夢魘煉獄X大賢者X死亡之花
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夢魘煉獄X大賢者X死亡之花
賢者之道，在於強大的□□，堅定的精神，豐富的靈魂。我以大賢者之名，願與你們分享永恒的生命，不盡的力量和無上的榮耀。－－圓之書17:14
手術臺上的人面無表情地盯著頭頂上慘白的無影燈，他的身體被皮帶固定著，卻沒有要掙紮的意思。水銀一般的紅色液體被註射進了他的左手背，幾個外科醫生打扮的人圍在手術臺旁，護目鏡也遮掩不住他們眼中的狂熱。
隨著液體在實驗體的體內游走，所經過的靜脈被染上了一層詭異的紅色光暈。左手，左臂，左肩，紅光蔓延上了脖子…到現在都沒有發生排異反應，難道說要成功了？
“噗” 鮮血潑灑上了醫生們的護目鏡，作為試驗體的人發出了撕心裂肺的慘叫，隨著身體的寸寸崩裂，紅光失控地劈啪作響。肢體的抽搐，血液的飛濺...等到一切停止下來，手術臺上的人已經不成人形，連本來的面貌都難以辨認。註射入體內的紅色液體也聚成了一堆，在屍體的傷口中流了出來，被收到小玻璃瓶中。
為首的醫生脫下斑駁的白大褂，裏面穿的神父黑袍暴露在滿是血腥味的空氣中。護目鏡上滴下的血珠打在前襟的金色科普特十字上，碎成了朵朵猩紅色的花。
他便是采集部的最高領導人：迪普萊西大長老。
迪普萊西把裝著紅色液體的玻璃瓶揣入懷中，走出了實驗室。他手中拿著一本巴掌大的教典，教典黑色樸素的封面上，印著三個燙金大字：《圓之書》。這本書支撐著流星街的信仰，記載著一千年來的歷史和傳承下來的規則與秩序。
十幾年的實驗和研究，為的就是找到成為賢者的方法，可惜從未成功。
以我血為引，賜予你夢魘煉獄。賢者睜開眼睛迎接神聖的光輝，凡人永遠在黑暗中沈睡。－－圓之書23:04
對於成為賢者的方法，迪普萊西有自己的解讀。那種紅色的液體即是大賢者血液的精華，“以我血為引” 的意思似乎是用某種方法讓它與人體融合。可是那種高能量體一旦進入人體，就像是一滴清水滴進了沸油，沒有人的□□能承受得住。成敗的關鍵，恐怕就在“賜予你夢魘煉獄”這半句話。
根據《圓之書》的記載，“夢魘煉獄”是一種在夢境中經歷各種嚴酷苦難的修行方式。夢中無論是痛感還是情緒都會格外真實，苦難的內容也根據每個人的身體狀況和經歷有所不同。經過夢魘煉獄洗禮的人若沒有精神崩潰，會因此被磨煉出堅強的意念，以此意念才可以抑制那種紅色高能量體在體內的躁動。
夢魘煉獄的真身到底是一種特殊的念能力還是別的什麽，已經無從考證。迪普萊西用研制出來的精神藥物，達到了類似的效果。絕大部分試驗體都瘋掉了，存活下來的極少數的共同特征是，冷靜得可怕並且有著濃重的黑眼圈。
為什麽試驗體已經承受住了夢魘煉獄，卻依舊沒能成為賢者？也許是夢魘煉獄的強度不夠吧，這是迪普萊西唯一能想到的原因。他需要更多的人來作為試驗體，操作系念能力 “以神之名” 就是為此而開發出來。
一旦“以神之名”發動，除非施念條件被破壞，否則終生不能解除。被施念者雖然平時與常人無異，卻會對迪普萊西的命令言聽計從，無論是讓他們作賢者實驗的試驗體，制造部的材料，還是武裝部的殉法者...
因此，除了從煉獄區選拔出來就任的高層，還有通過某些特殊渠道被送到這裏來的人，迪普萊西親自接見過每一個人來到流星街管轄區的人。他整了整行頭，換上一副和藹可親的笑容，在中央教堂中等待者他的獵物：兩個新來的年輕人。
＊
忙碌了一天的采集部已經到了收隊的時候，幾輛卡車向管轄區的中心駛去。人們從垃圾堆中不但揀出了一堆可回收再利用的物品，還有兩個渴倒在管轄區與煉獄區的邊界的人。那兩人坐在卡車的翻鬥上，拎著水袋仰脖就往喉嚨裏灌。
“得救了…” 水袋很快就空了，游離甚至舍不得擦一下濕漉漉的嘴唇。“自從我來到這裏就沒下過雨。”
“流星街下雨的日子一年不會超過10天。” 肖恩也放下了水袋，從煉獄區過來的這一路上，他像是憋著一股勁兒只顧著坑哧坑哧地趕路，連話都不多說一句。“這裏的生活用水全部來自於地下水脈，每隔一段距離就會有一口水井。”
“怎麽不早說…還以為要渴死了呢…” 游離幽幽地看向了肖恩。華戈城晴天的日子也是一年不超過10天，她感覺自己像是從溫蒂妮的國土，一下子闖到了沙羅曼蛇的巢穴。
“別，別這麽看著我啊，我也是太害怕克魯格，才一直拼了命趕路的。說不定他就在沿路上的某個水井邊等著我們自投羅網。”
游離沒再埋怨他，擡頭看了看天空中的兩個盤旋的黑點，很礙眼卻又不在“無影刃”的射程範圍內。那兩只作為克魯格眼線的烏鴉居然跟了他們一路，難怪肖恩會如此緊張。她撫了撫自己被幾塊木條和破布固定著的右臂，輕輕嘆了口氣。拜克魯格所賜，已經骨折了。若是平時，用煉金術提取水分對她來說易如反掌。而現在的情況是，在骨頭重新長好之前，煉金術根本無法使用。
觸犯禁忌後，游離使用的煉成陣不再是刻在尾戒上的那個圓形圖案。她的身體經歷過被真理之門分解又重組，已經變成了新的煉成陣，合十的雙手和手臂組成代表力量循環的圓。手臂被破壞相當於煉成陣被破壞，從而無法施展煉金術。這件事游離只告訴過酷拉皮卡一人，但打鬥中克魯格的表現，讓她隱隱覺得，他也知情。
咕咕～～咕咕咕～～咕～～～
肖恩，你再把腰帶勒緊一點，肚子吵得我都不能思考了！游離剛想這麽說，自己的肚子也 “咕～” 一聲。她果斷地轉頭，假裝在看風景。風沙真大啊...游離扣上袍子的兜帽重新遮住了面頰，只露出兩只眼睛。
趕路的這兩天，他們吃得最好的一頓便是不小心踩上的半包薯片。聽撿到他們的人說，管轄區會有營養豐富的食品，想到這裏游離忍不住咽了一下口水。
……
她的希望泡泡很快就被戳破了。這就是制造部生產的營養食品？她和肖恩兜著幹糧袋中一塊塊象棋大小，四四方方的灰色硬塊面面相覷。那些硬塊不但是幹糧，也可以作為貨幣進行交換。他們終於下了個決心，把一塊幹糧投入口中。“咯嘣咯嘣” 的咀嚼聲響了異常的久，沒有味道...不管是樣子還是口感，都像是在嚼廁所墻上的馬賽克瓷磚。
管轄區的中心有整齊的民房和幹凈的街道，雖然放眼望去依舊是一片毫無生機的土黃色，但三種不同裝束的人在建築物間忙碌穿梭，秩序井然。
中央教堂算是流星街最宏偉的建築了，也是管轄區運轉的中心。采集部的大卡車把材料分類倒進了教堂後面的地下倉庫，也不知道是經歷了怎樣的工序，那些廢物通過制造部龐大的地下工廠，返回地面時又會重新成為成品，如同生命的另一個輪回。那些成品在教堂前面發放，高懸於教堂屋檐下巨大的科普特十字，來提醒他們這一切都來自於神的恩賜。
＊
中央教堂內香氣撲鼻，緊挨在神像前的圓形花壇中五顏六色的花朵爭相盛放。這是進入流星街以來，游離第一次看到生長著的植物。陽光透過巨大的彩色雕花玻璃，在空曠的大廳中投下色彩斑斕的影子，玻璃窗下方一座巨大的神像俯視著面前的人們。
“花窗上的圖案，我從來沒有見過。” 肖恩有些不安地向四周看了看，壓低聲音對游離說 “我們不會是誤入邪教了吧…” 圓形的花窗被金色的科普特十字分割成等大的4個區域，分別被4個主色調不同的圖案占據著，十字的中心是一個太陽與月牙重合的圓形。
“放心吧。” 游離雖然這麽說，但她眼神有些怪異，向神像邁進的步伐如同機器人一般僵硬。“那些只是煉金術傳說中的四元素精靈。土元素的哥諾姆，風元素的希爾芙，水元素的溫蒂妮，還有，火元素的沙羅曼蛇…”
沙羅曼蛇的形狀和她腦中的一段回憶重疊了。在軍艦島被發現的那枚吊墜…被永遠圍困的沙羅曼蛇…窟盧塔族用來避水驅火的護身符...
“中間那個是…”
“太陽與月亮的結合，代表完美永恒的存在，第五元素，賢者之石。” 她的眼睛死死地盯著神像那隱藏在兜帽陰影下，讓人看不清容貌的臉。神像的雙手在胸前捧著一個金杯。雖然看不到杯子中盛的是什麽，但杯口中射出的紅色光芒，竟然比被稱為7大美色之一的火紅眼還要鮮艷奪目。游離喑啞著嗓子，說出了一個名字 “尼古拉.弗拉梅爾...”
“真讓人吃驚啊。你居然知道流星街的創建者，這位大賢者的本名。” 溫和渾厚的男低音從身後傳來，是穿著神父黑袍，胸前掛著金色科普特十字的迪普萊西大長老。“杯子中盛著的，是大賢者血液的精華：賢者之石。”
“這不可能！” 話語的尾音因為激動而有些顫抖，游離立刻意識到了自己的魯莽，咬住了嘴唇。
“我知道這很驚人。” 迪普萊西大長老並沒有介意，他把胸前的十字拿在手中，笑容可掬地向游離走去。“正因為如此，才能證明大賢者是偉大的神，賢者之石的力量才能被稱為奇跡。” 話音剛落，紅色的光芒伴隨著劈裏啪啦的聲響包圍了游離的傷臂。隨著光芒的消失，用來固定的破布條和木棍掉落了一地。她擡起胳膊活動了一下，斷掉的骨頭居然恢覆如初，連腫也消了。
“果然是奇跡啊！” 肖恩看得目瞪口呆。“那我這個也可以治好嗎？” 他滿懷希望地撩起袍子，露出了用棍子支撐的斷腿。
“沒有問題，我的孩子。賢者之石不但可以讓身體迅速恢覆健康，還可以創造出萬物，就連失去的器官和肢體也可以被補全。像這樣…” 迪普萊西走向神像正下方的花壇，花壇中的植物被籠罩在一層幾不可察的紅色光暈中。一朵花被掐了下來，伴隨著一陣紅光，斷掉的花莖上居然重新長出了新的花。
迪普萊西把花遞給游離，花瓣絲滑的觸感劃過她的指尖，每一絲脈絡都證明著生命的鮮活。流星街長期受到有害物質侵蝕的土壤，明明早就不適合植物生長了。“不過，我們一般只對死者獻上鮮花。” 他補充道。
游離早就不動聲色地用了“凝”，那絕不是具現化系念能力。如果說是煉金術，可是憑空出現的花朵，又不符合等價交換原則…難道說！一個假設如同閃電一般劃過腦海，把過去那些零零碎碎的信息貫穿了起來。她像是燙到手一般，把花丟還給了迪普萊西。
“哈哈哈，人人都會有對死亡的恐懼，而成為賢者便可以不老不死。” 迪普萊西似乎誤以為游離把花扔回來是覺得晦氣。
“既然大賢者不老不死，那他現在在哪裏？賢者之石應該有永不枯竭的力量，怎麽這裏卻是一片荒蕪？” 肖恩一臉憧憬的樣子讓游離不能再沈默了。
“這是個好問題。這個花壇是大賢者留下來的，只要把賢者之石放入金杯，不管怎樣的土壤都會立刻長出花朵。在大賢者統治的時期，這裏的確是一片鮮花遍地，綠樹成蔭的樂土。直到400多年前出現了一個盜賊，盜走了賢者之石。大賢者以出走作為對人們貪欲的懲罰，從此不知所蹤。沒有了賢者之石的支撐，流星街又重新變得寸草不生。好在大概在6年前，賢者之石被從盜賊的子孫那裏尋了回來。”
“若要讓土地恢覆生機，還需要像大賢者一樣能駕馭賢者之石力量的人，也就是賢者。賢者能通過與大賢者的靈魂產生共鳴，從而引出賢者之石中的一部分力量。只可惜，目前還沒有人能引得出足夠大的能量。” 迪普萊西轉向肖恩。“所以，你只要成為賢者，就可以用賢者之石的力量恢覆身體。”
能量引出…這聽起來，倒是與煉金術引導地殼中能量的原理如出一轍...游離暗自思忖。
“我該怎麽做才能成為賢者？” 肖恩熱切地問道。雖然他並不是一個盲目相信的人，但親眼看到的說服力高過了一切。
“哈哈哈，這個我以後自然會告訴你。” 聽到肖恩的問題，迪普萊西臉上的笑容越發燦爛了。“這裏的每個人都秉著對大賢者的虔誠，以成為賢者為目標努力著。賢者不會看中物質的享受，而是精神的崇高。所以這裏只有足夠果腹的食物，足夠蔽體的衣物，而且每個人都必須日覆一日地忙碌勞作，為了鍛煉體魄和精神，摒棄傲慢與貪欲等罪惡。”
迪普萊西停下話語看了看面前的兩個年輕人，那個女孩依舊低著頭若有所思。真是個麻煩的思考者！雖然他這輩子已經做過無數次傳教和問答，但這次面對的這個女孩讓他隱隱覺得，她在沈默中醞釀的問題如同一根鋼針，隨時會紮入死穴。
“您手裏的教典能不能借我看看？我想更多地了解一下大賢者的事跡。” 出乎迪普萊西的預料，游離請求平常得不能再平常了。只是她那翠玉般的眼眸中暗潮湧動，讓人十分不安。
“哈哈哈，樂意至極。《圓之書》本來就是要送給你們的。你還有什麽問題嗎？”
游離自顧自地低頭翻動著書頁，仿佛沒有聽見。
“很好！” 迪普萊西就當她默認了，總結性地拍了兩下巴掌。“那麽，孩子們。從今以後，流星街便是你們的安身之所。收起你們的傲慢，滿懷崇敬地面對大賢者跪下祈禱，來結束今天的會面吧。”
肖恩膝蓋一彎，由於腿腳不便，幾乎是跌坐在了地上，他笨拙地正了正身子才跪好。游離把書揣入懷中，地面冰著她的膝蓋。他們閉上眼睛，雙手在胸前謹慎地合十。
條件一：施念目標必須是人類。
條件二：與施念目標面對面。
條件三：被施念者對大賢者的教義越是深信不疑，念的影響力就越大。
條件四：捕獲被施念者時，他們必須自願跪下對大賢者祈禱。
條件齊備，流星街最強之念能力：“以神之名”，開始捕獲。迪普萊西舉起了胸前的科普特十字，貼上了兩人的額頭…
“真實不虛，永不說謊，必能帶來真實。” 游離面對迪普萊西遠去的背影，眼神冷了下來。“這裏虛偽得讓我噁心。”
“連名字都說謊的家夥，沒有資格這麽說。” 肖恩斜著眼看著游離，眼中似笑非笑。“騙人是我重要的生存手段，所以憑我豐富的經驗，可以一眼看透別人的謊言。”
“是嗎？” 游離揚了揚眉毛，他雖然膽小如鼠，但卻遠不如他給人展示出來的那般廢柴。“他的話中，你覺得哪裏不實？”
“哪有什麽不實的？那種魔法的效果你也看到了，太驚人了！”
“肖恩…那不是魔法，那是...嗯，我還得再調查一下才能確定。”
“不過…雖然很不明顯，但是他提到’賢者之石’的時候會有些奇怪。”
游離眼睛一亮，看著他的目光帶了些許驚詫。
“嗨，不管了！反正我們也在這裏呆不了多久。對了，已經到了這個地步，你來流星街的目的總該告訴我了吧？”
“來救幾個被綁架的人。”
“只是這樣嗎？”
游離笑而不語。
第二天清晨，肖恩發現簡陋的房子中，游離的鋪蓋卷平平整整。讓人搞不清她是一夜沒睡，還是起得特別早。《圓之書》被留在了桌子上，她已經都看完了嗎？肖恩順手把書揣進了懷中。
門外響起了喧囂，教堂內昨天還爭相盛放的花朵全部變成了一團團棕色枯朽的幹草，一具屍體倒在花壇邊，已經渾濁的眼睛圓睜著，寫滿了驚懼。神像手中的金杯空空如也，賢者之石被盜了。
回想起昨天的對話，肖恩心裏升騰起一陣不安。他總有種預感，這起騷亂與游離有關。她不會是奔著賢者之石來的吧？
門被轟隆一聲踢開，武裝部打扮荷槍實彈的人湧了進來。
＊
迪普萊西面無表情地穿過中央教堂的後廳，大廳內停滿了還未來得及被火化的屍體。至上個月入侵的嵌合蟻被消滅為止，遇害者和殉法者已經超過了500人。每一具屍體上蓋的白布上面都擺放著一束鮮花，除了今天早上被發現的死者，隨著賢者之石的被盜，鮮花再也沒有了。
那名死者只是普通的居民，職務類似於入殮師。在簡陋的環境下，他能做的也只是運送擺放屍體，再從神像前采花制成花束。由於大量死者出現，他工作到半夜也不是什麽稀奇的事。也許是那時候和兇手遇上的吧。他被利器刺穿了心臟，還沒來得及哼一聲便一命嗚呼，連血都沒有流多少。可見兇手下手不是一般的利落，而且對人體結構有著很深的了解。
迪普萊西急匆匆的腳步，在5塊擺放著鮮花的白色單子前來了個急剎車。他皺著眉頭掀開單子，單子下面卻沒有屍體，只有一些灰白色的渣滓。據說從煉獄區把他們找回來時，只剩下了這些骨灰。煉獄區是什麽樣的地方這群蠢貨心知肚明，還敢亂闖除非覺得自己足夠厲害，或者磕了什麽藥變瘋了。
昨夜教堂大廳內的監控只拍到地上一個模糊的影子，然後屏幕上就變成了一片雪花，那時神像手中的金杯還散發著紅光，也沒有屍體。從影子的輪廓上看，是個女性或身材瘦小的少年。那個新來的女孩，迪普萊西首先想到的就是她。
那雙翠玉顏色的眼睛…她不會是已經猜透賢者之石的本質了吧？迪普萊西也不知道自己為什麽會這麽想，這個可能性比平地被雷劈還低。他從中央教堂的後門走出，然後順著臺階一路向下來到一間地下實驗室，找到那個穿著白大褂，頭發像電線一樣卷曲的老太太，制造部的星銻大長老。
“昨夜倉庫少了很多金屬。迪普萊西，是你擅自派人拿的嗎？” 沒等迪普萊西開口，星銻顫顫巍巍地問道。
這個摳門的老太婆！迪普萊西的腦門上擠出了一個井字。“沒有的事！”
“我原諒你了哦。” 星銻自顧自地說著，開始撥弄計算器。“但是利息嘛…”
“餵，說了不是我！呃...先不說這個，我有件事想問你。”
……
“年齡，身高，眼睛的形狀和顏色，那是游離煉金術士呢。” 星銻說道。
“什麽？還真有那麽一個人？” 迪普萊西的嘴半天沒有合攏。年少的煉金術士，看到真理後還能毫發無傷地活著回來，這麽多的“不可能”疊加在了一個人身上。這孩子的天賦令人害怕！如果她把神像金杯中紅色液體的本質公之於眾，可是要出大亂子的！
若讓信徒們得知賢者之石只是個謊言，他們開始對《圓之書》的記載產生質疑，懷疑的種子如同悄然蔓延在大堤上的蟻穴，最終會導致人們的信仰崩塌。打破了念能力的第三個條件，他們就會從“以神之名”的控制下清醒過來。開什麽玩笑！我一手建立的秩序，絕對服從的王國！看來，原定的計劃必須提前實施了！
“真實不虛，永不說謊，必能帶來真實。” 星銻知道迪普萊西在害怕什麽。“從6年前得知真相的那天起，你就很清楚有這麽一天。謊言堆砌的浮圖塔，最終會崩塌。雖然老身被稱為’賢者’，卻也不是你極力想要成為的那種。怎麽樣，要原諒她，再爭取信徒們的原諒嗎？”
“這樣真的好嗎？失去’以神之名’的控制，你的實驗材料可不會再乖乖躺到解剖臺上了。”
“是有些麻煩呢…但他們會原諒我的。某種程度上講，我給予了他們新生。比如那個皮膚黑黢黢，有先天性心臟病的孩子，若不是我，他根本活不下去。”
“活下去又如何？他們已經不能被成為’人’了！”
“你是因為不能控制他們，還在耿耿於懷吧？”
迪普萊西忿忿地咬緊了槽牙，但這不是爭一時意氣的時候。“星銻，倉庫裏回收的日化用品我全要了。”
“這回的利息可要算高一點呢。” 星銻又開始撥弄起了她的計算器。“伴隨著嵌合蟻一起出現的地震，是你的傑作吧？老身常年呆在地下，地下的震感可比地上強烈的多。”
“放心。我有一樣東西，支付十倍的借貸和利息還綽綽有餘。”
“是什麽呢？” 星銻明知故問，她松弛的眼瞼下散發出狂熱的光芒。那件寶物，他終於肯交出來了。耗了這麽久，她的耐心已經快用盡了。
“翠玉錄。”
＊
昨天半夜...
游離踩在神像的胳膊上，雙手合十後把手伸向了金杯。煉金術的能量碰到水銀一般的紅色液體時，發出靜電一般的閃光。她白天聽迪普萊西傳道時腦海中浮現出來的那個假設，已經得到了證實。
騙子！這哪裏是什麽賢者之石？分明是阿佐特！
原來如此，這就是為什麽骨折的手臂可以迅速覆原，花壇中被剪斷的花可以憑空長出來，一切只是遵循等價交換的煉金術而已。
阿佐特不但蘊含大量能量，還能補充煉金術中的材料缺失。這樣的功效，太驚人了！游離的激動不亞於見到了精金礦石，從金杯上方俯視，那震撼心靈的紅色仿佛有種不可抗拒的魔力，讓她再次伸出了手。
沒錯，這便是讓她如此執著的顏色，仿佛其中埋藏著她最原始的渴望......
有人來了！游離飛身從神像上跳下，躲到了教堂大廳的一根大理石柱後面。有一個人從後廳走了進來，拿起剪刀開始剪花壇中的花朵。
是又有人死了吧？游離想起迪普萊西說過，鮮花只獻給死者。她沒有想太多，貪婪地註視著那些花朵的再生過程，抑制著自己想出去感受那奇妙的能量的沖動。花壇內實際上埋藏著一個煉成陣，透過“凝”，她看到神像金杯中阿佐特的能量源源不斷地流入花壇的煉成陣中，維持著那些花朵的生命。
突然，一切夢幻戛然而止，仿佛突如其來的死亡。那個人剛剪下最後一束花朵，紅色的光芒消失，花壇中變得一片幹枯破敗。他驚慌失措地叫來了居住在教堂中的迪普萊西，游離躲在柱子後面，清楚地聽到了他們的對話。
“迪普萊西大長老，我只是照常進行工作，賢者之石突然就…可是，為什麽啊？賢者之石不是永恒的嗎？”
就算是阿佐特，也有能量用盡的時候，最近花束消耗實在太多了。迪普萊西遞給那個人一把短.刀說道。“我以大賢者之名，命令你用這把刀自盡。” 他點了點那人的心窩，“從這裏下刀。”
那人的身體無聲地倒下，迪普萊西擡頭看了看角落裏不知什麽時候被破壞的攝像頭，嘴角流露出刀鋒般寒涼的冷笑。有入侵者？正合我意。
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賢者之道，在於強大的□□，堅定的精神，豐富的靈魂。我以大賢者之名，願與你們分享永恒的生命，不盡的力量和無上的榮耀。－－圓之書17:14
手術臺上的人面無表情地盯著頭頂上慘白的無影燈，他的身體被皮帶固定著，卻沒有要掙紮的意思。水銀一般的紅色液體被註射進了他的左手背，幾個外科醫生打扮的人圍在手術臺旁，護目鏡也遮掩不住他們眼中的狂熱。
隨著液體在實驗體的體內游走，所經過的靜脈被染上了一層詭異的紅色光暈。左手，左臂，左肩，紅光蔓延上了脖子…到現在都沒有發生排異反應，難道說要成功了？
“噗” 鮮血潑灑上了醫生們的護目鏡，作為試驗體的人發出了撕心裂肺的慘叫，隨著身體的寸寸崩裂，紅光失控地劈啪作響。肢體的抽搐，血液的飛濺...等到一切停止下來，手術臺上的人已經不成人形，連本來的面貌都難以辨認。註射入體內的紅色液體也聚成了一堆，在屍體的傷口中流了出來，被收到小玻璃瓶中。
為首的醫生脫下斑駁的白大褂，裏面穿的神父黑袍暴露在滿是血腥味的空氣中。護目鏡上滴下的血珠打在前襟的金色科普特十字上，碎成了朵朵猩紅色的花。
他便是采集部的最高領導人：迪普萊西大長老。
迪普萊西把裝著紅色液體的玻璃瓶揣入懷中，走出了實驗室。他手中拿著一本巴掌大的教典，教典黑色樸素的封面上，印著三個燙金大字：《圓之書》。這本書支撐著流星街的信仰，記載著一千年來的歷史和傳承下來的規則與秩序。
十幾年的實驗和研究，為的就是找到成為賢者的方法，可惜從未成功。
以我血為引，賜予你夢魘煉獄。賢者睜開眼睛迎接神聖的光輝，凡人永遠在黑暗中沈睡。－－圓之書23:04
對於成為賢者的方法，迪普萊西有自己的解讀。那種紅色的液體即是大賢者血液的精華，“以我血為引” 的意思似乎是用某種方法讓它與人體融合。可是那種高能量體一旦進入人體，就像是一滴清水滴進了沸油，沒有人的□□能承受得住。成敗的關鍵，恐怕就在“賜予你夢魘煉獄”這半句話。
根據《圓之書》的記載，“夢魘煉獄”是一種在夢境中經歷各種嚴酷苦難的修行方式。夢中無論是痛感還是情緒都會格外真實，苦難的內容也根據每個人的身體狀況和經歷有所不同。經過夢魘煉獄洗禮的人若沒有精神崩潰，會因此被磨煉出堅強的意念，以此意念才可以抑制那種紅色高能量體在體內的躁動。
夢魘煉獄的真身到底是一種特殊的念能力還是別的什麽，已經無從考證。迪普萊西用研制出來的精神藥物，達到了類似的效果。絕大部分試驗體都瘋掉了，存活下來的極少數的共同特征是，冷靜得可怕並且有著濃重的黑眼圈。
為什麽試驗體已經承受住了夢魘煉獄，卻依舊沒能成為賢者？也許是夢魘煉獄的強度不夠吧，這是迪普萊西唯一能想到的原因。他需要更多的人來作為試驗體，操作系念能力 “以神之名” 就是為此而開發出來。
一旦“以神之名”發動，除非施念條件被破壞，否則終生不能解除。被施念者雖然平時與常人無異，卻會對迪普萊西的命令言聽計從，無論是讓他們作賢者實驗的試驗體，制造部的材料，還是武裝部的殉法者...
因此，除了從煉獄區選拔出來就任的高層，還有通過某些特殊渠道被送到這裏來的人，迪普萊西親自接見過每一個人來到流星街管轄區的人。他整了整行頭，換上一副和藹可親的笑容，在中央教堂中等待者他的獵物：兩個新來的年輕人。
＊
忙碌了一天的采集部已經到了收隊的時候，幾輛卡車向管轄區的中心駛去。人們從垃圾堆中不但揀出了一堆可回收再利用的物品，還有兩個渴倒在管轄區與煉獄區的邊界的人。那兩人坐在卡車的翻鬥上，拎著水袋仰脖就往喉嚨裏灌。
“得救了…” 水袋很快就空了，游離甚至舍不得擦一下濕漉漉的嘴唇。“自從我來到這裏就沒下過雨。”
“流星街下雨的日子一年不會超過10天。” 肖恩也放下了水袋，從煉獄區過來的這一路上，他像是憋著一股勁兒只顧著坑哧坑哧地趕路，連話都不多說一句。“這裏的生活用水全部來自於地下水脈，每隔一段距離就會有一口水井。”
“怎麽不早說…還以為要渴死了呢…” 游離幽幽地看向了肖恩。華戈城晴天的日子也是一年不超過10天，她感覺自己像是從溫蒂妮的國土，一下子闖到了沙羅曼蛇的巢穴。
“別，別這麽看著我啊，我也是太害怕克魯格，才一直拼了命趕路的。說不定他就在沿路上的某個水井邊等著我們自投羅網。”
游離沒再埋怨他，擡頭看了看天空中的兩個盤旋的黑點，很礙眼卻又不在“無影刃”的射程範圍內。那兩只作為克魯格眼線的烏鴉居然跟了他們一路，難怪肖恩會如此緊張。她撫了撫自己被幾塊木條和破布固定著的右臂，輕輕嘆了口氣。拜克魯格所賜，已經骨折了。若是平時，用煉金術提取水分對她來說易如反掌。而現在的情況是，在骨頭重新長好之前，煉金術根本無法使用。
觸犯禁忌後，游離使用的煉成陣不再是刻在尾戒上的那個圓形圖案。她的身體經歷過被真理之門分解又重組，已經變成了新的煉成陣，合十的雙手和手臂組成代表力量循環的圓。手臂被破壞相當於煉成陣被破壞，從而無法施展煉金術。這件事游離只告訴過酷拉皮卡一人，但打鬥中克魯格的表現，讓她隱隱覺得，他也知情。
咕咕～～咕咕咕～～咕～～～
肖恩，你再把腰帶勒緊一點，肚子吵得我都不能思考了！游離剛想這麽說，自己的肚子也 “咕～” 一聲。她果斷地轉頭，假裝在看風景。風沙真大啊...游離扣上袍子的兜帽重新遮住了面頰，只露出兩只眼睛。
趕路的這兩天，他們吃得最好的一頓便是不小心踩上的半包薯片。聽撿到他們的人說，管轄區會有營養豐富的食品，想到這裏游離忍不住咽了一下口水。
……
她的希望泡泡很快就被戳破了。這就是制造部生產的營養食品？她和肖恩兜著幹糧袋中一塊塊象棋大小，四四方方的灰色硬塊面面相覷。那些硬塊不但是幹糧，也可以作為貨幣進行交換。他們終於下了個決心，把一塊幹糧投入口中。“咯嘣咯嘣” 的咀嚼聲響了異常的久，沒有味道...不管是樣子還是口感，都像是在嚼廁所墻上的馬賽克瓷磚。
管轄區的中心有整齊的民房和幹凈的街道，雖然放眼望去依舊是一片毫無生機的土黃色，但三種不同裝束的人在建築物間忙碌穿梭，秩序井然。
中央教堂算是流星街最宏偉的建築了，也是管轄區運轉的中心。采集部的大卡車把材料分類倒進了教堂後面的地下倉庫，也不知道是經歷了怎樣的工序，那些廢物通過制造部龐大的地下工廠，返回地面時又會重新成為成品，如同生命的另一個輪回。那些成品在教堂前面發放，高懸於教堂屋檐下巨大的科普特十字，來提醒他們這一切都來自於神的恩賜。
＊
中央教堂內香氣撲鼻，緊挨在神像前的圓形花壇中五顏六色的花朵爭相盛放。這是進入流星街以來，游離第一次看到生長著的植物。陽光透過巨大的彩色雕花玻璃，在空曠的大廳中投下色彩斑斕的影子，玻璃窗下方一座巨大的神像俯視著面前的人們。
“花窗上的圖案，我從來沒有見過。” 肖恩有些不安地向四周看了看，壓低聲音對游離說 “我們不會是誤入邪教了吧…” 圓形的花窗被金色的科普特十字分割成等大的4個區域，分別被4個主色調不同的圖案占據著，十字的中心是一個太陽與月牙重合的圓形。
“放心吧。” 游離雖然這麽說，但她眼神有些怪異，向神像邁進的步伐如同機器人一般僵硬。“那些只是煉金術傳說中的四元素精靈。土元素的哥諾姆，風元素的希爾芙，水元素的溫蒂妮，還有，火元素的沙羅曼蛇…”
沙羅曼蛇的形狀和她腦中的一段回憶重疊了。在軍艦島被發現的那枚吊墜…被永遠圍困的沙羅曼蛇…窟盧塔族用來避水驅火的護身符...
“中間那個是…”
“太陽與月亮的結合，代表完美永恒的存在，第五元素，賢者之石。” 她的眼睛死死地盯著神像那隱藏在兜帽陰影下，讓人看不清容貌的臉。神像的雙手在胸前捧著一個金杯。雖然看不到杯子中盛的是什麽，但杯口中射出的紅色光芒，竟然比被稱為7大美色之一的火紅眼還要鮮艷奪目。游離喑啞著嗓子，說出了一個名字 “尼古拉.弗拉梅爾...”
“真讓人吃驚啊。你居然知道流星街的創建者，這位大賢者的本名。” 溫和渾厚的男低音從身後傳來，是穿著神父黑袍，胸前掛著金色科普特十字的迪普萊西大長老。“杯子中盛著的，是大賢者血液的精華：賢者之石。”
“這不可能！” 話語的尾音因為激動而有些顫抖，游離立刻意識到了自己的魯莽，咬住了嘴唇。
“我知道這很驚人。” 迪普萊西大長老並沒有介意，他把胸前的十字拿在手中，笑容可掬地向游離走去。“正因為如此，才能證明大賢者是偉大的神，賢者之石的力量才能被稱為奇跡。” 話音剛落，紅色的光芒伴隨著劈裏啪啦的聲響包圍了游離的傷臂。隨著光芒的消失，用來固定的破布條和木棍掉落了一地。她擡起胳膊活動了一下，斷掉的骨頭居然恢覆如初，連腫也消了。
“果然是奇跡啊！” 肖恩看得目瞪口呆。“那我這個也可以治好嗎？” 他滿懷希望地撩起袍子，露出了用棍子支撐的斷腿。
“沒有問題，我的孩子。賢者之石不但可以讓身體迅速恢覆健康，還可以創造出萬物，就連失去的器官和肢體也可以被補全。像這樣…” 迪普萊西走向神像正下方的花壇，花壇中的植物被籠罩在一層幾不可察的紅色光暈中。一朵花被掐了下來，伴隨著一陣紅光，斷掉的花莖上居然重新長出了新的花。
迪普萊西把花遞給游離，花瓣絲滑的觸感劃過她的指尖，每一絲脈絡都證明著生命的鮮活。流星街長期受到有害物質侵蝕的土壤，明明早就不適合植物生長了。“不過，我們一般只對死者獻上鮮花。” 他補充道。
游離早就不動聲色地用了“凝”，那絕不是具現化系念能力。如果說是煉金術，可是憑空出現的花朵，又不符合等價交換原則…難道說！一個假設如同閃電一般劃過腦海，把過去那些零零碎碎的信息貫穿了起來。她像是燙到手一般，把花丟還給了迪普萊西。
“哈哈哈，人人都會有對死亡的恐懼，而成為賢者便可以不老不死。” 迪普萊西似乎誤以為游離把花扔回來是覺得晦氣。
“既然大賢者不老不死，那他現在在哪裏？賢者之石應該有永不枯竭的力量，怎麽這裏卻是一片荒蕪？” 肖恩一臉憧憬的樣子讓游離不能再沈默了。
“這是個好問題。這個花壇是大賢者留下來的，只要把賢者之石放入金杯，不管怎樣的土壤都會立刻長出花朵。在大賢者統治的時期，這裏的確是一片鮮花遍地，綠樹成蔭的樂土。直到400多年前出現了一個盜賊，盜走了賢者之石。大賢者以出走作為對人們貪欲的懲罰，從此不知所蹤。沒有了賢者之石的支撐，流星街又重新變得寸草不生。好在大概在6年前，賢者之石被從盜賊的子孫那裏尋了回來。”
“若要讓土地恢覆生機，還需要像大賢者一樣能駕馭賢者之石力量的人，也就是賢者。賢者能通過與大賢者的靈魂產生共鳴，從而引出賢者之石中的一部分力量。只可惜，目前還沒有人能引得出足夠大的能量。” 迪普萊西轉向肖恩。“所以，你只要成為賢者，就可以用賢者之石的力量恢覆身體。”
能量引出…這聽起來，倒是與煉金術引導地殼中能量的原理如出一轍...游離暗自思忖。
“我該怎麽做才能成為賢者？” 肖恩熱切地問道。雖然他並不是一個盲目相信的人，但親眼看到的說服力高過了一切。
“哈哈哈，這個我以後自然會告訴你。” 聽到肖恩的問題，迪普萊西臉上的笑容越發燦爛了。“這裏的每個人都秉著對大賢者的虔誠，以成為賢者為目標努力著。賢者不會看中物質的享受，而是精神的崇高。所以這裏只有足夠果腹的食物，足夠蔽體的衣物，而且每個人都必須日覆一日地忙碌勞作，為了鍛煉體魄和精神，摒棄傲慢與貪欲等罪惡。”
迪普萊西停下話語看了看面前的兩個年輕人，那個女孩依舊低著頭若有所思。真是個麻煩的思考者！雖然他這輩子已經做過無數次傳教和問答，但這次面對的這個女孩讓他隱隱覺得，她在沈默中醞釀的問題如同一根鋼針，隨時會紮入死穴。
“您手裏的教典能不能借我看看？我想更多地了解一下大賢者的事跡。” 出乎迪普萊西的預料，游離請求平常得不能再平常了。只是她那翠玉般的眼眸中暗潮湧動，讓人十分不安。
“哈哈哈，樂意至極。《圓之書》本來就是要送給你們的。你還有什麽問題嗎？”
游離自顧自地低頭翻動著書頁，仿佛沒有聽見。
“很好！” 迪普萊西就當她默認了，總結性地拍了兩下巴掌。“那麽，孩子們。從今以後，流星街便是你們的安身之所。收起你們的傲慢，滿懷崇敬地面對大賢者跪下祈禱，來結束今天的會面吧。”
肖恩膝蓋一彎，由於腿腳不便，幾乎是跌坐在了地上，他笨拙地正了正身子才跪好。游離把書揣入懷中，地面冰著她的膝蓋。他們閉上眼睛，雙手在胸前謹慎地合十。
條件一：施念目標必須是人類。
條件二：與施念目標面對面。
條件三：被施念者對大賢者的教義越是深信不疑，念的影響力就越大。
條件四：捕獲被施念者時，他們必須自願跪下對大賢者祈禱。
條件齊備，流星街最強之念能力：“以神之名”，開始捕獲。迪普萊西舉起了胸前的科普特十字，貼上了兩人的額頭…
“真實不虛，永不說謊，必能帶來真實。” 游離面對迪普萊西遠去的背影，眼神冷了下來。“這裏虛偽得讓我噁心。”
“連名字都說謊的家夥，沒有資格這麽說。” 肖恩斜著眼看著游離，眼中似笑非笑。“騙人是我重要的生存手段，所以憑我豐富的經驗，可以一眼看透別人的謊言。”
“是嗎？” 游離揚了揚眉毛，他雖然膽小如鼠，但卻遠不如他給人展示出來的那般廢柴。“他的話中，你覺得哪裏不實？”
“哪有什麽不實的？那種魔法的效果你也看到了，太驚人了！”
“肖恩…那不是魔法，那是...嗯，我還得再調查一下才能確定。”
“不過…雖然很不明顯，但是他提到’賢者之石’的時候會有些奇怪。”
游離眼睛一亮，看著他的目光帶了些許驚詫。
“嗨，不管了！反正我們也在這裏呆不了多久。對了，已經到了這個地步，你來流星街的目的總該告訴我了吧？”
“來救幾個被綁架的人。”
“只是這樣嗎？”
游離笑而不語。
第二天清晨，肖恩發現簡陋的房子中，游離的鋪蓋卷平平整整。讓人搞不清她是一夜沒睡，還是起得特別早。《圓之書》被留在了桌子上，她已經都看完了嗎？肖恩順手把書揣進了懷中。
門外響起了喧囂，教堂內昨天還爭相盛放的花朵全部變成了一團團棕色枯朽的幹草，一具屍體倒在花壇邊，已經渾濁的眼睛圓睜著，寫滿了驚懼。神像手中的金杯空空如也，賢者之石被盜了。
回想起昨天的對話，肖恩心裏升騰起一陣不安。他總有種預感，這起騷亂與游離有關。她不會是奔著賢者之石來的吧？
門被轟隆一聲踢開，武裝部打扮荷槍實彈的人湧了進來。
＊
迪普萊西面無表情地穿過中央教堂的後廳，大廳內停滿了還未來得及被火化的屍體。至上個月入侵的嵌合蟻被消滅為止，遇害者和殉法者已經超過了500人。每一具屍體上蓋的白布上面都擺放著一束鮮花，除了今天早上被發現的死者，隨著賢者之石的被盜，鮮花再也沒有了。
那名死者只是普通的居民，職務類似於入殮師。在簡陋的環境下，他能做的也只是運送擺放屍體，再從神像前采花制成花束。由於大量死者出現，他工作到半夜也不是什麽稀奇的事。也許是那時候和兇手遇上的吧。他被利器刺穿了心臟，還沒來得及哼一聲便一命嗚呼，連血都沒有流多少。可見兇手下手不是一般的利落，而且對人體結構有著很深的了解。
迪普萊西急匆匆的腳步，在5塊擺放著鮮花的白色單子前來了個急剎車。他皺著眉頭掀開單子，單子下面卻沒有屍體，只有一些灰白色的渣滓。據說從煉獄區把他們找回來時，只剩下了這些骨灰。煉獄區是什麽樣的地方這群蠢貨心知肚明，還敢亂闖除非覺得自己足夠厲害，或者磕了什麽藥變瘋了。
昨夜教堂大廳內的監控只拍到地上一個模糊的影子，然後屏幕上就變成了一片雪花，那時神像手中的金杯還散發著紅光，也沒有屍體。從影子的輪廓上看，是個女性或身材瘦小的少年。那個新來的女孩，迪普萊西首先想到的就是她。
那雙翠玉顏色的眼睛…她不會是已經猜透賢者之石的本質了吧？迪普萊西也不知道自己為什麽會這麽想，這個可能性比平地被雷劈還低。他從中央教堂的後門走出，然後順著臺階一路向下來到一間地下實驗室，找到那個穿著白大褂，頭發像電線一樣卷曲的老太太，制造部的星銻大長老。
“昨夜倉庫少了很多金屬。迪普萊西，是你擅自派人拿的嗎？” 沒等迪普萊西開口，星銻顫顫巍巍地問道。
這個摳門的老太婆！迪普萊西的腦門上擠出了一個井字。“沒有的事！”
“我原諒你了哦。” 星銻自顧自地說著，開始撥弄計算器。“但是利息嘛…”
“餵，說了不是我！呃...先不說這個，我有件事想問你。”
……
“年齡，身高，眼睛的形狀和顏色，那是游離煉金術士呢。” 星銻說道。
“什麽？還真有那麽一個人？” 迪普萊西的嘴半天沒有合攏。年少的煉金術士，看到真理後還能毫發無傷地活著回來，這麽多的“不可能”疊加在了一個人身上。這孩子的天賦令人害怕！如果她把神像金杯中紅色液體的本質公之於眾，可是要出大亂子的！
若讓信徒們得知賢者之石只是個謊言，他們開始對《圓之書》的記載產生質疑，懷疑的種子如同悄然蔓延在大堤上的蟻穴，最終會導致人們的信仰崩塌。打破了念能力的第三個條件，他們就會從“以神之名”的控制下清醒過來。開什麽玩笑！我一手建立的秩序，絕對服從的王國！看來，原定的計劃必須提前實施了！
“真實不虛，永不說謊，必能帶來真實。” 星銻知道迪普萊西在害怕什麽。“從6年前得知真相的那天起，你就很清楚有這麽一天。謊言堆砌的浮圖塔，最終會崩塌。雖然老身被稱為’賢者’，卻也不是你極力想要成為的那種。怎麽樣，要原諒她，再爭取信徒們的原諒嗎？”
“這樣真的好嗎？失去’以神之名’的控制，你的實驗材料可不會再乖乖躺到解剖臺上了。”
“是有些麻煩呢…但他們會原諒我的。某種程度上講，我給予了他們新生。比如那個皮膚黑黢黢，有先天性心臟病的孩子，若不是我，他根本活不下去。”
“活下去又如何？他們已經不能被成為’人’了！”
“你是因為不能控制他們，還在耿耿於懷吧？”
迪普萊西忿忿地咬緊了槽牙，但這不是爭一時意氣的時候。“星銻，倉庫裏回收的日化用品我全要了。”
“這回的利息可要算高一點呢。” 星銻又開始撥弄起了她的計算器。“伴隨著嵌合蟻一起出現的地震，是你的傑作吧？老身常年呆在地下，地下的震感可比地上強烈的多。”
“放心。我有一樣東西，支付十倍的借貸和利息還綽綽有餘。”
“是什麽呢？” 星銻明知故問，她松弛的眼瞼下散發出狂熱的光芒。那件寶物，他終於肯交出來了。耗了這麽久，她的耐心已經快用盡了。
“翠玉錄。”
＊
昨天半夜...
游離踩在神像的胳膊上，雙手合十後把手伸向了金杯。煉金術的能量碰到水銀一般的紅色液體時，發出靜電一般的閃光。她白天聽迪普萊西傳道時腦海中浮現出來的那個假設，已經得到了證實。
騙子！這哪裏是什麽賢者之石？分明是阿佐特！
原來如此，這就是為什麽骨折的手臂可以迅速覆原，花壇中被剪斷的花可以憑空長出來，一切只是遵循等價交換的煉金術而已。
阿佐特不但蘊含大量能量，還能補充煉金術中的材料缺失。這樣的功效，太驚人了！游離的激動不亞於見到了精金礦石，從金杯上方俯視，那震撼心靈的紅色仿佛有種不可抗拒的魔力，讓她再次伸出了手。
沒錯，這便是讓她如此執著的顏色，仿佛其中埋藏著她最原始的渴望......
有人來了！游離飛身從神像上跳下，躲到了教堂大廳的一根大理石柱後面。有一個人從後廳走了進來，拿起剪刀開始剪花壇中的花朵。
是又有人死了吧？游離想起迪普萊西說過，鮮花只獻給死者。她沒有想太多，貪婪地註視著那些花朵的再生過程，抑制著自己想出去感受那奇妙的能量的沖動。花壇內實際上埋藏著一個煉成陣，透過“凝”，她看到神像金杯中阿佐特的能量源源不斷地流入花壇的煉成陣中，維持著那些花朵的生命。
突然，一切夢幻戛然而止，仿佛突如其來的死亡。那個人剛剪下最後一束花朵，紅色的光芒消失，花壇中變得一片幹枯破敗。他驚慌失措地叫來了居住在教堂中的迪普萊西，游離躲在柱子後面，清楚地聽到了他們的對話。
“迪普萊西大長老，我只是照常進行工作，賢者之石突然就…可是，為什麽啊？賢者之石不是永恒的嗎？”
就算是阿佐特，也有能量用盡的時候，最近花束消耗實在太多了。迪普萊西遞給那個人一把短.刀說道。“我以大賢者之名，命令你用這把刀自盡。” 他點了點那人的心窩，“從這裏下刀。”
那人的身體無聲地倒下，迪普萊西擡頭看了看角落裏不知什麽時候被破壞的攝像頭，嘴角流露出刀鋒般寒涼的冷笑。有入侵者？正合我意。
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