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太醫院唯一沒來的人──
乾貞治。
跡部聞言馬上派人到乾貞治房裏一看，沒在，也沒誰知道他去了哪兒。
遭跡部罵了第二輪的太醫院眾人跪在地上發抖之時，急急進宮的橘桔平上奏，說乾貞治此人他們早有所懷疑，然取不到什麼證據，加上最近人手吃緊，一個沒留神叫他跑了，玄武衛罪該萬死，但他們查出此人與青龍衛指揮使海堂薰過從甚密，似有斷袖之嫌，不妨讓海堂薰帶人去尋，或可尋得。
跡部當機立斷下旨解了青龍衛的禁營令，命海堂薰速尋乾貞治。
這一溜事情發生得迅雷不及掩耳，時值夜半，朝臣們沖進宮時已來不及攔了。
“你們這麼多人居然講不出個所以！吃白飯的啊你們！”
跡部狠狠拍桌，嚇得一房的臣子渾身一抖。
“天、天字一號監的看守是最嚴的，所有吃食茶水全驗過毒，也有專人試……”
“那朕問你手冢到底為什麼會中毒！”
“這、這……”
“啊！相府下人給手冢大人送過一次早飯！”
眾臣神色怪異起來。
“送的什麼？”跡部強壓怒氣問。
“呃，一碗豆漿，兩個烙餅，一小碟豆瓣醬，幾根白蔥香菜。”
眾臣一楞，跡部也一楞。
“就這？”
“啊，一個鍋蓋頭小廝送的，一見手冢大人，哭得那叫個稀裏嘩啦，說什麼手冢大人在大理寺不比在家裏，怕他吃不慣，特地給送的，。”
眾人不禁尋思起手冢到底在家過的是個什麼日子。
“哦，還說在大理寺受審不比在宮裏有點心填巴，所以特地比平時多加了個烙餅。”
眾汗。
“咳咳！那你們難道沒驗毒沒人試吃？！”跡部忙把話頭拉回來。
“有、有……”
“那不是沒事嗎！”
“呃……”
“什麼時候送的？”
“昨日……”
“昨天早上吃的今天晚上才發作！？朕怎麼記得大理寺天字一號監裏的人每日要被太醫號三回脈？”
“皇上明鑒，確是……”
“而且每日更衣沐浴？”
“確、確是……”
“所以他到底是怎麼中毒的？啊嗯！”
“呃、呃……”
“少一出紕漏就找外茬！你們大理寺太醫院洗幹凈脖子等著被抄吧！”
大理寺太醫院諸卿格答一垂頭，刑部督察院不由得吞口口水──這回倒不是被酸梅味熏的。
於是一房的大臣跪著，跡部氣著，手冢在後邊躺著，都在等著乾貞治。
實在難熬的眾臣你瞧我我瞧你，一陣錘子剪子布後，再次肯定自己被人算計的忍足只得頭一個發話：
“皇上，龍體要緊，這兒還是交給太醫吧，您先……”
“哼！”跡部一甩長腿站起來，“假惺惺，朕若掉了這孩子不正遂了你們心願嗎？”
“臣等萬死……”
後半夜，跡部終於等來“出門采藥”的乾貞治。然乾亦言查不出手冢所中何毒，只有用他那獨門的“乾氏療法”試一試。
“就是先把人藥死再救活……”忍足低聲對跡部解釋。
“藥、藥死？”
“要不他怎麼人稱‘起死回生真神醫’哪……”
跡部挑眉，思慮片刻，伸手勾勾，乾會意，湊身上前。
“乾貞治汝聽好，汝若救活手冢，朕有重賞。”
“謝主隆恩。”
“若救不活，朕……”
“臣願抵……”
“朕就滅了青龍衛。”
乾貞治眼鏡一反光。
“臣領命。”
“吶千裏。”
“嗯？”
“你說我做得對是不對哪……”
“做都做了，想也沒用。”
白石笑笑，撚起一枚黑子，在棋盤上啪的一放，對坐的千歲眨眨眼，開始摸下巴。
“你‘才氣煥發’一記，算算還有幾步才能解決吧？”
“你別真當我是擺攤算命的呀……”
千歲一置白子，輪到白石摸下巴。
“你怎知我不是指這棋局？”
“我被你拉著陪你下了一夜的棋，我還看不出你心思到底在哪兒麼？”
“哦～？”
“橫豎左相大人三日內便會醒，皇上麼……”
啪。
“絕頂～”白石吹滅蠟燭，指向光亮起來的窗外：“天明了，這盤我贏了。”
千歲一聳肩：“願賭服輸，任你宰割。”
“胡說什麼，出家人不殺生。”
完
故事十四、左相脫險的問題
如果說本來手冢還有半條命，乾貞治給他灌下一大碗怎麼看怎麼詭異的湯藥後，便完全跟死人一個樣。
忍足和小團子拼命壓住跡部，才沒讓他把乾給劈了。
手冢垂危，跡部想守床，但小團子問上朝與否時，跡部咬咬牙，決定……
“誒？三司會審？早朝時候？”
“對啊……”
“按理講今天皇上該回話到底打不打孩子，手冢大人一出事，又泡湯了。”
“手冢大人出這麼大事，皇上不砍人當墊背就不錯啦。”
“到底是誰給手冢大人下毒的哪？”
“噓……到時候再看麼……”
朝臣們心神不定地邊議論邊走在過道上。
頂著倆黑眼圈的跡部一身“朕今天就是要拿人開刀”的氣場往龍椅上一坐二郎腿一翹酸梅一嚼──
“審吧！”
眾臣吸口口水，心想每回手冢不在，皇上這朝都上得不像話……
刑部尚書向眾人公布了一遍案情始末後，跡部懶洋洋地一叫“三司”，眾臣一抖。
“臣等在。”
“朕問汝等，手冢國光到底為何要押於大理寺監？”
……
這誰審的誰啊……
“回皇上，只因……”
“只因他是‘番薯案’最大嫌疑？”跡部吐掉個核，一手撐臉頰悠悠道，“照汝等的說法，是手冢他有意做的‘番薯釀’，藥倒了守護二閣的白虎青龍衛，對二妃肚裏的龍種欲行不軌，對吧？”
“呃、正是……”
“正你個鬼！翻供錄！看是誰說要把那些番薯送二衛的！”
書記官忙埋頭翻簿子：“啊、是、是……”
“是朕！”
跡部白眾臣一眼：“當時圍觀的宮女太監都能作證，手冢本意是送不二府、幸村府、真田府，都讓朕給駁了，最後是朕決定把番薯給二衛的。”
奉命來朝的不二兄弟、幸村、真田一楞。
“所以手冢弄‘番薯釀’是要給二衛下藥這說法，講得通嗎？啊嗯？！”
裕太忍不住碰碰不二：“哥，這……”
“呵呵，所以手冢在‘番薯案’時並未收押。”
“皇上與手冢大人當時對案子本身並不急。”
幸村低聲對自覺白擔心一把的真田說，
“怕的是節外生枝。”
“那手冢欲加害二妃龍種是為他的種……”跡部講到這兒噎了一下，“咳咳！為他的種這說法又怎麼通哪？啊嗯！”
“臣等……”
“哦～那麼手冢被收押不是因為番薯咯？那是因為什麼？”跡部捏起個酸梅咬一口，舔舔嘴角邪邪一笑，“因為朕後庭讓他逛了？”
眾臣吞口口水，抽搐。
“朕命他逛的，怎麼了？冰帝外法內典哪條哪款規定奉命逛了皇帝後庭是什麼罪？刑部？宗人府？你們這麼多人誰來告訴朕？啊嗯？”
眾繼續抽，吞口水。
“還是說哪條哪款規定讓皇上懷了就得治罪？”
眾接茬抽，吞口水。
“哼！”跡部把剩下半個酸梅塞進嘴裏，擦擦手，啪的打個響指。
兩個人走上大殿──乾貞治、橘桔平。
跡部嚼著酸梅一擡下巴。
二人點頭，轉向眾臣，橘桔平清清嗓子：“當時管事太監聽到的那個說‘番薯釀’配方的聲音，是乾太醫的。”
眾嘩然。
跡部不耐煩地狠一拍桌，眾臣噤聲。
“那一日聞左相大人要在禦花園給皇上烤番薯，在下便憶起曾在本書上看過的‘番薯釀’，自言自語了，不想被位公公聽了去……哎，在下也只是一介小醫，平日出診都少得可憐，孤陋寡聞，昨夜給手冢大人治療之時方知藥倒二衛的是‘番薯釀’，才趕緊呈報了。”
“睜眼說瞎話麼，不早知道是‘番薯釀’了……”裕太嘀咕。
“呵呵，他睜眼說瞎話不假，然正式講明‘番薯釀’此物可是剛才而已哦～”不二耐心地回弟弟，“玄武衛一直是奉命‘密查’，三司也沒有公布過案子進程，我們等知道得這麼清楚，才是‘不應該’的。”
因乾是“無心之過”，況身負“重任”，跡部且赦他無罪，趕他回去照顧手冢。
“既然如此，那這案就結了吧。”
“誒？！”
跡部斜眼，“砰”的拍桌開吼：
“一堆番薯叫你們扯了這麼久還扯不清楚，立海營白虎營青龍營禁著，立海府鳳王府禁著，左丞相驃騎將軍四海司卿青龍白虎指揮使禁著，你們要把這半個朝廷禁到什麼時候？！朕砍了手冢你們就滿意啦！？啊嗯！”
“臣等萬死……”
“朕知道你們沒一個想死的，用不著講這虧心話！”跡部捏捏拳頭強壓火氣，“你們給朕摸著你們那虧了的良心回朕，手冢是個什麼樣的人？他恃寵而驕了？他濫用職權了？他給朕進什麼讒言讓朕昏君了？手冢是什麼非死不可的奸佞嗎？啊嗯！”
跡部抄起瓷杯狠狠一摔，嚇得杯子落地處好幾個朝臣一蹦。
真田欲言些什麼，被幸村暗中攔下。
“皇上！皇上！”
真田幸村回神之時，跡部面色蒼白捂著肚子在小團子的驚呼中栽了下去。
“小、小產！？”
“！大人，請。”
“嗯。”
小團子引著！太郎進了淩雲閣，便退下關好大門。
帷帳內一人起身，走出一禮。
“！大人。”
“手冢大人。”
手冢與！太郎在外屋桌邊坐下，手冢倒杯茶，推與！太郎，道：“皇上服藥睡了，外面有白虎衛在，這兒絕不比立海驃騎營差，不必擔心被人聽去什麼話。”
“呵，手冢大人是欲與吾說些什麼‘不該被人聽去’的話麼？”
“！大人，在下知道您這一兩日定會前來，所以一直在候著您。”手冢沒應他，自顧自繼續，“畢竟沒有您，皇上如何能‘害喜’呢？”
“手冢大人，此話可不能亂講。”
“給皇上下了會顯出害喜假象的‘子母水’的，不是閣下麼？”
！太郎挑眉，豎起兩指撐著臉頰，似自語般喃喃：“乾貞治……”
“虧他能給您出這個主意。”
“啊，吾也對此人的腦子頗感好奇。”
“再往前推，在番薯裏下‘七步散’的，不是閣下麼？”
！太郎端杯吹吹，喝茶。
“不是‘番薯釀’嗎？”
最早不知有‘番薯釀’時，太醫院鑒定放倒二衛的是“七步散”，然“番薯釀”浮出後，“七步散”便被認為是誤判丟置一邊。
“在下認為，驗不出‘子母水’的太醫院，驗出個‘七步散’應是不成問題的，在下並不認為太醫院誤判。”
“哦？”
“皇上曾說，！戶指揮使等人剛吃番薯後與喝醉一般，而青龍衛眾將兵是一吃即倒，一樣的‘番薯釀’為何藥效不同？恐不能解釋為胡漢體質所差吧？”
手冢停下看看！太郎。
“身為胡臣之首的您，命人在兩邊的番薯中下‘七步散’，但您的人生怕護衛全倒胡妃出事，因此有意無意的，在白虎衛的番薯裏，藥下得少了。”
“哼，不成器的東西……”！太郎搖頭，隨即巍然盯著手冢，放低本就很低的聲音，“不錯，給二衛下藥的是本官，給大人您下藥的，也是本官。”
手冢面色如常。
“打算將本官如何處置呢？”！太郎雙手抱胸向後一靠。
“皇上昨日已下旨，‘此案結了’。”
手冢放下茶杯，端直坐正，神情鄭重，道：
“！大人忠君愛國之心，在下不疑絲毫，這並非什麼客套虛話。大人愛國之甚，忠君之甚，甚可犧牲龍座上人一時之利。否則，只有欲篡權奪位的臣子，才會甘冒這樣大的風險做這樣的事。”
手冢有時覺得，！太郎某些地方與自己很像。
神色稍緩，手冢接著說：
“太上皇曾欲給皇上定的師傅，是閣下您吧？”
！太郎終於變了些臉色。
“不想被在下一介漢人，年方二十的毛頭小兒替了……”
“手冢大人過、言。”！太郎壓下重音表示不快。
手冢看看後房內圍著幔帳的龍塌：
“在下才疏學淺，但皇上天資聰穎，已成帝王之材，皇上也許有些做法在您看來是隨性任性，然……皇上下令將那二十只番薯犒勞蘭蓮二閣將兵，或者確是靈光一閃，然絕不是隨口一言。”
！太郎眉頭一鎖。
“他是要等‘願者上鉤’。”
手冢頓頓。
“胡漢二妃有孕數月，面上風平浪靜，實卻暗潮洶湧，白虎青龍二衛已數次化險為夷，只因拿不到確鑿證據一直無法查辦。
皇上雖未對在下言明，但在下猜測是如此的：
皇上欲借番薯送一個‘良機’，釣出幾個‘魑魅魍魎’，不能一網打盡，也至少殺一儆百。禦賜番薯送往蘭蓮二閣過程中表面上漏洞百出，皇家探子卻已在暗中密切監視，一則抓人抓證，二則以防不測護衛二妃。不料此計卻出了三個意外，一是海堂指揮使與鳳參將，二是‘番薯釀’，三，便是閣下您。”
！太郎聞言，似有些恍然大悟。
“皇上不想辦您。”
手冢言辭懇切。
！太郎楞住。
“‘合歡散’被皇上查出來時，他叫了不下十多位臣子前去訓斥，連宗人府令伴田大人都傳了，卻唯獨沒有傳主謀您。今次‘番薯案’，皇上很多事情心知肚明，卻沒有挑開，最後急急結案，看似為的在下，實是為了閣下。”
“為了吾這……大逆不道的臣子麼？”
！太郎搖頭悵然。
“您絕不是欲保胡妃之子而要對漢妃肚裏的龍種做什麼，否則也不會僅在番薯中下藥了事，還命高手暗中護衛二妃。閣下的目標，只是在下而已。”
！太郎忍不住輕聲笑起，很快又收了笑──
“不錯。”
！太郎目光犀利盯向手冢：
“皇上有信近之臣，可；皇上有專寵偏信之臣，則萬萬不可。手冢大人您才幹過人，忠直謹慎，不朋不黨，剛正清廉，隨侍皇上十五年，吾本亦認了，只求皇上年紀大些，成親納妃，眼界心胸能更高廣，不想吾一記‘合歡散’竟適得其反……”
！太郎連連晃首。
“手冢大人，您應知道，為何歷朝嚴定‘後宮不得幹政’，一國之君若傾慕一女子，為其所為之事，可至傾國，況國君傾慕之人乃是朝臣！”
！太郎痛心疾首一捶桌：“旁的不提，只說皇上與閣下的房事。”
本來心情亦頗沈重的手冢一抽。
“皇上之沈溺朝野上下有目共睹，相信閣下您比何人都清楚。天天如此，長此以往，龍體且不論，皇上心智之消磨，後果實不堪設想！”！太郎恨鐵不成鋼。
“咳，嗯，確是。在下亦再三勸諫過皇上……”手冢心中黑線，想總不能告訴！太郎跡部色迷成這樣其實是吃錯藥吧？
“閣下收押大理寺監時，給閣下所下之毒並非要取您性命，只是日後一行房便會吐血罷了。”
真狠……
這不是要我斷子絕孫麼……
至今沒打算留後的手冢無語。
“唉，這也是那調藥的乾貞治一人所言，不知真假。”
手冢眉毛一挑──乾貞治……
“我等明白‘番薯案’扳不倒閣下，皇上定會保您無事。所以此法只是望皇上日後能多少收斂些，只能如此委屈您。”
“咳、嗯，！大人，其實……您的藥並未起效。”
“什麼？！”
“您不覺得在下發作時機未免太好？”
！太郎一想，第二次恍然大悟：難怪他們上報手冢不知為何提前發作！
“皇上知道閣下所為，所以亦給在下下了藥，中和藥性之餘，會昏迷大約一、二日。”
“所、所以，皇上為了借機結案，一直在演戲？”！太郎突然有種悲喜交加的感覺。
“也不完全是……”
……
“不知不覺間，皇上竟已這麼鬼了哪。”
！太郎用大不敬的措辭感慨著和手冢走出淩雲閣。
“確實。”
手冢對！太郎這大不敬的感慨表示讚同。
二人相視片刻，不禁笑了笑。
“！大人亦教過皇上的吧？”
手冢與！太郎在院中散著步，突然提道。
！太郎停了腳，擡頭看看一彎弓月，慢慢吐口氣：
“吾現身居尚書令，四十有三，當年卻也不過是個三十出頭的侍郎。一個月罷了，給皇上教授樂律……”
“您記得真清楚。”
“哼～”
“皇上也記得。”
“……”
“人說不朋不黨的在下是國之棟梁。但在下要說，身為胡臣之首，亦能得漢臣之敬畏，您，才是朝廷的中流砥柱。”
！太郎扯起嘴角：“閣下的意思是，吾也是皇上偏信之臣麼？”
不等手冢回答，！太郎又笑開：“算了吧，吾不比閣下，年紀大了，身子吃不消。”
手冢汗。
！太郎拍拍手冢，語重心長道：
“手冢大人您……亦需當心自己，不要太慣著皇上。”
“送個行送這麼久，說本大爺什麼壞話哪！”
手冢一回到龍塌邊就看到瞪著一雙大眼的跡部。
“你不該聽的該聽的都聽了，還在乎那一點？”
伸手摸完跡部額頭，手冢鄙視狀一彈他腦門：
“居然會吃酸梅吃到壞肚子，你到底吃了多少？”
憶起之前看到跡部捂著肚子一副半死不活的樣，手冢仍不禁一陣後怕。
“還不那‘子母水’鬧的，本大爺想吃酸的嘛！”
跡部揉著腦門抱怨──慈郎家貢的東西真是堅決不能要了！
“是你太沒節制。出這麼多事禍頭子還不是你……”
“怎麼是我？！”
手冢本打算說“酸梅也好，房事也好”，想了想還是忍下：“誰叫你非要吃那烤番薯。”
跡部翻白眼，一把將手冢拖上床打個滾和自己一起卷進被子。
“你病剛好，我毒剛解，別胡來。”
手冢看著頂上跡部的大臉面無表情道。
“乾貞治，到底是哪邊的人？”
“……”
“本大爺從來不信他是‘無意’讓管事太監聽到‘番薯釀’配方，不過本大爺看他也不太像！卿那邊的。”
跡部目不轉睛地盯手冢，等著聽答案是否與自己猜想的一樣。
“乾貞治，是青龍衛的人。當然比起青龍衛，他更適合太醫院……的樣子。數年前，他對我說，他要守住青龍衛，因此他須身在營外。他離青龍衛入太醫院，我幫了他一把。”
“難怪！”跡部叫起來，“難怪那種怪人能進太醫院啊不對、難怪青龍衛一幫四肢發達頭腦簡單的家夥能撐到現在！本大爺本以為是你在暗裏幫他們……”當時威脅乾貞治的話還歪打正著了……
“我身居他職又整日被你纏著，想幫也力不從心。”
“嘁……乾貞治老借故往青龍衛送些奇怪湯藥，還與海堂薰過從甚密到有‘斷袖’之嫌，原來有此內情。”
“呃，其實也不完全……”
“什麼？！他和海堂薰真是斷袖？！”
手冢無語──我指的是“奇怪湯藥”……
“他是你這邊的人你怎麼不早跟本大爺講。”跡部趴在手冢身上蹭蹭，“那時候你昏迷，小團子突然提的他，本大爺總不能不找吧，‘病急亂投醫’才顯得本大爺著急你麼，等到後半夜，剛想著傳白石，海堂就把乾貞治給抓來了。本大爺怕他藥死你，險些劈了他啊……”
憶起之前看到手冢從半死過渡到“全死”的模樣，跡部不禁一陣後怕。
“……誰叫你不早些讓人找白石主持，既然你藥我的‘毒藥’是問他拿的。”
被乾折騰得現在還虛著的手冢無奈心想，乾這家夥藥死我不會，給我灌些亂七八糟東西做研究倒是肯定的。
沈默片刻，跡部突然冷聲一問：
“在番薯上做文章，最早是你的主意吧？”
審過乾貞治之後，他便有此感覺。
手冢停一會兒，才語調平平回他：
“我本想用蒙汗藥，乾貞治提了‘番薯釀’，我覺得好，便用了。”
“……你到底想幹什麼？”
“和你一樣，只不過準備比你足。就算沒引出人下藥，那番薯也能放倒二衛，借此由頭，便可查了。”
“哧！萬一朕沒說把那堆番薯送二衛呢？你主意不就泡湯了？”
“會把你繞進來的。”
“餵！你這不分明要把你自己繞進去嗎！”
“沒事，我能繞出來。”
“你命都快繞進去了你！”
“我從頭到尾都沒有性命之憂，！大人只是想讓我離你遠點。”離鬼門關最近的一次是在乾手裏……
見跡部還是惡狠狠瞪著自己，手冢停停，又說：
“退一萬步講，若我沒法脫險，不還有你麼。你既然有自信臨時設下此計，我當了疑犯你也能保我出去。”
跡部懊惱一癱，他惱手冢，更惱他自己。
跡部知道手冢那麼做還是為了這“該死的”社稷，可跡部本意不光為此，還為著其他──與其讓那些有意害手冢的家夥日後作怪起來再解決，不如先引蛇出洞滅了，也看看哪些人得特別當心，順便警告朝野上下：自己有十足把握在任何情況下保住手冢，少打他主意。
可跡部承認，他很不喜歡手冢有意無意流露出的把自己當毛頭小子的態度，他想借著這事向手冢顯顯自己，讓手冢瞧瞧：
本大爺確已獨當一面。
你若出事，便只能靠我。
……
混蛋！
“唉，放餌抓‘小鬼’不成，反引了‘大王’出來。”
跡部另起個話頭想轉個氣氛。
不過幸好是！尚書令不是那群小人，否則很多事真會比看上去還危險……
跡部忍不住一抖，抱著手冢的雙臂又緊了緊。
手冢被跡部摟得有些喘不過氣，心內尋思開“被皇帝抱死算不算精忠報國？”
“之前鬧騰的那些‘小鬼’你不都順勢讓玄武衛查了抓了一並丟三司狠狠處置麼，三司如今被你一折騰，是聽話許多。你也借題發揮得夠嗆，朝堂上摔杯子，虧你幹得出來，朝臣們嚇得不輕。”手冢順著跡部扯開話頭。
“呃，其實本大爺當時是想拿杯子敲桌，一不留神手滑飛出去的……”
手冢無語──你若把哪個大臣腦袋砸破怎麼辦……
旁的不提，跡部確是借這案子發揮得漂亮，既震懾百官又賣了！尚書令人情，恩威並濟，往後朝野上下造次的應會少不少，估計沒人再敢有給這天子下藥的膽子和念頭了……
手冢一下一下輕拍跡部，默默看著皺皺褶褶愈高愈黑的紫金帳頂。
跡部突然記起什麼，撐起身看手冢，問：
“本大爺‘曠朝’前一天夜裏你換上夜行衣去青龍營幹嘛？”
“問問海堂當時青龍衛中藥時的情況。”
“然後？”
“再問他乾告訴了他多少東西。”
“然後？”
“召集青龍衛將官，告訴他們：別扭可以鬧，但不準輕舉妄動。”
“然後？”
“讓海堂找地方讓我睡一覺。”
“餵！那你幹嘛不回來！撂本大爺一晚上！”
“回來不得陪你折騰麼。”
跡部氣極，上手開扒。
“幹什麼？”
“本大爺要讓你‘害喜’！”
手冢頭上青筋一跳，尋個空當膝蓋一頂，掀開被子翻身起床。
“朕、朕剛好，你你你弒主……”捂著肚子縮在床上的跡部抖手指向手冢。
“鬧肚子罷了又不是‘小產’。你知道你是剛好就老實休息。”
手冢理畢衣裝，掀開幔帳徑直離開。
“本大爺憋這麼多天了好吧！你要本大爺命啊！”
背後傳來某人沒什麼底氣的吼聲（疼的）。
看來自己今後還得陪他繼續這麼水深火熱地耗……
……
耗著……
手冢自嘲一笑。
完
----------------
你看，跡部皇上怎麼可能真懷呢，咱這文總的來說還算現實主義作品的（何？）
基本上，番薯案就是螳螂捕蟬黃雀在後彈丸在下，我瞞著你來你瞞著我，這麼折騰出來的
要說裏面誰最掌握全局，大概得算乾太醫＝＝
對！尚書令、對手冢左相、對跡部皇上、對青龍衛，這人各有一面，各服務了一把，又各算計了一把（有人還不止一把）
雖然懷疑他只是在保證安全的前提下，純想讓人吃些亂七八糟東西做試驗而已OTZ
（個人認為左相大人日後一定會要他好看，比如下令海堂禁止幫乾試藥什麼的||||）
反正結案部分很是糾結，我就是個廢柴||||
當然，結案不代表完結，案子不是重點（…），本部故事手冢左相要解決的不是番薯的問題，是跡部皇上吃錯藥欲求不滿的問題，當然，這個其實也不是根本問題……
☆、十五 皇帝危機的問題 十六 左相泡女的問題
故事十五、皇帝危機的問題
“行了，你這家夥！”
“等會兒嘛～”
……
“手冢大人，小的送您。”
“不必，團公公請回。”
“那您走好。”
轎簾放下，手冢才懈了勁給自己捶肩。
傷筋動骨……
也就算了，自己早晚會精盡而亡，這才要命……
手冢到府下轎時，堀尾一臉緊張一溜小跑來，手冢很費了一番勁才忍住翻白眼的沖動──
又有什麼事……
不過當看到廳堂裏原本焦急的不二裕太在見到自己時一下亮了眼睛，手冢突然有種莫名的安心感。
環境所迫，加上性格使然，“孤家寡人”的形象總隨著手冢。
說是說要幹活一個頂倆沒牽沒掛的下人，可收進府的十個仆役不是家裏有病人就是欠了一屁股債，好幾個也不過十多歲，連看門狗阿柴都是餓得倒在相府門口抽抽的時候撿回來的。
說是說討厭應酬隨份子，可熱心的大石哪次來找，他也沒回絕過一句半句。
說是說怪癖清高，可對真田他也能推心置腹，真田請客吃飯送東西他從不推托，就算在相府日子完全過得去的時候。
那一夜，！太郎對他語重心長的一個拍肩，讓三十有二的手冢事後憶來險些潮了眼。
漂泊零落久了，手冢對某些東西總是念想的。
陷入困境的大好少年不二裕太出現，手冢自覺不自覺的便把某些原本撒在跡部身上，可現在已經撒不出去的東西，比如“當家長”的沖動，轉移到他的身上。
所以跡部吃裕太的醋，還是吃得有那麼些道理的。
手冢屏退下人後，轉向吃甜糕吃得很歡的裕太：
“遇到什麼麻煩？”
裕太一聽，“對哦”地想起來，使勁一咽，抓著手冢袖子急急道：
“手冢大人，我不想成親啊！”
…………
雖講想當家長，可手冢認為這話對著裕太他自己的家長、或者他未過門媳婦的家長說難道不是更對麼？
嗯，說了大概也沒用。
若非被“番薯案”一拖，不二裕太這婚事估計早該辦完。但裕太之前不是已勉強認命了麼，這是又被什麼刺激了？
“觀月大人他們要來京城！”
……難怪。
“啊？賣番薯？”跡部眨眼。
“正是。”
“那放他們進麼，為何這番薯大的事也來問朕？再者，這是該你管的？”跡部莫名看向戶部侍郎忍足。
忍足咳嗽聲：“皇上您聽完。”
“……講。”
“您知道被之前那一串事兒一鬧，平京裏最時髦的東西是什麼？”
“番薯？”
“皇上英明。”忍足接著講，“所以，京城裏的番薯……”
“價錢漲成什麼樣了？還是掉了？”跡部皺眉問。
“因為漲得厲害，成車的番薯往京城裏湧，城外的田也被不少人臨時改種了番薯，價錢已開始跌了。何況時髦麼，一炷香熱度的。”
“那聖魯道夫他們還運番薯來幹嘛？”跡部不解，那麼精明的聖魯道夫為何要做這註定賠錢的買賣。
“對吧？特別那觀月初。”忍足肅然壓低聲音，“只怕是以番薯當幌子，有什麼旁的意圖。”
跡部一瞥忍足：“老實交代，你吃了哪個賣番薯的家夥多少好處？”
“咳咳……皇上明鑒，臣這憂國憂民的！”
“行，讓你掙兩天零花。叫觀月他們暫且駐在常勝門外，那附近是……立海驃騎營管的吧？讓他們查查，沒事再放進來。”
“你與忍足大人這麼多方便，也難怪《平京日報》總揣測你們倆。”
“哦～～手冢大人吃醋嗎？”跡部笑嘻嘻摟住正穿衣服的手冢，轉念一想，“不對，你怎麼看起那‘市井小報’了？”
“體恤民情。”手冢扯開跡部的龍爪，彎腰撿襪子，“倒是你，怎麼近來不看了？”
“呃……”總不能跟他講自己不想知道自己“害喜”這事讓外邊傳成什麼樣……
手冢穿戴完畢，起身把跡部的衣服劈頭蓋臉丟過去，坐定喝茶：“你懷疑聖魯道夫？”
“不啊。冰帝是他們的大主顧，諒他們也不是來造次的。”從衣服堆裏掙紮冒頭的跡部回道，“只不過，定然不是來賣番薯而已。”
“的確賣的不是番薯
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乾貞治。
跡部聞言馬上派人到乾貞治房裏一看，沒在，也沒誰知道他去了哪兒。
遭跡部罵了第二輪的太醫院眾人跪在地上發抖之時，急急進宮的橘桔平上奏，說乾貞治此人他們早有所懷疑，然取不到什麼證據，加上最近人手吃緊，一個沒留神叫他跑了，玄武衛罪該萬死，但他們查出此人與青龍衛指揮使海堂薰過從甚密，似有斷袖之嫌，不妨讓海堂薰帶人去尋，或可尋得。
跡部當機立斷下旨解了青龍衛的禁營令，命海堂薰速尋乾貞治。
這一溜事情發生得迅雷不及掩耳，時值夜半，朝臣們沖進宮時已來不及攔了。
“你們這麼多人居然講不出個所以！吃白飯的啊你們！”
跡部狠狠拍桌，嚇得一房的臣子渾身一抖。
“天、天字一號監的看守是最嚴的，所有吃食茶水全驗過毒，也有專人試……”
“那朕問你手冢到底為什麼會中毒！”
“這、這……”
“啊！相府下人給手冢大人送過一次早飯！”
眾臣神色怪異起來。
“送的什麼？”跡部強壓怒氣問。
“呃，一碗豆漿，兩個烙餅，一小碟豆瓣醬，幾根白蔥香菜。”
眾臣一楞，跡部也一楞。
“就這？”
“啊，一個鍋蓋頭小廝送的，一見手冢大人，哭得那叫個稀裏嘩啦，說什麼手冢大人在大理寺不比在家裏，怕他吃不慣，特地給送的，。”
眾人不禁尋思起手冢到底在家過的是個什麼日子。
“哦，還說在大理寺受審不比在宮裏有點心填巴，所以特地比平時多加了個烙餅。”
眾汗。
“咳咳！那你們難道沒驗毒沒人試吃？！”跡部忙把話頭拉回來。
“有、有……”
“那不是沒事嗎！”
“呃……”
“什麼時候送的？”
“昨日……”
“昨天早上吃的今天晚上才發作！？朕怎麼記得大理寺天字一號監裏的人每日要被太醫號三回脈？”
“皇上明鑒，確是……”
“而且每日更衣沐浴？”
“確、確是……”
“所以他到底是怎麼中毒的？啊嗯！”
“呃、呃……”
“少一出紕漏就找外茬！你們大理寺太醫院洗幹凈脖子等著被抄吧！”
大理寺太醫院諸卿格答一垂頭，刑部督察院不由得吞口口水──這回倒不是被酸梅味熏的。
於是一房的大臣跪著，跡部氣著，手冢在後邊躺著，都在等著乾貞治。
實在難熬的眾臣你瞧我我瞧你，一陣錘子剪子布後，再次肯定自己被人算計的忍足只得頭一個發話：
“皇上，龍體要緊，這兒還是交給太醫吧，您先……”
“哼！”跡部一甩長腿站起來，“假惺惺，朕若掉了這孩子不正遂了你們心願嗎？”
“臣等萬死……”
後半夜，跡部終於等來“出門采藥”的乾貞治。然乾亦言查不出手冢所中何毒，只有用他那獨門的“乾氏療法”試一試。
“就是先把人藥死再救活……”忍足低聲對跡部解釋。
“藥、藥死？”
“要不他怎麼人稱‘起死回生真神醫’哪……”
跡部挑眉，思慮片刻，伸手勾勾，乾會意，湊身上前。
“乾貞治汝聽好，汝若救活手冢，朕有重賞。”
“謝主隆恩。”
“若救不活，朕……”
“臣願抵……”
“朕就滅了青龍衛。”
乾貞治眼鏡一反光。
“臣領命。”
“吶千裏。”
“嗯？”
“你說我做得對是不對哪……”
“做都做了，想也沒用。”
白石笑笑，撚起一枚黑子，在棋盤上啪的一放，對坐的千歲眨眨眼，開始摸下巴。
“你‘才氣煥發’一記，算算還有幾步才能解決吧？”
“你別真當我是擺攤算命的呀……”
千歲一置白子，輪到白石摸下巴。
“你怎知我不是指這棋局？”
“我被你拉著陪你下了一夜的棋，我還看不出你心思到底在哪兒麼？”
“哦～？”
“橫豎左相大人三日內便會醒，皇上麼……”
啪。
“絕頂～”白石吹滅蠟燭，指向光亮起來的窗外：“天明了，這盤我贏了。”
千歲一聳肩：“願賭服輸，任你宰割。”
“胡說什麼，出家人不殺生。”
完
故事十四、左相脫險的問題
如果說本來手冢還有半條命，乾貞治給他灌下一大碗怎麼看怎麼詭異的湯藥後，便完全跟死人一個樣。
忍足和小團子拼命壓住跡部，才沒讓他把乾給劈了。
手冢垂危，跡部想守床，但小團子問上朝與否時，跡部咬咬牙，決定……
“誒？三司會審？早朝時候？”
“對啊……”
“按理講今天皇上該回話到底打不打孩子，手冢大人一出事，又泡湯了。”
“手冢大人出這麼大事，皇上不砍人當墊背就不錯啦。”
“到底是誰給手冢大人下毒的哪？”
“噓……到時候再看麼……”
朝臣們心神不定地邊議論邊走在過道上。
頂著倆黑眼圈的跡部一身“朕今天就是要拿人開刀”的氣場往龍椅上一坐二郎腿一翹酸梅一嚼──
“審吧！”
眾臣吸口口水，心想每回手冢不在，皇上這朝都上得不像話……
刑部尚書向眾人公布了一遍案情始末後，跡部懶洋洋地一叫“三司”，眾臣一抖。
“臣等在。”
“朕問汝等，手冢國光到底為何要押於大理寺監？”
……
這誰審的誰啊……
“回皇上，只因……”
“只因他是‘番薯案’最大嫌疑？”跡部吐掉個核，一手撐臉頰悠悠道，“照汝等的說法，是手冢他有意做的‘番薯釀’，藥倒了守護二閣的白虎青龍衛，對二妃肚裏的龍種欲行不軌，對吧？”
“呃、正是……”
“正你個鬼！翻供錄！看是誰說要把那些番薯送二衛的！”
書記官忙埋頭翻簿子：“啊、是、是……”
“是朕！”
跡部白眾臣一眼：“當時圍觀的宮女太監都能作證，手冢本意是送不二府、幸村府、真田府，都讓朕給駁了，最後是朕決定把番薯給二衛的。”
奉命來朝的不二兄弟、幸村、真田一楞。
“所以手冢弄‘番薯釀’是要給二衛下藥這說法，講得通嗎？啊嗯？！”
裕太忍不住碰碰不二：“哥，這……”
“呵呵，所以手冢在‘番薯案’時並未收押。”
“皇上與手冢大人當時對案子本身並不急。”
幸村低聲對自覺白擔心一把的真田說，
“怕的是節外生枝。”
“那手冢欲加害二妃龍種是為他的種……”跡部講到這兒噎了一下，“咳咳！為他的種這說法又怎麼通哪？啊嗯！”
“臣等……”
“哦～那麼手冢被收押不是因為番薯咯？那是因為什麼？”跡部捏起個酸梅咬一口，舔舔嘴角邪邪一笑，“因為朕後庭讓他逛了？”
眾臣吞口口水，抽搐。
“朕命他逛的，怎麼了？冰帝外法內典哪條哪款規定奉命逛了皇帝後庭是什麼罪？刑部？宗人府？你們這麼多人誰來告訴朕？啊嗯？”
眾繼續抽，吞口水。
“還是說哪條哪款規定讓皇上懷了就得治罪？”
眾接茬抽，吞口水。
“哼！”跡部把剩下半個酸梅塞進嘴裏，擦擦手，啪的打個響指。
兩個人走上大殿──乾貞治、橘桔平。
跡部嚼著酸梅一擡下巴。
二人點頭，轉向眾臣，橘桔平清清嗓子：“當時管事太監聽到的那個說‘番薯釀’配方的聲音，是乾太醫的。”
眾嘩然。
跡部不耐煩地狠一拍桌，眾臣噤聲。
“那一日聞左相大人要在禦花園給皇上烤番薯，在下便憶起曾在本書上看過的‘番薯釀’，自言自語了，不想被位公公聽了去……哎，在下也只是一介小醫，平日出診都少得可憐，孤陋寡聞，昨夜給手冢大人治療之時方知藥倒二衛的是‘番薯釀’，才趕緊呈報了。”
“睜眼說瞎話麼，不早知道是‘番薯釀’了……”裕太嘀咕。
“呵呵，他睜眼說瞎話不假，然正式講明‘番薯釀’此物可是剛才而已哦～”不二耐心地回弟弟，“玄武衛一直是奉命‘密查’，三司也沒有公布過案子進程，我們等知道得這麼清楚，才是‘不應該’的。”
因乾是“無心之過”，況身負“重任”，跡部且赦他無罪，趕他回去照顧手冢。
“既然如此，那這案就結了吧。”
“誒？！”
跡部斜眼，“砰”的拍桌開吼：
“一堆番薯叫你們扯了這麼久還扯不清楚，立海營白虎營青龍營禁著，立海府鳳王府禁著，左丞相驃騎將軍四海司卿青龍白虎指揮使禁著，你們要把這半個朝廷禁到什麼時候？！朕砍了手冢你們就滿意啦！？啊嗯！”
“臣等萬死……”
“朕知道你們沒一個想死的，用不著講這虧心話！”跡部捏捏拳頭強壓火氣，“你們給朕摸著你們那虧了的良心回朕，手冢是個什麼樣的人？他恃寵而驕了？他濫用職權了？他給朕進什麼讒言讓朕昏君了？手冢是什麼非死不可的奸佞嗎？啊嗯！”
跡部抄起瓷杯狠狠一摔，嚇得杯子落地處好幾個朝臣一蹦。
真田欲言些什麼，被幸村暗中攔下。
“皇上！皇上！”
真田幸村回神之時，跡部面色蒼白捂著肚子在小團子的驚呼中栽了下去。
“小、小產！？”
“！大人，請。”
“嗯。”
小團子引著！太郎進了淩雲閣，便退下關好大門。
帷帳內一人起身，走出一禮。
“！大人。”
“手冢大人。”
手冢與！太郎在外屋桌邊坐下，手冢倒杯茶，推與！太郎，道：“皇上服藥睡了，外面有白虎衛在，這兒絕不比立海驃騎營差，不必擔心被人聽去什麼話。”
“呵，手冢大人是欲與吾說些什麼‘不該被人聽去’的話麼？”
“！大人，在下知道您這一兩日定會前來，所以一直在候著您。”手冢沒應他，自顧自繼續，“畢竟沒有您，皇上如何能‘害喜’呢？”
“手冢大人，此話可不能亂講。”
“給皇上下了會顯出害喜假象的‘子母水’的，不是閣下麼？”
！太郎挑眉，豎起兩指撐著臉頰，似自語般喃喃：“乾貞治……”
“虧他能給您出這個主意。”
“啊，吾也對此人的腦子頗感好奇。”
“再往前推，在番薯裏下‘七步散’的，不是閣下麼？”
！太郎端杯吹吹，喝茶。
“不是‘番薯釀’嗎？”
最早不知有‘番薯釀’時，太醫院鑒定放倒二衛的是“七步散”，然“番薯釀”浮出後，“七步散”便被認為是誤判丟置一邊。
“在下認為，驗不出‘子母水’的太醫院，驗出個‘七步散’應是不成問題的，在下並不認為太醫院誤判。”
“哦？”
“皇上曾說，！戶指揮使等人剛吃番薯後與喝醉一般，而青龍衛眾將兵是一吃即倒，一樣的‘番薯釀’為何藥效不同？恐不能解釋為胡漢體質所差吧？”
手冢停下看看！太郎。
“身為胡臣之首的您，命人在兩邊的番薯中下‘七步散’，但您的人生怕護衛全倒胡妃出事，因此有意無意的，在白虎衛的番薯裏，藥下得少了。”
“哼，不成器的東西……”！太郎搖頭，隨即巍然盯著手冢，放低本就很低的聲音，“不錯，給二衛下藥的是本官，給大人您下藥的，也是本官。”
手冢面色如常。
“打算將本官如何處置呢？”！太郎雙手抱胸向後一靠。
“皇上昨日已下旨，‘此案結了’。”
手冢放下茶杯，端直坐正，神情鄭重，道：
“！大人忠君愛國之心，在下不疑絲毫，這並非什麼客套虛話。大人愛國之甚，忠君之甚，甚可犧牲龍座上人一時之利。否則，只有欲篡權奪位的臣子，才會甘冒這樣大的風險做這樣的事。”
手冢有時覺得，！太郎某些地方與自己很像。
神色稍緩，手冢接著說：
“太上皇曾欲給皇上定的師傅，是閣下您吧？”
！太郎終於變了些臉色。
“不想被在下一介漢人，年方二十的毛頭小兒替了……”
“手冢大人過、言。”！太郎壓下重音表示不快。
手冢看看後房內圍著幔帳的龍塌：
“在下才疏學淺，但皇上天資聰穎，已成帝王之材，皇上也許有些做法在您看來是隨性任性，然……皇上下令將那二十只番薯犒勞蘭蓮二閣將兵，或者確是靈光一閃，然絕不是隨口一言。”
！太郎眉頭一鎖。
“他是要等‘願者上鉤’。”
手冢頓頓。
“胡漢二妃有孕數月，面上風平浪靜，實卻暗潮洶湧，白虎青龍二衛已數次化險為夷，只因拿不到確鑿證據一直無法查辦。
皇上雖未對在下言明，但在下猜測是如此的：
皇上欲借番薯送一個‘良機’，釣出幾個‘魑魅魍魎’，不能一網打盡，也至少殺一儆百。禦賜番薯送往蘭蓮二閣過程中表面上漏洞百出，皇家探子卻已在暗中密切監視，一則抓人抓證，二則以防不測護衛二妃。不料此計卻出了三個意外，一是海堂指揮使與鳳參將，二是‘番薯釀’，三，便是閣下您。”
！太郎聞言，似有些恍然大悟。
“皇上不想辦您。”
手冢言辭懇切。
！太郎楞住。
“‘合歡散’被皇上查出來時，他叫了不下十多位臣子前去訓斥，連宗人府令伴田大人都傳了，卻唯獨沒有傳主謀您。今次‘番薯案’，皇上很多事情心知肚明，卻沒有挑開，最後急急結案，看似為的在下，實是為了閣下。”
“為了吾這……大逆不道的臣子麼？”
！太郎搖頭悵然。
“您絕不是欲保胡妃之子而要對漢妃肚裏的龍種做什麼，否則也不會僅在番薯中下藥了事，還命高手暗中護衛二妃。閣下的目標，只是在下而已。”
！太郎忍不住輕聲笑起，很快又收了笑──
“不錯。”
！太郎目光犀利盯向手冢：
“皇上有信近之臣，可；皇上有專寵偏信之臣，則萬萬不可。手冢大人您才幹過人，忠直謹慎，不朋不黨，剛正清廉，隨侍皇上十五年，吾本亦認了，只求皇上年紀大些，成親納妃，眼界心胸能更高廣，不想吾一記‘合歡散’竟適得其反……”
！太郎連連晃首。
“手冢大人，您應知道，為何歷朝嚴定‘後宮不得幹政’，一國之君若傾慕一女子，為其所為之事，可至傾國，況國君傾慕之人乃是朝臣！”
！太郎痛心疾首一捶桌：“旁的不提，只說皇上與閣下的房事。”
本來心情亦頗沈重的手冢一抽。
“皇上之沈溺朝野上下有目共睹，相信閣下您比何人都清楚。天天如此，長此以往，龍體且不論，皇上心智之消磨，後果實不堪設想！”！太郎恨鐵不成鋼。
“咳，嗯，確是。在下亦再三勸諫過皇上……”手冢心中黑線，想總不能告訴！太郎跡部色迷成這樣其實是吃錯藥吧？
“閣下收押大理寺監時，給閣下所下之毒並非要取您性命，只是日後一行房便會吐血罷了。”
真狠……
這不是要我斷子絕孫麼……
至今沒打算留後的手冢無語。
“唉，這也是那調藥的乾貞治一人所言，不知真假。”
手冢眉毛一挑──乾貞治……
“我等明白‘番薯案’扳不倒閣下，皇上定會保您無事。所以此法只是望皇上日後能多少收斂些，只能如此委屈您。”
“咳、嗯，！大人，其實……您的藥並未起效。”
“什麼？！”
“您不覺得在下發作時機未免太好？”
！太郎一想，第二次恍然大悟：難怪他們上報手冢不知為何提前發作！
“皇上知道閣下所為，所以亦給在下下了藥，中和藥性之餘，會昏迷大約一、二日。”
“所、所以，皇上為了借機結案，一直在演戲？”！太郎突然有種悲喜交加的感覺。
“也不完全是……”
……
“不知不覺間，皇上竟已這麼鬼了哪。”
！太郎用大不敬的措辭感慨著和手冢走出淩雲閣。
“確實。”
手冢對！太郎這大不敬的感慨表示讚同。
二人相視片刻，不禁笑了笑。
“！大人亦教過皇上的吧？”
手冢與！太郎在院中散著步，突然提道。
！太郎停了腳，擡頭看看一彎弓月，慢慢吐口氣：
“吾現身居尚書令，四十有三，當年卻也不過是個三十出頭的侍郎。一個月罷了，給皇上教授樂律……”
“您記得真清楚。”
“哼～”
“皇上也記得。”
“……”
“人說不朋不黨的在下是國之棟梁。但在下要說，身為胡臣之首，亦能得漢臣之敬畏，您，才是朝廷的中流砥柱。”
！太郎扯起嘴角：“閣下的意思是，吾也是皇上偏信之臣麼？”
不等手冢回答，！太郎又笑開：“算了吧，吾不比閣下，年紀大了，身子吃不消。”
手冢汗。
！太郎拍拍手冢，語重心長道：
“手冢大人您……亦需當心自己，不要太慣著皇上。”
“送個行送這麼久，說本大爺什麼壞話哪！”
手冢一回到龍塌邊就看到瞪著一雙大眼的跡部。
“你不該聽的該聽的都聽了，還在乎那一點？”
伸手摸完跡部額頭，手冢鄙視狀一彈他腦門：
“居然會吃酸梅吃到壞肚子，你到底吃了多少？”
憶起之前看到跡部捂著肚子一副半死不活的樣，手冢仍不禁一陣後怕。
“還不那‘子母水’鬧的，本大爺想吃酸的嘛！”
跡部揉著腦門抱怨──慈郎家貢的東西真是堅決不能要了！
“是你太沒節制。出這麼多事禍頭子還不是你……”
“怎麼是我？！”
手冢本打算說“酸梅也好，房事也好”，想了想還是忍下：“誰叫你非要吃那烤番薯。”
跡部翻白眼，一把將手冢拖上床打個滾和自己一起卷進被子。
“你病剛好，我毒剛解，別胡來。”
手冢看著頂上跡部的大臉面無表情道。
“乾貞治，到底是哪邊的人？”
“……”
“本大爺從來不信他是‘無意’讓管事太監聽到‘番薯釀’配方，不過本大爺看他也不太像！卿那邊的。”
跡部目不轉睛地盯手冢，等著聽答案是否與自己猜想的一樣。
“乾貞治，是青龍衛的人。當然比起青龍衛，他更適合太醫院……的樣子。數年前，他對我說，他要守住青龍衛，因此他須身在營外。他離青龍衛入太醫院，我幫了他一把。”
“難怪！”跡部叫起來，“難怪那種怪人能進太醫院啊不對、難怪青龍衛一幫四肢發達頭腦簡單的家夥能撐到現在！本大爺本以為是你在暗裏幫他們……”當時威脅乾貞治的話還歪打正著了……
“我身居他職又整日被你纏著，想幫也力不從心。”
“嘁……乾貞治老借故往青龍衛送些奇怪湯藥，還與海堂薰過從甚密到有‘斷袖’之嫌，原來有此內情。”
“呃，其實也不完全……”
“什麼？！他和海堂薰真是斷袖？！”
手冢無語──我指的是“奇怪湯藥”……
“他是你這邊的人你怎麼不早跟本大爺講。”跡部趴在手冢身上蹭蹭，“那時候你昏迷，小團子突然提的他，本大爺總不能不找吧，‘病急亂投醫’才顯得本大爺著急你麼，等到後半夜，剛想著傳白石，海堂就把乾貞治給抓來了。本大爺怕他藥死你，險些劈了他啊……”
憶起之前看到手冢從半死過渡到“全死”的模樣，跡部不禁一陣後怕。
“……誰叫你不早些讓人找白石主持，既然你藥我的‘毒藥’是問他拿的。”
被乾折騰得現在還虛著的手冢無奈心想，乾這家夥藥死我不會，給我灌些亂七八糟東西做研究倒是肯定的。
沈默片刻，跡部突然冷聲一問：
“在番薯上做文章，最早是你的主意吧？”
審過乾貞治之後，他便有此感覺。
手冢停一會兒，才語調平平回他：
“我本想用蒙汗藥，乾貞治提了‘番薯釀’，我覺得好，便用了。”
“……你到底想幹什麼？”
“和你一樣，只不過準備比你足。就算沒引出人下藥，那番薯也能放倒二衛，借此由頭，便可查了。”
“哧！萬一朕沒說把那堆番薯送二衛呢？你主意不就泡湯了？”
“會把你繞進來的。”
“餵！你這不分明要把你自己繞進去嗎！”
“沒事，我能繞出來。”
“你命都快繞進去了你！”
“我從頭到尾都沒有性命之憂，！大人只是想讓我離你遠點。”離鬼門關最近的一次是在乾手裏……
見跡部還是惡狠狠瞪著自己，手冢停停，又說：
“退一萬步講，若我沒法脫險，不還有你麼。你既然有自信臨時設下此計，我當了疑犯你也能保我出去。”
跡部懊惱一癱，他惱手冢，更惱他自己。
跡部知道手冢那麼做還是為了這“該死的”社稷，可跡部本意不光為此，還為著其他──與其讓那些有意害手冢的家夥日後作怪起來再解決，不如先引蛇出洞滅了，也看看哪些人得特別當心，順便警告朝野上下：自己有十足把握在任何情況下保住手冢，少打他主意。
可跡部承認，他很不喜歡手冢有意無意流露出的把自己當毛頭小子的態度，他想借著這事向手冢顯顯自己，讓手冢瞧瞧：
本大爺確已獨當一面。
你若出事，便只能靠我。
……
混蛋！
“唉，放餌抓‘小鬼’不成，反引了‘大王’出來。”
跡部另起個話頭想轉個氣氛。
不過幸好是！尚書令不是那群小人，否則很多事真會比看上去還危險……
跡部忍不住一抖，抱著手冢的雙臂又緊了緊。
手冢被跡部摟得有些喘不過氣，心內尋思開“被皇帝抱死算不算精忠報國？”
“之前鬧騰的那些‘小鬼’你不都順勢讓玄武衛查了抓了一並丟三司狠狠處置麼，三司如今被你一折騰，是聽話許多。你也借題發揮得夠嗆，朝堂上摔杯子，虧你幹得出來，朝臣們嚇得不輕。”手冢順著跡部扯開話頭。
“呃，其實本大爺當時是想拿杯子敲桌，一不留神手滑飛出去的……”
手冢無語──你若把哪個大臣腦袋砸破怎麼辦……
旁的不提，跡部確是借這案子發揮得漂亮，既震懾百官又賣了！尚書令人情，恩威並濟，往後朝野上下造次的應會少不少，估計沒人再敢有給這天子下藥的膽子和念頭了……
手冢一下一下輕拍跡部，默默看著皺皺褶褶愈高愈黑的紫金帳頂。
跡部突然記起什麼，撐起身看手冢，問：
“本大爺‘曠朝’前一天夜裏你換上夜行衣去青龍營幹嘛？”
“問問海堂當時青龍衛中藥時的情況。”
“然後？”
“再問他乾告訴了他多少東西。”
“然後？”
“召集青龍衛將官，告訴他們：別扭可以鬧，但不準輕舉妄動。”
“然後？”
“讓海堂找地方讓我睡一覺。”
“餵！那你幹嘛不回來！撂本大爺一晚上！”
“回來不得陪你折騰麼。”
跡部氣極，上手開扒。
“幹什麼？”
“本大爺要讓你‘害喜’！”
手冢頭上青筋一跳，尋個空當膝蓋一頂，掀開被子翻身起床。
“朕、朕剛好，你你你弒主……”捂著肚子縮在床上的跡部抖手指向手冢。
“鬧肚子罷了又不是‘小產’。你知道你是剛好就老實休息。”
手冢理畢衣裝，掀開幔帳徑直離開。
“本大爺憋這麼多天了好吧！你要本大爺命啊！”
背後傳來某人沒什麼底氣的吼聲（疼的）。
看來自己今後還得陪他繼續這麼水深火熱地耗……
……
耗著……
手冢自嘲一笑。
完
----------------
你看，跡部皇上怎麼可能真懷呢，咱這文總的來說還算現實主義作品的（何？）
基本上，番薯案就是螳螂捕蟬黃雀在後彈丸在下，我瞞著你來你瞞著我，這麼折騰出來的
要說裏面誰最掌握全局，大概得算乾太醫＝＝
對！尚書令、對手冢左相、對跡部皇上、對青龍衛，這人各有一面，各服務了一把，又各算計了一把（有人還不止一把）
雖然懷疑他只是在保證安全的前提下，純想讓人吃些亂七八糟東西做試驗而已OTZ
（個人認為左相大人日後一定會要他好看，比如下令海堂禁止幫乾試藥什麼的||||）
反正結案部分很是糾結，我就是個廢柴||||
當然，結案不代表完結，案子不是重點（…），本部故事手冢左相要解決的不是番薯的問題，是跡部皇上吃錯藥欲求不滿的問題，當然，這個其實也不是根本問題……
☆、十五 皇帝危機的問題 十六 左相泡女的問題
故事十五、皇帝危機的問題
“行了，你這家夥！”
“等會兒嘛～”
……
“手冢大人，小的送您。”
“不必，團公公請回。”
“那您走好。”
轎簾放下，手冢才懈了勁給自己捶肩。
傷筋動骨……
也就算了，自己早晚會精盡而亡，這才要命……
手冢到府下轎時，堀尾一臉緊張一溜小跑來，手冢很費了一番勁才忍住翻白眼的沖動──
又有什麼事……
不過當看到廳堂裏原本焦急的不二裕太在見到自己時一下亮了眼睛，手冢突然有種莫名的安心感。
環境所迫，加上性格使然，“孤家寡人”的形象總隨著手冢。
說是說要幹活一個頂倆沒牽沒掛的下人，可收進府的十個仆役不是家裏有病人就是欠了一屁股債，好幾個也不過十多歲，連看門狗阿柴都是餓得倒在相府門口抽抽的時候撿回來的。
說是說討厭應酬隨份子，可熱心的大石哪次來找，他也沒回絕過一句半句。
說是說怪癖清高，可對真田他也能推心置腹，真田請客吃飯送東西他從不推托，就算在相府日子完全過得去的時候。
那一夜，！太郎對他語重心長的一個拍肩，讓三十有二的手冢事後憶來險些潮了眼。
漂泊零落久了，手冢對某些東西總是念想的。
陷入困境的大好少年不二裕太出現，手冢自覺不自覺的便把某些原本撒在跡部身上，可現在已經撒不出去的東西，比如“當家長”的沖動，轉移到他的身上。
所以跡部吃裕太的醋，還是吃得有那麼些道理的。
手冢屏退下人後，轉向吃甜糕吃得很歡的裕太：
“遇到什麼麻煩？”
裕太一聽，“對哦”地想起來，使勁一咽，抓著手冢袖子急急道：
“手冢大人，我不想成親啊！”
…………
雖講想當家長，可手冢認為這話對著裕太他自己的家長、或者他未過門媳婦的家長說難道不是更對麼？
嗯，說了大概也沒用。
若非被“番薯案”一拖，不二裕太這婚事估計早該辦完。但裕太之前不是已勉強認命了麼，這是又被什麼刺激了？
“觀月大人他們要來京城！”
……難怪。
“啊？賣番薯？”跡部眨眼。
“正是。”
“那放他們進麼，為何這番薯大的事也來問朕？再者，這是該你管的？”跡部莫名看向戶部侍郎忍足。
忍足咳嗽聲：“皇上您聽完。”
“……講。”
“您知道被之前那一串事兒一鬧，平京裏最時髦的東西是什麼？”
“番薯？”
“皇上英明。”忍足接著講，“所以，京城裏的番薯……”
“價錢漲成什麼樣了？還是掉了？”跡部皺眉問。
“因為漲得厲害，成車的番薯往京城裏湧，城外的田也被不少人臨時改種了番薯，價錢已開始跌了。何況時髦麼，一炷香熱度的。”
“那聖魯道夫他們還運番薯來幹嘛？”跡部不解，那麼精明的聖魯道夫為何要做這註定賠錢的買賣。
“對吧？特別那觀月初。”忍足肅然壓低聲音，“只怕是以番薯當幌子，有什麼旁的意圖。”
跡部一瞥忍足：“老實交代，你吃了哪個賣番薯的家夥多少好處？”
“咳咳……皇上明鑒，臣這憂國憂民的！”
“行，讓你掙兩天零花。叫觀月他們暫且駐在常勝門外，那附近是……立海驃騎營管的吧？讓他們查查，沒事再放進來。”
“你與忍足大人這麼多方便，也難怪《平京日報》總揣測你們倆。”
“哦～～手冢大人吃醋嗎？”跡部笑嘻嘻摟住正穿衣服的手冢，轉念一想，“不對，你怎麼看起那‘市井小報’了？”
“體恤民情。”手冢扯開跡部的龍爪，彎腰撿襪子，“倒是你，怎麼近來不看了？”
“呃……”總不能跟他講自己不想知道自己“害喜”這事讓外邊傳成什麼樣……
手冢穿戴完畢，起身把跡部的衣服劈頭蓋臉丟過去，坐定喝茶：“你懷疑聖魯道夫？”
“不啊。冰帝是他們的大主顧，諒他們也不是來造次的。”從衣服堆裏掙紮冒頭的跡部回道，“只不過，定然不是來賣番薯而已。”
“的確賣的不是番薯
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