碼頭走私
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碼頭走私
重新選課後，生活似乎變成了一板一眼、有條不紊的單調節奏——
失去了魁地奇的一切活動，在六年級沒有課的那些時間裏，古爾芒也沒法像前段日子那樣大手大腳地揮霍光陰了，各個學科各位教授布置的家庭作業總數多到了就好像一捆捆羊皮紙根本不要錢似的——紙張和墨水的消耗量極大，然而霍格莫德村的周末旅程卻因為那個被蛋白石項鏈重傷的凱蒂.貝爾而明令取消了，這讓古爾芒準備去文人居羽毛筆店補貨的打算徹底泡了湯。
十一月的一個濃霧密布的早晨。
古爾芒肘臂間夾著一本二手的《食肉樹大全》，迎著冷颼颼、細蒙蒙的毛毛雨，穿過一片片菜地朝溫室走去——遠遠地，她就瞧見了西奧多立在玻璃棚的門口，正側身在和潘西交談著什麽。
等到古爾芒小跑著到他們身邊的時候，潘西留給她了一個失意般的黯淡眼神，隨即轉身進入溫室了。
“日安，西奧，雨還在下呢，你怎麽站在這裏？”
“日安，古爾，”西奧多朝霧蒙蒙的天空投去一瞥，回轉視線時，臉上浮出一道略顯慘然的微笑，“如你所見，潘西剛剛把我從小組裏請了出來，她說如果你不願意接受我的話，我就只好自己單獨一個小組了。”
古爾芒探頭瞥了一眼潘西遠去的背影，心裏有些納悶這根本就不是潘西的作風，為了期末成績能瞧得過去，潘西是不會放過任何一個能夠給自己小組添磚加瓦、成績優異的組員的。
“這真的是潘西說的話嗎？她舍得你離開小組嗎？”
“果然，我想這套說辭是瞞不過你的。”西奧多臉上那抹勉強的淡笑稍稍緩和了些，“潘西不希望讓你知道這是她的主意，這段時間對大家來說都有些敏感。”
說到此時，上課鈴聲比古爾芒的回答更快一秒響起，兩人無奈地對視一笑，一前一後快走進了溫室。西奧多領著古爾芒走到暖房最後面的一棵布滿節疤的疙瘩藤的殘根旁邊——室內的空氣溫暖又潮濕，滿是泥土的鹹腥味。
斯普勞特教授隨後走進了門內，一看見新加入課程的一張張怯嫩面孔，她那張飽滿的雙頰鼓起了愉快的笑容，連講課的語氣也變得歡快起來了。
“這樣的契機不多，我很高興從今年開始草藥課也選擇了降低所謂的成績門檻。新加入我們的學生們也不用過於擔心，由於草藥課提高班的課程是根據書本內容分版塊教授的，上學期我們的主要授課內容都與疙瘩藤相關——我相信我好不容易收集到的應急課本已經分發到各位手上了，不過，還是要請大家盡快購買屬於自己的課本，學年末以前，請各位把手中的舊課本上交回溫室左側的花架上。”
斯普勞特教授板起臉，拍了一下手掌，這意味著本節課程正式開始了。
“疙瘩藤占我們這學期所學課程中很重要的一部分，我們已經學習了如何移植、如何栽種，今天正好進入到了研究莢果的階段——不太清楚詳細內容的學生，可以先向小組內的成員詢問，我也會在各個小組之間打轉，有什麽問題可以隨時問我——那麽，大家可以繼續你們的研究課題了。”
話音落下，一雙雙瞪圓的眼睛從斯普勞特教授的身上移開，一張張發愁的臉龐轉身面向各自小組的疙瘩藤殘根。
“昨天到級長那裏領書的時候，我還以為這書是送給我的呢。”古爾芒嘆著氣翻開了手裏的課本，扉頁上用圓滾滾的字體寫著的名姓竟然是——波莫娜.斯普勞特
“梅林啊，真是令人意外的好運，”古爾芒有些不敢相信地把手裏的書往西奧多的面前湊了湊，“你瞧，西奧，我竟然拿到了教授用過的書。”
“也許這一學年，我們小組的實操課會少走些彎路。”西奧多報之一笑，隨即也翻開了自己手裏的課本。“第九十四頁，古爾，上節課的結尾，教授已經講到了如何摘取疙瘩藤莢果的方法。”
古爾芒把書翻得嘩嘩作響，第九十四頁關於莢果一章的紙面上劃出了密密麻麻的橫線和波浪線，開篇的大標題上用圓滾滾的字體寫下了：劇毒，註意尖刺與汁液。
“讓我看看，教授劃的重點是——根部的枝條裏會露出一個小洞，我們需要避開有毒刺藤的攻擊，把手伸進洞裏取出一顆莢果，然後擠壓莢果得到裏面的汁液。”
“今天的任務可不輕松，”西奧多嘆息道，“刺藤和莢果都含有劇毒，我們的防護工具卻只有一副手套和一張面罩。”
“我們都沒有單打獨鬥真是太好了。沒有配合，一個人可得吃點兒苦頭。”說著，古爾芒隨手從墻根邊取了一把看上去尖刃鋒利的整枝剪刀，“保險一點，幫忙的人最好一只手握著魔杖，另一只手持著冷兵器才行。”
兩人商討著確定了分工，雙雙戴好了防護手套和樹膠材質的面罩。一人手握整枝剪刀砸開躥動不止的藤蔓，另一人趁機探出胳膊，從枝蔓後面的小洞裏快速取出一顆撲撲跳動的、富有彈性的果實——緊接著，換工行動，第二顆葡萄柚大小的莢果也被順利取了出來。
“完美的配合，你剛剛打中那條刺藤的時機太棒啦，西奧！”古爾芒高高興興地摘下了臉上的防樹膠面罩，把手裏的一顆黏糊糊的莢果放進了專門用來擠壓汁液的大碗容器裏。
西奧多也取下了面罩，微微一笑，“聽到你這麽說，我很開心——”
只是，他的話音未落，斯普勞特教授嚴厲的訓斥聲忽然從斜前方的那棵殘根邊響起，馬上吸引了周圍學生們的註意。
“帕金森小姐，你太心不在焉了，如果不是格林格拉斯小姐用防護手套擋住了刺藤，你現在已經躺在聖芒戈醫院裏不省人事了。”
斯普勞特教授語氣裏的擔心大於斥責，可盡管如此，她並不打算三言兩語就簡單放過潘西——幾分鐘後，等到斯普勞特教授搖著頭走遠了，潘西尖聲的抽泣仍伴著達芙妮的低聲安慰，總是踟躕在暖房的後半場空間裏漸起漸弱。
古爾芒收回擔憂的目光，偏頭詢問道：“西奧，潘西最近還好嗎？”
西奧多鎖著眉思索了一陣，緩聲說道，“和前段時間德拉科和你起爭執的那會兒相比，潘西這些天算是比較舒心的。”
“那還不錯啊，德拉科終於不在潘西面前裝聾作啞了。”
西奧多無奈地擺了擺頭，“你知道的，他的自尊心作祟，怎麽可能願意讓步，以往他們吵架總是潘西先低頭，可是這次不一樣……”
“有什麽不一樣了？就因為潘西為我說了幾句話，他就要用粉碎咒恐嚇她嗎？”古爾芒沒好氣地說，“如果是這樣，那潘西還不如從此以後都不要理他了。”
“上次的事情只是一個導火索，其實他們的矛盾從暑假就開始積攢了——問題不在你身上，古爾，潘西不完全是因為為你打抱不平了幾句話才換來一場冷戰的。”
“暑假？”古爾芒擰起眉頭，抿了抿唇，“暑假究竟發生了什麽事情？”
“說來話長，”西奧有些猶疑地慢慢說道，“這和兩家的淵源有關——在我們爺爺那一輩，帕金森一家曾和馬爾福一家的生意往來密切，只是黑魔王崛起以後，馬爾福家選擇了這條路，但帕金森家一直努力保持著中立，不願站隊。事實上，黑魔王失勢的那段時間，潘西的父親也受到過有關食死徒身份的指控，自那以後，他一直不想潘西和德拉科有過多接觸，早早替潘西物色了一位來自法國純血巫師家庭的繼承人作為潘西的未婚夫，只是他拗不過潘西對德拉科的喜歡；再加上以德拉科的性格，也從來沒當回事……不過，也許你還記得，前些年，潘西每年假期都要去法國度假……”
“我記得……潘西之前抱怨過幾句的，我以為未婚夫這事只是她在開玩笑！”
“是啊，我們都是這樣認為的……可是上學期出現了變故，德拉科的父親被關進了阿茲卡班……當然，還有我的父親……以及其他許多純血家族的父輩母輩也沒能幸免……潘西的父親大概是意識到了形勢的嚴峻程度，想讓潘西轉學去布斯巴頓魔法學校，如果潘西答應下來，他們一家都可以直接移民去法國生活了，遠離這裏的一切煩心事。”
“這件事……”古爾芒有些無力地說，“我……當時……在神秘事務司……我沒想到會是這樣的結果……”
西奧多微微垂下眼皮，錯開兩人的視線。
“我明白，古爾……”
他緩緩吸入一口氣，冷空氣灌進喉管，一寸寸地凍住了他的肺，他總覺得自己的靈魂在寒氣中恍惚一瞬，心臟一痛，眼前的視角又隨著解離感一起，驟然後縮。
“也許是……因為我爸爸從來不讓我參與這些事情……也許是他預感到自己將會深陷泥淖，又或者他真的是為了我好……”他嘆了口氣，“我並不了解個中緣由，也從來沒有為此責怪過你……但是，如果你走上了另一條道路，就像我曾經說過的那樣——諾特家就是一切，我爸爸把我排斥在外，也只是為了讓下一任家主能保住諾特家的延續……所以很抱歉，除了課堂上的交談以外，我平日裏也必須和你保持一定的距離……”
說到這裏，他心中的寒氣更盛，眼中的視角也愈發後退，他的靈魂仿佛被排斥在肉/體之外，因為他知道什麽話該說而什麽話不該說，此刻他已經說了太多羞於外露的心思，即使他的靈魂在努力控制著理智，可他無法掌控的身體卻不管不顧地想要將心臟裏疏離的寒氣一吐為快。
“盡管……我曾說過……我愛你……我卻不能公然去反抗……很多事情需要顧慮，諾特這個姓氏……我必須、也不得不把它放在第一順位……”
他一字一句地艱難說完，擡眼只輕飄飄地放走了一道眼神，他瞧見了一剎她盯住自己的怔忡目光，莫名的水霧好似正在她的眼波中流轉。
“不，西奧，我理解你說的，”古爾芒突然上前一步，緊緊抓住西奧多的胳膊，目光灼灼地望著他，“我一直都覺得這樣才是我們啊，我們都有自己的考量、自己的立場，為什麽要因為愛犧牲掉所有呢？”她說罷，猛然發覺自己的情緒似乎過於激動了，連忙松開手，有些尷尬地訕笑道，“我的意思是，西奧，我覺得你完全不需要有任何的抱歉，你做得沒錯！而且，你幫我的地方已經足夠多了，我很感激。”
西奧多回視著古爾芒的那雙眼睛，某種未知的情愫和水霧一起早已從她的眼眸中蒸發殆盡。他緊了緊嗓子，低聲道：“我反倒希望你因此而生氣……”
古爾芒鄭重地搖了搖腦袋，“西奧，如果我是你，我也許也會做出這樣的選擇。只是有一點，我必須得向你澄清——我沒有走上另一條路，就像你們一如既往的所求一樣，自始至終我腳下的道路也從沒有改變過。”
西奧多有些瞠目地望著她，呆楞了片刻，他的眸光逐漸黯淡下來，語調卻越顯溫和，“如果我們能走上同一條路，那就再好不過了。”
古爾芒沖他微微一笑，“如果德拉科能和你一個想法，我們四個就不會像現在這樣了——還記得我們從前一起上課的時候，那會兒多快活啊！”
西奧多抿了抿唇，面露一絲覆雜，“我相信德拉科應該也是明白的……當然，說這話並不全是安慰……我和他曾在暑假假期剛開始的時候通過信件，那時候他並不是這樣惡劣的態度——只是，他的想法突然發生了改變，這段時間你也看到了，他變得很敏感，疑心我們所有人，除了和高爾、克拉布一起行動，他也不怎麽和其他人講話——”
西奧多的話戛然而止，因為他從餘光中瞥見了斯普勞特教授匆匆走來的身形。
“這裏不許再說話了！”斯普勞特教授厲聲說道，神色很嚴厲，“你們現在已經到擠壓果實這一步了，記得戴上你們的面罩，不要小看莢果汁液的危險性！”
……
不久後，下課鈴聲打響。
古爾芒取下面罩、脫掉手套，把裝瓶後的莢果汁液收回到了納戒裏面。
“古爾，你要和我一起去一趟貓頭鷹棚屋嗎？”西奧多也收拾好了一切，轉身面向古爾芒問道。
古爾芒不解道：“去那裏做什麽？”
“最近的課業很重，霍格莫德村也沒法過去，我想你也許和我一樣正困擾著紙筆的問題，而且，你也剛好可以向麗痕書店郵購那些新課程的課本？”
“郵購？可是我沒有貓頭鷹——啊！我有一只貓頭鷹的！可我把我的貓頭鷹徹底給忘了！”古爾芒一拍腦袋，顯得很驚恐，“西奧，你說我的布波不會早就被餓死了吧？”
西奧多輕聲笑了笑，“我們一起去瞧瞧吧。”
兩人掠過一條條冷風穿堂的走廊，踏著一層層數也數不清的臺階——
一路上，古爾芒終於慢慢地從西奧多的描述中得知那條被自己遺忘的生命竟然還活蹦亂跳著，這全然多虧了西奧多時不時地前往照看和餵養；因此，當古爾芒重又站立在布波面前的時候，這只貓頭鷹好像也老早不記得她這個主人的存在了，他現在只認唯一的飼主西奧多，只在西奧多呼喊他的名字時才有所反應。
“明明我也花了很多錢的……”古爾芒呆呆地望著這只和西奧多親近的貓頭鷹，把兩邊的嘴角都撇成了苦相。
“你總是忘了他，其實他就在這裏，一直在這裏等著你。”
西奧多的語氣有些悵然，說罷，他輕呼出一口氣，擡手從施有空間延伸咒的口袋裏取出一把貓頭鷹的口糧，一點點地餵給布波吃著——再開口時，他的表情漸漸變得比剛來時輕松了些。
“古爾，也許你該多同他親近一些的，不然他就只認得我了，這樣可不大好。”
“你說得對，”古爾芒心虛地撓了撓腦袋，“之前都麻煩你了，西奧，以後如果你要來這裏看你的貓頭鷹，可以順便叫上我嗎？”
“當然，”他綻出一個淺笑，“我想……他會很喜歡和你在一起相處的……”
……
午飯過後，太陽稍稍從雲霧中露出了腦袋，淒涼的陽光照得獵場周圍幾棵孤零零的老樹、和它們映在地上的粗短影子形影相吊。
從禮堂踱步出城堡大門，古爾芒不緊不慢地趕往海格的木屋。這會兒，巴克比克就被拴在門口，用他那張刀片般鋒利的尖嘴，哢噠哢噠地砸著木屋的大門。
古爾芒高高興興地敲開海格的大門，和他打了聲招呼以後，就騎著巴克比克朝城堡外的遠山方向飛在空中不斷盤旋，一小時不到，他們又返回到木屋的門前，因為海格的戶外課馬上就要開始了。
神奇動物保護課的提高班並沒有被納入重選的課表裏，由於報名的人數一只手都能數得過來，連哈利、羅恩和赫敏都沒有選這門課程——除了古爾芒以外，班裏只有一個和朋友打賭賭輸了的格蘭芬多，還有兩個稀裏糊塗勾錯課表的赫奇帕奇。
今天上課時，海格總顯出有幾分心不在焉，但是和前段時間相比，他的面色明顯看上去好多了。剛開課那會兒，海格除了要安顧重病的阿拉戈克，還要抽空跑進深山老林的山洞裏培養他的弟弟格洛普，時常是一副心力交瘁的模樣。其實拋開精神壓力，原本這些體力活也算不得什麽，只是更糟糕的是，直到神奇動物保護課的提高班正式開課後，海格才發現他最喜歡的三位學生——哈利、羅恩、赫敏都沒有選擇他的課程。
前不久，海格還在對這種“背叛”行為感到既傷心又憤怒，一直氣呼呼地嘟囔著再也不原諒那三個忘恩負義的家夥了。幾周前，當鄧布利多向他提及重新選課時，他還破罐子破摔地說幹脆取消這門課好了——不過，鄧布利多保留了這一賭氣般的決定，同時也保持了神奇動物保護課的課程安排，使得這門不受待見的提高班依然能夠按原計劃進行下去。
課程的繼續沒有讓海格恢覆多少生氣，然而他心情的轉機很快就接踵而至。就在重新選課後不久，也正是古爾芒第一次被鄧布利多喊到校長辦公室的那天，哈利、羅恩、赫敏在經過良心的不安掙紮後，齊齊來到了海格的木屋進行真誠的道歉，並且十分友善地陪著悲傷又疲憊的海格待了一整天。
雖說友誼的腳步姍姍來遲，可一旦有了第一次相見就順理成章地延續了今後的相聚，慢慢地，海格與格蘭芬多的三個人就此和好如初了……
當然，以上所有的描述都是出自海格之口，只是古爾芒躲到海格這裏得清閑的時候，海格總忍不住這種破鏡重圓的開心話頭，一遍又一遍地向木屋的來客們娓娓道來。
思及於此，古爾芒望著正授課的海格無奈地笑了笑，心裏暗暗琢磨著待會兒課後自己去木屋做客的時候，如何才能及時岔開海格談論和格蘭芬多有關的話題。
想著想著，一節課很快就過去了大半，課程的內容主要是以海格對於自己培育炸尾螺的成功經驗為主，但是說實話，課上的學生沒有一個人對人頭獅身蠍尾獸和火螃蟹雜交得到的新物種感興趣，大家各自領到了一只火螃蟹和一只炸尾螺，課程任務是對比這兩者在遺傳屬性上的相似與不同。
學生們的興致都不太高，就像是附和眾人的心情一般，在下課鈴還沒打響以前，天忽然就變了，陽光消失在雲層裏，霧氣漸漸彌漫開來，似乎正醞釀著一場風暴。不消多時，雪花片片旋舞著落了下來，等到海格一宣布下課，另三個學生一上交“屁股不斷噴火”的火螃蟹後就跑得飛快，古爾芒則直接閃身躲到了海格爐火正旺的木屋裏。
“天氣越來越差啦，感覺今年的冬天比往年的都要更冷——”古爾芒俯身向壁爐更靠近了些，搓著手，哈著氣。過了一會兒，她開始聽到了海格的連聲嘆息。古爾芒心中一驚，歪頭看向海格時，正看見他的視線朝著大門的方向投去一瞥又一瞥。
古爾芒實在太熟悉海格此刻的動作和表情了，她心中警鈴大作，趕緊清了清嗓子，在腦袋裏翻來覆去地翻找著能岔開心思的話題。
“咳咳——呃……海格，你這裏有沒有什麽好吃的好喝的？剛剛和巴克比克玩了一圈又上了一節課，現在已經餓的前胸貼後背了——”
海格一下回過神來，“哦！當然！當然——”他說著，“蹭”地一下從板凳上站了起來，邁著大步，把身體擠進櫥櫃裏翻了又翻。
丁零當啷的一陣折騰，古爾芒也起身走到櫥櫃旁邊。她第一眼就看到了海格已經端在左手的大瓷盤，連連搖頭：“不，不，海格，我已經咬不動你的巖皮餅了——呃……白鼬三明治也算了……沒有其他吃的了嗎？嗯……沒事的……真的不用重新做了……真的沒事……呃，那好吧，或許有什麽暖胃的飲品嗎？”
海格有些沮喪地把拿出來的食物又重新堆放進櫃子裏。他忽而蹲下身體，古爾芒連忙朝後跳了一步，讓開位置。再擡眼，海格已經從底層的櫃子裏抱出了一罐小臂粗的大茶罐。
“差點兒把這個忘記了！”
海格的語調快活起來，低喘著氣，舉著茶葉罐站直了身體。
“這是什麽？”
“下午茶——”海格望了望茶葉罐上的方塊字，伸手把大罐子整個遞了過來，“你認識上面的字嗎？我聽秋說，你大概和她是從同一個家鄉來的，她聽見你說中文了。”
古爾芒抻展雙臂摟住罐子，小心把它抱到木桌上放下，又仔細打量了一下上面既熟悉又陌生的象形文字。
“嗯——”她點了點頭，“象形文字演變得太快了，有些字我還認得……不過，海格，這是怎麽買到的，你去了我的家鄉？”
海格趕緊擺手，“現在的形勢很不好，各地的碼頭被爭搶得很嚴重。這罐茶是我認識一個瑞典的巫師朋友，他一開始在碼頭工作，後來自己搞起了貿易運輸，前段時間接了些走私的黑活，順便從中國夾帶了些小種紅茶回來。不過，幾周前他行駛的那條線被食死徒們截封了，前兩天他特意趕回來送給我了一罐，我差點兒忘記了，正好今天可以讓你嘗嘗家鄉的味道。”
古爾芒楞了楞，“走私茶葉？”
海格呆住一瞬，即刻擡手捂住嘴巴，眼睛裏閃爍著驚恐的懊惱。
“老天！把我說得話忘掉吧！”
古爾芒攤攤手，笑了笑：“我只是感慨你的朋友真多啊，海格，簡直遍布了各行各業。”
海格長舒出一口氣，身體放松了些，又搖了搖腦袋，“到現在，願意留下來的卻很少，幾乎都要跑光了……那個瑞典巫師把茶葉送給我以後就逃到挪威去啦，很少有人願意拿命犯險，局勢越來越緊張了，我真希望鄧布利多能夠輕松一點兒……”
說到這裏，海格嘆息著止住了話，起身從手邊拎起一個巨大的銅茶壺，架在了擱置在壁爐內的三角鐵架上。他朝古爾芒打了個手勢，古爾芒會意地抽出魔杖，幾道“清泉如水”便灌滿了銅壺。
海格轉身走向杯架，隨手取了兩個小桶那麽大的茶杯，稍小的一個放在古爾芒的面前，開口比盆還大的另一個則留給了自己。
“聖誕節就要到了，”海格一邊往杯子裏分著茶葉，一邊詢問，“我聽說，你要去西裏斯的家裏過聖誕假期嗎？”
“還是不去了……”古爾芒頓了頓，有些踟躕地開口，“那其他人去嗎？嗯……我是說……你去嗎？鄧布利多去嗎？嗯……西弗……我們學院的院長也去嗎？”
“聖誕我要跟格洛普在一起……你知道的，現在他在山裏有了一個新家，是鄧布利多安排的——一個漂亮的大山洞。他比待在禁林裏的時候開心多了。我們要好好地多聊些日子——”
“嗡嗡”的燒水聲從壁爐裏炸開了鍋，海格連忙起身，撈了塊臟兮兮的抹布，背身走到了壁爐邊上。
“不過，斯內普教授的安排，估計你得去問鄧布利多了。我只知道鄧布利多最近非常忙，他應該也有任務要交給斯內普，所以他們假期可能也不會去西裏斯家裏。”
古爾芒悶聲應下了，一語不發地看著海格把滾燙的沸水倒進鋪著紅茶的大杯子裏。不一會兒，茶葉起起伏伏了一陣、沈入杯底，茶水的色澤漸漸呈出澄澈的紅。
海格重又坐回到古爾芒對面的板凳上，等到古爾芒的視線從漂亮的紅色茶水中移開時，她才發現海格的手裏居然多了一份毛線團的活計——別的不說，海格打針織線的技術，一看就是老手了。
“海格，你這是？”
海格有些不好意思擡了擡手裏的半成品。
“給你們準備的聖誕禮物都已經完成了，現在就差給鄧布利多的了……”他低下了大大的腦袋，濃密的胡須和毛線團打著摩擦，“不知道他會不會喜歡這雙毛線襪——去年是一條羊毛線圍巾——全是我親手織的……雖然今年我的手藝更好了,可是你知道的，他受了傷，我總覺得要送點能夠聊表安慰的禮物——西裏斯就準備要換一份聖誕禮物，兩個月前，他可是專門早早地去霍格莫德村的蜂蜜公爵糖果店定制了一款巧克力排，據說是借鑒了麻瓜的做法，外面裹著糖衣，裏面夾心著開心果醬——他準備的那麽充分都要更換，我感覺我也得……唉……”
“我覺得毛線襪就很不錯啊，可比什麽巧克力實用多了。”
一聊到西裏斯.布萊克，古爾芒的語氣就忍不住要變上一變，正當她想要沒好氣地繼續說下去的時候，木屋的大門突然被敲響了，和呼呼作響的風聲一起，赫敏的聲音從門外響了起來。
古爾芒的一雙眼睛瞅了瞅大門、又瞟了海格手裏的針織毛線襪，她很幹脆地離開座位，大步上前，用身體抵住門板，又猛地扒開插銷，風雪的阻力立刻沖擊起大門。
古爾芒摁著門板朝後挪了一步，一頭沾著雪水的蓬蓬棕發隨即從門縫裏鉆了進來。
“海格！哦……天吶，古爾芒，是你？天吶，謝謝你——”
古爾芒沒有回應赫敏，她使勁一推門板，厚實的木門把屋外的風雪隔絕開來，等她費力把插銷掰進門栓裏以後，這才回過頭來，正撞上赫敏那雙紅著眼圈的眼睛。
兩個人在視線相交的那一刻似乎都有些楞神，古爾芒不自覺地撓了撓鼻尖，雖然她不知道赫敏的眼睛為什麽看起來像是哭腫的，可她在和這雙染著水汽的眼睛對視的同時，立馬就想起來了一件有關她與赫敏的極其重要的事——五年級的時候，鄧布利多讓她告知赫敏時間轉換器被搶走的真相、並且還要為她攻擊赫敏的行為道歉……然而，她在雷古勒斯死去的那個夜晚，直接在眾目睽睽之下把赫敏的時間轉換器交給了鄧布利多……
這下好了，大概她也用不著再解釋一遍前因後果。畢竟當時在場的哈利，事後一定會把他得知的全部真相轉述給赫敏、羅恩……
可是……鄧布利多要求的道歉……
古爾芒咽下一口唾沫，又張了張嘴，幹癟無力的幾個音節斷斷續續地從她的喉嚨裏擠了出來。
“赫敏……好久不見……呃，我……對不起——我，我……不是故意地——”
古爾芒繞在嘴邊的囫圇話還沒想好怎麽讓後語搭上前言，話中硬邦邦的一個“對不起”的單詞倒是先一步惹得赫敏的眼眶又泛起了紅——古爾芒組織的道歉還沒有說完，赫敏突然一個箭步沖上前，一把抱住了古爾芒，雙臂環繞的力氣很緊。
“羅恩他就是一個不折不扣的混蛋！傻瓜！他沒有一點良心，是個沒膽子的懦夫！”
赫敏連連低斥了好幾句，像是怒氣在罵句中全都消耗殆盡了，原本壓在心頭的委屈一下又湧進了眼眶。她呼吸不勻了一陣子，沒忍住淚意，小聲抽泣了起來。
“我……我也不是故意地……我沒想對他用那個‘萬彈齊發’的咒語，他肯定被那些小鳥給啄傷了……可是……我本來只是想安安靜靜地練習新的魔咒，就算是一個人躲在空教室裏……一個人，靜靜地……但他們太欺負人了——我一輩子都不想再和他說話了！”
古爾芒完全被對方的話弄懵了，可是面對著偎在她肩頭哭泣的赫敏——除了那一顫一顫的脆弱呼吸，還有她腦海裏被應道未道的歉給埋上的一層心虛——這讓她不由自主地擡起手來，一下一下地輕拍著赫敏的後背。只是，這一番對羅恩不搭前言的斥責，實在讓古爾芒摸不著頭腦，她只好一邊輕聲地胡亂寬慰著，一邊用一雙亂轉的眼珠子不斷給海格使著眼色。
本來坐在板凳上的海格這會兒已經甩開了他手裏的毛線襪，他呆站在原地，渾身的無措和罰站的孩子沒什麽兩樣，手指一遍又一遍地揉搓著他那打結在一起的濃密胡須，臉上一副無能為力的局促表情。
隔了好半天，赫敏的負面情緒發洩到了終點。她和古爾芒坐在了同一張板凳上，兩個人擠在以海格為尺寸的單人板凳，手和手必須挽在一起才能作的舒服一點。
赫敏敵不過古爾芒和海格時時望向她的熱切眼神，盡管一個人的好奇更甚、一個人的關心更甚。她揉著紅腫的眼睛，簡要講了講羅恩和拉文德的戀愛。
講到最後，不過十句話的時間，赫敏的嗓子已然是啞了。她喝了幾口古爾芒遞給她的紅茶，茶水的澀感讓她蹙了蹙眉，她停下來，吸了吸鼻子，眼裏閃著報覆性的怒火，揚起茶杯，一飲而盡。
“喝得太多，晚上……會睡不著的……赫敏……”古爾芒欲言又止地勸道。
“不喝它，我也睡不著了。”赫敏又吸了一下鼻子，憂傷的眼睛裏露出幾分堅毅的光，“今晚我要把N.E.W.T.s裏有關古代魔文的後兩章內容全部學完！”
古爾芒看著赫敏，眼睛都瞪直了。她一句話都說不出來，只知道要擡手為赫敏鼓掌。
“啊，古爾芒，抱歉……我剛剛弄濕了你的袍子——”
“抱歉”這話從赫敏的嘴裏說出口，差點兒讓古爾芒全身一震，她瞥了一眼肩膀上那團洇開的淚漬，忙說著沒關系。
赫敏沒再多說，取出了魔杖，一點一點地烘幹了她的外袍上的水印子。
杖尖的咒語直接作用在人身上的衣服上，赫敏不敢大意，靜息凝神地控制著魔咒所釋放的溫度；另一邊，海格這會兒又開始盤弄起他剛剛擱置在一旁的毛線襪來了，周遭的安靜讓古爾芒愈發無所適從起來了。
她打量赫敏的臉色，忽然吸氣一口氣，想要開口說些什麽，可是她總覺得自己沒抓住合適的開口時機，於是又把那口氣緩緩吐了出來——如此循環往覆，直到赫敏笑著說“大功告成”的時候，古爾芒才憋住了另一口氣，
“我應該向你道歉的……赫敏……嗯——不知道你知不知道這件事……我搶走了你的時間轉換器……還——”古爾芒的嗓子卡住了一下，閉閉合合，最後只蹦出了個“我真的很抱歉，赫敏。”
赫敏訝然地聆聽著古爾芒的歉辭，她預備收回魔杖的手一直僵在半空，直到古爾芒說完後又過了好一會兒，她才想起來把它放回到巫師袍的口袋裏。
“你其實不想提起這件事的，對嗎？”赫敏低聲說著，說話時還帶著濃重的鼻音，“時間轉換器是整件事的開端，你對這件事產生了心結，因為雷古勒斯.布萊克……我們——我是說我和哈利為此都感到很難過。”
赫敏說著，伸出雙手蓋在了古爾芒握拳的手上。
“鄧布利多也和我們說過這件事，時間轉換器之所以被魔法部嚴格把控，除了它對使用者有很嚴苛的限制……很多事情，過去了就只能過去了，就算用上時間轉換器，仍然會是一件悲傷的事情……”
古爾芒聽著赫敏的話，垂下了越發陰沈的臉——雷古勒斯的死亡、星星的預兆、既定的命運……時間轉換器到底是改變了過去，還是本就是在為未來鋪路？
“我不相信……或許還有機會……”古爾芒的嗓音又悶又沈，“我能救出雷古勒斯，就一定能改變更多！”她忽而揚起頭，目光灼熱，“赫敏，或許你能再去申請一個時間轉換器，給我——我小心一點操作，說不定我們可以再次回到過去，可以改變一切！我們可以趁黑魔王分裂魂器正虛弱的時候，把他扼殺在搖籃裏！”
“古爾芒……”赫敏用擔心的眼神註視著她，“沒可能了……鄧布利多說你在上學期向他坦白時間轉換器的事情時，他就已經托人向魔法部提出申請，希望徹底毀掉時間轉換器——半年的時間裏，魔法部已經陸陸續續地回收了所有登記在冊的時間轉換器，並且把它們全都藏放在神秘事務司裏，禁止巫師使用了。”
莫名地，古爾芒的腦海裏忽而閃過一幀畫面，追殺而來的食死徒摔進碎裂的鐘表裏，慢慢蜷縮成了一個皺巴巴的嬰兒腦袋……
“你是說——那些泛著光暈的水晶罩……”
“是的，水晶罩就是為了保護時間轉換器……可是夏天我們在魔法部的那場打鬥，把部裏庫存的時間轉換器都砸碎了……這件事我也是後來才知道的，前段時間《預言家日報》上詳細刊登了……”
……
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重新選課後，生活似乎變成了一板一眼、有條不紊的單調節奏——
失去了魁地奇的一切活動，在六年級沒有課的那些時間裏，古爾芒也沒法像前段日子那樣大手大腳地揮霍光陰了，各個學科各位教授布置的家庭作業總數多到了就好像一捆捆羊皮紙根本不要錢似的——紙張和墨水的消耗量極大，然而霍格莫德村的周末旅程卻因為那個被蛋白石項鏈重傷的凱蒂.貝爾而明令取消了，這讓古爾芒準備去文人居羽毛筆店補貨的打算徹底泡了湯。
十一月的一個濃霧密布的早晨。
古爾芒肘臂間夾著一本二手的《食肉樹大全》，迎著冷颼颼、細蒙蒙的毛毛雨，穿過一片片菜地朝溫室走去——遠遠地，她就瞧見了西奧多立在玻璃棚的門口，正側身在和潘西交談著什麽。
等到古爾芒小跑著到他們身邊的時候，潘西留給她了一個失意般的黯淡眼神，隨即轉身進入溫室了。
“日安，西奧，雨還在下呢，你怎麽站在這裏？”
“日安，古爾，”西奧多朝霧蒙蒙的天空投去一瞥，回轉視線時，臉上浮出一道略顯慘然的微笑，“如你所見，潘西剛剛把我從小組裏請了出來，她說如果你不願意接受我的話，我就只好自己單獨一個小組了。”
古爾芒探頭瞥了一眼潘西遠去的背影，心裏有些納悶這根本就不是潘西的作風，為了期末成績能瞧得過去，潘西是不會放過任何一個能夠給自己小組添磚加瓦、成績優異的組員的。
“這真的是潘西說的話嗎？她舍得你離開小組嗎？”
“果然，我想這套說辭是瞞不過你的。”西奧多臉上那抹勉強的淡笑稍稍緩和了些，“潘西不希望讓你知道這是她的主意，這段時間對大家來說都有些敏感。”
說到此時，上課鈴聲比古爾芒的回答更快一秒響起，兩人無奈地對視一笑，一前一後快走進了溫室。西奧多領著古爾芒走到暖房最後面的一棵布滿節疤的疙瘩藤的殘根旁邊——室內的空氣溫暖又潮濕，滿是泥土的鹹腥味。
斯普勞特教授隨後走進了門內，一看見新加入課程的一張張怯嫩面孔，她那張飽滿的雙頰鼓起了愉快的笑容，連講課的語氣也變得歡快起來了。
“這樣的契機不多，我很高興從今年開始草藥課也選擇了降低所謂的成績門檻。新加入我們的學生們也不用過於擔心，由於草藥課提高班的課程是根據書本內容分版塊教授的，上學期我們的主要授課內容都與疙瘩藤相關——我相信我好不容易收集到的應急課本已經分發到各位手上了，不過，還是要請大家盡快購買屬於自己的課本，學年末以前，請各位把手中的舊課本上交回溫室左側的花架上。”
斯普勞特教授板起臉，拍了一下手掌，這意味著本節課程正式開始了。
“疙瘩藤占我們這學期所學課程中很重要的一部分，我們已經學習了如何移植、如何栽種，今天正好進入到了研究莢果的階段——不太清楚詳細內容的學生，可以先向小組內的成員詢問，我也會在各個小組之間打轉，有什麽問題可以隨時問我——那麽，大家可以繼續你們的研究課題了。”
話音落下，一雙雙瞪圓的眼睛從斯普勞特教授的身上移開，一張張發愁的臉龐轉身面向各自小組的疙瘩藤殘根。
“昨天到級長那裏領書的時候，我還以為這書是送給我的呢。”古爾芒嘆著氣翻開了手裏的課本，扉頁上用圓滾滾的字體寫著的名姓竟然是——波莫娜.斯普勞特
“梅林啊，真是令人意外的好運，”古爾芒有些不敢相信地把手裏的書往西奧多的面前湊了湊，“你瞧，西奧，我竟然拿到了教授用過的書。”
“也許這一學年，我們小組的實操課會少走些彎路。”西奧多報之一笑，隨即也翻開了自己手裏的課本。“第九十四頁，古爾，上節課的結尾，教授已經講到了如何摘取疙瘩藤莢果的方法。”
古爾芒把書翻得嘩嘩作響，第九十四頁關於莢果一章的紙面上劃出了密密麻麻的橫線和波浪線，開篇的大標題上用圓滾滾的字體寫下了：劇毒，註意尖刺與汁液。
“讓我看看，教授劃的重點是——根部的枝條裏會露出一個小洞，我們需要避開有毒刺藤的攻擊，把手伸進洞裏取出一顆莢果，然後擠壓莢果得到裏面的汁液。”
“今天的任務可不輕松，”西奧多嘆息道，“刺藤和莢果都含有劇毒，我們的防護工具卻只有一副手套和一張面罩。”
“我們都沒有單打獨鬥真是太好了。沒有配合，一個人可得吃點兒苦頭。”說著，古爾芒隨手從墻根邊取了一把看上去尖刃鋒利的整枝剪刀，“保險一點，幫忙的人最好一只手握著魔杖，另一只手持著冷兵器才行。”
兩人商討著確定了分工，雙雙戴好了防護手套和樹膠材質的面罩。一人手握整枝剪刀砸開躥動不止的藤蔓，另一人趁機探出胳膊，從枝蔓後面的小洞裏快速取出一顆撲撲跳動的、富有彈性的果實——緊接著，換工行動，第二顆葡萄柚大小的莢果也被順利取了出來。
“完美的配合，你剛剛打中那條刺藤的時機太棒啦，西奧！”古爾芒高高興興地摘下了臉上的防樹膠面罩，把手裏的一顆黏糊糊的莢果放進了專門用來擠壓汁液的大碗容器裏。
西奧多也取下了面罩，微微一笑，“聽到你這麽說，我很開心——”
只是，他的話音未落，斯普勞特教授嚴厲的訓斥聲忽然從斜前方的那棵殘根邊響起，馬上吸引了周圍學生們的註意。
“帕金森小姐，你太心不在焉了，如果不是格林格拉斯小姐用防護手套擋住了刺藤，你現在已經躺在聖芒戈醫院裏不省人事了。”
斯普勞特教授語氣裏的擔心大於斥責，可盡管如此，她並不打算三言兩語就簡單放過潘西——幾分鐘後，等到斯普勞特教授搖著頭走遠了，潘西尖聲的抽泣仍伴著達芙妮的低聲安慰，總是踟躕在暖房的後半場空間裏漸起漸弱。
古爾芒收回擔憂的目光，偏頭詢問道：“西奧，潘西最近還好嗎？”
西奧多鎖著眉思索了一陣，緩聲說道，“和前段時間德拉科和你起爭執的那會兒相比，潘西這些天算是比較舒心的。”
“那還不錯啊，德拉科終於不在潘西面前裝聾作啞了。”
西奧多無奈地擺了擺頭，“你知道的，他的自尊心作祟，怎麽可能願意讓步，以往他們吵架總是潘西先低頭，可是這次不一樣……”
“有什麽不一樣了？就因為潘西為我說了幾句話，他就要用粉碎咒恐嚇她嗎？”古爾芒沒好氣地說，“如果是這樣，那潘西還不如從此以後都不要理他了。”
“上次的事情只是一個導火索，其實他們的矛盾從暑假就開始積攢了——問題不在你身上，古爾，潘西不完全是因為為你打抱不平了幾句話才換來一場冷戰的。”
“暑假？”古爾芒擰起眉頭，抿了抿唇，“暑假究竟發生了什麽事情？”
“說來話長，”西奧有些猶疑地慢慢說道，“這和兩家的淵源有關——在我們爺爺那一輩，帕金森一家曾和馬爾福一家的生意往來密切，只是黑魔王崛起以後，馬爾福家選擇了這條路，但帕金森家一直努力保持著中立，不願站隊。事實上，黑魔王失勢的那段時間，潘西的父親也受到過有關食死徒身份的指控，自那以後，他一直不想潘西和德拉科有過多接觸，早早替潘西物色了一位來自法國純血巫師家庭的繼承人作為潘西的未婚夫，只是他拗不過潘西對德拉科的喜歡；再加上以德拉科的性格，也從來沒當回事……不過，也許你還記得，前些年，潘西每年假期都要去法國度假……”
“我記得……潘西之前抱怨過幾句的，我以為未婚夫這事只是她在開玩笑！”
“是啊，我們都是這樣認為的……可是上學期出現了變故，德拉科的父親被關進了阿茲卡班……當然，還有我的父親……以及其他許多純血家族的父輩母輩也沒能幸免……潘西的父親大概是意識到了形勢的嚴峻程度，想讓潘西轉學去布斯巴頓魔法學校，如果潘西答應下來，他們一家都可以直接移民去法國生活了，遠離這裏的一切煩心事。”
“這件事……”古爾芒有些無力地說，“我……當時……在神秘事務司……我沒想到會是這樣的結果……”
西奧多微微垂下眼皮，錯開兩人的視線。
“我明白，古爾……”
他緩緩吸入一口氣，冷空氣灌進喉管，一寸寸地凍住了他的肺，他總覺得自己的靈魂在寒氣中恍惚一瞬，心臟一痛，眼前的視角又隨著解離感一起，驟然後縮。
“也許是……因為我爸爸從來不讓我參與這些事情……也許是他預感到自己將會深陷泥淖，又或者他真的是為了我好……”他嘆了口氣，“我並不了解個中緣由，也從來沒有為此責怪過你……但是，如果你走上了另一條道路，就像我曾經說過的那樣——諾特家就是一切，我爸爸把我排斥在外，也只是為了讓下一任家主能保住諾特家的延續……所以很抱歉，除了課堂上的交談以外，我平日裏也必須和你保持一定的距離……”
說到這裏，他心中的寒氣更盛，眼中的視角也愈發後退，他的靈魂仿佛被排斥在肉/體之外，因為他知道什麽話該說而什麽話不該說，此刻他已經說了太多羞於外露的心思，即使他的靈魂在努力控制著理智，可他無法掌控的身體卻不管不顧地想要將心臟裏疏離的寒氣一吐為快。
“盡管……我曾說過……我愛你……我卻不能公然去反抗……很多事情需要顧慮，諾特這個姓氏……我必須、也不得不把它放在第一順位……”
他一字一句地艱難說完，擡眼只輕飄飄地放走了一道眼神，他瞧見了一剎她盯住自己的怔忡目光，莫名的水霧好似正在她的眼波中流轉。
“不，西奧，我理解你說的，”古爾芒突然上前一步，緊緊抓住西奧多的胳膊，目光灼灼地望著他，“我一直都覺得這樣才是我們啊，我們都有自己的考量、自己的立場，為什麽要因為愛犧牲掉所有呢？”她說罷，猛然發覺自己的情緒似乎過於激動了，連忙松開手，有些尷尬地訕笑道，“我的意思是，西奧，我覺得你完全不需要有任何的抱歉，你做得沒錯！而且，你幫我的地方已經足夠多了，我很感激。”
西奧多回視著古爾芒的那雙眼睛，某種未知的情愫和水霧一起早已從她的眼眸中蒸發殆盡。他緊了緊嗓子，低聲道：“我反倒希望你因此而生氣……”
古爾芒鄭重地搖了搖腦袋，“西奧，如果我是你，我也許也會做出這樣的選擇。只是有一點，我必須得向你澄清——我沒有走上另一條路，就像你們一如既往的所求一樣，自始至終我腳下的道路也從沒有改變過。”
西奧多有些瞠目地望著她，呆楞了片刻，他的眸光逐漸黯淡下來，語調卻越顯溫和，“如果我們能走上同一條路，那就再好不過了。”
古爾芒沖他微微一笑，“如果德拉科能和你一個想法，我們四個就不會像現在這樣了——還記得我們從前一起上課的時候，那會兒多快活啊！”
西奧多抿了抿唇，面露一絲覆雜，“我相信德拉科應該也是明白的……當然，說這話並不全是安慰……我和他曾在暑假假期剛開始的時候通過信件，那時候他並不是這樣惡劣的態度——只是，他的想法突然發生了改變，這段時間你也看到了，他變得很敏感，疑心我們所有人，除了和高爾、克拉布一起行動，他也不怎麽和其他人講話——”
西奧多的話戛然而止，因為他從餘光中瞥見了斯普勞特教授匆匆走來的身形。
“這裏不許再說話了！”斯普勞特教授厲聲說道，神色很嚴厲，“你們現在已經到擠壓果實這一步了，記得戴上你們的面罩，不要小看莢果汁液的危險性！”
……
不久後，下課鈴聲打響。
古爾芒取下面罩、脫掉手套，把裝瓶後的莢果汁液收回到了納戒裏面。
“古爾，你要和我一起去一趟貓頭鷹棚屋嗎？”西奧多也收拾好了一切，轉身面向古爾芒問道。
古爾芒不解道：“去那裏做什麽？”
“最近的課業很重，霍格莫德村也沒法過去，我想你也許和我一樣正困擾著紙筆的問題，而且，你也剛好可以向麗痕書店郵購那些新課程的課本？”
“郵購？可是我沒有貓頭鷹——啊！我有一只貓頭鷹的！可我把我的貓頭鷹徹底給忘了！”古爾芒一拍腦袋，顯得很驚恐，“西奧，你說我的布波不會早就被餓死了吧？”
西奧多輕聲笑了笑，“我們一起去瞧瞧吧。”
兩人掠過一條條冷風穿堂的走廊，踏著一層層數也數不清的臺階——
一路上，古爾芒終於慢慢地從西奧多的描述中得知那條被自己遺忘的生命竟然還活蹦亂跳著，這全然多虧了西奧多時不時地前往照看和餵養；因此，當古爾芒重又站立在布波面前的時候，這只貓頭鷹好像也老早不記得她這個主人的存在了，他現在只認唯一的飼主西奧多，只在西奧多呼喊他的名字時才有所反應。
“明明我也花了很多錢的……”古爾芒呆呆地望著這只和西奧多親近的貓頭鷹，把兩邊的嘴角都撇成了苦相。
“你總是忘了他，其實他就在這裏，一直在這裏等著你。”
西奧多的語氣有些悵然，說罷，他輕呼出一口氣，擡手從施有空間延伸咒的口袋裏取出一把貓頭鷹的口糧，一點點地餵給布波吃著——再開口時，他的表情漸漸變得比剛來時輕松了些。
“古爾，也許你該多同他親近一些的，不然他就只認得我了，這樣可不大好。”
“你說得對，”古爾芒心虛地撓了撓腦袋，“之前都麻煩你了，西奧，以後如果你要來這裏看你的貓頭鷹，可以順便叫上我嗎？”
“當然，”他綻出一個淺笑，“我想……他會很喜歡和你在一起相處的……”
……
午飯過後，太陽稍稍從雲霧中露出了腦袋，淒涼的陽光照得獵場周圍幾棵孤零零的老樹、和它們映在地上的粗短影子形影相吊。
從禮堂踱步出城堡大門，古爾芒不緊不慢地趕往海格的木屋。這會兒，巴克比克就被拴在門口，用他那張刀片般鋒利的尖嘴，哢噠哢噠地砸著木屋的大門。
古爾芒高高興興地敲開海格的大門，和他打了聲招呼以後，就騎著巴克比克朝城堡外的遠山方向飛在空中不斷盤旋，一小時不到，他們又返回到木屋的門前，因為海格的戶外課馬上就要開始了。
神奇動物保護課的提高班並沒有被納入重選的課表裏，由於報名的人數一只手都能數得過來，連哈利、羅恩和赫敏都沒有選這門課程——除了古爾芒以外，班裏只有一個和朋友打賭賭輸了的格蘭芬多，還有兩個稀裏糊塗勾錯課表的赫奇帕奇。
今天上課時，海格總顯出有幾分心不在焉，但是和前段時間相比，他的面色明顯看上去好多了。剛開課那會兒，海格除了要安顧重病的阿拉戈克，還要抽空跑進深山老林的山洞裏培養他的弟弟格洛普，時常是一副心力交瘁的模樣。其實拋開精神壓力，原本這些體力活也算不得什麽，只是更糟糕的是，直到神奇動物保護課的提高班正式開課後，海格才發現他最喜歡的三位學生——哈利、羅恩、赫敏都沒有選擇他的課程。
前不久，海格還在對這種“背叛”行為感到既傷心又憤怒，一直氣呼呼地嘟囔著再也不原諒那三個忘恩負義的家夥了。幾周前，當鄧布利多向他提及重新選課時，他還破罐子破摔地說幹脆取消這門課好了——不過，鄧布利多保留了這一賭氣般的決定，同時也保持了神奇動物保護課的課程安排，使得這門不受待見的提高班依然能夠按原計劃進行下去。
課程的繼續沒有讓海格恢覆多少生氣，然而他心情的轉機很快就接踵而至。就在重新選課後不久，也正是古爾芒第一次被鄧布利多喊到校長辦公室的那天，哈利、羅恩、赫敏在經過良心的不安掙紮後，齊齊來到了海格的木屋進行真誠的道歉，並且十分友善地陪著悲傷又疲憊的海格待了一整天。
雖說友誼的腳步姍姍來遲，可一旦有了第一次相見就順理成章地延續了今後的相聚，慢慢地，海格與格蘭芬多的三個人就此和好如初了……
當然，以上所有的描述都是出自海格之口，只是古爾芒躲到海格這裏得清閑的時候，海格總忍不住這種破鏡重圓的開心話頭，一遍又一遍地向木屋的來客們娓娓道來。
思及於此，古爾芒望著正授課的海格無奈地笑了笑，心裏暗暗琢磨著待會兒課後自己去木屋做客的時候，如何才能及時岔開海格談論和格蘭芬多有關的話題。
想著想著，一節課很快就過去了大半，課程的內容主要是以海格對於自己培育炸尾螺的成功經驗為主，但是說實話，課上的學生沒有一個人對人頭獅身蠍尾獸和火螃蟹雜交得到的新物種感興趣，大家各自領到了一只火螃蟹和一只炸尾螺，課程任務是對比這兩者在遺傳屬性上的相似與不同。
學生們的興致都不太高，就像是附和眾人的心情一般，在下課鈴還沒打響以前，天忽然就變了，陽光消失在雲層裏，霧氣漸漸彌漫開來，似乎正醞釀著一場風暴。不消多時，雪花片片旋舞著落了下來，等到海格一宣布下課，另三個學生一上交“屁股不斷噴火”的火螃蟹後就跑得飛快，古爾芒則直接閃身躲到了海格爐火正旺的木屋裏。
“天氣越來越差啦，感覺今年的冬天比往年的都要更冷——”古爾芒俯身向壁爐更靠近了些，搓著手，哈著氣。過了一會兒，她開始聽到了海格的連聲嘆息。古爾芒心中一驚，歪頭看向海格時，正看見他的視線朝著大門的方向投去一瞥又一瞥。
古爾芒實在太熟悉海格此刻的動作和表情了，她心中警鈴大作，趕緊清了清嗓子，在腦袋裏翻來覆去地翻找著能岔開心思的話題。
“咳咳——呃……海格，你這裏有沒有什麽好吃的好喝的？剛剛和巴克比克玩了一圈又上了一節課，現在已經餓的前胸貼後背了——”
海格一下回過神來，“哦！當然！當然——”他說著，“蹭”地一下從板凳上站了起來，邁著大步，把身體擠進櫥櫃裏翻了又翻。
丁零當啷的一陣折騰，古爾芒也起身走到櫥櫃旁邊。她第一眼就看到了海格已經端在左手的大瓷盤，連連搖頭：“不，不，海格，我已經咬不動你的巖皮餅了——呃……白鼬三明治也算了……沒有其他吃的了嗎？嗯……沒事的……真的不用重新做了……真的沒事……呃，那好吧，或許有什麽暖胃的飲品嗎？”
海格有些沮喪地把拿出來的食物又重新堆放進櫃子裏。他忽而蹲下身體，古爾芒連忙朝後跳了一步，讓開位置。再擡眼，海格已經從底層的櫃子裏抱出了一罐小臂粗的大茶罐。
“差點兒把這個忘記了！”
海格的語調快活起來，低喘著氣，舉著茶葉罐站直了身體。
“這是什麽？”
“下午茶——”海格望了望茶葉罐上的方塊字，伸手把大罐子整個遞了過來，“你認識上面的字嗎？我聽秋說，你大概和她是從同一個家鄉來的，她聽見你說中文了。”
古爾芒抻展雙臂摟住罐子，小心把它抱到木桌上放下，又仔細打量了一下上面既熟悉又陌生的象形文字。
“嗯——”她點了點頭，“象形文字演變得太快了，有些字我還認得……不過，海格，這是怎麽買到的，你去了我的家鄉？”
海格趕緊擺手，“現在的形勢很不好，各地的碼頭被爭搶得很嚴重。這罐茶是我認識一個瑞典的巫師朋友，他一開始在碼頭工作，後來自己搞起了貿易運輸，前段時間接了些走私的黑活，順便從中國夾帶了些小種紅茶回來。不過，幾周前他行駛的那條線被食死徒們截封了，前兩天他特意趕回來送給我了一罐，我差點兒忘記了，正好今天可以讓你嘗嘗家鄉的味道。”
古爾芒楞了楞，“走私茶葉？”
海格呆住一瞬，即刻擡手捂住嘴巴，眼睛裏閃爍著驚恐的懊惱。
“老天！把我說得話忘掉吧！”
古爾芒攤攤手，笑了笑：“我只是感慨你的朋友真多啊，海格，簡直遍布了各行各業。”
海格長舒出一口氣，身體放松了些，又搖了搖腦袋，“到現在，願意留下來的卻很少，幾乎都要跑光了……那個瑞典巫師把茶葉送給我以後就逃到挪威去啦，很少有人願意拿命犯險，局勢越來越緊張了，我真希望鄧布利多能夠輕松一點兒……”
說到這裏，海格嘆息著止住了話，起身從手邊拎起一個巨大的銅茶壺，架在了擱置在壁爐內的三角鐵架上。他朝古爾芒打了個手勢，古爾芒會意地抽出魔杖，幾道“清泉如水”便灌滿了銅壺。
海格轉身走向杯架，隨手取了兩個小桶那麽大的茶杯，稍小的一個放在古爾芒的面前，開口比盆還大的另一個則留給了自己。
“聖誕節就要到了，”海格一邊往杯子裏分著茶葉，一邊詢問，“我聽說，你要去西裏斯的家裏過聖誕假期嗎？”
“還是不去了……”古爾芒頓了頓，有些踟躕地開口，“那其他人去嗎？嗯……我是說……你去嗎？鄧布利多去嗎？嗯……西弗……我們學院的院長也去嗎？”
“聖誕我要跟格洛普在一起……你知道的，現在他在山裏有了一個新家，是鄧布利多安排的——一個漂亮的大山洞。他比待在禁林裏的時候開心多了。我們要好好地多聊些日子——”
“嗡嗡”的燒水聲從壁爐裏炸開了鍋，海格連忙起身，撈了塊臟兮兮的抹布，背身走到了壁爐邊上。
“不過，斯內普教授的安排，估計你得去問鄧布利多了。我只知道鄧布利多最近非常忙，他應該也有任務要交給斯內普，所以他們假期可能也不會去西裏斯家裏。”
古爾芒悶聲應下了，一語不發地看著海格把滾燙的沸水倒進鋪著紅茶的大杯子裏。不一會兒，茶葉起起伏伏了一陣、沈入杯底，茶水的色澤漸漸呈出澄澈的紅。
海格重又坐回到古爾芒對面的板凳上，等到古爾芒的視線從漂亮的紅色茶水中移開時，她才發現海格的手裏居然多了一份毛線團的活計——別的不說，海格打針織線的技術，一看就是老手了。
“海格，你這是？”
海格有些不好意思擡了擡手裏的半成品。
“給你們準備的聖誕禮物都已經完成了，現在就差給鄧布利多的了……”他低下了大大的腦袋，濃密的胡須和毛線團打著摩擦，“不知道他會不會喜歡這雙毛線襪——去年是一條羊毛線圍巾——全是我親手織的……雖然今年我的手藝更好了,可是你知道的，他受了傷，我總覺得要送點能夠聊表安慰的禮物——西裏斯就準備要換一份聖誕禮物，兩個月前，他可是專門早早地去霍格莫德村的蜂蜜公爵糖果店定制了一款巧克力排，據說是借鑒了麻瓜的做法，外面裹著糖衣，裏面夾心著開心果醬——他準備的那麽充分都要更換，我感覺我也得……唉……”
“我覺得毛線襪就很不錯啊，可比什麽巧克力實用多了。”
一聊到西裏斯.布萊克，古爾芒的語氣就忍不住要變上一變，正當她想要沒好氣地繼續說下去的時候，木屋的大門突然被敲響了，和呼呼作響的風聲一起，赫敏的聲音從門外響了起來。
古爾芒的一雙眼睛瞅了瞅大門、又瞟了海格手裏的針織毛線襪，她很幹脆地離開座位，大步上前，用身體抵住門板，又猛地扒開插銷，風雪的阻力立刻沖擊起大門。
古爾芒摁著門板朝後挪了一步，一頭沾著雪水的蓬蓬棕發隨即從門縫裏鉆了進來。
“海格！哦……天吶，古爾芒，是你？天吶，謝謝你——”
古爾芒沒有回應赫敏，她使勁一推門板，厚實的木門把屋外的風雪隔絕開來，等她費力把插銷掰進門栓裏以後，這才回過頭來，正撞上赫敏那雙紅著眼圈的眼睛。
兩個人在視線相交的那一刻似乎都有些楞神，古爾芒不自覺地撓了撓鼻尖，雖然她不知道赫敏的眼睛為什麽看起來像是哭腫的，可她在和這雙染著水汽的眼睛對視的同時，立馬就想起來了一件有關她與赫敏的極其重要的事——五年級的時候，鄧布利多讓她告知赫敏時間轉換器被搶走的真相、並且還要為她攻擊赫敏的行為道歉……然而，她在雷古勒斯死去的那個夜晚，直接在眾目睽睽之下把赫敏的時間轉換器交給了鄧布利多……
這下好了，大概她也用不著再解釋一遍前因後果。畢竟當時在場的哈利，事後一定會把他得知的全部真相轉述給赫敏、羅恩……
可是……鄧布利多要求的道歉……
古爾芒咽下一口唾沫，又張了張嘴，幹癟無力的幾個音節斷斷續續地從她的喉嚨裏擠了出來。
“赫敏……好久不見……呃，我……對不起——我，我……不是故意地——”
古爾芒繞在嘴邊的囫圇話還沒想好怎麽讓後語搭上前言，話中硬邦邦的一個“對不起”的單詞倒是先一步惹得赫敏的眼眶又泛起了紅——古爾芒組織的道歉還沒有說完，赫敏突然一個箭步沖上前，一把抱住了古爾芒，雙臂環繞的力氣很緊。
“羅恩他就是一個不折不扣的混蛋！傻瓜！他沒有一點良心，是個沒膽子的懦夫！”
赫敏連連低斥了好幾句，像是怒氣在罵句中全都消耗殆盡了，原本壓在心頭的委屈一下又湧進了眼眶。她呼吸不勻了一陣子，沒忍住淚意，小聲抽泣了起來。
“我……我也不是故意地……我沒想對他用那個‘萬彈齊發’的咒語，他肯定被那些小鳥給啄傷了……可是……我本來只是想安安靜靜地練習新的魔咒，就算是一個人躲在空教室裏……一個人，靜靜地……但他們太欺負人了——我一輩子都不想再和他說話了！”
古爾芒完全被對方的話弄懵了，可是面對著偎在她肩頭哭泣的赫敏——除了那一顫一顫的脆弱呼吸，還有她腦海裏被應道未道的歉給埋上的一層心虛——這讓她不由自主地擡起手來，一下一下地輕拍著赫敏的後背。只是，這一番對羅恩不搭前言的斥責，實在讓古爾芒摸不著頭腦，她只好一邊輕聲地胡亂寬慰著，一邊用一雙亂轉的眼珠子不斷給海格使著眼色。
本來坐在板凳上的海格這會兒已經甩開了他手裏的毛線襪，他呆站在原地，渾身的無措和罰站的孩子沒什麽兩樣，手指一遍又一遍地揉搓著他那打結在一起的濃密胡須，臉上一副無能為力的局促表情。
隔了好半天，赫敏的負面情緒發洩到了終點。她和古爾芒坐在了同一張板凳上，兩個人擠在以海格為尺寸的單人板凳，手和手必須挽在一起才能作的舒服一點。
赫敏敵不過古爾芒和海格時時望向她的熱切眼神，盡管一個人的好奇更甚、一個人的關心更甚。她揉著紅腫的眼睛，簡要講了講羅恩和拉文德的戀愛。
講到最後，不過十句話的時間，赫敏的嗓子已然是啞了。她喝了幾口古爾芒遞給她的紅茶，茶水的澀感讓她蹙了蹙眉，她停下來，吸了吸鼻子，眼裏閃著報覆性的怒火，揚起茶杯，一飲而盡。
“喝得太多，晚上……會睡不著的……赫敏……”古爾芒欲言又止地勸道。
“不喝它，我也睡不著了。”赫敏又吸了一下鼻子，憂傷的眼睛裏露出幾分堅毅的光，“今晚我要把N.E.W.T.s裏有關古代魔文的後兩章內容全部學完！”
古爾芒看著赫敏，眼睛都瞪直了。她一句話都說不出來，只知道要擡手為赫敏鼓掌。
“啊，古爾芒，抱歉……我剛剛弄濕了你的袍子——”
“抱歉”這話從赫敏的嘴裏說出口，差點兒讓古爾芒全身一震，她瞥了一眼肩膀上那團洇開的淚漬，忙說著沒關系。
赫敏沒再多說，取出了魔杖，一點一點地烘幹了她的外袍上的水印子。
杖尖的咒語直接作用在人身上的衣服上，赫敏不敢大意，靜息凝神地控制著魔咒所釋放的溫度；另一邊，海格這會兒又開始盤弄起他剛剛擱置在一旁的毛線襪來了，周遭的安靜讓古爾芒愈發無所適從起來了。
她打量赫敏的臉色，忽然吸氣一口氣，想要開口說些什麽，可是她總覺得自己沒抓住合適的開口時機，於是又把那口氣緩緩吐了出來——如此循環往覆，直到赫敏笑著說“大功告成”的時候，古爾芒才憋住了另一口氣，
“我應該向你道歉的……赫敏……嗯——不知道你知不知道這件事……我搶走了你的時間轉換器……還——”古爾芒的嗓子卡住了一下，閉閉合合，最後只蹦出了個“我真的很抱歉，赫敏。”
赫敏訝然地聆聽著古爾芒的歉辭，她預備收回魔杖的手一直僵在半空，直到古爾芒說完後又過了好一會兒，她才想起來把它放回到巫師袍的口袋裏。
“你其實不想提起這件事的，對嗎？”赫敏低聲說著，說話時還帶著濃重的鼻音，“時間轉換器是整件事的開端，你對這件事產生了心結，因為雷古勒斯.布萊克……我們——我是說我和哈利為此都感到很難過。”
赫敏說著，伸出雙手蓋在了古爾芒握拳的手上。
“鄧布利多也和我們說過這件事，時間轉換器之所以被魔法部嚴格把控，除了它對使用者有很嚴苛的限制……很多事情，過去了就只能過去了，就算用上時間轉換器，仍然會是一件悲傷的事情……”
古爾芒聽著赫敏的話，垂下了越發陰沈的臉——雷古勒斯的死亡、星星的預兆、既定的命運……時間轉換器到底是改變了過去，還是本就是在為未來鋪路？
“我不相信……或許還有機會……”古爾芒的嗓音又悶又沈，“我能救出雷古勒斯，就一定能改變更多！”她忽而揚起頭，目光灼熱，“赫敏，或許你能再去申請一個時間轉換器，給我——我小心一點操作，說不定我們可以再次回到過去，可以改變一切！我們可以趁黑魔王分裂魂器正虛弱的時候，把他扼殺在搖籃裏！”
“古爾芒……”赫敏用擔心的眼神註視著她，“沒可能了……鄧布利多說你在上學期向他坦白時間轉換器的事情時，他就已經托人向魔法部提出申請，希望徹底毀掉時間轉換器——半年的時間裏，魔法部已經陸陸續續地回收了所有登記在冊的時間轉換器，並且把它們全都藏放在神秘事務司裏，禁止巫師使用了。”
莫名地，古爾芒的腦海裏忽而閃過一幀畫面，追殺而來的食死徒摔進碎裂的鐘表裏，慢慢蜷縮成了一個皺巴巴的嬰兒腦袋……
“你是說——那些泛著光暈的水晶罩……”
“是的，水晶罩就是為了保護時間轉換器……可是夏天我們在魔法部的那場打鬥，把部裏庫存的時間轉換器都砸碎了……這件事我也是後來才知道的，前段時間《預言家日報》上詳細刊登了……”
……
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