第32章 春風不度玉門關（壹）
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第32章 春風不度玉門關（壹）
開元十五年, 長安城外。
初夏的風還帶著長安牡丹的餘香，卻已裹不住王昌齡心頭的燥郁。
新科進士的榮光閃不過朱雀門詩板，與其在權貴門庭受那若有似無的冷眼, 不如縱馬出長安，去看看那雄渾壯闊的天地。
如此想著, 眼前仿佛已經浮現出蒼茫大漠, 心中甚至隱隱浮動著一個更激蕩的念頭：此身, 未嘗不可學班超。
行囊是輕簡的, 卻也周全。詩牌，這塊記載身份、供拓影留痕的玉色方牌, 系在腰間, 過關驗證, 片刻不離身。備好的幹糧硬實, 耐得住長途跋涉；幾味常備的藥品，聊以應付風寒跌打。
最珍貴的，是那用上好松煙墨細心研成的小墨塊和幾卷素白宣紙——詩牌固能攝山河形貌，但胸中那一瞬間激蕩的詩情, 終究還需紙筆承擔。
從長安出發，一路向西，過秦州。
風物漸變, 長安的喧囂繁華被甩在身後，取而代之的是隴右道特有的雄渾蒼茫。
王昌齡精神為之一振，興致勃勃地使用詩牌拓下關隴險隘、古道長河的景象。他欣賞著詩牌投射出的清晰光影，頗為滿意。
離長安前, 曾有舊交拽著他袖子告誡：“少伯兄！塞外不比京師太平！吐蕃人狡黠, 哨騎時有過境劫掠。切記勿要穿太顯眼的衣裳, 靶子也似！”
王昌齡當時滿口應承, 心底卻不以為然。時值盛世，海內升平，天子威震八方。他又是堂堂進士，走的是官道，光天化日之下能有什麽大危險？況且，身上這件白袍，可大有名堂。
這是他那日金榜題名後，專門在西市逛了整整一天才覓得的珍品，料子是上好的吳綾，樣式端方大氣。最得意的便是衣襟和下擺處那幾枝用銀線刺繡的梅花，銀光暗蘊，行走間隱隱流動，襯得他愈發顯得清臒俊逸。
此番塞上之行，怎能不穿著它留下幾幀卓然不群的拓影，讓長安那些士子艷羨？
官道蜿蜒，指向涼州方向。過了臨洮，腳下的路漸漸變得崎嶇不平，車馬難行。王昌齡不得不下了馬，牽韁緩行。
若是以往，他或許早已生出抱怨，可此刻，他倒覺是因禍得福。腳步慢了，正好能更細致地品味這塞上風光。
黃昏時分，橘紅的夕陽緩緩沈入遙遠的地平線，將廣袤的戈壁染得如金熔赤鑄，氣象萬千。
王昌齡看得如癡如醉，他想找一個絕佳的角度，將這天地熔爐般的盛景用詩牌拓下，最好是能將自己這身風雅的白袍身影也一同納入這壯闊的背景中。
他見前方有個小小的山丘，雖不高，但視野極佳，恰好能俯瞰整個大漠夕照的場面。
“妙極。”
他小心地攀爬上去，取下詩牌，精心調整角度，連著拓了兩幅光影。就在他準備拓第三幅，想將自己安置在畫面更核心位置時，手中的詩牌微微震動，畫面迅速模糊、晃動，最終徹底熄滅。
王昌齡心頭咯噔一下：壞了，只顧著興奮拓影，竟忘了及時給詩牌補充靈能了！
他暗暗自責，忙往坡下走，想去掛馬背上的包袱裏取靈盤。
然而腳剛往下邁了一步，一支羽箭帶著尖銳的破空聲，“嗖”地擦著他的發髻掠過。箭鏃的寒氣激得他頭皮瞬間炸起一層雞皮疙瘩，一個重心不穩，直接從山丘另一側滑滾了下去。
翻滾中只覺天旋地轉，胳膊、腿上傳來火辣辣的刺痛。剛狼狽地撐起半個身子，幾把冰冷雪亮的橫刀已然架在了他的頸側和眼前。
幾個身穿唐軍皮甲的士兵將他團團圍住，眼神兇狠。
“拿下！吐蕃崽子！鬼鬼祟祟在此窺探我軍布防，想打什麽主意？”為首一個粗壯的隊正厲聲喝道。
細作？！
王昌齡驚得魂飛魄散，顧不得身上的疼痛，嘶聲辯解：“軍爺！誤會！天大的誤會！在下不是什麽吐蕃細作！我乃新科進士王昌齡，自長安而來塞上漫游，方才只是在拓影落日美景！我……我有詩牌為證！詩牌上有我的官文記錄！”
他掙紮著想去掏腰間的詩牌，可那隊正一腳重重踏在他的後背上，劇痛讓他幾乎窒息。
“放屁！還想詭辯？新科進士會來這吃沙子？！”隊正狠狠啐了一口，“什麽鳥詩牌！兄弟們，這廝定然是想給吐蕃人傳遞信號！綁了！帶回去好好伺候，不愁他不招！”
士兵們七手八腳撲上來，麻繩粗暴地勒進皮肉，將王昌齡捆得跟粽子一般，連他掙紮著要去夠的包袱也被一把奪去。
山丘下不遠處，官道旁。
一株老楊樹的濃蔭裏，一個約過不惑之年的男子正倚著樹幹閉目養神。他身著深藍色舊布袍，面有風霜之色，氣質沈靜。一個須發皆白但精神矍鑠的老仆安靜地侍立一旁。
不遠處士兵的呵斥驚擾了樹蔭下的寧靜。
見主人雙眉微蹙，似有不悅，老仆走近幾步，側耳細聽，回來低聲稟報：“主人，瞧著是前面那隊的兵娃子，逮了個吐蕃探子，正捆了要帶回去領賞哩。”
他微微搖頭，語帶不屑：“窮瘋了吧，小娃娃逮個斥候都當細作嚼。”
布袍男子緩緩睜開眼，深邃的目光瞥向聲音來源的方向。吐蕃細作……他見過。初時多半嘴硬，可一旦挨了軍漢們的皮鞭拳頭，沒有不招供的。他繼續閉目，不願多事。
然而，那被捆綁之人的嘶喊卻清晰地傳來：
“放了我！我乃大唐進士！爾等豈敢如此！”
“進士？進士值幾個子兒？能有細作頭子的懸賞高？打！給我往死裏打！看這小白臉皮光肉滑能撐幾下！”
“殺了他！省事兒！”
“我要上告！你們這是誣陷良民！屈打成招！”
……
“細作”的聲音在拳腳加身的悶響中微弱下去，卻始終頑強地再次響起，帶著血氣，咬死了“進士”二字，抵死不認“細作”的汙名。
布袍男子睜開眼，眼中掠過一絲異色。
“骨頭挺硬。”
他站起身，老仆連忙阻攔：“主人，軍漢們正得意，恐不好管這閑事啊。”
他沒答話，邁步走向騷亂之處。
撥開稀疏的灌木，眼前一幕落入眼中：一個身穿雪白綾袍的文士被五花大綁，鼻青臉腫，嘴角帶血，尤自強硬地與那幾個士兵爭辯。
士兵們則興奮地討論著抓到一個“大魚”，盤算著這是多大的功勞。
“這下等功必然跑不了，若審出點‘秘密’……”
“那中等功……甚至上等功也不是沒可能啊！哈哈哈！”
男人的目光落在那身白袍和其上若隱若現的銀線梅花紋樣，冷笑出聲。
“呵，招搖。”
這行頭，實在不像潛行的探子。
“倒也……坦蕩。”
他不再猶豫，徑直走到那隊正面前，擋住了他們的去路。
正沈浸在立功幻想中的隊正驟然被人攔路，大為光火，橫刀下意識就指向來人：“哪來的？滾開！少管閑事！”
誰知來人巋然不動，語調平靜無波。
“放人。”
“放人？”隊正和他手下像聽到了天大的笑話，“你算什麽東西？敢命令老子放走功勞？”
士兵們哄笑起來，手中橫刀揮舞，眼神狠厲不善。
男人面色不變，不緊不慢地從懷中掏出一塊玉色詩牌，正面亮向那隊正，淡淡地吐出三個字：
“識字麽？”
那隊正臉上的橫肉猛地一跳，瞪大眼睛看向詩牌上清晰無比的一行墨字：
【雲間鸛雀·王之渙。】
哄笑戛然而止。剛才那故意耍弄橫刀的士兵，手猛地一抖，沈重的兵刃差點脫手砸在自己腳面上，發出一聲短促驚慌的吸氣聲。
這可是名震寰宇的王之渙！盛名早已超出詩文，便是邊塞軍中也廣有傳聞！這等人物，便是節度使見了也得以禮相待！
“王……王先生！”隊正臉色瞬間煞白，聲音都變了調，“小人……小人有眼不識泰山！沖撞了先生！小人該死！該死！”
他慌忙收刀入鞘，帶頭躬身行禮，幾個士兵也如夢初醒，跟著慌慌張張地行大禮，汗水瞬間濕透後背。
王昌齡被捆在地上，艱難地擡頭，看向那個深藍色布袍的身影，眼中充滿了極度的震驚和困惑。
王之渙？他記得那名字，詩名彪炳當世，如雷貫耳。可……可他怎麽會在此地？又為何要救自己？
王之渙對他們的惶恐視若無睹，目光落在王昌齡身上，微微一頓。
年輕氣盛的臉龐，銳利如刀的眉眼，頎長如竹的身量……錯不了。
“此人非是吐蕃細作。”王之渙的聲音依舊沒什麽起伏，“王昌齡，確是今科進士。《唐律》載，挾軍功羅織罪名、誣良為賊者，罪加一等。”
他那平淡的目光掃過幾個士兵如土的面色，語調轉寒：“放人，或依律輕則鞭笞四十，重則流三千裏，選。”
短短數語，擲地有聲。那幾個士兵嚇得魂飛魄散，哪裏還敢有半分猶豫？
“誤會！誤會！都是天大的誤會！”隊正聲音都劈了叉，哭喪著臉撲上去，手忙腳亂地給王昌齡松綁。
“王進士大人大量，大人大量！是小人瞎了眼，瞎了眼！”
隊正再不敢看王之渙一眼，對著他那群同樣抖如篩糠的手下嘶吼道：“還楞著做甚？走！”
一群人連滾帶爬，轉眼間跑得無影無蹤，只留下漫天嗆人的塵土在暮色中打著旋兒飄落。
束縛驟消，王昌齡渾身脫力，幾乎癱倒在地。王之渙上前一步，伸手穩穩地扶住了他的手臂，力道沈穩。
“多謝……多謝王先生救命之恩！”王昌齡喘著粗氣，勉力直起身子，深深作揖。這禮節動作扯動傷口，疼得他齜牙咧嘴。
“傷的重麽？”王之渙問，目光審視著他那身狼狽不堪卻依舊看得出質料精良的白袍。
“無妨，在下帶了藥。”王昌齡指指被丟在一旁的包袱。
這時，老仆也走了上來，默不作聲地撿起包袱，遞到王之渙面前。王之渙從包袱中找出一個小瓷瓶金瘡藥，親自從瓶裏摳出些散發著草藥氣息的墨綠色藥膏，仔細地塗在王昌齡裸露的傷口上。
他的動作並不溫柔，甚至有些粗糲，但眼神卻專註。
藥膏觸及傷口，帶來一陣沁涼和刺痛。王昌齡吸著冷氣，看著這位傳言中性格孤高的詩壇前輩為自己上藥，心頭百感交集，強烈的疑惑湧了上來。他忍不住問道：
“王先生……救命大恩，在下沒齒難忘！只是……在下與先生素昧平生，先生何以……何以甘冒如此風險相救？”
王之渙塗抹藥膏的動作頓了頓，沒擡眼：“曲江宴上，見過你一面。”沒什麽情緒起伏，似乎這只是個微不足道的小事。
他話鋒一轉，語氣帶上了一絲淡淡的嘲諷：“穿得像個活靶，來此地作甚？”
王昌齡的窘迫瞬間被這直白的質問沖淡了，他有些不服氣地挺了挺胸膛，雖然牽動了傷口讓他表情扭曲了一下：“塞上風光壯麗，在下心向往之，特來一游散心。至於穿什麽……”
他下意識地伸手想撣撣白袍上擦不掉的泥痕：“大唐律令可有規定進士不得著錦繡游於邊塞麽？”言語間，那剛經歷生死磨礪的文士傲氣又冒了頭。
王之渙塗完了最後一處擦傷，將藥瓶塞回老仆遞來的瓷瓶裏，意味深長地看了他一眼。
“沒有。”
說完，他不再理會王昌齡，轉身便向楊樹下的老仆走去，深藍的舊布袍在黃昏的風裏飄動，愈發顯得疏離。
“哎！王先生！”王昌齡一急，也顧不上疼痛，連忙追了上去，“您這是要去往何處？”
王之渙停住腳步，沒有回頭，聲音順著風飄過來，依舊簡短冷淡：“涼州。訪忠嗣將軍。”
他沈默了一瞬，似乎在掂量著什麽，隨後補了一句：
“同行麽？”
雖是邀請，卻帶著一貫的淡漠。
王昌齡怔在原地。剛才還兵戈相見，轉眼間死裏逃生，現在這位救命恩人兼詩壇魁首竟邀請他同行前往涼州？巨大的反差讓他心頭湧起一陣奇異的暖流。
“固所願也，不敢請耳！”
王昌齡毫不猶豫，朗聲應道，臉上揚起燦爛笑容，盡管還有血汙未凈。
三人踩著官道荒涼模糊的印記，不疾不徐地朝著雲深霧繚處而行，漸漸融化進西北大地那蒼莽雄渾的背景裏。
王之渙策馬走在略前一點，黑馬沈緩的步子踏著某種亙古不變的韻律。王昌齡沈默地跟著，初時的驚魂與爭執後的銳氣被這無邊暮色慢慢磨平。
“梅花幾錢繡的？”
前方淡漠的聲音忽然飄來，回蕩在夜色裏，打破了馬蹄聲的單一枯燥。
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開元十五年, 長安城外。
初夏的風還帶著長安牡丹的餘香，卻已裹不住王昌齡心頭的燥郁。
新科進士的榮光閃不過朱雀門詩板，與其在權貴門庭受那若有似無的冷眼, 不如縱馬出長安，去看看那雄渾壯闊的天地。
如此想著, 眼前仿佛已經浮現出蒼茫大漠, 心中甚至隱隱浮動著一個更激蕩的念頭：此身, 未嘗不可學班超。
行囊是輕簡的, 卻也周全。詩牌，這塊記載身份、供拓影留痕的玉色方牌, 系在腰間, 過關驗證, 片刻不離身。備好的幹糧硬實, 耐得住長途跋涉；幾味常備的藥品，聊以應付風寒跌打。
最珍貴的，是那用上好松煙墨細心研成的小墨塊和幾卷素白宣紙——詩牌固能攝山河形貌，但胸中那一瞬間激蕩的詩情, 終究還需紙筆承擔。
從長安出發，一路向西，過秦州。
風物漸變, 長安的喧囂繁華被甩在身後，取而代之的是隴右道特有的雄渾蒼茫。
王昌齡精神為之一振，興致勃勃地使用詩牌拓下關隴險隘、古道長河的景象。他欣賞著詩牌投射出的清晰光影，頗為滿意。
離長安前, 曾有舊交拽著他袖子告誡：“少伯兄！塞外不比京師太平！吐蕃人狡黠, 哨騎時有過境劫掠。切記勿要穿太顯眼的衣裳, 靶子也似！”
王昌齡當時滿口應承, 心底卻不以為然。時值盛世，海內升平，天子威震八方。他又是堂堂進士，走的是官道，光天化日之下能有什麽大危險？況且，身上這件白袍，可大有名堂。
這是他那日金榜題名後，專門在西市逛了整整一天才覓得的珍品，料子是上好的吳綾，樣式端方大氣。最得意的便是衣襟和下擺處那幾枝用銀線刺繡的梅花，銀光暗蘊，行走間隱隱流動，襯得他愈發顯得清臒俊逸。
此番塞上之行，怎能不穿著它留下幾幀卓然不群的拓影，讓長安那些士子艷羨？
官道蜿蜒，指向涼州方向。過了臨洮，腳下的路漸漸變得崎嶇不平，車馬難行。王昌齡不得不下了馬，牽韁緩行。
若是以往，他或許早已生出抱怨，可此刻，他倒覺是因禍得福。腳步慢了，正好能更細致地品味這塞上風光。
黃昏時分，橘紅的夕陽緩緩沈入遙遠的地平線，將廣袤的戈壁染得如金熔赤鑄，氣象萬千。
王昌齡看得如癡如醉，他想找一個絕佳的角度，將這天地熔爐般的盛景用詩牌拓下，最好是能將自己這身風雅的白袍身影也一同納入這壯闊的背景中。
他見前方有個小小的山丘，雖不高，但視野極佳，恰好能俯瞰整個大漠夕照的場面。
“妙極。”
他小心地攀爬上去，取下詩牌，精心調整角度，連著拓了兩幅光影。就在他準備拓第三幅，想將自己安置在畫面更核心位置時，手中的詩牌微微震動，畫面迅速模糊、晃動，最終徹底熄滅。
王昌齡心頭咯噔一下：壞了，只顧著興奮拓影，竟忘了及時給詩牌補充靈能了！
他暗暗自責，忙往坡下走，想去掛馬背上的包袱裏取靈盤。
然而腳剛往下邁了一步，一支羽箭帶著尖銳的破空聲，“嗖”地擦著他的發髻掠過。箭鏃的寒氣激得他頭皮瞬間炸起一層雞皮疙瘩，一個重心不穩，直接從山丘另一側滑滾了下去。
翻滾中只覺天旋地轉，胳膊、腿上傳來火辣辣的刺痛。剛狼狽地撐起半個身子，幾把冰冷雪亮的橫刀已然架在了他的頸側和眼前。
幾個身穿唐軍皮甲的士兵將他團團圍住，眼神兇狠。
“拿下！吐蕃崽子！鬼鬼祟祟在此窺探我軍布防，想打什麽主意？”為首一個粗壯的隊正厲聲喝道。
細作？！
王昌齡驚得魂飛魄散，顧不得身上的疼痛，嘶聲辯解：“軍爺！誤會！天大的誤會！在下不是什麽吐蕃細作！我乃新科進士王昌齡，自長安而來塞上漫游，方才只是在拓影落日美景！我……我有詩牌為證！詩牌上有我的官文記錄！”
他掙紮著想去掏腰間的詩牌，可那隊正一腳重重踏在他的後背上，劇痛讓他幾乎窒息。
“放屁！還想詭辯？新科進士會來這吃沙子？！”隊正狠狠啐了一口，“什麽鳥詩牌！兄弟們，這廝定然是想給吐蕃人傳遞信號！綁了！帶回去好好伺候，不愁他不招！”
士兵們七手八腳撲上來，麻繩粗暴地勒進皮肉，將王昌齡捆得跟粽子一般，連他掙紮著要去夠的包袱也被一把奪去。
山丘下不遠處，官道旁。
一株老楊樹的濃蔭裏，一個約過不惑之年的男子正倚著樹幹閉目養神。他身著深藍色舊布袍，面有風霜之色，氣質沈靜。一個須發皆白但精神矍鑠的老仆安靜地侍立一旁。
不遠處士兵的呵斥驚擾了樹蔭下的寧靜。
見主人雙眉微蹙，似有不悅，老仆走近幾步，側耳細聽，回來低聲稟報：“主人，瞧著是前面那隊的兵娃子，逮了個吐蕃探子，正捆了要帶回去領賞哩。”
他微微搖頭，語帶不屑：“窮瘋了吧，小娃娃逮個斥候都當細作嚼。”
布袍男子緩緩睜開眼，深邃的目光瞥向聲音來源的方向。吐蕃細作……他見過。初時多半嘴硬，可一旦挨了軍漢們的皮鞭拳頭，沒有不招供的。他繼續閉目，不願多事。
然而，那被捆綁之人的嘶喊卻清晰地傳來：
“放了我！我乃大唐進士！爾等豈敢如此！”
“進士？進士值幾個子兒？能有細作頭子的懸賞高？打！給我往死裏打！看這小白臉皮光肉滑能撐幾下！”
“殺了他！省事兒！”
“我要上告！你們這是誣陷良民！屈打成招！”
……
“細作”的聲音在拳腳加身的悶響中微弱下去，卻始終頑強地再次響起，帶著血氣，咬死了“進士”二字，抵死不認“細作”的汙名。
布袍男子睜開眼，眼中掠過一絲異色。
“骨頭挺硬。”
他站起身，老仆連忙阻攔：“主人，軍漢們正得意，恐不好管這閑事啊。”
他沒答話，邁步走向騷亂之處。
撥開稀疏的灌木，眼前一幕落入眼中：一個身穿雪白綾袍的文士被五花大綁，鼻青臉腫，嘴角帶血，尤自強硬地與那幾個士兵爭辯。
士兵們則興奮地討論著抓到一個“大魚”，盤算著這是多大的功勞。
“這下等功必然跑不了，若審出點‘秘密’……”
“那中等功……甚至上等功也不是沒可能啊！哈哈哈！”
男人的目光落在那身白袍和其上若隱若現的銀線梅花紋樣，冷笑出聲。
“呵，招搖。”
這行頭，實在不像潛行的探子。
“倒也……坦蕩。”
他不再猶豫，徑直走到那隊正面前，擋住了他們的去路。
正沈浸在立功幻想中的隊正驟然被人攔路，大為光火，橫刀下意識就指向來人：“哪來的？滾開！少管閑事！”
誰知來人巋然不動，語調平靜無波。
“放人。”
“放人？”隊正和他手下像聽到了天大的笑話，“你算什麽東西？敢命令老子放走功勞？”
士兵們哄笑起來，手中橫刀揮舞，眼神狠厲不善。
男人面色不變，不緊不慢地從懷中掏出一塊玉色詩牌，正面亮向那隊正，淡淡地吐出三個字：
“識字麽？”
那隊正臉上的橫肉猛地一跳，瞪大眼睛看向詩牌上清晰無比的一行墨字：
【雲間鸛雀·王之渙。】
哄笑戛然而止。剛才那故意耍弄橫刀的士兵，手猛地一抖，沈重的兵刃差點脫手砸在自己腳面上，發出一聲短促驚慌的吸氣聲。
這可是名震寰宇的王之渙！盛名早已超出詩文，便是邊塞軍中也廣有傳聞！這等人物，便是節度使見了也得以禮相待！
“王……王先生！”隊正臉色瞬間煞白，聲音都變了調，“小人……小人有眼不識泰山！沖撞了先生！小人該死！該死！”
他慌忙收刀入鞘，帶頭躬身行禮，幾個士兵也如夢初醒，跟著慌慌張張地行大禮，汗水瞬間濕透後背。
王昌齡被捆在地上，艱難地擡頭，看向那個深藍色布袍的身影，眼中充滿了極度的震驚和困惑。
王之渙？他記得那名字，詩名彪炳當世，如雷貫耳。可……可他怎麽會在此地？又為何要救自己？
王之渙對他們的惶恐視若無睹，目光落在王昌齡身上，微微一頓。
年輕氣盛的臉龐，銳利如刀的眉眼，頎長如竹的身量……錯不了。
“此人非是吐蕃細作。”王之渙的聲音依舊沒什麽起伏，“王昌齡，確是今科進士。《唐律》載，挾軍功羅織罪名、誣良為賊者，罪加一等。”
他那平淡的目光掃過幾個士兵如土的面色，語調轉寒：“放人，或依律輕則鞭笞四十，重則流三千裏，選。”
短短數語，擲地有聲。那幾個士兵嚇得魂飛魄散，哪裏還敢有半分猶豫？
“誤會！誤會！都是天大的誤會！”隊正聲音都劈了叉，哭喪著臉撲上去，手忙腳亂地給王昌齡松綁。
“王進士大人大量，大人大量！是小人瞎了眼，瞎了眼！”
隊正再不敢看王之渙一眼，對著他那群同樣抖如篩糠的手下嘶吼道：“還楞著做甚？走！”
一群人連滾帶爬，轉眼間跑得無影無蹤，只留下漫天嗆人的塵土在暮色中打著旋兒飄落。
束縛驟消，王昌齡渾身脫力，幾乎癱倒在地。王之渙上前一步，伸手穩穩地扶住了他的手臂，力道沈穩。
“多謝……多謝王先生救命之恩！”王昌齡喘著粗氣，勉力直起身子，深深作揖。這禮節動作扯動傷口，疼得他齜牙咧嘴。
“傷的重麽？”王之渙問，目光審視著他那身狼狽不堪卻依舊看得出質料精良的白袍。
“無妨，在下帶了藥。”王昌齡指指被丟在一旁的包袱。
這時，老仆也走了上來，默不作聲地撿起包袱，遞到王之渙面前。王之渙從包袱中找出一個小瓷瓶金瘡藥，親自從瓶裏摳出些散發著草藥氣息的墨綠色藥膏，仔細地塗在王昌齡裸露的傷口上。
他的動作並不溫柔，甚至有些粗糲，但眼神卻專註。
藥膏觸及傷口，帶來一陣沁涼和刺痛。王昌齡吸著冷氣，看著這位傳言中性格孤高的詩壇前輩為自己上藥，心頭百感交集，強烈的疑惑湧了上來。他忍不住問道：
“王先生……救命大恩，在下沒齒難忘！只是……在下與先生素昧平生，先生何以……何以甘冒如此風險相救？”
王之渙塗抹藥膏的動作頓了頓，沒擡眼：“曲江宴上，見過你一面。”沒什麽情緒起伏，似乎這只是個微不足道的小事。
他話鋒一轉，語氣帶上了一絲淡淡的嘲諷：“穿得像個活靶，來此地作甚？”
王昌齡的窘迫瞬間被這直白的質問沖淡了，他有些不服氣地挺了挺胸膛，雖然牽動了傷口讓他表情扭曲了一下：“塞上風光壯麗，在下心向往之，特來一游散心。至於穿什麽……”
他下意識地伸手想撣撣白袍上擦不掉的泥痕：“大唐律令可有規定進士不得著錦繡游於邊塞麽？”言語間，那剛經歷生死磨礪的文士傲氣又冒了頭。
王之渙塗完了最後一處擦傷，將藥瓶塞回老仆遞來的瓷瓶裏，意味深長地看了他一眼。
“沒有。”
說完，他不再理會王昌齡，轉身便向楊樹下的老仆走去，深藍的舊布袍在黃昏的風裏飄動，愈發顯得疏離。
“哎！王先生！”王昌齡一急，也顧不上疼痛，連忙追了上去，“您這是要去往何處？”
王之渙停住腳步，沒有回頭，聲音順著風飄過來，依舊簡短冷淡：“涼州。訪忠嗣將軍。”
他沈默了一瞬，似乎在掂量著什麽，隨後補了一句：
“同行麽？”
雖是邀請，卻帶著一貫的淡漠。
王昌齡怔在原地。剛才還兵戈相見，轉眼間死裏逃生，現在這位救命恩人兼詩壇魁首竟邀請他同行前往涼州？巨大的反差讓他心頭湧起一陣奇異的暖流。
“固所願也，不敢請耳！”
王昌齡毫不猶豫，朗聲應道，臉上揚起燦爛笑容，盡管還有血汙未凈。
三人踩著官道荒涼模糊的印記，不疾不徐地朝著雲深霧繚處而行，漸漸融化進西北大地那蒼莽雄渾的背景裏。
王之渙策馬走在略前一點，黑馬沈緩的步子踏著某種亙古不變的韻律。王昌齡沈默地跟著，初時的驚魂與爭執後的銳氣被這無邊暮色慢慢磨平。
“梅花幾錢繡的？”
前方淡漠的聲音忽然飄來，回蕩在夜色裏，打破了馬蹄聲的單一枯燥。
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