第5章 宿儺5 /
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第5章 宿儺5 /
日子在平安京的寒風與偶爾飄落的細雪中，緩慢而艱難地推移。對於宿儺而言，時間的概念模糊不清，只有饑餓、寒冷、傷痛，以及……那個越來越頻繁出現的“妖怪”的觸感，構成他生存的全部刻度。
他能清晰地感知到“它”的存在。不是通過視覺或聽覺，而是通過身體最直接的感受。傷口愈合時的麻癢，皮肉被無形絲線笨拙縫合時的刺痛，清涼藥粉撒落時的微涼，以及最神奇的——當饑餓感燒灼到某個臨界點時，口腔裏會突然憑空出現溫熱、柔軟、帶著谷物香氣或鹹鮮味道的“食物”。
那不是幻覺。他能咀嚼，能吞咽，能清晰地感受到食物滑過食道、落入空癟胃袋帶來的、逐漸充盈的飽腹感。有時候是帶著焦香的米粒團，有時候是口感油潤細膩的餅子，甚至好幾次，他嘗到了久違的肉味。
每一次“進食”，都伴隨著一種被小心翼翼“餵送”的感覺，仿佛有一只看不見的、極其溫柔（或者說，笨拙）的手，在耐心地將食物一點點送入他口中。
除了療傷和餵食，那“妖怪”似乎還很……話癆？
宿儺蜷縮在廢棄神社某個相對避風的角落，或是在貧民窟某處隱蔽的夾縫裏，時常能“聽”到一些斷續的、帶著稚氣女童嗓音的絮語。聲音很輕，像隔著厚厚的帷幕，又像直接響在腦海深處，模糊不清，但某些詞句和情緒卻能隱約捕捉。
有時候是在講故事。講一些光怪陸離的東西：什麽夜裏會自己走動的石燈籠，什麽藏在井底呼喚人名的長發女人，什麽會在雪地上留下巨大腳印的“雪女”……偶爾又會切換到另一種截然不同的風格，講述遙遠國度裏小美人魚化為泡沫的故事，講到結局時，那聲音會帶上明顯的哽咽和抽泣，仿佛感同身受。宿儺對此嗤之以鼻，泡沫？那算什麽？比餓死還慘嗎？
更多時候，是分享一些瑣碎的日常。一個叫“直哉”的壞哥哥，如何用各種惡毒的話嘲笑她、貶低她；一個嚴厲的、幾乎從不正眼看她的“父親”；一個總是小心翼翼、帶著恐懼眼神看她的女仆“阿綾姨”……言語間充滿了委屈、難過，以及一絲不解。
宿儺聽著，猩紅的眼睛裏沒什麽波瀾。至少她還有個屋頂，有食物，不用為了一口吃的跟野狗拼命。她的“苦難”，在他聽來，簡直是無病呻吟。只要她願意“努力”去討好那個父親和哥哥，或者幹脆“放棄”那些無謂的期待，躺平接受現狀，總歸有條活路，不是嗎？哪像他，連躺平的資格都沒有，每一次呼吸都在掙紮。
但聽著聽著，一種更深層的、連他自己都不願承認的共鳴，卻悄然滋生。那種被至親之人漠視、排斥的感覺；那種無論做什麽都得不到認可、仿佛天生就是多餘的孤獨；那種與周圍環境格格不入、無法融入任何“群體”的疏離感……雖然表現形式天差地別，但內核裏的冰冷與絕望，卻有著驚人的相似。
他們都是被各自世界“孤立”出來的個體，徘徊在人群的邊緣，甚至之外。
尤其是當那女童的聲音帶著濃重的哭腔，一邊抱怨著“為什麽都不喜歡我”，一邊似乎緊緊抱住什麽東西——宿儺能同步感覺到一種溫暖的、被柔軟空氣包裹的“擁抱”感。每當這種時候，宿儺心中那堵用恨意和冷漠築起的高墻，便會泛起一絲極其細微的、連他自己都未曾察覺的裂紋。
他能清晰地區分“布料包裹”和這種“妖怪擁抱”的不同。布料是實在的、有紋理的束縛，而這種擁抱，更像是一種溫暖的、蓬松的“氣”或“雲”，無形無質，卻充滿包容感，緊緊貼附著他的身軀。
他能感覺到“妖怪”的“巨大”——那懷抱廣闊而溫暖，完全不是他這樣幼小軀體能夠比擬的（事實上，只是憐作為一個四歲女童，懷抱相對於巴掌大的娃娃而言，自然顯得“巨大”）。這進一步讓他確信，“對方”絕非人類，而是某種擁有類人情感（甚至過於豐富和軟弱）的、體型不明的精怪。
不是姑獲鳥。姑獲鳥喜歡嬰孩，但聲音和故事都太“幼稚”了，像是……一個同樣孤獨的、被困在某處的女童妖怪？這個猜測讓他覺得有些荒謬，但又似乎是唯一合理的解釋。
---
禪院家，憐的房間已經成了她與娃娃專屬的小小王國。那些精致卻冰冷的家族禮儀課業，被她用各種借口能推則推，更多的時間，她都躲在這裏，和她“唯一的朋友”在一起。
她盤腿坐在鋪著厚厚絨毯的地板上，懷裏抱著穿著靛藍色小棉襖的娃娃。今天她的點心是一小碟剛炸好的、金黃酥脆的可樂餅，還冒著熱氣，鹹香誘人。憐自己拿起一個咬了一口，滿足地瞇起眼（她偏愛鹹辣口，但禪院家的飲食向來以清淡雅致為主，這種油炸點心並不常見），然後，她很自然地拿起另一個，小心地掰下一小塊，用指尖撚得更細碎些，然後湊到娃娃緊閉的、線條簡單的小嘴邊。
“來，啊——”她模仿著記憶裏母親（或許只是乳母？）餵她吃飯時的語調，輕聲哄著，將那一小撮碎屑輕輕塞進娃娃的“嘴”裏。
詭異的是，那些碎屑並沒有從娃娃下巴或其他地方漏出來，而是仿佛真的被“吞”了進去，消失不見。娃娃依舊安靜，不聲不響不動，但憐就是覺得，它“吃”了。
這一幕恰好被端著新沏的抹茶和幾樣精致和果子、前來更換茶點的女仆阿綾看在眼裏。阿綾的腳步在門口頓住，臉上的職業性微笑瞬間僵硬，眼底掠過一絲難以掩飾的驚懼和不適。
雖然小小姐這種給娃娃“餵食”的行為已經持續了一段時間，但每次親眼看見，阿綾還是覺得後背發涼，頭皮發麻。那娃娃……太邪門了。它明明就是個玩偶，沒有生命，沒有消化系統，可無論是之前流的“血”，還是現在“吃”下去的食物，都分外詭異。
這娃娃到底是什麽？真的有生命嗎？還是說，小小姐那看似“無用”的術式，其實蘊含著某種極其詭異、連家主都未曾察覺的可怕力量？
阿綾不敢深想，強壓下心頭的寒意，努力讓聲音聽起來正常：“憐小姐，茶點和熱茶送來了。”
憐正全神貫註地“餵”娃娃，聞聲擡起頭，淺草綠的眸子看到阿綾托盤裏那些擺放精美、顏色雅致卻千篇一律的和果子時，並沒有太大興趣。那些甜膩的豆沙餡、寡淡的白玉團子，對她而言遠不如鹹香的可樂餅有吸引力。但今天或許是想給娃娃也“嘗嘗”不同的味道，她點了點頭，臉上露出一點笑容：“拿進來吧，阿綾姨。”
阿綾本打算像往常一樣，將托盤放在門口的小幾上就立刻退下，但聽到吩咐，也只能硬著頭皮走進來。她盡量不去看憐懷裏那個詭異的娃娃，目不斜視地將托盤輕輕放在憐身邊的地上。
憐將吃了一小半的可樂餅放下，小心地將娃娃在懷裏調整了一下姿勢，讓它更像一個被母親環抱的嬰兒，然後伸手從托盤裏拈起一塊粉白相間的、做成花瓣形狀的練切和果子。果子做工極其精巧，散發著淡淡的櫻花甜香。
“這個好看，給你嘗嘗甜的。”憐小聲對娃娃說，然後像之前一樣，小心地掰下一點點邊緣最柔軟的部分，指尖碾得更細，然後輕輕地、耐心地，將這點甜膩的碎屑，一點一點塞進娃娃那張小小的、沒有生命的“嘴”裏。
和果子的碎屑，同樣無聲無息地消失了。
阿綾的餘光無法控制地瞥見這一幕，胃部一陣緊縮。她再也不敢多待，匆匆行了個禮：“憐小姐請慢用，我先退下了。”說完，幾乎是逃也似的離開了房間，並再次緊緊帶上了門。門外，她撫著胸口，長長舒了一口氣，只覺得那房間裏的空氣都透著說不出的詭異。
---
冰冷的廢棄神社裏，宿儺正靠著一根腐朽的柱子，節省體力。腹中因為之前的“餵食”尚存些許暖意，但冬日的寒意依舊無孔不入。
突然，一股極其陌生、卻美妙到令他靈魂都為之一顫的滋味，在口腔中彌漫開來。
甜。
一種純凈的、柔和的、帶著淡淡櫻花香的甘甜，瞬間征服了他貧瘠的味蕾。那甜味不同於他偶爾能找到的、帶點自然甜味的野果，也不同於發酵食物那點微酸的甜意。這是一種精致的、人工的、充滿了“富裕”和“閑暇”氣息的甜。口感細膩如沙，入口即化，香氣高雅。
他楞住了，甚至忘記了咀嚼（雖然也沒什麽可咀嚼的，那食物似乎入口便融化了）。這是……什麽？
是那個“妖怪”又“餵”他東西了。但這次的東西，截然不同。它沒有飽腹感，卻帶來了前所未有的感官沖擊。他做夢都夢不到這樣的味道。這一定是……很珍貴的東西吧？只有那些高高在上的貴族老爺、夫人小姐們，才能享用的點心。
“妖怪”竟然拿這種東西來餵他？
短暫的驚訝過後，一絲警惕悄然升起。鄉野傳說裏，山精鬼怪最擅長用幻術變出美食華屋引誘人類，等人類沈迷其中，才發現吃下去的是蛆蟲腐葉，住進去的是荒墳野冢。
宿儺抿了抿嘴，回味著那殘留的、令人迷醉的甜味。幻術？如果是幻術，這滋味也未免太真實、太美好了些。而且……就算是蛆蟲腐葉又如何？只要能填飽肚子，讓他活下去，他不在乎。那“妖怪”若真想害他，早在他重傷瀕死時就該動手了，何必浪費這些“幻術”食物？
更重要的是，自從這“妖怪”開始頻繁出現，他的境遇發生了微妙的變化。因為有了時不時的“餵食”，他不必再頻繁冒險去偷竊，挨打的次數顯著減少。冬天依舊嚴寒徹骨，但不知為何，只要那“妖怪”出現，無論是“擁抱”還是僅僅存在於感知中，周圍的寒意似乎就會減弱許多，仿佛有一層無形的暖意包裹著他，讓他能在冰冷的破廟或街角，勉強維持住不被凍僵的體溫。
生存的本能是最誠實的。盡管疑惑、警惕，甚至對那“女童妖怪”偶爾流露的軟弱情感嗤之以鼻，但宿儺無法否認，他開始……期待“它”的出現。
期待那溫熱的食物落入空胃的充實感，期待那驅散寒冷的無形暖意，甚至……開始隱約期待那斷續的、帶著各種情緒的絮語。那是一個與他截然不同、卻又在孤獨深處奇異共鳴的“聲音”，是他灰色絕望的世界裏，唯一一抹帶著溫度（哪怕是詭異的溫度）的色彩。
他依舊不知道那是什麽，依舊抱著“非我族類”的疏離與戒備。但身體和心靈，都已經誠實地將“妖怪”的照拂，納入了生存的方程式裏，成了一個重要的、支撐性的變量。在平安京殘酷的冬日，這點來路不明、伴隨著女童絮語的詭異溫暖，成了宿儺蜷縮在生存邊緣時，內心深處一絲微弱卻無法忽視的……牽絆與盼頭。
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日子在平安京的寒風與偶爾飄落的細雪中，緩慢而艱難地推移。對於宿儺而言，時間的概念模糊不清，只有饑餓、寒冷、傷痛，以及……那個越來越頻繁出現的“妖怪”的觸感，構成他生存的全部刻度。
他能清晰地感知到“它”的存在。不是通過視覺或聽覺，而是通過身體最直接的感受。傷口愈合時的麻癢，皮肉被無形絲線笨拙縫合時的刺痛，清涼藥粉撒落時的微涼，以及最神奇的——當饑餓感燒灼到某個臨界點時，口腔裏會突然憑空出現溫熱、柔軟、帶著谷物香氣或鹹鮮味道的“食物”。
那不是幻覺。他能咀嚼，能吞咽，能清晰地感受到食物滑過食道、落入空癟胃袋帶來的、逐漸充盈的飽腹感。有時候是帶著焦香的米粒團，有時候是口感油潤細膩的餅子，甚至好幾次，他嘗到了久違的肉味。
每一次“進食”，都伴隨著一種被小心翼翼“餵送”的感覺，仿佛有一只看不見的、極其溫柔（或者說，笨拙）的手，在耐心地將食物一點點送入他口中。
除了療傷和餵食，那“妖怪”似乎還很……話癆？
宿儺蜷縮在廢棄神社某個相對避風的角落，或是在貧民窟某處隱蔽的夾縫裏，時常能“聽”到一些斷續的、帶著稚氣女童嗓音的絮語。聲音很輕，像隔著厚厚的帷幕，又像直接響在腦海深處，模糊不清，但某些詞句和情緒卻能隱約捕捉。
有時候是在講故事。講一些光怪陸離的東西：什麽夜裏會自己走動的石燈籠，什麽藏在井底呼喚人名的長發女人，什麽會在雪地上留下巨大腳印的“雪女”……偶爾又會切換到另一種截然不同的風格，講述遙遠國度裏小美人魚化為泡沫的故事，講到結局時，那聲音會帶上明顯的哽咽和抽泣，仿佛感同身受。宿儺對此嗤之以鼻，泡沫？那算什麽？比餓死還慘嗎？
更多時候，是分享一些瑣碎的日常。一個叫“直哉”的壞哥哥，如何用各種惡毒的話嘲笑她、貶低她；一個嚴厲的、幾乎從不正眼看她的“父親”；一個總是小心翼翼、帶著恐懼眼神看她的女仆“阿綾姨”……言語間充滿了委屈、難過，以及一絲不解。
宿儺聽著，猩紅的眼睛裏沒什麽波瀾。至少她還有個屋頂，有食物，不用為了一口吃的跟野狗拼命。她的“苦難”，在他聽來，簡直是無病呻吟。只要她願意“努力”去討好那個父親和哥哥，或者幹脆“放棄”那些無謂的期待，躺平接受現狀，總歸有條活路，不是嗎？哪像他，連躺平的資格都沒有，每一次呼吸都在掙紮。
但聽著聽著，一種更深層的、連他自己都不願承認的共鳴，卻悄然滋生。那種被至親之人漠視、排斥的感覺；那種無論做什麽都得不到認可、仿佛天生就是多餘的孤獨；那種與周圍環境格格不入、無法融入任何“群體”的疏離感……雖然表現形式天差地別，但內核裏的冰冷與絕望，卻有著驚人的相似。
他們都是被各自世界“孤立”出來的個體，徘徊在人群的邊緣，甚至之外。
尤其是當那女童的聲音帶著濃重的哭腔，一邊抱怨著“為什麽都不喜歡我”，一邊似乎緊緊抱住什麽東西——宿儺能同步感覺到一種溫暖的、被柔軟空氣包裹的“擁抱”感。每當這種時候，宿儺心中那堵用恨意和冷漠築起的高墻，便會泛起一絲極其細微的、連他自己都未曾察覺的裂紋。
他能清晰地區分“布料包裹”和這種“妖怪擁抱”的不同。布料是實在的、有紋理的束縛，而這種擁抱，更像是一種溫暖的、蓬松的“氣”或“雲”，無形無質，卻充滿包容感，緊緊貼附著他的身軀。
他能感覺到“妖怪”的“巨大”——那懷抱廣闊而溫暖，完全不是他這樣幼小軀體能夠比擬的（事實上，只是憐作為一個四歲女童，懷抱相對於巴掌大的娃娃而言，自然顯得“巨大”）。這進一步讓他確信，“對方”絕非人類，而是某種擁有類人情感（甚至過於豐富和軟弱）的、體型不明的精怪。
不是姑獲鳥。姑獲鳥喜歡嬰孩，但聲音和故事都太“幼稚”了，像是……一個同樣孤獨的、被困在某處的女童妖怪？這個猜測讓他覺得有些荒謬，但又似乎是唯一合理的解釋。
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禪院家，憐的房間已經成了她與娃娃專屬的小小王國。那些精致卻冰冷的家族禮儀課業，被她用各種借口能推則推，更多的時間，她都躲在這裏，和她“唯一的朋友”在一起。
她盤腿坐在鋪著厚厚絨毯的地板上，懷裏抱著穿著靛藍色小棉襖的娃娃。今天她的點心是一小碟剛炸好的、金黃酥脆的可樂餅，還冒著熱氣，鹹香誘人。憐自己拿起一個咬了一口，滿足地瞇起眼（她偏愛鹹辣口，但禪院家的飲食向來以清淡雅致為主，這種油炸點心並不常見），然後，她很自然地拿起另一個，小心地掰下一小塊，用指尖撚得更細碎些，然後湊到娃娃緊閉的、線條簡單的小嘴邊。
“來，啊——”她模仿著記憶裏母親（或許只是乳母？）餵她吃飯時的語調，輕聲哄著，將那一小撮碎屑輕輕塞進娃娃的“嘴”裏。
詭異的是，那些碎屑並沒有從娃娃下巴或其他地方漏出來，而是仿佛真的被“吞”了進去，消失不見。娃娃依舊安靜，不聲不響不動，但憐就是覺得，它“吃”了。
這一幕恰好被端著新沏的抹茶和幾樣精致和果子、前來更換茶點的女仆阿綾看在眼裏。阿綾的腳步在門口頓住，臉上的職業性微笑瞬間僵硬，眼底掠過一絲難以掩飾的驚懼和不適。
雖然小小姐這種給娃娃“餵食”的行為已經持續了一段時間，但每次親眼看見，阿綾還是覺得後背發涼，頭皮發麻。那娃娃……太邪門了。它明明就是個玩偶，沒有生命，沒有消化系統，可無論是之前流的“血”，還是現在“吃”下去的食物，都分外詭異。
這娃娃到底是什麽？真的有生命嗎？還是說，小小姐那看似“無用”的術式，其實蘊含著某種極其詭異、連家主都未曾察覺的可怕力量？
阿綾不敢深想，強壓下心頭的寒意，努力讓聲音聽起來正常：“憐小姐，茶點和熱茶送來了。”
憐正全神貫註地“餵”娃娃，聞聲擡起頭，淺草綠的眸子看到阿綾托盤裏那些擺放精美、顏色雅致卻千篇一律的和果子時，並沒有太大興趣。那些甜膩的豆沙餡、寡淡的白玉團子，對她而言遠不如鹹香的可樂餅有吸引力。但今天或許是想給娃娃也“嘗嘗”不同的味道，她點了點頭，臉上露出一點笑容：“拿進來吧，阿綾姨。”
阿綾本打算像往常一樣，將托盤放在門口的小幾上就立刻退下，但聽到吩咐，也只能硬著頭皮走進來。她盡量不去看憐懷裏那個詭異的娃娃，目不斜視地將托盤輕輕放在憐身邊的地上。
憐將吃了一小半的可樂餅放下，小心地將娃娃在懷裏調整了一下姿勢，讓它更像一個被母親環抱的嬰兒，然後伸手從托盤裏拈起一塊粉白相間的、做成花瓣形狀的練切和果子。果子做工極其精巧，散發著淡淡的櫻花甜香。
“這個好看，給你嘗嘗甜的。”憐小聲對娃娃說，然後像之前一樣，小心地掰下一點點邊緣最柔軟的部分，指尖碾得更細，然後輕輕地、耐心地，將這點甜膩的碎屑，一點一點塞進娃娃那張小小的、沒有生命的“嘴”裏。
和果子的碎屑，同樣無聲無息地消失了。
阿綾的餘光無法控制地瞥見這一幕，胃部一陣緊縮。她再也不敢多待，匆匆行了個禮：“憐小姐請慢用，我先退下了。”說完，幾乎是逃也似的離開了房間，並再次緊緊帶上了門。門外，她撫著胸口，長長舒了一口氣，只覺得那房間裏的空氣都透著說不出的詭異。
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冰冷的廢棄神社裏，宿儺正靠著一根腐朽的柱子，節省體力。腹中因為之前的“餵食”尚存些許暖意，但冬日的寒意依舊無孔不入。
突然，一股極其陌生、卻美妙到令他靈魂都為之一顫的滋味，在口腔中彌漫開來。
甜。
一種純凈的、柔和的、帶著淡淡櫻花香的甘甜，瞬間征服了他貧瘠的味蕾。那甜味不同於他偶爾能找到的、帶點自然甜味的野果，也不同於發酵食物那點微酸的甜意。這是一種精致的、人工的、充滿了“富裕”和“閑暇”氣息的甜。口感細膩如沙，入口即化，香氣高雅。
他楞住了，甚至忘記了咀嚼（雖然也沒什麽可咀嚼的，那食物似乎入口便融化了）。這是……什麽？
是那個“妖怪”又“餵”他東西了。但這次的東西，截然不同。它沒有飽腹感，卻帶來了前所未有的感官沖擊。他做夢都夢不到這樣的味道。這一定是……很珍貴的東西吧？只有那些高高在上的貴族老爺、夫人小姐們，才能享用的點心。
“妖怪”竟然拿這種東西來餵他？
短暫的驚訝過後，一絲警惕悄然升起。鄉野傳說裏，山精鬼怪最擅長用幻術變出美食華屋引誘人類，等人類沈迷其中，才發現吃下去的是蛆蟲腐葉，住進去的是荒墳野冢。
宿儺抿了抿嘴，回味著那殘留的、令人迷醉的甜味。幻術？如果是幻術，這滋味也未免太真實、太美好了些。而且……就算是蛆蟲腐葉又如何？只要能填飽肚子，讓他活下去，他不在乎。那“妖怪”若真想害他，早在他重傷瀕死時就該動手了，何必浪費這些“幻術”食物？
更重要的是，自從這“妖怪”開始頻繁出現，他的境遇發生了微妙的變化。因為有了時不時的“餵食”，他不必再頻繁冒險去偷竊，挨打的次數顯著減少。冬天依舊嚴寒徹骨，但不知為何，只要那“妖怪”出現，無論是“擁抱”還是僅僅存在於感知中，周圍的寒意似乎就會減弱許多，仿佛有一層無形的暖意包裹著他，讓他能在冰冷的破廟或街角，勉強維持住不被凍僵的體溫。
生存的本能是最誠實的。盡管疑惑、警惕，甚至對那“女童妖怪”偶爾流露的軟弱情感嗤之以鼻，但宿儺無法否認，他開始……期待“它”的出現。
期待那溫熱的食物落入空胃的充實感，期待那驅散寒冷的無形暖意，甚至……開始隱約期待那斷續的、帶著各種情緒的絮語。那是一個與他截然不同、卻又在孤獨深處奇異共鳴的“聲音”，是他灰色絕望的世界裏，唯一一抹帶著溫度（哪怕是詭異的溫度）的色彩。
他依舊不知道那是什麽，依舊抱著“非我族類”的疏離與戒備。但身體和心靈，都已經誠實地將“妖怪”的照拂，納入了生存的方程式裏，成了一個重要的、支撐性的變量。在平安京殘酷的冬日，這點來路不明、伴隨著女童絮語的詭異溫暖，成了宿儺蜷縮在生存邊緣時，內心深處一絲微弱卻無法忽視的……牽絆與盼頭。
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