第35章 第 35 章
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第35章 第 35 章
觀刑的流民中, 有的人瑟瑟發抖地啜泣著，有的人彎腰嘔吐著，還有的人直接嚇暈了過去。
不過多久, 被惡犬撕咬的兩人便先後疼暈過去。寨主召回惡犬，下令將人拖回地牢容後再審, 幾名嘍啰這才上前解開繩索, 將血肉模糊的兩具屍體架起。
春娘子被拖行遠去, 在地面犁出一路血水。
伏維則只覺渾身都在發冷, 別開了眼，不忍再看。
李行弱卻抓住了幾個關鍵信息。
春娘子與人私通, 是為了讓那奸夫盜取寨主和袁勝來往的信件。而昨夜山寨大舉搜檢的, 正是因為那些不翼而飛的信函。
他們以為是春娘子竊取的, 實則卻是她, 只用一根細簪就得了手。
從書信上看，寨主金達和太安郡太守袁盛有著非常堅固的利益關系，幾乎很難反水。如此，被袁盛作為妾室送來鞏固關系的春娘子, 為什麽會做出反水的舉動？
李行弱擡起眼，目光越過眾人，落在奄奄一息的春娘子身上。
看來得找個機會, 再探一探匪寨，說不定會有意料之外的收獲。
與此同時，另一處。
和李行弱分開之後的第三日，韓覆岑一家就繞開黑瞎子山, 順利抵達了太安郡。
在他於好友宅中安頓下來的次日, 府上便迎來了一位不速之客。
張管事將那人引至前廳。來者是個四十歲上下的中年人, 自稱是保人, 受黑瞎子山魁帥所托，前來商議贖人之事。
保人將手扣信物呈上，韓覆岑接在手裏一看，確是李行弱那枚手扣扳子無疑。看來她已經順利潛入了山寨。
但他此刻是驚聞外甥遭遇綁架的娘舅。韓覆岑捧著手扣，身子晃了晃，似要跌倒，張管事趕忙將他攙住，在旁配合得嚴絲合縫：“郎君莫急，既有了信物，人便是安全的。先聽保人怎麽說，贖金要多少，總是可以商量的。”
“對、對……”韓覆岑穩住了身形，一臉急色道，“不知她人如何了？他們可曾為難她？銀錢多少都好說，只求莫傷了她的性命！”
“我阿姐就這一根獨苗，離鄉多年，好不容易回來探親，要是有個閃失……我該如何向她娘交代。”
“寨主要多少贖金，且說來，我這就叫人準備。”
他一邊擦淚，一邊急急吩咐張管事去備錢，任誰看了都是副心急如焚的模樣。
“郎君寬心，小娘子帶著財物上山，寨主將她當觀音般供著，指著她要贖金呢，斷不會傷她分毫。”保人自懷中取出一張票帖，直截了當道，“既是生意人，便爽利些，別在意那幾個身外之物。趕緊備齊這上頭寫的數目，隨我走一趟罷。”
韓覆岑接過票帖一看，竟然要贖金竟一百兩。
心下暗道這寨主當真是獅子大開口，面上卻仍是焦灼神色：“一時湊不齊這許多現銀，可否寬限兩日，容我籌措？”
這倒也在情理之中。保人頷首：“自然。只請郎君盡快些。”
韓覆岑又試探道：“可是要我隨你同去？不知該帶幾人合適？”
保人將他從頭到腳打量一番，忽然警覺起來：“郎君既說自己是本地行商，我該有所耳聞才是，怎麽從沒見過郎君。況且這宅子……我記得原主並非這個姓。”
韓覆岑從容道：“幼時家道中落，便賣了祖宅，往外地行商去了。如今在外成了家業，想著落葉歸根，才攜家小回太安郡定居。至於這宅子……原是好友閑置的產業，我借來暫住幾日，待尋到合意的宅院再搬。”
他這說辭七七八八也算能對上，即便有疑慮，查證起來也要費一陣功夫。
保人半信半疑，警告道：“……郎君最好別有其他心思。黑瞎子山那位殺人不眨眼，他手底下有上千嘍啰，還養了幾十條惡犬，碾死個人，比踩螞蟻還容易。就是附近州縣的官老爺，也得讓他三分。你們還是不要去碰硬茬的好。”
韓覆岑心中暗道：說到殺人，那還是他見得太少了，不知道天外有天，更不知道此刻那個天外天就在他們眼皮底下。
他面上擺出無奈之態：“我就是一個生意人，縱有什麽心思，還不是任人擺布？唉，如今只想救回孩子，哪還顧得上其他。”
此前他已經和好友打聽過了。當地保人多是退役的衙役，或是營兵出身，慣會兩頭通吃，只要抽成到位，便懶得多管閑事。
“勞煩閣下走一趟了。”他轉向張管事，“取個銀板來，給這位爺打酒吃。”
張管事領了命出去，片刻拿了一個銀板進來。
出手大方，是頭肥羊。
保人掂著銀板，臉上笑容都多了：“郎君放心，我吃這行保飯也有十年了，多少有些薄面。你們帶好贖金，我領你們贖人，一手交錢，一手領人，早早接回小娘子，也少受些苦。事就這麽結了，有我作保，往後不會再來找你們的麻煩。”
“那就有勞了。”韓覆岑讓張管事送一送，自己轉身回了內院。
他重新更換了一身衣裳，戴上遮臉的風帽，騎馬直奔城郊。
不出半個時辰，便到了邊南軍營的將軍府前。
在衙署轅門外，將軍的親兵衛隊橫戟攔了他的去路：“軍營重地，閑人止步！”
韓覆岑翻身下馬，自馬背取下節杖：“煩請通傳高將軍，大行臺特使韓覆岑，有要務相告，還請撥冗一見。”
親兵見到節杖，連忙揖手一拜：“請差使入內稍待，卑職這便去通稟。”
傳信的親兵不敢怠慢，層層通傳。等了不到一刻，出來一個穿著吏員服飾的人，引他穿過照壁，踏入正堂。
說是衙署，卻未設僚屬吏員的辦事處，沒有衙署應有的格局，儼然是一座私宅。進去便是私宅正堂，堂上有一人坐在髹了彩漆的坐榻上。
年約四旬的中軍將軍高希夷，面容已被邊境的風霜侵蝕得顯出老態，布滿細紋的雙目掃向韓覆岑，聲調是沈冷的。
“什麽使者？哪裏來的使者？膽敢冒充特派使者，你有幾顆腦袋可砍！”
韓覆岑不慌不忙，躬身行了一禮：“下官是持節而來，又豈能作假。麾下若是不信，下官還有金印在身，可供查驗。”
說著就從袖袋中取出錦囊，捧出一枚龜鈕金印。
高希夷聽他言談溫穩，氣度沈靜，總算正眼看來。
他視線掃過韓覆岑手中的金印，卻未起身。
韓覆岑將金印捧到案上，含笑道：“下官韓覆岑。雖與將軍雖未曾謀面，倒常從中書監聽聞將軍威名。此次從西川赴任而來，幸得大行臺青眼，特來與將軍共商一樁美事。事關糧餉和功績，想來將軍會有興致。”
他先擡出中書監韓鶴徵，側面點明了淵源，已經讓高希夷高看一眼了。又以美事相誘，更是吊起了胃口。
“哦？”高希夷眉梢一挑，“大行臺不是往西境龍城駐防了，怎麽來我這間小廟？還要談什麽合作！她自己又不現身，卻只遣你一個小小文官前來，是有何見教？”
“大行臺的深意，下官豈敢妄加揣度，不過是奉命傳話罷了。”
韓覆岑並並不過多糾纏，反將話音一轉：“麾下難道不想知道，事成之後，大行臺允諾的是何等報酬？”
高希夷確實想知道：“什麽報酬？”
韓覆岑道：“金玉滿堂，羅綺盈倉。事成之後，南境的糧餉難題也就迎刃而解了。”
高希夷撫須的手一頓。
必須承認，這個報酬確實令人心動。
他駐守南境，為的就是割據一方。然而今年雨水頻繁，田裏積澇，顆粒無收。賦稅征收不上來，軍中糧餉日漸吃緊，對面還有前朝餘孽虎視眈眈，隨時隨地可能發動戰爭。這糧草匱乏的困局，叫人頭疼不已。
這是瞌睡來了，就有人遞枕頭。
他面上不露分毫，問道：“那你說說看，怎麽合作？”
韓覆岑就等他這句話了：“麾下有精兵強將，只需出兵一千，開赴黑瞎子山，與大行臺裏應外合，攻破匪寨塢堡，這樁美事也就成了。”
還以為是什麽，原來是去剿匪。
高希夷嗤嗤一笑：“那不是一般的匪窩。”
“一般的匪窩，勞動麾下出馬，那不是牛刀割雞嗎？”
韓覆岑目光堅定地迎上他：“黑瞎子山盤踞多年，聚眾上千，劫掠商旅富戶無數，所積珍寶金銀，囤積的糧草，能夠武裝起這近千流寇，實力可想而知。”
見高希夷凝神的樣子，他繼續道：“更有風傳，匪首與州府官吏勾結牟利。雖然還沒有證據，但空穴來風，未必無因。麾下若是攻下塢堡，非但可得匪寨巨資以充軍餉，更可借此機會徹查州府，剪除蠹蟲，向朝廷舉薦賢能……屆時這南境的門戶，該是誰說了算？”
他點到為止，但話裏的意思，是個人都能聽明白。
只要攻下黑瞎子山，就能拉州府這幫官員下馬，然後再讓自己人補上，到時候這南邊就是他高希夷說了算。
這誘惑，可謂是相當大了。
高希夷的手指在案上敲著。他經營南境多年，奈何糧餉軍械總是受朝廷掣肘，受地勢所限。黑瞎子山的傳聞他並非不知，只是那地方易守難攻，他沒有十足把握，是不願輕易折損兵力的。
但韓覆岑這一番話說下來，又實實在在地讓他有了想法。
“你是韓鶴徵的人，空口無憑，我如何信你？”高希夷道。
韓覆岑的目的是來游說他出兵的，如果太急色，反倒像李行弱有求於他高希夷。這會使李行弱將來處於被動，於她威名不利，不可取。
他輕笑道：“下官作出保證，麾下不一定信，那便是下官砍下這顆腦袋，也是惘然。如今麾下為糧餉發愁，眼前就有轉機，將軍是願坐失良機，還是放手一搏呢？”
話是有道理，但高希夷也不是傻子：“那大行臺得到什麽？”
韓覆岑：“眾所周知，大行臺意在重返西境，執掌龍盾軍，繼續西征。這打仗處處要錢糧支撐……匪寨繳獲的贓款，怎麽也得各半罷？”
高希夷面色一沈：“你是不是忘了，是我方出兵。”
料到他不會同意這樣的分法，韓覆岑也沒有退讓：“麾下出兵，自是出力不少。但大行臺手握塢堡機密，可大幅度上減少了兵員傷亡，付出也不比麾下少，五五分不過分吧？”
高希夷冷笑：“不愧是韓家人，算盤打得精。”
韓覆岑只當聽不出他的嘲諷，仍溫聲問道：“高將軍意下如何？”
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觀刑的流民中, 有的人瑟瑟發抖地啜泣著，有的人彎腰嘔吐著，還有的人直接嚇暈了過去。
不過多久, 被惡犬撕咬的兩人便先後疼暈過去。寨主召回惡犬，下令將人拖回地牢容後再審, 幾名嘍啰這才上前解開繩索, 將血肉模糊的兩具屍體架起。
春娘子被拖行遠去, 在地面犁出一路血水。
伏維則只覺渾身都在發冷, 別開了眼，不忍再看。
李行弱卻抓住了幾個關鍵信息。
春娘子與人私通, 是為了讓那奸夫盜取寨主和袁勝來往的信件。而昨夜山寨大舉搜檢的, 正是因為那些不翼而飛的信函。
他們以為是春娘子竊取的, 實則卻是她, 只用一根細簪就得了手。
從書信上看，寨主金達和太安郡太守袁盛有著非常堅固的利益關系，幾乎很難反水。如此，被袁盛作為妾室送來鞏固關系的春娘子, 為什麽會做出反水的舉動？
李行弱擡起眼，目光越過眾人，落在奄奄一息的春娘子身上。
看來得找個機會, 再探一探匪寨，說不定會有意料之外的收獲。
與此同時，另一處。
和李行弱分開之後的第三日，韓覆岑一家就繞開黑瞎子山, 順利抵達了太安郡。
在他於好友宅中安頓下來的次日, 府上便迎來了一位不速之客。
張管事將那人引至前廳。來者是個四十歲上下的中年人, 自稱是保人, 受黑瞎子山魁帥所托，前來商議贖人之事。
保人將手扣信物呈上，韓覆岑接在手裏一看，確是李行弱那枚手扣扳子無疑。看來她已經順利潛入了山寨。
但他此刻是驚聞外甥遭遇綁架的娘舅。韓覆岑捧著手扣，身子晃了晃，似要跌倒，張管事趕忙將他攙住，在旁配合得嚴絲合縫：“郎君莫急，既有了信物，人便是安全的。先聽保人怎麽說，贖金要多少，總是可以商量的。”
“對、對……”韓覆岑穩住了身形，一臉急色道，“不知她人如何了？他們可曾為難她？銀錢多少都好說，只求莫傷了她的性命！”
“我阿姐就這一根獨苗，離鄉多年，好不容易回來探親，要是有個閃失……我該如何向她娘交代。”
“寨主要多少贖金，且說來，我這就叫人準備。”
他一邊擦淚，一邊急急吩咐張管事去備錢，任誰看了都是副心急如焚的模樣。
“郎君寬心，小娘子帶著財物上山，寨主將她當觀音般供著，指著她要贖金呢，斷不會傷她分毫。”保人自懷中取出一張票帖，直截了當道，“既是生意人，便爽利些，別在意那幾個身外之物。趕緊備齊這上頭寫的數目，隨我走一趟罷。”
韓覆岑接過票帖一看，竟然要贖金竟一百兩。
心下暗道這寨主當真是獅子大開口，面上卻仍是焦灼神色：“一時湊不齊這許多現銀，可否寬限兩日，容我籌措？”
這倒也在情理之中。保人頷首：“自然。只請郎君盡快些。”
韓覆岑又試探道：“可是要我隨你同去？不知該帶幾人合適？”
保人將他從頭到腳打量一番，忽然警覺起來：“郎君既說自己是本地行商，我該有所耳聞才是，怎麽從沒見過郎君。況且這宅子……我記得原主並非這個姓。”
韓覆岑從容道：“幼時家道中落，便賣了祖宅，往外地行商去了。如今在外成了家業，想著落葉歸根，才攜家小回太安郡定居。至於這宅子……原是好友閑置的產業，我借來暫住幾日，待尋到合意的宅院再搬。”
他這說辭七七八八也算能對上，即便有疑慮，查證起來也要費一陣功夫。
保人半信半疑，警告道：“……郎君最好別有其他心思。黑瞎子山那位殺人不眨眼，他手底下有上千嘍啰，還養了幾十條惡犬，碾死個人，比踩螞蟻還容易。就是附近州縣的官老爺，也得讓他三分。你們還是不要去碰硬茬的好。”
韓覆岑心中暗道：說到殺人，那還是他見得太少了，不知道天外有天，更不知道此刻那個天外天就在他們眼皮底下。
他面上擺出無奈之態：“我就是一個生意人，縱有什麽心思，還不是任人擺布？唉，如今只想救回孩子，哪還顧得上其他。”
此前他已經和好友打聽過了。當地保人多是退役的衙役，或是營兵出身，慣會兩頭通吃，只要抽成到位，便懶得多管閑事。
“勞煩閣下走一趟了。”他轉向張管事，“取個銀板來，給這位爺打酒吃。”
張管事領了命出去，片刻拿了一個銀板進來。
出手大方，是頭肥羊。
保人掂著銀板，臉上笑容都多了：“郎君放心，我吃這行保飯也有十年了，多少有些薄面。你們帶好贖金，我領你們贖人，一手交錢，一手領人，早早接回小娘子，也少受些苦。事就這麽結了，有我作保，往後不會再來找你們的麻煩。”
“那就有勞了。”韓覆岑讓張管事送一送，自己轉身回了內院。
他重新更換了一身衣裳，戴上遮臉的風帽，騎馬直奔城郊。
不出半個時辰，便到了邊南軍營的將軍府前。
在衙署轅門外，將軍的親兵衛隊橫戟攔了他的去路：“軍營重地，閑人止步！”
韓覆岑翻身下馬，自馬背取下節杖：“煩請通傳高將軍，大行臺特使韓覆岑，有要務相告，還請撥冗一見。”
親兵見到節杖，連忙揖手一拜：“請差使入內稍待，卑職這便去通稟。”
傳信的親兵不敢怠慢，層層通傳。等了不到一刻，出來一個穿著吏員服飾的人，引他穿過照壁，踏入正堂。
說是衙署，卻未設僚屬吏員的辦事處，沒有衙署應有的格局，儼然是一座私宅。進去便是私宅正堂，堂上有一人坐在髹了彩漆的坐榻上。
年約四旬的中軍將軍高希夷，面容已被邊境的風霜侵蝕得顯出老態，布滿細紋的雙目掃向韓覆岑，聲調是沈冷的。
“什麽使者？哪裏來的使者？膽敢冒充特派使者，你有幾顆腦袋可砍！”
韓覆岑不慌不忙，躬身行了一禮：“下官是持節而來，又豈能作假。麾下若是不信，下官還有金印在身，可供查驗。”
說著就從袖袋中取出錦囊，捧出一枚龜鈕金印。
高希夷聽他言談溫穩，氣度沈靜，總算正眼看來。
他視線掃過韓覆岑手中的金印，卻未起身。
韓覆岑將金印捧到案上，含笑道：“下官韓覆岑。雖與將軍雖未曾謀面，倒常從中書監聽聞將軍威名。此次從西川赴任而來，幸得大行臺青眼，特來與將軍共商一樁美事。事關糧餉和功績，想來將軍會有興致。”
他先擡出中書監韓鶴徵，側面點明了淵源，已經讓高希夷高看一眼了。又以美事相誘，更是吊起了胃口。
“哦？”高希夷眉梢一挑，“大行臺不是往西境龍城駐防了，怎麽來我這間小廟？還要談什麽合作！她自己又不現身，卻只遣你一個小小文官前來，是有何見教？”
“大行臺的深意，下官豈敢妄加揣度，不過是奉命傳話罷了。”
韓覆岑並並不過多糾纏，反將話音一轉：“麾下難道不想知道，事成之後，大行臺允諾的是何等報酬？”
高希夷確實想知道：“什麽報酬？”
韓覆岑道：“金玉滿堂，羅綺盈倉。事成之後，南境的糧餉難題也就迎刃而解了。”
高希夷撫須的手一頓。
必須承認，這個報酬確實令人心動。
他駐守南境，為的就是割據一方。然而今年雨水頻繁，田裏積澇，顆粒無收。賦稅征收不上來，軍中糧餉日漸吃緊，對面還有前朝餘孽虎視眈眈，隨時隨地可能發動戰爭。這糧草匱乏的困局，叫人頭疼不已。
這是瞌睡來了，就有人遞枕頭。
他面上不露分毫，問道：“那你說說看，怎麽合作？”
韓覆岑就等他這句話了：“麾下有精兵強將，只需出兵一千，開赴黑瞎子山，與大行臺裏應外合，攻破匪寨塢堡，這樁美事也就成了。”
還以為是什麽，原來是去剿匪。
高希夷嗤嗤一笑：“那不是一般的匪窩。”
“一般的匪窩，勞動麾下出馬，那不是牛刀割雞嗎？”
韓覆岑目光堅定地迎上他：“黑瞎子山盤踞多年，聚眾上千，劫掠商旅富戶無數，所積珍寶金銀，囤積的糧草，能夠武裝起這近千流寇，實力可想而知。”
見高希夷凝神的樣子，他繼續道：“更有風傳，匪首與州府官吏勾結牟利。雖然還沒有證據，但空穴來風，未必無因。麾下若是攻下塢堡，非但可得匪寨巨資以充軍餉，更可借此機會徹查州府，剪除蠹蟲，向朝廷舉薦賢能……屆時這南境的門戶，該是誰說了算？”
他點到為止，但話裏的意思，是個人都能聽明白。
只要攻下黑瞎子山，就能拉州府這幫官員下馬，然後再讓自己人補上，到時候這南邊就是他高希夷說了算。
這誘惑，可謂是相當大了。
高希夷的手指在案上敲著。他經營南境多年，奈何糧餉軍械總是受朝廷掣肘，受地勢所限。黑瞎子山的傳聞他並非不知，只是那地方易守難攻，他沒有十足把握，是不願輕易折損兵力的。
但韓覆岑這一番話說下來，又實實在在地讓他有了想法。
“你是韓鶴徵的人，空口無憑，我如何信你？”高希夷道。
韓覆岑的目的是來游說他出兵的，如果太急色，反倒像李行弱有求於他高希夷。這會使李行弱將來處於被動，於她威名不利，不可取。
他輕笑道：“下官作出保證，麾下不一定信，那便是下官砍下這顆腦袋，也是惘然。如今麾下為糧餉發愁，眼前就有轉機，將軍是願坐失良機，還是放手一搏呢？”
話是有道理，但高希夷也不是傻子：“那大行臺得到什麽？”
韓覆岑：“眾所周知，大行臺意在重返西境，執掌龍盾軍，繼續西征。這打仗處處要錢糧支撐……匪寨繳獲的贓款，怎麽也得各半罷？”
高希夷面色一沈：“你是不是忘了，是我方出兵。”
料到他不會同意這樣的分法，韓覆岑也沒有退讓：“麾下出兵，自是出力不少。但大行臺手握塢堡機密，可大幅度上減少了兵員傷亡，付出也不比麾下少，五五分不過分吧？”
高希夷冷笑：“不愧是韓家人，算盤打得精。”
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