宴會
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宴會
五天後，皇宮晚宴。
黃昏將天際染上一層暖色調，隨著黃金馬車的緩慢行駛，安第斯再次進入了肅穆的宮墻內，只不過這次是從正門。他們跟著裏卡爾夫人和管家的馬車，通過一系列排查，最終讓身著暗金色甲胄的士兵舉起了交叉的兵器放行。
車轍碾過平整的石路，伊諾森微微撩起一旁的車簾，看向外面排列的士兵，聲音低低：“守衛很嚴密。”
安第斯點點頭：“只有大殿後方稍微薄弱，但也意味著會闖入整個皇宮的深處。”
此時的他們，一個是燕尾服的管家，一個是衣著繁瑣的貴族少爺。後者通過安第斯的幻術，和聖咒書本身的特性，讓其變幻縮小，藏進了懷中，而前者系在腰間的空間之鑰內，不光有弓箭、也有數瓶毒藥和一些武器。
他們為這次宴會做足了準備，如有不對，時刻準備借助被萊妮附魔的空間之鑰逃離。
不管如何嚴陣以待，馬車總歸是駛到了終點。安第斯先行下車，讓伊諾森借著他的手下來，雙眸不經意地掃視四周，註意著那些士兵的氣息。士兵們對他的暗暗打量目不斜視，並未察覺，而安第斯也很快收回了目光，跟在伊諾森背後，走進宴會召開的大殿。
踩上鑲著金邊的臺階，二人在接引女仆的帶領下走入那金碧輝煌的宴會廳。
作為梅圖斯皇宮的門面擔當，宴會廳的占地面積可以和廣場媲美，廳內寬敞明亮，舞池地板、欄桿、窗檐和壁燈吊燈，皆由黃金鑄成，在夜明珠的照射下，愈發華貴奪目。這並非逐金人制造的魔法，而是真切地源自地底的礦造，不受梅圖斯境內自創立以來便從未停息的通貨膨脹影響，而僅是最高者彰顯自身財富的象征。
而宴會廳內的男男女女，衣著更是奢靡非凡。鉆戒寶石是最常見之物，奇珍異獸的羽毛牙齒也不過點綴，眾人為彰顯財力，無所不用其極，安第斯甚至看見到一位將黃金織成披肩的貴婦，金光閃閃差點沒讓他眼睛刺傷。
這番場景在保守而自詡高貴的光明帝國，常常被鄙夷為粗俗的暴發戶行為。但在梅圖斯看來，財力和地位、美德直接掛鉤，是以炫耀也不過是正常而慷慨的昭示。
不過，置身其中，安第斯還是表示欣賞不能——畢竟，在夜明珠的光線下，那些礦石寶物都顯得有些太銳利，以至於眼睛都有點被閃得疼。
伊諾森和他有同樣的想法。二人找了個角落帶著，一身繁瑣的衣物在對比下都顯得樸實無華，自然沒人會有興趣和他們搭話：“這裏面哪個是攝政王？”
“那位大人應該還沒有到場。根據裏卡爾夫人所言，只有對方到場後，宴會才會正式開始。”安第斯回答，扮演著管家的角色。
他微擡手指，指了指一旁的餐車：“晚宴采取的是自助的形式，更便於社交。在用餐之閑餘，您可以邀請他人跳舞。當然，如果不願跳舞的話，在手上拿一支香檳就好。”
“另外，即使是皇宮內，也遵從梅圖斯的風俗。等到宴會開始，我會帶您前去獻禮。”
作為貴族，他們應當為掌權者獻上禮物，以示感激臣服。早在昨晚，他們便已經在裏卡爾夫人的幫助下，準備好了挑不出毛病的禮物，交給宮中派來的仆役。
如今，禮物本身已堆積在後廳，等待晚宴結束後的清點。而他們要做的，便是在晚宴上，向攝政王獻上一張書寫著獻禮的紙頁，並向其表示忠誠。
——而這，便是他能近距離接觸那位攝政王的機會。
雖然已經從光明神的神諭那裏清楚敵人和地底巨樹有關，但這位掌管世俗權力的攝政王到底扮演什麽角色，是否也已被汙染，仍是需要查明的信息。
安第斯在出發之前，便和伊諾森商量好了基本行動策略：在保障自身安全的情況下，謹慎接觸，打探消息。如有機會，可以考慮制造混亂，趁機劫走洛斯。
作為光明法師，伊諾森天生對地底巨樹的氣息有著敏銳感知。在安第斯的掩護下，只要略微拉進距離，他便能大概了解到攝政王的狀況，對敵人有更清晰的認知。
無論如何，小心為上....安第斯快速地在心裏過了一遍計劃，忽地察覺到有人靠近，便警惕地擡起頭。
來者是張沒見過的陌生面孔，大概二十多歲的青年模樣，金發用發蠟一絲不茍地梳成背頭，油光發亮，鑲著鉆石的華麗衣著閃瞎了他們的眼睛：“哦，我看看這是誰，這不是小林恩嘛！哈哈，還記得我嗎？”
壞了。二人心裏齊齊一咯噔：遇上認識這個身份的人了！
不過這也在他們的意料之中。伊諾森並未慌亂，而是做出一點茫然的模樣，看向對方：“你.....”
那金發青年笑著拍了拍“林恩”的肩膀：“你看，你果然把我忘了吧！我是哈爾啊！哈爾·奇維斯！之前我跟著我父親去西郡，曾經在你們家借住一段時間的。”
伊諾森眨眨眼：“那是多久以前的事.....”
“也就五六年吧！哈哈，我當時就聽你說，以後要來王都的尼諾學院讀書，結果還真來了啊！”哈爾笑容滿面，又拍了拍“林恩”的肩膀，“我還沒問呢，你父親最近可好？”
“還是老樣子，”伊諾森含糊道，然後拋出之前在真正的林恩少爺那裏得到的信息，“不過，我二哥去南郡參軍了，父親說他太不成器，該去見見那些南邊的野蠻人，才知道當梅圖斯人是多麽榮耀的事。”
“哈哈，這倒也是，畢竟誰都知道戰爭之神已經隕落，那些‘狂戰士’也不過是守著屍體無能狂吠的野狗而已。”哈爾聳聳肩，鄙夷了幾句，然後很快又挑起眉：“要我說，都不如轉投偉大而全能的黃金之神的懷抱.....”
“你看，除了梅圖斯，還有什麽地方能舉行如此盛大的晚宴？光明帝國嗎？呵呵，那群偽君子總是假惺惺地說著節儉，每頓卻要吃掉一個農場的產出....”
哈爾張開雙臂，深深吸了一口氣，仿佛陶醉：“聞聞吧，這才是毫不掩飾的黃金香氣！坦坦蕩蕩地宣洩欲望、直白可愛的追求錢財——梅圖斯的榮光照耀你我！”
伊諾森不是很能理解他的話，可能和他本身不是梅圖斯人有關。他只是小心而不失敷衍地應付著對方過於膨脹的表達欲，直到被突然插入對話者打斷：“哈爾，你又開始了。”
來者和他們年紀相仿，一頭灰色頭發，顯得有些老成，語氣也是：“要我說，你的自豪感簡直毫無道理。現在的梅圖斯可算不上輝煌，甚至連‘黃金年代’的十分之一都比不上。”
哈爾不置可否地撇撇嘴。他偏過頭，向伊諾森示意：“林恩，介紹一下，這是李特斯·尼諾。對，就是那個尼諾——尼諾學院的尼諾，史官家族的尼諾。這家夥和他的家族一樣，是個總喜歡把‘黃金年代’掛在嘴上的無聊家夥。”
李特斯·尼諾皮笑肉不笑：“總比你好吧，安於現狀的井底青蛙。”
他轉而向伊諾森伸出手：“林恩三少爺，幸會，替我向林恩伯爵大人問好。”
伊諾森和他握了手。如他所想的那樣，李特斯·尼諾並非為他而來，禮節性地打過招呼後，便轉身和哈爾說道：“這次晚宴，你父親來了嗎？”
哈爾點點頭，疑惑道：“怎麽，你要見他？”
這位尼諾忽地正色，壓低聲音：“你今晚最好別離他太遠，以免侍衛保護不到。”
哈爾立刻嚴肅了表情：“有情況？”
伊諾森站在一旁，也豎起耳朵認真聽。尼諾看了他一眼，似乎是默認了對方是同一戰線，便低聲道：“舊皇派準備行動。”
舊皇派……就是反對洛斯繼位的那一黨人？伊諾森回憶著，就聽哈爾問出了他的疑問：“哈？在晚宴上？他們想做什麽？”
尼諾眸光閃爍。他微微偏頭，含糊其辭：“……刺殺。”
哈爾頓時瞪圓了眼睛。他抓著尼諾的袖子，差點沒抑制住聲音：“你瘋了？！”
在其他人看過來之前，哈爾連忙把人拉到更角落的地方：“不是，李特斯，你怎麽想的？不，應該說，你們——怎麽想的？”
一旁縮小自己存在感的伊諾森心中也是驚濤駭浪。
根據哈爾的話，不難猜出這位尼諾便是舊皇派的成員，出於某些原因，他在行動開始前，前來提醒哈爾和他背後的奇維斯家族。
但伊諾森不解的是，“尼諾”這個姓氏顧名思義，應該是尼諾學院背後的家族。如果讓出身尼諾學院的洛斯繼位國王，不應該會對尼諾家族有好處嗎？但他們竟是舊皇派，且還準備進行刺殺……
而尼諾接下來的話算是一種解釋：“……這是整個黨派的決定，尼諾家族沒辦法阻止。”
哈爾難以置信：“不是，他們瘋了吧？在攝政王陛下在場的情況下，刺殺新王……”
尼諾打斷他：“但這是唯一的機會。那位新王——呵，我不想用這個詞形容他，簡直是對梅圖斯的玷汙——那個北國血統的平民，深入簡出，除了這場晚宴，根本沒機會接觸到。也是因此，我們才不得不這樣冒險……”
“那你們有沒有想過，新王為什麽會出現在這場晚宴？”哈爾打斷他，神情嚴肅，“說不定這正是攝政王的圈套呢？逼迫你們露出馬腳！”
尼諾張了張嘴。他沈默了一下，然後點點頭：“我們想過這種可能性……”
“但比起那個，”他的神色忽地變得堅定，還帶著對某些東西的深深厭惡和氣憤，“表達我們的態度，更為重要。”
“攝政王執政這麽久，做了太多荒唐事。梅圖斯一再衰敗，甚至被光明的走狗們踩在腳底。而如今，他甚至要褻瀆梅圖斯的黃金之血！”
他聲音低低：“……我們已經無法忍受，所以，唯有反抗！”
哈爾難以置信地看著他。
仿佛第一次認識這位朋友一般，他下意識地搖著頭：“我看你是昏了頭……”
“不是嗎？”尼諾反問，“自從國王陛下病重，放權給攝政王，梅圖斯的國力便一降再降，甚至淪落到不得不和南邊的野蠻人打交道！”
哈爾嘀咕：“一降再降？我怎麽沒覺得……”
“所以我說你是井底之蛙！”尼諾橫鐵不成鋼地道，語氣重了些，“事到如今，我也不求你理解。你只需要把這件事告訴你父親，他會明白——”
“——恭迎攝政王陛下，太子殿下！”
士兵的聲音打斷了他們角落中的爭吵，二人齊齊止了聲，和伊諾森、安第斯一同，看向門口的方向。
紅毯盡頭，緩緩走來一高一矮兩道身影。
高大的，披著黑色披風，頭戴黃金冠冕，臉上每一道皺紋都不怒自威；清瘦的，身著華服，銀發微長，祖母綠般的雙眸如遍布苔蘚的死水，平靜地直視前方，泰然自若，不顧眾人各異神情。
……一場各懷鬼胎的鬧劇，就此開端。
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五天後，皇宮晚宴。
黃昏將天際染上一層暖色調，隨著黃金馬車的緩慢行駛，安第斯再次進入了肅穆的宮墻內，只不過這次是從正門。他們跟著裏卡爾夫人和管家的馬車，通過一系列排查，最終讓身著暗金色甲胄的士兵舉起了交叉的兵器放行。
車轍碾過平整的石路，伊諾森微微撩起一旁的車簾，看向外面排列的士兵，聲音低低：“守衛很嚴密。”
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他們為這次宴會做足了準備，如有不對，時刻準備借助被萊妮附魔的空間之鑰逃離。
不管如何嚴陣以待，馬車總歸是駛到了終點。安第斯先行下車，讓伊諾森借著他的手下來，雙眸不經意地掃視四周，註意著那些士兵的氣息。士兵們對他的暗暗打量目不斜視，並未察覺，而安第斯也很快收回了目光，跟在伊諾森背後，走進宴會召開的大殿。
踩上鑲著金邊的臺階，二人在接引女仆的帶領下走入那金碧輝煌的宴會廳。
作為梅圖斯皇宮的門面擔當，宴會廳的占地面積可以和廣場媲美，廳內寬敞明亮，舞池地板、欄桿、窗檐和壁燈吊燈，皆由黃金鑄成，在夜明珠的照射下，愈發華貴奪目。這並非逐金人制造的魔法，而是真切地源自地底的礦造，不受梅圖斯境內自創立以來便從未停息的通貨膨脹影響，而僅是最高者彰顯自身財富的象征。
而宴會廳內的男男女女，衣著更是奢靡非凡。鉆戒寶石是最常見之物，奇珍異獸的羽毛牙齒也不過點綴，眾人為彰顯財力，無所不用其極，安第斯甚至看見到一位將黃金織成披肩的貴婦，金光閃閃差點沒讓他眼睛刺傷。
這番場景在保守而自詡高貴的光明帝國，常常被鄙夷為粗俗的暴發戶行為。但在梅圖斯看來，財力和地位、美德直接掛鉤，是以炫耀也不過是正常而慷慨的昭示。
不過，置身其中，安第斯還是表示欣賞不能——畢竟，在夜明珠的光線下，那些礦石寶物都顯得有些太銳利，以至於眼睛都有點被閃得疼。
伊諾森和他有同樣的想法。二人找了個角落帶著，一身繁瑣的衣物在對比下都顯得樸實無華，自然沒人會有興趣和他們搭話：“這裏面哪個是攝政王？”
“那位大人應該還沒有到場。根據裏卡爾夫人所言，只有對方到場後，宴會才會正式開始。”安第斯回答，扮演著管家的角色。
他微擡手指，指了指一旁的餐車：“晚宴采取的是自助的形式，更便於社交。在用餐之閑餘，您可以邀請他人跳舞。當然，如果不願跳舞的話，在手上拿一支香檳就好。”
“另外，即使是皇宮內，也遵從梅圖斯的風俗。等到宴會開始，我會帶您前去獻禮。”
作為貴族，他們應當為掌權者獻上禮物，以示感激臣服。早在昨晚，他們便已經在裏卡爾夫人的幫助下，準備好了挑不出毛病的禮物，交給宮中派來的仆役。
如今，禮物本身已堆積在後廳，等待晚宴結束後的清點。而他們要做的，便是在晚宴上，向攝政王獻上一張書寫著獻禮的紙頁，並向其表示忠誠。
——而這，便是他能近距離接觸那位攝政王的機會。
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安第斯在出發之前，便和伊諾森商量好了基本行動策略：在保障自身安全的情況下，謹慎接觸，打探消息。如有機會，可以考慮制造混亂，趁機劫走洛斯。
作為光明法師，伊諾森天生對地底巨樹的氣息有著敏銳感知。在安第斯的掩護下，只要略微拉進距離，他便能大概了解到攝政王的狀況，對敵人有更清晰的認知。
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來者是張沒見過的陌生面孔，大概二十多歲的青年模樣，金發用發蠟一絲不茍地梳成背頭，油光發亮，鑲著鉆石的華麗衣著閃瞎了他們的眼睛：“哦，我看看這是誰，這不是小林恩嘛！哈哈，還記得我嗎？”
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不過這也在他們的意料之中。伊諾森並未慌亂，而是做出一點茫然的模樣，看向對方：“你.....”
那金發青年笑著拍了拍“林恩”的肩膀：“你看，你果然把我忘了吧！我是哈爾啊！哈爾·奇維斯！之前我跟著我父親去西郡，曾經在你們家借住一段時間的。”
伊諾森眨眨眼：“那是多久以前的事.....”
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“還是老樣子，”伊諾森含糊道，然後拋出之前在真正的林恩少爺那裏得到的信息，“不過，我二哥去南郡參軍了，父親說他太不成器，該去見見那些南邊的野蠻人，才知道當梅圖斯人是多麽榮耀的事。”
“哈哈，這倒也是，畢竟誰都知道戰爭之神已經隕落，那些‘狂戰士’也不過是守著屍體無能狂吠的野狗而已。”哈爾聳聳肩，鄙夷了幾句，然後很快又挑起眉：“要我說，都不如轉投偉大而全能的黃金之神的懷抱.....”
“你看，除了梅圖斯，還有什麽地方能舉行如此盛大的晚宴？光明帝國嗎？呵呵，那群偽君子總是假惺惺地說著節儉，每頓卻要吃掉一個農場的產出....”
哈爾張開雙臂，深深吸了一口氣，仿佛陶醉：“聞聞吧，這才是毫不掩飾的黃金香氣！坦坦蕩蕩地宣洩欲望、直白可愛的追求錢財——梅圖斯的榮光照耀你我！”
伊諾森不是很能理解他的話，可能和他本身不是梅圖斯人有關。他只是小心而不失敷衍地應付著對方過於膨脹的表達欲，直到被突然插入對話者打斷：“哈爾，你又開始了。”
來者和他們年紀相仿，一頭灰色頭發，顯得有些老成，語氣也是：“要我說，你的自豪感簡直毫無道理。現在的梅圖斯可算不上輝煌，甚至連‘黃金年代’的十分之一都比不上。”
哈爾不置可否地撇撇嘴。他偏過頭，向伊諾森示意：“林恩，介紹一下，這是李特斯·尼諾。對，就是那個尼諾——尼諾學院的尼諾，史官家族的尼諾。這家夥和他的家族一樣，是個總喜歡把‘黃金年代’掛在嘴上的無聊家夥。”
李特斯·尼諾皮笑肉不笑：“總比你好吧，安於現狀的井底青蛙。”
他轉而向伊諾森伸出手：“林恩三少爺，幸會，替我向林恩伯爵大人問好。”
伊諾森和他握了手。如他所想的那樣，李特斯·尼諾並非為他而來，禮節性地打過招呼後，便轉身和哈爾說道：“這次晚宴，你父親來了嗎？”
哈爾點點頭，疑惑道：“怎麽，你要見他？”
這位尼諾忽地正色，壓低聲音：“你今晚最好別離他太遠，以免侍衛保護不到。”
哈爾立刻嚴肅了表情：“有情況？”
伊諾森站在一旁，也豎起耳朵認真聽。尼諾看了他一眼，似乎是默認了對方是同一戰線，便低聲道：“舊皇派準備行動。”
舊皇派……就是反對洛斯繼位的那一黨人？伊諾森回憶著，就聽哈爾問出了他的疑問：“哈？在晚宴上？他們想做什麽？”
尼諾眸光閃爍。他微微偏頭，含糊其辭：“……刺殺。”
哈爾頓時瞪圓了眼睛。他抓著尼諾的袖子，差點沒抑制住聲音：“你瘋了？！”
在其他人看過來之前，哈爾連忙把人拉到更角落的地方：“不是，李特斯，你怎麽想的？不，應該說，你們——怎麽想的？”
一旁縮小自己存在感的伊諾森心中也是驚濤駭浪。
根據哈爾的話，不難猜出這位尼諾便是舊皇派的成員，出於某些原因，他在行動開始前，前來提醒哈爾和他背後的奇維斯家族。
但伊諾森不解的是，“尼諾”這個姓氏顧名思義，應該是尼諾學院背後的家族。如果讓出身尼諾學院的洛斯繼位國王，不應該會對尼諾家族有好處嗎？但他們竟是舊皇派，且還準備進行刺殺……
而尼諾接下來的話算是一種解釋：“……這是整個黨派的決定，尼諾家族沒辦法阻止。”
哈爾難以置信：“不是，他們瘋了吧？在攝政王陛下在場的情況下，刺殺新王……”
尼諾打斷他：“但這是唯一的機會。那位新王——呵，我不想用這個詞形容他，簡直是對梅圖斯的玷汙——那個北國血統的平民，深入簡出，除了這場晚宴，根本沒機會接觸到。也是因此，我們才不得不這樣冒險……”
“那你們有沒有想過，新王為什麽會出現在這場晚宴？”哈爾打斷他，神情嚴肅，“說不定這正是攝政王的圈套呢？逼迫你們露出馬腳！”
尼諾張了張嘴。他沈默了一下，然後點點頭：“我們想過這種可能性……”
“但比起那個，”他的神色忽地變得堅定，還帶著對某些東西的深深厭惡和氣憤，“表達我們的態度，更為重要。”
“攝政王執政這麽久，做了太多荒唐事。梅圖斯一再衰敗，甚至被光明的走狗們踩在腳底。而如今，他甚至要褻瀆梅圖斯的黃金之血！”
他聲音低低：“……我們已經無法忍受，所以，唯有反抗！”
哈爾難以置信地看著他。
仿佛第一次認識這位朋友一般，他下意識地搖著頭：“我看你是昏了頭……”
“不是嗎？”尼諾反問，“自從國王陛下病重，放權給攝政王，梅圖斯的國力便一降再降，甚至淪落到不得不和南邊的野蠻人打交道！”
哈爾嘀咕：“一降再降？我怎麽沒覺得……”
“所以我說你是井底之蛙！”尼諾橫鐵不成鋼地道，語氣重了些，“事到如今，我也不求你理解。你只需要把這件事告訴你父親，他會明白——”
“——恭迎攝政王陛下，太子殿下！”
士兵的聲音打斷了他們角落中的爭吵，二人齊齊止了聲，和伊諾森、安第斯一同，看向門口的方向。
紅毯盡頭，緩緩走來一高一矮兩道身影。
高大的，披著黑色披風，頭戴黃金冠冕，臉上每一道皺紋都不怒自威；清瘦的，身著華服，銀發微長，祖母綠般的雙眸如遍布苔蘚的死水，平靜地直視前方，泰然自若，不顧眾人各異神情。
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