第52章 陷入僵局
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第52章 陷入僵局
“殿下, 都查清了。”沐寒的聲音壓得極低，將所見一一道出。
末了補上一句，“那院子守衛森嚴, 不似尋常所在, 倒像是私設的糧倉，與漕運碼頭怕有勾連。官倉的糧食, 或許就是這般流出去的。”
顏可期的指尖在粗陋的城圖上劃過, 停在城北碼頭區：“若能拿到內裏是官糧的實證，或是賬目，便是鐵證。”
司聞宣沈吟：“硬闖怕打草驚蛇。不如從漕司入手？平和縣那偽造的淮安閘文書, 手法與此地如出一轍。”
“漕司記錄可偽造, 倉廩可調換，”顏可期搖頭, “唯有糧食本身和真的交易線, 難以完全抹掉。沐哥哥，你能設法探探那院子虛實麽？需得不驚動守衛。”
沐寒略一思忖：“需一人配合, 引開守衛片刻。屬下可趁機翻入。只是院內不明，時間不宜過久。”
“我去。”盧曉笙忽然開口，他平日沈穩, 此刻目光卻定，“下官可扮作行商，在附近與人爭執，或假裝醉酒。片刻即可, 應不至惹疑。”
顏可期看著他, 片刻頷首：“盧侍郎務必小心。若事不可為，即刻撤回。”
“是，殿下。”盧曉笙應下。
次夜, 盧曉笙算準時辰，與事先安排好的自己人撞在一處，爭執聲漸高。
守衛探頭張望的剎那，沐寒悄無聲息翻入院內。
一個時辰後，驛館內。
沐寒呈上一本封面發黃的舊簿子，低聲稟報了倉房所見。
顏可期就著燈火細看簿冊，眸色沈靜。
“盜取官糧，高利售出，反博得扶貧濟困的好名聲。”他指尖點在最近一次出庫記錄，旁註小字“北境年禮”。
司聞宣倒吸一口涼氣：“北境？他們敢私通……”
“未必是通敵，或是勾結北境豪強走私。”顏可期合上冊子，“但截留賑災糧，轉手暴利，已是死罪。如今證據已有，然牽扯王若林乃至東宮，僅此恐難扳倒。打蛇，須打七寸。”
“殿下之意是？”
“李通判是關鍵，他與府衙常有勾當。”顏可期沈吟，“若能從他身上打開缺口……”
盧曉笙道：“如今風聲緊，他未必不怕。或可施壓，令其自亂陣腳，甚至反水。”
“嗯，先試探下口風，莫要打草驚蛇。”
待二人走後，顏可期方從一本書頁中取出信箋。顧見輕的字跡力透紙背，詳述京中動向，末了一句，墨跡微洇：“江淮水深，寶兒務必慎之再慎。兄在京，待卿歸。”
他指尖撫過那幾字，良久，將信紙就燭火點燃，看它化為灰燼。
次日，顏可期稱病閉門。
司聞宣放出欽差勞頓染恙的風聲。淮州知府送來的藥材與府醫，皆被沐寒擋回。
暗地裏，卻在緊鑼密鼓調查。
三日後，被盧曉笙借故留在驛館的李通判的心腹師爺，偷偷塞出一張紙條：“欲知糧倉實情，明日卯時三刻，城西土地廟後巷，獨自赴會。”
消息傳來時，顏可期正與司聞宣對弈。
“魚兒咬鉤了。”顏可期落下一子，“李通判怕了，想探虛實，或許，還想留後路。”
“殿下明日可要親去？”
“不必。你與沐寒同去。你以明國公世子身份見他，足矣。聽聽他說什麽。沐寒在暗處警戒。”
翌日卯時，城西土地廟後巷，晨霧氤氳。
李通判頭戴鬥笠，神色驚惶，眼下烏青。見只有司聞宣，他稍松口氣，又有些失望，急步上前壓低聲音：“司世子，欽差大人他……”
“殿下染恙，不便親至。”司聞宣語氣平淡，“李通判有何要事，可與本世子說。殿下有言，若真關乎民生疾苦，無論誰說，皆會慎重。”
李通判搓著手，眼神飄忽：“下官……確有一事，心中難安。關乎今春平糶糧……其中或有不當。”
“何處不當？”
“這……糧票發放，雖有定額，然災情輕重有別，難免……難免調劑。有些大戶，為穩市價，多購了些，也是常情。”李通判說得含糊。
司聞宣心中冷笑，面上卻不顯：“通判所言調劑，是指將大半糧票批給大的糧行，再由其高價轉售災民麽？便是將鬥米價擡至災前五倍、十倍？”
李通判臉色一白：“世子明鑒！此事……下官也是奉命行事。調劑糧票份額，乃府尊與上頭考量，下官只是執行。至於糧行如何售賣，下官著實不知。”
“上頭？哪位？”
李通判語塞，額頭冒汗：“這……有些事，牽一發而動全身。欽差大人此番南下，無非為賑災安民。如今糧價已略有回落，下官可擔保，今後定嚴格按律執行。不若……就此揭過？淮州府上下，定感念恩德。”
“揭過？”司聞宣挑眉，“李通判，窮苦百姓可答應？官倉裏不知所蹤的萬千石糧食，又去何處揭過？還有……”他刻意一頓，聲音壓低，“淮安舊年堤壩之事，怕也不是一句揭過就能了的吧？”
李通判如遭雷擊，猛地後退一步，瞪大眼睛：“你……你們竟查到了那裏？！”
“若要人不知，除非己莫為。”司聞宣逼近一步，“李通判，你是聰明人。如今殿下手中，不止平糶糧一項。是跟著某些人一條道走到黑，最終淪為棄子，還是及早辨明是非，戴罪立功，就在你一念之間。殿下仁慈，允你自新之路。否則……”
李通判面色慘白，汗出如漿，良久，仿佛被抽幹力氣，啞聲道：“世子……下官，下官願向欽差大人陳情。但需保下官家小性命無虞。”
“殿下既允你自新，自會酌情考量。但你需拿出誠意。”
李通判一狠心，從貼身內衣袋掏出一本油布包裹的小冊子，顫抖遞出：“此乃下官私下所記……歷年經手特別款項，及淮安舊事部分證據所在。糧行與官倉、漕司勾連，王若林雖未直接經手，但其妻弟，乃至京城某些人物的好處，皆由此出。更多細節，下官可面陳欽差。”
司聞宣接過冊子:“此事，還須得等殿下決定才是。”
李通判只得嘆了一口氣，拱手道:“還望世子幫忙周旋一二。”
司聞宣只輕輕點了下頭。
驛館書房，顏可期翻閱著李通判的私賬。
“聞宣，你持我欽差關防與兄長信物，密見江淮衛指揮使劉文升。將李通判私賬涉軍糧、漕運之事詳細告知。請他暗中調集可靠人馬，盯緊淮安至淮州一線漕運關卡，特別是與王若林妻弟相關的。”
“是！”
“沐哥哥，加派人手，保護好李通判及其家小，但勿驚動。他如今是驚弓之鳥，也是關鍵人證。”顏可期又吩咐。
“盧侍郎，”顏可期看向盧曉笙，“以戶部名義，正式行文淮州府及江淮總督衙門，質詢平糶糧發放明細、官倉存糧核查情況，並要求即刻開放所有官倉，供本欽差隨機抽查。這是明棋，逼他們反應。王若林若心中有鬼，要麽繼續敷衍塞責，露出更多馬腳；要麽……可能會狗急跳墻。”
盧曉笙鄭重點頭：“下官明白。”
眾人領命而去。顏可期推開窗，晨風帶著江水濕氣拂面。
只怕與東宮脫不了關系。
盧曉笙發出的公文，兩日未得回覆。
第三日，江淮總督衙門回文，卻是諸多推脫。
與此同時，驛館外圍盯梢者跟著多了起來。
市井間，欽差不谙實情、苛責官吏流言四起，連顏可期稱病不出也被曲解。
沐寒急報：“城外通往江淮衛大營的必經之路，出現數股形跡可疑之人。”
顏可期立於窗前，聲音平靜:“看來王若林怕事情暴露。怕是想將我們困死在這淮州城。”
盧曉笙面有憂色：“殿下，若他真鋌而走險……”
“怕是已經在謀劃了。”顏可期轉身，“李通判私下遞賬，他未必毫無察覺。他按兵不動，怕是在觀望，等在最適合的時機出手。”
“他們敢對欽差下手？”
“狗急跳墻，怕是沒有他們不敢的？”顏可期沈了沈，“偽裝流民暴動、山匪劫殺，驛館意外走水、欽差不幸染病身亡……制造一場意外並不難。屆時上報，無非欽差體弱辛勞，不幸殉職。”
室內一時無聲。
“殿下，是否暫避鋒芒？”盧曉笙斟酌，“可稱病體未愈，需移往安穩處靜養，先行離開淮州。或可直奔江淮軍營，有周將軍兵馬護衛……”
顏可期搖頭：“已是打草驚蛇，王若林更會趁機銷毀證據，安撫乃至除掉李通判。”
他目光掃過眾人，“他要動，便讓他動。我們正好看看，他能使出什麽手段，露出多少馬腳。沐哥哥，驛館內外防禦，還須加強。至於該見的官員……盧侍郎自去安排，該見便見。”
“屬下誓死護衛殿下安全！”
“下官領命。”
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“殿下, 都查清了。”沐寒的聲音壓得極低，將所見一一道出。
末了補上一句，“那院子守衛森嚴, 不似尋常所在, 倒像是私設的糧倉，與漕運碼頭怕有勾連。官倉的糧食, 或許就是這般流出去的。”
顏可期的指尖在粗陋的城圖上劃過, 停在城北碼頭區：“若能拿到內裏是官糧的實證，或是賬目，便是鐵證。”
司聞宣沈吟：“硬闖怕打草驚蛇。不如從漕司入手？平和縣那偽造的淮安閘文書, 手法與此地如出一轍。”
“漕司記錄可偽造, 倉廩可調換，”顏可期搖頭, “唯有糧食本身和真的交易線, 難以完全抹掉。沐哥哥，你能設法探探那院子虛實麽？需得不驚動守衛。”
沐寒略一思忖：“需一人配合, 引開守衛片刻。屬下可趁機翻入。只是院內不明，時間不宜過久。”
“我去。”盧曉笙忽然開口，他平日沈穩, 此刻目光卻定，“下官可扮作行商，在附近與人爭執，或假裝醉酒。片刻即可, 應不至惹疑。”
顏可期看著他, 片刻頷首：“盧侍郎務必小心。若事不可為，即刻撤回。”
“是，殿下。”盧曉笙應下。
次夜, 盧曉笙算準時辰，與事先安排好的自己人撞在一處，爭執聲漸高。
守衛探頭張望的剎那，沐寒悄無聲息翻入院內。
一個時辰後，驛館內。
沐寒呈上一本封面發黃的舊簿子，低聲稟報了倉房所見。
顏可期就著燈火細看簿冊，眸色沈靜。
“盜取官糧，高利售出，反博得扶貧濟困的好名聲。”他指尖點在最近一次出庫記錄，旁註小字“北境年禮”。
司聞宣倒吸一口涼氣：“北境？他們敢私通……”
“未必是通敵，或是勾結北境豪強走私。”顏可期合上冊子，“但截留賑災糧，轉手暴利，已是死罪。如今證據已有，然牽扯王若林乃至東宮，僅此恐難扳倒。打蛇，須打七寸。”
“殿下之意是？”
“李通判是關鍵，他與府衙常有勾當。”顏可期沈吟，“若能從他身上打開缺口……”
盧曉笙道：“如今風聲緊，他未必不怕。或可施壓，令其自亂陣腳，甚至反水。”
“嗯，先試探下口風，莫要打草驚蛇。”
待二人走後，顏可期方從一本書頁中取出信箋。顧見輕的字跡力透紙背，詳述京中動向，末了一句，墨跡微洇：“江淮水深，寶兒務必慎之再慎。兄在京，待卿歸。”
他指尖撫過那幾字，良久，將信紙就燭火點燃，看它化為灰燼。
次日，顏可期稱病閉門。
司聞宣放出欽差勞頓染恙的風聲。淮州知府送來的藥材與府醫，皆被沐寒擋回。
暗地裏，卻在緊鑼密鼓調查。
三日後，被盧曉笙借故留在驛館的李通判的心腹師爺，偷偷塞出一張紙條：“欲知糧倉實情，明日卯時三刻，城西土地廟後巷，獨自赴會。”
消息傳來時，顏可期正與司聞宣對弈。
“魚兒咬鉤了。”顏可期落下一子，“李通判怕了，想探虛實，或許，還想留後路。”
“殿下明日可要親去？”
“不必。你與沐寒同去。你以明國公世子身份見他，足矣。聽聽他說什麽。沐寒在暗處警戒。”
翌日卯時，城西土地廟後巷，晨霧氤氳。
李通判頭戴鬥笠，神色驚惶，眼下烏青。見只有司聞宣，他稍松口氣，又有些失望，急步上前壓低聲音：“司世子，欽差大人他……”
“殿下染恙，不便親至。”司聞宣語氣平淡，“李通判有何要事，可與本世子說。殿下有言，若真關乎民生疾苦，無論誰說，皆會慎重。”
李通判搓著手，眼神飄忽：“下官……確有一事，心中難安。關乎今春平糶糧……其中或有不當。”
“何處不當？”
“這……糧票發放，雖有定額，然災情輕重有別，難免……難免調劑。有些大戶，為穩市價，多購了些，也是常情。”李通判說得含糊。
司聞宣心中冷笑，面上卻不顯：“通判所言調劑，是指將大半糧票批給大的糧行，再由其高價轉售災民麽？便是將鬥米價擡至災前五倍、十倍？”
李通判臉色一白：“世子明鑒！此事……下官也是奉命行事。調劑糧票份額，乃府尊與上頭考量，下官只是執行。至於糧行如何售賣，下官著實不知。”
“上頭？哪位？”
李通判語塞，額頭冒汗：“這……有些事，牽一發而動全身。欽差大人此番南下，無非為賑災安民。如今糧價已略有回落，下官可擔保，今後定嚴格按律執行。不若……就此揭過？淮州府上下，定感念恩德。”
“揭過？”司聞宣挑眉，“李通判，窮苦百姓可答應？官倉裏不知所蹤的萬千石糧食，又去何處揭過？還有……”他刻意一頓，聲音壓低，“淮安舊年堤壩之事，怕也不是一句揭過就能了的吧？”
李通判如遭雷擊，猛地後退一步，瞪大眼睛：“你……你們竟查到了那裏？！”
“若要人不知，除非己莫為。”司聞宣逼近一步，“李通判，你是聰明人。如今殿下手中，不止平糶糧一項。是跟著某些人一條道走到黑，最終淪為棄子，還是及早辨明是非，戴罪立功，就在你一念之間。殿下仁慈，允你自新之路。否則……”
李通判面色慘白，汗出如漿，良久，仿佛被抽幹力氣，啞聲道：“世子……下官，下官願向欽差大人陳情。但需保下官家小性命無虞。”
“殿下既允你自新，自會酌情考量。但你需拿出誠意。”
李通判一狠心，從貼身內衣袋掏出一本油布包裹的小冊子，顫抖遞出：“此乃下官私下所記……歷年經手特別款項，及淮安舊事部分證據所在。糧行與官倉、漕司勾連，王若林雖未直接經手，但其妻弟，乃至京城某些人物的好處，皆由此出。更多細節，下官可面陳欽差。”
司聞宣接過冊子:“此事，還須得等殿下決定才是。”
李通判只得嘆了一口氣，拱手道:“還望世子幫忙周旋一二。”
司聞宣只輕輕點了下頭。
驛館書房，顏可期翻閱著李通判的私賬。
“聞宣，你持我欽差關防與兄長信物，密見江淮衛指揮使劉文升。將李通判私賬涉軍糧、漕運之事詳細告知。請他暗中調集可靠人馬，盯緊淮安至淮州一線漕運關卡，特別是與王若林妻弟相關的。”
“是！”
“沐哥哥，加派人手，保護好李通判及其家小，但勿驚動。他如今是驚弓之鳥，也是關鍵人證。”顏可期又吩咐。
“盧侍郎，”顏可期看向盧曉笙，“以戶部名義，正式行文淮州府及江淮總督衙門，質詢平糶糧發放明細、官倉存糧核查情況，並要求即刻開放所有官倉，供本欽差隨機抽查。這是明棋，逼他們反應。王若林若心中有鬼，要麽繼續敷衍塞責，露出更多馬腳；要麽……可能會狗急跳墻。”
盧曉笙鄭重點頭：“下官明白。”
眾人領命而去。顏可期推開窗，晨風帶著江水濕氣拂面。
只怕與東宮脫不了關系。
盧曉笙發出的公文，兩日未得回覆。
第三日，江淮總督衙門回文，卻是諸多推脫。
與此同時，驛館外圍盯梢者跟著多了起來。
市井間，欽差不谙實情、苛責官吏流言四起，連顏可期稱病不出也被曲解。
沐寒急報：“城外通往江淮衛大營的必經之路，出現數股形跡可疑之人。”
顏可期立於窗前，聲音平靜:“看來王若林怕事情暴露。怕是想將我們困死在這淮州城。”
盧曉笙面有憂色：“殿下，若他真鋌而走險……”
“怕是已經在謀劃了。”顏可期轉身，“李通判私下遞賬，他未必毫無察覺。他按兵不動，怕是在觀望，等在最適合的時機出手。”
“他們敢對欽差下手？”
“狗急跳墻，怕是沒有他們不敢的？”顏可期沈了沈，“偽裝流民暴動、山匪劫殺，驛館意外走水、欽差不幸染病身亡……制造一場意外並不難。屆時上報，無非欽差體弱辛勞，不幸殉職。”
室內一時無聲。
“殿下，是否暫避鋒芒？”盧曉笙斟酌，“可稱病體未愈，需移往安穩處靜養，先行離開淮州。或可直奔江淮軍營，有周將軍兵馬護衛……”
顏可期搖頭：“已是打草驚蛇，王若林更會趁機銷毀證據，安撫乃至除掉李通判。”
他目光掃過眾人，“他要動，便讓他動。我們正好看看，他能使出什麽手段，露出多少馬腳。沐哥哥，驛館內外防禦，還須加強。至於該見的官員……盧侍郎自去安排，該見便見。”
“屬下誓死護衛殿下安全！”
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