第28章 第 28 章 陪我去做壞事，你敢嗎？
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第28章 第 28 章 陪我去做壞事，你敢嗎？
周澈跟著端詳那塊木材, 問：“有想好用它來雕什麽？”
林苒眨著眼，故作淡然，道：“這是你的東西, 你拿來我這鋪子，是想下定一份木作吧，你想要雕什麽？我把黃楊木的價錢減了，你給我剩下的銀兩就好。”
周澈默了片刻，似在思忖, 道：“我也不太懂，你上次說了許多花和獸, 要不你幫我想想？”
林苒悄悄舒出一口氣，既是生意，倒也叫她重新安心些，又問：“嗯……你有什麽喜歡的花嗎？”
時人愛簪花, 特別是讀書人。桂花象征士子之氣, 梅花象征君子高潔。
林苒抿唇去看周澈，淡然的兇狠中有夾雜了吊兒郎當, 哪兒有一點兒讀書人的模樣。她洩氣, 想著要不改為蟲魚鳥獸，實在不行雕個混沌，那怪物最適合他。
周澈卻率先開口問：“杏花樹可以嗎？”
林苒愕然, 杏花是她喜歡的花，竟這麽巧，他也喜歡。
周澈摸了摸下巴，說起緣由：“想起你說過的，木雕不僅雕物件，也雕故事。我也是想到一個與杏花有關的故事。”
林苒心生好奇, “什麽故事？”
“百年前，一位少年為救心上人溺亡，魂魄飄散，一瓣杏花替他守住一絲執念，卻也令他無法往生。每逢杏花初放，少女便能聽見他在花間輕喚，卻永不現身。”
林苒的心揪了起來。
“花靈在第三個春夜悄悄把魂魄放在少女折下的一支杏花中。若她認出自己三生所愛，便能破開禁制，讓少年現身；若認不得，他將永化花塵，再無來世。”
“然後呢？”
周澈笑笑，不再講了，只道：“反正關於木雕的，你看著來就是。”
林苒一股氣卡在嗓子眼，不依不饒，“你故事還沒說完呢，那少女認出那魂花了嗎？”
周澈聳了聳肩，賤兮兮笑道：“你這麽想知道？那得表現點兒誠意出來。”
林苒氣不打一處來，他又這樣，故意說話說一半弄得她心下難受，著實可惡。
她決定這次要當個硬骨頭，不能朝他示弱。
不過對於木雕，雖心裏有氣，卻始終上心。不再理會周澈，傾身捧起這塊黃楊木，小心收進一旁箱子中，又找來新的木牌寫上：
“此物留作杏花件，名歸周澈。”
她慣寫簪花小楷，字體清秀。
周澈站在她身後，看著那幾個字，尤其是她親手寫下“周澈”二字，不由勾唇一笑。
*
林苒歸家後，得知了竇靜宜與程二的消息，大夫人和竇老爺竟允了兩人婚事。只是竇老爺覺得竇靜宜實在丟臉，倉促著開始走禮，想快些將人嫁出去。
林苒欣喜，來不及換衣裳，直往竇靜宜住處去。
原本光禿禿的小院兒重新被鮮紅的山茶花淹沒，當初釘在窗戶上的木板也沒了。雖然竇靜宜仍在禁足待嫁，比之曾經卻好太多。
院裏的婆子見林苒來，伸手一攏石桌上的瓜子殼，抓在右手心，往腰間荷包裏揣，這才起身翻出鑰匙，打開門上的金鎖。
林苒等不及，門開了一半就跑進屋裏。
竇靜宜正坐在窗邊看書，支摘窗開了一條小縫，光比曾經亮堂不少，等林苒到了跟前才放下書冊，笑道：“我早見著你進院子，少見你那麽急的，快坐。”
林苒這才發覺後背沁出一層汗，解開披風坐下，去看竇靜宜消瘦的臉頰，兩只眼睛顯得異常大，臉上塗了一層薄粉，沒塗別的胭脂。沈靜的神情，比從前穩了不少，卻也難見曾經的驕縱。
實在可惜了。
林苒：“聽說大夫人給你安排婚事甚快，你都要嫁人了，得把臉上的肉養起來，到時候怎能叫人看到新婦這副模樣。”
“你還說呢，我自然也知道，現在可真是怕照鏡子。”竇靜宜擡手摸了摸臉，又往林苒一瞅，道：“不過，我如今終於得償所願，你來瞧我，也不帶壺酒，我這兒又沒了新的，可不得饞死我。”
林苒嗔她，“你就是個酒鬼，明明酒量不好，卻還想著喝酒。所以，你和程二到底怎麽回事？大夫人怎突然同意了你們婚事？”
竇靜宜往桌上一趴，道：“我只聽說，程二來了竇家求親，最初是被母親拒之門外的，畢竟門不當戶不對，相差太多。可後來他搬出曾經救下我與母親性命之事。這恩情放那兒，父親母親又重聲名，自然也只能應下這門親。”
林苒點頭，程二這樣的選擇比她想的好。曾經以為至多能叫他寫下書信，徹底斷了竇靜宜執念，如今好了，程二倒是想清楚，願意擔起責任。
竇靜宜直起身子，抓過林苒的手，“苒苒，我全都知道，若非你幫我，我都還不知將來要面對怎樣的生活。以前總覺得你除了做木雕厲害著，卻膽小不成器，如今想來倒是我錯了，你竟能做到我做不到的事。”
林苒臉一紅，躲開她的目光，靦腆笑了下。
竇靜宜放手將窗戶推開更多，瞧著外頭長嘆：“只是，我真說不清，明明得償所願，卻怎也高興不起來。”
林苒不解，“你不是可喜歡他了，如今能嫁他，怎的又不高興了？”
竇靜宜搖頭，“說實話，這樁婚事看起來像是我逼來的。他又不喜歡我，如今卻要娶我，想想就憋屈。”
林苒往她手背上一拍，用了好大力，手背都拍紅了，竇靜宜“啊——”地輕叫一聲，揉搓著手，“你幹嘛打我？”
“就打，真該打！”林苒小脾氣起來，“你也不想想，以程二那樣討人厭的性格，他若真不喜歡你，早斷了你的心思，怎還會由你當街糾纏，又怎會我說幾句話，就決意上門求親，還以恩情相逼。”
竇靜宜呆住。
林苒喃喃罵她平日挺聰明，到程二身上便蠢笨起來，罵著罵著也撐不住笑出聲來。
竇靜宜好一會兒才反應過來，倏然大叫一聲，蹦跶起身，把林苒嚇了一跳。她貼近林苒，再次抓住她的手，“你是說，程二……他真的喜歡我？”
“是，他不喜歡你，他要被迫娶自己不喜歡的人了。”
竇靜宜笑著朝她翻白眼，手心也出了汗，卻不放開她的手，使勁搖晃，那股興奮勁兒怎麽都下不來。
竇靜宜這時突然想起，故作惱怒道：“誒！你剛說他什麽？說他討人厭？”
林苒輕哼一聲，裝失憶。
“算了，我大人大量不計較！”竇靜宜自己也不好意思了，趴到桌上蒙著臉又笑，最後擡起頭來，“苒苒，你說這男人，怎就這麽能裝？”
“什麽？”林苒一怔。
竇靜宜繼續道：“俗話說的好，真是當局者迷，旁觀者清。我真是一點兒沒看出程二喜歡我，可你卻看出來了。”
林苒抿唇笑笑。
竇靜宜拉著林苒聊了許久，前面還能聽她說道，後面已神游天外。
直到竇靜宜擡手在林苒眼前晃，“苒苒，你發什麽楞？”
“嗯？”林苒回神，手拄下巴，“我沒……我就是在想事。”
“什麽事？”
“……你聽過一個關於杏花與少男少女的故事嗎？還有花魂什麽的？”白日裏周澈故事講了一半，她嘴上說著要當硬骨頭，卻還是按捺不住心裏那股難受勁兒。沒想一會兒，又想一會兒，反反覆覆。
竇靜宜搖頭，“那故事叫什麽？”
林苒答不知。
等回到蘭水院，她又去問福珠，然而福珠也一無所知。
她洩了氣，腦海裏總蹦出那沒有結局的故事，為少年揪心，竟連入睡後的夢裏也是那故事，然而卡在花精將魂花放在少女枕邊就醒了。
*
翌日林苒果子做的多了，福珠吃了個夠，剩了些，帶著幾個來到木心分給幺子和三個夥計們吃。
一邊吃著，林苒又說一遍那杏花的故事，問他們幾人可知後續，眾人卻搖搖頭。
倒是幺子直接笑出來，道：“林姑娘x，你要想知道那故事結局，直接去問周哥不就好了？想必你要什麽，周哥都會應的。”
林苒神色一僵，捏著果子的手指跟著滯了一瞬，道：“你家周哥人壞著，你怕是看錯他了。”
想了想，她又道：“況且你周哥也是看在竇二郎份上，多照顧幾分，這是他與二郎的情分，並非與我。”
話這樣說，心底卻隱隱下了一場雨，劈裏啪啦地打著，耳邊也是雨聲。擡眼往外去瞧，天氣陰沈著，沒有雨，卻見周澈來鋪子的身影。
這幾日，他來得很勤。
周澈往幺子啃了半口的果子上一掃，幺子嘴裏半口差點兒掉出來。
周澈轉頭問林苒，“這帶了吃的，也沒想著給我帶個。”
林苒低頭拍走手上碎屑，“我怎曉得你日日這樣閑。”
說完，她轉身往裏走，到了鑿臺處，抽出一把銼刀做活，沒再理會人。
周澈沒跟上來，繼續待在門邊與幺子有一搭沒一搭地聊著。
林苒心不在焉，做活沒法沈浸進去，吐出一口悶氣，放下銼刀，用餘光去窺周澈動向。看了好幾次，等周澈終於走開到銅盆那邊凈手，沒其他人在一旁了，林苒才不情不願地走上前，站到周澈身後。
他用帕子擦過手，也沒轉身，道：“怎麽？今兒不是不歡迎我麽？”
“你哪只眼睛看到，哪只耳朵聽到我不歡迎你了？”
周澈這才掉過身來，道：“兩只眼睛都看到，兩只耳朵也都聽到。”
林苒耷拉下腦袋，覺得此時應該離他遠點，可想到昨夜沒睡好，還是道：“你昨天講的那個故事，還沒說完。”
周澈平靜地挑了下眉，“哦，什麽故事？我今兒一天都沒吃東西，餓得不行，不太記得。”
林苒就知道他要這般為難她，憤恨地瞪他一眼。
她怎麽就硬不起骨頭呢？
想了想，她決定不問了，免得在他面前低人一等，周澈卻道：“不如這樣，等你打烊了，陪我去吃頓烤肉。”
林苒一怔，沒說話。
周澈又道：“當然得你請我。”
“唔。”林苒撫平臂上的衣褶，一副為難的樣子道：“也行吧，僅此一次。”
林苒著急，今日打烊的早，離開鋪子時還未到用晚膳的點，可兩人剛好餓了。
周澈駕馬車帶著林苒一路往巷子去，待下馬車時，林苒朝四周瞧，發現這處巷子很深，人煙稀少。她松了口氣，這才放心大膽著跟著周澈往裏。
烤肉鋪子也沒什麽客，只有一老伯，兩鬢斑白，坐在火爐前暖手，見到周澈後熟撚地打了個招呼，笑著看向他身旁的林苒，道：“真是許久不見你來了，今兒倒帶了個小姑娘。”
林苒局促地抓緊衣擺。
周澈淡淡道：“這位是林姑娘。”
老伯笑笑，叫兩人坐下，周澈點了許多肉，再問林苒時，她搖搖頭，沒有要加的了。
畢竟他點的全是她愛吃的。
林苒意外，想來還是周澈的喜好與她太過相同……嗯，除了蛋黃。
“喝酒麽？”
林苒很久未喝了，主要鋪子忙碌，另一邊又要瞞著竇家每日跑出來，少了那閑情逸致，現下一提，饞得慌。
“喝。”
周澈頷首，要了兩壺清淡果酒，味道不重。
等烤肉上來前，林苒迫不及待追問那故事的後續，然而周澈依舊很賤地不答，只說：“急什麽？先吃了肉再說。”
林苒氣急，被他用這說了一半的故事拎了兩日，故意弄得她難受，左思右想。她也不再說話，酒上來，剛想喝一口，又被周澈用兩根指頭將酒杯壓了回去。
“上錯了，這是烈酒，我去換。”
林苒放下酒杯，看他將她酒杯裏的酒倒至他空著的酒杯中，拿著酒壺和那杯酒往後廚去。
周澈不在之時，老伯端上來幾串牛肉小串和土豆。林苒將其分成兩份，平日看周澈食量大，於是他那邊的多些。
做完後，周澈還沒回來，林苒回憶著他剛才那刻意的調侃，越想越氣，撈過桌旁的鹽壺，舀了一勺往他的烤肉上撒。
這事兒做得她心驚膽戰，太過專註，撒完一勺，正要加第二勺時，周澈聲音突然自她身後響起：“在做什麽？”
林苒嚇了一跳，手上的勺子一抖掉在桌上，耳根子瞬間竄紅了，扭頭去望他，“你、你走路怎沒聲啊？”
周澈沒笑，坐回她對面，神情幾分嚴肅，“還沒回答我問題。”
林苒低著頭躲開他的目光，總覺得他此時兇神惡煞，在審犯人一般。可說到底，確實是她做的不對，結結巴巴蹦出幾個“我、我、我、你、你、你”，楞是說不出半句話。
周澈低沈的聲音飄在她耳邊，“這麽怕，怕什麽？做壞事兒被抓住了？”
林苒臉紅搖頭，覺得他在逗弄她，可擡眼一看他黑乎乎的神情，又被嚇得腦子一亂，什麽都不知道了。
周澈又問：“你剛在給我下毒？可知毒殺武將，是何下場？”
“我沒有！”林苒激動反駁。
周澈悠悠道：“車裂、斬首、還是……淩、遲？”
林苒瞪大了眼，“不是，我只是氣不過你，給你多加幾勺鹽罷了。”
“嗯。”周澈點頭，“你可真夠壞的，之前給我茶裏放鹽，現在又給我的肉上撒鹽。”
林苒自知理虧，沒想到他又將這舊賬翻出來，當時他都沒提過，怎的現在又提。
她無力解釋：“那次是意外！”
“哦，你想說這次也是意外？”
林苒覺得自己在他面前特別嘴笨，怎麽說都不對，等反應過來，又更確定他是在逗她。這人總是這樣，好像她真沒招制他了一樣。
她不爽地冷眼瞪他，破罐子破摔，“不是，我這次就是故意的，可惜了，我手裏沒鶴頂紅。”
周澈忽然笑出聲，手節抵住鼻尖，“膽子這麽大？”
“對，我膽大得很，以往你都看錯我了！”
周澈笑收了，靜靜看著她。
林苒被他這樣看著，話音還沒落穩，後半截氣就散了，不自覺地低下頭。
“唔。”周澈靜靜看著她，“膽子都這麽大了，那你可敢與我同謀？”
林苒心口一滯，忽然間喘息不上來，垂眸道：“同謀什麽？”
周澈拿起撒了鹽的牛肉串，毫不在意地吃了一口，道：“吃完陪我去做壞事，你敢嗎？”
“……什麽壞事？”林苒咯噔了一下，忽然產生了一種期待，鼓著小臉道：“我當然敢，我有什麽不敢的？”
“那就行。”周澈笑笑，繼續吃烤肉，眉頭都不皺一下，仿佛沒味覺一般。
林苒只覺得他可真是個怪人，說話怪，穿著怪，想法也怪。
這深巷中的烤肉鋪子沒人來，味道卻是極好，林苒一時吃得把杏花故事和對他的不滿全忘了。
待吃完後一個勁兒讚嘆，又問：“這種地方，你怎麽找到的？”
周澈在她吃完時也恰巧一同吃完，道：“幼時父親帶我來過，這家店開很多年了。”
林苒一怔，低低“嗯”了一聲，不敢戳他傷心處，卻還是忍不住道：“你父親對你很好。”
“嗯，身在貧民窟，本都是沒讀過書的。父親時常將外面說書先生的故事帶回來說給我聽，又教我識字。”周澈聲音很低，目光停在桌上，又想穿透桌面去回憶什麽。
林苒想問他父親是如何過世的，嘴張了張，還是沒問出口。
幾息的靜默後，周澈道：“吃完了，不是想知道故事結局麽？”
林苒看向他，“嗯”了一聲。
他道：“又是一年春至，杏花開得比往年更盛，也更亂，似有千萬瓣在爭著告訴她什麽……而少女仍不知道，那枝被她誤折的杏花，就是他魂魄的最後一線。”
“所以……少女沒有認出他的魂花。”林苒垂眸，心底沈重，聽了這樣的故事生出幾分難過，“好可惜。”
周澈飲下酒，道：“那就讓她認出來好了。”
“啊？故事結局可以亂改的嗎？”林苒從思緒中剝離。
“那就認不出來。”
林苒鼓起腮幫子，“到底認沒認出來？”
周澈笑道：“逗你的，認出來了。”
林苒抿唇笑笑信了，為這樣好的結局而慶幸，又飲下一杯果酒，微醺卻不醉。
周澈默默看著她發紅的臉頰，低笑一聲。
她就是這樣的人，太能與他人共情，虛假的也好，真實的也罷。他人聽了這樣簡單的故事至多點頭，聽過就是聽過了，又如何。她卻會陷在故事的情緒中，隨著不好的而悲，隨著好的而喜，甚至持續數日。
兩人起身，林苒想去付賬，老伯卻不要錢，笑道：“我和小周啊，認識太多年了，和他父親也是至交好友x。自他出息了，也給我貼補過不少，來這兒吃烤肉，我從不收錢的。”
林苒一怔，將錢袋重新系緊，楞楞地跟著周澈往外走。
說過要她請他的，結果並不是。
本打算跟著周澈去做他口中提過的“壞事”，然而毛頭不知從哪兒突然冒出來，道宮中急召。
林苒連周澈說的壞事是什麽都不知道，便不見了人，倒是來了一周澈下屬，受吩咐送林苒回家。
*
翌日，林苒回了趟林家。
來了上京許久，林家早拾掇完，如今再見，是比上一次多了不少物什。
迎門一副金絲雙面繡屏風，案幾是極貴重的紫檀所制，擺著和田玉花瓶。明明只是五品轉運使的家，裝潢卻堪比竇家。卻少了雅致，多了俗氣。
秦大夫人一襲厚重的廣袖長裙落座，左手擺弄著龍涎香，右手是一個小丫頭跪在地上為她修甲塗蔻丹。
另一邊坐著一道士閉目養神，林苒到了卻無人引薦，那道士也始終未睜眼。
林苒說想去看看關娥，秦大夫人卻道：“看你小娘有的是機會，今兒叫你回家，是有更重要的事，你且等等，你父親有話要與你說。”
林苒坐了回去，秦大夫人頭疼地蹙眉，道：“你可不知，家裏頭個個都不是省心的。如今你大哥入了敦禮書院，可在學業上還是立不起來。你三姐姐今歲倒是生了孩子，卻是個女娃。至於你四姐姐，嗐，更別說她了。”
林苒小聲問：“四姐姐怎了？”
秦大夫人滿臉嫌棄道：“她跟她丈夫和婆家處不來，天天鬧騰，前兩日竟哭著跑回娘家來，實在丟臉，最後還得是姑爺親自來將人接走。這走的時候死活扒著門廊不松手，不成想哪個婆子沒眼色，門一關，夾了她的手，這才叫姑爺把人帶回去了。”
林苒愕然，沒想到四姐姐過得這般不好。幼時因著四姐姐的孤立，要說沒怨過也不可能，可那時她們年紀太小，說起來也沒做過什麽天大的壞事，竟得婆家如此糟蹋。
甫一說完話，秦大夫人往外一瞧，笑起來，“誒，老爺回來了，你瞧瞧，你父親為了見你，可不得下了朝拼命趕回家，平日可不見人這般。”
林苒沒什麽情緒地起身朝著林父行禮。
林父將頭頂官帽一摘，遞到小廝手中，朝著林苒點頭，“坐。”又飲下一盅茶，這才往林苒身上瞧，長嘆道：“本以為來了上京，這仕途會好走些，卻沒曾想這般難。”
林苒沒出氣，秦大夫人問：“怎的了？日日見你愁眉不展的。”
林父搖頭，“如今竇家這座大山算是靠不住，也就只能在曉哥兒讀書上使把勁兒。我這想找找門道，看能否把我引薦給太子殿下，可左來右來，朝中人都不理我，理我的人呢，又是沒用的。”
林苒低著頭，預感他們要將話都轉到自己身上來。
果然，秦大夫人開了口：“家中真是事事不順，不過好在有道長幫著算過了，說這源頭啊，都出在苒姐兒身上。”
她看向林苒，笑得一臉和藹，“今兒個喊你回來，就是做場法事，將你身上邪氣驅了，這家裏人，也都能順了。”
林苒看向那邊睜了眼的道士，才知他瞎了一只眼睛。
她心底分外反感，卻沒頂嘴，也沒應聲。
秦大夫人笑道：“嗐，不是要見你小娘嘛，我這就喊她出來。道長已經在庭院立好齋壇，就等著你回家了。”
說著，林父，秦大夫人，與那道士一同起身往外走。
林父發現林苒沒動，扭頭過來，帶著一家之主的威嚴道：“還不起來，給你做場法事而已，你有什麽好不樂意的？這都是為了咱們一家人。”
林苒動了動嘴角，還是跟著一同去了庭院。
關娥此時也被小丫鬟扶著出了院子，林苒一見她便輕喊一聲“小娘”。
關娥淡淡地看她一眼，道：“做這場法事也是為了你好，我是萬分樂意的。你就坐那兒，也不要你做甚。”
他們都樂意，沒一人在乎她樂不樂意。
林苒最終認命地坐在中央，一直低著頭，道士怎麽做法的她沒去看，只忽然某種帶著涼水的枝葉抽在她臉上身上，不輕不重，耳邊傳來搖鈴。
她擡頭，道士擋過來，一張臉在她面前放大，右眼是渾濁的白，深不見底，眼瞼外翻，長著一顆肉疙瘩。林苒窒息地看了一瞬，偏頭躲開，目光穿過正左右橫跳的道士，對上了關娥的視線。對方卻轉開頭，面無表情，嘴裏也跟著道士念念有詞，聲音很小，簡直比秦大夫人還虔誠。
法事快結束時，道士遞來一碗黑水叫林苒喝下。那水散發著一股腥臭，她忍不住蹙眉，滿是抗拒。可一擡眼，所有人都死盯著她，雖沒說話，卻非要她將那惡心的黑水飲下不可。
林苒飲了，苦得舌頭發麻，苦後又是濃烈的魚腥。
自此，法事完成，她站起身，沒再看關娥，只朝著秦大夫人和林父欠身行禮，連告辭的話都懶得說，直接離了林家。反正要她做的事都完成了，林父也不會在意她去了何處。
心裏悶得發慌，那黑水沒毒，卻滲透進她的心底，一層一層，抓心撓肝。
林苒獨自往沒人的小徑走，一路都是枯枝爛葉，忽然臉上一涼，她擡頭望天，是初雪。
銀白的雪花打著旋兒自上而下，開始還很小，漸漸大了起來。轉眼間，小徑的地上已被鋪滿了一層又薄又脆的絨絮。
擡起手，雪花落在手心，很快又融化了，細細去瞧，能看出雪花的枝椏。
林苒心想，今年的初雪來得晚了些，美則美矣，就是太冷了。
她也不知在原地站了多久，就為了看這枯燥的雪。突然，一只手自後而來，放在她的頭頂，擋住了一片從樹枝上被鳥兒彈落的積雪。
林苒仰頭看去，手指纖長，指甲被修剪得圓滑，短而幹凈，指腹一層薄繭，是身為武將的手。
他怎麽找來了？
林苒估摸著自己紅了眼睛，只是一直忍著沒掉出水來。
她不敢掉頭去看周澈的臉，只聽到他輕聲問：“上次沒來得及做的壞事，現在要去嗎？”
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周澈跟著端詳那塊木材, 問：“有想好用它來雕什麽？”
林苒眨著眼，故作淡然，道：“這是你的東西, 你拿來我這鋪子，是想下定一份木作吧，你想要雕什麽？我把黃楊木的價錢減了，你給我剩下的銀兩就好。”
周澈默了片刻，似在思忖, 道：“我也不太懂，你上次說了許多花和獸, 要不你幫我想想？”
林苒悄悄舒出一口氣，既是生意，倒也叫她重新安心些，又問：“嗯……你有什麽喜歡的花嗎？”
時人愛簪花, 特別是讀書人。桂花象征士子之氣, 梅花象征君子高潔。
林苒抿唇去看周澈，淡然的兇狠中有夾雜了吊兒郎當, 哪兒有一點兒讀書人的模樣。她洩氣, 想著要不改為蟲魚鳥獸，實在不行雕個混沌，那怪物最適合他。
周澈卻率先開口問：“杏花樹可以嗎？”
林苒愕然, 杏花是她喜歡的花，竟這麽巧，他也喜歡。
周澈摸了摸下巴，說起緣由：“想起你說過的，木雕不僅雕物件，也雕故事。我也是想到一個與杏花有關的故事。”
林苒心生好奇, “什麽故事？”
“百年前，一位少年為救心上人溺亡，魂魄飄散，一瓣杏花替他守住一絲執念，卻也令他無法往生。每逢杏花初放，少女便能聽見他在花間輕喚，卻永不現身。”
林苒的心揪了起來。
“花靈在第三個春夜悄悄把魂魄放在少女折下的一支杏花中。若她認出自己三生所愛，便能破開禁制，讓少年現身；若認不得，他將永化花塵，再無來世。”
“然後呢？”
周澈笑笑，不再講了，只道：“反正關於木雕的，你看著來就是。”
林苒一股氣卡在嗓子眼，不依不饒，“你故事還沒說完呢，那少女認出那魂花了嗎？”
周澈聳了聳肩，賤兮兮笑道：“你這麽想知道？那得表現點兒誠意出來。”
林苒氣不打一處來，他又這樣，故意說話說一半弄得她心下難受，著實可惡。
她決定這次要當個硬骨頭，不能朝他示弱。
不過對於木雕，雖心裏有氣，卻始終上心。不再理會周澈，傾身捧起這塊黃楊木，小心收進一旁箱子中，又找來新的木牌寫上：
“此物留作杏花件，名歸周澈。”
她慣寫簪花小楷，字體清秀。
周澈站在她身後，看著那幾個字，尤其是她親手寫下“周澈”二字，不由勾唇一笑。
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林苒歸家後，得知了竇靜宜與程二的消息，大夫人和竇老爺竟允了兩人婚事。只是竇老爺覺得竇靜宜實在丟臉，倉促著開始走禮，想快些將人嫁出去。
林苒欣喜，來不及換衣裳，直往竇靜宜住處去。
原本光禿禿的小院兒重新被鮮紅的山茶花淹沒，當初釘在窗戶上的木板也沒了。雖然竇靜宜仍在禁足待嫁，比之曾經卻好太多。
院裏的婆子見林苒來，伸手一攏石桌上的瓜子殼，抓在右手心，往腰間荷包裏揣，這才起身翻出鑰匙，打開門上的金鎖。
林苒等不及，門開了一半就跑進屋裏。
竇靜宜正坐在窗邊看書，支摘窗開了一條小縫，光比曾經亮堂不少，等林苒到了跟前才放下書冊，笑道：“我早見著你進院子，少見你那麽急的，快坐。”
林苒這才發覺後背沁出一層汗，解開披風坐下，去看竇靜宜消瘦的臉頰，兩只眼睛顯得異常大，臉上塗了一層薄粉，沒塗別的胭脂。沈靜的神情，比從前穩了不少，卻也難見曾經的驕縱。
實在可惜了。
林苒：“聽說大夫人給你安排婚事甚快，你都要嫁人了，得把臉上的肉養起來，到時候怎能叫人看到新婦這副模樣。”
“你還說呢，我自然也知道，現在可真是怕照鏡子。”竇靜宜擡手摸了摸臉，又往林苒一瞅，道：“不過，我如今終於得償所願，你來瞧我，也不帶壺酒，我這兒又沒了新的，可不得饞死我。”
林苒嗔她，“你就是個酒鬼，明明酒量不好，卻還想著喝酒。所以，你和程二到底怎麽回事？大夫人怎突然同意了你們婚事？”
竇靜宜往桌上一趴，道：“我只聽說，程二來了竇家求親，最初是被母親拒之門外的，畢竟門不當戶不對，相差太多。可後來他搬出曾經救下我與母親性命之事。這恩情放那兒，父親母親又重聲名，自然也只能應下這門親。”
林苒點頭，程二這樣的選擇比她想的好。曾經以為至多能叫他寫下書信，徹底斷了竇靜宜執念，如今好了，程二倒是想清楚，願意擔起責任。
竇靜宜直起身子，抓過林苒的手，“苒苒，我全都知道，若非你幫我，我都還不知將來要面對怎樣的生活。以前總覺得你除了做木雕厲害著，卻膽小不成器，如今想來倒是我錯了，你竟能做到我做不到的事。”
林苒臉一紅，躲開她的目光，靦腆笑了下。
竇靜宜放手將窗戶推開更多，瞧著外頭長嘆：“只是，我真說不清，明明得償所願，卻怎也高興不起來。”
林苒不解，“你不是可喜歡他了，如今能嫁他，怎的又不高興了？”
竇靜宜搖頭，“說實話，這樁婚事看起來像是我逼來的。他又不喜歡我，如今卻要娶我，想想就憋屈。”
林苒往她手背上一拍，用了好大力，手背都拍紅了，竇靜宜“啊——”地輕叫一聲，揉搓著手，“你幹嘛打我？”
“就打，真該打！”林苒小脾氣起來，“你也不想想，以程二那樣討人厭的性格，他若真不喜歡你，早斷了你的心思，怎還會由你當街糾纏，又怎會我說幾句話，就決意上門求親，還以恩情相逼。”
竇靜宜呆住。
林苒喃喃罵她平日挺聰明，到程二身上便蠢笨起來，罵著罵著也撐不住笑出聲來。
竇靜宜好一會兒才反應過來，倏然大叫一聲，蹦跶起身，把林苒嚇了一跳。她貼近林苒，再次抓住她的手，“你是說，程二……他真的喜歡我？”
“是，他不喜歡你，他要被迫娶自己不喜歡的人了。”
竇靜宜笑著朝她翻白眼，手心也出了汗，卻不放開她的手，使勁搖晃，那股興奮勁兒怎麽都下不來。
竇靜宜這時突然想起，故作惱怒道：“誒！你剛說他什麽？說他討人厭？”
林苒輕哼一聲，裝失憶。
“算了，我大人大量不計較！”竇靜宜自己也不好意思了，趴到桌上蒙著臉又笑，最後擡起頭來，“苒苒，你說這男人，怎就這麽能裝？”
“什麽？”林苒一怔。
竇靜宜繼續道：“俗話說的好，真是當局者迷，旁觀者清。我真是一點兒沒看出程二喜歡我，可你卻看出來了。”
林苒抿唇笑笑。
竇靜宜拉著林苒聊了許久，前面還能聽她說道，後面已神游天外。
直到竇靜宜擡手在林苒眼前晃，“苒苒，你發什麽楞？”
“嗯？”林苒回神，手拄下巴，“我沒……我就是在想事。”
“什麽事？”
“……你聽過一個關於杏花與少男少女的故事嗎？還有花魂什麽的？”白日裏周澈故事講了一半，她嘴上說著要當硬骨頭，卻還是按捺不住心裏那股難受勁兒。沒想一會兒，又想一會兒，反反覆覆。
竇靜宜搖頭，“那故事叫什麽？”
林苒答不知。
等回到蘭水院，她又去問福珠，然而福珠也一無所知。
她洩了氣，腦海裏總蹦出那沒有結局的故事，為少年揪心，竟連入睡後的夢裏也是那故事，然而卡在花精將魂花放在少女枕邊就醒了。
*
翌日林苒果子做的多了，福珠吃了個夠，剩了些，帶著幾個來到木心分給幺子和三個夥計們吃。
一邊吃著，林苒又說一遍那杏花的故事，問他們幾人可知後續，眾人卻搖搖頭。
倒是幺子直接笑出來，道：“林姑娘x，你要想知道那故事結局，直接去問周哥不就好了？想必你要什麽，周哥都會應的。”
林苒神色一僵，捏著果子的手指跟著滯了一瞬，道：“你家周哥人壞著，你怕是看錯他了。”
想了想，她又道：“況且你周哥也是看在竇二郎份上，多照顧幾分，這是他與二郎的情分，並非與我。”
話這樣說，心底卻隱隱下了一場雨，劈裏啪啦地打著，耳邊也是雨聲。擡眼往外去瞧，天氣陰沈著，沒有雨，卻見周澈來鋪子的身影。
這幾日，他來得很勤。
周澈往幺子啃了半口的果子上一掃，幺子嘴裏半口差點兒掉出來。
周澈轉頭問林苒，“這帶了吃的，也沒想著給我帶個。”
林苒低頭拍走手上碎屑，“我怎曉得你日日這樣閑。”
說完，她轉身往裏走，到了鑿臺處，抽出一把銼刀做活，沒再理會人。
周澈沒跟上來，繼續待在門邊與幺子有一搭沒一搭地聊著。
林苒心不在焉，做活沒法沈浸進去，吐出一口悶氣，放下銼刀，用餘光去窺周澈動向。看了好幾次，等周澈終於走開到銅盆那邊凈手，沒其他人在一旁了，林苒才不情不願地走上前，站到周澈身後。
他用帕子擦過手，也沒轉身，道：“怎麽？今兒不是不歡迎我麽？”
“你哪只眼睛看到，哪只耳朵聽到我不歡迎你了？”
周澈這才掉過身來，道：“兩只眼睛都看到，兩只耳朵也都聽到。”
林苒耷拉下腦袋，覺得此時應該離他遠點，可想到昨夜沒睡好，還是道：“你昨天講的那個故事，還沒說完。”
周澈平靜地挑了下眉，“哦，什麽故事？我今兒一天都沒吃東西，餓得不行，不太記得。”
林苒就知道他要這般為難她，憤恨地瞪他一眼。
她怎麽就硬不起骨頭呢？
想了想，她決定不問了，免得在他面前低人一等，周澈卻道：“不如這樣，等你打烊了，陪我去吃頓烤肉。”
林苒一怔，沒說話。
周澈又道：“當然得你請我。”
“唔。”林苒撫平臂上的衣褶，一副為難的樣子道：“也行吧，僅此一次。”
林苒著急，今日打烊的早，離開鋪子時還未到用晚膳的點，可兩人剛好餓了。
周澈駕馬車帶著林苒一路往巷子去，待下馬車時，林苒朝四周瞧，發現這處巷子很深，人煙稀少。她松了口氣，這才放心大膽著跟著周澈往裏。
烤肉鋪子也沒什麽客，只有一老伯，兩鬢斑白，坐在火爐前暖手，見到周澈後熟撚地打了個招呼，笑著看向他身旁的林苒，道：“真是許久不見你來了，今兒倒帶了個小姑娘。”
林苒局促地抓緊衣擺。
周澈淡淡道：“這位是林姑娘。”
老伯笑笑，叫兩人坐下，周澈點了許多肉，再問林苒時，她搖搖頭，沒有要加的了。
畢竟他點的全是她愛吃的。
林苒意外，想來還是周澈的喜好與她太過相同……嗯，除了蛋黃。
“喝酒麽？”
林苒很久未喝了，主要鋪子忙碌，另一邊又要瞞著竇家每日跑出來，少了那閑情逸致，現下一提，饞得慌。
“喝。”
周澈頷首，要了兩壺清淡果酒，味道不重。
等烤肉上來前，林苒迫不及待追問那故事的後續，然而周澈依舊很賤地不答，只說：“急什麽？先吃了肉再說。”
林苒氣急，被他用這說了一半的故事拎了兩日，故意弄得她難受，左思右想。她也不再說話，酒上來，剛想喝一口，又被周澈用兩根指頭將酒杯壓了回去。
“上錯了，這是烈酒，我去換。”
林苒放下酒杯，看他將她酒杯裏的酒倒至他空著的酒杯中，拿著酒壺和那杯酒往後廚去。
周澈不在之時，老伯端上來幾串牛肉小串和土豆。林苒將其分成兩份，平日看周澈食量大，於是他那邊的多些。
做完後，周澈還沒回來，林苒回憶著他剛才那刻意的調侃，越想越氣，撈過桌旁的鹽壺，舀了一勺往他的烤肉上撒。
這事兒做得她心驚膽戰，太過專註，撒完一勺，正要加第二勺時，周澈聲音突然自她身後響起：“在做什麽？”
林苒嚇了一跳，手上的勺子一抖掉在桌上，耳根子瞬間竄紅了，扭頭去望他，“你、你走路怎沒聲啊？”
周澈沒笑，坐回她對面，神情幾分嚴肅，“還沒回答我問題。”
林苒低著頭躲開他的目光，總覺得他此時兇神惡煞，在審犯人一般。可說到底，確實是她做的不對，結結巴巴蹦出幾個“我、我、我、你、你、你”，楞是說不出半句話。
周澈低沈的聲音飄在她耳邊，“這麽怕，怕什麽？做壞事兒被抓住了？”
林苒臉紅搖頭，覺得他在逗弄她，可擡眼一看他黑乎乎的神情，又被嚇得腦子一亂，什麽都不知道了。
周澈又問：“你剛在給我下毒？可知毒殺武將，是何下場？”
“我沒有！”林苒激動反駁。
周澈悠悠道：“車裂、斬首、還是……淩、遲？”
林苒瞪大了眼，“不是，我只是氣不過你，給你多加幾勺鹽罷了。”
“嗯。”周澈點頭，“你可真夠壞的，之前給我茶裏放鹽，現在又給我的肉上撒鹽。”
林苒自知理虧，沒想到他又將這舊賬翻出來，當時他都沒提過，怎的現在又提。
她無力解釋：“那次是意外！”
“哦，你想說這次也是意外？”
林苒覺得自己在他面前特別嘴笨，怎麽說都不對，等反應過來，又更確定他是在逗她。這人總是這樣，好像她真沒招制他了一樣。
她不爽地冷眼瞪他，破罐子破摔，“不是，我這次就是故意的，可惜了，我手裏沒鶴頂紅。”
周澈忽然笑出聲，手節抵住鼻尖，“膽子這麽大？”
“對，我膽大得很，以往你都看錯我了！”
周澈笑收了，靜靜看著她。
林苒被他這樣看著，話音還沒落穩，後半截氣就散了，不自覺地低下頭。
“唔。”周澈靜靜看著她，“膽子都這麽大了，那你可敢與我同謀？”
林苒心口一滯，忽然間喘息不上來，垂眸道：“同謀什麽？”
周澈拿起撒了鹽的牛肉串，毫不在意地吃了一口，道：“吃完陪我去做壞事，你敢嗎？”
“……什麽壞事？”林苒咯噔了一下，忽然產生了一種期待，鼓著小臉道：“我當然敢，我有什麽不敢的？”
“那就行。”周澈笑笑，繼續吃烤肉，眉頭都不皺一下，仿佛沒味覺一般。
林苒只覺得他可真是個怪人，說話怪，穿著怪，想法也怪。
這深巷中的烤肉鋪子沒人來，味道卻是極好，林苒一時吃得把杏花故事和對他的不滿全忘了。
待吃完後一個勁兒讚嘆，又問：“這種地方，你怎麽找到的？”
周澈在她吃完時也恰巧一同吃完，道：“幼時父親帶我來過，這家店開很多年了。”
林苒一怔，低低“嗯”了一聲，不敢戳他傷心處，卻還是忍不住道：“你父親對你很好。”
“嗯，身在貧民窟，本都是沒讀過書的。父親時常將外面說書先生的故事帶回來說給我聽，又教我識字。”周澈聲音很低，目光停在桌上，又想穿透桌面去回憶什麽。
林苒想問他父親是如何過世的，嘴張了張，還是沒問出口。
幾息的靜默後，周澈道：“吃完了，不是想知道故事結局麽？”
林苒看向他，“嗯”了一聲。
他道：“又是一年春至，杏花開得比往年更盛，也更亂，似有千萬瓣在爭著告訴她什麽……而少女仍不知道，那枝被她誤折的杏花，就是他魂魄的最後一線。”
“所以……少女沒有認出他的魂花。”林苒垂眸，心底沈重，聽了這樣的故事生出幾分難過，“好可惜。”
周澈飲下酒，道：“那就讓她認出來好了。”
“啊？故事結局可以亂改的嗎？”林苒從思緒中剝離。
“那就認不出來。”
林苒鼓起腮幫子，“到底認沒認出來？”
周澈笑道：“逗你的，認出來了。”
林苒抿唇笑笑信了，為這樣好的結局而慶幸，又飲下一杯果酒，微醺卻不醉。
周澈默默看著她發紅的臉頰，低笑一聲。
她就是這樣的人，太能與他人共情，虛假的也好，真實的也罷。他人聽了這樣簡單的故事至多點頭，聽過就是聽過了，又如何。她卻會陷在故事的情緒中，隨著不好的而悲，隨著好的而喜，甚至持續數日。
兩人起身，林苒想去付賬，老伯卻不要錢，笑道：“我和小周啊，認識太多年了，和他父親也是至交好友x。自他出息了，也給我貼補過不少，來這兒吃烤肉，我從不收錢的。”
林苒一怔，將錢袋重新系緊，楞楞地跟著周澈往外走。
說過要她請他的，結果並不是。
本打算跟著周澈去做他口中提過的“壞事”，然而毛頭不知從哪兒突然冒出來，道宮中急召。
林苒連周澈說的壞事是什麽都不知道，便不見了人，倒是來了一周澈下屬，受吩咐送林苒回家。
*
翌日，林苒回了趟林家。
來了上京許久，林家早拾掇完，如今再見，是比上一次多了不少物什。
迎門一副金絲雙面繡屏風，案幾是極貴重的紫檀所制，擺著和田玉花瓶。明明只是五品轉運使的家，裝潢卻堪比竇家。卻少了雅致，多了俗氣。
秦大夫人一襲厚重的廣袖長裙落座，左手擺弄著龍涎香，右手是一個小丫頭跪在地上為她修甲塗蔻丹。
另一邊坐著一道士閉目養神，林苒到了卻無人引薦，那道士也始終未睜眼。
林苒說想去看看關娥，秦大夫人卻道：“看你小娘有的是機會，今兒叫你回家，是有更重要的事，你且等等，你父親有話要與你說。”
林苒坐了回去，秦大夫人頭疼地蹙眉，道：“你可不知，家裏頭個個都不是省心的。如今你大哥入了敦禮書院，可在學業上還是立不起來。你三姐姐今歲倒是生了孩子，卻是個女娃。至於你四姐姐，嗐，更別說她了。”
林苒小聲問：“四姐姐怎了？”
秦大夫人滿臉嫌棄道：“她跟她丈夫和婆家處不來，天天鬧騰，前兩日竟哭著跑回娘家來，實在丟臉，最後還得是姑爺親自來將人接走。這走的時候死活扒著門廊不松手，不成想哪個婆子沒眼色，門一關，夾了她的手，這才叫姑爺把人帶回去了。”
林苒愕然，沒想到四姐姐過得這般不好。幼時因著四姐姐的孤立，要說沒怨過也不可能，可那時她們年紀太小，說起來也沒做過什麽天大的壞事，竟得婆家如此糟蹋。
甫一說完話，秦大夫人往外一瞧，笑起來，“誒，老爺回來了，你瞧瞧，你父親為了見你，可不得下了朝拼命趕回家，平日可不見人這般。”
林苒沒什麽情緒地起身朝著林父行禮。
林父將頭頂官帽一摘，遞到小廝手中，朝著林苒點頭，“坐。”又飲下一盅茶，這才往林苒身上瞧，長嘆道：“本以為來了上京，這仕途會好走些，卻沒曾想這般難。”
林苒沒出氣，秦大夫人問：“怎的了？日日見你愁眉不展的。”
林父搖頭，“如今竇家這座大山算是靠不住，也就只能在曉哥兒讀書上使把勁兒。我這想找找門道，看能否把我引薦給太子殿下，可左來右來，朝中人都不理我，理我的人呢，又是沒用的。”
林苒低著頭，預感他們要將話都轉到自己身上來。
果然，秦大夫人開了口：“家中真是事事不順，不過好在有道長幫著算過了，說這源頭啊，都出在苒姐兒身上。”
她看向林苒，笑得一臉和藹，“今兒個喊你回來，就是做場法事，將你身上邪氣驅了，這家裏人，也都能順了。”
林苒看向那邊睜了眼的道士，才知他瞎了一只眼睛。
她心底分外反感，卻沒頂嘴，也沒應聲。
秦大夫人笑道：“嗐，不是要見你小娘嘛，我這就喊她出來。道長已經在庭院立好齋壇，就等著你回家了。”
說著，林父，秦大夫人，與那道士一同起身往外走。
林父發現林苒沒動，扭頭過來，帶著一家之主的威嚴道：“還不起來，給你做場法事而已，你有什麽好不樂意的？這都是為了咱們一家人。”
林苒動了動嘴角，還是跟著一同去了庭院。
關娥此時也被小丫鬟扶著出了院子，林苒一見她便輕喊一聲“小娘”。
關娥淡淡地看她一眼，道：“做這場法事也是為了你好，我是萬分樂意的。你就坐那兒，也不要你做甚。”
他們都樂意，沒一人在乎她樂不樂意。
林苒最終認命地坐在中央，一直低著頭，道士怎麽做法的她沒去看，只忽然某種帶著涼水的枝葉抽在她臉上身上，不輕不重，耳邊傳來搖鈴。
她擡頭，道士擋過來，一張臉在她面前放大，右眼是渾濁的白，深不見底，眼瞼外翻，長著一顆肉疙瘩。林苒窒息地看了一瞬，偏頭躲開，目光穿過正左右橫跳的道士，對上了關娥的視線。對方卻轉開頭，面無表情，嘴裏也跟著道士念念有詞，聲音很小，簡直比秦大夫人還虔誠。
法事快結束時，道士遞來一碗黑水叫林苒喝下。那水散發著一股腥臭，她忍不住蹙眉，滿是抗拒。可一擡眼，所有人都死盯著她，雖沒說話，卻非要她將那惡心的黑水飲下不可。
林苒飲了，苦得舌頭發麻，苦後又是濃烈的魚腥。
自此，法事完成，她站起身，沒再看關娥，只朝著秦大夫人和林父欠身行禮，連告辭的話都懶得說，直接離了林家。反正要她做的事都完成了，林父也不會在意她去了何處。
心裏悶得發慌，那黑水沒毒，卻滲透進她的心底，一層一層，抓心撓肝。
林苒獨自往沒人的小徑走，一路都是枯枝爛葉，忽然臉上一涼，她擡頭望天，是初雪。
銀白的雪花打著旋兒自上而下，開始還很小，漸漸大了起來。轉眼間，小徑的地上已被鋪滿了一層又薄又脆的絨絮。
擡起手，雪花落在手心，很快又融化了，細細去瞧，能看出雪花的枝椏。
林苒心想，今年的初雪來得晚了些，美則美矣，就是太冷了。
她也不知在原地站了多久，就為了看這枯燥的雪。突然，一只手自後而來，放在她的頭頂，擋住了一片從樹枝上被鳥兒彈落的積雪。
林苒仰頭看去，手指纖長，指甲被修剪得圓滑，短而幹凈，指腹一層薄繭，是身為武將的手。
他怎麽找來了？
林苒估摸著自己紅了眼睛，只是一直忍著沒掉出水來。
她不敢掉頭去看周澈的臉，只聽到他輕聲問：“上次沒來得及做的壞事，現在要去嗎？”
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