第25章 宿儺25 /春色
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第25章 宿儺25 /春色
廚房裏彌漫著一股奇異的焦香與麻香混合的氣息。
憐盯著鍋裏那層薄得近乎透明的牛肉片, 額角滲出細密的汗珠。她手裏的筷子小心翼翼地翻動著，每一片肉都在熱油中卷曲、變色，邊緣泛起誘人的金紅。
三只荷葉小妖蹲在竈臺邊, 六只眼睛一眨不眨地盯著那口鍋。最大的那只咽了咽口水，頭頂的荷葉葉片因為緊張而微微打著顫。
“夫人, ”最小的荷葉小妖怯生生地開口，“這個……真的能吃嗎？”
“當然能, 而且特別好吃。”憐語氣篤定，“這叫燈影牛肉，要做得薄能透光才算成功。”
三只小妖面面相覷, 中間那只小聲說從未聽過這種菜肴。
“我聽說過！”最大的荷葉小妖忽然開口, 語氣裏帶著一絲得意, “據說這燈影牛肉是唐宮裏的禦膳, 尋常人別說吃了，見都見不著！”它說著, 目光轉向憐，那雙烏溜溜的眼睛裏滿是崇敬，“夫人竟會做這種菜肴, 真是神通廣大！”
另外兩只荷葉小妖立馬鼓掌附和，頭頂的葉片跟著晃動, 發出細碎的沙沙聲。
荷葉小妖們繼續嘰嘰喳喳, 憐不再接話，只是低註視著碟子裏那重重疊疊、薄如蟬翼的牛肉片，在透過窗欞的陽光下泛著琥珀般的光澤。憐拈起一片對著光看, 那薄薄的一片肉在光線中幾近透明，紋理清晰如絲。
“夫人好厲害～”最小的荷葉小妖小聲說，眼睛裏滿是崇拜, 另外兩只小妖也跟著附和。
憐將那片肉放回碟中，嘴角彎起一個極淡的弧度，“嘗嘗看。”她眉眼彎彎地說。
“它們都有得嘗，那本大爺呢？”
突如其來的男音把憐嚇了一跳，手裏的鍋鏟差點脫手。她轉過頭，看見宿儺不知何時已經站在她身後，魁偉的身形幾乎將她整個罩在陰影裏，正似笑非笑地看著她。
“你怎麽走路沒聲音的？”憐拍了拍胸脯，瞪他一眼。
“那不是為了給夫人一個驚喜嗎？”
“我看驚嚇還差不多！”
宿儺搖了搖頭，“膽子真小。”說著從懷裏掏出一個東西遞過去，“諾，給你的禮物。”
那是一本用桐木封皮包裹著的書，邊角有些磨損，看起來有些年頭了。憐疑惑地接過，翻開第一頁，映入眼簾的是一筆雋永的、屬於平安時代特有的書跡。她順著那些字跡往下看，瞳孔漸漸放大。
《日月見心刀劍訣》。
每一頁都是手寫的刀法要訣，配著墨線勾勒的人形圖示，標註著出刀的角度、發力的節點、呼吸的節奏。那些招式精妙繁覆，很多是她從未見過的——不，不只是沒見過，是她在後世任何一種劍道流派中都未曾聽聞。
憐擡起頭看向宿儺，“這是……從哪兒來的？”
宿儺已經走到竈臺邊，隨手揭開另一口鍋的蓋子瞥了一眼裏面的東西又蓋上，語氣平淡得像在說今天天氣不錯，“菅原家。那老頭藏了一屋子這種東西，我順手拿了本。”
順手。菅原家。那可是豢養了強大府兵的地方，府邸守衛森嚴得連蚊子都飛不進去。憐想象著宿儺“順手”的過程，忍不住打了個寒噤，目光很快又落回那本劍訣上。憐翻過一頁又一頁，手指微微發顫。這些刀法，這些精妙的、遠超她所學的東西，在後世早已失傳，湮沒於漫長的時間裏，無人知曉，無人傳承。
“你怎麽……”憐擡頭，聲音有些發澀，“怎麽會想到給我找這個？”
宿儺倚在竈臺邊，四只眼睛落在憐臉上，那目光平淡，看不出什麽情緒，“有時候看到你對著武器發呆，又聽說這幾年你以‘驅魔師’的名義四處游走，慣於用刀，就想著你或許會喜歡。”
憐捧著那本劍訣，忽然不知道該說什麽。她確實喜歡。從第一次握住刀柄的那一刻起，從在禪院家道場裏日覆一日揮刀的童年起，刀就是她唯一能抓住的東西。不是家族的認可，不是兄長的正視，只是刀。刀刃劃破空氣的軌跡，是她在這世上為數不多能掌控的事。
憐垂下眼，手指摩挲著桐木封皮的邊緣，“那個，有……關於咒術的書籍嗎？”憐有些底氣不足，生怕自己這樣得寸進尺會引發對方反感。
宿儺沒有回答有或者沒有，而是伸手在憐發頂按了按，力道不重，語氣帶著某種不容置疑的篤定道：“知道了。”
宿儺後面又帶來了很多書，其中有刀法，有咒術（即陰陽術），有詛咒之術（陰損的陰陽術），甚至還有被傳得很神的式神操控之法——書裏寫了讓普通咒術師也能調伏式神、創造式神的方法。這在之前是憐無法想象的，式神操術在她看來，是只有禪院家的頂級天賦者以及傳說中的安倍晴明才能做到的。
憐一本一本地啃，晝夜不息，廢寢忘食，有時看著看著就趴在案上睡著了，醒來時身上多了一件外袍，案頭多了一盞熱茶。荷葉小妖們私下嘀咕，說夫人現在除了練刀就是看書，連廚房都不去了，最近都沒有新鮮有趣的烹飪方法可以學了。
憐假裝聽不見這些，只是練。在後山的竹林裏，在晨霧彌漫的空地上，在月光如水的夜晚，刀鋒破開空氣的聲音是她最熟悉也最安心的旋律。
那天黃昏，憐正在空地上反覆演練劍訣裏的一式“月影斜”。那招要求出刀的角度極其刁鉆，發力點要恰到好處，她已經練了上百遍，始終不得要領。一刀揮出，軌跡依然偏了，憐收刀深吸一口氣，正要重新起勢，身後忽然傳來一道氣息。
極近。近到憐甚至能感知到那氣息掠過她後頸的溫度。憐猛地轉身，刀鋒下意識朝那個方向掃去——
刀身頓在半空。
宿儺就站在憐面前，距離不過三尺，刀尖距離宿儺的胸膛只有半指之遙。宿儺沒有躲，甚至沒有眨一下眼，只是垂眸看著那柄指著自己的刀，嘴角微微彎起。四只猩紅的眼瞳裏映著刀身的寒光，也映著憐驚慌失措的臉。
“你——”憐慌忙收刀，瞪著宿儺，好半晌才找回自己的聲音，“你怎麽不躲！”
“為什麽要躲？”宿儺松開憐的手腕退後一步，“又傷不到我。”
憐被宿儺這副理所當然的樣子噎住。憐當然知道自己傷不到他，可這和宿儺突然出現在她身後、刀鋒都要碰到衣襟了還不躲是兩回事。
“萬一呢……”
“沒有萬一。”
宿儺已經走到憐身側，從她手裏拿過那柄刀。那刀在憐手裏分量剛好，在宿儺手裏卻像玩具一樣輕巧。宿儺隨手挽了個刀花，刀刃在暮色中劃出一道流暢的弧線，“剛才那招，再練一遍。”
憐楞了楞，依言擺出起手式，一刀刺出。
刀刃掠過空氣，擦著宿儺的衣角劃過——連邊都沒沾到。憐甚至沒看清宿儺是怎麽動的，明明宿儺就站在那裏，可刀鋒就是碰不到。
“再來。”
憐咬牙，又是一刀。
依然落空。
再一刀。
還是落空。
憐的呼吸開始發緊。憐知道自己和宿儺之間的差距，可這種連衣角都沾不到的挫敗感還是讓她胸口堵得慌。憐深吸一口氣，全力刺出這一刀——
眼前一花。
刀鋒落空的同時，一只手從身後探過來直接握住憐持刀的手腕，另一只手攬住憐的腰，力道不重卻將她整個人錮在原地。宿儺不知何時已經閃到了憐身後。
宿儺的胸膛貼著憐的後背，滾燙的溫度隔著衣料傳來，帶著淡淡的、屬於宿儺的氣息。宿儺的右手握著憐的右手，五指覆在憐的手背上，將那柄刀穩穩握在兩人之間。
“刺的時候，”宿儺的聲音從頭頂落下來，低低的，震得憐耳廓發麻，“腰要沈下去，肩要松，刀尖不是往前送，是往斜上方挑。”
宿儺握著憐的手，帶著那柄刀緩緩做了一個示範動作。刀刃在暮色中劃出一道完美的弧線，角度、力道、呼吸的配合，都與劍訣上寫的一模一樣。
“感覺到了嗎？”宿儺的聲音就在憐耳邊。
憐的腦子一片空白。憐能感覺到宿儺的體溫、胸膛的起伏、他握著她手的力道。那只手很大，將她的手整個包裹在裏面，帶著常年握刀留下的厚繭。憐能感覺到他每一個細微的動作，肌肉的收縮，關節的轉動，呼吸的節奏。
“……憐？”
憐猛地回過神來，臉頰騰地燒起來，用力點頭，幅度大得有些誇張，“感、感覺到了。”
身後傳來一聲低低的笑，那笑聲悶在宿儺胸腔裏，通過貼著的後背傳過來，震得憐心尖發顫，“那再練一遍。”
宿儺握著憐的手，帶著她緩緩將那招重新演練。從起手到發力，從刺出的角度到收刀的時機，每一個細節都放慢到極致，讓憐清清楚楚地感知到正確的軌跡應該是什麽樣子。
暮色漸漸沈下去，將兩人的影子拉得很長很長，融成一道模糊的、不分彼此的暗痕。竹林裏起了風，竹葉簌簌作響，將那些細碎的聲響都掩進風裏。
一刀。
又一刀。
憐沒有再問宿儺要不要松手。
宿儺也沒有松開。
……
大江山偏殿，燭影幢幢。
這是山姥的居所，與大江山主殿的巍峨黑金不同，此處幽深如洞窟，四壁攀滿不知年歲的蒼藤，陶甕陶罐錯落堆積，有些釉面已生冰裂。空氣裏彌漫著陳年藥草、幹果與某種更古老的氣息——那是經年累月、世代傳承的“母性”沈澱。
山姥盤坐於主位，白發如枯藤堆疊，面容卻意外地柔和，皺紋深如溝壑，每一道都盛著歲月。山姥膝上攤著一卷泛黃的獸皮，指尖無意識地摩挲著上面模糊的咒紋。
“還是沒圓房。”
山姥開口，聲音沈啞，如風過枯穴。
骨女斜倚在柱邊，聞言，修長的眉尾輕輕一挑。骨女穿著雖素雅，那領口卻開得極低，露出鎖骨至胸口大片雪白皮膚，骨紋隱現。骨女掩口輕笑，笑聲如碎玉墜盤。
“還用說麽。大人那屋子，妾身每夜都遣小妖去換熏籠，褥墊幹幹凈凈，一絲異樣也無。”骨女頓了頓，眼波流轉，意味深長。
傘姬坐在矮幾旁，正用指尖反覆撫平自己傘面上一道細不可見的褶皺。傘姬生得纖細蒼白，面容永遠籠罩在傘檐的陰影裏，此刻聞言，連那撫平褶皺的動作都停了。
“……子嗣呢？”傘姬的聲音輕得像夢囈，“萬一……”
傘姬沒有說完。
殿中寂靜了一瞬。
雪女站在門邊，手中捧著一盤新摘的冰棱——這是雪女日常的消遣，將檐角垂下的冰柱削成各種形狀。此刻雪女擡起頭，霧霭般的眼眸裏是不谙世事的天真。
“大人不會有事的。”
雪女說得那樣理所當然，仿佛在陳述日出東方的規律。
沒有人接話。
文車妖姬從古籍上擡起眼。文車妖姬周身縈繞著陳紙與墨錠的氣息，容貌清雅，發間簪著卷成筒狀的和紙。文車妖姬看雪女的目光，帶著些許不忍說破的憐意。
“這一次，”文車妖姬輕聲道，“不同往日。”
山姥的指尖在獸皮上頓住。
“安倍、加茂、麻倉、菅原、禪院……”山姥緩緩道，“幾乎聯合了當世所有勢力，包括不限於陰陽師、公卿、武士……這將是曠世的一戰。他們會賭上所有，哪怕最終正道也隨之式微。”
雪女問道：“那豈非同歸？”
骨女答道：“差不多。”
傘姬的傘檐垂得更低了。
山姥繼續道：“……更重要的是那位白狐公子。”山姥沒有說名字，也不必說名字——安倍晴明。這個名字本身，就是一道令所有魑魅魍魎皆屏息的陰影。
“一對一，大人自然是天下無敵。”骨女緩緩道，“可這次不是一對一。安倍晴明不會蠢到與大人單打獨鬥。他們必然車輪戰，消耗，拖延。用低階術師填命，等高階咒具就位，等大人露出哪怕一瞬的破綻。”
最後，山姥闔上眼，似一錘定音：“必須留有子嗣。”山姥的聲音很輕，卻如重錘落於殿心。
骨女與傘姬對視一眼。
文車妖姬緩緩合上膝頭古籍。
雪女仍捧著那盤冰棱，神情懵懂，“可是，”雪女小聲說，“這種事，不是該由大人和夫人自己做主麽？”
骨女笑了，那笑容裏沒有嘲諷，只有淡淡的、歷經世事的無奈，“傻孩子。這世上從無真正‘自主’之事。而且你怎知，他們是不願意的呢？”山姥笑得和藹，眼睛似看透世事。
山姥探手入袖，緩緩取出一只巴掌大的、以絹布層層包裹的扁平小包。那絹布一解開，殿中便漫開一縷極淡的、奇異的香。非花非木，非脂非麝，而是某種更幽微、更古老的——像春雪消融後泥土下第一縷氣息，像蟄伏萬年的火山深處湧動的熔巖。
“這是妾身的媚骨。”骨女的聲音很輕，托著那瑩白如玉的細粉末，“百年修得三寸，三寸磨作一撮。用在此處，也算是它的福分。”
傘姬默然起身，從懷中取出一只小小的、釉色青碧的陶罐。那罐子不過掌心大，盆口刻著極細的雲紋，盆底沈積著幾滴透明的液體。
“妾身的淚。”傘姬低聲說，“妾身此生只為情愛之事哭過三回。三回淚，都在此處。”傘姬將陶盆輕輕推向山姥。
山姥接過陶罐與骨女的絹包，枯瘦的十指極其鄭重地將粉末傾入，又以指尖取檐角凈水，一滴滴註入。那粉末遇水即溶，與透明淚晶緩緩融合，化作一泓無色的、微微泛著珠澤的液體，盛於青碧陶盆中，如月下靜湖。
山姥闔目，枯瘦的手掌覆於盆口。有極淡的、暖橘色的光暈自山姥掌心滲出，如夕照，如母腹中的初火。
“媚骨為引，情淚為媒，老身以三百年法力加持。”山姥睜眼，將陶罐遞向雪女，“此藥服下，人不會失智，不會狂亂，不會饑不擇食。只會——撕去那身名為‘文明’的厚重衣裳，露出底下最真實的欲望。”
雪女捧著那罐藥液，像捧著一盆滾燙的熔巖，“可是，”雪女聲音細弱，“大人會怪罪的……”
骨女掩口而笑，眼波流轉，“傻孩子。大人非但不會怪罪，怕是還要偷偷賞你呢。”
雪女的臉騰地紅了。
山姥慈祥地註視著雪女，那目光穿透千年歲月，落在雪女冰藍的發頂：“去吧，莫要等到大人出征，莫辜負這良辰。”
雪女握緊陶罐，深吸一口氣，“我……我去給夫人添茶。”雪女的背影消失在殿門外。
骨女倚回柱邊，指尖繞著自己一縷垂落的青絲，笑得意味不明，“等著吧，不出三日。”
傘姬將傘檐壓低，耳廓卻微微泛紅。
文車妖姬翻開膝上古籍，半天沒有翻過那一頁。
山姥闔上眼，摩挲著膝頭泛黃的獸皮，“但願，”山姥低聲道，“大人能渡過這一劫。”
水榭。
這是宿儺命人為憐建的。
大江山本無此等風雅建築，妖鬼喜巖窟，不喜水。可宿儺某日聽憐與裏梅閑聊時提起，千年後憐的住處窗外有一方小小的池，池中養著幾尾錦鯉，無事時看它們游，一看就是半個時辰。
宿儺當時未置一詞。
三日後，百名工匠妖破開山壁，引來山頂雪融之水，在這萬丈絕巔之上，生生鑿出一池碧水。
水榭便建在池中央，以檜木為基，不施漆，只細細打磨至光潤如玉。四面無墻，唯有素白紗幔垂落，風起時如千鶴振翅。
憐此刻便在這水榭中。
憐今日穿著五重襲——非她本意。晨起時妖仆們已將這身層層疊疊的華服捧至榻前，說是大江山“夫人應有的體統”。憐懶得爭執，便由她們服侍著穿上。
此刻憐倚著憑肘幾，看池中錦鯉爭食。
水色青碧，煙氣氤氳。那是山姥遣小妖在池底埋了溫玉，使這一池水終年如初春，不涼不沸，霧氣自水面緩緩升騰，將整座水榭籠於一片朦朧煙霭之中。
憐很久沒有這樣發過呆了。在高專時，發呆是奢侈。總有任務，總有訓練，總有兄長的嘲諷與父親的漠視追在身後，逼得憐一刻不敢停。後來到了這個時代，最初五年是漂泊，更沒有發呆的閑暇。要趕路，要驅魔，要賺錢，要在每一個陌生的村落小心翼翼隱藏自己格格不入的口音與衣物。只有在這裏，在這被雲霧與結界隔絕的大江山巔，憐終於可以什麽也不想，什麽也不做，只是看魚。
腳步聲。
憐沒有回頭。那腳步聲憐已熟悉，是屬於裏梅的——極輕，極穩，幾乎沒有。
“茶涼了。”憐輕聲說。
身後靜了一瞬。然後傳來水壺輕輕放上炭爐的聲響，不是原本的那只。
憐偏過頭。
雪女跪坐在炭爐邊，正將一只陌生的、青碧色的小陶盆小心地架在爐沿溫著。雪女察覺到憐的目光，手一抖，陶盆在爐沿磕出極輕的“叮”一聲。
“夫、夫人……”
憐看了雪女一眼。
雪女的臉紅透了，冰藍的長發垂落，遮住大半張臉。雪女垂著眼，不敢與憐對視，只緊緊盯著那陶盆，仿佛那是隨時會炸裂的咒具。
憐沒有多想。這孩子本就是山精野怪中最靦腆的一個。前幾日憐路過雪女居所，看見雪女將檐角冰棱削成兔子、狐貍、小熊，整整齊齊排成一列，陽光下晶瑩剔透，像一場不會融化的夢。憐那時多看了幾眼，雪女便紅了臉，收起冰棱躲進屋角，半天不敢出來。此刻大約是來還那只炭爐的，憐想。
裏梅無聲行至案前，從雪女手中接過那已溫好的茶壺。裏梅的動作行雲流水，沒有分毫多餘，先以沸水滌盞，再以茶筅徐徐點茶。那盞青碧的茶湯，被裏梅雙手奉至憐手邊。
“夫人，請用茶。”
憐接過。茶湯溫熱，色澤澄凈，有極淡的、近乎察覺不到的異香。憐以為是某種珍貴的唐物茶末，沒有在意，淺淺啜了一口。
裏梅退至廊柱陰影中，垂眸侍立。裏梅的睫毛極長，此刻覆下，將眼中所有情緒都斂入那一片靜謐的暗影。
……
與此同時，大江山主殿。
宿儺坐在那由整塊黑曜石削成的座臺上，手肘撐著膝蓋，身形微微前傾。
宿儺對面立著一個男子。
那男子生得極俊美，眉眼溫和如春日溪流，唇角永遠噙著三分似有若無的笑意。男子穿著最尋常的深色直垂，衣料不似大江山慣用的妖錦，而是極樸素的棉麻，甚至有幾處洗得泛白。可男子立在那裏，周身卻有一種奇異的氣質——不是威壓，不是殺意，不是任何令人恐懼的東西，而是“存在”本身。仿佛他本不該在這裏，卻又無處不在。
滑頭鬼。
百鬼夜行·奴奈組一代目。沒有固定居所，沒有固定形態，甚至沒有人知道滑頭鬼的真實名諱。滑頭鬼行事如雲，聚散如霧，千年來無人能捕捉他的蹤跡。
此刻滑頭鬼卻不請自來，立在這大江山巔。
“真稀奇。”宿儺看著滑頭鬼，四只猩紅的眼瞳平靜無波，“你會主動踏入別人結界。”
滑頭鬼笑了笑，“畢竟是來幫人的，總不能連門都不敲。”滑頭鬼頓了頓，目光落向殿外翻湧的雲海，“安倍晴明集結的討伐軍，約莫三日後抵達大江山界。陰陽師四百，驅魔師八十，武士一千二百。另有僧兵與公卿私兵若幹，合計不下兩千之眾。”滑頭鬼的語氣平淡，像在陳述明日有雨，“那白狐公子的母親，羽衣狐，及其座下百鬼夜行，已應允助陣。她與晴明之約，人歸人，妖歸妖。人對付你，妖對付大江山。”
宿儺沒有表情。
滑頭鬼看著宿儺，眼底掠過一絲極淡的、難以捉摸的笑意，“你知道羽衣狐座下都有誰麽？土蜘蛛，狂骨，精骷髏，還有那些依附於她、只知殺戮沒有心智的群妖。你這大江山滿打滿算，加上剛收服的那幾個酒吞舊部，不過百妖。”滑頭鬼頓了頓，“你可能會死。”
宿儺擡起眼。那四只猩紅的眼瞳與方才沒有任何不同，沒有憤怒，沒有恐懼，沒有被輕視的不甘。宿儺只是看著滑頭鬼，像在等他把話說完。
滑頭鬼與宿儺對視片刻，忽然笑了，“……你這人，真沒意思。”滑頭鬼自斟一盞酒仰頭飲盡。那酒是宿儺方才隨手推過來的，大江山自釀，烈而濁，與滑頭鬼慣常啜飲的優雅清酒截然不同，滑頭鬼卻喝得從容。
“你這般，”滑頭鬼放下酒盞，“究竟是為何？”
宿儺沒有答。
“你本是人類，”滑頭鬼說，“生於平安京，長於荒野，被那蘆屋道滿撿去當徒弟。你大可如你師父般游戲人間，當個亦正亦邪的流浪詛咒師，高興時殺幾個人，不高興時救幾個人，來去如風，逍遙自在。”滑頭鬼頓了頓，“可你偏要占大江山，偏要收服百妖，偏要與整個人類咒術界為敵。你在尋什麽？你在證明什麽？”
宿儺沈默良久，“比起放肆的妖怪，”宿儺說，“更討厭虛偽的人類。”
滑頭鬼看著宿儺，那目光很深，不是打量，不是審視，只是純粹的、長久的凝視。然後滑頭鬼笑了，“也罷。這種大道理，某聽不懂。”滑頭鬼站起身，理了理衣襟，“你與安倍晴明之間的賬，某不插手。人殺人的債，人自己清算。”滑頭鬼轉身，朝殿門走去，“至於羽衣狐那邊——她與我奴奈組有些舊怨。妖怪的事，就交給妖怪好了。”
宿儺沒有道謝，也沒有客套，只是看著那樸素的背影走到殿門邊，忽然開口：“等等。”
滑頭鬼駐足，沒有回頭，只是微微側過耳。
宿儺的聲音從身後傳來，低沈而平靜，“有件事，需以我個人名義，托付於你。”
滑頭鬼轉過身，倚著殿門，雙臂環胸，那總是飄忽不定的、雲一般的面容上第一次浮現某種認真的興味，“你這樣的人，也會說‘托付’二字。”
宿儺沒有理會滑頭鬼的揶揄，“八尺瓊勾玉。”宿儺說。
滑頭鬼的笑意凝在唇角。
殿中寂靜了一瞬。
“……你要那東西做什麽？”滑頭鬼的聲音難得沈了下去，沒有半分方才的輕佻。
宿儺沒有答，只是看著滑頭鬼，那目光裏沒有請求，沒有懇切，只有某種沈澱過後的、不容動搖的決斷。
滑頭鬼與宿儺對視良久，“你還真是……”滑頭鬼緩緩道，聲音裏帶著幾分覆雜的、聽不出是佩服還是無奈的嘆息，“給某找了個天大的難題。”滑頭鬼沒有說答應，也沒有說不答應，只是轉身踏入殿外翻湧的濃霧。那樸素的背影在霧中漸漸模糊，直至消融。
“——等著。”
霧中傳來最後一句，已辨不清方向。
……
水榭。
憐端起茶盞，又飲了一口。
茶已半涼。憐記不清這是第幾口，也記不清自己何時從憑肘幾邊滑坐到了玉塌上。
這玉塌也是宿儺命人搬來的。據說是某年征討某山妖王時的戰利品，一整塊青玉剖成，觸手生溫，冬暖夏涼。憐初時覺得過於奢靡，不肯躺，後來抵不過妖仆們殷切的目光，便由著她們鋪上軟褥，偶爾午憩。
此刻憐躺在那玉塌上。
意識是清醒的，清醒得過分。憐知道自己躺在哪裏，知道自己穿著五重襲，知道池中錦鯉仍在爭食，知道紗幔在風中輕揚。
可憐的身體不受控制。
那股自喉間流入的溫熱液體，此刻已化入四肢百骸，不是灼燒，不是麻痹，而是某種更奇異的、從骨髓深處漫起的酥癢——像是蟄伏萬年的冰川，在最深的海溝裏，緩緩裂開第一道細紋。
憐不知道自己何時將外罩的濃紫扯落的。那華麗的、以銀絲繡滿藤花的上衣，此刻委頓於地，堆成一片沈默的暗影。憐的手指搭在第四層薰紫的系帶上，指節泛著不正常的潮紅——不是熱的，這水榭四季如春，是別的什麽。
憐想起方才飲的那盞茶，想起雪女紅透的耳廓，想起裏梅垂得過於恭敬的眼睫。憐應該憤怒，應該質問，應該將這滿殿的妖仆喚來，將那膽大妄為的丫頭逐出大江山。可憐只是斜斜地倚著玉塌，看自己的手指不聽使喚地又解下一層系帶。
粉紫的罩衫。
深深淺淺的草色三重襲。
每一層襲落的窸窣聲都像遠雷，從極遙遠處滾來。
最後只剩下一層輕薄的雪衣。
憐躺在那裏，看紗幔在風中拂過梁柱，看池中錦鯉的紅尾劃破碧水。
然後憐聽見腳步聲。
不是裏梅 的輕穩，不是雪女的細碎，是沈的、重的，每一步都踏在實木地板上，發出悶悶的回響。
憐偏過頭。
宿儺立在紗幔邊。
宿儺的衣袍上猶帶著殿外的寒氣，肩頭沾著幾粒未化的霧凇。宿儺顯然是一路疾行而來，甚至沒有召小妖通傳——那層他親自設下的、需她首肯方可入內的結界，此刻如水波，在他身後緩緩合攏。
宿儺的目光落在憐身上。
沒有聲音。
殿中只有池水輕拍木岸的細響，與憐自己紊亂的心跳。
憐發現自己說不出話。不是藥物的原因——那藥早已化在她血脈深處，此刻憐比任何時候都清醒。憐清醒地知道自己此刻的樣子：最裏層雪白的袛衣大敞，露出雪白的鎖骨與半片酥軟，大片皮膚暴露在微涼的空氣中，起了一層細密的栗粒。
憐清醒地看宿儺那四只猩紅的眼瞳在同一瞬間微微收縮。
然後宿儺大步走來。
不是撲，不是沖，宿儺只是邁開那慣常的、沈穩如山岳的步伐，每一步都踩在憐瀕臨崩潰的心弦上。紗幔在宿儺身後拂動，池中錦鯉驚散，水波一圈圈蕩開。
宿儺已至玉塌前。
宿儺俯下身，那魁偉的身影遮住了水榭所有的光，將憐完全籠罩在他的陰影裏。
憐心想宿儺應該會將憐抱起，或許還會責問憐為何飲下那來路不明的茶水，會喚裏梅來徹查此事。此刻，宿儺的手臂已探入憐膝彎與後背，那灼燙的、帶著厚繭的掌心貼上憐裸露的皮膚——
憐忽然擡起手。
不是推拒，是勾纏。
憐的手臂環上宿儺的後頸，纖細的、泛著潮紅的十指交疊在宿儺頸後。憐仰起臉，那春水般的淺草綠眼眸此刻已盈滿某種陌生的、迷離的光。
憐仰視著宿儺。
看著宿儺那半邊猙獰的、融蠟凝固的右臉，看著宿儺那半邊清雋的、眉目如畫的左臉。憐的指尖從宿儺後頸滑向前，順著喉結的輪廓一路向下。
那喉結在憐指腹下滾動了一下。
“你是和尚嗎？”
憐聽見自己的聲音，沙啞，陌生，帶著連自己都不認識的尾調。
宿儺俯視著憐。
“不對，”憐喃喃道，指尖仍在宿儺喉結與鎖骨的凹處徘徊，“你不是和尚。你是鬼神。”憐頓了頓，指尖停在宿儺心口，“……也不對。”憐的聲音輕得像夢囈，“不是鬼神，是神佛才對。”憐仰起臉，那近在咫尺的、春水般的眼眸裏，映著宿儺微微收縮的瞳孔。
“只有佛家子弟，才這般有定力。”
宿儺沒有答話。
宿儺看著憐。
看著憐那雙因藥力而泛潮的紅唇，看著憐敞開的衣襟下劇烈起伏的胸口，看著憐努力撐起那層矜持、卻早已潰不成軍的清明。
宿儺忽然笑了。
不是冷笑，不是哂笑，是從胸腔深處沈沈湧起的、悶悶的笑聲。那笑聲震顫著，沿著憐貼在宿儺胸口的掌心，一節一節，傳入憐骨髓深處。
宿儺俯身，將憐連人帶那半敞的雪白袛衣，整個攬入懷中。
宿儺的唇貼在憐耳廓，滾燙的呼吸噴灑在憐頸側最薄嫩的皮膚上。
“夫人，”宿儺的聲音壓得極低，帶著饜足的、壓抑過後的暗啞，“這是在怪為夫？”
宿儺沒有等憐回答。
宿儺吻上憐的耳垂，那動作極慢，慢到像在確認每一寸皮膚的溫度。宿儺的唇從耳垂移向頸側，在那片劇烈跳動的大動脈上停留，輕輕啄咬。
憐的呼吸亂了。
“對——對，”憐聽到自己破碎的聲音，不知在承認什麽，“你為什麽……什麽都不做……”憐的尾音消失在一聲壓抑的、短促的吸氣裏，只因為宿儺的齒尖碾過她鎖骨。
憐還在鬧脾氣似地計較：“你是不是不行——”
憐沒有說完，因為宿儺的唇已然堵上了憐的。
那不是溫柔的、試探的吻，是積壓千年的巖漿終於找到裂隙，是瀕死者抓住最後一片浮木。宿儺的手穿過憐散落的長發，托住憐的後腦，將憐更深地壓向自己。
憐嘗到宿儺唇間淡淡的血腥味——是宿儺今日與茨木切磋時不慎咬破的舌，還是別的什麽。憐分不清。
憐只知道自己的手指攀緊了宿儺背脊的衣料，將那昂貴的、暗色的妖錦揉成一團皺褶。
紗幔垂落。
池水仍在拍打木岸。
不知誰碰倒了案上的茶盞，青碧的液體蜿蜒，匯入池中，被錦鯉的紅尾攪散。
水聲四起。
那聲音時急時緩，時高時低，像潮水反覆沖刷礁石。檐角風鈴被風吹動，叮叮咚咚，試圖蓋過那些細碎的、壓抑的、帶著哭腔的嗚咽。
池中的錦鯉早已沈入水底。
月亮升起來了，將紗幔映成一片流動的銀箔。
憐在宿儺身下仰起臉，淚痕縱橫，已分不清是藥力褪去後的餘韻，還是別的什麽更深的悸動。憐的指甲陷進宿儺肩背的肌肉裏，在那密布的、漆黑的咒紋上留下數道淺淺的月牙痕。
宿儺將憐汗濕的長發撥到耳後，露出那張潮紅未褪的、春水洗過的臉，“現在知道了？”宿儺的聲音低沈，沙啞，帶著饜足後的慵懶。
憐沒有答話，只是擡起手臂，遮住自己滾燙的眼皮。
宿儺低笑，將憐的手輕輕拉下來，放在唇邊，一根根吻過憐的指尖。
憐沒有再推開。
遠處，雲海之上，殘月西沈。
一切仿佛風雨來前，最後的寧靜。
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廚房裏彌漫著一股奇異的焦香與麻香混合的氣息。
憐盯著鍋裏那層薄得近乎透明的牛肉片, 額角滲出細密的汗珠。她手裏的筷子小心翼翼地翻動著，每一片肉都在熱油中卷曲、變色，邊緣泛起誘人的金紅。
三只荷葉小妖蹲在竈臺邊, 六只眼睛一眨不眨地盯著那口鍋。最大的那只咽了咽口水，頭頂的荷葉葉片因為緊張而微微打著顫。
“夫人, ”最小的荷葉小妖怯生生地開口，“這個……真的能吃嗎？”
“當然能, 而且特別好吃。”憐語氣篤定，“這叫燈影牛肉，要做得薄能透光才算成功。”
三只小妖面面相覷, 中間那只小聲說從未聽過這種菜肴。
“我聽說過！”最大的荷葉小妖忽然開口, 語氣裏帶著一絲得意, “據說這燈影牛肉是唐宮裏的禦膳, 尋常人別說吃了，見都見不著！”它說著, 目光轉向憐，那雙烏溜溜的眼睛裏滿是崇敬，“夫人竟會做這種菜肴, 真是神通廣大！”
另外兩只荷葉小妖立馬鼓掌附和，頭頂的葉片跟著晃動, 發出細碎的沙沙聲。
荷葉小妖們繼續嘰嘰喳喳, 憐不再接話，只是低註視著碟子裏那重重疊疊、薄如蟬翼的牛肉片，在透過窗欞的陽光下泛著琥珀般的光澤。憐拈起一片對著光看, 那薄薄的一片肉在光線中幾近透明，紋理清晰如絲。
“夫人好厲害～”最小的荷葉小妖小聲說，眼睛裏滿是崇拜, 另外兩只小妖也跟著附和。
憐將那片肉放回碟中，嘴角彎起一個極淡的弧度，“嘗嘗看。”她眉眼彎彎地說。
“它們都有得嘗，那本大爺呢？”
突如其來的男音把憐嚇了一跳，手裏的鍋鏟差點脫手。她轉過頭，看見宿儺不知何時已經站在她身後，魁偉的身形幾乎將她整個罩在陰影裏，正似笑非笑地看著她。
“你怎麽走路沒聲音的？”憐拍了拍胸脯，瞪他一眼。
“那不是為了給夫人一個驚喜嗎？”
“我看驚嚇還差不多！”
宿儺搖了搖頭，“膽子真小。”說著從懷裏掏出一個東西遞過去，“諾，給你的禮物。”
那是一本用桐木封皮包裹著的書，邊角有些磨損，看起來有些年頭了。憐疑惑地接過，翻開第一頁，映入眼簾的是一筆雋永的、屬於平安時代特有的書跡。她順著那些字跡往下看，瞳孔漸漸放大。
《日月見心刀劍訣》。
每一頁都是手寫的刀法要訣，配著墨線勾勒的人形圖示，標註著出刀的角度、發力的節點、呼吸的節奏。那些招式精妙繁覆，很多是她從未見過的——不，不只是沒見過，是她在後世任何一種劍道流派中都未曾聽聞。
憐擡起頭看向宿儺，“這是……從哪兒來的？”
宿儺已經走到竈臺邊，隨手揭開另一口鍋的蓋子瞥了一眼裏面的東西又蓋上，語氣平淡得像在說今天天氣不錯，“菅原家。那老頭藏了一屋子這種東西，我順手拿了本。”
順手。菅原家。那可是豢養了強大府兵的地方，府邸守衛森嚴得連蚊子都飛不進去。憐想象著宿儺“順手”的過程，忍不住打了個寒噤，目光很快又落回那本劍訣上。憐翻過一頁又一頁，手指微微發顫。這些刀法，這些精妙的、遠超她所學的東西，在後世早已失傳，湮沒於漫長的時間裏，無人知曉，無人傳承。
“你怎麽……”憐擡頭，聲音有些發澀，“怎麽會想到給我找這個？”
宿儺倚在竈臺邊，四只眼睛落在憐臉上，那目光平淡，看不出什麽情緒，“有時候看到你對著武器發呆，又聽說這幾年你以‘驅魔師’的名義四處游走，慣於用刀，就想著你或許會喜歡。”
憐捧著那本劍訣，忽然不知道該說什麽。她確實喜歡。從第一次握住刀柄的那一刻起，從在禪院家道場裏日覆一日揮刀的童年起，刀就是她唯一能抓住的東西。不是家族的認可，不是兄長的正視，只是刀。刀刃劃破空氣的軌跡，是她在這世上為數不多能掌控的事。
憐垂下眼，手指摩挲著桐木封皮的邊緣，“那個，有……關於咒術的書籍嗎？”憐有些底氣不足，生怕自己這樣得寸進尺會引發對方反感。
宿儺沒有回答有或者沒有，而是伸手在憐發頂按了按，力道不重，語氣帶著某種不容置疑的篤定道：“知道了。”
宿儺後面又帶來了很多書，其中有刀法，有咒術（即陰陽術），有詛咒之術（陰損的陰陽術），甚至還有被傳得很神的式神操控之法——書裏寫了讓普通咒術師也能調伏式神、創造式神的方法。這在之前是憐無法想象的，式神操術在她看來，是只有禪院家的頂級天賦者以及傳說中的安倍晴明才能做到的。
憐一本一本地啃，晝夜不息，廢寢忘食，有時看著看著就趴在案上睡著了，醒來時身上多了一件外袍，案頭多了一盞熱茶。荷葉小妖們私下嘀咕，說夫人現在除了練刀就是看書，連廚房都不去了，最近都沒有新鮮有趣的烹飪方法可以學了。
憐假裝聽不見這些，只是練。在後山的竹林裏，在晨霧彌漫的空地上，在月光如水的夜晚，刀鋒破開空氣的聲音是她最熟悉也最安心的旋律。
那天黃昏，憐正在空地上反覆演練劍訣裏的一式“月影斜”。那招要求出刀的角度極其刁鉆，發力點要恰到好處，她已經練了上百遍，始終不得要領。一刀揮出，軌跡依然偏了，憐收刀深吸一口氣，正要重新起勢，身後忽然傳來一道氣息。
極近。近到憐甚至能感知到那氣息掠過她後頸的溫度。憐猛地轉身，刀鋒下意識朝那個方向掃去——
刀身頓在半空。
宿儺就站在憐面前，距離不過三尺，刀尖距離宿儺的胸膛只有半指之遙。宿儺沒有躲，甚至沒有眨一下眼，只是垂眸看著那柄指著自己的刀，嘴角微微彎起。四只猩紅的眼瞳裏映著刀身的寒光，也映著憐驚慌失措的臉。
“你——”憐慌忙收刀，瞪著宿儺，好半晌才找回自己的聲音，“你怎麽不躲！”
“為什麽要躲？”宿儺松開憐的手腕退後一步，“又傷不到我。”
憐被宿儺這副理所當然的樣子噎住。憐當然知道自己傷不到他，可這和宿儺突然出現在她身後、刀鋒都要碰到衣襟了還不躲是兩回事。
“萬一呢……”
“沒有萬一。”
宿儺已經走到憐身側，從她手裏拿過那柄刀。那刀在憐手裏分量剛好，在宿儺手裏卻像玩具一樣輕巧。宿儺隨手挽了個刀花，刀刃在暮色中劃出一道流暢的弧線，“剛才那招，再練一遍。”
憐楞了楞，依言擺出起手式，一刀刺出。
刀刃掠過空氣，擦著宿儺的衣角劃過——連邊都沒沾到。憐甚至沒看清宿儺是怎麽動的，明明宿儺就站在那裏，可刀鋒就是碰不到。
“再來。”
憐咬牙，又是一刀。
依然落空。
再一刀。
還是落空。
憐的呼吸開始發緊。憐知道自己和宿儺之間的差距，可這種連衣角都沾不到的挫敗感還是讓她胸口堵得慌。憐深吸一口氣，全力刺出這一刀——
眼前一花。
刀鋒落空的同時，一只手從身後探過來直接握住憐持刀的手腕，另一只手攬住憐的腰，力道不重卻將她整個人錮在原地。宿儺不知何時已經閃到了憐身後。
宿儺的胸膛貼著憐的後背，滾燙的溫度隔著衣料傳來，帶著淡淡的、屬於宿儺的氣息。宿儺的右手握著憐的右手，五指覆在憐的手背上，將那柄刀穩穩握在兩人之間。
“刺的時候，”宿儺的聲音從頭頂落下來，低低的，震得憐耳廓發麻，“腰要沈下去，肩要松，刀尖不是往前送，是往斜上方挑。”
宿儺握著憐的手，帶著那柄刀緩緩做了一個示範動作。刀刃在暮色中劃出一道完美的弧線，角度、力道、呼吸的配合，都與劍訣上寫的一模一樣。
“感覺到了嗎？”宿儺的聲音就在憐耳邊。
憐的腦子一片空白。憐能感覺到宿儺的體溫、胸膛的起伏、他握著她手的力道。那只手很大，將她的手整個包裹在裏面，帶著常年握刀留下的厚繭。憐能感覺到他每一個細微的動作，肌肉的收縮，關節的轉動，呼吸的節奏。
“……憐？”
憐猛地回過神來，臉頰騰地燒起來，用力點頭，幅度大得有些誇張，“感、感覺到了。”
身後傳來一聲低低的笑，那笑聲悶在宿儺胸腔裏，通過貼著的後背傳過來，震得憐心尖發顫，“那再練一遍。”
宿儺握著憐的手，帶著她緩緩將那招重新演練。從起手到發力，從刺出的角度到收刀的時機，每一個細節都放慢到極致，讓憐清清楚楚地感知到正確的軌跡應該是什麽樣子。
暮色漸漸沈下去，將兩人的影子拉得很長很長，融成一道模糊的、不分彼此的暗痕。竹林裏起了風，竹葉簌簌作響，將那些細碎的聲響都掩進風裏。
一刀。
又一刀。
憐沒有再問宿儺要不要松手。
宿儺也沒有松開。
……
大江山偏殿，燭影幢幢。
這是山姥的居所，與大江山主殿的巍峨黑金不同，此處幽深如洞窟，四壁攀滿不知年歲的蒼藤，陶甕陶罐錯落堆積，有些釉面已生冰裂。空氣裏彌漫著陳年藥草、幹果與某種更古老的氣息——那是經年累月、世代傳承的“母性”沈澱。
山姥盤坐於主位，白發如枯藤堆疊，面容卻意外地柔和，皺紋深如溝壑，每一道都盛著歲月。山姥膝上攤著一卷泛黃的獸皮，指尖無意識地摩挲著上面模糊的咒紋。
“還是沒圓房。”
山姥開口，聲音沈啞，如風過枯穴。
骨女斜倚在柱邊，聞言，修長的眉尾輕輕一挑。骨女穿著雖素雅，那領口卻開得極低，露出鎖骨至胸口大片雪白皮膚，骨紋隱現。骨女掩口輕笑，笑聲如碎玉墜盤。
“還用說麽。大人那屋子，妾身每夜都遣小妖去換熏籠，褥墊幹幹凈凈，一絲異樣也無。”骨女頓了頓，眼波流轉，意味深長。
傘姬坐在矮幾旁，正用指尖反覆撫平自己傘面上一道細不可見的褶皺。傘姬生得纖細蒼白，面容永遠籠罩在傘檐的陰影裏，此刻聞言，連那撫平褶皺的動作都停了。
“……子嗣呢？”傘姬的聲音輕得像夢囈，“萬一……”
傘姬沒有說完。
殿中寂靜了一瞬。
雪女站在門邊，手中捧著一盤新摘的冰棱——這是雪女日常的消遣，將檐角垂下的冰柱削成各種形狀。此刻雪女擡起頭，霧霭般的眼眸裏是不谙世事的天真。
“大人不會有事的。”
雪女說得那樣理所當然，仿佛在陳述日出東方的規律。
沒有人接話。
文車妖姬從古籍上擡起眼。文車妖姬周身縈繞著陳紙與墨錠的氣息，容貌清雅，發間簪著卷成筒狀的和紙。文車妖姬看雪女的目光，帶著些許不忍說破的憐意。
“這一次，”文車妖姬輕聲道，“不同往日。”
山姥的指尖在獸皮上頓住。
“安倍、加茂、麻倉、菅原、禪院……”山姥緩緩道，“幾乎聯合了當世所有勢力，包括不限於陰陽師、公卿、武士……這將是曠世的一戰。他們會賭上所有，哪怕最終正道也隨之式微。”
雪女問道：“那豈非同歸？”
骨女答道：“差不多。”
傘姬的傘檐垂得更低了。
山姥繼續道：“……更重要的是那位白狐公子。”山姥沒有說名字，也不必說名字——安倍晴明。這個名字本身，就是一道令所有魑魅魍魎皆屏息的陰影。
“一對一，大人自然是天下無敵。”骨女緩緩道，“可這次不是一對一。安倍晴明不會蠢到與大人單打獨鬥。他們必然車輪戰，消耗，拖延。用低階術師填命，等高階咒具就位，等大人露出哪怕一瞬的破綻。”
最後，山姥闔上眼，似一錘定音：“必須留有子嗣。”山姥的聲音很輕，卻如重錘落於殿心。
骨女與傘姬對視一眼。
文車妖姬緩緩合上膝頭古籍。
雪女仍捧著那盤冰棱，神情懵懂，“可是，”雪女小聲說，“這種事，不是該由大人和夫人自己做主麽？”
骨女笑了，那笑容裏沒有嘲諷，只有淡淡的、歷經世事的無奈，“傻孩子。這世上從無真正‘自主’之事。而且你怎知，他們是不願意的呢？”山姥笑得和藹，眼睛似看透世事。
山姥探手入袖，緩緩取出一只巴掌大的、以絹布層層包裹的扁平小包。那絹布一解開，殿中便漫開一縷極淡的、奇異的香。非花非木，非脂非麝，而是某種更幽微、更古老的——像春雪消融後泥土下第一縷氣息，像蟄伏萬年的火山深處湧動的熔巖。
“這是妾身的媚骨。”骨女的聲音很輕，托著那瑩白如玉的細粉末，“百年修得三寸，三寸磨作一撮。用在此處，也算是它的福分。”
傘姬默然起身，從懷中取出一只小小的、釉色青碧的陶罐。那罐子不過掌心大，盆口刻著極細的雲紋，盆底沈積著幾滴透明的液體。
“妾身的淚。”傘姬低聲說，“妾身此生只為情愛之事哭過三回。三回淚，都在此處。”傘姬將陶盆輕輕推向山姥。
山姥接過陶罐與骨女的絹包，枯瘦的十指極其鄭重地將粉末傾入，又以指尖取檐角凈水，一滴滴註入。那粉末遇水即溶，與透明淚晶緩緩融合，化作一泓無色的、微微泛著珠澤的液體，盛於青碧陶盆中，如月下靜湖。
山姥闔目，枯瘦的手掌覆於盆口。有極淡的、暖橘色的光暈自山姥掌心滲出，如夕照，如母腹中的初火。
“媚骨為引，情淚為媒，老身以三百年法力加持。”山姥睜眼，將陶罐遞向雪女，“此藥服下，人不會失智，不會狂亂，不會饑不擇食。只會——撕去那身名為‘文明’的厚重衣裳，露出底下最真實的欲望。”
雪女捧著那罐藥液，像捧著一盆滾燙的熔巖，“可是，”雪女聲音細弱，“大人會怪罪的……”
骨女掩口而笑，眼波流轉，“傻孩子。大人非但不會怪罪，怕是還要偷偷賞你呢。”
雪女的臉騰地紅了。
山姥慈祥地註視著雪女，那目光穿透千年歲月，落在雪女冰藍的發頂：“去吧，莫要等到大人出征，莫辜負這良辰。”
雪女握緊陶罐，深吸一口氣，“我……我去給夫人添茶。”雪女的背影消失在殿門外。
骨女倚回柱邊，指尖繞著自己一縷垂落的青絲，笑得意味不明，“等著吧，不出三日。”
傘姬將傘檐壓低，耳廓卻微微泛紅。
文車妖姬翻開膝上古籍，半天沒有翻過那一頁。
山姥闔上眼，摩挲著膝頭泛黃的獸皮，“但願，”山姥低聲道，“大人能渡過這一劫。”
水榭。
這是宿儺命人為憐建的。
大江山本無此等風雅建築，妖鬼喜巖窟，不喜水。可宿儺某日聽憐與裏梅閑聊時提起，千年後憐的住處窗外有一方小小的池，池中養著幾尾錦鯉，無事時看它們游，一看就是半個時辰。
宿儺當時未置一詞。
三日後，百名工匠妖破開山壁，引來山頂雪融之水，在這萬丈絕巔之上，生生鑿出一池碧水。
水榭便建在池中央，以檜木為基，不施漆，只細細打磨至光潤如玉。四面無墻，唯有素白紗幔垂落，風起時如千鶴振翅。
憐此刻便在這水榭中。
憐今日穿著五重襲——非她本意。晨起時妖仆們已將這身層層疊疊的華服捧至榻前，說是大江山“夫人應有的體統”。憐懶得爭執，便由她們服侍著穿上。
此刻憐倚著憑肘幾，看池中錦鯉爭食。
水色青碧，煙氣氤氳。那是山姥遣小妖在池底埋了溫玉，使這一池水終年如初春，不涼不沸，霧氣自水面緩緩升騰，將整座水榭籠於一片朦朧煙霭之中。
憐很久沒有這樣發過呆了。在高專時，發呆是奢侈。總有任務，總有訓練，總有兄長的嘲諷與父親的漠視追在身後，逼得憐一刻不敢停。後來到了這個時代，最初五年是漂泊，更沒有發呆的閑暇。要趕路，要驅魔，要賺錢，要在每一個陌生的村落小心翼翼隱藏自己格格不入的口音與衣物。只有在這裏，在這被雲霧與結界隔絕的大江山巔，憐終於可以什麽也不想，什麽也不做，只是看魚。
腳步聲。
憐沒有回頭。那腳步聲憐已熟悉，是屬於裏梅的——極輕，極穩，幾乎沒有。
“茶涼了。”憐輕聲說。
身後靜了一瞬。然後傳來水壺輕輕放上炭爐的聲響，不是原本的那只。
憐偏過頭。
雪女跪坐在炭爐邊，正將一只陌生的、青碧色的小陶盆小心地架在爐沿溫著。雪女察覺到憐的目光，手一抖，陶盆在爐沿磕出極輕的“叮”一聲。
“夫、夫人……”
憐看了雪女一眼。
雪女的臉紅透了，冰藍的長發垂落，遮住大半張臉。雪女垂著眼，不敢與憐對視，只緊緊盯著那陶盆，仿佛那是隨時會炸裂的咒具。
憐沒有多想。這孩子本就是山精野怪中最靦腆的一個。前幾日憐路過雪女居所，看見雪女將檐角冰棱削成兔子、狐貍、小熊，整整齊齊排成一列，陽光下晶瑩剔透，像一場不會融化的夢。憐那時多看了幾眼，雪女便紅了臉，收起冰棱躲進屋角，半天不敢出來。此刻大約是來還那只炭爐的，憐想。
裏梅無聲行至案前，從雪女手中接過那已溫好的茶壺。裏梅的動作行雲流水，沒有分毫多餘，先以沸水滌盞，再以茶筅徐徐點茶。那盞青碧的茶湯，被裏梅雙手奉至憐手邊。
“夫人，請用茶。”
憐接過。茶湯溫熱，色澤澄凈，有極淡的、近乎察覺不到的異香。憐以為是某種珍貴的唐物茶末，沒有在意，淺淺啜了一口。
裏梅退至廊柱陰影中，垂眸侍立。裏梅的睫毛極長，此刻覆下，將眼中所有情緒都斂入那一片靜謐的暗影。
……
與此同時，大江山主殿。
宿儺坐在那由整塊黑曜石削成的座臺上，手肘撐著膝蓋，身形微微前傾。
宿儺對面立著一個男子。
那男子生得極俊美，眉眼溫和如春日溪流，唇角永遠噙著三分似有若無的笑意。男子穿著最尋常的深色直垂，衣料不似大江山慣用的妖錦，而是極樸素的棉麻，甚至有幾處洗得泛白。可男子立在那裏，周身卻有一種奇異的氣質——不是威壓，不是殺意，不是任何令人恐懼的東西，而是“存在”本身。仿佛他本不該在這裏，卻又無處不在。
滑頭鬼。
百鬼夜行·奴奈組一代目。沒有固定居所，沒有固定形態，甚至沒有人知道滑頭鬼的真實名諱。滑頭鬼行事如雲，聚散如霧，千年來無人能捕捉他的蹤跡。
此刻滑頭鬼卻不請自來，立在這大江山巔。
“真稀奇。”宿儺看著滑頭鬼，四只猩紅的眼瞳平靜無波，“你會主動踏入別人結界。”
滑頭鬼笑了笑，“畢竟是來幫人的，總不能連門都不敲。”滑頭鬼頓了頓，目光落向殿外翻湧的雲海，“安倍晴明集結的討伐軍，約莫三日後抵達大江山界。陰陽師四百，驅魔師八十，武士一千二百。另有僧兵與公卿私兵若幹，合計不下兩千之眾。”滑頭鬼的語氣平淡，像在陳述明日有雨，“那白狐公子的母親，羽衣狐，及其座下百鬼夜行，已應允助陣。她與晴明之約，人歸人，妖歸妖。人對付你，妖對付大江山。”
宿儺沒有表情。
滑頭鬼看著宿儺，眼底掠過一絲極淡的、難以捉摸的笑意，“你知道羽衣狐座下都有誰麽？土蜘蛛，狂骨，精骷髏，還有那些依附於她、只知殺戮沒有心智的群妖。你這大江山滿打滿算，加上剛收服的那幾個酒吞舊部，不過百妖。”滑頭鬼頓了頓，“你可能會死。”
宿儺擡起眼。那四只猩紅的眼瞳與方才沒有任何不同，沒有憤怒，沒有恐懼，沒有被輕視的不甘。宿儺只是看著滑頭鬼，像在等他把話說完。
滑頭鬼與宿儺對視片刻，忽然笑了，“……你這人，真沒意思。”滑頭鬼自斟一盞酒仰頭飲盡。那酒是宿儺方才隨手推過來的，大江山自釀，烈而濁，與滑頭鬼慣常啜飲的優雅清酒截然不同，滑頭鬼卻喝得從容。
“你這般，”滑頭鬼放下酒盞，“究竟是為何？”
宿儺沒有答。
“你本是人類，”滑頭鬼說，“生於平安京，長於荒野，被那蘆屋道滿撿去當徒弟。你大可如你師父般游戲人間，當個亦正亦邪的流浪詛咒師，高興時殺幾個人，不高興時救幾個人，來去如風，逍遙自在。”滑頭鬼頓了頓，“可你偏要占大江山，偏要收服百妖，偏要與整個人類咒術界為敵。你在尋什麽？你在證明什麽？”
宿儺沈默良久，“比起放肆的妖怪，”宿儺說，“更討厭虛偽的人類。”
滑頭鬼看著宿儺，那目光很深，不是打量，不是審視，只是純粹的、長久的凝視。然後滑頭鬼笑了，“也罷。這種大道理，某聽不懂。”滑頭鬼站起身，理了理衣襟，“你與安倍晴明之間的賬，某不插手。人殺人的債，人自己清算。”滑頭鬼轉身，朝殿門走去，“至於羽衣狐那邊——她與我奴奈組有些舊怨。妖怪的事，就交給妖怪好了。”
宿儺沒有道謝，也沒有客套，只是看著那樸素的背影走到殿門邊，忽然開口：“等等。”
滑頭鬼駐足，沒有回頭，只是微微側過耳。
宿儺的聲音從身後傳來，低沈而平靜，“有件事，需以我個人名義，托付於你。”
滑頭鬼轉過身，倚著殿門，雙臂環胸，那總是飄忽不定的、雲一般的面容上第一次浮現某種認真的興味，“你這樣的人，也會說‘托付’二字。”
宿儺沒有理會滑頭鬼的揶揄，“八尺瓊勾玉。”宿儺說。
滑頭鬼的笑意凝在唇角。
殿中寂靜了一瞬。
“……你要那東西做什麽？”滑頭鬼的聲音難得沈了下去，沒有半分方才的輕佻。
宿儺沒有答，只是看著滑頭鬼，那目光裏沒有請求，沒有懇切，只有某種沈澱過後的、不容動搖的決斷。
滑頭鬼與宿儺對視良久，“你還真是……”滑頭鬼緩緩道，聲音裏帶著幾分覆雜的、聽不出是佩服還是無奈的嘆息，“給某找了個天大的難題。”滑頭鬼沒有說答應，也沒有說不答應，只是轉身踏入殿外翻湧的濃霧。那樸素的背影在霧中漸漸模糊，直至消融。
“——等著。”
霧中傳來最後一句，已辨不清方向。
……
水榭。
憐端起茶盞，又飲了一口。
茶已半涼。憐記不清這是第幾口，也記不清自己何時從憑肘幾邊滑坐到了玉塌上。
這玉塌也是宿儺命人搬來的。據說是某年征討某山妖王時的戰利品，一整塊青玉剖成，觸手生溫，冬暖夏涼。憐初時覺得過於奢靡，不肯躺，後來抵不過妖仆們殷切的目光，便由著她們鋪上軟褥，偶爾午憩。
此刻憐躺在那玉塌上。
意識是清醒的，清醒得過分。憐知道自己躺在哪裏，知道自己穿著五重襲，知道池中錦鯉仍在爭食，知道紗幔在風中輕揚。
可憐的身體不受控制。
那股自喉間流入的溫熱液體，此刻已化入四肢百骸，不是灼燒，不是麻痹，而是某種更奇異的、從骨髓深處漫起的酥癢——像是蟄伏萬年的冰川，在最深的海溝裏，緩緩裂開第一道細紋。
憐不知道自己何時將外罩的濃紫扯落的。那華麗的、以銀絲繡滿藤花的上衣，此刻委頓於地，堆成一片沈默的暗影。憐的手指搭在第四層薰紫的系帶上，指節泛著不正常的潮紅——不是熱的，這水榭四季如春，是別的什麽。
憐想起方才飲的那盞茶，想起雪女紅透的耳廓，想起裏梅垂得過於恭敬的眼睫。憐應該憤怒，應該質問，應該將這滿殿的妖仆喚來，將那膽大妄為的丫頭逐出大江山。可憐只是斜斜地倚著玉塌，看自己的手指不聽使喚地又解下一層系帶。
粉紫的罩衫。
深深淺淺的草色三重襲。
每一層襲落的窸窣聲都像遠雷，從極遙遠處滾來。
最後只剩下一層輕薄的雪衣。
憐躺在那裏，看紗幔在風中拂過梁柱，看池中錦鯉的紅尾劃破碧水。
然後憐聽見腳步聲。
不是裏梅 的輕穩，不是雪女的細碎，是沈的、重的，每一步都踏在實木地板上，發出悶悶的回響。
憐偏過頭。
宿儺立在紗幔邊。
宿儺的衣袍上猶帶著殿外的寒氣，肩頭沾著幾粒未化的霧凇。宿儺顯然是一路疾行而來，甚至沒有召小妖通傳——那層他親自設下的、需她首肯方可入內的結界，此刻如水波，在他身後緩緩合攏。
宿儺的目光落在憐身上。
沒有聲音。
殿中只有池水輕拍木岸的細響，與憐自己紊亂的心跳。
憐發現自己說不出話。不是藥物的原因——那藥早已化在她血脈深處，此刻憐比任何時候都清醒。憐清醒地知道自己此刻的樣子：最裏層雪白的袛衣大敞，露出雪白的鎖骨與半片酥軟，大片皮膚暴露在微涼的空氣中，起了一層細密的栗粒。
憐清醒地看宿儺那四只猩紅的眼瞳在同一瞬間微微收縮。
然後宿儺大步走來。
不是撲，不是沖，宿儺只是邁開那慣常的、沈穩如山岳的步伐，每一步都踩在憐瀕臨崩潰的心弦上。紗幔在宿儺身後拂動，池中錦鯉驚散，水波一圈圈蕩開。
宿儺已至玉塌前。
宿儺俯下身，那魁偉的身影遮住了水榭所有的光，將憐完全籠罩在他的陰影裏。
憐心想宿儺應該會將憐抱起，或許還會責問憐為何飲下那來路不明的茶水，會喚裏梅來徹查此事。此刻，宿儺的手臂已探入憐膝彎與後背，那灼燙的、帶著厚繭的掌心貼上憐裸露的皮膚——
憐忽然擡起手。
不是推拒，是勾纏。
憐的手臂環上宿儺的後頸，纖細的、泛著潮紅的十指交疊在宿儺頸後。憐仰起臉，那春水般的淺草綠眼眸此刻已盈滿某種陌生的、迷離的光。
憐仰視著宿儺。
看著宿儺那半邊猙獰的、融蠟凝固的右臉，看著宿儺那半邊清雋的、眉目如畫的左臉。憐的指尖從宿儺後頸滑向前，順著喉結的輪廓一路向下。
那喉結在憐指腹下滾動了一下。
“你是和尚嗎？”
憐聽見自己的聲音，沙啞，陌生，帶著連自己都不認識的尾調。
宿儺俯視著憐。
“不對，”憐喃喃道，指尖仍在宿儺喉結與鎖骨的凹處徘徊，“你不是和尚。你是鬼神。”憐頓了頓，指尖停在宿儺心口，“……也不對。”憐的聲音輕得像夢囈，“不是鬼神，是神佛才對。”憐仰起臉，那近在咫尺的、春水般的眼眸裏，映著宿儺微微收縮的瞳孔。
“只有佛家子弟，才這般有定力。”
宿儺沒有答話。
宿儺看著憐。
看著憐那雙因藥力而泛潮的紅唇，看著憐敞開的衣襟下劇烈起伏的胸口，看著憐努力撐起那層矜持、卻早已潰不成軍的清明。
宿儺忽然笑了。
不是冷笑，不是哂笑，是從胸腔深處沈沈湧起的、悶悶的笑聲。那笑聲震顫著，沿著憐貼在宿儺胸口的掌心，一節一節，傳入憐骨髓深處。
宿儺俯身，將憐連人帶那半敞的雪白袛衣，整個攬入懷中。
宿儺的唇貼在憐耳廓，滾燙的呼吸噴灑在憐頸側最薄嫩的皮膚上。
“夫人，”宿儺的聲音壓得極低，帶著饜足的、壓抑過後的暗啞，“這是在怪為夫？”
宿儺沒有等憐回答。
宿儺吻上憐的耳垂，那動作極慢，慢到像在確認每一寸皮膚的溫度。宿儺的唇從耳垂移向頸側，在那片劇烈跳動的大動脈上停留，輕輕啄咬。
憐的呼吸亂了。
“對——對，”憐聽到自己破碎的聲音，不知在承認什麽，“你為什麽……什麽都不做……”憐的尾音消失在一聲壓抑的、短促的吸氣裏，只因為宿儺的齒尖碾過她鎖骨。
憐還在鬧脾氣似地計較：“你是不是不行——”
憐沒有說完，因為宿儺的唇已然堵上了憐的。
那不是溫柔的、試探的吻，是積壓千年的巖漿終於找到裂隙，是瀕死者抓住最後一片浮木。宿儺的手穿過憐散落的長發，托住憐的後腦，將憐更深地壓向自己。
憐嘗到宿儺唇間淡淡的血腥味——是宿儺今日與茨木切磋時不慎咬破的舌，還是別的什麽。憐分不清。
憐只知道自己的手指攀緊了宿儺背脊的衣料，將那昂貴的、暗色的妖錦揉成一團皺褶。
紗幔垂落。
池水仍在拍打木岸。
不知誰碰倒了案上的茶盞，青碧的液體蜿蜒，匯入池中，被錦鯉的紅尾攪散。
水聲四起。
那聲音時急時緩，時高時低，像潮水反覆沖刷礁石。檐角風鈴被風吹動，叮叮咚咚，試圖蓋過那些細碎的、壓抑的、帶著哭腔的嗚咽。
池中的錦鯉早已沈入水底。
月亮升起來了，將紗幔映成一片流動的銀箔。
憐在宿儺身下仰起臉，淚痕縱橫，已分不清是藥力褪去後的餘韻，還是別的什麽更深的悸動。憐的指甲陷進宿儺肩背的肌肉裏，在那密布的、漆黑的咒紋上留下數道淺淺的月牙痕。
宿儺將憐汗濕的長發撥到耳後，露出那張潮紅未褪的、春水洗過的臉，“現在知道了？”宿儺的聲音低沈，沙啞，帶著饜足後的慵懶。
憐沒有答話，只是擡起手臂，遮住自己滾燙的眼皮。
宿儺低笑，將憐的手輕輕拉下來，放在唇邊，一根根吻過憐的指尖。
憐沒有再推開。
遠處，雲海之上，殘月西沈。
一切仿佛風雨來前，最後的寧靜。
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