未竟蘭因（四）[番外]
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未竟蘭因（四）
安少虞這個人，許多時候做事都帶有一股來得快也去得快的勁。
他想得很簡單，有些事自己只要出手，或許就能幫人解圍。少年時如此，後來大了些，脾性也沒改掉多少。只是從前憑一時熱心，即使鬧出岔子，也有人替他收拾。
直到後來遇上李絮。
他最初註意到她，並不是因為什麽驚天動地的緣故。
那時候他只認為這個姑娘有趣。
李絮在人前時端莊溫靜，連眼神都清清淡淡的，偏她不是柔順到沒有脾氣的人。自己有意拿話逗她時，她起初還能忍，忍到後來被惹急了，話也跟著不客氣。
安少虞鮮少碰見這樣一個會頂嘴將他的話原樣推回來的人，心裏起了興味。
後來這點興味，又在別處生了根。
那陣子李絮剛好在顧棠家中的演武場學武，為即將到來的七夕祭準備。她此前從未練過，手腕細，肩背薄，拿起木劍瞧著也不穩當。
可她不肯松手，動作做得不對，就重來一遍，手心磨紅了，也只是將木劍重新握緊，一點都不肯認輸。
那時他才發覺，自己原先有趣的心思，不知不覺變了味道。
李絮身上的那股倔勁，讓他想起安寧。
安寧是他從小最敬重佩服的長姐，只因她認準的事，再難也義無反顧。
自安少虞有記憶起，長姐就愛翻看經史策論。旁人學個大概就夠了，她卻偏要追問為何如此，若是旁人答得略有含混，她還要自己再查一遍，次日接著問下去，直到真正理解通透才肯罷休。
景明帝只當安寧一時興起，後來見她年年如此，動了惜才之心，準她入國子學聽講。
國子學裏教習經義與時務的多是國子博士與助教，皆是當朝有學問與資歷的儒臣。安寧踏進學舍時，滿堂學子雖不敢明著議論，但私下裏少不得低聲揣測。
就連講席上的老博士，有時看她將一篇策論答得滴水不漏，也會在散講之後搖頭長嘆一句：“殿下穎悟絕倫，胸中丘壑已勝許多男子。只可惜，若生為男子，前路當真不可限量。”
這話，安少虞在國子學時聽過許多回。
但安寧從不爭辯，或是自己討一句公道，她只是將經義背得比誰都熟，史論寫得比誰都透，策問她不僅會答，還要將歷代得失一並翻出來對照。
後來，李定舒金殿唱名之後，名聲一時滿京城皆知。景明帝知他少年得意卻無輕狂氣，特意將他調去國子學兼授策論與時務。那時候李定舒入仕不久，身上仍是清直鋒利的書卷氣，進學舍講課時，滿堂學子都斂聲靜氣，安少虞也不免端肅。
李定舒第一次註意到安寧，是在一堂論邊務的策講上。
那日他以河工、邊防與錢糧並舉為題，讓諸生各自寫一篇策論。滿堂文章交上來，辭藻華美者有之，空談聖賢者有之，唯獨安寧那篇次序分明，從河道漕運到屯田軍備，又從兵馬調度寫回民生安撫，末尾還提出了幾條極有見地的緩急之策。
李定舒在案前看了許久，擡頭時，目光落在安寧身上。
自那以後，他待安寧開始與旁人不同。
這種不同沒有刻意偏愛，而是識得其才之後的鄭重。安寧答得好，他就當堂讚一句極好，也願意停下來多講半刻。偶爾旁人拿安寧身份暗暗說嘴，他還會反駁道：“論策問道看的是才識，不是男女，公主殿下胸中所學，已勝諸生多矣。”
這幾句話，於李定舒而言，或許只是據實而論，於安寧而言，則是劈開了纏在耳邊多年的嘆息與偏見。
安少虞自幼仰看這樣的長姐長大，對她的崇敬自是遠遠勝過尋常姐弟之間的依賴。他知道安寧是怎樣從那些搖頭嘆息裏走出來的，所以後來無論朝局如何變幻，他都從來不會忮忌。
而李絮，也是遇事堅決不退的心性。
見得越多，安少虞才一點點覺出，那份不同最能牽人心神。
讓他徹底陷進去的，是後來的那一眼。
一日夕陽下，李絮依照書中情節換了身新娘裝束。紅衣曳地，金線壓邊，整個人明麗極了。他遠遠望過去時，呼吸都滯了片刻。
那是他心裏頭一次生出念頭來。
他喜歡她。
不是圖她頂嘴有趣，他是真的喜歡上了這個姑娘。喜歡她生氣時眼尾的鋒利，喜歡她堅定去做自己想做的事。若說安寧讓他敬重，是因為她更像高處立著的一株松柏，沈穩孤高，李絮卻是水邊的一枝細柳，柔裏藏骨，韌勁十足，誰也不能輕易將她折彎。
所以後來，當他知道李絮被說親的人擾得不輕時，他想來想去，心裏慢慢有了一個打算。
在他看來，陵都這些媒人多是見風使舵，要是讓他們覺得李絮這裏已有了輕易碰不得的人，這一撥接一撥的說親，說不準能先散一散。
只要這陣風緩下來，李絮還能落個清凈。
想法一起，他越想越覺得可行。
他說服自己的理由也很簡單。自己與李絮並無越禮之處，去李府走一趟，同李定舒說幾句話。旁人知曉，知道李府有他在，一時拿不準，也不敢輕舉妄動。
可這想法底下，還藏著另一層私心。
他曾在深夜裏想過，若自己能替她擋過這一遭，李絮會不會因此多記他一分，哪怕只是一眼，覺得他這人也並不全無可取之處，於他而言，都算一點難得的安慰。
而草草拿定主意後，他還真往李府去了。
到了李府門前時，他特意站在門口想了一會兒，想著待會兒見到李定舒，該如何起頭才不至於顯得太過唐突。最終，他打算只說自己近來路過李府，順道來拜望道謝。
也借機讓外面那些人知道，李家不是誰都能隨意打主意的地方。
可事情一旦離了手，再不會只照他的盤算去走。
他前腳才進了李府，後腳風聲就散了出去。
陵都的消息傳得快，何況安少虞還是一個走到哪裏都引人註目的人。才過半日，幾家茶樓裏就有人討論定王特意去李家登門。還有人更加過分，說李家那位姑娘手段了得，連從前退過婚的安少虞都能讓她給轉回來。
流言興起，後面就會有人往裏添火。
到後面就傳成了他日日惦記李絮，存了結緣的心思。話越傳越偏，連李絮出門時，都能察覺旁人的異樣打量。
安少虞聽見這些話時，臉色是少有過的懊惱。
那點以為是好意的沖動，到了此時全化作一場笑話。他夾雜的私心，也極易毀掉一個人的名聲與清凈。
而他連辯解的話都說不出來。
因為這一回的禍事，源頭確實出在自己身上。
安寧知道後，將安少虞叫去好一頓訓。
她這些年在朝堂裏行走，尋常事輕易不動怒。可安少虞在她這裏，向來是最能惹人頭疼的那個。
聽完來龍去脈，她只將目光平平落在他臉上，看得安少虞心裏發虛。
屋裏靜了好一會兒，她才開口：“你是真想替李絮解圍，還是想借這個由頭，為自己爭一爭？”
這話問得太直，安少虞當場啞住。
他還想辯兩句，說他沒有要將事情鬧大的意思，他也不想看李絮被那些人評頭論足。可話到了嘴邊，卻驚覺沒有一句足夠站得住。
因為安寧問中的，恰恰是他最不肯承認的。
正因如此，事情才會走偏，讓他連為自己開脫都顯得無力。
見安少虞神色變幻，安寧知曉自己沒有點錯。她懶得再多費口舌，只冷冷丟下一句：“你既鬧出這一場來，就先同我去白雲寺。”
安少虞一怔，擡頭問：“去白雲寺做什麽？”
“賠罪。”安寧淡聲道，“冉冉如今在那裏。”
提到寧冉冉，安少虞心口一緊。
退婚之後，他與她雖沒交惡，可也算不得好見。他知道自己欠她許多，而有些虧欠根本不是一句對不住就能抹去。如今安寧偏在這個當口將她提出來，心裏更不是滋味。
白雲寺在陵都城外，山路不算遠，寺中一向清凈。
安寧帶著安少虞到時，寺裏剛過午後，鐘磬之聲遠遠散開，香火氣浮在山風裏，有種洗不凈的靜意。可寧冉冉只肯見安寧，聽說安少虞也來了，連門都沒有開。
所以，安寧進去不久後，只有位小師父從禪院裏出來，朝安少虞行了禮，轉述道：“寧施主正在抄經，只請公主進去說話，殿下若是無事，今日便請回吧。”
安少虞站在禪院外，聽著這句，心裏更添苦澀，隨即又覺理所當然。
他也沒有資格要求她見自己。
她肯見她的話，那是她寬厚，而她不見才是人之常情。
於是，他一個人無所事事，沿著寺後的小徑慢慢往上走，白雲寺後山多竹，風一吹，葉聲簌簌。
他自幼在宮裏長大，見慣了旁人嘴裏的含沙射影，可這一回不同，這些話繞來繞去，最後全都繞到了李絮身上。
他繞著後山走了大半圈。
竹林深處有一方小小放生池，池邊浮有新落的竹葉，水光映著天色，晃出一點碎銀般的亮。
他站在池邊停了一會兒，心裏翻來覆去想的仍是寧冉冉。
正這時，前方月洞門那邊轉來一個身影，正是寧冉冉身邊服侍的侍女。
侍女腳步輕快，見著安少虞時先是一驚，隨即福身行了禮。
見狀，安少虞只隨口問道：“公主那邊，可說完話了？”
侍女忙答道：“回殿下，公主殿下與我家姑娘已談完了，這會兒我家小姐在東邊廂房後的庭院裏待著。”
安少虞了然，示意侍女離開。而他站在原地，遲遲沒有邁步。
這些日子以來，他總拿“婚事本非所願”來安慰自己。可再回頭看，才看見寧冉冉立在其中時受了多少委屈。她被這一場婚約與滿城風聲困了這樣久，自己先前更是為了逼退婚事，刻意由著誤會生長，甚至看她傷心也沒有開口。
這些賬細細算來，連他自己都過意不去。
他待了須臾，還是擡腳朝東邊廂房走去。
回廊蜿蜒，安少虞一路行得很慢，心裏緊張越來越重。
他想，見到寧冉冉之後，自己該如何開口，是先賠一句不是，還是先將那些糊塗事一一解釋與她聽。
可等他繞過最後一段回廊，眼前並非他預想中的庭院景象。
院中花木疏疏，只立著一個人。
竟是李絮。
安少虞腳下停住，心裏先一步湧起失而覆得般的驚喜：“李姑娘？”
而他好不容易攢的一肚子話，在沒見到寧冉冉後，也成了空轉的廢話，堵在胸口，咽不下去，也吐不出來。
聽見有人喚她，李絮循聲擡眼，待看清來人是安少虞，眸中滿是驚詫，原本平靜的神色當即立進冷意。
她不想見他。
至少此時此刻，她不想見他。
後來，他聽出她話裏的不忿，也很郁悶。
他知道該先解釋，告訴李絮自己並非有意為難她，可他一句都沒能說出來。
而那一瞬，他將最不該說出口的話，直接說了出來。
“那……不如你就嫁與我，可好？”
這話一出口，連安少虞自己都住滯住。
可既已說了，那些不敢深想的心意，像開了閘一樣往外湧。
他想，若她肯點頭，流言也好，旁人的眼色也好，都再碰不到她。自己未必是最穩妥的選擇，但他會盡心護她。
至少，他是真切地盼過。
這一念之間，他眼裏的光都亮了起來，緊張又期待。
李絮眼底掠過錯愕，沒有想到他能荒唐到這種地步。
許久，安少虞就聽見她應了一聲：“好啊。”
只短短二字，如同一道驚雷直直劈進他的心口。
他以為自己聽錯了，胸腔裏的心像是被人狠狠攥緊，又在下一刻倏地放開，震得他整個人都在發麻。
他腳下不由自主往前邁了半步，生怕轉眼間她就會將這句話收回去。
可下一刻，李絮狠狠將他推開，推得他猝不及防，一下跌坐在地。還未站起身，李絮又朝他腿上狠狠踹了兩腳。
這幾腳落下，安少虞連躲都忘了，腿上結結實實挨了疼。驟起驟落的震蕩，讓他一時連神都回不過來。
李絮沒有再看他，轉身快步離開此處，顯然是真氣狠了。
安少虞半晌都沒有動。
腿間的疼還在往上竄，可讓他喘不過氣來的，是另一種難受。他分不清自己更在意那幾腳踹得發狠，還是李絮走時的決然。而他自以為是的勇敢，在她眼中，不過是草率之下的荒唐。
自欺的遮掩終於被撕開，露出來的也並非什麽了不起的情意，只是他長久以來不肯認下的輕慢與狼狽。
過了許久，他還人跌坐在那裏，坐了很久很久。
後來安寧尋過來，見他如此，知他多半不知怎麽又碰了壁。也懶得問，只催著人離開：“走吧。”
安少虞默不作聲地跟著安寧往山門去。只是到山門前時，就遠遠撞見了寧冉冉。
她身邊跟著侍女，手裏還拿有新抄的經頁。看見安少虞時，她腳步微微一頓，隨後款步過來行了一禮，聲音平穩無波：“二位殿下好。”
安少虞正想開口，她已收回目光，轉而溫聲同安寧說起話。自始至終，除了那一禮，她再沒有多給他一個眼神。
殿試過後，關於李絮與李孟彥的流言又起。
這一回起得更臟。他們說李絮私德有虧，與人往來失了分寸，暗指李孟彥行止有失，借求仕之名與李絮糾纏不清。
安少虞以為只是尋常的閑話，只因陵都從來不缺這樣的風聲。直到身邊人將那些話原原本本講給他聽，他這才明白，這一次，事情已經全然不同。
這些話不是隨口消遣，而是有人存心盯著李絮與李孟彥，想借這一場口舌之禍，直接毀了兩個人。
出手的人，顯然是沖要害去的。
還未等他去幫忙處理這些含沙射影的揣測，更讓他意外的是，最先來尋他的，竟然是李絮與李孟彥。
二人來時，天色已近黃昏。
他們並未大張旗鼓遞帖，可即便如此，安見著他們站在自己面前時，安少虞心裏還是一陣說不出的煩亂。
他不懂。
事情到了這個地步，陵都城裏人人都註意著李絮與李孟彥的一舉一動，他們為何偏要在這個節骨眼上來尋自己？難道就不怕再叫人撞見，回頭又是更難聽的議論？
何況李孟彥一向自持，心裏縱有驚濤，面上也能滴水不漏。若不是被逼到最要緊處，絕不會輕易踏進自己的門，更不會在這樣的時候，為了自己與李絮的事，親自來低這個頭。
而李絮……
安少虞擡眼看向她，見她眸色已有倦意。
心裏說不出什麽感受，他猜出來主意多半出自李絮。李孟彥那樣的人，寧願自己扛，也鮮少來求人。
可二人既送上門來，如此珍貴的機會，那不得好好逗一逗李孟彥那份端正的銳氣。
而當聽見李孟彥喚她阿絮時，說不清道不明的妒意與不平，一下子全頂到了喉間。明知道這時候不該胡來，他還是沒忍住，嘴比心快地吐出一句：“你若願嫁我，我自會竭盡全力，保你與彥知清白無損。”
這話說得有些誇張，他其實也沒底。近來景明帝脾性難測，他還不能把局面一手掌握，不過事已至此，問上一問也無妨。
也許他還存著一點不切實際的念想，如果她回頭看自己一眼，那他便是挨一頓罵，也要將她護下來。
可這終歸只是一瞬的妄想。
李絮眼底疲色倏地一凝。李孟彥也沈了臉，將情緒擺到明面上：“少虞，阿絮並非你可以隨意支配之人，還望以後謹言慎行，不要再說這樣的話。”
這一聲落下，安少虞當即就知道，自己這句話說錯了。
而且錯得很難看。
他們今日硬著頭皮走這一趟，自己非但沒有先伸手，反而借機拿自己的意圖去逼李絮與李孟彥。
這份輕薄，連他都覺得紮眼。
可錯已出口，骨子裏的自尊偏偏不肯允許他低頭。
他張了張口，想說句軟和的話將場面兜回來，誰知到了嘴邊，只勉強把話拉回正處：“罷了，既然如此，我便試試。”
於是他一大早就去求見景明帝。等了許久，連奉茶的內侍都進出了兩趟，禦前只傳出來一句冷冰冰的話，說陛下正忙著，今日不見。
景明帝這些日子正因朝務煩心，又見安少虞近來行事不成樣子，還想為李絮與李孟彥去開口，實在不識輕重，壓根懶得理。
安少虞碰了一鼻子灰，又去尋安寧，誰知安寧只淡淡說自己眼下手中事務繁重，無暇顧及到這一頭。
他什麽忙都沒幫上。
後來，李孟彥被調任建昌府。
安少虞聽聞時，心下了然。
調令看似是外放，實則是陵都眼下留不得李孟彥。
誰知過不多久，他又打聽到，李絮竟也悄悄跟去了。
她在流言最盛的時候，沒有只顧自己抽身，而是跟隨李孟彥一道去了建昌。
這已經足夠說明許多事。
可即便如此，他還是跟了一段路。
初始也沒有別的用意，只是總有點放不下。他遠遠綴在後頭，不讓人察覺，也不曾上前打擾，只隔著一段距離，看李絮的車馬沿官道往前駛去。
誰知半路上當真遇到了山匪。
那一帶地勢偏，官道轉入山口時正逢日頭西斜，林深路窄，最適合人伏在暗處下手。山匪顯然早就盯上李絮，眼見車馬行入窄道，便從林子裏竄了出來，刀光一亮，馬也驚得揚蹄嘶鳴。
變故太快，安少虞幾乎想也未想，腳下就先往前邁了半步，手中的折扇也下意識收起。
他本能地想沖出去。
可他又清醒過來。若在這時現身，固然能替她擋下禍事，可這一趟尾隨而來的心思，也會一並攤在天光底下。
到那時候，暫且平覆下的流言中要是再多出他安少虞，只會更糟。
她眼下最要緊的是平安。
想到這裏，安少虞咬了咬牙，轉頭厲聲吩咐左佑：“去，立刻派人抄近路趕去巡檢司，就說此處有匪，叫他們速帶官兵過來圍拿，一個都別放跑！”
話音才落，左佑及身邊幾名隨從應聲而動，轉眼就沒了蹤影。
直到巡檢司的人帶官兵趕來，將那幾名山匪圍下抓捕，事情才塵埃落定。
後來，他看見榮家五兄弟繼續上路，李絮的馬車也在一點點駛遠，各自朝自己該去的方向散開。
他想，自己該釋然了。
寧冉冉自李絮與李孟彥的流言起來後，也一直暗暗留意消息。
她知道李絮為清凈去了洛城，心裏始終牽掛。自己曾被流言裹挾過，所以她比許多人都清楚，那種無端被人推到風口上的日子有多難挨。
寧衡雖與李定舒在朝中多有不合，平日裏針鋒相對慣了，可聽見這事時，難免惋惜：“可惜了這樣兩個孩子。”
這些年裏，求娶寧冉冉的人仍絡繹不絕。
可經過安少虞這一場後，寧冉冉對情愛早已失去熱度。她不去看那些登門的帖子，只過好自己的日子，閑時抄經，偶爾去白雲寺散心，也會去有宜齋坐上一會兒。
有宜齋是李絮回陵都後開的鋪子，門臉不大，位置也算不上陵都城中最顯眼的一處，可勝在安靜整潔。往裏一些，有小泥爐上溫著茶，光從支起的長窗裏照進來，落在幾案與一摞摞新裁好的箋紙上，整間鋪子都是一種讓人心定的溫潤。
寧冉冉每回去，李絮都在。兩人坐著喝茶，說說近來的天氣，或者陵都哪位大人新得的怪脾氣，關系一日比一日親近。
也正是在這樣的日子裏，她見到了薛昊。
那是翰林府裏的一場春日清宴上，宴上以詩會友，兼有投壺與賞花。翰林府中一樹樹海棠開得正盛，粉白相間，一枝枝穿過曲廊。
寧冉冉只是照例赴宴，席間聽人作詩，偶爾應上兩句。正說笑間，一位年長些的夫人見園中春色正好，以“春水照花人”為引，讓眾人各續一句，只當助興。
幾位公子與姑娘都依次接了，輪到寧冉冉時，她略略擡眼，看了下風裏微微搖動的海棠，這才輕聲接了句：“春水照花人，一枝風外明。”
詩句沒有故作奇巧，只是清清淡淡地將眼前景致攏了進去。
薛昊便是在這時看向她的。
彼時他已在翰林院任職，年紀不算大，可舉止沈穩，最難得的是眼神清正，相貌也不差。在聽完寧冉冉的接句後，他對她拱了拱手，笑道：“寧姑娘這一句最見餘味，讓人一聽，眼前春色都活了起來。”
寧冉冉只當是宴上客套，聽過便罷，眼風都未多停一停。
可她沒有想到，自那之後，這個人開始一回回出現在她眼前。
有時她去白雲寺聽經，才下馬車，正巧撞見薛昊站在石階另一側，手中捧著香盒，應當是來替家中長輩上香。他見了她，也不走近，只從容見禮，隨後各行各的路，多餘的話都沒有。
再後來，她去城東一家老書肆尋詩集，那地方僻靜，平日裏去的多是些愛書之人。她站在書架前正翻看一本殘卷，一擡眼，又見薛昊立在另一側同掌櫃說話。察覺有人打量，他回過頭來，看見是她，只微微側身，將身後那一排書架讓開一些，溫聲道：“姑娘上回提過的《雲溪遺稿》，今日像是到了，掌櫃方才正拿出來呢。”
他說完，又低頭去看自己手邊的書，沒有借機站到她身邊多說什麽。
這樣的舉止，讓人連戒備都提不起來。
再有一回，是在一場初夏小宴上，席間人多，她坐得有些悶，於是借口出去透氣。誰知剛繞過一段花墻，見薛昊站在不遠處，手裏還捏著一枝才從花瓶中拿出來的晚香玉，見她過來，他順著天氣與花色同她說起話來。一來一往，不過說了幾句，就恰到好處地停住。
這樣幾次下來，寧冉冉還只覺得巧。
可她是何等心細的人，巧一次兩次也就罷了，可次次都這樣不偏不倚，這才慢慢覺出一點端倪來。
只是薛昊從不唐突上前，白雲寺是人人都能去的清凈地，書肆本就是文人愛去的地方，宴席也是主人家廣邀賓客的熱鬧場。
而她不知道的是，薛昊不過是在知道她可能會去的地方，自己也去一趟，再安安靜靜等上一等。
直到有一回，他才輕描淡寫地認下。
當時寧冉冉在有宜齋坐得久了，臨走時天色將晚，街上鋪子的燈都一盞盞亮了起來。薛昊正好也來替一位同僚取幾刀新紙。
兩人在門前碰上，寧冉冉看著他，難得主動道：“薛大人近來總是能與我遇上。”
薛昊先是一怔，並未否認，坦然認真道：“起先確有幾回是巧，後來……是我有意去等。”
“寧姑娘常去的那幾處地方，原也都是我平日會去的，只是從知道你也常去之後，我就去得更勤一些。書齋也好，宴席也好，我想著，能見上一面就是好的。”他說到這裏，略頓了頓，“我知道這樣說，聽著有幾分心機，可我什麽都不做，只等天意，怕是這輩子都不能同姑娘多說上幾句。”
聽見這收斂且敬重的話，有什麽東西在寧冉冉心口處留下一道淺淺的痕跡。
若能遇上，便算緣分，若遇不上，也是他自己的選擇，與旁人無關。
於是自那之後，寧冉冉再見他時，眼裏開始多了點松動。久而久之，她竟漸漸習慣了這樣一個人。
習慣在寺門前看見他的身影，在書肆裏遇見他，在宴席間碰到，她也暗自喜悅。
真正打動她的，是一回夏夜驟雨。
那日她從有宜齋出來，天邊浮著幾縷薄雲，日色也尚明凈，李絮站在門前送她，笑著說這天色好。
她也這樣認為，難得不願早些回府，因此讓車夫先趕了車回去，只留侍女跟在身邊，想著等逛倦了，再從街口另雇車馬歸家也不遲。
誰知才拐過半條街，風就忽然大了，寧冉冉擡手攏了下被風吹亂的鬢發，豆大的雨點就毫無征兆地砸了下來，劈裏啪啦落在青石板上，不過片刻，整條街面都被雨水澆濕。
侍女慌得不行，忙去撐隨身帶的小傘。可傘本就只備著遮日頭，傘骨纖細，才剛支開，就被吹得歪歪斜斜，連她自己都快握不住。
寧冉冉被雨點撲了一袖子，忙提著裙角往檐下避，有些哭笑不得。
她站定之後，擡眼看了看身後，想著此時若再折回有宜齋，路也不算短，往前走又一時尋不到合適躲雨的地方。正猶豫著該怎麽辦，就見雨幕那頭，一把青傘正朝她這邊快步而來。
待他走近些，寧冉冉才看清人。
是薛昊。
他大約也是半途遇上這場驟雨，肩頭已讓雨點打濕一層，走到她跟前時，他將傘朝她這邊傾了傾，替她擋住迎面撲來的風雨，這才溫聲開口：“寧姑娘先往裏站些，莫讓雨再打著了。”
隨即，他將傘遞過去，未有要擠到傘下的意思，只笑了笑道：“我馬車就在前面，姑娘先上車。雨大，淋久了容易著涼。”
寧冉冉沒有立刻去接傘。
她站在檐下，看他肩頭迅速被雨打濕，忽然輕聲問了一句：“你為何總這樣？”
雨聲落得很密，濺在臺階邊，四處亂跳。
薛昊聽見這話，微微一頓，隨後笑了起來。
他等這一句，已經等了許久。
“因為我心悅姑娘。”他看著她，像在說一件早該說出來的事，“可姑娘眼下不想聽，我就先將這份心意收好。你不必因我為難，你願意看我一眼，我便往前走一步。你若不想，我也可以退回去。總歸，我等得住。”
這一番話落下，比許多熱烈的誓言都更讓人心口發顫。
寧冉冉站在那裏，聽檐外大雨落個不停，覺得心間那道積了許久的死水，被這句話撬開一條縫，有了緩緩流動的意思。
雨幕之中，寧冉冉登上馬車，隔著車簾看了眼仍立在雨中的薛昊，她知道，有些事情，和從前再也不一樣了。
後來，她終於願意點頭，同薛昊定了親。
消息傳到安少虞耳中時，距離他與寧冉冉解去婚約，已經整整六年。
他只覺胸口空了一下。那感覺很怪，在心間留下一點不算太疼的空落。可空落裏又摻著另一層情緒，讓他一時分不清到底是什麽。
這六年裏，他手邊其實還留有一些東西。
有寧冉冉當年托人送來的平安符，說是從白雲寺求的，繩結都快磨破了。也有她替他挑的小玩意兒，一只不甚名貴卻做工細致的青瓷筆洗，一枚邊穗有些發暗的香囊，還有一串系在扇柄上的小銅鈴，擺動時會發出很輕的響。
他只是隨手收著，時日久了，偶爾翻到這些舊物，也會產生很深的愧疚。
他辜負過一個極好的女子。
那女子曾那樣耐心地等過他，在他最不值得的時候，替他求過平安。可他到最後，也沒能給她一個像樣的交代，更沒有勇氣回過頭去面對她。
他不想再留在陵都了。
不全是為了躲，更不是只因去看看大好河山的由頭便能說盡。
陵都這地方，盛著太多人事，他年少時的任性、自負、逃避，還有他欠下的情意與虧欠。他要是一直待在這裏，看似瀟灑，可始終不敢真正看清自己。
去江城也好，去河岳之間也罷，去那些沒有人認識安少虞的地方，看看他究竟該成為怎樣的人。
一個人要是連自己都活得不通透，談何回頭，談何贖罪，談何重新面對那些曾讓他虧欠的人。
所以臨行那一日，他很是灑脫。
有人問他，好端端的怎麽想起遠游，他懶洋洋說在陵都待得太久，骨頭都快閑散掉了。旁人聽見，只當他還是從前那個定王，笑一笑也就過去了。
等到馬車出了陵都城門，安少虞擡手掀開半幅車簾，回頭註視著身後越來越遠的城樓，眸光靜了許久，還是慢慢放下了手。
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安少虞這個人，許多時候做事都帶有一股來得快也去得快的勁。
他想得很簡單，有些事自己只要出手，或許就能幫人解圍。少年時如此，後來大了些，脾性也沒改掉多少。只是從前憑一時熱心，即使鬧出岔子，也有人替他收拾。
直到後來遇上李絮。
他最初註意到她，並不是因為什麽驚天動地的緣故。
那時候他只認為這個姑娘有趣。
李絮在人前時端莊溫靜，連眼神都清清淡淡的，偏她不是柔順到沒有脾氣的人。自己有意拿話逗她時，她起初還能忍，忍到後來被惹急了，話也跟著不客氣。
安少虞鮮少碰見這樣一個會頂嘴將他的話原樣推回來的人，心裏起了興味。
後來這點興味，又在別處生了根。
那陣子李絮剛好在顧棠家中的演武場學武，為即將到來的七夕祭準備。她此前從未練過，手腕細，肩背薄，拿起木劍瞧著也不穩當。
可她不肯松手，動作做得不對，就重來一遍，手心磨紅了，也只是將木劍重新握緊，一點都不肯認輸。
那時他才發覺，自己原先有趣的心思，不知不覺變了味道。
李絮身上的那股倔勁，讓他想起安寧。
安寧是他從小最敬重佩服的長姐，只因她認準的事，再難也義無反顧。
自安少虞有記憶起，長姐就愛翻看經史策論。旁人學個大概就夠了，她卻偏要追問為何如此，若是旁人答得略有含混，她還要自己再查一遍，次日接著問下去，直到真正理解通透才肯罷休。
景明帝只當安寧一時興起，後來見她年年如此，動了惜才之心，準她入國子學聽講。
國子學裏教習經義與時務的多是國子博士與助教，皆是當朝有學問與資歷的儒臣。安寧踏進學舍時，滿堂學子雖不敢明著議論，但私下裏少不得低聲揣測。
就連講席上的老博士，有時看她將一篇策論答得滴水不漏，也會在散講之後搖頭長嘆一句：“殿下穎悟絕倫，胸中丘壑已勝許多男子。只可惜，若生為男子，前路當真不可限量。”
這話，安少虞在國子學時聽過許多回。
但安寧從不爭辯，或是自己討一句公道，她只是將經義背得比誰都熟，史論寫得比誰都透，策問她不僅會答，還要將歷代得失一並翻出來對照。
後來，李定舒金殿唱名之後，名聲一時滿京城皆知。景明帝知他少年得意卻無輕狂氣，特意將他調去國子學兼授策論與時務。那時候李定舒入仕不久，身上仍是清直鋒利的書卷氣，進學舍講課時，滿堂學子都斂聲靜氣，安少虞也不免端肅。
李定舒第一次註意到安寧，是在一堂論邊務的策講上。
那日他以河工、邊防與錢糧並舉為題，讓諸生各自寫一篇策論。滿堂文章交上來，辭藻華美者有之，空談聖賢者有之，唯獨安寧那篇次序分明，從河道漕運到屯田軍備，又從兵馬調度寫回民生安撫，末尾還提出了幾條極有見地的緩急之策。
李定舒在案前看了許久，擡頭時，目光落在安寧身上。
自那以後，他待安寧開始與旁人不同。
這種不同沒有刻意偏愛，而是識得其才之後的鄭重。安寧答得好，他就當堂讚一句極好，也願意停下來多講半刻。偶爾旁人拿安寧身份暗暗說嘴，他還會反駁道：“論策問道看的是才識，不是男女，公主殿下胸中所學，已勝諸生多矣。”
這幾句話，於李定舒而言，或許只是據實而論，於安寧而言，則是劈開了纏在耳邊多年的嘆息與偏見。
安少虞自幼仰看這樣的長姐長大，對她的崇敬自是遠遠勝過尋常姐弟之間的依賴。他知道安寧是怎樣從那些搖頭嘆息裏走出來的，所以後來無論朝局如何變幻，他都從來不會忮忌。
而李絮，也是遇事堅決不退的心性。
見得越多，安少虞才一點點覺出，那份不同最能牽人心神。
讓他徹底陷進去的，是後來的那一眼。
一日夕陽下，李絮依照書中情節換了身新娘裝束。紅衣曳地，金線壓邊，整個人明麗極了。他遠遠望過去時，呼吸都滯了片刻。
那是他心裏頭一次生出念頭來。
他喜歡她。
不是圖她頂嘴有趣，他是真的喜歡上了這個姑娘。喜歡她生氣時眼尾的鋒利，喜歡她堅定去做自己想做的事。若說安寧讓他敬重，是因為她更像高處立著的一株松柏，沈穩孤高，李絮卻是水邊的一枝細柳，柔裏藏骨，韌勁十足，誰也不能輕易將她折彎。
所以後來，當他知道李絮被說親的人擾得不輕時，他想來想去，心裏慢慢有了一個打算。
在他看來，陵都這些媒人多是見風使舵，要是讓他們覺得李絮這裏已有了輕易碰不得的人，這一撥接一撥的說親，說不準能先散一散。
只要這陣風緩下來，李絮還能落個清凈。
想法一起，他越想越覺得可行。
他說服自己的理由也很簡單。自己與李絮並無越禮之處，去李府走一趟，同李定舒說幾句話。旁人知曉，知道李府有他在，一時拿不準，也不敢輕舉妄動。
可這想法底下，還藏著另一層私心。
他曾在深夜裏想過，若自己能替她擋過這一遭，李絮會不會因此多記他一分，哪怕只是一眼，覺得他這人也並不全無可取之處，於他而言，都算一點難得的安慰。
而草草拿定主意後，他還真往李府去了。
到了李府門前時，他特意站在門口想了一會兒，想著待會兒見到李定舒，該如何起頭才不至於顯得太過唐突。最終，他打算只說自己近來路過李府，順道來拜望道謝。
也借機讓外面那些人知道，李家不是誰都能隨意打主意的地方。
可事情一旦離了手，再不會只照他的盤算去走。
他前腳才進了李府，後腳風聲就散了出去。
陵都的消息傳得快，何況安少虞還是一個走到哪裏都引人註目的人。才過半日，幾家茶樓裏就有人討論定王特意去李家登門。還有人更加過分，說李家那位姑娘手段了得，連從前退過婚的安少虞都能讓她給轉回來。
流言興起，後面就會有人往裏添火。
到後面就傳成了他日日惦記李絮，存了結緣的心思。話越傳越偏，連李絮出門時，都能察覺旁人的異樣打量。
安少虞聽見這些話時，臉色是少有過的懊惱。
那點以為是好意的沖動，到了此時全化作一場笑話。他夾雜的私心，也極易毀掉一個人的名聲與清凈。
而他連辯解的話都說不出來。
因為這一回的禍事，源頭確實出在自己身上。
安寧知道後，將安少虞叫去好一頓訓。
她這些年在朝堂裏行走，尋常事輕易不動怒。可安少虞在她這裏，向來是最能惹人頭疼的那個。
聽完來龍去脈，她只將目光平平落在他臉上，看得安少虞心裏發虛。
屋裏靜了好一會兒，她才開口：“你是真想替李絮解圍，還是想借這個由頭，為自己爭一爭？”
這話問得太直，安少虞當場啞住。
他還想辯兩句，說他沒有要將事情鬧大的意思，他也不想看李絮被那些人評頭論足。可話到了嘴邊，卻驚覺沒有一句足夠站得住。
因為安寧問中的，恰恰是他最不肯承認的。
正因如此，事情才會走偏，讓他連為自己開脫都顯得無力。
見安少虞神色變幻，安寧知曉自己沒有點錯。她懶得再多費口舌，只冷冷丟下一句：“你既鬧出這一場來，就先同我去白雲寺。”
安少虞一怔，擡頭問：“去白雲寺做什麽？”
“賠罪。”安寧淡聲道，“冉冉如今在那裏。”
提到寧冉冉，安少虞心口一緊。
退婚之後，他與她雖沒交惡，可也算不得好見。他知道自己欠她許多，而有些虧欠根本不是一句對不住就能抹去。如今安寧偏在這個當口將她提出來，心裏更不是滋味。
白雲寺在陵都城外，山路不算遠，寺中一向清凈。
安寧帶著安少虞到時，寺裏剛過午後，鐘磬之聲遠遠散開，香火氣浮在山風裏，有種洗不凈的靜意。可寧冉冉只肯見安寧，聽說安少虞也來了，連門都沒有開。
所以，安寧進去不久後，只有位小師父從禪院裏出來，朝安少虞行了禮，轉述道：“寧施主正在抄經，只請公主進去說話，殿下若是無事，今日便請回吧。”
安少虞站在禪院外，聽著這句，心裏更添苦澀，隨即又覺理所當然。
他也沒有資格要求她見自己。
她肯見她的話，那是她寬厚，而她不見才是人之常情。
於是，他一個人無所事事，沿著寺後的小徑慢慢往上走，白雲寺後山多竹，風一吹，葉聲簌簌。
他自幼在宮裏長大，見慣了旁人嘴裏的含沙射影，可這一回不同，這些話繞來繞去，最後全都繞到了李絮身上。
他繞著後山走了大半圈。
竹林深處有一方小小放生池，池邊浮有新落的竹葉，水光映著天色，晃出一點碎銀般的亮。
他站在池邊停了一會兒，心裏翻來覆去想的仍是寧冉冉。
正這時，前方月洞門那邊轉來一個身影，正是寧冉冉身邊服侍的侍女。
侍女腳步輕快，見著安少虞時先是一驚，隨即福身行了禮。
見狀，安少虞只隨口問道：“公主那邊，可說完話了？”
侍女忙答道：“回殿下，公主殿下與我家姑娘已談完了，這會兒我家小姐在東邊廂房後的庭院裏待著。”
安少虞了然，示意侍女離開。而他站在原地，遲遲沒有邁步。
這些日子以來，他總拿“婚事本非所願”來安慰自己。可再回頭看，才看見寧冉冉立在其中時受了多少委屈。她被這一場婚約與滿城風聲困了這樣久，自己先前更是為了逼退婚事，刻意由著誤會生長，甚至看她傷心也沒有開口。
這些賬細細算來，連他自己都過意不去。
他待了須臾，還是擡腳朝東邊廂房走去。
回廊蜿蜒，安少虞一路行得很慢，心裏緊張越來越重。
他想，見到寧冉冉之後，自己該如何開口，是先賠一句不是，還是先將那些糊塗事一一解釋與她聽。
可等他繞過最後一段回廊，眼前並非他預想中的庭院景象。
院中花木疏疏，只立著一個人。
竟是李絮。
安少虞腳下停住，心裏先一步湧起失而覆得般的驚喜：“李姑娘？”
而他好不容易攢的一肚子話，在沒見到寧冉冉後，也成了空轉的廢話，堵在胸口，咽不下去，也吐不出來。
聽見有人喚她，李絮循聲擡眼，待看清來人是安少虞，眸中滿是驚詫，原本平靜的神色當即立進冷意。
她不想見他。
至少此時此刻，她不想見他。
後來，他聽出她話裏的不忿，也很郁悶。
他知道該先解釋，告訴李絮自己並非有意為難她，可他一句都沒能說出來。
而那一瞬，他將最不該說出口的話，直接說了出來。
“那……不如你就嫁與我，可好？”
這話一出口，連安少虞自己都住滯住。
可既已說了，那些不敢深想的心意，像開了閘一樣往外湧。
他想，若她肯點頭，流言也好，旁人的眼色也好，都再碰不到她。自己未必是最穩妥的選擇，但他會盡心護她。
至少，他是真切地盼過。
這一念之間，他眼裏的光都亮了起來，緊張又期待。
李絮眼底掠過錯愕，沒有想到他能荒唐到這種地步。
許久，安少虞就聽見她應了一聲：“好啊。”
只短短二字，如同一道驚雷直直劈進他的心口。
他以為自己聽錯了，胸腔裏的心像是被人狠狠攥緊，又在下一刻倏地放開，震得他整個人都在發麻。
他腳下不由自主往前邁了半步，生怕轉眼間她就會將這句話收回去。
可下一刻，李絮狠狠將他推開，推得他猝不及防，一下跌坐在地。還未站起身，李絮又朝他腿上狠狠踹了兩腳。
這幾腳落下，安少虞連躲都忘了，腿上結結實實挨了疼。驟起驟落的震蕩，讓他一時連神都回不過來。
李絮沒有再看他，轉身快步離開此處，顯然是真氣狠了。
安少虞半晌都沒有動。
腿間的疼還在往上竄，可讓他喘不過氣來的，是另一種難受。他分不清自己更在意那幾腳踹得發狠，還是李絮走時的決然。而他自以為是的勇敢，在她眼中，不過是草率之下的荒唐。
自欺的遮掩終於被撕開，露出來的也並非什麽了不起的情意，只是他長久以來不肯認下的輕慢與狼狽。
過了許久，他還人跌坐在那裏，坐了很久很久。
後來安寧尋過來，見他如此，知他多半不知怎麽又碰了壁。也懶得問，只催著人離開：“走吧。”
安少虞默不作聲地跟著安寧往山門去。只是到山門前時，就遠遠撞見了寧冉冉。
她身邊跟著侍女，手裏還拿有新抄的經頁。看見安少虞時，她腳步微微一頓，隨後款步過來行了一禮，聲音平穩無波：“二位殿下好。”
安少虞正想開口，她已收回目光，轉而溫聲同安寧說起話。自始至終，除了那一禮，她再沒有多給他一個眼神。
殿試過後，關於李絮與李孟彥的流言又起。
這一回起得更臟。他們說李絮私德有虧，與人往來失了分寸，暗指李孟彥行止有失，借求仕之名與李絮糾纏不清。
安少虞以為只是尋常的閑話，只因陵都從來不缺這樣的風聲。直到身邊人將那些話原原本本講給他聽，他這才明白，這一次，事情已經全然不同。
這些話不是隨口消遣，而是有人存心盯著李絮與李孟彥，想借這一場口舌之禍，直接毀了兩個人。
出手的人，顯然是沖要害去的。
還未等他去幫忙處理這些含沙射影的揣測，更讓他意外的是，最先來尋他的，竟然是李絮與李孟彥。
二人來時，天色已近黃昏。
他們並未大張旗鼓遞帖，可即便如此，安見著他們站在自己面前時，安少虞心裏還是一陣說不出的煩亂。
他不懂。
事情到了這個地步，陵都城裏人人都註意著李絮與李孟彥的一舉一動，他們為何偏要在這個節骨眼上來尋自己？難道就不怕再叫人撞見，回頭又是更難聽的議論？
何況李孟彥一向自持，心裏縱有驚濤，面上也能滴水不漏。若不是被逼到最要緊處，絕不會輕易踏進自己的門，更不會在這樣的時候，為了自己與李絮的事，親自來低這個頭。
而李絮……
安少虞擡眼看向她，見她眸色已有倦意。
心裏說不出什麽感受，他猜出來主意多半出自李絮。李孟彥那樣的人，寧願自己扛，也鮮少來求人。
可二人既送上門來，如此珍貴的機會，那不得好好逗一逗李孟彥那份端正的銳氣。
而當聽見李孟彥喚她阿絮時，說不清道不明的妒意與不平，一下子全頂到了喉間。明知道這時候不該胡來，他還是沒忍住，嘴比心快地吐出一句：“你若願嫁我，我自會竭盡全力，保你與彥知清白無損。”
這話說得有些誇張，他其實也沒底。近來景明帝脾性難測，他還不能把局面一手掌握，不過事已至此，問上一問也無妨。
也許他還存著一點不切實際的念想，如果她回頭看自己一眼，那他便是挨一頓罵，也要將她護下來。
可這終歸只是一瞬的妄想。
李絮眼底疲色倏地一凝。李孟彥也沈了臉，將情緒擺到明面上：“少虞，阿絮並非你可以隨意支配之人，還望以後謹言慎行，不要再說這樣的話。”
這一聲落下，安少虞當即就知道，自己這句話說錯了。
而且錯得很難看。
他們今日硬著頭皮走這一趟，自己非但沒有先伸手，反而借機拿自己的意圖去逼李絮與李孟彥。
這份輕薄，連他都覺得紮眼。
可錯已出口，骨子裏的自尊偏偏不肯允許他低頭。
他張了張口，想說句軟和的話將場面兜回來，誰知到了嘴邊，只勉強把話拉回正處：“罷了，既然如此，我便試試。”
於是他一大早就去求見景明帝。等了許久，連奉茶的內侍都進出了兩趟，禦前只傳出來一句冷冰冰的話，說陛下正忙著，今日不見。
景明帝這些日子正因朝務煩心，又見安少虞近來行事不成樣子，還想為李絮與李孟彥去開口，實在不識輕重，壓根懶得理。
安少虞碰了一鼻子灰，又去尋安寧，誰知安寧只淡淡說自己眼下手中事務繁重，無暇顧及到這一頭。
他什麽忙都沒幫上。
後來，李孟彥被調任建昌府。
安少虞聽聞時，心下了然。
調令看似是外放，實則是陵都眼下留不得李孟彥。
誰知過不多久，他又打聽到，李絮竟也悄悄跟去了。
她在流言最盛的時候，沒有只顧自己抽身，而是跟隨李孟彥一道去了建昌。
這已經足夠說明許多事。
可即便如此，他還是跟了一段路。
初始也沒有別的用意，只是總有點放不下。他遠遠綴在後頭，不讓人察覺，也不曾上前打擾，只隔著一段距離，看李絮的車馬沿官道往前駛去。
誰知半路上當真遇到了山匪。
那一帶地勢偏，官道轉入山口時正逢日頭西斜，林深路窄，最適合人伏在暗處下手。山匪顯然早就盯上李絮，眼見車馬行入窄道，便從林子裏竄了出來，刀光一亮，馬也驚得揚蹄嘶鳴。
變故太快，安少虞幾乎想也未想，腳下就先往前邁了半步，手中的折扇也下意識收起。
他本能地想沖出去。
可他又清醒過來。若在這時現身，固然能替她擋下禍事，可這一趟尾隨而來的心思，也會一並攤在天光底下。
到那時候，暫且平覆下的流言中要是再多出他安少虞，只會更糟。
她眼下最要緊的是平安。
想到這裏，安少虞咬了咬牙，轉頭厲聲吩咐左佑：“去，立刻派人抄近路趕去巡檢司，就說此處有匪，叫他們速帶官兵過來圍拿，一個都別放跑！”
話音才落，左佑及身邊幾名隨從應聲而動，轉眼就沒了蹤影。
直到巡檢司的人帶官兵趕來，將那幾名山匪圍下抓捕，事情才塵埃落定。
後來，他看見榮家五兄弟繼續上路，李絮的馬車也在一點點駛遠，各自朝自己該去的方向散開。
他想，自己該釋然了。
寧冉冉自李絮與李孟彥的流言起來後，也一直暗暗留意消息。
她知道李絮為清凈去了洛城，心裏始終牽掛。自己曾被流言裹挾過，所以她比許多人都清楚，那種無端被人推到風口上的日子有多難挨。
寧衡雖與李定舒在朝中多有不合，平日裏針鋒相對慣了，可聽見這事時，難免惋惜：“可惜了這樣兩個孩子。”
這些年裏，求娶寧冉冉的人仍絡繹不絕。
可經過安少虞這一場後，寧冉冉對情愛早已失去熱度。她不去看那些登門的帖子，只過好自己的日子，閑時抄經，偶爾去白雲寺散心，也會去有宜齋坐上一會兒。
有宜齋是李絮回陵都後開的鋪子，門臉不大，位置也算不上陵都城中最顯眼的一處，可勝在安靜整潔。往裏一些，有小泥爐上溫著茶，光從支起的長窗裏照進來，落在幾案與一摞摞新裁好的箋紙上，整間鋪子都是一種讓人心定的溫潤。
寧冉冉每回去，李絮都在。兩人坐著喝茶，說說近來的天氣，或者陵都哪位大人新得的怪脾氣，關系一日比一日親近。
也正是在這樣的日子裏，她見到了薛昊。
那是翰林府裏的一場春日清宴上，宴上以詩會友，兼有投壺與賞花。翰林府中一樹樹海棠開得正盛，粉白相間，一枝枝穿過曲廊。
寧冉冉只是照例赴宴，席間聽人作詩，偶爾應上兩句。正說笑間，一位年長些的夫人見園中春色正好，以“春水照花人”為引，讓眾人各續一句，只當助興。
幾位公子與姑娘都依次接了，輪到寧冉冉時，她略略擡眼，看了下風裏微微搖動的海棠，這才輕聲接了句：“春水照花人，一枝風外明。”
詩句沒有故作奇巧，只是清清淡淡地將眼前景致攏了進去。
薛昊便是在這時看向她的。
彼時他已在翰林院任職，年紀不算大，可舉止沈穩，最難得的是眼神清正，相貌也不差。在聽完寧冉冉的接句後，他對她拱了拱手，笑道：“寧姑娘這一句最見餘味，讓人一聽，眼前春色都活了起來。”
寧冉冉只當是宴上客套，聽過便罷，眼風都未多停一停。
可她沒有想到，自那之後，這個人開始一回回出現在她眼前。
有時她去白雲寺聽經，才下馬車，正巧撞見薛昊站在石階另一側，手中捧著香盒，應當是來替家中長輩上香。他見了她，也不走近，只從容見禮，隨後各行各的路，多餘的話都沒有。
再後來，她去城東一家老書肆尋詩集，那地方僻靜，平日裏去的多是些愛書之人。她站在書架前正翻看一本殘卷，一擡眼，又見薛昊立在另一側同掌櫃說話。察覺有人打量，他回過頭來，看見是她，只微微側身，將身後那一排書架讓開一些，溫聲道：“姑娘上回提過的《雲溪遺稿》，今日像是到了，掌櫃方才正拿出來呢。”
他說完，又低頭去看自己手邊的書，沒有借機站到她身邊多說什麽。
這樣的舉止，讓人連戒備都提不起來。
再有一回，是在一場初夏小宴上，席間人多，她坐得有些悶，於是借口出去透氣。誰知剛繞過一段花墻，見薛昊站在不遠處，手裏還捏著一枝才從花瓶中拿出來的晚香玉，見她過來，他順著天氣與花色同她說起話來。一來一往，不過說了幾句，就恰到好處地停住。
這樣幾次下來，寧冉冉還只覺得巧。
可她是何等心細的人，巧一次兩次也就罷了，可次次都這樣不偏不倚，這才慢慢覺出一點端倪來。
只是薛昊從不唐突上前，白雲寺是人人都能去的清凈地，書肆本就是文人愛去的地方，宴席也是主人家廣邀賓客的熱鬧場。
而她不知道的是，薛昊不過是在知道她可能會去的地方，自己也去一趟，再安安靜靜等上一等。
直到有一回，他才輕描淡寫地認下。
當時寧冉冉在有宜齋坐得久了，臨走時天色將晚，街上鋪子的燈都一盞盞亮了起來。薛昊正好也來替一位同僚取幾刀新紙。
兩人在門前碰上，寧冉冉看著他，難得主動道：“薛大人近來總是能與我遇上。”
薛昊先是一怔，並未否認，坦然認真道：“起先確有幾回是巧，後來……是我有意去等。”
“寧姑娘常去的那幾處地方，原也都是我平日會去的，只是從知道你也常去之後，我就去得更勤一些。書齋也好，宴席也好，我想著，能見上一面就是好的。”他說到這裏，略頓了頓，“我知道這樣說，聽著有幾分心機，可我什麽都不做，只等天意，怕是這輩子都不能同姑娘多說上幾句。”
聽見這收斂且敬重的話，有什麽東西在寧冉冉心口處留下一道淺淺的痕跡。
若能遇上，便算緣分，若遇不上，也是他自己的選擇，與旁人無關。
於是自那之後，寧冉冉再見他時，眼裏開始多了點松動。久而久之，她竟漸漸習慣了這樣一個人。
習慣在寺門前看見他的身影，在書肆裏遇見他，在宴席間碰到，她也暗自喜悅。
真正打動她的，是一回夏夜驟雨。
那日她從有宜齋出來，天邊浮著幾縷薄雲，日色也尚明凈，李絮站在門前送她，笑著說這天色好。
她也這樣認為，難得不願早些回府，因此讓車夫先趕了車回去，只留侍女跟在身邊，想著等逛倦了，再從街口另雇車馬歸家也不遲。
誰知才拐過半條街，風就忽然大了，寧冉冉擡手攏了下被風吹亂的鬢發，豆大的雨點就毫無征兆地砸了下來，劈裏啪啦落在青石板上，不過片刻，整條街面都被雨水澆濕。
侍女慌得不行，忙去撐隨身帶的小傘。可傘本就只備著遮日頭，傘骨纖細，才剛支開，就被吹得歪歪斜斜，連她自己都快握不住。
寧冉冉被雨點撲了一袖子，忙提著裙角往檐下避，有些哭笑不得。
她站定之後，擡眼看了看身後，想著此時若再折回有宜齋，路也不算短，往前走又一時尋不到合適躲雨的地方。正猶豫著該怎麽辦，就見雨幕那頭，一把青傘正朝她這邊快步而來。
待他走近些，寧冉冉才看清人。
是薛昊。
他大約也是半途遇上這場驟雨，肩頭已讓雨點打濕一層，走到她跟前時，他將傘朝她這邊傾了傾，替她擋住迎面撲來的風雨，這才溫聲開口：“寧姑娘先往裏站些，莫讓雨再打著了。”
隨即，他將傘遞過去，未有要擠到傘下的意思，只笑了笑道：“我馬車就在前面，姑娘先上車。雨大，淋久了容易著涼。”
寧冉冉沒有立刻去接傘。
她站在檐下，看他肩頭迅速被雨打濕，忽然輕聲問了一句：“你為何總這樣？”
雨聲落得很密，濺在臺階邊，四處亂跳。
薛昊聽見這話，微微一頓，隨後笑了起來。
他等這一句，已經等了許久。
“因為我心悅姑娘。”他看著她，像在說一件早該說出來的事，“可姑娘眼下不想聽，我就先將這份心意收好。你不必因我為難，你願意看我一眼，我便往前走一步。你若不想，我也可以退回去。總歸，我等得住。”
這一番話落下，比許多熱烈的誓言都更讓人心口發顫。
寧冉冉站在那裏，聽檐外大雨落個不停，覺得心間那道積了許久的死水，被這句話撬開一條縫，有了緩緩流動的意思。
雨幕之中，寧冉冉登上馬車，隔著車簾看了眼仍立在雨中的薛昊，她知道，有些事情，和從前再也不一樣了。
後來，她終於願意點頭，同薛昊定了親。
消息傳到安少虞耳中時，距離他與寧冉冉解去婚約，已經整整六年。
他只覺胸口空了一下。那感覺很怪，在心間留下一點不算太疼的空落。可空落裏又摻著另一層情緒，讓他一時分不清到底是什麽。
這六年裏，他手邊其實還留有一些東西。
有寧冉冉當年托人送來的平安符，說是從白雲寺求的，繩結都快磨破了。也有她替他挑的小玩意兒，一只不甚名貴卻做工細致的青瓷筆洗，一枚邊穗有些發暗的香囊，還有一串系在扇柄上的小銅鈴，擺動時會發出很輕的響。
他只是隨手收著，時日久了，偶爾翻到這些舊物，也會產生很深的愧疚。
他辜負過一個極好的女子。
那女子曾那樣耐心地等過他，在他最不值得的時候，替他求過平安。可他到最後，也沒能給她一個像樣的交代，更沒有勇氣回過頭去面對她。
他不想再留在陵都了。
不全是為了躲，更不是只因去看看大好河山的由頭便能說盡。
陵都這地方，盛著太多人事，他年少時的任性、自負、逃避，還有他欠下的情意與虧欠。他要是一直待在這裏，看似瀟灑，可始終不敢真正看清自己。
去江城也好，去河岳之間也罷，去那些沒有人認識安少虞的地方，看看他究竟該成為怎樣的人。
一個人要是連自己都活得不通透，談何回頭，談何贖罪，談何重新面對那些曾讓他虧欠的人。
所以臨行那一日，他很是灑脫。
有人問他，好端端的怎麽想起遠游，他懶洋洋說在陵都待得太久，骨頭都快閑散掉了。旁人聽見，只當他還是從前那個定王，笑一笑也就過去了。
等到馬車出了陵都城門，安少虞擡手掀開半幅車簾，回頭註視著身後越來越遠的城樓，眸光靜了許久，還是慢慢放下了手。
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