第39章
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第39章
待胤禔將白家夫婦送回家，又折返回刑部，將從白家夫婦口中得到的消息轉告給孫主事與李主事。
“荒唐！”李主事在屋內來回踱步兩圈，滿臉不可置信地翻看卷宗。
他從頭到尾仔細看了一遍，還是沒有看到任何關於白家夫婦提供不在場證明的記錄，也沒有官吏前去煤鋪查證的記載，氣得手指顫顫：“荒謬！實在荒唐！”
相較於暴怒的李主事，孫主事瞧著更平靜些，正仔細與胤禔解釋當前情況：“王司官比你回來得要早一些。據他審問得知，那名潘掌櫃上報的損失清單全系造假。”
“全是造假的！？”胤禔震撼，終於明白孫主事哪裏是平靜，分明是憤怒到了極致。
據王司官的審問結果，眾人方得知潘掌櫃雖姓潘，卻並非是潘氏布行的老板，而是潘氏布行老板的奶兄弟。
身為老板的奶兄弟，潘掌櫃自是深受信任，被派遣負責京城直隸一帶的生意，從而遠離江南一帶。
正所謂‘山中無老虎，猴子稱大王’。遠離江南的潘掌櫃漸漸開始自行當家做主，乃至出行在外都以掌櫃老板自居。
日子一長，還真有一些不知內情的商販和百姓將其視為大商人。在一波又一波的獻媚吹捧之下，潘掌櫃漸漸迷失自我，變得恣意隨性，到最後開始挪用公中資產來維持自己的生活。
直至虧空逐漸嚴重，再加上主家傳來要遣人查賬的消息，潘掌櫃這才從得意中驚醒過來。
“他之所以能被潘氏布行重用，並不單單只是因為他是老板的奶兄弟，還與他心思細膩，主意頗多大有關系。就比如這回，他很快就想出了一個好主意。”孫主事沈著臉，重音落在‘好主意’三字上。
“莫不是……”胤禔嘴角向下撇，想起先前的某個猜測來。
等到孫主事一開口，他更是確定了先前的猜測，潘掌櫃想出的好主意，便是把虧空推給盜賊。
如此一來，他雖是要遭老爺的申斥，但起碼不會被抓到把柄，也能保住自己的職位。
為達到目的，潘掌櫃可謂是煞費苦心。
他經過一段時間的觀察和走訪，最終選擇在相當混亂的城南租了一座小院，又經過一番篩選，租賃了有個賭徒兄長的丫鬟白雀，而後便放言炫耀自己的財富，故意展示自己的富有，意圖吸引周遭人的註意。
再然後，他們便借口生意之事頻頻外出，又故作好心幾次教白雀自行歸家，只為制造出家中無人的假象，引得盜賊登門。
“據潘掌櫃交代，他起初的目標便是嫌疑人，另外還有隔壁的陳大郎。他自以為兩者能很快上當，沒想到租房已有兩三月也遲遲沒人動手。”
“眼看查賬之人已從南邊出發，他目前基本放棄了這個計劃。”
“這回潘掌櫃出門，實際便是去周遭尋覓些人手，想教他們來假裝偷盜劫掠。”
“沒想到他們回來時，發現大門沒有鎖上，敲門婢女也未前來，而後更是發現婢女白雀失了蹤，屋裏被人翻得一塌糊塗，這才趕緊報的案。”孫主事把事情娓娓道來，心情沈重得很。
“不止如此，他還做了更多的事。”李主事終於冷靜下來，氣憤難當：“為了能趕上潘氏查賬的期限，他慰問了番華主事等人，請他們幫忙造假損失清單，再請他們盡快結案。”
“哈。”李主事說完，忍不住冷笑出聲。他一掌拍在案上，咬牙切齒：“他們的卷宗寫得可真好的，負責審核的書吏都未曾發現問題。”
孫主事和李主事本以為這便是這樁案子的隱情，許是由此證據不足導致冤假錯案的發生。
然而，當他們聽完王官司和胤禔兩者的話語，才發覺這樁案子自始至終竟是漏洞百出。
最可氣的是，明明有如此眾多的線索，如此眾多未被勘測發現的痕跡，甚至連屍體都未尋覓到的情況下，華主事等人便草草結案。
尚若不是白家夫婦豁出性命，敲響登聞鼓為一雙兒女喊冤，那豈不是先丟了女兒性命，接著又會丟了兒子性命。
失去一雙子女，還要背負盜竊殺人的惡名。眾人無需多想，便能夠想象得到，若是真的那般發展下去，白家人將會面臨何等淒慘的結局。
“我現在就想知道。”
“他們到底做了多少回這種事！”李主事恨得牙癢癢，擲地有聲。
就如看到一只蟑螂出沒，代表著家中可能藏著成千上萬只蟑螂，能寫出這般滴水不漏，乍一看毫無漏洞的卷宗，恐怕絕不是一次兩次能做到的。
這麽一想，孫主事和李主事已是難掩面上的憤怒。孫主事緊捏著卷宗，深吸一口氣，半響後他一掌拍在胤禔背上，沈聲道：“好小子，這案子便交給你們了。”
“至於剩下的事……”孫主事把牙齒咬得哢哢作響，他與李主事交換了個眼色，氣勢洶洶地往外走：“看我們怎麽懟死那個混蛋！”
且不說李主事和孫主事拿著卷宗往刑部大堂而去，準備要在滿漢兩位尚書跟前狠狠告上一狀，參他個失察貪汙之罪。
另一邊，胤禔也沒有停歇，轉身又騎馬往仵作院那邊趕。
他趕到那邊的時候，王司官也已經到了。他臉色慘白地坐在外頭，手裏還拿著個桶，周遭繚繞著一股子怪味。
“你……來了……yue！”王司官聽到聲響，掙紮著擡起頭來。他只有氣無力地說了句，便再次臉色青白地撲在桶邊，吐了個昏天暗地。
“…………”胤禔眼皮直跳，屏住呼吸往裏而去。隨著越往裏走，類似於臭雞蛋和腐臭垃圾融合而成的惡臭也變得越發濃郁，饒是胤禔都被熏得頭暈目眩。
今日仵作院裏，分外安靜。
胤禔走向後院，沿途是一個人都沒見著，甚至連說話聲都沒聽見。等他走進後院，撲面而來的熱氣與臭味教他腳步一頓，下意識擡眸往前看去。
只見諸多面色慘白如紙的年輕仵作正在給李仵作打下手。他們有人負責將腐肉從屍骨上剔除，有人負責把處理完畢的骨頭放入清水中煮沸，還有人負責取出煮熟的骨頭並去除殘存的肉塊……
最後，再由李仵作為首的幾名仵作對屍骨進行檢查、登記以及組裝。
整個現場看似熱鬧非凡，然而場內卻唯有熱水沸騰的咕咚聲回蕩，安靜得令人窒息。
看著面前的景象，饒是胤禔也頓感眼前一黑，也難怪王司官看得精神崩潰，控制不住作嘔的狀態，只得躲到外面去候著。
聽到腳步聲，李仵作擡眸望去，沖著胤禔微微點頭：“你來得正好。”
緊接著，他神色淡定如常，雙手捧起一個潔白如雪的頭顱展示給胤禔看：“你瞧瞧。”
胤禔湊近一些，仔細端詳頭顱，只見顱頂左側至右側皆有細微的裂紋。他思忖片刻後，說道：“依照傷口的情況，莫非是有人擊打受害人頭部致其死亡，而後將屍體拋入茅廁毀屍滅跡？”
“並非如此，據下官推測，此程度的頭部損傷通常不會致使受害人當場死亡。”
“那受害人死亡是因為……”
“是因為這個。”李仵作搖了搖頭，接著從學徒手裏接過托盤，向胤禔展示同樣清洗幹凈，並拼接完整的肋骨。
與形狀完整的顱骨相比，受害人肋骨的狀態看起來非常糟糕，數道肋骨已徹底折斷，甚至有些變成了碎片，從骨頭上的細節看是遭遇了刀砍傷。
“依下官推測，兇手應當是先用重物將受害人擊打至昏迷，而後不知為何他又再次使用兇器——依上面的刀痕判斷，應當是尺寸相當大的斧頭襲擊了受害人，最終導致受害人失血過多而亡。”
胤禔蹙著眉：“……皆是生前傷？”
李仵作點了點頭，給出肯定的答案。
待眾人處理完屍骨，重新將白骨運到前院時，王司官也終於平覆好狀態，搖搖晃晃走到兩人跟前：“……如何？”
胤禔先說了下他從白家夫婦那獲得的線索，而後又說起孫主事和李主事的態度，末了才說起屍骨上的問題：“受害者乃是頭部受到重擊，而後身體又遭多次砍傷，最終因失血過多死亡。”
“先重擊頭部，再刀刺殺人？”
“不，是斧頭造成的砍傷。”李仵作插話，改正了王司官的話語。
“……這就奇怪了。”
“對吧？”胤禔深有同感，忍不住點了點頭。
若兇手一開始就打算以錘殺的方式行兇，即便一錘下去未能殺死受害人，兇手也應當用錘子繼續擊打其他部位。
又或是兇手是準備先將受害人錘倒後再行殺害，那麽在錘倒受害者後，兇手拿出的應當是事先準備好的隨身刀具，通常會是匕首，又或是菜刀之類的。
偏偏受害人身上遭受的是由斧頭形成的刀傷，且觀其傷口的長度和深度，這顯然不是隨身攜帶的小斧頭，而是用來砍柴的大型斧頭。
“兇手……會隨身帶著這個？”王司官不可思議地反問了一句，當即喚人取來卷宗，查看潘家院子鄰裏給出的口供。
然而問題是，從未有人提起在那個時間段見過有人手裏提著斧頭路過。
正當王司官準備讓人再去盤問鄰裏，乃至周遭鋪子試圖尋覓到更多線索時，胤禔摸了摸下巴：“還有個可能，斧頭會不會是潘掌櫃家裏的？”
…………
很快，衙役便帶回了消息，潘掌櫃說他家裏有斧頭，不過統一都叫李大頭處理了，而李大頭那表示他的確從竈房裏拿走不少物件，但裏面並未有斧頭。
由此，幾人基本可以斷定兇手是就地取材，直接拿了斧頭使用。
“他拿取斧頭，必然得進院子。”
“事發當天，周遭鄰裏並未聽到受害人的求救聲。”胤禔翻看口供，接著王司官的話繼續說道：“也就是說——兇手應當是受害人放進院子的！”
幾人的雙眼陡然放光，由此可以推斷，這是熟人作案！有了這個突破口，所有人都相信案子即將告破。
眾人信心大增，待確定白家夫婦所說是真，煤鋪老板證實案發當天白鹮曾與父母兩人共同到煤鋪來買炭火，暫且排除白鹮的嫌疑後，眾人將目光放在受害人白雀的關系網上。
只是這麽一查，進度竟是再次陷入停滯。胤禔抓耳搔腮，瞪著眼看著記錄：“她幾乎不與人來往，也沒什麽交好的朋友？”
“沒錯。”王司官點點頭，也覺得十分頭疼：“……受害人白雀並未定親，同時也沒有來往密切的男性友人，另外幾個女性友人，有的已嫁為人婦，有的在別的鋪子當差，都有確定的不在場證明。”
“…………”胤禔雙目死死盯著堆積如山的口供與資料，半響後他抱著腦袋後仰靠在椅背上。他喃喃自語著：“難道是我們想錯了？”
“那會是……哪裏？”
“不是熟人作案，也不是鄰裏的話……那對方是從哪裏知道潘家院子的？難不成是流竄作案？”
說到流竄作案，眾人皆陷入沈默。
要說當下最難破的案子，大體便是流竄作案了。這些作案的兇犯通常是老手，下手狠絕決絕，案發後又會迅速逃離到別處，有些兇犯混跡在流民、乞丐乃至商隊之中，走到哪裏便作案到哪裏。
因著留下的痕跡極少，且多與受害者毫無交集，除非機緣巧合，否則破案難度極大。
胤禔尚不死心：“周遭院落如此之多，兇手恰好選中潘掌櫃的院子，著實讓人覺得這並非巧合。”
“咱們再去周遭問問，瞧瞧誰知道？”
“嗯。”胤禔摁了摁太陽穴，嘆了口氣：“或者從臟物入手？派人去各處當鋪、首飾鋪子問問，看看有沒有人將這些東西出售？”
雖說潘掌櫃之前提供給官署的損失單子是假，但其確實損失了少許金銀首飾。據他的描述來看，這些物件價格並不昂貴，不過款式較為獨特，都是南邊婦人喜愛的款式，在京城的受眾人群不多。
“也只能這麽辦了。”王司官點了點頭，各自準備帶隊去查問。
然而，他走遍了大小當鋪，雖是見著潘掌櫃所說的款式，但大多已經典當了一兩個月的，和本案毫無關系。
而另一邊，胤禔又將大小街坊詢問一遍，眾人表示大家時常坐在一起八卦，實在記不住還有多少人知道這回事，用陳二嫂的話說感覺半個南城的人都知道！
好家夥，這範圍有和沒有一個樣！
胤禔和王司官再次在刑部衙門前碰面，兩人瞅了眼對方的神色，頓時垂頭喪氣。
這一幕剛好被滿尚書圖納看在眼裏，他瞧了眼天色，忙攔住兩個氣勢洶洶往刑部衙門裏鉆，磨掌擦拳打算通宵達旦繼續幹的人：“等等？天色不早了，你們還進去做什麽？都回去休息罷。”
胤禔聽懂了圖納的意思，但想裝聽不懂。恰好旁邊的王司官也在發出抗議，他昂首挺胸：“圖納大人，此乃登聞鼓之重案，皇上下令要刑部三日內破案的，小人願不眠不休，直至攻破此案。”
胤禔聞言，眼前一亮，連連點頭。
尚書圖納的腦門上蹦出兩青筋，皮笑肉不笑道：“本宮想王司官也當知道身體乃是一切的本錢，況且你們時下思路混亂，說不定回頭好好休息一番，還能有別的靈感。”
“況且——”尚書圖納轉眼看向胤禔，笑容和藹：“你們不想家裏人擔心的吧？”
不回去，我現在就去宮裏告狀！
尚書圖納眼裏明晃晃的警告，到底讓胤禔的屁股隱痛起來。他默默攔住還要念叨的王司官，清了清嗓子：“尚書大人說得有理，咱們時下沒有思緒，不如回去好好休息，整理整理想法。”
“指不定明日，便有了思路。”
“再者。”胤禔往後瞧了眼，又拍了拍王司官的肩膀：“今日你也受了不少苦頭，該回去好好養精蓄銳。”
“…………也是。”王司官雖然還有些不情不願，但看了圈滿眼疲倦，累到不行的衙役，又想起今日慘痛的經歷，登時覺得哪哪都不太舒坦。
至此，幾人分道揚鑣，各回各家。
胤禔拖著疲倦的身體登上歸家的馬車，眼角餘光瞥到車夫怪異的表情：“武聲，怎麽了？”
“爺，您……”武聲欲言又止。
“快說，支支吾吾的做什麽？”
“爺……”武聲哭喪著臉，聲音如蚊子般輕微：“您身上的味兒實在有點沖。”
胤禔擡起手腕，嗅了嗅，沒聞出來。
直到馬車行駛到宮門處，接連被侍衛幾回攔住，如臨大敵地掀開車簾，目瞪口呆地看向自己以後，胤禔才後知後覺，等等？我身上的味兒這麽濃的嗎？
另一邊，大福晉打從晨起就琢磨了一天‘胤禔’的事，她心裏列出一二三四數個方案，最後準備先觀察觀察。
大福晉拿出往日的態度，聽著通報便笑盈盈的起身出門，只走了三步她的笑容便凝固在臉上，驚疑不定地望向從外面走進來的胤禔。
這是，這是，這是什麽味？
時下尚是夏末初秋，天氣炎熱得很。經過一日奔波，不知出了多少汗，又與屍體，煮屍現場呆了許久許久的胤禔，渾身像是被腌入了味，散發著難以言喻的怪異氣味。
別說大福晉震驚，嬤嬤婢女們也是睜大了眼。大福晉楞了楞，很快神色如常的走上前去，伸手挽著胤禔的胳膊：“爺，您今日又去辦案了？”
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待胤禔將白家夫婦送回家，又折返回刑部，將從白家夫婦口中得到的消息轉告給孫主事與李主事。
“荒唐！”李主事在屋內來回踱步兩圈，滿臉不可置信地翻看卷宗。
他從頭到尾仔細看了一遍，還是沒有看到任何關於白家夫婦提供不在場證明的記錄，也沒有官吏前去煤鋪查證的記載，氣得手指顫顫：“荒謬！實在荒唐！”
相較於暴怒的李主事，孫主事瞧著更平靜些，正仔細與胤禔解釋當前情況：“王司官比你回來得要早一些。據他審問得知，那名潘掌櫃上報的損失清單全系造假。”
“全是造假的！？”胤禔震撼，終於明白孫主事哪裏是平靜，分明是憤怒到了極致。
據王司官的審問結果，眾人方得知潘掌櫃雖姓潘，卻並非是潘氏布行的老板，而是潘氏布行老板的奶兄弟。
身為老板的奶兄弟，潘掌櫃自是深受信任，被派遣負責京城直隸一帶的生意，從而遠離江南一帶。
正所謂‘山中無老虎，猴子稱大王’。遠離江南的潘掌櫃漸漸開始自行當家做主，乃至出行在外都以掌櫃老板自居。
日子一長，還真有一些不知內情的商販和百姓將其視為大商人。在一波又一波的獻媚吹捧之下，潘掌櫃漸漸迷失自我，變得恣意隨性，到最後開始挪用公中資產來維持自己的生活。
直至虧空逐漸嚴重，再加上主家傳來要遣人查賬的消息，潘掌櫃這才從得意中驚醒過來。
“他之所以能被潘氏布行重用，並不單單只是因為他是老板的奶兄弟，還與他心思細膩，主意頗多大有關系。就比如這回，他很快就想出了一個好主意。”孫主事沈著臉，重音落在‘好主意’三字上。
“莫不是……”胤禔嘴角向下撇，想起先前的某個猜測來。
等到孫主事一開口，他更是確定了先前的猜測，潘掌櫃想出的好主意，便是把虧空推給盜賊。
如此一來，他雖是要遭老爺的申斥，但起碼不會被抓到把柄，也能保住自己的職位。
為達到目的，潘掌櫃可謂是煞費苦心。
他經過一段時間的觀察和走訪，最終選擇在相當混亂的城南租了一座小院，又經過一番篩選，租賃了有個賭徒兄長的丫鬟白雀，而後便放言炫耀自己的財富，故意展示自己的富有，意圖吸引周遭人的註意。
再然後，他們便借口生意之事頻頻外出，又故作好心幾次教白雀自行歸家，只為制造出家中無人的假象，引得盜賊登門。
“據潘掌櫃交代，他起初的目標便是嫌疑人，另外還有隔壁的陳大郎。他自以為兩者能很快上當，沒想到租房已有兩三月也遲遲沒人動手。”
“眼看查賬之人已從南邊出發，他目前基本放棄了這個計劃。”
“這回潘掌櫃出門，實際便是去周遭尋覓些人手，想教他們來假裝偷盜劫掠。”
“沒想到他們回來時，發現大門沒有鎖上，敲門婢女也未前來，而後更是發現婢女白雀失了蹤，屋裏被人翻得一塌糊塗，這才趕緊報的案。”孫主事把事情娓娓道來，心情沈重得很。
“不止如此，他還做了更多的事。”李主事終於冷靜下來，氣憤難當：“為了能趕上潘氏查賬的期限，他慰問了番華主事等人，請他們幫忙造假損失清單，再請他們盡快結案。”
“哈。”李主事說完，忍不住冷笑出聲。他一掌拍在案上，咬牙切齒：“他們的卷宗寫得可真好的，負責審核的書吏都未曾發現問題。”
孫主事和李主事本以為這便是這樁案子的隱情，許是由此證據不足導致冤假錯案的發生。
然而，當他們聽完王官司和胤禔兩者的話語，才發覺這樁案子自始至終竟是漏洞百出。
最可氣的是，明明有如此眾多的線索，如此眾多未被勘測發現的痕跡，甚至連屍體都未尋覓到的情況下，華主事等人便草草結案。
尚若不是白家夫婦豁出性命，敲響登聞鼓為一雙兒女喊冤，那豈不是先丟了女兒性命，接著又會丟了兒子性命。
失去一雙子女，還要背負盜竊殺人的惡名。眾人無需多想，便能夠想象得到，若是真的那般發展下去，白家人將會面臨何等淒慘的結局。
“我現在就想知道。”
“他們到底做了多少回這種事！”李主事恨得牙癢癢，擲地有聲。
就如看到一只蟑螂出沒，代表著家中可能藏著成千上萬只蟑螂，能寫出這般滴水不漏，乍一看毫無漏洞的卷宗，恐怕絕不是一次兩次能做到的。
這麽一想，孫主事和李主事已是難掩面上的憤怒。孫主事緊捏著卷宗，深吸一口氣，半響後他一掌拍在胤禔背上，沈聲道：“好小子，這案子便交給你們了。”
“至於剩下的事……”孫主事把牙齒咬得哢哢作響，他與李主事交換了個眼色，氣勢洶洶地往外走：“看我們怎麽懟死那個混蛋！”
且不說李主事和孫主事拿著卷宗往刑部大堂而去，準備要在滿漢兩位尚書跟前狠狠告上一狀，參他個失察貪汙之罪。
另一邊，胤禔也沒有停歇，轉身又騎馬往仵作院那邊趕。
他趕到那邊的時候，王司官也已經到了。他臉色慘白地坐在外頭，手裏還拿著個桶，周遭繚繞著一股子怪味。
“你……來了……yue！”王司官聽到聲響，掙紮著擡起頭來。他只有氣無力地說了句，便再次臉色青白地撲在桶邊，吐了個昏天暗地。
“…………”胤禔眼皮直跳，屏住呼吸往裏而去。隨著越往裏走，類似於臭雞蛋和腐臭垃圾融合而成的惡臭也變得越發濃郁，饒是胤禔都被熏得頭暈目眩。
今日仵作院裏，分外安靜。
胤禔走向後院，沿途是一個人都沒見著，甚至連說話聲都沒聽見。等他走進後院，撲面而來的熱氣與臭味教他腳步一頓，下意識擡眸往前看去。
只見諸多面色慘白如紙的年輕仵作正在給李仵作打下手。他們有人負責將腐肉從屍骨上剔除，有人負責把處理完畢的骨頭放入清水中煮沸，還有人負責取出煮熟的骨頭並去除殘存的肉塊……
最後，再由李仵作為首的幾名仵作對屍骨進行檢查、登記以及組裝。
整個現場看似熱鬧非凡，然而場內卻唯有熱水沸騰的咕咚聲回蕩，安靜得令人窒息。
看著面前的景象，饒是胤禔也頓感眼前一黑，也難怪王司官看得精神崩潰，控制不住作嘔的狀態，只得躲到外面去候著。
聽到腳步聲，李仵作擡眸望去，沖著胤禔微微點頭：“你來得正好。”
緊接著，他神色淡定如常，雙手捧起一個潔白如雪的頭顱展示給胤禔看：“你瞧瞧。”
胤禔湊近一些，仔細端詳頭顱，只見顱頂左側至右側皆有細微的裂紋。他思忖片刻後，說道：“依照傷口的情況，莫非是有人擊打受害人頭部致其死亡，而後將屍體拋入茅廁毀屍滅跡？”
“並非如此，據下官推測，此程度的頭部損傷通常不會致使受害人當場死亡。”
“那受害人死亡是因為……”
“是因為這個。”李仵作搖了搖頭，接著從學徒手裏接過托盤，向胤禔展示同樣清洗幹凈，並拼接完整的肋骨。
與形狀完整的顱骨相比，受害人肋骨的狀態看起來非常糟糕，數道肋骨已徹底折斷，甚至有些變成了碎片，從骨頭上的細節看是遭遇了刀砍傷。
“依下官推測，兇手應當是先用重物將受害人擊打至昏迷，而後不知為何他又再次使用兇器——依上面的刀痕判斷，應當是尺寸相當大的斧頭襲擊了受害人，最終導致受害人失血過多而亡。”
胤禔蹙著眉：“……皆是生前傷？”
李仵作點了點頭，給出肯定的答案。
待眾人處理完屍骨，重新將白骨運到前院時，王司官也終於平覆好狀態，搖搖晃晃走到兩人跟前：“……如何？”
胤禔先說了下他從白家夫婦那獲得的線索，而後又說起孫主事和李主事的態度，末了才說起屍骨上的問題：“受害者乃是頭部受到重擊，而後身體又遭多次砍傷，最終因失血過多死亡。”
“先重擊頭部，再刀刺殺人？”
“不，是斧頭造成的砍傷。”李仵作插話，改正了王司官的話語。
“……這就奇怪了。”
“對吧？”胤禔深有同感，忍不住點了點頭。
若兇手一開始就打算以錘殺的方式行兇，即便一錘下去未能殺死受害人，兇手也應當用錘子繼續擊打其他部位。
又或是兇手是準備先將受害人錘倒後再行殺害，那麽在錘倒受害者後，兇手拿出的應當是事先準備好的隨身刀具，通常會是匕首，又或是菜刀之類的。
偏偏受害人身上遭受的是由斧頭形成的刀傷，且觀其傷口的長度和深度，這顯然不是隨身攜帶的小斧頭，而是用來砍柴的大型斧頭。
“兇手……會隨身帶著這個？”王司官不可思議地反問了一句，當即喚人取來卷宗，查看潘家院子鄰裏給出的口供。
然而問題是，從未有人提起在那個時間段見過有人手裏提著斧頭路過。
正當王司官準備讓人再去盤問鄰裏，乃至周遭鋪子試圖尋覓到更多線索時，胤禔摸了摸下巴：“還有個可能，斧頭會不會是潘掌櫃家裏的？”
…………
很快，衙役便帶回了消息，潘掌櫃說他家裏有斧頭，不過統一都叫李大頭處理了，而李大頭那表示他的確從竈房裏拿走不少物件，但裏面並未有斧頭。
由此，幾人基本可以斷定兇手是就地取材，直接拿了斧頭使用。
“他拿取斧頭，必然得進院子。”
“事發當天，周遭鄰裏並未聽到受害人的求救聲。”胤禔翻看口供，接著王司官的話繼續說道：“也就是說——兇手應當是受害人放進院子的！”
幾人的雙眼陡然放光，由此可以推斷，這是熟人作案！有了這個突破口，所有人都相信案子即將告破。
眾人信心大增，待確定白家夫婦所說是真，煤鋪老板證實案發當天白鹮曾與父母兩人共同到煤鋪來買炭火，暫且排除白鹮的嫌疑後，眾人將目光放在受害人白雀的關系網上。
只是這麽一查，進度竟是再次陷入停滯。胤禔抓耳搔腮，瞪著眼看著記錄：“她幾乎不與人來往，也沒什麽交好的朋友？”
“沒錯。”王司官點點頭，也覺得十分頭疼：“……受害人白雀並未定親，同時也沒有來往密切的男性友人，另外幾個女性友人，有的已嫁為人婦，有的在別的鋪子當差，都有確定的不在場證明。”
“…………”胤禔雙目死死盯著堆積如山的口供與資料，半響後他抱著腦袋後仰靠在椅背上。他喃喃自語著：“難道是我們想錯了？”
“那會是……哪裏？”
“不是熟人作案，也不是鄰裏的話……那對方是從哪裏知道潘家院子的？難不成是流竄作案？”
說到流竄作案，眾人皆陷入沈默。
要說當下最難破的案子，大體便是流竄作案了。這些作案的兇犯通常是老手，下手狠絕決絕，案發後又會迅速逃離到別處，有些兇犯混跡在流民、乞丐乃至商隊之中，走到哪裏便作案到哪裏。
因著留下的痕跡極少，且多與受害者毫無交集，除非機緣巧合，否則破案難度極大。
胤禔尚不死心：“周遭院落如此之多，兇手恰好選中潘掌櫃的院子，著實讓人覺得這並非巧合。”
“咱們再去周遭問問，瞧瞧誰知道？”
“嗯。”胤禔摁了摁太陽穴，嘆了口氣：“或者從臟物入手？派人去各處當鋪、首飾鋪子問問，看看有沒有人將這些東西出售？”
雖說潘掌櫃之前提供給官署的損失單子是假，但其確實損失了少許金銀首飾。據他的描述來看，這些物件價格並不昂貴，不過款式較為獨特，都是南邊婦人喜愛的款式，在京城的受眾人群不多。
“也只能這麽辦了。”王司官點了點頭，各自準備帶隊去查問。
然而，他走遍了大小當鋪，雖是見著潘掌櫃所說的款式，但大多已經典當了一兩個月的，和本案毫無關系。
而另一邊，胤禔又將大小街坊詢問一遍，眾人表示大家時常坐在一起八卦，實在記不住還有多少人知道這回事，用陳二嫂的話說感覺半個南城的人都知道！
好家夥，這範圍有和沒有一個樣！
胤禔和王司官再次在刑部衙門前碰面，兩人瞅了眼對方的神色，頓時垂頭喪氣。
這一幕剛好被滿尚書圖納看在眼裏，他瞧了眼天色，忙攔住兩個氣勢洶洶往刑部衙門裏鉆，磨掌擦拳打算通宵達旦繼續幹的人：“等等？天色不早了，你們還進去做什麽？都回去休息罷。”
胤禔聽懂了圖納的意思，但想裝聽不懂。恰好旁邊的王司官也在發出抗議，他昂首挺胸：“圖納大人，此乃登聞鼓之重案，皇上下令要刑部三日內破案的，小人願不眠不休，直至攻破此案。”
胤禔聞言，眼前一亮，連連點頭。
尚書圖納的腦門上蹦出兩青筋，皮笑肉不笑道：“本宮想王司官也當知道身體乃是一切的本錢，況且你們時下思路混亂，說不定回頭好好休息一番，還能有別的靈感。”
“況且——”尚書圖納轉眼看向胤禔，笑容和藹：“你們不想家裏人擔心的吧？”
不回去，我現在就去宮裏告狀！
尚書圖納眼裏明晃晃的警告，到底讓胤禔的屁股隱痛起來。他默默攔住還要念叨的王司官，清了清嗓子：“尚書大人說得有理，咱們時下沒有思緒，不如回去好好休息，整理整理想法。”
“指不定明日，便有了思路。”
“再者。”胤禔往後瞧了眼，又拍了拍王司官的肩膀：“今日你也受了不少苦頭，該回去好好養精蓄銳。”
“…………也是。”王司官雖然還有些不情不願，但看了圈滿眼疲倦，累到不行的衙役，又想起今日慘痛的經歷，登時覺得哪哪都不太舒坦。
至此，幾人分道揚鑣，各回各家。
胤禔拖著疲倦的身體登上歸家的馬車，眼角餘光瞥到車夫怪異的表情：“武聲，怎麽了？”
“爺，您……”武聲欲言又止。
“快說，支支吾吾的做什麽？”
“爺……”武聲哭喪著臉，聲音如蚊子般輕微：“您身上的味兒實在有點沖。”
胤禔擡起手腕，嗅了嗅，沒聞出來。
直到馬車行駛到宮門處，接連被侍衛幾回攔住，如臨大敵地掀開車簾，目瞪口呆地看向自己以後，胤禔才後知後覺，等等？我身上的味兒這麽濃的嗎？
另一邊，大福晉打從晨起就琢磨了一天‘胤禔’的事，她心裏列出一二三四數個方案，最後準備先觀察觀察。
大福晉拿出往日的態度，聽著通報便笑盈盈的起身出門，只走了三步她的笑容便凝固在臉上，驚疑不定地望向從外面走進來的胤禔。
這是，這是，這是什麽味？
時下尚是夏末初秋，天氣炎熱得很。經過一日奔波，不知出了多少汗，又與屍體，煮屍現場呆了許久許久的胤禔，渾身像是被腌入了味，散發著難以言喻的怪異氣味。
別說大福晉震驚，嬤嬤婢女們也是睜大了眼。大福晉楞了楞，很快神色如常的走上前去，伸手挽著胤禔的胳膊：“爺，您今日又去辦案了？”
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