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第36章 春風不度玉門關(伍)

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第36章 春風不度玉門關(伍)

文安縣衙署的後堂, 空氣裏彌漫著濃重的藥味。王之渙幾乎是癱倒在硬板床上,骨頭縫裏都透著疲憊。

他長長地籲出一口氣,仿佛卸下了千斤重擔。

總算……活著回來了。

半年前, 身體便開始不爽利。起初是莫名的倦怠,後來是胸口隱隱的悶痛。家人憂心忡忡, 請遍了文安乃至鄰近州縣的名醫。

望聞問切一番後, 大夫們撚著胡須, 結論大同小異:憂勞過度, 心神耗損。開了方子,千叮萬囑要靜養, 按時服藥。

憂勞過度?

王之渙看著案頭堆積的公文, 苦笑了一下。

既不是絕癥, 倒也不必過分在意。藥想起來便喝一碗, 想不起便算了。案牘勞形,職責所在,豈能懈怠?

家人見他如此,心急如焚, 輪番勸說:停下吧,出趟遠門,散散心, 不為別的,只為養好身體,回來才能更好地做事。

拗不過至親的眼淚和懇求,王之渙終究點了頭。也好, 去看看老朋友王忠嗣, 也看看那片蒼茫的邊塞風光。

他點了跟隨多年的老仆何伯同行。

一路向西, 行至長安時, 恰逢新科進士曲江宴飲。王之渙雖非進士出身,但詩名遠播,自有門路得以旁觀。觥籌交錯間,他的目光被一個身影吸引。

在一眾或矜持或興奮的進士中,那人格外鮮活,笑聲爽朗,走到哪裏,哪裏便迅速聚起一圈人。能在這等場合成為中心,絕非等閑。

“那人是?”王之渙向身旁一位較為熟絡的官員詢問。

“他呀,太原王昌齡。也是個苦出身,半耕半讀熬了三十載,這不,一舉高中,前途無量啊。此人性子灑脫,說話也是極爽利的。”官員的話裏透著讚賞。

王昌齡?王之渙暗自點頭,是個豁達有才情的。不過,也只是萍水一瞥,並未放在心上。長安的喧囂很快被拋在身後,他繼續西行。

此行只為散心,並非公務,行程便格外舒緩。遇到民風淳樸的村落,景色宜人的小鎮,他們便停下來盤桓幾日。

直到在臨洮那狹窄的官道上,他再次遇見了那個“前途無量”的新科進士。彼時的他正被一群如狼似虎的唐軍士兵當成吐蕃細作捆得結實,嘴裏猶自嘶喊著“我乃大唐進士!”

曲江宴上那鮮活的身影與眼前狼狽卻倔強的青年重疊。是他。

王之渙沒有猶豫,亮出了【雲間鸛雀】的名號。士兵們惶恐退去,留下驚魂未定的王昌齡。

看著他一身在戈壁灘上白得晃眼的吳綾袍子,王之渙暗自搖頭。這身行頭,不是活靶子是什麽?此去涼州路途尚遠,吐蕃哨騎神出鬼沒,讓他獨自一人,只怕兇多吉少。不如……

“同行麽?”

他問出口時,語氣依舊平淡,心裏卻是緊張。是否太過唐突?對方若有他意,自己豈非強人所難?

好在王昌齡應得爽快:“固所願也!”王之渙心中微松。

也好,旅途漫長,有這麽個“活靶子”在身邊聒噪,總比與何伯相對無言有趣些。

涼州之行,因王昌齡的同行而變得不同。王忠嗣的熱情款待自不必說,最意想不到的是城頭那一幕。腳下是即將碰撞絞殺的千軍萬馬,耳邊是朔風獵獵,王昌齡竟在如此肅殺的時刻,挑釁般地問他:“敢與某鬥詩麽?”

怕你不成?

《出塞》與《涼州詞》便在刀光箭影中誕生。

那驚險的一箭猝然而至,他下意識將王昌齡撲倒,沈重的撞擊聲中,卻聽見那“癡兒”不顧生死地喊出“詩成!”。王之渙氣笑之餘,心底也湧起一股異樣的暖流。

這“活靶子”,骨子裏對詩的執著,竟與自己有幾分相似。

酒宴後的深夜,他第一次聽到王昌齡用惆悵的語氣問他:“一百年後……一千年後……還會有人……會有人念……”

他只當是酒後亂語,不過這一問確乎勾起了他的深思。

“百年,千年……你我都是死骨頭了……然而……我們見不到的,百年後、千年後的人……能遇見此刻的你,此刻的我,足夠了。”

名垂千古?“雲間鸛雀”也好,“王之渙”也罷,浮名而已。他真正在乎的,是那些比姓名、比江山更永恒的文字。

涼州事了,歸心似箭。積壓的公務不容他再耽擱。王昌齡那“護送”的借口,拙劣是拙劣了些,可看著對方眼中掩飾不住的同行渴望,他終是點了頭。

那把西域友人相贈的玄鐵折扇,本是他防身之物。不過在他看來,僅【雲間鸛雀】之名就能幫自己擋下九成麻煩,那扇子……似乎更適合那個打死也不換白袍的“活靶子”。

他耐心講解機關,看對方像個得了新奇玩具的孩子般笨拙又認真地練習,他面上板著,轉身時嘴角卻抑制不住地上揚。

歸途的愉悅在某個中午被打破。

清澈的小河邊,何伯漿洗衣物,王之渙靠在一塊大石旁閉目養神。胸口一陣煩惡毫無征兆地上泛,他習慣性地以袖掩口,壓抑地咳了幾聲。放下袖子時,幾點刺目的猩紅赫然濺在他雪白的袖口上。

“主人!”何伯驚得丟下衣物奔過來。

王之渙臉色蒼白卻強作鎮定,擡手示意不要聲張:“快到了,我能行。莫讓他知道,否則他又要聒噪。”

恰在此時,王昌齡的呼喊傳來:“季淩兄!這扇子卡住了,快來幫我!”

何伯眼中含淚,卻不敢違逆。王之渙深吸一口氣,壓下喉頭的腥甜,利落地挽起袖口,蓋住那殷紅,若無其事地站起身朝王昌齡走去:

“來了。”聲音平靜如常。

也就是從那一刻起,一種難以言喻的恐慌纏繞上了他。他總是不由自主地想喚王昌齡的字——“少伯”。

每一次呼喚,都是在確認他的存在,都是在對抗心底那越來越清晰的恐懼。

他怕現在不喚,以後就再也沒有機會了。

可每次喚出口,卻又不知該說什麽。搜腸刮肚找的理由,連自己聽著都覺得生硬可笑。

所以當王昌齡在文安城外那條岔路口終於忍無可忍地爆發,怒吼著問他“何故這般消遣於我”時,王之渙心中沒有惱怒,只有一片深不見底的黯然和酸楚。

他不怪王昌齡,只怪自己拙於言辭,無法道出那日益清晰的、沈甸甸的恐懼。

分別前夜,在那間逼仄的客舍裏,除了不舍,更多的是恐懼。一種前所未有的,對生命流逝的恐懼。

咳血的頻率越來越高,身體像被掏空,他能清晰地感覺到生命如同風中殘燭,搖曳欲熄。所以當王昌齡興致勃勃地想在玄鐵扇上題寫他的《涼州詞》時,他斷然拒絕。

“此扇是兇器。而那詩……太悲涼。王將軍說中了幾分。兇器配悲詩,終是不祥,更不合你性情。”

他不敢想象,若自己真的……王昌齡每次拿起這把扇子,看到扇面上的詩句,會是怎樣的心情?睹物思人,最終棄之不用?那這扇子便失去了他贈送的初衷。

金戈鐵馬、人間風流……少伯的路,還很長,不該耽於這把小小的折扇,不該耽於這場邊塞的邂逅。

詩社之事,他並不反對。匯聚同道,弘揚邊塞雄風,是好事。但他深知自己精力不濟,無法承擔社長之責,更不想留下字跡成為日後詩社的某種負擔。

然而,面對王昌齡那雙熱切的眼睛,聽著他斬釘截鐵地說“此事,絕不可再推諉!”,王之渙終究還是心軟了。

昏黃的油燈下,他提筆,凝神,將“以詩會友,情義當先。不慕金玉,唯敬詩骨”十六個字鄭重寫下。

這或許,是他能為王昌齡,為“瀚海”,留下的最後一點東西了。

回到文安,回到這熟悉的衙署,王之渙強迫自己重新投入到工作中。

藥,按時吃了;公務,盡力處理了。然而,身體卻像被捅漏的沙袋,精力日漸流失。咳嗽越來越頻繁,胸口的疼痛日益加劇。

最後,他在某次劇烈咳嗽後眼前一黑,再也無法從床榻上坐起。

不久,長安傳來消息,第三季《大唐好詩歌》即將開賽,整個文安乃至天下都為之沸騰,他卻已然陷入了時而清醒時而昏沈的境地。

“何伯……”一次短暫的清醒間隙,他聲音微弱地喚道。

“老奴在。”何伯立刻湊近。

“‘青海長雲’……可有消息?”他問的是王昌齡的詩牌名。

“回主人,王江寧前日發來消息,說江寧府衙有位主事過目不忘,斷案如神,他頗為欽佩。”

“回他,此人可用。”

又一次短暫的清醒,王之渙問出了同樣的問題。

“回主人,這次王江寧說,學堂裏有個頑劣學生又逃課了,把他氣得跳腳,罰他抄《詩經》。哦對,江寧丞大人現下辦了個學堂,專收寒門子弟……”

“嗯……頑童,該罰。回他……嚴師出高徒……”

王之渙閉著眼,嘴角卻不自覺上揚。

此後,不消王之渙發話,只要看到他睜開眼,何伯就會湊上前來,舉著詩牌,一條條念“青海長雲”發來的消息。

“王江寧說,有個同僚將他藏在桌案下用來消遣的蜜餞吃了大半,他追出去三條街呢,最後二人醉倒在了酒肆。”

“少年心性……少飲。”

“江寧又說,那江寧縣令好生惱人,傳他去議事,楞是磨了兩個時辰,耽誤他看詩貼。”

“忍字頭上……一把刀,回他……”

“江寧問,您為何不參賽?”

“……無趣……”

“啊,江寧回了!他說您是嫌麻煩,還是當雲間鸛雀自在!”

“……”

賽期一日日臨近,王之渙的病情卻也一天天加深,清醒的時候越來越少。

有一次,他似乎是費盡力氣才抓住了一絲清亮,用氣聲問:“他……多久……發一條?”

何伯為了聽清,湊得很近,聽明白後立即回答:“時間不定,但每次發來,總是長長一串。”

王之渙沈默片刻,聲音輕得像嘆息:“還是老樣子……他說十句,我……回一句……”

夏夜的空氣悶得人喘不過氣來,意識混沌間,他又想起了那日有關消遣的質問,胸口一痛。

“他……可有惱?”

何伯連忙道:“沒有沒有!王江寧興致很高,一直在分享他看的詩貼,還預測誰會是魁首呢!”

王之渙似乎放心了些,輕輕點了點頭,又陷入了昏睡。

開賽當日,天氣異常燥熱。文安縣衙署後堂的窗戶開著,卻透不進一絲涼風。

王之渙從一陣混沌的昏睡中醒來,竟覺得精神前所未有的清明,甚至能自己微微撐起身子,接過何伯遞來的溫水小口啜飲。

窗外傳來隱隱約約的興奮議論聲。

“外面……何事喧嘩?”他問,聲音依舊虛弱。

何伯臉上閃過一絲覆雜的神色,低聲道:“主人,今日……是《好詩歌》開賽的日子。全城……都在看呢。”

《好詩歌》……開賽了?

王之渙混沌的腦中掠過這個信息,可這又與他何幹呢?窗外的喧鬧,詩牌的沸騰,模糊而遙遠。

他輕輕“嗯”了一聲,重新閉上了眼睛。

沈默了很久,久到何伯以為他不會再醒來。

忽然,王之渙再次睜開眼,眼神竟比剛才還要清亮一些。

“詩牌……”他艱難地吐出兩個字,向何伯伸出手。

何伯的心猛地一沈,一股不祥的預感瞬間席卷而來。他顫抖著手,將那塊溫潤的玉色詩牌遞到王之渙枯瘦的手中。

王之渙沒有去看那鋪天蓋地的大賽消息。他用盡全身力氣,指尖顫抖著,點開了與【青海長雲】的對話界面。

視線已經開始模糊,每一個字都像是隔著重重的霧氣。他吃力地敲擊著光幕:

“某先去……夜臺……占座……”

每敲下一個字,他的呼吸就急促一分,眼前的黑暗就濃重一分。指尖冰冷,幾乎感覺不到詩牌光滑的觸感。

“再……與君……鬥詩……”

隨著最後一個“詩”字落下,他的手指頹然松開。

“啪嗒”一聲,詩牌掉落在冰冷的地板上。

王之渙頭歪向一側,那雙曾經映照過黃河白雲、孤城萬仞的眼眸,緩緩闔上。最後一絲清明消散前,他似乎聽到了窗外驟然爆發的山呼海嘯般的歡呼聲,遙遠得好像來自另一個世界。

當夜,巨大的朱雀門詩板上,金光璀璨的頭條瞬間刷新:

#青蓮劍歌登頂第三季《大唐好詩歌》#

#賀監力讚謫仙人#

而文安縣衙署的後堂,燈火通明,卻只剩下壓抑的哭聲。王之渙的家人,正在辦理最後的銷戶手續。

那盞搖曳的油燈,終於燃盡了最後一點燈芯,倏地熄滅。整個房間徹底被吞入無邊的黑暗。

春風,終是沒能吹度玉門關。

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