風起落定（大結局下）
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風起落定（大結局下）
自建昌一別，轉眼就過了五年。
歲月一旦真正往前走，許多當時覺得過不去的坎都會被日子一點點磨平。李絮與鐘靈毓回到陵都後的最初一陣，府中上下都因她這一趟出門時日太久，心裏懸了許久。李定舒先是沈著臉問了李絮幾句，只問她在洛城住得可還慣，路上可曾受累，又怪她貪玩貪得沒個分寸，在洛城待了這樣久。謝子岑則坐在一旁，待李定舒問完了，才緩聲添了一句，說她人平安回來就好，往後再想出去散心，也該早些往家裏遞信，免得叫人記掛。
李絮心裏發虛，將自己在洛城能說的事揀著回了，譬如見了什麽人，去了哪些地方，城中又有多熱鬧，連鐘靈毓都在旁替她圓了幾句，神情自然得很。至於去了建昌的那一段波折，她隱瞞得很小心，一個字都未往外漏。好在周蕊初守諾，這才讓建昌一路驚險的事瞞天過海，若無其事地遮掩了過去。
回陵都後不久，安少虞也來找過她一回。
一日天色尚早，城中酒樓才剛開了半扇軒窗，風從臨街的雕花格柵裏吹進來，帶著一點夏日的暖意。
李絮上樓時，安少虞已經坐在窗邊等著了。
他今日難得穿了一身月白繡暗紋的圓領袍，腰間也墜著玉佩，顯出幾分清雅來，可還是掩不住外向活絡的做派，尤其那雙桃花眼在看向李絮時，罕見地收起玩味。
見李絮來了，安少虞先朝她擡了擡手，嘴角帶著慣常的笑：“李姑娘肯賞臉，我心裏松快了一半。我原先還在想，你要是今日連這一面都不肯見，我往後再想把話說清，只怕就更難了。”
李絮在他對面坐下，回了一個禮貌的頷首，眼裏無半分冷意。
安少虞先替她斟了盞茶，手腕一翻，茶湯落進杯中，熱氣浮起，在二人之間漫開了一層淡霧。
“我今日邀你來，”他將茶盞推到她手邊，聲音一點也不敷衍，“是想把有些話說完。再往後，許多事都要變了。趁如今還來得及，我總得叫你知道，我心裏究竟想過什麽，也放下了什麽。”
說到這裏，他擡眼看向李絮，目光出奇地慎重。
“我喜歡過你，這件事從頭到尾都是真的。”說到這兒，安少虞先自嘲地笑起來，更多的是塵埃落定後的坦然，“起先覺得你有趣，瞧著安安靜靜，可說起話來總是出人意料，把人堵得一楞，後來見得多了，越看越覺得喜歡，也忍不住想多看你兩眼，想逗你開口，想看看你較真起來時的鮮活模樣。”
李絮安靜聽著，手指搭在茶盞邊沿，沒有插話。
他垂下眼，又感慨了一聲：“我也不是聖人，心裏自然生過旁的念頭。那時候我還想過，憑著身份，憑著旁人不敢駁我的權勢，真想將一個姑娘留在身邊，未必做不到。可後來我越想，覺得這想法實在難看，喜歡一個人哪有這樣求來的道理。”
安少虞停了一會兒，目光落在窗外。
樓下長街上有挑擔的小販走過，叫賣聲隔著窗牖送上來，晨風拂過他的衣袖，也吹散了他眼底最後一點強裝出來的輕快：“你去建昌這一遭，我看明白了。你真喜歡一個人的時候，天遠地遠都擋不住你。我要是將人強留住，留住的也不過是一具空殼，丟掉的東西也會更多，朋友、情分，以及那些本就不算和順的牽連，一樣樣都要毀在我手裏。更何況……寧冉冉那樁事，我也知道你心裏總有不快。事情走到今天，我再說旁的話，也沒什麽意思了。”
李絮的眼睫輕輕垂下，旋即擡起眼來。
如今看安少虞，心境與從前早已不同，她不再是當初那個會被他幾句話氣得臉紅心跳的人，曾經那些心生不耐的時刻，經過歲月一層層濾過，也淡得差不多了。
坐在她眼前的這個人，眉目鮮活，說話帶笑，可笑裏已有了經事後的清醒。他知道自己想要什麽，也知道什麽該放下，到了最後還肯把這些話明白說給她聽。
“安少虞，”她喚了他一聲，唇角上揚，“你今日能來同我說這些，我心裏松快許多，也很感激。”
安少虞一怔，隨即挑了挑眉：“這話聽著新鮮，我原還以為你今日至多肯給我個好臉色，已經算寬宏大量了。”
李絮被這句逗得彎了彎唇，讓兩人之間殘餘的拘滯，一下子松開了許多。
“從前有些事，我心裏確實不快。”她看著他，語氣平和，“可人總要往前走，你曾真心待過我，我會記得。人與人之間，總會有些緣分走不到最後，可情分並不是就要一並斷了。往後你若願意，我仍盼著你與顧棠、與彥知能是朋友，情意這種事原就各有歸處，可朋友之間的真心能留得住，是件好事。”
聞言，安少虞神情一動，心裏生出久違的釋然。
“成。”他擡起手，朝她伸了過去，姿態裏有著少年人般的爽朗，“和好？”
李絮望著他伸來的手，也伸出手，同他輕輕握了一下。
窗外晨光漸盛，樓下行人也多了起來，茶香浮在二人之間，連風都透著一股清清爽爽的氣息。
這一年過去後，建昌那邊也傳來了好消息。
李孟彥因理順四海匯舊案、安定商路、修繕河堤有功，升任建昌府同知。陵都來的公文送到李府時，紙上墨跡還新，李絮捧著那封信，一字一字地看過去，心口的暖意一點點暈開。她坐在窗前看了許久，直到夏竹來催用飯，她還舍不得將信放下。
鐘靈毓來找李絮時，見她正眉眼含笑，指尖在信邊來回摩挲，故意拖長了聲調道：“我瞧瞧，這是升官的公文，還是建昌那邊寄來的情書啊？”
李絮叫她說得耳根微熱，轉身將信折好收進匣中，嘴角的弧度怎麽也壓不回去。
除卻這封遠道而來的好消息，她自己的日子，也在這一年裏慢慢有了新模樣。
她喜歡那些細枝末節裏的手藝，陵都城中自然不缺文房鋪子，城中幾家有名的，名家紙墨、古硯珍筆、精巧擺件，應有盡有，但價錢也高，富貴人家進去挑的是雅趣，尋常百姓站在門外瞧一眼，心裏就先有了怯意。
看得久了，李絮心裏漸漸生出一個念頭來。
她想開一間自己的小鋪子。
東西不求貴，做工也不必樣樣都拔尖，只求實用妥帖，足夠讓普通人家也能走進來，挑上一兩件自己用得著也喜歡的物什。而且專收普通手藝人做出來的毛筆、小筆架、木作擺件，也收些絹花、香牌、印泥盒子之類的零碎物件。
將這心思翻來覆去想了許久，連鋪子的名字都斟酌了好些日子，最後才定作“有宜齋”。
萬物各有其宜，人也各有其宜。她很喜歡這個名字。
鋪子真正籌備起來時，事情比她原先想的更麻煩。
先是尋鋪面，再是尋貨源，又要同手藝人一個個談。許多年紀大了的老匠人不大會做生意，只會悶頭做活，做出來的東西雖有意思，卻賣不上價，久而久之，手裏的東西越積越多，人也越來越心灰。
李絮尋到他們時，有的人正坐在小院裏削竹片，有的人守著一案紙在調色，還有人聽她說明來意之後，眼裏都帶著遲疑，不大相信有人願意收這些不起眼的小東西。
她卻不急，一件件看得用心，手摸過紙張的紋路，指尖掠過筆桿與木紋，神色始終專註，像是這些物件本就值得人這樣鄭重待之。
久而久之，那些老匠人也就肯將自己壓箱底的手藝拿出來了。
鋪子開張的當日，其實不算熱鬧。
門前的紅綢掛上去時，街上行人來來往往，真正停下來往裏瞧的人並不多。李絮坐在櫃臺後，手邊擺著賬冊，到底也有一點忐忑。倒不是怕賠錢，只是這樁事畢竟是她頭一回真正親手去做，前面的路究竟寬窄如何，她也沒有十成把握。
誰知日子一日日過去，鋪中的生意慢慢好了起來。
先是有寒門學子來買紙筆，他們銀錢有限，買不起名號響亮的好物，卻也想替自己挑一支順手的筆和寫得舒服的紙。後來又有替孩子啟蒙的婦人進來，挑些便宜卻耐用的筆墨回去。再往後，過路的年輕姑娘見門前擺著絹花、香牌與小擺件，也會忍不住停一停腳，進來看上一眼。有人只是隨手瞧瞧，看著看著，總能挑中一件自己喜歡的。
漸漸地，鋪裏就有了熟客。
有人隔三差五來添些紙墨，有人專門等著新到的絹花樣子，還有幾個讀書人來得久了，甚至會站在櫃臺邊同李絮說起哪一種紙寫小楷最順，哪一種筆抄書更省力。小小一間鋪子，也開始聚起了人氣。
而李絮得了空，時常坐在後面，跟著老師傅學裁紙染箋，學得手指都染了顏色，這種歡喜與心動、怦然都不一樣，而是她不僅有了自己的鋪子，也有了自己心力真正的去處。
又過了一年，陵都城中傳出一樁頗叫人意外的喜訊。
寧冉冉定親了。
而與他定下的人，竟然是昔日在雲松書院同窗的薛昊。
薛昊當年與李孟彥、顧棠同年下場，殿試得了二甲第一名，旁人少年得意，多少總要露出些鋒芒，他很是沈得住氣，入仕之後也不曾急著去爭最顯眼的差事，只在陵都官場裏做實事，待人謙和，行事周全，幾年下來，官職算不上顯赫，根基卻紮得很牢。
消息傳到有宜齋的時候，李絮還在賬案後對新送來的貨。
窗外日光正盛，案上有一匣新到的絹花。她低頭一頁頁將賬冊翻過去，筆尖才在上面寫了一筆，門口響起一陣急匆匆的腳步聲。
沒多久，鐘靈毓一把掀開簾子闖了進來，在案上重重拍了一掌。
“阿絮，你猜我聽見了什麽？”
她這一掌拍得響，震得案角筆架都晃動不已。李絮擡起頭來，先看見她滿臉興沖沖的，打趣道：“毓姐姐要是肯先坐下說，我大約還能猜得更準些。”
鐘靈毓哪裏坐得住，索性挨著案邊坐下，目光炯炯：“寧丞相的女兒寧冉冉定親了，定的還是薛昊！”
李絮先是怔然，確認自己沒有聽錯後，才驚訝道：“怎麽會是他？”
鐘靈毓來了興致，將自己聽來的話原原本本說了一遍。說是兩家本來無太深來往，只是半年前在一位老翰林府上的春宴中撞見了，不知二人之間發生了什麽，寧冉冉與薛昊之間越走越近，兩邊長輩看著合宜，後面一來二去，就將親事定了下來。
聽罷，李絮若有所思道：“薛昊性子溫吞持重，冉冉是個再好不過的人，薛昊配她綽綽有餘，想要安心過日子的話，這門親事的確是一樁好歸宿。”
這樁親事傳開後沒過多久，另一樁消息也緊跟著傳了出來。
安少虞離開了陵都。
他前幾日見了安寧一面，出來時就定下行程，漫不經心地說自己要去看看山河，要去那些從前只在畫冊與戲文裏見過的地方。
這一走，把朝中好些人嚇得夠嗆，畢竟從前有人盼著他能爭一爭那個位置，如今他自己先抽了身，那些人心裏的算盤也跟著碎了。明面上誰也不好多說什麽，私下裏不知有多少人因此愁臉嘆息。
於是他這一走，走得很是灑脫。
果然不久之後，臥病已久的景明帝正式下詔，立安寧公主為東宮王儲。
至此，朝中大勢再無可逆。
第二年，景明帝駕崩，安寧公主登基為帝，國號承曜。
她坐上那個位置之後，手段比從前更見雷厲風行，朝中屢屢掣肘她的人先後被清理下去，朝堂一時風聲緊張。可她最想推開的那扇門，久久橫在那裏，一時並不容易。
安寧曾想廣開科舉，許女子也能與男子一道憑才學入仕。
這道意思剛從宮中透出來，朝中內外當即掀起了巨浪。反對的奏折一封接著一封壓上禦案，連宮門外都聚起了不少年輕學子。他們穿著整齊的儒衫，立在烈日之下，高聲談著禮法祖制，談著綱常舊例，談著天道倫序，仿佛自己守著的是天下文章與萬民公義。可一張張漲紅的臉，一雙雙因為激憤而發亮的眼睛，還是將心底真正惶恐的東西露了出來。
他們懼怕的，從來都是女子一旦真正走出閨閣，堂堂正正站到他們身側，而原本只屬於男子的路，就要被人分去一半，甚至是全部。
李絮聽說這些時，正在查看一摞新到的桑皮紙。
她將紙放下，許久都沒有說話。
鐘靈毓是憋不住火的性子，才聽完消息，轉身一腳踢翻了院中練武用的木樁。木樁在地上滾出一截，帶起一片浮灰。她站在日光底下，額角還有練武時沁出的薄汗，眼底的怒火灼灼逼人：“他們念著聖賢文章，嘴上說的是天下公理，結果護的全是對自己的好處！”
承曜帝最終還是將這條詔令先收了回去。
可她並未就此罷手，既然新路一時走不通，她索性回頭拾起舊制，從品行、才能、家世、學問幾方面著手，令各衙門、各府邸薦舉堪用女子入官署為吏，先從小處用起，再慢慢推開。
這一回阻力雖也不小，到底比廣開科舉時輕了許多。
第一批被薦上去的女子多出自有頭有臉的人家，背後又是帝意所向，下面的小官縱然心裏不情願，面上也得先將人接進去。人一旦進了官署，差事一件件辦好，旁人再想將她們趕出去，也就沒那麽容易了。
謝子岑便是這一批女官中的一個。她本就學問精深，進官署之後從最瑣碎的簿冊核驗做起，誰家舊案缺了文書，哪一份公文該先遞、哪一份該緩，她都處理得井井有條。
時日一久，連存著輕慢的小吏都收了神色。
李定舒偶爾去見她時，見她一身官服坐在案後提筆批註，也會與有榮焉。
女子能夠真正站到這樣的地方，本身就是一件很了不起的事。
至於鐘靈毓，則在這一場風波之後，有了自己的方向。
從前練武多半是憑著興致，她天資好，身手也快，學什麽都比旁人優秀。可那些拳腳更多時候只是消遣時間的玩意兒，還未真正長成為安身立命的骨頭。直到宮門外的那場哭鬧，她心裏的氣性才擰成了一根線。
那些高坐朝堂的迂腐老臣，那些堵在宮門外指天畫地的男學子，那些口口聲聲說女子守著閨閣才算本分的人，都叫她明白過來，唯有讓自己站得更高更穩，旁人才會少說幾句廢話。
於是她認真練武，晨起練刀，午後跑馬，入夜還要拉著府中護衛試招。練得狠時，虎口都磨破了，肩背也酸得擡不起來。她卻感覺不到疼似的，第二日照舊起得很早。起初李絮看得心驚，總怕她把自己練得太狠，後來見她眼中神采一日日亮起來，也不再勸阻，由著她去了。
有一晚，兩人坐在鐘府院中的廊下乘涼，月色落滿石階，鐘靈毓冷不防開口，說自己想去邊關。
聽到這話，李絮的手中團扇跟著頓了頓。
鐘靈毓卻是見所未見的認真：“如今邊關太平，大仗也輪不到我，我知道軍功不是只靠上陣殺敵這一條路掙出來的。巡邊、護道、練兵、修烽燧、查糧草、穩屯田、剿邊匪，只要事做得紮實，照樣能一步步熬出資歷。天下太平，也是軍中有人在前線將這些小事一件件扛起來才撐得住的。”
“我不怕從小處做起，別人總說女子進了軍營也只是看個熱鬧，那我偏要從這些旁人瞧不上的地方做出個樣子來。”她說到這裏，語調是少見的決絕。
夜風從廊下吹過去，帶著花木的氣息，看著眼前這個鮮活明亮的鐘靈毓，李絮只溫聲道：“毓姐姐既想明白了，那就去做，你知道，我總是相信你的。”
顧棠知道這件事時，正在洛城任兵馬都監。這幾年，他因著父親的緣故，一直格外避嫌，哪怕升了官也不肯留在顧父手下聽差，唯恐叫旁人說一句借父蔭得勢。幾年歷練下來，身上的少年氣磨去不少，舉止間沈穩許多，只是心意從未變過。
聽說鐘靈毓動了去邊關的想法時，他連手裏的差事都顧不得再拖，硬是日夜兼程趕來了陵都。
有一日天色將晚，夕陽投在西邊墻上，將練武場照得滿地金紅。鐘靈毓才練完一場，額前發絲都讓汗水浸得微濕，手裏的長刀還帶著餘勢，才一回頭，就看見顧棠站在場邊。
他一路趕得太急，衣擺上還沾著塵土，眼底也帶著倦色，雙眼通紅，像是路上在心裏來來回回想了許多遍，真到了她面前，又一時說不出完整的話來。
鐘靈毓看他風塵仆仆的，原先還想打趣兩句，話到嘴邊，瞄到他發紅的眼尾，就閉了口。
顧棠立在那裏，先是楞楞望了她一會兒，隨後快步走了過來。
他走得很急，怕自己慢了這一步又要錯過什麽。等到了跟前，聲音裏是止不住的發顫：“鐘靈毓，你真要去邊關，我攔不住，我也知道自己說什麽都沒用。可我總得讓你知道，我這些年的心意，以後的心意，都不會變。”
他說到後面，眼圈都紅透了，眼淚差點跟著落下來。
鐘靈毓看著他，一下心軟起來。
她一直都知道自己對顧棠有一種特別的感覺，只是那份特殊還說不清道不明的，或許是喜歡，但是來得太慢，她從不覺得自己會為了誰要死要活，她想要的從來都是更大的天地。
所以她站在那裏，迎著傍晚的光，從容地擡起下巴。
“我是要去邊關。”聲音是一貫的意氣風發，還帶著不易察覺的溫柔，“你要是也願意，那就跟著我一道去，往後的路，我不會為誰停下。放心，本小姐不會嫌棄你。”
顧棠聽完，眼睛一下就亮了。
鐘靈毓一直在為去邊關做準備，白日裏練刀騎射，晚上還要翻看兵書，偶爾同顧棠通信時，也會問一些行軍布陣與邊地風土的細節，只因要去那樣的地方，光靠一腔意氣還遠遠不夠。而顧棠信裏說得再詳細，到底隔著紙筆，鐘承允舊年結識的幾位武將前輩又大多不在陵都，她就想起了洛城的人與事。
“顧伯父當年走南闖北，手裏帶過的兵比旁人多得多。”鐘靈毓此時在有宜齋裏，同李絮商量自己的打算，“我既然打定主意要去邊關，總該先回去向他討教幾句，也好免得一頭熱地撞過去。”
李絮坐在窗邊聽著，也有點心動。
如今她將有宜齋慢慢做出了樣子，可鋪子一旦站穩腳跟，眼界也會跟著往高處看。她近來時常在想，洛城的商業買賣做得好，行裏規矩也更老到，若能回去走一走看一看，說不準還能給自己許多新的啟發。
鐘靈毓何等眼尖，一看她這神色，將手往案上一擱，挑眉笑道：“你別只顧著聽我說，你自己也早想回去了吧，去瞧買賣是其一，只怕還有旁的緣故。”
李絮被她看得耳根一熱：“洛城本就是該回去看一看的，離開這些年，有時候還是會想念一些舊友。”
聽到這裏，鐘靈毓故意拖長了聲調：“那我可先說好了，這一回咱們是回洛城，不是半路再拐去建昌。你再像從前那樣，一時心熱改了路，我可真要將你綁在車裏看著了。”
這話一出，李絮也忍不住笑了，她眉眼彎了彎：“如今我就是想拐，也得先看看你肯不肯放人。”
鐘靈毓聞言，揚起下巴，一副果然如此的神情。二人對視片刻，還是一齊笑出了聲。
這一合計，才恍然發覺，她們已經有整整五年不曾回過洛城了。
五年說長很長，足夠讓一個姑娘長成大人，也足夠讓許多曾經鮮明的心事沈進歲月底下，變成一道輕輕碰觸就會泛起漣漪的舊痕。可五年說短，也只在幾封書信、幾回春去秋來之間。
於是趁著天氣尚未轉涼，道路還算好走，二人最終定下了歸程。
一路車馬趕到洛城時，天色已近黃昏。晚霞沿著城樓鋪下來，將城門口的人影都染出一層暖色。李絮掀開車簾往外望去，只見城中長街掛起了乞巧的燈，檐下、橋邊、鋪門前，燈籠與彩綢一處處連了起來，平白添了節令將至的熱鬧。
鐘靈毓探頭看了一眼，笑著道：“回得可真巧，再過兩日便是七夕了。”
望著那一街燈火，李絮的指尖無聲地攏住了簾邊。
回洛城之後，他們先去了鐘靈毓家中的府邸。
鐘承允與沐澤蘭如今一直居住在陵都，府邸裏如今常住的也只剩鐘風竹一人。他性子溫緩，見李絮與鐘靈毓歸來，面上漾開慈善的笑，命人收拾好鐘靈毓住的房間，又問她們一路可還順利，言語之間滿是家中親人久別重逢後的溫和妥帖。
安頓下來之後，二人又去看了張嬤嬤。
這些年，張嬤嬤始終留在洛城，她年紀不算太大，頭發卻白了許多，身子骨好在還算硬朗。她守著鐘雪蘭曾經住過的院子，平日裏得了空會去墓前看看，替鐘雪蘭掃一掃碑前落葉，添一添香火，若鐘風竹這邊有了什麽照應不過來的事，她也會幫襯一把。
李絮見到她時，忙上前去握張嬤嬤的手，那雙手生了許多細細密密的紋路，她低聲道：“嬤嬤，這幾年辛苦你了。”
張嬤嬤只笑，擡手輕輕拍了拍她的手背，掌心溫熱：“小姐平平安安就是最好的事，旁的都算不得什麽。屋子我早已讓人收拾妥當，裏外都打理過一遍，小姐只管回去好好歇著。”
周蕊初知道她們回來的消息之後，也特地約二人見了一面。
三人坐在樂澤樓的茶樓雅間裏，窗外是洛城長街，窗內茶香裊裊。周蕊初聽聞謝子岑如今已在朝中為官，眼底也露出真切的歡喜，連聲道好。待問起李絮與鐘靈毓這些年的近況，聽得她們各有自己的打算，她心裏更是高興。
第二日，李絮與鐘靈毓又一道去了李錦勝府上。
她們原先一直以為李錦勝回了洛城，畢竟他口口聲聲嫌建昌晦氣，再加上李孟彥這些年給李絮寫信，只寫公務與近況，於家中細務提得少，連李絮也下意識覺得李錦勝多半甩袖回了洛城，將李孟彥一個人留在建昌磨礪。
所以到了門前下車時，她們二人心裏其實還帶著久別重逢前的輕快。
李絮站在門前，先擡頭看了一眼門上的匾額，門上寫著“李府”，匾額擦得幹幹凈凈，木色也新，邊角處還能看出近來重新描金修漆過的痕跡，看起來才換不久。
鐘靈毓偏頭正要說話，裏面有個年輕女子快步迎了出來。
女子穿著一身利落的湖藍窄袖裙，眉眼明朗，步子也爽快，她手裏還捏著半卷賬冊，顯然方才正忙著什麽，出來得急，鬢邊碎發都輕晃了一下。一看見她，鐘靈毓先是一怔，隨後遲疑著喚了一聲：“憶婉？”
女子聽見這名字，擡眼笑了，敞亮得很：“靈毓姐姐。”
鐘靈毓驚得睜大了眼：“你都長這麽大了？”
李憶婉聽得直笑，眉梢都跟著揚了揚：“我只小了你三歲，哪裏還算小。”說著，她又轉頭看向李絮，眼中有一點好奇與親近，“這一位就是李絮李姑娘吧，我聽過你的名字許久，今日總算見著真人了。”
李絮見她說話爽朗，目光清澈，心裏平白生出許多喜歡，朝她微微一笑。
待聽見她們是來拜訪李錦勝的，李憶婉這才解釋道：“祖父與哥哥今日剛回洛城，娘去城門口迎他們了。阿彥哥哥異地任職，建昌離洛城又遠，這一回探親假足足給了三十日。前兩日我娘就接到了書信，這幾日基本日日都要去城門口等一趟，就怕他們回來得早錯過了，誰知今日他們才真正進城。只是我手上眼下有樁生意要處置，實在脫不開身，今日恐怕留不住兩位姐姐，改日我再好好向你們賠不是。”
她說完，抱歉地笑了笑，言語裏有了獨當一面的沈穩與幹練。
李絮和鐘靈毓聽完也未多留，只留下幾句問候，就先行離開。
出了李府之後，她們去了鐘雪蘭與李求睿的墓前。
風吹過墳前新草，香煙裊裊升起。碑石被人拭得潔凈，碑前連落葉都很少，祭臺也收拾得整潔。
李絮跪在碑前，手指拂過墓碑邊緣，久別歸鄉的情緒在這一刻真真切切漫了上來。
她想起八年前自己守在病榻前時的惶惶無措，想起祖母那時枯瘦的手，想起屋中終日不散的藥氣與壓抑的人聲，也想起自己後來跌跌撞撞走過的年月，她其實比從前穩重了太多，可到了祖母墓前，她卻覺得自己心裏最軟的地方還留在過往，從未真正長大。
風吹過來時，她的眼眶也跟著熱了。
鐘靈毓在她身側，並未出聲催促，只陪著她一同安安靜靜跪著，又低下頭向著墓碑輕輕叩首。
傍晚時分，李絮回到家中，她進門後先去了前廳，同張嬤嬤說了幾句話，之後回到自己住的院子。夏竹替她換好了溫熱的銀耳羹，秋蘭也在屋裏，正幫她理著幾份白日裏還未看完的賬冊。
秋蘭的繡活買賣算不上興隆，但好歹有些收入，白日裏她多在作坊間忙碌，若李絮這裏有些不大不小的事，她也會過來搭把手。兩人情分依舊，不必日日都守在一處，如今貼身服侍李絮的多是夏竹，秋蘭也能幫忙分憂的自己人。
李絮才坐下喝了兩勺，夏竹從門外進來，滿是疑惑道：“小姐，來了位自稱是杜厚杜先生的客人拜訪，說是替李公子送一封書信。”
秋蘭也擡起了頭，笑著解釋道：“那位杜先生名喚杜厚，是李府請來的幕賓，平日裏掌書啟文牘，李府生意忙，難免疏漏，所以也替府中料理書信往來與官府公文。先前李公子少年讀書時，他也在身邊隨侍照應，後來一路赴試，也是他隨行打點。”
夏竹聽得一知半解，口中胡亂應了兩聲，並未留意秋蘭說這番話時，耳根悄悄泛起了一層薄紅。
信封素雅，紙也用得講究，邊角還透著淡淡墨香。
李絮只看了一眼，將信拆開，薄薄的一頁紙上，寫的不是尋常寒暄，而是一首詩詞。
「塵滿青衫未覺輕，回頭方識此心生。
人間風雨曾同過，燈火深時各自明。
經世路，越塵蹤，此情到此始知重。
他年若許同晨暮，盼得小樓添紅袖。」
詩下另有一行小字，字跡清峻，一如其人。
「蘭因橋畔，月上柳梢時，盼卿赴昔年未竟之約。」
待看完，塵封已久的畫面在李絮腦中一一閃過。
祖母病重時，她滿心慌亂，連悲喜都顧不得分辨，更遑論赴一場少年人的約定。後來歲月倉皇，山長水遠的離別再次襲來，她原以為曾經的缺憾早已沈進時光裏，誰知他一直記著。
秋蘭與夏竹瞧見她神色有異，都體貼地未曾出聲。
須臾，李絮將信紙折好，擡眼對夏竹道：“請杜先生稍候。”
她起身走到案前，親自鋪開紙箋，提筆蘸墨。本想多寫幾句，可到了筆尖落紙時，滿腔情意退散，只化成最簡單的一句。
「舊約長存於心，今夕自當赴之。」
寫完之後，她看了看，又在末尾添了四字。
「靜候君前。」
她將信箋收好，交給夏竹：“煩請杜先生轉告彥知，明夕橋畔，我必前往。”
夏竹接了信，口中連聲應下，快步退了出去。
第二日便是七夕，而這一回，李絮才算真正走進了洛城的七夕夜。
八年前，她滿心滿眼都系在病榻前的祖母身上，城中再盛的燈火，於她而言也只是窗外模糊的一層光。如今立在這長街之上，方才才覺出七夕的洛城這樣鮮活。
暮色一層層落下來，街邊鋪子一盞盞點起彩燈。河邊高懸燈籠，檐下垂著流蘇，來往行人笑語不絕。
女子們提著花燈，鬢邊簪著新折的花，三兩結伴，自街頭緩步而來，邊走邊低聲說笑。少年郎君衣冠整肅，談笑間是節日裏的歡喜。街邊賣巧果、糖畫、香囊、絹花的小攤連成一片，吆喝聲、笑語聲、絲竹聲與遠處戲臺上傳來的唱腔混在一起，將整座洛城都烘托得熱熱鬧鬧。
鐘靈毓心思活絡，她今日穿得俏麗，眉眼間盡是興致。才走出半條街，就拉著李絮看了兩處鬥巧，又去試了試投針。
兩人一路往前走，穿過戲臺前的人群時，李絮的目光在不知不覺間被一處小攤牽住。
那攤上賣的，正是玉蘭絹花。
她腳步一頓，伸手拈起其中一朵。
花瓣一層層疊起，花色溫潤。她看著那朵花，心裏無聲地想起八年前的那個七夕夜。那時的他，或許也曾在某個攤前停下腳步，也曾這樣認真地替她挑過一對玉蘭。
想到這裏，她心口微熱，對擺攤的老人道：“老人家，我要兩朵。”
老人笑著應了，手腳麻利地替她做好。鐘靈毓在旁邊只是抿著唇笑，什麽都沒說。
待走到戲臺附近時，二人就分了手。鐘靈毓想要去看看新排的一出戲，說是今晚非得將臺上的戲文與臺下的人一並看個明白。李絮則獨自沿著橋邊小徑，往蘭因橋去。
誰知走到半路，就叫一樁急事絆住了腳。
橋邊拐角處，一名賣燈的老婦人叫來往人群撞得一個趔趄，手中提著的花燈全摔在了地上，竹骨滾出去老遠，燈紙也叫人踩壞了好幾盞。旁邊一個小女童見狀，急得直哭，抱著老婦人的手臂不敢撒開。
李絮眼見那老婦人險些被後面湧來的人群帶倒，心頭一急，快步上前扶住了她。
“老婆婆，您先站穩。”她一手扶著人，一手將那小女童也拉到身側，隨後彎下腰將散落在地上的花燈一盞盞拾了起來。燈骨歪了的，她也先一並收攏好。老婦人滿是感激，嘴裏一疊聲地道謝。
她只是溫聲安撫，說先將孩子帶到旁邊去，自己又替她將東西一並送到了街角相熟的鋪子裏，請掌櫃暫且看顧。
這一來一去，又要穿過擁擠的人群，就耽擱了好些時辰。
等李絮再趕往蘭因橋時，橋上的熱鬧已散去大半。
先前滿橋的人影與喧笑都淡了，橋下水聲清淺，橋邊掛著的彩燈還亮著，風吹過時在輕搖。那棵玉蘭樹下先前擠滿了人，如今也只餘下零零落落的身影，滿樹絹花在月下微微起伏，越發顯得靜美。
她站在橋頭，心神恍惚，整個人空蕩蕩的。
來遲了。
自己還是來遲了。
又一次錯過的失落從心口漫了上來，她手裏還握著那兩朵玉蘭絹花，手指在不知不覺間收緊。
十年前失約，十年後又來遲一步，大約這一場約，總差著一點天意。
想到這裏，她垂下眼，眸光逐漸暗淡。
正欲轉過身離開，身後傳來一道熟悉的聲音。
“阿絮。”
那兩個字落入耳中，一下子敲在了她的心上。
李絮猛然回過頭。
玉蘭樹後，一道身影緩緩走了出來。
月色正落在男子肩側，樹上的絹花與燈影也一並籠在他身上，將他襯得清舉無儔。青衫廣袖，衣袂垂落，腰間玉佩在夜色裏泛著溫潤。五年歲月在他身上沈澱出的不只是俊雅，還有一層被風雨與官場磨出來的沈穩。
眉眼仍是她記憶裏的眉眼，鼻梁與下頜的線條愈發分明，月色沿著他的側臉落下來，整個人從她心上最深的一場夢裏，一步步走到了眼前。
李絮只看了一眼，眼眶倏地熱了。
原先還強撐著的失落與委屈，在這一刻全都碎了，她幾乎想也沒想，提起裙擺朝他快步奔了過去。
李孟彥才張了張口，似乎還想再說什麽，李絮一溜煙撲進了他懷裏，一把將人抱住。
那一下抱得很緊。
他的心臟都跳空了一拍，隨即伸出手，穩穩將她圈進懷中。
李絮將臉埋在他肩頸處，胸口起伏不定，鼻息間全是熟悉的清冽氣息：“我以為你走了。”
這句話落下時，連她自己都察覺到了其中藏著的委屈，鼻尖又是一酸。
李孟彥抱著她，掌心輕輕撫過她的後背，聲音發柔：“我不會走。”他低下頭，唇貼著她耳邊說道，“無論怎樣，我都不會走了。無論多久，我也都會等你。”
月光穿過枝葉間的縫隙，細細碎碎地落下來，落在兩人肩頭，也落在橋下靜靜流淌的水面上。
李絮閉了閉眼，翻來覆去的情緒在這幾句話裏安定下來，她將臉埋得更深了些，指尖緊緊揪著他後背的衣料，腦中想起許多事。
十年前那場未赴成的約，七年前那場橋上的定心，今日這一場月下重逢，原來兜兜轉轉這麽久，都在這裏等待。
李孟彥垂眼看著她。
七年光陰從她身上無聲流過，將女子當年的青澀一點點磨礪成眼前的溫靜，月光落在她發間，也照亮了她眼尾尚未散盡的濕意。有一種滿足與珍視在心間綻開，而他的心，終於有了可以安放的去處。
他擡起手，替她將因跑動而亂掉的頭發捋了捋。
這時，李絮從他懷裏稍稍擡起臉，仰頭望著他。她眼裏映著樹上的玉蘭花影，眸光輕輕一動，將他整個人都收了進去。
她什麽都沒有說，可那樣一雙眼睛，只消這樣望過來，已經勝過許多話。
四目相對之間，風都慢了下來。
下一刻，李孟彥低下頭，珍重地吻上了她的額心。
這個吻很輕，帶著繾綣的溫柔，在她額前停了許久。仿佛這五年裏的牽念、盼望、忍耐與自持，都沿著這一點溫熱落了下來，悄無聲息地融進月色裏。
蘭因橋外是滿城七夕的熱鬧，遠處戲臺上絲竹未歇，河岸兩側燈火連綿，街巷間不時還有笑語聲順著風傳來。可在這一隅橋畔的玉蘭樹下，天地之間，只餘下他們二人。
李絮靠在李孟彥的懷裏，突然想起什麽，低頭看了一眼自己的手。
兩朵玉蘭絹花還一直被她攥在掌心裏，花瓣都有些皺了，她連忙從他懷裏退開一點，將那兩朵花遞到他面前，莞爾一笑。
李孟彥看見，先是一怔，繼而也眉眼彎彎。
他從她掌心接過一朵，動作很輕，另一朵卻沒有收起，而是替她簪在了鬢邊，月白色的絹花挨著她烏黑的發，襯得她清眸流盼。
李絮擡手輕碰了碰鬢邊的絹花，眼裏滿是雀躍。
就在這時，李孟彥也自袖中取出了東西。李絮低頭一看，眼睛頓時睜大。
他袖中居然也藏著兩朵玉蘭絹花。
她看著那兩朵花，又擡頭看他，終究忍俊不禁。她伸手取過其中一朵，李孟彥彎下腰，她小心地將其中一朵簪在了他的發冠一側。
待花穩穩落好，她退開半步，擡眼看了看，彎起唇角道：“這樣很好看。”
李孟彥任由她替自己簪花，眼底笑意一直未散：“你簪的，自然好看。”
隨後，兩人一道走到樹下，將餘下的兩朵並肩系在玉蘭樹間，樹上本就掛滿了花，風一吹，滿樹白影搖動。如今他們親手系上的兩朵緊緊挨在一處，月光落下來時，花影輕晃，當真像在枝頭又添了兩朵新開出來的玉蘭。
李絮站在樹下，靜靜看了一會兒，才慢慢轉過身，她什麽也沒說，只是往前一步，重新靠進了李孟彥懷裏，輕輕閉上了眼。
今夜月色這樣好，樹上花這樣滿，身邊人這樣近，而這一生的分離、等待、兜轉與重逢，至此都成了圓滿。
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自建昌一別，轉眼就過了五年。
歲月一旦真正往前走，許多當時覺得過不去的坎都會被日子一點點磨平。李絮與鐘靈毓回到陵都後的最初一陣，府中上下都因她這一趟出門時日太久，心裏懸了許久。李定舒先是沈著臉問了李絮幾句，只問她在洛城住得可還慣，路上可曾受累，又怪她貪玩貪得沒個分寸，在洛城待了這樣久。謝子岑則坐在一旁，待李定舒問完了，才緩聲添了一句，說她人平安回來就好，往後再想出去散心，也該早些往家裏遞信，免得叫人記掛。
李絮心裏發虛，將自己在洛城能說的事揀著回了，譬如見了什麽人，去了哪些地方，城中又有多熱鬧，連鐘靈毓都在旁替她圓了幾句，神情自然得很。至於去了建昌的那一段波折，她隱瞞得很小心，一個字都未往外漏。好在周蕊初守諾，這才讓建昌一路驚險的事瞞天過海，若無其事地遮掩了過去。
回陵都後不久，安少虞也來找過她一回。
一日天色尚早，城中酒樓才剛開了半扇軒窗，風從臨街的雕花格柵裏吹進來，帶著一點夏日的暖意。
李絮上樓時，安少虞已經坐在窗邊等著了。
他今日難得穿了一身月白繡暗紋的圓領袍，腰間也墜著玉佩，顯出幾分清雅來，可還是掩不住外向活絡的做派，尤其那雙桃花眼在看向李絮時，罕見地收起玩味。
見李絮來了，安少虞先朝她擡了擡手，嘴角帶著慣常的笑：“李姑娘肯賞臉，我心裏松快了一半。我原先還在想，你要是今日連這一面都不肯見，我往後再想把話說清，只怕就更難了。”
李絮在他對面坐下，回了一個禮貌的頷首，眼裏無半分冷意。
安少虞先替她斟了盞茶，手腕一翻，茶湯落進杯中，熱氣浮起，在二人之間漫開了一層淡霧。
“我今日邀你來，”他將茶盞推到她手邊，聲音一點也不敷衍，“是想把有些話說完。再往後，許多事都要變了。趁如今還來得及，我總得叫你知道，我心裏究竟想過什麽，也放下了什麽。”
說到這裏，他擡眼看向李絮，目光出奇地慎重。
“我喜歡過你，這件事從頭到尾都是真的。”說到這兒，安少虞先自嘲地笑起來，更多的是塵埃落定後的坦然，“起先覺得你有趣，瞧著安安靜靜，可說起話來總是出人意料，把人堵得一楞，後來見得多了，越看越覺得喜歡，也忍不住想多看你兩眼，想逗你開口，想看看你較真起來時的鮮活模樣。”
李絮安靜聽著，手指搭在茶盞邊沿，沒有插話。
他垂下眼，又感慨了一聲：“我也不是聖人，心裏自然生過旁的念頭。那時候我還想過，憑著身份，憑著旁人不敢駁我的權勢，真想將一個姑娘留在身邊，未必做不到。可後來我越想，覺得這想法實在難看，喜歡一個人哪有這樣求來的道理。”
安少虞停了一會兒，目光落在窗外。
樓下長街上有挑擔的小販走過，叫賣聲隔著窗牖送上來，晨風拂過他的衣袖，也吹散了他眼底最後一點強裝出來的輕快：“你去建昌這一遭，我看明白了。你真喜歡一個人的時候，天遠地遠都擋不住你。我要是將人強留住，留住的也不過是一具空殼，丟掉的東西也會更多，朋友、情分，以及那些本就不算和順的牽連，一樣樣都要毀在我手裏。更何況……寧冉冉那樁事，我也知道你心裏總有不快。事情走到今天，我再說旁的話，也沒什麽意思了。”
李絮的眼睫輕輕垂下，旋即擡起眼來。
如今看安少虞，心境與從前早已不同，她不再是當初那個會被他幾句話氣得臉紅心跳的人，曾經那些心生不耐的時刻，經過歲月一層層濾過，也淡得差不多了。
坐在她眼前的這個人，眉目鮮活，說話帶笑，可笑裏已有了經事後的清醒。他知道自己想要什麽，也知道什麽該放下，到了最後還肯把這些話明白說給她聽。
“安少虞，”她喚了他一聲，唇角上揚，“你今日能來同我說這些，我心裏松快許多，也很感激。”
安少虞一怔，隨即挑了挑眉：“這話聽著新鮮，我原還以為你今日至多肯給我個好臉色，已經算寬宏大量了。”
李絮被這句逗得彎了彎唇，讓兩人之間殘餘的拘滯，一下子松開了許多。
“從前有些事，我心裏確實不快。”她看著他，語氣平和，“可人總要往前走，你曾真心待過我，我會記得。人與人之間，總會有些緣分走不到最後，可情分並不是就要一並斷了。往後你若願意，我仍盼著你與顧棠、與彥知能是朋友，情意這種事原就各有歸處，可朋友之間的真心能留得住，是件好事。”
聞言，安少虞神情一動，心裏生出久違的釋然。
“成。”他擡起手，朝她伸了過去，姿態裏有著少年人般的爽朗，“和好？”
李絮望著他伸來的手，也伸出手，同他輕輕握了一下。
窗外晨光漸盛，樓下行人也多了起來，茶香浮在二人之間，連風都透著一股清清爽爽的氣息。
這一年過去後，建昌那邊也傳來了好消息。
李孟彥因理順四海匯舊案、安定商路、修繕河堤有功，升任建昌府同知。陵都來的公文送到李府時，紙上墨跡還新，李絮捧著那封信，一字一字地看過去，心口的暖意一點點暈開。她坐在窗前看了許久，直到夏竹來催用飯，她還舍不得將信放下。
鐘靈毓來找李絮時，見她正眉眼含笑，指尖在信邊來回摩挲，故意拖長了聲調道：“我瞧瞧，這是升官的公文，還是建昌那邊寄來的情書啊？”
李絮叫她說得耳根微熱，轉身將信折好收進匣中，嘴角的弧度怎麽也壓不回去。
除卻這封遠道而來的好消息，她自己的日子，也在這一年裏慢慢有了新模樣。
她喜歡那些細枝末節裏的手藝，陵都城中自然不缺文房鋪子，城中幾家有名的，名家紙墨、古硯珍筆、精巧擺件，應有盡有，但價錢也高，富貴人家進去挑的是雅趣，尋常百姓站在門外瞧一眼，心裏就先有了怯意。
看得久了，李絮心裏漸漸生出一個念頭來。
她想開一間自己的小鋪子。
東西不求貴，做工也不必樣樣都拔尖，只求實用妥帖，足夠讓普通人家也能走進來，挑上一兩件自己用得著也喜歡的物什。而且專收普通手藝人做出來的毛筆、小筆架、木作擺件，也收些絹花、香牌、印泥盒子之類的零碎物件。
將這心思翻來覆去想了許久，連鋪子的名字都斟酌了好些日子，最後才定作“有宜齋”。
萬物各有其宜，人也各有其宜。她很喜歡這個名字。
鋪子真正籌備起來時，事情比她原先想的更麻煩。
先是尋鋪面，再是尋貨源，又要同手藝人一個個談。許多年紀大了的老匠人不大會做生意，只會悶頭做活，做出來的東西雖有意思，卻賣不上價，久而久之，手裏的東西越積越多，人也越來越心灰。
李絮尋到他們時，有的人正坐在小院裏削竹片，有的人守著一案紙在調色，還有人聽她說明來意之後，眼裏都帶著遲疑，不大相信有人願意收這些不起眼的小東西。
她卻不急，一件件看得用心，手摸過紙張的紋路，指尖掠過筆桿與木紋，神色始終專註，像是這些物件本就值得人這樣鄭重待之。
久而久之，那些老匠人也就肯將自己壓箱底的手藝拿出來了。
鋪子開張的當日，其實不算熱鬧。
門前的紅綢掛上去時，街上行人來來往往，真正停下來往裏瞧的人並不多。李絮坐在櫃臺後，手邊擺著賬冊，到底也有一點忐忑。倒不是怕賠錢，只是這樁事畢竟是她頭一回真正親手去做，前面的路究竟寬窄如何，她也沒有十成把握。
誰知日子一日日過去，鋪中的生意慢慢好了起來。
先是有寒門學子來買紙筆，他們銀錢有限，買不起名號響亮的好物，卻也想替自己挑一支順手的筆和寫得舒服的紙。後來又有替孩子啟蒙的婦人進來，挑些便宜卻耐用的筆墨回去。再往後，過路的年輕姑娘見門前擺著絹花、香牌與小擺件，也會忍不住停一停腳，進來看上一眼。有人只是隨手瞧瞧，看著看著，總能挑中一件自己喜歡的。
漸漸地，鋪裏就有了熟客。
有人隔三差五來添些紙墨，有人專門等著新到的絹花樣子，還有幾個讀書人來得久了，甚至會站在櫃臺邊同李絮說起哪一種紙寫小楷最順，哪一種筆抄書更省力。小小一間鋪子，也開始聚起了人氣。
而李絮得了空，時常坐在後面，跟著老師傅學裁紙染箋，學得手指都染了顏色，這種歡喜與心動、怦然都不一樣，而是她不僅有了自己的鋪子，也有了自己心力真正的去處。
又過了一年，陵都城中傳出一樁頗叫人意外的喜訊。
寧冉冉定親了。
而與他定下的人，竟然是昔日在雲松書院同窗的薛昊。
薛昊當年與李孟彥、顧棠同年下場，殿試得了二甲第一名，旁人少年得意，多少總要露出些鋒芒，他很是沈得住氣，入仕之後也不曾急著去爭最顯眼的差事，只在陵都官場裏做實事，待人謙和，行事周全，幾年下來，官職算不上顯赫，根基卻紮得很牢。
消息傳到有宜齋的時候，李絮還在賬案後對新送來的貨。
窗外日光正盛，案上有一匣新到的絹花。她低頭一頁頁將賬冊翻過去，筆尖才在上面寫了一筆，門口響起一陣急匆匆的腳步聲。
沒多久，鐘靈毓一把掀開簾子闖了進來，在案上重重拍了一掌。
“阿絮，你猜我聽見了什麽？”
她這一掌拍得響，震得案角筆架都晃動不已。李絮擡起頭來，先看見她滿臉興沖沖的，打趣道：“毓姐姐要是肯先坐下說，我大約還能猜得更準些。”
鐘靈毓哪裏坐得住，索性挨著案邊坐下，目光炯炯：“寧丞相的女兒寧冉冉定親了，定的還是薛昊！”
李絮先是怔然，確認自己沒有聽錯後，才驚訝道：“怎麽會是他？”
鐘靈毓來了興致，將自己聽來的話原原本本說了一遍。說是兩家本來無太深來往，只是半年前在一位老翰林府上的春宴中撞見了，不知二人之間發生了什麽，寧冉冉與薛昊之間越走越近，兩邊長輩看著合宜，後面一來二去，就將親事定了下來。
聽罷，李絮若有所思道：“薛昊性子溫吞持重，冉冉是個再好不過的人，薛昊配她綽綽有餘，想要安心過日子的話，這門親事的確是一樁好歸宿。”
這樁親事傳開後沒過多久，另一樁消息也緊跟著傳了出來。
安少虞離開了陵都。
他前幾日見了安寧一面，出來時就定下行程，漫不經心地說自己要去看看山河，要去那些從前只在畫冊與戲文裏見過的地方。
這一走，把朝中好些人嚇得夠嗆，畢竟從前有人盼著他能爭一爭那個位置，如今他自己先抽了身，那些人心裏的算盤也跟著碎了。明面上誰也不好多說什麽，私下裏不知有多少人因此愁臉嘆息。
於是他這一走，走得很是灑脫。
果然不久之後，臥病已久的景明帝正式下詔，立安寧公主為東宮王儲。
至此，朝中大勢再無可逆。
第二年，景明帝駕崩，安寧公主登基為帝，國號承曜。
她坐上那個位置之後，手段比從前更見雷厲風行，朝中屢屢掣肘她的人先後被清理下去，朝堂一時風聲緊張。可她最想推開的那扇門，久久橫在那裏，一時並不容易。
安寧曾想廣開科舉，許女子也能與男子一道憑才學入仕。
這道意思剛從宮中透出來，朝中內外當即掀起了巨浪。反對的奏折一封接著一封壓上禦案，連宮門外都聚起了不少年輕學子。他們穿著整齊的儒衫，立在烈日之下，高聲談著禮法祖制，談著綱常舊例，談著天道倫序，仿佛自己守著的是天下文章與萬民公義。可一張張漲紅的臉，一雙雙因為激憤而發亮的眼睛，還是將心底真正惶恐的東西露了出來。
他們懼怕的，從來都是女子一旦真正走出閨閣，堂堂正正站到他們身側，而原本只屬於男子的路，就要被人分去一半，甚至是全部。
李絮聽說這些時，正在查看一摞新到的桑皮紙。
她將紙放下，許久都沒有說話。
鐘靈毓是憋不住火的性子，才聽完消息，轉身一腳踢翻了院中練武用的木樁。木樁在地上滾出一截，帶起一片浮灰。她站在日光底下，額角還有練武時沁出的薄汗，眼底的怒火灼灼逼人：“他們念著聖賢文章，嘴上說的是天下公理，結果護的全是對自己的好處！”
承曜帝最終還是將這條詔令先收了回去。
可她並未就此罷手，既然新路一時走不通，她索性回頭拾起舊制，從品行、才能、家世、學問幾方面著手，令各衙門、各府邸薦舉堪用女子入官署為吏，先從小處用起，再慢慢推開。
這一回阻力雖也不小，到底比廣開科舉時輕了許多。
第一批被薦上去的女子多出自有頭有臉的人家，背後又是帝意所向，下面的小官縱然心裏不情願，面上也得先將人接進去。人一旦進了官署，差事一件件辦好，旁人再想將她們趕出去，也就沒那麽容易了。
謝子岑便是這一批女官中的一個。她本就學問精深，進官署之後從最瑣碎的簿冊核驗做起，誰家舊案缺了文書，哪一份公文該先遞、哪一份該緩，她都處理得井井有條。
時日一久，連存著輕慢的小吏都收了神色。
李定舒偶爾去見她時，見她一身官服坐在案後提筆批註，也會與有榮焉。
女子能夠真正站到這樣的地方，本身就是一件很了不起的事。
至於鐘靈毓，則在這一場風波之後，有了自己的方向。
從前練武多半是憑著興致，她天資好，身手也快，學什麽都比旁人優秀。可那些拳腳更多時候只是消遣時間的玩意兒，還未真正長成為安身立命的骨頭。直到宮門外的那場哭鬧，她心裏的氣性才擰成了一根線。
那些高坐朝堂的迂腐老臣，那些堵在宮門外指天畫地的男學子，那些口口聲聲說女子守著閨閣才算本分的人，都叫她明白過來，唯有讓自己站得更高更穩，旁人才會少說幾句廢話。
於是她認真練武，晨起練刀，午後跑馬，入夜還要拉著府中護衛試招。練得狠時，虎口都磨破了，肩背也酸得擡不起來。她卻感覺不到疼似的，第二日照舊起得很早。起初李絮看得心驚，總怕她把自己練得太狠，後來見她眼中神采一日日亮起來，也不再勸阻，由著她去了。
有一晚，兩人坐在鐘府院中的廊下乘涼，月色落滿石階，鐘靈毓冷不防開口，說自己想去邊關。
聽到這話，李絮的手中團扇跟著頓了頓。
鐘靈毓卻是見所未見的認真：“如今邊關太平，大仗也輪不到我，我知道軍功不是只靠上陣殺敵這一條路掙出來的。巡邊、護道、練兵、修烽燧、查糧草、穩屯田、剿邊匪，只要事做得紮實，照樣能一步步熬出資歷。天下太平，也是軍中有人在前線將這些小事一件件扛起來才撐得住的。”
“我不怕從小處做起，別人總說女子進了軍營也只是看個熱鬧，那我偏要從這些旁人瞧不上的地方做出個樣子來。”她說到這裏，語調是少見的決絕。
夜風從廊下吹過去，帶著花木的氣息，看著眼前這個鮮活明亮的鐘靈毓，李絮只溫聲道：“毓姐姐既想明白了，那就去做，你知道，我總是相信你的。”
顧棠知道這件事時，正在洛城任兵馬都監。這幾年，他因著父親的緣故，一直格外避嫌，哪怕升了官也不肯留在顧父手下聽差，唯恐叫旁人說一句借父蔭得勢。幾年歷練下來，身上的少年氣磨去不少，舉止間沈穩許多，只是心意從未變過。
聽說鐘靈毓動了去邊關的想法時，他連手裏的差事都顧不得再拖，硬是日夜兼程趕來了陵都。
有一日天色將晚，夕陽投在西邊墻上，將練武場照得滿地金紅。鐘靈毓才練完一場，額前發絲都讓汗水浸得微濕，手裏的長刀還帶著餘勢，才一回頭，就看見顧棠站在場邊。
他一路趕得太急，衣擺上還沾著塵土，眼底也帶著倦色，雙眼通紅，像是路上在心裏來來回回想了許多遍，真到了她面前，又一時說不出完整的話來。
鐘靈毓看他風塵仆仆的，原先還想打趣兩句，話到嘴邊，瞄到他發紅的眼尾，就閉了口。
顧棠立在那裏，先是楞楞望了她一會兒，隨後快步走了過來。
他走得很急，怕自己慢了這一步又要錯過什麽。等到了跟前，聲音裏是止不住的發顫：“鐘靈毓，你真要去邊關，我攔不住，我也知道自己說什麽都沒用。可我總得讓你知道，我這些年的心意，以後的心意，都不會變。”
他說到後面，眼圈都紅透了，眼淚差點跟著落下來。
鐘靈毓看著他，一下心軟起來。
她一直都知道自己對顧棠有一種特別的感覺，只是那份特殊還說不清道不明的，或許是喜歡，但是來得太慢，她從不覺得自己會為了誰要死要活，她想要的從來都是更大的天地。
所以她站在那裏，迎著傍晚的光，從容地擡起下巴。
“我是要去邊關。”聲音是一貫的意氣風發，還帶著不易察覺的溫柔，“你要是也願意，那就跟著我一道去，往後的路，我不會為誰停下。放心，本小姐不會嫌棄你。”
顧棠聽完，眼睛一下就亮了。
鐘靈毓一直在為去邊關做準備，白日裏練刀騎射，晚上還要翻看兵書，偶爾同顧棠通信時，也會問一些行軍布陣與邊地風土的細節，只因要去那樣的地方，光靠一腔意氣還遠遠不夠。而顧棠信裏說得再詳細，到底隔著紙筆，鐘承允舊年結識的幾位武將前輩又大多不在陵都，她就想起了洛城的人與事。
“顧伯父當年走南闖北，手裏帶過的兵比旁人多得多。”鐘靈毓此時在有宜齋裏，同李絮商量自己的打算，“我既然打定主意要去邊關，總該先回去向他討教幾句，也好免得一頭熱地撞過去。”
李絮坐在窗邊聽著，也有點心動。
如今她將有宜齋慢慢做出了樣子，可鋪子一旦站穩腳跟，眼界也會跟著往高處看。她近來時常在想，洛城的商業買賣做得好，行裏規矩也更老到，若能回去走一走看一看，說不準還能給自己許多新的啟發。
鐘靈毓何等眼尖，一看她這神色，將手往案上一擱，挑眉笑道：“你別只顧著聽我說，你自己也早想回去了吧，去瞧買賣是其一，只怕還有旁的緣故。”
李絮被她看得耳根一熱：“洛城本就是該回去看一看的，離開這些年，有時候還是會想念一些舊友。”
聽到這裏，鐘靈毓故意拖長了聲調：“那我可先說好了，這一回咱們是回洛城，不是半路再拐去建昌。你再像從前那樣，一時心熱改了路，我可真要將你綁在車裏看著了。”
這話一出，李絮也忍不住笑了，她眉眼彎了彎：“如今我就是想拐，也得先看看你肯不肯放人。”
鐘靈毓聞言，揚起下巴，一副果然如此的神情。二人對視片刻，還是一齊笑出了聲。
這一合計，才恍然發覺，她們已經有整整五年不曾回過洛城了。
五年說長很長，足夠讓一個姑娘長成大人，也足夠讓許多曾經鮮明的心事沈進歲月底下，變成一道輕輕碰觸就會泛起漣漪的舊痕。可五年說短，也只在幾封書信、幾回春去秋來之間。
於是趁著天氣尚未轉涼，道路還算好走，二人最終定下了歸程。
一路車馬趕到洛城時，天色已近黃昏。晚霞沿著城樓鋪下來，將城門口的人影都染出一層暖色。李絮掀開車簾往外望去，只見城中長街掛起了乞巧的燈，檐下、橋邊、鋪門前，燈籠與彩綢一處處連了起來，平白添了節令將至的熱鬧。
鐘靈毓探頭看了一眼，笑著道：“回得可真巧，再過兩日便是七夕了。”
望著那一街燈火，李絮的指尖無聲地攏住了簾邊。
回洛城之後，他們先去了鐘靈毓家中的府邸。
鐘承允與沐澤蘭如今一直居住在陵都，府邸裏如今常住的也只剩鐘風竹一人。他性子溫緩，見李絮與鐘靈毓歸來，面上漾開慈善的笑，命人收拾好鐘靈毓住的房間，又問她們一路可還順利，言語之間滿是家中親人久別重逢後的溫和妥帖。
安頓下來之後，二人又去看了張嬤嬤。
這些年，張嬤嬤始終留在洛城，她年紀不算太大，頭發卻白了許多，身子骨好在還算硬朗。她守著鐘雪蘭曾經住過的院子，平日裏得了空會去墓前看看，替鐘雪蘭掃一掃碑前落葉，添一添香火，若鐘風竹這邊有了什麽照應不過來的事，她也會幫襯一把。
李絮見到她時，忙上前去握張嬤嬤的手，那雙手生了許多細細密密的紋路，她低聲道：“嬤嬤，這幾年辛苦你了。”
張嬤嬤只笑，擡手輕輕拍了拍她的手背，掌心溫熱：“小姐平平安安就是最好的事，旁的都算不得什麽。屋子我早已讓人收拾妥當，裏外都打理過一遍，小姐只管回去好好歇著。”
周蕊初知道她們回來的消息之後，也特地約二人見了一面。
三人坐在樂澤樓的茶樓雅間裏，窗外是洛城長街，窗內茶香裊裊。周蕊初聽聞謝子岑如今已在朝中為官，眼底也露出真切的歡喜，連聲道好。待問起李絮與鐘靈毓這些年的近況，聽得她們各有自己的打算，她心裏更是高興。
第二日，李絮與鐘靈毓又一道去了李錦勝府上。
她們原先一直以為李錦勝回了洛城，畢竟他口口聲聲嫌建昌晦氣，再加上李孟彥這些年給李絮寫信，只寫公務與近況，於家中細務提得少，連李絮也下意識覺得李錦勝多半甩袖回了洛城，將李孟彥一個人留在建昌磨礪。
所以到了門前下車時，她們二人心裏其實還帶著久別重逢前的輕快。
李絮站在門前，先擡頭看了一眼門上的匾額，門上寫著“李府”，匾額擦得幹幹凈凈，木色也新，邊角處還能看出近來重新描金修漆過的痕跡，看起來才換不久。
鐘靈毓偏頭正要說話，裏面有個年輕女子快步迎了出來。
女子穿著一身利落的湖藍窄袖裙，眉眼明朗，步子也爽快，她手裏還捏著半卷賬冊，顯然方才正忙著什麽，出來得急，鬢邊碎發都輕晃了一下。一看見她，鐘靈毓先是一怔，隨後遲疑著喚了一聲：“憶婉？”
女子聽見這名字，擡眼笑了，敞亮得很：“靈毓姐姐。”
鐘靈毓驚得睜大了眼：“你都長這麽大了？”
李憶婉聽得直笑，眉梢都跟著揚了揚：“我只小了你三歲，哪裏還算小。”說著，她又轉頭看向李絮，眼中有一點好奇與親近，“這一位就是李絮李姑娘吧，我聽過你的名字許久，今日總算見著真人了。”
李絮見她說話爽朗，目光清澈，心裏平白生出許多喜歡，朝她微微一笑。
待聽見她們是來拜訪李錦勝的，李憶婉這才解釋道：“祖父與哥哥今日剛回洛城，娘去城門口迎他們了。阿彥哥哥異地任職，建昌離洛城又遠，這一回探親假足足給了三十日。前兩日我娘就接到了書信，這幾日基本日日都要去城門口等一趟，就怕他們回來得早錯過了，誰知今日他們才真正進城。只是我手上眼下有樁生意要處置，實在脫不開身，今日恐怕留不住兩位姐姐，改日我再好好向你們賠不是。”
她說完，抱歉地笑了笑，言語裏有了獨當一面的沈穩與幹練。
李絮和鐘靈毓聽完也未多留，只留下幾句問候，就先行離開。
出了李府之後，她們去了鐘雪蘭與李求睿的墓前。
風吹過墳前新草，香煙裊裊升起。碑石被人拭得潔凈，碑前連落葉都很少，祭臺也收拾得整潔。
李絮跪在碑前，手指拂過墓碑邊緣，久別歸鄉的情緒在這一刻真真切切漫了上來。
她想起八年前自己守在病榻前時的惶惶無措，想起祖母那時枯瘦的手，想起屋中終日不散的藥氣與壓抑的人聲，也想起自己後來跌跌撞撞走過的年月，她其實比從前穩重了太多，可到了祖母墓前，她卻覺得自己心裏最軟的地方還留在過往，從未真正長大。
風吹過來時，她的眼眶也跟著熱了。
鐘靈毓在她身側，並未出聲催促，只陪著她一同安安靜靜跪著，又低下頭向著墓碑輕輕叩首。
傍晚時分，李絮回到家中，她進門後先去了前廳，同張嬤嬤說了幾句話，之後回到自己住的院子。夏竹替她換好了溫熱的銀耳羹，秋蘭也在屋裏，正幫她理著幾份白日裏還未看完的賬冊。
秋蘭的繡活買賣算不上興隆，但好歹有些收入，白日裏她多在作坊間忙碌，若李絮這裏有些不大不小的事，她也會過來搭把手。兩人情分依舊，不必日日都守在一處，如今貼身服侍李絮的多是夏竹，秋蘭也能幫忙分憂的自己人。
李絮才坐下喝了兩勺，夏竹從門外進來，滿是疑惑道：“小姐，來了位自稱是杜厚杜先生的客人拜訪，說是替李公子送一封書信。”
秋蘭也擡起了頭，笑著解釋道：“那位杜先生名喚杜厚，是李府請來的幕賓，平日裏掌書啟文牘，李府生意忙，難免疏漏，所以也替府中料理書信往來與官府公文。先前李公子少年讀書時，他也在身邊隨侍照應，後來一路赴試，也是他隨行打點。”
夏竹聽得一知半解，口中胡亂應了兩聲，並未留意秋蘭說這番話時，耳根悄悄泛起了一層薄紅。
信封素雅，紙也用得講究，邊角還透著淡淡墨香。
李絮只看了一眼，將信拆開，薄薄的一頁紙上，寫的不是尋常寒暄，而是一首詩詞。
「塵滿青衫未覺輕，回頭方識此心生。
人間風雨曾同過，燈火深時各自明。
經世路，越塵蹤，此情到此始知重。
他年若許同晨暮，盼得小樓添紅袖。」
詩下另有一行小字，字跡清峻，一如其人。
「蘭因橋畔，月上柳梢時，盼卿赴昔年未竟之約。」
待看完，塵封已久的畫面在李絮腦中一一閃過。
祖母病重時，她滿心慌亂，連悲喜都顧不得分辨，更遑論赴一場少年人的約定。後來歲月倉皇，山長水遠的離別再次襲來，她原以為曾經的缺憾早已沈進時光裏，誰知他一直記著。
秋蘭與夏竹瞧見她神色有異，都體貼地未曾出聲。
須臾，李絮將信紙折好，擡眼對夏竹道：“請杜先生稍候。”
她起身走到案前，親自鋪開紙箋，提筆蘸墨。本想多寫幾句，可到了筆尖落紙時，滿腔情意退散，只化成最簡單的一句。
「舊約長存於心，今夕自當赴之。」
寫完之後，她看了看，又在末尾添了四字。
「靜候君前。」
她將信箋收好，交給夏竹：“煩請杜先生轉告彥知，明夕橋畔，我必前往。”
夏竹接了信，口中連聲應下，快步退了出去。
第二日便是七夕，而這一回，李絮才算真正走進了洛城的七夕夜。
八年前，她滿心滿眼都系在病榻前的祖母身上，城中再盛的燈火，於她而言也只是窗外模糊的一層光。如今立在這長街之上，方才才覺出七夕的洛城這樣鮮活。
暮色一層層落下來，街邊鋪子一盞盞點起彩燈。河邊高懸燈籠，檐下垂著流蘇，來往行人笑語不絕。
女子們提著花燈，鬢邊簪著新折的花，三兩結伴，自街頭緩步而來，邊走邊低聲說笑。少年郎君衣冠整肅，談笑間是節日裏的歡喜。街邊賣巧果、糖畫、香囊、絹花的小攤連成一片，吆喝聲、笑語聲、絲竹聲與遠處戲臺上傳來的唱腔混在一起，將整座洛城都烘托得熱熱鬧鬧。
鐘靈毓心思活絡，她今日穿得俏麗，眉眼間盡是興致。才走出半條街，就拉著李絮看了兩處鬥巧，又去試了試投針。
兩人一路往前走，穿過戲臺前的人群時，李絮的目光在不知不覺間被一處小攤牽住。
那攤上賣的，正是玉蘭絹花。
她腳步一頓，伸手拈起其中一朵。
花瓣一層層疊起，花色溫潤。她看著那朵花，心裏無聲地想起八年前的那個七夕夜。那時的他，或許也曾在某個攤前停下腳步，也曾這樣認真地替她挑過一對玉蘭。
想到這裏，她心口微熱，對擺攤的老人道：“老人家，我要兩朵。”
老人笑著應了，手腳麻利地替她做好。鐘靈毓在旁邊只是抿著唇笑，什麽都沒說。
待走到戲臺附近時，二人就分了手。鐘靈毓想要去看看新排的一出戲，說是今晚非得將臺上的戲文與臺下的人一並看個明白。李絮則獨自沿著橋邊小徑，往蘭因橋去。
誰知走到半路，就叫一樁急事絆住了腳。
橋邊拐角處，一名賣燈的老婦人叫來往人群撞得一個趔趄，手中提著的花燈全摔在了地上，竹骨滾出去老遠，燈紙也叫人踩壞了好幾盞。旁邊一個小女童見狀，急得直哭，抱著老婦人的手臂不敢撒開。
李絮眼見那老婦人險些被後面湧來的人群帶倒，心頭一急，快步上前扶住了她。
“老婆婆，您先站穩。”她一手扶著人，一手將那小女童也拉到身側，隨後彎下腰將散落在地上的花燈一盞盞拾了起來。燈骨歪了的，她也先一並收攏好。老婦人滿是感激，嘴裏一疊聲地道謝。
她只是溫聲安撫，說先將孩子帶到旁邊去，自己又替她將東西一並送到了街角相熟的鋪子裏，請掌櫃暫且看顧。
這一來一去，又要穿過擁擠的人群，就耽擱了好些時辰。
等李絮再趕往蘭因橋時，橋上的熱鬧已散去大半。
先前滿橋的人影與喧笑都淡了，橋下水聲清淺，橋邊掛著的彩燈還亮著，風吹過時在輕搖。那棵玉蘭樹下先前擠滿了人，如今也只餘下零零落落的身影，滿樹絹花在月下微微起伏，越發顯得靜美。
她站在橋頭，心神恍惚，整個人空蕩蕩的。
來遲了。
自己還是來遲了。
又一次錯過的失落從心口漫了上來，她手裏還握著那兩朵玉蘭絹花，手指在不知不覺間收緊。
十年前失約，十年後又來遲一步，大約這一場約，總差著一點天意。
想到這裏，她垂下眼，眸光逐漸暗淡。
正欲轉過身離開，身後傳來一道熟悉的聲音。
“阿絮。”
那兩個字落入耳中，一下子敲在了她的心上。
李絮猛然回過頭。
玉蘭樹後，一道身影緩緩走了出來。
月色正落在男子肩側，樹上的絹花與燈影也一並籠在他身上，將他襯得清舉無儔。青衫廣袖，衣袂垂落，腰間玉佩在夜色裏泛著溫潤。五年歲月在他身上沈澱出的不只是俊雅，還有一層被風雨與官場磨出來的沈穩。
眉眼仍是她記憶裏的眉眼，鼻梁與下頜的線條愈發分明，月色沿著他的側臉落下來，整個人從她心上最深的一場夢裏，一步步走到了眼前。
李絮只看了一眼，眼眶倏地熱了。
原先還強撐著的失落與委屈，在這一刻全都碎了，她幾乎想也沒想，提起裙擺朝他快步奔了過去。
李孟彥才張了張口，似乎還想再說什麽，李絮一溜煙撲進了他懷裏，一把將人抱住。
那一下抱得很緊。
他的心臟都跳空了一拍，隨即伸出手，穩穩將她圈進懷中。
李絮將臉埋在他肩頸處，胸口起伏不定，鼻息間全是熟悉的清冽氣息：“我以為你走了。”
這句話落下時，連她自己都察覺到了其中藏著的委屈，鼻尖又是一酸。
李孟彥抱著她，掌心輕輕撫過她的後背，聲音發柔：“我不會走。”他低下頭，唇貼著她耳邊說道，“無論怎樣，我都不會走了。無論多久，我也都會等你。”
月光穿過枝葉間的縫隙，細細碎碎地落下來，落在兩人肩頭，也落在橋下靜靜流淌的水面上。
李絮閉了閉眼，翻來覆去的情緒在這幾句話裏安定下來，她將臉埋得更深了些，指尖緊緊揪著他後背的衣料，腦中想起許多事。
十年前那場未赴成的約，七年前那場橋上的定心，今日這一場月下重逢，原來兜兜轉轉這麽久，都在這裏等待。
李孟彥垂眼看著她。
七年光陰從她身上無聲流過，將女子當年的青澀一點點磨礪成眼前的溫靜，月光落在她發間，也照亮了她眼尾尚未散盡的濕意。有一種滿足與珍視在心間綻開，而他的心，終於有了可以安放的去處。
他擡起手，替她將因跑動而亂掉的頭發捋了捋。
這時，李絮從他懷裏稍稍擡起臉，仰頭望著他。她眼裏映著樹上的玉蘭花影，眸光輕輕一動，將他整個人都收了進去。
她什麽都沒有說，可那樣一雙眼睛，只消這樣望過來，已經勝過許多話。
四目相對之間，風都慢了下來。
下一刻，李孟彥低下頭，珍重地吻上了她的額心。
這個吻很輕，帶著繾綣的溫柔，在她額前停了許久。仿佛這五年裏的牽念、盼望、忍耐與自持，都沿著這一點溫熱落了下來，悄無聲息地融進月色裏。
蘭因橋外是滿城七夕的熱鬧，遠處戲臺上絲竹未歇，河岸兩側燈火連綿，街巷間不時還有笑語聲順著風傳來。可在這一隅橋畔的玉蘭樹下，天地之間，只餘下他們二人。
李絮靠在李孟彥的懷裏，突然想起什麽，低頭看了一眼自己的手。
兩朵玉蘭絹花還一直被她攥在掌心裏，花瓣都有些皺了，她連忙從他懷裏退開一點，將那兩朵花遞到他面前，莞爾一笑。
李孟彥看見，先是一怔，繼而也眉眼彎彎。
他從她掌心接過一朵，動作很輕，另一朵卻沒有收起，而是替她簪在了鬢邊，月白色的絹花挨著她烏黑的發，襯得她清眸流盼。
李絮擡手輕碰了碰鬢邊的絹花，眼裏滿是雀躍。
就在這時，李孟彥也自袖中取出了東西。李絮低頭一看，眼睛頓時睜大。
他袖中居然也藏著兩朵玉蘭絹花。
她看著那兩朵花，又擡頭看他，終究忍俊不禁。她伸手取過其中一朵，李孟彥彎下腰，她小心地將其中一朵簪在了他的發冠一側。
待花穩穩落好，她退開半步，擡眼看了看，彎起唇角道：“這樣很好看。”
李孟彥任由她替自己簪花，眼底笑意一直未散：“你簪的，自然好看。”
隨後，兩人一道走到樹下，將餘下的兩朵並肩系在玉蘭樹間，樹上本就掛滿了花，風一吹，滿樹白影搖動。如今他們親手系上的兩朵緊緊挨在一處，月光落下來時，花影輕晃，當真像在枝頭又添了兩朵新開出來的玉蘭。
李絮站在樹下，靜靜看了一會兒，才慢慢轉過身，她什麽也沒說，只是往前一步，重新靠進了李孟彥懷裏，輕輕閉上了眼。
今夜月色這樣好，樹上花這樣滿，身邊人這樣近，而這一生的分離、等待、兜轉與重逢，至此都成了圓滿。
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