第64章 唱雙簧 奧斯卡都欠楊廣一個小金人
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第64章 唱雙簧 奧斯卡都欠楊廣一個小金人
這天, 秋高氣爽，萬裏無雲，是個頂好的日子。
得益於我前些天鋪天蓋地的宣傳, 校場外天還沒亮透就聚滿了人。等我趕到時，現場已是人山人海，喧囂聲浪隔著老遠就撲面而來。
烏泱泱的人群涇渭分明：
左邊是學子x區。
錦衣華服、神色矜傲的世家子弟們聚在一堆, 彼此寒暄, 目光卻忍不住打量另一邊。
那邊是衣著簡樸、甚至打著補丁的寒門學子, 他們大多沈默, 眼神裏混雜著緊張、期待。
兩撥人之間，仿佛隔著一條無形的鴻溝。
後面和四周, 則是擠得水洩不通的百姓。扛著孩子的農漢，挎著籃子的婦人，吆喝賣零嘴的小販, 還有拄著拐杖來看熱鬧的老人……一個個伸長了脖子, 臉上寫滿了興奮和好奇。
我的順口溜還真沒白編，好些半大孩子在人堆裏鉆來鉆去，嘴裏還念叨著“不問出身問真才”。
主臺上，觀禮席已布置妥當。
正中央是楊廣的主位, 他還沒到。
左右兩側設了四個席位：
左一：鄭太守。他已經到了，正襟危坐，臉上堆著假笑。
左二：一個須發皆白、面容清瘦的老者，穿著樸素的深色儒袍，神色淡然。這是獨孤家的老太爺, 獨孤明，隴西有名的大儒，學問好, 脾氣倔，出了名的“只看文章不看人”。請他來，是為了鎮場子，增加觀禮的“學術權威性”。
右二：空著，是給裴文若留的，他代表軍方和務實派（主要這是我們自己人，手裏有兵，能鎮場子。）
右一：是我的位置，作為主持人和規則執行者。
這安排，學問（獨孤明）、官方（鄭守仁）、軍方（裴文若）、打醬油的（我）都有了，再加上楊廣這個親王，陣容夠硬，也夠平衡。
我正檢查著鐵皮喇叭和流程冊，人群忽然一陣很大的騷動。
通道盡頭，幾匹駿馬率先開道，後面是楊廣的馬車。
車子停穩，他掀簾下車。
我的目光下意識地追了過去。
謔。
心裏蹦出一個字。
他今天……穿得還挺精神。
不是平時那種寬袍大袖、講究威嚴的親王常服，而是一身極為利落的玄色勁裝款深衣，料子挺括，腰身束得緊，襯得人身形筆直。
頭發也沒戴那頂沈甸甸的玉冠，就用根簪子簡單挽著，露出清晰的下頜線。
太陽明晃晃地打在他身上，他就這麽走過來，臉上沒什麽表情，但那股“生人勿近、老子今天要來幹大事”的氣場，隔老遠都能感覺到。
人群自動分開一條道，剛才還嗡嗡作響的場子，瞬間安靜得能聽見風聲。
鄭太守早就屁顛屁顛跑下臺去迎了，旁邊坐著的獨孤老太爺也站起來，規規矩矩行了禮。
楊廣對兩人點了下頭，目光在主臺上一掃，掠過我的時候，跟看旁邊的旗桿沒什麽區別，然後就走到正中間那把椅子前，坐下了。
幾乎同時，一陣馬蹄聲，裴文若風風火火地趕到了。
他一身塵土跳下馬，對臺上抱了抱拳，就大刀金馬地坐到了右二的位子上。
得，觀禮席也齊活。
我捏了捏手裏冰涼的鐵皮喇叭，深吸一口氣，把腦子裏那點“還挺帥”的雜念甩出去。
好了，專註。
你是總導演，是控場的。
戲臺子搭好了，角兒也齊了，下面就看你怎麽把這場大戲，唱得漂漂亮亮，唱得所有人目瞪口呆！
吉時將至，鼓手已經就位。
我朝鼓手的方向，用力一點頭。
“咚！咚！咚！”
三聲鼓響，像塊巨石砸進水面，全場霎時一靜。
我捏了捏手裏那略有些硌手的鐵皮喇叭，走到主臺最前方。無數道目光“唰”地釘了過來。
我舉起喇叭，聲音平穩：
“吉時已到！隴西文魁閣開閣盛典，現在開始！”
“今日盛會，承蒙晉王殿下親臨主持。首先，恭請晉王殿下，為盛會開示！”
說完，我側身退到一旁。
楊廣站起身，走到臺前。他沒有多餘的動作，目光沈靜地掃過全場，那無形的壓力讓最後的竊竊私語也消失了。
“今日，文魁閣開閣。”
他開口，聲音清晰傳遍校場。
“本王只問三件事。”
“一問胸中所學，可能經世致用？”
“二問眼中所見，可識隴西山河？”
“三問心中之志，可敢為民請命？”
三問落下，擲地有聲。他不再多言，轉身回座。
“謝殿下！”
我上前一步，接著道，“今日盛會，亦蒙隴西賢達坐鎮觀禮。有請郡守鄭大人、獨孤先生、裴將軍示下。”
鄭太守連忙起身，堆著笑說了幾句“殿下英明、盛會難得、望才俊盡展所長”的套話。
獨孤明老先生捋須，聲音平緩：“老朽今日，但觀諸君文章見識，是否真有裨於實務。”
裴文若抱拳，言簡意賅：“末將是個粗人，就看看誰的主意能用在刀刃上。”
主嘉賓們致辭完畢。
我重新走到臺前最中央。
現在，輪到我主事，宣布具體規則了。
就在我舉起喇叭，剛要開口的瞬間。
臺下，尤其是世家學子聚集的區域，清晰地傳來了幾聲壓低卻刺耳的議論：
“還真讓她主持啊……”
“女子主事，聞所未聞……”
“拿著個什麽怪模怪樣的東西……”
一道道目光，帶著毫不掩飾的審視、輕蔑、等著看我出醜的意味，聚焦在我身上。連後面圍觀百姓中，也有好奇和疑惑的視線。
空氣仿佛凝滯了一瞬。
所有人都看著，這個站在晉王和眾位“大人”之前的女人，會怎麽辦。
我甚至能感覺到身後觀禮席上投來的目光。
鄭太守的看熱鬧，獨孤明的事不關己，裴文若的擔憂。還有……正中間那道，深靜難辨的視線。
我沒回頭，一眼都沒往後看。
看他有什麽用？他既然把我推到這個位置，就是要看我如何自己站穩。
求援？指望他開口替我解圍？那是做夢。
我捏緊了手裏的鐵皮喇叭，臉上非但沒有露出怒色或慌張，反而對著那些議論聲最清晰的方位，挑了挑眉。
然後，我舉起了喇叭。
聲音甚至比剛才更清亮、更平穩，帶著一種公事公辦的幹脆，清晰地砸進每個人耳朵裏：
“看來，有些朋友，對由我來宣讀規則，頗有疑慮。”
我頓了一下，目光平靜地掃過那幾個神色倨傲的世家子。
“這疑慮，無非是覺得，女子不該站在這兒，不該拿著這‘怪模怪樣’的東西說話。”
我晃了晃手裏的鐵皮喇叭，發出一點響。
“但今日，文魁閣開閣，為的是替朝廷遴選實幹之才！選才，靠的是規矩，是標準，是本事！不是靠誰來宣讀這幾條規矩！”
我語速加快，帶著一股不容置疑的氣勢：
“既然殿下與諸位先生，將今日盛會規則交予蕭某宣布，那蕭某便只問一句——”
我側身，手臂用力一揮，指向身後高懸的“文魁閣”巨匾。
“諸位今日前來，是為了爭論該由誰主事，還是為了一展胸中所學，搏一個前程？！”
“若為前者，” 我的目光再次掃過全場，聲音冷了下來，“門在那邊，恕不遠送！”
“若為後者——”
我深吸一口氣，用盡全力，對著喇叭喊出最後的話，每一個字都像釘子，試圖鑿進某些人傲慢的腦殼裏：
“就請豎起耳朵聽好！放下無謂的成見！看看今日這擂臺，到底要怎麽打！看看你們那套衡量人的老尺子，還量不量得了這新的才！”
話音落下，全場死寂。
那些議論聲消失了。世家子們臉色變幻，有人漲紅了臉，有人別開目光，有人震驚地看著我。
我不再給他們任何反應的時間，轉身，對著臺下那三塊蒙著灰布的區域，手臂再次揮出，宣布：
“現在，揭幕！”
“第一區，經義新解臺！辯一辯聖人之言，如何用在今時今日！”
“第二區，隴西實務問對臺！抽的是郡府真實難題，看的是你解決麻煩的本事！”
“第三區，格物巧思展示角！不論你是工匠、農人，還是有巧思的普通人，只要你的法子有用、能省力、能增產，亮出來！當場驗看，當場評賞！”
隨著我的話音落下，三塊蒙布被依次掀開。三個區域，功能迥異，攤開在所有人面前。
“規則很簡單！”我提高音量，壓下場中越來越響的議論，“諸位可自選區域參與！經義臺辯出高下，實務臺給出對策，格物角亮出真貨！一切評判，以‘是否切合實際，是否利於隴西’為準！”
“今日所有表現優異者，”我拿起一本冊子樣本，高高舉起，“你的名字，你的高見，會被印在這本《文魁閣菁華錄》上，刊行全城，分發各縣！”
我掃過那些瞬間屏住呼x吸的臉，一字一句：
“這意味著，今日之後，整個隴西，都會知道你的名字！”
知道名字！全隴西都知道！
那些寒門學子和匠人的眼睛，瞬間燒了起來。
這簡直就像……要上隴西的頭版頭條了！誰能拒絕？！
“現在！”
我深吸一口氣，用盡全力，對著喇叭喊出最後一句：
“是騾子是馬，拉出來溜溜！諸位，請展才！”
“轟！”
聲浪幾乎掀翻校場。
早就憋著勁的寒門學子，像出閘的洪水，湧向實務問對臺和經義新解臺！匠人農人們也激動地圍向格物角。
那些剛才還對我面露不屑的世家子，臉色變了。
再端著架子，難道眼睜睜看著風頭全被寒門搶了？終於，有人沈著臉起身，朝著“經義新解臺”走去，這是他們最後的、不容有失的陣地。
……
最先燃爆的，果然是“經義新解臺”。
第一道辯題：“民可使由之，不可使知之”。
翻譯成大白話：治理百姓，是應該讓他們明白道理，還是只管讓他們聽話做事？
這題目直白，尖銳，關系到怎麽看待“民”。
正方（主張百姓不需要懂，聽令就行）先發言。
站起身的，是個搖著折扇、衣著考究的年輕公子，眉眼間帶著世家子弟特有的矜傲。我認得他，是隴西元家的三郎，元昭，在本地素有小才名，也以倨傲著稱。
他走到臺前，清了清嗓子：
“聖人此言，乃馭民之要。民如稚子，可與言常，不可與言深。譬如治水，令其擔土則擔土，何需告之以水文地理？徒增煩擾，反易生事。”
他引了《論語》，又舉了治水的例子，聽起來似乎有幾分道理，臺下不少與他相熟的世家子弟紛紛點頭附和。
第一個上場的寒門學子緊張反駁：“若不言明，民不知其利，恐生怨懟……”
“迂腐！”元昭折扇一合，輕笑，“為政者謀百年之計，豈需向販夫走卒解釋？”
第二個、第三個寒門學子接連上臺，皆被元昭以“民智未開”“治國當執簡禦繁”等道理，輕飄飄擋了回去。
三戰三捷。
元昭折扇搖得不疾不徐，嘴角噙著一絲若有若無的譏誚，目光掃過寒門坐席區，挑釁意味十足。不少世家子弟已面露得意，而寒門那邊則彌漫著壓抑。
我皺了皺眉。
這元昭雖然傲慢，但肚子裏確實有點墨水，尤其擅長用經典包裝那套論調，一時不好反駁。
就在這時，反方又一人站了起來。
這次是個穿著粗布短褐的少年，身形清瘦，皮膚微黑，看著不過十七八歲年紀，像是常做體力活的。他走到臺前，姿態倒穩，先行了禮。
元昭瞥他一眼，見其衣著簡樸，眼中輕蔑更甚，連話都懶得多說，只擡了擡下巴，示意他講。
那少年擡眸，目光平靜地看著元昭，開口聲音不大，卻清晰：
“學生有一問，”少年開口，聲音平靜無波，“若征民修渠，只令挖土，不告之此渠成後可灌田百頃、活人千家，民夫不知其利，只覺勞苦，暗中怠工拖延，渠何日能成？”
元昭搖扇的手一頓。
少年再問：“若官府推廣新犁，只強令購置，不說明此犁省力幾分、多耕幾畝，農戶不明其便，將其束之高閣，新政何以推行？”
“正方說，民如稚子，不可與言深。可水能載舟，亦能覆舟，若不告訴劃船人去向何方，他們或消極怠工，或……故意將船劃向礁石。”
“今日這文魁閣，”少年最後道，聲音清晰傳遍全場，“將規則明示於眾，無論貧富，皆可知曉參與。這，不也正是‘使知之’麽？”
話音落，滿場靜了一瞬。
沒有引經據典，卻句句都從最實際的“修渠”、“紡車”、“劃船”出發，最後又落回到眼前這“文魁閣”本身。
邏輯清晰，通俗易懂，更帶著一種樸素的、難以辯駁的力量。
元昭臉上的從容消失了。
他那些華麗的辭藻和看似高深的比喻，在這番實實在在的詰問面前，忽然變得空洞又可笑。
“說得好！” 沈寂過後，百姓區爆發出熱烈的喝彩，寒門學子們更是挺直了腰桿，眼神灼灼。
我眼睛一亮，趕緊低聲問旁邊負責記錄的書吏：“他叫什麽名字？哪裏人氏？”
書吏連忙翻查手中的名冊，手指快速劃過，找到對應編號，低聲回稟：“回副使，此人登記姓名為陳實，河西縣人士，年十七，父早亡，家中薄田已賣，現於西市騾馬行為人幫工，無正式師承……”
陳實。
我默默記下這個名字。
再看觀禮席上，更是反應各異。
裴文若咧嘴一笑，“這小子行啊，話紮在點子上了。”
楊廣神色未動，只目光在陳實身上略停了停，指尖在扶手上極輕一點。
另一側，獨孤明眉頭緊鎖，臉色沈了下來，鄭太守臉上笑容僵得也有些難看。
下一道，辯題換成了“禮不下庶人”。
這次，一個名叫鄭楷（鄭太守侄子）的圓臉青年被抽為正方（維護禮制等級）。
他比元昭圓滑，不直接說“庶人低賤”，而是引經據典，強調“尊卑有序乃天地之理，各安其分則天下太平”，試圖用“和諧”“秩序”來包裝特權。
反方則是一位叫獨孤爍的年輕學子。
一聽姓獨孤，我下意識多看了兩眼。隴西頂尖的世家，姓獨孤的，那可都是鼻孔朝天的人物。
但這獨孤爍，看著不太一樣。
衣服料子還行，是細布的，但半舊，袖口磨得有點起毛。眼神很靜，靜得有點……悶。不像那些嫡系公子哥兒那麽張揚，倒像是家裏不太受待見的旁支，或者讀書讀多了有點呆的書生。
“學生以為，古禮亦需因時損益。‘禮’之精神在敬與和，若‘禮’成了阻隔，反失其本意……譬如科舉，亦是予人進取之‘禮’……”
他觀點溫和，試圖調和，但不夠鋒利，與鄭楷的“秩序論”陷入膠著。
我記下“獨孤爍”這個名字，這是世家大族裏可爭取的進步學子。
“實務問對臺” 此時也爆出了驚呼。
一個抽到“如何防止邊市以次充好、強買強賣”題目的學子，給出了一個極其紮實的方案。
“學生提議，於互市設‘公驗人’，商人各推信實者擔任，買賣需經公驗人見證畫押；再設‘平價牌’，每日由官府根據行情公布馬匹、毛皮等物的指導價，懸掛於市，童叟無欺；若有糾紛，由公驗人與市吏共裁，裁斷不公者可直訴於駐軍或郡府。”
此人名李喻，出身隴西李氏偏房，其母乃商戶女，難怪對市貿規則如此熟稔。
“格物巧思角” 更是熱鬧非凡。
一個老農顫巍巍地演示了他改良的“曲轅犁”，犁頭角度巧妙，入土省力。
裴文若親自下場試了試，眼睛一亮，當場大手一揮：“賞！此犁若真能省力增產，當在全郡推廣！”
十兩雪花銀捧到老農面前，老人激動得老淚縱橫。
另一邊，一個寡婦展示了能同時紡兩股線的“雙梭紡車”模型，雖然粗糙，但原理清晰，引得圍觀婦人嘖嘖稱奇。
這裏沒有之乎者也，只有“好用”“能成”，沖擊著所有人對“才學”的認知。
日頭漸高，氣氛愈發熱烈。
汗水、塵土、激動的吶喊、不服的爭辯、恍然大悟的驚嘆……混合成一股灼熱的氣浪，沖刷著校場，也沖刷著在場每一個人的對才學的認知邊界。
寒門學子眼中的光越來越亮，仿佛看到了前所未有的希望。
世家子弟們則神色覆雜，有人不屑，有人深思，更有人被氣氛帶動，忍不住下場一試。
百姓們看得如癡如醉，這是他們從未見過的、與自己生活息息相關的“才學”較量。
觀禮席上，獨孤明和鄭太守得臉色依舊不太好看。裴文若顯然對實務和格物更感興趣，幾次離席下去細看。
楊廣始終端坐主位，神情平靜無波，只有那雙深不見底的眼眸，隨著場中某些精彩瞬間，偶爾會閃過一絲極淡的光。
就在氣氛被烘烤到極致、所有人的情緒都繃在最高點的時候。
楊廣微微擡了擡手，內侍立刻上前，躬身聽命。
領命後，內侍快步走到臺前，運足中氣，聲音洪亮地壓過了全場的嘈雜：
“肅靜！晉王殿下有諭！”
沸騰的校場，如同被按下了暫停鍵，瞬間鴉雀無聲。數萬道目光，齊刷刷聚焦向主x臺中央。
楊廣緩緩站起身。
他沒有走到最前方，只是站在原地，目光平靜地掃過下方一張張或激動、或疲憊、或期待、或不安的面孔。
然後，他開口了。
“聽了半日，看了半日。有人引經據典，頭頭是道；有人出謀劃策，似有可行。”
他的聲音依舊不高，卻清晰地傳到每個人耳朵裏：
“然，治國安民，非紙上談兵。今日，本王再問最後一題。”
他一字一句，清晰無比地拋出一個終極拷問：
“若你為隴西一縣之令，春旱秋澇，豪強盤踞，府庫空虛，百姓待哺。”
“你當如何做，才能在一年內，讓百姓不說你是個好官，只說，今年日子，似乎比去歲好過些？”
問題拋出，整個校場瞬間更靜了。
春旱秋澇，豪強盤踞，府庫空虛，百姓待哺……還要在一年內，讓百姓覺得“日子好過些”。
這哪裏是問題？
分明是把一個地獄開局、千瘡百孔的爛攤子，血淋淋地甩在所有人面前。
別說解答，光是理解這困境的覆雜度，就足以讓大多數人冷汗涔涔。
寒門學子中，許多人臉色煞白，眼神茫然，這題遠超他們的經驗和想象。世家子弟也面面相覷，他們學的“治大國如烹小鮮”，從未想過是這般“無米下鍋、竈臺漏雨、還有惡鄰虎視眈眈”的“烹飪”法。
只有極少數人，眼神在最初的震驚後，迅速沈澱下來，燃起異樣的光芒。
楊廣將這一切反應盡收眼底，不再多言，只對身旁內侍略一頷首。
內侍上前，運足中氣，聲音穿透寂靜：
“晉王殿下諭：此題，一炷香為限。此刻起，有心應答者，無論出身，皆可書就條陳，遞上主臺！”
“殿下將親閱所有條陳！凡見解獨到、對策切實可行。無論有無功名，無論何等出身，殿下將破格擢用，招入幕府，參讚機要！”
破格擢用！招入幕府！
這八個字，如同驚雷炸響，瞬間點燃了所有人心中的野火！尤其是那些寒門子弟，眼睛瞬間血紅！這是直達天聽的青雲梯！
是鯉魚躍龍門、一步登天的唯一機會！
短暫的死寂後，是比之前任何時刻都更瘋狂的爆發！
“紙！筆！快！”
“讓我過去！”
“兄弟，合議！合議！”
無數人沖向場邊的書案，搶奪紙筆。
蹲地寫的，靠墻寫的，幾人湊頭急議一人執筆的……場面瞬間混亂到極致，卻又在求生般的緊迫感中，透出一種孤註一擲的熾熱。
陳實也動了，他迅速擠到一張書案前，抓起筆，幾乎不假思索，筆走龍蛇。
李喻咬著筆桿，略一思索，也開始奮筆疾書。
獨孤爍臉上掙紮之色一閃而過，最終，他深吸一口氣，也提起了筆。
一炷香的時間，在筆尖與紙張摩擦的沙沙聲中，在粗重的喘息和壓抑的低吼中，飛快溜走。
鼓聲敲響。
幾百張或寫滿、或潦草、或只有寥寥數語的紙頁，被顫抖的手遞了上去。有人如釋重負，有人懊悔不疊，有人眼巴巴望著主臺，仿佛那是決定命運的閘口。
文吏手忙腳亂地整理著堆積如山的條陳。
而我在這片被希望、野心、忐忑和疲憊籠罩的詭異寂靜中，再次走到了臺前。
真正的收尾，現在才開始。
“諸位！” 我深吸一口氣，讓聲音傳遍全場，“今日文魁閣開閣，我們看到了什麽？”
我自問自答，聲音激昂：
“我們看到了引經據典的博學！看到了解決實務的急智！看到了造福鄉梓的巧思！更看到了，在晉王殿下最後一問面前，敢於思索、敢於落筆的膽魄與擔當！”
“這就是我們今日聚集於此的意義！這就是朝廷要透過科舉，尋找的人才！”
“不看出身，不看門第，不看你是能言善辯，還是沈默實幹！只看你有沒有這份心，這份力，這份想讓腳下這片土地、想讓身邊父老鄉親日子好過一點的，真心與本事！”
話音落下，許多寒門學子，甚至包括一些匠人、農人，眼眶都紅了。
“所以！” 我手臂猛地一揮，指向那早已準備好、一直蒙著紅布的“科舉報名處”桌案，“今日盛典，並非終點！而是起點！”
“嘩啦”一聲。
紅布被我親手扯下！
“隴西郡科舉試點，報名，現在開始！”
“凡我大隋子民，無論出身，只要符合簡章所例條件，皆可在此報名！十日之後，就在此地，正式開考！”
“考什麽？”
我環視全場，聲音鏗鏘，“就考今日所見的‘經義新解’之思辨！考‘隴西實務’之對策！考‘格物巧思’之活用！考的，就是你們有沒有資格，去答殿下最後那一問！”
“現在！” 我讓開身子，將報名處完全亮出，“有志者，請上前！”
話落，人群中立刻騷動起來。
但比百姓反應更快的，是觀禮席上一片死寂的僵硬，和驟然粗重起來的呼吸聲。
我用餘光精準地捕捉到了那一幕：
鄭太守臉上的笑容瞬間凍住，手裏端著的茶杯明顯晃了一下，濺出幾滴熱茶燙在手背上，他都恍若未覺。
他身後那些隴西本地的屬官、鄉紳代表，一個個臉色驟變，有人下意識地前傾身體，有人張大了嘴，更多人則是飛速地交換著驚慌的眼神。
現場報名？十日後就考？
這完全打亂了他們所有的預案和節奏！他們原本的計劃，是在盛典結束後，利用十天半月的“籌備期”，在暗地裏運作串聯、施加壓力、制造障礙，慢慢把這件事拖黃、攪渾。
可現在，刀直接架到了脖子上。箭在弦上，不得不發。他們被這突如其來的“將軍”，將得措手不及，一口氣憋在胸口，臉色陣青陣白。
就在這片詭異的、冰火兩重天的氣氛中。
“晉王殿下！此舉……是否過於倉促了？！”
鄭太守猛地站起身，聲音因為急怒甚至有些變調，“現場報名，十日後開考？這、這……場地、考官、考題、防務，千頭萬緒，豈是兒戲？朝廷取士，國之大事，當從容籌備，豈能如此……如此草率？！”
他身後的一眾屬官鄉紳也像找到了主心骨，紛紛附和，嗡嗡的議論聲帶著明顯的焦慮和不滿。
我轉身，面向鄭太守，臉上瞬間切換成混合著激動、歉意和懇切的覆雜表情，聲音卻清晰堅定：
“太守明鑒！下官深知倉促！但您看，” 我手臂一揮，指向下方洶湧激動的人群，“民心如此，盛情如此！今日文魁閣之光，乃殿下仁德與朝廷新政所聚！此等良機，稍縱即逝！”
“可場地……”
“西郊校場現成，稍加規整布置，劃分考棚區域，五日內必可完備！” 我語速飛快，早有預案。
“那考題命制……”
“陛下聖明，對隴西試點寄予厚望。” 我立刻接上，“尚書省為此次試點所擬正副兩套試題，月前已由陛下親自審閱圈定！”
“防務、治安……”
“有裴將軍麾下精銳在此，維持考場秩序、彈壓宵小，綽綽有餘！下官願立軍令狀，協同宇文將軍，確保考前考中，絕無大亂！”
我一個接一個，將他可能提出的難題，全部堵了回去。
每個回答都快速、具體、可行，將“倉促”的弊端，硬生生掰成了“高效、果決、順應民心”。
鄭太守被我這一連串早有準備的應對，尤其是“禦題已至”的消息砸得頭暈目眩，臉色陣紅陣白。
他張了張嘴，最終只能強壓怒火，擠出話來：“即便……即便諸事皆備，十日，也太過緊迫，萬一有所疏漏，豈不貽笑大方，有損朝廷威嚴？依下官看，不如擇期……”
“蕭副使。”
楊廣平靜無波的聲音響起，不高，卻瞬間壓過了所有嘈雜。
他不知何時已站起身，走到了臺前。玄色的身影帶著無形的威壓，讓原本燥熱的空氣都凝滯了幾分。
他的目光轉向我，眼裏翻湧著不悅、審視，以及一絲恰到好處的失望。
“是，殿下。” 我垂首，姿態恭謹中帶著一絲“闖禍後”的不安。
“你可知道，你今日所為，是何性質？” 他問，語速不快，每個字都像在掂量，“你如此擅專行事，將本王的信任，置於何地？”
他的斥責並不高聲咆哮，但那份屬於上位者的冰冷怒意，比任何吼叫都更令人膽寒。
我“撲通”一聲跪倒在地，以額觸地，聲音帶著恰到好處的顫抖和哽咽。
“下官……下官x見盛會空前，人心可用，唯恐錯失良機，一心只想為殿下、為朝廷盡快網羅英才，急功近利，思慮不周！擅專之罪，下官萬死難辭其咎！請殿下……重罰！”
我將“急於立功”、“考慮不周”的罪名攬得實實在在，姿態卑微到塵埃裏。
臺上臺下，一片死寂。
這令人窒息的沈默持續了數息。
然後，我聽見楊廣一聲極冷、極重的冷哼。
“你的罪，稍後再論。” 他的聲音恢覆了冰冷的平靜，卻帶著更大的壓力，“但既已當眾宣布，君無戲言，朝廷更無戲言！”
他轉身，不再看我，面向全場，聲音傳遍每一個角落：
“既然蕭副使已代朝廷，向爾等萬千學子，許下了這‘十日之期’，既然陛下禦題已至，考官、防務皆有章程。”
他停頓，目光如電，掃過鴉雀無聲的現場，最終，落在了臉色再度發白的鄭太守等人臉上，一字一句，斬釘截鐵：
“那這科舉，便如期舉行！”
“十日之後，就在此地，開科取士！凡今日報名登記者，皆可應試！”
“此諾，天地為證，萬民共鑒！若有任何宵小，敢在此期間，阻撓、破壞、行陰私之舉，亂我朝廷搶才大典——”
他猛地一拂袖，袍袖在風中獵獵作響，聲音裏是毫不掩飾的凜冽殺機：
“無論何人，無論何門，皆以謀逆論處，夷其三族！”
“轟！”
更大的聲浪，混合著無與倫比的狂喜和震撼，再次沖天而起！這一次，再沒有任何力量能夠壓制！
人群如同決堤的洪水，吶喊著、推擠著、卻又在兵士的維持下，排成數條洶湧的長龍，向著那幾張紅色的報名桌案湧去！
“我報！”
“還有我！”
“讓我過去！我也要考！”
寒門學子一馬當先，匠人、農戶中膽大的也跟了上去，甚至一些神色掙紮的世家旁支子弟，在同伴覆雜的目光中，也默默排到了隊尾……
場面火爆到幾乎失控，但又充滿了蓬勃的、野草般瘋狂生長的生命力。
我依舊跪在冰冷的臺面上，直到宇文成都上前，悄悄道：“副使，殿下走了，別演了。”我才拍拍膝蓋站起來，沖他眨眨眼。
計劃得逞！
不得不說，楊廣這演技放現代絕對的奧斯卡影帝。
我倆昨晚在書房對詞時他還挺平靜，剛才那通發作，嚇得我腿都軟了，好家夥，感情這位爺是體驗派，上來就給我整沈浸式恐懼。
我看向觀禮席，鄭太守等人早已面無人色，倉皇起身，腳步虛浮地離去。
他們最後那點“拖延攪局”的念想，被楊廣一番“斥責-認罪-鐵腕立誓”的組合拳，徹底砸得粉碎。
我看著下方那一片沸騰的、爭先恐後的人海，看著夕陽將每個人的身影都拉得很長，看著“文魁閣”的巨匾在餘暉中熠熠生輝。
嗓子早已嘶啞，後背衣衫盡濕，手腳都在微微發抖。
但心裏，卻像被這落日熔金般的景象，塞得滿滿當當。
成了。
這場我一手策劃、幾乎耗盡心力的“開閣盛典”，終於以最火爆、最直接的方式，將“科舉”二字，連同“公平取才、唯實唯用”的理念，狠狠砸進了隴西的泥土裏，砸進了萬千人的心裏。
十日後的考場，才是真正的試金石。
但至少今日，乃至未來的許多個日夜，整個隴西，都會為“科舉”這兩個字，而沸騰，而爭論，而充滿希望。
日頭徹底沈了，校場終於安靜下來，只剩滿地亂紙和歪倒的旗桿。
我癱在主臺邊的石階上，骨頭縫都透著酸。嗓子冒煙，腦袋嗡嗡響，眼前還晃著白天那人山人海的影子。
“副使！蕭副使！”
宇文成都的大嗓門老遠就炸過來，他一身甲胄哐哐響地沖到我面前，臉興奮得發紅，眼睛瞪得像銅鈴：“你可真是神了！了不得了！知道剛才報了多少人嗎？”
我掀了掀眼皮，沒力氣搭話。
“八百多！”他吼得我耳膜疼，“烏泱泱的，擠爆了！而且裏頭好些個穿綢衫的，一看就是家裏有底子的，也跟著搶！嘿，這是真急了，怕被比下去沒臉呢！”
八百多……我閉著眼，心裏那點得意咕嘟嘟往上冒，累癱的嘴角忍不住想往上扯。
行，這第一步，踩得夠實。
正想喘口氣，一片影子涼颼颼地罩下來。
我勉強睜眼。
楊廣不知什麽時候站在了跟前，暮色裏，那張臉沒什麽表情，就靜靜看著我癱成爛泥的德行。
“殿下。”宇文成都立馬繃直了。
楊廣“嗯”了一聲，視線還落我身上，停了片刻，開口，聲音淡得很：“做得不錯。”
我動了動，想爬起來行禮，但渾身骨頭吱呀抗議。
“晚上來本王書房，”他也沒管我，接著說，語氣沒得商量，“今日收的那些條陳，一起看。”
我心裏“嗷”一嗓子。
大晚上的！還要去你書房？！我魂兒都快累飛了，只想回去躺屍。你自己看不就完了？您老不是要“親閱”嗎？
可臉上半點不敢露，我扯著冒煙的嗓子，努力讓聲音聽起來正常：“是……臣女遵命。”
楊廣不再廢話，轉身走了，袍角掃過石階，沒一點聲兒。
宇文成都沖我擠擠眼，也溜了。
我重新癱回去，望著天上剛冒頭的星星，只想嘆氣。
這差事……要命。
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這天, 秋高氣爽，萬裏無雲，是個頂好的日子。
得益於我前些天鋪天蓋地的宣傳, 校場外天還沒亮透就聚滿了人。等我趕到時，現場已是人山人海，喧囂聲浪隔著老遠就撲面而來。
烏泱泱的人群涇渭分明：
左邊是學子x區。
錦衣華服、神色矜傲的世家子弟們聚在一堆, 彼此寒暄, 目光卻忍不住打量另一邊。
那邊是衣著簡樸、甚至打著補丁的寒門學子, 他們大多沈默, 眼神裏混雜著緊張、期待。
兩撥人之間，仿佛隔著一條無形的鴻溝。
後面和四周, 則是擠得水洩不通的百姓。扛著孩子的農漢，挎著籃子的婦人，吆喝賣零嘴的小販, 還有拄著拐杖來看熱鬧的老人……一個個伸長了脖子, 臉上寫滿了興奮和好奇。
我的順口溜還真沒白編，好些半大孩子在人堆裏鉆來鉆去，嘴裏還念叨著“不問出身問真才”。
主臺上，觀禮席已布置妥當。
正中央是楊廣的主位, 他還沒到。
左右兩側設了四個席位：
左一：鄭太守。他已經到了，正襟危坐，臉上堆著假笑。
左二：一個須發皆白、面容清瘦的老者，穿著樸素的深色儒袍，神色淡然。這是獨孤家的老太爺, 獨孤明，隴西有名的大儒，學問好, 脾氣倔，出了名的“只看文章不看人”。請他來，是為了鎮場子，增加觀禮的“學術權威性”。
右二：空著，是給裴文若留的，他代表軍方和務實派（主要這是我們自己人，手裏有兵，能鎮場子。）
右一：是我的位置，作為主持人和規則執行者。
這安排，學問（獨孤明）、官方（鄭守仁）、軍方（裴文若）、打醬油的（我）都有了，再加上楊廣這個親王，陣容夠硬，也夠平衡。
我正檢查著鐵皮喇叭和流程冊，人群忽然一陣很大的騷動。
通道盡頭，幾匹駿馬率先開道，後面是楊廣的馬車。
車子停穩，他掀簾下車。
我的目光下意識地追了過去。
謔。
心裏蹦出一個字。
他今天……穿得還挺精神。
不是平時那種寬袍大袖、講究威嚴的親王常服，而是一身極為利落的玄色勁裝款深衣，料子挺括，腰身束得緊，襯得人身形筆直。
頭發也沒戴那頂沈甸甸的玉冠，就用根簪子簡單挽著，露出清晰的下頜線。
太陽明晃晃地打在他身上，他就這麽走過來，臉上沒什麽表情，但那股“生人勿近、老子今天要來幹大事”的氣場，隔老遠都能感覺到。
人群自動分開一條道，剛才還嗡嗡作響的場子，瞬間安靜得能聽見風聲。
鄭太守早就屁顛屁顛跑下臺去迎了，旁邊坐著的獨孤老太爺也站起來，規規矩矩行了禮。
楊廣對兩人點了下頭，目光在主臺上一掃，掠過我的時候，跟看旁邊的旗桿沒什麽區別，然後就走到正中間那把椅子前，坐下了。
幾乎同時，一陣馬蹄聲，裴文若風風火火地趕到了。
他一身塵土跳下馬，對臺上抱了抱拳，就大刀金馬地坐到了右二的位子上。
得，觀禮席也齊活。
我捏了捏手裏冰涼的鐵皮喇叭，深吸一口氣，把腦子裏那點“還挺帥”的雜念甩出去。
好了，專註。
你是總導演，是控場的。
戲臺子搭好了，角兒也齊了，下面就看你怎麽把這場大戲，唱得漂漂亮亮，唱得所有人目瞪口呆！
吉時將至，鼓手已經就位。
我朝鼓手的方向，用力一點頭。
“咚！咚！咚！”
三聲鼓響，像塊巨石砸進水面，全場霎時一靜。
我捏了捏手裏那略有些硌手的鐵皮喇叭，走到主臺最前方。無數道目光“唰”地釘了過來。
我舉起喇叭，聲音平穩：
“吉時已到！隴西文魁閣開閣盛典，現在開始！”
“今日盛會，承蒙晉王殿下親臨主持。首先，恭請晉王殿下，為盛會開示！”
說完，我側身退到一旁。
楊廣站起身，走到臺前。他沒有多餘的動作，目光沈靜地掃過全場，那無形的壓力讓最後的竊竊私語也消失了。
“今日，文魁閣開閣。”
他開口，聲音清晰傳遍校場。
“本王只問三件事。”
“一問胸中所學，可能經世致用？”
“二問眼中所見，可識隴西山河？”
“三問心中之志，可敢為民請命？”
三問落下，擲地有聲。他不再多言，轉身回座。
“謝殿下！”
我上前一步，接著道，“今日盛會，亦蒙隴西賢達坐鎮觀禮。有請郡守鄭大人、獨孤先生、裴將軍示下。”
鄭太守連忙起身，堆著笑說了幾句“殿下英明、盛會難得、望才俊盡展所長”的套話。
獨孤明老先生捋須，聲音平緩：“老朽今日，但觀諸君文章見識，是否真有裨於實務。”
裴文若抱拳，言簡意賅：“末將是個粗人，就看看誰的主意能用在刀刃上。”
主嘉賓們致辭完畢。
我重新走到臺前最中央。
現在，輪到我主事，宣布具體規則了。
就在我舉起喇叭，剛要開口的瞬間。
臺下，尤其是世家學子聚集的區域，清晰地傳來了幾聲壓低卻刺耳的議論：
“還真讓她主持啊……”
“女子主事，聞所未聞……”
“拿著個什麽怪模怪樣的東西……”
一道道目光，帶著毫不掩飾的審視、輕蔑、等著看我出醜的意味，聚焦在我身上。連後面圍觀百姓中，也有好奇和疑惑的視線。
空氣仿佛凝滯了一瞬。
所有人都看著，這個站在晉王和眾位“大人”之前的女人，會怎麽辦。
我甚至能感覺到身後觀禮席上投來的目光。
鄭太守的看熱鬧，獨孤明的事不關己，裴文若的擔憂。還有……正中間那道，深靜難辨的視線。
我沒回頭，一眼都沒往後看。
看他有什麽用？他既然把我推到這個位置，就是要看我如何自己站穩。
求援？指望他開口替我解圍？那是做夢。
我捏緊了手裏的鐵皮喇叭，臉上非但沒有露出怒色或慌張，反而對著那些議論聲最清晰的方位，挑了挑眉。
然後，我舉起了喇叭。
聲音甚至比剛才更清亮、更平穩，帶著一種公事公辦的幹脆，清晰地砸進每個人耳朵裏：
“看來，有些朋友，對由我來宣讀規則，頗有疑慮。”
我頓了一下，目光平靜地掃過那幾個神色倨傲的世家子。
“這疑慮，無非是覺得，女子不該站在這兒，不該拿著這‘怪模怪樣’的東西說話。”
我晃了晃手裏的鐵皮喇叭，發出一點響。
“但今日，文魁閣開閣，為的是替朝廷遴選實幹之才！選才，靠的是規矩，是標準，是本事！不是靠誰來宣讀這幾條規矩！”
我語速加快，帶著一股不容置疑的氣勢：
“既然殿下與諸位先生，將今日盛會規則交予蕭某宣布，那蕭某便只問一句——”
我側身，手臂用力一揮，指向身後高懸的“文魁閣”巨匾。
“諸位今日前來，是為了爭論該由誰主事，還是為了一展胸中所學，搏一個前程？！”
“若為前者，” 我的目光再次掃過全場，聲音冷了下來，“門在那邊，恕不遠送！”
“若為後者——”
我深吸一口氣，用盡全力，對著喇叭喊出最後的話，每一個字都像釘子，試圖鑿進某些人傲慢的腦殼裏：
“就請豎起耳朵聽好！放下無謂的成見！看看今日這擂臺，到底要怎麽打！看看你們那套衡量人的老尺子，還量不量得了這新的才！”
話音落下，全場死寂。
那些議論聲消失了。世家子們臉色變幻，有人漲紅了臉，有人別開目光，有人震驚地看著我。
我不再給他們任何反應的時間，轉身，對著臺下那三塊蒙著灰布的區域，手臂再次揮出，宣布：
“現在，揭幕！”
“第一區，經義新解臺！辯一辯聖人之言，如何用在今時今日！”
“第二區，隴西實務問對臺！抽的是郡府真實難題，看的是你解決麻煩的本事！”
“第三區，格物巧思展示角！不論你是工匠、農人，還是有巧思的普通人，只要你的法子有用、能省力、能增產，亮出來！當場驗看，當場評賞！”
隨著我的話音落下，三塊蒙布被依次掀開。三個區域，功能迥異，攤開在所有人面前。
“規則很簡單！”我提高音量，壓下場中越來越響的議論，“諸位可自選區域參與！經義臺辯出高下，實務臺給出對策，格物角亮出真貨！一切評判，以‘是否切合實際，是否利於隴西’為準！”
“今日所有表現優異者，”我拿起一本冊子樣本，高高舉起，“你的名字，你的高見，會被印在這本《文魁閣菁華錄》上，刊行全城，分發各縣！”
我掃過那些瞬間屏住呼x吸的臉，一字一句：
“這意味著，今日之後，整個隴西，都會知道你的名字！”
知道名字！全隴西都知道！
那些寒門學子和匠人的眼睛，瞬間燒了起來。
這簡直就像……要上隴西的頭版頭條了！誰能拒絕？！
“現在！”
我深吸一口氣，用盡全力，對著喇叭喊出最後一句：
“是騾子是馬，拉出來溜溜！諸位，請展才！”
“轟！”
聲浪幾乎掀翻校場。
早就憋著勁的寒門學子，像出閘的洪水，湧向實務問對臺和經義新解臺！匠人農人們也激動地圍向格物角。
那些剛才還對我面露不屑的世家子，臉色變了。
再端著架子，難道眼睜睜看著風頭全被寒門搶了？終於，有人沈著臉起身，朝著“經義新解臺”走去，這是他們最後的、不容有失的陣地。
……
最先燃爆的，果然是“經義新解臺”。
第一道辯題：“民可使由之，不可使知之”。
翻譯成大白話：治理百姓，是應該讓他們明白道理，還是只管讓他們聽話做事？
這題目直白，尖銳，關系到怎麽看待“民”。
正方（主張百姓不需要懂，聽令就行）先發言。
站起身的，是個搖著折扇、衣著考究的年輕公子，眉眼間帶著世家子弟特有的矜傲。我認得他，是隴西元家的三郎，元昭，在本地素有小才名，也以倨傲著稱。
他走到臺前，清了清嗓子：
“聖人此言，乃馭民之要。民如稚子，可與言常，不可與言深。譬如治水，令其擔土則擔土，何需告之以水文地理？徒增煩擾，反易生事。”
他引了《論語》，又舉了治水的例子，聽起來似乎有幾分道理，臺下不少與他相熟的世家子弟紛紛點頭附和。
第一個上場的寒門學子緊張反駁：“若不言明，民不知其利，恐生怨懟……”
“迂腐！”元昭折扇一合，輕笑，“為政者謀百年之計，豈需向販夫走卒解釋？”
第二個、第三個寒門學子接連上臺，皆被元昭以“民智未開”“治國當執簡禦繁”等道理，輕飄飄擋了回去。
三戰三捷。
元昭折扇搖得不疾不徐，嘴角噙著一絲若有若無的譏誚，目光掃過寒門坐席區，挑釁意味十足。不少世家子弟已面露得意，而寒門那邊則彌漫著壓抑。
我皺了皺眉。
這元昭雖然傲慢，但肚子裏確實有點墨水，尤其擅長用經典包裝那套論調，一時不好反駁。
就在這時，反方又一人站了起來。
這次是個穿著粗布短褐的少年，身形清瘦，皮膚微黑，看著不過十七八歲年紀，像是常做體力活的。他走到臺前，姿態倒穩，先行了禮。
元昭瞥他一眼，見其衣著簡樸，眼中輕蔑更甚，連話都懶得多說，只擡了擡下巴，示意他講。
那少年擡眸，目光平靜地看著元昭，開口聲音不大，卻清晰：
“學生有一問，”少年開口，聲音平靜無波，“若征民修渠，只令挖土，不告之此渠成後可灌田百頃、活人千家，民夫不知其利，只覺勞苦，暗中怠工拖延，渠何日能成？”
元昭搖扇的手一頓。
少年再問：“若官府推廣新犁，只強令購置，不說明此犁省力幾分、多耕幾畝，農戶不明其便，將其束之高閣，新政何以推行？”
“正方說，民如稚子，不可與言深。可水能載舟，亦能覆舟，若不告訴劃船人去向何方，他們或消極怠工，或……故意將船劃向礁石。”
“今日這文魁閣，”少年最後道，聲音清晰傳遍全場，“將規則明示於眾，無論貧富，皆可知曉參與。這，不也正是‘使知之’麽？”
話音落，滿場靜了一瞬。
沒有引經據典，卻句句都從最實際的“修渠”、“紡車”、“劃船”出發，最後又落回到眼前這“文魁閣”本身。
邏輯清晰，通俗易懂，更帶著一種樸素的、難以辯駁的力量。
元昭臉上的從容消失了。
他那些華麗的辭藻和看似高深的比喻，在這番實實在在的詰問面前，忽然變得空洞又可笑。
“說得好！” 沈寂過後，百姓區爆發出熱烈的喝彩，寒門學子們更是挺直了腰桿，眼神灼灼。
我眼睛一亮，趕緊低聲問旁邊負責記錄的書吏：“他叫什麽名字？哪裏人氏？”
書吏連忙翻查手中的名冊，手指快速劃過，找到對應編號，低聲回稟：“回副使，此人登記姓名為陳實，河西縣人士，年十七，父早亡，家中薄田已賣，現於西市騾馬行為人幫工，無正式師承……”
陳實。
我默默記下這個名字。
再看觀禮席上，更是反應各異。
裴文若咧嘴一笑，“這小子行啊，話紮在點子上了。”
楊廣神色未動，只目光在陳實身上略停了停，指尖在扶手上極輕一點。
另一側，獨孤明眉頭緊鎖，臉色沈了下來，鄭太守臉上笑容僵得也有些難看。
下一道，辯題換成了“禮不下庶人”。
這次，一個名叫鄭楷（鄭太守侄子）的圓臉青年被抽為正方（維護禮制等級）。
他比元昭圓滑，不直接說“庶人低賤”，而是引經據典，強調“尊卑有序乃天地之理，各安其分則天下太平”，試圖用“和諧”“秩序”來包裝特權。
反方則是一位叫獨孤爍的年輕學子。
一聽姓獨孤，我下意識多看了兩眼。隴西頂尖的世家，姓獨孤的，那可都是鼻孔朝天的人物。
但這獨孤爍，看著不太一樣。
衣服料子還行，是細布的，但半舊，袖口磨得有點起毛。眼神很靜，靜得有點……悶。不像那些嫡系公子哥兒那麽張揚，倒像是家裏不太受待見的旁支，或者讀書讀多了有點呆的書生。
“學生以為，古禮亦需因時損益。‘禮’之精神在敬與和，若‘禮’成了阻隔，反失其本意……譬如科舉，亦是予人進取之‘禮’……”
他觀點溫和，試圖調和，但不夠鋒利，與鄭楷的“秩序論”陷入膠著。
我記下“獨孤爍”這個名字，這是世家大族裏可爭取的進步學子。
“實務問對臺” 此時也爆出了驚呼。
一個抽到“如何防止邊市以次充好、強買強賣”題目的學子，給出了一個極其紮實的方案。
“學生提議，於互市設‘公驗人’，商人各推信實者擔任，買賣需經公驗人見證畫押；再設‘平價牌’，每日由官府根據行情公布馬匹、毛皮等物的指導價，懸掛於市，童叟無欺；若有糾紛，由公驗人與市吏共裁，裁斷不公者可直訴於駐軍或郡府。”
此人名李喻，出身隴西李氏偏房，其母乃商戶女，難怪對市貿規則如此熟稔。
“格物巧思角” 更是熱鬧非凡。
一個老農顫巍巍地演示了他改良的“曲轅犁”，犁頭角度巧妙，入土省力。
裴文若親自下場試了試，眼睛一亮，當場大手一揮：“賞！此犁若真能省力增產，當在全郡推廣！”
十兩雪花銀捧到老農面前，老人激動得老淚縱橫。
另一邊，一個寡婦展示了能同時紡兩股線的“雙梭紡車”模型，雖然粗糙，但原理清晰，引得圍觀婦人嘖嘖稱奇。
這裏沒有之乎者也，只有“好用”“能成”，沖擊著所有人對“才學”的認知。
日頭漸高，氣氛愈發熱烈。
汗水、塵土、激動的吶喊、不服的爭辯、恍然大悟的驚嘆……混合成一股灼熱的氣浪，沖刷著校場，也沖刷著在場每一個人的對才學的認知邊界。
寒門學子眼中的光越來越亮，仿佛看到了前所未有的希望。
世家子弟們則神色覆雜，有人不屑，有人深思，更有人被氣氛帶動，忍不住下場一試。
百姓們看得如癡如醉，這是他們從未見過的、與自己生活息息相關的“才學”較量。
觀禮席上，獨孤明和鄭太守得臉色依舊不太好看。裴文若顯然對實務和格物更感興趣，幾次離席下去細看。
楊廣始終端坐主位，神情平靜無波，只有那雙深不見底的眼眸，隨著場中某些精彩瞬間，偶爾會閃過一絲極淡的光。
就在氣氛被烘烤到極致、所有人的情緒都繃在最高點的時候。
楊廣微微擡了擡手，內侍立刻上前，躬身聽命。
領命後，內侍快步走到臺前，運足中氣，聲音洪亮地壓過了全場的嘈雜：
“肅靜！晉王殿下有諭！”
沸騰的校場，如同被按下了暫停鍵，瞬間鴉雀無聲。數萬道目光，齊刷刷聚焦向主x臺中央。
楊廣緩緩站起身。
他沒有走到最前方，只是站在原地，目光平靜地掃過下方一張張或激動、或疲憊、或期待、或不安的面孔。
然後，他開口了。
“聽了半日，看了半日。有人引經據典，頭頭是道；有人出謀劃策，似有可行。”
他的聲音依舊不高，卻清晰地傳到每個人耳朵裏：
“然，治國安民，非紙上談兵。今日，本王再問最後一題。”
他一字一句，清晰無比地拋出一個終極拷問：
“若你為隴西一縣之令，春旱秋澇，豪強盤踞，府庫空虛，百姓待哺。”
“你當如何做，才能在一年內，讓百姓不說你是個好官，只說，今年日子，似乎比去歲好過些？”
問題拋出，整個校場瞬間更靜了。
春旱秋澇，豪強盤踞，府庫空虛，百姓待哺……還要在一年內，讓百姓覺得“日子好過些”。
這哪裏是問題？
分明是把一個地獄開局、千瘡百孔的爛攤子，血淋淋地甩在所有人面前。
別說解答，光是理解這困境的覆雜度，就足以讓大多數人冷汗涔涔。
寒門學子中，許多人臉色煞白，眼神茫然，這題遠超他們的經驗和想象。世家子弟也面面相覷，他們學的“治大國如烹小鮮”，從未想過是這般“無米下鍋、竈臺漏雨、還有惡鄰虎視眈眈”的“烹飪”法。
只有極少數人，眼神在最初的震驚後，迅速沈澱下來，燃起異樣的光芒。
楊廣將這一切反應盡收眼底，不再多言，只對身旁內侍略一頷首。
內侍上前，運足中氣，聲音穿透寂靜：
“晉王殿下諭：此題，一炷香為限。此刻起，有心應答者，無論出身，皆可書就條陳，遞上主臺！”
“殿下將親閱所有條陳！凡見解獨到、對策切實可行。無論有無功名，無論何等出身，殿下將破格擢用，招入幕府，參讚機要！”
破格擢用！招入幕府！
這八個字，如同驚雷炸響，瞬間點燃了所有人心中的野火！尤其是那些寒門子弟，眼睛瞬間血紅！這是直達天聽的青雲梯！
是鯉魚躍龍門、一步登天的唯一機會！
短暫的死寂後，是比之前任何時刻都更瘋狂的爆發！
“紙！筆！快！”
“讓我過去！”
“兄弟，合議！合議！”
無數人沖向場邊的書案，搶奪紙筆。
蹲地寫的，靠墻寫的，幾人湊頭急議一人執筆的……場面瞬間混亂到極致，卻又在求生般的緊迫感中，透出一種孤註一擲的熾熱。
陳實也動了，他迅速擠到一張書案前，抓起筆，幾乎不假思索，筆走龍蛇。
李喻咬著筆桿，略一思索，也開始奮筆疾書。
獨孤爍臉上掙紮之色一閃而過，最終，他深吸一口氣，也提起了筆。
一炷香的時間，在筆尖與紙張摩擦的沙沙聲中，在粗重的喘息和壓抑的低吼中，飛快溜走。
鼓聲敲響。
幾百張或寫滿、或潦草、或只有寥寥數語的紙頁，被顫抖的手遞了上去。有人如釋重負，有人懊悔不疊，有人眼巴巴望著主臺，仿佛那是決定命運的閘口。
文吏手忙腳亂地整理著堆積如山的條陳。
而我在這片被希望、野心、忐忑和疲憊籠罩的詭異寂靜中，再次走到了臺前。
真正的收尾，現在才開始。
“諸位！” 我深吸一口氣，讓聲音傳遍全場，“今日文魁閣開閣，我們看到了什麽？”
我自問自答，聲音激昂：
“我們看到了引經據典的博學！看到了解決實務的急智！看到了造福鄉梓的巧思！更看到了，在晉王殿下最後一問面前，敢於思索、敢於落筆的膽魄與擔當！”
“這就是我們今日聚集於此的意義！這就是朝廷要透過科舉，尋找的人才！”
“不看出身，不看門第，不看你是能言善辯，還是沈默實幹！只看你有沒有這份心，這份力，這份想讓腳下這片土地、想讓身邊父老鄉親日子好過一點的，真心與本事！”
話音落下，許多寒門學子，甚至包括一些匠人、農人，眼眶都紅了。
“所以！” 我手臂猛地一揮，指向那早已準備好、一直蒙著紅布的“科舉報名處”桌案，“今日盛典，並非終點！而是起點！”
“嘩啦”一聲。
紅布被我親手扯下！
“隴西郡科舉試點，報名，現在開始！”
“凡我大隋子民，無論出身，只要符合簡章所例條件，皆可在此報名！十日之後，就在此地，正式開考！”
“考什麽？”
我環視全場，聲音鏗鏘，“就考今日所見的‘經義新解’之思辨！考‘隴西實務’之對策！考‘格物巧思’之活用！考的，就是你們有沒有資格，去答殿下最後那一問！”
“現在！” 我讓開身子，將報名處完全亮出，“有志者，請上前！”
話落，人群中立刻騷動起來。
但比百姓反應更快的，是觀禮席上一片死寂的僵硬，和驟然粗重起來的呼吸聲。
我用餘光精準地捕捉到了那一幕：
鄭太守臉上的笑容瞬間凍住，手裏端著的茶杯明顯晃了一下，濺出幾滴熱茶燙在手背上，他都恍若未覺。
他身後那些隴西本地的屬官、鄉紳代表，一個個臉色驟變，有人下意識地前傾身體，有人張大了嘴，更多人則是飛速地交換著驚慌的眼神。
現場報名？十日後就考？
這完全打亂了他們所有的預案和節奏！他們原本的計劃，是在盛典結束後，利用十天半月的“籌備期”，在暗地裏運作串聯、施加壓力、制造障礙，慢慢把這件事拖黃、攪渾。
可現在，刀直接架到了脖子上。箭在弦上，不得不發。他們被這突如其來的“將軍”，將得措手不及，一口氣憋在胸口，臉色陣青陣白。
就在這片詭異的、冰火兩重天的氣氛中。
“晉王殿下！此舉……是否過於倉促了？！”
鄭太守猛地站起身，聲音因為急怒甚至有些變調，“現場報名，十日後開考？這、這……場地、考官、考題、防務，千頭萬緒，豈是兒戲？朝廷取士，國之大事，當從容籌備，豈能如此……如此草率？！”
他身後的一眾屬官鄉紳也像找到了主心骨，紛紛附和，嗡嗡的議論聲帶著明顯的焦慮和不滿。
我轉身，面向鄭太守，臉上瞬間切換成混合著激動、歉意和懇切的覆雜表情，聲音卻清晰堅定：
“太守明鑒！下官深知倉促！但您看，” 我手臂一揮，指向下方洶湧激動的人群，“民心如此，盛情如此！今日文魁閣之光，乃殿下仁德與朝廷新政所聚！此等良機，稍縱即逝！”
“可場地……”
“西郊校場現成，稍加規整布置，劃分考棚區域，五日內必可完備！” 我語速飛快，早有預案。
“那考題命制……”
“陛下聖明，對隴西試點寄予厚望。” 我立刻接上，“尚書省為此次試點所擬正副兩套試題，月前已由陛下親自審閱圈定！”
“防務、治安……”
“有裴將軍麾下精銳在此，維持考場秩序、彈壓宵小，綽綽有餘！下官願立軍令狀，協同宇文將軍，確保考前考中，絕無大亂！”
我一個接一個，將他可能提出的難題，全部堵了回去。
每個回答都快速、具體、可行，將“倉促”的弊端，硬生生掰成了“高效、果決、順應民心”。
鄭太守被我這一連串早有準備的應對，尤其是“禦題已至”的消息砸得頭暈目眩，臉色陣紅陣白。
他張了張嘴，最終只能強壓怒火，擠出話來：“即便……即便諸事皆備，十日，也太過緊迫，萬一有所疏漏，豈不貽笑大方，有損朝廷威嚴？依下官看，不如擇期……”
“蕭副使。”
楊廣平靜無波的聲音響起，不高，卻瞬間壓過了所有嘈雜。
他不知何時已站起身，走到了臺前。玄色的身影帶著無形的威壓，讓原本燥熱的空氣都凝滯了幾分。
他的目光轉向我，眼裏翻湧著不悅、審視，以及一絲恰到好處的失望。
“是，殿下。” 我垂首，姿態恭謹中帶著一絲“闖禍後”的不安。
“你可知道，你今日所為，是何性質？” 他問，語速不快，每個字都像在掂量，“你如此擅專行事，將本王的信任，置於何地？”
他的斥責並不高聲咆哮，但那份屬於上位者的冰冷怒意，比任何吼叫都更令人膽寒。
我“撲通”一聲跪倒在地，以額觸地，聲音帶著恰到好處的顫抖和哽咽。
“下官……下官x見盛會空前，人心可用，唯恐錯失良機，一心只想為殿下、為朝廷盡快網羅英才，急功近利，思慮不周！擅專之罪，下官萬死難辭其咎！請殿下……重罰！”
我將“急於立功”、“考慮不周”的罪名攬得實實在在，姿態卑微到塵埃裏。
臺上臺下，一片死寂。
這令人窒息的沈默持續了數息。
然後，我聽見楊廣一聲極冷、極重的冷哼。
“你的罪，稍後再論。” 他的聲音恢覆了冰冷的平靜，卻帶著更大的壓力，“但既已當眾宣布，君無戲言，朝廷更無戲言！”
他轉身，不再看我，面向全場，聲音傳遍每一個角落：
“既然蕭副使已代朝廷，向爾等萬千學子，許下了這‘十日之期’，既然陛下禦題已至，考官、防務皆有章程。”
他停頓，目光如電，掃過鴉雀無聲的現場，最終，落在了臉色再度發白的鄭太守等人臉上，一字一句，斬釘截鐵：
“那這科舉，便如期舉行！”
“十日之後，就在此地，開科取士！凡今日報名登記者，皆可應試！”
“此諾，天地為證，萬民共鑒！若有任何宵小，敢在此期間，阻撓、破壞、行陰私之舉，亂我朝廷搶才大典——”
他猛地一拂袖，袍袖在風中獵獵作響，聲音裏是毫不掩飾的凜冽殺機：
“無論何人，無論何門，皆以謀逆論處，夷其三族！”
“轟！”
更大的聲浪，混合著無與倫比的狂喜和震撼，再次沖天而起！這一次，再沒有任何力量能夠壓制！
人群如同決堤的洪水，吶喊著、推擠著、卻又在兵士的維持下，排成數條洶湧的長龍，向著那幾張紅色的報名桌案湧去！
“我報！”
“還有我！”
“讓我過去！我也要考！”
寒門學子一馬當先，匠人、農戶中膽大的也跟了上去，甚至一些神色掙紮的世家旁支子弟，在同伴覆雜的目光中，也默默排到了隊尾……
場面火爆到幾乎失控，但又充滿了蓬勃的、野草般瘋狂生長的生命力。
我依舊跪在冰冷的臺面上，直到宇文成都上前，悄悄道：“副使，殿下走了，別演了。”我才拍拍膝蓋站起來，沖他眨眨眼。
計劃得逞！
不得不說，楊廣這演技放現代絕對的奧斯卡影帝。
我倆昨晚在書房對詞時他還挺平靜，剛才那通發作，嚇得我腿都軟了，好家夥，感情這位爺是體驗派，上來就給我整沈浸式恐懼。
我看向觀禮席，鄭太守等人早已面無人色，倉皇起身，腳步虛浮地離去。
他們最後那點“拖延攪局”的念想，被楊廣一番“斥責-認罪-鐵腕立誓”的組合拳，徹底砸得粉碎。
我看著下方那一片沸騰的、爭先恐後的人海，看著夕陽將每個人的身影都拉得很長，看著“文魁閣”的巨匾在餘暉中熠熠生輝。
嗓子早已嘶啞，後背衣衫盡濕，手腳都在微微發抖。
但心裏，卻像被這落日熔金般的景象，塞得滿滿當當。
成了。
這場我一手策劃、幾乎耗盡心力的“開閣盛典”，終於以最火爆、最直接的方式，將“科舉”二字，連同“公平取才、唯實唯用”的理念，狠狠砸進了隴西的泥土裏，砸進了萬千人的心裏。
十日後的考場，才是真正的試金石。
但至少今日，乃至未來的許多個日夜，整個隴西，都會為“科舉”這兩個字，而沸騰，而爭論，而充滿希望。
日頭徹底沈了，校場終於安靜下來，只剩滿地亂紙和歪倒的旗桿。
我癱在主臺邊的石階上，骨頭縫都透著酸。嗓子冒煙，腦袋嗡嗡響，眼前還晃著白天那人山人海的影子。
“副使！蕭副使！”
宇文成都的大嗓門老遠就炸過來，他一身甲胄哐哐響地沖到我面前，臉興奮得發紅，眼睛瞪得像銅鈴：“你可真是神了！了不得了！知道剛才報了多少人嗎？”
我掀了掀眼皮，沒力氣搭話。
“八百多！”他吼得我耳膜疼，“烏泱泱的，擠爆了！而且裏頭好些個穿綢衫的，一看就是家裏有底子的，也跟著搶！嘿，這是真急了，怕被比下去沒臉呢！”
八百多……我閉著眼，心裏那點得意咕嘟嘟往上冒，累癱的嘴角忍不住想往上扯。
行，這第一步，踩得夠實。
正想喘口氣，一片影子涼颼颼地罩下來。
我勉強睜眼。
楊廣不知什麽時候站在了跟前，暮色裏，那張臉沒什麽表情，就靜靜看著我癱成爛泥的德行。
“殿下。”宇文成都立馬繃直了。
楊廣“嗯”了一聲，視線還落我身上，停了片刻，開口，聲音淡得很：“做得不錯。”
我動了動，想爬起來行禮，但渾身骨頭吱呀抗議。
“晚上來本王書房，”他也沒管我，接著說，語氣沒得商量，“今日收的那些條陳，一起看。”
我心裏“嗷”一嗓子。
大晚上的！還要去你書房？！我魂兒都快累飛了，只想回去躺屍。你自己看不就完了？您老不是要“親閱”嗎？
可臉上半點不敢露，我扯著冒煙的嗓子，努力讓聲音聽起來正常：“是……臣女遵命。”
楊廣不再廢話，轉身走了，袍角掃過石階，沒一點聲兒。
宇文成都沖我擠擠眼，也溜了。
我重新癱回去，望著天上剛冒頭的星星，只想嘆氣。
這差事……要命。
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