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第72章 老身多年未至都中,今日……

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第72章 老身多年未至都中,今日……

第144章

上午接了眾人的壽禮,下午便是款待外客的正日。

短短半天的時間,賈母的榮慶堂已經被塞得滿滿當當,丫鬟們差點沒處落腳。

然而望著一屋子的禮物,老太太卻是揉額直喚頭疼,哪裏有起初的好心情,揮手叫丫鬟們把東西存入庫房:

“看著絮得很,哪日再擺出來慢慢看罷!”

鴛鴦只當賈母是應酬了一上午倦了,連忙叫來小丫頭,捶腿的捶腿,捏肩的捏肩。

老太太卻是望著窗外出神:

今年的壽宴規格辦得比舊年小得多,但一樣是分成了八日壽宴。

這第一日宴請的就是皇親貴族,沒有像八十大壽那般廣泛邀請,故今年前來的,都是素日與榮國府交好的幾家人,例如南安王府的老太妃、永昌公主、樂善郡主這等老一輩的皇親。

萬事俱備,賈母獨獨沒有料到,素無來往的蘇煥沅老夫婦會提前給她下了拜帖。

太上皇禪位之前,當年的蘇煥沅便已經是那時的文官之首,可女兒被許給新皇,一時榮極,他竟攜夫人急流勇退,七十不到便稱病致仕,而且婉拒了上意封侯,返鄉潛心養老去了。

為防出現前朝歧後奪權擅專的事,本朝的中宮皇後雖出身顯貴,卻不會刻意擡舉外戚。

可皇後之母方氏身上一樣有著一品誥命,地位甚至超然於國公夫人之上。

老夫婦二人年輕時的經歷,著實令人敬嘆。

但若針對對象變成自己,那便令人惶恐了。

從瀟湘館回來後,賈母便心中直嘆氣——

王家的女兒自小不過受訓讀了些女則,略通幾個字罷了。

從前聘了他家的王夫人,當時年紀尚小看不出人品如何,現在年紀漸大,鼠目寸光的本質顯露無疑,竟也敢明裏暗裏與自己打擂臺。

小一個的王熙鳳亦是頗為精明,卻也是吃了沒文化的虧,光靠威勢治理底下人,一朝跌重露怯,竟也難能爬起。

兩個人沒一個是正經抵用的,薛寶釵倒是穩重平和,看著能夠做她的接班人,只是這孩子一心只想世故圓滑,誰也不願得罪。

賈母原想著,現在自己身體尚還可以,往後還能有精力慢慢栽培寶釵。

卻沒想薛姨媽給了她當頭一棒:

明知她要捧著外孫女,偏偏非要以自己的私怨為重,害得黛玉滿手被掐得通紅,連禦賜的藥膏也遮蓋不住。

果然是商賈之妻,耳濡目染,富貴錦衣之下仍是透著股銅臭味的小家子氣。

夏衫輕薄,左右黛玉的傷勢是沒辦法立即便好,賈母最後也只好低三下四地請她“莫論長輩的錯處”,將今日之事歸咎於一場“意外”,又允諾了許多好處,直到把少女說得臉龐通紅,這才放心了一遭。

至於“始作俑者”薛姨媽,賈母可就沒那麽好聲好氣了。

人敷衍地看過一回,又聽她聲淚俱下地懇求搭救兒子薛蟠之事。

“自寶丫頭進了這府邸,家裏實在冷清。雖說常能來府內看看,可到底為人父母,盼孩兒能夠承歡膝下、共享天倫的心情,真真是焦切萬分。”

“今日原是老太太的壽辰,我們這些人看著也是欣喜。”

薛姨媽掉了一顆門牙,嘴皮子倒是利落。扮著又哭又笑,身上掛了彩,臉上卻費力掛著討好的笑。

可賈母久經風霜,眼睛眨也不眨,依舊不為所動,半點也不帶理會,皮笑肉不笑拍她:

“親家太太該好好歇著才是,既是不方便挪動,便好好養在蘅蕪院。”

現在賈家形勢蒸蒸日上,論尊貴,賈母無需看誰的臉色,更何況是家中衰敗的薛家主母。

黛玉之事,老太太還沒有跟薛姨媽追究起來,這邊倒先倚老賣老要求上了,實在令賈母氣悶。

“只是當時那場面,現在回想起來依舊是滲人得緊……”

薛姨媽不得不拿出殺手鐧,想要攀扯林黛玉的話還沒開始說,就叫賈母一個如刀的眼神生生遏制住了。

“那邊林丫頭也是嚇得不輕,這樣的事不能發生兩回,今日既叫親家太太丟了臉,也是丟了我們府上的臉。”

“請你們太太需要好生休養罷,需要什麽,喚這裏二太太或是寶二奶奶去拿就是。”

說完這句話,賈母頭也不帶回的離開了。

薛姨媽是挑錯了時機,現在又想趁機攀咬老太太的外孫女,正如觸碰賈母心中之隱秘,更兼得罪了人。

賈母實在不想同這等蠢人共居一室,略勸幾句給幾分薄面便走了。

定是林黛玉那小蹄子在賈母面前胡謅了什麽!

薛姨媽全然不覺得是自己的過錯,心中對黛玉之恨更加幽深。但也只能咬牙暗恨,薛姨媽躺在床上,拉著才送走賈母的寶釵。

寶釵心中會意,令鶯兒守在門口,母女二人在內室另有商議。

下午未時一到,榮國府門前便華蓋雲集,眾多皇親女眷被簇擁著向賈母的榮慶堂前院而來。

席間未有誥命者,無請示不得入席。因而像王熙鳳、李紈、寶釵等人,並不能跟著賈母一同面客,陪客的反而是尤夫人、邢夫人、王夫人三個。

這場壽宴最先來的,便是賈母手帕交南安太妃。兩位老壽星見面寒暄過後,便閑聊起了家常。

不一會兒,便聽通報,說是永昌公主攜樂善郡主來了,又有北靜王妃登門賀壽。

眾人自有一番逢迎,寒暄一陣過後,南安太妃便先提起要見見賈家的姑娘,賈母不解其意,但還是像舊時那般,先將探春請出來,末了又添句將最小的惜春也請出來了。

只是探春身上已有婚約,惜春才及笄不久,看著性子卻不爽利。

南安太妃端詳了會,也便失了興趣。

賈母也沒認真想替家中姑娘相看,待榮國府更進一步,屆時什麽樣的好親事沒有呢?

見惜春面上一派冷漠,賈母便揮手叫二人回去。

等到外頭通報說方老夫人來到,原本正坐的幾位皇親,接連從座位上站了起來,面上皆是驚愕道:

“怎麽是她來了?”

賈母的壽宴,竟然也請得動這位老夫人嗎?

見南安太妃等人一臉驚羨,賈母笑得眼睛瞇起,“眾位有多少年沒見過那位老夫人了?快隨我出去見見罷!”

方老夫人是當今中宮皇後的生母,自是顯貴的國戚,在賈母等人中又是同輩之尊,出去迎接才是正禮。

眾人出去便見一座簡單的青蓬小轎進了垂花門,隨行的八個擡轎婆子皆是宮中樣式,叫賈家的三位夫人不得不心頭一震。

尤邢兩位都是小戶出身的繼室夫人,不知方老夫人來歷,只聽通報人稱呼是一品誥命,便想當是皇室中人的遠親。

獨王夫人資歷最久,知道這人是皇後的生母,只是賈政入工部前,這位夫人便隨蘇老大人返鄉去了。

她臉上神情嚴肅,似乎嗅到了非同尋常的味道。

若是從前,賈母不會單獨在宴會前囑咐她們三人,這次新來拜訪的方老夫人,卻不知性情是怎樣的。

轎簾掀起,一個通身氣派、集聚威嚴與氣質的銀發老太太走了出來。

“老身多年未至都中,今日上門叨擾了。”

不過與面帶笑容的南安太妃等人不同,這位方老夫人臉上帶著冷冷的神氣,一副不茍言笑的模樣。

賈母等人連道不敢,這廂將人迎進了正院,隨行的宮人婆子中,有兩個看著便眼熟的嬤嬤先站了出來,卻是將預備上茶的鴛鴦擠開了。

“老夫人近來腸胃不順,喝不得這六安茶。”

不愧是皇後身邊伺候的人,遠遠聞得茶香便知是六安茶。

賈母明知來者不善,面上卻要強顏歡笑:“招待不周,還請老夫人見諒。”

這蘇方兩家一體,都是世家中的清流。

賈史王薛四大家族,這樣攀炎附勢的人家,不過是在金陵地界才可為一方權貴。但若放眼整個江南,名聲卻遠在此兩府之下。

便連曾經榮極一時、接駕三次的江南甄家,在堪稱上流名門的蘇方面前,亦不過是販夫走卒而已。

名為拜壽,老夫人對賈母卻並不滿意。

當初老兩口培養林如海,正是要將蘇煥沅在朝的文官人脈交接給義子。

卻不想太上皇禪位前橫插一腳,不僅將賈家的女兒許給探花郎,還特意將老兩口唯一的一女配給了新皇。

蘇煥沅桃李滿天下,他在朝時的影響力絕對是巨大的,不然也不會力排眾議,便將新皇推上了皇位。

卻因著上位者這招釜底抽薪,不得不提前隱退,還順帶搭上了女兒的後半生。

有了這些陳年舊事,方老夫人再火熱的心,也逐漸冷淡下去。

此番若非是前來照拂孤女,為林黛玉撐腰,恐怕此生此世,蘇家老兩口也絕不會踏進都中城半步。

只是長一輩的恩怨,不應禍及後人,所以方老夫人雖然對賈母等人不滿,對於賈敏與林如海所生的小輩黛玉,卻是十分牽腸掛肚。

眾人熱熱鬧鬧暖了場面,方老夫人臉上才掛著幾分笑意。

“聽聞老夫人家中子侄榮升左都禦史,想來便是因這事進京的吧?”

北靜王妃別的不知,卻知道都中方家之名。

他家晚輩中獨有這個方祺最有出息,三十五六歲的年紀,便做到了正二品職,可以說空前絕後。

“家中後輩上進,老婦兩個不過是沾光而已。”

方老夫人說得輕巧,古往今來,這都察院監察百官,直通天聽,哪裏是尋常人家的子弟可以做得的?

唯有天子門下最正直的臣子,才可依律檢舉百官。

賈母一聽方家還有個做左都禦史的子侄,登時臉上就一白。

致仕的蘇煥沅不僅不好得罪,連方家也是如此。

方老夫人也不跟賈母整什麽彎彎繞繞,備好的壽禮呈上,說了幾句吉利話,便開門見山:

“我那義子如海之女,那孩子現在何處?”

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