恐懼重現
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恐懼重現
十一點差十分鐘。
古爾芒快跑幾步，趕上了馬上就要移位的旋轉樓梯，卻在到達樓層後遇到了意料之外的人。
“西裏——咳，布萊克教授，你怎麽在這裏？”
“哦，你好，古爾芒。”
西裏斯.布萊克此刻正站在墻邊的一副銀盔甲旁邊，手裏高舉著魔杖，指揮著一個暗褐色的大型雕花立櫃懸空往前方飄去。
“真巧，一個小時前，我正有事要找你呢，教授。”
古爾芒大跨幾步上前，同西裏斯一道繼續往走廊的盡頭走去。
“正好，我也有事要找你。”
西裏斯說著，揮動魔杖，讓跟在腳邊的大立櫃往前飄去了幾英尺。
“什麽事情？很急嗎？”古爾芒擡手指了指前路，“鄧布利多要我現在去校長辦公室找他。”
“還不算太急——不過，確實很巧，授課要用的博格特衣櫃出了點小差錯，我也正要送過去請校長修理一下。”
兩人步行至水滴嘴狀石頭怪獸的附近，石獸聽了口令、跳到一邊，裝著博格特的立櫃走在兩人的最前面，被西裏斯一道魔咒，先一步塞進了樓梯的轎廂裏——
轎廂內的空間本就逼仄，雙開門的立櫃一進去立刻被占得滿滿當當。櫃角頂著轎廂壁，門板幾乎貼住對面的按鈕面板，現在僅剩下一道窄縫，估計最多只能容一人側身、艱難地擠進去。
西裏斯的雙臂從肘部緩緩向外一展，漫不經心道，“看來，這樣的空間大概站不進去兩個人了。”
古爾芒稍一撇嘴，“所以，你是想讓我等下一趟？”
西裏斯聳聳肩，“不，我是想說我就不耽誤時間了，你自己上去吧——漂浮咒會用嗎？順便幫我個小忙——”
“可以是可以，不過，你不是也有事要找我嗎？究竟是什麽事情？”
“是……關於雷古勒斯的那枚黑石戒指。——只是戒指的事情還不能著急出結論，附在上面的魔咒現在變得極不穩定，有些情況得等機會讓你親眼見到才行。”
“行，那等你的消息好了。”
問候道別後，古爾芒斜著身體、擠進了狹窄的樓梯空間裏，以一種扭曲的姿勢登上了八樓。
櫟木大門敞開著，古爾芒毫不費力地把立櫃給搬了進去。鄧布利多須發花白的身影背對著大門，立在寬大的辦公桌前，竟顯出幾分煢煢無依的淒涼感。
“你來了，古爾芒。”
他轉過身來，歲月侵蝕的臉上浮出慈藹的微笑。
“鄧布利多教授，好久不見。”古爾芒點頭致意，“這個是布萊克教授讓我交給你的立櫃，需要我放在哪裏？”
“交給我吧。”
鄧布利多說著，下意識從袖袍中擡起那只幹枯發黑的右手，將將伸出一英寸後卻又虛浮垂下，轉而揮起左手，將立櫃移至他的腳邊。
“鄧布利多教授，還有這些藥劑。”古爾芒從納戒裏取出兩瓶金燦燦的濃稠魔藥，“本來應該先交給斯內普教授，不過，今天正好可以直接交到你的手上。”
“謝謝你，請幫我放在辦公桌上吧，我需要一點時間來給這個衣櫃補全漏洞。”
古爾芒依言走了過去，又原路返回。只是她還沒回到原位，忽聽“哢噠”一聲像是鎖扣被彈開的脆響，她猛地改變行走的方向，朝動靜的來源瞥去——
此時，鄧布利多正站在距離博格特衣櫃三步以外的地方——而和他相離兩步之近的位置，赫然直立著一位極其英俊的金發少年，身形高挑又挺拔，大抵十七八歲的樣子，五官硬朗又硬氣十足，眉眼深邃迫人，外露著不加掩飾的狂放的野心。
那少年直勾勾地凝視著鄧布利多，目光中占滿了犀利又堅定的光芒。他朝他伸出一只手，似是一場不容婉拒的邀請，這樣優雅的舉手投足間卻透露出一種與生俱來的引導力和掌控感。
那少年微微一笑，勾起一側唇角，“阿不思.鄧布利多，你在害怕我，你在害怕真相。”
半晌，一聲蒼老的、抽氣似的嘆息後。
“滑稽滑稽——”
話音擲地，博格特化為一團旋轉的黑霧，再聚形時，同一位少年瞬時增長了年歲，面龐變得成熟，五官更為淩厲，那股與生俱來的掌控感仿佛早已成為他緊握手心的權利，成就了一位高高在上的王者。
“還有誰會愛你，鄧布利多？你孤身一人了！”
“滑——滑稽滑稽。”
咒語的作用本是能夠讓博格特變成滑稽的樣子後，在一片笑聲中狼狽地逃回衣櫃裏。可這樣簡單的魔咒好像在鄧布利多的手裏完全失去了效用，——博格特的身形經過幾番撕扯變形後，最後化為一位長相溫柔、神情羞澀的少女，她有著一頭陽光般的金色長發，還有一雙和鄧布利多相像的湛藍色眼眸，她望向鄧布利多時，怯生生地喚了一句“哥哥”。
鄧布利多久久註視著少女，像是不由自主一般，他極緩地挪前半步，可是腳跟剛觸地，又像是突然被什麽絆了一下似的，反倒慢慢後退了兩步。
“你看到了嗎……我正在付出代價……阿利安娜……”
他喚出這個名字時，聲音突然空了，像是被什麽東西掏走了內核，又像是被無形的風抽走了最後一絲力氣。
“她是我的妹妹，我曾和你說過……她是一位默然者……她的運氣不好……我沒有盡到一位哥哥的責任……”
他說著，再次舉起手中的魔杖，慢慢回過身，一道無聲的魔咒似風一般將博格特卷進了衣櫃裏，牢牢鎖上。
“博格特，總是時不時會出一點小毛病。”
鄧布利多呼出一道幾不可聞的氣息，目光落回古爾芒的臉上時，已經添上了層處變不驚的笑意。
“一點始料未及的插曲……不過既然以這樣的方式開始我們的閑談，不妨順勢繼續下去。也許你也聽說過——在湯姆.裏德爾化身為伏地魔之前，曾有一位令整個歐洲巫師界陷入恐慌的黑巫師？”
“魔法史有考過，蓋勒特.格林德沃——他很了不起，有很強的力量，差一點兒就成功了，但最後還是敗給了你。”
“這場戰爭的勝利果實從來不屬於我……我並非完全正確和無辜。這場勝利是由那些身陷苦局中仍殊死相搏的巫師們所共同書寫的，與他們相比，那些加註於我的榮光……我……受之有愧……”
古爾芒靜靜琢磨了好一會兒鄧布利多話中的意思，——他所提及的這段過往，還有剛剛那位由博格特化形的金發男人——全部的言語與形象，最終和蓋勒特.格林德沃這個名字漸漸重疊在一起。
“鄧布利多教授，你和蓋勒特.格林德沃……是很早就認識了嗎？”
“是啊——那時候，我以為自己終於找到了以為能夠與之交談的對手、夥伴，可是我們太年輕了，太容易步入歧途了……所有殘忍後果的發酵，竟只需要短短的兩個月時間——為了更偉大的利益，格林德沃和鄧布利多，不可戰勝的死亡征服者，如癡如醉地沈湎在死亡聖器虛幻的美好裏，難以自持地去追溯和尋找……是的，我們真的得到了傳說中戰無不勝的老魔杖，可付出的代價卻是我本可以好好守護的——我的妹妹、我的永遠的家、讓我心安的一切……”
古爾芒啞口無言地楞楞聽著，信息量太過龐大，而充斥其中的情緒甚至溢出了言語。她有些無措地揉了揉鼻尖，不知自己是否應該接上什麽話茬時，鄧布利多又開口了。
“我老了……”他低聲說著，眼神掠過了古爾芒，拐向了斜前方的那扇小窗，“葉子都掉光了……”
古爾芒聞言擡頭，順著鄧布利多的視線調轉身體，望向背後一扇緊閉的玻璃窗——明明在暖融融的陣陣微風之中，這節橫在窗前的光禿禿的冷杉樹枝，也是她前不久在冥想盆中看到過的一段記憶。——她對它的印象不深，以往，她每每走進辦公室時總是目視前方，為了時刻提防著直線距離內的鄧布利多，也同時忽略了辦公室內的其他布景。
古爾芒看著窗外的一副哀景，不置可否地搖搖頭，“不能這麽說，鄧布利多教授，你沒有我活得久。”
一聲極輕的沙啞笑聲過後，鄧布利多的語氣緩釋了些許，“年老不是年齡的增長，是心——我的心無法承受下去了……”他頓了頓，“還記得我們上一回討論過的話題嗎？你對我說，你不知道什麽是愛，也總是摸索不到通往愛的道路——”
“難道這和心有關嗎？”
“一個人的心還能承受情感時，他便永遠年輕，總是能夠熱淚盈眶。”他無聲地苦笑著，“年輕時，人們常對彼此說：愛是勇敢者的游戲——一顆年輕的心是永遠不會匱乏‘去愛’的勇氣，就像一棵郁郁蔥蔥的樹，枝葉繁茂，永遠不會懼怕自己的葉子會掉光……”
“我記得你上回對我說，愛是一種溢滿的狀態，我可以永遠不會因為擔心付出過多而感到虧損……可假如我也是一棵懼怕自己的葉子會掉光的樹呢？”
“那麽，你首先需要知道的是你的恐懼源於何處？也許……只有直面它，才有戰勝它的機會。”說著，鄧布利多讓出了一步的空間，“想要再試試看嗎？”
古爾芒看了一眼鎖著博格特的深色衣櫃，一步拖著一步，緩慢地走了過去。
鄧布利多再次後退了幾步，手中的魔杖略微向上一挑，衣櫃的鎖扣應聲打開，為她讓開了足夠的位置。
博格特的黑影在不斷旋轉，好似一團化不開的濃霧。黑霧的邊緣始終在微微扭曲、震顫，仿佛內部有無數形態在互相撕扯、等待破殼。
古爾芒的腦中閃過無數道可能出現的幻影，第一念頭就是那位年輕的西弗勒斯，他倒在血泊中，肩頭那柄深深嵌入的劍柄，正幽幽閃爍著死亡的寒光。
可這念頭一瞬即逝，一位目光冷漠、態度陌生的黑袍男人替代了上一道令人恐懼的形象。——會是他嗎？會是和他有關的事情嗎？
古爾芒百思難解，那團黑霧卻幾經旋轉——前一秒還是模糊的黑影，下一秒，被拉扯到最尖細的一縷霧氣突然 “鼓脹” 出來，像被無形的手從內部向外推擠——一顆長著尖角的腦袋率先成了形，牛的身體從腦袋下面脹大起來，隨後拉長了四肢……
饕餮的真身？
居然和三年級時一樣？依舊是饕餮的真身！
她的恐懼竟一直沒有改變過——她恐懼的是她自己！
可是，為什麽？
她為什麽要害怕自己？
為什麽偏偏是對自己兇獸的模樣感到恐懼呢？
她害怕的究竟是什麽呢？
……
無數道思緒的聲音在古爾芒的頭腦中，像是各種嘈雜的噪音在不斷地鼓動。
忽然，櫟木大門被人有節奏的敲響了三聲。
古爾芒沒有第一時間反應過來；鄧布利多也沒有應聲，只是再瞥了一眼古爾芒身前的博格特，一揮左手，幻象立刻化為一團黑氣，被趕進了立櫃中鎖了起來。
然而，短暫的間隔後，大門那邊的敲擊聲並未罷休，又是禮節性的三下，而且節奏還變快了些。
鄧布利多微微皺眉，隱在袖口的手稍稍一擡，門外的聲音才傳進了門內人的耳朵裏。
“校長。”
古爾芒的思索被這一聲熟悉的聲線即刻打斷，她聽出來了，門外的來者是西弗勒斯，他的聲音似乎悶悶的，就像某種差心情已經縈繞在他心頭多時了。
“有什麽事情？”鄧布利多的語速稍快，暗藏著不悅的情緒，他不等回答，緊接著道：“抱歉，西弗勒斯，我正在和我的學生談話——”
“打擾——”西弗勒斯拖長了調子，頓了一下，“我已經等待很久了，校長，有十分緊急的事情。”
古爾芒的視線從大門的方向移到鄧布利多的身上，半月形鏡片下那雙微瞇的藍眼睛看起來沒有一絲一毫的暖意。
“不然，還是先談你們的事吧，鄧布利多教授。”古爾芒勸道，“萬一是什麽緊急且重要的事情，還是不要耽擱了。”
鄧布利多回轉目光，與古爾芒四目相對。
古爾芒眨了眨眼，不由得錯覺剛剛看到的冷意眼神與眼前這位和藹的老人毫不相幹，對方那雙湛藍的眼睛裏也許一直以來都是盈滿慈愛的狀態。
“謝謝你的好意，古爾芒。”
鄧布利多笑了笑，稍一揮手，櫟木大門應聲打開。西弗勒斯踏進辦公室內，目不斜視，直直走向鄧布利多，臉色陰沈得可怕。
“那麽，我先告辭了。”
古爾芒欠身行了個禮，最後又悄悄瞥了一眼西弗勒斯，正巧對上了他斜睨過來的視線——兩道相視的目光同時僵住了一瞬，古爾芒在楞神中下意識停下了腳步。
很快，一聲冷嗤從西弗勒斯的鼻腔裏呼出：“請道小姐不要再浪費我的時間。”
這句話實在太不客氣，古爾芒反應過來自己被罵得無緣無故，後知後覺地狠狠瞪了他一眼以後，這才轉過身，毫不拖沓地走出了大門。
櫟木大門在身後重重地合上，古爾芒步入旋轉樓梯時，越想越覺得不對勁——如果他不偷偷看她的話，又怎麽會知道她在偷瞄他？
“而且……緊急的事？”
古爾芒輕念出心思，靈光一閃便腳步一轉，一面從納戒裏翻找出那只偷聽用的伸縮耳，一面快步來到辦公室的門口。
古爾芒在心裏默默祈禱著房門內沒有抗擾咒的阻礙，然後小心翼翼地沿著門縫底把伸縮耳給塞了進去。
什麽聲音也沒有——
她這頭的伸縮耳似乎是壞了，古爾芒把門縫底下的仿真耳朵取了出來，兩頭都用力拍了拍，再把一只塞回去、一只重新貼近耳朵時，門內的聲音一下就傳了出來。
“不——我完全有能力處理！”西弗勒斯的語氣又急又快，帶著明顯的慌亂。
“我給過你機會了，西弗勒斯，你不希望再牽扯進其他人，我理解你的想法。可是你沒能阻止事態變得更糟，兩次意外都沒出人命完全是好運！”
“他不信任我——我以為我已經向你報告的很清楚了，自他父親入獄後，他一直以為是我搶走了他父親的榮譽。”
“所以我需要更換更合適的人選。”
“以她的能力，根本無法勝任！而且我們早就清楚了他們的目的，如今完全可以按照原計劃進行下去！”
“我想你是明白的，她是最好的選擇。”鄧布利多輕扶了一下鼻梁上的半月形眼鏡，“計劃已經出現了變數，我有改變計劃的理由——而且，我們有目共睹，你的守護神已經發生改變了，不是麽。”
話語落地，室內沈默了好一會兒。
“可我仍然愛她——”
西弗勒斯的聲音很是迫切，像是急著要證明什麽。
“西弗勒斯……”
鄧布利多的嘆息聲像一道遙遠的幽靈。
“我仍然愛她。”西弗勒斯又重覆了一遍，嗓音發沈，“是的……一直如此（Always.）。”
“你知道我們說的不是同一件事，我毫不懷疑你對她的愛，可是你的心裏應該最清楚——守護神咒的觸發條件並沒有近乎苛刻到愛，它需要的是在施發咒語時集中精力想著心中最快樂的事……西弗勒斯，我當然明白你仍然愛她，一份屬於你生命中曾有過的代表著善良與溫暖的愛，這份愛會不會輕易消散——這個問題當然只有你自己最明白……可是，觸發守護神咒的、是那一時刻你心底裏最快樂的記憶——這也是你絕對不能忽略的，——最能讓你感受到快樂的事情已經發生了變化，這是事實。”
“我不明白有什麽不一樣——”
“你不明白是因為你還不願意面對，這個問題在你的心裏還沒有解決，它一直折磨著你的心，你為此迷茫，這太過正常。”
“心？我們談的是計劃！”西弗勒斯的語氣似乎有些惱了，“在你的計劃中，總要有一個人要代替你成為老魔杖的主人，不是嗎？”
古爾芒正聽得認真，一時之間無法全然消化的信息還在她的腦海中排列組合，——突然間，她身後不遠處的旋轉樓梯那邊開始嘎吱嘎吱地運轉起來——
古爾芒心叫不好，估計是有人要從三樓入口上來了。慌張之間，她趕緊把伸縮耳給抽了回來，收進納戒裏。
不多時，樓梯重又升回到八樓，古爾芒的眼神亂飄，擺出一副邁開步子正要往外走的姿態，努力營造一種自己剛從校長辦公室走出來的假象，——結果一瞧見樓梯裏的人是誰，她差點兒沒忍住指向對方鼻子尖的手指。
“西裏斯.布萊克，怎麽是你！”古爾芒壓低嗓音驚呼道。
西裏斯一只手扶著樓梯扶手，正大口喘著氣，額間覆著一層薄汗，像是剛從什麽地方狂奔而來的。
“啊……是你……你果然還沒離開——”
他緩下幾口氣，沖著古爾芒舉起一只握緊的拳頭，掌心慢慢攤開，裏面正是那枚小小的黑石戒指：戒指前端正閃爍著斷斷續續的指引光線，只是這束光閃爍得實在太過頻繁，連指引路線的方向都看不太真切。
“這是什麽意思？”
古爾芒不敢大聲說話，用幾乎是耳語的聲調下意識地問出了話後，突然又害怕自己是不是表現得出一種暗中竊聽的嫌疑，於是幹脆不等對方回答，二話不說，雙手拽著西裏斯、順著旋轉樓梯回到了三樓。
“你要找鄧布利多？可是現在校長辦公室裏正有人在呢？”古爾芒有些心虛地好言相勸道。
“可這戒指的反應不常出現，也許在帷幔之後的——”
“說到帷幔之後！”古爾芒忽然高聲打斷道，“我有一件比這還重要的秘密要告訴你。”
“什麽秘密？”
“你知道差點沒頭的尼克嗎？”古爾芒語速急促地說，“桃金娘告訴我，他是從帷幔之後回來的幽靈，他或許知道很多關於那個地方的事情！”
……
五個小時後，黑魔法防禦術教授辦公室裏。
“這麽說，要想成為幽靈還存在挺多條件的。”
說著，古爾芒徑自倒在了墻側邊的沙發上。剛才五個多小時裏，單是為了找到差點沒頭的尼克就花費了將近四個小時四處奔波。
“你知道尼克為什麽是差點沒了頭嗎？”
西裏斯似乎經此一遭，心情變得不錯。唇角帶著幾分松弛的笑意，一旋身便落進辦公桌後面的靠背椅裏，椅輪輕滑著轉了半圈，他再一次面朝向古爾芒。
“嗯，我聽說過這個故事，據說是行刑的時候斧頭太鈍了，連砍了四十多下都沒把腦袋徹底砍下來。”古爾芒打了個哈欠，繼續道，“還有一件挺好玩的事情，據說在我們二年級的時候，尼克想要申請參加無頭獵手隊，可是有個叫什麽波德摩的什麽爵士給拒絕了，理由是——就算尼克只剩一點皮和筋連著腦袋，也和他們那些徹底掉了腦袋的獵手隊員們差遠了。”
“所以成為幽靈的條件除了必須是巫師以外，也得像尼克一樣，因為各種原因對死亡感到恐懼或害怕，而且還得有強烈的留世欲望。”
古爾芒摸了摸鼻尖，“對死亡感到恐懼……我覺得雷古勒斯在這一點上有點懸……唉，從陰屍的黑魔法詛咒中蘇醒過來，實在是痛苦……與其說是恐懼，不如說，他更期待迎接死亡……”
西裏斯的瞳孔一縮，原本舒展的肩背倏地繃緊了。
“他……”他張了張嘴，好半天才真正出聲，“他……至少……留世的欲望比任何人都要強……我知道他的，他想做成的事情，不達目的決不罷休……至少他心裏還記掛著布萊克家的興衰，不到萬不得已，他應該也不想讓我來繼承家族……”
“可是，我記得他之前對納西莎說過繼承權變更的事情，他說過，權利不變，你永遠是布萊克家的第一順位繼承人。”
西裏斯的呼吸猛地頓住，臉色變得鐵青。
“那……靈魂完整呢？你用來覆活陰屍的東方魔咒——”
“是以燃燒靈魂為代價……”古爾芒嗓音低啞地接上了話。
“這麽說，這三個條件……沒一個可行？”
“是四個條件，都不滿足。”古爾芒的臉色也很不好看，“陰屍不再是巫師了……你不會沒發現，雷古勒斯回來以後，再也沒有一根屬於他自己的魔杖了吧？”
西裏斯忽地擡起頭，臉上的血色褪了個幹凈，哀沈的眼底炸開一片暗流湧動、眼瞼發脹。
古爾芒瞇起眼睛，瞧出了這句話的殺傷力，故意又問道：“所以，你不知道？”
“我……”
陰霾掠過他的雙眼，壓抑的烏雲蓋過了希望的光芒。
“等一下！那黑石戒指的反應怎麽解釋？”西裏斯眼底的烏雲驟然散去一分，“你剛剛也看見了，只要他還戴著那枚戒指，只有他還活著，那枚戒指才能作出引路的反應！”
“這要看你怎麽界定‘活著’了。”古爾芒有些頹喪地搖搖頭，“能活動的陰屍也算是‘活著’。”
“可你剛剛不是說過，你從帷幔之後活著回來了嗎？”西裏斯的身體忽一前傾，面孔因過分激動而小幅度抽搐著，“他從那個巖洞回來以後，身體本就發生了巨大變化，如果他像你一樣，並沒有在掉進去以後即刻死去，反而不斷漂浮在無線循環的地界，那是不是也意味著他也有機會打破某一處循環的時空限制，忽然出現在世界上任何一個地方？”
古爾芒訝然望著他，再三思索著這個可能性，最後也不得不承認，的確有這個可能。
“只是有這個可能性。”古爾芒還是提醒道，“萬一我正是游離於規則以外的特殊人士，而雷古勒斯不能算作是這個意外……萬一他掉進去的瞬間就——”
“我有一個辦法驗證。”西裏斯沈聲打斷道。
“什麽辦法？”
“覆活石。”
“覆活石不是只能看見死去的靈魂——啊！如果雷古勒斯沒有死，我們也就不會看到他死去的靈魂了！”
……
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十一點差十分鐘。
古爾芒快跑幾步，趕上了馬上就要移位的旋轉樓梯，卻在到達樓層後遇到了意料之外的人。
“西裏——咳，布萊克教授，你怎麽在這裏？”
“哦，你好，古爾芒。”
西裏斯.布萊克此刻正站在墻邊的一副銀盔甲旁邊，手裏高舉著魔杖，指揮著一個暗褐色的大型雕花立櫃懸空往前方飄去。
“真巧，一個小時前，我正有事要找你呢，教授。”
古爾芒大跨幾步上前，同西裏斯一道繼續往走廊的盡頭走去。
“正好，我也有事要找你。”
西裏斯說著，揮動魔杖，讓跟在腳邊的大立櫃往前飄去了幾英尺。
“什麽事情？很急嗎？”古爾芒擡手指了指前路，“鄧布利多要我現在去校長辦公室找他。”
“還不算太急——不過，確實很巧，授課要用的博格特衣櫃出了點小差錯，我也正要送過去請校長修理一下。”
兩人步行至水滴嘴狀石頭怪獸的附近，石獸聽了口令、跳到一邊，裝著博格特的立櫃走在兩人的最前面，被西裏斯一道魔咒，先一步塞進了樓梯的轎廂裏——
轎廂內的空間本就逼仄，雙開門的立櫃一進去立刻被占得滿滿當當。櫃角頂著轎廂壁，門板幾乎貼住對面的按鈕面板，現在僅剩下一道窄縫，估計最多只能容一人側身、艱難地擠進去。
西裏斯的雙臂從肘部緩緩向外一展，漫不經心道，“看來，這樣的空間大概站不進去兩個人了。”
古爾芒稍一撇嘴，“所以，你是想讓我等下一趟？”
西裏斯聳聳肩，“不，我是想說我就不耽誤時間了，你自己上去吧——漂浮咒會用嗎？順便幫我個小忙——”
“可以是可以，不過，你不是也有事要找我嗎？究竟是什麽事情？”
“是……關於雷古勒斯的那枚黑石戒指。——只是戒指的事情還不能著急出結論，附在上面的魔咒現在變得極不穩定，有些情況得等機會讓你親眼見到才行。”
“行，那等你的消息好了。”
問候道別後，古爾芒斜著身體、擠進了狹窄的樓梯空間裏，以一種扭曲的姿勢登上了八樓。
櫟木大門敞開著，古爾芒毫不費力地把立櫃給搬了進去。鄧布利多須發花白的身影背對著大門，立在寬大的辦公桌前，竟顯出幾分煢煢無依的淒涼感。
“你來了，古爾芒。”
他轉過身來，歲月侵蝕的臉上浮出慈藹的微笑。
“鄧布利多教授，好久不見。”古爾芒點頭致意，“這個是布萊克教授讓我交給你的立櫃，需要我放在哪裏？”
“交給我吧。”
鄧布利多說著，下意識從袖袍中擡起那只幹枯發黑的右手，將將伸出一英寸後卻又虛浮垂下，轉而揮起左手，將立櫃移至他的腳邊。
“鄧布利多教授，還有這些藥劑。”古爾芒從納戒裏取出兩瓶金燦燦的濃稠魔藥，“本來應該先交給斯內普教授，不過，今天正好可以直接交到你的手上。”
“謝謝你，請幫我放在辦公桌上吧，我需要一點時間來給這個衣櫃補全漏洞。”
古爾芒依言走了過去，又原路返回。只是她還沒回到原位，忽聽“哢噠”一聲像是鎖扣被彈開的脆響，她猛地改變行走的方向，朝動靜的來源瞥去——
此時，鄧布利多正站在距離博格特衣櫃三步以外的地方——而和他相離兩步之近的位置，赫然直立著一位極其英俊的金發少年，身形高挑又挺拔，大抵十七八歲的樣子，五官硬朗又硬氣十足，眉眼深邃迫人，外露著不加掩飾的狂放的野心。
那少年直勾勾地凝視著鄧布利多，目光中占滿了犀利又堅定的光芒。他朝他伸出一只手，似是一場不容婉拒的邀請，這樣優雅的舉手投足間卻透露出一種與生俱來的引導力和掌控感。
那少年微微一笑，勾起一側唇角，“阿不思.鄧布利多，你在害怕我，你在害怕真相。”
半晌，一聲蒼老的、抽氣似的嘆息後。
“滑稽滑稽——”
話音擲地，博格特化為一團旋轉的黑霧，再聚形時，同一位少年瞬時增長了年歲，面龐變得成熟，五官更為淩厲，那股與生俱來的掌控感仿佛早已成為他緊握手心的權利，成就了一位高高在上的王者。
“還有誰會愛你，鄧布利多？你孤身一人了！”
“滑——滑稽滑稽。”
咒語的作用本是能夠讓博格特變成滑稽的樣子後，在一片笑聲中狼狽地逃回衣櫃裏。可這樣簡單的魔咒好像在鄧布利多的手裏完全失去了效用，——博格特的身形經過幾番撕扯變形後，最後化為一位長相溫柔、神情羞澀的少女，她有著一頭陽光般的金色長發，還有一雙和鄧布利多相像的湛藍色眼眸，她望向鄧布利多時，怯生生地喚了一句“哥哥”。
鄧布利多久久註視著少女，像是不由自主一般，他極緩地挪前半步，可是腳跟剛觸地，又像是突然被什麽絆了一下似的，反倒慢慢後退了兩步。
“你看到了嗎……我正在付出代價……阿利安娜……”
他喚出這個名字時，聲音突然空了，像是被什麽東西掏走了內核，又像是被無形的風抽走了最後一絲力氣。
“她是我的妹妹，我曾和你說過……她是一位默然者……她的運氣不好……我沒有盡到一位哥哥的責任……”
他說著，再次舉起手中的魔杖，慢慢回過身，一道無聲的魔咒似風一般將博格特卷進了衣櫃裏，牢牢鎖上。
“博格特，總是時不時會出一點小毛病。”
鄧布利多呼出一道幾不可聞的氣息，目光落回古爾芒的臉上時，已經添上了層處變不驚的笑意。
“一點始料未及的插曲……不過既然以這樣的方式開始我們的閑談，不妨順勢繼續下去。也許你也聽說過——在湯姆.裏德爾化身為伏地魔之前，曾有一位令整個歐洲巫師界陷入恐慌的黑巫師？”
“魔法史有考過，蓋勒特.格林德沃——他很了不起，有很強的力量，差一點兒就成功了，但最後還是敗給了你。”
“這場戰爭的勝利果實從來不屬於我……我並非完全正確和無辜。這場勝利是由那些身陷苦局中仍殊死相搏的巫師們所共同書寫的，與他們相比，那些加註於我的榮光……我……受之有愧……”
古爾芒靜靜琢磨了好一會兒鄧布利多話中的意思，——他所提及的這段過往，還有剛剛那位由博格特化形的金發男人——全部的言語與形象，最終和蓋勒特.格林德沃這個名字漸漸重疊在一起。
“鄧布利多教授，你和蓋勒特.格林德沃……是很早就認識了嗎？”
“是啊——那時候，我以為自己終於找到了以為能夠與之交談的對手、夥伴，可是我們太年輕了，太容易步入歧途了……所有殘忍後果的發酵，竟只需要短短的兩個月時間——為了更偉大的利益，格林德沃和鄧布利多，不可戰勝的死亡征服者，如癡如醉地沈湎在死亡聖器虛幻的美好裏，難以自持地去追溯和尋找……是的，我們真的得到了傳說中戰無不勝的老魔杖，可付出的代價卻是我本可以好好守護的——我的妹妹、我的永遠的家、讓我心安的一切……”
古爾芒啞口無言地楞楞聽著，信息量太過龐大，而充斥其中的情緒甚至溢出了言語。她有些無措地揉了揉鼻尖，不知自己是否應該接上什麽話茬時，鄧布利多又開口了。
“我老了……”他低聲說著，眼神掠過了古爾芒，拐向了斜前方的那扇小窗，“葉子都掉光了……”
古爾芒聞言擡頭，順著鄧布利多的視線調轉身體，望向背後一扇緊閉的玻璃窗——明明在暖融融的陣陣微風之中，這節橫在窗前的光禿禿的冷杉樹枝，也是她前不久在冥想盆中看到過的一段記憶。——她對它的印象不深，以往，她每每走進辦公室時總是目視前方，為了時刻提防著直線距離內的鄧布利多，也同時忽略了辦公室內的其他布景。
古爾芒看著窗外的一副哀景，不置可否地搖搖頭，“不能這麽說，鄧布利多教授，你沒有我活得久。”
一聲極輕的沙啞笑聲過後，鄧布利多的語氣緩釋了些許，“年老不是年齡的增長，是心——我的心無法承受下去了……”他頓了頓，“還記得我們上一回討論過的話題嗎？你對我說，你不知道什麽是愛，也總是摸索不到通往愛的道路——”
“難道這和心有關嗎？”
“一個人的心還能承受情感時，他便永遠年輕，總是能夠熱淚盈眶。”他無聲地苦笑著，“年輕時，人們常對彼此說：愛是勇敢者的游戲——一顆年輕的心是永遠不會匱乏‘去愛’的勇氣，就像一棵郁郁蔥蔥的樹，枝葉繁茂，永遠不會懼怕自己的葉子會掉光……”
“我記得你上回對我說，愛是一種溢滿的狀態，我可以永遠不會因為擔心付出過多而感到虧損……可假如我也是一棵懼怕自己的葉子會掉光的樹呢？”
“那麽，你首先需要知道的是你的恐懼源於何處？也許……只有直面它，才有戰勝它的機會。”說著，鄧布利多讓出了一步的空間，“想要再試試看嗎？”
古爾芒看了一眼鎖著博格特的深色衣櫃，一步拖著一步，緩慢地走了過去。
鄧布利多再次後退了幾步，手中的魔杖略微向上一挑，衣櫃的鎖扣應聲打開，為她讓開了足夠的位置。
博格特的黑影在不斷旋轉，好似一團化不開的濃霧。黑霧的邊緣始終在微微扭曲、震顫，仿佛內部有無數形態在互相撕扯、等待破殼。
古爾芒的腦中閃過無數道可能出現的幻影，第一念頭就是那位年輕的西弗勒斯，他倒在血泊中，肩頭那柄深深嵌入的劍柄，正幽幽閃爍著死亡的寒光。
可這念頭一瞬即逝，一位目光冷漠、態度陌生的黑袍男人替代了上一道令人恐懼的形象。——會是他嗎？會是和他有關的事情嗎？
古爾芒百思難解，那團黑霧卻幾經旋轉——前一秒還是模糊的黑影，下一秒，被拉扯到最尖細的一縷霧氣突然 “鼓脹” 出來，像被無形的手從內部向外推擠——一顆長著尖角的腦袋率先成了形，牛的身體從腦袋下面脹大起來，隨後拉長了四肢……
饕餮的真身？
居然和三年級時一樣？依舊是饕餮的真身！
她的恐懼竟一直沒有改變過——她恐懼的是她自己！
可是，為什麽？
她為什麽要害怕自己？
為什麽偏偏是對自己兇獸的模樣感到恐懼呢？
她害怕的究竟是什麽呢？
……
無數道思緒的聲音在古爾芒的頭腦中，像是各種嘈雜的噪音在不斷地鼓動。
忽然，櫟木大門被人有節奏的敲響了三聲。
古爾芒沒有第一時間反應過來；鄧布利多也沒有應聲，只是再瞥了一眼古爾芒身前的博格特，一揮左手，幻象立刻化為一團黑氣，被趕進了立櫃中鎖了起來。
然而，短暫的間隔後，大門那邊的敲擊聲並未罷休，又是禮節性的三下，而且節奏還變快了些。
鄧布利多微微皺眉，隱在袖口的手稍稍一擡，門外的聲音才傳進了門內人的耳朵裏。
“校長。”
古爾芒的思索被這一聲熟悉的聲線即刻打斷，她聽出來了，門外的來者是西弗勒斯，他的聲音似乎悶悶的，就像某種差心情已經縈繞在他心頭多時了。
“有什麽事情？”鄧布利多的語速稍快，暗藏著不悅的情緒，他不等回答，緊接著道：“抱歉，西弗勒斯，我正在和我的學生談話——”
“打擾——”西弗勒斯拖長了調子，頓了一下，“我已經等待很久了，校長，有十分緊急的事情。”
古爾芒的視線從大門的方向移到鄧布利多的身上，半月形鏡片下那雙微瞇的藍眼睛看起來沒有一絲一毫的暖意。
“不然，還是先談你們的事吧，鄧布利多教授。”古爾芒勸道，“萬一是什麽緊急且重要的事情，還是不要耽擱了。”
鄧布利多回轉目光，與古爾芒四目相對。
古爾芒眨了眨眼，不由得錯覺剛剛看到的冷意眼神與眼前這位和藹的老人毫不相幹，對方那雙湛藍的眼睛裏也許一直以來都是盈滿慈愛的狀態。
“謝謝你的好意，古爾芒。”
鄧布利多笑了笑，稍一揮手，櫟木大門應聲打開。西弗勒斯踏進辦公室內，目不斜視，直直走向鄧布利多，臉色陰沈得可怕。
“那麽，我先告辭了。”
古爾芒欠身行了個禮，最後又悄悄瞥了一眼西弗勒斯，正巧對上了他斜睨過來的視線——兩道相視的目光同時僵住了一瞬，古爾芒在楞神中下意識停下了腳步。
很快，一聲冷嗤從西弗勒斯的鼻腔裏呼出：“請道小姐不要再浪費我的時間。”
這句話實在太不客氣，古爾芒反應過來自己被罵得無緣無故，後知後覺地狠狠瞪了他一眼以後，這才轉過身，毫不拖沓地走出了大門。
櫟木大門在身後重重地合上，古爾芒步入旋轉樓梯時，越想越覺得不對勁——如果他不偷偷看她的話，又怎麽會知道她在偷瞄他？
“而且……緊急的事？”
古爾芒輕念出心思，靈光一閃便腳步一轉，一面從納戒裏翻找出那只偷聽用的伸縮耳，一面快步來到辦公室的門口。
古爾芒在心裏默默祈禱著房門內沒有抗擾咒的阻礙，然後小心翼翼地沿著門縫底把伸縮耳給塞了進去。
什麽聲音也沒有——
她這頭的伸縮耳似乎是壞了，古爾芒把門縫底下的仿真耳朵取了出來，兩頭都用力拍了拍，再把一只塞回去、一只重新貼近耳朵時，門內的聲音一下就傳了出來。
“不——我完全有能力處理！”西弗勒斯的語氣又急又快，帶著明顯的慌亂。
“我給過你機會了，西弗勒斯，你不希望再牽扯進其他人，我理解你的想法。可是你沒能阻止事態變得更糟，兩次意外都沒出人命完全是好運！”
“他不信任我——我以為我已經向你報告的很清楚了，自他父親入獄後，他一直以為是我搶走了他父親的榮譽。”
“所以我需要更換更合適的人選。”
“以她的能力，根本無法勝任！而且我們早就清楚了他們的目的，如今完全可以按照原計劃進行下去！”
“我想你是明白的，她是最好的選擇。”鄧布利多輕扶了一下鼻梁上的半月形眼鏡，“計劃已經出現了變數，我有改變計劃的理由——而且，我們有目共睹，你的守護神已經發生改變了，不是麽。”
話語落地，室內沈默了好一會兒。
“可我仍然愛她——”
西弗勒斯的聲音很是迫切，像是急著要證明什麽。
“西弗勒斯……”
鄧布利多的嘆息聲像一道遙遠的幽靈。
“我仍然愛她。”西弗勒斯又重覆了一遍，嗓音發沈，“是的……一直如此（Always.）。”
“你知道我們說的不是同一件事，我毫不懷疑你對她的愛，可是你的心裏應該最清楚——守護神咒的觸發條件並沒有近乎苛刻到愛，它需要的是在施發咒語時集中精力想著心中最快樂的事……西弗勒斯，我當然明白你仍然愛她，一份屬於你生命中曾有過的代表著善良與溫暖的愛，這份愛會不會輕易消散——這個問題當然只有你自己最明白……可是，觸發守護神咒的、是那一時刻你心底裏最快樂的記憶——這也是你絕對不能忽略的，——最能讓你感受到快樂的事情已經發生了變化，這是事實。”
“我不明白有什麽不一樣——”
“你不明白是因為你還不願意面對，這個問題在你的心裏還沒有解決，它一直折磨著你的心，你為此迷茫，這太過正常。”
“心？我們談的是計劃！”西弗勒斯的語氣似乎有些惱了，“在你的計劃中，總要有一個人要代替你成為老魔杖的主人，不是嗎？”
古爾芒正聽得認真，一時之間無法全然消化的信息還在她的腦海中排列組合，——突然間，她身後不遠處的旋轉樓梯那邊開始嘎吱嘎吱地運轉起來——
古爾芒心叫不好，估計是有人要從三樓入口上來了。慌張之間，她趕緊把伸縮耳給抽了回來，收進納戒裏。
不多時，樓梯重又升回到八樓，古爾芒的眼神亂飄，擺出一副邁開步子正要往外走的姿態，努力營造一種自己剛從校長辦公室走出來的假象，——結果一瞧見樓梯裏的人是誰，她差點兒沒忍住指向對方鼻子尖的手指。
“西裏斯.布萊克，怎麽是你！”古爾芒壓低嗓音驚呼道。
西裏斯一只手扶著樓梯扶手，正大口喘著氣，額間覆著一層薄汗，像是剛從什麽地方狂奔而來的。
“啊……是你……你果然還沒離開——”
他緩下幾口氣，沖著古爾芒舉起一只握緊的拳頭，掌心慢慢攤開，裏面正是那枚小小的黑石戒指：戒指前端正閃爍著斷斷續續的指引光線，只是這束光閃爍得實在太過頻繁，連指引路線的方向都看不太真切。
“這是什麽意思？”
古爾芒不敢大聲說話，用幾乎是耳語的聲調下意識地問出了話後，突然又害怕自己是不是表現得出一種暗中竊聽的嫌疑，於是幹脆不等對方回答，二話不說，雙手拽著西裏斯、順著旋轉樓梯回到了三樓。
“你要找鄧布利多？可是現在校長辦公室裏正有人在呢？”古爾芒有些心虛地好言相勸道。
“可這戒指的反應不常出現，也許在帷幔之後的——”
“說到帷幔之後！”古爾芒忽然高聲打斷道，“我有一件比這還重要的秘密要告訴你。”
“什麽秘密？”
“你知道差點沒頭的尼克嗎？”古爾芒語速急促地說，“桃金娘告訴我，他是從帷幔之後回來的幽靈，他或許知道很多關於那個地方的事情！”
……
五個小時後，黑魔法防禦術教授辦公室裏。
“這麽說，要想成為幽靈還存在挺多條件的。”
說著，古爾芒徑自倒在了墻側邊的沙發上。剛才五個多小時裏，單是為了找到差點沒頭的尼克就花費了將近四個小時四處奔波。
“你知道尼克為什麽是差點沒了頭嗎？”
西裏斯似乎經此一遭，心情變得不錯。唇角帶著幾分松弛的笑意，一旋身便落進辦公桌後面的靠背椅裏，椅輪輕滑著轉了半圈，他再一次面朝向古爾芒。
“嗯，我聽說過這個故事，據說是行刑的時候斧頭太鈍了，連砍了四十多下都沒把腦袋徹底砍下來。”古爾芒打了個哈欠，繼續道，“還有一件挺好玩的事情，據說在我們二年級的時候，尼克想要申請參加無頭獵手隊，可是有個叫什麽波德摩的什麽爵士給拒絕了，理由是——就算尼克只剩一點皮和筋連著腦袋，也和他們那些徹底掉了腦袋的獵手隊員們差遠了。”
“所以成為幽靈的條件除了必須是巫師以外，也得像尼克一樣，因為各種原因對死亡感到恐懼或害怕，而且還得有強烈的留世欲望。”
古爾芒摸了摸鼻尖，“對死亡感到恐懼……我覺得雷古勒斯在這一點上有點懸……唉，從陰屍的黑魔法詛咒中蘇醒過來，實在是痛苦……與其說是恐懼，不如說，他更期待迎接死亡……”
西裏斯的瞳孔一縮，原本舒展的肩背倏地繃緊了。
“他……”他張了張嘴，好半天才真正出聲，“他……至少……留世的欲望比任何人都要強……我知道他的，他想做成的事情，不達目的決不罷休……至少他心裏還記掛著布萊克家的興衰，不到萬不得已，他應該也不想讓我來繼承家族……”
“可是，我記得他之前對納西莎說過繼承權變更的事情，他說過，權利不變，你永遠是布萊克家的第一順位繼承人。”
西裏斯的呼吸猛地頓住，臉色變得鐵青。
“那……靈魂完整呢？你用來覆活陰屍的東方魔咒——”
“是以燃燒靈魂為代價……”古爾芒嗓音低啞地接上了話。
“這麽說，這三個條件……沒一個可行？”
“是四個條件，都不滿足。”古爾芒的臉色也很不好看，“陰屍不再是巫師了……你不會沒發現，雷古勒斯回來以後，再也沒有一根屬於他自己的魔杖了吧？”
西裏斯忽地擡起頭，臉上的血色褪了個幹凈，哀沈的眼底炸開一片暗流湧動、眼瞼發脹。
古爾芒瞇起眼睛，瞧出了這句話的殺傷力，故意又問道：“所以，你不知道？”
“我……”
陰霾掠過他的雙眼，壓抑的烏雲蓋過了希望的光芒。
“等一下！那黑石戒指的反應怎麽解釋？”西裏斯眼底的烏雲驟然散去一分，“你剛剛也看見了，只要他還戴著那枚戒指，只有他還活著，那枚戒指才能作出引路的反應！”
“這要看你怎麽界定‘活著’了。”古爾芒有些頹喪地搖搖頭，“能活動的陰屍也算是‘活著’。”
“可你剛剛不是說過，你從帷幔之後活著回來了嗎？”西裏斯的身體忽一前傾，面孔因過分激動而小幅度抽搐著，“他從那個巖洞回來以後，身體本就發生了巨大變化，如果他像你一樣，並沒有在掉進去以後即刻死去，反而不斷漂浮在無線循環的地界，那是不是也意味著他也有機會打破某一處循環的時空限制，忽然出現在世界上任何一個地方？”
古爾芒訝然望著他，再三思索著這個可能性，最後也不得不承認，的確有這個可能。
“只是有這個可能性。”古爾芒還是提醒道，“萬一我正是游離於規則以外的特殊人士，而雷古勒斯不能算作是這個意外……萬一他掉進去的瞬間就——”
“我有一個辦法驗證。”西裏斯沈聲打斷道。
“什麽辦法？”
“覆活石。”
“覆活石不是只能看見死去的靈魂——啊！如果雷古勒斯沒有死，我們也就不會看到他死去的靈魂了！”
……
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