第24章 24
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白英上面原本還有兩個哥哥，可惜都短命。
在白英這一輩當中, 除去上面兩個同父異母又都英年早逝的哥哥, 下面還有同父同母的三個妹妹一個弟弟。
大哥天性溫良, 待誰都是一團和氣, 與其他的兄弟姐妹關系很不錯, 二哥則各方面都比較難搞，暫且不提。
而下面幾個, 四妹幼年體弱，養在母親娘家, 與其他兄弟姐妹少有相見, 好不容易長大了，卻又玩了一出為愛出走的戲碼, 早早便與“真愛”私奔隱居了。
六妹年紀尚小，七弟更是還不足十歲，直接被退位的父皇母後一起打包帶出了宮——
大侄子白術也被包含在打包一員當中。
於是偌大的皇宮裏, 算得上血親的皇族也就年紀相仿的白英與五公主兩人，相攜著過了這麽多年風風雨雨。
不過兄弟姐妹族親一多, 關系也自然就要分出個親疏遠近來。
早年兩位兄長接連過世, 下面弟弟妹妹要麽年紀太小，要麽身體不好, 最後承擔起繼承責任的也就只有白英與五公主兩人。
姐妹倆自幼吃住學習都在一處，關系自然非比尋常，但相較之下，與其他弟弟妹妹相處更少, 關系也就淡上幾分。
白術算得上是一個意外。
大侄子白術就是白英大哥的兒子，也是他那一輩第一個孩子——當然，至今他仍然還是唯一一個。
白術恰好生於戰亂剛起的那幾年，而母親因為難產去世，父親此後也郁郁寡歡，最終在戰場上不慎丟了性命。
於是在三四歲的時候，白術便成了孤兒，是由祖父母一手帶大的，平時白英這幾個做姑姑的對他也頗為照顧。
除去親族以外，白術與京墨也有幾分淵源，不過這個是後話，暫且不提。
一開始白英的父母說要帶白術出宮的時候，白英和五公主都表示了反對。
這完全就是條件反射的行為了，倒不是擔心感情之流的問題，只是在養育子女的問題上，前任國主皇後都算不上什麽稱職的家長。
君不見前有叛逆二哥，後有四公主為愛出走，此後竟再也未回來過，下面還有幾個弟弟妹妹還未長大，也就暫且不提。
即便是由各位帝師教導出來的現任女皇大人，至今心中還懷揣著一個離家出走的遠大理想。
總而言之，白英和五公主都十分擔心大侄子會被那對不怎麽靠譜的爹媽養壞了——
這裏是說物理意義上的壞。
但丟下責任一身輕的夫妻難得生出了愛子之心，錯過了幾個兒女少年時親近愛護的機會，便決心在孫子輩上討回來。
再加上那時戰亂還未結束，國內又有逆臣隱而不發，虎視眈眈，五公主與白英皆沒有餘裕去操心這個才七八歲大的大侄子。
最後兩方各退一步，白英的父皇母後帶上了已及笄的六公主。
六公主生性靦腆，加上母後出於對前三個孩子的愧疚補償心理，也並未機遇她太多責任壓力，只是教她識字讀書，其他的一切都隨了她的心性。
所幸上面還有兩個姐姐做了正面的榜樣，被半放養的六公主竟也未長歪，反而異常乖巧懂事。
六公主心細，國政兵法一竅不通，照顧人卻有一套，做事也十分穩妥。
所以白英與五公主私下商討幾番之後，也就勉強同意了。
宮裏每隔上半年便能收到六公主的來信，信中大多說了安好之意，才讓兩位姐姐慢慢放下了心。
時至今日，數年已過，信倒仍是正常收到，但人卻是許久未見了。
但這並不是白英感到驚訝的主要原因。
大侄子安然長大，當中大半必是六公主的功勞，這點毋庸置疑。
白英見了六公主，後者乖乖低頭叫了聲“皇姐”，仍是如往日一般的溫柔細心，前面的訝異也就丟到了一邊。
但隨之讓白英意外的就是他們此刻所身處的地方了。
出於各種各樣的考慮，她的父皇母後雖說是要游歷山川，但也鮮少出百部國境，更遑論別國的都城。
這曾讓白英和五公主都少了很多顧慮，但這也是此刻白英感到意外的主因。
“這個啊，那不是.......啊——”
笑得一臉溫婉的婦人掐了丈夫一把，溫溫柔柔地接上他的話。
“我們迷路了，一不留神就到了這裏。”
隨著老父親浮誇的叫痛聲，白英額頭也不自覺地滑落了一滴冷汗，她轉開視線，避開了母親微笑的臉，順帶打量了一下周圍。
幾人落腳在一家客棧中，包下了最大的三間客房，這時候幾人正聚在其中一間，側墻臨街，窗戶大開著，不時有涼風吹進。
將白英帶回來的大侄子白術正躺在窗下，幾乎整個人都癱在了躺椅之上，沒人叫他，他便半晌都不動一下。
若不是先前他祖母突然有想吃的東西，讓他下去跑腿，他也不會遇到白英，更不會造成如今這一家三代對峙的尷尬場面。
兩位還算不上太老的老人家則都坐在桌前，喝著茶吃著點心，一派悠然。
唯有六公主忙前跑後，端茶送水，忙碌不已。
“皇.......三姐。”六公主反應過來改了稱呼，一邊遞上一杯茶，“喝茶。”
“嗯。”白英接過茶，看了茶杯一眼，便皺起了眉，“沒下人？”
六公主怎麽說也是公主，爹娘不靠譜帶著她亂跑也就算了，怎麽端茶送水這種事還要她親自來？
“有，只是我們家裏人談心，沒必要再叫外人來打攪。”
六公主溫溫柔柔地笑了一下，一邊為母親續了一杯茶，一邊為三姐解釋。
“而且這種小事我做著也安心些，若是整日無所事事才讓人苦惱。”
看看那邊一個癱、兩個絲毫沒有自覺的人群，白英轉過頭，由衷地對六妹說了一句：“辛苦你了。”
“不辛苦。”六公主細聲道。
與時常笑中帶刀子的五公主和京墨不同，六公主笑起來只會給人一種溫溫軟軟的感覺。
而她的性格也確實如她表現出來的一樣，溫柔又善解人意，從不帶刺。
往常家裏人坐在一處，通常也是六公主幾句軟和的話，便在無形中化解了矛盾尷尬。
此刻也是由六公主扭轉了話題，從危險的方向硬是擰回到了家常方面。
“倒是許久不見三姐和五姐了，近來可好？”六公主道，“原本父親母親還說今年過年回去看看。”
“阿英和阿薇年紀也都老大不小的了，找到合適的對象了嗎？”她們的母親插話進來，“放心，不管是男是女，只要你喜歡，我們都不會反對的，到時候帶來給我們看看便可.......”
先前因為說錯話被掐了一把的父親苦著臉揉著腰，這時候倒是也跟上了話頭。
“是啊，老五還好一點，但是老三你這可是刻不容緩啊，前陣子送去那麽多都沒看得上的嗎？再不嫁再不娶可就是老姑娘——咳.......別掐了，我錯了我錯了，不說了！”
白英：“........”
要是他們不提也就算了，現在聽這兩人的意思，白英要是再反應不過來，這麽多年也算是白活了。
合著促使她第一次離家出走的直接原因不是外人，而是有“內鬼”！
“你們攛掇的？”白英掃過去的目光都不自覺地帶上了幾分殺氣。
“咳........”不靠譜的爹娘望天的望天，喝茶的喝茶，好一會兒才從尷尬中脫身，試圖撇清關系，“我們偶遇那些個的時候，也就隨口提了兩句。”
在場除了癱成一條鹹魚的大侄子，也就常年周旋於家人之間的六公主未受影響，還替父母說了兩句。
“父親母親也是關心三姐和五姐。”六公主道，“五姐好歹總在國內，與各家子弟交流不少，可三姐常年在外，這麽多年，關系說得上的也只有京墨姐姐吧。”
“是啊。京墨怎麽說也是百裏家長女，身子又不大好，你們關系再好也只是朋友。”
親爹難得關心起了長女的感情問題，他對京墨並無惡感，也知道她有能耐，但再有能耐也不能當皇後使啊。
都說國不可一日無主，可一個帝王繼位多年，連皇後都沒有，這像話嗎？
“難不成你還要跟京墨過一輩子？”親爹覺得有點愁，連語氣也帶上了幾分質問的力度。
白英想也沒想便回道：“有何不可？”
親爹一哽，半晌沒說出話來，於是另一位催婚主力便跟上來：“那你怎麽知道京墨也願意？”
這直擊心靈的一問讓白英也楞在原地。
白英的母親見她楞住，便見好就收，軟和下語氣。
“這事兒你要考慮清楚，京墨那孩子也算是我看著長大的，你別以為你自己不想成親，便覺得她也不想，有時候朋友也不是為所欲為的借口，你是君她是臣，她必然要顧慮你的意思，但朋友卻不是君臣，若是......你也別耽誤了她。”
做母親的人輕嘆了一口氣，見白英似乎在思考，停頓了片刻才繼續說下去。
“你也同樣是我的女兒，我知道你有能耐，比你父親還有能耐，但畢竟你也是一個人，若無人在側，那也太過寂寞了。”
“還有子嗣的問——唔——”親爹話剛出口便被堵住。
白英的母親一個眼神掃過去，她身邊的人立刻識趣地閉上了嘴。
親爹這麽一副小媳婦兒樣，看得六公主都忍不住偷笑了兩聲。
白英許久都沒說話，誰也沒有看到，在她母親開口時，她的手顫抖了一下。
但很快她又恢覆到了那副沈穩又沈默的姿態，似乎真的是在認真地思考。
溫熱的茶捧在手中一口也未碰，直到熱氣盡數散去，白英才低了頭看那茶杯，杯中漾起幾圈波紋。
“我知道了。”白英放下了茶杯，表情仍然平靜。
另外三人都當她還需時間思考，畢竟感情問題急不來，何況白英與京墨可是近二十年的交情了。
於是他們也沒有再就這個問題深入下去，有些事情點到即止，太過幹涉反而不好。
“話說回來，你怎麽會到這裏來？”白英的母親轉移了話題，有些好奇地問道，“近日瓊枝與百部有什麽交流活動嗎？值得你親自過來？”
耿直的父母暫時未得到女皇陛下上一次離宮出走的消息，這時候自然也想不到這種不靠譜的可能性。
“......”白英聞言，放下杯子的動作一頓，總算將記憶中遺忘的那部分找了回來。
在心裏默默對商陸說了聲毫無誠意的“抱歉”之後，白英又一本正經地對著面前的人扯謊：“為了你們。”
“難道你也聽說了白——嗷，你能不能別掐同一塊地方.......”白英的父親揉著腰上一塊，十分郁悶。
“你是猜到我們要來這裏嗎？真是讓娘親太感動了。”白英的母親若無其事地收回手，“放心，我們也就在這兒玩幾日便回去了，難得出一趟國，若是就這麽回去也太可惜了。”
兩人話中有話，顯然隱瞞了一些信息，白英的目光微移，落到母親無懈可擊的笑臉上，頓時明白自己是不可能從他們這裏得到真相了，索性不再多問。
“正好。”白英淡淡應道，“我也有事。”
“哦，還有什麽事？”白英的母親順勢問道。
白英的視線轉了一圈，先落到窗上，然後又往下滑到底下癱著的大侄子身上。
用書擋住臉的白術無端地感到了一陣寒意。
白英也未回答父母的疑問，而是直接起身，走到窗邊，往外平平淡淡地叫了一聲：“阿霜。”
下一瞬，一身護衛打扮的少年便從窗外跳了進來。
“陛下——”
百裏霜落了地，向白英行完禮，再轉向另外幾個的時候，面上便帶出了幾分尷尬。
顯然剛剛有關於他姐姐的討論部分，他幾乎都聽到了。
不過另外幾個當事人比百裏霜淡定得多，揮揮手示意不用多禮，隨即就開始看白英對他的囑咐了。
“都走了？”白英問。
百裏霜花了點時間理解白英的話，隨後點了點頭。
“秦家力留商姑娘多住幾日，商姑娘也並未反對，那邊留了幾個人，不過明顯上我們護送到位便先行回去了。”
“看緊點。”白英道，“有事拖走。”
這話好理解——不論如何先保證商陸的安全，百裏霜當即點了點頭。
“其他不用管。”白英道。
“那您.......”百裏霜掃了屋裏的前皇帝前皇後一眼，到底沒敢當著他們面直言女皇陛下離家出走的問題，只能含混地暗示了白英一句，“接下去有何安排？”
“把他送回去。”白英順手拎起癱著的鹹......啊不，大侄子白術，往百裏霜懷裏一丟，“送給你姐。”
“啊......啊？”百裏霜與趴他懷裏的白術大眼瞪小眼片刻，好半天才回過神來，不由拿餘光掃視另外幾人，再開口都有些磕磕巴巴，“這......小殿下......這......”
“給他師父管。”白英道，“年紀不小了。幹點正事。”
白術如今十歲往上，其他人在他這個年紀不是在發奮讀書，就是習武學藝，總要為日後的立身打幾分基礎。
遠的不說，就說白英和五公主在這個年紀，都已經開始參與國政了。
而此刻白術卻還跟著祖父母游山玩水，養成了這麽一副懶散的性子，對往後卻是極為不利的。
何況白術本身就極有天賦，若是這樣荒廢了也太過可惜。
這件事上，白英那對不靠譜的爹娘卻罕有的沒了辯解的言辭，他們也確實理虧。
原本就算沒有遇上白英，他們也是打算抽空將白術送回去，叫專人教導的。
如今白英開了口，叫百裏霜將人送回去，他們自然也沒什麽反對的話可說。
白術原本倒還想掙紮一下，他懶散慣了，一想到回去沒了偷懶的機會，頓時覺得前途一片黑暗。
然而一聽白英那句“給他師父管”，白術便頓時蔫了回去，乖乖地任由百裏霜抓著他。
白術的師父就是京墨，這段淵源最早該追溯到京墨回山上養傷的時候。
當時白術受傷，被祖父母就近帶著上山求醫，便恰巧遇到京墨。
前因後果串聯一下，便是還不認識京墨的白術被前者的神棍威力所折服，陰差陽錯拜了師。
其實京墨倒不怎麽管白術，一是白術身份特殊，二來白術本身也有各種各樣的顧慮，她便也隨他。
有時候白術想學了，京墨便教她，但白術想要偷懶了，京墨也從不會責備他。
然而就是這樣溫和的教育方式，不知為何就給白術帶來了深刻的心理陰影。
二人在山上朝夕相處不過幾個月，白術就已經被這個師父治得服服帖帖。
家裏人都寵白術，縱然有時候恨鐵不成鋼罵上幾句，卻都不如京墨一句委婉的疑問來得有用。
白術幾乎可以說天不怕地不怕，就怕他師父的那一張嘴。
這時候白英搬出京墨的名號，白術自然就跟霜打的茄子一般，一句反抗的話都說不出來了——
事實證明，若是忤逆了師父的意思，最後下場慘烈的必然是他這個徒弟。
根據已知事實可得，白英的意見基本等於京墨的意見。
所以，反抗無用。
白術老氣橫秋地嘆了一口氣，覺得自己過早地窺探到了這個世界的真實。
有點心累。
在一票支持，其餘棄權的場面之下，將白術送回去這件事便立刻成了板上釘釘的事。
百裏霜小心翼翼地提著這麽一個燙手的大侄子，有些尷尬地看了白英一眼。
“陛下，那您——”
“早去早回。”白英打斷了百裏霜的話。
“.......我？”百裏霜一楞，不由指向自己，再度確認道，“您是讓我親自送回去？但是阿姐說您這邊......”
“別人不放心。”白英道，“我能應付。”
護送白術的事也確實不是小事，而女皇陛下這邊反倒不需要太過擔心，別說這邊還有許多人暗中跟著，單就女皇陛下本身的戰鬥力，能傷到她的都沒多少。
前後一思量，百裏霜很快下了決斷——如今自然是“速戰速決”了。
這麽想著，百裏霜便準備即刻動身，誰知他剛轉過身，便被白英叫住。
“等等。”白英撂下一句話，已經叫人來準備了紙墨，看架勢似乎是準備寫信。
好在白英寫信似乎早已打好了腹稿，下筆便如行雲流水，很快便落了筆。
吹了吹潮濕的墨跡，白英將信裝好，遞到百裏霜手裏。
信封上並未收信者的名字，百裏霜正要問，便聽白英說道：“給你姐。”
百裏霜下意識問道：“那五公主的呢？”
白英：“......”
百裏霜縮了縮脖子，默默閉上了嘴，恭恭敬敬地接過信封，便告了退。
雖然知道不應該，但還是有點微妙地想同情一下五公主呢。
......
秦家
商陸揉著肚子從飯桌上退下來，只覺得這一頓飯吃得快要胃痛，另一只空著的手還牽住了秦艽的幾根手指頭。
後面這個是做給秦家人看的，好讓他們以為他們兩人十分“恩愛”，這樣才能讓他們有所顧忌。
畢竟商陸怎麽說也是百部國送來的人，雖說礙於情面留下住幾日，但秦家要想動秦艽，也就需要多考慮一分了。
原本秦艽以為商陸最多送她回來，哪怕立刻離開也足夠她借用這餘威計劃幾日了。
誰知商陸不僅為她留了下來，還十分配合她的計劃，倒是一樁意外之喜了。
只是這位商姑娘，未免也太好說話了一些.......倒不如說太單純了一些，太善良，也太過天真。
就算是秦艽，竟也不由生出幾分罪惡感了，她微微低下了頭，連手也往回縮了一些，卻又被商陸條件反射地握緊。
秦艽一頓，擡起頭來，卻見商陸突然反應過來一般，連忙將視線移向別處，耳朵和臉頰都不自覺地染上了一抹紅色。
但她始終都沒有放開手。
秦艽再次低下頭去，餘光掃到兩人握著的手，商陸只抓了她的幾個指尖，卻是用整個掌心貼上去，這才是真正是雙手相握的姿勢。
說來也怪，明明是秦艽自己提出的計劃，此刻卻反倒是她怯於做出真正相握的姿勢，即便她比誰都清楚，這只是作態而已。
秦艽隔著面紗咬住了下唇，許久才穩下心神，加快了腳步。
光從住的地方便可看出秦家對秦艽的不用心，位置極為偏僻不說，就連地方也小的可憐。
說是一座小院，實際上只是圈了一張小石桌一棵古木的大小，內間也只一間臥房而已，放下一張床，一張小方桌，便沒有多少落腳的地方了。
虧得秦艽房中並無太多裝飾，極為簡約，才讓臥房顯得不那麽擁擠。
但光就一個姑娘家的閨房來說，這間無論是色調還是裝飾，都太過樸素了。
商陸覺得，自己幼年跟著師父習武時住的屋子都比這間有人氣。
這麽一想，商陸便越發覺得秦艽可憐，不由生出幾分憐意與憤慨來，就連一開始被秦艽半哄半求留下的怨念都淡了幾分。
秦艽並沒有商陸那樣多的感慨，進了屋便早就習以為常一般，先收拾起了東西。
好在秦家還顧忌著“百部”二字的威力，不至於連屋子都不收拾，倒是給秦艽省了不少事。
簡單地收拾完東西，秦艽便找來紙筆，研了半天墨，又點了根蠟燭，才開始寫字向商陸解釋。
[只需要住五日，我便可離開，委屈你幾日，我很感激。]
這一次秦艽落筆幾番猶豫，不似前幾次那般自然。
好在商陸並未註意到當中變化，很快便被下面幾句話吸引了註意。
[這幾日你住臥房，我睡外間即可。]
臥房只有一張床，但好歹床被齊全，外間的頂多算是一張床板而已，而且看著質量不怎麽讓人放心，似乎隨時都有英勇壯烈的可能。
“那麽麻煩幹什麽，我們睡一起不就行了嗎。”商陸很直接，“放心，你我皆是女子，我不會對你做什麽的——”
商陸一頓，不由想到某兩個人，連忙補救道：“我是說，我不喜歡女子，啊不，我是說我更喜歡男人，也不是，呃......總之我對你絕對沒有非分之想！”
可我若是有了怎麽辦？
秦艽筆下一頓，險些將這句話直接寫出來，好在她還留著幾分理智。
“再說做戲做全套，萬一他們過來看怎麽辦，至於名聲麽，反正我們已經不清白了，也就不需要再計較那些虛名了吧，你要再擔心，在中間放一張小桌好了，我用人格發誓，我覺得是個正經人.......”
商陸還在絮絮叨叨，秦艽楞怔後，微微一笑，將先前心頭的笑談放到一邊。
筆下因片刻停頓已落了一團墨點，秦艽起筆在墨團旁邊寫了個“好”字。
“——誒，你答應啦！”商陸好一會兒才反應過來，她眨了眨眼，看了看墨團，又看看秦艽，似乎不敢置信似的。
秦艽將先前用於交流的紙依次放到蠟燭上燒盡，一邊點了點頭。
“那真是太好了。”商陸笑得比秦艽還開心，“放心，我會好好保護你的。”
[好。]
這句話秦艽是在心裏說的。
但願我們都不會有事，但願你知道真相後不要恨我。
......
百裏霜掛念著白英那邊，一路快馬加鞭，隔日傍晚便回到了百部都城。
京墨府上門口停著五公主的馬車，百裏霜眼尖，見勢不對，連忙剎住車，拎著白術繞到了後院的位置，從墻後翻了過去。
被迫翻墻的白術順帶翻了個白眼，然後在看到他師父的時候，又硬生生地將白眼翻了回去。
百裏霜落地的時候，五公主剛一路帶風地出了京墨府上，一臉怒容，但顯然不是針對京墨。
百裏霜偷偷瞄到了五公主的神色，一邊默默拍了拍自己的心口，一邊誇自己真有先見之明。
正面避開了五公主，接下去就是要趕緊跑路，出去躲躲風頭了。
百裏霜將白術丟下，將女皇陛下的親筆信一直遞到他阿姐的話裏，隨即便轉身就要走。
彼時京墨正坐在後院喝茶，擡頭瞄了數月不見的徒弟一眼，便笑瞇瞇地點了點桌面。
白術瞬間擺脫了懶散溫吞的姿態，快而準地在京墨指定的位置坐下，乖乖坐直了身子，等待師父的指示。
然而京墨只是低下了頭，並且叫住了百裏霜：“阿霜，等等。”
聽著這似曾相識的話語和語氣，百裏霜眉角抽搐了兩下，難以置信地回頭：“阿姐，你不會也要現場回信吧？”
“是啊，你既然回來了，那便順路不是正好嗎。”京墨溫聲安慰道，“放心，五殿下回去處理叛賊的事了，暫時不會回來的。”
我又不是信差，這時候難道不應該是關心陛下的安危，讓我早點過去保護陛下嗎？之前表現得那麽擔心的樣子難道是裝的嗎？這發展不對啊！還有阿姐你的表情是不是有點蕩漾過頭了，收到陛下的信是這麽高興的事嗎？五殿下知道的話會哭的吧，絕對會哭的吧！
當然這些話百裏霜也只敢在心裏想想，而在現實裏，他唯一能做的就是乖乖點頭，然後安靜地閉上嘴，等待著他姐姐拆信讀信再回信。
京墨沒有理會自家弟弟過於豐富的面部表情，囑咐了一句便低下頭去拆信。
信紙未折，只是因為內容著實少得可憐。紙上的字跡倒是一如京墨所熟悉的那樣龍飛鳳舞，大約也只有她一眼便能認出內容來。
信分正反兩面，京墨按信封的方向拆開，信紙的正面除去名字，便只有兩行。
京墨一向了解白英的行文習慣，也習慣於她跳躍的思維模式，但這一次她卻罕有地被白英的突兀直接嚇了一跳。
入眼最讓人驚悚的便是寫得最大的那一行——
「京墨：你可願與我共度一生」
“這可真是.......”京墨低語，“真是有點嚇到我了啊。”
京墨雖是驚訝的語氣，但臉上卻不自覺地帶出了幾分笑意，她又看到了最左側的一行小字——
「願意的話就翻過去看」
若是不願意的話呢？直接燒了當做什麽都沒發生麽？
京墨這麽想著的時候，手上動作已經提前了一步，她將信紙翻了過來，信紙的反面更是簡略，只有兩個詞，五個字。
「白術、繼承人」
京墨一頓，第一時間明白了白英的意思，卻第一次寧願自己不要反應得那麽快。
“小竹。”京墨擡頭，緩緩地朝自己的小徒弟露出了一個異常溫柔的微笑，“從今天開始，好好學習吧。”
白術覺得突然有點冷。
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在白英這一輩當中, 除去上面兩個同父異母又都英年早逝的哥哥, 下面還有同父同母的三個妹妹一個弟弟。
大哥天性溫良, 待誰都是一團和氣, 與其他的兄弟姐妹關系很不錯, 二哥則各方面都比較難搞，暫且不提。
而下面幾個, 四妹幼年體弱，養在母親娘家, 與其他兄弟姐妹少有相見, 好不容易長大了，卻又玩了一出為愛出走的戲碼, 早早便與“真愛”私奔隱居了。
六妹年紀尚小，七弟更是還不足十歲，直接被退位的父皇母後一起打包帶出了宮——
大侄子白術也被包含在打包一員當中。
於是偌大的皇宮裏, 算得上血親的皇族也就年紀相仿的白英與五公主兩人，相攜著過了這麽多年風風雨雨。
不過兄弟姐妹族親一多, 關系也自然就要分出個親疏遠近來。
早年兩位兄長接連過世, 下面弟弟妹妹要麽年紀太小，要麽身體不好, 最後承擔起繼承責任的也就只有白英與五公主兩人。
姐妹倆自幼吃住學習都在一處，關系自然非比尋常，但相較之下，與其他弟弟妹妹相處更少, 關系也就淡上幾分。
白術算得上是一個意外。
大侄子白術就是白英大哥的兒子，也是他那一輩第一個孩子——當然，至今他仍然還是唯一一個。
白術恰好生於戰亂剛起的那幾年，而母親因為難產去世，父親此後也郁郁寡歡，最終在戰場上不慎丟了性命。
於是在三四歲的時候，白術便成了孤兒，是由祖父母一手帶大的，平時白英這幾個做姑姑的對他也頗為照顧。
除去親族以外，白術與京墨也有幾分淵源，不過這個是後話，暫且不提。
一開始白英的父母說要帶白術出宮的時候，白英和五公主都表示了反對。
這完全就是條件反射的行為了，倒不是擔心感情之流的問題，只是在養育子女的問題上，前任國主皇後都算不上什麽稱職的家長。
君不見前有叛逆二哥，後有四公主為愛出走，此後竟再也未回來過，下面還有幾個弟弟妹妹還未長大，也就暫且不提。
即便是由各位帝師教導出來的現任女皇大人，至今心中還懷揣著一個離家出走的遠大理想。
總而言之，白英和五公主都十分擔心大侄子會被那對不怎麽靠譜的爹媽養壞了——
這裏是說物理意義上的壞。
但丟下責任一身輕的夫妻難得生出了愛子之心，錯過了幾個兒女少年時親近愛護的機會，便決心在孫子輩上討回來。
再加上那時戰亂還未結束，國內又有逆臣隱而不發，虎視眈眈，五公主與白英皆沒有餘裕去操心這個才七八歲大的大侄子。
最後兩方各退一步，白英的父皇母後帶上了已及笄的六公主。
六公主生性靦腆，加上母後出於對前三個孩子的愧疚補償心理，也並未機遇她太多責任壓力，只是教她識字讀書，其他的一切都隨了她的心性。
所幸上面還有兩個姐姐做了正面的榜樣，被半放養的六公主竟也未長歪，反而異常乖巧懂事。
六公主心細，國政兵法一竅不通，照顧人卻有一套，做事也十分穩妥。
所以白英與五公主私下商討幾番之後，也就勉強同意了。
宮裏每隔上半年便能收到六公主的來信，信中大多說了安好之意，才讓兩位姐姐慢慢放下了心。
時至今日，數年已過，信倒仍是正常收到，但人卻是許久未見了。
但這並不是白英感到驚訝的主要原因。
大侄子安然長大，當中大半必是六公主的功勞，這點毋庸置疑。
白英見了六公主，後者乖乖低頭叫了聲“皇姐”，仍是如往日一般的溫柔細心，前面的訝異也就丟到了一邊。
但隨之讓白英意外的就是他們此刻所身處的地方了。
出於各種各樣的考慮，她的父皇母後雖說是要游歷山川，但也鮮少出百部國境，更遑論別國的都城。
這曾讓白英和五公主都少了很多顧慮，但這也是此刻白英感到意外的主因。
“這個啊，那不是.......啊——”
笑得一臉溫婉的婦人掐了丈夫一把，溫溫柔柔地接上他的話。
“我們迷路了，一不留神就到了這裏。”
隨著老父親浮誇的叫痛聲，白英額頭也不自覺地滑落了一滴冷汗，她轉開視線，避開了母親微笑的臉，順帶打量了一下周圍。
幾人落腳在一家客棧中，包下了最大的三間客房，這時候幾人正聚在其中一間，側墻臨街，窗戶大開著，不時有涼風吹進。
將白英帶回來的大侄子白術正躺在窗下，幾乎整個人都癱在了躺椅之上，沒人叫他，他便半晌都不動一下。
若不是先前他祖母突然有想吃的東西，讓他下去跑腿，他也不會遇到白英，更不會造成如今這一家三代對峙的尷尬場面。
兩位還算不上太老的老人家則都坐在桌前，喝著茶吃著點心，一派悠然。
唯有六公主忙前跑後，端茶送水，忙碌不已。
“皇.......三姐。”六公主反應過來改了稱呼，一邊遞上一杯茶，“喝茶。”
“嗯。”白英接過茶，看了茶杯一眼，便皺起了眉，“沒下人？”
六公主怎麽說也是公主，爹娘不靠譜帶著她亂跑也就算了，怎麽端茶送水這種事還要她親自來？
“有，只是我們家裏人談心，沒必要再叫外人來打攪。”
六公主溫溫柔柔地笑了一下，一邊為母親續了一杯茶，一邊為三姐解釋。
“而且這種小事我做著也安心些，若是整日無所事事才讓人苦惱。”
看看那邊一個癱、兩個絲毫沒有自覺的人群，白英轉過頭，由衷地對六妹說了一句：“辛苦你了。”
“不辛苦。”六公主細聲道。
與時常笑中帶刀子的五公主和京墨不同，六公主笑起來只會給人一種溫溫軟軟的感覺。
而她的性格也確實如她表現出來的一樣，溫柔又善解人意，從不帶刺。
往常家裏人坐在一處，通常也是六公主幾句軟和的話，便在無形中化解了矛盾尷尬。
此刻也是由六公主扭轉了話題，從危險的方向硬是擰回到了家常方面。
“倒是許久不見三姐和五姐了，近來可好？”六公主道，“原本父親母親還說今年過年回去看看。”
“阿英和阿薇年紀也都老大不小的了，找到合適的對象了嗎？”她們的母親插話進來，“放心，不管是男是女，只要你喜歡，我們都不會反對的，到時候帶來給我們看看便可.......”
先前因為說錯話被掐了一把的父親苦著臉揉著腰，這時候倒是也跟上了話頭。
“是啊，老五還好一點，但是老三你這可是刻不容緩啊，前陣子送去那麽多都沒看得上的嗎？再不嫁再不娶可就是老姑娘——咳.......別掐了，我錯了我錯了，不說了！”
白英：“........”
要是他們不提也就算了，現在聽這兩人的意思，白英要是再反應不過來，這麽多年也算是白活了。
合著促使她第一次離家出走的直接原因不是外人，而是有“內鬼”！
“你們攛掇的？”白英掃過去的目光都不自覺地帶上了幾分殺氣。
“咳........”不靠譜的爹娘望天的望天，喝茶的喝茶，好一會兒才從尷尬中脫身，試圖撇清關系，“我們偶遇那些個的時候，也就隨口提了兩句。”
在場除了癱成一條鹹魚的大侄子，也就常年周旋於家人之間的六公主未受影響，還替父母說了兩句。
“父親母親也是關心三姐和五姐。”六公主道，“五姐好歹總在國內，與各家子弟交流不少，可三姐常年在外，這麽多年，關系說得上的也只有京墨姐姐吧。”
“是啊。京墨怎麽說也是百裏家長女，身子又不大好，你們關系再好也只是朋友。”
親爹難得關心起了長女的感情問題，他對京墨並無惡感，也知道她有能耐，但再有能耐也不能當皇後使啊。
都說國不可一日無主，可一個帝王繼位多年，連皇後都沒有，這像話嗎？
“難不成你還要跟京墨過一輩子？”親爹覺得有點愁，連語氣也帶上了幾分質問的力度。
白英想也沒想便回道：“有何不可？”
親爹一哽，半晌沒說出話來，於是另一位催婚主力便跟上來：“那你怎麽知道京墨也願意？”
這直擊心靈的一問讓白英也楞在原地。
白英的母親見她楞住，便見好就收，軟和下語氣。
“這事兒你要考慮清楚，京墨那孩子也算是我看著長大的，你別以為你自己不想成親，便覺得她也不想，有時候朋友也不是為所欲為的借口，你是君她是臣，她必然要顧慮你的意思，但朋友卻不是君臣，若是......你也別耽誤了她。”
做母親的人輕嘆了一口氣，見白英似乎在思考，停頓了片刻才繼續說下去。
“你也同樣是我的女兒，我知道你有能耐，比你父親還有能耐，但畢竟你也是一個人，若無人在側，那也太過寂寞了。”
“還有子嗣的問——唔——”親爹話剛出口便被堵住。
白英的母親一個眼神掃過去，她身邊的人立刻識趣地閉上了嘴。
親爹這麽一副小媳婦兒樣，看得六公主都忍不住偷笑了兩聲。
白英許久都沒說話，誰也沒有看到，在她母親開口時，她的手顫抖了一下。
但很快她又恢覆到了那副沈穩又沈默的姿態，似乎真的是在認真地思考。
溫熱的茶捧在手中一口也未碰，直到熱氣盡數散去，白英才低了頭看那茶杯，杯中漾起幾圈波紋。
“我知道了。”白英放下了茶杯，表情仍然平靜。
另外三人都當她還需時間思考，畢竟感情問題急不來，何況白英與京墨可是近二十年的交情了。
於是他們也沒有再就這個問題深入下去，有些事情點到即止，太過幹涉反而不好。
“話說回來，你怎麽會到這裏來？”白英的母親轉移了話題，有些好奇地問道，“近日瓊枝與百部有什麽交流活動嗎？值得你親自過來？”
耿直的父母暫時未得到女皇陛下上一次離宮出走的消息，這時候自然也想不到這種不靠譜的可能性。
“......”白英聞言，放下杯子的動作一頓，總算將記憶中遺忘的那部分找了回來。
在心裏默默對商陸說了聲毫無誠意的“抱歉”之後，白英又一本正經地對著面前的人扯謊：“為了你們。”
“難道你也聽說了白——嗷，你能不能別掐同一塊地方.......”白英的父親揉著腰上一塊，十分郁悶。
“你是猜到我們要來這裏嗎？真是讓娘親太感動了。”白英的母親若無其事地收回手，“放心，我們也就在這兒玩幾日便回去了，難得出一趟國，若是就這麽回去也太可惜了。”
兩人話中有話，顯然隱瞞了一些信息，白英的目光微移，落到母親無懈可擊的笑臉上，頓時明白自己是不可能從他們這裏得到真相了，索性不再多問。
“正好。”白英淡淡應道，“我也有事。”
“哦，還有什麽事？”白英的母親順勢問道。
白英的視線轉了一圈，先落到窗上，然後又往下滑到底下癱著的大侄子身上。
用書擋住臉的白術無端地感到了一陣寒意。
白英也未回答父母的疑問，而是直接起身，走到窗邊，往外平平淡淡地叫了一聲：“阿霜。”
下一瞬，一身護衛打扮的少年便從窗外跳了進來。
“陛下——”
百裏霜落了地，向白英行完禮，再轉向另外幾個的時候，面上便帶出了幾分尷尬。
顯然剛剛有關於他姐姐的討論部分，他幾乎都聽到了。
不過另外幾個當事人比百裏霜淡定得多，揮揮手示意不用多禮，隨即就開始看白英對他的囑咐了。
“都走了？”白英問。
百裏霜花了點時間理解白英的話，隨後點了點頭。
“秦家力留商姑娘多住幾日，商姑娘也並未反對，那邊留了幾個人，不過明顯上我們護送到位便先行回去了。”
“看緊點。”白英道，“有事拖走。”
這話好理解——不論如何先保證商陸的安全，百裏霜當即點了點頭。
“其他不用管。”白英道。
“那您.......”百裏霜掃了屋裏的前皇帝前皇後一眼，到底沒敢當著他們面直言女皇陛下離家出走的問題，只能含混地暗示了白英一句，“接下去有何安排？”
“把他送回去。”白英順手拎起癱著的鹹......啊不，大侄子白術，往百裏霜懷裏一丟，“送給你姐。”
“啊......啊？”百裏霜與趴他懷裏的白術大眼瞪小眼片刻，好半天才回過神來，不由拿餘光掃視另外幾人，再開口都有些磕磕巴巴，“這......小殿下......這......”
“給他師父管。”白英道，“年紀不小了。幹點正事。”
白術如今十歲往上，其他人在他這個年紀不是在發奮讀書，就是習武學藝，總要為日後的立身打幾分基礎。
遠的不說，就說白英和五公主在這個年紀，都已經開始參與國政了。
而此刻白術卻還跟著祖父母游山玩水，養成了這麽一副懶散的性子，對往後卻是極為不利的。
何況白術本身就極有天賦，若是這樣荒廢了也太過可惜。
這件事上，白英那對不靠譜的爹娘卻罕有的沒了辯解的言辭，他們也確實理虧。
原本就算沒有遇上白英，他們也是打算抽空將白術送回去，叫專人教導的。
如今白英開了口，叫百裏霜將人送回去，他們自然也沒什麽反對的話可說。
白術原本倒還想掙紮一下，他懶散慣了，一想到回去沒了偷懶的機會，頓時覺得前途一片黑暗。
然而一聽白英那句“給他師父管”，白術便頓時蔫了回去，乖乖地任由百裏霜抓著他。
白術的師父就是京墨，這段淵源最早該追溯到京墨回山上養傷的時候。
當時白術受傷，被祖父母就近帶著上山求醫，便恰巧遇到京墨。
前因後果串聯一下，便是還不認識京墨的白術被前者的神棍威力所折服，陰差陽錯拜了師。
其實京墨倒不怎麽管白術，一是白術身份特殊，二來白術本身也有各種各樣的顧慮，她便也隨他。
有時候白術想學了，京墨便教她，但白術想要偷懶了，京墨也從不會責備他。
然而就是這樣溫和的教育方式，不知為何就給白術帶來了深刻的心理陰影。
二人在山上朝夕相處不過幾個月，白術就已經被這個師父治得服服帖帖。
家裏人都寵白術，縱然有時候恨鐵不成鋼罵上幾句，卻都不如京墨一句委婉的疑問來得有用。
白術幾乎可以說天不怕地不怕，就怕他師父的那一張嘴。
這時候白英搬出京墨的名號，白術自然就跟霜打的茄子一般，一句反抗的話都說不出來了——
事實證明，若是忤逆了師父的意思，最後下場慘烈的必然是他這個徒弟。
根據已知事實可得，白英的意見基本等於京墨的意見。
所以，反抗無用。
白術老氣橫秋地嘆了一口氣，覺得自己過早地窺探到了這個世界的真實。
有點心累。
在一票支持，其餘棄權的場面之下，將白術送回去這件事便立刻成了板上釘釘的事。
百裏霜小心翼翼地提著這麽一個燙手的大侄子，有些尷尬地看了白英一眼。
“陛下，那您——”
“早去早回。”白英打斷了百裏霜的話。
“.......我？”百裏霜一楞，不由指向自己，再度確認道，“您是讓我親自送回去？但是阿姐說您這邊......”
“別人不放心。”白英道，“我能應付。”
護送白術的事也確實不是小事，而女皇陛下這邊反倒不需要太過擔心，別說這邊還有許多人暗中跟著，單就女皇陛下本身的戰鬥力，能傷到她的都沒多少。
前後一思量，百裏霜很快下了決斷——如今自然是“速戰速決”了。
這麽想著，百裏霜便準備即刻動身，誰知他剛轉過身，便被白英叫住。
“等等。”白英撂下一句話，已經叫人來準備了紙墨，看架勢似乎是準備寫信。
好在白英寫信似乎早已打好了腹稿，下筆便如行雲流水，很快便落了筆。
吹了吹潮濕的墨跡，白英將信裝好，遞到百裏霜手裏。
信封上並未收信者的名字，百裏霜正要問，便聽白英說道：“給你姐。”
百裏霜下意識問道：“那五公主的呢？”
白英：“......”
百裏霜縮了縮脖子，默默閉上了嘴，恭恭敬敬地接過信封，便告了退。
雖然知道不應該，但還是有點微妙地想同情一下五公主呢。
......
秦家
商陸揉著肚子從飯桌上退下來，只覺得這一頓飯吃得快要胃痛，另一只空著的手還牽住了秦艽的幾根手指頭。
後面這個是做給秦家人看的，好讓他們以為他們兩人十分“恩愛”，這樣才能讓他們有所顧忌。
畢竟商陸怎麽說也是百部國送來的人，雖說礙於情面留下住幾日，但秦家要想動秦艽，也就需要多考慮一分了。
原本秦艽以為商陸最多送她回來，哪怕立刻離開也足夠她借用這餘威計劃幾日了。
誰知商陸不僅為她留了下來，還十分配合她的計劃，倒是一樁意外之喜了。
只是這位商姑娘，未免也太好說話了一些.......倒不如說太單純了一些，太善良，也太過天真。
就算是秦艽，竟也不由生出幾分罪惡感了，她微微低下了頭，連手也往回縮了一些，卻又被商陸條件反射地握緊。
秦艽一頓，擡起頭來，卻見商陸突然反應過來一般，連忙將視線移向別處，耳朵和臉頰都不自覺地染上了一抹紅色。
但她始終都沒有放開手。
秦艽再次低下頭去，餘光掃到兩人握著的手，商陸只抓了她的幾個指尖，卻是用整個掌心貼上去，這才是真正是雙手相握的姿勢。
說來也怪，明明是秦艽自己提出的計劃，此刻卻反倒是她怯於做出真正相握的姿勢，即便她比誰都清楚，這只是作態而已。
秦艽隔著面紗咬住了下唇，許久才穩下心神，加快了腳步。
光從住的地方便可看出秦家對秦艽的不用心，位置極為偏僻不說，就連地方也小的可憐。
說是一座小院，實際上只是圈了一張小石桌一棵古木的大小，內間也只一間臥房而已，放下一張床，一張小方桌，便沒有多少落腳的地方了。
虧得秦艽房中並無太多裝飾，極為簡約，才讓臥房顯得不那麽擁擠。
但光就一個姑娘家的閨房來說，這間無論是色調還是裝飾，都太過樸素了。
商陸覺得，自己幼年跟著師父習武時住的屋子都比這間有人氣。
這麽一想，商陸便越發覺得秦艽可憐，不由生出幾分憐意與憤慨來，就連一開始被秦艽半哄半求留下的怨念都淡了幾分。
秦艽並沒有商陸那樣多的感慨，進了屋便早就習以為常一般，先收拾起了東西。
好在秦家還顧忌著“百部”二字的威力，不至於連屋子都不收拾，倒是給秦艽省了不少事。
簡單地收拾完東西，秦艽便找來紙筆，研了半天墨，又點了根蠟燭，才開始寫字向商陸解釋。
[只需要住五日，我便可離開，委屈你幾日，我很感激。]
這一次秦艽落筆幾番猶豫，不似前幾次那般自然。
好在商陸並未註意到當中變化，很快便被下面幾句話吸引了註意。
[這幾日你住臥房，我睡外間即可。]
臥房只有一張床，但好歹床被齊全，外間的頂多算是一張床板而已，而且看著質量不怎麽讓人放心，似乎隨時都有英勇壯烈的可能。
“那麽麻煩幹什麽，我們睡一起不就行了嗎。”商陸很直接，“放心，你我皆是女子，我不會對你做什麽的——”
商陸一頓，不由想到某兩個人，連忙補救道：“我是說，我不喜歡女子，啊不，我是說我更喜歡男人，也不是，呃......總之我對你絕對沒有非分之想！”
可我若是有了怎麽辦？
秦艽筆下一頓，險些將這句話直接寫出來，好在她還留著幾分理智。
“再說做戲做全套，萬一他們過來看怎麽辦，至於名聲麽，反正我們已經不清白了，也就不需要再計較那些虛名了吧，你要再擔心，在中間放一張小桌好了，我用人格發誓，我覺得是個正經人.......”
商陸還在絮絮叨叨，秦艽楞怔後，微微一笑，將先前心頭的笑談放到一邊。
筆下因片刻停頓已落了一團墨點，秦艽起筆在墨團旁邊寫了個“好”字。
“——誒，你答應啦！”商陸好一會兒才反應過來，她眨了眨眼，看了看墨團，又看看秦艽，似乎不敢置信似的。
秦艽將先前用於交流的紙依次放到蠟燭上燒盡，一邊點了點頭。
“那真是太好了。”商陸笑得比秦艽還開心，“放心，我會好好保護你的。”
[好。]
這句話秦艽是在心裏說的。
但願我們都不會有事，但願你知道真相後不要恨我。
......
百裏霜掛念著白英那邊，一路快馬加鞭，隔日傍晚便回到了百部都城。
京墨府上門口停著五公主的馬車，百裏霜眼尖，見勢不對，連忙剎住車，拎著白術繞到了後院的位置，從墻後翻了過去。
被迫翻墻的白術順帶翻了個白眼，然後在看到他師父的時候，又硬生生地將白眼翻了回去。
百裏霜落地的時候，五公主剛一路帶風地出了京墨府上，一臉怒容，但顯然不是針對京墨。
百裏霜偷偷瞄到了五公主的神色，一邊默默拍了拍自己的心口，一邊誇自己真有先見之明。
正面避開了五公主，接下去就是要趕緊跑路，出去躲躲風頭了。
百裏霜將白術丟下，將女皇陛下的親筆信一直遞到他阿姐的話裏，隨即便轉身就要走。
彼時京墨正坐在後院喝茶，擡頭瞄了數月不見的徒弟一眼，便笑瞇瞇地點了點桌面。
白術瞬間擺脫了懶散溫吞的姿態，快而準地在京墨指定的位置坐下，乖乖坐直了身子，等待師父的指示。
然而京墨只是低下了頭，並且叫住了百裏霜：“阿霜，等等。”
聽著這似曾相識的話語和語氣，百裏霜眉角抽搐了兩下，難以置信地回頭：“阿姐，你不會也要現場回信吧？”
“是啊，你既然回來了，那便順路不是正好嗎。”京墨溫聲安慰道，“放心，五殿下回去處理叛賊的事了，暫時不會回來的。”
我又不是信差，這時候難道不應該是關心陛下的安危，讓我早點過去保護陛下嗎？之前表現得那麽擔心的樣子難道是裝的嗎？這發展不對啊！還有阿姐你的表情是不是有點蕩漾過頭了，收到陛下的信是這麽高興的事嗎？五殿下知道的話會哭的吧，絕對會哭的吧！
當然這些話百裏霜也只敢在心裏想想，而在現實裏，他唯一能做的就是乖乖點頭，然後安靜地閉上嘴，等待著他姐姐拆信讀信再回信。
京墨沒有理會自家弟弟過於豐富的面部表情，囑咐了一句便低下頭去拆信。
信紙未折，只是因為內容著實少得可憐。紙上的字跡倒是一如京墨所熟悉的那樣龍飛鳳舞，大約也只有她一眼便能認出內容來。
信分正反兩面，京墨按信封的方向拆開，信紙的正面除去名字，便只有兩行。
京墨一向了解白英的行文習慣，也習慣於她跳躍的思維模式，但這一次她卻罕有地被白英的突兀直接嚇了一跳。
入眼最讓人驚悚的便是寫得最大的那一行——
「京墨：你可願與我共度一生」
“這可真是.......”京墨低語，“真是有點嚇到我了啊。”
京墨雖是驚訝的語氣，但臉上卻不自覺地帶出了幾分笑意，她又看到了最左側的一行小字——
「願意的話就翻過去看」
若是不願意的話呢？直接燒了當做什麽都沒發生麽？
京墨這麽想著的時候，手上動作已經提前了一步，她將信紙翻了過來，信紙的反面更是簡略，只有兩個詞，五個字。
「白術、繼承人」
京墨一頓，第一時間明白了白英的意思，卻第一次寧願自己不要反應得那麽快。
“小竹。”京墨擡頭，緩緩地朝自己的小徒弟露出了一個異常溫柔的微笑，“從今天開始，好好學習吧。”
白術覺得突然有點冷。
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