回到永寧宮，寬闊的大殿並不顯得陰冷，炭盆裏及時加了炭火，燒得正旺，周圍擺上一圈新鮮花卉，一絲絲暖熱能將花香更好的擴散在內殿的每一個角落，蘇梅香將鬥篷褪去，“還是這鮮花的香氣好聞，比那些香料更加清新。”

杏仁接過鬥篷，輕輕的撣了撣灰塵，“皇上也是這麽說，皇子和公主年幼，怕那些香料會傷了他們，因此讓花房每日送來鮮花，供娘娘賞玩。”

“皇上倒是體貼，有孩子就是好，他總會看在孩子的份上，格外照拂他們的母親，湘妃怎麽樣了？”相比之下，蘇梅香風頭正盛，更加顯得湘妃處境淒慘。

杏仁的臉上堆砌著憐憫，“唉……湘妃被打入冷宮，十幾年的養尊處優，一下子過得連賤奴都不如，受不了這個心理落差，沒過幾天就病了，宮裏的太監宮女，都是一個個攀高踩低的，再加上湘妃對太監並不好，所以連吃穿都很少供應，送去的也是餿了的飯菜，更談不上請禦醫了。”

蘇梅香撥弄著盛開的花兒，“也真是可憐人。”

“娘娘是不是要暗中幫助她？送點飯菜和衣物。”杏仁問道。

她緩緩搖搖頭，將手中的鮮花丟入燒紅的炭盆中，絢爛嬌嫩的花瓣瞬間冒氣一陣青煙，然後萎縮的發黑，很快就化作焦黑的灰塵掉落在炭盆深處，“送去飯菜和衣物，若是中間被什麽人下毒，湘妃吃過後死了，我也難逃幹系，最後宮裏所有人都會認為是我毒害了湘妃，真是跳進黃河也洗不清了。”

“娘娘思慮周全，奴婢倒沒想到這一層，這麽說只能讓她自生自滅了。”說著往紫水碧逍遙椅上加了一層狐裘墊子，冬天坐上去溫暖而舒適。

似竹拿著抹布小心翼翼的擦拭著桌上的琉璃碟中的寶石瓜果，猛然看到琺瑯彩掛鐘的旁邊掉落著一只酒紅色琉璃珠耳環，“誰的耳環丟了？”

她放下手中的活，將耳環拾起，蘇梅香走來，拿起這只耳環，銀質的耳環上，鑲嵌著綠豆大小的琉璃珠，“本宮的耳環基本都是用赤金鑲飾的，這耳環是不是你們的？”

蘇梅香問著，杏仁和似竹面面相覷，“奴婢的幾副耳環都是娘娘賞賜的，比這個好看的多。”

如蘭從偏殿過來，正巧看見，走進來說道，“這耳環發黑，可見銀質不純，而且佩戴時間長久，琉璃珠不通透，雜質較多，看來是底下的宮人佩戴的，不慎掉落在這裏被娘娘拾到。”

小錢子打了個千，說道：“娘娘，奴才曾經見過這耳環，這是彩佩的東西。”

蘇梅香問道，“彩佩？哪個彩佩？”

“回娘娘的話，自從您升了貴妃位，進住永寧宮，皇上給添了不少宮女，因為永寧宮地方大，宮殿也多，因此需要宮人打掃，那彩佩就是新添的宮女。”小錢子說著，蘇梅香幾乎聽不見去，她註視著那琺瑯彩掛鐘，原本遲了一個時辰的鐘，又恢覆了正常的時間，她更加確定是被人做了手腳，就想讓自己赴宴遲了，被皇後和德妃羞辱，好在及時發現，準點趕到才免了一場刁難。

蘇梅香冷笑道：“哼，真是無處不在，我剛當上貴妃，就開始有人做手腳了，把彩佩給我叫來。”

“是。”小錢子趕忙退出大殿，來到偏殿後側的庭院裏，見彩佩正在低著頭修剪斜出的枝杈，“彩佩，貴妃娘娘叫你呢，快跟我去。”

彩佩趕緊站起身，有些慌張，“貴妃娘娘找我做什麽，大殿裏的活都不歸我管的，我只負責這苗圃的修剪。”

“磨嘰什麽，叫你去就去，娘娘還叫不動你了嗎？”說著拽著彩佩的袖子，來到了正殿。

她不敢擡頭，膽怯的跪在蘇梅香身邊，總覺得很熟悉，蘇梅香說：“把頭擡起來讓我瞧瞧。”

她緩緩擡起頭，“娘娘喚奴婢前來，有何吩咐？”

就在看到她臉的一瞬間，忽然想起了，她就是丹泉曾經的侍婢，後來丹泉死了，又調去服侍太後，太後駕崩後，又調來永寧宮，蘇梅香笑了笑，“本宮讓你來，就是看你長得還不錯，活幹的也細致，就想賞你點什麽。”

彩佩的神情放松了不少，慘白的臉上也有了笑意，“多謝娘娘恩典，奴婢做的都是分內的活，理當盡心盡力，沒有功勞，不敢得娘娘的賞賜。”

蘇梅香細致的打量著她，果然，耳朵上沒有耳環，“連最末等的宮女都佩戴耳環，你怎麽沒戴呢？”

她有些不自在，尷尬道：“奴婢的耳環不小心丟了一只，到現在還沒找到。”

“既然丟了，那也不必找了，本宮就賞你一副珍珠耳環。”說著從梳妝臺前取出一副鑲金的珍珠耳環，讓如蘭遞給她。

如蘭不能理解主子為何要賜給她耳環，氣憤的將耳環重重的丟在彩佩的手上，趾高氣揚的說道：“娘娘賞賜的耳環價值連城，你可要小心佩戴，莫要粗心大意的弄丟了。”

“如蘭姐姐說的是，奴婢一定小心佩戴，不會弄丟。”彩佩低聲下氣的答道。

“好了，退下吧。”蘇梅香不想再看她第二眼。

彩佩叩頭，“奴婢謝娘娘賞賜。”

她剛出大殿，如蘭沒好氣的說道，“娘娘，這麽好的耳環給她，豈不是糟蹋了，既然她那不值錢的破耳環丟了，咱們正好撿到，還給她就是，何必給她那麽重的賞賜。”

蘇梅香拿出握在手心的琉璃耳環，“她既然是在庭院裏負責修剪花草枝杈的，為何耳環會丟在正殿裏？你們也不想想。”

杏仁回過神來，“娘娘說的是，奴婢想起她了，她曾經是丹嬪的人。”

“噓，知道就好，不必聲張，我也不想打草驚蛇，她的耳環丟在了正殿，只能說她偷偷來過正殿，那琺瑯彩掛鐘時間被人刻意調過了，想來是她做的，你們都打足了精神，凡事註意些，防著她做手腳。”蘇梅香提高了警惕，讓所有人都防著彩佩。

彩佩得了賞賜，以為之前做的天衣無縫，還暗中得意，一點也沒意識到即將大禍臨頭。

甘露殿裏，皇帝褪去沈重而繁瑣的朝服，換上輕柔綿軟的絲帛寢衣，放下重重簾幕，德妃看著這四周的淡粉色，恍惚間像是回到了數年前，那正是與皇帝感情最好的時候，又想起如今的光景，越發覺得隱約的心痛。

皇帝還是溫和的摟著她，“這段時間，見你的次數少了，有時候還真想你。”

這手臂比數年前多了些許力氣，心裏也安穩起來，“皇上既然想念臣妾，為何不見臣妾？即便您忙於朝政，抽不出空去臣妾宮裏，也可以讓簫公公宣臣妾到甘露殿或禦書房，臣妾想像以往那樣，時時伴君左右。”

皇帝剛說一句，她便能接下好幾句話來，這讓皇帝很無奈，“這麽多年了，你還是老樣子，一點都沒變。”

德妃聽不出皇帝話外之音，還以為誇讚自己年輕貌美，便滿臉嬌羞的欣喜，“臣妾若是變了，皇上就不喜歡了。”

皇帝看了她許久，才嘆息道：“唉……時候不早了，睡吧。”說著將被子一裹，轉過身去，背對著德妃。

德妃不知哪裏冒犯了皇帝，驚慌之餘說道：“皇上，您難得才見臣妾一次，就不想和臣妾說說話嗎？”

“有什麽話就說吧。”皇帝依舊沒轉過來，連語調都帶著一絲不耐煩。

德妃看著他的冷漠，多年來心頭積壓的不滿一下子湧現出來，酸楚痛苦湧向鼻尖，化作一汪淚水在眼眶裏徘徊，“臣妾知道，您現在厭棄臣妾了，如今的臣妾在您眼中，就是那殘破的落葉。”

皇帝原本平靜的心一下子被攪合的不得安寧，噌的一聲坐起來，“德妃，你這是怎麽了？才幾年時間，就變得刻薄多疑。”

“臣妾刻薄多疑？那媛貴妃就是好人了嗎？她赴宴最後一個來，臣妾不過說句公道話，就變成傷了和氣的。”說著，滿臉的委屈。

皇帝剛準備爆發出心中的不滿，讓這個無事生非的女人滾出去，可又一想，後宮裏要保持平衡，才能平靜，再者說德妃失去過孩子，脾氣變得古怪也情有可原，便上前安慰她，“好了好了，朕也沒那個意思，今天的宮宴是慶賀千金公主滿月，你說朕總不能當著眾人的面責備公主的生母吧，行了，朕也沒多說什麽，別胡思亂想的，睡吧。”

德妃輕輕躺下，蓋好被子，皇帝又轉過身去，把她晾在一邊，空氣中傳遞著一種冰冷的氣息，然而她顧不得難過，因為她知道，錯過這一次，下一回又不知何時才能得到皇帝的傳召，她必須爭取。

慢慢的靠過去，貼著他寬實的後背，感受著他身上的溫暖，“皇上，臣妾想你了。”

想想這些年，她過得並不快樂，皇帝終於轉過身來，成全了德妃期待已久的好時候。

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