第22章 宿儺22 /鬼神娶妻
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第22章 宿儺22 /鬼神娶妻
桔梗死後的第四年, 憐將一整年攢下的銀錢裝入布袋，塞進楓懷中。
“太多了。”楓搖頭，眼眶泛紅, “姐姐一個人在外面，更需要錢……”
“我不需要。”憐把布袋系緊, “山裏野菜野果就能活，獵到的獸皮也能換米。你在村裏, 處處要用錢。”
楓咬著唇，不再推拒。這些年憐寄回的錢物，她多半分給了村裏孤寡老人和父母早亡的孩童, 自己只留最必需的一份。憐知道, 卻從未點破。桔梗的妹妹, 理應如此。
臨行前楓追到村口, 攥著她袖口許久，最後只憋出一句：“姐姐要回來。”
憐點頭。
她沒有說“一定”。漂泊這些年她早已明白, 承諾是這世上最輕也最重的東西。她只是摸了摸楓的頭，像桔梗曾經做過的那樣。
然後轉身，走入深秋的山林。
這是她雲游的第三個年頭。
起初只為賺錢養楓, 後來漸漸發現，她竟在享受這種生活。沒有禪院家的高墻, 沒有兄長刻薄的視線, 沒有“未婚妻”這個名頭壓得她喘不過氣。她只是“那個路過的驅魔師”，村民遞來熱茶時不知她姓甚名誰，只需道一聲謝。
千年後困於宅院的禪院憐, 竟在千年前，第一次嘗到了自由的滋味。
這年深秋，她穿過一片陌生的山地, 在林間溪畔遇見一頭受傷的巨犬。
那犬大得驚人，渾身雪白長毛浸透血水，腹部一道撕裂傷深可見骨，卻仍保持著攻擊姿態，金瞳戒備地鎖死她。憐沒有靠近，只將隨身攜帶的止血草藥搗爛，用闊葉包裹，遠遠投到它鼻尖前。
“我沒有惡意，只是想幫你治傷。”她沒有後退，“別擔心，我很拿手。”
她順手將他的傷口縫好，敷上止血的藥草，沒有繃帶，就就將上衣衣擺撕成布條，以固定藥膏。她確實很拿手，這些事情她以前在娃娃身上試用過無數次。
犬妖不知道在哪兒受的重傷，需要休養數日，期間，自然需要吃食。
憐在他們棲息的洞裏生了火，支起簡陋的烤架，將撈來的魚收拾幹凈，去掉內臟，用海鹽腌制兩刻鐘，而後穿在削得筆直的樹枝上，於火上慢慢翻烤。
烤的過程中，她時不時撒點野山椒——這山椒是她偶然發現並采摘的，她將其曬幹後保存，隨身攜帶，如今正被她撒在滋滋冒油的肉面上。辛辣香氣騰起，嗆得她自己先咳了兩聲。
餘光裏，巨犬的鼻翼劇烈翕動，金瞳盯向烤肉的視線有些發直，等她註意到之後，犬目又立馬裝作不經意地移開了。
她忍不住笑，將烤得冒油的魚遞過去。
巨犬扭頭。
她再遞。
巨犬又扭，尾巴尖卻不自然地繃緊。
第三回，她幹脆把烤好的魚放在一片洗凈的桐葉上，推近些，自己低頭咬自己那份。餘光裏，雪白的大腦袋緩緩湊近，試探性地嗅了嗅，而後矜持地咬上烤魚。
憐又為其添幾顆沿途采的野莓、山楂：“解膩，一起吃更可口。”
巨犬吃得很克制，卻連一顆野莓、一點碎肉都沒有剩下。
那晚她靠著巨犬溫暖的腹部入睡，下意識蹭了蹭那蓬松的白毛。巨犬僵了片刻，挪開半寸，又在夜風轉涼時默默移回來。
她假裝睡著，嘴角悄悄彎起。
七日後的清晨，憐在曦光中醒來。
身側只餘一團壓平的枯草，以及正中那枚瑩潤的青白色玉玨。玉質溫潤，雕紋古樸，邊緣以銀絲編成的繩結系著，分明是貼身之物。
她將玉玨攥在手心，望向晨霧彌漫的山林。那頭白犬始終沒有回頭。
而通往遙遠西國的山道上，換身位清冷美少年的犬妖垂眸，指尖撫過腰間另半枚玉玨。
紫紋於少年清冷的眼尾微微延伸，神色淡極，看不出情緒。
秋風卷過他銀白的發尾，久久，他啟唇，聲如霜刃：
“……愚蠢。”
或許在犬妖看來，一名驅魔師救治一只妖魔是無比愚蠢的行為，但其實憐這麽做有自己的邏輯。在她看來，人有善惡之分，妖也有，她對於善惡的氣息極其敏感，能感覺出鬼蜘蛛的惡意，也能體察出犬妖的高潔。
犬妖走後，憐有些孤單寂寞冷——畢竟晚上抱著犬妖睡覺還是很暖和舒適的。
不過憐的旅程並未因此停滯，這日，憐行至了一處名為大江山的地界。
遠遠便見那群山妖霧彌漫，黑雲盤旋如龍吸水，隱隱有魑魅魍魎的尖嘯穿雲而來。她駐足山腳驛道，遙望那沖天的瘴氣，心中警鈴大作。
她不是什麽大驅魔師，能祓除的不過是騷擾村落的小妖。這種百鬼聚集的兇地，繞道方為上策。
山腳的町鎮倒還安寧，酒肆茶寮照常營業，行人口中卻無不談論那山上那位。
“半年多以前的事你們可知曉？大江山的鬼王酒吞童子，被打敗了！”
“那位新任鬼王——不不，該稱‘鬼神’！這可比鬼王還可怕，聽說來討伐他的陰陽師絡繹不絕，但不是被殺，就是潰逃了！”
“我怎麽聽說他是個人，非妖？”
“人類怎麽可能是那副尊容？而且，形勢那麽無顧忌，滅了鬼王之後，自立為王，驅使百鬼為自己做事？我聽聞，他一直在讓手下的妖鬼替自己尋人，尋好久了。”
“尋人？尋仇家？”
“這便不是我等能知的了。”
憐坐在茶棚角落，粗陶茶碗抵在唇邊，任那褐色的澀汁涼透。
她垂著眼簾，仿佛對這些談論全無興趣，指尖無意識地撫過懷中黑布包裹的邊角——那是她從不離身的，卻不敢在人前打開的東西。
由於它形容歸於猙獰詭異，很容易被當作“詛咒娃娃”，這會影響她身為驅魔師的正面形象，更重要的是，容易被膽小愚昧的今人拿去燒了。
她聽了一會兒八卦怪談，隨後將茶資拍在桌上，起身去尋活計——給大戶驅魔，賺一筆盤纏，便盡早離開此地。
接活的是低階貴族世家，姓藤堂。其府，庭院深闊，武士成群。
藤堂家主是個精瘦的中年人，眉間刻著深紋，見憐衣著簡樸、年紀尚輕，眼底閃過失望，卻還是依禮引她入內。
“是小女。”他垂首，“半月前起，每夜夢中驚悸、囈語不休，醒來卻問及夢中所見，全然不知。請過法師，也請過陰陽師，皆無起色。聽聞您除妖的名聲……”
憐隨他穿過曲折回廊，抵達後院一間門窗緊閉的居室。推門，一股壓抑的死寂撲面而來。
帳中少女約莫十四、五歲，闔目昏睡，呼吸綿長，面色紅潤——不像被妖物糾纏的枯槁之相。憐凝神感知，未曾察覺任何詛咒或妖氣的殘穢。
她仔細檢視屋角、窗沿、被褥，又詢問侍女關於少女近日飲食起居，皆無所獲。
不是夢魘，也非附身。
是心病？
她不敢斷言。
少女悠悠轉醒，長睫微微掀起，隱約可見其中新綠。
憐來不及細看，床簾就被侍女放下，遮住了那夢魘纏身的少女。
當夜，家主盛情留宿，憐推辭不過，只得借住一宿，打算明日再探。
旅途勞頓，頭剛沾枕，困意便如潮水淹沒意識。
她是被一陣異樣的喧嘩吵醒的。
並非吵鬧，是喜樂。尖銳的篳篥、沈悶的鼓點、還有拖長調子的、似唱非唱的祝詞，由遠及近，敲破黎明前的寂靜。
憐猛然睜眼。
周身的感覺不對。太沈。太緊。她低頭——
身上並非那套洗得發白的麻衣，而是層層疊疊的、厚重華貴的“多重襲”——內著八重白，外罩華紫，廣袖長垂，層層疊疊的衣物壓得她喘不過氣。
臉上有異樣的緊繃感，像是膩了一層粉。她擡手想摸，卻發現手腕被粗韌的麻繩縛住，結扣深陷皮肉。
唇齒間則有苦澀的的餘味，像是鐵混和了濃茶和米醋。
她瞬間明白那是什麽。
——鐵漿。敷鉛粉、染黑齒，平安時代貴女出嫁的習俗……
“——豈有此理！”
窗外傳來怒喝，是藤堂家武士粗糲的嗓門：“我等供奉的是稻荷明神！何時與大江山鬼神有過約定！”
另一個聲音更尖細，大約是町中官吏：“約定？哪需約定？那鬼神占了大江山，方圓百裏皆為他的勢域。他若要人，誰敢不給？此番只是知會，非與貴府商議。”
“混賬！那便欺上門來強搶民女！”
“慎言！慎言！你道我願意做這差事？上月連菅原家族的女子也被送進去，最後連個回響也無。鬼神點明要找‘綠眸女子’，能送的都已經送進去了，如今這方圓百裏，只剩下貴府千金。”
綠眸。
她想起昨夜倉促一瞥——帳中少女醒來後，那雙掀起的眼簾之下，是和自己相似的、如春草初生的淺碧色。
後面的爭執，憐已聽不真切，只約莫聽到藤堂家主哭喊著說：“女兒啊——你好苦的命！！”
虛情假意，車裏的根本不是她女兒。
此刻是憐穿著那少女的嫁衣，塗著那少女該塗的白粉與鐵漿。
——她成了替嫁的祭品。
牛車在混亂中被催動，車輪轆轆碾過碎石，向大江山的方向駛去。
憐掙動腕間繩索，麻繩磨破皮肉，滲出血跡。她咬緊牙，不發出任何聲音。
不知過了多久，車身驟然一輕——那些押送的腳步聲、馬蹄聲、官吏尖細的嗓門，全都消失了。
四周只剩寂靜，以及某種更加龐大的、正在逼近的壓迫感。
憐猛地掙開最後一圈繩索，不顧勒裂的傷口，掀開車簾，跳下牛車。
濃霧。
無邊無際的、稠白的、仿佛活物般湧動著的霧。沒有天空，沒有道路，沒有大江山本該有的猙獰山影。腳下是冰冷的碎石，身後那輛牛車已被霧氣吞噬輪廓。
她赤足踩在尖銳的石子上，九重襲厚重拖尾纏住腳踝。她的刀——那柄從高專時代跟隨她、斬過咒靈、刺穿奈落的長刀——不在腰間。
四周的霧朝著她湧來。
不是彌漫，是匯聚。如同無數白色的觸須，緩慢、試探、不容抗拒地，朝她身周聚攏。
憐僵立原地。
她無處可逃。
霧氣最濃處，裂開一道幽深的裂隙。
那裂隙並非缺口，而是被某種更加濃稠的黑暗撐開的——那是黑影。輪廓高大，遠超常人的身量，肩背寬闊如山，將殘霧撕扯成絮狀碎屑。
然後是眼瞳。
四只。
猩紅如熔巖，如凝固的血。
第一對在額下正常位，第二對略低，斜長，邊緣泛著暗沈的金邊。它們穿過霧氣，穿過層層疊疊的嫁衣，穿過她臉上厚塗的白粉——
落在她臉上，似乎在仔細分辨她本來的模樣。
如同實質的重量，壓住她顫抖的肩。
沈重的步伐。
一步。碎石在他腳下化為齏粉。
兩步。霧氣向兩側潰散，如潮水退卻，露出身後猙獰嶙峋的、屬於大江山的黑色山巖。
三步。他來到她面前。
憐下意識仰起頭——那輪廓徹底穿透殘霧，顯露出全貌。
第一印象：魁偉。
那是她夢中所見佛龕上那尊非人之相的、完全的放大與凝固。肌肉虬結如山巒起伏，黑色咒紋蜿蜒過每一寸裸露的皮膚——那些紋路在少年期只是淺淺的墨線，此刻已深深刻入肌理，如同活物，隨著他的呼吸微微脈動。
暗色的、似布似革的衣裝披掛於肩，露出半邊胸膛與整條右臂。右臂之上，咒紋最密集處隱約透出暗紅的光。
而他的臉——
右半邊，自顴骨至下頜，是那片她夢中見過的、可怖的燒傷。皮肉如融蠟堆積、凝固，形成凹凸不平的肉瘤狀紋路，將原本清秀俊逸的輪廓徹底撕碎。左半邊卻仍是那副少年的殘影——鼻梁挺直，眉骨鋒利，甚至殘留一絲未曾完全消逝的、棱角分明的俊美。
這張臉仿佛被從中劈開。一半似鬼，一半若神。
憐的呼吸停滯。
她見過他。
——在某個驚悸的夜晚。
可那只是夢，此刻他卻是真實的，伸手可及的。
濃霧在他身後徹底散盡，大江山的月夜清冷如水，銀輝灑落，照亮他猙獰的面容，照亮她蒼白的、塗滿白粉的、無處躲藏的臉。
他低頭。
四瞳垂落。
蘆屋道滿跑路回播磨前，曾留下一句殘忍的預言：“別白費功夫了，你要找的人，不屬於你所在的時間。就算找到了，她也終歸會走上來時路。”
可他仍舊沒有放棄尋找。
這些年，追殺他的陰陽師換了一波又一波，臣服於他的妖鬼越來越多，他打敗赫赫有名的酒吞、茨木，占了大江山險峰，將曾經追得他如喪家之犬的麻倉、菅原勢力逐一碾碎，連那個不可一世的“初代神子”菅原道虛都被他殺了。
聽說菅原道虛有個孩子繼承了他那雙蒼天之眼，那孩子作為“菅原家最後的希望”被層層保護，連下落都是機密，估計連姓氏都要改了。
可這些勝利於他而言都無意義的，只夠偶爾解解悶，卻無法紓緩那種靈魂層面的無聊、乏味、空洞。
宿儺每次睜開眼，意識蘇醒的第一瞬，都是朝著虛空某處探去——聯結還在嗎？那絲微弱到隨時會斷裂的、跨越時空的咒力絲線，是否仍在彼方沈默地牽系著他？
他不知她名姓，不知她身在何處，甚至不知她是真實存在之人，還是他瀕死時大腦為抵禦絕望而虛構的幻影。
而現在——
她穿著這身可笑的、繁重的嫁衣，臉上塗著慘白的粉，站在他面前，仰著頭。那雙他夢見過無數次的、淺草綠的眸子裏盈滿恐懼，卻也倒映著他的臉，他猙獰的非人之相，他四只猩紅的眼瞳。
那雙眼瞳只是直直地望著他，裏面有恐懼，有驚駭，有茫然，卻唯獨沒有他所希望的喜悅，不過沒有關系的，只要她註視著自己就好……
宿儺緩緩伸出手。
那曾將無數陰陽師撕碎、將酒吞童子頭顱斬下、將咒力最精密的結構“解”為虛無的手。
粗糙的指腹，輕輕觸上她的眼角。
那敷滿整張臉的鉛粉，被他蹭出一道細痕。
他開口，聲音低沈，因許久不用而略帶沙啞，在萬籟俱寂的大江山月夜，清晰地、一字一句地，落入她耳中：
“找到你了。”
……
如果是四歲的憐看見四歲的宿儺，憐會很開心，回立馬撲上去抱抱宿儺；
如果是十五歲的憐看見十五歲的宿儺，憐多半會羞怯，但仍舊會在宿儺的主動下，回以擁抱；
然而二十歲的憐看見了二十歲的宿儺，卻無論如何也生不起親近之心——當身高接近兩米、面容似神似鬼的宿儺，攜著驚人的氣勢、入骨的血腥氣接近憐，還說“找到你了”時，憐有一種被惡鬼纏身的既視感。
二十歲的禪院憐，站在大江山冰冷的月色下，仰望著面前這個自霧中踏出的男人。
盡管千年後在對陣詛咒師時，少年宿儺曾短暫出現，但憐卻莫名覺得這才算是他們正式的“初見”。
上次見面太過於曇花一現，少年宿儺來去如煙，像一場夢，或者為咒力構成的虛影，然而眼下，青年宿儺真實地站在憐的面前，無須感召，無須咒力，是一個能跟她面對面的、完全對等的人。
可憐卻笑不出來。
四歲那年，憐抱著掌心跳動的娃娃，以為那是神明賜予她的唯一禮物。十五歲那年，她在金紅楓樹下縫補他的斷臂，落入他帶著血腥氣的懷抱，心跳如擂鼓。那些時刻，她以為這便是“相遇”的全部意義。
可此刻她才知道，那些都不是。
娃娃不會用這樣灼燙的目光凝視她。夢裏那個清瘦的少年，不會攜著如此驚人的、幾乎凝成實質的壓迫感，一步一步向她逼近。他走過的地方，霧氣潰散，碎石成齏，連月光都仿佛退避三舍。
這不是她抱著傾訴心事的娃娃。
這不是她夢中羞怯回擁的少年。
這是一個真正的、活著的、殺人如麻的千年前鬼神。
那雙猩紅的四瞳落在她身上，如同被深淵凝視。她臉上塗著厚厚的白粉，唇齒間殘留鐵漿的苦澀，層層疊疊的十二單壓得她幾乎窒息——而這一切，在這道目光下都無所遁形。
她不自覺後退一步。
黑布包裹的娃娃被她死死攥在掌心，硌得生疼。那觸感如此熟悉，是這五年來漂泊歲月裏唯一的、隱秘的陪伴。可此刻，這熟悉感反而讓她更加恐懼——她一直以為，自己與這娃娃之間隔著某種安全的距離，她可以隨時將它包裹、藏起、不去觸碰。
她錯了。
憐擡手攔在彼此之間，聲音帶著壓抑不住的顫意：
“別過來。”
宿儺的腳步頓了極其短暫的一瞬。
他看著憐，看著她蒼白的面容，看著她那豎起的、纖細卻倔強的手指，看著她另一只手死死攥著那團黑布——他敏銳地察覺到那是他們勾連的“媒介”，是他與她之間跨越時空的唯一錨點。
宿儺能感知到她掌心的力道正施加在娃娃的腰腹，那力道於他而言輕微如拂塵，卻清晰地傳遞著她的抗拒。
身為“鬼神墮天”，兩面宿儺見過無數人在他面前後退、顫抖、潰逃。那些人恐懼的是他的力量、他的殺戮、他那非人之相，而她——她在恐懼“他”本身。
這個認知讓他的胸腔深處，有什麽極其細微地、不易察覺地沈了下去。
宿儺沒有再向前。只是站在那裏，垂眸看著她的手指：“你在怕我。”
不是疑問，是陳述。聲音低沈，聽不出太多情緒。
憐沒有回答，她甚至不確定自己能否發出聲音。
憐猛地掀開那塊跟隨她五年的黑布，將掌心的娃娃暴露在月光之下。精致的、可怕的、栩栩如生的成年體人偶，猙獰的右臉燒傷，虬結的肌肉紋理，四只閉合的血瞳——每一處細節都與面前的男人別無二致。
她的手指扣住娃娃纖細的脖頸。
“你再靠近一步，”她的聲音發抖，卻拼盡全力讓它聽起來足夠堅決，“我就……我就把你的……”她說不出“腦袋拔下來”這幾個字，喉嚨像被什麽堵住。
宿儺看著她，他的目光從她蒼白的臉，移到她手中那個被他“本體”模樣的娃娃，移到她扣住脖頸的、微微泛白的指節。月光下，她的睫毛在顫，分明怕極，卻像只炸毛的幼獸，豎起全身並不尖銳的刺。
宿儺卻莫名回想起那些隔著時空傳遞而來的、笨拙的縫合與擦拭；想起夢中那金紅楓樹下，她顫抖著手，一針一線穿過他真實的皮肉，疼得直吸氣卻不肯停下；想起她抱著那尊早已破損的娃娃，絮絮叨叨說著無人傾聽的心事，聲音裏那些委屈、孤獨，以及深藏的溫柔。
她縫過他一百次、一千次。
她怎麽可能舍得拔掉他的頭顱？
這個認知讓宿儺方才沈下去的胸腔，又緩慢地、不容抗拒地浮起某種灼燙的情緒。不是憤怒，不是被冒犯的不悅，而是某種近乎荒誕的、細細密密的……興味。
宿儺擡起手，粗糙的指腹不緊不慢地摩挲了一下自己的下頜——右半邊那猙獰的、融蠟般的燒傷邊緣，然後他看著她，四瞳在月色下微微彎起。
“好啊。”宿儺說，聲音平靜，甚至帶著一絲似有若無的、近乎縱容的笑意。
憐楞住了，她設想過很多種反應，比如憤怒，不屑，冷嘲，甚至直接動手奪回，卻唯獨沒料到這個。他就這樣站在那裏，由著她扣著娃娃的脖頸，由著她用這荒誕的威脅來武裝自己，甚至還……笑了？
他不在乎？
不，他不是不在乎，他是……篤定。
篤定她做不到。
憐的胸口劇烈起伏，那被看穿的窘迫與羞惱燒紅了她的耳根。她咬緊牙關，將娃娃更緊地攥住，指甲幾乎嵌進那冰涼堅硬的材質。
“我沒有開玩笑！”憐幾乎是在喊了。
宿儺看著她，忽然想起很久以前，想起那些她以為他不知道的、隔著時空的絮語。她總是對著不會回應的娃娃抱怨訓練太苦，抱怨直哉的嘲諷，抱怨五條悟的傲慢。她改會在夜深人靜時，聲音低得像夢囈，問他有沒有好好吃飯、傷口還疼不疼、今天有沒有被人欺負。
憐不知道他聽得見，正如她不知道，他那漫長的、被追殺與被孤立的歲月裏，這些細碎的、從不期待回應的絮語，是他唯一能抓住的、沒有沾染血腥與惡意的東西。
所以宿儺此刻看著憐，看著她色厲內荏的威脅，看著她那雙淺草綠的眸子裏強撐的怒意與深處的惶恐，只覺得——
很可愛。
“哦。”宿儺簡短地應道。
憐幾乎要崩潰了。
這一個“哦”字，輕描淡寫，沒有任何攻擊性，卻比她面對過的任何殺意都更讓她無措。她不知道該怎麽接，不知道這人是真的不在乎、還是看穿了她所有虛張聲勢後的軟弱。
而就在她心神動蕩、仿徨無措的這瞬息，宿儺向前邁了兩步。他的步伐看似不疾不徐，卻在呼吸之間將那一步之遙徹底抹消。憐甚至來不及後退，那高大魁偉的身影已籠罩了她全部的視野。
憐下意識做出的反應，不是攻擊，不是閃避，而是將娃娃猛地護進懷裏，雙臂交叉，死死擋在胸前，如同護雛的母鳥。
那個她方才還扣著脖頸威脅要“拔掉腦袋”的娃娃，此刻被她密不透風地藏進臂彎與胸口之間。
宿儺的視線落在那團被她緊護的黑布上，又落在她緊繃的肩線、倔強抿起的唇角、以及那雙明明恐懼卻仍強撐著與他對視的、濕潤的淺草綠眼眸。
宿儺沒有搶，只是伸出手，極其緩慢地、帶著某種近乎確認的儀式感，握住了她空著的那只手。
憐剛掙開繩索不久，腕間還殘留著麻繩勒出的紅痕，皮肉破損處滲著細密的血珠。他的指腹覆上去，粗糙，滾燙，帶著常年握刀握劍磨出的厚繭。
“走吧。”宿儺的聲音低沈，在這萬籟俱寂的大江山月夜，一字一句，清晰地落入她耳中，“夫人。”
憐的腦海，嗡地一聲，炸開了。
什麽？！
憐猛地擡頭，對上那四只近在咫尺的 猩紅眼瞳。那裏面沒有戲謔，沒有嘲弄，只有一片她讀不懂的、深不見底的平靜。
他說什麽？夫人？
憐張了張嘴，喉嚨像被堵住，半晌才擠出破碎的、惱羞成怒的音節：“誰……誰是你夫人！”
憐的憐在厚重的白粉下燒得滾燙，連耳尖都泛著紅。她想抽回被他握住的手，卻發現那力道看似松散，實則根本無法掙脫。
宿儺沒再回應，只是垂眸看了她一眼，那目光裏帶著一絲極淡的、她自己都未曾察覺的縱容，而後他轉身，握緊憐的手，朝著霧霭深處走去。
憐踉蹌一步，被迫跟上。
濃霧在他們身前分開，又在身後合攏。她看不清道路，看不清方向，只能看到前方那魁偉的背影，以及被他牽著的那只手——她的手，那樣小，那樣蒼白，被他整個包裹在掌心。
憐還在徒勞地爭辯，聲音細弱，毫無說服力：“我不是……我是被綁來的……”
“嗯。”宿儺沒有回頭，只是簡單應了一聲，聽不出是認同還是敷衍。
“……那戶人家的女兒才是祭品……”
“嗯。”
“我只是路過驅魔……”
“嗯。”
“你根本沒有在聽！”
宿儺的腳步頓了一下，他側過頭，用那半邊尚且完好的、清冷俊美的左臉對著她，四瞳微微瞇起。
“我聽到了，”兩面宿儺吸了一口氣，“你不是祭品。你是那個給不會開口的玩偶縫衣服、餵點心、縫傷口、雲游數年卻舍不得扔掉這玩偶的——”他頓了頓，目光掠過她懷裏那團被她死死護著的黑布，嘴角愉悅地揚起，“——傻子。”
憐徹底說不出話了，她不知道他怎麽會知道這些，更不知道那些她以為永遠埋藏在千年後、埋葬在高專宿舍、埋葬在禪院家高墻之內的孤獨絮語，一字一句，都跨越時空，落在了另一個人的靈魂深處。
憐抿唇，羞赧地低下頭，被他牽著，穿過濃霧，走上那條通往大江山深處的、無人知曉的道路。
不知走了多久，霧氣漸薄。前方隱約現出巨大的輪廓——並非尋常的樓宇，而是以黑金為骨、以妖氣為脈、在這百鬼聚集的兇山之巔赫然傲立的宮殿。
其檐角斜飛，直指蒼茫夜空；金屬門窗鏤刻著繁覆的、鬼魅的圖騰，在月光下泛著幽冷的光澤。
雲霧如活物，在這殿宇周圍繚繞、盤桓，將它與凡世徹底隔絕。
——這是「鬼神·兩面宿儺」的領地。
憐站在殿門前，仰頭望著這巍峨到令人窒息的建築，九重襲的拖尾在夜風中輕輕拂動。
此刻的憐，面敷皓粉，齒染黑漆，著反覆嫁衣，看起來與一個真正的、被獻與鬼神的祭品新娘無異。
而憐的內心，只覺一切荒謬至極！
她莫名其妙被綁架、被裝扮、被塞進這身層層疊疊的厚重絲帛，作為“綠眸女子”獻與那傳聞中兇殘嗜殺的鬼神，照理來說下場無非被殺或者被吃掉，然而此刻這鬼神卻正牽著她的手，將她帶入這雲端的黑金殿堂。
月光下，宿儺的身影高大魁偉，猙獰的右臉與半邊清俊的左臉構成極致的對比，四瞳在陰影中亮如熔巖。而她——膚如凝脂，面若曉花，春水般的綠眸倒映著他的輪廓，墨黑的長發如瀑布般垂落，與華紫嫁衣的廣袖交織。
他們如此不同。
他是深淵，是殺戮，是千年前被通緝、被圍剿、從屍山血海中爬出的鬼神。
她是囚鳥，是過客，是千年後迷失於時空夾縫、無處可歸的驅魔師。
可此刻，他們並肩而立。
憐被命運推至此處，穿著隆重的平安時代婚服，衣擺曳過黑金石階。
夜風拂過，使得憐的衣袖拂過宿儺的手臂。宿儺依舊沒有看她，也沒有松開她的手。
雲霧自他們身後湧來，將月色與山巒一並掩去。
殿門緩緩敞開，露出內裏幽深的、燭火搖曳的長廊。
冊立一旁的山姥唱起婚詞，嗓音神秘低靡，幽幽咽咽：
“八重白袂，可見妾心之潔凈；
華紫罩衣，方顯盟約之深沈。
今夜嫁作鬼神婦，
他朝回首，
已非人間未嫁人。
——此身既奉君，永世無還鄉。”
這婚詞，比起祝福，更似詛咒！
憐被宿儺強勢牽著，被動地跨過那道高聳的黑金門檻。
隨後，身後雲霧合攏，與門一起被隔絕在殿門外。
而她，正式踏入鬼神早已為她備好的……華貴囚籠。
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桔梗死後的第四年, 憐將一整年攢下的銀錢裝入布袋，塞進楓懷中。
“太多了。”楓搖頭，眼眶泛紅, “姐姐一個人在外面，更需要錢……”
“我不需要。”憐把布袋系緊, “山裏野菜野果就能活，獵到的獸皮也能換米。你在村裏, 處處要用錢。”
楓咬著唇，不再推拒。這些年憐寄回的錢物，她多半分給了村裏孤寡老人和父母早亡的孩童, 自己只留最必需的一份。憐知道, 卻從未點破。桔梗的妹妹, 理應如此。
臨行前楓追到村口, 攥著她袖口許久，最後只憋出一句：“姐姐要回來。”
憐點頭。
她沒有說“一定”。漂泊這些年她早已明白, 承諾是這世上最輕也最重的東西。她只是摸了摸楓的頭，像桔梗曾經做過的那樣。
然後轉身，走入深秋的山林。
這是她雲游的第三個年頭。
起初只為賺錢養楓, 後來漸漸發現，她竟在享受這種生活。沒有禪院家的高墻, 沒有兄長刻薄的視線, 沒有“未婚妻”這個名頭壓得她喘不過氣。她只是“那個路過的驅魔師”，村民遞來熱茶時不知她姓甚名誰，只需道一聲謝。
千年後困於宅院的禪院憐, 竟在千年前，第一次嘗到了自由的滋味。
這年深秋，她穿過一片陌生的山地, 在林間溪畔遇見一頭受傷的巨犬。
那犬大得驚人，渾身雪白長毛浸透血水，腹部一道撕裂傷深可見骨，卻仍保持著攻擊姿態，金瞳戒備地鎖死她。憐沒有靠近，只將隨身攜帶的止血草藥搗爛，用闊葉包裹，遠遠投到它鼻尖前。
“我沒有惡意，只是想幫你治傷。”她沒有後退，“別擔心，我很拿手。”
她順手將他的傷口縫好，敷上止血的藥草，沒有繃帶，就就將上衣衣擺撕成布條，以固定藥膏。她確實很拿手，這些事情她以前在娃娃身上試用過無數次。
犬妖不知道在哪兒受的重傷，需要休養數日，期間，自然需要吃食。
憐在他們棲息的洞裏生了火，支起簡陋的烤架，將撈來的魚收拾幹凈，去掉內臟，用海鹽腌制兩刻鐘，而後穿在削得筆直的樹枝上，於火上慢慢翻烤。
烤的過程中，她時不時撒點野山椒——這山椒是她偶然發現並采摘的，她將其曬幹後保存，隨身攜帶，如今正被她撒在滋滋冒油的肉面上。辛辣香氣騰起，嗆得她自己先咳了兩聲。
餘光裏，巨犬的鼻翼劇烈翕動，金瞳盯向烤肉的視線有些發直，等她註意到之後，犬目又立馬裝作不經意地移開了。
她忍不住笑，將烤得冒油的魚遞過去。
巨犬扭頭。
她再遞。
巨犬又扭，尾巴尖卻不自然地繃緊。
第三回，她幹脆把烤好的魚放在一片洗凈的桐葉上，推近些，自己低頭咬自己那份。餘光裏，雪白的大腦袋緩緩湊近，試探性地嗅了嗅，而後矜持地咬上烤魚。
憐又為其添幾顆沿途采的野莓、山楂：“解膩，一起吃更可口。”
巨犬吃得很克制，卻連一顆野莓、一點碎肉都沒有剩下。
那晚她靠著巨犬溫暖的腹部入睡，下意識蹭了蹭那蓬松的白毛。巨犬僵了片刻，挪開半寸，又在夜風轉涼時默默移回來。
她假裝睡著，嘴角悄悄彎起。
七日後的清晨，憐在曦光中醒來。
身側只餘一團壓平的枯草，以及正中那枚瑩潤的青白色玉玨。玉質溫潤，雕紋古樸，邊緣以銀絲編成的繩結系著，分明是貼身之物。
她將玉玨攥在手心，望向晨霧彌漫的山林。那頭白犬始終沒有回頭。
而通往遙遠西國的山道上，換身位清冷美少年的犬妖垂眸，指尖撫過腰間另半枚玉玨。
紫紋於少年清冷的眼尾微微延伸，神色淡極，看不出情緒。
秋風卷過他銀白的發尾，久久，他啟唇，聲如霜刃：
“……愚蠢。”
或許在犬妖看來，一名驅魔師救治一只妖魔是無比愚蠢的行為，但其實憐這麽做有自己的邏輯。在她看來，人有善惡之分，妖也有，她對於善惡的氣息極其敏感，能感覺出鬼蜘蛛的惡意，也能體察出犬妖的高潔。
犬妖走後，憐有些孤單寂寞冷——畢竟晚上抱著犬妖睡覺還是很暖和舒適的。
不過憐的旅程並未因此停滯，這日，憐行至了一處名為大江山的地界。
遠遠便見那群山妖霧彌漫，黑雲盤旋如龍吸水，隱隱有魑魅魍魎的尖嘯穿雲而來。她駐足山腳驛道，遙望那沖天的瘴氣，心中警鈴大作。
她不是什麽大驅魔師，能祓除的不過是騷擾村落的小妖。這種百鬼聚集的兇地，繞道方為上策。
山腳的町鎮倒還安寧，酒肆茶寮照常營業，行人口中卻無不談論那山上那位。
“半年多以前的事你們可知曉？大江山的鬼王酒吞童子，被打敗了！”
“那位新任鬼王——不不，該稱‘鬼神’！這可比鬼王還可怕，聽說來討伐他的陰陽師絡繹不絕，但不是被殺，就是潰逃了！”
“我怎麽聽說他是個人，非妖？”
“人類怎麽可能是那副尊容？而且，形勢那麽無顧忌，滅了鬼王之後，自立為王，驅使百鬼為自己做事？我聽聞，他一直在讓手下的妖鬼替自己尋人，尋好久了。”
“尋人？尋仇家？”
“這便不是我等能知的了。”
憐坐在茶棚角落，粗陶茶碗抵在唇邊，任那褐色的澀汁涼透。
她垂著眼簾，仿佛對這些談論全無興趣，指尖無意識地撫過懷中黑布包裹的邊角——那是她從不離身的，卻不敢在人前打開的東西。
由於它形容歸於猙獰詭異，很容易被當作“詛咒娃娃”，這會影響她身為驅魔師的正面形象，更重要的是，容易被膽小愚昧的今人拿去燒了。
她聽了一會兒八卦怪談，隨後將茶資拍在桌上，起身去尋活計——給大戶驅魔，賺一筆盤纏，便盡早離開此地。
接活的是低階貴族世家，姓藤堂。其府，庭院深闊，武士成群。
藤堂家主是個精瘦的中年人，眉間刻著深紋，見憐衣著簡樸、年紀尚輕，眼底閃過失望，卻還是依禮引她入內。
“是小女。”他垂首，“半月前起，每夜夢中驚悸、囈語不休，醒來卻問及夢中所見，全然不知。請過法師，也請過陰陽師，皆無起色。聽聞您除妖的名聲……”
憐隨他穿過曲折回廊，抵達後院一間門窗緊閉的居室。推門，一股壓抑的死寂撲面而來。
帳中少女約莫十四、五歲，闔目昏睡，呼吸綿長，面色紅潤——不像被妖物糾纏的枯槁之相。憐凝神感知，未曾察覺任何詛咒或妖氣的殘穢。
她仔細檢視屋角、窗沿、被褥，又詢問侍女關於少女近日飲食起居，皆無所獲。
不是夢魘，也非附身。
是心病？
她不敢斷言。
少女悠悠轉醒，長睫微微掀起，隱約可見其中新綠。
憐來不及細看，床簾就被侍女放下，遮住了那夢魘纏身的少女。
當夜，家主盛情留宿，憐推辭不過，只得借住一宿，打算明日再探。
旅途勞頓，頭剛沾枕，困意便如潮水淹沒意識。
她是被一陣異樣的喧嘩吵醒的。
並非吵鬧，是喜樂。尖銳的篳篥、沈悶的鼓點、還有拖長調子的、似唱非唱的祝詞，由遠及近，敲破黎明前的寂靜。
憐猛然睜眼。
周身的感覺不對。太沈。太緊。她低頭——
身上並非那套洗得發白的麻衣，而是層層疊疊的、厚重華貴的“多重襲”——內著八重白，外罩華紫，廣袖長垂，層層疊疊的衣物壓得她喘不過氣。
臉上有異樣的緊繃感，像是膩了一層粉。她擡手想摸，卻發現手腕被粗韌的麻繩縛住，結扣深陷皮肉。
唇齒間則有苦澀的的餘味，像是鐵混和了濃茶和米醋。
她瞬間明白那是什麽。
——鐵漿。敷鉛粉、染黑齒，平安時代貴女出嫁的習俗……
“——豈有此理！”
窗外傳來怒喝，是藤堂家武士粗糲的嗓門：“我等供奉的是稻荷明神！何時與大江山鬼神有過約定！”
另一個聲音更尖細，大約是町中官吏：“約定？哪需約定？那鬼神占了大江山，方圓百裏皆為他的勢域。他若要人，誰敢不給？此番只是知會，非與貴府商議。”
“混賬！那便欺上門來強搶民女！”
“慎言！慎言！你道我願意做這差事？上月連菅原家族的女子也被送進去，最後連個回響也無。鬼神點明要找‘綠眸女子’，能送的都已經送進去了，如今這方圓百裏，只剩下貴府千金。”
綠眸。
她想起昨夜倉促一瞥——帳中少女醒來後，那雙掀起的眼簾之下，是和自己相似的、如春草初生的淺碧色。
後面的爭執，憐已聽不真切，只約莫聽到藤堂家主哭喊著說：“女兒啊——你好苦的命！！”
虛情假意，車裏的根本不是她女兒。
此刻是憐穿著那少女的嫁衣，塗著那少女該塗的白粉與鐵漿。
——她成了替嫁的祭品。
牛車在混亂中被催動，車輪轆轆碾過碎石，向大江山的方向駛去。
憐掙動腕間繩索，麻繩磨破皮肉，滲出血跡。她咬緊牙，不發出任何聲音。
不知過了多久，車身驟然一輕——那些押送的腳步聲、馬蹄聲、官吏尖細的嗓門，全都消失了。
四周只剩寂靜，以及某種更加龐大的、正在逼近的壓迫感。
憐猛地掙開最後一圈繩索，不顧勒裂的傷口，掀開車簾，跳下牛車。
濃霧。
無邊無際的、稠白的、仿佛活物般湧動著的霧。沒有天空，沒有道路，沒有大江山本該有的猙獰山影。腳下是冰冷的碎石，身後那輛牛車已被霧氣吞噬輪廓。
她赤足踩在尖銳的石子上，九重襲厚重拖尾纏住腳踝。她的刀——那柄從高專時代跟隨她、斬過咒靈、刺穿奈落的長刀——不在腰間。
四周的霧朝著她湧來。
不是彌漫，是匯聚。如同無數白色的觸須，緩慢、試探、不容抗拒地，朝她身周聚攏。
憐僵立原地。
她無處可逃。
霧氣最濃處，裂開一道幽深的裂隙。
那裂隙並非缺口，而是被某種更加濃稠的黑暗撐開的——那是黑影。輪廓高大，遠超常人的身量，肩背寬闊如山，將殘霧撕扯成絮狀碎屑。
然後是眼瞳。
四只。
猩紅如熔巖，如凝固的血。
第一對在額下正常位，第二對略低，斜長，邊緣泛著暗沈的金邊。它們穿過霧氣，穿過層層疊疊的嫁衣，穿過她臉上厚塗的白粉——
落在她臉上，似乎在仔細分辨她本來的模樣。
如同實質的重量，壓住她顫抖的肩。
沈重的步伐。
一步。碎石在他腳下化為齏粉。
兩步。霧氣向兩側潰散，如潮水退卻，露出身後猙獰嶙峋的、屬於大江山的黑色山巖。
三步。他來到她面前。
憐下意識仰起頭——那輪廓徹底穿透殘霧，顯露出全貌。
第一印象：魁偉。
那是她夢中所見佛龕上那尊非人之相的、完全的放大與凝固。肌肉虬結如山巒起伏，黑色咒紋蜿蜒過每一寸裸露的皮膚——那些紋路在少年期只是淺淺的墨線，此刻已深深刻入肌理，如同活物，隨著他的呼吸微微脈動。
暗色的、似布似革的衣裝披掛於肩，露出半邊胸膛與整條右臂。右臂之上，咒紋最密集處隱約透出暗紅的光。
而他的臉——
右半邊，自顴骨至下頜，是那片她夢中見過的、可怖的燒傷。皮肉如融蠟堆積、凝固，形成凹凸不平的肉瘤狀紋路，將原本清秀俊逸的輪廓徹底撕碎。左半邊卻仍是那副少年的殘影——鼻梁挺直，眉骨鋒利，甚至殘留一絲未曾完全消逝的、棱角分明的俊美。
這張臉仿佛被從中劈開。一半似鬼，一半若神。
憐的呼吸停滯。
她見過他。
——在某個驚悸的夜晚。
可那只是夢，此刻他卻是真實的，伸手可及的。
濃霧在他身後徹底散盡，大江山的月夜清冷如水，銀輝灑落，照亮他猙獰的面容，照亮她蒼白的、塗滿白粉的、無處躲藏的臉。
他低頭。
四瞳垂落。
蘆屋道滿跑路回播磨前，曾留下一句殘忍的預言：“別白費功夫了，你要找的人，不屬於你所在的時間。就算找到了，她也終歸會走上來時路。”
可他仍舊沒有放棄尋找。
這些年，追殺他的陰陽師換了一波又一波，臣服於他的妖鬼越來越多，他打敗赫赫有名的酒吞、茨木，占了大江山險峰，將曾經追得他如喪家之犬的麻倉、菅原勢力逐一碾碎，連那個不可一世的“初代神子”菅原道虛都被他殺了。
聽說菅原道虛有個孩子繼承了他那雙蒼天之眼，那孩子作為“菅原家最後的希望”被層層保護，連下落都是機密，估計連姓氏都要改了。
可這些勝利於他而言都無意義的，只夠偶爾解解悶，卻無法紓緩那種靈魂層面的無聊、乏味、空洞。
宿儺每次睜開眼，意識蘇醒的第一瞬，都是朝著虛空某處探去——聯結還在嗎？那絲微弱到隨時會斷裂的、跨越時空的咒力絲線，是否仍在彼方沈默地牽系著他？
他不知她名姓，不知她身在何處，甚至不知她是真實存在之人，還是他瀕死時大腦為抵禦絕望而虛構的幻影。
而現在——
她穿著這身可笑的、繁重的嫁衣，臉上塗著慘白的粉，站在他面前，仰著頭。那雙他夢見過無數次的、淺草綠的眸子裏盈滿恐懼，卻也倒映著他的臉，他猙獰的非人之相，他四只猩紅的眼瞳。
那雙眼瞳只是直直地望著他，裏面有恐懼，有驚駭，有茫然，卻唯獨沒有他所希望的喜悅，不過沒有關系的，只要她註視著自己就好……
宿儺緩緩伸出手。
那曾將無數陰陽師撕碎、將酒吞童子頭顱斬下、將咒力最精密的結構“解”為虛無的手。
粗糙的指腹，輕輕觸上她的眼角。
那敷滿整張臉的鉛粉，被他蹭出一道細痕。
他開口，聲音低沈，因許久不用而略帶沙啞，在萬籟俱寂的大江山月夜，清晰地、一字一句地，落入她耳中：
“找到你了。”
……
如果是四歲的憐看見四歲的宿儺，憐會很開心，回立馬撲上去抱抱宿儺；
如果是十五歲的憐看見十五歲的宿儺，憐多半會羞怯，但仍舊會在宿儺的主動下，回以擁抱；
然而二十歲的憐看見了二十歲的宿儺，卻無論如何也生不起親近之心——當身高接近兩米、面容似神似鬼的宿儺，攜著驚人的氣勢、入骨的血腥氣接近憐，還說“找到你了”時，憐有一種被惡鬼纏身的既視感。
二十歲的禪院憐，站在大江山冰冷的月色下，仰望著面前這個自霧中踏出的男人。
盡管千年後在對陣詛咒師時，少年宿儺曾短暫出現，但憐卻莫名覺得這才算是他們正式的“初見”。
上次見面太過於曇花一現，少年宿儺來去如煙，像一場夢，或者為咒力構成的虛影，然而眼下，青年宿儺真實地站在憐的面前，無須感召，無須咒力，是一個能跟她面對面的、完全對等的人。
可憐卻笑不出來。
四歲那年，憐抱著掌心跳動的娃娃，以為那是神明賜予她的唯一禮物。十五歲那年，她在金紅楓樹下縫補他的斷臂，落入他帶著血腥氣的懷抱，心跳如擂鼓。那些時刻，她以為這便是“相遇”的全部意義。
可此刻她才知道，那些都不是。
娃娃不會用這樣灼燙的目光凝視她。夢裏那個清瘦的少年，不會攜著如此驚人的、幾乎凝成實質的壓迫感，一步一步向她逼近。他走過的地方，霧氣潰散，碎石成齏，連月光都仿佛退避三舍。
這不是她抱著傾訴心事的娃娃。
這不是她夢中羞怯回擁的少年。
這是一個真正的、活著的、殺人如麻的千年前鬼神。
那雙猩紅的四瞳落在她身上，如同被深淵凝視。她臉上塗著厚厚的白粉，唇齒間殘留鐵漿的苦澀，層層疊疊的十二單壓得她幾乎窒息——而這一切，在這道目光下都無所遁形。
她不自覺後退一步。
黑布包裹的娃娃被她死死攥在掌心，硌得生疼。那觸感如此熟悉，是這五年來漂泊歲月裏唯一的、隱秘的陪伴。可此刻，這熟悉感反而讓她更加恐懼——她一直以為，自己與這娃娃之間隔著某種安全的距離，她可以隨時將它包裹、藏起、不去觸碰。
她錯了。
憐擡手攔在彼此之間，聲音帶著壓抑不住的顫意：
“別過來。”
宿儺的腳步頓了極其短暫的一瞬。
他看著憐，看著她蒼白的面容，看著她那豎起的、纖細卻倔強的手指，看著她另一只手死死攥著那團黑布——他敏銳地察覺到那是他們勾連的“媒介”，是他與她之間跨越時空的唯一錨點。
宿儺能感知到她掌心的力道正施加在娃娃的腰腹，那力道於他而言輕微如拂塵，卻清晰地傳遞著她的抗拒。
身為“鬼神墮天”，兩面宿儺見過無數人在他面前後退、顫抖、潰逃。那些人恐懼的是他的力量、他的殺戮、他那非人之相，而她——她在恐懼“他”本身。
這個認知讓他的胸腔深處，有什麽極其細微地、不易察覺地沈了下去。
宿儺沒有再向前。只是站在那裏，垂眸看著她的手指：“你在怕我。”
不是疑問，是陳述。聲音低沈，聽不出太多情緒。
憐沒有回答，她甚至不確定自己能否發出聲音。
憐猛地掀開那塊跟隨她五年的黑布，將掌心的娃娃暴露在月光之下。精致的、可怕的、栩栩如生的成年體人偶，猙獰的右臉燒傷，虬結的肌肉紋理，四只閉合的血瞳——每一處細節都與面前的男人別無二致。
她的手指扣住娃娃纖細的脖頸。
“你再靠近一步，”她的聲音發抖，卻拼盡全力讓它聽起來足夠堅決，“我就……我就把你的……”她說不出“腦袋拔下來”這幾個字，喉嚨像被什麽堵住。
宿儺看著她，他的目光從她蒼白的臉，移到她手中那個被他“本體”模樣的娃娃，移到她扣住脖頸的、微微泛白的指節。月光下，她的睫毛在顫，分明怕極，卻像只炸毛的幼獸，豎起全身並不尖銳的刺。
宿儺卻莫名回想起那些隔著時空傳遞而來的、笨拙的縫合與擦拭；想起夢中那金紅楓樹下，她顫抖著手，一針一線穿過他真實的皮肉，疼得直吸氣卻不肯停下；想起她抱著那尊早已破損的娃娃，絮絮叨叨說著無人傾聽的心事，聲音裏那些委屈、孤獨，以及深藏的溫柔。
她縫過他一百次、一千次。
她怎麽可能舍得拔掉他的頭顱？
這個認知讓宿儺方才沈下去的胸腔，又緩慢地、不容抗拒地浮起某種灼燙的情緒。不是憤怒，不是被冒犯的不悅，而是某種近乎荒誕的、細細密密的……興味。
宿儺擡起手，粗糙的指腹不緊不慢地摩挲了一下自己的下頜——右半邊那猙獰的、融蠟般的燒傷邊緣，然後他看著她，四瞳在月色下微微彎起。
“好啊。”宿儺說，聲音平靜，甚至帶著一絲似有若無的、近乎縱容的笑意。
憐楞住了，她設想過很多種反應，比如憤怒，不屑，冷嘲，甚至直接動手奪回，卻唯獨沒料到這個。他就這樣站在那裏，由著她扣著娃娃的脖頸，由著她用這荒誕的威脅來武裝自己，甚至還……笑了？
他不在乎？
不，他不是不在乎，他是……篤定。
篤定她做不到。
憐的胸口劇烈起伏，那被看穿的窘迫與羞惱燒紅了她的耳根。她咬緊牙關，將娃娃更緊地攥住，指甲幾乎嵌進那冰涼堅硬的材質。
“我沒有開玩笑！”憐幾乎是在喊了。
宿儺看著她，忽然想起很久以前，想起那些她以為他不知道的、隔著時空的絮語。她總是對著不會回應的娃娃抱怨訓練太苦，抱怨直哉的嘲諷，抱怨五條悟的傲慢。她改會在夜深人靜時，聲音低得像夢囈，問他有沒有好好吃飯、傷口還疼不疼、今天有沒有被人欺負。
憐不知道他聽得見，正如她不知道，他那漫長的、被追殺與被孤立的歲月裏，這些細碎的、從不期待回應的絮語，是他唯一能抓住的、沒有沾染血腥與惡意的東西。
所以宿儺此刻看著憐，看著她色厲內荏的威脅，看著她那雙淺草綠的眸子裏強撐的怒意與深處的惶恐，只覺得——
很可愛。
“哦。”宿儺簡短地應道。
憐幾乎要崩潰了。
這一個“哦”字，輕描淡寫，沒有任何攻擊性，卻比她面對過的任何殺意都更讓她無措。她不知道該怎麽接，不知道這人是真的不在乎、還是看穿了她所有虛張聲勢後的軟弱。
而就在她心神動蕩、仿徨無措的這瞬息，宿儺向前邁了兩步。他的步伐看似不疾不徐，卻在呼吸之間將那一步之遙徹底抹消。憐甚至來不及後退，那高大魁偉的身影已籠罩了她全部的視野。
憐下意識做出的反應，不是攻擊，不是閃避，而是將娃娃猛地護進懷裏，雙臂交叉，死死擋在胸前，如同護雛的母鳥。
那個她方才還扣著脖頸威脅要“拔掉腦袋”的娃娃，此刻被她密不透風地藏進臂彎與胸口之間。
宿儺的視線落在那團被她緊護的黑布上，又落在她緊繃的肩線、倔強抿起的唇角、以及那雙明明恐懼卻仍強撐著與他對視的、濕潤的淺草綠眼眸。
宿儺沒有搶，只是伸出手，極其緩慢地、帶著某種近乎確認的儀式感，握住了她空著的那只手。
憐剛掙開繩索不久，腕間還殘留著麻繩勒出的紅痕，皮肉破損處滲著細密的血珠。他的指腹覆上去，粗糙，滾燙，帶著常年握刀握劍磨出的厚繭。
“走吧。”宿儺的聲音低沈，在這萬籟俱寂的大江山月夜，一字一句，清晰地落入她耳中，“夫人。”
憐的腦海，嗡地一聲，炸開了。
什麽？！
憐猛地擡頭，對上那四只近在咫尺的 猩紅眼瞳。那裏面沒有戲謔，沒有嘲弄，只有一片她讀不懂的、深不見底的平靜。
他說什麽？夫人？
憐張了張嘴，喉嚨像被堵住，半晌才擠出破碎的、惱羞成怒的音節：“誰……誰是你夫人！”
憐的憐在厚重的白粉下燒得滾燙，連耳尖都泛著紅。她想抽回被他握住的手，卻發現那力道看似松散，實則根本無法掙脫。
宿儺沒再回應，只是垂眸看了她一眼，那目光裏帶著一絲極淡的、她自己都未曾察覺的縱容，而後他轉身，握緊憐的手，朝著霧霭深處走去。
憐踉蹌一步，被迫跟上。
濃霧在他們身前分開，又在身後合攏。她看不清道路，看不清方向，只能看到前方那魁偉的背影，以及被他牽著的那只手——她的手，那樣小，那樣蒼白，被他整個包裹在掌心。
憐還在徒勞地爭辯，聲音細弱，毫無說服力：“我不是……我是被綁來的……”
“嗯。”宿儺沒有回頭，只是簡單應了一聲，聽不出是認同還是敷衍。
“……那戶人家的女兒才是祭品……”
“嗯。”
“我只是路過驅魔……”
“嗯。”
“你根本沒有在聽！”
宿儺的腳步頓了一下，他側過頭，用那半邊尚且完好的、清冷俊美的左臉對著她，四瞳微微瞇起。
“我聽到了，”兩面宿儺吸了一口氣，“你不是祭品。你是那個給不會開口的玩偶縫衣服、餵點心、縫傷口、雲游數年卻舍不得扔掉這玩偶的——”他頓了頓，目光掠過她懷裏那團被她死死護著的黑布，嘴角愉悅地揚起，“——傻子。”
憐徹底說不出話了，她不知道他怎麽會知道這些，更不知道那些她以為永遠埋藏在千年後、埋葬在高專宿舍、埋葬在禪院家高墻之內的孤獨絮語，一字一句，都跨越時空，落在了另一個人的靈魂深處。
憐抿唇，羞赧地低下頭，被他牽著，穿過濃霧，走上那條通往大江山深處的、無人知曉的道路。
不知走了多久，霧氣漸薄。前方隱約現出巨大的輪廓——並非尋常的樓宇，而是以黑金為骨、以妖氣為脈、在這百鬼聚集的兇山之巔赫然傲立的宮殿。
其檐角斜飛，直指蒼茫夜空；金屬門窗鏤刻著繁覆的、鬼魅的圖騰，在月光下泛著幽冷的光澤。
雲霧如活物，在這殿宇周圍繚繞、盤桓，將它與凡世徹底隔絕。
——這是「鬼神·兩面宿儺」的領地。
憐站在殿門前，仰頭望著這巍峨到令人窒息的建築，九重襲的拖尾在夜風中輕輕拂動。
此刻的憐，面敷皓粉，齒染黑漆，著反覆嫁衣，看起來與一個真正的、被獻與鬼神的祭品新娘無異。
而憐的內心，只覺一切荒謬至極！
她莫名其妙被綁架、被裝扮、被塞進這身層層疊疊的厚重絲帛，作為“綠眸女子”獻與那傳聞中兇殘嗜殺的鬼神，照理來說下場無非被殺或者被吃掉，然而此刻這鬼神卻正牽著她的手，將她帶入這雲端的黑金殿堂。
月光下，宿儺的身影高大魁偉，猙獰的右臉與半邊清俊的左臉構成極致的對比，四瞳在陰影中亮如熔巖。而她——膚如凝脂，面若曉花，春水般的綠眸倒映著他的輪廓，墨黑的長發如瀑布般垂落，與華紫嫁衣的廣袖交織。
他們如此不同。
他是深淵，是殺戮，是千年前被通緝、被圍剿、從屍山血海中爬出的鬼神。
她是囚鳥，是過客，是千年後迷失於時空夾縫、無處可歸的驅魔師。
可此刻，他們並肩而立。
憐被命運推至此處，穿著隆重的平安時代婚服，衣擺曳過黑金石階。
夜風拂過，使得憐的衣袖拂過宿儺的手臂。宿儺依舊沒有看她，也沒有松開她的手。
雲霧自他們身後湧來，將月色與山巒一並掩去。
殿門緩緩敞開，露出內裏幽深的、燭火搖曳的長廊。
冊立一旁的山姥唱起婚詞，嗓音神秘低靡，幽幽咽咽：
“八重白袂，可見妾心之潔凈；
華紫罩衣，方顯盟約之深沈。
今夜嫁作鬼神婦，
他朝回首，
已非人間未嫁人。
——此身既奉君，永世無還鄉。”
這婚詞，比起祝福，更似詛咒！
憐被宿儺強勢牽著，被動地跨過那道高聳的黑金門檻。
隨後，身後雲霧合攏，與門一起被隔絕在殿門外。
而她，正式踏入鬼神早已為她備好的……華貴囚籠。
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