百態
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二十年前，梅圖斯的國王菲特列三世邁入暮年。在遁入宮墻深處之前，他曾頒布聖旨，讓自己當時二十三歲的侄子、如今的攝政王暫代掌權，待尚且年幼的王子長大，再將權力交回。
然而，二十年過去，本該繼承王位的王子們查無此人，或是重病纏身、英年早逝，或是平庸無能、不堪大用。久而久之，王公貴族便心照不宣，將這位僭越者稱為新的“陛下”，而對方也並不掩飾自身野心，徹底掌握了梅圖斯的政權，權傾朝野。
他的手段過人，行事果決，當初不到半年就將老國王的黨羽盡數收歸，並在之後恩威並施，封爵賞賜的同時，也宣判過滅門的慘案；另一方面，他又勵精圖治，虛心納諫，既帶領梅圖斯走出了七年前遍布大陸的饑荒，守住了繁榮，也在南邊戰爭之國查羅的內亂中果斷下註，販賣武器，賺得盆滿缽滿。
因此，在他宣布新王的人選之時，眾人驚愕又詫異。子嗣頗豐的攝政王，為何寧願在朝上掀起軒然大波，也要力排眾議，推舉一位毫無皇室血脈的平民少年為王？更詭異的是，這一次，無論多少朝臣向他進諫抗議，他也充耳不聞，梅圖斯的權力集團隱隱有割裂之勢。
“....所以，為什麽呢？”
旋渦中心的少年喃喃自語。
宴會開場，他的聲音低下去，銀發垂下，掩住神情，卻掩不住那嘲諷般勾起的微笑。
這位名為洛斯的新王，此刻正站在宴會廳的二樓，扶著黃金欄桿往下看。一樓舞池內，貴族們翩翩起舞，裙裾搖曳，各式香水和食物氣味混雜，上升縈繞，讓他空蕩的胃部湧上燒灼的酸苦，幾乎想嘔吐。
然而，那死水般的雙眸卻依舊平靜，未因痛苦而做出任何反應。當身側，同樣站著的男人開口時，他才微不可查地閉了閉眼睛，嘴角的弧度愈發嘲諷。
“這是黃金的選擇，洛斯。你應該明白的。”
他身側的男人這樣說，不緊不慢，語氣沈穩。
作為梅圖斯的攝政王，他的打扮比起國王，更像是一位將軍。繡著金邊的黑色披風下，是黃金的肩甲和護肘，腰間還有一把劍鞘華麗的佩劍。如若不是頭頂的黃金冠冕璀璨奪目，大概會有人認錯他的身份，當然，即使如此，也從未有人小瞧——
攝政王在成為攝政王之前，曾是一位將軍，也是一位九階的逐金人。
九階.....洛斯閉了閉眼睛，帶著譏笑回覆道：“黃金的選擇？不，只是你的選擇而已，僭主陛下。”
攝政王沒有理會他，渾濁的暗金色眼睛，看向一樓的舞池：“隨你怎麽說，小女巫。等到一切結束，梅圖斯會理解我的。”
“是嗎？要我看，他們現在就挺不理解的，”洛斯微笑著刺道，看向一側隱蔽的角落，“把我拉出來展示這一圈，就是為了逼出這幾個軟弱無力的刺客？你的伎倆未免有些低級了。”
攝政王淡淡道：“當然不止如此。”
洛斯搭在欄桿上的手指微微縮緊。到底還只是個十五歲的少年，他對上這位老狐貍，總顯得有些不足：“是嗎....”
他有心套出更多情報，卻見攝政王已經轉過身，和一旁的仆役對話：“讓那些獻禮的人上來吧。”
洛斯只得吞下喉頭更多的挑釁。
他沈默地站著，看那一個個貴族掛著不同的表情，走上臺階。作為被攝政王扶持的傀儡新王，他的職責便是站在原地沈默，那些貴族諂媚也好，鄙夷也好，仇恨或討好和他並無幹系，那些好奇和憤慨也與他不甚關聯。
無數裙擺沾染著香水搖曳而來，又翩然而去，洛斯無可避免地微微走了神，分出心思壓抑胃裏的躁動，等待著暗處刺殺者行動。不過，刺殺尚未等到，倒是等到一位灰發的年輕人走上前來，低頭獻禮：“攝政王陛下，太子殿下，尼諾家族十二代長子李特斯·尼諾，向您問好。”
尼諾.....洛斯微微抿了抿唇，不著痕跡地偏過目光，瞥了對方一眼。他在尼諾學院就讀之時，曾在典禮上見過這位尼諾家族的小輩，但對對方並不熟悉。
說到學院，不知道裏卡爾現在怎麽樣了，上次分別得太匆忙，只來得及對他進行最淺層的詛咒.....洛斯的心情更沈重了些，就聽攝政王忽地道：
“你父親呢。”
李特斯·尼諾鞠躬行禮的身形頓了頓。他的額頭冒出一些微不可察的冷汗，恭敬回答：“啟稟陛下，家父上個星期騎馬崴了腳，行動不便，只好讓我代家族前來。”
攝政王似笑非笑：“是嗎？”
他拋出一句疑問就不再言語，繼而轉身，看向樓下，手指不緊不慢地輕敲起身側的欄桿，仿佛只是無意地跟著音樂打著節拍，又像是在倒計時，沈悶的聲音在嘈雜的環境中沒引起任何人的註意，卻讓李特斯·尼諾頭上的冷汗越來越多。
沈默越積越多，壓力化為實質，讓他喘不過氣。到後面，他實在忍受不了，出聲小心道：“您有什麽指示？”
攝政王停下了輕叩欄桿的動作，仍未正眼看他，只是漫不經心地道：“指示？不，我只是在給你們一個機會。”
李特斯·尼諾的雙眸瞬間緊縮。他下意識地咽了口唾沫，還沒來得及說什麽，就聽那位攝政王感慨般地道：
“畢竟，‘尼諾’學院這個名字，我可還挺喜歡的。”
“......”
這下，就算是一側的洛斯，也察覺到了什麽。
借著微長的銀發，他不著痕跡地觀察起這個年輕人，看他煞白的臉色和驚懼的表情，明悟了什麽。而李特爾·尼諾也沒有出乎他們的意料，顫抖著後退一步：“....陛下。”
他的表情扭曲了一下，仿佛是在糾結。然而這種糾結很快就變為了堅定：“您都知道了。”
攝政王淡淡地回覆：“黃金所在之處，便是我的目光所及。”
李特斯·尼諾咬咬牙。仿佛下定了決心，他猛地單膝跪地，右手握拳在胸前，深深低頭：“既然這樣，那您應該知道，我們這麽做的意義！”
攝政王沒說話，於是尼諾便擡頭，直直地看向對方身後的洛斯：“陛下——我們不同意這個平民繼承王位！”
“他身上沒有黃金的賜福，甚至不是徹底的梅圖斯人！”
說話時，他的表情憤恨，充滿了對洛斯的不滿和厭惡。
洛斯倒是沒被他的情緒所攻擊到，甚至樂見其成。他以某種譏諷的目光看向攝政王，就見那位掌權者漫不經心：“那又如何。”
“可是，黃金的血脈——”
“血脈？呵呵.....”攝政王忽地笑了起來。他這一笑，讓尼諾不敢說話了，後知後覺自己的語氣太沖，只得膽戰心驚地再次把頭埋下去。
攝政王笑了一會便停了下來：“你怎麽知道他沒有皇室血脈？”
這下，尼諾和洛斯都下意識地看向對方，一個是驚訝，一個也是驚訝，但驚訝的是對方臉皮居然如此之厚，能對著他這張北國面孔睜眼說瞎話。
不過攝政王似乎也知道這不具備可信度，僅是隨口一提。他終於是把身子轉過來，渾濁的暗金色眼睛看向跪在地上的李特斯·尼諾：“一千萬。”
尼諾楞了楞：“什麽？”
“一千萬金幣，說服你，和你背後的尼諾家族，臣服於我。我從不說謊——以黃金的名義起誓。”攝政王臉上帶著平和而淡然的微笑。
尼諾下意識地就要拒絕：“這，這怎麽行！事關梅圖斯的榮光，無論多少——”
“別和我扯什麽榮光，我還不清楚你們？”攝政王微笑道，“一千萬不夠，一億如何？至於十億、百億....只要表現好，便都有可能。好好想想吧，拒絕我的代價。”
“——別太貪心了。”
對方像是被掐住了嗓子，瞬間息了聲。
在他的沈默中，洛斯無趣地轉過了頭。
——類似的事，早在他被迫成為這個新王的三個月，就見得太多了，以至於厭煩的程度。
接下來的情節也大同小異，來人在沈默中糾結良久，最終俯首稱臣，向黃金效忠。畢竟對權力和財富的欲望，是每個梅圖斯人從娘胎裏就學會的東西，也會被他們帶進墳墓裏去。
一個舊皇派就這樣變成了新皇黨，而作為投誠的獻禮，攝政王給他下達了第一個命令：“你們的刺客在哪裏？”
李特斯·尼諾此時已經完全換了一副嘴臉，恭敬而老實地彎腰回答：“啟稟陛下，在他們的安排中，應該偽裝為女仆，此刻正隱藏在東南方的角落。”
“當然，我這就告訴他們計劃暴露，讓刺客撤走——”
“不，”攝政王卻打斷了他，“不用撤走。千辛萬苦來這一趟，不發揮點用處怎麽行？”
尼諾楞了楞：“您的意思是.....”
攝政王微微笑了一下：“繼續吧。刺殺失敗後，我會下令當庭審訊那個刺客。”
尼諾猜測：“您要將舊皇派一網打盡嗎？恕我直言，這有些冒險，畢竟....”
“不，”攝政王輕輕拍了拍手，“我要你告訴那個刺客，指示她的人，是林恩伯爵的三子，卡洛·林恩和他的管家。”
在場之人皆是一楞。
還沒等洛斯思索出這位林恩三少爺是誰，尼諾就愕然道：“您要對付西郡的貴族嗎？”
攝政王笑了笑：“西郡貴族？呵，他可不是什麽貴族，只不過披了一層人皮。”
洛斯心裏忽地咯噔一下。他有了些不好的預感，卻不敢表現出來，只得將頭低下，掩住神色。在失控的情緒下，指甲已無法控制地變為漆黑，刺入掌心，鮮血被包裹在拳頭裏，溢出些許甜腥，刺激得他的胃部再次痙攣。
是誰？人皮.....幻術？
.....安第斯？
無論他內心如何驚濤駭浪，攝政王依舊淡然：“不該問的別問。你去做就夠了——這不影響你們的利益，不是嗎？”
李特斯·尼諾連忙把頭低下：“遵循您的意志，陛下。”
那位灰發的年輕人很快離開，而攝政王微微揮手，仆役便心領神會地擋住了下一個前來獻禮的人。
黃金的看臺上，黑披風、黃金冠冕的男人似笑非笑地看向華服的銀發少年，瞥一眼對方溢出鮮血的手縫：“看起來，你終於意識到狀況了。”
洛斯的聲音微微顫抖：“他為什麽會在這裏。”
攝政王語氣輕松：“這不是很顯而易見嗎？無非是出於責任心、同情心或是友誼之類的，可歌可泣的感情。呵呵，還真是有些戲劇性，我竟然能在女巫身上看到這種特質.....”
“.....”
“另外，”攝政王話鋒一轉，笑得更放松，“不好奇他是怎麽進來的嗎？我可沒有給什麽‘林恩’發邀請函。”
他忽地湊近了些，聲音輕輕：
“是你那個姓裏卡爾的好朋友啊......”
洛斯的瞳孔緊縮。
“他在你的詛咒下撿回了一條命，卻沒有如你所願那樣逃離王都.....為了幫你，他主動去感染了許多流浪漢，讓詛咒擴散，希望以此吸引誰的註意力，發現真相，阻止我.....可惜。”
攝政王的微笑如同魔鬼。
“他的母親，最終還是把他賣給了我。”
....洛斯後退一步。
他聲音沙啞：“你會遭報應的。”
“真是無力啊，身為女巫，卻只會這麽天真的咒罵嗎？”攝政王失望地搖搖頭，然後，又微笑了起來，甚至顯得有一些和藹：“你看，反抗我是一件多困難的事，永遠無法得到勝利，還會殃及你最珍視的朋友。”
“——況且，你明明很餓了，不是嗎？”
他的聲音低低，如同徐徐善誘：
“只要吃下祂.....”
“——做夢去吧！”洛斯猛地打斷他，後退一步，仰起頭，死水般的雙眸盈滿怒火，“就算我被罪孽徹底吞噬，也絕不會讓那種東西重現世間！”
他的聲音說實話有些大，讓一樓的眾貴族不由得擡頭，卻只看到攝政王和新王微笑著互相交談的模樣，便以為是自己聽錯了，紛紛低頭繼續晚宴。而看臺上，攝政王松開手，周圍的由黃金搭建成的幻象便土崩瓦解：“是嗎....”
“那麽，就拭目以待吧，小女巫。”他微笑著道。
樓下，安第斯和伊諾森同樣聽到了那不同尋常的異動，卻如隔雲端，模糊不清。似乎是一種幻術....但不是月亮領域的，黃金魔法？安第斯猜測，不著痕跡地瞥一眼看臺上和攝政王“相談甚歡”的洛斯，心中有了些猜測。
他忽地走近幾步，打斷伊諾森和哈爾的交談：“少爺，我們該去獻禮了。”
哈爾似乎對他的逾矩很是不滿，皺起眉還沒說話，伊諾森就仿佛得到救星一般忙不疊道：“好，那我們走吧。”
見狀，哈爾也只能停下，不忘嘀咕：“你這管家真沒眼力見....”
伊諾森權當沒聽見，畢竟他“林恩少爺”這個身份大概也就用今晚了。跟在安第斯背後，他們向負責傳達的仆役說明了來意，便在隊列後等待。然而，還未等多久，忽地聽見前方傳來一陣騷動，不由得擡頭。
一個端著托盤的女仆，在將茶水遞給新王的一瞬間，猛地掀翻了托盤，抽出了其下的匕首！
“鏘！”
刀尖被輕而易舉的擋下，卻是一旁攝政王輕飄飄伸出的手。那屬於人類的血肉之軀，不知何時蔓延開了黃金的痕跡，鍍上了一層金屬的堅硬反光。
沒有任何懸念的，刺客在兩分鐘內就被捉拿，此時那些浮誇的貴婦人的尖叫還沒有停止。士兵們粗暴地將那位女仆拖到樓下，按在舞池內，向攝政王請示。
攝政王阻止了對方當場斬殺的請求，微笑著張開雙臂，對驚疑不定的宴會貴族們道：“別擔心，各位。這不過是一個被黃金的幻象迷了眼的孩子而已。”
“現在，也讓黃金指引她回歸正道.....”攝政王笑著，示意身側的仆役。那位仆役便立刻會意，匆匆下樓，來到被押著跪在地上的女仆面前。
在眾目睽睽下，仆役拍了拍手。剎那間，無數金幣從天而降，落到女仆身旁，瞬間就將她環繞。
在女仆刺客不可置信、又帶著一絲驚喜的眼神中，站在看臺上的攝政王溫聲問道：
“現在，告訴我吧，孩子。向黃金言明真相——”
“指使你的人，是誰？”
女仆猶豫了一會。
她的眼神飄忽了一會，繼而看向人群中。眾人接觸到那視線，紛紛心虛，忙不疊地躲避，然而，最後，對方的視線卻鎖定到了一張陌生的面孔。
在和那位女仆刺客對上眼的瞬間，伊諾森便意識到不好。他的背後，安第斯已經反應極快地搭上了他的肩膀，渾身警惕。
眾目睽睽下，女仆猶豫了一會，然後，輕聲道：“....是林恩三少爺。”
在攝政王鼓勵的目光下，她擡起頭，伸手直直地指向人群中的伊諾森和安第斯，問心無愧地、響亮坦然地大聲道：
“啟稟陛下，兇手是卡洛·林恩和他的管家！”
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二十年前，梅圖斯的國王菲特列三世邁入暮年。在遁入宮墻深處之前，他曾頒布聖旨，讓自己當時二十三歲的侄子、如今的攝政王暫代掌權，待尚且年幼的王子長大，再將權力交回。
然而，二十年過去，本該繼承王位的王子們查無此人，或是重病纏身、英年早逝，或是平庸無能、不堪大用。久而久之，王公貴族便心照不宣，將這位僭越者稱為新的“陛下”，而對方也並不掩飾自身野心，徹底掌握了梅圖斯的政權，權傾朝野。
他的手段過人，行事果決，當初不到半年就將老國王的黨羽盡數收歸，並在之後恩威並施，封爵賞賜的同時，也宣判過滅門的慘案；另一方面，他又勵精圖治，虛心納諫，既帶領梅圖斯走出了七年前遍布大陸的饑荒，守住了繁榮，也在南邊戰爭之國查羅的內亂中果斷下註，販賣武器，賺得盆滿缽滿。
因此，在他宣布新王的人選之時，眾人驚愕又詫異。子嗣頗豐的攝政王，為何寧願在朝上掀起軒然大波，也要力排眾議，推舉一位毫無皇室血脈的平民少年為王？更詭異的是，這一次，無論多少朝臣向他進諫抗議，他也充耳不聞，梅圖斯的權力集團隱隱有割裂之勢。
“....所以，為什麽呢？”
旋渦中心的少年喃喃自語。
宴會開場，他的聲音低下去，銀發垂下，掩住神情，卻掩不住那嘲諷般勾起的微笑。
這位名為洛斯的新王，此刻正站在宴會廳的二樓，扶著黃金欄桿往下看。一樓舞池內，貴族們翩翩起舞，裙裾搖曳，各式香水和食物氣味混雜，上升縈繞，讓他空蕩的胃部湧上燒灼的酸苦，幾乎想嘔吐。
然而，那死水般的雙眸卻依舊平靜，未因痛苦而做出任何反應。當身側，同樣站著的男人開口時，他才微不可查地閉了閉眼睛，嘴角的弧度愈發嘲諷。
“這是黃金的選擇，洛斯。你應該明白的。”
他身側的男人這樣說，不緊不慢，語氣沈穩。
作為梅圖斯的攝政王，他的打扮比起國王，更像是一位將軍。繡著金邊的黑色披風下，是黃金的肩甲和護肘，腰間還有一把劍鞘華麗的佩劍。如若不是頭頂的黃金冠冕璀璨奪目，大概會有人認錯他的身份，當然，即使如此，也從未有人小瞧——
攝政王在成為攝政王之前，曾是一位將軍，也是一位九階的逐金人。
九階.....洛斯閉了閉眼睛，帶著譏笑回覆道：“黃金的選擇？不，只是你的選擇而已，僭主陛下。”
攝政王沒有理會他，渾濁的暗金色眼睛，看向一樓的舞池：“隨你怎麽說，小女巫。等到一切結束，梅圖斯會理解我的。”
“是嗎？要我看，他們現在就挺不理解的，”洛斯微笑著刺道，看向一側隱蔽的角落，“把我拉出來展示這一圈，就是為了逼出這幾個軟弱無力的刺客？你的伎倆未免有些低級了。”
攝政王淡淡道：“當然不止如此。”
洛斯搭在欄桿上的手指微微縮緊。到底還只是個十五歲的少年，他對上這位老狐貍，總顯得有些不足：“是嗎....”
他有心套出更多情報，卻見攝政王已經轉過身，和一旁的仆役對話：“讓那些獻禮的人上來吧。”
洛斯只得吞下喉頭更多的挑釁。
他沈默地站著，看那一個個貴族掛著不同的表情，走上臺階。作為被攝政王扶持的傀儡新王，他的職責便是站在原地沈默，那些貴族諂媚也好，鄙夷也好，仇恨或討好和他並無幹系，那些好奇和憤慨也與他不甚關聯。
無數裙擺沾染著香水搖曳而來，又翩然而去，洛斯無可避免地微微走了神，分出心思壓抑胃裏的躁動，等待著暗處刺殺者行動。不過，刺殺尚未等到，倒是等到一位灰發的年輕人走上前來，低頭獻禮：“攝政王陛下，太子殿下，尼諾家族十二代長子李特斯·尼諾，向您問好。”
尼諾.....洛斯微微抿了抿唇，不著痕跡地偏過目光，瞥了對方一眼。他在尼諾學院就讀之時，曾在典禮上見過這位尼諾家族的小輩，但對對方並不熟悉。
說到學院，不知道裏卡爾現在怎麽樣了，上次分別得太匆忙，只來得及對他進行最淺層的詛咒.....洛斯的心情更沈重了些，就聽攝政王忽地道：
“你父親呢。”
李特斯·尼諾鞠躬行禮的身形頓了頓。他的額頭冒出一些微不可察的冷汗，恭敬回答：“啟稟陛下，家父上個星期騎馬崴了腳，行動不便，只好讓我代家族前來。”
攝政王似笑非笑：“是嗎？”
他拋出一句疑問就不再言語，繼而轉身，看向樓下，手指不緊不慢地輕敲起身側的欄桿，仿佛只是無意地跟著音樂打著節拍，又像是在倒計時，沈悶的聲音在嘈雜的環境中沒引起任何人的註意，卻讓李特斯·尼諾頭上的冷汗越來越多。
沈默越積越多，壓力化為實質，讓他喘不過氣。到後面，他實在忍受不了，出聲小心道：“您有什麽指示？”
攝政王停下了輕叩欄桿的動作，仍未正眼看他，只是漫不經心地道：“指示？不，我只是在給你們一個機會。”
李特斯·尼諾的雙眸瞬間緊縮。他下意識地咽了口唾沫，還沒來得及說什麽，就聽那位攝政王感慨般地道：
“畢竟，‘尼諾’學院這個名字，我可還挺喜歡的。”
“......”
這下，就算是一側的洛斯，也察覺到了什麽。
借著微長的銀發，他不著痕跡地觀察起這個年輕人，看他煞白的臉色和驚懼的表情，明悟了什麽。而李特爾·尼諾也沒有出乎他們的意料，顫抖著後退一步：“....陛下。”
他的表情扭曲了一下，仿佛是在糾結。然而這種糾結很快就變為了堅定：“您都知道了。”
攝政王淡淡地回覆：“黃金所在之處，便是我的目光所及。”
李特斯·尼諾咬咬牙。仿佛下定了決心，他猛地單膝跪地，右手握拳在胸前，深深低頭：“既然這樣，那您應該知道，我們這麽做的意義！”
攝政王沒說話，於是尼諾便擡頭，直直地看向對方身後的洛斯：“陛下——我們不同意這個平民繼承王位！”
“他身上沒有黃金的賜福，甚至不是徹底的梅圖斯人！”
說話時，他的表情憤恨，充滿了對洛斯的不滿和厭惡。
洛斯倒是沒被他的情緒所攻擊到，甚至樂見其成。他以某種譏諷的目光看向攝政王，就見那位掌權者漫不經心：“那又如何。”
“可是，黃金的血脈——”
“血脈？呵呵.....”攝政王忽地笑了起來。他這一笑，讓尼諾不敢說話了，後知後覺自己的語氣太沖，只得膽戰心驚地再次把頭埋下去。
攝政王笑了一會便停了下來：“你怎麽知道他沒有皇室血脈？”
這下，尼諾和洛斯都下意識地看向對方，一個是驚訝，一個也是驚訝，但驚訝的是對方臉皮居然如此之厚，能對著他這張北國面孔睜眼說瞎話。
不過攝政王似乎也知道這不具備可信度，僅是隨口一提。他終於是把身子轉過來，渾濁的暗金色眼睛看向跪在地上的李特斯·尼諾：“一千萬。”
尼諾楞了楞：“什麽？”
“一千萬金幣，說服你，和你背後的尼諾家族，臣服於我。我從不說謊——以黃金的名義起誓。”攝政王臉上帶著平和而淡然的微笑。
尼諾下意識地就要拒絕：“這，這怎麽行！事關梅圖斯的榮光，無論多少——”
“別和我扯什麽榮光，我還不清楚你們？”攝政王微笑道，“一千萬不夠，一億如何？至於十億、百億....只要表現好，便都有可能。好好想想吧，拒絕我的代價。”
“——別太貪心了。”
對方像是被掐住了嗓子，瞬間息了聲。
在他的沈默中，洛斯無趣地轉過了頭。
——類似的事，早在他被迫成為這個新王的三個月，就見得太多了，以至於厭煩的程度。
接下來的情節也大同小異，來人在沈默中糾結良久，最終俯首稱臣，向黃金效忠。畢竟對權力和財富的欲望，是每個梅圖斯人從娘胎裏就學會的東西，也會被他們帶進墳墓裏去。
一個舊皇派就這樣變成了新皇黨，而作為投誠的獻禮，攝政王給他下達了第一個命令：“你們的刺客在哪裏？”
李特斯·尼諾此時已經完全換了一副嘴臉，恭敬而老實地彎腰回答：“啟稟陛下，在他們的安排中，應該偽裝為女仆，此刻正隱藏在東南方的角落。”
“當然，我這就告訴他們計劃暴露，讓刺客撤走——”
“不，”攝政王卻打斷了他，“不用撤走。千辛萬苦來這一趟，不發揮點用處怎麽行？”
尼諾楞了楞：“您的意思是.....”
攝政王微微笑了一下：“繼續吧。刺殺失敗後，我會下令當庭審訊那個刺客。”
尼諾猜測：“您要將舊皇派一網打盡嗎？恕我直言，這有些冒險，畢竟....”
“不，”攝政王輕輕拍了拍手，“我要你告訴那個刺客，指示她的人，是林恩伯爵的三子，卡洛·林恩和他的管家。”
在場之人皆是一楞。
還沒等洛斯思索出這位林恩三少爺是誰，尼諾就愕然道：“您要對付西郡的貴族嗎？”
攝政王笑了笑：“西郡貴族？呵，他可不是什麽貴族，只不過披了一層人皮。”
洛斯心裏忽地咯噔一下。他有了些不好的預感，卻不敢表現出來，只得將頭低下，掩住神色。在失控的情緒下，指甲已無法控制地變為漆黑，刺入掌心，鮮血被包裹在拳頭裏，溢出些許甜腥，刺激得他的胃部再次痙攣。
是誰？人皮.....幻術？
.....安第斯？
無論他內心如何驚濤駭浪，攝政王依舊淡然：“不該問的別問。你去做就夠了——這不影響你們的利益，不是嗎？”
李特斯·尼諾連忙把頭低下：“遵循您的意志，陛下。”
那位灰發的年輕人很快離開，而攝政王微微揮手，仆役便心領神會地擋住了下一個前來獻禮的人。
黃金的看臺上，黑披風、黃金冠冕的男人似笑非笑地看向華服的銀發少年，瞥一眼對方溢出鮮血的手縫：“看起來，你終於意識到狀況了。”
洛斯的聲音微微顫抖：“他為什麽會在這裏。”
攝政王語氣輕松：“這不是很顯而易見嗎？無非是出於責任心、同情心或是友誼之類的，可歌可泣的感情。呵呵，還真是有些戲劇性，我竟然能在女巫身上看到這種特質.....”
“.....”
“另外，”攝政王話鋒一轉，笑得更放松，“不好奇他是怎麽進來的嗎？我可沒有給什麽‘林恩’發邀請函。”
他忽地湊近了些，聲音輕輕：
“是你那個姓裏卡爾的好朋友啊......”
洛斯的瞳孔緊縮。
“他在你的詛咒下撿回了一條命，卻沒有如你所願那樣逃離王都.....為了幫你，他主動去感染了許多流浪漢，讓詛咒擴散，希望以此吸引誰的註意力，發現真相，阻止我.....可惜。”
攝政王的微笑如同魔鬼。
“他的母親，最終還是把他賣給了我。”
....洛斯後退一步。
他聲音沙啞：“你會遭報應的。”
“真是無力啊，身為女巫，卻只會這麽天真的咒罵嗎？”攝政王失望地搖搖頭，然後，又微笑了起來，甚至顯得有一些和藹：“你看，反抗我是一件多困難的事，永遠無法得到勝利，還會殃及你最珍視的朋友。”
“——況且，你明明很餓了，不是嗎？”
他的聲音低低，如同徐徐善誘：
“只要吃下祂.....”
“——做夢去吧！”洛斯猛地打斷他，後退一步，仰起頭，死水般的雙眸盈滿怒火，“就算我被罪孽徹底吞噬，也絕不會讓那種東西重現世間！”
他的聲音說實話有些大，讓一樓的眾貴族不由得擡頭，卻只看到攝政王和新王微笑著互相交談的模樣，便以為是自己聽錯了，紛紛低頭繼續晚宴。而看臺上，攝政王松開手，周圍的由黃金搭建成的幻象便土崩瓦解：“是嗎....”
“那麽，就拭目以待吧，小女巫。”他微笑著道。
樓下，安第斯和伊諾森同樣聽到了那不同尋常的異動，卻如隔雲端，模糊不清。似乎是一種幻術....但不是月亮領域的，黃金魔法？安第斯猜測，不著痕跡地瞥一眼看臺上和攝政王“相談甚歡”的洛斯，心中有了些猜測。
他忽地走近幾步，打斷伊諾森和哈爾的交談：“少爺，我們該去獻禮了。”
哈爾似乎對他的逾矩很是不滿，皺起眉還沒說話，伊諾森就仿佛得到救星一般忙不疊道：“好，那我們走吧。”
見狀，哈爾也只能停下，不忘嘀咕：“你這管家真沒眼力見....”
伊諾森權當沒聽見，畢竟他“林恩少爺”這個身份大概也就用今晚了。跟在安第斯背後，他們向負責傳達的仆役說明了來意，便在隊列後等待。然而，還未等多久，忽地聽見前方傳來一陣騷動，不由得擡頭。
一個端著托盤的女仆，在將茶水遞給新王的一瞬間，猛地掀翻了托盤，抽出了其下的匕首！
“鏘！”
刀尖被輕而易舉的擋下，卻是一旁攝政王輕飄飄伸出的手。那屬於人類的血肉之軀，不知何時蔓延開了黃金的痕跡，鍍上了一層金屬的堅硬反光。
沒有任何懸念的，刺客在兩分鐘內就被捉拿，此時那些浮誇的貴婦人的尖叫還沒有停止。士兵們粗暴地將那位女仆拖到樓下，按在舞池內，向攝政王請示。
攝政王阻止了對方當場斬殺的請求，微笑著張開雙臂，對驚疑不定的宴會貴族們道：“別擔心，各位。這不過是一個被黃金的幻象迷了眼的孩子而已。”
“現在，也讓黃金指引她回歸正道.....”攝政王笑著，示意身側的仆役。那位仆役便立刻會意，匆匆下樓，來到被押著跪在地上的女仆面前。
在眾目睽睽下，仆役拍了拍手。剎那間，無數金幣從天而降，落到女仆身旁，瞬間就將她環繞。
在女仆刺客不可置信、又帶著一絲驚喜的眼神中，站在看臺上的攝政王溫聲問道：
“現在，告訴我吧，孩子。向黃金言明真相——”
“指使你的人，是誰？”
女仆猶豫了一會。
她的眼神飄忽了一會，繼而看向人群中。眾人接觸到那視線，紛紛心虛，忙不疊地躲避，然而，最後，對方的視線卻鎖定到了一張陌生的面孔。
在和那位女仆刺客對上眼的瞬間，伊諾森便意識到不好。他的背後，安第斯已經反應極快地搭上了他的肩膀，渾身警惕。
眾目睽睽下，女仆猶豫了一會，然後，輕聲道：“....是林恩三少爺。”
在攝政王鼓勵的目光下，她擡起頭，伸手直直地指向人群中的伊諾森和安第斯，問心無愧地、響亮坦然地大聲道：
“啟稟陛下，兇手是卡洛·林恩和他的管家！”
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