屋裏放著一只會說話的鳥兒，似乎是敵人的一雙眼睛不停地盯著自己的一舉一動，不禁覺得渾身發毛，躁動不安下度過了寒冷的一天，冬天的夜晚來的更加早些，落日還沒來及展現黃昏落霞的美艷，便被無情的夜遮去了最後的光彩，然而心中的期許最終化作香爐裏的一縷青煙，消逝於無形，皇上沒再來夢遠閣，也沒傳召蘇梅香去甘露殿，悲涼傷感之意油然而生。

正無聊的撥弄著自己的指甲，便聽見遠方珠翠環佩相互碰撞的美妙聲音，叮咚如冰泉拍岸，細碎而牽動著人心，兩行清淚最終還是落下，不知今日的轎輦接走的是誰，杏仁端著熱茶走來，說道：“這天可真冷，外頭的水汽都結冰了，奴婢煮了熱茶，貴人喝些，暖暖身子。”

“杏仁，他沒來。”蘇梅香黯然失色的說著。

杏仁看了看窗前的鸚鵡，使了個眼色，蘇梅香便領會了其中之意，便說道：“不知是我哪裏惹惱了皇上，皇上便不再傳召我。”

杏仁也附和著說：“那改日奴婢陪貴人向皇上請罪。”

“也只能這樣了。”

那只鸚鵡只是默默的聽著，並不說話。

夜深了，蘇梅香早早吹熄了燭火，接近子時，果然覺察到窗外有人，偷偷摸摸的不知在做什麽，更驚奇的是，那只鸚鵡居然自己打開籠子的門，飛了出去，片刻後又飛了回來，悄悄的關上籠門，看著這一切，心中暗想：真是夠下功夫的，一只鳥都訓得這麽好，以往聽說宮裏眼線頗多，沒想到不僅人是眼線，連一只鳥也是，想到這裏，攥緊了拳頭。

一夜未眠，次日更加沒有精神，杏仁和小張子也知道這件事，於是在鸚鵡面前盡量不說話，接下來的幾天，那個黑衣人總是隔夜前來，鸚鵡飛出去與他說話，轉眼便是冬至。

皇帝與眾嬪妃在麟德殿設宴，溫酒傳出陣陣酒香，聞著便有些醉人，各式精美可口的宮廷菜一一陳列上來，皇帝端起酒杯道：“今日冬至，初雪已來，可見是今年吉兆，朕與眾位愛妃共享此宴。”

說罷，眾嬪妃同說：“臣妾謝過皇上，願皇上龍體康健，福壽萬年。”然後飲下杯中酒。

皇後在重大節慶之時，總是穿戴的莊重華麗，一件金鳳垂九天的絳紫色鳳袍，便很合適宜，梳著高聳如雲的鳳仙髻，只是簡單的帶著一只累絲金鳳冠，周邊隨意點綴著寶石串成的牡丹式樣珠花，金鳳嘴邊銜著的紅寶石被一條細細的鏈子掛著，一直垂到眉心間，端莊之餘又別具風情，只見她淺笑道：“今日眾位姐妹與本宮有幸和皇上同享此宴，乃皇上之恩德，我朝君明臣賢，上天亦有所眷顧，瑞雪兆豐年，眾位嬪妃更應悉心服侍皇上，綿延後嗣。”

“臣妾等謹遵皇後娘娘教誨，願皇後鳳體貴安，千歲千歲千千歲。”

蘇梅香也站在自己的席位旁，繁瑣的禮節結束之後，便開始宴席，入座後，只見寬袖彩綢輕舞，如花飛漫天，亦如彩雲飄動，只見七位舞女在絲竹之樂下蓮步而來，裙裾飄飛間舞姿輕柔，濃妝嬌俏，妙麗見無盡風流。

皇帝欣賞著歌舞，深情的看了眼皇後，說道：“今年梨園新排的歌舞，很合朕的心意，看來皇後沒少費心思，朕敬你一杯。”

皇後端起酒杯，說道：“臣妾久居深宮，也幫不上皇上大忙，只能在這些歌舞小事上下些功夫，為皇上分憂。”

剛喝下酒，皇貴妃便嬌嗓道：“瞧皇後說的，既然幫不上皇上的大忙，又何來分憂之說，前後矛盾至此。”

聽見她說話，蘇梅香才註意到她，只見她渾身都是金絲織成的□□雲霞錦，在燈火下更顯光彩翼翼，繁瑣的發髻間帶著一只赤金點翠孔雀釵，以明珠相點綴，華貴絲毫不輸給皇後的鳳冠，然而極盡富麗下，卻讓自身的美麗黯然失色，留下的只是金光閃閃的浮誇。

皇帝在宮宴上不想節外生枝，便緩和道：“今日愛妃打扮的漂亮，怎麽說話還這麽尖刻？”

“皇上，臣妾哪裏敢尖刻，只是皇後為後宮眾嬪妃的表率，言語上有錯處，臣妾略加提醒罷了，皇上竟然責怪臣妾。”只見她眉眼間盡是說不出的風神韻致，坐在一旁的韓弱柳也開口道：“皇上當真是錯怪皇貴妃娘娘了，娘娘怎敢有尖刻之言。”

蘇梅香的目光落在了韓弱柳身上，心中暗暗的吃了一驚，皇貴妃的打扮雖然華麗至極，可談不上有多好看，坐在一旁的韓弱柳可真是明艷動人，眼角眉梢都帶著令人怦然心動的多情，溫香軟玉般的手指，白皙如凝脂，倩然一笑似水中花影，皇帝早已目不轉睛的看著眼前的美人，忘卻了她之前的卑鄙行徑。

心中暗暗想著，果真大事不妙，前些日子韓弱柳害自己不成反倒惹了一身騷，從常在降為答應，皇上也不待見她，眼下看來，皇上已經被她的美貌所打動，看來以後的日子比較難熬了。

沒成想，接下來韓弱柳居然說：“皇上，臣妾自打入宮，都沒見過您呢，可見是臣妾福薄。”

“你有你表姐照顧著，朕也放心，所以一直沒顧上看你，以後朕一定多去你宮裏。”皇帝心中也明白，這是皇貴妃向自己引薦表妹呢。

聽了皇帝的話，心中自然樂開了花，得意之時，便會忘形，“皇上，臣妾剛入宮之時，便聽說周答應的琴技卓越，不知可否彈一曲，也好讓眾姐妹欣賞。”之前一直看周半月不爽，現在有了皇上的喜歡，自然可以壓她一壓。

皇帝不好拂了皇貴妃的面子，便不說話，皇貴妃笑意道：“皇上不說話，便是默許了，周答應，還不快取琴來，彈上一曲。”

周半月自然是很不情願，可也不好回絕，臉上紅一陣，說道：“臣妾許久不練琴，只怕琴技生疏，損了眾位姐妹的耳朵。”

蘇梅香再也坐不住，幫襯道：“皇上，周姐姐就算位份不高，可好歹也是後宮的小主，怎可與樂姬一同彈曲，豈非傷了聖上之尊。”

皇後站起身打圓場：“啟稟皇上，媛貴人說的有道理，依臣妾看還是算了吧，若是皇貴妃與韓答應想聽琴曲，梨園裏有的是好的師傅，不如……”

“不必了，今日歌舞格外美妙，便不聽琴了吧。”皇帝臉上已有不悅之色，暗沈沈的如天邊的積雲。

周半月看了眼蘇梅香，以表謝意，坐在另一側的雲嬪低聲和身邊的德妃說：“韓答應與周答應位份一樣，怎麽敢公然給周答應難堪呢？這也太放肆了。”

德妃以袖口遮住半張臉，悄聲道：“這是狗仗人勢，韓答應之所以張狂，還不是有個皇貴妃的表姐，好在有媛貴人，不然可要受委屈了。”

韓弱柳見眾人略帶嘲笑之意看著自己，便惱羞成怒起來，不顧皇貴妃的阻攔，來到殿中說道：“皇上，臣妾本無他意，媛貴人汙蔑臣妾，故意挑起事端，皇上可要為臣妾做主。”

蘇梅香趕緊離開席位，來到殿中央，跪下說道：“臣妾沒有，臣妾只是不忍心看著周姐姐被有些人當做樂姬使喚，也是為了保住皇上的天子之尊，才加以阻攔的，並未汙蔑韓答應，還望皇上明鑒。”

蓮貴人見周半月臉色不好，便來到她身邊，安撫道：“你別怕，沒事的。”

周半月緊緊握住蓮貴人的手，說道：“蓮姐姐，我不知怎麽了，覺得好冷，心裏直犯惡心。”

皇帝揮揮手，示意蘇梅香回到席位，皇貴妃開口道：“皇上，聽聞之前媛貴人屢屢冒犯聖上，您居然不加以責怪，還偏袒她，不知往後這後宮還有沒有法度可言。”

蘇梅香穩穩的坐下，看來，自己在鸚鵡面前說的那些話，原封不動的傳到她耳朵裏了，只見皇帝臉色鐵青，說道：“朕不知道媛貴人哪裏冒犯了朕，不知皇貴妃這話是從哪裏聽來的，還是刻意捏造，擾亂宮宴秩序。”

皇貴妃趕緊跪下，求饒道：“皇上錯怪臣妾了，臣妾也是聽，聽別人說的。”

“別人是誰？這後宮之所以不平靜，都是有些愛嚼舌根的長舌婦給攪和了，你說。”皇帝的目光如黑夜的閃電，令人心驚膽寒。

韓弱柳在一旁瑟瑟發抖，畢竟鸚鵡是她送去夢遠閣的，傳話的人也是她宮裏的人，皇貴妃為了推脫罪責，便說：“臣妾的表妹年輕不懂事，還望皇上饒恕她。”

只見皇帝暴怒之餘，將酒杯摔的粉碎，大聲喝道：“來人，剝去韓弱柳的冰綢水雲白袖衣，扔到雪地裏打三十大板，以儆效尤。”

皇貴妃不敢求饒，只是喊著：“皇上息怒，皇上息怒。”

只見癱軟在一旁的韓弱柳被侍衛拖出去，撕心裂肺的叫喊著，打板子的聲音很響，冷不丁的能讓人心裏一驚，只見周半月面色蒼白，暈倒在一旁。

蘇梅香顧不上禮節，只是站起來快步跑了過去，大聲喊道：“皇上，周姐姐暈倒了。”

後宮眾人都很是驚訝，隆重的冬至宮宴自然也就草草結束了，太醫很快進宮，周半月也被送回凝霜居。

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