君侯歸國 東莞侯國，有如春日草木
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君侯歸國 東莞侯國，有如春日草木
春一月中, 正該草長鶯飛的季節，今歲卻減了幾分春日嬌俏。
只因冬日初窺端倪的幹旱，眼下春日到來, 終於露出猙獰面目。
車駕途經之處, 入目所見農田幹裂。
耕牛寸步難行, 農人苦相深重。
農人不甘放棄，勉力春耕, 揚鋤咚咚地敲碎板結土塊。
企盼不日能下上一場透雨，那時他們也還能立即播種。
“今年關中糧價恐要攀升。”
直到出了函谷關，幹旱景象漸消，劉吉才確定‘春，大旱’的幹旱範圍大約指關中①，於是有此論斷。
在交通信息傳達不便的時代, 都城即天下, 京畿關中即天下，盛世也是天子腳下的盛世。
但現在他也慶幸著：關中即天下，因為這意味著只是關中大旱, 而非全國大旱。
行路途中, 劉吉在和系統狗下了一天圍棋後, 再次掀了棋盤。
車隊中也再次流傳出——
君侯和護衛犬下圍棋, 輸出了火氣。
↓
君侯和一只狗下棋, 輸得差點怒砸狗頭！
↓
東莞侯棋藝輸給一只狗，怒掀棋盤、猛擊狗頭！
傳著傳著，事實被渲染扭曲，於是：#東莞侯風評再次被害#
因道路愈發顛簸，接替護衛犬與君侯同乘解悶的顏樞，沒有與君侯相坐對弈。
只有一句無一句地閑聊, 關於糧價，所見略同：“且北境起戰，糧食更加緊俏。前兩年十錢能買糧一石半，今年糧價能穩定在一石十錢，就已是萬幸了。”
“再有，前幾年一金值一萬三千錢，今年恐怕一金僅能值萬錢了。”
天災和戰亂對糧食和貨幣的影響立竿見影。
顏樞建議：“辜九率隊運輸精鹽往返長安已有兩回，可算熟門熟路。又不缺車馬和人手，或可讓他們捎帶著做些糧食生意。”
以辜九為首的侯國游俠群體為主的精鹽運輸隊，名義上是民間私人商隊，實則是侯府掌控的君侯私有商隊。
雖辜九只是侯府無名無秩的一名家臣，卻是直接向東莞侯負責的君侯心腹。
買空賣空、囤積居奇、套購轉賣，‘投機倒把’正是商人獲取利潤的手段。
劉吉曾經耳濡目染，此類利用時機風口大發橫財的機會他不排斥。
“或可一試。不過需得做得隱晦些，不可太過追求暴利。”
現成的商隊，順道一倒手就能大賺一筆，為何不做？
而本來就是意外之財，也不必苛求賺盡每一厘錢。
“君侯仁德。”顏樞順嘴歌頌，又道：“關中雖多豪富，更多的卻仍是庶民百姓，謀求暴利太過、哄擡糧價，怕是就要餓殍遍野了。”
君侯寧願商隊少賺一些錢，也要在其餘糧商哄擡糧價之時，竭力平抑糧價，讓關中少些餓殍，豈非仁德之舉？
“……”劉吉他只是習慣性地保有一絲良心，兼之低調蟄伏的鹹魚人設而已。
但既然話已說到這裏，也就不妨再思慮周到些：
“辜九順帶做點糧食生意是其一，其二倒是可以再組建一支商隊，去往更遠的郡國收購糧食，運往關中售賣。”
辜九所率商隊至少明面上主要還是往返運輸精鹽，順帶在沿途倒手糧食罷了，僅此還難以做到調節關中糧價。
——當下還沒有桑弘羊提出的均輸和平準政策，長安中央還不能有力地調節物價。
顏樞嘴唇翕動，終究只是說：“君侯思慮周全。”
劉吉註意到，也大概猜到了顏樞的避嫌不言為何。
畢竟之前國中巨商走了顏樞的路子進行試探，試圖染指精鹽暴利，被他防微杜漸掐滅在了萌芽中，他避嫌不談實在正常。
但他向來是事過不究，不在意地笑道：“國中巨商除齊氏最乖覺外，其餘如魯氏之流雖圓滑，卻也只是遵循了商賈投機的本性。”
“數年冷落也已足矣，當用的還是要用起來。”
顏樞便也明白：君侯大度欲啟用國中魯氏商賈之流。
遷居茂陵縣的姬氏才截了魯氏和紙肆的桐油買賣，也可適當扔塊肉回去。
且君侯既然沒有把長安內史的紙品分銷權交給齊氏，而是開設紙肆並納入了姬氏和吳絅（吳錦）兩方，那麽侯國商賈也不該齊氏一家獨大。
“君侯睿智。”
正如瑯邪郡調派的門大夫、仆、行人趙錢孫三人，此次隨行朝覲長安，雖仍未得君侯重用如心腹，總歸是在長安露了面。
多些得用的人手，總歸是有利無弊。
顏樞避嫌不談的話也說了出來：“國中魯氏商賈之流，正可組建商隊，一支或幾支不等，對應去往八方郡國收購糧食運往關中。”
“但需得聽從君侯之令定價，不得擾亂關中糧價。”
收購糧食時各憑本事還價，但往關中售賣糧食時，卻不能坐地起價。
“這亦是君侯對魯氏之流的考驗，經此之事，若忠心堪用便可繼續重用。”
若不能抓住這最後的機會，那便無須再給予照拂了。
君侯能秋風掃落葉般清掃國中豪強，何況區區商賈？在侯國的權勢主宰面前，區區錢財富商彈指之間便能定其生死。
相信魯氏之流在經過了三四年的‘冷落’境遇後，已經深刻認識到這一點。
再者，等長安精鹽肆後的煉鹽坊穩定產出之後，辜九率領的運輸隊自然也該另有安排。
或自成一支商隊，或分散監察其餘商隊，皆可見機行事。
“仲樞之言有理。”
劉吉敲定：“回國後仲樞便速辦此事，宜早不宜遲。”
幹旱雖已露出猙獰面目，世人卻總還抱有一絲僥幸，即使投機的糧商也不敢當機立斷做出豪賭。
但他知道今年春的大旱，已是歷史認定的了。
就算蝴蝶效應，蝴蝶翅膀也扇不掉幹旱這一類天災。
搶占先機宜早不宜遲，不僅指大賺一筆，也指平抑糧價這件事。
有了定調的先驅坐鎮，後來的糧商想哄擡糧價也就更難。
還在回國的路上，就已經定下侯國未來一年的大事。
……
君侯朝覲歸國，臣民迎出城門。
“君侯回來了！君侯回來了！”……
趕回東莞侯國時，已近春二月。
劉吉的駟馬安車卸下了擋風禦寒的四壁欄板，又束起垂遮的紗幔，與夾道歡迎的國民揮手致意。
“君侯君侯！”
“君侯安好！”……
夾道歡迎的百姓之中，相較前兩年明顯多了許多嬰童的面孔，或緊靠在父母腿邊，或被大人抱在懷中。
露出純真無齒的笑容，學著身邊的大人胡亂啊啊喊叫，揮舞踢蹬著短胳膊短腿。
此情此景，劉吉笑容之中都少了幾分慣性，取而代之是真實的喜悅。
【相比長安百姓，還是自家國民看著順眼。】
笑容更治愈，讓人不由跟著笑。
車駕回到侯府，出城迎接的侯令嚴柏、侯丞公孫午和侯尉趙昂，以及侯家丞衛言等簇擁隨後。
君侯長途跋涉歸國，接風洗塵也要稍候兩日，便只邊走邊簡單寒暄幾句：
“推廣種植馬鈴薯的政令通達國中後，國中百姓又見證了去年秋收時馬鈴薯大豐收，得知今秋收獲後，就會下發馬鈴薯種，無不歡欣期盼。”
如果說河南地一帶的x土豆畝產百石，還只是小部分熟田，侯國官田中的馬鈴薯畝產則超出預期。
畝產百石只是保底，上等田的畝產甚至能超出二十多石！
劉吉得知收成時暗嘆：不愧是宇宙時代改良了的馬鈴薯種。
尚算粗放的耕種方式都能做到畝產兩千七百斤，多的甚至達三千斤。
“馬鈴薯入口綿糯，食法多樣，必會很受喜愛。”
相比舂殼粗獷的稻米、小麥、高粱等五谷，入口粗剌寡淡，土豆堪稱美味！
無論是白水蒸煮，還是埋在餘燼裏烘烤，吃法簡單卻很順口。
劉吉：要不說不愧是宇宙時代改良的土豆呢。
相比現代超市裏得碰運氣，或水唧唧炒不熟、或粉面噎嗓子的土豆，綿糯筋道的宇宙品種，實在太優越了！
“原來如此。”劉吉可算知道了這次回來百姓尤其熱情的原因。
“今年第二茬育種也不可松懈，要確保明年春種時節，國中農戶都能有馬鈴薯種可播。”
“唯！”
將人迎回侯府，嚴柏等人也不好久留。
劉吉招待幾人稍坐，飲過一盞漿飲，便讓他們告退了：“明日歇整一日，後日午後宴請侯廷與侯府留守的大小官吏。”
君侯歸國的接風洗塵宴，侯廷與侯府上至侯令、侯家丞，下至底層小吏、隸臣妾，除輪值在崗事後彌補者，人人有份參宴。
這是早已有之的舊例。
“謝君侯賞！”
“臣等告退！”
歸國後第三日的宴飲。
一如往常，熱鬧而圓滿。
宴上，劉吉大致聽取了國中事務，有功當賞，有過批評。
或口頭誇獎、或錢帛賞賜，獎勵了留守國中有功的大小官吏。
受宴飲的歡喜氛圍影響，有過的又都是無傷大雅的小過，提點兩句便罷了。
宴飲的第二日，劉吉又照例進一步過問了幾樁重要事務，並做出指示——
侯令嚴柏：“賦稅皆已如數收取，並清點入庫。依君侯之令，名目唯有算賦和田租，其餘雜賦雜稅盡數廢棄了。”
口賦都免了，其餘雜賦比如獻賦也都不再征收。
劉吉：“很好。廷掾務必盡責，監察鄉亭裏坊，嚴禁巧立名目的各種苛捐雜稅！一旦發現盤剝百姓者，論罪族誅！廷掾有失察之過，亦依例論罰。”
他自有生財之道，無需靠盤剝國中百姓發家致富。
侯丞公孫午：“更役遵照舊例：更數為八更，更卒一千二百五十人，役期一月。修整國中道路、疏通水渠、修繕官署工坊，每項工事約四百人，皆是一月如期完工。”
劉吉：“甚好。日後若無新建工事，更役便依此例而行。”
“每歲增減更新‘卒更簿’，嚴禁逃役，亦嚴禁苛待役夫。”
雖不像官隸臣妾應役一樣包衣包食包住，每年役期一月的更役需自負吃食，但適當的糧肉獎賞也可以有，更不能鞭打苛待役夫。
侯尉趙昂：“為期一年的正卒兵役，如常增減應役、操練和巡邏。
而去年秋為期一個月的‘都試’，瑯邪郡尉也不曾征召，於是便依舊在國中進行。組成的‘鄉勇隊’前半月操練，後半月出兵肅清了一遍國中山野間的游寇。”
劉吉：“很好！國中治安非一勞永逸之事，需得年年月月持之以恒。對於一萬餘正卒、每年一月的‘鄉勇隊’兵卒，相應的補貼不能省，依例支取、落到實處。”
來去增減維持在萬餘名的正卒，是侯國常備兵力。
如果瑯邪郡當年不曾召集，那麽每年應役一月的民兵，就是清掃國中匪患、有備無患的臨時兵力。
侯令嚴柏補充一條額外政績：“廷掾也已下到國中各鄉亭，勸農桑、監春耕。去年秋收後至今，國中百姓墾荒者眾，開墾生田兩萬餘畝。”
劉吉表示將侯廷的政績看在眼裏：“好極了！”
“一如先前政令，墾荒而來的生田免三年田租。耕種三年後，納入戶田簿籍，歸屬墾種者並始納田租。”
有免租三年政策在前，且在官府登記田產後就算正式確定了所屬，再不怕他人來搶占。
因此不愁墾荒農戶隱匿田畝。
侯國政務，最重要莫過於賦稅、徭役、兵役和農耕。
去年年終未能匯稟，現在補上，匯稟完畢。
接下來就是國中來錢的營生了——
“官府各苑囿穩中有序地擴張，六畜、草料、甲胄、兵器、車駕等產出一如預期，相較上年，增長約五成。”
“其中精鹽坊和造紙坊相關，另有如期匯稟。”
精鹽和紙品生意，是侯國的兩門主要營生，劉吉時常關註，眼下就不必詳稟了。
劉吉聽取完匯稟，額外下達了一條指示：“從官隸臣妾之中，挑選工匠，按照圖紙繕改釀酒坊。再挑忠心、聰慧的隸臣妾，編入釀酒坊應役。”
君侯此言此舉，與當初的煉鹽坊和造紙坊營建時何其相像！
結合十裏亭送別時，君侯對東方曼倩提及的美酒，便猜測是要在釀酒方面有所施為了。
劉吉確實有這打算。
糧食生意是一錘子（或幾錘子）的短期買賣，賺上一筆意外之財就跑。
精鹽和紙品生意才是長久營生，現在也都已走上正軌，可以開始籌謀一門新的生意了——酒。
‘鹽鐵酒榷之利’，將會是朝廷的主要商稅。相應地，鹽鐵酒也是當下時代的暴利主流商業。
系統存儲欄位裏的‘鹽田法’還要繼續吃灰，‘古法釀酒技術指南’卻可以開始實踐了。
宴飲第二日的半天工夫，劉吉重新對侯國的事務了然於胸。
下半天工夫，接見了顏樞經辦組建商隊而召集的國中商賈。
三年多前，當時桀驁不馴的巨商魯氏，眼下已經換了話事掌權人。
這一次進見尤其乖順，對於劉吉提出的售出糧價需聽令而定，在其餘商賈沈思時，魯氏新任家主魯霽已經表態：
“君侯仁德！仆等在外行走時，自報家門說的是東莞侯國商賈，豈敢行詬病不義之舉？那般豈非敗壞君侯仁德之名！”
毋庸置疑，東莞侯之名無論是在郡國豪強，還是百姓庶民之間，他本人力求低調也已小有傳揚。
魯氏之流此次組建數支商隊，誠如魯霽所言，雖不能明言是隸屬東莞侯，買賣行事也依仗著幾分東莞侯之名。
得了東莞侯的幾分便宜，自然應當受其幾分約束，此乃公平交易。
“何況君侯寬厚，怎會虧待仆等？必不會叫仆等虧了去。即便虧了，若為的是關中無餓殍之大義，仆所在魯氏也在所不辭！”
魯霽慷慨激昂，力表忠心。
何況君侯豈會讓他們虧損？無非是多賺少賺的區別罷了。
即使果真大旱，為平抑關中糧價，叫他們虧了錢財，甚至傷筋動骨。若能拼得一個與齊氏相當的照拂或出路，他魯氏也心甘情願！
今日進見的國中商賈，皆是先前備受冷落之流，終於萬幸有此上進之途，又怎會不珍惜！？
魯霽搶占了先機，餘者也不甘讓魯氏專美於前。
紛紛緊跟其後：“願聽君侯之令！”
“甘為君侯驅策，莫敢不從！”
東莞侯國，有如春日草木，一朝逢遇春風甘露於是蓬勃抽長。
待到夏日，便會如期茁壯長成，枝繁葉茂、蓊蓊郁郁。
然後迎來秋日碩果累累，豐收滿倉。
朔方邊郡，春來冰融。
一場大漢出擊匈奴，帝國雙壁之一大將軍衛青的拜將之戰，也已拉開序幕。
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作者有話說：①本章幹旱範圍指函谷關以西的關中，是作者的推測外加私設。因為找不到相關史料，證明幹旱範圍，就希望只是關中數郡。
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春一月中, 正該草長鶯飛的季節，今歲卻減了幾分春日嬌俏。
只因冬日初窺端倪的幹旱，眼下春日到來, 終於露出猙獰面目。
車駕途經之處, 入目所見農田幹裂。
耕牛寸步難行, 農人苦相深重。
農人不甘放棄，勉力春耕, 揚鋤咚咚地敲碎板結土塊。
企盼不日能下上一場透雨，那時他們也還能立即播種。
“今年關中糧價恐要攀升。”
直到出了函谷關，幹旱景象漸消，劉吉才確定‘春，大旱’的幹旱範圍大約指關中①，於是有此論斷。
在交通信息傳達不便的時代, 都城即天下, 京畿關中即天下，盛世也是天子腳下的盛世。
但現在他也慶幸著：關中即天下，因為這意味著只是關中大旱, 而非全國大旱。
行路途中, 劉吉在和系統狗下了一天圍棋後, 再次掀了棋盤。
車隊中也再次流傳出——
君侯和護衛犬下圍棋, 輸出了火氣。
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傳著傳著，事實被渲染扭曲，於是：#東莞侯風評再次被害#
因道路愈發顛簸，接替護衛犬與君侯同乘解悶的顏樞，沒有與君侯相坐對弈。
只有一句無一句地閑聊, 關於糧價，所見略同：“且北境起戰，糧食更加緊俏。前兩年十錢能買糧一石半，今年糧價能穩定在一石十錢，就已是萬幸了。”
“再有，前幾年一金值一萬三千錢，今年恐怕一金僅能值萬錢了。”
天災和戰亂對糧食和貨幣的影響立竿見影。
顏樞建議：“辜九率隊運輸精鹽往返長安已有兩回，可算熟門熟路。又不缺車馬和人手，或可讓他們捎帶著做些糧食生意。”
以辜九為首的侯國游俠群體為主的精鹽運輸隊，名義上是民間私人商隊，實則是侯府掌控的君侯私有商隊。
雖辜九只是侯府無名無秩的一名家臣，卻是直接向東莞侯負責的君侯心腹。
買空賣空、囤積居奇、套購轉賣，‘投機倒把’正是商人獲取利潤的手段。
劉吉曾經耳濡目染，此類利用時機風口大發橫財的機會他不排斥。
“或可一試。不過需得做得隱晦些，不可太過追求暴利。”
現成的商隊，順道一倒手就能大賺一筆，為何不做？
而本來就是意外之財，也不必苛求賺盡每一厘錢。
“君侯仁德。”顏樞順嘴歌頌，又道：“關中雖多豪富，更多的卻仍是庶民百姓，謀求暴利太過、哄擡糧價，怕是就要餓殍遍野了。”
君侯寧願商隊少賺一些錢，也要在其餘糧商哄擡糧價之時，竭力平抑糧價，讓關中少些餓殍，豈非仁德之舉？
“……”劉吉他只是習慣性地保有一絲良心，兼之低調蟄伏的鹹魚人設而已。
但既然話已說到這裏，也就不妨再思慮周到些：
“辜九順帶做點糧食生意是其一，其二倒是可以再組建一支商隊，去往更遠的郡國收購糧食，運往關中售賣。”
辜九所率商隊至少明面上主要還是往返運輸精鹽，順帶在沿途倒手糧食罷了，僅此還難以做到調節關中糧價。
——當下還沒有桑弘羊提出的均輸和平準政策，長安中央還不能有力地調節物價。
顏樞嘴唇翕動，終究只是說：“君侯思慮周全。”
劉吉註意到，也大概猜到了顏樞的避嫌不言為何。
畢竟之前國中巨商走了顏樞的路子進行試探，試圖染指精鹽暴利，被他防微杜漸掐滅在了萌芽中，他避嫌不談實在正常。
但他向來是事過不究，不在意地笑道：“國中巨商除齊氏最乖覺外，其餘如魯氏之流雖圓滑，卻也只是遵循了商賈投機的本性。”
“數年冷落也已足矣，當用的還是要用起來。”
顏樞便也明白：君侯大度欲啟用國中魯氏商賈之流。
遷居茂陵縣的姬氏才截了魯氏和紙肆的桐油買賣，也可適當扔塊肉回去。
且君侯既然沒有把長安內史的紙品分銷權交給齊氏，而是開設紙肆並納入了姬氏和吳絅（吳錦）兩方，那麽侯國商賈也不該齊氏一家獨大。
“君侯睿智。”
正如瑯邪郡調派的門大夫、仆、行人趙錢孫三人，此次隨行朝覲長安，雖仍未得君侯重用如心腹，總歸是在長安露了面。
多些得用的人手，總歸是有利無弊。
顏樞避嫌不談的話也說了出來：“國中魯氏商賈之流，正可組建商隊，一支或幾支不等，對應去往八方郡國收購糧食運往關中。”
“但需得聽從君侯之令定價，不得擾亂關中糧價。”
收購糧食時各憑本事還價，但往關中售賣糧食時，卻不能坐地起價。
“這亦是君侯對魯氏之流的考驗，經此之事，若忠心堪用便可繼續重用。”
若不能抓住這最後的機會，那便無須再給予照拂了。
君侯能秋風掃落葉般清掃國中豪強，何況區區商賈？在侯國的權勢主宰面前，區區錢財富商彈指之間便能定其生死。
相信魯氏之流在經過了三四年的‘冷落’境遇後，已經深刻認識到這一點。
再者，等長安精鹽肆後的煉鹽坊穩定產出之後，辜九率領的運輸隊自然也該另有安排。
或自成一支商隊，或分散監察其餘商隊，皆可見機行事。
“仲樞之言有理。”
劉吉敲定：“回國後仲樞便速辦此事，宜早不宜遲。”
幹旱雖已露出猙獰面目，世人卻總還抱有一絲僥幸，即使投機的糧商也不敢當機立斷做出豪賭。
但他知道今年春的大旱，已是歷史認定的了。
就算蝴蝶效應，蝴蝶翅膀也扇不掉幹旱這一類天災。
搶占先機宜早不宜遲，不僅指大賺一筆，也指平抑糧價這件事。
有了定調的先驅坐鎮，後來的糧商想哄擡糧價也就更難。
還在回國的路上，就已經定下侯國未來一年的大事。
……
君侯朝覲歸國，臣民迎出城門。
“君侯回來了！君侯回來了！”……
趕回東莞侯國時，已近春二月。
劉吉的駟馬安車卸下了擋風禦寒的四壁欄板，又束起垂遮的紗幔，與夾道歡迎的國民揮手致意。
“君侯君侯！”
“君侯安好！”……
夾道歡迎的百姓之中，相較前兩年明顯多了許多嬰童的面孔，或緊靠在父母腿邊，或被大人抱在懷中。
露出純真無齒的笑容，學著身邊的大人胡亂啊啊喊叫，揮舞踢蹬著短胳膊短腿。
此情此景，劉吉笑容之中都少了幾分慣性，取而代之是真實的喜悅。
【相比長安百姓，還是自家國民看著順眼。】
笑容更治愈，讓人不由跟著笑。
車駕回到侯府，出城迎接的侯令嚴柏、侯丞公孫午和侯尉趙昂，以及侯家丞衛言等簇擁隨後。
君侯長途跋涉歸國，接風洗塵也要稍候兩日，便只邊走邊簡單寒暄幾句：
“推廣種植馬鈴薯的政令通達國中後，國中百姓又見證了去年秋收時馬鈴薯大豐收，得知今秋收獲後，就會下發馬鈴薯種，無不歡欣期盼。”
如果說河南地一帶的x土豆畝產百石，還只是小部分熟田，侯國官田中的馬鈴薯畝產則超出預期。
畝產百石只是保底，上等田的畝產甚至能超出二十多石！
劉吉得知收成時暗嘆：不愧是宇宙時代改良了的馬鈴薯種。
尚算粗放的耕種方式都能做到畝產兩千七百斤，多的甚至達三千斤。
“馬鈴薯入口綿糯，食法多樣，必會很受喜愛。”
相比舂殼粗獷的稻米、小麥、高粱等五谷，入口粗剌寡淡，土豆堪稱美味！
無論是白水蒸煮，還是埋在餘燼裏烘烤，吃法簡單卻很順口。
劉吉：要不說不愧是宇宙時代改良的土豆呢。
相比現代超市裏得碰運氣，或水唧唧炒不熟、或粉面噎嗓子的土豆，綿糯筋道的宇宙品種，實在太優越了！
“原來如此。”劉吉可算知道了這次回來百姓尤其熱情的原因。
“今年第二茬育種也不可松懈，要確保明年春種時節，國中農戶都能有馬鈴薯種可播。”
“唯！”
將人迎回侯府，嚴柏等人也不好久留。
劉吉招待幾人稍坐，飲過一盞漿飲，便讓他們告退了：“明日歇整一日，後日午後宴請侯廷與侯府留守的大小官吏。”
君侯歸國的接風洗塵宴，侯廷與侯府上至侯令、侯家丞，下至底層小吏、隸臣妾，除輪值在崗事後彌補者，人人有份參宴。
這是早已有之的舊例。
“謝君侯賞！”
“臣等告退！”
歸國後第三日的宴飲。
一如往常，熱鬧而圓滿。
宴上，劉吉大致聽取了國中事務，有功當賞，有過批評。
或口頭誇獎、或錢帛賞賜，獎勵了留守國中有功的大小官吏。
受宴飲的歡喜氛圍影響，有過的又都是無傷大雅的小過，提點兩句便罷了。
宴飲的第二日，劉吉又照例進一步過問了幾樁重要事務，並做出指示——
侯令嚴柏：“賦稅皆已如數收取，並清點入庫。依君侯之令，名目唯有算賦和田租，其餘雜賦雜稅盡數廢棄了。”
口賦都免了，其餘雜賦比如獻賦也都不再征收。
劉吉：“很好。廷掾務必盡責，監察鄉亭裏坊，嚴禁巧立名目的各種苛捐雜稅！一旦發現盤剝百姓者，論罪族誅！廷掾有失察之過，亦依例論罰。”
他自有生財之道，無需靠盤剝國中百姓發家致富。
侯丞公孫午：“更役遵照舊例：更數為八更，更卒一千二百五十人，役期一月。修整國中道路、疏通水渠、修繕官署工坊，每項工事約四百人，皆是一月如期完工。”
劉吉：“甚好。日後若無新建工事，更役便依此例而行。”
“每歲增減更新‘卒更簿’，嚴禁逃役，亦嚴禁苛待役夫。”
雖不像官隸臣妾應役一樣包衣包食包住，每年役期一月的更役需自負吃食，但適當的糧肉獎賞也可以有，更不能鞭打苛待役夫。
侯尉趙昂：“為期一年的正卒兵役，如常增減應役、操練和巡邏。
而去年秋為期一個月的‘都試’，瑯邪郡尉也不曾征召，於是便依舊在國中進行。組成的‘鄉勇隊’前半月操練，後半月出兵肅清了一遍國中山野間的游寇。”
劉吉：“很好！國中治安非一勞永逸之事，需得年年月月持之以恒。對於一萬餘正卒、每年一月的‘鄉勇隊’兵卒，相應的補貼不能省，依例支取、落到實處。”
來去增減維持在萬餘名的正卒，是侯國常備兵力。
如果瑯邪郡當年不曾召集，那麽每年應役一月的民兵，就是清掃國中匪患、有備無患的臨時兵力。
侯令嚴柏補充一條額外政績：“廷掾也已下到國中各鄉亭，勸農桑、監春耕。去年秋收後至今，國中百姓墾荒者眾，開墾生田兩萬餘畝。”
劉吉表示將侯廷的政績看在眼裏：“好極了！”
“一如先前政令，墾荒而來的生田免三年田租。耕種三年後，納入戶田簿籍，歸屬墾種者並始納田租。”
有免租三年政策在前，且在官府登記田產後就算正式確定了所屬，再不怕他人來搶占。
因此不愁墾荒農戶隱匿田畝。
侯國政務，最重要莫過於賦稅、徭役、兵役和農耕。
去年年終未能匯稟，現在補上，匯稟完畢。
接下來就是國中來錢的營生了——
“官府各苑囿穩中有序地擴張，六畜、草料、甲胄、兵器、車駕等產出一如預期，相較上年，增長約五成。”
“其中精鹽坊和造紙坊相關，另有如期匯稟。”
精鹽和紙品生意，是侯國的兩門主要營生，劉吉時常關註，眼下就不必詳稟了。
劉吉聽取完匯稟，額外下達了一條指示：“從官隸臣妾之中，挑選工匠，按照圖紙繕改釀酒坊。再挑忠心、聰慧的隸臣妾，編入釀酒坊應役。”
君侯此言此舉，與當初的煉鹽坊和造紙坊營建時何其相像！
結合十裏亭送別時，君侯對東方曼倩提及的美酒，便猜測是要在釀酒方面有所施為了。
劉吉確實有這打算。
糧食生意是一錘子（或幾錘子）的短期買賣，賺上一筆意外之財就跑。
精鹽和紙品生意才是長久營生，現在也都已走上正軌，可以開始籌謀一門新的生意了——酒。
‘鹽鐵酒榷之利’，將會是朝廷的主要商稅。相應地，鹽鐵酒也是當下時代的暴利主流商業。
系統存儲欄位裏的‘鹽田法’還要繼續吃灰，‘古法釀酒技術指南’卻可以開始實踐了。
宴飲第二日的半天工夫，劉吉重新對侯國的事務了然於胸。
下半天工夫，接見了顏樞經辦組建商隊而召集的國中商賈。
三年多前，當時桀驁不馴的巨商魯氏，眼下已經換了話事掌權人。
這一次進見尤其乖順，對於劉吉提出的售出糧價需聽令而定，在其餘商賈沈思時，魯氏新任家主魯霽已經表態：
“君侯仁德！仆等在外行走時，自報家門說的是東莞侯國商賈，豈敢行詬病不義之舉？那般豈非敗壞君侯仁德之名！”
毋庸置疑，東莞侯之名無論是在郡國豪強，還是百姓庶民之間，他本人力求低調也已小有傳揚。
魯氏之流此次組建數支商隊，誠如魯霽所言，雖不能明言是隸屬東莞侯，買賣行事也依仗著幾分東莞侯之名。
得了東莞侯的幾分便宜，自然應當受其幾分約束，此乃公平交易。
“何況君侯寬厚，怎會虧待仆等？必不會叫仆等虧了去。即便虧了，若為的是關中無餓殍之大義，仆所在魯氏也在所不辭！”
魯霽慷慨激昂，力表忠心。
何況君侯豈會讓他們虧損？無非是多賺少賺的區別罷了。
即使果真大旱，為平抑關中糧價，叫他們虧了錢財，甚至傷筋動骨。若能拼得一個與齊氏相當的照拂或出路，他魯氏也心甘情願！
今日進見的國中商賈，皆是先前備受冷落之流，終於萬幸有此上進之途，又怎會不珍惜！？
魯霽搶占了先機，餘者也不甘讓魯氏專美於前。
紛紛緊跟其後：“願聽君侯之令！”
“甘為君侯驅策，莫敢不從！”
東莞侯國，有如春日草木，一朝逢遇春風甘露於是蓬勃抽長。
待到夏日，便會如期茁壯長成，枝繁葉茂、蓊蓊郁郁。
然後迎來秋日碩果累累，豐收滿倉。
朔方邊郡，春來冰融。
一場大漢出擊匈奴，帝國雙壁之一大將軍衛青的拜將之戰，也已拉開序幕。
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作者有話說：①本章幹旱範圍指函谷關以西的關中，是作者的推測外加私設。因為找不到相關史料，證明幹旱範圍，就希望只是關中數郡。
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