第27章 第 27 章 過於逼仄
關燈
小
中
大
第27章 第 27 章 過於逼仄
王廷對上京王家發生的事一無所知。
前日被他那潑婦妻子發現意圖後, 竟不顧及他顏面，揪著耳朵在下人面前大吼大叫，還拿雞毛撣子抽他。他實在受不了了, 當夜收拾行李，直接躲來書院，等那邊稍微平息後再回去。
這樣的事曾經不是沒有發生過，照潑婦的性子，定會帶著人上街去給林家妹妹一頓教訓。不過這都在他計算之中, 屆時林家妹妹名聲x壞了，定心傷無比。等他回城後加以安撫, 再加之外人前，將她的名聲與他綁一起，屆時不需要他再多做什麽，她不想嫁都得嫁。
林家妹妹與從前遇到過的女子都不同, 他是真心想要她。待得了她, 他定對她好，等來日將那母老虎休了, 再擡妹妹做妻也未嘗不可。
王廷還沈浸在美好的想象中, 然而轉眼間一切都變了。
一群甲衛毫無預兆地烏泱泱沖入學堂，嚇得所有人起身往後躲。
他被甲衛制住，雙臂扭到身後, 整個人被壓在書案上，硯臺翻了，弄了滿臉黑痕。
王廷手臂脫臼了一般，痛不欲生，驚恐大呼：“你們！你們是何人？可知我父親是翰林侍講！”
平日坐王廷旁桌的林曉早已縮到人群後方，只露出兩只眼睛惶然地盯著混亂不堪的場面。
甲衛們一句話不說, 直到一穩健的腳步聲臨近，一雙黑靴停在王廷跟前。
王廷艱難地擡頭去看，卻見到一張眼熟又陰鷙的臉。
竟是林家妹妹那未婚夫！
他再次搬出王家，怒道：“我父親——”
“我知道，你父親是翰林侍講。”未婚夫不耐煩地揉了揉耳朵，打斷他。
“你既知道——”
“你不知道，你父親貪墨，聖上已將王家全權交由殿前司處理，王家已經被抄了。走吧，上刑部就能見到你父親了。”
“……殿、殿前司？”王廷聽了這話，臉瞬間翻白。
這人是殿前司的人？他何曾聽林曉提起過！
想扭頭去尋林曉，卻被甲衛死死摁著，動彈不得，餘光裏也不見了林曉的影子。
夫子佝僂著身子上前，“周副使大人，王廷往日雖逃學不爭氣，可其父之罪，不至於叫他入刑部受刑啊。”
周副使？
王廷臉更白了，瞬間雙眼無神，嘴張得雞蛋般大。他哪兒曾想過，惹上的人是傳說中的定北軍殺神，現任殿前副都指揮使的周澈啊。
要他早知道這人是那座殺神，真是給他一百個膽子都不敢去招惹林苒啊。
他只能祈求周澈能看在夫子的面子上將他放了，畢竟這上京講理法，哪兒能由這些人胡作非為。
然而周澈聲音冰冷，戳破了王廷在眾人面前的所有臉面和希望，“王家除了貪墨，王廷多次強搶民女，罪證已交至刑部。而前些時日沒來書院，夫子可知緣由？這幾日他不斷當街糾纏定了親的女子，夫子以為該如何處置？”
夫子一哽，抓了一把自己的白胡須，恨鐵不成鋼地給王廷遞了個眼刀子，轉身走了，不再管他的事兒。
倒是林曉此時突然沖出來，指著王廷怒罵：“好啊你！我將你當兄弟，你竟真去糾纏我妹妹！”
周澈挑眉看了林曉一眼。
王廷哪兒還聽得進去林曉的話，只一想到要去刑部，就恨不得當場吐血而亡算了。他整個人軟啪啪地被甲衛拖走，聽到所有人都在竊竊私語，卻又聽不清具體說了什麽。反正也能猜到，好賴話都是關於他。
人被帶走後，周澈抱拳朝夫子致歉，轉身離開學堂。
交代完下屬事宜，天光已變為橙赤。
許久不見的竇行之背著書囊朝他跑來，又笑著往他肩膀錘上一拳，“周哥！來書院也不早些與我說，我這正準備回家，這一出來就聽你今兒上書院辦了件大事。”
周澈扯了扯嘴角，“不過聽皇命行事罷了。”
竇行之與林曉等人雖同一書院，卻並不在一處讀書，畢竟他是中了舉的人，而林曉等人卻還未考上秀才，所學皆不相同，沒能見到王廷被當眾抓走的場面。
“既然周哥都來了，一起回家？”
“嗯。”周澈頷首。
他打發了殿前司下屬，與竇行之一人一馬往山下走。
此地離城不遠，就是行路麻煩些。天光漸暗，山下的不夜之城也亮堂起來，比邊疆亮，耳邊是寒風呼嘯，卻也比邊疆暖。再往遠處看，一片漆黑，偶爾幾盞燈火零星，那位置是舊倉口。
這座城每次望去都不太一樣，兒時望它像一盞鑲和田玉的金燈，後來望它像鋪上了金色綢緞的軟床，現在再看，其實就是一座普通的城，一片普通的煙火，唯獨裏面住著不普通的人。
“周哥，聽林曉說，今兒被抓的王廷前些日子一直糾纏苒娘？”竇行之問道。
周澈輕點了下頭。
竇行之笑道：“如今是好了，他也是多行不義必自斃。不過，難為周哥這一遭折騰，怕也是為了苒娘。”
周澈淡淡看他一眼，默了一瞬，道：“不是你叫我多幫忙照顧著？”
竇行之沈默了會兒，方才道：“也是。”
他又額搖頭，“說來也是好笑，之前是擔心苒娘往返竇家和雲巷不安全。現在又是我常不在家，苒娘非要跑出來開鋪子。我到底還是擔心，她這樣的在外四處走動，可是不安全，不過好在有周哥。”
“無需太過擔心，幺子雖不在軍中，卻不柔弱。”
“他……可信嗎？”竇行之蹙眉，滿面愁容地望向他，“要我說，苒娘不折騰這些虛頭巴腦的東西才好。你看看玉寧，大家都以為她可野了，現在不也還待在家中？本以為苒娘鋪子開起來定會受挫，那時自然知道待在家中的好，可沒想到她到真夠執拗。”
周澈沒為林苒去辯解太多，畢竟有的人眼瞎心盲，並非幾句話能轉變，只道：“幺子是我的人，可信。”
竇行之聽聞後一頓，很快又笑起來，傾身去拍他肩膀，“也是，不管如何，我都信周哥！”
入了城，夜已黑。
竇行之拉住韁繩，停在一家首飾鋪子前，下馬後自小販攤前隨意拿起一支山茶花金簪，往還在馬上的周澈一舉，“周哥，好看吧？”
這支金簪用了足量的黃金打制，山茶花很大，花瓣上的脈絡清晰可見，葉片點綴著梅子青塗料，根莖鑲嵌著細碎瑪瑙，在火光下熠熠發光，美不勝收。
“送林苒的？”周澈語調平平問。
“嗯，這應該夠安慰她了。”竇行之大方地付了錢，將那支金簪小心翼翼揣到懷中。
周澈默默看著，握著韁繩的手緊了緊，沒有說林苒並不喜歡金簪，也沒說她根本不愛山茶。
*
竇行之回到府中，先尋了林苒，話還沒能說上幾句，便被龐玉寧的人叫走了。
林苒捏著山茶花金簪回屋，拉開妝奩小屜，將金簪隨意往裏放，與其他璀璨奪目的金簪金釵放一起，說不清究竟哪一支更好。
倒是福珠笑瞇瞇地探過身子來，去看小屜裏的飾品，捂著嘴笑道：“姑娘之前說二少爺不喜歡你，其實你看，二少爺還是在乎你的，這好不容易回趟家，都沒給二少奶奶帶禮，就給姑娘帶，還第一個來尋姑娘。只可惜，二少奶奶也看得忒緊，這麽著急就叫走二少爺。”
林苒笑了下，從銅鏡中望著正啃甘蔗的福珠，戲謔道：“那我這福氣給你好了。”
福珠嗆了一下，好幾聲咳嗽，瞪大眼睛道：“姑娘還總罵奴婢說話不仔細，瞧你現在說的，這叫人聽了，怕要說道姑娘不成體統了。”
林苒收了笑，自顧自拆開頭頂發髻，挑了一柄近日沒刻好，拿來自用的小木梳梳頭。
她沈默了好一會兒，又嘟囔道：“不過一句話罷了，也有那麽多體統。”
福珠沒聽清，“姑娘，你說什麽？”
林苒搖搖頭，“沒什麽，對了，今兒有家裏的來信麽？差不多這個日子，小娘該寄信來了才是。”
“哦，對，有的有的。”福珠立即跑到一旁，從櫃子中取出裝家書的匣子，沒手拿甘蔗，只能叼著又跑回來。
家書只一封，接過拆開後，林苒快速閱覽。
福珠問：“姨娘那邊有話？”
“沒什麽重要的，就叫我抽空回家一趟。”林苒搖頭，將信整齊疊好，放回匣子，“不過都是一樣的話，還有兄長念書的事。小娘倒是也悠閑起來了，錢姨娘日日唱曲兒，惹得她睡不好，於是她不知從哪兒搜刮了一長笛，一到晚上叫小丫鬟到墻角吹笛子。”
“小丫鬟會吹嗎？”
林苒不由笑出聲來，“小丫鬟哪兒會，吹得可難聽，就是故意惹錢姨娘厭。看小娘這活潑樣，可真是比日日躺在床上好多了。”
福珠跟著大笑，差點兒握不住手裏的甘蔗。
*
沒了王廷的糾纏，林苒終於得了清靜，日子如往常那樣過，鋪子也如往常那樣開。
周澈帶人x送來了一套家具，都是未完之物，木匠做了基礎的型，在需要雕刻的部位留下大片空白給林苒發揮。
林苒細細查過，不由讚賞道：“你這朋友還挺懂，知道用黃花梨來做家具，刻木雕。”
“畢竟自用的，他稍微研究了些。”
“這木材貴重著，許多不懂行的人都聽說黃楊木做木雕最好，是雕刻界的寶，紛紛要求用這木頭來做成家具，卻不知，黃楊木只適合小件精雕，並不適合大件家具。”林苒說得口幹，到一旁燒水。
周澈掃視了一圈，問：“你平日用黃楊木做雕刻麽？”
“普通黃楊木有用，不過少，那種精貴的更是有價無市了。我這兒大多是榔木和扁桃木。”
周澈頷首，轉身主動幫她將所有東西都擡到靠近鑿臺的地方，搬好後起身一看，又怕攔著她行路，重新自大到小擺了一遍，確認她方便後才再起身。
林苒給銅盆裏滿上剛燒好的熱水，又摻了涼水，端過來給他凈手。
周澈用完水，擦幹手，道：“挺講究啊。”
林苒將銅盆仔細著端走，免得濺出水弄濕了烘幹的木材。
“冬天太冷了，你也知道，木雕精細，手指得隨時保持靈活。”
事情弄得差不多了，周澈站一旁看著林苒拾掇。
林苒將鑿臺處剩餘桐油裝進小桶裏，抱著往木架走，回頭看他一眼，“家具都送到了，你還不走嗎？”
周澈抱臂，笑了下，“今日休沐，正好監督下你。”
“監督什麽？你要這麽不信我，幹嘛介紹你朋友生意給我。”林苒並不惱，反倒笑著啐他一口。
“好吧，我是在等幺子。”周澈聳肩，又往門外的地方梭尋，“這幺子，每次來都見不著人。”
林苒也不知幺子跑哪兒躲懶去了，不過此時鋪裏沒別人，她也不去計較。
周澈凝視著木架前的林苒，她擡高小桶往木架上塞，木架上的物品擺得整齊，分門別類掛了牌子，她這人做事就是這樣認真。
他忽然恍了下神，想起幾年前與她的初遇。
那時母親過世，他被竇行之邀來竇家，因著在守孝期間，沒參與竇行之的飲宴，獨自一人往湖邊走。
雖他未表現出一絲脆弱，可唯獨他知道，那時他的世界一片死寂。
父母都是本分的老實人，雖身在貧民窟，卻是認真地過生活，父親殺豬宰羊養家，將肉鋪旁說書先生講的故事帶回家說給他聽。父親離世後，母親整日整夜做女紅，就為多賺些錢養家糊口，而當他中了武狀元，終於能給母親最好的生活時，她卻過勞而亡。
竇家的杏花林真的很美，一種是一大片，遠遠望去見不到別的顏色，然而始終是單調的，在他眼中一樣死寂。
忽然湖邊傳來清脆的笑聲，冥冥之中打破死寂，他不由往那兒去，撥開花枝，一眼瞧見臉上全是笑意的少女，嘴角旁若隱若現的小梨渦，臉頰泛紅。粉裙點綴，她與杏花融在了一塊兒，跳起來時腳步輕盈，若說是杏花化成了精怪，他也信。
只是她笨得很，簡單的毽子都沒法兒踢連起來，總掉地上，還是笑得這麽開心，傻裏傻氣的。
竇行之有數不清的妹妹，她或許是其中某個姑娘？
毽子踢飛到他腳邊，低頭看去，是用手紮起來的雞毛毽子，簡單樸實。突然心血來潮，他幫她將毽子踢回去，卻忘了控制力氣，轉眼間，那小不點兒已被毽子擊中，摔倒在地，嘴一癟，“哇——”一聲大哭出來。
他何曾與女孩子相處過，一時間竟手忙腳亂，不知所措。
第二次見到她，還是在那片杏花林，還是那片湖，春日裏波光粼粼，那些閃爍的光斑映在她的側臉，將她的輪廓勾勒出一道光暈。
周澈以為她是個俏皮的女孩子，可此時的她只是靜靜坐在杏花樹下，手持一塊泛黃的木頭與銼刀，雕刻杏花花瓣。食指撳著刀背往外推，木屑薄薄一層卷起，擡到嘴邊一吹，木屑飛了，她又溫柔地去撫摸剛刻下的紋路。
她原來是個安靜且認真的人。
想到上一次弄哭她的情景，還是上前想要致歉，她太沈浸在自己的世界，直到他站在她的面前，她才發現。只是令他意想不到的是，她擡頭瞪著圓溜溜的眼睛，小嘴微張，仿佛受到了極大驚嚇，騰地起身拔腿跑了。
而這一瞬間的事，連他都還未反應過來。
原來她還是個膽小的人，膽小得有趣，又可愛。
直到後來知道了她的真實身份——不是竇行之的妹妹，而是未婚妻子。
雖然心底不舒爽，可那僅僅幾面淺交，過了也就過了。後來閑情逸致下看到杏花，又會忽然憶起當初這些場景。
直到再後來，與她深交多了，徹底淪陷其中，連他自己都未發現。等意識到時，已經成了紮在心底的刺，一根醜陋不堪的刺。
林苒擺好桐油後，踮起腳尖去拿最上方的工具。
無意間疏忽，手上的木鐲鉤到了桐油吊牌，小桶一歪，眼見著要從頭頂掉下來。忽然一只手伸來抵住木桶，這才阻止了一起小意外。
林苒怔怔轉身，是周澈高大又黑沈的身影，他的手摁在她頭頂的木桶上，胸膛幾近貼著她，顯得過於逼仄。
此時他沒如往常那般譏諷戲謔，只是在認真地望她。
他的身影遮了光，看不清背光下的神情，卻炙熱得燙到了她。林苒低頭捂住胸口，壓平餘驚，再擡眼時他已經蹲了下去，抽出一條灰麻帕子，擦拭著她裙擺的油汙。
林苒聲音卡在牙關，楞然看著他的舉動。這是第二次自上而下俯視他，上一次是在外禁苑的林子，他單膝下跪，叫她踩著肩膀上馬。
周澈平靜道：“還是潑出來了些。”
林苒猛然回神，抓過一節裙子後退小半步。
周澈停下手中動作，起身笑道：“看你，笨成這樣，一個人在木雕鋪子可不是得叫人提心吊膽的。”
“那是意外！”林苒下意識反駁，眨眨眼睛，恢覆淡然。
果然，周澈還是她認識的那個周澈，嘴裏沒多少好話。
是她太敏感，想太多。
話音落下，不知所蹤的幺子也在這時回了鋪子，眼神中毫無意外，喊了一聲“周哥”，撈起一旁的芭蕉扇往門邊走，躺到躺椅上用扇子蓋住臉。
周澈：“幺子回來了，那你繼續忙。”
林苒輕輕頷首，“嗯。”
周澈走向門口的幺子，往他的躺椅上踹了一腳，幺子臉上的芭蕉扇掉下來，與周澈說話。林苒聽不到兩人說什麽，卻見幺子朝著周澈翻了個白眼。
周澈幾乎日日往木雕鋪子來，說是朋友對這一批木雕家具格外上心，他來看幺子的同時，也順便督促她的木工活。
林苒對此無奈，控制不住學幺子那樣朝他翻白眼。
說不上來，她曾經對王廷打著看浮雕進度的幌子來糾纏深感煩躁，覺得那人影響了她做活。可對周澈日日往這處跑並不感到厭煩。
林苒覺得，可能是周澈這人的毒已經叫她生出鈍感。吃辣還有習慣的呢，更何況是個幫了她不少的人。
這日周澈一如往常來了鋪子，手一直背在身後，靜靜凝視她。
林苒覺得此時的他特別詭異，叫人害怕。她不想理他，轉身去做自己的事，可被人這樣一直盯著怪不自在的。
她走一條筆直的路到鑿臺那邊，被空氣絆了三次，拿工具又拿錯了四次，在第五次發現拿錯木雕時，終於受不了了，轉身瞪他，怒道：“你今天眼睛被人打得動彈不得了？幹嘛一直盯著我。”
“這不我進來後，你一直沒發現麽？”周澈表現得無辜。
“……發現什麽？”林苒被他說的雲裏霧裏，上下掃視周澈。
他今日依舊穿了一身黑，還是那副黑不溜秋的怪物模樣，有什麽區別？
周澈扯了下唇角，從身後拿出一塊木材給她遞去，有腿粗，有臂長，他一只手便攥住了。
林苒低頭去看，眼睛一亮，欣喜道：“黃楊木！”
她連忙雙手捧過，細細摩挲觀察。這不是普通黃楊木，是一塊上等的木材，紋理細密，色澤勻，無疤，用來做小木雕是最好。普通的黃楊木並不難尋，然而上等黃楊木卻是稀有罕見，這樣的品相，要比黃花梨和紫檀更加名貴。
林苒認真將其放至案上，又躬下身，手拄膝蓋，睜大眼去看每一處細節。
看完後，她轉頭笑道x：“你哪兒找來的？怎麽會突然想著帶來這樣好的木材？”
“你上次不是說過。”
林苒直起身，打趣道：“我隨口說的，你平日這麽忙，這種小事是不是得找個冊子寫下來。”
周澈擡手摸了摸那塊木頭堅硬的邊緣，淡淡道：“無需寫下來，你的事我都記在心裏。”
林苒心驚，一時忘了移開視線，等回過神後才倉促低頭，手指絞著裙邊，不敢去看他。想探探臉上的熱度，疑心臉是否紅了，又覺得摸臉的動作過於明顯，轉而去捏耳垂。
-----------------------
作者有話說：周老七之心，昭然若揭
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
王廷對上京王家發生的事一無所知。
前日被他那潑婦妻子發現意圖後, 竟不顧及他顏面，揪著耳朵在下人面前大吼大叫，還拿雞毛撣子抽他。他實在受不了了, 當夜收拾行李，直接躲來書院，等那邊稍微平息後再回去。
這樣的事曾經不是沒有發生過，照潑婦的性子，定會帶著人上街去給林家妹妹一頓教訓。不過這都在他計算之中, 屆時林家妹妹名聲x壞了，定心傷無比。等他回城後加以安撫, 再加之外人前，將她的名聲與他綁一起，屆時不需要他再多做什麽，她不想嫁都得嫁。
林家妹妹與從前遇到過的女子都不同, 他是真心想要她。待得了她, 他定對她好，等來日將那母老虎休了, 再擡妹妹做妻也未嘗不可。
王廷還沈浸在美好的想象中, 然而轉眼間一切都變了。
一群甲衛毫無預兆地烏泱泱沖入學堂，嚇得所有人起身往後躲。
他被甲衛制住，雙臂扭到身後, 整個人被壓在書案上，硯臺翻了，弄了滿臉黑痕。
王廷手臂脫臼了一般，痛不欲生，驚恐大呼：“你們！你們是何人？可知我父親是翰林侍講！”
平日坐王廷旁桌的林曉早已縮到人群後方，只露出兩只眼睛惶然地盯著混亂不堪的場面。
甲衛們一句話不說, 直到一穩健的腳步聲臨近，一雙黑靴停在王廷跟前。
王廷艱難地擡頭去看，卻見到一張眼熟又陰鷙的臉。
竟是林家妹妹那未婚夫！
他再次搬出王家，怒道：“我父親——”
“我知道，你父親是翰林侍講。”未婚夫不耐煩地揉了揉耳朵，打斷他。
“你既知道——”
“你不知道，你父親貪墨，聖上已將王家全權交由殿前司處理，王家已經被抄了。走吧，上刑部就能見到你父親了。”
“……殿、殿前司？”王廷聽了這話，臉瞬間翻白。
這人是殿前司的人？他何曾聽林曉提起過！
想扭頭去尋林曉，卻被甲衛死死摁著，動彈不得，餘光裏也不見了林曉的影子。
夫子佝僂著身子上前，“周副使大人，王廷往日雖逃學不爭氣，可其父之罪，不至於叫他入刑部受刑啊。”
周副使？
王廷臉更白了，瞬間雙眼無神，嘴張得雞蛋般大。他哪兒曾想過，惹上的人是傳說中的定北軍殺神，現任殿前副都指揮使的周澈啊。
要他早知道這人是那座殺神，真是給他一百個膽子都不敢去招惹林苒啊。
他只能祈求周澈能看在夫子的面子上將他放了，畢竟這上京講理法，哪兒能由這些人胡作非為。
然而周澈聲音冰冷，戳破了王廷在眾人面前的所有臉面和希望，“王家除了貪墨，王廷多次強搶民女，罪證已交至刑部。而前些時日沒來書院，夫子可知緣由？這幾日他不斷當街糾纏定了親的女子，夫子以為該如何處置？”
夫子一哽，抓了一把自己的白胡須，恨鐵不成鋼地給王廷遞了個眼刀子，轉身走了，不再管他的事兒。
倒是林曉此時突然沖出來，指著王廷怒罵：“好啊你！我將你當兄弟，你竟真去糾纏我妹妹！”
周澈挑眉看了林曉一眼。
王廷哪兒還聽得進去林曉的話，只一想到要去刑部，就恨不得當場吐血而亡算了。他整個人軟啪啪地被甲衛拖走，聽到所有人都在竊竊私語，卻又聽不清具體說了什麽。反正也能猜到，好賴話都是關於他。
人被帶走後，周澈抱拳朝夫子致歉，轉身離開學堂。
交代完下屬事宜，天光已變為橙赤。
許久不見的竇行之背著書囊朝他跑來，又笑著往他肩膀錘上一拳，“周哥！來書院也不早些與我說，我這正準備回家，這一出來就聽你今兒上書院辦了件大事。”
周澈扯了扯嘴角，“不過聽皇命行事罷了。”
竇行之與林曉等人雖同一書院，卻並不在一處讀書，畢竟他是中了舉的人，而林曉等人卻還未考上秀才，所學皆不相同，沒能見到王廷被當眾抓走的場面。
“既然周哥都來了，一起回家？”
“嗯。”周澈頷首。
他打發了殿前司下屬，與竇行之一人一馬往山下走。
此地離城不遠，就是行路麻煩些。天光漸暗，山下的不夜之城也亮堂起來，比邊疆亮，耳邊是寒風呼嘯，卻也比邊疆暖。再往遠處看，一片漆黑，偶爾幾盞燈火零星，那位置是舊倉口。
這座城每次望去都不太一樣，兒時望它像一盞鑲和田玉的金燈，後來望它像鋪上了金色綢緞的軟床，現在再看，其實就是一座普通的城，一片普通的煙火，唯獨裏面住著不普通的人。
“周哥，聽林曉說，今兒被抓的王廷前些日子一直糾纏苒娘？”竇行之問道。
周澈輕點了下頭。
竇行之笑道：“如今是好了，他也是多行不義必自斃。不過，難為周哥這一遭折騰，怕也是為了苒娘。”
周澈淡淡看他一眼，默了一瞬，道：“不是你叫我多幫忙照顧著？”
竇行之沈默了會兒，方才道：“也是。”
他又額搖頭，“說來也是好笑，之前是擔心苒娘往返竇家和雲巷不安全。現在又是我常不在家，苒娘非要跑出來開鋪子。我到底還是擔心，她這樣的在外四處走動，可是不安全，不過好在有周哥。”
“無需太過擔心，幺子雖不在軍中，卻不柔弱。”
“他……可信嗎？”竇行之蹙眉，滿面愁容地望向他，“要我說，苒娘不折騰這些虛頭巴腦的東西才好。你看看玉寧，大家都以為她可野了，現在不也還待在家中？本以為苒娘鋪子開起來定會受挫，那時自然知道待在家中的好，可沒想到她到真夠執拗。”
周澈沒為林苒去辯解太多，畢竟有的人眼瞎心盲，並非幾句話能轉變，只道：“幺子是我的人，可信。”
竇行之聽聞後一頓，很快又笑起來，傾身去拍他肩膀，“也是，不管如何，我都信周哥！”
入了城，夜已黑。
竇行之拉住韁繩，停在一家首飾鋪子前，下馬後自小販攤前隨意拿起一支山茶花金簪，往還在馬上的周澈一舉，“周哥，好看吧？”
這支金簪用了足量的黃金打制，山茶花很大，花瓣上的脈絡清晰可見，葉片點綴著梅子青塗料，根莖鑲嵌著細碎瑪瑙，在火光下熠熠發光，美不勝收。
“送林苒的？”周澈語調平平問。
“嗯，這應該夠安慰她了。”竇行之大方地付了錢，將那支金簪小心翼翼揣到懷中。
周澈默默看著，握著韁繩的手緊了緊，沒有說林苒並不喜歡金簪，也沒說她根本不愛山茶。
*
竇行之回到府中，先尋了林苒，話還沒能說上幾句，便被龐玉寧的人叫走了。
林苒捏著山茶花金簪回屋，拉開妝奩小屜，將金簪隨意往裏放，與其他璀璨奪目的金簪金釵放一起，說不清究竟哪一支更好。
倒是福珠笑瞇瞇地探過身子來，去看小屜裏的飾品，捂著嘴笑道：“姑娘之前說二少爺不喜歡你，其實你看，二少爺還是在乎你的，這好不容易回趟家，都沒給二少奶奶帶禮，就給姑娘帶，還第一個來尋姑娘。只可惜，二少奶奶也看得忒緊，這麽著急就叫走二少爺。”
林苒笑了下，從銅鏡中望著正啃甘蔗的福珠，戲謔道：“那我這福氣給你好了。”
福珠嗆了一下，好幾聲咳嗽，瞪大眼睛道：“姑娘還總罵奴婢說話不仔細，瞧你現在說的，這叫人聽了，怕要說道姑娘不成體統了。”
林苒收了笑，自顧自拆開頭頂發髻，挑了一柄近日沒刻好，拿來自用的小木梳梳頭。
她沈默了好一會兒，又嘟囔道：“不過一句話罷了，也有那麽多體統。”
福珠沒聽清，“姑娘，你說什麽？”
林苒搖搖頭，“沒什麽，對了，今兒有家裏的來信麽？差不多這個日子，小娘該寄信來了才是。”
“哦，對，有的有的。”福珠立即跑到一旁，從櫃子中取出裝家書的匣子，沒手拿甘蔗，只能叼著又跑回來。
家書只一封，接過拆開後，林苒快速閱覽。
福珠問：“姨娘那邊有話？”
“沒什麽重要的，就叫我抽空回家一趟。”林苒搖頭，將信整齊疊好，放回匣子，“不過都是一樣的話，還有兄長念書的事。小娘倒是也悠閑起來了，錢姨娘日日唱曲兒，惹得她睡不好，於是她不知從哪兒搜刮了一長笛，一到晚上叫小丫鬟到墻角吹笛子。”
“小丫鬟會吹嗎？”
林苒不由笑出聲來，“小丫鬟哪兒會，吹得可難聽，就是故意惹錢姨娘厭。看小娘這活潑樣，可真是比日日躺在床上好多了。”
福珠跟著大笑，差點兒握不住手裏的甘蔗。
*
沒了王廷的糾纏，林苒終於得了清靜，日子如往常那樣過，鋪子也如往常那樣開。
周澈帶人x送來了一套家具，都是未完之物，木匠做了基礎的型，在需要雕刻的部位留下大片空白給林苒發揮。
林苒細細查過，不由讚賞道：“你這朋友還挺懂，知道用黃花梨來做家具，刻木雕。”
“畢竟自用的，他稍微研究了些。”
“這木材貴重著，許多不懂行的人都聽說黃楊木做木雕最好，是雕刻界的寶，紛紛要求用這木頭來做成家具，卻不知，黃楊木只適合小件精雕，並不適合大件家具。”林苒說得口幹，到一旁燒水。
周澈掃視了一圈，問：“你平日用黃楊木做雕刻麽？”
“普通黃楊木有用，不過少，那種精貴的更是有價無市了。我這兒大多是榔木和扁桃木。”
周澈頷首，轉身主動幫她將所有東西都擡到靠近鑿臺的地方，搬好後起身一看，又怕攔著她行路，重新自大到小擺了一遍，確認她方便後才再起身。
林苒給銅盆裏滿上剛燒好的熱水，又摻了涼水，端過來給他凈手。
周澈用完水，擦幹手，道：“挺講究啊。”
林苒將銅盆仔細著端走，免得濺出水弄濕了烘幹的木材。
“冬天太冷了，你也知道，木雕精細，手指得隨時保持靈活。”
事情弄得差不多了，周澈站一旁看著林苒拾掇。
林苒將鑿臺處剩餘桐油裝進小桶裏，抱著往木架走，回頭看他一眼，“家具都送到了，你還不走嗎？”
周澈抱臂，笑了下，“今日休沐，正好監督下你。”
“監督什麽？你要這麽不信我，幹嘛介紹你朋友生意給我。”林苒並不惱，反倒笑著啐他一口。
“好吧，我是在等幺子。”周澈聳肩，又往門外的地方梭尋，“這幺子，每次來都見不著人。”
林苒也不知幺子跑哪兒躲懶去了，不過此時鋪裏沒別人，她也不去計較。
周澈凝視著木架前的林苒，她擡高小桶往木架上塞，木架上的物品擺得整齊，分門別類掛了牌子，她這人做事就是這樣認真。
他忽然恍了下神，想起幾年前與她的初遇。
那時母親過世，他被竇行之邀來竇家，因著在守孝期間，沒參與竇行之的飲宴，獨自一人往湖邊走。
雖他未表現出一絲脆弱，可唯獨他知道，那時他的世界一片死寂。
父母都是本分的老實人，雖身在貧民窟，卻是認真地過生活，父親殺豬宰羊養家，將肉鋪旁說書先生講的故事帶回家說給他聽。父親離世後，母親整日整夜做女紅，就為多賺些錢養家糊口，而當他中了武狀元，終於能給母親最好的生活時，她卻過勞而亡。
竇家的杏花林真的很美，一種是一大片，遠遠望去見不到別的顏色，然而始終是單調的，在他眼中一樣死寂。
忽然湖邊傳來清脆的笑聲，冥冥之中打破死寂，他不由往那兒去，撥開花枝，一眼瞧見臉上全是笑意的少女，嘴角旁若隱若現的小梨渦，臉頰泛紅。粉裙點綴，她與杏花融在了一塊兒，跳起來時腳步輕盈，若說是杏花化成了精怪，他也信。
只是她笨得很，簡單的毽子都沒法兒踢連起來，總掉地上，還是笑得這麽開心，傻裏傻氣的。
竇行之有數不清的妹妹，她或許是其中某個姑娘？
毽子踢飛到他腳邊，低頭看去，是用手紮起來的雞毛毽子，簡單樸實。突然心血來潮，他幫她將毽子踢回去，卻忘了控制力氣，轉眼間，那小不點兒已被毽子擊中，摔倒在地，嘴一癟，“哇——”一聲大哭出來。
他何曾與女孩子相處過，一時間竟手忙腳亂，不知所措。
第二次見到她，還是在那片杏花林，還是那片湖，春日裏波光粼粼，那些閃爍的光斑映在她的側臉，將她的輪廓勾勒出一道光暈。
周澈以為她是個俏皮的女孩子，可此時的她只是靜靜坐在杏花樹下，手持一塊泛黃的木頭與銼刀，雕刻杏花花瓣。食指撳著刀背往外推，木屑薄薄一層卷起，擡到嘴邊一吹，木屑飛了，她又溫柔地去撫摸剛刻下的紋路。
她原來是個安靜且認真的人。
想到上一次弄哭她的情景，還是上前想要致歉，她太沈浸在自己的世界，直到他站在她的面前，她才發現。只是令他意想不到的是，她擡頭瞪著圓溜溜的眼睛，小嘴微張，仿佛受到了極大驚嚇，騰地起身拔腿跑了。
而這一瞬間的事，連他都還未反應過來。
原來她還是個膽小的人，膽小得有趣，又可愛。
直到後來知道了她的真實身份——不是竇行之的妹妹，而是未婚妻子。
雖然心底不舒爽，可那僅僅幾面淺交，過了也就過了。後來閑情逸致下看到杏花，又會忽然憶起當初這些場景。
直到再後來，與她深交多了，徹底淪陷其中，連他自己都未發現。等意識到時，已經成了紮在心底的刺，一根醜陋不堪的刺。
林苒擺好桐油後，踮起腳尖去拿最上方的工具。
無意間疏忽，手上的木鐲鉤到了桐油吊牌，小桶一歪，眼見著要從頭頂掉下來。忽然一只手伸來抵住木桶，這才阻止了一起小意外。
林苒怔怔轉身，是周澈高大又黑沈的身影，他的手摁在她頭頂的木桶上，胸膛幾近貼著她，顯得過於逼仄。
此時他沒如往常那般譏諷戲謔，只是在認真地望她。
他的身影遮了光，看不清背光下的神情，卻炙熱得燙到了她。林苒低頭捂住胸口，壓平餘驚，再擡眼時他已經蹲了下去，抽出一條灰麻帕子，擦拭著她裙擺的油汙。
林苒聲音卡在牙關，楞然看著他的舉動。這是第二次自上而下俯視他，上一次是在外禁苑的林子，他單膝下跪，叫她踩著肩膀上馬。
周澈平靜道：“還是潑出來了些。”
林苒猛然回神，抓過一節裙子後退小半步。
周澈停下手中動作，起身笑道：“看你，笨成這樣，一個人在木雕鋪子可不是得叫人提心吊膽的。”
“那是意外！”林苒下意識反駁，眨眨眼睛，恢覆淡然。
果然，周澈還是她認識的那個周澈，嘴裏沒多少好話。
是她太敏感，想太多。
話音落下，不知所蹤的幺子也在這時回了鋪子，眼神中毫無意外，喊了一聲“周哥”，撈起一旁的芭蕉扇往門邊走，躺到躺椅上用扇子蓋住臉。
周澈：“幺子回來了，那你繼續忙。”
林苒輕輕頷首，“嗯。”
周澈走向門口的幺子，往他的躺椅上踹了一腳，幺子臉上的芭蕉扇掉下來，與周澈說話。林苒聽不到兩人說什麽，卻見幺子朝著周澈翻了個白眼。
周澈幾乎日日往木雕鋪子來，說是朋友對這一批木雕家具格外上心，他來看幺子的同時，也順便督促她的木工活。
林苒對此無奈，控制不住學幺子那樣朝他翻白眼。
說不上來，她曾經對王廷打著看浮雕進度的幌子來糾纏深感煩躁，覺得那人影響了她做活。可對周澈日日往這處跑並不感到厭煩。
林苒覺得，可能是周澈這人的毒已經叫她生出鈍感。吃辣還有習慣的呢，更何況是個幫了她不少的人。
這日周澈一如往常來了鋪子，手一直背在身後，靜靜凝視她。
林苒覺得此時的他特別詭異，叫人害怕。她不想理他，轉身去做自己的事，可被人這樣一直盯著怪不自在的。
她走一條筆直的路到鑿臺那邊，被空氣絆了三次，拿工具又拿錯了四次，在第五次發現拿錯木雕時，終於受不了了，轉身瞪他，怒道：“你今天眼睛被人打得動彈不得了？幹嘛一直盯著我。”
“這不我進來後，你一直沒發現麽？”周澈表現得無辜。
“……發現什麽？”林苒被他說的雲裏霧裏，上下掃視周澈。
他今日依舊穿了一身黑，還是那副黑不溜秋的怪物模樣，有什麽區別？
周澈扯了下唇角，從身後拿出一塊木材給她遞去，有腿粗，有臂長，他一只手便攥住了。
林苒低頭去看，眼睛一亮，欣喜道：“黃楊木！”
她連忙雙手捧過，細細摩挲觀察。這不是普通黃楊木，是一塊上等的木材，紋理細密，色澤勻，無疤，用來做小木雕是最好。普通的黃楊木並不難尋，然而上等黃楊木卻是稀有罕見，這樣的品相，要比黃花梨和紫檀更加名貴。
林苒認真將其放至案上，又躬下身，手拄膝蓋，睜大眼去看每一處細節。
看完後，她轉頭笑道x：“你哪兒找來的？怎麽會突然想著帶來這樣好的木材？”
“你上次不是說過。”
林苒直起身，打趣道：“我隨口說的，你平日這麽忙，這種小事是不是得找個冊子寫下來。”
周澈擡手摸了摸那塊木頭堅硬的邊緣，淡淡道：“無需寫下來，你的事我都記在心裏。”
林苒心驚，一時忘了移開視線，等回過神後才倉促低頭，手指絞著裙邊，不敢去看他。想探探臉上的熱度，疑心臉是否紅了，又覺得摸臉的動作過於明顯，轉而去捏耳垂。
-----------------------
作者有話說：周老七之心，昭然若揭
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）