第19章 宿儺19 /
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第19章 宿儺19 /
平安京, 圍剿“墮天”的現場。
風卷過焦土，帶著血腥與咒力殘渣的餘燼。菅原道虛站在僅存的、未受戰鬥波及的潔凈巖石上，白色絹鞋不染塵埃。他微微偏著頭, 蒼藍的六眼平靜地“註視”著下方那片狼藉的中心。
宿儺躺在血泊與斷肢之中。
四只手臂全部被齊根削斷，散落在身周數尺之外, 斷口處被極寒的咒力凍結，並無太多鮮血噴湧, 卻呈現出一種死寂的青灰色。一條腿以怪異的角度扭曲著，顯然骨骼盡碎。他僅存的軀幹和頭顱上也布滿了深可見骨的切割傷，最致命的是脖頸——一道平滑的裂痕幾乎環繞了整圈, 頸骨明顯斷裂, 使得他的頭顱不自然地歪向一側, 僅靠部分皮肉與筋腱勉強連接。
他身下的土地被暗紅色的血液和自身那逐漸黯淡、時斷時續的咒力浸透, 形成一片汙穢的泥濘。
四只猩紅的眼睛半睜著，瞳孔散大, 倒映著灰蒙蒙的天空，裏面曾燃燒的暴戾、不甘、執拗……所有光彩都已熄滅，只剩下空洞的死寂。呼吸微弱到幾乎無法察覺, 胸膛的起伏近乎停止。
結束了。
周圍的殘存術師們屏息凝神，直到確認那令人恐懼的咒力波動確實在飛速消散, 僵硬的臉上才陸續露出劫後餘生的松懈, 以及看向巖石上那道白色身影時，愈發熾熱的敬畏。
菅原道虛緩緩從巖石上飄落，足尖輕點地面, 如同謫仙臨塵。他走到宿儺“屍體”前幾步處停下，白紙扇合攏，輕輕抵在下唇, 六眼平靜無波地掃過那具殘破不堪的軀殼。沒有勝利的喜悅，也沒有殺戮的興奮，只有一種清理掉異常汙漬後的、略帶厭倦的從容，以及一絲冰冷的輕蔑。
“平安京的繁華與秩序，”他開口，聲音清越，在山谷微風中清晰傳遞，“容不下爾等陰溝裏的碩鼠，與規則外的畸形。”
他擡起手中的白紙扇，扇尖並未凝聚多麽駭人的咒力，只是平靜地、如同拂去衣袖上灰塵般，朝著宿儺那已然斷裂的脖頸，輕輕一點。
一道細微卻鋒利到極致的蒼藍光絲，無聲射出。
“嗤。”
本就裂開的脖頸皮肉被徹底割開，與歪斜的頭顱之間，僅剩的最後一點牽連也被斬斷。頭顱徹底歪倒，滾落在血泊邊緣，面朝下，沾滿汙血。那具殘破的軀幹，最後一絲微弱的生命漣漪，似乎也隨之徹底平息。
菅原道虛凝視著，六眼細細感知。上次京郊的“詐屍”讓他記憶猶新。這一次，他確認了頸骨徹底斷裂，頭顱與軀幹的咒力聯結完全中斷，靈魂的波動也歸於虛無。
死寂持續了數個呼吸。
終於，一名膽大的中年術師顫聲高呼：“道虛大人神威！”
仿 佛打開了閘門，劫後餘生的慶幸與對絕對力量的敬畏混合成狂熱的聲浪：
“道虛大人！”
“神子！是神子誅滅了此獠！”
“墮天伏誅！京都永靖！”
歡呼聲在山谷中回蕩，幸存者們臉上洋溢著激動與崇拜。菅原道虛對這些呼喊置若罔聞，只是最後看了一眼地上那具再無生息的殘軀，確認無誤，便優雅地轉身，準備離去。白色衣袂隨風輕揚，仿佛不沾半點殺伐。
……
而在無人得見、無法感知的維度，宿儺殘存的、即將徹底潰散的意識，沈入了一片絕對的黑暗與虛無。
沒有聲音，沒有光，沒有時間與空間的確切概念。唯有腳下，延伸出兩條朦朧的“路”。
一條向北，散發著冰冷、肅殺、終結的氣息，路的盡頭仿佛連接著永恒的安眠與虛無。
一條向南，卻透著一種扭曲、混亂、充滿無數痛苦哀嚎的悸動，像是通往另一種形態的、永無止境的折磨。
這便是“死”後所見嗎？南北之路？宿儺混亂的意識並不能理解這方向的含義。
他僅存的意念試圖向前，無論南北，但腳步卻沈重如同被萬鈞山岳鎮壓，無論如何也無法邁出。
一種源自靈魂最深處的、近乎本能的抗拒在咆哮——
不。
南北都沒有她。
這個念頭如此清晰，如此強烈，壓過了對死亡本身的漠然，甚至壓過了對那兩條“路”本能的些許畏懼。
她。
那個有著淺草綠眼眸的、會笨拙地給他療傷、會抱著娃娃絮絮叨叨、會在夢中為他縫合傷口、氣息溫暖柔軟的……少女。
他還沒見過她。
不是在夢中模糊的輪廓和觸感，而是真真切切地，站在她面前，看清她的模樣，聽清她的聲音，觸碰她真實的體溫，告訴她……
告訴她什麽？宿儺的殘念混沌一片，但那份“未曾見過”帶來的空白，卻化作了比深淵更黑暗的不甘，死死錨住了他即將飄散的意識。
還有……還有那麽多……
那些肆意欺辱他、驅逐他、視他為怪物、一次次將他逼入絕境的臉孔……麻倉家、菅原家、陰陽寮……那些冰冷的刀鋒、殘酷的術法、輕蔑的眼神……
恨意如同被封存在冰川下的巖漿，在“死亡”的臨界點，轟然爆發！
他還沒有覆仇！
還沒有讓那些家夥付出千百倍的代價！
還沒有隨心所欲、痛快淋漓地活夠本！
還沒有……找到她！
不甘心——！！！
憑什麽——！！！
無聲的嘶吼在虛無的黑暗裏震蕩，並非聲音，而是最純粹、最暴烈、最不肯屈服的意志洪流！這股意志如此強烈，甚至開始蠻橫地攪動他瀕臨枯竭的、與軀殼最後一絲微弱聯結的“根源”。
就在這極致的“不甘”與“執念”沸騰到頂點的剎那——
某種一直潛伏在他血脈深處、咒力核心，卻因缺少“鑰匙”而從未被真正觸動的機制，被這強烈到逆轉生死的意志，硬生生地……撬開了一絲縫隙！
不是學習，不是領悟，而是本能地、被迫地、在絕境中向自身最深處掠奪生機！
“嗡——！”
現實中，那具倒在血泊中、頭顱分離、咒力沈寂的殘破軀殼，心臟的位置，猛然傳來一聲極其微弱、卻異常清晰的悸動！
緊接著，一絲截然不同的、蘊含著“負負得正”般悖論生機的力量——反轉術式的雛形——如同黑暗中迸發的第一顆火星，自他瀕死的咒力核心最深處，掙紮著、扭曲著，點燃了！
菅原道虛已轉身走出數步，周圍的歡呼聲未歇。然而，他身後那些原本激動吶喊的術師們，聲音卻如同被利刃驟然切斷，臉上的表情瞬間凝固，變成了極致的驚恐與難以置信，眼睛瞪大到幾乎撕裂眼眶，死死盯著道虛身後的方向，張著嘴，卻發不出任何完整的音節，只能發出“嗬……嗬……”的抽氣聲。
道虛的腳步停住了。
他甚至沒有立刻回頭，卻仿佛已經“看”見，他驀地睜開藍眸。
在菅原道虛身後，那本該死透的“屍體”所在之處，一股截然不同、充滿了瘋狂生機與毀滅欲望的、黑紅交織的咒力，正如同火山噴發般轟然升起！
菅原道虛緩緩地、極其緩慢地，轉回了身。在他眼前——
那具脖頸斷裂、四肢分離的殘軀，正被熊熊燃燒的黑紅色烈焰包裹！烈焰並非從外部點燃，而是從他軀幹的每一處傷口、每一個毛孔內部噴湧而出！那火焰充滿了不祥與暴戾，溫度高到扭曲了周圍的空氣，卻也在以一種違背常理的速度，修覆著那可怖的創傷！
最駭人的是，那顆滾落在地、沾滿血汙的頭顱，此刻竟被無形之力牽引，淩空飛起，精準地落回脖頸斷裂處！在黑紅烈焰的灼燒與那股奇異生機的雙重作用下，斷裂的頸骨發出令人牙酸的“咯咯”聲，肌肉筋腱如同活物般瘋狂蠕動生長，焦黑的皮肉脫落，新生的皮膚以肉眼可見的速度覆蓋上去！
僅僅幾個呼吸間，頭顱已然接回！雖然脖頸處留下一圈猙獰的、仿佛被粗暴縫合又燒灼過的深色疤痕，但確確實實，重新連接在了軀幹之上！
然後，那具被烈焰包裹的軀體，搖晃著，用那只尚且完好的腿，支撐著，緩緩地、一點一點地，從血泊中站了起來！
黑紅色的火焰在他周身狂舞，將他染血破損的和服炙烤得獵獵作響，蒸騰起帶著血腥味的白煙。他低垂著頭，粉色短發在熱浪中狂亂舞動。
接著，他擡起了頭。
四只眼睛，緩緩睜開。
不再是之前的猩紅，而是如同燒融的巖漿與凝結的血液混合而成的、更加暗沈可怖的色澤！眼底深處，再也沒有半分人類的情緒，只剩下焚盡一切的恨意、對生死的漠然、以及一種剛剛掙脫死亡枷鎖、俯瞰眾生的、近乎魔神般的冰冷與狂暴！
他的目光，越過尚且殘留著驚愕的菅原道虛，掃過周圍那些嚇得癱軟在地、噤若寒蟬的術師，最終，牢牢鎖定在道虛身上。
嘴角，咧開一個巨大到撕裂臉頰的、瘋狂而猙獰的笑容。
無聲，卻比任何咆哮都更具壓迫感。
……
禪院家道場。
禪院直哉捂著胸口踉蹌後退，指縫間溫熱的液體不斷滲出，染紅了他深色的訓練服。他臉上先前的戲謔、殘忍、掌控一切的傲慢已然消失，取而代之的是劇烈的疼痛、難以置信的驚愕，以及被一直視為螻蟻的妹妹所傷後，洶湧而起的、冰冷刺骨的殺意！
他低頭看了看自己染血的手，又猛地擡頭，死死盯住幾米外依舊保持著刺擊後收勢姿態、呼吸急促卻眼神冰冷的憐。那眼神，讓他感到陌生，更感到被嚴重冒犯的暴怒。
“好……好得很！”直哉的聲音因為疼痛和憤怒而微微沙啞，每一個字都像是從牙縫裏擠出來，帶著淬毒般的寒意，“禪院憐，我看你真是活膩了！”
他不再理會胸口的傷勢，投射咒法的預兆在他周身隱隱浮現，空氣開始扭曲，速度規則被他強行調動。他是真的動了殺心！妹妹？家族的恥辱？此刻都不重要了，重要的是這個廢物竟敢傷他，必須用最殘酷的方式抹除，以儆效尤！
就在直哉身形微動，即將以雷霆之勢撲殺而來的前一瞬——
“住手。”
一個低沈、威嚴、不容置疑的聲音，如同重錘般敲在凝滯的空氣裏。
禪院直毘人不知何時出現在了道場的入口處，高大的身影背光而立，面容隱藏在陰影中，只有那雙鷹隼般銳利的眼睛，清晰地將道場內的一切盡收眼底。他的目光掃過兒子胸前刺目的血跡，眉頭微蹙，但最終，卻落在了手持竹刀、姿態戒備的憐身上。
那目光裏，沒有了往日的徹底漠視，反而帶上了一絲極淡的、近乎審視的……讚賞？
“臨危反擊，招式精準，直取要害。”直毘人緩緩開口，聲音聽不出太多情緒，但話語本身，已是十五年來，他第一次對這個女兒的戰鬥能力做出正面評價，“雖力道不足，未傷根本，但這份決斷與時機，尚可。”
這簡短的評價，如同石子投入死水，在直哉心中激起驚濤駭浪！父親……竟然在肯定這個廢物？因為這一刀？他臉上殺意未消，卻混雜了更深的屈辱與不甘。
然而，作為焦點的憐，卻仿佛完全沒有聽到父親的評價，甚至沒有朝直毘人的方向看上一眼。
她的全部心神，早已不在眼前的兄長或突然出現的父親身上。
在直哉被喝止、殺氣稍滯的瞬間，憐的目光就迫不及待地、帶著最後一絲渺茫希望，投向了道場角落——那個仍在燃燒著詭異黑紅色火焰的娃娃所在之處。
那火焰……她從未在娃娃身上見過。不是普通的火，更像是咒力實質化燃燒的形態，帶著一種狂暴的、令人心悸的熟悉感……像極了夢中，那個少年周身騰起的暗紅咒力。
娃娃倒在火焰中，四肢不知何時已經回到了軀幹上，連接處的焦痕正在火焰中詭異地彌合。最令人驚異的是娃娃的臉——右半邊，如同融化的蠟油凝固後重新塑造，呈現出一種扭曲、凹凸不平的肉瘤狀醜陋，與左半邊尚且完好的、精致中透著邪氣的面容形成駭人的對比。
火焰明明在燃燒，娃娃的“傷勢”卻在愈合，甚至“長”出了可怖的新模樣。
一切看起來……像是在變“好”？
但憐的心，卻如同墜入了冰窖，渾身發冷，血液幾乎凝固。
不是的。
不是變好。
那種感覺……那種源自靈魂深處、維系著她與娃娃之間無形紐帶的、溫暖而詭異的“聯結感”，正在以一種驚人的速度褪去、冷卻、斷裂！
就像……八年前，她的小粉紅在她懷中化為飛灰前的那一刻！
不……不要……
她忘記了周遭的一切，忘記了胸口的血跡和兄長的殺意，忘記了父親罕見的評價。她像是被無形的線牽引著，邁開僵硬的步伐，一步，一步，朝著那團燃燒著黑紅火焰的娃娃走去。步伐滯澀，如同行走在粘稠的噩夢裏。
隨著她的靠近，娃娃身上那黑紅色的火焰開始迅速減弱、熄滅。
當最後一絲火苗消失，娃娃完整地、安靜地躺在了焦黑的地板上。新的四肢連接完好，扭曲的右臉也定格成了那副猙獰的模樣。它看起來甚至比之前更加“完整”，更加具有一種邪異的真實感。
憐顫抖著伸出手，指尖朝著娃娃的臉頰探去，想要最後觸碰一下，確認那聯結是否真的……
就在她的指尖，距離娃娃冰冷（不再有火焰餘溫）的“皮膚”僅剩毫厘之遙時——
異變再起！
毫無征兆地，娃娃整體的顏色，瞬間褪去所有鮮活，變成了死寂的、毫無生氣的灰敗！
緊接著，“哢嚓……哢嚓嚓……”
細密而連貫的碎裂聲，如同春冰解凍，密密麻麻地從娃娃全身各處傳來！
在憐驟然收縮的瞳孔倒映中，那個剛剛還“完好”的、有著半邊猙獰面容的“大粉紅”，如同經歷了千萬年風化的石像，表面浮現出無數蛛網般的裂痕！然後，從邊緣開始，寸寸崩解、剝離、化為極其細碎的、灰色的粉末！
沒有燃燒，沒有光芒，只是最純粹的、徹底的……湮滅。
粉末在她指尖前飄散開，如同被無形的風吹拂，迅速變得稀薄、透明，最終徹底消融在道場的空氣中，連一粒塵埃都未曾留下。
原地，只剩下一小片被火焰熏黑的地板，證明著它曾經存在過的痕跡。
憐伸出的手，僵在了半空。
指尖空蕩蕩，什麽也沒有觸碰到。
淺草綠的眸子怔怔地望著那片空地，裏面沒有立刻湧上淚水，沒有崩潰的哭喊，只有一片空茫的、巨大的茫然和……失魂落魄。仿佛整個靈魂都被掏空了一塊，冷風毫無阻礙地穿膛而過。
胸口傳來鈍痛，並非外傷，而是更深的地方，某種維系之物徹底斷裂帶來的、靈魂層面的抽離感。
結束了。
這一次，是真的……消失了。
和八年前一樣。不，比八年前更徹底。八年前至少還有飛灰，這一次，連灰燼都沒有。
身後，傳來禪院直哉忍著痛楚、卻依舊充滿惡意的嗤笑，聲音因為失血而有些虛弱，但嘲諷不減：“呵……果然是上不得臺面的廢品，連存在本身都維持不住，自己就灰飛煙滅了。”
憐仿佛沒有聽見。
她緩緩地、極其緩慢地收回了僵在半空的手，握成了拳頭，指節因為用力而繃緊，微微顫抖。
心痛如麻，像是被無數細針反覆穿刺。失去重要之物的空虛與悲傷，幾乎要將她淹沒。
但在這片冰冷的、近乎麻木的絕望中，一個微弱卻異常清晰的念頭，如同黑暗中倔強探頭的幼芽，悄悄鉆了出來，帶著一絲連她自己都無法解釋的、荒誕的希望——
沒關系的……
分離……或許是為了更好的重逢。
她不知道這念頭從何而來，就像不知道娃娃為何出現又為何消失。但此刻，唯有緊緊抓住這絲渺茫的、毫無根據的念頭，才能勉強支撐著她，不至於在這冰冷空洞的道場裏徹底垮塌下去。
她依舊沒有看身後的父親和兄長，只是望著那片空蕩蕩的地板，淺草綠的眸子裏，茫然漸漸沈澱，化作一片深不見底的寂靜。拳頭握得很緊，指甲深深陷進掌心，帶來細微卻真實的刺痛。
仿佛在以此確認，自己還“存在”著，在這失去了唯一溫暖寄托的、冰冷的現實裏。
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平安京, 圍剿“墮天”的現場。
風卷過焦土，帶著血腥與咒力殘渣的餘燼。菅原道虛站在僅存的、未受戰鬥波及的潔凈巖石上，白色絹鞋不染塵埃。他微微偏著頭, 蒼藍的六眼平靜地“註視”著下方那片狼藉的中心。
宿儺躺在血泊與斷肢之中。
四只手臂全部被齊根削斷，散落在身周數尺之外, 斷口處被極寒的咒力凍結，並無太多鮮血噴湧, 卻呈現出一種死寂的青灰色。一條腿以怪異的角度扭曲著，顯然骨骼盡碎。他僅存的軀幹和頭顱上也布滿了深可見骨的切割傷，最致命的是脖頸——一道平滑的裂痕幾乎環繞了整圈, 頸骨明顯斷裂, 使得他的頭顱不自然地歪向一側, 僅靠部分皮肉與筋腱勉強連接。
他身下的土地被暗紅色的血液和自身那逐漸黯淡、時斷時續的咒力浸透, 形成一片汙穢的泥濘。
四只猩紅的眼睛半睜著，瞳孔散大, 倒映著灰蒙蒙的天空，裏面曾燃燒的暴戾、不甘、執拗……所有光彩都已熄滅，只剩下空洞的死寂。呼吸微弱到幾乎無法察覺, 胸膛的起伏近乎停止。
結束了。
周圍的殘存術師們屏息凝神，直到確認那令人恐懼的咒力波動確實在飛速消散, 僵硬的臉上才陸續露出劫後餘生的松懈, 以及看向巖石上那道白色身影時，愈發熾熱的敬畏。
菅原道虛緩緩從巖石上飄落，足尖輕點地面, 如同謫仙臨塵。他走到宿儺“屍體”前幾步處停下，白紙扇合攏，輕輕抵在下唇, 六眼平靜無波地掃過那具殘破不堪的軀殼。沒有勝利的喜悅，也沒有殺戮的興奮，只有一種清理掉異常汙漬後的、略帶厭倦的從容，以及一絲冰冷的輕蔑。
“平安京的繁華與秩序，”他開口，聲音清越，在山谷微風中清晰傳遞，“容不下爾等陰溝裏的碩鼠，與規則外的畸形。”
他擡起手中的白紙扇，扇尖並未凝聚多麽駭人的咒力，只是平靜地、如同拂去衣袖上灰塵般，朝著宿儺那已然斷裂的脖頸，輕輕一點。
一道細微卻鋒利到極致的蒼藍光絲，無聲射出。
“嗤。”
本就裂開的脖頸皮肉被徹底割開，與歪斜的頭顱之間，僅剩的最後一點牽連也被斬斷。頭顱徹底歪倒，滾落在血泊邊緣，面朝下，沾滿汙血。那具殘破的軀幹，最後一絲微弱的生命漣漪，似乎也隨之徹底平息。
菅原道虛凝視著，六眼細細感知。上次京郊的“詐屍”讓他記憶猶新。這一次，他確認了頸骨徹底斷裂，頭顱與軀幹的咒力聯結完全中斷，靈魂的波動也歸於虛無。
死寂持續了數個呼吸。
終於，一名膽大的中年術師顫聲高呼：“道虛大人神威！”
仿 佛打開了閘門，劫後餘生的慶幸與對絕對力量的敬畏混合成狂熱的聲浪：
“道虛大人！”
“神子！是神子誅滅了此獠！”
“墮天伏誅！京都永靖！”
歡呼聲在山谷中回蕩，幸存者們臉上洋溢著激動與崇拜。菅原道虛對這些呼喊置若罔聞，只是最後看了一眼地上那具再無生息的殘軀，確認無誤，便優雅地轉身，準備離去。白色衣袂隨風輕揚，仿佛不沾半點殺伐。
……
而在無人得見、無法感知的維度，宿儺殘存的、即將徹底潰散的意識，沈入了一片絕對的黑暗與虛無。
沒有聲音，沒有光，沒有時間與空間的確切概念。唯有腳下，延伸出兩條朦朧的“路”。
一條向北，散發著冰冷、肅殺、終結的氣息，路的盡頭仿佛連接著永恒的安眠與虛無。
一條向南，卻透著一種扭曲、混亂、充滿無數痛苦哀嚎的悸動，像是通往另一種形態的、永無止境的折磨。
這便是“死”後所見嗎？南北之路？宿儺混亂的意識並不能理解這方向的含義。
他僅存的意念試圖向前，無論南北，但腳步卻沈重如同被萬鈞山岳鎮壓，無論如何也無法邁出。
一種源自靈魂最深處的、近乎本能的抗拒在咆哮——
不。
南北都沒有她。
這個念頭如此清晰，如此強烈，壓過了對死亡本身的漠然，甚至壓過了對那兩條“路”本能的些許畏懼。
她。
那個有著淺草綠眼眸的、會笨拙地給他療傷、會抱著娃娃絮絮叨叨、會在夢中為他縫合傷口、氣息溫暖柔軟的……少女。
他還沒見過她。
不是在夢中模糊的輪廓和觸感，而是真真切切地，站在她面前，看清她的模樣，聽清她的聲音，觸碰她真實的體溫，告訴她……
告訴她什麽？宿儺的殘念混沌一片，但那份“未曾見過”帶來的空白，卻化作了比深淵更黑暗的不甘，死死錨住了他即將飄散的意識。
還有……還有那麽多……
那些肆意欺辱他、驅逐他、視他為怪物、一次次將他逼入絕境的臉孔……麻倉家、菅原家、陰陽寮……那些冰冷的刀鋒、殘酷的術法、輕蔑的眼神……
恨意如同被封存在冰川下的巖漿，在“死亡”的臨界點，轟然爆發！
他還沒有覆仇！
還沒有讓那些家夥付出千百倍的代價！
還沒有隨心所欲、痛快淋漓地活夠本！
還沒有……找到她！
不甘心——！！！
憑什麽——！！！
無聲的嘶吼在虛無的黑暗裏震蕩，並非聲音，而是最純粹、最暴烈、最不肯屈服的意志洪流！這股意志如此強烈，甚至開始蠻橫地攪動他瀕臨枯竭的、與軀殼最後一絲微弱聯結的“根源”。
就在這極致的“不甘”與“執念”沸騰到頂點的剎那——
某種一直潛伏在他血脈深處、咒力核心，卻因缺少“鑰匙”而從未被真正觸動的機制，被這強烈到逆轉生死的意志，硬生生地……撬開了一絲縫隙！
不是學習，不是領悟，而是本能地、被迫地、在絕境中向自身最深處掠奪生機！
“嗡——！”
現實中，那具倒在血泊中、頭顱分離、咒力沈寂的殘破軀殼，心臟的位置，猛然傳來一聲極其微弱、卻異常清晰的悸動！
緊接著，一絲截然不同的、蘊含著“負負得正”般悖論生機的力量——反轉術式的雛形——如同黑暗中迸發的第一顆火星，自他瀕死的咒力核心最深處，掙紮著、扭曲著，點燃了！
菅原道虛已轉身走出數步，周圍的歡呼聲未歇。然而，他身後那些原本激動吶喊的術師們，聲音卻如同被利刃驟然切斷，臉上的表情瞬間凝固，變成了極致的驚恐與難以置信，眼睛瞪大到幾乎撕裂眼眶，死死盯著道虛身後的方向，張著嘴，卻發不出任何完整的音節，只能發出“嗬……嗬……”的抽氣聲。
道虛的腳步停住了。
他甚至沒有立刻回頭，卻仿佛已經“看”見，他驀地睜開藍眸。
在菅原道虛身後，那本該死透的“屍體”所在之處，一股截然不同、充滿了瘋狂生機與毀滅欲望的、黑紅交織的咒力，正如同火山噴發般轟然升起！
菅原道虛緩緩地、極其緩慢地，轉回了身。在他眼前——
那具脖頸斷裂、四肢分離的殘軀，正被熊熊燃燒的黑紅色烈焰包裹！烈焰並非從外部點燃，而是從他軀幹的每一處傷口、每一個毛孔內部噴湧而出！那火焰充滿了不祥與暴戾，溫度高到扭曲了周圍的空氣，卻也在以一種違背常理的速度，修覆著那可怖的創傷！
最駭人的是，那顆滾落在地、沾滿血汙的頭顱，此刻竟被無形之力牽引，淩空飛起，精準地落回脖頸斷裂處！在黑紅烈焰的灼燒與那股奇異生機的雙重作用下，斷裂的頸骨發出令人牙酸的“咯咯”聲，肌肉筋腱如同活物般瘋狂蠕動生長，焦黑的皮肉脫落，新生的皮膚以肉眼可見的速度覆蓋上去！
僅僅幾個呼吸間，頭顱已然接回！雖然脖頸處留下一圈猙獰的、仿佛被粗暴縫合又燒灼過的深色疤痕，但確確實實，重新連接在了軀幹之上！
然後，那具被烈焰包裹的軀體，搖晃著，用那只尚且完好的腿，支撐著，緩緩地、一點一點地，從血泊中站了起來！
黑紅色的火焰在他周身狂舞，將他染血破損的和服炙烤得獵獵作響，蒸騰起帶著血腥味的白煙。他低垂著頭，粉色短發在熱浪中狂亂舞動。
接著，他擡起了頭。
四只眼睛，緩緩睜開。
不再是之前的猩紅，而是如同燒融的巖漿與凝結的血液混合而成的、更加暗沈可怖的色澤！眼底深處，再也沒有半分人類的情緒，只剩下焚盡一切的恨意、對生死的漠然、以及一種剛剛掙脫死亡枷鎖、俯瞰眾生的、近乎魔神般的冰冷與狂暴！
他的目光，越過尚且殘留著驚愕的菅原道虛，掃過周圍那些嚇得癱軟在地、噤若寒蟬的術師，最終，牢牢鎖定在道虛身上。
嘴角，咧開一個巨大到撕裂臉頰的、瘋狂而猙獰的笑容。
無聲，卻比任何咆哮都更具壓迫感。
……
禪院家道場。
禪院直哉捂著胸口踉蹌後退，指縫間溫熱的液體不斷滲出，染紅了他深色的訓練服。他臉上先前的戲謔、殘忍、掌控一切的傲慢已然消失，取而代之的是劇烈的疼痛、難以置信的驚愕，以及被一直視為螻蟻的妹妹所傷後，洶湧而起的、冰冷刺骨的殺意！
他低頭看了看自己染血的手，又猛地擡頭，死死盯住幾米外依舊保持著刺擊後收勢姿態、呼吸急促卻眼神冰冷的憐。那眼神，讓他感到陌生，更感到被嚴重冒犯的暴怒。
“好……好得很！”直哉的聲音因為疼痛和憤怒而微微沙啞，每一個字都像是從牙縫裏擠出來，帶著淬毒般的寒意，“禪院憐，我看你真是活膩了！”
他不再理會胸口的傷勢，投射咒法的預兆在他周身隱隱浮現，空氣開始扭曲，速度規則被他強行調動。他是真的動了殺心！妹妹？家族的恥辱？此刻都不重要了，重要的是這個廢物竟敢傷他，必須用最殘酷的方式抹除，以儆效尤！
就在直哉身形微動，即將以雷霆之勢撲殺而來的前一瞬——
“住手。”
一個低沈、威嚴、不容置疑的聲音，如同重錘般敲在凝滯的空氣裏。
禪院直毘人不知何時出現在了道場的入口處，高大的身影背光而立，面容隱藏在陰影中，只有那雙鷹隼般銳利的眼睛，清晰地將道場內的一切盡收眼底。他的目光掃過兒子胸前刺目的血跡，眉頭微蹙，但最終，卻落在了手持竹刀、姿態戒備的憐身上。
那目光裏，沒有了往日的徹底漠視，反而帶上了一絲極淡的、近乎審視的……讚賞？
“臨危反擊，招式精準，直取要害。”直毘人緩緩開口，聲音聽不出太多情緒，但話語本身，已是十五年來，他第一次對這個女兒的戰鬥能力做出正面評價，“雖力道不足，未傷根本，但這份決斷與時機，尚可。”
這簡短的評價，如同石子投入死水，在直哉心中激起驚濤駭浪！父親……竟然在肯定這個廢物？因為這一刀？他臉上殺意未消，卻混雜了更深的屈辱與不甘。
然而，作為焦點的憐，卻仿佛完全沒有聽到父親的評價，甚至沒有朝直毘人的方向看上一眼。
她的全部心神，早已不在眼前的兄長或突然出現的父親身上。
在直哉被喝止、殺氣稍滯的瞬間，憐的目光就迫不及待地、帶著最後一絲渺茫希望，投向了道場角落——那個仍在燃燒著詭異黑紅色火焰的娃娃所在之處。
那火焰……她從未在娃娃身上見過。不是普通的火，更像是咒力實質化燃燒的形態，帶著一種狂暴的、令人心悸的熟悉感……像極了夢中，那個少年周身騰起的暗紅咒力。
娃娃倒在火焰中，四肢不知何時已經回到了軀幹上，連接處的焦痕正在火焰中詭異地彌合。最令人驚異的是娃娃的臉——右半邊，如同融化的蠟油凝固後重新塑造，呈現出一種扭曲、凹凸不平的肉瘤狀醜陋，與左半邊尚且完好的、精致中透著邪氣的面容形成駭人的對比。
火焰明明在燃燒，娃娃的“傷勢”卻在愈合，甚至“長”出了可怖的新模樣。
一切看起來……像是在變“好”？
但憐的心，卻如同墜入了冰窖，渾身發冷，血液幾乎凝固。
不是的。
不是變好。
那種感覺……那種源自靈魂深處、維系著她與娃娃之間無形紐帶的、溫暖而詭異的“聯結感”，正在以一種驚人的速度褪去、冷卻、斷裂！
就像……八年前，她的小粉紅在她懷中化為飛灰前的那一刻！
不……不要……
她忘記了周遭的一切，忘記了胸口的血跡和兄長的殺意，忘記了父親罕見的評價。她像是被無形的線牽引著，邁開僵硬的步伐，一步，一步，朝著那團燃燒著黑紅火焰的娃娃走去。步伐滯澀，如同行走在粘稠的噩夢裏。
隨著她的靠近，娃娃身上那黑紅色的火焰開始迅速減弱、熄滅。
當最後一絲火苗消失，娃娃完整地、安靜地躺在了焦黑的地板上。新的四肢連接完好，扭曲的右臉也定格成了那副猙獰的模樣。它看起來甚至比之前更加“完整”，更加具有一種邪異的真實感。
憐顫抖著伸出手，指尖朝著娃娃的臉頰探去，想要最後觸碰一下，確認那聯結是否真的……
就在她的指尖，距離娃娃冰冷（不再有火焰餘溫）的“皮膚”僅剩毫厘之遙時——
異變再起！
毫無征兆地，娃娃整體的顏色，瞬間褪去所有鮮活，變成了死寂的、毫無生氣的灰敗！
緊接著，“哢嚓……哢嚓嚓……”
細密而連貫的碎裂聲，如同春冰解凍，密密麻麻地從娃娃全身各處傳來！
在憐驟然收縮的瞳孔倒映中，那個剛剛還“完好”的、有著半邊猙獰面容的“大粉紅”，如同經歷了千萬年風化的石像，表面浮現出無數蛛網般的裂痕！然後，從邊緣開始，寸寸崩解、剝離、化為極其細碎的、灰色的粉末！
沒有燃燒，沒有光芒，只是最純粹的、徹底的……湮滅。
粉末在她指尖前飄散開，如同被無形的風吹拂，迅速變得稀薄、透明，最終徹底消融在道場的空氣中，連一粒塵埃都未曾留下。
原地，只剩下一小片被火焰熏黑的地板，證明著它曾經存在過的痕跡。
憐伸出的手，僵在了半空。
指尖空蕩蕩，什麽也沒有觸碰到。
淺草綠的眸子怔怔地望著那片空地，裏面沒有立刻湧上淚水，沒有崩潰的哭喊，只有一片空茫的、巨大的茫然和……失魂落魄。仿佛整個靈魂都被掏空了一塊，冷風毫無阻礙地穿膛而過。
胸口傳來鈍痛，並非外傷，而是更深的地方，某種維系之物徹底斷裂帶來的、靈魂層面的抽離感。
結束了。
這一次，是真的……消失了。
和八年前一樣。不，比八年前更徹底。八年前至少還有飛灰，這一次，連灰燼都沒有。
身後，傳來禪院直哉忍著痛楚、卻依舊充滿惡意的嗤笑，聲音因為失血而有些虛弱，但嘲諷不減：“呵……果然是上不得臺面的廢品，連存在本身都維持不住，自己就灰飛煙滅了。”
憐仿佛沒有聽見。
她緩緩地、極其緩慢地收回了僵在半空的手，握成了拳頭，指節因為用力而繃緊，微微顫抖。
心痛如麻，像是被無數細針反覆穿刺。失去重要之物的空虛與悲傷，幾乎要將她淹沒。
但在這片冰冷的、近乎麻木的絕望中，一個微弱卻異常清晰的念頭，如同黑暗中倔強探頭的幼芽，悄悄鉆了出來，帶著一絲連她自己都無法解釋的、荒誕的希望——
沒關系的……
分離……或許是為了更好的重逢。
她不知道這念頭從何而來，就像不知道娃娃為何出現又為何消失。但此刻，唯有緊緊抓住這絲渺茫的、毫無根據的念頭，才能勉強支撐著她，不至於在這冰冷空洞的道場裏徹底垮塌下去。
她依舊沒有看身後的父親和兄長，只是望著那片空蕩蕩的地板，淺草綠的眸子裏，茫然漸漸沈澱，化作一片深不見底的寂靜。拳頭握得很緊，指甲深深陷進掌心，帶來細微卻真實的刺痛。
仿佛在以此確認，自己還“存在”著，在這失去了唯一溫暖寄托的、冰冷的現實裏。
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