隘口暗影
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隘口暗影
隊伍離開納國斯隆德的第四天傍晚，他們在伊芙林湖東岸一片樹林中紮營。
貝倫蹲在溪邊清洗水囊，他聽見身後傳來輕柔的腳步聲，不用回頭也知道是誰，彌林總是這樣悄無聲息地靠近他。
“給你。”彌林在他身邊蹲下，遞來一小把深綠色的葉子，“嚼一嚼，能提神，你看起來快睡著了。”
貝倫接過葉子，塞進嘴裏。苦澀的滋味在舌尖化開，確實讓昏沈的頭腦清醒了些。“謝謝。”他含糊地說，轉頭看向彌林。
“芬羅德說，你是巴拉希爾之子。”彌林的眼睛在暮色裏亮得驚人，“那你是貝奧家族的人，對嗎？”
貝倫點點頭，繼續清洗水囊。他不太習慣這樣直接的親近，這超出了他二十多年人生所有的經驗。
“巴藍。”彌林念出這個名字時，心裏有什麽東西柔軟地塌陷下去，“我認識巴藍，很多年前，在歐西瑞安德。”
水囊從貝倫手中滑落，在溪水裏打了個轉。他看向彌林，水花濺濕了他的衣襟，“你說什麽？”
“巴藍，貝奧家族的首領，高個子，左邊眉毛上有一道疤，是年輕時被野豬獠牙劃的。”彌林用手指在自己眉毛上比劃，“他笑起來聲音很響，但給孩子講故事時會壓得很低。他妻子擅長用野莓釀一種甜酒，但是喝多了第二天頭會痛得像被錘子敲過。”
貝倫呆住了，族譜上那個早已化為塵土的名字，此刻正被一個看起來比自己還年輕的人口述出細節，並且那些細節與家族傳說嚴絲合縫。
“你……”貝倫的聲音卡在喉嚨裏，“你怎麽可能認識巴藍，他去世很多年了。”
彌林眨了眨眼，“啊，”他輕聲說，低頭擺弄手裏的另一片葉子，“原來已經過去那麽久了。”
這回答比任何解釋都更令人困惑。貝倫盯著彌林側臉柔和的輪廓，試圖從中找出歲月留下的痕跡。
“芬羅德沒告訴你嗎？”彌林轉頭看他，露出一個有些歉意的笑容，“我不會老。”
他說得那麽自然，像在說“今天天氣不錯”。貝倫張了張嘴，又閉了起來，他想起父親偶爾提起的古老傳說。有些人類被神眷顧，獲得了異於常人的天賦或壽命，但那些終究是傳說。
“所以你真的……”貝倫艱難地尋找措辭，“活了至少幾百年的時間？”
“更久。”彌林誠實地說，然後迅速補充，“但我記不清具體多久了，有些記憶很模糊。”
這時芬羅德走了過來，手裏拿著剛烤好的面餅。他看見兩人之間的氣氛，立刻明白了。“貝倫，彌林跟你說了巴藍的事？”
“他說他認識我的祖輩。”貝倫站起來，水珠從手指滴落，“芬羅德，這到底是？”
“如你所見，彌林不是普通的人類。”芬羅德將面餅分給兩人，語氣平靜，“我第一次在歐西瑞安德見到他時，他就是現在這副模樣。至於他究竟存在了多久，恐怕連他自己也說不清。”
貝倫接過面餅，熱乎乎的溫度透過粗糙的表面傳到掌心。他看看芬羅德，又看看彌林。後者正小心地撕下一小塊面餅邊緣，吹了吹才放進嘴裏。
貝倫咬了一口面餅，咀嚼了幾下才繼續說，“我以為這次任務只有我和你，芬羅德，為什麽帶他？”他朝彌林的方向偏了偏頭，“奪取寶鉆是我們的事，與他無關。”
“是我自己要來的。”彌林搶在芬羅德之前開口，他直視貝倫的眼睛，“芬羅德是我最重要的朋友。他要去做一件幾乎不可能生還的事，而我不能讓他一個人去。”
貝倫看著彌林，那雙眼睛裏滿是堅定。這讓他想起父親巴拉希爾，當年父親決定留守那片註定失守的土地時，眼神也是如此。
“他本可以待在最安全的地方。”芬羅德的聲音低了下來，“我為他安排好了一切，但他對我說……”芬羅德停頓了一下，模仿彌林當時的語氣，“你去哪裏，我就去哪裏。”
貝倫沒說話，他吃完最後一口面餅，在溪水裏洗了洗手，冰冷的水讓他的思緒清晰起來。
“抱歉，我不該質疑你。”
彌林笑了出來，笑容在漸濃的夜色中顯得格外明亮，連周圍幾尺內的黑暗都被驅散了。“我們已經是火坑裏的同伴了，”他說，伸出手，“重新認識一下？我是彌林，也有人叫我卡裏安，是綠精靈給起的名字，意思是發光的人，雖然他們其實沒怎麽見過其他人類。”
貝倫握住那只手，溫暖的觸感透過皮膚傳來，和他想象中一樣。“貝倫，只是貝倫。”
那只手握得很緊，但不過分用力。貝倫忽然意識到，這是離開多瑞亞斯以來，他第一次真正感到放松。不是獨行時那種緊繃的警惕，而是知道身邊有同伴可以分擔重量的踏實。
接下來兩天，隊伍沿著伊芙林湖北岸向東行進。地勢逐漸擡升，空氣變得稀薄寒冷。彌林和貝倫的距離在行走中悄然拉近。
午後休息時，貝倫發現自己的水囊漏了。他正皺著眉檢查那道細小的裂縫，彌林已經走過來，遞來自己的水囊。
“喝我的吧，我早上在泉眼邊灌的，很甜。”
貝倫接過，喝了一大口，確實清甜。“謝謝。”
“給我看看。”彌林拿過漏掉的水囊，指尖輕輕拂過那道裂縫。貝倫以為他要修補，卻看見彌林只是盯著裂縫，眉頭微微皺起，然後突然笑了起來。
“怎麽了？”貝倫不解。
“我想起巴藍也有一個漏水的水囊。”彌林盤腿坐下，將水囊放在膝頭，“他總說修好了，但每次裝滿水掛起來，第二天早上總會漏掉一半。他妻子氣得要扔了它，巴藍不肯，說那是他第一次獨自獵到鹿時親手縫的。”彌林擡起頭，眼睛彎成月牙，“後來我們發現，他不是不會補，是故意留著一道小縫。說是這樣每次喝水時都會想起那頭鹿，想起自己第一次覺得自己像個真正的獵手。”
貝倫仔細的聽著彌林講述，傳說裏從未有過這樣的細節。那些故事總是關於遷徙、戰爭、誓言和死亡，宏大而沈重，不會有人記得一個漏水的皮囊。
“你怎麽記得這麽清楚？”
“因為那很重要。”彌林認真地說，“重要的並不總是那些改變歷史的大事。有時候是一個漏水的水囊，一句沒說完的話，一次滿載而歸的狩獵……那些才是讓人願意活下去的東西。”
芬羅德在不遠處檢查地圖，聽見這話擡起頭，與彌林的目光短暫相接。有那麽一瞬間，貝倫看見芬羅德臉上閃過痛苦的神情，但很快又恢覆平靜。
傍晚，他們在山隘口下方一處背風的巖壁下紮營。天空陰沈，雲層低垂。貝倫和彌林一起收集幹柴，兩人抱了滿懷枯枝往回走時，貝倫終於忍不住問出那個盤旋在心頭幾天的問題。
“你不會老，也不會死嗎？”
彌林腳步停下，幾根枯枝從他懷裏滑落，滾到地上。他沒有立刻去撿，而是站在原地，望著遠處被暮色吞沒的山脊線。
“我會受傷，”良久，他才開口，“會疼，會流血。”他轉回頭看向貝倫，臉上的表情在昏暗的天色裏顯得柔和而脆弱，“但我的傷口會好的很快，至於死亡……”他搖搖頭，“我不知道，我沒死過。”
貝倫彎腰撿起散落的枯枝，一時不知該說什麽。
“其實有時候，”彌林繼續說，像在自言自語，“我覺得不會老更像一種詛咒。你看著朋友們長大、變老，死去，而你還站在這裏，模樣一點沒變。然後你得離開這裏，認識新的人，然後再一次看著他們離開。”他抱緊懷裏的柴火，“像永遠在一場醒不來的夢裏。”
“抱歉。”貝倫有些不好意思的說，“我不該問這個。”
“沒關系。”彌林重新邁開腳步，語氣恢覆了平時的輕快，“至少現在，我和你們一起走在同一條路上，這就夠了。”
那天夜裏，值第一班夜哨的是芬羅德。貝倫裹著鬥篷躺在火邊，聽見彌林窸窸窣窣地起身，走到芬羅德身邊坐下。兩人低聲交談，聲音被夜風吹散，只剩下模糊的音節。貝倫在睡意邊緣漂浮，隱約聽見彌林說“沒關系，真的”，然後是芬羅德一聲極輕的嘆息。
隔天，他們遭遇了奧克。事情發生得突然，隊伍正沿著一條幹涸的河床前行，兩側是風化嚴重的巖壁。前方探路的戰士突然打出手勢。十二個奧克從巖壁的陰影裏湧出，醜陋的面孔扭曲著貪婪和暴戾。它們顯然也吃了一驚，大概沒料到會在隘口遇到精靈。
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隊伍離開納國斯隆德的第四天傍晚，他們在伊芙林湖東岸一片樹林中紮營。
貝倫蹲在溪邊清洗水囊，他聽見身後傳來輕柔的腳步聲，不用回頭也知道是誰，彌林總是這樣悄無聲息地靠近他。
“給你。”彌林在他身邊蹲下，遞來一小把深綠色的葉子，“嚼一嚼，能提神，你看起來快睡著了。”
貝倫接過葉子，塞進嘴裏。苦澀的滋味在舌尖化開，確實讓昏沈的頭腦清醒了些。“謝謝。”他含糊地說，轉頭看向彌林。
“芬羅德說，你是巴拉希爾之子。”彌林的眼睛在暮色裏亮得驚人，“那你是貝奧家族的人，對嗎？”
貝倫點點頭，繼續清洗水囊。他不太習慣這樣直接的親近，這超出了他二十多年人生所有的經驗。
“巴藍。”彌林念出這個名字時，心裏有什麽東西柔軟地塌陷下去，“我認識巴藍，很多年前，在歐西瑞安德。”
水囊從貝倫手中滑落，在溪水裏打了個轉。他看向彌林，水花濺濕了他的衣襟，“你說什麽？”
“巴藍，貝奧家族的首領，高個子，左邊眉毛上有一道疤，是年輕時被野豬獠牙劃的。”彌林用手指在自己眉毛上比劃，“他笑起來聲音很響，但給孩子講故事時會壓得很低。他妻子擅長用野莓釀一種甜酒，但是喝多了第二天頭會痛得像被錘子敲過。”
貝倫呆住了，族譜上那個早已化為塵土的名字，此刻正被一個看起來比自己還年輕的人口述出細節，並且那些細節與家族傳說嚴絲合縫。
“你……”貝倫的聲音卡在喉嚨裏，“你怎麽可能認識巴藍，他去世很多年了。”
彌林眨了眨眼，“啊，”他輕聲說，低頭擺弄手裏的另一片葉子，“原來已經過去那麽久了。”
這回答比任何解釋都更令人困惑。貝倫盯著彌林側臉柔和的輪廓，試圖從中找出歲月留下的痕跡。
“芬羅德沒告訴你嗎？”彌林轉頭看他，露出一個有些歉意的笑容，“我不會老。”
他說得那麽自然，像在說“今天天氣不錯”。貝倫張了張嘴，又閉了起來，他想起父親偶爾提起的古老傳說。有些人類被神眷顧，獲得了異於常人的天賦或壽命，但那些終究是傳說。
“所以你真的……”貝倫艱難地尋找措辭，“活了至少幾百年的時間？”
“更久。”彌林誠實地說，然後迅速補充，“但我記不清具體多久了，有些記憶很模糊。”
這時芬羅德走了過來，手裏拿著剛烤好的面餅。他看見兩人之間的氣氛，立刻明白了。“貝倫，彌林跟你說了巴藍的事？”
“他說他認識我的祖輩。”貝倫站起來，水珠從手指滴落，“芬羅德，這到底是？”
“如你所見，彌林不是普通的人類。”芬羅德將面餅分給兩人，語氣平靜，“我第一次在歐西瑞安德見到他時，他就是現在這副模樣。至於他究竟存在了多久，恐怕連他自己也說不清。”
貝倫接過面餅，熱乎乎的溫度透過粗糙的表面傳到掌心。他看看芬羅德，又看看彌林。後者正小心地撕下一小塊面餅邊緣，吹了吹才放進嘴裏。
貝倫咬了一口面餅，咀嚼了幾下才繼續說，“我以為這次任務只有我和你，芬羅德，為什麽帶他？”他朝彌林的方向偏了偏頭，“奪取寶鉆是我們的事，與他無關。”
“是我自己要來的。”彌林搶在芬羅德之前開口，他直視貝倫的眼睛，“芬羅德是我最重要的朋友。他要去做一件幾乎不可能生還的事，而我不能讓他一個人去。”
貝倫看著彌林，那雙眼睛裏滿是堅定。這讓他想起父親巴拉希爾，當年父親決定留守那片註定失守的土地時，眼神也是如此。
“他本可以待在最安全的地方。”芬羅德的聲音低了下來，“我為他安排好了一切，但他對我說……”芬羅德停頓了一下，模仿彌林當時的語氣，“你去哪裏，我就去哪裏。”
貝倫沒說話，他吃完最後一口面餅，在溪水裏洗了洗手，冰冷的水讓他的思緒清晰起來。
“抱歉，我不該質疑你。”
彌林笑了出來，笑容在漸濃的夜色中顯得格外明亮，連周圍幾尺內的黑暗都被驅散了。“我們已經是火坑裏的同伴了，”他說，伸出手，“重新認識一下？我是彌林，也有人叫我卡裏安，是綠精靈給起的名字，意思是發光的人，雖然他們其實沒怎麽見過其他人類。”
貝倫握住那只手，溫暖的觸感透過皮膚傳來，和他想象中一樣。“貝倫，只是貝倫。”
那只手握得很緊，但不過分用力。貝倫忽然意識到，這是離開多瑞亞斯以來，他第一次真正感到放松。不是獨行時那種緊繃的警惕，而是知道身邊有同伴可以分擔重量的踏實。
接下來兩天，隊伍沿著伊芙林湖北岸向東行進。地勢逐漸擡升，空氣變得稀薄寒冷。彌林和貝倫的距離在行走中悄然拉近。
午後休息時，貝倫發現自己的水囊漏了。他正皺著眉檢查那道細小的裂縫，彌林已經走過來，遞來自己的水囊。
“喝我的吧，我早上在泉眼邊灌的，很甜。”
貝倫接過，喝了一大口，確實清甜。“謝謝。”
“給我看看。”彌林拿過漏掉的水囊，指尖輕輕拂過那道裂縫。貝倫以為他要修補，卻看見彌林只是盯著裂縫，眉頭微微皺起，然後突然笑了起來。
“怎麽了？”貝倫不解。
“我想起巴藍也有一個漏水的水囊。”彌林盤腿坐下，將水囊放在膝頭，“他總說修好了，但每次裝滿水掛起來，第二天早上總會漏掉一半。他妻子氣得要扔了它，巴藍不肯，說那是他第一次獨自獵到鹿時親手縫的。”彌林擡起頭，眼睛彎成月牙，“後來我們發現，他不是不會補，是故意留著一道小縫。說是這樣每次喝水時都會想起那頭鹿，想起自己第一次覺得自己像個真正的獵手。”
貝倫仔細的聽著彌林講述，傳說裏從未有過這樣的細節。那些故事總是關於遷徙、戰爭、誓言和死亡，宏大而沈重，不會有人記得一個漏水的皮囊。
“你怎麽記得這麽清楚？”
“因為那很重要。”彌林認真地說，“重要的並不總是那些改變歷史的大事。有時候是一個漏水的水囊，一句沒說完的話，一次滿載而歸的狩獵……那些才是讓人願意活下去的東西。”
芬羅德在不遠處檢查地圖，聽見這話擡起頭，與彌林的目光短暫相接。有那麽一瞬間，貝倫看見芬羅德臉上閃過痛苦的神情，但很快又恢覆平靜。
傍晚，他們在山隘口下方一處背風的巖壁下紮營。天空陰沈，雲層低垂。貝倫和彌林一起收集幹柴，兩人抱了滿懷枯枝往回走時，貝倫終於忍不住問出那個盤旋在心頭幾天的問題。
“你不會老，也不會死嗎？”
彌林腳步停下，幾根枯枝從他懷裏滑落，滾到地上。他沒有立刻去撿，而是站在原地，望著遠處被暮色吞沒的山脊線。
“我會受傷，”良久，他才開口，“會疼，會流血。”他轉回頭看向貝倫，臉上的表情在昏暗的天色裏顯得柔和而脆弱，“但我的傷口會好的很快，至於死亡……”他搖搖頭，“我不知道，我沒死過。”
貝倫彎腰撿起散落的枯枝，一時不知該說什麽。
“其實有時候，”彌林繼續說，像在自言自語，“我覺得不會老更像一種詛咒。你看著朋友們長大、變老，死去，而你還站在這裏，模樣一點沒變。然後你得離開這裏，認識新的人，然後再一次看著他們離開。”他抱緊懷裏的柴火，“像永遠在一場醒不來的夢裏。”
“抱歉。”貝倫有些不好意思的說，“我不該問這個。”
“沒關系。”彌林重新邁開腳步，語氣恢覆了平時的輕快，“至少現在，我和你們一起走在同一條路上，這就夠了。”
那天夜裏，值第一班夜哨的是芬羅德。貝倫裹著鬥篷躺在火邊，聽見彌林窸窸窣窣地起身，走到芬羅德身邊坐下。兩人低聲交談，聲音被夜風吹散，只剩下模糊的音節。貝倫在睡意邊緣漂浮，隱約聽見彌林說“沒關系，真的”，然後是芬羅德一聲極輕的嘆息。
隔天，他們遭遇了奧克。事情發生得突然，隊伍正沿著一條幹涸的河床前行，兩側是風化嚴重的巖壁。前方探路的戰士突然打出手勢。十二個奧克從巖壁的陰影裏湧出，醜陋的面孔扭曲著貪婪和暴戾。它們顯然也吃了一驚，大概沒料到會在隘口遇到精靈。
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