風起落定（大結局上）
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風起落定（大結局上）
風波落定之後，建昌城裏的日子開始從連日的喧亂裏安定下來。
李孟彥傷勢稍愈後，就回了府衙辦公。
晨起時，景園裏露水猶重，他換上官袍，手裏拿著一卷文書，看起來很是鄭重。而他帶去府衙的，正是許子慧先前交到李錦勝手中的許家舊譜。
那冊舊譜年頭久了，紙頁邊緣有些磨損，封皮也泛著舊色，可裏面祖上籍貫、房支承續、婚配聯姻、遷轉年月，都一一列得清楚。待他到了府衙，讓專管原籍勘驗的官員親自接了過去，連同許家舊契、先人名帖與幾份旁證，一並開冊核對。書吏坐在長案後逐字謄錄，核一頁就印一頁，半點都輕慢不得。
此事既牽扯附籍改冊，又關乎官身名籍，自然是要慎重。
建昌這邊先將舊譜、旁證、勘驗文書一並核得詳實之後，隨後又由府衙繕成急遞公文，命人快馬送往陵都戶部，一路上要過關津，驗符信，還要換馬換人，來回折騰下來，也要花去不少時日。等戶部那邊將文書審定妥當，附籍冊方能更改，李孟彥身在官籍，這道手續自然辦得更細，連原籍勘驗、宗支承續、附名緣由都要逐條對明。待陵都與建昌兩處文牒都回轉齊全，還要擇日貼黃曉示，將改姓改附之事明白示眾，既為存案，也是正名。
這些日子裏，李孟彥日日往府衙去，早出晚歸，案上文書一摞高過一摞。
李絮瞧著他清減了些，實在令人放心不下，但也明白如今建昌許多事需要善後，她也不再顧著他用飯歇息，開始盤算起身邊人的去處。
自己不會久留建昌，燕曦與清露自不必說，她們的娘還在這裏，她們自己也早已將這地方當成了歸處，榮家五兄弟更不可能走，十九年離家漂泊，到中年還能回來，已經是命運的格外寬厚。喬秀帶著悅安生活，建昌的一切都熟悉不過，自然是舍不下這裏，也舍不下好不容易熬出來的盼頭。
尤其是榮五，初來總帶著擰勁和別扭，後來住得久了，話還是不多，待人處事卻柔和不少。李絮有時經過，會看見他同喬秀說兩句話，眼裏是藏不住的溫熱。夏竹嘴快，私下裏悄悄同她咬耳朵，說她前幾日還見榮五借口去采買，特意約了喬秀一同出門。喬秀也應下了，雖然有些拘謹，可看得出來，之前的排斥早就淡了。
李絮聽了，只彎了彎唇，也不再多問。
風波最亂的時候，人人都在水裏浮著，顧得上活命已算不易。如今亂局漸平，他們還能各自生出自己的日子來，這是難得的福氣。
鐘靈毓起初見到榮家五兄弟時，還是一臉的憤恨與嫌棄。
她深知這幾人曾走過歪路，畢竟綁架李絮的事橫在那裏，眼下還分別住在景園和李絮這裏，到底還是不大放心。
有一日她在院中撞見榮四正幫著搬木箱，榮二、榮三和榮五也在，她當場沈了臉，擡手就將人攔下，開口就問他們究竟存了什麽心思，為何如今還要圍著李絮打轉。
榮四先楞了一下，撓了撓頭，難得認真起來：“鐘姑娘，李姑娘是俺們的貴人，俺知道自己從前混賬。如今俺們能有一口安生日子，全賴她與李老爺搭手，俺們捧著她都來不及，心裏哪裏還敢存旁的念頭。”
榮二、榮三也跟著點頭。
就連榮五都收了冷臉，只說了一句：“她待我們有恩。”
只是鐘靈毓心裏還是戒備，看向他們總還帶著審視。
而周蕊初見到五人，自然是截然不同的反應。
她本就心懷愧疚，覺得榮家兄弟走到今日，多少也與當年那件事有關，如今看見他們過得安穩踏實，尤其榮五也不再尖酸刻薄，她那片久久盤旋不去的陰影，才終於一點點消散開來。
說到底，他們也都是被命運無意卷進去的人。
榮大養了些時日，身子終於恢覆。臉色雖然帶著久病後的虛，但精神比先前好了許多，下地走路也不喘了，五兄弟就商量著，想先回老家看一看。
其實他們不是不想回去，只是時機還未到。
一是榮四前些日子在替李絮與李錦勝來回奔走，四海匯的事離不得他。二是榮大病得不輕，要是拖著這樣的病骨頭回去，叫家裏父母瞧見了，還要平白惹出一場擔驚受怕。
喬秀聽見他們說起回鄉時，也有些懷念。
她當年嫁到建昌城裏，日子過得坎坷，後來父母又先後離世，自那之後，她就再也沒有回去。
榮家五兄弟的老家在建昌府城西郊青山縣下面的一處村落，名喚槐水村。
這名字一說出來，清露和燕曦先是一怔，繼而互相看了一眼，眼中都閃過意外。
一問才知道，這村也正是她們姊妹二人住的地方。她們的娘如今還在村裏住著，日子過得緊巴，平日裏她們回去得少，心裏卻一直惦記。
榮五一聽她們也要去，難得沒有嗆聲，只偏過頭咳了一聲，語氣還算平平：“我們正好買點東西帶回去，總不好空著手見鄉裏人。”
榮大更直接，他一直記著自己病中清露與燕曦照料過自己，也說應當備些禮上門拜訪，也算答謝。
清露和燕曦聽了，也沒有推辭。
李絮這些日子本就忙完了手邊的事，心裏也想著出去散一散，見眾人提起槐水村，轉頭朝鐘靈毓與周蕊初笑道：“橫豎這兩日我也無事，毓姐姐，周師長，我們也一同去城西走走可好，村中景致總比府城裏寬闊些，也算散一散心。”
二人本就樂意陪她，當下應了下來。
於是這一日天光晴好時，眾人一道出了城。
城西郊外比府城裏清爽許多。田壟一畦一畦鋪開，遠處有低低山影，近處是新插下去的秧苗，風一過，水面輕輕漾起來。槐水村依山臨水，村口生著幾株老槐，枝葉舒展，樹下還有舊石磨與曬谷場，只是眼下時節未到，場上空空的，添出幾分孤涼。
一路走進去，村中房舍高低不齊，泥墻茅檐的多，瓦房只占少數。清露和燕曦領著眾人往裏走，她們家在村裏算不得寬裕，屋子挨著村尾，院墻低矮，門板也舊得很。
只是還未走到近前，眾人就先聽見屋裏傳來一陣女人淒厲的叫喊。
那聲音太尖，淒淒慘慘的扯叫出來，聽得人心頭發麻。
清露和燕曦臉色倏地變了，什麽也顧不上，提起裙擺朝前沖去。榮大見狀不妙，也緊跟了上去。榮二榮三榮四緊隨其後，連榮五都皺緊了眉，腳步快了許多。李絮與鐘靈毓、周蕊初也連忙趕了過去。
眾人沖進院門時，眼前的情景叫人心口一涼。
院中泥地上，一個頭發散亂的婦人正被一名醉漢死死按住，男人一身酒氣，臉漲得發紅，手上的巴掌掄得狠毒，口中還在罵罵咧咧。婦人蜷在地上，手臂護著頭臉，衣襟都被扯亂了，嘴角還見了血，掙紮之間只能發出斷斷續續的哭聲。
清露與燕曦同時撲了上去。
兩人一左一右，擡腳將醉漢踹翻在旁，轉身就把婦人護進懷裏，聲音都帶著哭腔：“娘！”
那醉漢冷不防被踹開，重重摔在地上，酒意都醒了半分，捂著腰痛得哇哇亂叫。榮大這時也沖了進來，見清露與燕曦神色驚急，懷中婦人又抖得厲害，心口也跟著縮緊，下意識問了一句：“人可還好？”
可清露和燕曦此刻滿心滿眼都系在母親身上，哪裏顧得上答榮大，只是急急去看她臉上的傷。
待婦人被她們扶著慢慢擡起頭來，亂發散開，露出一張驚懼交加的臉時，榮大整個人都僵住了。
那張臉被歲月磨出了許多痕跡，眼角眉梢也帶著苦日子泡出來的疲憊，臉上又添了新傷，青紫紅腫交錯著，可那雙眉眼一旦露出來，榮大心頭便轟地一震。
許多年前在村口槐樹下的一幕幕，全都回憶了起來。
他的喉結重重滾了一下，眼底發熱。
那是他年少時定下婚約的姑娘。
十九年風雨蹉跎，他對許多人都談得上一句問心無愧，唯獨對她，心裏始終虧欠。之前在李絮院中住下時，他偶爾從清露和燕曦口中聽見她們娘的日子過得苦，聽著都讓人不知滋味，可無論如何都想不到，會苦到這樣的地步，更想不到這個人會是她。
清露與燕曦正扶著母親，擡眼見榮大神色全變了，也無暇細想，只當他是氣急了。
榮大深吸了一口氣，聲音有些發啞：“我能動手嗎？”
這話問得突兀，清露與燕曦都楞了一下。
下一刻，燕曦先咬著牙點了頭，清露眼裏更是恨得發紅：“打！”
這一個字才落下，榮大掄起袖子，轉身朝那醉漢撲了過去。
他像是將多年壓在心口的愧疚、怒火與心疼全都攢到了一雙拳頭裏。男人本來就叫酒泡軟了腿腳，挨了榮大幾拳，滾在地上抱頭亂叫。榮大卻越打越狠，拳拳都砸在要緊處，打得人連回嘴的力氣都快沒了。
周蕊初等人趕到院中時，醉漢已被打得半昏半醒，鼻血糊了滿臉，嘴裏只剩下斷斷續續的哀嚎。
李絮暗叫不妙，幾步上前去拉住榮大。
她知道榮大心裏有許多苦，這一拳拳落下去是很痛快，可若是繼續往下砸，真要砸出人命了，到那時候，他們連同這場才剛過好的安生日子，都要跟著折進去。
“榮大！”她一把扯住他手臂，聲音急了些，“夠了！”
鐘靈毓也從旁邊搭了把手，周蕊初幹脆上前攔住他另一邊肩膀，沈聲道：“你這一口氣已經出了，再往下打就是把自己後半生一並送進去。你出了這口氣，可清露燕曦兩個姑娘，還有她們的娘往後都還要在村裏過日子的！”
榮大胸口劇烈起伏，眼睛都紅了，拳頭還是攥得死緊。
他咬牙切齒瞪著地上的醉漢，嗓音發啞：“和離了他也會尋來，也會繼續打她。”
鐘靈毓白了他一眼，語氣幹脆得很：“那看著他敢不敢來。清露燕曦在，榮家兄弟也在，你也在，往後誰再敢動手，叫他先掂量掂量自己挨不挨得住。”
周蕊初也點了頭：“眼下最要緊的是替她們母女把後路理出來，和離書一旦落了官印，戶籍一改，往後再動手，官府有的是由頭治他。你今日真將他打死了，氣是出盡了，後頭的麻煩也會一並滾上來。”
聽著這兩句，榮大心裏那橫沖直撞的火才終於被按住了一些。
他低頭看見清露、燕曦一左一右扶著婦人，心裏的悲痛越發真切。他終究還是松開了拳頭，往後退了一步。
清露、燕曦將她們的母親扶進屋裏坐下，李絮又讓夏竹與喬秀一道去燒熱水，找了幹凈布巾與藥。鐘靈毓最見不得這種打老婆的下作貨色，當場就押著那醉漢去了官府，周蕊初也陪著清露一同去立案，將這些年挨打的傷痕和證言一一說清。李絮和燕曦則待在屋裏，整理著家中的零碎物件，凡是她們娘想帶走的，一樣樣都先收起來，免得後頭又生枝節。
就在這個時候，李絮才從燕曦斷斷續續的話中知道這些年男人下手狠辣，除了酗酒成性之外，還有另一層見不得人的骯臟心思。
原來她們的爹起初只是酗酒撒氣，後來也不知從誰口中聽來了話，知道她們娘年輕時曾與榮大定過婚約，心裏的齷齪從此越積越深。每逢酒醉就罵她是別人不要的女人，打得也一回比一回狠。今日會鬧成這樣，也正是因為他喝醉之後，又翻起了這一層舊賬。
難怪榮大方才會失控成那個樣子。
好在如今建昌府裏風氣已變，茍潘的案子之後，知府對這類民間惡行也處理得更嚴。卷宗遞上去後，因人證、傷痕、裏正口供俱全，官府辦得很快。到了申時過後，蓋過官印且備過案底的合離書就送到了清露燕曦仨母女手中，連戶籍也一並改妥，幹幹凈凈地從醉漢名下分了出來。
和離書捧在手裏時，清露和燕曦的娘哭得泣不成聲。燕曦蹲在她身邊，輕輕替她擦淚，清露偏過頭去，自己也忍不住擡手按了按眼角。
事情忙到這裏，天色還早，清露與燕曦正陪著母親坐在屋裏，替她重新梳頭換衣，榮大記掛著她們母親身上的傷，就留在院中守著，又去井邊打了一盆凈水回來，擱在門邊，預備著稍後還要煎藥。
而榮二在鐘靈毓將醉漢押去衙門的時候，就朝榮三、榮四、榮五提議先回一趟老宅看看，榮三、榮四和榮五聽了，誰也沒多說，期待地跟了上去。
榮大原本也想跟著去，可他這會兒滿心都系在屋裏的婦人身上，腳下一步也挪不開。榮四瞧了他一眼，心裏多少也明白些，只道：“大哥你先留在這邊，俺先替你看爹娘一眼，後面你再過去也不遲。”
於是榮二、榮三、榮四、榮五四人很快出了門，循著記憶往村子另一頭走去。
一路上，誰都沒有說太多話。
槐水村這些年變了不少，原先低矮的土墻塌了又起，門前的小道也比從前寬了些。可有些東西又一直沒變。
歪在路邊的舊榆樹還在，再往前走，那口舊井也還在，只是井沿磨損得更壞，邊上還擱著新打的木桶。
榮四從前最能說，這會兒卻一路悶著頭，只時不時擡眼去認路過的一處處景色。榮五走得快些，生怕走慢一步就會錯過什麽。榮二和榮三走在最前面，也是忐忑得不得了。
等終於走到院子前時，四個人都停住了。
院子的位置沒錯，門前斜斜臥著的青石也還在，只是院墻重修過了，屋脊也換了新瓦，門口晾著陌生人家的衣裳，檐下還拴著一條看門的黃狗。榮四怔怔看了半晌，半個字也說不出來。
有人住進去了。
榮三先一步走上前，擡手敲了門。
來開門的是個四十來歲的婦人，瞧見門外站著四個高壯男子，先是楞了一下，待聽明他們問的是從前住在這裏的榮家夫婦，臉上神色緩了緩。
“你們說的是榮叔和方姨吧？”那婦人嘆了一口氣，語氣也跟著哀傷起來，“早就不在了。”
榮四像沒聽懂似的站在那兒，眼睛都不眨一下。榮五臉上的血色一點點褪了下去，垂在身側的手猛然握緊。榮二和榮三站在最前面，呼吸發沈，眸光一下子就空了。
婦人見他們臉色都變了，於是將知道的事說了出來。
原來榮家夫婦這些年一直守著這院子，起先還總盼著兒子們能回來，後來一年又一年過去，音訊全無，村裏人都勸他們看開些，可兩位老人嘴上不提，逢年過節時仍會多擺幾副碗筷。再後來年紀大了，身子一日不如一日，先是榮叔病了一場，拖了大半年，到底熬不過去，方姨送走了丈夫之後，人也垮了，第二年春末也跟著去了。
“他們臨走前，還念叨過家裏那幾個孩子。”婦人說到這裏，也有些唏噓，“村裏人都知道，兩位老人心裏一直掛著你們。”
榮四聽到這裏，眼圈一下就紅了。
他平日最愛說笑，到了這一刻，只覺得腦子裏轟轟作響。榮五偏過頭去，不願意相信這個事實。榮三擡手捂住了眼睛，榮二沙啞著嗓子問了一句：“那……後來是誰替他們辦的後事？”
婦人想了想，道：“是住在村尾的一位婦人和她兩個女兒幫著操持的，兩位老人活著時也一直照應著她們一家。那家人心善，送終安葬都盡了心。”
這話一出，四個人俱是一怔。榮四最先反應過來，和榮五對視了一眼，彼此都從對方眼裏看出了驚愕。
住在村尾的婦人，兩個女兒。
那不正是清露和燕曦家？
一時間，四人心裏又酸又亂，這十九年裏，他們爹娘也不是孤零零地熬到了盡頭。臨到最後，還是有人替他們送終。
四人轉身往回走時，步子比來時虛浮了許多。
也就在合離書送來的時候，榮二幾人回來了。
清露先看見他們，發現榮四眼圈紅著，榮二和榮三臉色發青，連榮五眼角也有淚痕。
榮二沈默片刻，才對清露母女三人問道：“你們……是不是認識榮叔和方姨？”
這話一落，屋裏幾個人都怔住了。
燕曦眼裏漸漸漫起了濕意，她這才明白過來，原來他們方才去找的正是榮家舊宅。
清露和燕曦的娘也擡起了頭。
望著眼前這幾張與故人有幾分相似的臉，她眼裏先是茫然，隨後驀地想起了什麽，神情一點點變了，連手指都開始抖。
“你們……你們是……”她聲音發顫，眼淚往下滾落，“你們是榮叔和方姨家的兒子？”來回逡巡一圈後，她又擡手指向榮大，“榮毅哥，是你嗎榮毅哥？”
榮大卻一句話都說不出來，只是擡手狠狠抹了把臉，點了點頭。
清露蹲在母親身邊，眼淚也落了下來：“娘以前常說，要不是榮爺爺和方婆婆接濟，我們母女三個的日子早不知成什麽樣了。小時候一挨打，娘就帶著我們往他們家門口躲。他們給過飯，給過藥，也替娘擋過幾回。後來我和燕曦長大些，每回回村看娘，也會順道替他們挑水劈柴，補補院墻。再後來，兩位老人家年紀大了，身子一點點敗下去，是我們和娘替他們辦的喪事，也將他們安葬好了。”
榮大本來止住情緒的眼底又濕潤起來。
他們這十九年裏，想過無數次爹娘會如何老去，會不會守著那座院子，等著哪一日他們回去敲門。誰都沒想到，再踏進槐水村時，等著他們的回是這樣一場讓人無法挽回的結局。
榮五喉結滾了滾，許久才說了一句：“多謝。”
清露和燕曦的娘聽了，眼淚一下落得更急。她擡手捂住臉，哭得肩頭直顫：“榮叔和方姨是好人……是真正的好人……我們母女受了他們太多恩，給他們送終，是我們心甘情願的……”
屋裏五兄弟聽著，眼眶俱都濕了。
李絮將這一切都看在眼裏，胸口也跟著發澀。
人世間的緣分與恩義，有時能繞得這樣長。十九年前失散的骨肉，十九年後回到故裏，又借著另一家母女的口，才知道父母的最終去處。
至少，他們並不是孤零零地走的。
眼下天色還早。榮大擡頭看了一眼天，低聲道：“我們去看看他們吧。”
這話一出，眾人都反應過來。
清露和燕曦立刻點頭，她們的娘也抹了抹眼淚，強撐著站起身來，說要一道去。
於是幾人略作收拾，循著清露和燕曦曾經去過的路，一同往村外的墳地去了。
他們站在兩座墳前，誰都沒有先開口。墳前的草已經重新抽了新綠，土也打理得平整，看得出這些年一直有人來照看。
榮大望著那兩方墳頭，膝下一軟，率先跪了下去。榮二、榮三、榮四、榮五也跟著跪下。
十九年飄零，萬般委屈與苦楚，到了這一刻，全都化成了面前這兩捧安安靜靜的黃土。榮四先哭出了聲，榮三低頭抖著肩，榮五咬牙紅了眼，榮二俯身叩首時，額頭重重抵在地上，久久都沒有起來。
榮大跪在最前面，眼淚一滴滴落在土裏。
他想說的話有許多，到了嘴邊，只剩一句哽得發啞的話：“爹！娘！五個不孝的兒子回來了！”
風從墳前吹過，吹動草葉，也吹亂了眾人的衣角。
回城的路上，眾人心裏各有思量。
回到景園後，還是周蕊初先開了口。
她坐在院中，手指輕輕敲著膝頭，目光掃過榮家五兄弟：“如今人也回來了，事也一樁樁了了，你們往後有什麽打算？”
這一問，五兄弟都不知所措。
榮二最先垂下眼，榮三也摸了摸鼻子，榮四還靠在車板邊上，聽見這話，神情也收斂了些。榮大剛經歷了這一場，心裏還亂著，只沈默地看著自己掌心。榮五更是繃著下頜，半晌都未出聲。
打算，自然不是沒有想過。
可真要說出口，才覺前不知道前方該怎麽走。種地的話，如今屬於他們的地早沒了，回村裏討生活，家也不是往日模樣。旁的營生也沒學得太好，算來算去，似乎也只剩一身力氣可賣。
賣力氣也能活，只是活得太單薄。
尤其眼下，榮大心裏已有了放不下的人，榮五那邊也牽了心，要是還像從前那樣東一頭西一頭地漂著，自己都覺得沒個著落。
還是李絮慢慢開了口：“既有身手，又認路，也懂護人，為何不開間鏢局？”
這話一出，眾人都擡頭看向她。
李絮迎著幾道目光，神情很認真：“地方不必大，先從小處做起就好，建昌商路如今正重新整頓，往後鏢路只會越來越要緊，你們幾人合在一處，彼此知根知底，又肯拼，未必撐不起一個門戶。”
周蕊初原就存著彌補他們的念頭，聽李絮這樣一說，當即點頭應下：“這主意好，錢我出一部分，算是我該出的，你們要是肯做，後頭置辦宅院、鏢車、兵器，我都可幫著張羅。”
榮四眼睛最先亮了。
他本來就是個最會跑前跑後、與人打交道的性子，一聽開鏢局，躍躍欲試。榮二、榮三對看一眼，臉色也漸漸松動。榮大沈默半晌，還是輕輕點了頭。榮五原先還板著臉，偏頭看了一眼喬秀與悅安，喉結滾了滾，也終是低聲道：“能成。”
事情既定下來，後頭的事情就好辦了。
清露和燕曦的娘先被她們姊妹接到城裏，住在離景園不遠的一處小院，方便照應，也方便養傷。榮大心裏記掛著她，一得空就往那邊跑，敘舊之餘，送藥、劈柴、挑水，凡是眼前能做的事，都做得分外仔細。清露和燕曦嘴上不說，心裏也都明白，只要母親歡喜，這樣隨她去也不是什麽壞事。
榮四跟著周蕊初忙鏢局的事，看宅院、問價錢、打聽行規，越跑越得心應手。榮二和榮三則與之間李錦勝安排的護院商議，看他們可願意一道去鏢局裏做事。那些護院與他們相處得熟，又知往後李絮一走，景園也用不上這樣多人手，既有謀生路子，自然一口應下。
至於榮五，嘴上照舊寡言，動作卻比從前誠實許多。
他開始陪著悅安說話，起初小姑娘見了他還很膽怯，後來見他買絹花，替她提板凳，又在她跌倒時一把將人撈起來，拘謹也慢慢沒了。喬秀看在眼裏，神色一日日柔軟下來。
等風波徹底平了，榮家五兄弟也覺得再住在景園裏不大妥當。喬秀心裏也有數，她與榮五暗暗商量了一回，終於將婚事提了出來。
李絮與鐘靈毓聽見時，都開心地笑了。
鐘靈毓原先最瞧不慣榮五，如今見他肯收起刺來好好過日子，也替喬秀高興。李絮更不必說，一路看著兩人從重逢時的生澀，到後來一點點靠近，心裏或許也在盼著有這一日。
李錦勝知道後，樂得連胡子都直抖。
喬秀這孩子他一直喜歡，榮五雖早年歪過路，近來也真正收了心。他索性大包大攬，將婚事裏該張羅的都張羅起來。到了成親那日，紅燭高照，小院裏擺了幾桌席，熱熱鬧鬧坐滿了人。榮五與喬秀拜堂時，先拜天地，再拜高堂，最後那一拜，拜的正是李錦勝。
要是沒有李錦勝，後面許多事都未必能走到今日。
喬秀紅著眼眶，榮五也第一次在眾人面前收了擰巴，老老實實地磕下頭去。
婚事過後，榮四也終於定下了鏢局的宅院。
地方在建昌城東，院子不算大，卻有前院、後院、偏房與倉房，屋宇有點舊，收拾妥當後也算五臟俱全。眼下建昌城物價還是很高，茍潘留下的餘波尚未全散，買宅子太傷筋骨，眾人一合計，還是決定先租下來。喬秀原先住的地方也跟著轉租出去，省下一筆錢貼補家用，自己帶著悅安一並搬了過去。
就這樣，榮家五兄弟、清露、燕曦和她們的娘，還有喬秀與悅安，一處住進了新宅子裏。人一多，院子煙火氣也足，前面鏢局的門面收拾起來，後頭竈上也日日有熱氣。榮二、榮三幫著歸置箱籠，榮四忙著訂匾額、置鏢旗，榮大劈柴修門，榮五跟著喬秀收拾廚房和悅安的小床。清露與燕曦兩頭跑著照應，院裏一時忙得腳不沾地，人人臉上都帶著舒心的笑容。
李絮去看過一次，站在新院門前時，心裏也跟著暖暖的。
她看著門口新掛起的“歸義鏢局”木牌，又看著裏面來來回回忙碌的人影，那院子確實不大，可人住進去，日子被一點點撐起來，總會越來越好。
又過了兩日，關於李孟彥改姓改附的黃榜也貼了出來。
恰好天晴，黃紙告示平整地貼在衙門外的榜墻上，圍過去瞧熱鬧的人一層又一層。有人識字，站在前頭高聲念給後頭人聽，待念到李孟彥附籍改姓、名分既明時，圍觀之人神色各異，議論聲也慢慢起來。
那些纏在他與李絮身上的閑話，到此時，才算真正散了。
流言這種東西，向來最會借人心裏的陰暗處生根。如今族譜、戶冊、黃榜，一樁樁擺在明面上，誰也說不出半句難聽話來，坊間半真半假的猜測也很快被新的議論蓋了過去。
李絮其實也聽見過兩回。
一次是她乘車經過東街，正巧遇上兩名挎著菜籃的婦人站在茶攤邊說話。一個說原來李大人與李姑娘之間早有這樣的舊緣，怪道人前人後總有照應。另一個嘆道，說這世上的人情與緣分原也奇妙，兜兜轉轉還能繞回原處。
那些話音隔著簾子傳進來，失去了從前紮人的鋒利，只餘下讓人清透的心安。她原先總覺得自己與李孟彥之間隔著太多東西，如同堵堵高聳的高墻，全都橫在中間。如今墻被推開，心間久郁的氣也平順下來。
周蕊初在建昌又留了幾日，待該辦的事都辦妥，也準備啟程回洛城了。
臨走那日，景園中難得擺了一桌送行酒，歸義鏢局那邊得了信，榮大等人也一道來了，院中一時熱鬧得很。
鐘靈毓坐在李絮身側，一面替她斟酒，一面笑著打趣，說她這一趟出門本來是追人，末了倒追出一身英雄氣，回陵都之後，只怕再沒人能輕易拿她當個安安靜靜的閨中姑娘看待。
周蕊初聽了，也跟著笑起來。她擡手與李絮輕碰了碰杯，眉眼間帶著將別時特有的鄭重與灑落：“這一回的熱鬧，我算是從頭看到尾了，往後你們各自走各自的路，也都要把日子過得敞亮些。情意若長，自會重逢。緣分若淺，各自成全自己的人生，也是很好的去處。來日相見，我只盼看見你們都活得舒展心裏有底氣，到那時，這杯酒就算沒有白喝。”
李絮握著酒杯，心間溫熱。她看向周蕊初，笑得眉眼都舒展開來。
若是從前她聽見這樣的話，最先想到的大約還是那些纏綿輾轉的念頭。可一路走到今日，她知道，愛人固然珍貴，自己也該活得清醒。
情分從來是錦上添花，自己的筋骨與心志，才是安身立命的根本。
她低頭抿了一口酒，酒液溫熱，順著喉間慢落下去。再擡起頭時，眼底將別的酸澀淡了許多，只餘下一層清亮的光。
“周師長，這話我記下了。”李絮輕聲道，莞爾之間，眉眼俱是舒朗，“往後不論走到哪一步，我都會認真過自己的日子。若有重逢之時，我也盼我們都比今日更好。”
周蕊初聽了，眸色微亮，隨即笑著將杯中酒一飲而盡。
席散之後，她也未多留，李絮和鐘靈毓送她到門前，看著她翻身上馬，心裏一時生出許多感慨。
自洛城初見，到建昌並肩，再到如今分別，許多事都與從前不同了。她們二人站在原地，目送那道身影漸漸遠去，直到馬蹄聲消在長街盡頭，才轉身回去。
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風波落定之後，建昌城裏的日子開始從連日的喧亂裏安定下來。
李孟彥傷勢稍愈後，就回了府衙辦公。
晨起時，景園裏露水猶重，他換上官袍，手裏拿著一卷文書，看起來很是鄭重。而他帶去府衙的，正是許子慧先前交到李錦勝手中的許家舊譜。
那冊舊譜年頭久了，紙頁邊緣有些磨損，封皮也泛著舊色，可裏面祖上籍貫、房支承續、婚配聯姻、遷轉年月，都一一列得清楚。待他到了府衙，讓專管原籍勘驗的官員親自接了過去，連同許家舊契、先人名帖與幾份旁證，一並開冊核對。書吏坐在長案後逐字謄錄，核一頁就印一頁，半點都輕慢不得。
此事既牽扯附籍改冊，又關乎官身名籍，自然是要慎重。
建昌這邊先將舊譜、旁證、勘驗文書一並核得詳實之後，隨後又由府衙繕成急遞公文，命人快馬送往陵都戶部，一路上要過關津，驗符信，還要換馬換人，來回折騰下來，也要花去不少時日。等戶部那邊將文書審定妥當，附籍冊方能更改，李孟彥身在官籍，這道手續自然辦得更細，連原籍勘驗、宗支承續、附名緣由都要逐條對明。待陵都與建昌兩處文牒都回轉齊全，還要擇日貼黃曉示，將改姓改附之事明白示眾，既為存案，也是正名。
這些日子裏，李孟彥日日往府衙去，早出晚歸，案上文書一摞高過一摞。
李絮瞧著他清減了些，實在令人放心不下，但也明白如今建昌許多事需要善後，她也不再顧著他用飯歇息，開始盤算起身邊人的去處。
自己不會久留建昌，燕曦與清露自不必說，她們的娘還在這裏，她們自己也早已將這地方當成了歸處，榮家五兄弟更不可能走，十九年離家漂泊，到中年還能回來，已經是命運的格外寬厚。喬秀帶著悅安生活，建昌的一切都熟悉不過，自然是舍不下這裏，也舍不下好不容易熬出來的盼頭。
尤其是榮五，初來總帶著擰勁和別扭，後來住得久了，話還是不多，待人處事卻柔和不少。李絮有時經過，會看見他同喬秀說兩句話，眼裏是藏不住的溫熱。夏竹嘴快，私下裏悄悄同她咬耳朵，說她前幾日還見榮五借口去采買，特意約了喬秀一同出門。喬秀也應下了，雖然有些拘謹，可看得出來，之前的排斥早就淡了。
李絮聽了，只彎了彎唇，也不再多問。
風波最亂的時候，人人都在水裏浮著，顧得上活命已算不易。如今亂局漸平，他們還能各自生出自己的日子來，這是難得的福氣。
鐘靈毓起初見到榮家五兄弟時，還是一臉的憤恨與嫌棄。
她深知這幾人曾走過歪路，畢竟綁架李絮的事橫在那裏，眼下還分別住在景園和李絮這裏，到底還是不大放心。
有一日她在院中撞見榮四正幫著搬木箱，榮二、榮三和榮五也在，她當場沈了臉，擡手就將人攔下，開口就問他們究竟存了什麽心思，為何如今還要圍著李絮打轉。
榮四先楞了一下，撓了撓頭，難得認真起來：“鐘姑娘，李姑娘是俺們的貴人，俺知道自己從前混賬。如今俺們能有一口安生日子，全賴她與李老爺搭手，俺們捧著她都來不及，心裏哪裏還敢存旁的念頭。”
榮二、榮三也跟著點頭。
就連榮五都收了冷臉，只說了一句：“她待我們有恩。”
只是鐘靈毓心裏還是戒備，看向他們總還帶著審視。
而周蕊初見到五人，自然是截然不同的反應。
她本就心懷愧疚，覺得榮家兄弟走到今日，多少也與當年那件事有關，如今看見他們過得安穩踏實，尤其榮五也不再尖酸刻薄，她那片久久盤旋不去的陰影，才終於一點點消散開來。
說到底，他們也都是被命運無意卷進去的人。
榮大養了些時日，身子終於恢覆。臉色雖然帶著久病後的虛，但精神比先前好了許多，下地走路也不喘了，五兄弟就商量著，想先回老家看一看。
其實他們不是不想回去，只是時機還未到。
一是榮四前些日子在替李絮與李錦勝來回奔走，四海匯的事離不得他。二是榮大病得不輕，要是拖著這樣的病骨頭回去，叫家裏父母瞧見了，還要平白惹出一場擔驚受怕。
喬秀聽見他們說起回鄉時，也有些懷念。
她當年嫁到建昌城裏，日子過得坎坷，後來父母又先後離世，自那之後，她就再也沒有回去。
榮家五兄弟的老家在建昌府城西郊青山縣下面的一處村落，名喚槐水村。
這名字一說出來，清露和燕曦先是一怔，繼而互相看了一眼，眼中都閃過意外。
一問才知道，這村也正是她們姊妹二人住的地方。她們的娘如今還在村裏住著，日子過得緊巴，平日裏她們回去得少，心裏卻一直惦記。
榮五一聽她們也要去，難得沒有嗆聲，只偏過頭咳了一聲，語氣還算平平：“我們正好買點東西帶回去，總不好空著手見鄉裏人。”
榮大更直接，他一直記著自己病中清露與燕曦照料過自己，也說應當備些禮上門拜訪，也算答謝。
清露和燕曦聽了，也沒有推辭。
李絮這些日子本就忙完了手邊的事，心裏也想著出去散一散，見眾人提起槐水村，轉頭朝鐘靈毓與周蕊初笑道：“橫豎這兩日我也無事，毓姐姐，周師長，我們也一同去城西走走可好，村中景致總比府城裏寬闊些，也算散一散心。”
二人本就樂意陪她，當下應了下來。
於是這一日天光晴好時，眾人一道出了城。
城西郊外比府城裏清爽許多。田壟一畦一畦鋪開，遠處有低低山影，近處是新插下去的秧苗，風一過，水面輕輕漾起來。槐水村依山臨水，村口生著幾株老槐，枝葉舒展，樹下還有舊石磨與曬谷場，只是眼下時節未到，場上空空的，添出幾分孤涼。
一路走進去，村中房舍高低不齊，泥墻茅檐的多，瓦房只占少數。清露和燕曦領著眾人往裏走，她們家在村裏算不得寬裕，屋子挨著村尾，院墻低矮，門板也舊得很。
只是還未走到近前，眾人就先聽見屋裏傳來一陣女人淒厲的叫喊。
那聲音太尖，淒淒慘慘的扯叫出來，聽得人心頭發麻。
清露和燕曦臉色倏地變了，什麽也顧不上，提起裙擺朝前沖去。榮大見狀不妙，也緊跟了上去。榮二榮三榮四緊隨其後，連榮五都皺緊了眉，腳步快了許多。李絮與鐘靈毓、周蕊初也連忙趕了過去。
眾人沖進院門時，眼前的情景叫人心口一涼。
院中泥地上，一個頭發散亂的婦人正被一名醉漢死死按住，男人一身酒氣，臉漲得發紅，手上的巴掌掄得狠毒，口中還在罵罵咧咧。婦人蜷在地上，手臂護著頭臉，衣襟都被扯亂了，嘴角還見了血，掙紮之間只能發出斷斷續續的哭聲。
清露與燕曦同時撲了上去。
兩人一左一右，擡腳將醉漢踹翻在旁，轉身就把婦人護進懷裏，聲音都帶著哭腔：“娘！”
那醉漢冷不防被踹開，重重摔在地上，酒意都醒了半分，捂著腰痛得哇哇亂叫。榮大這時也沖了進來，見清露與燕曦神色驚急，懷中婦人又抖得厲害，心口也跟著縮緊，下意識問了一句：“人可還好？”
可清露和燕曦此刻滿心滿眼都系在母親身上，哪裏顧得上答榮大，只是急急去看她臉上的傷。
待婦人被她們扶著慢慢擡起頭來，亂發散開，露出一張驚懼交加的臉時，榮大整個人都僵住了。
那張臉被歲月磨出了許多痕跡，眼角眉梢也帶著苦日子泡出來的疲憊，臉上又添了新傷，青紫紅腫交錯著，可那雙眉眼一旦露出來，榮大心頭便轟地一震。
許多年前在村口槐樹下的一幕幕，全都回憶了起來。
他的喉結重重滾了一下，眼底發熱。
那是他年少時定下婚約的姑娘。
十九年風雨蹉跎，他對許多人都談得上一句問心無愧，唯獨對她，心裏始終虧欠。之前在李絮院中住下時，他偶爾從清露和燕曦口中聽見她們娘的日子過得苦，聽著都讓人不知滋味，可無論如何都想不到，會苦到這樣的地步，更想不到這個人會是她。
清露與燕曦正扶著母親，擡眼見榮大神色全變了，也無暇細想，只當他是氣急了。
榮大深吸了一口氣，聲音有些發啞：“我能動手嗎？”
這話問得突兀，清露與燕曦都楞了一下。
下一刻，燕曦先咬著牙點了頭，清露眼裏更是恨得發紅：“打！”
這一個字才落下，榮大掄起袖子，轉身朝那醉漢撲了過去。
他像是將多年壓在心口的愧疚、怒火與心疼全都攢到了一雙拳頭裏。男人本來就叫酒泡軟了腿腳，挨了榮大幾拳，滾在地上抱頭亂叫。榮大卻越打越狠，拳拳都砸在要緊處，打得人連回嘴的力氣都快沒了。
周蕊初等人趕到院中時，醉漢已被打得半昏半醒，鼻血糊了滿臉，嘴裏只剩下斷斷續續的哀嚎。
李絮暗叫不妙，幾步上前去拉住榮大。
她知道榮大心裏有許多苦，這一拳拳落下去是很痛快，可若是繼續往下砸，真要砸出人命了，到那時候，他們連同這場才剛過好的安生日子，都要跟著折進去。
“榮大！”她一把扯住他手臂，聲音急了些，“夠了！”
鐘靈毓也從旁邊搭了把手，周蕊初幹脆上前攔住他另一邊肩膀，沈聲道：“你這一口氣已經出了，再往下打就是把自己後半生一並送進去。你出了這口氣，可清露燕曦兩個姑娘，還有她們的娘往後都還要在村裏過日子的！”
榮大胸口劇烈起伏，眼睛都紅了，拳頭還是攥得死緊。
他咬牙切齒瞪著地上的醉漢，嗓音發啞：“和離了他也會尋來，也會繼續打她。”
鐘靈毓白了他一眼，語氣幹脆得很：“那看著他敢不敢來。清露燕曦在，榮家兄弟也在，你也在，往後誰再敢動手，叫他先掂量掂量自己挨不挨得住。”
周蕊初也點了頭：“眼下最要緊的是替她們母女把後路理出來，和離書一旦落了官印，戶籍一改，往後再動手，官府有的是由頭治他。你今日真將他打死了，氣是出盡了，後頭的麻煩也會一並滾上來。”
聽著這兩句，榮大心裏那橫沖直撞的火才終於被按住了一些。
他低頭看見清露、燕曦一左一右扶著婦人，心裏的悲痛越發真切。他終究還是松開了拳頭，往後退了一步。
清露、燕曦將她們的母親扶進屋裏坐下，李絮又讓夏竹與喬秀一道去燒熱水，找了幹凈布巾與藥。鐘靈毓最見不得這種打老婆的下作貨色，當場就押著那醉漢去了官府，周蕊初也陪著清露一同去立案，將這些年挨打的傷痕和證言一一說清。李絮和燕曦則待在屋裏，整理著家中的零碎物件，凡是她們娘想帶走的，一樣樣都先收起來，免得後頭又生枝節。
就在這個時候，李絮才從燕曦斷斷續續的話中知道這些年男人下手狠辣，除了酗酒成性之外，還有另一層見不得人的骯臟心思。
原來她們的爹起初只是酗酒撒氣，後來也不知從誰口中聽來了話，知道她們娘年輕時曾與榮大定過婚約，心裏的齷齪從此越積越深。每逢酒醉就罵她是別人不要的女人，打得也一回比一回狠。今日會鬧成這樣，也正是因為他喝醉之後，又翻起了這一層舊賬。
難怪榮大方才會失控成那個樣子。
好在如今建昌府裏風氣已變，茍潘的案子之後，知府對這類民間惡行也處理得更嚴。卷宗遞上去後，因人證、傷痕、裏正口供俱全，官府辦得很快。到了申時過後，蓋過官印且備過案底的合離書就送到了清露燕曦仨母女手中，連戶籍也一並改妥，幹幹凈凈地從醉漢名下分了出來。
和離書捧在手裏時，清露和燕曦的娘哭得泣不成聲。燕曦蹲在她身邊，輕輕替她擦淚，清露偏過頭去，自己也忍不住擡手按了按眼角。
事情忙到這裏，天色還早，清露與燕曦正陪著母親坐在屋裏，替她重新梳頭換衣，榮大記掛著她們母親身上的傷，就留在院中守著，又去井邊打了一盆凈水回來，擱在門邊，預備著稍後還要煎藥。
而榮二在鐘靈毓將醉漢押去衙門的時候，就朝榮三、榮四、榮五提議先回一趟老宅看看，榮三、榮四和榮五聽了，誰也沒多說，期待地跟了上去。
榮大原本也想跟著去，可他這會兒滿心都系在屋裏的婦人身上，腳下一步也挪不開。榮四瞧了他一眼，心裏多少也明白些，只道：“大哥你先留在這邊，俺先替你看爹娘一眼，後面你再過去也不遲。”
於是榮二、榮三、榮四、榮五四人很快出了門，循著記憶往村子另一頭走去。
一路上，誰都沒有說太多話。
槐水村這些年變了不少，原先低矮的土墻塌了又起，門前的小道也比從前寬了些。可有些東西又一直沒變。
歪在路邊的舊榆樹還在，再往前走，那口舊井也還在，只是井沿磨損得更壞，邊上還擱著新打的木桶。
榮四從前最能說，這會兒卻一路悶著頭，只時不時擡眼去認路過的一處處景色。榮五走得快些，生怕走慢一步就會錯過什麽。榮二和榮三走在最前面，也是忐忑得不得了。
等終於走到院子前時，四個人都停住了。
院子的位置沒錯，門前斜斜臥著的青石也還在，只是院墻重修過了，屋脊也換了新瓦，門口晾著陌生人家的衣裳，檐下還拴著一條看門的黃狗。榮四怔怔看了半晌，半個字也說不出來。
有人住進去了。
榮三先一步走上前，擡手敲了門。
來開門的是個四十來歲的婦人，瞧見門外站著四個高壯男子，先是楞了一下，待聽明他們問的是從前住在這裏的榮家夫婦，臉上神色緩了緩。
“你們說的是榮叔和方姨吧？”那婦人嘆了一口氣，語氣也跟著哀傷起來，“早就不在了。”
榮四像沒聽懂似的站在那兒，眼睛都不眨一下。榮五臉上的血色一點點褪了下去，垂在身側的手猛然握緊。榮二和榮三站在最前面，呼吸發沈，眸光一下子就空了。
婦人見他們臉色都變了，於是將知道的事說了出來。
原來榮家夫婦這些年一直守著這院子，起先還總盼著兒子們能回來，後來一年又一年過去，音訊全無，村裏人都勸他們看開些，可兩位老人嘴上不提，逢年過節時仍會多擺幾副碗筷。再後來年紀大了，身子一日不如一日，先是榮叔病了一場，拖了大半年，到底熬不過去，方姨送走了丈夫之後，人也垮了，第二年春末也跟著去了。
“他們臨走前，還念叨過家裏那幾個孩子。”婦人說到這裏，也有些唏噓，“村裏人都知道，兩位老人心裏一直掛著你們。”
榮四聽到這裏，眼圈一下就紅了。
他平日最愛說笑，到了這一刻，只覺得腦子裏轟轟作響。榮五偏過頭去，不願意相信這個事實。榮三擡手捂住了眼睛，榮二沙啞著嗓子問了一句：“那……後來是誰替他們辦的後事？”
婦人想了想，道：“是住在村尾的一位婦人和她兩個女兒幫著操持的，兩位老人活著時也一直照應著她們一家。那家人心善，送終安葬都盡了心。”
這話一出，四個人俱是一怔。榮四最先反應過來，和榮五對視了一眼，彼此都從對方眼裏看出了驚愕。
住在村尾的婦人，兩個女兒。
那不正是清露和燕曦家？
一時間，四人心裏又酸又亂，這十九年裏，他們爹娘也不是孤零零地熬到了盡頭。臨到最後，還是有人替他們送終。
四人轉身往回走時，步子比來時虛浮了許多。
也就在合離書送來的時候，榮二幾人回來了。
清露先看見他們，發現榮四眼圈紅著，榮二和榮三臉色發青，連榮五眼角也有淚痕。
榮二沈默片刻，才對清露母女三人問道：“你們……是不是認識榮叔和方姨？”
這話一落，屋裏幾個人都怔住了。
燕曦眼裏漸漸漫起了濕意，她這才明白過來，原來他們方才去找的正是榮家舊宅。
清露和燕曦的娘也擡起了頭。
望著眼前這幾張與故人有幾分相似的臉，她眼裏先是茫然，隨後驀地想起了什麽，神情一點點變了，連手指都開始抖。
“你們……你們是……”她聲音發顫，眼淚往下滾落，“你們是榮叔和方姨家的兒子？”來回逡巡一圈後，她又擡手指向榮大，“榮毅哥，是你嗎榮毅哥？”
榮大卻一句話都說不出來，只是擡手狠狠抹了把臉，點了點頭。
清露蹲在母親身邊，眼淚也落了下來：“娘以前常說，要不是榮爺爺和方婆婆接濟，我們母女三個的日子早不知成什麽樣了。小時候一挨打，娘就帶著我們往他們家門口躲。他們給過飯，給過藥，也替娘擋過幾回。後來我和燕曦長大些，每回回村看娘，也會順道替他們挑水劈柴，補補院墻。再後來，兩位老人家年紀大了，身子一點點敗下去，是我們和娘替他們辦的喪事，也將他們安葬好了。”
榮大本來止住情緒的眼底又濕潤起來。
他們這十九年裏，想過無數次爹娘會如何老去，會不會守著那座院子，等著哪一日他們回去敲門。誰都沒想到，再踏進槐水村時，等著他們的回是這樣一場讓人無法挽回的結局。
榮五喉結滾了滾，許久才說了一句：“多謝。”
清露和燕曦的娘聽了，眼淚一下落得更急。她擡手捂住臉，哭得肩頭直顫：“榮叔和方姨是好人……是真正的好人……我們母女受了他們太多恩，給他們送終，是我們心甘情願的……”
屋裏五兄弟聽著，眼眶俱都濕了。
李絮將這一切都看在眼裏，胸口也跟著發澀。
人世間的緣分與恩義，有時能繞得這樣長。十九年前失散的骨肉，十九年後回到故裏，又借著另一家母女的口，才知道父母的最終去處。
至少，他們並不是孤零零地走的。
眼下天色還早。榮大擡頭看了一眼天，低聲道：“我們去看看他們吧。”
這話一出，眾人都反應過來。
清露和燕曦立刻點頭，她們的娘也抹了抹眼淚，強撐著站起身來，說要一道去。
於是幾人略作收拾，循著清露和燕曦曾經去過的路，一同往村外的墳地去了。
他們站在兩座墳前，誰都沒有先開口。墳前的草已經重新抽了新綠，土也打理得平整，看得出這些年一直有人來照看。
榮大望著那兩方墳頭，膝下一軟，率先跪了下去。榮二、榮三、榮四、榮五也跟著跪下。
十九年飄零，萬般委屈與苦楚，到了這一刻，全都化成了面前這兩捧安安靜靜的黃土。榮四先哭出了聲，榮三低頭抖著肩，榮五咬牙紅了眼，榮二俯身叩首時，額頭重重抵在地上，久久都沒有起來。
榮大跪在最前面，眼淚一滴滴落在土裏。
他想說的話有許多，到了嘴邊，只剩一句哽得發啞的話：“爹！娘！五個不孝的兒子回來了！”
風從墳前吹過，吹動草葉，也吹亂了眾人的衣角。
回城的路上，眾人心裏各有思量。
回到景園後，還是周蕊初先開了口。
她坐在院中，手指輕輕敲著膝頭，目光掃過榮家五兄弟：“如今人也回來了，事也一樁樁了了，你們往後有什麽打算？”
這一問，五兄弟都不知所措。
榮二最先垂下眼，榮三也摸了摸鼻子，榮四還靠在車板邊上，聽見這話，神情也收斂了些。榮大剛經歷了這一場，心裏還亂著，只沈默地看著自己掌心。榮五更是繃著下頜，半晌都未出聲。
打算，自然不是沒有想過。
可真要說出口，才覺前不知道前方該怎麽走。種地的話，如今屬於他們的地早沒了，回村裏討生活，家也不是往日模樣。旁的營生也沒學得太好，算來算去，似乎也只剩一身力氣可賣。
賣力氣也能活，只是活得太單薄。
尤其眼下，榮大心裏已有了放不下的人，榮五那邊也牽了心，要是還像從前那樣東一頭西一頭地漂著，自己都覺得沒個著落。
還是李絮慢慢開了口：“既有身手，又認路，也懂護人，為何不開間鏢局？”
這話一出，眾人都擡頭看向她。
李絮迎著幾道目光，神情很認真：“地方不必大，先從小處做起就好，建昌商路如今正重新整頓，往後鏢路只會越來越要緊，你們幾人合在一處，彼此知根知底，又肯拼，未必撐不起一個門戶。”
周蕊初原就存著彌補他們的念頭，聽李絮這樣一說，當即點頭應下：“這主意好，錢我出一部分，算是我該出的，你們要是肯做，後頭置辦宅院、鏢車、兵器，我都可幫著張羅。”
榮四眼睛最先亮了。
他本來就是個最會跑前跑後、與人打交道的性子，一聽開鏢局，躍躍欲試。榮二、榮三對看一眼，臉色也漸漸松動。榮大沈默半晌，還是輕輕點了頭。榮五原先還板著臉，偏頭看了一眼喬秀與悅安，喉結滾了滾，也終是低聲道：“能成。”
事情既定下來，後頭的事情就好辦了。
清露和燕曦的娘先被她們姊妹接到城裏，住在離景園不遠的一處小院，方便照應，也方便養傷。榮大心裏記掛著她，一得空就往那邊跑，敘舊之餘，送藥、劈柴、挑水，凡是眼前能做的事，都做得分外仔細。清露和燕曦嘴上不說，心裏也都明白，只要母親歡喜，這樣隨她去也不是什麽壞事。
榮四跟著周蕊初忙鏢局的事，看宅院、問價錢、打聽行規，越跑越得心應手。榮二和榮三則與之間李錦勝安排的護院商議，看他們可願意一道去鏢局裏做事。那些護院與他們相處得熟，又知往後李絮一走，景園也用不上這樣多人手，既有謀生路子，自然一口應下。
至於榮五，嘴上照舊寡言，動作卻比從前誠實許多。
他開始陪著悅安說話，起初小姑娘見了他還很膽怯，後來見他買絹花，替她提板凳，又在她跌倒時一把將人撈起來，拘謹也慢慢沒了。喬秀看在眼裏，神色一日日柔軟下來。
等風波徹底平了，榮家五兄弟也覺得再住在景園裏不大妥當。喬秀心裏也有數，她與榮五暗暗商量了一回，終於將婚事提了出來。
李絮與鐘靈毓聽見時，都開心地笑了。
鐘靈毓原先最瞧不慣榮五，如今見他肯收起刺來好好過日子，也替喬秀高興。李絮更不必說，一路看著兩人從重逢時的生澀，到後來一點點靠近，心裏或許也在盼著有這一日。
李錦勝知道後，樂得連胡子都直抖。
喬秀這孩子他一直喜歡，榮五雖早年歪過路，近來也真正收了心。他索性大包大攬，將婚事裏該張羅的都張羅起來。到了成親那日，紅燭高照，小院裏擺了幾桌席，熱熱鬧鬧坐滿了人。榮五與喬秀拜堂時，先拜天地，再拜高堂，最後那一拜，拜的正是李錦勝。
要是沒有李錦勝，後面許多事都未必能走到今日。
喬秀紅著眼眶，榮五也第一次在眾人面前收了擰巴，老老實實地磕下頭去。
婚事過後，榮四也終於定下了鏢局的宅院。
地方在建昌城東，院子不算大，卻有前院、後院、偏房與倉房，屋宇有點舊，收拾妥當後也算五臟俱全。眼下建昌城物價還是很高，茍潘留下的餘波尚未全散，買宅子太傷筋骨，眾人一合計，還是決定先租下來。喬秀原先住的地方也跟著轉租出去，省下一筆錢貼補家用，自己帶著悅安一並搬了過去。
就這樣，榮家五兄弟、清露、燕曦和她們的娘，還有喬秀與悅安，一處住進了新宅子裏。人一多，院子煙火氣也足，前面鏢局的門面收拾起來，後頭竈上也日日有熱氣。榮二、榮三幫著歸置箱籠，榮四忙著訂匾額、置鏢旗，榮大劈柴修門，榮五跟著喬秀收拾廚房和悅安的小床。清露與燕曦兩頭跑著照應，院裏一時忙得腳不沾地，人人臉上都帶著舒心的笑容。
李絮去看過一次，站在新院門前時，心裏也跟著暖暖的。
她看著門口新掛起的“歸義鏢局”木牌，又看著裏面來來回回忙碌的人影，那院子確實不大，可人住進去，日子被一點點撐起來，總會越來越好。
又過了兩日，關於李孟彥改姓改附的黃榜也貼了出來。
恰好天晴，黃紙告示平整地貼在衙門外的榜墻上，圍過去瞧熱鬧的人一層又一層。有人識字，站在前頭高聲念給後頭人聽，待念到李孟彥附籍改姓、名分既明時，圍觀之人神色各異，議論聲也慢慢起來。
那些纏在他與李絮身上的閑話，到此時，才算真正散了。
流言這種東西，向來最會借人心裏的陰暗處生根。如今族譜、戶冊、黃榜，一樁樁擺在明面上，誰也說不出半句難聽話來，坊間半真半假的猜測也很快被新的議論蓋了過去。
李絮其實也聽見過兩回。
一次是她乘車經過東街，正巧遇上兩名挎著菜籃的婦人站在茶攤邊說話。一個說原來李大人與李姑娘之間早有這樣的舊緣，怪道人前人後總有照應。另一個嘆道，說這世上的人情與緣分原也奇妙，兜兜轉轉還能繞回原處。
那些話音隔著簾子傳進來，失去了從前紮人的鋒利，只餘下讓人清透的心安。她原先總覺得自己與李孟彥之間隔著太多東西，如同堵堵高聳的高墻，全都橫在中間。如今墻被推開，心間久郁的氣也平順下來。
周蕊初在建昌又留了幾日，待該辦的事都辦妥，也準備啟程回洛城了。
臨走那日，景園中難得擺了一桌送行酒，歸義鏢局那邊得了信，榮大等人也一道來了，院中一時熱鬧得很。
鐘靈毓坐在李絮身側，一面替她斟酒，一面笑著打趣，說她這一趟出門本來是追人，末了倒追出一身英雄氣，回陵都之後，只怕再沒人能輕易拿她當個安安靜靜的閨中姑娘看待。
周蕊初聽了，也跟著笑起來。她擡手與李絮輕碰了碰杯，眉眼間帶著將別時特有的鄭重與灑落：“這一回的熱鬧，我算是從頭看到尾了，往後你們各自走各自的路，也都要把日子過得敞亮些。情意若長，自會重逢。緣分若淺，各自成全自己的人生，也是很好的去處。來日相見，我只盼看見你們都活得舒展心裏有底氣，到那時，這杯酒就算沒有白喝。”
李絮握著酒杯，心間溫熱。她看向周蕊初，笑得眉眼都舒展開來。
若是從前她聽見這樣的話，最先想到的大約還是那些纏綿輾轉的念頭。可一路走到今日，她知道，愛人固然珍貴，自己也該活得清醒。
情分從來是錦上添花，自己的筋骨與心志，才是安身立命的根本。
她低頭抿了一口酒，酒液溫熱，順著喉間慢落下去。再擡起頭時，眼底將別的酸澀淡了許多，只餘下一層清亮的光。
“周師長，這話我記下了。”李絮輕聲道，莞爾之間，眉眼俱是舒朗，“往後不論走到哪一步，我都會認真過自己的日子。若有重逢之時，我也盼我們都比今日更好。”
周蕊初聽了，眸色微亮，隨即笑著將杯中酒一飲而盡。
席散之後，她也未多留，李絮和鐘靈毓送她到門前，看著她翻身上馬，心裏一時生出許多感慨。
自洛城初見，到建昌並肩，再到如今分別，許多事都與從前不同了。她們二人站在原地，目送那道身影漸漸遠去，直到馬蹄聲消在長街盡頭，才轉身回去。
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