第19章 第 19 章:皇子失蹤（日更+3w營養液）
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第19章 第 19 章:皇子失蹤（日更+3w營養液）
護國寺另一邊，入夜雨聲漸重，寺中小童退去，寧妃在點燈。
“娘娘！”碧珠委婉提醒。
寧妃看著眼前搖曳的燈火，“本宮知道。”
她用著給六皇子點燈的借口，演著一出母慈子孝，只能趁著現在才在佛前告罪，悄悄將名諱八字的紙條換之，為親子祈福。
寧侍郎進來時，便看到寧妃如此舉動，他微微皺眉，令仆人下去觀望，才進入堂內。
這段時間太子受罰以來，寧妃數次給他傳信讓他想辦法。寧侍郎借著雨聲走近，低聲道：“近日朝中罷免不少官員，徐閣老也少過問朝事，太子一事其他人都避之不談，你莫在此時節外生枝。”
“可就讓我皇兒禁足宮中嗎？將士祠祈福一事若落在我兒頭上，現在外邊稱頌的美名就該是他的。”寧妃在宮中憋悶許久，今日巡游車駕一路到護國寺，路上多少人在稱頌應浮昇稚子赤誠，多少人在誇大皇子辦事周到，她句句聽在耳中，“那野種自從落水後越發邪性，至今都沒回未央宮，我不想留他了。”
寧侍郎本在安撫寧妃，聽到她如此說道，當即大驚：“你想幹什麽！”
“父親，我覺得很不安。”寧妃深思後道：“您放心，最多讓他下不來床，不會影響您的布局……”
寧侍郎哪能讓她這麽做：“應浮昇不能出事，留著他有用。”
寧妃臉色稍變，差點失聲：“他受盛寵，我兒被禁足，這憑什麽？”
寧侍郎來回踱步，因為將士祠一事他在朝中地位截然不同，寧家因犯事沈寂許久，好不容易借著六皇子起來，怎能放過如此機會……他皺眉思慮，否了寧妃的決定：“沒有憑什麽，就是不行。”
寧妃急道：“父親！”
“六皇子於我們寧家有用，他越得皇帝寵愛，寧家在陛下眼裏就越重要。寧家現在正是需要聖寵的時候，為父往後還有籌謀，若無勢無權，我寧家要如何爭？”寧侍郎眼神轉動，寧氏不能放過這機會，“這事莫要再談。”
說罷，寧侍郎察覺到寧妃眼中的不甘，才開口道：“太子那邊，你不用擔心。為父與人來往，近日也得到些消息，徐閣老因太子的事情退讓，皇後不爭，這是示弱。軍餉案後，沈長存是下去了，但朝中兵部侍郎一職空缺，陛下至今未有人選……可能在觀望。”
寧妃聞言，眼底多了幾分意外，“什麽意思？”
“兵部深受陛下重視，這空缺侍郎一職，朝中不少人都在看……陛下屬意的人選裏，有徐閣老的門生。”寧侍郎看著寧妃，餘光掃了眼廂房外，低聲道：“若徐家門生進入兵部，那將是一大助力，近日太子被禁足，陛下手段鐵腕，傷了皇後太子的心，太子禁足也是以退為進。”
寧妃愁眉許久，這一消息讓她眉梢頓開，“那不是……”
寧侍郎見寧妃態度緩和，知道她終於想過來才松口氣，“我們寧家表面上是有皇子的，你讓為父相助徐家，徐家目前不會承情。這需要等，等到後來我們寧家壯大，六皇子再折了，那麽我們便可順理成章地為太子效力。”
寧妃漸漸平靜下來，“我明白您的意思了。”
“婉兒，你忍氣吞聲這麽久，不若再等等。”
寧侍郎安撫道：“我們寧家的機會要來了……”
佛堂內光影晃動，寧家父女低聲細談。
頌安端著藥，靜靜地守在廊前，碧珠看過他煎的藥湯，很是滿意：“莫要遲了，差不多該給六殿下送去。”
頌安低著頭，餘光掃過那邊久久未出的寧大人，借著雨幕往後院廂房走。他捏著托盤回到皇子院落，心中稍有思緒，在回廊拐角時陡然換向，走向另一邊的廂房。
煎藥前，殿下吩咐過他，若戌時未歸，那他就該行動了。
天色見雨，皇家皇子嬪妃就居住在此地，六皇子與七皇子的住處僅一墻之隔。頌安做好心理準備，驟然闖入七皇子院中，驚擾了早已等候在此處的護衛，“什麽人！這裏是貴妃與皇子的住所，閑雜人等不得進入！”
頌安一副焦急神色，忙停步喊道。
廂房中正欲休息的雲貴妃微微皺眉，“何人在外喧嘩？”
“回娘娘，是隔壁六殿下的貼身宮人誤入，似乎是隔壁六殿下失蹤了！”
……
山色漸暗，雨漸漸大了。皇家乃至大臣家眷在寺中住下，皇家禁軍護衛守在山中，這次東宮未出，護國寺的安防落在大皇子身上，幾名近衛互相傳達消息——“大皇子有令，今夜務必謹慎防衛，切勿驚擾貴人休息。”
巡防遍布山間，禁衛剛剛走過，山林間幾個身著黑衣的身影潛伏在夜色裏，像是早已洞悉禁軍的巡防，在防衛間隙如鬼影掠過，轉眼潛伏進了護國寺內。
“有人進去了，要稟告戚大人嗎？”
等黑影消失，黑夜中幾位蟒袍人駐足。
為首之人微微皺眉，“去接胡大人的人到了嗎？”
“到了，胡大人明日進京。”
聽到稟告，為首之人才道：“今夜動靜很大，分兩批人行動，非必要不要驚動禁軍。”
“是！”
……
屋外轟隆雷聲，雨水打在窗沿，聲音愈大。
佛堂內。
“這雨怎麽突然大了！”八皇子被雨聲驚了下，扭頭看向外面，外邊青階點的燈竟然被雨水澆滅，外邊暗沈沈的，僅有供著燈器的堂內明亮。
應浮昇站在佛堂裏，見胡氏母女頻頻往外看，似是心神不寧。八皇子本意帶應浮昇來看燈，想招呼小僧，卻發現此地靜悄悄，竟然連個僧人都沒有，“奇怪，外面怎麽沒人？”
“方才我們過來時，未見僧人，興許是雨大了。”應浮昇說道。
八皇子嘟囔著說這樣啊，旁邊胡夫人卻在聽到應浮昇的話時瞳孔微縮，她拉著女兒靠近堂內幾分，目光警惕地看著佛堂外。
應浮昇應和著八皇子的話，卻早已靜聽著外面越來越大的雨聲，忽然間，雨聲中出現一點異響。他陡然擡眼，越過門窗，佛堂外高處的房沿上，一只黑色的獵隼疾馳落下，羽翼在雨水撲棱收斂，黑夜中一雙銳利的眼睛居高臨下，應浮昇瞳孔稍動，那只隼……是他的隼。
佛堂燈火後門扉中，一人倚立在佛像之後，靜靜地註視著他們。
少年只著常服，胸前抱劍，半斂眸光微動，關註著佛堂內的風吹草動，尤其是那對母女。
在應浮昇擡眼時，少年蹙眉，下一刻，他搭在劍身上指尖停住。
應浮昇忽地拉住八皇子的手，八皇子一頓，聽到外面驚雷聲，就在這時，堂內倏地一聲響，箭矢破窗而入，頓時燭火熄滅！
驚雷乍起，雷光下幾個身影驟然躍入佛堂，刀劍直直沖向佛堂角落裏胡氏母女！
應浮昇瞳孔微縮。
這時候，佛堂內一道陰影掠過，應浮昇後退時聽到刀劍出鞘的聲音，明光影滅間，劍光閃過，襲至面前的刺客橫刀竟然當場碎成兩半。少年劍客面覆黑罩，輕輕一推將楞在原地的八皇子推到佛堂內另一邊，他側身回頭，與站在身後的應浮昇目光相視。
只是相視一眼，少年陡然出劍，劍身穿過應浮昇眼側，一下將出現在後的敵人短刃立砍落地。佛堂內胡氏母子已然面容失色，聽到少年喝道：“往後走！”
話罷，他驟然轉身，躍出佛堂外時將門帶上。
“有、有刺客！”八皇子驚得臉色蒼白，正欲高呼救駕，而應浮昇一手拉住他，滿是藥味的手捂在八皇子鼻尖，一下就讓他停住動作，瞪大眼睛看向與他身形相仿的皇兄。
應浮昇呼吸急促，拉著他躲到了佛像之後狹窄空間裏，自己微進半步，將人一把推進去：“進去。”
佛像後有處小小的隔層，恰好能躲進一孩子。
“你怎麽——”八皇子還想說什麽，應浮昇已然拿東西擋上，遮住八皇子的身形。
剩餘三人無處可躲，刀劍交錯聲掩蓋在雨聲裏，應浮昇扭頭看向佛堂外。
八皇子出來已經很久，伺候的宮人應當已經在尋他，這些刺客很急。
窗影重重，外邊還有人。
此地佛堂偏僻，只供燈盞，來此點燈的人不多。外面瓢潑大雨，正是便於行刺的時候。而這些刺客的目標不是皇子，眼前劍影靠近，應浮昇安頓好八皇子，偏頭看向遠處的胡氏母女。胡夫人緊緊護著女兒，慌亂神色間維持片刻的鎮靜，而她所在的後方，是一處佛堂小門。
胡夫人已經發現那處小門了，正欲往外走。
應浮昇回頭見八皇子寂靜無聲，看向頻頻往外看的胡夫人，用著僅有近處能聽清的聲音說道：“若我沒猜錯，胡大人秘密進京了吧。”
胡夫人震驚地看著眼前的皇子，卻見他走過來，低聲耳語幾句。
佛堂外，雨水刷刷落下，少年劍落，眼前刺客倒地。
山林中，藏於山中勁裝披身的白衣人落地，擋住從山中躍出的刺客，兩撥人手在林間交手，十來個刺客似乎未想到此地有人伏擊，當即折了幾人。戚寒舟掀開刺客面罩，底下是一張刀疤猙獰的臉，身周副官已走來稟告：“大人，共二十人，吞藥死了。”
“死士，問不出話……動作真快。”戚寒舟松開面罩，利落割喉，“趁人未發現前，處理幹凈。”
下屬聞言，將屍體全數拖入山中。
戚寒舟劍尖帶血，行至佛前，指尖一抹將劍身殘血抹盡，才收劍邁入佛堂。
堂內稍許狼藉，卻空無一人！
“大人，他們在山間還有人手。”副官匆忙來報。
幾乎與稟告同時，外面傳來聲響。
“八殿下——六殿下——”
幾個暗衛互看彼此，戚寒舟看向佛像，副官已經過去，他掀開佛像後的擋板，裏面是已經昏過去的八皇子！八皇子身上無傷，被人保護得很好，應是藏於裏面驚嚇過度昏過去的。
“是尋皇子的禁軍？”副官道。
“不止。”戚寒舟想到突然到來且無人看護的兩位皇子，以及刺殺前刻，六皇子往外看的目光……像是早知道什麽。
風雨天，夜色暗，是護衛還是刺客，難以分辨。
眾暗衛紛紛看向戚寒舟，戚寒舟卻看向佛像之外，不知何時已然打開了一扇小門，雨水透過門縫而入，幾個暗衛臉色稍變，頓然看向山林深處，調虎離山……那裏是他們布防之外的地方！
山中，皇子失蹤的消息傳開，護衛皇家至護國寺的一隊禁軍幾乎立刻行動起來，四處探查。一打聽才知道，八皇子與六皇子本在佛堂待著，兩位皇子卻趁著宮人走開的間隙，不知道去哪玩耍了。
山中本就猛獸多，若是在護國寺中還好，要是不小心誤入山間，那問題就大了。
寧妃收到消息時嚇一跳，聽到應浮昇失蹤先是難掩喜色，再聽到這次還有八皇子，心馬上提起來了，“八皇子也失蹤了？”
她巴不得應浮昇出事，可攤上八皇子就不一樣了，八皇子身後的趙家，那可是將來太子的左膀右臂，她急忙趕過去，就看到徐皇後站在佛堂裏，見她莽撞之聲微微皺眉。
周圍都是跪著的宮人，連太後都被驚動了。
太後面色冷峻，聽著宮人稟告，“八皇子平日好動，你們也不知道？”
“宮人們守在佛堂外，兩位皇子卻從小門跑出去，那門平日裏都是鎖著的，今日不知道怎的開了。”宮人確實是守著的，可防不住後邊有小門，好好守著，結果一眨眼皇子就不見了。
幸好時辰沒過多久，雲貴妃就發現了，令人巡查，“出事時，也不知道寧妹妹哪去了，連皇子失蹤都沒發現，幸好我院中人耳尖，聽到動靜才出來尋人。”
太後冷眼看向寧妃。
“當時……我正在為皇兒祈福。”寧妃一聽是雲貴妃找人，內心立刻就不太愉悅，面上卻只能感謝對方，“是姐姐想得周到。”
雲貴妃看向皇後，“姐姐莫擔心，那兩個孩子也聰明，皇兒已經令人封鎖，估計是在哪個院堂避雨。”
寧妃一緊張，再看時對上皇後的目光，忙斂去臉上異色。
皇後註意到她的表情，她攥著佛珠的手稍停，“今夜雨大，先令人準備好熱水，再提前尋太醫來。”
眾人才想起來，八皇子年幼，六皇子體弱，這兩都不能在雨夜裏久待啊！
一時間，護國寺燈火通明，大皇子下令速查，務必找到兩位皇子。
腳步聲變雜時，山中閑雜人等變多——
“人呢？”
“看著往這邊來的，沒看到！”
“有幾處腳印，似乎逃去山裏了。”
風雨愈大，遠處腳步聲離遠時，胡氏母女躲在小小的柴房中，此地乃是僧人砍柴燒柴暗點，破敗不堪，正好在這條人跡罕見的小路上，雨水滲過墻縫，她們藏於雜物當中，聽著外面輕巧卻如同奪命鈴的腳步聲。
胡夫人驚懼之餘，看向獨自坐在柴房門口的應浮昇，她帶著女兒從佛堂逃出，是六殿下將他們攔在此地，否則現在逃往山中，她們就會成為那夥人刀下的亡魂。
應浮昇靜坐著，雨水絲絲透著涼意，他恍然未覺，衣擺早已泥濘半片。他擋住門縫，雷光從柴房裂縫閃過時，照亮暗中彼此的面孔。
“有人與你傳過信，說是胡大人在寺中已有安排，若是遇事可從小門逃出，到山中自有人接應。”應浮昇聽到腳步聲走遠才開口，看著胡夫人的臉色漸漸變了，就知道自己說對了，“但夫人一旦從小佛門離開，胡大人秘密安排的人才真的護不住夫人。”
“娘親，我怕。”胡氏女小聲開口。
胡夫人安撫著女兒，才鎮定看向應浮昇：“謝殿下救命之恩，臣婦……”
她作勢正欲跪下，應浮昇卻輕輕擺手制止她，“夫人還是少動作為妙，刺客耳目比常人敏銳，現在還未走遠。”
胡夫人聞言停住，頗在意地往外看，行為謹慎。
三人在狹小的角落裏躲著，應浮昇垂眼，暗中思緒。
胡不遇，看似是父皇親信之一，實則是個審時度勢的聰明人。
前世軍餉案並未像如今這般解決，沈家犯事，沈長存入牢獄……兵部侍郎的位置空缺出來，朝中黨爭自然不會放過這個位置，無論是徐家的門生，還是權貴的暗手，亦或者藏於暗中的人，幾乎都想往這個位置上放人，而他父皇也遲遲未定，看似是在兩個黨閥間糾結，實際上已然安排人手進京。
那便是胡不遇。
只可惜胡不遇最後沒能坐上兵部侍郎的位置，種種原因，他忤逆帝意，最後上任的是徐家門生。等到前世很多年後，應浮昇執著於攪亂朝綱，謀算間才註意到胡不遇……那時胡不遇已經是個老謀深算的狐貍，滿心只有仇恨。
應浮昇才知道，原來當年他接受帝令秘密進京，提前送入京受錦衣衛庇護的妻女卻在一次外出中遭遇意外，夫人慘死山中，女兒下落不明……赤裸裸的威脅，他不得已為了女兒才遞信辭官。結果最後女兒放歸時早已神志不清，更在後來失足落水，沒了。
而他失妻喪女，郁郁半生，入京尋仇……與後來的應浮昇，不謀而合。
這次兵部侍郎的位置同樣空缺出來，胡氏母女出事的時機，屈指可數……那些人果真也動手了，也幸好是在護國寺。
應浮昇能察覺到胡夫人的細微打量，他不開口，靜等對方斟酌。
胡夫人在這種危機境況下始終對應浮昇保留警惕，她猶豫再三才開口：“那人是我夫君信任多年的心腹。告知我夫君已然進京，讓我在護國寺中保全自己，有人要刺殺我與女兒。若真遭不測，他會在寺中保護我。”
應浮昇笑笑：“夫人聰慧。胡大人是謹慎的人，非不得已不傳信，他與信任之人傳信，向來會搭一撇狐貍毛，白色為真，橘色為假。這次線人與夫人搭話，給予夫人的信件中，應當是雜色，夫人難以辨認。”
胡夫人面色微變，心裏已是驚濤駭浪。她與夫君書信來往，夫君總會貼上狐貍毛，這次來信匆忙，是有狐貍毛，也確是雜色……才令她難以分辨，可對方乃是夫君心腹，不得已的情況下她只能信任。
而這些，僅有夫君親信甚至家人才知道，胡夫人看著面前的皇子，頓感荒謬，若非對方是皇子且與她涉險於此，她斷然不會信一字一句，“六殿下，您如何得知？”
“我如何知道並不重要，重要的是有人要夫人的命。”應浮昇看著她的眼睛，聲音平常，卻句句道進胡夫人的心防上，“且只要胡大人來京一天，便不會善罷甘休。”
轟隆，雷聲接踵而至，外邊出現了更為密集的聲音，遠處似有人吶喊著什麽。胡夫人見狀透過餘光看去，似乎看到守在護國寺的禁軍在動，見到禁軍，她下意識就想再看仔細，應浮昇卻忽然開口。
“夫人最好待在這，等那些人走了。”應浮昇道。
“您可知外面有多少人？負責保護您的錦衣衛，尋皇子的宮中禁衛，負責護國寺的暗防……我與八弟失聯，外面現在已經亂起來了。”應浮昇裹緊衣袍，被雨淋濕的衣物緊緊貼在身上，並不舒服，他借著一點門縫往外看，往下說道：“趁亂殺人，於他們而言最簡單，而夫人可知害你之人是誰，又怎知外面何人才是皇家護衛？”
他找了個舒服的位置坐好，接著說道：“我與夫人手無寸鐵，更無力抗衡，如今出去，自投羅網。”
胡夫人驚詫之餘回過神，才驚覺他僅僅是個半大的孩子，甚至沒她女兒年紀大，偏偏對方所言所舉，令她不由自主地信任。她暫緩了步伐，夫君的心腹尚且能害她，那若是有人藏於皇家禁衛中，她這麽出去，等於進入虎口。
三人靜默下來，屋外聲音接連響起，由近及遠。
“六殿下——”
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“娘娘！”碧珠委婉提醒。
寧妃看著眼前搖曳的燈火，“本宮知道。”
她用著給六皇子點燈的借口，演著一出母慈子孝，只能趁著現在才在佛前告罪，悄悄將名諱八字的紙條換之，為親子祈福。
寧侍郎進來時，便看到寧妃如此舉動，他微微皺眉，令仆人下去觀望，才進入堂內。
這段時間太子受罰以來，寧妃數次給他傳信讓他想辦法。寧侍郎借著雨聲走近，低聲道：“近日朝中罷免不少官員，徐閣老也少過問朝事，太子一事其他人都避之不談，你莫在此時節外生枝。”
“可就讓我皇兒禁足宮中嗎？將士祠祈福一事若落在我兒頭上，現在外邊稱頌的美名就該是他的。”寧妃在宮中憋悶許久，今日巡游車駕一路到護國寺，路上多少人在稱頌應浮昇稚子赤誠，多少人在誇大皇子辦事周到，她句句聽在耳中，“那野種自從落水後越發邪性，至今都沒回未央宮，我不想留他了。”
寧侍郎本在安撫寧妃，聽到她如此說道，當即大驚：“你想幹什麽！”
“父親，我覺得很不安。”寧妃深思後道：“您放心，最多讓他下不來床，不會影響您的布局……”
寧侍郎哪能讓她這麽做：“應浮昇不能出事，留著他有用。”
寧妃臉色稍變，差點失聲：“他受盛寵，我兒被禁足，這憑什麽？”
寧侍郎來回踱步，因為將士祠一事他在朝中地位截然不同，寧家因犯事沈寂許久，好不容易借著六皇子起來，怎能放過如此機會……他皺眉思慮，否了寧妃的決定：“沒有憑什麽，就是不行。”
寧妃急道：“父親！”
“六皇子於我們寧家有用，他越得皇帝寵愛，寧家在陛下眼裏就越重要。寧家現在正是需要聖寵的時候，為父往後還有籌謀，若無勢無權，我寧家要如何爭？”寧侍郎眼神轉動，寧氏不能放過這機會，“這事莫要再談。”
說罷，寧侍郎察覺到寧妃眼中的不甘，才開口道：“太子那邊，你不用擔心。為父與人來往，近日也得到些消息，徐閣老因太子的事情退讓，皇後不爭，這是示弱。軍餉案後，沈長存是下去了，但朝中兵部侍郎一職空缺，陛下至今未有人選……可能在觀望。”
寧妃聞言，眼底多了幾分意外，“什麽意思？”
“兵部深受陛下重視，這空缺侍郎一職，朝中不少人都在看……陛下屬意的人選裏，有徐閣老的門生。”寧侍郎看著寧妃，餘光掃了眼廂房外，低聲道：“若徐家門生進入兵部，那將是一大助力，近日太子被禁足，陛下手段鐵腕，傷了皇後太子的心，太子禁足也是以退為進。”
寧妃愁眉許久，這一消息讓她眉梢頓開，“那不是……”
寧侍郎見寧妃態度緩和，知道她終於想過來才松口氣，“我們寧家表面上是有皇子的，你讓為父相助徐家，徐家目前不會承情。這需要等，等到後來我們寧家壯大，六皇子再折了，那麽我們便可順理成章地為太子效力。”
寧妃漸漸平靜下來，“我明白您的意思了。”
“婉兒，你忍氣吞聲這麽久，不若再等等。”
寧侍郎安撫道：“我們寧家的機會要來了……”
佛堂內光影晃動，寧家父女低聲細談。
頌安端著藥，靜靜地守在廊前，碧珠看過他煎的藥湯，很是滿意：“莫要遲了，差不多該給六殿下送去。”
頌安低著頭，餘光掃過那邊久久未出的寧大人，借著雨幕往後院廂房走。他捏著托盤回到皇子院落，心中稍有思緒，在回廊拐角時陡然換向，走向另一邊的廂房。
煎藥前，殿下吩咐過他，若戌時未歸，那他就該行動了。
天色見雨，皇家皇子嬪妃就居住在此地，六皇子與七皇子的住處僅一墻之隔。頌安做好心理準備，驟然闖入七皇子院中，驚擾了早已等候在此處的護衛，“什麽人！這裏是貴妃與皇子的住所，閑雜人等不得進入！”
頌安一副焦急神色，忙停步喊道。
廂房中正欲休息的雲貴妃微微皺眉，“何人在外喧嘩？”
“回娘娘，是隔壁六殿下的貼身宮人誤入，似乎是隔壁六殿下失蹤了！”
……
山色漸暗，雨漸漸大了。皇家乃至大臣家眷在寺中住下，皇家禁軍護衛守在山中，這次東宮未出，護國寺的安防落在大皇子身上，幾名近衛互相傳達消息——“大皇子有令，今夜務必謹慎防衛，切勿驚擾貴人休息。”
巡防遍布山間，禁衛剛剛走過，山林間幾個身著黑衣的身影潛伏在夜色裏，像是早已洞悉禁軍的巡防，在防衛間隙如鬼影掠過，轉眼潛伏進了護國寺內。
“有人進去了，要稟告戚大人嗎？”
等黑影消失，黑夜中幾位蟒袍人駐足。
為首之人微微皺眉，“去接胡大人的人到了嗎？”
“到了，胡大人明日進京。”
聽到稟告，為首之人才道：“今夜動靜很大，分兩批人行動，非必要不要驚動禁軍。”
“是！”
……
屋外轟隆雷聲，雨水打在窗沿，聲音愈大。
佛堂內。
“這雨怎麽突然大了！”八皇子被雨聲驚了下，扭頭看向外面，外邊青階點的燈竟然被雨水澆滅，外邊暗沈沈的，僅有供著燈器的堂內明亮。
應浮昇站在佛堂裏，見胡氏母女頻頻往外看，似是心神不寧。八皇子本意帶應浮昇來看燈，想招呼小僧，卻發現此地靜悄悄，竟然連個僧人都沒有，“奇怪，外面怎麽沒人？”
“方才我們過來時，未見僧人，興許是雨大了。”應浮昇說道。
八皇子嘟囔著說這樣啊，旁邊胡夫人卻在聽到應浮昇的話時瞳孔微縮，她拉著女兒靠近堂內幾分，目光警惕地看著佛堂外。
應浮昇應和著八皇子的話，卻早已靜聽著外面越來越大的雨聲，忽然間，雨聲中出現一點異響。他陡然擡眼，越過門窗，佛堂外高處的房沿上，一只黑色的獵隼疾馳落下，羽翼在雨水撲棱收斂，黑夜中一雙銳利的眼睛居高臨下，應浮昇瞳孔稍動，那只隼……是他的隼。
佛堂燈火後門扉中，一人倚立在佛像之後，靜靜地註視著他們。
少年只著常服，胸前抱劍，半斂眸光微動，關註著佛堂內的風吹草動，尤其是那對母女。
在應浮昇擡眼時，少年蹙眉，下一刻，他搭在劍身上指尖停住。
應浮昇忽地拉住八皇子的手，八皇子一頓，聽到外面驚雷聲，就在這時，堂內倏地一聲響，箭矢破窗而入，頓時燭火熄滅！
驚雷乍起，雷光下幾個身影驟然躍入佛堂，刀劍直直沖向佛堂角落裏胡氏母女！
應浮昇瞳孔微縮。
這時候，佛堂內一道陰影掠過，應浮昇後退時聽到刀劍出鞘的聲音，明光影滅間，劍光閃過，襲至面前的刺客橫刀竟然當場碎成兩半。少年劍客面覆黑罩，輕輕一推將楞在原地的八皇子推到佛堂內另一邊，他側身回頭，與站在身後的應浮昇目光相視。
只是相視一眼，少年陡然出劍，劍身穿過應浮昇眼側，一下將出現在後的敵人短刃立砍落地。佛堂內胡氏母子已然面容失色，聽到少年喝道：“往後走！”
話罷，他驟然轉身，躍出佛堂外時將門帶上。
“有、有刺客！”八皇子驚得臉色蒼白，正欲高呼救駕，而應浮昇一手拉住他，滿是藥味的手捂在八皇子鼻尖，一下就讓他停住動作，瞪大眼睛看向與他身形相仿的皇兄。
應浮昇呼吸急促，拉著他躲到了佛像之後狹窄空間裏，自己微進半步，將人一把推進去：“進去。”
佛像後有處小小的隔層，恰好能躲進一孩子。
“你怎麽——”八皇子還想說什麽，應浮昇已然拿東西擋上，遮住八皇子的身形。
剩餘三人無處可躲，刀劍交錯聲掩蓋在雨聲裏，應浮昇扭頭看向佛堂外。
八皇子出來已經很久，伺候的宮人應當已經在尋他，這些刺客很急。
窗影重重，外邊還有人。
此地佛堂偏僻，只供燈盞，來此點燈的人不多。外面瓢潑大雨，正是便於行刺的時候。而這些刺客的目標不是皇子，眼前劍影靠近，應浮昇安頓好八皇子，偏頭看向遠處的胡氏母女。胡夫人緊緊護著女兒，慌亂神色間維持片刻的鎮靜，而她所在的後方，是一處佛堂小門。
胡夫人已經發現那處小門了，正欲往外走。
應浮昇回頭見八皇子寂靜無聲，看向頻頻往外看的胡夫人，用著僅有近處能聽清的聲音說道：“若我沒猜錯，胡大人秘密進京了吧。”
胡夫人震驚地看著眼前的皇子，卻見他走過來，低聲耳語幾句。
佛堂外，雨水刷刷落下，少年劍落，眼前刺客倒地。
山林中，藏於山中勁裝披身的白衣人落地，擋住從山中躍出的刺客，兩撥人手在林間交手，十來個刺客似乎未想到此地有人伏擊，當即折了幾人。戚寒舟掀開刺客面罩，底下是一張刀疤猙獰的臉，身周副官已走來稟告：“大人，共二十人，吞藥死了。”
“死士，問不出話……動作真快。”戚寒舟松開面罩，利落割喉，“趁人未發現前，處理幹凈。”
下屬聞言，將屍體全數拖入山中。
戚寒舟劍尖帶血，行至佛前，指尖一抹將劍身殘血抹盡，才收劍邁入佛堂。
堂內稍許狼藉，卻空無一人！
“大人，他們在山間還有人手。”副官匆忙來報。
幾乎與稟告同時，外面傳來聲響。
“八殿下——六殿下——”
幾個暗衛互看彼此，戚寒舟看向佛像，副官已經過去，他掀開佛像後的擋板，裏面是已經昏過去的八皇子！八皇子身上無傷，被人保護得很好，應是藏於裏面驚嚇過度昏過去的。
“是尋皇子的禁軍？”副官道。
“不止。”戚寒舟想到突然到來且無人看護的兩位皇子，以及刺殺前刻，六皇子往外看的目光……像是早知道什麽。
風雨天，夜色暗，是護衛還是刺客，難以分辨。
眾暗衛紛紛看向戚寒舟，戚寒舟卻看向佛像之外，不知何時已然打開了一扇小門，雨水透過門縫而入，幾個暗衛臉色稍變，頓然看向山林深處，調虎離山……那裏是他們布防之外的地方！
山中，皇子失蹤的消息傳開，護衛皇家至護國寺的一隊禁軍幾乎立刻行動起來，四處探查。一打聽才知道，八皇子與六皇子本在佛堂待著，兩位皇子卻趁著宮人走開的間隙，不知道去哪玩耍了。
山中本就猛獸多，若是在護國寺中還好，要是不小心誤入山間，那問題就大了。
寧妃收到消息時嚇一跳，聽到應浮昇失蹤先是難掩喜色，再聽到這次還有八皇子，心馬上提起來了，“八皇子也失蹤了？”
她巴不得應浮昇出事，可攤上八皇子就不一樣了，八皇子身後的趙家，那可是將來太子的左膀右臂，她急忙趕過去，就看到徐皇後站在佛堂裏，見她莽撞之聲微微皺眉。
周圍都是跪著的宮人，連太後都被驚動了。
太後面色冷峻，聽著宮人稟告，“八皇子平日好動，你們也不知道？”
“宮人們守在佛堂外，兩位皇子卻從小門跑出去，那門平日裏都是鎖著的，今日不知道怎的開了。”宮人確實是守著的，可防不住後邊有小門，好好守著，結果一眨眼皇子就不見了。
幸好時辰沒過多久，雲貴妃就發現了，令人巡查，“出事時，也不知道寧妹妹哪去了，連皇子失蹤都沒發現，幸好我院中人耳尖，聽到動靜才出來尋人。”
太後冷眼看向寧妃。
“當時……我正在為皇兒祈福。”寧妃一聽是雲貴妃找人，內心立刻就不太愉悅，面上卻只能感謝對方，“是姐姐想得周到。”
雲貴妃看向皇後，“姐姐莫擔心，那兩個孩子也聰明，皇兒已經令人封鎖，估計是在哪個院堂避雨。”
寧妃一緊張，再看時對上皇後的目光，忙斂去臉上異色。
皇後註意到她的表情，她攥著佛珠的手稍停，“今夜雨大，先令人準備好熱水，再提前尋太醫來。”
眾人才想起來，八皇子年幼，六皇子體弱，這兩都不能在雨夜裏久待啊！
一時間，護國寺燈火通明，大皇子下令速查，務必找到兩位皇子。
腳步聲變雜時，山中閑雜人等變多——
“人呢？”
“看著往這邊來的，沒看到！”
“有幾處腳印，似乎逃去山裏了。”
風雨愈大，遠處腳步聲離遠時，胡氏母女躲在小小的柴房中，此地乃是僧人砍柴燒柴暗點，破敗不堪，正好在這條人跡罕見的小路上，雨水滲過墻縫，她們藏於雜物當中，聽著外面輕巧卻如同奪命鈴的腳步聲。
胡夫人驚懼之餘，看向獨自坐在柴房門口的應浮昇，她帶著女兒從佛堂逃出，是六殿下將他們攔在此地，否則現在逃往山中，她們就會成為那夥人刀下的亡魂。
應浮昇靜坐著，雨水絲絲透著涼意，他恍然未覺，衣擺早已泥濘半片。他擋住門縫，雷光從柴房裂縫閃過時，照亮暗中彼此的面孔。
“有人與你傳過信，說是胡大人在寺中已有安排，若是遇事可從小門逃出，到山中自有人接應。”應浮昇聽到腳步聲走遠才開口，看著胡夫人的臉色漸漸變了，就知道自己說對了，“但夫人一旦從小佛門離開，胡大人秘密安排的人才真的護不住夫人。”
“娘親，我怕。”胡氏女小聲開口。
胡夫人安撫著女兒，才鎮定看向應浮昇：“謝殿下救命之恩，臣婦……”
她作勢正欲跪下，應浮昇卻輕輕擺手制止她，“夫人還是少動作為妙，刺客耳目比常人敏銳，現在還未走遠。”
胡夫人聞言停住，頗在意地往外看，行為謹慎。
三人在狹小的角落裏躲著，應浮昇垂眼，暗中思緒。
胡不遇，看似是父皇親信之一，實則是個審時度勢的聰明人。
前世軍餉案並未像如今這般解決，沈家犯事，沈長存入牢獄……兵部侍郎的位置空缺出來，朝中黨爭自然不會放過這個位置，無論是徐家的門生，還是權貴的暗手，亦或者藏於暗中的人，幾乎都想往這個位置上放人，而他父皇也遲遲未定，看似是在兩個黨閥間糾結，實際上已然安排人手進京。
那便是胡不遇。
只可惜胡不遇最後沒能坐上兵部侍郎的位置，種種原因，他忤逆帝意，最後上任的是徐家門生。等到前世很多年後，應浮昇執著於攪亂朝綱，謀算間才註意到胡不遇……那時胡不遇已經是個老謀深算的狐貍，滿心只有仇恨。
應浮昇才知道，原來當年他接受帝令秘密進京，提前送入京受錦衣衛庇護的妻女卻在一次外出中遭遇意外，夫人慘死山中，女兒下落不明……赤裸裸的威脅，他不得已為了女兒才遞信辭官。結果最後女兒放歸時早已神志不清，更在後來失足落水，沒了。
而他失妻喪女，郁郁半生，入京尋仇……與後來的應浮昇，不謀而合。
這次兵部侍郎的位置同樣空缺出來，胡氏母女出事的時機，屈指可數……那些人果真也動手了，也幸好是在護國寺。
應浮昇能察覺到胡夫人的細微打量，他不開口，靜等對方斟酌。
胡夫人在這種危機境況下始終對應浮昇保留警惕，她猶豫再三才開口：“那人是我夫君信任多年的心腹。告知我夫君已然進京，讓我在護國寺中保全自己，有人要刺殺我與女兒。若真遭不測，他會在寺中保護我。”
應浮昇笑笑：“夫人聰慧。胡大人是謹慎的人，非不得已不傳信，他與信任之人傳信，向來會搭一撇狐貍毛，白色為真，橘色為假。這次線人與夫人搭話，給予夫人的信件中，應當是雜色，夫人難以辨認。”
胡夫人面色微變，心裏已是驚濤駭浪。她與夫君書信來往，夫君總會貼上狐貍毛，這次來信匆忙，是有狐貍毛，也確是雜色……才令她難以分辨，可對方乃是夫君心腹，不得已的情況下她只能信任。
而這些，僅有夫君親信甚至家人才知道，胡夫人看著面前的皇子，頓感荒謬，若非對方是皇子且與她涉險於此，她斷然不會信一字一句，“六殿下，您如何得知？”
“我如何知道並不重要，重要的是有人要夫人的命。”應浮昇看著她的眼睛，聲音平常，卻句句道進胡夫人的心防上，“且只要胡大人來京一天，便不會善罷甘休。”
轟隆，雷聲接踵而至，外邊出現了更為密集的聲音，遠處似有人吶喊著什麽。胡夫人見狀透過餘光看去，似乎看到守在護國寺的禁軍在動，見到禁軍，她下意識就想再看仔細，應浮昇卻忽然開口。
“夫人最好待在這，等那些人走了。”應浮昇道。
“您可知外面有多少人？負責保護您的錦衣衛，尋皇子的宮中禁衛，負責護國寺的暗防……我與八弟失聯，外面現在已經亂起來了。”應浮昇裹緊衣袍，被雨淋濕的衣物緊緊貼在身上，並不舒服，他借著一點門縫往外看，往下說道：“趁亂殺人，於他們而言最簡單，而夫人可知害你之人是誰，又怎知外面何人才是皇家護衛？”
他找了個舒服的位置坐好，接著說道：“我與夫人手無寸鐵，更無力抗衡，如今出去，自投羅網。”
胡夫人驚詫之餘回過神，才驚覺他僅僅是個半大的孩子，甚至沒她女兒年紀大，偏偏對方所言所舉，令她不由自主地信任。她暫緩了步伐，夫君的心腹尚且能害她，那若是有人藏於皇家禁衛中，她這麽出去，等於進入虎口。
三人靜默下來，屋外聲音接連響起，由近及遠。
“六殿下——”
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