眾怒當庭
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眾怒當庭
天色已明，城中百姓還未從前一夜的風聲裏回過神來，府衙後院已經開始忙活起來。
押回來的銀箱一輛接著一輛，車轅壓得磚地直響，連門前守著的差役都看得驚訝。庫房原先只備著平日收繳官銀的幾間屋子，眼下裝這批贓銀顯得十分局促，知府當即命人又騰了三處公廒，連夜加派書吏差役等一同守著入庫、過秤、登記、封簽。算盤珠子從清早撥到深夜，又從深夜撥到天明，燈芯換了一茬又一茬，熬得幾個老吏眼眶發紅，手指都帶了木意。
銀兩清到第三日天明時，賬面上的數目一落定，連見慣錢糧的戶房老人都瞠目結舌。這一筆銀錢鋪開來，足以抵建昌府常稅三載有餘。而這樣一筆錢放在四海匯的暗庫裏，城中價格之所以起伏失衡，也就全有了根由。
消息傳出去之後，建昌城中持著四海匯銀票的百姓也終於知曉了事情全貌。起先眾人只道四海匯一夕之間倒了招牌，後來才明白茍潘這些年將票號做成了一張大網，銀子在暗庫裏層層挪轉，票面上寫的是現銀可兌，庫裏的錢早被他挪去了別處。要是真叫他帶著銀箱逃出建昌，城中握著銀票的人家轉眼間就會被幾張薄紙逼入絕路。
只是銀票兌銀牽動全城生計，府衙半分都敢怠慢不得。
知府與通判、推官、戶房典史連著議了兩日，決定還是按照舊例中官府代管民財、慎核票據的路數，將事情分成幾步來辦。先是張榜安民，再命持票百姓入府衙登記姓名、住處、票面數目與兌票年月。戶房專設了一處長案，由書吏逐一謄錄，又另開一冊專記票號暗記與紙墨紋路。每一張銀票都要經三道眼，再蓋上官印次第編號，待與抄出的賬簿一條條對過之後，方可酌情放兌。
這樣一來，城中百姓雖有慌亂，但至少沒鬧出什麽大動靜。
案子這樣一拖，足足拖了半個月。
半個月裏，茍潘原先養在暗處的人也接連被揪了出來，證詞、賬本、金花帖、私信，連同各處分號來往的密賬全都堆到了堂案上。等到開堂那一日，建昌府衙門前早已圍得水洩不通，連兩旁茶棚都坐滿了看熱鬧的人。
這日一早，天還帶著一點初夏的薄熱，衙門前人聲滾滾。
茍潘與茍懷邑被押上堂時，堂下騷動起來。
茍懷邑一身囚衣，頭發散亂，神色還帶著麻木，菜葉子砸到肩頭也只斜眼看一看。茍潘挺著脊背，哪怕戴著刑枷，走路時也還是端著。
知府坐在上首，驚堂木一拍，四下安靜下來。
起先幾個問句落下，茍潘還在堂上狡辯，還是那番說辭，只說自己經商多年，手下人欺上瞞下，自己一時失察，至於那些暗賬、暗庫和轉銀的路數，全是旁人構陷。話說得冠冕堂皇，還擺出一副受盡冤枉的姿態，聽得堂下百姓氣得直咬牙。
可等證據一件件擺上來，他的話也顯得蒼白無力，更何況人贓並獲。
先是各處分號掌櫃的供狀，後是暗庫鑰匙與私信，再往後是四海匯多年陰陽賬冊與昨夜押回的現銀總冊，而後是許子慧與高自珍的口供，每一樣都實實在在擺在公堂案上，茍潘額角的汗越來越多，嘴唇也漸漸發白。
堂下圍觀的百姓越看越怒，待知府定下罪行，派差役將茍潘與茍懷邑二人押出去游街示眾，有人先將手裏的爛菜葉砸了過去，啪地一聲，正拍在茍懷邑肩頭，他偏了偏頭，不以為意。
緊跟著，第二片、第三片菜葉也飛了上來，有個賣菜老婦氣得眼眶發紅，擡手將一捆爛菜幫子全擲了出去，邊扔邊罵：“你這黑心肝的東西，害得我家的養老錢差點全成廢紙！”
這一罵，四下連忙開了閘。
爛菜葉、臭雞蛋、爛果皮一股腦朝二人身上飛去，砸得木枷直響。茍懷邑任由那些東西落在身上，眼皮都懶得擡。
茍潘卻受不住了。
他這一生靠著假仁假義被人捧慣敬慣了，以前走到哪裏都有人喚一聲“茍老板”“茍善人”，今日在眾目睽睽之下，爛菜葉貼著他的臉滑下來，臭雞蛋砸在他肩上碎開，蛋液順著囚衣往下淌，腥臭一層層往上湧，他眼前都跟著眩暈。
知府冷眼看著，沒有喝止，只吩咐差役將人群稍稍攔開些，省得有人撲上去傷了人命。
茍潘胸口起伏越來越急，嘴唇哆嗦了兩下，忽然半邊身子猛地一歪，整個人直直栽倒下去。口角歪斜，左手也跟著蜷了起來，連話都說得含混。堂下百姓先是一楞，緊跟著罵得更起勁了，手裏的東西也扔得更多。
“裝什麽病！”
“老天爺開眼！”
“這等禍害，今日才算見了報應！”
爛菜葉子一陣接一陣飛，連差役都被砸得連連後退。茍懷邑也遭了波及，肩頭、臉上、頭發裏全掛了臟汙，整個人不堪至極。
李錦勝這日也來了。
他原先只想來親眼看看茍潘是何等下場，出門前還特意換了件華貴些的衣裳，他只是站在人堆後頭，但一雙眼時刻關註著堂上動靜，那張臉他實在恨了太多年，現下看到他遭人如此嫌棄，心裏好不暢快。
正當大街上亂作一團時，茍潘半歪在地，眼睛瞄到了人群裏的李錦勝。
也許是人到了再無翻身可能的絕境，尊嚴與體面碎盡，心裏最毒的舊恨都可以不再隱藏。他嘴角還掛著汙物與口水，半邊臉也抽著，可眼裏還殘存一股瘋勁，沖著李錦勝就嘶聲吼了起來：“李錦勝！你那兒子李鴻，是我叫人殺的！”
這一聲來得突兀，讓本來惱怒的人群頓時一靜。
李錦勝原先還背著手站著，聽見這句話，整個人驟然僵住。
茍潘越說越瘋，聲音斷斷續續的，字卻咬得清楚：“懷敏死在洛城，我心裏日日都記著。後來你兒子來建昌做生意，正巧讓我聽見他報家門，說自己是李錦勝的兒子，我既失了兒子，也要叫你嘗一嘗喪子的滋味！所以我讓手下的私兵扮成土匪，去殺了李鴻哈哈哈哈哈！”
這話一出，圍觀的眾人都炸開了。
李錦勝眼前轟然一響，胸口劇痛傳來，連呼吸都跟著斷了半拍。李鴻是他這六年間心口最深的一處疤，他在生意場上翻雲覆雨，旁人都只當他精明老練，只有他自己知道，李鴻的死一直深深刻進骨頭裏，讓他痛不欲生，若非還有姚婉、李孟彥還有李憶婉陪伴，他恐怕撐不到今日。
他眼睛一下就紅了。
“你這條畜生老狗啊啊啊！”
這一句罵出來時，李錦勝嗓子都啞了。
旁邊正有個農戶提著半桶破糞水，站在人群邊上還在猶疑潑不潑，李錦勝想也不想，一把搶了過去，擡手狠狠潑了過去。
嘩啦一聲，茍潘從頭到腳被淋了個透。
糞水陳了許久，臭氣撲鼻，順著他的頭頂一路往下淌，連半邊癱軟的肩膀都跟著濕透了。堂下百姓先是怔了一瞬，緊跟著像是被這一幕壯了膽，提桶的提桶，端盆的端盆，臭雞蛋、爛菜葉、汙泥、泔水、糞水，一股腦全招呼了過去。
茍懷邑也被潑了個滿頭滿臉。
他先還縮著脖子，後頭被汙水澆得睜不開眼，終於忍無可忍，張口朝茍潘破口大罵起來。話罵得太臟，連祖宗牌位都一並問候了個遍，罵到後頭聲音都嘶了。
人裏人外罵聲震天，知府臉色沈肅，只命差役維護好秩序即可，只是別讓人群撲上去打。
公堂門口大街上亂成一鍋時，另一邊，李孟彥已經帶著府衙的人去了茍家抄沒家產。
茍潘先前倉皇出逃時，將大半身家都卷了出去，茍府又遭了一場火，內宅與庫房燒毀了多處，如今留在府中的多是倉促之間顧及不到的契紙與田冊，以及些許轉運費事的古玩擺設。李孟彥入府後，照著抄出的名冊逐樣封存點驗，很快將這座府邸查清。
待茍府這一頭料理妥當，他又順著房契與賬冊往下追查，將茍潘名下餘下幾處宅院與鋪面一並查抄，其中恰有從前的許家舊宅。
許子慧因前面主動遞過消息，又有賬冊與供詞相佐，而她經手的事大多只是奉命照辦的末節，罪責就輕了許多。府衙最後定下的處置是將並入茍家的家財一並籍沒，革去她茍家少夫人的身份，另準她自立女戶，自行安身。至此，她與茍家多年的糾纏才算真正的剝離。
判詞下來時，她臉上是止不住的歡喜。
在茍家活了這些年，她最初只是想護住自己，後來又多了替母兄報仇的念頭，如今罪魁禍首伏首，她還未全然回過神來。
待李孟彥將事情料理停當，才命書吏替她重新立了女戶文書。等人都散得差不多了，他從袖中取出一張官票和幾錠散銀，一並遞了過去。
“這是祖父給您的。”他說得客氣疏離，“往後的生活，權當一份安身的本錢。”
許子慧接過時，眼眶一下就熱了，她低頭將銀票握在掌心，半晌才啞著嗓子道了謝。
李孟彥看著她，只又添了一句：“自此往後，請您為自己活下去吧。”
等李孟彥處理完茍家抄沒之事，回到景園時，他還不知道李錦勝早就先一步回來。
實在是李錦勝身上那套衣裳被他自己在街上折騰得汙臭難聞，而他進門就讓人急急擡熱水，找幹凈衣裳，草草洗換過後，連一口熱茶都未來得及喝，又風風火火出了門。
李絮那時正坐在自己住的院中與鐘靈毓、周蕊初二人敘舊。
三人隔了許久才得這樣安穩坐在一處，院中石桌上擺著新沏的茶，還有些時鮮的瓜果，鐘靈毓一路追來，先前心裏繃得緊，眼下事情告一段落，又恢覆了往日的鮮活勁兒，正拿李絮打趣，說她如今膽子越來越大，連打打殺殺追賊人這樣的事都敢做了。
周蕊初坐在一旁聽著，偶爾看看李絮，很是欣慰。
李絮原本也跟著笑，無意間看到與景園相隔的隨墻門，見李錦勝快步從穿過去，袍角帶風，臉上掛著一種剛痛快過一場、又嫌痛快得還不夠盡興的神色。
她趕緊放下茶盞，快步過去道：“李爺爺這是去哪裏？發生了什麽急事嗎？”
她話音才落，李錦勝人已經沒影了，顯然是沒聽到，而夏竹、燕曦與清露也在這時候一前一後從外面進來了，三人走到跟前時，臉上都帶著隱忍的笑意。
鐘靈毓一看就好奇問：“怎麽了怎麽了？這是出了什麽熱鬧？”
清露隨即才忍著笑回道：“回鐘小姐，李老伯方才在街上帶頭給犯人潑了糞水，將建昌府衙前那一段街都弄得臭氣沖天，如今他老人家又趕去花錢尋人打掃了，說今日誰潑的誰倒的，全算在他賬上，只管放手做事。”
鐘靈毓當場笑出了聲，連手裏的櫻桃都險些拿不穩：“爺爺這脾氣啊，還是這樣。”
周蕊初也忍俊不禁：“這才像他啊，敢愛敢恨多好，總比憋著好。”
李絮眼前馬上浮現出李錦勝搶過糞桶擡手潑過去的模樣，果然有趣得很：“李爺爺今日，怕是真的氣狠了。”
燕曦點頭，接著又笑道：“那些人幹活也賣力，李老伯說銀子給足，誰肯多刷一遍地就多拿一份工錢，街上那些潑出去的穢物如今被清得七七八八，連灑掃的水都換了幾輪，不過實在太多，估計還等忙一會兒呢。”
鐘靈毓笑得直搖頭，擡手托住下巴看向李絮：“誒阿絮你說，李家這祖孫兩個，平日裏瞧著各有各的穩重，真到了動氣的時候，怎麽一個比一個驚人。”
李絮起初笑而不語，可是鐘靈毓的眼神意味深長，她只好打趣道：“哎呀毓姐姐還是吃你的櫻桃吧，我怎麽知道。”
鐘靈毓嘿嘿笑了兩聲，也不再多言，開始愜意地享受地吃起來。
日頭西斜時，李錦勝果然一身汗地回來了。
他走進院門時，靴邊還沾著點水，手裏扇子搖得很快，顯然來回奔走了大半日，可他臉上的神氣還格外足，顯然是火氣才撒出去一半。
剛擡腳邁進院裏，他就掃見了坐在院中的李孟彥，腳下當即頓了一下，感到十分意外。
“你今晚怎麽在家？”他一邊問，一邊拿扇子在胸前扇了兩下。
李孟彥起身答道：“近來接連忙了多日，知府見案子暫時理出頭緒，就準了我兩日休沐，叫我先緩一緩。”
李錦勝聽了這話，嘴裏嗯了一聲，目光卻不知怎的略略偏開了一些，在躲著什麽似的。他心裏裝著關於李鴻的那樁事，這事在公堂大街前又被茍潘當眾挑開，如今乍一見李孟彥，有些不知該如何開口。
見氣氛沈寂，他輕咳了幾聲，有些躲閃道：“對、對了，明日犯人還游不游街？”
李孟彥看向他，眼底滿是不解：“祖父還想做什麽？”
李錦勝理直氣壯地哼了一聲，擡手抹了把額上的汗，語氣意猶未盡：“我想接著去給那狗東西潑糞，今日那幾桶下去，我還沒潑夠呢，不潑心裏不舒坦。”
此話一出，連近日來不茍言笑的李孟彥都有些哭笑不得。他擡手按了按眉心，語氣裏滿是無奈：“明日沒有游街了。”
李錦勝一聽，神情當即垮了下來，眉毛也跟著揚起來：“這就沒了？”
他頓了頓，顯然還是不甘心，又追問了一句：“那覆審呢？總還有覆審吧？畢竟判決還沒有下來。”
看他如此迫切，李孟彥眼底的笑意到底還是浮了出來，點頭道：“覆審自然還有，到時候依規矩，還會押著游一次街。”
李錦勝聽到這裏，方才還耷拉下去的氣勢一下子擡了起來，整個人又精神許多，連手裏的扇子都搖得更爽利：“好好好！那我回頭就去準備。”
他說著便要轉身，仿佛這會兒就要去備桶備盆。
李孟彥忙叫住他：“祖父您還是收著些，您今日折騰這一場，衣裳賠進去一身，打掃街巷又貼進去不少銀子，何苦這樣同自己較勁。”
李錦勝聞言，回過頭看了他一眼，眉間的倔勁兒一下子就出來了：“那又怎麽樣？我有的是錢！花了再賺就是。錢這東西，活著能賺，氣堵在胸口可難受得很，今日我痛快一回，值這個數。”
他說得極為豪橫，還帶著一股理所當然的勁頭，叫人聽著連勸都不好再勸。
見他這般，李孟彥終究還是敗下陣來：“既如此，祖父下次記得穿件便宜些的衣裳。”
李錦勝聽得一樂，擡手拿扇子朝他虛點了點：“這還不錯。”
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天色已明，城中百姓還未從前一夜的風聲裏回過神來，府衙後院已經開始忙活起來。
押回來的銀箱一輛接著一輛，車轅壓得磚地直響，連門前守著的差役都看得驚訝。庫房原先只備著平日收繳官銀的幾間屋子，眼下裝這批贓銀顯得十分局促，知府當即命人又騰了三處公廒，連夜加派書吏差役等一同守著入庫、過秤、登記、封簽。算盤珠子從清早撥到深夜，又從深夜撥到天明，燈芯換了一茬又一茬，熬得幾個老吏眼眶發紅，手指都帶了木意。
銀兩清到第三日天明時，賬面上的數目一落定，連見慣錢糧的戶房老人都瞠目結舌。這一筆銀錢鋪開來，足以抵建昌府常稅三載有餘。而這樣一筆錢放在四海匯的暗庫裏，城中價格之所以起伏失衡，也就全有了根由。
消息傳出去之後，建昌城中持著四海匯銀票的百姓也終於知曉了事情全貌。起先眾人只道四海匯一夕之間倒了招牌，後來才明白茍潘這些年將票號做成了一張大網，銀子在暗庫裏層層挪轉，票面上寫的是現銀可兌，庫裏的錢早被他挪去了別處。要是真叫他帶著銀箱逃出建昌，城中握著銀票的人家轉眼間就會被幾張薄紙逼入絕路。
只是銀票兌銀牽動全城生計，府衙半分都敢怠慢不得。
知府與通判、推官、戶房典史連著議了兩日，決定還是按照舊例中官府代管民財、慎核票據的路數，將事情分成幾步來辦。先是張榜安民，再命持票百姓入府衙登記姓名、住處、票面數目與兌票年月。戶房專設了一處長案，由書吏逐一謄錄，又另開一冊專記票號暗記與紙墨紋路。每一張銀票都要經三道眼，再蓋上官印次第編號，待與抄出的賬簿一條條對過之後，方可酌情放兌。
這樣一來，城中百姓雖有慌亂，但至少沒鬧出什麽大動靜。
案子這樣一拖，足足拖了半個月。
半個月裏，茍潘原先養在暗處的人也接連被揪了出來，證詞、賬本、金花帖、私信，連同各處分號來往的密賬全都堆到了堂案上。等到開堂那一日，建昌府衙門前早已圍得水洩不通，連兩旁茶棚都坐滿了看熱鬧的人。
這日一早，天還帶著一點初夏的薄熱，衙門前人聲滾滾。
茍潘與茍懷邑被押上堂時，堂下騷動起來。
茍懷邑一身囚衣，頭發散亂，神色還帶著麻木，菜葉子砸到肩頭也只斜眼看一看。茍潘挺著脊背，哪怕戴著刑枷，走路時也還是端著。
知府坐在上首，驚堂木一拍，四下安靜下來。
起先幾個問句落下，茍潘還在堂上狡辯，還是那番說辭，只說自己經商多年，手下人欺上瞞下，自己一時失察，至於那些暗賬、暗庫和轉銀的路數，全是旁人構陷。話說得冠冕堂皇，還擺出一副受盡冤枉的姿態，聽得堂下百姓氣得直咬牙。
可等證據一件件擺上來，他的話也顯得蒼白無力，更何況人贓並獲。
先是各處分號掌櫃的供狀，後是暗庫鑰匙與私信，再往後是四海匯多年陰陽賬冊與昨夜押回的現銀總冊，而後是許子慧與高自珍的口供，每一樣都實實在在擺在公堂案上，茍潘額角的汗越來越多，嘴唇也漸漸發白。
堂下圍觀的百姓越看越怒，待知府定下罪行，派差役將茍潘與茍懷邑二人押出去游街示眾，有人先將手裏的爛菜葉砸了過去，啪地一聲，正拍在茍懷邑肩頭，他偏了偏頭，不以為意。
緊跟著，第二片、第三片菜葉也飛了上來，有個賣菜老婦氣得眼眶發紅，擡手將一捆爛菜幫子全擲了出去，邊扔邊罵：“你這黑心肝的東西，害得我家的養老錢差點全成廢紙！”
這一罵，四下連忙開了閘。
爛菜葉、臭雞蛋、爛果皮一股腦朝二人身上飛去，砸得木枷直響。茍懷邑任由那些東西落在身上，眼皮都懶得擡。
茍潘卻受不住了。
他這一生靠著假仁假義被人捧慣敬慣了，以前走到哪裏都有人喚一聲“茍老板”“茍善人”，今日在眾目睽睽之下，爛菜葉貼著他的臉滑下來，臭雞蛋砸在他肩上碎開，蛋液順著囚衣往下淌，腥臭一層層往上湧，他眼前都跟著眩暈。
知府冷眼看著，沒有喝止，只吩咐差役將人群稍稍攔開些，省得有人撲上去傷了人命。
茍潘胸口起伏越來越急，嘴唇哆嗦了兩下，忽然半邊身子猛地一歪，整個人直直栽倒下去。口角歪斜，左手也跟著蜷了起來，連話都說得含混。堂下百姓先是一楞，緊跟著罵得更起勁了，手裏的東西也扔得更多。
“裝什麽病！”
“老天爺開眼！”
“這等禍害，今日才算見了報應！”
爛菜葉子一陣接一陣飛，連差役都被砸得連連後退。茍懷邑也遭了波及，肩頭、臉上、頭發裏全掛了臟汙，整個人不堪至極。
李錦勝這日也來了。
他原先只想來親眼看看茍潘是何等下場，出門前還特意換了件華貴些的衣裳，他只是站在人堆後頭，但一雙眼時刻關註著堂上動靜，那張臉他實在恨了太多年，現下看到他遭人如此嫌棄，心裏好不暢快。
正當大街上亂作一團時，茍潘半歪在地，眼睛瞄到了人群裏的李錦勝。
也許是人到了再無翻身可能的絕境，尊嚴與體面碎盡，心裏最毒的舊恨都可以不再隱藏。他嘴角還掛著汙物與口水，半邊臉也抽著，可眼裏還殘存一股瘋勁，沖著李錦勝就嘶聲吼了起來：“李錦勝！你那兒子李鴻，是我叫人殺的！”
這一聲來得突兀，讓本來惱怒的人群頓時一靜。
李錦勝原先還背著手站著，聽見這句話，整個人驟然僵住。
茍潘越說越瘋，聲音斷斷續續的，字卻咬得清楚：“懷敏死在洛城，我心裏日日都記著。後來你兒子來建昌做生意，正巧讓我聽見他報家門，說自己是李錦勝的兒子，我既失了兒子，也要叫你嘗一嘗喪子的滋味！所以我讓手下的私兵扮成土匪，去殺了李鴻哈哈哈哈哈！”
這話一出，圍觀的眾人都炸開了。
李錦勝眼前轟然一響，胸口劇痛傳來，連呼吸都跟著斷了半拍。李鴻是他這六年間心口最深的一處疤，他在生意場上翻雲覆雨，旁人都只當他精明老練，只有他自己知道，李鴻的死一直深深刻進骨頭裏，讓他痛不欲生，若非還有姚婉、李孟彥還有李憶婉陪伴，他恐怕撐不到今日。
他眼睛一下就紅了。
“你這條畜生老狗啊啊啊！”
這一句罵出來時，李錦勝嗓子都啞了。
旁邊正有個農戶提著半桶破糞水，站在人群邊上還在猶疑潑不潑，李錦勝想也不想，一把搶了過去，擡手狠狠潑了過去。
嘩啦一聲，茍潘從頭到腳被淋了個透。
糞水陳了許久，臭氣撲鼻，順著他的頭頂一路往下淌，連半邊癱軟的肩膀都跟著濕透了。堂下百姓先是怔了一瞬，緊跟著像是被這一幕壯了膽，提桶的提桶，端盆的端盆，臭雞蛋、爛菜葉、汙泥、泔水、糞水，一股腦全招呼了過去。
茍懷邑也被潑了個滿頭滿臉。
他先還縮著脖子，後頭被汙水澆得睜不開眼，終於忍無可忍，張口朝茍潘破口大罵起來。話罵得太臟，連祖宗牌位都一並問候了個遍，罵到後頭聲音都嘶了。
人裏人外罵聲震天，知府臉色沈肅，只命差役維護好秩序即可，只是別讓人群撲上去打。
公堂門口大街上亂成一鍋時，另一邊，李孟彥已經帶著府衙的人去了茍家抄沒家產。
茍潘先前倉皇出逃時，將大半身家都卷了出去，茍府又遭了一場火，內宅與庫房燒毀了多處，如今留在府中的多是倉促之間顧及不到的契紙與田冊，以及些許轉運費事的古玩擺設。李孟彥入府後，照著抄出的名冊逐樣封存點驗，很快將這座府邸查清。
待茍府這一頭料理妥當，他又順著房契與賬冊往下追查，將茍潘名下餘下幾處宅院與鋪面一並查抄，其中恰有從前的許家舊宅。
許子慧因前面主動遞過消息，又有賬冊與供詞相佐，而她經手的事大多只是奉命照辦的末節，罪責就輕了許多。府衙最後定下的處置是將並入茍家的家財一並籍沒，革去她茍家少夫人的身份，另準她自立女戶，自行安身。至此，她與茍家多年的糾纏才算真正的剝離。
判詞下來時，她臉上是止不住的歡喜。
在茍家活了這些年，她最初只是想護住自己，後來又多了替母兄報仇的念頭，如今罪魁禍首伏首，她還未全然回過神來。
待李孟彥將事情料理停當，才命書吏替她重新立了女戶文書。等人都散得差不多了，他從袖中取出一張官票和幾錠散銀，一並遞了過去。
“這是祖父給您的。”他說得客氣疏離，“往後的生活，權當一份安身的本錢。”
許子慧接過時，眼眶一下就熱了，她低頭將銀票握在掌心，半晌才啞著嗓子道了謝。
李孟彥看著她，只又添了一句：“自此往後，請您為自己活下去吧。”
等李孟彥處理完茍家抄沒之事，回到景園時，他還不知道李錦勝早就先一步回來。
實在是李錦勝身上那套衣裳被他自己在街上折騰得汙臭難聞，而他進門就讓人急急擡熱水，找幹凈衣裳，草草洗換過後，連一口熱茶都未來得及喝，又風風火火出了門。
李絮那時正坐在自己住的院中與鐘靈毓、周蕊初二人敘舊。
三人隔了許久才得這樣安穩坐在一處，院中石桌上擺著新沏的茶，還有些時鮮的瓜果，鐘靈毓一路追來，先前心裏繃得緊，眼下事情告一段落，又恢覆了往日的鮮活勁兒，正拿李絮打趣，說她如今膽子越來越大，連打打殺殺追賊人這樣的事都敢做了。
周蕊初坐在一旁聽著，偶爾看看李絮，很是欣慰。
李絮原本也跟著笑，無意間看到與景園相隔的隨墻門，見李錦勝快步從穿過去，袍角帶風，臉上掛著一種剛痛快過一場、又嫌痛快得還不夠盡興的神色。
她趕緊放下茶盞，快步過去道：“李爺爺這是去哪裏？發生了什麽急事嗎？”
她話音才落，李錦勝人已經沒影了，顯然是沒聽到，而夏竹、燕曦與清露也在這時候一前一後從外面進來了，三人走到跟前時，臉上都帶著隱忍的笑意。
鐘靈毓一看就好奇問：“怎麽了怎麽了？這是出了什麽熱鬧？”
清露隨即才忍著笑回道：“回鐘小姐，李老伯方才在街上帶頭給犯人潑了糞水，將建昌府衙前那一段街都弄得臭氣沖天，如今他老人家又趕去花錢尋人打掃了，說今日誰潑的誰倒的，全算在他賬上，只管放手做事。”
鐘靈毓當場笑出了聲，連手裏的櫻桃都險些拿不穩：“爺爺這脾氣啊，還是這樣。”
周蕊初也忍俊不禁：“這才像他啊，敢愛敢恨多好，總比憋著好。”
李絮眼前馬上浮現出李錦勝搶過糞桶擡手潑過去的模樣，果然有趣得很：“李爺爺今日，怕是真的氣狠了。”
燕曦點頭，接著又笑道：“那些人幹活也賣力，李老伯說銀子給足，誰肯多刷一遍地就多拿一份工錢，街上那些潑出去的穢物如今被清得七七八八，連灑掃的水都換了幾輪，不過實在太多，估計還等忙一會兒呢。”
鐘靈毓笑得直搖頭，擡手托住下巴看向李絮：“誒阿絮你說，李家這祖孫兩個，平日裏瞧著各有各的穩重，真到了動氣的時候，怎麽一個比一個驚人。”
李絮起初笑而不語，可是鐘靈毓的眼神意味深長，她只好打趣道：“哎呀毓姐姐還是吃你的櫻桃吧，我怎麽知道。”
鐘靈毓嘿嘿笑了兩聲，也不再多言，開始愜意地享受地吃起來。
日頭西斜時，李錦勝果然一身汗地回來了。
他走進院門時，靴邊還沾著點水，手裏扇子搖得很快，顯然來回奔走了大半日，可他臉上的神氣還格外足，顯然是火氣才撒出去一半。
剛擡腳邁進院裏，他就掃見了坐在院中的李孟彥，腳下當即頓了一下，感到十分意外。
“你今晚怎麽在家？”他一邊問，一邊拿扇子在胸前扇了兩下。
李孟彥起身答道：“近來接連忙了多日，知府見案子暫時理出頭緒，就準了我兩日休沐，叫我先緩一緩。”
李錦勝聽了這話，嘴裏嗯了一聲，目光卻不知怎的略略偏開了一些，在躲著什麽似的。他心裏裝著關於李鴻的那樁事，這事在公堂大街前又被茍潘當眾挑開，如今乍一見李孟彥，有些不知該如何開口。
見氣氛沈寂，他輕咳了幾聲，有些躲閃道：“對、對了，明日犯人還游不游街？”
李孟彥看向他，眼底滿是不解：“祖父還想做什麽？”
李錦勝理直氣壯地哼了一聲，擡手抹了把額上的汗，語氣意猶未盡：“我想接著去給那狗東西潑糞，今日那幾桶下去，我還沒潑夠呢，不潑心裏不舒坦。”
此話一出，連近日來不茍言笑的李孟彥都有些哭笑不得。他擡手按了按眉心，語氣裏滿是無奈：“明日沒有游街了。”
李錦勝一聽，神情當即垮了下來，眉毛也跟著揚起來：“這就沒了？”
他頓了頓，顯然還是不甘心，又追問了一句：“那覆審呢？總還有覆審吧？畢竟判決還沒有下來。”
看他如此迫切，李孟彥眼底的笑意到底還是浮了出來，點頭道：“覆審自然還有，到時候依規矩，還會押著游一次街。”
李錦勝聽到這裏，方才還耷拉下去的氣勢一下子擡了起來，整個人又精神許多，連手裏的扇子都搖得更爽利：“好好好！那我回頭就去準備。”
他說著便要轉身，仿佛這會兒就要去備桶備盆。
李孟彥忙叫住他：“祖父您還是收著些，您今日折騰這一場，衣裳賠進去一身，打掃街巷又貼進去不少銀子，何苦這樣同自己較勁。”
李錦勝聞言，回過頭看了他一眼，眉間的倔勁兒一下子就出來了：“那又怎麽樣？我有的是錢！花了再賺就是。錢這東西，活著能賺，氣堵在胸口可難受得很，今日我痛快一回，值這個數。”
他說得極為豪橫，還帶著一股理所當然的勁頭，叫人聽著連勸都不好再勸。
見他這般，李孟彥終究還是敗下陣來：“既如此，祖父下次記得穿件便宜些的衣裳。”
李錦勝聽得一樂，擡手拿扇子朝他虛點了點：“這還不錯。”
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