊私語如蚊蟲嗡鳴，等到終止時，那邊索恩也終於停下了拳頭。他的表情很冷，棕色的頭發微微遮住眼睛，顯得有些陰郁：“下次，就不是揍一頓這麽簡單了。”
地上的壯漢此刻已經鼻青臉腫，聽到這話，眼淚都下來了：“我，我知道了，索恩大人......”
索恩站起身來，活動了下關節，然後在桌子上扔下幾枚錢幣，就徑直出了門。隨著木門啪的一聲合上，酒館內恢覆了吵鬧：
“媽呀，真是嚇死我了！”
“說歸說，那索恩的實力還真是不錯，難怪能打那麽多勝仗了......”
安第斯和伊諾森對視一眼。
由於安第斯現在狀態不對，打聽情報的工作只能交給伊諾森。這位不善交際的光明法師，硬著頭皮走上前去，選擇了最簡單粗暴的方式：塞錢。
他把一袋錢幣塞進酒館老板懷裏，徑直問：“剛剛那人是誰？”
酒館老板有些驚訝。
他掂量了一下布袋裏錢的重量，又打開來看了看，轉而驚奇地看向伊諾森覆蓋了幻術的臉：“你看著面生...城外來的？”
“不該問的別問。”
老板訕笑了一下：“行，行，這位老爺。——剛剛那位，是爐城的太子爺，索恩·維斯林，爐城第一軍團長，城主唯一的兒子。”
“第一軍團？”
“對，對。就是那剛從北邊回來，打了勝仗的第一軍團。”
看來爐城也是軍團制，倒是和光明帝國很像。伊諾森若有所思，又問：“‘巫婆’是你們對女性天氣術士的稱呼？你們從天氣術士那裏又收覆了一座城池？”
“您這話就奇怪，巫婆不是那群使喚天災的女瘋子，還能是誰？”酒館老板賠著笑。
伊諾森遲疑了一下，最終還是壓低聲音，問道：“那你們知不知道，‘女巫’？”
女巫和巫婆，雖然有同樣的詞根，但在這個世界，的確是兩個不同的概念。酒館老板聽得莫名其妙：“女巫？呃，我記得，這是光明帝國那邊的東西吧？不過，和天氣的巫婆一樣都不是什麽好東西就是了。”
伊諾森又問了幾個問題，並沒有得出什麽有用的消息，最終只能作罷。他回到安第斯身邊：“看來，如果我們要得到更多消息，得去問守衛軍團裏的人了。”
安第斯擡了下手指：“銀環蛇正在跟蹤那個索恩。他心情似乎不太好，正在往一個角落去。”
伊諾森噎了一下：“那，我們跟上？”
雖然這種行為似乎有些冒犯，但為了打聽消息，跟蹤是有必要的。
二人離開酒館。穿過人聲鼎沸的街道，遠離熱氣騰騰的熔爐，他們越走越偏僻，直至來到一片破舊的房屋叢中。這些互相擠挨的房屋有著和之前見到的方塊房屋不同的風格，有些在床邊掛著彩色的布條和獸牙、獸角，不過似乎棄置已久無人居住，爬滿了苔蘚和灰塵。
安第斯掰下屋檐下一塊冰棱：“這裏比主城區冷得多。”甚至積雪都沒有化開。
伊諾森看向一些被砸碎的玻璃窗：“畢竟離核心熔爐遠，冷也是正常的。不過，看這裏的狀況，似乎是發生過沖突，然後被棄置......難道是七年以前，天氣術士們的居所？”
情理之中。
安第斯順著銀環蛇的視野，走向廢棄區的一個偏僻角落，越走近，便聽到了些許出乎意料的人聲：“...我帶回了藥。”
然後是一個不斷咳嗽的蒼老聲音：“索恩，你沒必要這樣。”
男聲沈穩而低啞：“我答應了她，會照顧好您，您不必客氣。下個月還會有一次出征，我會再帶一些回來——誰！”
淩厲的聲音驚飛浮灰，接著便是長劍出鞘的嗡鳴。
安第斯驚訝於對方的敏銳。
他是十二階的女巫，自然不會被察覺；被聽到聲響的，是十階的光明法師伊諾森。然而，即使有光明魔法不擅長隱匿的原因在，能發現一位可以隱藏下的十階神眷者的蹤跡，實在是不同尋常。
看來，這個索恩實力不弱。
在索恩警惕的視線下，伊諾森頓了頓，直接從房頂上跳了下來：“我沒惡意。”
他不著痕跡地看了一眼陰影中隱藏的銀環蛇。
索恩自然是不相信的。他抽出長劍，一臉冰冷，將某人護在身後：“第一軍團的人？還是父親派來的......”
他的背後，一個蒼老的女人猛地咳嗽起來，竟是推開了他，顫顫巍巍地站起身來：“行了，索恩，我不連累你...”
“凱勒夫人！”
伊諾森無語。他掃了一眼那位顫顫巍巍的老人，發現對方氣息渾濁，似乎並非神眷者，只是個生病了的普通人。然而，對方身上穿著的褪色布條裁剪而成的袍子，似乎又說明並沒有那麽普通：“都說了，我沒有惡意，也不是誰的人。”
索恩警惕不改：“都追到這裏了，你認為我會相信嗎？”
他的劍鋒寒光凜凜，但對於伊諾森來說並沒有任何威脅力：“我只是有些東西想向你打聽。”
“無可奉告。”
真固執。伊諾森想了想，看向索恩背後的女人，選擇她作為突破點，莫名感覺自己有些像反派：“她是天氣術士的人？”
索恩咬咬牙，正要說什麽，就聽蒼老的女人不卑不亢地道：“我是北國人。”
伊諾森了然：“七年前的北國人。”
面對索恩再次握緊的劍，伊諾森選擇徑直道：“索恩先生，我對你庇護誰沒有興趣，我也不是北國人。我只是想向你詢問——在你和天氣術士們交手時，有沒有遇到類似於‘女巫’的力量？”
這下，索恩楞住了：“女巫？”
似乎終於是意識到伊諾森沒什麽針對他的意思，他握著劍的手微微松了松，但還是沒有卸下攻擊姿勢：“你是指什麽？”
“獻祭活人，研究毒藥，給予詛咒。”
“天氣術士的確有獻祭的傳統，但獻祭的絕不會是活人。”索恩似乎誤會了什麽，“你是說，‘巫婆’的稱號？那些都是對天氣術士的汙蔑！”
真是稀奇，一個守衛正在維護天氣術士。
伊諾森搖搖頭：“我沒在和你談這個。換句話說，你的敵人裏，有沒有使用奇怪的魔法，能調制強效毒藥、精通草藥的家夥？”
這下，讓索恩陷入沈思。他半晌才慢慢道：“奇怪的魔法，和精通草藥，我的確有遇到。”
“嗯？”
“正是我上次交手的那些天氣術士。他們不知從哪請來了一位外援，對方能讓天色立刻變成黑夜，大大方便了召喚暴風雪；還有，對方有一種魔法藥水，喝一口能快速恢覆傷勢。”
“黑夜？藥水？”伊諾森立刻意識到什麽。前者應該是月亮魔法，後者大概就是女巫精通的草藥。看來，這正是他們要找的女巫！
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路上行走之人，雖也有皮衣襖褲裹著的畏寒者，但更多的是僅著軟甲、光著膀子的肌肉壯漢，時而還能聽到遠處衛兵隊的整齊的腳步和甲胄碰撞聲。
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“漂亮不漂亮的誰清楚，他們臉上都塗著那鬼一樣的油彩！”說話的壯漢唾了一口，接著又露出猥瑣醜陋的笑，“不過，要說不愧是搞魔法的呢，皮膚是真不錯，摸起來——”
“咚！”
木酒杯被重重地放下，讓壯漢的話戛然而止，似乎有些畏懼。順著聲音的方向看去，一個穿著皮質軟甲的褐發男人站了起來，明明是在溫暖的室內，他的周身卻如有冰雪：
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安第斯註意到，被稱為索恩的男人胸口有個徽記，和掛在爐城門口旗幟上的如出一轍：那是“存護”的徽記。
對方顯然是一位“守衛”，似乎地位不低。
索恩冷冷地掃了酒館老板一眼，接著往前走了幾步，直接提起了之前那個大發厥詞的壯漢的領子：“你是參與戰役的民夫？”
那壯漢冷汗直冒：“索恩大人，我不知道您在這，我......啊！”
沒等他說完，索恩對著他的臉就是一拳：“我不是說了，禁止虐殺和侮辱的嗎？”
壯漢被打得嗷嗷叫，抱著頭在地上滾：“我，我錯了，索恩大人！”
他被按著打，周圍卻無人敢幫忙，不過，拜高階的聽力所賜，一些竊竊私語還是傳入安第斯耳中：“倒黴，索恩怎麽也在這？”
“他昨天才打了勝仗回來，今天不得放假喝酒麽。”
“這下好了，本還想聽點怎麽折磨那群巫婆的故事解解氣，這下只能回家睡覺了，真是掃興！”
“你說這索恩為啥這麽護著天氣那邊？他不會通敵了吧？”
“噓，這話可不能亂說，被城主聽到你就完了！......不過啊，我聽說，他有個相好的就是天氣那邊的巫婆呢！”
這樣的竊竊私語如蚊蟲嗡鳴，等到終止時，那邊索恩也終於停下了拳頭。他的表情很冷，棕色的頭發微微遮住眼睛，顯得有些陰郁：“下次，就不是揍一頓這麽簡單了。”
地上的壯漢此刻已經鼻青臉腫，聽到這話，眼淚都下來了：“我，我知道了，索恩大人......”
索恩站起身來，活動了下關節，然後在桌子上扔下幾枚錢幣，就徑直出了門。隨著木門啪的一聲合上，酒館內恢覆了吵鬧：
“媽呀，真是嚇死我了！”
“說歸說，那索恩的實力還真是不錯，難怪能打那麽多勝仗了......”
安第斯和伊諾森對視一眼。
由於安第斯現在狀態不對，打聽情報的工作只能交給伊諾森。這位不善交際的光明法師，硬著頭皮走上前去，選擇了最簡單粗暴的方式：塞錢。
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酒館老板有些驚訝。
他掂量了一下布袋裏錢的重量，又打開來看了看，轉而驚奇地看向伊諾森覆蓋了幻術的臉：“你看著面生...城外來的？”
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老板訕笑了一下：“行，行，這位老爺。——剛剛那位，是爐城的太子爺，索恩·維斯林，爐城第一軍團長，城主唯一的兒子。”
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“對，對。就是那剛從北邊回來，打了勝仗的第一軍團。”
看來爐城也是軍團制，倒是和光明帝國很像。伊諾森若有所思，又問：“‘巫婆’是你們對女性天氣術士的稱呼？你們從天氣術士那裏又收覆了一座城池？”
“您這話就奇怪，巫婆不是那群使喚天災的女瘋子，還能是誰？”酒館老板賠著笑。
伊諾森遲疑了一下，最終還是壓低聲音，問道：“那你們知不知道，‘女巫’？”
女巫和巫婆，雖然有同樣的詞根，但在這個世界，的確是兩個不同的概念。酒館老板聽得莫名其妙：“女巫？呃，我記得，這是光明帝國那邊的東西吧？不過，和天氣的巫婆一樣都不是什麽好東西就是了。”
伊諾森又問了幾個問題，並沒有得出什麽有用的消息，最終只能作罷。他回到安第斯身邊：“看來，如果我們要得到更多消息，得去問守衛軍團裏的人了。”
安第斯擡了下手指：“銀環蛇正在跟蹤那個索恩。他心情似乎不太好，正在往一個角落去。”
伊諾森噎了一下：“那，我們跟上？”
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二人離開酒館。穿過人聲鼎沸的街道，遠離熱氣騰騰的熔爐，他們越走越偏僻，直至來到一片破舊的房屋叢中。這些互相擠挨的房屋有著和之前見到的方塊房屋不同的風格，有些在床邊掛著彩色的布條和獸牙、獸角，不過似乎棄置已久無人居住，爬滿了苔蘚和灰塵。
安第斯掰下屋檐下一塊冰棱：“這裏比主城區冷得多。”甚至積雪都沒有化開。
伊諾森看向一些被砸碎的玻璃窗：“畢竟離核心熔爐遠，冷也是正常的。不過，看這裏的狀況，似乎是發生過沖突，然後被棄置......難道是七年以前，天氣術士們的居所？”
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安第斯順著銀環蛇的視野，走向廢棄區的一個偏僻角落，越走近，便聽到了些許出乎意料的人聲：“...我帶回了藥。”
然後是一個不斷咳嗽的蒼老聲音：“索恩，你沒必要這樣。”
男聲沈穩而低啞：“我答應了她，會照顧好您，您不必客氣。下個月還會有一次出征，我會再帶一些回來——誰！”
淩厲的聲音驚飛浮灰，接著便是長劍出鞘的嗡鳴。
安第斯驚訝於對方的敏銳。
他是十二階的女巫，自然不會被察覺；被聽到聲響的，是十階的光明法師伊諾森。然而，即使有光明魔法不擅長隱匿的原因在，能發現一位可以隱藏下的十階神眷者的蹤跡，實在是不同尋常。
看來，這個索恩實力不弱。
在索恩警惕的視線下，伊諾森頓了頓，直接從房頂上跳了下來：“我沒惡意。”
他不著痕跡地看了一眼陰影中隱藏的銀環蛇。
索恩自然是不相信的。他抽出長劍，一臉冰冷，將某人護在身後：“第一軍團的人？還是父親派來的......”
他的背後，一個蒼老的女人猛地咳嗽起來，竟是推開了他，顫顫巍巍地站起身來：“行了，索恩，我不連累你...”
“凱勒夫人！”
伊諾森無語。他掃了一眼那位顫顫巍巍的老人，發現對方氣息渾濁，似乎並非神眷者，只是個生病了的普通人。然而，對方身上穿著的褪色布條裁剪而成的袍子，似乎又說明並沒有那麽普通：“都說了，我沒有惡意，也不是誰的人。”
索恩警惕不改：“都追到這裏了，你認為我會相信嗎？”
他的劍鋒寒光凜凜，但對於伊諾森來說並沒有任何威脅力：“我只是有些東西想向你打聽。”
“無可奉告。”
真固執。伊諾森想了想，看向索恩背後的女人，選擇她作為突破點，莫名感覺自己有些像反派：“她是天氣術士的人？”
索恩咬咬牙，正要說什麽，就聽蒼老的女人不卑不亢地道：“我是北國人。”
伊諾森了然：“七年前的北國人。”
面對索恩再次握緊的劍，伊諾森選擇徑直道：“索恩先生，我對你庇護誰沒有興趣，我也不是北國人。我只是想向你詢問——在你和天氣術士們交手時，有沒有遇到類似於‘女巫’的力量？”
這下，索恩楞住了：“女巫？”
似乎終於是意識到伊諾森沒什麽針對他的意思，他握著劍的手微微松了松，但還是沒有卸下攻擊姿勢：“你是指什麽？”
“獻祭活人，研究毒藥，給予詛咒。”
“天氣術士的確有獻祭的傳統，但獻祭的絕不會是活人。”索恩似乎誤會了什麽，“你是說，‘巫婆’的稱號？那些都是對天氣術士的汙蔑！”
真是稀奇，一個守衛正在維護天氣術士。
伊諾森搖搖頭：“我沒在和你談這個。換句話說，你的敵人裏，有沒有使用奇怪的魔法，能調制強效毒藥、精通草藥的家夥？”
這下，讓索恩陷入沈思。他半晌才慢慢道：“奇怪的魔法，和精通草藥，我的確有遇到。”
“嗯？”
“正是我上次交手的那些天氣術士。他們不知從哪請來了一位外援，對方能讓天色立刻變成黑夜，大大方便了召喚暴風雪；還有，對方有一種魔法藥水，喝一口能快速恢覆傷勢。”
“黑夜？藥水？”伊諾森立刻意識到什麽。前者應該是月亮魔法，後者大概就是女巫精通的草藥。看來，這正是他們要找的女巫！
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