第28章 宿儺28 /
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第28章 宿儺28 /
在高專當助教的生活其實挺清閑的。
三年級生都已獨立、不在學, 二年級一個海外出差，一個是熊貓，一個是咒言師, 都是她難以輔導的對象，真正憐能幫的上忙的, 只有一年級的伏黑惠、二年級的禪院真希，且都是體術訓練這一塊。
禪院家的真希——她叔父扇的孩子, 她堂妹。這個憐理應熟悉的人，在如今的憐看來，卻是極其陌生的。
在憐的記憶裏, 真希還是個總跟妹妹真依形影不離的奶團子, 如今真希已經長得亭亭玉立, 身旁不見她那個孿生妹妹, 容色也不覆小時候的軟萌，總是冷著一張臉, 鋒利得像一把刀。
禪院憐起初總覺得自己沒有資格教任何人。她不過是十六歲的記憶，二十一歲的身體，半吊子的反轉術式, 還有那隨時可能失靈的戰鬥本能。可每次和真希對練，每次那些“奇怪的招數”從身體深處自己冒出來時, 她又覺得, 或許自己真的能教點什麽。
看著真希認真倔強的臉，憐仿佛看到了另一個自己，一個比自己要堅強、要叛逆的自己, 所以教得格外認真。
……
禪院家的通知來得很快，像一枚釘入午後陽光裡的冷釘。
憐接到那封正式到近乎刻薄的傳喚文書時，正在道場裏給真希調整握刀的姿勢。
信封上禪院家的家紋壓得極深, 朱紅的印泥在透過窗欞的光束裏刺目得有些灼眼。
文書裏的核心用詞是“身體檢查”和“修養”。
用詞倒是體面……
憐嘴角泛起連她自己都未曾察覺的輕嘲。
待憐擡頭，發現五條悟不知什麽時候倚在了道場門邊。
五條悟今天沒穿那件萬年不變的黑色高領制服，反而套了件寬松的白色衛衣，帽子上兩根抽繩垂下來，隨著他的動作一晃一晃，像兩道懶洋洋的鐘擺，青春男大既視感爆棚。
他手裏捧著一杯奶茶，杯壁上凝著細密的水珠，“看什麽？”他咬著吸管，含含糊糊地問。
憐把信遞給他。
五條悟接過去，用兩根手指捏著，像捏一張無足輕重的收據。他的目光從那幾行字上掃過，然後“嘖”了一聲，尾音拖得長長的。
“老橘子的做派，一百年不帶變的。”他把信紙塞回信封，隨手扔回憐懷裏，那動作像是在處理一件與他無關的垃圾，“要去？”
憐沒有立刻回答。
她當然不想去。那個宅子留給她的記憶只有冷、暗、以及永遠壓得人喘不過氣的視線——那些視線從四面八方湧來，織成一張密不透風的網，她在裏面活了十六年，每一次呼吸都要小心翼翼。可不去的話——
“他們會派人來‘接’的。”憐說。那“接”字咬得很輕，卻帶著一種沈沈的重量，像一只早已預料到的手，隨時會從某個角落伸出來。
五條悟看了她一眼。
那目光透過黑色的眼罩，她看不見，卻能感覺到那道視線在自己臉上停了一瞬——不是打量，不是評估，只是那麽停著，像一陣風路過時順便拂了一下枝頭的葉子。
隨後五條悟聳了聳肩，把最後一口珍珠吸進嘴裏，嚼了嚼，咽下去：“那走吧。”
憐楞了一下：“什麽？”
“我陪你啊。”五條悟把空杯投進三米外的垃圾桶，紙杯在空中劃出一道拋物線，精準地落進桶口，“正好今天閑著，下午也沒課。”
他說得輕描淡寫，仿佛只是臨時起意的一場郊游，可那句話落在憐耳朵裏，卻像一枚石子投入靜水，漣漪從心底一圈一圈蕩開……
有五條悟在，禪院家的人至少不敢太過分。她不用獨自面對那些目光，不用一個人站在那個空曠的會客廳裏，聽那些刻薄的、綿裏藏針的話從四面八方向她湧來。
“……謝謝。”憐說。那聲音很輕，輕得幾乎要被午後的蟬鳴蓋過去。
五條悟擺擺手，已經轉身往外走了，背影在陽光裏晃成一道白色的影子：“快點啊，磨磨蹭蹭的。”
……
禪院家的老宅坐落在京都某條僻靜巷道深處，像一頭蟄伏千年的古獸，在層層疊疊的樹影裏沈默地呼吸。
門口的千年杉木依舊立著，枝幹虬結，樹皮上每一道裂紋都刻滿了歲月。
它投下的陰影將整條參道籠罩得幽暗而涼，踏進去的那一刻，陽光就像被什麽東西生生切斷了——明明只差一步，溫度卻驟降了好幾度。
憐踩著那些熟悉的青石板，每一步都像踩在記憶的某個節點上——五歲那年她在這裏摔過一跤，膝蓋磕破了，血順著石板縫滲下去，沒人來扶，她只能自己爬起來，把哭聲咽回喉嚨裏；
七歲那年她跟在父親身後走過這條路，腳步要放得極輕，連呼吸都要壓著，不能發出聲音，像一只小心翼翼的影子；
十五歲那年她從這裏走出去，去了高專，之後就只有寒暑假回去，但她巴不得永遠不會去，因為禪院家的存在，燦爛美好的夏天變成了“苦夏”。
如今她又回來了。
五條悟走在她身側，步伐隨意得像在逛公園。他今天把那副黑色眼罩換成了墨鏡——大約是覺得“見長輩”需要正式一點，雖然他那身衛衣配奶茶的打扮和“正式”二字毫無關系。
鏡片將他的眼神遮得嚴嚴實實，只剩下嘴角那道似有若無的弧度，像一道永遠猜不透的謎題。
他們一起穿過中庭，繞過回廊，會客廳的門敞開著，像一只張開的嘴，等著把她吞進去。
禪院直哉站在門邊，他穿著一身深色的和服，姿態閑散地倚著門框，手裏把玩著一柄未出鞘的短刀——那動作與其說是消遣，不如說是某種刻意的展示。
那張臉比十年前更加棱角分明，眉眼的傲慢卻一點沒變，甚至變本加厲，逐漸透出一種邪佞感。
直哉哉看見五條悟的瞬間，手裏的刀頓了一頓。
那停頓極短，短到幾乎無法察覺，像風吹過湖面時那一瞬的凝滯，但憐看見了。她看見直哉的瞳孔微微收縮了一下，看見他下意識地挺直了背脊，看見他把刀收進袖中的動作比平時快了半拍——那是一種本能般的警覺，像貓看見更大的貓。
不過那一切很快就消失了，只剩下她所熟悉的、刻薄的神情。
“喲，”直哉開口，聲音拖長了調子，帶著那種漫不經心的輕慢，像在逗弄一只跑進院子裏的野貓，“這不是我‘死而覆生’的妹妹嗎？”
憐沒有說話。
直哉的目光在她身上掃了一圈，那目光像黏膩的舌頭，從她的發頂舔到腳尖，又從腳尖收回她臉上。他嘴角的弧度意味深長，像窺見了什麽不得了的秘密。
直哉熱諷：“嘖，妹妹出息了啊。當年一聲不吭就跑了，現在居然還有臉回來？如今還帶著五條悟，怎麽你覺得他會給你撐腰？”直哉看向五條悟，“五條家主，別怪我沒提醒你，我這妹妹失蹤十年，也不知道是跟哪個野男人私奔了。”
野男人。私奔。
憐的臉微微發燙，羞惱中竟夾雜著幾分心虛——那股覆雜情緒來得毫無道理，像地下深處沈睡的巖漿被什麽東西猛地攪動。她不知道自己在惱什麽，只知道直哉的話像一根刺，紮在某個連她自己都不知道的地方。
五條悟在旁邊輕輕“哼”了一聲：“謝謝提醒，不過不需要。”
直哉的目光在他們倆之間來回掃了幾遍，似乎還想說什麽，卻被一道低沈的嗓音打斷了。
“夠了。”
禪院直毘人的身影出現在會客廳深處，像一塊沈默的巖石從陰影裏浮出來。
他還是那個樣子。高大，沈默，眉間壓著兩道深深的紋路 ，像兩把永遠插在那裏的刀。他的目光落在憐身上，停留了很久——久到憐開始覺得那些被遺忘的歲月又湧回來，久到她不自覺地攥緊了袖口——然後移開，落向五條悟。
“來了。”他說。那聲音裏聽不出情緒，像一扇沈重的大門被推開了一條縫，裏面什麽都看不見。
五條悟聳了聳肩，算是回應。那姿態隨意得像在應付一個不太熟的鄰居。
“進去吧。”直毘人轉身，背影消失在會客廳深處的陰影裏，“族醫等著。”
……
檢查的過程冗長而繁瑣，像一場無聲的淩遲。
憐被帶進一間密閉的和室，族醫用各種咒具在她身上測了又測，時而蹙眉，時而搖頭，時而在紙上記著什麽。
那些咒具泛著冰冷的微光，探入她經脈的時候帶著輕微的刺痛，像無數只細小的針在血管裏游走。
她像個物品一樣被擺弄著，任由那些探針式的咒力探入她的骨骼、經脈、咒力核心。
她想起小時候也是這樣。
每一次檢查，每一次測試，每一次被證明“沒有天賦”“咒力平平”“不值得期待”。那些目光從期望變成失望，再從失望變成漠視，最後連刻意的漠視都沒有了，只剩下純粹的、空蕩蕩的忽略——像忽略一件擺在角落裏的舊家具，不臟眼，也沒用處。
兩個時辰後，結果出來了。
“身體無礙。”族醫垂著眼，聲音平板得像在念一份寫好的稿子，連標點符號都不帶起伏，“咒力較失蹤前有所增長，但幅度有限，未達質變閾值。綜合評定……準二級咒術師水平。”
會客廳裏安靜了一瞬。
那安靜很重，重得能壓死人。
憐垂著眼，沒有去看任何人的表情。但她能感覺到那些目光——直毘人身上那股剛剛燃起又迅速熄滅的什麽東西，像一根火柴劃亮了又被風吹滅，只剩一縷若有若無的煙；
直哉唇角毫不掩飾的嗤笑，像一只終於等到好戲的觀眾；
還有角落裏幾個叔伯意味不明的交換眼神，像在盤算一塊不值錢的肉該怎麽分。
“二級，竟然還不到，哈哈哈，簡直要笑死人！”直哉拖大肆嘲笑，毫不收斂，“嘖，十一年，就長了這麽點？妹妹，你這些年在外面都幹什麽了？該不會真的只顧著——”
“直哉。”
直毘人的聲音不高，卻像一柄鈍刀，生生把直哉後面的話切斷了。
但僅此而已，之後盡是沈默。
父親的沈默比任何人的嘲諷都更叫憐難熬。那沈默裏什麽都沒有——沒有維護，沒有心疼，甚至連失望都算不上，只是習慣了女兒無用之後的評級給你。
憐站在那裏，被那片沈默包圍著，忽然覺得自己像一只被關在玻璃罩子裏的蝴蝶，翅膀還在，卻飛不出去。
就在這時候，另一個跋扈奸滑的聲音插了進來，像一塊石頭投進死水：
“既然人沒事，婚約的事是不是也該定一定了？”
說話的是禪院扇。
他從人群後面走出來，臉上帶著那種看似關切、實則算計的表情，像一只聞到了腥味的貓。
“算一算，憐今年也有二十七了，五條公子，”禪院扇看了一眼五條悟，笑得意味深長，那笑容裏藏著鉤子，“你們這婚約拖了這麽多年，也該有個說法了吧？”
婚約。
憐楞住了。
她幾乎忘了這件事。
從醒來到現在，從枯井到高專，從接受檢查到做助教——她從來沒有想過這件事。
那個在她四歲半就定下的婚約，被她徹底地、幹凈地遺忘了。她為什麽會忘了這麽重要的東西？
“扇叔說得對。”直哉接話，那語氣裏滿是看熱鬧不嫌事大的興奮，像一只終於等到骨頭落地的狗，“五條公子，你可不能不負責任啊。雖然我這妹妹廢是廢了點，好歹也是禪院家的嫡女，你要是反悔嗎？”
“忙。”
五條悟打斷他，聲音懶洋洋的，像一只午睡剛醒的貓。
扇楞了一下：“什麽？”
“忙得很。”五條悟靠在椅背上，翹著二郎腿，手裏不知什麽時候又多了一杯奶茶，還是黑糖珍珠版。他低頭吸了一口，腮幫子微微鼓起，然後擡起頭，透過墨鏡看著扇，“現在咒術界什麽情況你們也不是不知道，詛咒越來越多，學生要帶，任務要出，哪有時間搞這些。”
扇的臉色變了變，那變化很細微，像一張紙被揉了一下又迅速展平，然後他又擠出那個笑，比剛才更深了一點。
“五條公子說笑了。成家這種事，又花不了男人多少時間。”扇的目光往憐的方向瞥了一眼，那目光裏帶著某種讓人不適的東西，像在估量一件貨物的成色，“讓女子懷了去生就是，您忙您的，不耽誤。”
憐的手指攥緊了袖口，指甲掐進掌心。
那話語裏的輕慢、物化、理所當然——像一根刺紮進心裏，紮得很深。她從小就知道，在這些人眼裏，她就是這樣被看待的——一件物品，一個容器，一截用來聯姻的繩子。
“哪裏來的古董玩意兒？放拍賣會上顧及能賣出高價吧？”五條悟把墨鏡往下推了推，露出一小截蒼藍色的眼瞳，朝扇的方向瞥去，上下打量，似看待價而沽對商品。
扇臉上的笑僵在臉上：“五條公子說笑了。”
“叫家主。”五條悟隨口似地提醒，卻帶著不容置疑的威壓。
扇的笑容徹底消失：“五條家主。”喊是這麽喊的，臉上卻似寫著‘五條小兒！’。
五條悟再也不看禪院扇，繼續喝他的奶茶。吸管在杯子裏攪動，發出細碎的聲響，那聲音在這片寂靜裏顯得格外清晰。
直哉把這一幕看在眼裏，嘴角的弧度愈發意味深長。他看了看五條悟，又看了看憐，忽然“嗤”地笑出聲來。
“我明白了。”直哉說，聲音裏滿是刻薄的快意，像一把終於出鞘的刀，“五條公子這是……嫌棄了啊？”
直哉走到憐面前，居高臨下地看著她，那目光像在看一件有瑕疵的商品——一件標價很高、卻被人挑出了毛病的商品：
“妹妹，你在外面呆了十一年，誰知道都經歷了些什麽？跟什麽人在一起？做過什麽事？五條公子這麽清白的人，當然——”
直哉湊近憐，壓低了聲音，卻故意讓所有人都能聽見——那聲音像一根針，精準地紮向憐的耳膜：
“——怕你‘不幹凈’了呢。”
憐的臉騰地燒起來。
不是羞，是怒。
憐頭一次有了想罵人的沖動，不是指責不是辯解，單純是想要用最惡毒最接地氣的方式去謾罵！
不過還不待她開口，五條悟就先發表意見了：“餵餵餵——你以為誰都跟你一樣，是爛泥的蘑菇、豬圈裏的泔水、紀錄片裏的原始動物，用遠古的標準去評價女生啊？知道的，知道你是個人，不知道的還以為你是阿米巴原蟲呢，實在是太原始了！”
五條悟一通輸出，讓人無力招架。
憐看著自己的嘴替，眼底閃動著崇敬的光。
‘謝謝你，五條君，”憐草綠色的眼睛裏閃動著淚光，看起來十分感動，但她眼神堅定後，話鋒一轉，“不過，我要解除婚約。”
那聲音不算特別響亮，卻像一枚石子投入死水，在會客廳裏激起一片漣漪。
所有人都楞住了。
直哉張了張嘴，沒說出話來，那張刻薄的臉上第一次出現了空白；扇的表情凝固在臉上，像被按了暫停鍵；直毘人那道一直低垂的視線，也擡了起來，落在憐身上——那是她這輩子第一次被父親這樣看著，不是審視，不是評估，只是那麽看著，像在確認一個他不認識的人。
連向來玩世不恭，仿佛萬事萬物不放心頭的五條悟都楞了，反應過來後差點腳底打滑：“不是吧，我還沒提出來，你就先提出來了？”我不要面子的嗎？！
憐站在那裏，手指攥得死緊，指甲掐進掌心，掐出一道道月牙形的白痕。
其實憐並不清楚自己為什麽會說出那句話，明明在四歲半到十六歲，她從未想過要解除婚約，就算要解除，也得五條悟提出來，因為她沒有選擇自主婚姻的權利。
可那句話就這麽說出來了，像是有一雙手，從很遙遠很遙遠的地方伸過來，推著她的後背，讓她終於、終於邁出了這一步。
可能是不忍心看善良的五條悟為難吧，畢竟五條悟是肯定不想履行婚約的。憐這麽想。
五條悟將墨鏡微微下拉，看向相憐。那目光裏沒有驚訝，沒有戲謔，只有難得的認真打量。
那雙璀璨的六眼就像一面鏡子，照出了她自己都未曾察覺的、某種決絕的光芒。
之後，五條悟的嘴角彎了起來，彎成一個不帶任何表演成分的弧度。那弧度很淺，淺得幾乎看不見，卻是她見過的、他最真實的表情。
“雖然我是被解除的一方——”五條悟到語氣裏帶著些許讚賞，“不過還是不得不說，你，很有勇氣嘛。”
憐正緊張，沒心思回應五條悟難得的認可。她看著扇，看著直哉，看著那些沈默的、各懷心思的叔伯們，最後看向父親直毘人。
直毘人的目光在她臉上停著，那目光裏什麽都沒有——沒有憤怒，沒有失望，甚至連剛才那一瞬間的愕然都沒有了。只有一片空蕩蕩的、什麽都照不出來的沈默，像一面落滿了灰的古鏡。
如果是過去的憐，肯定會被深沈的眼神、沈默的威壓迫得改口，然而此刻的她不知道是哪兒來的勇氣，反而強調：“必須退婚。”
她的聲音比剛才穩了不少，像一根繃緊的弦，整張臉也難得冷峻，順帶說出了她這輩子都無法想象自己會說的話：“這事情就這麽說定了。我還要回去訓練學生，先告退了。”
連禮貌恭敬的後退一步，而後毅然決然地轉身，身型依舊如蒲柳，卻透著刀劍般地不屈與堅韌。
五條悟跟上來。
兩個人的影子被午後的陽光拉得很長，投在會客廳古舊的木地板上。
那兩道影子一前一後，向門口延伸，像兩條終於掙脫了什麽束縛的河流，緩緩匯入外面的光亮裏。
“快攔住他們！”扇的聲音從身後傳來，氣急敗壞，像一只被踩了尾巴的貓，“你們——”
沒有人動。
那些仆從們低著頭，目光躲閃，像一群受驚的麻雀，沒有一個人敢上前。
白發青年只是隨意地走著，雙手插在口袋裏，姿態如閑庭散步，可那道看似被眼罩遮蔽的視線卻在空氣裏構築成了無形的屏障——明明誰也沒有被真正註視，所有人都不約而同地垂下了頭，像被風吹過的麥田，齊齊彎下腰去。
兩個人就這樣穿過回廊，穿過中庭，穿過那棵千年杉木的陰影，走出了禪院家的大門。那道門檻被他們邁過去的時候，憐忽然覺得——有什麽東西，終於、終於被留在了身後。
……
直到走出那條參道，將禪院老宅遠遠甩在身後，憐才長長地呼出一口氣。
那口氣憋了很久，久到她都快忘了該怎麽呼吸。此刻它從胸腔裏湧出來，帶著所有的沈重、壓抑、和那些說不清道不明的東西，一起消散在午後的空氣裏。
“不錯嘛。”五條悟的聲音從旁邊傳來。他已經把墨鏡推上去，露出那雙蒼藍色的眼睛，此刻正彎成兩道月牙的弧度，笑盈盈地看著她。那笑容裏沒有戲謔，沒有揶揄，只有一種幹幹凈凈的、像陽光一樣的東西，“第一次見你在那些人面前說這麽多話。”
憐不知道回應五條悟，她想說自己也不是什麽啞巴，不過她在他面前，確實挺寡言了，總是生怕說錯什麽話，讓他不喜，成為他退婚的理由，讓她成為咒術界的笑話，進而進一步被家族厭棄，不過現在……好像沒有必要這麽小心翼翼了。
憐也笑了，不是那種怯懦的、強扭的笑容，真切爽朗，宛若初春的風：“今天謝謝你了，很少……有人這麽為我說話。”
“小意思，你好歹是高專的教師，也算是我的人了。”五條悟正從口袋裏掏出一根棒棒糖，拆開包裝，塞進嘴裏。
陽光從他身後照過來，將他白色的發絲染成一片柔軟的金。
兩個人並肩往回走。
走了一會兒，五條悟忽然開口，“話說回來——”他拖長調子，“為什麽突然那麽堅決？”
憐偏過頭看他，後者也在看她。
五條悟漫不經心地補充道：“該不會真的在外頭有‘野男人’了吧？”
憐楞了一下，隨即臉微微發燙，幾乎條件發射似地反駁：“沒有！”
其實她心底根本沒底……
慌亂之際，憐補不禁一句：“就算有，也不算野男人！”畢竟他們之間又沒什麽，未婚夫妻也只是名義上的……
憐說完就後悔了，這麽打補丁，不是此地無銀三百兩了嗎？
本就不善言辭的憐，按住自己的額頭，敗下陣來：我究竟在說什麽呀……還有，為什麽我這麽心虛？
憐腦海裏忽然閃過什麽，那是個穿著女式和服的身影，粉色的淩亂頭發，扭過頭來時面目模糊，只有紅色的眸子宛若珊瑚珠，閃動著令人動容的溫柔……
那些畫面閃得太快，快得像錯覺，像光在水面的折射，一眨眼，就什麽都抓不住。
五條悟“哦”了一聲，拖長了調子。那聲“哦”裏聽不出是信了還是沒信，只是那麽拖著，像一根拉長的線。
又一起走了幾步，憐隱約聽到五條悟又說了一句什麽，那聲音很輕，像極了自言自語：
“怎麽不算呢……”
憐沒有聽清。
“什麽？”
“沒什麽沒什麽——”五條悟擺擺手，加快腳步往前走，白色的背影看起來十分歡快，“快點下山吧，山下的特產店快要怪們了！聽說這裏的醜橘子特別出名，我們去買幾斤送給學生們吧～～”
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作者有話說：下一卷預訂五條
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在高專當助教的生活其實挺清閑的。
三年級生都已獨立、不在學, 二年級一個海外出差，一個是熊貓，一個是咒言師, 都是她難以輔導的對象，真正憐能幫的上忙的, 只有一年級的伏黑惠、二年級的禪院真希，且都是體術訓練這一塊。
禪院家的真希——她叔父扇的孩子, 她堂妹。這個憐理應熟悉的人，在如今的憐看來，卻是極其陌生的。
在憐的記憶裏, 真希還是個總跟妹妹真依形影不離的奶團子, 如今真希已經長得亭亭玉立, 身旁不見她那個孿生妹妹, 容色也不覆小時候的軟萌，總是冷著一張臉, 鋒利得像一把刀。
禪院憐起初總覺得自己沒有資格教任何人。她不過是十六歲的記憶，二十一歲的身體，半吊子的反轉術式, 還有那隨時可能失靈的戰鬥本能。可每次和真希對練，每次那些“奇怪的招數”從身體深處自己冒出來時, 她又覺得, 或許自己真的能教點什麽。
看著真希認真倔強的臉，憐仿佛看到了另一個自己，一個比自己要堅強、要叛逆的自己, 所以教得格外認真。
……
禪院家的通知來得很快，像一枚釘入午後陽光裡的冷釘。
憐接到那封正式到近乎刻薄的傳喚文書時，正在道場裏給真希調整握刀的姿勢。
信封上禪院家的家紋壓得極深, 朱紅的印泥在透過窗欞的光束裏刺目得有些灼眼。
文書裏的核心用詞是“身體檢查”和“修養”。
用詞倒是體面……
憐嘴角泛起連她自己都未曾察覺的輕嘲。
待憐擡頭，發現五條悟不知什麽時候倚在了道場門邊。
五條悟今天沒穿那件萬年不變的黑色高領制服，反而套了件寬松的白色衛衣，帽子上兩根抽繩垂下來，隨著他的動作一晃一晃，像兩道懶洋洋的鐘擺，青春男大既視感爆棚。
他手裏捧著一杯奶茶，杯壁上凝著細密的水珠，“看什麽？”他咬著吸管，含含糊糊地問。
憐把信遞給他。
五條悟接過去，用兩根手指捏著，像捏一張無足輕重的收據。他的目光從那幾行字上掃過，然後“嘖”了一聲，尾音拖得長長的。
“老橘子的做派，一百年不帶變的。”他把信紙塞回信封，隨手扔回憐懷裏，那動作像是在處理一件與他無關的垃圾，“要去？”
憐沒有立刻回答。
她當然不想去。那個宅子留給她的記憶只有冷、暗、以及永遠壓得人喘不過氣的視線——那些視線從四面八方湧來，織成一張密不透風的網，她在裏面活了十六年，每一次呼吸都要小心翼翼。可不去的話——
“他們會派人來‘接’的。”憐說。那“接”字咬得很輕，卻帶著一種沈沈的重量，像一只早已預料到的手，隨時會從某個角落伸出來。
五條悟看了她一眼。
那目光透過黑色的眼罩，她看不見，卻能感覺到那道視線在自己臉上停了一瞬——不是打量，不是評估，只是那麽停著，像一陣風路過時順便拂了一下枝頭的葉子。
隨後五條悟聳了聳肩，把最後一口珍珠吸進嘴裏，嚼了嚼，咽下去：“那走吧。”
憐楞了一下：“什麽？”
“我陪你啊。”五條悟把空杯投進三米外的垃圾桶，紙杯在空中劃出一道拋物線，精準地落進桶口，“正好今天閑著，下午也沒課。”
他說得輕描淡寫，仿佛只是臨時起意的一場郊游，可那句話落在憐耳朵裏，卻像一枚石子投入靜水，漣漪從心底一圈一圈蕩開……
有五條悟在，禪院家的人至少不敢太過分。她不用獨自面對那些目光，不用一個人站在那個空曠的會客廳裏，聽那些刻薄的、綿裏藏針的話從四面八方向她湧來。
“……謝謝。”憐說。那聲音很輕，輕得幾乎要被午後的蟬鳴蓋過去。
五條悟擺擺手，已經轉身往外走了，背影在陽光裏晃成一道白色的影子：“快點啊，磨磨蹭蹭的。”
……
禪院家的老宅坐落在京都某條僻靜巷道深處，像一頭蟄伏千年的古獸，在層層疊疊的樹影裏沈默地呼吸。
門口的千年杉木依舊立著，枝幹虬結，樹皮上每一道裂紋都刻滿了歲月。
它投下的陰影將整條參道籠罩得幽暗而涼，踏進去的那一刻，陽光就像被什麽東西生生切斷了——明明只差一步，溫度卻驟降了好幾度。
憐踩著那些熟悉的青石板，每一步都像踩在記憶的某個節點上——五歲那年她在這裏摔過一跤，膝蓋磕破了，血順著石板縫滲下去，沒人來扶，她只能自己爬起來，把哭聲咽回喉嚨裏；
七歲那年她跟在父親身後走過這條路，腳步要放得極輕，連呼吸都要壓著，不能發出聲音，像一只小心翼翼的影子；
十五歲那年她從這裏走出去，去了高專，之後就只有寒暑假回去，但她巴不得永遠不會去，因為禪院家的存在，燦爛美好的夏天變成了“苦夏”。
如今她又回來了。
五條悟走在她身側，步伐隨意得像在逛公園。他今天把那副黑色眼罩換成了墨鏡——大約是覺得“見長輩”需要正式一點，雖然他那身衛衣配奶茶的打扮和“正式”二字毫無關系。
鏡片將他的眼神遮得嚴嚴實實，只剩下嘴角那道似有若無的弧度，像一道永遠猜不透的謎題。
他們一起穿過中庭，繞過回廊，會客廳的門敞開著，像一只張開的嘴，等著把她吞進去。
禪院直哉站在門邊，他穿著一身深色的和服，姿態閑散地倚著門框，手裏把玩著一柄未出鞘的短刀——那動作與其說是消遣，不如說是某種刻意的展示。
那張臉比十年前更加棱角分明，眉眼的傲慢卻一點沒變，甚至變本加厲，逐漸透出一種邪佞感。
直哉哉看見五條悟的瞬間，手裏的刀頓了一頓。
那停頓極短，短到幾乎無法察覺，像風吹過湖面時那一瞬的凝滯，但憐看見了。她看見直哉的瞳孔微微收縮了一下，看見他下意識地挺直了背脊，看見他把刀收進袖中的動作比平時快了半拍——那是一種本能般的警覺，像貓看見更大的貓。
不過那一切很快就消失了，只剩下她所熟悉的、刻薄的神情。
“喲，”直哉開口，聲音拖長了調子，帶著那種漫不經心的輕慢，像在逗弄一只跑進院子裏的野貓，“這不是我‘死而覆生’的妹妹嗎？”
憐沒有說話。
直哉的目光在她身上掃了一圈，那目光像黏膩的舌頭，從她的發頂舔到腳尖，又從腳尖收回她臉上。他嘴角的弧度意味深長，像窺見了什麽不得了的秘密。
直哉熱諷：“嘖，妹妹出息了啊。當年一聲不吭就跑了，現在居然還有臉回來？如今還帶著五條悟，怎麽你覺得他會給你撐腰？”直哉看向五條悟，“五條家主，別怪我沒提醒你，我這妹妹失蹤十年，也不知道是跟哪個野男人私奔了。”
野男人。私奔。
憐的臉微微發燙，羞惱中竟夾雜著幾分心虛——那股覆雜情緒來得毫無道理，像地下深處沈睡的巖漿被什麽東西猛地攪動。她不知道自己在惱什麽，只知道直哉的話像一根刺，紮在某個連她自己都不知道的地方。
五條悟在旁邊輕輕“哼”了一聲：“謝謝提醒，不過不需要。”
直哉的目光在他們倆之間來回掃了幾遍，似乎還想說什麽，卻被一道低沈的嗓音打斷了。
“夠了。”
禪院直毘人的身影出現在會客廳深處，像一塊沈默的巖石從陰影裏浮出來。
他還是那個樣子。高大，沈默，眉間壓著兩道深深的紋路 ，像兩把永遠插在那裏的刀。他的目光落在憐身上，停留了很久——久到憐開始覺得那些被遺忘的歲月又湧回來，久到她不自覺地攥緊了袖口——然後移開，落向五條悟。
“來了。”他說。那聲音裏聽不出情緒，像一扇沈重的大門被推開了一條縫，裏面什麽都看不見。
五條悟聳了聳肩，算是回應。那姿態隨意得像在應付一個不太熟的鄰居。
“進去吧。”直毘人轉身，背影消失在會客廳深處的陰影裏，“族醫等著。”
……
檢查的過程冗長而繁瑣，像一場無聲的淩遲。
憐被帶進一間密閉的和室，族醫用各種咒具在她身上測了又測，時而蹙眉，時而搖頭，時而在紙上記著什麽。
那些咒具泛著冰冷的微光，探入她經脈的時候帶著輕微的刺痛，像無數只細小的針在血管裏游走。
她像個物品一樣被擺弄著，任由那些探針式的咒力探入她的骨骼、經脈、咒力核心。
她想起小時候也是這樣。
每一次檢查，每一次測試，每一次被證明“沒有天賦”“咒力平平”“不值得期待”。那些目光從期望變成失望，再從失望變成漠視，最後連刻意的漠視都沒有了，只剩下純粹的、空蕩蕩的忽略——像忽略一件擺在角落裏的舊家具，不臟眼，也沒用處。
兩個時辰後，結果出來了。
“身體無礙。”族醫垂著眼，聲音平板得像在念一份寫好的稿子，連標點符號都不帶起伏，“咒力較失蹤前有所增長，但幅度有限，未達質變閾值。綜合評定……準二級咒術師水平。”
會客廳裏安靜了一瞬。
那安靜很重，重得能壓死人。
憐垂著眼，沒有去看任何人的表情。但她能感覺到那些目光——直毘人身上那股剛剛燃起又迅速熄滅的什麽東西，像一根火柴劃亮了又被風吹滅，只剩一縷若有若無的煙；
直哉唇角毫不掩飾的嗤笑，像一只終於等到好戲的觀眾；
還有角落裏幾個叔伯意味不明的交換眼神，像在盤算一塊不值錢的肉該怎麽分。
“二級，竟然還不到，哈哈哈，簡直要笑死人！”直哉拖大肆嘲笑，毫不收斂，“嘖，十一年，就長了這麽點？妹妹，你這些年在外面都幹什麽了？該不會真的只顧著——”
“直哉。”
直毘人的聲音不高，卻像一柄鈍刀，生生把直哉後面的話切斷了。
但僅此而已，之後盡是沈默。
父親的沈默比任何人的嘲諷都更叫憐難熬。那沈默裏什麽都沒有——沒有維護，沒有心疼，甚至連失望都算不上，只是習慣了女兒無用之後的評級給你。
憐站在那裏，被那片沈默包圍著，忽然覺得自己像一只被關在玻璃罩子裏的蝴蝶，翅膀還在，卻飛不出去。
就在這時候，另一個跋扈奸滑的聲音插了進來，像一塊石頭投進死水：
“既然人沒事，婚約的事是不是也該定一定了？”
說話的是禪院扇。
他從人群後面走出來，臉上帶著那種看似關切、實則算計的表情，像一只聞到了腥味的貓。
“算一算，憐今年也有二十七了，五條公子，”禪院扇看了一眼五條悟，笑得意味深長，那笑容裏藏著鉤子，“你們這婚約拖了這麽多年，也該有個說法了吧？”
婚約。
憐楞住了。
她幾乎忘了這件事。
從醒來到現在，從枯井到高專，從接受檢查到做助教——她從來沒有想過這件事。
那個在她四歲半就定下的婚約，被她徹底地、幹凈地遺忘了。她為什麽會忘了這麽重要的東西？
“扇叔說得對。”直哉接話，那語氣裏滿是看熱鬧不嫌事大的興奮，像一只終於等到骨頭落地的狗，“五條公子，你可不能不負責任啊。雖然我這妹妹廢是廢了點，好歹也是禪院家的嫡女，你要是反悔嗎？”
“忙。”
五條悟打斷他，聲音懶洋洋的，像一只午睡剛醒的貓。
扇楞了一下：“什麽？”
“忙得很。”五條悟靠在椅背上，翹著二郎腿，手裏不知什麽時候又多了一杯奶茶，還是黑糖珍珠版。他低頭吸了一口，腮幫子微微鼓起，然後擡起頭，透過墨鏡看著扇，“現在咒術界什麽情況你們也不是不知道，詛咒越來越多，學生要帶，任務要出，哪有時間搞這些。”
扇的臉色變了變，那變化很細微，像一張紙被揉了一下又迅速展平，然後他又擠出那個笑，比剛才更深了一點。
“五條公子說笑了。成家這種事，又花不了男人多少時間。”扇的目光往憐的方向瞥了一眼，那目光裏帶著某種讓人不適的東西，像在估量一件貨物的成色，“讓女子懷了去生就是，您忙您的，不耽誤。”
憐的手指攥緊了袖口，指甲掐進掌心。
那話語裏的輕慢、物化、理所當然——像一根刺紮進心裏，紮得很深。她從小就知道，在這些人眼裏，她就是這樣被看待的——一件物品，一個容器，一截用來聯姻的繩子。
“哪裏來的古董玩意兒？放拍賣會上顧及能賣出高價吧？”五條悟把墨鏡往下推了推，露出一小截蒼藍色的眼瞳，朝扇的方向瞥去，上下打量，似看待價而沽對商品。
扇臉上的笑僵在臉上：“五條公子說笑了。”
“叫家主。”五條悟隨口似地提醒，卻帶著不容置疑的威壓。
扇的笑容徹底消失：“五條家主。”喊是這麽喊的，臉上卻似寫著‘五條小兒！’。
五條悟再也不看禪院扇，繼續喝他的奶茶。吸管在杯子裏攪動，發出細碎的聲響，那聲音在這片寂靜裏顯得格外清晰。
直哉把這一幕看在眼裏，嘴角的弧度愈發意味深長。他看了看五條悟，又看了看憐，忽然“嗤”地笑出聲來。
“我明白了。”直哉說，聲音裏滿是刻薄的快意，像一把終於出鞘的刀，“五條公子這是……嫌棄了啊？”
直哉走到憐面前，居高臨下地看著她，那目光像在看一件有瑕疵的商品——一件標價很高、卻被人挑出了毛病的商品：
“妹妹，你在外面呆了十一年，誰知道都經歷了些什麽？跟什麽人在一起？做過什麽事？五條公子這麽清白的人，當然——”
直哉湊近憐，壓低了聲音，卻故意讓所有人都能聽見——那聲音像一根針，精準地紮向憐的耳膜：
“——怕你‘不幹凈’了呢。”
憐的臉騰地燒起來。
不是羞，是怒。
憐頭一次有了想罵人的沖動，不是指責不是辯解，單純是想要用最惡毒最接地氣的方式去謾罵！
不過還不待她開口，五條悟就先發表意見了：“餵餵餵——你以為誰都跟你一樣，是爛泥的蘑菇、豬圈裏的泔水、紀錄片裏的原始動物，用遠古的標準去評價女生啊？知道的，知道你是個人，不知道的還以為你是阿米巴原蟲呢，實在是太原始了！”
五條悟一通輸出，讓人無力招架。
憐看著自己的嘴替，眼底閃動著崇敬的光。
‘謝謝你，五條君，”憐草綠色的眼睛裏閃動著淚光，看起來十分感動，但她眼神堅定後，話鋒一轉，“不過，我要解除婚約。”
那聲音不算特別響亮，卻像一枚石子投入死水，在會客廳裏激起一片漣漪。
所有人都楞住了。
直哉張了張嘴，沒說出話來，那張刻薄的臉上第一次出現了空白；扇的表情凝固在臉上，像被按了暫停鍵；直毘人那道一直低垂的視線，也擡了起來，落在憐身上——那是她這輩子第一次被父親這樣看著，不是審視，不是評估，只是那麽看著，像在確認一個他不認識的人。
連向來玩世不恭，仿佛萬事萬物不放心頭的五條悟都楞了，反應過來後差點腳底打滑：“不是吧，我還沒提出來，你就先提出來了？”我不要面子的嗎？！
憐站在那裏，手指攥得死緊，指甲掐進掌心，掐出一道道月牙形的白痕。
其實憐並不清楚自己為什麽會說出那句話，明明在四歲半到十六歲，她從未想過要解除婚約，就算要解除，也得五條悟提出來，因為她沒有選擇自主婚姻的權利。
可那句話就這麽說出來了，像是有一雙手，從很遙遠很遙遠的地方伸過來，推著她的後背，讓她終於、終於邁出了這一步。
可能是不忍心看善良的五條悟為難吧，畢竟五條悟是肯定不想履行婚約的。憐這麽想。
五條悟將墨鏡微微下拉，看向相憐。那目光裏沒有驚訝，沒有戲謔，只有難得的認真打量。
那雙璀璨的六眼就像一面鏡子，照出了她自己都未曾察覺的、某種決絕的光芒。
之後，五條悟的嘴角彎了起來，彎成一個不帶任何表演成分的弧度。那弧度很淺，淺得幾乎看不見，卻是她見過的、他最真實的表情。
“雖然我是被解除的一方——”五條悟到語氣裏帶著些許讚賞，“不過還是不得不說，你，很有勇氣嘛。”
憐正緊張，沒心思回應五條悟難得的認可。她看著扇，看著直哉，看著那些沈默的、各懷心思的叔伯們，最後看向父親直毘人。
直毘人的目光在她臉上停著，那目光裏什麽都沒有——沒有憤怒，沒有失望，甚至連剛才那一瞬間的愕然都沒有了。只有一片空蕩蕩的、什麽都照不出來的沈默，像一面落滿了灰的古鏡。
如果是過去的憐，肯定會被深沈的眼神、沈默的威壓迫得改口，然而此刻的她不知道是哪兒來的勇氣，反而強調：“必須退婚。”
她的聲音比剛才穩了不少，像一根繃緊的弦，整張臉也難得冷峻，順帶說出了她這輩子都無法想象自己會說的話：“這事情就這麽說定了。我還要回去訓練學生，先告退了。”
連禮貌恭敬的後退一步，而後毅然決然地轉身，身型依舊如蒲柳，卻透著刀劍般地不屈與堅韌。
五條悟跟上來。
兩個人的影子被午後的陽光拉得很長，投在會客廳古舊的木地板上。
那兩道影子一前一後，向門口延伸，像兩條終於掙脫了什麽束縛的河流，緩緩匯入外面的光亮裏。
“快攔住他們！”扇的聲音從身後傳來，氣急敗壞，像一只被踩了尾巴的貓，“你們——”
沒有人動。
那些仆從們低著頭，目光躲閃，像一群受驚的麻雀，沒有一個人敢上前。
白發青年只是隨意地走著，雙手插在口袋裏，姿態如閑庭散步，可那道看似被眼罩遮蔽的視線卻在空氣裏構築成了無形的屏障——明明誰也沒有被真正註視，所有人都不約而同地垂下了頭，像被風吹過的麥田，齊齊彎下腰去。
兩個人就這樣穿過回廊，穿過中庭，穿過那棵千年杉木的陰影，走出了禪院家的大門。那道門檻被他們邁過去的時候，憐忽然覺得——有什麽東西，終於、終於被留在了身後。
……
直到走出那條參道，將禪院老宅遠遠甩在身後，憐才長長地呼出一口氣。
那口氣憋了很久，久到她都快忘了該怎麽呼吸。此刻它從胸腔裏湧出來，帶著所有的沈重、壓抑、和那些說不清道不明的東西，一起消散在午後的空氣裏。
“不錯嘛。”五條悟的聲音從旁邊傳來。他已經把墨鏡推上去，露出那雙蒼藍色的眼睛，此刻正彎成兩道月牙的弧度，笑盈盈地看著她。那笑容裏沒有戲謔，沒有揶揄，只有一種幹幹凈凈的、像陽光一樣的東西，“第一次見你在那些人面前說這麽多話。”
憐不知道回應五條悟，她想說自己也不是什麽啞巴，不過她在他面前，確實挺寡言了，總是生怕說錯什麽話，讓他不喜，成為他退婚的理由，讓她成為咒術界的笑話，進而進一步被家族厭棄，不過現在……好像沒有必要這麽小心翼翼了。
憐也笑了，不是那種怯懦的、強扭的笑容，真切爽朗，宛若初春的風：“今天謝謝你了，很少……有人這麽為我說話。”
“小意思，你好歹是高專的教師，也算是我的人了。”五條悟正從口袋裏掏出一根棒棒糖，拆開包裝，塞進嘴裏。
陽光從他身後照過來，將他白色的發絲染成一片柔軟的金。
兩個人並肩往回走。
走了一會兒，五條悟忽然開口，“話說回來——”他拖長調子，“為什麽突然那麽堅決？”
憐偏過頭看他，後者也在看她。
五條悟漫不經心地補充道：“該不會真的在外頭有‘野男人’了吧？”
憐楞了一下，隨即臉微微發燙，幾乎條件發射似地反駁：“沒有！”
其實她心底根本沒底……
慌亂之際，憐補不禁一句：“就算有，也不算野男人！”畢竟他們之間又沒什麽，未婚夫妻也只是名義上的……
憐說完就後悔了，這麽打補丁，不是此地無銀三百兩了嗎？
本就不善言辭的憐，按住自己的額頭，敗下陣來：我究竟在說什麽呀……還有，為什麽我這麽心虛？
憐腦海裏忽然閃過什麽，那是個穿著女式和服的身影，粉色的淩亂頭發，扭過頭來時面目模糊，只有紅色的眸子宛若珊瑚珠，閃動著令人動容的溫柔……
那些畫面閃得太快，快得像錯覺，像光在水面的折射，一眨眼，就什麽都抓不住。
五條悟“哦”了一聲，拖長了調子。那聲“哦”裏聽不出是信了還是沒信，只是那麽拖著，像一根拉長的線。
又一起走了幾步，憐隱約聽到五條悟又說了一句什麽，那聲音很輕，像極了自言自語：
“怎麽不算呢……”
憐沒有聽清。
“什麽？”
“沒什麽沒什麽——”五條悟擺擺手，加快腳步往前走，白色的背影看起來十分歡快，“快點下山吧，山下的特產店快要怪們了！聽說這裏的醜橘子特別出名，我們去買幾斤送給學生們吧～～”
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作者有話說：下一卷預訂五條
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