第49章 千裏不留行（中）
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第49章 千裏不留行（中）
夜色如墨。
李白和王昌齡蜷縮在一個被廢棄貨筐半掩的角落裏, 背靠著冰冷的磚墻。那震耳欲聾的喊殺聲、哀嚎聲、燃燒的劈啪聲，不知何時已然消退，只餘下一種令人心悸的死寂。
火光也黯淡下去, 只有遠處天際還殘留著一抹不祥的暗紅。
兩人誰也沒有說話，劫後餘生的虛脫感和對學生們下落的深切憂慮沈甸甸地壓在心頭。
李白摸索著從懷中掏出自己的詩牌, 微光泛起, 映亮了他沾染煙灰的臉龐。他急切地滑動著牌面, 希望能看到外界對洮州這場劫難的消息, 看到來自隴右節度府、來自長安的指示或消息。
然而，界面一片死寂, 只有一條孤零零的戰報懸掛在最頂端, 發布時間是戌末亥初, 發布者【海清河晏】：
“吐蕃犯洮北, 霍英華督師力戰，敵未得渡。”
除此之外，再無他物。沒有關於城中大火、百姓傷亡的任何報告，沒有更高層級的指令, 甚至……從子時開始，詩牌就徹底陷入了停滯，再無半點新的訊息。
“不對……”李白喃喃道, 將詩牌遞給王昌齡看，“少伯兄，你看。”
王昌齡接過來，借著微光快速瀏覽, 臉色也越來越凝重：
“只有這一條？城中如此大火, 生靈塗炭, 竟無人上報？隴右節度使府呢？長安呢？”
李白深吸一口氣, 低聲緩緩道出自己的猜想：“只怕不是不上報，而是……報不出去了。若連我這詩牌都收不到訊息，那只有一個可能——烽燧，被破壞了。”
王昌齡靠坐在墻根，疲憊地閉上眼，輕輕點頭：“吐蕃人……他們或許造不出詩牌，卻知道如何讓它變成廢鐵。這麽多年來，他們定然是摸清了烽燧不止傳遞軍情。沒了烽燧，洮州，隴右，就真的變成了聾子、瞎子。”
“少伯兄，我們……”李白想起身，卻被王昌齡按住了手臂。
“坐下，太白。”王昌齡雖然因疲憊而聲音發虛，語氣卻很堅定，“此刻出去，能去哪裏？城門緊閉，亂兵未靖。你我方才一番折騰，氣力已耗去大半，不如在此稍歇，靜觀其變。”
李白長嘆一聲，依言重新坐下，將長劍橫於膝上。但他的精神並未放松，依舊留意著周圍可能的危險。
窄巷中陷入了更深的寂靜，只有兩人略顯粗重的呼吸聲。
寂靜中，王昌齡的目光望向黑暗中虛無的一點，思緒飄向了遠方：
“太白，你可知道，此番邊塞之行，我籌劃了多久？”
“嗯？”
李白看向他，盡管在黑暗中，他只能看到一個模糊的輪廓。
“一年有餘。”王昌齡的聲音很低，像是喃喃自語。
“先是反覆推敲路線，務求穩妥，能讓這些半大孩子承受。接著，便是一家一家去拜訪學生的家中長輩。”
他的嘴角泛起苦澀的笑意：“誰人不是父母掌中寶？有的家裏不敢讓孩子遠行，我理解；有的孩子家中貧寒，讀書之餘還需幫襯農活，脫不開身，我也明白。最終，肯信我，願將孩子托付給我的，只有五家。”
他理了理鬢角垂落的發絲，語氣愈發沈重：“可我萬萬沒想到，就在我籌備的這一年多裏，世事已然驟變。先是那份請假的文書，在縣衙裏輾轉反覆，遲遲不得批覆。接著，便是季淩兄病故的噩耗傳來……”
提到王之渙，王昌齡的聲音哽咽了一下，沈默片刻才繼續道：“我為此郁郁良久，心中塊壘難消。然而最讓我措手不及的，是這邊塞局勢，竟已糜爛至此……”
李白聞言，臉上滿是愧疚，打斷道：“少伯兄，莫要再說了。說到底，是我連累了你和學生們。若非我開罪了李林甫，引來殺身之禍，你也不必卷進這是非漩渦。或許……我本就不該跟你同來！”
王昌齡擡手制止了他，搖了搖頭，不願沈浸在這無解的自責中。他話鋒一轉，語氣變得溫和而悠遠，仿佛是想要通過回憶來驅散眼前的恐懼：
“說起裴五那孩子……他並非最早入我門墻的，甚至……算不得正式入學。”
他娓娓道來：
“那時學堂初立，學生寥寥。我授課時，總瞥見窗邊有個小腦袋，我一轉頭，他便縮回去。一來二去，終有一日被我‘逮’住了這個偷師的小家夥。”
“我問他，既向學，何不入堂來？他低著頭說，家貧，老母重病臥床。”
王昌齡閉上眼，良久，才徐徐往下講：“我到他家看過，確是家徒四壁，臥床的母親，年幼的弟妹……那情景，像極了我年少之時。”
“我想幫他，又恐直接贈銀傷了孩子自尊，便讓他來學堂幫忙打理雜務。如此，他可旁聽課程，亦能得些酬勞補貼家用。時日久了，我便發現此子不凡。沈靜、幹練、待人誠懇，將學堂事務打理得井井有條。故而，我一直視他為左膀右臂。”
“此次西行，我本意是讓他留在江寧，一則學堂需人照應，二則他母親亦需長子侍奉。誰知……他母親竟是位深明大義的婦人。”
王昌齡望向東南，滿是欽佩。
“她感念我對她家的照拂，更望兒子能長見識、學真本事，竟將家中攢下的些許銀錢拿出，定要裴五隨行。我仍記得她囑咐裴五的話——”
李白好奇，往旁邊稍微挪動一下，想聽得更清楚。
“她說：‘娘喝了一輩子的長江水，卻不知這水從哪來。你替娘去看看，回來告訴娘。’”
言罷，二人皆是一陣沈默。
縱使李白沒有親眼所見，他依舊能想象出那位被困於病榻尺方之地數年的母親，盼望兒子能親臨廣闊天地的願景會是多麽強烈。
王昌齡轉而輕笑一聲，轉變語氣，帶著些許無奈：“還有劉七，他家境最好，聽說有位遠親擔任地方大員。這小子，膽子大，愛冒險，一聽來邊塞，頭一個蹦起來要跟來……”
正當王昌齡還想再說些什麽時，巷口忽然傳來一陣急促而整齊的馬蹄聲和腳步聲，夾雜著甲胄摩擦的鏗鏘之聲。
兩人瞬間噤聲，身體緊繃，握緊了手中的武器，警惕地望向巷口。僅憑這些聲音，無法判斷來的是清掃戰場的唐軍，還是流竄的吐蕃散兵。
腳步聲越來越近，火把的光亮將人影投在巷口的墻壁上。就在這劍拔弩張之際，一個熟悉的聲音傳入耳中：
“……前面就是歸雲客棧，李太白和王少伯就在此處落腳！”
是崔清！
和他焦慮的聲音截然相對的是一個粗豪的嗓音，明顯不耐：
“崔長史，不是末將多言，前面歸雲客棧已是一片焦土，那兩位文人……只怕是兇多吉少。我等不如速去與主力匯合，支援霍將軍才是正理！”
隨即是崔清急切而堅持的回應：“周校尉！李太白是陛下賞識的人，王少伯名滿天下，若在洮州有失，朝廷和天下士林必將震動！活要見人，死……也需見到屍首才好向各方交代！”
聞聽此言，李白與王昌齡對視一眼，心中稍安。
此時，火把的光亮已探入巷內，崔清一眼看到角落裏有黑影晃動，以為是受困百姓，連忙高喊：“巷內可是幸存鄉鄰？速往東北方向去，找沽文館，有熱水、醫官！”
王昌齡站起身，向前一步，朗聲道：“可是崔長史當面？”
火光下，崔清看清了王昌齡的面容，頓時喜出望外：“王夫子！是我是我！哎呀，謝天謝地，您和太白先生安然無恙！”
他快步上前，又對身旁那位姓周的校尉道：“周校尉，你看，人找到了！”
那周校尉見二人確實無事，也松了口氣，抱拳道：“二位先生無事便好！末將還需率隊趕往河岸布防，就此別過！”說罷，也不多言，帶著手下兵士匆匆離去。
崔清這才得空，對李白和王昌齡道：“此地不宜久留，我們速去沽文館！路上再細說！”
三人快步穿行在斷壁殘垣間，崔清語速極快地低聲說道：“霍將軍身邊出了內奸，便是那掌書記蘇十四！此人……曾是我同窗。將軍命我參與審訊，蘇十四最終招認，其上峰，代號‘夜梟’，勾結吐蕃，意在制造混亂，趁亂刺殺太白先生！”
此言一出，李白與王昌齡對視一眼，皆從對方眼中看到了了然和後怕。
了然，是一切謎團終於解開，想來這個“夜梟”就是李林甫派來取他們性命的爪牙。後怕，則是因為這場殺身之禍，居然還連累了闔城百姓。
“賊心不死，無恥之尤！”李白暗罵一聲。
崔清微微一楞，但還是繼續道：“蘇十四最後告誡我，此事雖告知於我，但讓我最好莫要深究。言道‘夜梟’背後勢力盤根錯節，非我所能撼動。”
“如今看來，是‘夜梟’欲借吐蕃之手行事，奈何吐蕃人野心更大，局面失控，才釀成此劫。”王昌齡冷笑點評，“驅虎吞狼，倒成了引狼入室。你我二人死不足惜，只是這滿城的百姓何其無辜！其人其心，著實陰毒。”
醜初，洮州，沽文館。
沽文館的輪廓出現在眼前，雖也有損毀，但主體尚存，門前聚集著不少驚魂未定的百姓，趙九吊著一只胳膊，正嘶啞著聲音指揮人手運送傷員、布置警戒。
趙九見崔清返回，眼神一亮：“崔兄！真是萬幸，回來就好，回來就好！”
他又看到他身後的二人，認出這是今日洮河邊的李白和王昌齡，連忙上前，臉上帶著歉意與疲憊：“王夫子，太白先生，二位受驚了！萬萬沒想到，竟讓二位才子在我洮州遭此大難，實在是……”
王昌齡顧不上客套，急切打斷他：“趙主事，可曾見到幾個年輕學子過來？約莫十七八歲，共五人……”他詳細描述著弟子們的相貌。
趙九聽著，卻只是茫然搖頭：“王夫子，當時一片混亂，吐蕃人見人就殺……黑燈瞎火的，實在看不清誰是誰。打退那波吐蕃人後，我們又忙著救治傷員，安置百姓……只要是往這邊逃來的百姓，我們都收容了。若您那幾位高足能尋到此地，想必……想必應是安全的。”
話音剛落，就聽一聲帶著哭腔的呼喊傳來：“夫子！”
眾人循聲望去，只見姚二十六和另外兩個學生從一處屏風後沖了出來，他們衣衫襤褸，身上還帶著酸臭氣，臉上混著煙灰和淚痕。
原來他們早已逃到此處，一直躲在裏面處理擦傷，耳朵卻始終豎著，留意外面的動靜。方才聽到王昌齡的聲音，這才敢出來。
王昌齡一個箭步上前，緊緊抓住姚二十六的肩膀，上下打量：“二十六！你們……你們沒事吧？裴五和劉七呢？他們沒和你們在一起？”
姚二十六見到夫子，眼淚再也忍不住，哽咽著將他們如何發現密道逃生，如何在地窖遭遇吐蕃兵，裴五和劉七如何故意引開敵人的經過斷斷續續道出。
聽到裴五和劉七為掩護師弟而生死未蔔，王昌齡只覺眼前一黑，身形晃了晃，幾乎栽倒，幸得李白在一旁及時扶住。
“少伯兄！”李白的聲音也帶著顫抖。
王昌齡靠在李白身上，臉色慘白，嘴唇哆嗦著，半晌才喃喃道：“太白……我……我該如何是好？”
這位一向沈穩的夫子，此刻眼中充滿了前所未有的茫然與痛苦。
李白將他扶到旁邊坐下，接過趙九遞來的熱水，送到王昌齡嘴邊，看著他喝下幾口，情緒稍穩，才低聲道：“官軍已入城搜剿殘敵，或許……或許他們能遇上裴五和劉七。眼下，你我先要保重自身。”
這話說得他自己都缺乏底氣，但已是此刻唯一能給的安慰。
沽文館內，暫時得救的喜悅被沈重的悲傷籠罩。眾人沈默下來，只有偶爾傳來的壓抑抽泣聲和傷員的呻吟，在黎明的微光中顯得格外淒涼。
與此同時，洮河北岸。
朗·多傑的大纛緩緩後撤，持續一夜的猛攻終於告一段落。霍英華站在殘破的營壘上，眺望著對面逐漸退去的敵潮，臉上並無喜色，只有深深的疲憊。
河岸守住了，但代價呢？
一名自河州趕來的將領上前稟報：“……將軍，竄入城中的吐蕃騎兵已被盡數殲滅。只是……城中大火，百姓死傷慘重，屋舍損毀無算……”
霍英華閉上眼，不用看，他也能想象出那座他守護多年的城池如今的慘狀。守土有責，可他守護的百姓卻遭此塗炭，心中如刀絞般疼痛。這份功過，該如何評說？
就在這時，一名渾身浴血的親兵踉蹌奔至，撲倒在地，泣不成聲：“將軍……張……張將軍他……殉國了！”
霍英華渾身一震，厲聲問：“你說什麽？張守義怎麽了？！”
那親兵擡起頭，臉上混著血和淚，嘶聲道：“我們沖到烽燧下，吐蕃崽子已經掐滅了烽火，砸了裏面的鏡子！張將軍身中三箭，還砍了對面一個吐蕃頭頭。我們都勸他先退下去包紮，將軍不肯，用盡最後一點力氣把鏡子掰正，重新點上火……”
霍英華如遭雷擊，猛地後退一步。親兵描述的景象，與他腦海中深藏的另一幅畫面驟然重疊——
開元十六年，那個同樣渾身是血的傳令兵哭喊著：“霍校尉！崔……崔將軍殉國了！……砍了左手，他就右手拿槍。右胳膊沒了，他就一頭撞到吐蕃兵身上，和他一起滾下去了……”
當年堆土為爐，插草為香，誓同生死的三兄弟，如今……只剩下他一人了。
“貴妃新妝……呵……”霍英華摸索著帥案坐下，腦海中浮現出張守義最後一次“違抗軍令”。
明日酉時，楊貴妃自會在華清池畔展示新妝。可他的好兄弟，再也看不到了。
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火光也黯淡下去, 只有遠處天際還殘留著一抹不祥的暗紅。
兩人誰也沒有說話，劫後餘生的虛脫感和對學生們下落的深切憂慮沈甸甸地壓在心頭。
李白摸索著從懷中掏出自己的詩牌, 微光泛起, 映亮了他沾染煙灰的臉龐。他急切地滑動著牌面, 希望能看到外界對洮州這場劫難的消息, 看到來自隴右節度府、來自長安的指示或消息。
然而，界面一片死寂, 只有一條孤零零的戰報懸掛在最頂端, 發布時間是戌末亥初, 發布者【海清河晏】：
“吐蕃犯洮北, 霍英華督師力戰，敵未得渡。”
除此之外，再無他物。沒有關於城中大火、百姓傷亡的任何報告，沒有更高層級的指令, 甚至……從子時開始，詩牌就徹底陷入了停滯，再無半點新的訊息。
“不對……”李白喃喃道, 將詩牌遞給王昌齡看，“少伯兄，你看。”
王昌齡接過來，借著微光快速瀏覽, 臉色也越來越凝重：
“只有這一條？城中如此大火, 生靈塗炭, 竟無人上報？隴右節度使府呢？長安呢？”
李白深吸一口氣, 低聲緩緩道出自己的猜想：“只怕不是不上報，而是……報不出去了。若連我這詩牌都收不到訊息，那只有一個可能——烽燧，被破壞了。”
王昌齡靠坐在墻根，疲憊地閉上眼，輕輕點頭：“吐蕃人……他們或許造不出詩牌，卻知道如何讓它變成廢鐵。這麽多年來，他們定然是摸清了烽燧不止傳遞軍情。沒了烽燧，洮州，隴右，就真的變成了聾子、瞎子。”
“少伯兄，我們……”李白想起身，卻被王昌齡按住了手臂。
“坐下，太白。”王昌齡雖然因疲憊而聲音發虛，語氣卻很堅定，“此刻出去，能去哪裏？城門緊閉，亂兵未靖。你我方才一番折騰，氣力已耗去大半，不如在此稍歇，靜觀其變。”
李白長嘆一聲，依言重新坐下，將長劍橫於膝上。但他的精神並未放松，依舊留意著周圍可能的危險。
窄巷中陷入了更深的寂靜，只有兩人略顯粗重的呼吸聲。
寂靜中，王昌齡的目光望向黑暗中虛無的一點，思緒飄向了遠方：
“太白，你可知道，此番邊塞之行，我籌劃了多久？”
“嗯？”
李白看向他，盡管在黑暗中，他只能看到一個模糊的輪廓。
“一年有餘。”王昌齡的聲音很低，像是喃喃自語。
“先是反覆推敲路線，務求穩妥，能讓這些半大孩子承受。接著，便是一家一家去拜訪學生的家中長輩。”
他的嘴角泛起苦澀的笑意：“誰人不是父母掌中寶？有的家裏不敢讓孩子遠行，我理解；有的孩子家中貧寒，讀書之餘還需幫襯農活，脫不開身，我也明白。最終，肯信我，願將孩子托付給我的，只有五家。”
他理了理鬢角垂落的發絲，語氣愈發沈重：“可我萬萬沒想到，就在我籌備的這一年多裏，世事已然驟變。先是那份請假的文書，在縣衙裏輾轉反覆，遲遲不得批覆。接著，便是季淩兄病故的噩耗傳來……”
提到王之渙，王昌齡的聲音哽咽了一下，沈默片刻才繼續道：“我為此郁郁良久，心中塊壘難消。然而最讓我措手不及的，是這邊塞局勢，竟已糜爛至此……”
李白聞言，臉上滿是愧疚，打斷道：“少伯兄，莫要再說了。說到底，是我連累了你和學生們。若非我開罪了李林甫，引來殺身之禍，你也不必卷進這是非漩渦。或許……我本就不該跟你同來！”
王昌齡擡手制止了他，搖了搖頭，不願沈浸在這無解的自責中。他話鋒一轉，語氣變得溫和而悠遠，仿佛是想要通過回憶來驅散眼前的恐懼：
“說起裴五那孩子……他並非最早入我門墻的，甚至……算不得正式入學。”
他娓娓道來：
“那時學堂初立，學生寥寥。我授課時，總瞥見窗邊有個小腦袋，我一轉頭，他便縮回去。一來二去，終有一日被我‘逮’住了這個偷師的小家夥。”
“我問他，既向學，何不入堂來？他低著頭說，家貧，老母重病臥床。”
王昌齡閉上眼，良久，才徐徐往下講：“我到他家看過，確是家徒四壁，臥床的母親，年幼的弟妹……那情景，像極了我年少之時。”
“我想幫他，又恐直接贈銀傷了孩子自尊，便讓他來學堂幫忙打理雜務。如此，他可旁聽課程，亦能得些酬勞補貼家用。時日久了，我便發現此子不凡。沈靜、幹練、待人誠懇，將學堂事務打理得井井有條。故而，我一直視他為左膀右臂。”
“此次西行，我本意是讓他留在江寧，一則學堂需人照應，二則他母親亦需長子侍奉。誰知……他母親竟是位深明大義的婦人。”
王昌齡望向東南，滿是欽佩。
“她感念我對她家的照拂，更望兒子能長見識、學真本事，竟將家中攢下的些許銀錢拿出，定要裴五隨行。我仍記得她囑咐裴五的話——”
李白好奇，往旁邊稍微挪動一下，想聽得更清楚。
“她說：‘娘喝了一輩子的長江水，卻不知這水從哪來。你替娘去看看，回來告訴娘。’”
言罷，二人皆是一陣沈默。
縱使李白沒有親眼所見，他依舊能想象出那位被困於病榻尺方之地數年的母親，盼望兒子能親臨廣闊天地的願景會是多麽強烈。
王昌齡轉而輕笑一聲，轉變語氣，帶著些許無奈：“還有劉七，他家境最好，聽說有位遠親擔任地方大員。這小子，膽子大，愛冒險，一聽來邊塞，頭一個蹦起來要跟來……”
正當王昌齡還想再說些什麽時，巷口忽然傳來一陣急促而整齊的馬蹄聲和腳步聲，夾雜著甲胄摩擦的鏗鏘之聲。
兩人瞬間噤聲，身體緊繃，握緊了手中的武器，警惕地望向巷口。僅憑這些聲音，無法判斷來的是清掃戰場的唐軍，還是流竄的吐蕃散兵。
腳步聲越來越近，火把的光亮將人影投在巷口的墻壁上。就在這劍拔弩張之際，一個熟悉的聲音傳入耳中：
“……前面就是歸雲客棧，李太白和王少伯就在此處落腳！”
是崔清！
和他焦慮的聲音截然相對的是一個粗豪的嗓音，明顯不耐：
“崔長史，不是末將多言，前面歸雲客棧已是一片焦土，那兩位文人……只怕是兇多吉少。我等不如速去與主力匯合，支援霍將軍才是正理！”
隨即是崔清急切而堅持的回應：“周校尉！李太白是陛下賞識的人，王少伯名滿天下，若在洮州有失，朝廷和天下士林必將震動！活要見人，死……也需見到屍首才好向各方交代！”
聞聽此言，李白與王昌齡對視一眼，心中稍安。
此時，火把的光亮已探入巷內，崔清一眼看到角落裏有黑影晃動，以為是受困百姓，連忙高喊：“巷內可是幸存鄉鄰？速往東北方向去，找沽文館，有熱水、醫官！”
王昌齡站起身，向前一步，朗聲道：“可是崔長史當面？”
火光下，崔清看清了王昌齡的面容，頓時喜出望外：“王夫子！是我是我！哎呀，謝天謝地，您和太白先生安然無恙！”
他快步上前，又對身旁那位姓周的校尉道：“周校尉，你看，人找到了！”
那周校尉見二人確實無事，也松了口氣，抱拳道：“二位先生無事便好！末將還需率隊趕往河岸布防，就此別過！”說罷，也不多言，帶著手下兵士匆匆離去。
崔清這才得空，對李白和王昌齡道：“此地不宜久留，我們速去沽文館！路上再細說！”
三人快步穿行在斷壁殘垣間，崔清語速極快地低聲說道：“霍將軍身邊出了內奸，便是那掌書記蘇十四！此人……曾是我同窗。將軍命我參與審訊，蘇十四最終招認，其上峰，代號‘夜梟’，勾結吐蕃，意在制造混亂，趁亂刺殺太白先生！”
此言一出，李白與王昌齡對視一眼，皆從對方眼中看到了了然和後怕。
了然，是一切謎團終於解開，想來這個“夜梟”就是李林甫派來取他們性命的爪牙。後怕，則是因為這場殺身之禍，居然還連累了闔城百姓。
“賊心不死，無恥之尤！”李白暗罵一聲。
崔清微微一楞，但還是繼續道：“蘇十四最後告誡我，此事雖告知於我，但讓我最好莫要深究。言道‘夜梟’背後勢力盤根錯節，非我所能撼動。”
“如今看來，是‘夜梟’欲借吐蕃之手行事，奈何吐蕃人野心更大，局面失控，才釀成此劫。”王昌齡冷笑點評，“驅虎吞狼，倒成了引狼入室。你我二人死不足惜，只是這滿城的百姓何其無辜！其人其心，著實陰毒。”
醜初，洮州，沽文館。
沽文館的輪廓出現在眼前，雖也有損毀，但主體尚存，門前聚集著不少驚魂未定的百姓，趙九吊著一只胳膊，正嘶啞著聲音指揮人手運送傷員、布置警戒。
趙九見崔清返回，眼神一亮：“崔兄！真是萬幸，回來就好，回來就好！”
他又看到他身後的二人，認出這是今日洮河邊的李白和王昌齡，連忙上前，臉上帶著歉意與疲憊：“王夫子，太白先生，二位受驚了！萬萬沒想到，竟讓二位才子在我洮州遭此大難，實在是……”
王昌齡顧不上客套，急切打斷他：“趙主事，可曾見到幾個年輕學子過來？約莫十七八歲，共五人……”他詳細描述著弟子們的相貌。
趙九聽著，卻只是茫然搖頭：“王夫子，當時一片混亂，吐蕃人見人就殺……黑燈瞎火的，實在看不清誰是誰。打退那波吐蕃人後，我們又忙著救治傷員，安置百姓……只要是往這邊逃來的百姓，我們都收容了。若您那幾位高足能尋到此地，想必……想必應是安全的。”
話音剛落，就聽一聲帶著哭腔的呼喊傳來：“夫子！”
眾人循聲望去，只見姚二十六和另外兩個學生從一處屏風後沖了出來，他們衣衫襤褸，身上還帶著酸臭氣，臉上混著煙灰和淚痕。
原來他們早已逃到此處，一直躲在裏面處理擦傷，耳朵卻始終豎著，留意外面的動靜。方才聽到王昌齡的聲音，這才敢出來。
王昌齡一個箭步上前，緊緊抓住姚二十六的肩膀，上下打量：“二十六！你們……你們沒事吧？裴五和劉七呢？他們沒和你們在一起？”
姚二十六見到夫子，眼淚再也忍不住，哽咽著將他們如何發現密道逃生，如何在地窖遭遇吐蕃兵，裴五和劉七如何故意引開敵人的經過斷斷續續道出。
聽到裴五和劉七為掩護師弟而生死未蔔，王昌齡只覺眼前一黑，身形晃了晃，幾乎栽倒，幸得李白在一旁及時扶住。
“少伯兄！”李白的聲音也帶著顫抖。
王昌齡靠在李白身上，臉色慘白，嘴唇哆嗦著，半晌才喃喃道：“太白……我……我該如何是好？”
這位一向沈穩的夫子，此刻眼中充滿了前所未有的茫然與痛苦。
李白將他扶到旁邊坐下，接過趙九遞來的熱水，送到王昌齡嘴邊，看著他喝下幾口，情緒稍穩，才低聲道：“官軍已入城搜剿殘敵，或許……或許他們能遇上裴五和劉七。眼下，你我先要保重自身。”
這話說得他自己都缺乏底氣，但已是此刻唯一能給的安慰。
沽文館內，暫時得救的喜悅被沈重的悲傷籠罩。眾人沈默下來，只有偶爾傳來的壓抑抽泣聲和傷員的呻吟，在黎明的微光中顯得格外淒涼。
與此同時，洮河北岸。
朗·多傑的大纛緩緩後撤，持續一夜的猛攻終於告一段落。霍英華站在殘破的營壘上，眺望著對面逐漸退去的敵潮，臉上並無喜色，只有深深的疲憊。
河岸守住了，但代價呢？
一名自河州趕來的將領上前稟報：“……將軍，竄入城中的吐蕃騎兵已被盡數殲滅。只是……城中大火，百姓死傷慘重，屋舍損毀無算……”
霍英華閉上眼，不用看，他也能想象出那座他守護多年的城池如今的慘狀。守土有責，可他守護的百姓卻遭此塗炭，心中如刀絞般疼痛。這份功過，該如何評說？
就在這時，一名渾身浴血的親兵踉蹌奔至，撲倒在地，泣不成聲：“將軍……張……張將軍他……殉國了！”
霍英華渾身一震，厲聲問：“你說什麽？張守義怎麽了？！”
那親兵擡起頭，臉上混著血和淚，嘶聲道：“我們沖到烽燧下，吐蕃崽子已經掐滅了烽火，砸了裏面的鏡子！張將軍身中三箭，還砍了對面一個吐蕃頭頭。我們都勸他先退下去包紮，將軍不肯，用盡最後一點力氣把鏡子掰正，重新點上火……”
霍英華如遭雷擊，猛地後退一步。親兵描述的景象，與他腦海中深藏的另一幅畫面驟然重疊——
開元十六年，那個同樣渾身是血的傳令兵哭喊著：“霍校尉！崔……崔將軍殉國了！……砍了左手，他就右手拿槍。右胳膊沒了，他就一頭撞到吐蕃兵身上，和他一起滾下去了……”
當年堆土為爐，插草為香，誓同生死的三兄弟，如今……只剩下他一人了。
“貴妃新妝……呵……”霍英華摸索著帥案坐下，腦海中浮現出張守義最後一次“違抗軍令”。
明日酉時，楊貴妃自會在華清池畔展示新妝。可他的好兄弟，再也看不到了。
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