第24章 宿儺24 /
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第24章 宿儺24 /
大江山的春日, 霧氣總是不肯散盡。
憐已漸漸習慣了這終年繚繞的雲海。她甚至開始在其中辨認出不同的層次——晨霧是乳白的，帶著山澗水汽的清冷；午後的霧略薄，陽光能穿透, 將整座黑金宮殿染成朦朧的金色；夜霧則沈，壓在檐角, 如無聲的潮汐。
今日是難得的好天。日頭從薄霧間篩落，將廊下青石板曬出淺淡的暖意。
憐盤腿坐在廊邊, 膝上鋪開一張桑皮紙，正對著上面畫的圈圈點點蹙眉。
三只巴掌大的小妖蹲在她腳邊，腦門上頂著嫩綠的荷葉——那是她們自己長出來的, 莖稈沒入發間, 葉片在頭頂舒卷如傘。
此刻六只烏溜溜的眼珠齊齊盯著憐手中那團不成形狀的面糊, 隨著她的動作一齊轉頭, 整齊得像被線牽引的木偶。
“夫人，”最大的荷葉妖咽了咽口水, 葉片邊緣凝出一滴露水，“這個真的能吃嗎？”
“能。”憐將面糊又攪了攪，“這是千……某個遙遠國度十分有名的甜點, 名叫‘蛋黃酥’。”
“蛋～黃～酥～～”小妖們齊聲覆述，音節咬得極認真, 像在背誦什麽要緊的經文。
廊柱陰影裏, 裏梅垂手侍立。
這白衣少年容貌端麗如女子，眉心一點朱紅如血痕。據說他生前是某寺童僧，因生得過於貌美被師兄覬覦, 覬覦不成就被殺害，死後怨念不散，化作詛咒, 被宿儺以“夫人喜美食”為理由招攬。
裏梅此刻正面無表情地看著那三只荷葉小妖用葉片兜著稀爛的面糊，試圖捏出憐口中“酥皮分層”的效果，薄唇微抿，似乎忍了又忍。
“……夫人。”他終於開口，聲音清冷，“您說的點心需用豬油起酥，反覆折疊搟制，它們這般兒戲，怕只能做出尋常甜餅。”
憐擡頭看他，淺草綠的眸子裏帶著幾分虛心求教：“那你會做嗎？”
裏梅沈默了一瞬：“屬下未曾聽過您說的‘蛋黃酥’，”他頓了頓，“但若夫人願意描述滋味，屬下可試制。”
憐正要描述那鹹香酥松、甜而不膩的奇妙口感，忽覺庭中光線一暗。
不是雲遮日。是風停了。
廊下三只荷葉小妖齊齊噤聲，頭頂的葉片邊緣打著細顫。裏梅垂下的眼睫微微擡起，那雙總是淡漠的眸子裏掠過一絲極淡的警惕。
憐循著那股驟然凝滯的氣息望去。
中庭入口，不知何時立著一道人影。
銀發。
白衣。
那是位極年輕的男子，美如天上仙。其銀發如瀑，垂至腰際，額前一抹紫色妖紋自眉心斜斜延伸，如烈焰亦如流水。
他著白色單衣，外罩白底紅梅罩衫、黑色直垂，腰側懸著一柄古樸長刀，刀鐔素凈，無甚紋飾。
他就那樣站在那裏，沒有出聲，沒有動作，甚至沒有明顯的殺意，但庭中所有妖物，包括裏梅，都在那一刻感知到了某種來自血脈深處的、本能的忌憚。
憐眨了眨眼。
她仔細端詳那張臉——極美，美得不似凡物，也美得毫無溫度。眉眼是凜然的，瞳色是幽深的紫，眼下兩道妖紋淩厲如刀裁。
她不認識這張臉。
她確實覺得有什麽地方眼熟，卻無論如何也想不起在哪裏見過。
“……客人？”
她試探著開口，聲音裏帶著真誠的困惑。
“您是……宿儺的朋友麽？他今日不在殿中，約莫是去酒吞大人那邊了。您若不急，可在此稍候——”
她話未說完，那銀發青年已邁步上前。
他走得從容，步履不疾不徐，卻在她反應過來之前，已立在她面前咫尺。
然後，殺生丸伸出手。
不是攻擊，沒有殺意。他只是握住了憐的手，力道不重，卻如精鋼所鑄，無可掙脫。
“走。”殺生丸開口，聲音如同冰溪漱石，清冽，簡短，不容置喙。
憐徹底懵了，下意識往後縮，想擺脫他，卻發現自己的腕骨被他虛虛圈著，根本掙不脫。
憐仰頭望向這張陌生的、冷極美極的臉，腦中飛速搜刮所有記憶——
沒有。
她完全不認識這張臉。
“等、等等——”憐被殺生丸拉得踉蹌起身，膝上桑皮紙飄落，那三只荷葉小妖驚叫著四散滾開，“你是誰？你要帶我去哪兒？”
殺生丸沒有回答，拉著她踏入中庭。
裏梅身形一動，冰霜咒縛已在指尖凝結，卻在下一瞬被一股無形威壓生生遏止。不是殺意，只是純粹的、來自上位血脈的俯瞰。
銀發青年甚至沒有看他，就這樣握著憐的手腕，一步一步，朝著宮門的方向走去。
憐被帶入霧中。
……
與此同時，大江山麓，酒吞童子與茨木童子的居所。
今日是約定的“切磋日”。
自從酒吞被打敗之後，這兩妖就從未消停，一直挑戰宿儺，想要拿回往日榮耀，宿儺雖然可以殺了他們，但是又覺得沒有必要，就留著他們，沒事兒就來揍一揍，屬於賤而不自知的實肉沙包存在。
酒吞拎著酒盞倚在廊下，看宿儺與茨木過了百來招，將嶙峋的黑石地面打得四分五裂。
茨木被一腳踹飛出去，撞穿三堵石墻，又在煙塵裏大笑著站起來，赤紅的獨眼中滿是酣暢的戰意。
“痛快！”茨木大喊。
話音未落，霧中跌跌撞撞奔來一個小妖：“宿儺大！大人——大事、大事不好——！”
宿儺收手，四只猩紅的眼瞳朝那小妖睨去。
“說。”
“有、有外敵闖入大江山結界！直入宮殿！已傷我數十妖眾！夫人他、夫人她被——”
小妖一口氣沒喘勻，後面的詞堵在喉嚨裏。
宿儺的眉微微沈下。
酒吞將酒盞擱下，姿態仍是閑散的，眼底卻掠過一絲興味：“哦？敢在大江山的地界搶人？什麽人這般大膽？”
“是……是西國來的！銀發金眸，腰懸長刀，通身氣勢……小的、小的不敢近身……”
酒吞挑眉。
茨木從碎裂的石墻中走出，拍去肩頭塵灰，獨眼微瞇：“西國？那老狗的地盤？”
“……大皇子。”酒吞站起身，懶洋洋地舒展筋骨，“前些年曾聽聞西國大皇子獨自行走諸國，不與任何勢力結交。今日竟勞動他親至大江山——”
酒吞童子瞥向宿儺，唇角勾起玩味的弧度：“奪妻？”
宿儺沒有答話。
他轉身，衣袍在風中獵獵作響。那魁偉的背影裏沒有暴怒，沒有急切，只有某種沈澱過後的、冰冷到極致的平靜。
茨木握緊拳鋒，赤紅的妖力如火焰騰起：“敢欺吾友之妻，吾必殺之！”
酒吞輕笑一聲，提起擱在廊下的鬼葫蘆，不緊不慢地跟了上去。
三道人影，先後消失在翻湧的濃霧中。
……
憐已放棄了無謂的掙紮。這銀發青年看著清瘦，力道卻如山岳，她的反抗不過是徒勞消耗體力。
她只能快步跟著，一邊走一邊努力從混亂的思緒中打撈線索。
銀發，紫紋，腰間的古樸長刀……這些憐都沒有印象，只有當她註意到那枚在他腰側微微晃動的、青白玉玨時，她才反應過來。
憐回想起半年前，那個懸崖上的山洞，那頭渾身浴血的巨犬。她曾為它包紮，給它烤塗了山椒的魚，夜裏靠著它溫暖的腹部入睡，它離開時在她身邊留下憐半枚玉玨。
“等等！”憐猛地頓住腳步，這一次她用了很大的力氣掙了掙手腕，聲音裏帶了少有的執拗。
銀發青年停下，側過臉。他垂眸看她，那雙淡紫色的眼瞳無波無瀾，沒有催促，也沒有解釋，只是那樣平靜地等待。
憐仰頭望著他，呼吸還有些急促。“你到底是誰？”她帶著幾許希冀地問，“你是不是認識我？你為什麽……”
她沒問完，銀發青年就在她面前消失了，取而代之的，是一頭巨大的、雪白無瑕的犬。
那白犬立在她面前，肩高及胸，銀毛如月華凝就，金瞳凜冽如霜刃。它垂眸看她，姿態矜傲，尾巴卻極其輕微地、幾乎不可察覺地，掃了一下。
只一瞬間。
下一瞬，銀發青年已重新立在她面前，仿佛方才那須臾的化形不過是她眼花的幻覺。
但憐看清了，看清了那雙金瞳，看清了那雪白的長毛，看清了它伏低前身時那別扭又熟悉的姿態。
“大白！”她的語氣明顯有些雀躍。
原來來者是半年前那只驕傲的、不肯示弱、卻默許她靠著它入睡的大白犬！
“所以……你是來救我的？”她喃喃道，聲音輕得像一片落在霧中的葉子，語氣有些仿徨。
她知道，自己在世人看來，自己是需要被拯救的柔弱的被囚禁的可憐祭品，連她自己都不清楚自己這算不算得了斯德哥爾摩。
殺生丸沒有回答。
他沒有承認那個潦草的犬名，也沒有否認她的話語。他只是依舊握著她的手腕，力道比方才輕了三分。
“跟我走。”殺生丸言簡意賅。
憐跟著又走了幾步，突兀地停住，對轉過頭來看自己的殺生丸，憐無地自容低下頭去，她低聲道：“我知道你的好意，謝謝你大白，但是我好像沒有非離開不可的理由。”
就像是沒有非回到令人窒息的現代的理由一樣，憐也沒有非要離開如今錦衣玉食生活的理由。
殺生丸微微蹙眉。
他無法理解。
這女子分明是被擄來的。她被綁上牛車，塗白染齒，作為祭品獻與那大江山之主。她理應恐懼、抗拒、日夜思逃，可她就這樣住了下來，指揮荷葉小妖做聞所未聞的點心，與那冷面妖異廚子探討油皮與油酥的比例，對滿殿妖仆坦然自若地吩咐柴米油鹽。
她不像是被囚禁於此。
她像是……隨遇而安。
殺生丸問：“為何不走？”
憐沈默了。
她想起談及訪妻婚時，宿儺說“只有你一個”時悶在喉嚨裏的辯解；
想起三日夜餅那十五枚半被他分食的米糕；
想起他夤夜來訪、將她箍進懷中的力道；
想起夢中，金紅楓樹下，少年宿儺疲憊沙啞地說：“讓我抱一會兒……從小到大，我讓你抱了多少回了”。
“他沒有傷害我。”憐輕聲說，“他從沒有，所以……”
殺生丸看著她。
那目光裏沒有惱怒，沒有失望，甚至沒有理解。只有長久地、安靜地凝視，像是在確認什麽。
“所以你並不想走？”
憐沒有回答，但是答案已經明了。
隨後，殺生丸松開她的手腕：“如果改主意，持我的玉玨，前往西國，無人敢阻；也可以血召喚，我會滿足你一個願望，權當……”報恩。
殺生丸正打算放手，然而就在此時，霧霭驟然撕裂！
不是被術法，是被某種暴烈的、蘊含殺意的咒力硬生生炸開的破口。三道身影，如利刃破空，同時降臨。
正中那道高大魁偉，暗紅衣袍獵獵飛揚，四只猩紅的眼瞳在陰雲下亮如熔巖。他落地時，腳下的黑巖寸寸龜裂。
左側是赤紅妖力翻湧的獨眼鬼，右臂咒縛猙獰，殺氣騰騰如弦驚。
右側的青年姿態懶散，赤發如焰，肩上扛一只碩大的鬼葫蘆，嘴角噙著玩味的笑，眼底卻無半分笑意。
宿儺的視線越過殺生丸銀白的長發，落在那只曾握著憐手腕的、修長蒼白的手上。
宿儺沒有廢話，只是擡起手：“解。”
無形的斬擊撕裂空氣，如同死神低垂的眼瞼，朝著殺生丸的方向迅猛地落下。
殺生丸側身，向後平移了三寸，雪白的袖擺被鋒刃的邊緣擦過，裂開一道極細的口子。
酒吞將鬼葫蘆從肩上卸下，杵在碎石間，拖長了調子：
“西國大皇子好興致啊。千裏迢迢跑來大江山，就為了搶奪他人妻子？想不到你又這樣的癖好。”
茨木獨眼圓睜，妖力如烈焰沖天，怒罵：“恬不知恥！”
殺生丸終於擡眼，他掃過酒吞那滿不在乎的笑臉，掃過茨木燃燒的獨眼，掃過宿儺那張半邊猙獰半邊清雋的面容。他的神情沒有任何變化，仿佛對面這三尊令整個妖界聞風喪膽的“大佛”，不過是山道邊礙事的幾叢荊棘。
“聽不懂你們在說什麽。”殺生丸淡淡道，而後垂眸，看向憐，“……她不是你妻。”
殺生丸的聲音清冷平靜，如同陳述天氣。
“無契。無聘。無父母之命、媒妁之言。她若想走，隨時可走，西國會確保她的自由。”
空氣凝固了一瞬。
酒吞挑了挑眉，茨木的赤紅妖力凝滯在半空。連那些躲藏在霧中遠遠窺視的小妖們，都屏住了呼吸。
宿儺沒有反駁，他只是看著殺生丸。
看著這個從西國遠道而來、只為了“送她離開”的男人。
宿儺忽然明白了一件事，殺生丸不是來奪妻的，而他是來確認，確認憐是自願留下，還是被迫囚於此；確認他宿儺——這個曾被整個平安京追殺、從屍山血海中爬出來的鬼神——是否值得她留下。
“她不需要你提供的自由，她是自願的，明白了嗎？”宿儺聲音低沈，像是壓抑的滾滾悶雷。他的耐心已經快被耗盡了。
殺生丸看著他，緩緩道：“嗯。”
隨即，殺生丸轉身，銀白的長發在霧中無風自動，白衣如殘雪，緩緩沒入翻湧的霧霭。那些霧氣在他身前畏懼地避開，讓出一條坦蕩的通路。
霧海中，傳來了一句清冷但帶著警告意味的話：
“……別讓她後悔，不然我隨時會帶走她。”
……
當夜，宿儺來得比平日更早。
憐正對著銅篦梳理長發，燭火將她的身影投在屏風上，墨黑的發瀑自肩頭瀉落，曳至腰際。她聽見殿門滑開的聲響，沒回頭，只從那黃銅鏡面的反光裏瞥見那魁偉的身影已立在身後。
他不出聲，也不靠近，就那樣站著。
憐放下銅篦，轉身。
“怎麽不說話？”
宿儺看著她。四只猩紅的眼瞳在那張半邊猙獰半邊清雋的臉上顯得格外幽深，像沈在潭底的熔巖，表面平靜，深處翻湧。
宿儺開口，聲音像悶在喉嚨裏：“……白天的奸夫。”
憐楞了一下：“什麽奸夫？”
“西國那個。”
他的語氣平平的，沒有任何質問的意味，甚至稱得上平和。可那四個字從他齒間擠出來時，分明帶著幾分他自己都未必察覺的、沈甸甸的在意。
憐張了張嘴，好一會兒才反應過來他在說誰。
“那不是奸夫！”憐的聲音不自覺地拔高了幾分，又壓下去，臉頰泛起薄紅。她也不知道自己為什麽要著急否認，更不知道為什麽被他用這種眼神盯著，竟有些心虛。
“那是我半年前救過的一頭白犬，”憐頓了頓，又補充，“我那時不知道他是西國的大皇子。它受了很重的傷，我給它包紮，烤魚給它吃。它就……它就在我身邊待了幾日，養好傷就走了。臨走留下一枚玉玨。”
憐說著，從榻邊行囊中摸出那枚青白溫潤的半玨，托在掌心，遞到他眼前。
“你看，就這個。我只當它是治傷的謝禮，從來沒有想過用它去找他。”
宿儺垂眸，看著她掌心裏那枚小小的玉玨，又看著她那雙急於辯白的、淺草綠的眼眸。
她大概不知道自己此刻的樣子——眉微微蹙著，唇角抿著，像個被冤枉偷吃了點心的小孩，又委屈又著急。
“大白。”宿儺忽然說。
“啊？”
“你叫它大白。”
宿儺的語氣仍是平平的，卻多了一絲意味不明的、涼颼颼的尾調。
憐被噎住了，完全想不通宿儺在介意什麽。
“你不該救他，必須救他，”宿儺轉移話題，他那四只猩紅的眼瞳，沈沈地望著她，“以後只能救治我一個。”
不是請求，不是商議，只是陳述。
“你這不是強人所難嗎，”憐抿了抿唇，“我是驅魔師，受傷的生靈，遇見了，難道要見死不救？”
“不是咒術師嗎？”
“都一樣！”憐有些氣惱，這人怎麽在這種無關緊要的細節上如此較真，“咒術師也好，驅魔師也好，救死扶傷都是……”
憐的話尾被他忽然逼近的身形截斷。
宿儺俯下身來，那張臉湊近到憐眼前，近得她能看清他右臉燒傷疤痕的每一道紋理，也能看清他左半邊那張清雋眉眼間某種執拗的、不講道理的認真。
“那就見死不救。”宿儺蠻不講理。
憐瞪著他，胸膛微微起伏。
她想反駁，想說這是何等霸道無理的要求，想說你憑什麽管我給誰包紮、烤魚、取名字。可話到嘴邊，對上他那四道幽沈的視線，卻一個字也吐不出來。
不是畏懼，是他看她的眼神太深，藏著一些她不敢深究的東西。
“……無理取鬧。”最終，憐別過臉，悶聲悶氣地道。
宿儺沒有再說話，可殿中的空氣仍沈甸甸的，壓在她身上。
憐背過身去，重新拾起銅篦，繼續梳理那怎麽也梳不完的長發。她的指尖微微發燙，心跳仍未平覆。
憐聽見身後衣料窸窣的輕響，是宿儺在更衣，然後寢臺那一側沈了沈，是他躺下的動靜。
她沒有回頭。
許久，憐熄了燭火，摸索著躺進被褥，貼著那最邊緣的一隅，背對著宿儺。
殿中很靜，靜得能聽見山風穿過檐角、熏爐裏沈香屑剝落的碎響。
“‘大白’也是。”
他的聲音忽然從身後傳來，悶悶的，像是從胸腔深處擠出來的。
“什麽？”
“……大白那種滑稽的稱號也不準再叫。”
憐怔了一下，隨即明白他在說什麽。
她忍了又忍，沒忍住，嘴角極其細微地向上彎了一彎。好在背對著他，他看不見。
憐心想：堂堂平安京鬼神，竟然這般幼稚！
憐偷笑的時候，不知道黑暗裏，那四只猩紅的眼瞳正註視著她的後腦勺、她的發頂、她露在被衾外的一小截後頸。
那目光很靜，很沈，像是隔著時空的遙望她。
宿儺沒有告訴憐，那個潦草的名字——大白——聽在他耳中，竟讓他想起小粉紅，想起大粉紅，想起那些她獨自對著娃娃絮絮低語的、漫長而孤獨的歲月。
那些名字，都是她賦予他的珍貴的印記。
所以他才反感她給別人起綽號，哪怕綽號幼稚又難聽，因為他不想她親昵地稱呼除自己以外的任何人。
日子平靜了一段時日。
大江山的春日漸深，霧氣漸漸薄了，山櫻不知從何處飄來，落滿黑金宮殿的檐角與石階。
憐的“蛋黃酥”在裏梅十餘次試制後終於勉強成功，三只荷葉小妖捧著那酥皮掉渣的點心，吃得眼淚汪汪，頭頂的荷葉葉片都卷成了細細的卷。
宿儺依然夜夜留宿，依然將她圈進懷中，依然在晨光將明時悄然離去。他依然會在她無意識滾進他懷裏時將她箍得更緊，依然會在她夢中囈語時低頭聽她含混不清地嘀咕些什麽。
宿儺沒有再提殺生丸，也沒有再問“以後只能救治我一個”那樣的話，可他抱著她的力道，一日比一日重，仿佛她隨時會化作霧氣散去。
這天，憐在廊下縫補一件被荊棘勾破的外褂——那是她自己的衣物，從楓之村帶出來的，洗得發白，卻舍不得丟棄。三只荷葉小妖蹲在她腳邊，認認真真地幫她穿針引線。
裏梅端著一碟新制的幹果子從廊角轉出，腳步卻忽然頓住。
他的眉心微微蹙起，那總是冷淡的、波瀾不驚的面容上，第一次浮現某種晦暗的、難以名狀的凝重。
憐擡頭，正對上他的目光。
“……怎麽了？”
裏梅沈默了一瞬。他垂眸，將那碟幹果子輕輕擱在廊邊，聲音低緩：“西國傳來消息。麻倉家的葉王，被秘密處決了。”
憐的針頓在半空。
麻倉葉王。這個名字她不熟悉，只在雲游時偶然聽人提過，是麻倉家百年不遇的天才，年少成名，名動咒術界。後世的麻倉家，憐也略有耳聞，只是並沒有像禦三家那麽顯赫，實在讓人想不到千年前麻倉家也有這般驚才絕艷之人。
“……被處決？”憐喃喃，“麻倉家處決自家最傑出的人才？”難怪後世沒落了，畢竟這般對待人才。
“名義上不是處決。”裏梅的聲音沒有起伏，“是‘閉門思過’，‘急病而歿’。但西國那邊的妖使說，葉王的咒力殘穢最後出現的地方，是麻倉家本宅，周圍至少有二十道封印術式的痕跡。”
憐沈默。
她不了解麻倉葉王，不知道他做過什麽、為何被家族舍棄。她只是忽然想起，這個時代的人命，有時輕得像一片落葉。
裏梅沒有再多言，他認為自己該傳達的都已經傳達了，夫人應該會明白其中利害。於是裏梅欠身，如來時般無聲地退下，廊下重歸寂靜。
裏梅想表達的是，原本麻倉、安倍、菅原三足鼎立，互相多有紛爭，麻倉葉王作為麻倉 家的話事人，並不同意對兩面宿儺以及大江山的諸妖魔趕盡殺絕，只要這邊做得不過分就可以相安無事，而如今葉王死了，三家十有八九會徹底聯手，針對宿儺，針對大江山。
其實咒術界和宿儺沒有非要撕破臉的必要，只不過頂頭的幾位大人年紀大了，需要更多的功績來讓自己在史書及神鬼秘史留下更輝煌的一筆。
可惜憐對於平安時代咒術界的了解甚微，只知道除了葉王之外，安倍晴明、菅原道真都是名垂青史之人，是好人。
所以憐沒多想，只是將外褂收進針線籃，想著明日該給楓回信了，信裏要問問她新收的稻米是否夠吃一年。
這一夜，宿儺抱著她的力道比以往任何時候都重。
殿中沒有點燭火，月色從窗紙滲入，將他的輪廓鍍成一片模糊的銀灰。他沒有說話，只是將她箍在胸前，下頜抵在她發頂，呼吸綿長而沈重。
憐被勒得有些喘不過氣，輕輕掙了掙。
宿儺沒有松手。
“……怎麽了？”憐的聲音悶在他衣襟間，帶著睡意惺忪的含糊。
沈默。許久之後，宿儺的聲音從她頭頂處傳來，低沈，沙啞，像砂紙擦過粗礪的巖石：“如果我不在了，你想去哪兒？”
憐的睡意忽然散了大半，她從沒想到他會問這個，且是以這樣的語氣——不是質問，不是試探。那語氣太靜了，靜得一個神佛在問信徒有什麽心願，且任何心願都能被視線。
宿儺的問題，憐不是沒又想過。剛來到大江山的時候，她總想著逃離，但習慣了這裏的生活以及宿儺的存在之後，已經很少去想了。
至於答案……由於她並沒有找到回到千年後的方法，所以她能想到的就是繼續雲游，繼續驅魔，可那樣的生活久了也會膩，她其實有些享受這裏安穩的日子，非要說比這更舒適的話，那就只有千年後的現代生活裏。
“……當然是‘回家’，”
這個家不是指楓之村，也不是指禪院家。
“回到真正屬於我的……”時間。
憐的聲音很輕，像一片落在霧中的葉子，末尾被“霧”徹底吞沒。
和諸多便利的千年後相比，平安京實在沒有“性價比”。
盡管她每天都在努力覆刻現代美食，但效果有限，因為很多東西在這時代根本沒有被發明出來，比如烤箱、空氣炸鍋，她能做出唐宮的食物還得虧宿儺是個妖魔頭子，積攢了大量財富，不然她連香料都買不到。
更別提冰箱、空調、洗衣機、抽水馬桶這些東西對現代人的誘惑了，如果說這些都可以用妖術解決的話，那還有一樣東西完全無法解決，那就是——手機和自媒體帶來的快樂！
所以如果憐有得選，還是希望能生活在千年後的。
憐幻想著已經很久沒有觸碰的東西，越想越快樂，可身後的宿儺卻沈默了。
宿儺沈默了很久，久到憐以為他已經睡著了。
然後憐聽見宿儺的聲音，悶悶的，從她發頂傳來，沒有任何情緒起伏：
“我知道了。”
那夜，宿儺抱著她的力道沒有松開半分，沒有像往常那樣在她睡熟後悄悄將箍緊的手臂放松些許，他就那樣抱著她，直到晨光滲入窗紙。
憐後來回想那一夜，總覺得有什麽不對，可她沒有深究。
憐不知道，在兩面宿儺問出那句話之前，安倍晴明的密使已潛入大江山結界；
不知道那封措辭優雅、禮數周全的書信，此刻正壓在他書房案頭最底層的暗格中；
不知道他以“墮天”之名被整個平安京官方通緝的數年後，終於迎來了那位天文博士騰出手來親自署名、聯合各方實力的終極絞殺令。
這是憐都不知道，只是莫名會反覆想起那天晚上的對話，想起自己脫口而出的回答，想起他沈默良久後那聲低沈的“我知道了”。
憐有些後悔那樣回答，隱隱的不安讓她覺得那或許不是個好答案。
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大江山的春日, 霧氣總是不肯散盡。
憐已漸漸習慣了這終年繚繞的雲海。她甚至開始在其中辨認出不同的層次——晨霧是乳白的，帶著山澗水汽的清冷；午後的霧略薄，陽光能穿透, 將整座黑金宮殿染成朦朧的金色；夜霧則沈，壓在檐角, 如無聲的潮汐。
今日是難得的好天。日頭從薄霧間篩落，將廊下青石板曬出淺淡的暖意。
憐盤腿坐在廊邊, 膝上鋪開一張桑皮紙，正對著上面畫的圈圈點點蹙眉。
三只巴掌大的小妖蹲在她腳邊，腦門上頂著嫩綠的荷葉——那是她們自己長出來的, 莖稈沒入發間, 葉片在頭頂舒卷如傘。
此刻六只烏溜溜的眼珠齊齊盯著憐手中那團不成形狀的面糊, 隨著她的動作一齊轉頭, 整齊得像被線牽引的木偶。
“夫人，”最大的荷葉妖咽了咽口水, 葉片邊緣凝出一滴露水，“這個真的能吃嗎？”
“能。”憐將面糊又攪了攪，“這是千……某個遙遠國度十分有名的甜點, 名叫‘蛋黃酥’。”
“蛋～黃～酥～～”小妖們齊聲覆述，音節咬得極認真, 像在背誦什麽要緊的經文。
廊柱陰影裏, 裏梅垂手侍立。
這白衣少年容貌端麗如女子，眉心一點朱紅如血痕。據說他生前是某寺童僧，因生得過於貌美被師兄覬覦, 覬覦不成就被殺害，死後怨念不散，化作詛咒, 被宿儺以“夫人喜美食”為理由招攬。
裏梅此刻正面無表情地看著那三只荷葉小妖用葉片兜著稀爛的面糊，試圖捏出憐口中“酥皮分層”的效果，薄唇微抿，似乎忍了又忍。
“……夫人。”他終於開口，聲音清冷，“您說的點心需用豬油起酥，反覆折疊搟制，它們這般兒戲，怕只能做出尋常甜餅。”
憐擡頭看他，淺草綠的眸子裏帶著幾分虛心求教：“那你會做嗎？”
裏梅沈默了一瞬：“屬下未曾聽過您說的‘蛋黃酥’，”他頓了頓，“但若夫人願意描述滋味，屬下可試制。”
憐正要描述那鹹香酥松、甜而不膩的奇妙口感，忽覺庭中光線一暗。
不是雲遮日。是風停了。
廊下三只荷葉小妖齊齊噤聲，頭頂的葉片邊緣打著細顫。裏梅垂下的眼睫微微擡起，那雙總是淡漠的眸子裏掠過一絲極淡的警惕。
憐循著那股驟然凝滯的氣息望去。
中庭入口，不知何時立著一道人影。
銀發。
白衣。
那是位極年輕的男子，美如天上仙。其銀發如瀑，垂至腰際，額前一抹紫色妖紋自眉心斜斜延伸，如烈焰亦如流水。
他著白色單衣，外罩白底紅梅罩衫、黑色直垂，腰側懸著一柄古樸長刀，刀鐔素凈，無甚紋飾。
他就那樣站在那裏，沒有出聲，沒有動作，甚至沒有明顯的殺意，但庭中所有妖物，包括裏梅，都在那一刻感知到了某種來自血脈深處的、本能的忌憚。
憐眨了眨眼。
她仔細端詳那張臉——極美，美得不似凡物，也美得毫無溫度。眉眼是凜然的，瞳色是幽深的紫，眼下兩道妖紋淩厲如刀裁。
她不認識這張臉。
她確實覺得有什麽地方眼熟，卻無論如何也想不起在哪裏見過。
“……客人？”
她試探著開口，聲音裏帶著真誠的困惑。
“您是……宿儺的朋友麽？他今日不在殿中，約莫是去酒吞大人那邊了。您若不急，可在此稍候——”
她話未說完，那銀發青年已邁步上前。
他走得從容，步履不疾不徐，卻在她反應過來之前，已立在她面前咫尺。
然後，殺生丸伸出手。
不是攻擊，沒有殺意。他只是握住了憐的手，力道不重，卻如精鋼所鑄，無可掙脫。
“走。”殺生丸開口，聲音如同冰溪漱石，清冽，簡短，不容置喙。
憐徹底懵了，下意識往後縮，想擺脫他，卻發現自己的腕骨被他虛虛圈著，根本掙不脫。
憐仰頭望向這張陌生的、冷極美極的臉，腦中飛速搜刮所有記憶——
沒有。
她完全不認識這張臉。
“等、等等——”憐被殺生丸拉得踉蹌起身，膝上桑皮紙飄落，那三只荷葉小妖驚叫著四散滾開，“你是誰？你要帶我去哪兒？”
殺生丸沒有回答，拉著她踏入中庭。
裏梅身形一動，冰霜咒縛已在指尖凝結，卻在下一瞬被一股無形威壓生生遏止。不是殺意，只是純粹的、來自上位血脈的俯瞰。
銀發青年甚至沒有看他，就這樣握著憐的手腕，一步一步，朝著宮門的方向走去。
憐被帶入霧中。
……
與此同時，大江山麓，酒吞童子與茨木童子的居所。
今日是約定的“切磋日”。
自從酒吞被打敗之後，這兩妖就從未消停，一直挑戰宿儺，想要拿回往日榮耀，宿儺雖然可以殺了他們，但是又覺得沒有必要，就留著他們，沒事兒就來揍一揍，屬於賤而不自知的實肉沙包存在。
酒吞拎著酒盞倚在廊下，看宿儺與茨木過了百來招，將嶙峋的黑石地面打得四分五裂。
茨木被一腳踹飛出去，撞穿三堵石墻，又在煙塵裏大笑著站起來，赤紅的獨眼中滿是酣暢的戰意。
“痛快！”茨木大喊。
話音未落，霧中跌跌撞撞奔來一個小妖：“宿儺大！大人——大事、大事不好——！”
宿儺收手，四只猩紅的眼瞳朝那小妖睨去。
“說。”
“有、有外敵闖入大江山結界！直入宮殿！已傷我數十妖眾！夫人他、夫人她被——”
小妖一口氣沒喘勻，後面的詞堵在喉嚨裏。
宿儺的眉微微沈下。
酒吞將酒盞擱下，姿態仍是閑散的，眼底卻掠過一絲興味：“哦？敢在大江山的地界搶人？什麽人這般大膽？”
“是……是西國來的！銀發金眸，腰懸長刀，通身氣勢……小的、小的不敢近身……”
酒吞挑眉。
茨木從碎裂的石墻中走出，拍去肩頭塵灰，獨眼微瞇：“西國？那老狗的地盤？”
“……大皇子。”酒吞站起身，懶洋洋地舒展筋骨，“前些年曾聽聞西國大皇子獨自行走諸國，不與任何勢力結交。今日竟勞動他親至大江山——”
酒吞童子瞥向宿儺，唇角勾起玩味的弧度：“奪妻？”
宿儺沒有答話。
他轉身，衣袍在風中獵獵作響。那魁偉的背影裏沒有暴怒，沒有急切，只有某種沈澱過後的、冰冷到極致的平靜。
茨木握緊拳鋒，赤紅的妖力如火焰騰起：“敢欺吾友之妻，吾必殺之！”
酒吞輕笑一聲，提起擱在廊下的鬼葫蘆，不緊不慢地跟了上去。
三道人影，先後消失在翻湧的濃霧中。
……
憐已放棄了無謂的掙紮。這銀發青年看著清瘦，力道卻如山岳，她的反抗不過是徒勞消耗體力。
她只能快步跟著，一邊走一邊努力從混亂的思緒中打撈線索。
銀發，紫紋，腰間的古樸長刀……這些憐都沒有印象，只有當她註意到那枚在他腰側微微晃動的、青白玉玨時，她才反應過來。
憐回想起半年前，那個懸崖上的山洞，那頭渾身浴血的巨犬。她曾為它包紮，給它烤塗了山椒的魚，夜裏靠著它溫暖的腹部入睡，它離開時在她身邊留下憐半枚玉玨。
“等等！”憐猛地頓住腳步，這一次她用了很大的力氣掙了掙手腕，聲音裏帶了少有的執拗。
銀發青年停下，側過臉。他垂眸看她，那雙淡紫色的眼瞳無波無瀾，沒有催促，也沒有解釋，只是那樣平靜地等待。
憐仰頭望著他，呼吸還有些急促。“你到底是誰？”她帶著幾許希冀地問，“你是不是認識我？你為什麽……”
她沒問完，銀發青年就在她面前消失了，取而代之的，是一頭巨大的、雪白無瑕的犬。
那白犬立在她面前，肩高及胸，銀毛如月華凝就，金瞳凜冽如霜刃。它垂眸看她，姿態矜傲，尾巴卻極其輕微地、幾乎不可察覺地，掃了一下。
只一瞬間。
下一瞬，銀發青年已重新立在她面前，仿佛方才那須臾的化形不過是她眼花的幻覺。
但憐看清了，看清了那雙金瞳，看清了那雪白的長毛，看清了它伏低前身時那別扭又熟悉的姿態。
“大白！”她的語氣明顯有些雀躍。
原來來者是半年前那只驕傲的、不肯示弱、卻默許她靠著它入睡的大白犬！
“所以……你是來救我的？”她喃喃道，聲音輕得像一片落在霧中的葉子，語氣有些仿徨。
她知道，自己在世人看來，自己是需要被拯救的柔弱的被囚禁的可憐祭品，連她自己都不清楚自己這算不算得了斯德哥爾摩。
殺生丸沒有回答。
他沒有承認那個潦草的犬名，也沒有否認她的話語。他只是依舊握著她的手腕，力道比方才輕了三分。
“跟我走。”殺生丸言簡意賅。
憐跟著又走了幾步，突兀地停住，對轉過頭來看自己的殺生丸，憐無地自容低下頭去，她低聲道：“我知道你的好意，謝謝你大白，但是我好像沒有非離開不可的理由。”
就像是沒有非回到令人窒息的現代的理由一樣，憐也沒有非要離開如今錦衣玉食生活的理由。
殺生丸微微蹙眉。
他無法理解。
這女子分明是被擄來的。她被綁上牛車，塗白染齒，作為祭品獻與那大江山之主。她理應恐懼、抗拒、日夜思逃，可她就這樣住了下來，指揮荷葉小妖做聞所未聞的點心，與那冷面妖異廚子探討油皮與油酥的比例，對滿殿妖仆坦然自若地吩咐柴米油鹽。
她不像是被囚禁於此。
她像是……隨遇而安。
殺生丸問：“為何不走？”
憐沈默了。
她想起談及訪妻婚時，宿儺說“只有你一個”時悶在喉嚨裏的辯解；
想起三日夜餅那十五枚半被他分食的米糕；
想起他夤夜來訪、將她箍進懷中的力道；
想起夢中，金紅楓樹下，少年宿儺疲憊沙啞地說：“讓我抱一會兒……從小到大，我讓你抱了多少回了”。
“他沒有傷害我。”憐輕聲說，“他從沒有，所以……”
殺生丸看著她。
那目光裏沒有惱怒，沒有失望，甚至沒有理解。只有長久地、安靜地凝視，像是在確認什麽。
“所以你並不想走？”
憐沒有回答，但是答案已經明了。
隨後，殺生丸松開她的手腕：“如果改主意，持我的玉玨，前往西國，無人敢阻；也可以血召喚，我會滿足你一個願望，權當……”報恩。
殺生丸正打算放手，然而就在此時，霧霭驟然撕裂！
不是被術法，是被某種暴烈的、蘊含殺意的咒力硬生生炸開的破口。三道身影，如利刃破空，同時降臨。
正中那道高大魁偉，暗紅衣袍獵獵飛揚，四只猩紅的眼瞳在陰雲下亮如熔巖。他落地時，腳下的黑巖寸寸龜裂。
左側是赤紅妖力翻湧的獨眼鬼，右臂咒縛猙獰，殺氣騰騰如弦驚。
右側的青年姿態懶散，赤發如焰，肩上扛一只碩大的鬼葫蘆，嘴角噙著玩味的笑，眼底卻無半分笑意。
宿儺的視線越過殺生丸銀白的長發，落在那只曾握著憐手腕的、修長蒼白的手上。
宿儺沒有廢話，只是擡起手：“解。”
無形的斬擊撕裂空氣，如同死神低垂的眼瞼，朝著殺生丸的方向迅猛地落下。
殺生丸側身，向後平移了三寸，雪白的袖擺被鋒刃的邊緣擦過，裂開一道極細的口子。
酒吞將鬼葫蘆從肩上卸下，杵在碎石間，拖長了調子：
“西國大皇子好興致啊。千裏迢迢跑來大江山，就為了搶奪他人妻子？想不到你又這樣的癖好。”
茨木獨眼圓睜，妖力如烈焰沖天，怒罵：“恬不知恥！”
殺生丸終於擡眼，他掃過酒吞那滿不在乎的笑臉，掃過茨木燃燒的獨眼，掃過宿儺那張半邊猙獰半邊清雋的面容。他的神情沒有任何變化，仿佛對面這三尊令整個妖界聞風喪膽的“大佛”，不過是山道邊礙事的幾叢荊棘。
“聽不懂你們在說什麽。”殺生丸淡淡道，而後垂眸，看向憐，“……她不是你妻。”
殺生丸的聲音清冷平靜，如同陳述天氣。
“無契。無聘。無父母之命、媒妁之言。她若想走，隨時可走，西國會確保她的自由。”
空氣凝固了一瞬。
酒吞挑了挑眉，茨木的赤紅妖力凝滯在半空。連那些躲藏在霧中遠遠窺視的小妖們，都屏住了呼吸。
宿儺沒有反駁，他只是看著殺生丸。
看著這個從西國遠道而來、只為了“送她離開”的男人。
宿儺忽然明白了一件事，殺生丸不是來奪妻的，而他是來確認，確認憐是自願留下，還是被迫囚於此；確認他宿儺——這個曾被整個平安京追殺、從屍山血海中爬出來的鬼神——是否值得她留下。
“她不需要你提供的自由，她是自願的，明白了嗎？”宿儺聲音低沈，像是壓抑的滾滾悶雷。他的耐心已經快被耗盡了。
殺生丸看著他，緩緩道：“嗯。”
隨即，殺生丸轉身，銀白的長發在霧中無風自動，白衣如殘雪，緩緩沒入翻湧的霧霭。那些霧氣在他身前畏懼地避開，讓出一條坦蕩的通路。
霧海中，傳來了一句清冷但帶著警告意味的話：
“……別讓她後悔，不然我隨時會帶走她。”
……
當夜，宿儺來得比平日更早。
憐正對著銅篦梳理長發，燭火將她的身影投在屏風上，墨黑的發瀑自肩頭瀉落，曳至腰際。她聽見殿門滑開的聲響，沒回頭，只從那黃銅鏡面的反光裏瞥見那魁偉的身影已立在身後。
他不出聲，也不靠近，就那樣站著。
憐放下銅篦，轉身。
“怎麽不說話？”
宿儺看著她。四只猩紅的眼瞳在那張半邊猙獰半邊清雋的臉上顯得格外幽深，像沈在潭底的熔巖，表面平靜，深處翻湧。
宿儺開口，聲音像悶在喉嚨裏：“……白天的奸夫。”
憐楞了一下：“什麽奸夫？”
“西國那個。”
他的語氣平平的，沒有任何質問的意味，甚至稱得上平和。可那四個字從他齒間擠出來時，分明帶著幾分他自己都未必察覺的、沈甸甸的在意。
憐張了張嘴，好一會兒才反應過來他在說誰。
“那不是奸夫！”憐的聲音不自覺地拔高了幾分，又壓下去，臉頰泛起薄紅。她也不知道自己為什麽要著急否認，更不知道為什麽被他用這種眼神盯著，竟有些心虛。
“那是我半年前救過的一頭白犬，”憐頓了頓，又補充，“我那時不知道他是西國的大皇子。它受了很重的傷，我給它包紮，烤魚給它吃。它就……它就在我身邊待了幾日，養好傷就走了。臨走留下一枚玉玨。”
憐說著，從榻邊行囊中摸出那枚青白溫潤的半玨，托在掌心，遞到他眼前。
“你看，就這個。我只當它是治傷的謝禮，從來沒有想過用它去找他。”
宿儺垂眸，看著她掌心裏那枚小小的玉玨，又看著她那雙急於辯白的、淺草綠的眼眸。
她大概不知道自己此刻的樣子——眉微微蹙著，唇角抿著，像個被冤枉偷吃了點心的小孩，又委屈又著急。
“大白。”宿儺忽然說。
“啊？”
“你叫它大白。”
宿儺的語氣仍是平平的，卻多了一絲意味不明的、涼颼颼的尾調。
憐被噎住了，完全想不通宿儺在介意什麽。
“你不該救他，必須救他，”宿儺轉移話題，他那四只猩紅的眼瞳，沈沈地望著她，“以後只能救治我一個。”
不是請求，不是商議，只是陳述。
“你這不是強人所難嗎，”憐抿了抿唇，“我是驅魔師，受傷的生靈，遇見了，難道要見死不救？”
“不是咒術師嗎？”
“都一樣！”憐有些氣惱，這人怎麽在這種無關緊要的細節上如此較真，“咒術師也好，驅魔師也好，救死扶傷都是……”
憐的話尾被他忽然逼近的身形截斷。
宿儺俯下身來，那張臉湊近到憐眼前，近得她能看清他右臉燒傷疤痕的每一道紋理，也能看清他左半邊那張清雋眉眼間某種執拗的、不講道理的認真。
“那就見死不救。”宿儺蠻不講理。
憐瞪著他，胸膛微微起伏。
她想反駁，想說這是何等霸道無理的要求，想說你憑什麽管我給誰包紮、烤魚、取名字。可話到嘴邊，對上他那四道幽沈的視線，卻一個字也吐不出來。
不是畏懼，是他看她的眼神太深，藏著一些她不敢深究的東西。
“……無理取鬧。”最終，憐別過臉，悶聲悶氣地道。
宿儺沒有再說話，可殿中的空氣仍沈甸甸的，壓在她身上。
憐背過身去，重新拾起銅篦，繼續梳理那怎麽也梳不完的長發。她的指尖微微發燙，心跳仍未平覆。
憐聽見身後衣料窸窣的輕響，是宿儺在更衣，然後寢臺那一側沈了沈，是他躺下的動靜。
她沒有回頭。
許久，憐熄了燭火，摸索著躺進被褥，貼著那最邊緣的一隅，背對著宿儺。
殿中很靜，靜得能聽見山風穿過檐角、熏爐裏沈香屑剝落的碎響。
“‘大白’也是。”
他的聲音忽然從身後傳來，悶悶的，像是從胸腔深處擠出來的。
“什麽？”
“……大白那種滑稽的稱號也不準再叫。”
憐怔了一下，隨即明白他在說什麽。
她忍了又忍，沒忍住，嘴角極其細微地向上彎了一彎。好在背對著他，他看不見。
憐心想：堂堂平安京鬼神，竟然這般幼稚！
憐偷笑的時候，不知道黑暗裏，那四只猩紅的眼瞳正註視著她的後腦勺、她的發頂、她露在被衾外的一小截後頸。
那目光很靜，很沈，像是隔著時空的遙望她。
宿儺沒有告訴憐，那個潦草的名字——大白——聽在他耳中，竟讓他想起小粉紅，想起大粉紅，想起那些她獨自對著娃娃絮絮低語的、漫長而孤獨的歲月。
那些名字，都是她賦予他的珍貴的印記。
所以他才反感她給別人起綽號，哪怕綽號幼稚又難聽，因為他不想她親昵地稱呼除自己以外的任何人。
日子平靜了一段時日。
大江山的春日漸深，霧氣漸漸薄了，山櫻不知從何處飄來，落滿黑金宮殿的檐角與石階。
憐的“蛋黃酥”在裏梅十餘次試制後終於勉強成功，三只荷葉小妖捧著那酥皮掉渣的點心，吃得眼淚汪汪，頭頂的荷葉葉片都卷成了細細的卷。
宿儺依然夜夜留宿，依然將她圈進懷中，依然在晨光將明時悄然離去。他依然會在她無意識滾進他懷裏時將她箍得更緊，依然會在她夢中囈語時低頭聽她含混不清地嘀咕些什麽。
宿儺沒有再提殺生丸，也沒有再問“以後只能救治我一個”那樣的話，可他抱著她的力道，一日比一日重，仿佛她隨時會化作霧氣散去。
這天，憐在廊下縫補一件被荊棘勾破的外褂——那是她自己的衣物，從楓之村帶出來的，洗得發白，卻舍不得丟棄。三只荷葉小妖蹲在她腳邊，認認真真地幫她穿針引線。
裏梅端著一碟新制的幹果子從廊角轉出，腳步卻忽然頓住。
他的眉心微微蹙起，那總是冷淡的、波瀾不驚的面容上，第一次浮現某種晦暗的、難以名狀的凝重。
憐擡頭，正對上他的目光。
“……怎麽了？”
裏梅沈默了一瞬。他垂眸，將那碟幹果子輕輕擱在廊邊，聲音低緩：“西國傳來消息。麻倉家的葉王，被秘密處決了。”
憐的針頓在半空。
麻倉葉王。這個名字她不熟悉，只在雲游時偶然聽人提過，是麻倉家百年不遇的天才，年少成名，名動咒術界。後世的麻倉家，憐也略有耳聞，只是並沒有像禦三家那麽顯赫，實在讓人想不到千年前麻倉家也有這般驚才絕艷之人。
“……被處決？”憐喃喃，“麻倉家處決自家最傑出的人才？”難怪後世沒落了，畢竟這般對待人才。
“名義上不是處決。”裏梅的聲音沒有起伏，“是‘閉門思過’，‘急病而歿’。但西國那邊的妖使說，葉王的咒力殘穢最後出現的地方，是麻倉家本宅，周圍至少有二十道封印術式的痕跡。”
憐沈默。
她不了解麻倉葉王，不知道他做過什麽、為何被家族舍棄。她只是忽然想起，這個時代的人命，有時輕得像一片落葉。
裏梅沒有再多言，他認為自己該傳達的都已經傳達了，夫人應該會明白其中利害。於是裏梅欠身，如來時般無聲地退下，廊下重歸寂靜。
裏梅想表達的是，原本麻倉、安倍、菅原三足鼎立，互相多有紛爭，麻倉葉王作為麻倉 家的話事人，並不同意對兩面宿儺以及大江山的諸妖魔趕盡殺絕，只要這邊做得不過分就可以相安無事，而如今葉王死了，三家十有八九會徹底聯手，針對宿儺，針對大江山。
其實咒術界和宿儺沒有非要撕破臉的必要，只不過頂頭的幾位大人年紀大了，需要更多的功績來讓自己在史書及神鬼秘史留下更輝煌的一筆。
可惜憐對於平安時代咒術界的了解甚微，只知道除了葉王之外，安倍晴明、菅原道真都是名垂青史之人，是好人。
所以憐沒多想，只是將外褂收進針線籃，想著明日該給楓回信了，信裏要問問她新收的稻米是否夠吃一年。
這一夜，宿儺抱著她的力道比以往任何時候都重。
殿中沒有點燭火，月色從窗紙滲入，將他的輪廓鍍成一片模糊的銀灰。他沒有說話，只是將她箍在胸前，下頜抵在她發頂，呼吸綿長而沈重。
憐被勒得有些喘不過氣，輕輕掙了掙。
宿儺沒有松手。
“……怎麽了？”憐的聲音悶在他衣襟間，帶著睡意惺忪的含糊。
沈默。許久之後，宿儺的聲音從她頭頂處傳來，低沈，沙啞，像砂紙擦過粗礪的巖石：“如果我不在了，你想去哪兒？”
憐的睡意忽然散了大半，她從沒想到他會問這個，且是以這樣的語氣——不是質問，不是試探。那語氣太靜了，靜得一個神佛在問信徒有什麽心願，且任何心願都能被視線。
宿儺的問題，憐不是沒又想過。剛來到大江山的時候，她總想著逃離，但習慣了這裏的生活以及宿儺的存在之後，已經很少去想了。
至於答案……由於她並沒有找到回到千年後的方法，所以她能想到的就是繼續雲游，繼續驅魔，可那樣的生活久了也會膩，她其實有些享受這裏安穩的日子，非要說比這更舒適的話，那就只有千年後的現代生活裏。
“……當然是‘回家’，”
這個家不是指楓之村，也不是指禪院家。
“回到真正屬於我的……”時間。
憐的聲音很輕，像一片落在霧中的葉子，末尾被“霧”徹底吞沒。
和諸多便利的千年後相比，平安京實在沒有“性價比”。
盡管她每天都在努力覆刻現代美食，但效果有限，因為很多東西在這時代根本沒有被發明出來，比如烤箱、空氣炸鍋，她能做出唐宮的食物還得虧宿儺是個妖魔頭子，積攢了大量財富，不然她連香料都買不到。
更別提冰箱、空調、洗衣機、抽水馬桶這些東西對現代人的誘惑了，如果說這些都可以用妖術解決的話，那還有一樣東西完全無法解決，那就是——手機和自媒體帶來的快樂！
所以如果憐有得選，還是希望能生活在千年後的。
憐幻想著已經很久沒有觸碰的東西，越想越快樂，可身後的宿儺卻沈默了。
宿儺沈默了很久，久到憐以為他已經睡著了。
然後憐聽見宿儺的聲音，悶悶的，從她發頂傳來，沒有任何情緒起伏：
“我知道了。”
那夜，宿儺抱著她的力道沒有松開半分，沒有像往常那樣在她睡熟後悄悄將箍緊的手臂放松些許，他就那樣抱著她，直到晨光滲入窗紙。
憐後來回想那一夜，總覺得有什麽不對，可她沒有深究。
憐不知道，在兩面宿儺問出那句話之前，安倍晴明的密使已潛入大江山結界；
不知道那封措辭優雅、禮數周全的書信，此刻正壓在他書房案頭最底層的暗格中；
不知道他以“墮天”之名被整個平安京官方通緝的數年後，終於迎來了那位天文博士騰出手來親自署名、聯合各方實力的終極絞殺令。
這是憐都不知道，只是莫名會反覆想起那天晚上的對話，想起自己脫口而出的回答，想起他沈默良久後那聲低沈的“我知道了”。
憐有些後悔那樣回答，隱隱的不安讓她覺得那或許不是個好答案。
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