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第98章 第 98 章:巧破鹽局

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第98章 第 98 章:巧破鹽局

周圍官員聽到官差的話,有個官員忍不住失聲問道:“怎麽可能?”

官差奉命去領證人,寧江縣鹽案相關涉案商販現在還在寧江縣牢獄裏待著,而關鍵的那幾個最開始自殺身死家破人亡的小鹽販,這些鹽販家中還有親友,算是鹽案的證人,怎麽可能家中無人?

“稟王爺,我們人到的時候,身死鹽販家中確實無人,但屋內有被翻砸的痕跡……”官差快馬回來稟告,“目前沒有找到人。”

有翻砸的痕跡,證人還消失了。

張無庸站在旁側,聽到證人消失時他第一時間想到的就是殺人滅口,在無法推測出晏王手握多少證據的情況下,最好的方式就是讓可能推測出的人或證物消失。他一下意識到突破口,證人消失,話柄出現……一個翻案的機會放在他面前。

應浮昇眼皮微擡,看向旁人。

府衙外,聽到證人不到場時,百姓們的聲音漸漸有異。

晏王與錦王剛下令要徹查鹽案,這還沒過一個時辰,外邊府衙外還聚集著大量百姓,結果官差回來就說沒找到相關證人,這哪裏是家中有翻砸的痕跡,分明是有人率先控制了證人,誰幹的這事,是晏王,還是張無庸?

費府丞目光微沈,他看向旁人,身邊官員搖頭,他們沒派人去處理證人。

眼下最好的方式是讓晏王問不出證詞,而非是處理掉證人,這麽愚昧的行為無疑是把話柄推給晏王,讓他更有確切的理由去懷疑鹽案有誤。

可他沒這麽做,江南其他沒在場的涉案官員就說不定了,錢縣令那案背後本就有張無庸等官員的推動……費府丞驟然驚醒,他發現自己陷入晏王的套路當中了。

他越是想摸清晏王掌握了多少證據,越陷入被動,眼下公堂官員聚集,他的態度會左右其他官員的態度,那到時候有些蠢貨為了一了百了,就有可能動手抹殺人證。

應浮昇看向費府丞:“人證不見了?費大人可知情?”

費府丞垂首:“下官不知。”

他摸不清,他沒辦法確切地肯定晏王是否掌握證據,是在詐,還是在引?還有證人,是他們這邊的人處理的,還是晏王派人處理的?

誰處理的證人,誰掌握證據。

這種互相猜疑的氛圍正在公堂上蔓延。

“皇叔,此事不簡單啊,”應浮昇目光陡轉,落在身邊的錦王身上,“看來是真的官商勾結,一說要查案,人證就不見了……在座的各位,不簡單啊。”

他的語氣自然又鎮定,聽似玩笑話,卻沒有半分玩笑的意味。

這無非就是要告訴府衙內外的人,官商勾結確切,鹽案的事本來就在錢縣令死後近乎蓋棺定論,現在錢縣令已死,還有誰會急切地殺人滅口想要抹去所有證據,那就說明江南的官場還有貪官。

“王爺,下官有事要報。”張無庸忽然出聲,“寧江鹽案背後鹽商與官勾結一事存在疑點,寧江向來禁止私鹽販賣,涉事鹽商壟斷私鹽,還以契書為由提前收取鹽販錢財,最後天災發生,提供給鹽販的貨物未按約定平價供給,當時結案定在官商勾結,可這位鹽商如何獲得私鹽被一蓋了之,當虛細查。”

應浮昇看向張無庸,“那鹽商供了嗎?”

“並無,鹽商自稱通過黑市走私鹽物,”張無庸毫不猶豫地往下說:“在江南走私鹽物無非就是來路不明之物,水匪截獲的貨物也流通其中,下官認為這件事與王爺想查的匪案關系甚重。”

費府丞猛地看向張無庸,“王爺,下官認為張大人在混淆疑點,現今若要查,當查證人下落,才能確定問題所在。”

張無庸神色鎮定地走上前,他一點也沒退讓:“鹽案此事疑點重重,證人既然失蹤那就該追溯源頭,下官認為該細查,無論是證人,還是私鹽供給,都該查。”

錦王身後,一直在觀察著局勢的侯爵暗線們意識到問題所在。他們按耐住,禁不住看向從剛剛開始就沒說話的錦王。

在他們這些旁觀人眼裏,鹽案已經徹底成為疑點,現在府衙外面的百姓抓住的重點是官匪以及官商的關系,這些切切實實觸及到百姓的利益,販賣私鹽罪名如何都無所謂,因為並非百姓自身的營生或活計,他們只會義憤填膺地支持正義。

可一旦涉及到官商、官匪,那關系到就是百姓們自身。

“王爺。”下屬低聲提醒。

錦王看向應浮昇,應浮昇之後的一護衛從公堂後門走出,靜靜地站在他身後,似乎註意到錦王的視線,應浮昇擡眼看來,投以溫和的笑容。

應浮昇無需去與任一一方打好交道,也無需去拉攏或者獲得張無庸等人的信任,比起虛無縹緲的口頭信任,這裏都是人精,所以他更奉行利益至上。

人各有利益,當為了鞏固自己的利益亦或獲得自己的利益時,人就會入局。

他現在已非幾年前辦一件事都需要借力打力的時候,在江南這種地界,若想對付費家,暗中調查就會像錦衣衛那樣陷入被動,因為費家有充足的時間布局,若想獲得主動權,那只能先發制人,讓對方進入到自己的局裏。

葉玄七低聲:“我們到時,人不見了。”

他說話時,悄悄遞給應浮昇一信筒。

應浮昇見到那信筒神色微緊,是戚家鷹隼上該有的信筒——

“依你計謀行事,戚。”

應浮昇平靜神色之下,眼底深處泛起微瀾。

書信來往多年,他認出這紙張上的字跡。

比輕衣衛更快擄走人證的,是戚寒舟,他在公堂之外。

府衙之外,紀無名在掩護中行事,錦衣衛通信的暗哨幾乎已經廢了,戚寒舟要走他的人後,裏面公堂的局勢悄無聲息發生變化。

在江南這麽長時間,他自然明白江南局勢有多亂,裏面的六皇子只用一個劉富商與他在江南的名望就徹底搭起這個公堂,聰明人會入局獲取自己的利益,身在局中者迫不及待想要離開棋盤,從證人消失那一刻開始,聰明人間的猜疑與試探就徹底開始了。

他的目的,是在讓江南更亂。

公堂上,張無庸的質疑打破寂靜,一起鹽案牽扯到背地裏的黑市走私,官商勾結,甚至還與水匪相關,他當著百姓的面把這個疑點擡出來的時候,事情就徹底不能善了了。

應浮昇將戚寒舟的紙條收起,“皇叔,此案事關重大。”

“兩位大人都拿不下主意,皇叔如何看?”

錦王不知道他那張紙條的用意,只是在他看到紙條後原先那種壓在公堂上的勝券在握仿佛更為明顯,一群官員不由自主地看向那張紙條,對晏王掌握證據的推測更重。費府丞跟張無庸各持的態度都擺在明面上了,但是查與不查全落在錦王的命令上,因為應天府府尹只聽王侯命令。

應浮昇,這是在逼王侯站隊。

正如他來江南,想殺他想保他的人各占一半,他現在要對江南官場下手,也要逼著這群人出來表明態度。

“侄兒果真高見。”錦王那股吊兒郎當的輕佻沒了,朝廷官場最怕查江南引起王侯逆反,應浮昇卻以民生要挾,逼江南官場表態,數人寸步難行的事,被他挑到明面上,聰明,太聰明了。

錦王道:“事關江南民生,那便只能徹查了。”

錦王的話落,官員知道王侯的態度了。

這案,只能查,而且徹查。

“既然要徹查,那只能從鹽案出發了。”應浮昇目光微垂,“鹽案涉案之人除了失蹤與控制的人,我沒記錯還有費家人。眼下人證剛剛出事,若費二公子再出事就不好了……當時錢縣令如何說的?費公子與鹽商有關系,這點當時錢縣令可遞交了證據?”

“遞交了。”張無庸說道:“當時錢縣令發現費家屬下鋪子賬目中有與私鹽來往的明細,但費二公子所說,那筆賬目非鹽物交易,他與鹽商交易草藥用於救命,未曾想交易人是私鹽販子,費家是遭了道。”

提到費家,費府丞面色微沈,他看著應浮昇,後者坦然地看著他,用著關心費家的口吻接著往下說道:“既然這鹽商以草藥交易誆騙費二公子,那背地裏必然有其他生意營生,堂堂一江南,鹽商都能偽裝成藥商四處來往,官場是誰給他行的便利?”

張無庸一頓,這晏王話裏的意思他要查費家的賬目!?

哪怕是錢縣令,當時也只能從明賬中找到這一漏洞,無憑無據查費家賬目,那被倒打一耙,就是官府欺壓民間義商,更別說費家身後還有無數文人名士。

費府丞終於忍不住了:“費家乃義商,府衙不可無憑無據地查賬。這會寒了江南民商的心啊!”

“你這話說的,我何時說要查只查費家的賬?”

應浮昇目光凜然:“若要查官商勾結,私鹽都是背地裏的勾當,如何查清明賬?要查自然查藥材、糧草等漕運貨物。這要查的,是官府跟商販的賬目,不說江南三州,就單說淮州,商販過了官府明面清清白白,眼下這對賬一事不過是為了查貪,非查民。”

劉大富適時說道:“王爺要為我們做主,我們做商的,行得光明坦蕩,若能從我們這找到蛛絲馬跡抓到貪官,我們願意效勞啊!”

“不過費大人提醒我了,眼下鹽販出事,平白無故消失了人證,那若是那些官員急於滅口對費家下手,那怎麽辦?”應浮昇看著費府丞的眼睛,說道:“不如派人去保護費二公子?”

費府丞心中一緊。

門外,一聽到有人要害費家,百姓們紛紛為費家說話。

張無庸一頓,晏王就是要查賬,但他能把查賬說得通情達理,把一切歸根在查貪官身上,這下商販配合官府查賬抓貪官就成了必須做的事,誰在這個時候不敢查賬,誰就是心中有鬼。

正當局勢僵持的時候,府衙門外匆匆來了一人。

來者自稱是費家人,官府放人進來,那費家仆從說道:“各位大人,費大公子分|身乏術,但知悉晏王如今為民辦事,特意派小人前來,費家願配合應天府查賬,為江南百姓查貪官。”

旁邊官員聽到費家來人,個個鎮定起來,仿若一下找回主心骨。

應浮昇神情微凜。

費大公子,目前費家的掌權人。

費家一出現,表明願意配合調查,在提及派人保護的時候,也欣然應允。

府衙外高呼費家大義,張無庸見此狀況皺眉,他已經沒有開口的機會。他看向靜坐著的晏王,晏王並不表態,只是微微看了對方一眼。

“那就徹查吧!”錦王適時站出來,說道:“這件事交由費大人、張大人二位負責,務必給百姓們一個交代。”

官員們神色緊張,知道要徹查,個個心事重重。

公堂的事定下,官差們才去疏散門外百姓,葉玄七推著應浮昇的輪椅往外走,“他是來解圍的,費家的賬必有問題,不然費府丞不會這麽緊張,所以他只能派人來解圍。”

費家那仆從,一到公堂的時候,有些官員明顯松了口氣。

問題不在費家,而是在他話中的費大公子,費家明面上的掌權人是費公,受人尊崇的人也是他,可出來解圍的人卻不是他。

“發現了嗎?”應浮昇問。

葉玄七:“發現了,公堂事發後,有幾人悄然前往費家。”

若想在江南查貪,那將會查不盡。

想破壞費家這張網,就只能一擊即中。

戚寒舟先前給過他一個名單,在他進淮州城時,他已經第一時間把輕衣衛放出去,盯著名單上那群高官。證人消失的時候,公堂的人無法動作,可背地裏那些暗線會將公堂的事情傳出去,那誰出現異動,誰就有問題。

疑者上鉤,這些人一行動,就已經在輕衣衛的目標當中。

應浮昇看著名單,忽然間意識到什麽,“張無庸呢?”

……

府衙外,一停放的馬車。

費家仆從掀簾,費府丞進來時,對上大公子冷漠的目光,心中一緊:“那晏王底細不清,我冒失了。”

費大公子說道:“你若再跟他辯下去,底都被他翻出來了。”

何止是底細不清,他們好不容易拉攏到的幾個王侯,因著應浮昇今日大膽又冒進的舉動,那些王侯的態度都變了。他們的目的是挑起朝廷與地方的內鬥,現如今,大淵的內鬥沒挑起來,變成了江南的內鬥……事情若傳到朝廷,皇帝就可以用他這個借口派欽差下江南。

一招破了寧家鹽案的局。

費府丞沈聲道:“大公子,那現在怎麽辦?大人計劃在即,皇帝必然會派下來,若是來人……”

“他想查貪就讓他查。”費大公子坐在馬車內,目光遙遙落在府衙的位置,不知不覺間他的眼神愈見暗沈,“這江南的貪,誰貪誰善,那是誰說了算?”

要貪官,那送他便是。

“張無庸不用留了。”

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